‘ергей ‹укницкий. „ворец дожей, Љорпус 3-Ѓ

Ћцените этот текст:
‘ергей ‹укницкий. „ворец дожей, Љорпус 3-Ѓ

---------------------------------------------------------------
© Copyright ‘ергей Џавлович ‹укницкий, 2001
Email: SLuknitsky(a)freemail.ru
€зд. "ђусский „вор", Њосква, 2005
---------------------------------------------------------------

(роман)

—асть п е р в а Я

ѓ…ђЋ‰ „Ќџ Ѓ…‡ ‹€”—€ЉЂ
1.
Ѓудним августовским днем в электричке пригородного сообщениЯ Њосква -
Ђпрелевка Љиевской железной дороги ехали на подмосковную дачу в поселок,
именуемый Џеределкино, два пожилых человека.
Џервый, высокий худощавый мужчина, со стандартным, как говаривали
николаевские времена, "околоточным" лицом, - лет семидесЯти с хвостиком, был
старым помощником по хозЯйству семьи Њамонтовых, известной в Њоскве
благодарЯ высокому положению сперва отца - Њихаила Ќиколаевича, а потом
любимого и единственного сына - ‹аврентиЯ Њихайловича, работавшего теперь,
после шумного снЯтиЯ его с поста гуманитарного министра, за границей, на
ниве дипломатии.
ђаботника сопровождала хозЯйка, матушка того самого дипломата,
маленькаЯ полнаЯ дама, с достоинством державшаЯ себЯ в прокуренном грЯзном
вагоне электрички.
ЉсениЯ Џетровна ехала на дачу, чтобы подготовить комнаты длЯ приезда
сына. „о конца лета он и его (не очень, прЯмо скажем, жалуемаЯ ею) жена
€рина €горевна должны были возвратитьсЯ на родину, а ждали своего часа, сидЯ
на чемоданах в далекой ‚енеции, на берегу ‚еликого канала, в ђоссийском
консульстве.
„ень выдалсЯ солнечный, здоровье сегоднЯ никак себЯ не проЯвлЯло,
поэтому и дорога от электрички показалась недолгой. Ђвтобуса номер сорок
семь, соединЯющего станции Џеределкино и Ћдинцово (Ѓелорусской ж.д.) ждать
не захотели, на автолайн не сели, попутку не поймали, - не стали ловить. ’ем
не менее, не прошло и получаса, как неторопливым шагом хозЯйка и работник
подошли к высокому плотному дачному забору. €х встретила дружелюбнаЯ охрана.
Њолодой парень в маскировочной форме открыл им ворота и возвратилсЯ в
свою сторожку, где был оборудован наблюдательный пункт.
Љамеры наружного наблюдениЯ уже за пЯтнадцать минут до поЯвлениЯ
стариков, показали их подходЯщими к дачному поселку. Ќо предварительно они
показали многомашинный "проезд" какого-то начальника с "мигалками", сиреной
и джипами „Џ‘ длЯ сопровождениЯ и охраны своей приближенной к Њлечному пути,
а может быть ближе - Ћхотному рЯду - личности.
‘ирена джипов охраны разбудила не только полпоселка, но и собаку Ђльфу
(во времена предшествующие - Њашку), живущую на улице ’ренева. ‘обака
проснулась, и, стала лаем руководить поселком.
…е не послушали, никто не испугалсЯ, поэтому, лениво длЯ порЯдка еще
гавкнув на все, она вдруг, вспомнила, что у нее зреет роман с кобелем поэта,
пьЯницы и бывшего диссидента с соседней улицы ‘ерафимовича - ‚алентина
‹еснина-Љаревского, и тут-то, на полугавке - замолчала.
Џотом задумчиво пописала на лопухи, которые по литературному преданию
высеивал здесь до войны ЏильнЯк.
Љабы знала она, что диссиденты потому спиваютсЯ, что диссидентствовать
теперь стало не про что - водки вдоволь, а народ снова не с ними, - вообще
бы заткнулась, сука.
Ќе обращаЯ внимание на собачью брехню, ЉсениЯ Џетровна открыла веранду.
Џахнуло затхлостью. Џодул ветер, зашумела листва...
...Џоселок был старый, поселок был, как уже отметил читатель по обилию
литературных имен, - писательский, построенный еще до войны. €мЯ, как уже
было сказано, ему было - Џеределкино.
‚ысокие сосны заслонЯли солнечный свет и голубизну чистого неба. ‚ окна
столпами протискивались солнечные лучи, в них дрожали частицы пыли.
’акое странное название поселок получил в годы позднего средневековьЯ,
во времена безраздельного бытствованиЯ здесь боЯр Љолычевых, давних
знакомцев ѓосударЯ €оанна —етвертого, веселого компанейского, немного
неуравновешенного парнЯ, почему-то, возможно - волею исторической
несправедливости, получившего дополнение к фамилии - ѓрозный. Њожет быть,
татарский кнЯзь ќдигэос ему наркотики поставлЯл, кто знает?
‚о всЯком случае, однажды, жизнерадостный царь дошел до того, что
отправил гонца к дружкам своим, боЯрам Љолычевым с предписанием подготовить
их собственную фамильную церковь, что на холме произрастала, к венчанию.
‚енчатьсЯ намерен был сам царь, и в предписании было даже обозначено
времЯ. ‚ремЯ было сегоднЯшним.
Љолычевы призадумались.
‘ ‹укиным, кнЯзем, что на той стороне реки ‘етунь в поместье своем
проживал, посоветовались.
€ все бы может быть было решено тогда в шестнадцатом веке полюбовно, и
называлось бы Џеределкино - по-прежнему - ‹укиницами, не обратись кнЯзь и
боЯре к народу за советом.
Ђ темный народ, - он всегда в оппозиции к любой власти. Ќе понЯл своего
счастьЯ. Ћтказал в венчании ѓосударю на седьмой жене при живой шестой. € лег
бы народ на рельсы, да электрички в то времЯ не ходили. Џерерыв был во
времени.
–арь, понЯтное дело, на народ положил скипетр и приехал.
‚ карете, на дровнЯх (колеса снимали, переправлЯлись) через знаменитые
‘уковские болота (замечание свое государево сделал: почему они ‘уковские, а
не ‘олнечные - весь блеск царского естества отражалсЯ в них), но приехал,
слово свое государево сдержал.
‚ церкви венчалсЯ, на любимой жене женилсЯ, а народу учинил передел,
отсюда и название села пошло. Ђ передел потом долго ощущалсЯ в этих местах:
всех мужиков - от грудных младенцев, до столетних старцев повелел своим
опричникам оскопить царь. € с боЯрами Љолычевыми поссорилсЯ.
...Џозже интересовались историки: почему ‘талин в конце тридцатых
повелел поселить писателей здесь, в Џеределкино, у истоков ‘етуни. Ќо
доподлинно известно, что селил он их тут вместе с опричниками, чтобы легче
считать, что ли. Ђ, может быть, оскопление русской литературы казалось ему
здесь более естественным, чем где-то в другом месте, но как бы то ни было -
это произошло; с тридцать пЯтого по пЯтьдесЯт третий двадцатого столетиЯ
создавалсЯ насильно-волшебный ѓородок писателей, имеющий несколько улиц,
поименованных нами длЯ тех читателей, которые интересуютсЯ познанием всЯкого
рода вещей.
ќто улицы - ѓоголЯ, ѓорького, ‹ермонтова, ‘ерафимовича, ’ренева,
‚ишневского, Џогодина, Џавленко, „овженко, ’рудовой переулок и Џисательский
проезд, возможно, еще встретЯтсЯ в нашем повествовании...
†или на них исключительно активные и руководЯщие сотрудники ЌЉ‚„ и
писатели, героически совмещаЯ в себе эти трудно совместимые ремесла.
Ќе был исключением и отец нашего героЯ эскминистра и консула Њамонтова
- Њихаил Ќиколаевич. ‘екретарь ‘оюза писателей, генерал госбезопасности,
академик, друг самого ‹аврентиЯ Џавловича, он даже сыну дал такое имЯ, что
об этом в свое времЯ говорила всЯ Њосква.
’еперь, правда, это не актуально.
‘егоднЯ - имЯ ‹аврентий Њихайлович не вызывает ассоциаций, разве что у
‚асилиЯ - работника Њамонтовых, который скрипЯ половицами, поднималсЯ на
второй этаж медленно, по-стариковски, переставлЯЯ босые ноги.
‚се комнаты второго этажа были завалены одинаковой формы коробками,
которые и предстоЯло им разобрать, по возможности рассортировать, чтобы
расчистить помещение длЯ жизни.
ЉсениЯ Џетровна, не разуваЯсь - хозЯйка, - поднЯлась следом за
‚асилием.
- Ќе крЯхти, не крЯхти, - пристыдила она работника, - за два днЯ нужно
управитьсЯ. € включи, пожалуйста, монитор. („ом, также как и сторожка, был
оснащен видеотехникой, сигнализацией и прочими надежными средствами защиты
человека от человека).
- џ телевизор включу, - сказал старик и, не дожидаЯсь согласиЯ, включил
"Ќ’‚", - может они там еще два года просидЯт, что ж бесполезную работу
делать?
ЉсениЯ Џетровна, облачившаЯсЯ в спортивный костюм, - подарок сына, уже
начинала раздвигать коробки по периметру комнаты. ’еперь, в костюме, коротко
стриженнаЯ, порывистаЯ, она походила на молоденькую барышню времен
индустриализации, сошедшую с полотен, ныне убранного в запасники
отреставрированной ’ретьЯковки, „ейнеки.
-’ы что приехал телевизор смотреть? ‚асилий ”едорович! Ћчнись! - она
взЯлась за следующую, очевидно, очень тЯжелую коробку, никак не сдвигающуюсЯ
с места. - ’ы не видишь, что мне тЯжело?
‚асилий скинул джемпер, осталсЯ в одной выцветшей футболке, подошел к
коробке.
- Љак они все дотащили-то сюда? - удивилсЯ он, - а ну, помогай,
матушка.
Ћни вместе подвинули коробку к окну.
- ‘ нее и начнем, - указала ЉсениЯ Џетровна, - нельзЯ же все так
оставлЯть. Њожет там что-нибудь испортитсЯ. Џравда же? € потом ‹аврентий
абсолютно уверен. Ћн уже три месЯца сюда вещи пересылает, значит ему виднее.
- џ помню у нас на заводе тоже случай был. Ћдин завхоз всю муку собрал
из столовой - несколько мешков - а на "’уполевке"-то столоваЯ огромнаЯ,
можно представить. „ак, собрал дЯдЯ всю муку и увез в неизвестном
направлении. ’олько его и видели. Џохоже, заранее готовилсЯ. Џотом споймали.
•орошо - расстрелЯли, а не то бы его рабочие сами разодрали бы.
- ѓде у нас ножницы? Џринеси нож из кухни, пожалуйста. ’ут веревки, и
лентой заклеено, - поинтересовалась хозЯйка, мало заинтересованнаЯ историей
с "’уполевкой".
‚асилий вернулсЯ с ножом и хотел продолжить поучительный рассказ о
муке, но, открыв коробку, склонилсЯ над ней и замолчал. Џотом резко
выпрЯмилсЯ, развернулсЯ и, схватив в охапку Љсению Џетровну, поволок ее
через всю гостиную, через прихожую и кухню вниз, стал спихивать с лестницы,
с трудом выкрикиваЯ:
- “йди, уйди, уйди отсюда.
ЉсениЯ Џетровна пыталась стукнуть его маленькой пухлой ручкой,
вскрикивала, даже визжала.
- ’олько уйди сейчас! - кричал ‚асилий, расставлЯЯ руки, - зови пацана,
зови-беги!
ЉсениЯ Џетровна подалась назад - отступила, почувствовала, что что-то
жуткое происходит не в сознании ‚асилиЯ, а там, за ним, в комнате; скатилась
по ступенькам, как мЯчик, и выбежала во двор, размахиваЯ руками.
‚ернувшись с охранником, она уже не пыталась поднЯтьсЯ наверх и только
смотрела на дверь второго этажа, как молЯщиесЯ смотрЯт на небо. Ћхранник
скачками поднЯлсЯ в комнату, откуда через миг донеслась его
непрофессионально-громкаЯ матерщина.
Ћн долго и медленно материлсЯ, задумчиво, недоуменно, словно столкнулсЯ
с небывальщиной. Џотом сорвалсЯ с места, побежал во двор, мимо Љсении
Џетровны, стал звонить из сторожки своим, в милицию, зачем-то в скорую.
‚асилий сел на ступеньках рЯдом с хозЯйкой и, содрогнувшись всем телом,
произнес:
- Ђ ты говоришь - мука...

2.
’ремЯ месЯцами раньше началась эта историЯ. Ќачалась она в городе
‚енеции, где жил и работал российский консул ‹аврентий Њамонтов, так
трагически впоследствии слившийсЯ в полутемном сознании ‚асилиЯ с
ненавистным ему завхозом.
€рина €горевна - его супруга, худенькаЯ дама, в брючках и спортивной
курточке, выгуливала пуделька, постепенно удалЯЯсь от русского консульства в
сторону морЯ. †елтый алЯповатый особнЯк, утопающий в... с одной, буквальной,
стороны в безудержных каналах, а с другой - сочных красках цветущего сада,
принадлежал некогда как говорЯт теперь нувориши - крутейшему русскому купцу
- однофамильцу ее мужа, консула Њамонтова.
€рина €горевна, минуЯ водные артерии гниющего города, поднЯлась
по-суху, по улочке Ћтелло к сухопутному бульвару, что озорно простиралсЯ
(как незаконно тут находЯщийсЯ) вдоль очередного канала, и неторопливым
шагом спустилась к ‚еликому Љаналу.
Џлоские ее сандалии, облачаЯ ухоженные милые ножки, шлепали по
булыжнику, выдаваЯ отрешенность и рассеЯнность их владельцы своим мерным
сухим звуком. €ногда собачка дергала поводок или, наоборот, притормаживала
хозЯйку, и та машинально останавливалась или подавалась вперед. ‚ голове
хозЯйки в это времЯ роилось множество сумбурных вопросов и загадок, но
бессоннаЯ ночь и поведение мужа за завтраком отразились на ее теперешней
способности рассудочно мыслить. ‚от уже три днЯ муж €рины €горевны не
разговариваЯ с ней о делах, рвал на голове то, чего там давно не было, снова
начал курить и ночевал в кабинете.
ЏостоЯнные его разговоры по телефону, виновато-безумный взглЯд
младенческих глаз мужа пугали ее. €рина €горевна была озадачена, не могла
никак увЯзать следствие ни с одной из возможных причин, хотЯ все ее версии
сходились к одной: неделю назад приехавший из Њосквы друг ее мужа, некто
’упокин привез мужу тайное известие об отставке.
‚ €рине €горевне вскипало возмущение; она принимала холодность мужа на
свой счет, клЯла его про себЯ за скрытность и неблагодарность и
подготавливала план решительной беседы с ‹аврентием Њихайловичем.
‘ такими мыслЯми она бродила уже третье утро по мокрому городу, пока
пудель сам не приволок ее в консульство, подгонЯемый голодом и привычкой к
своему дипломатическому распорЯдку. ‚ те часы, когда он не спал, он принимал
массаж, позволЯЯ делать себе маникюр, стрижку, прическу, иногда играл с
консульским мальчиком, сыном прислуги. ‚ общем жил так же, как и сам консул,
разве что не выпивал с московскими гостЯми, не делал покупок, и не
разговаривал по мобильному телефону.
Ћн тащил свою хозЯйку домой, перебегаЯ в тень раскидистых тополей на
бульваре и набережной на прохладную сторону улицы Ћтелло. Џотом, по привычке
останавливалсЯ в сквере, перед самой консульской оградой, где вечные
студенты играют в вечные шары, и тащил €рину €горевну снова, в гору, как
какой-нибудь дюжий сенбернар.
€рина €горевна послушно бежала на поводке, зацепившись взглЯдом за
плавно передвигающиесЯ спины студентов, а при подходе к родному особнЯку в
голове ее окончательно вырабатывалась и утверждалась только одна
оскорбительнаЯ длЯ нее фраза: "Ћт рук отбилсЯ!".

‹аврентий Њихайлович Њамонтов ждал отставки с момента своего назначениЯ
в ‚енецию. ќтот пунктик не давал ему покоЯ уже полтора года службы в
консульстве, как не дает он покоЯ ни одному из вкусивших власть
государственных чиновников, тем более тех, кто уже некогда был снЯт с
министерской должности.
‘лишком уж болезненны длЯ номенклатурных сотрудников эти отставки,
смещениЯ, перестановки, перетасовки карт в крестьЯнских руках батюшки
Џрезидента. ’ак и длЯ психики ‹аврентиЯ Њихайловича смещение его с поста
министра в середине девЯностых не прошло даром. Ќе было днЯ, чтобы он не
напрЯгал свой толоконный лоб в тЯжелых думах о будущей карьере.
Ќачиналось все со сладостного воспоминаниЯ о горЯчих родительских
объЯтиЯх Џрезидента, с ощущениЯ себЯ причастным, своим, "нашим", соратником.
‹аврентий Њихайлович смаковал то физическое удовольствие от
президентского рукопожатиЯ, которое он до сих пор ощущал в своих пальцах. Ћн
оглЯдывал себЯ, оборачивалсЯ вокруг, ощущал себЯ двигателем истории,
значимой личностью и долго мог так сиживать в глубоком кожаном кресле в
своем кабинете. ‚се это происходило, пока вдруг над ухом его, словно
иерихонские трубы, ни взрывались телефоны, и в этот миг сердце его
опускалось на четыре сантиметра, а в голове проносились грандиозные картины
переезда в Њоскву...
‹аврентий Њихайлович оказалсЯ дипломатом "в Яблочко". ‘начала Џрезидент
был доволен таким точным подбором кадров, а потом и вовсе стал забывать о
существовании Њамонтова и его консульства: слишком уж безмЯтежно и
благочинно обстоЯли русско-‚енецианские отношениЯ. ‹аврентий Њихайлович
только-то и молил небеса, чтобы никто из его команды, оставшейсЯ в Њоскве,
(а у каждого политически значимого человека в Њоскве есть своЯ команда), не
напомнил бы Џрезиденту о его, Њамонтова, существовании, чтобы чего доброго
Џрезиденту не вздумалось понизить Њамонтова с его не запоминающейсЯ
внешностью в должности.
Њамонтов был коренаст, хребет держал прЯмо и даже несколько выпЯчивал
грудь, и вообще был похож на губастого викинга, бородатого и широколобого.
’ишь да гладь в ‚енецианском крае, вотчине, губернии, округе и т.д.,
удавалась консулу по одной простой причине. ѓлавное было не делать того, что
не просЯт, жить себе шахом со своей шахиней, держать марку, то бишь бренд,
правильно организовать работу штата и прислуги и выписывать к себе из Њосквы
правильных друзей в гости. —тобы верные были люди, проверенные
президентскими службами, информированные. €... разного рода чиновникам, от
которых зависит, все что-то зависит - делать импортные подарки.
Њамонтов, конечно, понимал: служба на государственном поприще не
отшельничество, когда-нибудь придетсЯ вступать в новую схватку за новое
государственное место под солнцем. ‚езде сроки, везде свои уставы и
положениЯ.
…ще Ђлтухов, в прошлом месЯце заехавший к другу на огонек, по пути на
Љапри, тыча пальцем в круглую консульскую грудь, говорил:
- ’ы тут сидишь, газеты читаешь? Ђ мы там в коридорах власти, как
вешалки стоим, дожидаемсЯ, когда ‹аврентиЯ Њихайловича к нам вернут и до нас
очередь дойдет. ‚сем же хочетсЯ ту-сов-ки!
- ‘тарик, - отвечал хмельной ‹аврентий Њихайлович, - подожди немного, Я
же не могу из консулов уволитьсЯ... ’ебе здесь хорошо?
- •орошо, - киваЯ, отвечал Ђлтухов, - но Џрезидент на твою пролежанную
консульскую кровать, кажетсЯ, уже готовит чемоданы.
ќто была перваЯ ласточка. Ќеделю спустЯ ‹аврентий Њихайлович отправлЯл
с возвращавшимсЯ в Њоскву из отпуска Ђлтуховым пару коробок со своими
зимними вещами, Ящик с картинами и сына, которому осенью предстоЯло
поступать в московскую школу и все лето он должен был заниматьсЯ с бабушкой
и педагогами.
Ђ потом-то, ровно пЯть дней спустЯ, в ‚енецию и приехал ’упокин. Ћн
поселилсЯ у Њамонтова, как гость €талии, во флигеле длЯ особо важных персон,
хотЯ еще недавно был у Њамонтова в глубоком подчинении, работаЯ редактором
одной столичной газеты.
‡а полтора года, пока ‹аврентий Њихайлович, укреплЯл
российско-‚енецианские дружественные отношениЯ, принимал солнечные ванны,
массажи и друзей-приЯтелей, ‹енька ’упокин там, рЯдом с Љремлем, взлетел в
замминистры и теперь был в курсе всех событий. Ћн оживленно трепалсЯ обо
всем, что происходит в кадровой политике, намекаЯ на неготовность Њамонтова
к возвращению в Њоскву, как будто вопрос был уже решенным. Џочему-то,
дышавший в его затылок, еще неведомый ему, сменщик - вызывал у Њамонтова
ревность.
’упокин приехал на похороны одного русского диссидента. ’еперь
причастность к антиправительственным кругам времен застоЯ позволЯла
приблизитьсЯ к правительственным кругам времен "демократизации".
’упокин просил ‹аврентиЯ Њихайловича отвезти его в ѓеную, где должны
были состоЯтьсЯ похороны. Џосле этой поездки и случилась с Њамонтовым та
неприЯтнаЯ перемена, котораЯ приближала семейный скандал. Џрошло три днЯ,
шел четвертый, ‹аврентий Њихайлович, прЯтал глаза, избегал ’упокина, жену,
запиралсЯ в кабинете, куда-то звонил.
€з кабинета доносились его выкрики: названиЯ итальЯнских то ли
населенных пунктов, то ли марок вина. €рине €горевне все это казалось
похожим на заговор, и она хотела участвовать в этом заговоре.
‚ечером четвертого днЯ €рина €горевна, оставшись после ужина в
гостиной, решила во что бы то ни стало выЯснить в чем дело.
‹аврентий Њихайлович поЯвилсЯ в дверЯх гостиной неожиданно и был похож
на приведение в домашнем халате. ѓостинаЯ была едва освещена огнем камина,
слабо поблескивала люстра, отражаЯ всплески пламени.
Ћн не сразу заметил жену. ЋстановилсЯ, не решаЯсь войти.
- Џоговорим? - настойчиво спросила €рина €горевна, - и добавила, -
нужно же что-то делать, ЉотЯ.
Ћн затрЯссЯ, губы его задрожали и он тЯжело опустилсЯ на диван рЯдом с
нею.
- џ же все вижу, - продолжала она, - что-то происходит. ЊенЯ поражает,
неужели нельзЯ поговорить с женой, посоветоватьсЯ. џ же тебе не враг. ‚месте
найдем выход.
Ћн перебил ее:
- ‘обирай вещи, дорогаЯ.
- —то?!
- ’ы же это хотела услышать. ’ы ждала, ты все понимаешь, ты умнаЯ.
- ќто ’упокин тебе сказал? „а? - €рина €горевна, действительно,
предчувствовала подобный ход событий.
- ’упокин, ’упокин, - как-то с готовностью подхватил ‹аврентий
Њихайлович. - ‘обственно, отъезд только через шесть месЯцев. Љто сюда:
неизвестно. …ще не решено. Ќо вещи, ну, ты, понимаешь, вещи - большую часть
- нужно отправлЯть уже потихоньку.
- Љак отправлЯть? - не понЯла €рина €горевна.
- ‘ умом, - отрезал он, вставаЯ. - ’ебе виднее, что брать, а пока
приготовь что-нибудь длЯ ’упокина, Я уже договорилсЯ, он прихватит побольше.
‚се-таки дачи в одном поселке.
€рина €горевна не выдержала и расплакалась, отвернувшись от мужа.
ЉакаЯ-то недосказанность висела в воздухе.
Ќа следующий день €рина €горевна велела горничной ‹юбочке выгулЯть
пуделька, а на обратном пути, купить в лавке как можно больше картонных
коробок и ленту длЯ упаковки посылок. ’упокин был загружен в самолет без
досмотра вместе с дипломатическим грузом консула Њамонтова. Љто тогда мог
знать, чем обернетсЯ эта историЯ, с коробками, купленными горничной ‹юбочкой
в количестве тридцати или больше штук в бакалейной лавке на прохладной
стороне улочки Ћтелло.

‚скоре после визита ’упокина в ‚енецию, консула ‹аврентиЯ Њихайловича
Њамонтова вызвали в Њоскву. ‡вонок помощника Џрезидента перевернул душу
‹аврентиЯ Њихайловича. Ћн ликовал.
- —то ты радуешьсЯ? - говорила ему жена, - что ты раскатал губы? …ще
ничего не известно.
- ’ы знаешь, €рочка, Я вдруг почувствовал, как Я соскучилсЯ по Њоскве.
‘корей бы, скорей бы вырватьсЯ отсюда, убежать, забыть все, как страшный
сон. ‚ Њоскву, ‚ Њоскву...
€рина €горевна подозрительно смотрела на ошалевшего мужа.
- —то забыть? Љакой страшный сон? ‚от эту вот усадьбу с двадцатью
крепостными, приемы, осознание себЯ не быдлом, не солью земли, а сливками
общества? ќто ты называешь страшным сном? Ђ что тогда по-твоему нас ждет
там, в твоей Њоскве? ђай земной, в котором грабЯт и убивают.
- Ќет, Я не о том, не об этом Я. Џросто тебе не понЯть, что тЯнет
коренного москвича домой, - попыталсЯ выровнЯть мысль Њамонтов. - ‘обирай
коробочки, да побольше, чтобы ничего здесь не оставлЯть, чтобы не
возвращатьсЯ.
- ’ы с ума сошел, - возмутилась €рина €горевна - долго еще Я буду длЯ
тебЯ чужеродной, а? Ќет, мой дорогой, вот поскольку Я не кореннаЯ москвичка,
и неизвестно еще зачем тебЯ вызывают, Я останусь здесь. ’ак будет разумней.
†ена консула тоже должность, статус, определенные обЯзательства. џ тоже в
какой-то степени представлЯю страну и позоритьсЯ не собираюсь. џ тут за тебЯ
подежурю, а ты там пройдись пару раз под перекрестным огнем русских и новых
русских мафиози, прогулЯйсЯ по грЯзным базарам и возвращайсЯ. Ђ коробки Я
тебе приготовлю.
‹аврентий Њихайлович не возражал жене. Ќичто не могло сломить его
радости. Ћн, в ожидании днЯ отлета, проводил времЯ в сладостных мечтаниЯх,
как будто тЯжелый камень свалилсЯ с его плеч. €рина €горевна не узнавала
его.
‚ самолете ‹аврентий Њихайлович отчего-то вспоминал, как они
познакомились. ’акие вещи вообще-то вспоминаютсЯ перед расставанием. Ќо так
как оно не планировалось во всЯком случае Явно и фатально, он позволил себе
воспоминание превратить в улыбку. ќто было еще в юридическом институте,
много-много лет назад. €рина €горевна была молоденькой, простоватой
студенточкой, его однокурсницей. Ћн не обращал на нее вниманиЯ до тех пор,
пока однажды, в трудную минуту, она, €рочка, не подставила ему свое плечико.
‚ большой зале старинного Њосковского особнЯка в ‹ефортово, густо
уставленной рЯдом обшарпанных деревЯнных кресел, шел итоговый семинар
третьего курса по гражданскому праву. ‚ зале было надышано и шумно. ѓолубые
дерматиновые сиденьЯ кресел потрескались от старости, а многие из них были
вдобавок изрезаны ретивыми студентами юридического института. €рина сидела в
первом рЯду у окна и смотрела на улицу: под свисающими кронами высоченных
тополей из соседней Ѓауманки серыми струйками, вытекали "технари". ’емнело.
Њарта Ђнатольевна ћртаева - предсмертнаЯ улыбка третьекурсника,
заканчивала семинар. ‘о всех сторон старосте курса, сидевшему рЯдом с
преподавательницей, передавали зачетки. ѓолова ‹аврентиЯ просунулась в
дверной проем и отпрЯнула. ’огда €рина сделала ему знак, чтобы тот передал
зачетку и вместе со своей протЯнула ее Њарте Ђнатольевне... ‚ общем, подлог
открылсЯ.
‹аврентий Њихайлович, сидЯ в самолете и пригублЯЯ поднесенный первому
классу виски, улыбалсЯ, вспоминаЯ эту кошмарную историю; она, €рочка,
пострадала тогда больше, чем он. …го преподавательница простила, как
мужчину, как следователЯ, опоздавшего на занЯтие из-за важного сложнейшего
дела. Ђ €рочку отчислили из института и ей пришлось восстанавливатьсЯ через
год, да и то не без помощи родителей. …е папа был секретарем обкома, но это
выЯснилось уже потом, гораздо позже...
умный, затемненный "ереметьево-2". Ћколо входа в зал VIP Њамонтова
ожидали товарищи. „вое из них, тот самый Ђлтухов и помощник Њамонтова
Ѓикчентаев, взЯлись отвезти его багаж на дачу.
- Џроверьте, ребЯта; сколько там коробок уже, и закройте за собой двери
хорошенько. ЉостЯ, телефон охраны ты знаешь.
-‹аврентий Њихайлович, - Ђлтухов при людЯх был с Њамонтовым на "вы", -
Я-то еще не успел ваши коробки закинуть. Ћни у менЯ дома стоЯт. •лопоты,
переезд.
- Ќекогда, некогда. Љостенька, прощаемсЯ...
’олько сев в машину, Њамонтов понЯл, что он спасен, что все мучениЯ,
угрызениЯ совести позади, а впереди Њосква, полнаЯ своей, понЯтной жизни,
огней, перспектив и свободы. ‚се страшное, случившеесЯ две с небольшим
недели назад по дороге из ‚енеции в ѓеную, больше не будет преследовать его.

3.
Ѓыл суровый серый день. Ќе по-летнему холодный ветер разметал плащ
выходившего из дома консула, как шлейф булгаковского персонажа: ‚асилий,
спустившийсЯ проводить ‹аврентиЯ Њихайловича, передал ему его папку и тот
быстро сел в машину. Ђлтухов, любезно согласившийсЯ подбросить консула в
Љремль, молча завел свой новенький SAAB, перед ним, на приборном щитке
вспыхнули сотни маленьких лампочек, словно на пульте управлениЯ космического
кораблЯ и машина мЯгко тронулась, зашелестела колесами по
заасфальтированному чаЯниЯми мэра переулку.
Њамонтов первый нарушил молчание. …му стало невмоготу от неизвестности,
непредсказуемости будущего визита; никто так и не объЯснЯл ему причину
вызова в Њоскву. Џостепенно надежда на благополучный исход встречи в Љремле
растворилась. ’еперь Њамонтов находилсЯ в невесомости. —ерный провал зиЯл в
том месте, где раньше сиЯло светлое будущее консула.
- —то не заехал вчера? - спросил он угрюмо.
- „а пока вещи отвезли на дачу, пока до Њосквы добрались. Љстати, Я же
к себе заезжал за коробками. Ђ то еще месЯц не собралсЯ бы отвезти. ‚се в
порЯдке. ‡акинули барахлишко.
- ‘колько там коробок, не посчитал?
- ‘ теми, что Я перевез из ‚енеции - восемнадцать, - сказал Ђлтухов. Ћн
залихватски вел послушный автомобиль, объезжаЯ все кочки и колодцы.
Ђлтухов был старым приЯтелем и сослуживцем Њамонтова. Љ тому же оба они
были заЯдлыми театралами, это сближало их, именно азартное увлечение театром
сделало их отношениЯ доверительными и подчас трогательными.
‚о всем остальном ЉостЯ Ђлтухов отличалсЯ от своего старшего товарища.
Ћн не был хроническим семьЯнином. ’ри раза женилсЯ, разводилсЯ, жил на
широкую ногу, любил слабый пол и был замечен в нескольких забавных историЯх.
ќто был тот персонаж, о каком любЯт посудачить в известных кругах, передаваЯ
друг другу на тусовках и приемах очередные байки про завидные похождениЯ и
казусы. Ђлтухов служил некогда заместителем Њамонтова в министерстве, а
теперь дожидалсЯ нового поворота событий в чине советника руководителЯ
одного крупного общественного объединениЯ, дожидалсЯ со сладостным
предвкушением новых шансов повеселитьсЯ. Љроме того, как водитсЯ, он был
аттестован и носил, тщательно скрываемые под гражданской одеждой, погоны
полковника.
- ‚осемнадцать коробок, значит, - неожиданно очнулсЯ Њамонтов. - „олжно
быть двадцать пЯть. „ай-ка трубку.
Њамонтов набрал номер, клавиши мобильного телефона приЯтно горели
зеленоватым светом и издавали мелодичные звуки при нажатии.
- Џриветствую ‚ас, ђина €вановна, - запел он в трубку. - Љак ‚ы
поживаете? “знали? Ќадо же! Љак там наш труженик, не обижает ‚ас?
‚ трубке долго трепетал звонкий голосок, неожиданно Њамонтов выпрЯмилсЯ
и сел на самый краешек сиденьЯ.
- Љак в ‚енецию, Я ведь здесь? ‡ачем? —то? Ќа теплоходе? ‡абавно,
забавно. Љак же вы его отпустили?.. Ћтдыхать, конечно, нужно, конечно. Ќо он
же только что был там у менЯ, неужели так понравилось?
’рубка вопросительно прокрЯкала и Њамонтову пришлось ответить:
- Ќет, €рочка еще там. ’ак что не беспокойтесь за сынулю, прием ему
обеспечен. - € это правильно, - задумчиво добавил он и распрощалсЯ с матерью
’упокина.
- Џро коробки-то чего не спросили, ‹аврентий Њихайлович, - напомнил ему
Ђлтухов.
- „а, ладно, - отмахнулсЯ озадаченный Њамонтов, - приедет - вернет
сразу все. Њерзавец, в ‚енецию укатил - второй раз на неделе...
Ќаступила пауза, так часто объединЯвшаЯ мысли двух друзей, говорившаЯ о
едином ходе их раздумий и взаимопонимании.
Њамонтов взвешивал полученную только что информацию. ЋбладаЯ немалой
профессиональной интуицией, он вдруг отчетливо представил себе того, кто
будет следующим консулом в венецианском ќдеме. € внезапно приревновал
’упокина к €рине.

Њашина встала за •рамом ‚асилиЯ Ѓлаженного на ‚асильевском спуске.
Ћставив машину на стоЯнке, друзьЯ направились к ‘пасским воротам ЉремлЯ.
‘обственно, на полпути Ђлтухов распрощалсЯ с Њамонтовым, пожелав ему ни
пуха, ни пера. ‹аврентий Њихайлович шел, как-то слишком высоко поднимаЯ ноги
и растопыриваЯ колени. ‘кладки его дорогого плаща отливали на свету.
Џеред высокими дверЯми приемной помощника Џрезидента Њамонтов
остановилсЯ, одернулсЯ, посмотрел на часы. Џомощнику доложили о его
прибытии. Ќастало времЯ ожиданиЯ.

Љогда распахнулись двери в кабинет Џрезидента тот уже шел, пружинЯ и
пошатываЯсь на длинных старческих ногах, с протЯнутой длЯ рукопожатиЯ рукой.
Џервым вошел помощник, следом Њамонтов с красной папкой под мышкой.
Џрезидент пожал руку помощника и к полному ужасу консула, приобнЯв первого,
повернулсЯ к Њамонтову спиной и повел помощника по длинному ковру вглубь
кабинета.
Ћн не узнал его! Ћн принЯл его за клерка! Ћн забыл Њамонтова! ’от стоЯл
в дверЯх и не знал, что ему делать. Ћн оторопел. Џомощник учтиво развернул
Џрезидента к Њамонтову, и они медленно возвратились к дверЯм.
- ‹аврентий Њихайлович Њамонтов, - напомнил помощник. - Ќа десЯть
тридцать.
Џрезидент одобрительно кивнул и протЯнул руку, все еще не узнаваЯ
гостЯ.
- Ћчень рад, - крЯхтел Џрезидент, - милости прошу.
Њамонтов быстро соображал, как напомнить ему, кто он, какой пост
занимает, и по какому вопросу вызван. Ћни сидели друг против друга за
длинным столом, положив перед собой руки, почти касаЯсь друг друга.
Љазалось, еще немного, и Џрезидент накроет руки Њамонтова своей тЯжелой
пухлой ладонью...
Њамонтов вернулсЯ в ‚енецию. ‚ поведении его вновь обнаружилась
нервозность, он начал уже на трапе приземлившегосЯ самолета оглЯдыватьсЯ,
всматриватьсЯ в окружающих, как будто ожидал слежки. …му предстоЯло
выдержать еще два месЯца. Џрезидент обещал ему кресло министра, но как-то
рассеЯнно, неоднозначно, как обещают что-то детЯм под условием их хорошего
поведениЯ. Џоразмыслив во времЯ перелета в ‚енецию, Њамонтов понЯл, что его
вызвали скорее длЯ того, чтобы проинформировать о предстоЯщей передаче дел
’упокину; чем длЯ нового назначениЯ.

4.
‚ женщине, помимо потребностей естественных, общеизвестных существует
одна такаЯ, которую еще не описывали литераторы и не изучали психологи. ќто
здороваЯ регулЯрно проЯвлЯющаЯсЯ потребность делать покупки. €менно она
зачастую вмешиваетсЯ в судьбу женщины, диктует ей ее поведение, ставит
подножки.
‚ €рине €горевне такаЯ потребность накапливалась очень быстро, она
возникала так же часто, как чувство голода - три-четыре раза в день. Ћна
усмирЯла свою любовь к магазинам, к трате денег, покуда обстоЯтельства не
сложились известным образом, и она не понЯла, что скоро нужно будет
распрощатьсЯ с приЯтным чувством потребительского вожделениЯ.
Њагазины манили ее. ‚о времЯ столь краткого отсутствиЯ мужа она
истратила все свободные наличные на приобретение парфюмерии любимых фирм,
выписала из Џарижа два нарЯда от ѓотье и один - меховой от ђифайл, после
чего обнаружила, что денег не осталось даже на ужин в ресторане.
‘о счета в банке деньги снимать не хотелось. …е выручил ’упокин,
внезапно ворвавшийсЯ в умиротворенную атмосферу русского особнЯка. Ћн
выручил ее не только небольшой дружеской ссудой, но еще и тем благотворным
влиЯнием, которое он оказал на €рину €горевну: мысли ее были переключены на
этого элегантного и импозантного мужчину, так стремительно промелькнувшего
во второй раз за последнее времЯ в ее, уже, казалось, реализованной жизни.
Ћни провели два замечательных днЯ, катаЯсь на консульской Яхте, гулЯЯ
по магазинам и до поздна разговариваЯ за ресторанным столиком, и ’упокин
уехал, оставив €рину €горевну блаженно мечтать об их новой встрече. Ћна
страстно захотела в Њоскву.
„ва месЯца тЯнулись медленно. Ќичего не менЯлось, не происходило,
только опустели некоторые шкафы и серванты, в том числе и книжные шкафы и
все росло количество упакованных к отправке вещей.
€тальЯнскаЯ таможнЯ уже стала отличать консульские стандартные коробки,
обклеенные коричневым широким скотчем, которые шли зеленым коридором. Љ
Њамонтову приезжали последние гости из Њосквы, пЯток коробок он отправил с
помощником, пЯть передал с Ђлтуховым. ’от был последним, кто гостил у
консула.
€з Њосквы пришли хорошие вести. Ќамечалось его, Њамонтова, назначение в
новый, еще не созданный комитет.
Љоманда Њамонтова три днЯ подрЯд готовила проекты положений, программ
будущего комитета, и, на всЯкий случай, варианты президентского указа о
мамонтовском назначении, Ђлтухов увез последнее барахло и ручнаЯ кладь
консула обещала выглЯдеть вполне скромно: зубнаЯ щетка и домашние тапочки.
Њамонтовы стали планировать обустройство в Њоскве.

5.
Ћ чем думает следователь по дороге к месту преступлениЯ? —то он
чувствует? €спытывает ли он азарт, интерес, любопытство, брезгливость?
ђуководитель одного из подразделений ”‘Ѓ генерал-майор Ќиколай
Љонстантинович Ќестеров, выруливаЯ на Њожайское шоссе в сторону Џеределкино,
думал о своей даче. Ћн был полностью погружен в размышлениЯ о том, как он
обустроит свой рыбацкий домик и о том, как убедит жену в истинном
предназначении новой покупки. †ена Ќестерова просила дачу десЯть лет.
Џредлагала разные выгодные варианты.
- џ все буду делать сама, копать, сажать, - умолЯющим тоном говорила
она.
- Ќу, почему, если дача - так обЯзательно грЯдки? - удивлЯлсЯ генерал.
‚есной соседи по дому принесли Ђнне Њихайловне видеозапись собственного
участка в садовом товариществе. Ћно называлось "‘троитель" и было
самостроем, впоследствии узаконенным местной властью. ‘оседи продавали свою
дачу.
- Џосмотри, как все растет пышно, - удивлЯлась Ђнна Њихайловна, глЯдЯ
на экран, - наверное, землЯ плодороднаЯ.
Ќестеров косилсЯ одним глазом на экран, крЯхтел и вздыхал.
- ’ы же знаешь, у менЯ работа. Љак ты там будешь одна?
- ‡а это не беспокойсЯ, - говорила жена, - это мои проблемы.
€ вдруг видеокамера вывела зрителей за калитку и оператор повернулсЯ к
даче спиной. ‚ двух шагах от забора плескалась широкаЯ мощнаЯ река. „альний
высокий ее берег темнел черной еловой горой, а мимо участков проплывали по
искристой воде лодки рыбаков. “ Ќестерова в горле пересохло.
- ќто что? - восторженно спросил он.
- ќто ‚олга, - затаив дыхание, ответила Ђнна Њихайловна. “ж она-то
знала, чем подкупить мужа, - голубцы подогреть, или сразу к соседЯм с
деньгами поднимемсЯ?
Ќестеров был болен рыбалкой. € началось это лет двадцать назад, еще до
Ђнны Њихайловны. Ћ его страсти к рыбалке была даже написана повесть, и
называлась она: "џ любила следователЯ"...
„аже сейчас, проезжаЯ еле заметное лесное озерцо, он сладострастно
вздохнул и вдруг вспомнил сегоднЯшний звонок генерал-лейтенанта,
замдиректора ”‘Ѓ.
- ЉолЯ, - просипел в трубку простуженный маков, - ты что не на даче?
Ќе приобрел?
- Џриобрел, товарищ генерал. ’олько у менЯ выходной в понедельник,
завтра.
- ’огда ты пропал, ЉолЯ. ЏоздравлЯю. ‡наешь, где Џеределкино находитсЯ?
- Ћ чем ты говоришь, конечно, мы же там џблоньку брали. Ђ что? -
Ќестеров быстро подумал, что его хотЯт позвать в Џеределкино, на открытие
музеЯ Ћкуджавы.
Ћн спросил:
- ђазве там есть речка?
- Љто о чем, Ќестеров, а ты все не о том, - засмеЯлсЯ маков. - Љлев
еще не скоро. Ђ ‘етунь там, конечно, есть. —итал "‘вЯтой колодец", так
вот... ‘адись-ка ты в машину свою, езжай-ка ты в Џеределкино, в дом
Њамонтова, знаешь, бывший министр. Ћн там живет, ну не проблема узнать
улицу. ’ам все друг друга знают. ’ебе покажут, да ты и сам узнаешь его дом
по скоплению казенных машин. ЏоднимайсЯ в дом, там - труп, и берись за это
грЯзное, но, кажетсЯ, весьма политическое дело. Ѓригада твоЯ уже поехала.
- ‘пасибо, товарищ Њаксим ‹еонидович. Ћчень буду рад сослужить службу
родине. ’оропитьсЯ на дачу-то, или министру уже все равно?
- …му все равно, - заключил генерал. - Ћн в €талии, Я уже передал по
инстанциЯм, а на даче мертваЯ дамочка какаЯ-то, между прочим, похоже
итальЯнскаЯ. ’вои криминалисты вокруг нее уже два часа там ходЯт. Ђ Њамонтов
сейчас консулом в ‚енеции. €з €талии прилетела покойница-то, понимаешь? -
повторил он. - ‚ общем, звони. “дачного лова. Џомнишь, в какой повести
покойница летала?
маков повесил трубку.
‚от отчего, подъезжаЯ к тесаному забору высокой довоенной дачи,
Ќестеров думал о рыбалке и рыболовстве вообще.
Ќарод стоЯл при входе на участок.
’е, кто пришел поглазеть и узнать, что случилось, из соседних домов - в
основном прислуга - входить на территорию не решались. ѓлавный представитель
местного народа - директор городка писателей "Џеределкино" - ѓоркин суетилсЯ
тут же, всЯчески показываЯ свою допущенность к происходЯщему.
‚о дворе с другой стороны калитки, вокруг деревЯнного столика на одной
ножке, стоЯли коллеги Ќестерова - фотограф, эксперт, помощник -
очаровательнаЯ золотоволосаЯ †енечка.
Ћни курили и молчали. Ќестеров подошел к ним и тоже с минуту помолчал,
не глЯдЯ на лица товарищей.
- џ такого еще не видел, - сказал ему самый старший из них,
судебно-медицинский эксперт Џолторецкий. - Џоди глЯнь.
- Ђ есть кто-нибудь из хозЯев? Љто вообще... Ќестеров показал на дом, и
всем было понЯтно, что пошли обычные следственные вопросы: - кто обнаружил,
снЯли ли отпечатки, не взломан ли замок, не пропало ли что в доме, где
находитсЯ труп и так далее.
Ќестерову захотелось увидеть место преступлениЯ. Ћн прошел по песчаной
тропинке к крыльцу и вошел в дом. ЏоднЯлсЯ на второй этаж. €з каминной он
попал в светлую квадратную комнату, установленную большими картонными
коробками. ЏройдЯ к окну, около которого на полу стоЯла единственнаЯ
открытаЯ, он увидел страшное содержимое. Ќестеров даже не понЯл сначала, что
это человеческий труп: в большом толстом целлофане, словно кусок копченой
курицы в вакуумной упаковке, находилось женское тело.
Џокойница словно сидела на корточках в этой упаковке, целлофан плотно
прилегал к телу, облеплЯЯ хрупкие плечики и бедра жертвы.
Ќестеров вдруг начал понимать, что места преступлениЯ в этом, только
начавшемсЯ деле нет вообще, и главнаЯ цель его расследованиЯ, - найти это
место.
„ом был пуст. ‚ каминной зале тихо работал телевизор.
Ќестеров направилсЯ вниз, в сторожку охраны. Љогда он проходил мимо
следственной группы, Џолторецкий спросил, что делать с трупом. Ќестеров
запнулсЯ мысленно. ‘начала он хотел ответить: увозите; но потом понЯл, что
Џолторецкий с его утонченным воспитанием спрашивает о другом. Ќестеров сунул
руки в карманы ветровки. "„ействительно, - подумал он, - это же человек, как
ее везти-то в таком унизительном замурованном виде".
- ‘игареты забыл, - сказал Ќестеров. - „айте кто-нибудь. …му дали
"Џарламент". Ћн заметил название.
- Ђ "Џрезидентских" что, никто не курит? - спросил он полусерьезно
полушутЯ, чувствуЯ, что Џолторецкий ждет ответа. Џомолчав, затЯгиваЯсь, он
выдавил из себЯ, - везите в коробке.
Ќестеров прекрасно понимал, что как ни бесчеловечно было продолжать это
глумление над мертвой женщиной, многие улики - те микроскопические частицы,
которые зачастую и выдают преступника, потому что тот не знает всех
тонкостей и достижений криминалистики - эти-то улики и могут исчезнуть,
распакуй он целлофановую упаковку, чтобы положить жертву на носилки
"‘корой". Љ тому же трудно будет разогнуть закостеневшие конечности
неизвестной.
‡а эти полчаса Ќестеров не предпринЯл ни одного следственного
ритуального действиЯ, но он уже точно знал, что труп доставили в коробке,
вместе с другими, и убийство было совершено не здесь.
‚друг в голову его пришла идеЯ - так фантазиЯ криминальнаЯ - и он
кинулсЯ к своим, выбрасываЯ щелчком окурок:
- ђебЯта, Я сейчас чокнусь, вы почему другие коробки не вскрыли, - он
переходил на крик. - ‚ы что, менЯ дожидаетесь?
‚се переглЯнулись, представлЯЯ, что в каждой коробке лежит по трупу, и
заторопились в дом. Љоробки вскрывали молча.
’рупов больше не обнаружилось, а Ќестеров уже вел первую беседу с
хозЯйкой дачи Љсенией Џетровной. Ћна так и не заходила в злополучную
комнату, не поднималась вообще на второй этаж, а поддерживаемаЯ ‚асилием,
дошла до сторожки, и теперь в подавленном состоЯнии, полулежа, отвечала на
вопросы Ќестерова.
Џервое, что его интересовало - что за коробки, откуда они взЯлись?
‚торое - когда планировалось возвращение Њамонтова? ЉсениЯ Џетровна угрюмо
отвечала на вопросы, но она не знала кто и когда привозил коробки на дачу.
Ќа помощь пришел паренек из охраны.
- “ нас тут журнал. ‹аврентий Њихайлович выдали. Џриезд, отъезд,
событиЯ всЯкие, звонки. “ нас в сторожке телефон запараллеленый с домом.
Ћдна линиЯ, есть еще другие.
- ќто неважно, - перебил Ќестеров. - ѓде журнал, командир? „авай сюда.
Џаренек достал из тумбочки реестровую книгу. Ќестеров изъЯл журнал из
рук паренька и велел кудрЯвой медноволосой †енечке начинать составлЯть
протоколы.
’ак началось расследование по делу об убийстве неизвестной гражданки,
чей труп был обнаружен на даче консула ђоссии в ‚енеции ‹аврентиЯ Њамонтова,
его матерью Љсенией Џетровной и работником ‚асилием вепсом двадцать
девЯтого августа прошлого года.
…сли обнаруженный труп был подброшен в дом с целью испортить жизнь и
карьеру консула, - а и такую версию следствие не отметало, - то это удалось
отлично.

‘емьЯ Њамонтовых летела в Њоскву на десЯть дней раньше срока.
ђазгневанные шефы Њамонтова, которых оказалось гораздо больше, чем ему ранее
представлЯлось, не сообщили Њамонтову причину внезапного ускорениЯ его
возвращениЯ в Њоскву. Ќо сердце ‹аврентиЯ Њихайловича чувствовало недоброе.
ЉсениЯ Џетровна, встречавшаЯ сына в аэропорту, не выдержала и
запричитала прЯмо в VIP`е:
- Љотенька, беда. ’ы ничего не знаешь? - стонала женщина - Љакое горе!
Ѓеда!
- Џашка? - вскрикнула €рина €горевна, но сын был тут же.
Џриехали к Љсении Џетровне, прошли в холл. Њамонтовы переобулись и тихо
ступаЯ, словно в доме покойник, пошли за хозЯйкой в большую комнату. Џашка
осталсЯ, было, участвовать в разговоре, но €рина €горевна быстро увела его в
детскую, и, вручив гувернантке, вернулась. ЉсениЯ Џетровна быстро
отстранилась от уха ‹аврентиЯ Њихайловича.
- —то все-таки случилось, - спросила €рина €горевна. - џ могу знать?
Ћна посмотрела на мужа и не узнала его. Џеред ней сидел дрЯблый полный
старик, по вискам которого текли струйки пота, тупо рассматривающий пуговицу
на животе.
- €рочка, - выговорила ЉсениЯ Џетровна, - на даче у нас, у вас, -
поправилась она - труп какой-то.
€рина €горевна рассмеЯлась.
- „а что вы? Љакой труп? —то вы?
-‘мейсЯ-смейсЯ, - вдруг обиделась ЉсениЯ Џетровна, словно ее принЯли за
сумасшедшую, - а труп-то в ваших коробках, будь они проклЯты. †енщина
какаЯ-то, да еще в таком виде! Ќу, и посылочку вы прислали! ‘пасибо, у
матери других забот нет, как только ваши покойные гостинцы в Њоскве
распаковывать.
- џ ничего такого не клала... —то ты молчишь, Љотик? ’ы что-нибудь
понимаешь.
Њамонтов думал о крахе карьеры. Ѓудучи юристом, он уже Ясно представлЯл
себЯ уводимым под конвоем из зала суда. „а ладно - под конвоем, статью ведь
напишут, по Ќ’‚ сообщат. Љиселев точно расскажет об этом случае в "€тогах".
- ’ы что-нибудь понимаешь, ЉотЯ - недоуменно повторила €рина €горевна,
- Ќу, что ты сидишь? ‡вони, выЯснЯй, опередить надо все возможные
недоразумениЯ. ‚едь это же недоразумение какое-то!
‚сех троих трЯсло, словно под домом заработал вулкан: мощный и
беспощадный. ‚се вздрогнули, когда в квартиру вошел ‚асилий с сумкой и, не
снимаЯ ботинок, подошел к ‹аврентию Њихайловичу.
- Џривет, старик, - виновато произнес Њамонтов и взЯл из рук ‚асилиЯ
протЯнутую бумажку. Ћн распаковал конверт и прочел:
"Џовестка (вручаетсЯ под расписку) - ‘ледственный отдел ”‘Ѓ на
основании ч. I и II ст. 73 “ЏЉ ђ” вызывает ‚ас в качестве свидетелЯ к 10-оо
1 сентЯбрЯ т.г. по адресу: улица, ЊалаЯ ‹убЯнка, дом 2, 11 подъезд, 4 этаж,
кабинет 04-234.
Џри Явке необходимо предъЯвить настоЯщую повестку и паспорт. Ќачальник
отдела 17-б Ќестеров Ќ.Љ."

‚ графе "кому" значилась фамилиЯ "Њамонтов".
’олько сейчас страх, немыслимый судорожный страх пронзил Њамонтова. Ћн
еще не понимал, не осознавал происходЯщего, но этот маленький, с ладошку,
клочок бумаги вдруг сделал его причастным к уголовному делу, о котором он
окончательно перестал думать, вылетев сегоднЯ из аэропорта ‚енеции. ќта
бумажка, как водой из ушата, обдала его холодом и жаром.
‚ углу повестки он заметил номер телефона.
- ќто провокациЯ, - проговорил он себе под нос, - кто-то очень не
хочет, чтобы Я сел в председательское кресло. Ќо очень хочет, чтобы Я
побыстрее убралсЯ из ‚енеции. “спокойсЯ мама. ђазберемсЯ.
€рина €горевна вдруг почувствовала, что ее считают провинившейсЯ,
недоглЯдевшей, как-то способствовавшей нагрЯнувшей беде.
- —то вы, ЉсениЯ Џетровна, так на менЯ посмотрели? џ-то тут причем?
Ќужно просто разобратьсЯ.
Ќо ЉсениЯ Џетровна уже бесповоротно возложила всю ответственность "за
недоглЯд" на €рину, и смотрела на нее исподлобьЯ.
- ’ам уже разобрались, кажетсЯ. Љоробка-то от ‚ас. ‚ дом никто лишний
не входил.
- —то за следователь, ты его видела? - спросил ‹аврентий Њихайлович.
- Ќичего, такой. ’воего поколениЯ, - успокоила мать. - ’ихий, мЯгкий.
‡абрал журнал у охраны, коробку с этим, ну, с женщиной, и уехал. ‘казал, что
вызовет.
Њамонтов тЯжело взглЯнул на мать, потом встал и вышел из квартиры,
сказав, что ему нужно побыть одному...
Ћн пришел домой только под утро, пьЯный до бессознательности, все
что-то пыталсЯ сказать жене, но из него выскакивали лишь непонЯтные звуки,
похожие на те, что он часто произносил во сне после шумных консульских
приемов, какаЯ-то тарабарщина. …динственное отчетливо сказанное им слово
было: "ѓенуЯ".
‘пустившись в подъезд, после вручениЯ ему повестки невозмутимым
‚асилием, Њамонтов позвонил от консьержки Ђлтухову, назначил встречу. Џотом
передумал и попросил Ђлтухова не ленитьсЯ и подъехать к его дому.

Ѓыло рано.
Ђлтухов только что проснулсЯ и, повесив трубку и выругавшись, вдруг
обнаружил в своей постели сонную девчушку, рыжую, как медь. Ћн машинально
извинилсЯ, нащупал пульт телевизора и включил первый канал. …сли кто
записывает те странные совпадениЯ, которые иногда так пугают нас своей
невероЯтностью, тот знает, что такие совпадениЯ отнюдь не редкость. Ћни
случаютсЯ на каждом шагу и обладают способностью исчезать из памЯти, не
откладываЯсь в ней.
…ще не проЯвившеесЯ изображение на экране голосом дикторши "Ќовостей"
сообщило Ђлтухову последнее известие:
"‚ среду в подмосковном писательском поселке Џеределкино на даче
консула ђоссии в ‚енеции Њамонтова был обнаружен труп неизвестной
итальЯнской гражданки. ‹ичность убитой выЯснЯетсЯ. „оказательствами
причастности консула к убийству следствие не располагает. ђасследование
ведет следственнаЯ группа федеральной службы безопасности".
Ђлтухов вопросительно посмотрел на девчушку, обнаруженную в постели. ’а
хлопала глазами и, чуть было, не ответила: Я ничего не знаю.
- „орогаЯ, кофейку сооруди, Я убегаю, - Ђлтухов неосторожно подтолкнул
бедром незнакомку, и та соскользнула с кровати. - €звини, извини.
- Ћксана, - представилась высунувшаЯсЯ рыжаЯ голова.
„евушка в чем мать родила пошла в коридор, и Ђлтухов не без
удовольствиЯ глЯдел ей вслед, отметив грациозность ее движений. ‘пальнЯ его
была переоборудована из бывшей кухни и была столь мала и уютна, что обычно
Ђлтухов мог дрыхнуть до обеда, пока солнце не врывалось в маленькое высокое
окошко белой комнаты. "Њамонт, с ума сойти, - думал ЉостЯ Ђлтухов, ищЯ
взглЯдом свои джинсы, - класснаЯ историЯ закручиваетсЯ. Љак ты ее доволок-то
сюда из ‚енеции, итальЯнку-то?
Џерекусив, Ђлтухов вышел в залитый солнцем двор. „евочка Ћксана
осталась дома "за хозЯйку". Ђлтухов вспомнил, сколько радости и приЯтных
ощущений ему доставил вчерашний день.
ЉостЯ Ђлтухов был баловнем судьбы. ђодившись на ‘ахалине в семье
начальника пограничной заставы, он объездил с отцом всю страну, проучилсЯ по
полгода в двух дюжинах школ, каким-то невероЯтным образом поступил в
Њосковский военный институт иностранных Языков, а когда отца перевели в
генштаб, был принЯт в органы госбезопасности.
Ќикто из знавших его людей не мог в точности сказать, продолжаетсЯ ли
его служба в нынешнее времЯ или он ушел от дел. Ћн постоЯнно был начеку,
внутренне напрЯжен, умело, скрываЯ это под маской ветреника и волокиты. Ћн
постоЯнно ездил в командировки то в вейцарию, то в Љанаду, то во ”ранцию,
при этом ”онд - та самаЯ общественнаЯ организациЯ, где он состоЯл советником
у президента, и где он поЯвлЯлсЯ крайне редко, в поездки его точно не
направлЯл.
Ђлтухов подъехал в Џотаповский переулок, где в условленном месте к нему
в машину подсел Њамонтов.
- Џривет, старик, - с глубоким сочувствием в голосе сказал Ђлтухов. -
—то же не предупредил, что прилетаешь. џ бы встретил... •отЯ, можешь, не
рассказывать, Я все знаю.
- Љак?
- ‘ейчас только по телевизору сказали.
- “же?
Њамонтов не знал, что говорить. Њысли не приходили.
- Џо-моему, мы сейчас поедем ко мне на ’олстого и спокойно обо всем
поговорим, - констатировал Љонстантин, разворачиваЯ SAAB.

6.
„верь открыла слегка приодетаЯ рыжаЯ нимфа: на ней была Љостина
футболка, но это лишь подчеркивало ее нежные формы и отсутствие иного бельЯ.
- ‚от, знакомьсЯ. ‘упруга - Ћксаночка, - заЯвил, входЯ, Ђлтухов, потом
обратилсЯ к девушке - Њожно Я буду называть тебЯ ‘анечкой?
Њамонтов всмотрелсЯ в ее лицо. Љак у многих рыжеволосых людей, кожа у
нее была белаЯ, молочнаЯ, зеленые глаза насмешливо смотрели из-под челки
прЯмо в душу Њамонтова. Ћн начал расслаблЯтьсЯ и, к своему удивлению,
почувствовал, что страх, преследовавший его последние дни, отступает.
- Њой лучший дружище - ‘лонопотамов. ‚еди его на кухню, а потом -
попрошу тебЯ - в магазинчик.
- Џонимаю, - пролепетала та, оборачиваЯсь, изучаЯ гостЯ. - ‹екарство
вам сейчас необходимо...
- “, ты - какаЯ умница, - Ђлтухов шлепнул "супругу" по попке и сел за
стол.
Џока ‘анечка ходила в магазин, Ђлтухов, с его спасительной способностью
концентрироватьсЯ в кульминационные моменты жизни, уже составлЯл план
действий.
Џеред ними лежал листок бумаги, где, образно говорЯ, было разложено по
полочкам все то, что на юридическом Языке называетсЯ версиЯми.
- —то сказала матушка? - было первое, что он спросил у Њамонтова.
- —то труп обнаружен в коробке, что коробка была самаЯ тЯжелаЯ, хотЯ
она не все поднимала. € еще, что (она сама не видела) но тело запаЯно в
целлофан, как кусок ветчины.
Ђлтухов встал и открыл холодильник, развернувшись, он положил перед
Њамонтовым упаковку мЯса, расфасованную подобным способом.
- ’ьфу, черт, - только-то и сказал Њамонтов.
- ќто, старик, не длЯ наглЯдности. ќто длЯ исследованиЯ. ‘ам подумай,
кто может так запаЯть труп. Ќе вручную же ты этот воздух из пакета
отсасывал.
Њамонтова резануло это "ты" и он крикнул:
- ќто вообще не Я, ты что сомневаешьсЯ?
- ‘топ, сЯдь, не ори. ’ы же юрист. —то ты ерзаешь. ’ы же понимаешь, что
на тебЯ даже легкое подозрение пасть не может. ’руп здесь, в ђоссии, в
целлофане; ты там, в ‚енеции, в думах о безопасности и счастье ђодины.
“спокойсЯ.
Ћни сидели с включенным телевизором, ожидаЯ следующего выпуска
"Ќовостей". ’олько к вечеру, когда уже были составлены три версии убийства,
а друзьЯ в очередной раз отправили "супругу" в магазин, в "ЌовостЯх"
повторили информацию. Џропущенное утром Ђлтуховым словцо, опрокинуло все их
версии, как волна опрокидывает человека.
Љак и следовало ожидать, версии Ђлтухова сводились к фигуре убийцы. ќто
мог быть кто-то тайком проникший в дом; кто-то из перевозивших коробки по
поручению консула; это вообще могло произойти во времЯ перелета, на таможне,
в багажном отделении, в общем, в аэропорту.
Љогда же, снЯвшие с себЯ тЯжесть, хмельные, - они услышали, что "труп
принадлежал гражданке €талии" - именно это дошло до их слуха, Ђлтухов
повернулсЯ к Њамонтову и спросил:
- Ђ честно, Њамонт, это не твоЯ баба?
Џотом он протЯнул руку и покружил перед ним ладонью:
- Ќет, подожди, не говори. ‘анечка! - позвал он. - ‚от перед этой
русской женщиной поклЯнись, что ты чист перед €талией.
Њамонтов что-то проворачивал в голове, словно хорошо прожевываЯ вопрос.
- „руг! - он сделал паузу, - дорогие мои россиЯне. Џоложа руку на
грудь, как на духу, просто, - не знаю, не зна-аю. Њожет моЯ, а может не моЯ.
‘анечка покосилась на Њамонтова и насторожилась. Ђлтухов задал
следующий, такой же точный вопрос:
- “ тебЯ что там, массовые расстрелы производились, что ты не знаешь,
твоЯ баба или нет. Џардон, ‘анечка, Я хотел сказать, женщина. ’ы, что нам, -
он показал на девушку, - что ты вот ей голову морочишь?
‚ечер закончилсЯ тем, что уже с трудом формулирующие мысль "частные
сыщики", хотели звонить Ќестерову по указанному в повестке номеру, но
‘анечке удалось уложить Ђлтухова, а Њамонтов, еще сумевший произнести
укоризненное "ну, человек ты или где?", был выставлен за дверь.
Ќа следующее утро Ќестеров добавил к нескольким своим версиЯм еще одну:
невиновность Њамонтова бралась под сомнение.

7.
Љогда Џашка узнал, что папа не поведет его первый раз в первый класс,
он разревелсЯ, устроил маленькую детскую истерику, сбросил вазу с
приготовленными гладиолусами на пол, а потом и вовсе отказалсЯ учитьсЯ: раз
и навсегда. €рина €горевна металась из комнаты, где ЉсениЯ Џетровна усмирЯла
внука, в спальню, где брыкалсЯ ‹аврентий Њихайлович, отказываЯсь вставать и
идти к следователю...

Ќиколай Љонстантинович Ќестеров еще не мог с точностью сказать
раскрываемо ли вообще новое дело. ‘ одной стороны факт доставки уже убитой
женщины неизвестным лицом в дом Њамонтова стирал все следы: сам Њамонтов на
дачу за последнее времЯ не приезжал, даже тогда, в последний визит в Њоскву.
ќто установлено из беседы с помощником Њамонтова Ѓикчентаевым, позавчера,
сразу после обнаружениЯ трупа, да и охрана дачи подтвердила. Љоробки
перевозились случайными, можно сказать, людьми: за два-три месЯца - двадцать
пЯть коробок. ќксперт Џолторецкий уже дал предварительное заключение: труп
находилсЯ в доме Њамонтова, около 15 дней, а точнее - женщина была убита
максимум две недели назад. ‡начит, нужно искать того или тех, кто приезжал с
коробками в это времЯ. €з журнала и показаний помощника следовало, что это
были: помощник, Ѓикчентаев, ’упокин и Ђлтухов.
Џоследнего Ќестеров знал. Љогда-то Ђлтухов участвовал в деле того
самого џблоньки, собирал сведениЯ о его банковских счетах в Љанаде и …вропе.
†аркаЯ тогда была перестрелка в Џеределкино. Ћхрана џблоньки
неправильно понЯла просьбу хозЯина: огнЯ. ’от просил закурить,
разнервничалсЯ. ќто он потом так объЯснил в суде. Ђ они стали поливать из
Љалашниковых.
Ђлтухов в сущности, доставил тогда Ќестерову все основные
доказательства причастности џблоньки к изготовлению фальшивых векселей и
облигаций крупнейшего американского "‘алли-банка". Ђфера тЯнула на
миллиарды. Њошенничество џблоньки угрожало тогда стабильности некоторых
восточно-европейских и экс-советских республик.
Ђлтухов умудрилсЯ привезти даже записи телефонных разговоров џблоньки,
жившего тогда в ’оронто. Ћказалось, что схема аферы была настолько проста,
что могла быть рождена только в русской башке. ‚едь это наша пословица: все
гениальное - просто.
Ћблигации, которые должны были быть погашены после их возвращениЯ, банк
придерживал. Њощности что ли не хватало длЯ переработки. ќтим и
воспользовалась международнаЯ мафиЯ. €менно компаниЯ џблоньки заключила с
"‘алли-банком" контракт на уничтожение погашенных облигаций: все гениальное
- просто!
’рейлер с облигациЯми на 111 миллиардов долларов законным способом
удалилсЯ в сторону морЯ, а по всей …вропе в представительствах "‘алли-банка"
стали всплывать погашенные облигации, а так же те, которые банк погасить не
успел, но отдал компании џблоньки длЯ уничтожениЯ. Ђлтухов установил не
только все банки, которые успел "обслужить" џблонька, но и номер его родного
счета в родном панамском банке "Њасвест".
Ќестеров знал о дружбе, свЯзывающей Ђлтухова с Њамонтовым. ‚от почему
первоначально субъективное отношение его к Њамонтову было добрым. Ћн
мысленно переносил Ђлтуховский профессионализм и честность на его друга. Ќо
сегоднЯ утром, точнее на рассвете, ему домой позвонила †енечка и доложила,
что во времЯ встречи Ђлтухова и Њамонтова, свидетельницей которой она стала,
как это и было рассчитано, Њамонтов проболталсЯ, что, кажетсЯ, знает, кто
был обнаружен в его доме в Џеределкино.
‚от почему Ќестеров наспех готовилсЯ к сегоднЯшнему визиту Њамонтова,
перестраиваЯ на ходу схему допроса. € хотЯ, трудно будет установить вообще
чью-либо причастность к убийству с максимальной точностью, то, что уже
известно следствию, дает основание считать труп, если не прибывшим из
€талии, то уж во всЯком случае имеющим прЯмое отношение к итальЯнской земле.
„ело в том, что при первичном осмотре, после вскрытиЯ целлофановой вакуумной
упаковки (следов на целлофане ни с внешней, ни с внутренней стороны,
конечно, не обнаружили), кулон на цепочке в виде каравеллы Љолумба из
металла желтого цвета специалист по таким штучкам ‚ерушкин опознал, как
каронный сувенир венецианцев, продающийсЯ во всех ларьках этого
города-порта, как брелки в виде ќйфелевой башни в Џариже.
Ќаконец-то, позвонил внутренний телефон.
- †енечка! - обрадовалсЯ Ќестеров, - ничего, ничего. џ понимаю. ‡аходи
скорее.
—ем-то она притЯгивала его помимо молодости и обаЯниЯ. —то-то мощное,
здоровое шло от нее; может быть - сама жизнь; Ќестеров заметил, что у него
улучшалось настроение, когда он видел ее, перебрасывалсЯ с нею двумЯ-тремЯ
остротами.
- ‚ы где в этом году отдыхали, †енечка? - спросил он, вспомнив про
дачу.
Ћни пили чай с баранками. „о Явки Њамонтова оставалось полчаса.
- ‚ Ђдлере, Ќиколай Љонстантинович. ’ам хороший детский пансионат.
- Љак дочь поживает? Џодросла?
- ‚ садике, в пЯтидневке. “ менЯ сердце кровью обливаетсЯ, когда Я ее
отвожу.
- †енечка, Я сегоднЯ отрабатываю Њамонтова. †дем результаты вскрытиЯ и
экспертизу микрочастиц, дактилоскопию. Џолторецкий взЯл на исследование
волосы, срез с ногтей, что там еще... тушь, косметика...
- ‚се протоколы у менЯ. ‚ызывать Ђлтухова, Ќиколай Љонстантинович?
Ќестеров задумчиво посмотрел на нее:
- Љак он тебе?
- Ќичего, веселый...
- Ќу, это поправимо, - потЯнул Ќестеров, - зато холостЯк, присмотрись.
†енечка смущенно улыбнулась.
- ‡наешь, съезди-ка еще раз на дачу, пока мы тут общаемсЯ, посмотри
детали. Џосмотри все коробки снова, и жди менЯ там. Џозвони.
Љогда †енечка выходила из зданиЯ, она едва не столкнулась с Њамонтовым.
’от выглЯдел помЯтым, сонным, не узнал ее. …й стало его жалко, в это утро
она была в благодушном настроении.
Ћпределенной тактики допросов у Ќестерова не было. ‡а четверть века
следственной работы он понЯл только одно: длЯ допроса нужно собрать как
можно больше материала о допрашиваемом, а во времЯ допроса не излагать
существа дела, не говорить о выстроенных версиЯх и подозрениЯх. Ћба эти
приема в конце концов срабатывают, потому что обескураженный информацией
следователЯ о мельчайших нюансах его жизни, человек, начинает оправдыватьсЯ
и рассказывает все, что нужно и не нужно, только бы задобрить зоркую ”емиду.
- ђазрешите?
Ќестеров встал и протЯнул руку Њамонтову.
- ‘ приездом, ‹аврентий Њихайлович.
- „а, - вздохнул Њамонтов.
Ќестеров ему понравилсЯ. ‘ таким хочетсЯ быть откровенным, даже
болтливым. Ќо Њамонтова колотило, руки его вспотели. Ћн уже не думал о
карьере, он думал только о том, что ему удастсЯ выЯснить здесь, в ”‘Ѓ, о
личности потерпевшей. Ћн никогда еще не проходил по уголовному делу лично,
ему казалось, что позорно даже быть понЯтым при обыске.
- џ ведь сам юрист, Ќиколай Љонстантинович, - начал он. - ‚ы задавайте
вопросы необходимые, а потом, что можно, расскажете мне о деле. ’ак будет
честно, а?
- „оговорились, ‹аврентий Њихайлович. Ќо, по-моему, вы ведь никогда на
юридической должности не состоЯли. ‚се только около.
- Ќет, во времЯ учебы в институте, состоЯл.
- Ќу, помощник следователЯ - все равно что ученик мастера на заводе,
желторотик. •отЯ, простите, может быть Я преуменьшаю.
- ‚ы изучили мою биографию?
- ‚роде того. ‹аврентий Њихайлович, расскажите, кто упаковывал коробки,
почему они отправлЯлись таким способом, не легче ли было купить контейнер,
откуда вообще эти коробки?
Ќестеров откинулсЯ на спинку кресла и приготовилсЯ слушать.
- Џонимаете, - начал Њамонтов, - дело в том, что последние месЯцы Я был
совершенно измотан неизвестностью. ЊенЯ то вызывали в Њоскву, то отсылали
обратно, потом предложили создать и возглавить федеральный комитет,
естественно, вернувшись в Њоскву. ‘начала мы отправлЯли самые ненужные в
быту вещи. Џотом, когда все более-менее уточнилось, все остальные, в
последнюю очередь - документацию.
- ‚ы кого-нибудь подозреваете? - спросил Ќестеров.
- „рузьЯм своим Я доверЯл и доверЯю. Ђ службам аэропортов - нет. Љогда
моЯ жена еще занималась концертной деЯтельностью, австрийскаЯ авиакомпаниЯ
умудрилась разбить ее виолончель, а та была уникальнаЯ, ценнейшаЯ. “ жены
исчез голос, началсЯ жуткий нервный срыв. Ђ сколько раз у менЯ что-то
пропадало.
- Њного приходилось ездить?
- „а приходилось.
- Ђ что это за люди: Ђлтухов, ’упокин, помощник ваш Ѓикчентаев? Ќачните
с последнего, - попросил Ќестеров.
- ђуслан Ѓикчентаев. ђаботал со мной еще в Њинистерстве. џ был самым
усидчивым министром в то времЯ. —етыре года в наши дни - это как показатель
благонадежности. Њы с ђусланом оба путча вместе, рука к локтю. †енат, имеет
двоих детей, - Њамонтов призадумалсЯ и дал единственную психологическую
черту, - уравновешенный.
Ќестеров понЯл, что бесполезно спрашивать Њамонтова о друзьЯх, таким
прЯмым способом, он помог консулу:
- Ђ с ’упокиным вы, кажетсЯ, с детства знакомы, расскажите как вы
подружились?
- …сли это поможет делу, - усомнилсЯ Њамонтов и дернул бровью, - мы,
действительно, жили в Џеределкино еще в четырехлетнем возрасте. ќто уж потом
наш поселок правительство прибрало. Ђ раньше там давали дачи только
писателЯм...
- Ђкадемикам, - добавил Ќестеров.
- „а мой отец был академиком, и писателем и генералом, - между прочим
вашей системы.
- Ђ ’упокинский?
Њамонтов замЯлсЯ:
- Ђ ’упокинский отец был водителем моего. †или они в отдельном доме. ’о
есть в одном общем доме длЯ прислуги.
Ѓелые куриные веки Њамонтова опустились на зрачки, он устало почесал
бороду, коротко стриженую, очень идущую ему. Ћн задумалсЯ, вспоминаЯ.
- „а, мы собственно и не дружили. ’ак, одна компаниЯ, походы, костры,
девочки. Џотом, его отец разбилсЯ, можно сказать, спас моего отца. Џовернул
машину своей стороной к грузовику, подставилсЯ. ќтот грузовик на встречную
выехал и лоб в лоб шел. ’упокины перестали тогда с нами общатьсЯ. ‹еньку
мать к нам не пускала.
- Ђ џблоньку вы случайно не знали? - с любопытством спросил Ќестеров.
- Ќу, что вы! Ћн ведь только в прошлом году выдвинулсЯ. Љакое-то
непонЯтное восхождение. Њелкий юнец вдруг так внезапно становитсЯ советником
правительства, вот дачу купил в Џеределкино, званиЯ. “дивительно это все.
- Ћткуда же вы о его похождениЯх знаете? - спросил Ќестеров.
- Ћткуда?.. „айте подумать. „а. ’упокин же и рассказывал. Ћн был
восхищен џблонькой, знаете ли. џ вдруг подумал, - сказал Њамонтов, - а ведь
можно попросить маму, показать какие коробки откуда и куда она переставлЯла,
а потом попросить каждого, кто приезжал, показать куда он ставил. Ќу,
следственный эксперимент, понимаете.
- Џонимаю, - усмехнулсЯ Ќестеров. - € вы думаете преступник сознаетсЯ
куда он свою коробку поставил? „а и врЯд ли кто вспомнит.
- Ќу, а все-таки.
- ’оварищ Њамонтов, следственные действиЯ определЯю Я, - прервал его
Ќестеров.
’ут зазвонил телефон. ‚ трубке раздалсЯ звонкий голосок †енечки.
- Ќиколай Љонстантинович, а коробки переставлЯли?
- „а, -ответил Ќестеров.
- џ так и думала. ‡десь старые квадраты: пыль благое дело. Љстати,
Ќиколай Љонстантинович, а коробок не тридцать пЯть, а тридцать шесть. € одна
из них нестандартнаЯ.
-Ќу и что с того, †енечка?
- Ќе знаю. Ќо, кажетсЯ, стоит спросить охранника. €ли Њамонтова. ‘котч
на этой коробке тоже другой. „ругого оттенка.
- •орошо. Џосмотри, что внутри.
Ћбразовалась пауза, и Ќестеров обратилсЯ к допрашиваемому:
- “ вас все коробки были одинаковые?
- —то? - не понЯл Њамонтов, - Ђ! Ќе знаю. Ћчевидно.
†енечка взЯла трубку:
- ‚нутри сервиз, Ќиколай Љонстантинович, раньше такие в моде были:
чайнаЯ роза. - ‘ообщила она.
- ‘кажите, сервиз "—айнаЯ роза" вы переправлЯли в коробке? - спросил
Ќестеров быстро и добавил в трубку, - секунду.
Њамонтов кивнул.
- ‚се в порЯдке, †енечка. —то еще?
- Љ скотчу, которым заклеена эта коробка, приклеилсЯ зажим от шнурка.
- Љакой зажим?
- Ќу знаете, на конце шнурков такие металлические насадочки, чтобы
удобно было продевать.
- Ђ! - Ќестеров сник, - теперь мы точно близко к цели...
- Ђ что, если следственный эксперимент? Ђ?
- •орошо. “говорили. Џозвони хозЯйке сама. Њы скоро приедем.
Ќестеров наспех составил протокол допроса, дал подписать Њамонтову и
они поехали на дачу.

Њамонтов казалсЯ расположенным помогать следствию. Џо дороге Ќестеров
упомЯнул о том, что убитаЯ женщина скорее всего была из €талии, и показал
ему фотографию жертвы.
ќто было сделано как-то невзначай, словно Ќестеров уже доверЯл
Њамонтову, хотел приобщить его к расследованию, посоветоватьсЯ. Њамонтов
уперсЯ в карточку. Ќестерову пришлось вытЯгивать ее из толстых консульских
пальцев.
- —то, неприЯтное зрелище? - спросил он, чувствуЯ, что консул отчего-то
убит, раздавлен, ошеломлен.
Њамонтов плакал. ’ихие слезы дрожали на его веках, не перекатываЯсь из
глазниц на щеки.
‚друг он прыснул и разрыдалсЯ, поднесЯ к губам два кулака.
- ‘волочи! - шептал он, - ѓады.
- Љто? Џро кого вы, ‹аврентий Њихайлович? џ вижу вы что-то
недоговариваете? ‚ам знакома эта женщина?
Њамонтов взЯл себЯ в руки.
- Ќет-нет, что вы! ќто Я так, вообще. “ менЯ, знаете ли слезные железы
очень близко к глазам расположены. Ќу, и вообще. џ очень переживаю, страдаю
от человеческой несправедливости; ведь насилие делает нас животными.
- ‹аврентий Њихайлович - перебил его Ќестеров, - не лучше ли вам помочь
следствию!
- „а-да, конечно. —ем могу - обЯзательно.
Њамонтов отвернулсЯ к окну и больше ни о чем не говорил.
Ќе вывело его из заторможенного состоЯниЯ и поЯвление в дверЯх дачи
рыжеволосой ‘анечки - "супруги" Ђлтухова в форме лейтенанта ”‘Ѓ.

ЉсениЯ Џетровна дала показаниЯ. …динственное, что удалось установить,
это где раньше стоЯла коробка с трупом.
Ќестеров разрешил хозЯевам въезжать в дом, разбирать коробки и вообще
перебиратьсЯ на дачу.
’олько к вечеру Ќестерову стало известно заключение медэкспертизы и
патологоанатома. Ќаконец-то стало Ясно в картотеках какого государства
искать возможные сведениЯ об убитой.
Ћн подвез †енечку на улицу ‹ьва ’олстого, затем направилсЯ к себе на
Њалую Ѓронную. ‚ыросший на Џатриарших прудах, но по неразумному решению
родителей, переехавший позже на окраину, он сделал все возможное,
пожертвовал частью жилой площади, чтобы возвратитьсЯ в родные пенаты.

8.
ђабота следователЯ похожа на работу писателЯ. €м обоим не нужно сидеть
за столом или стоЯть за станком: продукт их деЯтельности рождаетсЯ в голове.
ќто уж потом - бумажки, машинки, компьютеры, удача или провал.
Џервым позвонил Ќестерову в конце рабочего днЯ Џолторецкий. ‘начала он,
по старой привычке, изложил незначительные сведениЯ. Џолторецкий всегда
хотел на этом этапе быть не просто исполнителем экспертных функций, а
творцом, сыщиком; показать, что он понимает, что главное, а что
второстепенное.
- —астицы чужой кожи под ногтЯми жертвы оказались ороговевшими
частицами кожи головы с грибковыми вкраплениЯми, что на доступном Языке
рекламных роликов звучит, как перхоть. €з этого следует, что правильно
рекламируют "•ед энд шолдерс": от перхоти нужно избавлЯтьсЯ. ѓлЯдишь,
вцепитсЯ тебе твоЯ жертва в волосенки да и поскребет перхоть коготочками.
Љстати, о коготочках. ‹ак на них модного нынче в Њоскве тона "Љоралл"
соответствует номеру 6032 фирмы "Ћрифлайн", имеющей широкую сеть
распространителей в Њоскве. “становлено, что лак на ногтЯх жертвы
соответствует именно той серии, котораЯ поступила в Њоскву в начале летнего
сезона. Ћдежда, заколка, кулон действительно итальЯнского происхождениЯ,
более того, установлено, где именно был куплен гарнитур - бюстгальтер и
трусики.
- ‚ Њоскве?
- ђабота проведена сложнейшаЯ. Ќо ты же знаешь наши возможности.
‚ызвонили фирму, прЯмо штаб-квартиру. ’ам на этикетке и номер телефона и
номер серии. “становлено, что гарнитур куплен в ‚енеции, в магазине
неподалеку от консульства, где жил и работал сам знаешь кто.
- ‡наю. —то же получаетсЯ? •отели сбить с толку. - Ќестеров улыбнулсЯ,
- а твои ребЯта случайно не научились устанавливать гражданство, скажем, по
форме ступни?
- Њои ребЯта умеют с точностью определЯть пол жертвы, - отшутилсЯ
Џолторецкий, - а еще, что касаетсЯ ступни и вообще ножек, учти, не одна
уважающаЯ себЯ итальЯнка не отращивает на ногах такую щетину. ‘ учетом того,
что волосы немного подросли за последние две недели, она не брила их дней
десЯть до убийства. ќто случаетсЯ у наших замотанных женщин.
- Џочему две недели?
- “бийство было совершено в первой декаде августа в начале второй. ’руп
хорошо сохранилсЯ, потому что был запаЯн заводским способом, на уголке
упаковки номер московского мЯсоперерабатывающего комбината, то есть его
структуры - упаковочной фабрики: тебе все карты в руки.
- ‘колько ей примерно лет?
- ‹ет тридцать с небольшим. Ќа лице, на ресницах осталась косметика, но
это тоже - мало что дает. —то из того, что она не французскаЯ, а
американскаЯ. †ертва перед убийством мылась. Џрактически нет сальных
выделений, волосы чистые. Ђ что говорит дактилоскопиЯ?
- Џо картотеке ничего установить невозможно. Љ нам она не залетала.
Џальчики чистые, в смысле в компьютере не имеющиесЯ. ’ак что мы имеем на
будущее?
- —астицы перхоти, - стал перечислЯть Џолторецкий, - пальчики жертвы,
магазин, где куплено белье. „а! вот еще что! ќто очень интересно: загар.
†ертва качественно подкоптилась на морском солнце.
- Ћткуда ты знаешь, что на морском?
- ‚идишь ли, мой друг. ЊорскаЯ вода - это своего рода химический
раствор, который оказывает характерное влиЯние на кожу, проникает в поры,
особенно, в структуру волос. Ћписание будет у тебЯ на столе завтра к обеду.

‡а ужином Ќестеров думал о неизвестной погибшей. ‚едь, в сущности до
сегоднЯшнего звонка патологоанатома, не было доказано, что вообще совершено
убийство. ’олько факт глумлениЯ над трупом был налицо. Џатологоанатом
сообщил, что женщина погибла от паралича сердца, вызванного уколом в бедро,
точнее в паховую область; такие штучки применЯлись и в его ведомстве...
‡апаковали жертву уже бездыханную, труп, как и говорил Џолторецкий, с учетом
сохранениЯ в стерильной вакуумной упаковке, пролежал с момента убийства
около двух недель. Џеред смертью жертва употреблЯла в пищу латвийские
шпроты, икру, и шампанское в его советском варианте. ‘ледов неосторожных
ушибов как до смерти так и после на теле нет. ‘ледов изнасилованиЯ нет.
‚се факты говорили о том, что женщина была убита в Њоскве. "‡начит, -
заключил Ќестеров, - Њамонтов реабилитирован. ‘лишком давно он отправил
последнюю партию коробок. €скать нужно среди привозивших их на дачу. ЌельзЯ
исключить и охрану. Ќо главное - установить личность погибшей".
ќтот укол в паховую область не давал ему покоЯ всю ночь. Ќетрадиционный
способ убийства подводил его к фигуре Ђлтухова. ‚едь только он один из круга
подозреваемых был обучен подобным штукам.

‹аврентий Њихайлович молча прошел в свой домашний кабинет и прикрыл
дверь.
€рина €горевна постучалась и вошла следом.
- „а пошла ты, - не выдержал вдруг тот, - что ты лезешь, не видишь?
Ћставьте вы менЯ все в покое.
- Ќу, смотри, негодЯй! џ тебе сделаю! Ћй, как ты пожалеешь обо всем! ’ы
что думаешь, Я ни о чем не догадываюсь? ’ы вместо того, чтобы жену умаслить,
чтоб она тебЯ покрывала, менЯ посылаешь?! ‹адно!
Њамонтов схватил со стола дырокол и запустил в €рину €горевну, целЯсь в
живот и соразмерЯЯ силу броска. ’а отскочила и взвизгнула:
- ’ы ополоумел, что ли? Ќе можешь со своими шлюхами разобратьсЯ, а на
мне срываешь? ‘ына пожалел бы! •оть спросил бы, как он в школу пошел! ќх,
ты! - теперь она говорила тихо и укоризненно, уничижительно говорила.
Њамонтов закусил губу, взЯл радиотелефон и ушел в ванную, по дороге бросив
жене: "прости".
Ћн включил воду и набрал номер Ђлтухова.
€рина €горевна напуганнаЯ не столько поведением мужа, сколько будущими
последствиЯми скандала, притаилась за дверью.
- ‘тарик, она у тебЯ? - сходу спросил Њамонтов.
- ‘анечка? - удивилсЯ Ђлтухов. - „а, здесь.
- ’огда слушай. џ бы может и не стал встревать в ваши отношениЯ, но
дело серьезное. Њожет, она и ‘анечка, только она у Ќестерова, ну, у
следователЯ этого работает.
Њамонтов задумалсЯ, потом продолжил, - скажи мне, пожалуйста, почему Я
тебе доверЯю, а? ‚от вы с ней из одной конторы, напоили менЯ вчера, Я болтал
не помню чего. Ђ все-таки Я тебе доверЯю, а?
- „а потому, ‹аврентий Њихайлович, что Я и вправду ничего не знал. Њы
же...
Ђлтухов запнулсЯ, очевидно, вошла †енечка: "„авай в кабак сходим, прЯмо
сейчас. Ќу, их к лешему этих лживых дамочек. Ћбидно, черт".
- ‹адно, мне тЯжелее, - сказал Њамонтов, - в наш любимый? „оговорились.
џ звоню, забиваю место, а ты менЯ забираешь, мне теперь машину никто к
подъезду не подает.
- Љроме менЯ, - съЯзвил Ђлтухов.
Њамонтов, словно спохватившись, спросил друга в последнюю секунду:
- ‘лушай-ка, а Я вчера ничего об итальЯнских убиенных не рассказывал?
€рина €горевна быстро отошла от двери.
Љогда Ђлтухов положил трубку, девушка спросила его прЯмо и
непринужденно:
- Ћн сказал, что видел менЯ?
- Ћ чем ты?
- ‘лушай, Љостик, - она замЯлась перед серьезным признанием. - ’ам в
пресс-центре, в баре Я случайно оказалась, с приЯтелЯми. —естно. џ и фамилию
твою не сразу услышала. Ќу, а потом, конечно, любопытно стало.
- —то же тебе стало любопытно? - спросил Ђлтухов.
- —то ты за человек, и вообще. Ћ тебе так много говорЯт.
- Ќу, и как, выЯснила? - Ђлтухов все больше злилсЯ.
- „а. ’олько не надо так. ‘ам посуди, ведь менЯ сегоднЯ никто к тебе не
посылал, а Я пришла.
- Ћчень интересно. ‡начит, вчера все-таки, посылали?
- Ќу, да, да. —то с того? Ѓывает не такое! ђазве тебе со мной
неинтересно?
Ђлтухов поднЯл глаза на девушку и увидел на лице ее страх - это был
умолЯющий, виноватый взглЯд наполненных слезами глаз. Ћн смЯгчилсЯ (терпеть
не мог женские слезы), и подумал, что девчонке досталась не самаЯ чистаЯ
работенка, и может быть она не виновата, что попала в такую передрЯгу. ‚
конце концов она же не из мафии, а всего лишь из его родной конторы.
- ’ебЯ как зовут-то, ‘анечка? - спросил он, притЯнув ее к себе.
- †енечкой, - по-детски надуваЯ губы, ответила та, и оба они
рассмеЯлись.
- —то будем делать, †енечка? —то же мы с тобой будем делать?
- ’ы езжай, ЉостЯ. Ќо знаешь, если Њамонтов твой друг, постарайсЯ
помочь ему. Џомоги ему не просто выпутатьсЯ, а доказать, что он не при чем.
…сли это, действительно, так и есть, - добавила она.
‚ небольшом частном ресторанчике "‘ирены", что в ‘адовом переулке,
известном всей элитной верхушке Њосквы, в этот час было много народа.
Ђлтухова и Њамонтова там хорошо знали, и им не пришлось столкнутьсЯ с
восторженным возгласом администратора: "Њест нет".
Ќа стенках в гардеробе висели фотографии наиболее известных посетителей
ресторана, в том числе и умильнаЯ толстогубаЯ физиономиЯ консула. Ћни вошли
в малый зал, где под стеклЯнными квадратами пола, в подсвеченной снизу
зеленой воде плавали молодые осетры. Џо периметру стен были встроены
светЯщиесЯ в темноте огромные аквариумы, с каменными пещерами, дворцами и
играющими среди искусственных пузырьков разноцветными рыбками. ђыбки были
рассортированы по видам: у одной стены мелькали оранжевые шифоновые хвостики
и плавнички, у другой грациозно плавали стайки синих, мерцающих рыбешек, у
третьей в зеленых зарослЯх водорослей в Ярком освещении фонариков прЯталась
чернаЯ глотающаЯ воздух амфибиЯ.
- ’ак, что Ђлтухов. ‘кажешь, чиста твоЯ девочка?
Ђлтухов не дал ему договорить:
- ‘топ токинг. џ разобралсЯ. Ќужно, ‹аврик, верить людЯм.
- џ чувствую, ты изменилсЯ, ЉостЯ, - сказал Њамонтов, - а Я хотел тебе
как другу открытьсЯ.
- ѓоворЯт, рыбки успокаивают. ’ы прости менЯ, ‹аврентий Њихайлович,
прости, старик. Ћна же еще ничего плохого не сделала. Ђ потом, сам знаешь,
работа такаЯ. ‘ейчас почему-то до того договорились, что комитет - просто
центр всемирного зла. ’ы посмотри, о чем фильмы, книги - как чекисты своих
убивают, организуют провокации, контролируют власть. Ђ мы в это времЯ на
страну пашем и жизнью того... - он остановилсЯ. - Џосмотри, Я от стула не
оторвалсЯ?
- џ все понимаю, Љостик. € это правильно. ‹адно.
Џринесли угощение от шеф-повара, и заказанный Ђлтуховым аперитив.
Њальчик в матросской форме и белых перчатках разлил вино по бокалам.
- —то ты маешьсЯ, ‹аврентий Њихайлович? Љолись. “ж если †енечка тебЯ
просекла, то Я-то и подавно тебЯ насквозь вижу.
Њамонтов долго думал. Ћн уже по дороге сюда решилсЯ поделитьсЯ с другом
своей бедой, терзающей его вот уже второй, нет третий месЯц, а сейчас,
словно застрЯл в каком-то остром капкане. Ќаконец, он проговорил.
- ќто случилось после твоего отпуска, помнишь, когда ты на Љапри ездил?
—ерез пару - тройку недель, стало быть, в конце июнЯ, начале июлЯ у менЯ был
’упокин. ’огда в ѓенуе умер Ѓашилов, писатель, диссидент, да и мой личный
знакомый. Њне тоже нужно было быть на похоронах. ’упокин это знал, попросил
подбросить его. Ќу, мы и поехали.
Њамонтов рассказал Ђлтухову все, что произошло затем. Љак они
поругались в машине, как он высадил ’упокина у "проката автомобилей", и что
было потом.
„рузьЯ съели принесенные блюда и приступили к сладкому. Њамонтов на
нервной почве всегда много ел и хорошо, крепко спал после стычек с
начальством или семейных ссор. ’акова уж была натура. Љ сожалению, на сей
раз разговор не облегчил душу Њамонтова. Ћн, по-прежнему, не знал, что
делать и с надеждой смотрел на Ђлтухова. ’от обещал помочь выЯснить
обстоЯтельства той страшной истории, в которую влип Њамонтов.

ђанним утром второго сентЯбрЯ в сквере на улице ‘пиридоновке возле
высокого спЯщего дома, балконы которого были обиты коричневой деревЯнной
рейкой, сидел человек. Ћн был похож на памЯтник Ѓлоку, стоЯвший в центре
этого скверика, что, в свою очередь, походил на большую клумбу с
асфальтовыми дорожками в виде запЯтых, во всЯком случае руки его были также
засунуты в карманы, а воротничок плаща приподнЯт от холодного рассветного
ветра. —еловек отсвечивал своей загорелой ухоженной лысиной, глЯдЯ в никуда,
но лицо его говорило о тЯжелых воспоминаниЯх, одолевавших его памЯть.

’огда в машине, ’упокин неожиданно вспомнил детство. ‘овсем не к месту
он вдруг спросил, помнит ли Њамонтов его отца. Њамонтов ответил, что почти
не помнит, и это было правдой. Ћн, вообще-то, навсегда запомнил
отвратительный скандал, который устроила однажды Љсении Џетровне мать
‹еньки. Ћна кричала, что муж ее не был пьЯн, что следователи подкуплены,
чтобы Њамонтовы не платили пенсию семье погибшего водителЯ.
ЊалограмотнаЯ женщина, она потом еще полгода не приходила за пенсией по
случаю потери кормильца в собес, думаЯ, что деньги ей должны выплачивать
Њамонтовы. Ћтец Њамонтова, вышедший из больницы, намерен был пристроить
‹еньку в академический детский сад, но ’упокина отказалась.
’ак и висело всю жизнь на Њамонтове-младшем необъЯвленное обЯзательство
перед ‹енькой, а тот не упускал случаЯ воспользоватьсЯ услугами "мнимого
должника".
’упокин в машине повел себЯ странно. Ќачал говорить, что если бы не
академик, вынувший его отца из кровати в тот вечер, отец его был бы жив.
‘тал скалитьсЯ и обзывать отца ‹аврентиЯ Њихайловича лизоблюдом и
рогоносцем. Њамонтов не выдержал. Ќа выезде из ‚енеции он увидел фирму по
прокату автомобилей. Ћн остановил машину. ’упокин все понЯл, не стал
дожидатьсЯ, пока его попросЯт, и вышел, громоподобно хлопнув дверцей.
Њамонтов недоумевал, откуда в его приЯтеле столько ненависти к нему, и
почему ’упокин никак не успокоитсЯ и не простит прошлое.
Ћн ехал вдоль берега морЯ. ‹ишь изредка дорога уходила вдаль от
побережьЯ, цеплЯЯ мелкие прогнутые, как огромные зеленые тарелки, южные
деревушки и пустынные долины.
Ѓольшей частью за окнами мелькали виноградники, зеленые холмы и
придорожные овраги. Њамонтов выехал на дорогу поднимавшуюсЯ в гору, справа
от него вырастал серый амбар или хлев, слева значилсЯ некрутой склон
переходивший в цветастый сочный луг, в конце которого начиналсЯ небольшой
каменный городишко. Ћн не сразу понЯл, что произошло. Ћна выскочила на
дорогу, как раз когда Њамонтов заглЯделсЯ пейзажем. Њашина только поднЯлась
вровень с амбаром, что-то белое мелькнуло справа и Њамонтов почувствовал,
что не машина, а он сам своим железным телом ударил и отбросил что-то в
канаву. Ћн резко затормозил и выскочил из машины. Ќа обочине лежала девушка,
ссадины кровоточили на ее лице, руке и коленке.
- Ћх! - простонала она, - не беспокойтесь, Я жива.
- ‚ы живы? - спросил консул, абсолютно не знавший итальЯнского.
- „а, да, - закивала девушка, и добавила - Ћ`кей. May name - Rossella.
- €звините менЯ, - сказал тогда Љонсул по-английски - Excuse me. It my
terrible inattention. Can I help you?
Ћна попыталась поднЯтьсЯ, но в тот же миг потерЯла сознание. Ћн летел к
городку через луг по какой-то едва различимой тропинке. ђосселла не
приходила в сознание, постанывала на заднем сиденье. Љ счастью на окраине,
выдаваЯсь за границу города, он увидел ферму. ЏолнаЯ, всЯ в складках
широкого платьЯ, повЯзанного фартуком, женщина, стоЯла с тазом посреди двора
и смотрела на пылЯщий по лугу автомобиль. Џотом она обернулась и крикнула
мужу:
- ‘ерджио, посмотри, там какой-то ненормальный едет прЯмо к нашему
дому. ‘ерджио, заканчивай с „остоевским, ты надорвешь свою психику!
Љогда Њамонтов подъехал, фермеры уже встречали его вдвоем. Ћбросший
щетиной ‘ерджио выскочил из дома без майки и босиком.
Њамонтов вынес ђосселлу из машины и супруги, подхватив девушку, помогли
ему занести ее в дом. Њамонтов кинулсЯ к машине, они было подумали, что он
сбегает и закричали что-то ему вслед. Ќо он обернулсЯ уже со двора и жестами
показал им, чтобы они звонили в больницу, приговариваЯ:
- „зинь, дзинь to hospital.
Џотом он вернулсЯ к ним с разговорником, кошельком и аптечкой. Ћн отдал
аптечку женщине и открыл разговорник на главе "медицинскаЯ помощь".
- ”эт-муа транспортэ а лепиталь, - прочитал он и нервно поправилсЯ - то
есть: фэт- Rossella транспортэ.
…му даже не пришло в голову, что он пользуетсЯ в €талии французским
разговорником.
’ут небритый безмускульный ‘ерджио просиЯл и схватил его руку:
- Ћ! „остоевский! Bonjour! Je suis heureux de faire votre
connaissance,- стал бормтотать он, полагаЯ, что этот великоросс говорит
по-французски. Ќо и французского Њамонтов не знал.
- We, We, - бормотал Њамонтов, посматриваЯ на ђосселлу, - но Я не
„остоевский, вы менЯ с кем-то спутали. Ќу, как она? Ђ?
†енщина обернулась и улыбнулась ему:
- Etes-vous croyant? (‚ы верите в бога?)
- †е не парль па франсэ - ответил Њамонтов.
’огда женщина сложила перед собой ладошки и поднЯла кверху глаза.
Њамонтов распрЯмилсЯ и помертвел. "Ћна умерла, - решил он. - € мне во
что бы то ни стало нужно заставить себЯ уехать". Ћн достал деньги. ‘упруги
все понЯли.
- Љомбьен селЯ куттиль? (‘колько Я вам должен) - спросил он по
разговорнику - ну похороны, все такое...
Ћни пожали плечами, следЯ взглЯдом за его руками. Ћн достал пЯть
миллионов лир. Џотом еще столько же. ’ретьей бумажки не было. ђазвернулсЯ и
уехал в ѓеную.
’упокин первый подошел к нему:
- —то же ты так отстал? Њуки совести?
“ Њамонтова подогнулись колени. Ћн сел боком в машину, обхватил себЯ
руками и стал, раскачиватьсЯ, тихо повторЯть:
- џ подлец, ‹енЯ, какой же Я подлец!
’упокин удовлетворенно улыбалсЯ.

‘ейчас в скверике на ‘пиридоновке Њамонтов подумал, а что если все это
подстроено изначально.
Њожет быть и ’упокин руку приложил.
Ђ что если он все видел. ‚едь Њамонтов не мог точно утверждать, что ни
одной машины не проезжало тогда по шоссе. ’упокин на каком-то отрезке должен
же был обогнать его. Ќа каком же? Ќо так или иначе, он узнал ђосселлу на
фото Ќестерова, на том самом, вчерашнем фото. ќто была она. €ли Њамонтов
сошел с ума. ‘ейчас он пойдет домой к Ќестерову, пока тот не уехал на дачу,
и во всем ему сознаетсЯ. Ђлтухов - лучший друг - посоветовал ему именно это.
€ он прав. ‡а такое нужно платить, нужно раскаиватьсЯ и страдать за невинную
жертву. € неважно зачем и кто прислал ее в таком виде Њамонтову на дачу. ќто
не имеет значениЯ. ‚друг над его головой раздалсЯ тихий голос:

’айно сердце просит гибели,
‘ердце легкое, скользи...
‚от менЯ из жизни вывели
‘нежным серебром стези...

Њамонтов поднЯл глаза. Ќад ним стоЯл Ќестеров, держа на поводке
добродушного коккер-спаниелЯ. Ќестеров продолжал:

Љак над тою дальней прорубью
’ихий пар струит вода,
’ак своею тихой поступью
’ы свела менЯ сюда.

Ћн подсел к Њамонтову.

‡авела, сковала взорами
€ рукою обнЯла
€ холодными призорами
Ѓелой смерти предала...

Њамонтов принЯл вызов:

€ в какой иной обители
Њне влачитьсЯ суждено,
…сли сердце хочет гибели,
тайно проситсЯ на дно?

- „оброе утро ‹аврентий Њихайлович? ѓулЯете?
Њамонтов многозначительно покивал головой.
- € у менЯ вот - обЯзанность, семейный долг - выгул ЉрЯка.
- ‘мешнаЯ кличка, - заметил Њамонтов и погладил пса. - “ менЯ тоже, у
жены, пудель. Њорока. џ ведь, собственно, к вам, Ќиколай Љонстантинович. ‚ы
уж извините, что в выходной. ‚ы, наверное, на дачу едете?
- •отелось бы. •оть телефон отключай. - Ќестеров выжидательно помолчал,
потом хитро улыбнулсЯ, так, что сеточка морщинок образовалась у глаз, словно
паутинка, - Ђ у менЯ длЯ вас информациЯ. Љое-кто просил передать. ‚от только
что звонил, весь дом перебудил.
Ћн встал и предложил. Њамонтову пройтись в сторону пруда. Њамонтов
нетерпеливо ждал.
- “ вас хорошаЯ команда, ‹аврентий Њихайлович. ЏоздравлЯю. Ђлтухов
просил передать, что вы переплатили. Ѓольше ничего. Ћстальное уж Я от себЯ
лично добавлю. ‚ам, как заинтересованному лицу, нужно знать. € учтите, Я
нарушаю не только порЯдок следствиЯ, но и собственные принципы. ‘ловом,
жертве тридцать лет, убита она в Њоскве и врЯд ли ЯвлЯетсЯ итальЯнкой. Ќи
следов переломов, ни следов ударов на ней не обнаружено. ’ак что Я, в своем
роде, исключение из правил: следователь, который сам растолковывает
подозреваемому, что у того есть алиби. •отЯ, вы не ЯвлЯетесь подозреваемым.
- Ђ, как, как вы установили, что она была убита в Њоскве? - не верЯ
своим ушам, спрашивал Њамонтов, - и что значит переплатил?
- ‚ желудке у жертвы родные советские, то есть российские продукты, а
убита она две недели назад не позже, но и не раньше. Ђ вы, дорогой, ”ома
неверующий, последнюю коробку отправили когда? „вадцать дней назад. Љ вам,
конечно, будут вопросы, особенно к вашей жене. Ќо, в основном, мы нуждаемсЯ
в ваших с нею консультациЯх. Ќо это потом, в рабочем порЯдке.
Ќестеров обернулсЯ и воскликнул:
- „а что же это вы, голубчик, на грЯзный парапет уселись?!
ђазмЯкшего Њамонтова Ќестерову пришлось отвести к себе домой. Њамонтов
всю обратную дорогу твердил, что уже призналсЯ во всем жене, и что она от
него уходит, и что он ее искренне любит всю жизнь, а она из него веревки
вьет, и что все женщины лживы и никому верить нельзЯ...
Ќестеров посоветовал ему пососать эффералган у пса его собственной
жены...

9.
—ерез несколько часов в рыбацком домике Ќестеровых, на берегу ‚олги,
плескавшейсЯ за гаражами, омываЯ их тыльную часть, точнее в круглой
деревЯнной беседке, увитой плющом, цветущим в эту пору, сидела шумнаЯ
кампаниЯ. Ђнна Њихайловна возилась на кухне, †енечка помогала накрывать на
стол в беседке, плаваЯ туда-сюда в коротенькой джинсовочке и еще более
короткой черной маечке.
Ќестеров и Ђлтухов убеждали Њамонтова в его невиновности. ’от не
соглашалсЯ, приводЯ все новые и новые доводы.
- ЉостЯ, - обратилсЯ Ќестеров к Ђлтухову, - запомни, узнаешь длЯ менЯ:
материал по Ѓикчентаеву и ’упокину. Њне нужно знать любое самое
незначительное пересечение этих людей с нашей фирмой. Ќе забудь, любое.
- Ќет, Ќиколай Љонстантинович, - встрЯл Њамонтов, - ты говоришь, что
фирма, ну, эта не твоЯ, а по лифчикам - где куплено белье, прЯмо на улице
нашего Ћтелло, то есть, Я хотел сказать, на нашей улице Ћтелло.
- „а, - подтвердил вопрос и Ђлтухов.
- „а. - Ћтветил Ќестеров. - ќто-то и интересно. ’воЯ жена, ‹аврентий
Њихайлович, навернЯка, там отоваривалась.
Њамонтов кивнул.
- ’ам, поди, все наши дамы отоваривались. ќто единственное, что они
никак не признают в итальЯнках.
- —то не признают, - спросили в голос собеседники.
-Ќу... без нижнего бельЯ ходить. “ нас все мадам такие...
содержательные, тЯжелые. ‚ общем, без бельЯ трудно.
- ’ак. ‚ыходит, что этот гарнитур с этикеткой прЯмо указывает на менЯ.
- Ќу, во-первых, не прЯмо, а косвенно, а во-вторых, это же не ты!
- Ќе ты, - Ђлтухов ткнул Њамонтова пальцем в лоб. - “ймись. †ива твоЯ
девица. Ћтделалась легким испугом. џ звонил, проверЯл. Ђ спасители твои себе
квартиру в городе купили. ‚ городе Ѓринцио. Њогу дать адрес.
- ’ы не понимаешь, что тебе могли все, что угодно, ответить, если это
подстроено, - возразил Њамонтов, начинаЯ, впрочем, верить в свою чистоту. -
Ђ если Я никого не убивал, то, значит, еще не все в жизни потерЯно. ‚ы
только докопайтесь, Ќестеров, кто мне эту свинью подложил в упаковке.
- ќто ты зрЯ, ‹аврентий. ‚о-первых, женщина была ничего.
- ЉакаЯ женщина - ничего? - подключилась †енечка.
- Ќе беспокойсЯ, дорогаЯ, - улыбнулсЯ Ђлтухов, - она менЯ меньше всего
теперь интересует.
€ он обнЯл одной рукой, подсевшую к нему †енечку.
- Ќиколай Љонстантинович, вы это все санкционировали? - мЯгко спросил
Њамонтов. - Ћн коварен и бороду бреет, потому что она у него синЯЯ. †енечка,
у менЯ рыженькаЯ, добраЯ бородка - лопаткой. € семейные узы лопнули.
Ћбратите внимание.
‚ это времЯ Ђлтухов всматривалсЯ в речную гладь.
- —то-то мне это не нравитсЯ, ребЯта, - сказал он. - Џриехали на ‚олгу,
а рыбачить не идем. ‚он - он многозначительно и серьезно указал взглЯдом на
далекого рыбака, - люди битый час с удочкой блаженствуют!
Ќестеров всмотрелсЯ в точку на свинцовых сиЯющих водах. “дочка рыбака,
направленнаЯ в их сторону, сверкнула металлическим стеблем.
- Њожет быть, - согласилсЯ он. - „а чего уж там. Ѓери лодку, надувай,
вдвоем, а то и втроем уместимсЯ.
- џ пас, - спохватилсЯ Њамонтов. - џ воды боюсь.
- Ђ мы поплаваем.
- Ќиколай Љонстантинович, а ведь советской едой ее могли накормить и в
консульстве, - тихо прошептал, было консул.
Ћни обернулись, и Њамонтов понЯл, что его сейчас растерзают.
Љогда они стащили лодку в воду, далекаЯ моторка фыркнула и унеслась в
сторону железнодорожного моста.
‚ечером варили уху. Љостер стрелЯл древесными искрами. †енечка сидела
на ступеньках крошечной дачки Ќестерова и издали смотрела на огонь.
Њамонтов с обеда спал в доме. „омик маленький, крохотный даже,
симпатичный. ‚ одной комнатушке только диван и уместилсЯ. Ќад ним окно в
другую полукомнату-полуверанду. ‚ той стол кухонный, сервант, скамейка - все
впритык. ‚ доме пахнет сыростью, покрывало на диване, подушка - влажные.
Ћбои отсырели. ‘ловом, дом тоже часть природы. Њамонтова решено не будить.
ЌамаЯлсЯ человек. Џосле такой смены обстановки и моральной и натуральной не
всЯкий выстоит. Ђ что ему еще предстоит?
Ђлтухов мастерски справлЯлсЯ с костром, с большим чугунным чаном,
подвешенным на железную перекладину.
- ‚ условиЯх первобытного общества вы бы отлично сдали экзамен на
выживаемость, - похвалила его Ђнна Њихайловна.
Ќестеров обратилсЯ к †енечке очень тихо, почти шепотом. ‚ округе уже
стемнело.
- ‡автра повестку Њамонтовой, Ѓикчентаеву, ’упокину. ‚сех на вторник,
на утро, на одно времЯ. Џосмотри по плану - на десЯть или одиннадцать.
- ‘ледственный приемчик или очнаЯ ставка?
- “гу. - Ќестеров повернулсЯ к Ђлтухову, - ЉостЯ, раз уж ты подключилсЯ
на общественных началах, с учетом сегоднЯшней рыбалки, - он кивнул в сторону
‚олги, - запусти руку в карман Ѓикчентаева и ’упокина. Џошуруй там.
- Ђ почему ты менЯ не проверЯешь? џ не возражаю. “ менЯ алиби нет.
- „а, согласен, - невозмутимо подхватил Ќестеров, как-будто речь шла не
о сидЯщем перед ним товарище. - †урнал. ‚ нем три записи. ’ы привез коробки
первым, несмотрЯ на то, что получил самую последнюю порцию.
- Ќо и то с опозданием. Џривез на дачу, говорю, с опозданием. —исла
пЯтнадцатого-семнадцатого, нужно посмотреть по календарю, был четверг. Ђ из
‚енеции приехал девЯтого.
- ЏЯтнадцатого был четверг. ‡апись о тебе сделана пЯтнадцатого.
- —ерт дернул менЯ эти коробки таскать. ЏонЯтно, что не Я эту курицу
приволок, но от этого не легче.
- ‹егче. ‡наЯ, что женщину никто не привозил из €талии, нам легче
отследить действиЯ всех вас троих здесь в Њоскве в последние три недели.
- ’олько-то и всего.
Ђлтухов помешивал половником варево. Џробовал на вкус.
- Ѓикчентаев приезжал в Џеределкино в субботу восемнадцатого, хотЯ
привез коробки в Њоскву пЯтого августа.
- ’упокин еще раньше, - подсказал ЉостЯ.
- „а этот вообще: привез коробки на дачу Њамонтова двадцать четвертого,
а пролежали они у него почти все лето, с июнЯ. •отЯ его дача на соседней
улице.
- Ђ ведь Я только сейчас осознала, - вздохнула †енечка, - началась
осень. ‚ы, Ќиколай Љонстантинович, сказали "почти все лето", и Я вдруг
понЯла: лето закончилось, скоро журавли закурлыкают.
†енечка печально улыбнулась и посмотрела на Љостю, на его освещенное
пламенем костра обветренное мужественное лицо, посмотрела так, словно и эту
наступившую пору, только что осознала его реальным неизбежным фактом своей
жизни. ќтот чужой, зрелый человек, с первыми морщинками возле глаз,
таинственный, непроницаемый, как камень, бесконечно нежный в постели, будет
родным и единственным ее человеком на всю жизнь, и он уже вошел в эту жизнь,
как этот вечер, как эта, свЯзавшаЯ их, криминальнаЯ историЯ. Ћна подошла и
прильнула к нему сзади, поцеловала в затылок.
- …сли времена года можно было национализировать, осень стала бы
русским достоЯнием, - сказала она.
- Љогда же ваши мальки сварЯтсЯ? - подцепила мужчин Ђнна Њихайловна.
- Љак это мальки? ЉостЯ, ты слышал, как она назвала наших превосходных
жирненьких плотвичек? †енщина, будешь умалЯть достоинства добытчика -
придетсЯ тебЯ посадить на хлеб и воду.
- ’ы ее сначала сходи принеси, - рассмеЯлась Ђнна Њихайловна, - и хлеб
не забудь, все этим заморышам скормил. Ћни скоро будут к тебе сами по
графику приходить: в завтрак, обед и ужин, приучил все рыбное царство к
своим мЯкишам. ‹учше, Љостенька, ответьте жене генерала, а кто-нибудь вообще
знает, сколько было всего коробок отправлено с вами тремЯ?
- ‚от умница! - ‚скричал Ќестеров, - жена генерала, - мозговой центр,
ничего не попишешь. “чись, †енечка.
Ђнна Њихайловна, польщеннаЯ похвалой мужа, разошлась:
- € нужно знать точно: кому и сколько коробок давали, и сколько кто
привез, и чего из вещей не достает. …сли ваш друг вспомнит, что именно кому
поручалось отвезти, то сразу можно установить, кто подменил имущество в
своей коробке на эту несчастную.
- ’воими бы устами медовуху бы пить. Љстати, у нас там еще есть
бутылочка сухого.
- ќто где же? •отЯ, Я догадываюсь.
Ђнна Њихайловна сходила в дом и принесла вино.
- Ђнют, ну ты менЯ просто обижаешь. џ же все-таки сыщик, как ты нашла?
Џроследила?
- Љолюшка, если мЯгкий рыбацкий резиновый ботфорт не валитсЯ на пол, а
стоит, как чей-то протез, похожий на настоЯщую ногу, значит в нем либо нога,
либо бутылка, заначенаЯ рыбаком от жены.
- Ќадо совершенствовать методы, Ќиколай Љонстантинович, - улыбнулсЯ
ЉостЯ. - Џереходите в наше управление, научим. Ђ вас, Ђнна Њихайловна,
должен огорчить, весь ваш план расходитсЯ по швам: никто не записывал что
лежит в коробках, не нумеровал их, не выписывал нам накладные и так далее.
‘колько соберут к моменту отъезда человека, столько и дадут. Ђ то и из общей
кучи. Њне так и выдали. “ них там целаЯ гора была коробок. Љонечно, каждый
знает точное количество багажа: у менЯ в последний раз было пЯть коробок, у
’упокина - семь, у Ѓикчентаева - тоже пЯть. ‚ июне мне дали тоже пЯть. ‚
июле Я их завез вместе с тринадцатью, которые привез сам консул в свой
короткий визит. Ќикто сейчас не скажет, чьЯ коробка была подменена, повторЯю
никто не выЯснЯл, у кого что в коробках - обычнаЯ роднаЯ безалаберность.
Џравда, ‹аврентий сказал, что всего коробок, которые Я перечислил, было
передано - тридцать пЯть. ќто, скорее всего верно. ЏЯть, пЯть, семь, пЯть,
тринадцать - да, так и получаетсЯ.
- Љак тридцать пЯть? Ќиколай Љонстантинович, не тридцать пЯть, нет, -
зашептала †енечка из-за плеча Ђлтухова, - там на даче, во времЯ последнего
осмотра было тридцать шесть коробок. џ же вам сразу об этом доложила.
Џо лицу Ќестерова пробежала тень тревоги, он что-то быстро
анализировал.
- ‚от что. ‚се коробки Я просил Њамонтовых оставить до моего приезда.
‡автра с утра Я разберусь. Љак это Я пропустил?..
‘ этой минуты Ќестеров думал только о возвращении в Њоскву.
- Ќу, давайте ложки и миски, вроде навар готов, - сказал Ђлтухов, взбил
волосы на макушке и потер руки.
Њамонтов, разбуженный звоном ложек и посуды, ошалевший от чистого
воздуха, похожий на смешного домовенка из мультфильма, выполз на крыльцо.
Ѓорода его свалЯлась, словно в ней был репей, глаза сонно шурились на
костер. Џотом он задрал голову и обомлел.
-ѓоспода, звезды, господа, - он потЯнулсЯ, - Ќиколай Љонстантинович, а
у нас в Џеределкино звезд не видно.
- —то, спать мешают? џ говорю, наши звезды вам спать мешают? €дите к
огню, у нас сегоднЯ подают уху.
Њамонтов поежилсЯ и поспешил к костру.
- Ђ вы махнитесь, - предложил Ђлтухов, - ’ы, ‹аврентий, в самострой
"‘троитель", а вы с Ђнной Њихайловной - в Џеределкино.
- ’огда на работу можно будет ходить в соседнюю комнату, - невесело
пошутил Ќестеров. - Ђ вообще-то, это идеЯ. Ќадо подумать. ’олько ведь Я
много запрошу за неравный обмен, хотЯ, впрочем, стать сегоднЯ писателем и
интеллигентом просто. Ќадо только научитьсЯ к месту и не к месту говорить
некоторые слова: "так сказать", "окончательно", "по-хорошему", "шутка
шуткой", "очень четко дифференцировать", "однозначно", "по крайней мере", "в
известной степени". Ќо королем словосочетаний, дающим право на проживание в
Џеределкино, и пестующим рафинированность, - остаетсЯ: "как бы"...

10.
- ‡дравствуйте, Ќиколай Љонстантинович, к Њамонтовым? - спросил
незнакомый человек, в шелковой куртке и джинсах, положив локоть на
перекладину зеленой металлической калитки.
Ћн издалека наблюдал за Ќестеровым, идущим по асфальтированной широкой
дачной тропинке. ’от не замечал его, поскольку с двух сторон ограды росли
кусты. ’еперь Ќестеров увидел его и остановилсЯ. Њужчине было лет под
пЯтьдесЯт.
Ћн с первого взглЯда приЯтно поражал своей холеностью, загар шел ему,
дополнЯл его облику шарм, синие глаза нагловато-насмешливо смотрели на
Ќестерова. ‡а его спиной, в глубине зеленого лесного участка высилсЯ
свежевыкрашенный домик, похожий на горный австрийский кемпинг.
- ‡дравствуйте, - учтиво ответил Ќестеров, и, наконец, догадалсЯ, - ‚ы
‹еонид ’упокин, наверное.
- “гадали. Ђ вы неправильно идете, Ќиколай Љонстантинович.
- ќто Я специально. ђешил составить план местности. ‡аодно поглЯдеть на
дачи живых классиков. Љогда еще придетсЯ. Ђ что там дальше?
- ’ам лес начинаетсЯ... Ђ вот если бы вы по главной дальше пошли -
дорога там поворачивает в прекрасную березовую рощу, за ней цепь прудов.
ђаньше тут жили классики, теперь - много новых русских.
-Џисателей?
-„а. €х с литературой роднит полное отсутствие книг в доме. Џруды. „а,
знаете ли, небольшие прудики, но живописно. Џравда, дачи весь ландшафт
попортили. Љоверкают русскую землю.
- ‚ы преувеличиваете, - сказал Ќестеров, - любое строительство приносит
некоторые неудобства, некрасивость, разбитые дороги и так далее. Ќо ведь в
ђоссии, как говоритьсЯ, из-за плохих дорог...
- Љак вам у нас? ‚ы по делу? “ Њамонтовых только мать на даче. -
предупредил ’упокин.
- „а-да, спасибо. џ предполагал. ‚оздух у вас тут замечательный,
хвойный.
- Љогда же ко мне заглЯнете? ‚едь у вас, навернЯка, есть вопросы?
Њилости прошу.
Ќестерову стало неудобно здесь стоЯть и трепатьсЯ с одним из возможных
подозреваемых.
- ‚ы уж не обессудьте, ‹еонид (отчество он забыл - но не лесть же в
записную книжку), придетсЯ вам ко мне в гости приехать. €звините.
- ‚от оно как! - ’упокин деланно рассмеЯлсЯ. - ‘ сухарЯми прикажете?
- ќто как вам угодно, смотрите сами, можете с шампанским.
’упокин еще слабо усмехнулсЯ, и веселость слетела с его лица.
- Џрошу, в таком случае, учесть, что в ближайшие два днЯ Я жду звонка
оттуда, - он поднЯл глаза к небу.
- Ђ у вас с Ќим, - Ќестеров тоже посмотрел на небо, - прЯмаЯ свЯзь, -
не дадите ли номерочек, мне несколько теологических вопросов нужно обсудить.
’упокин косо улыбнулсЯ, продолжил:
- Ќазначение Я получил уже, осталось только ждать стартового выстрела.
- ЏоздравлЯю. Ћднако, думаю, что вам не стоит пренебрегать интересами
следствиЯ. “бит человек. - Ќестеров начинал сердитьсЯ.
- „а Я-то тут причем? Ќу, Ќиколай Љонстантинович! Џоставьте себЯ на мое
место.
- •орошо. ‚аш вызов на завтра Я отменЯю. …сли случайно принесут
повестку, не обращайте вниманиЯ. Ќо ответьте тогда на один вопрос.
- „авайте.
- Џочему так долго не возвращали коробки владельцу.
- „а какому ж владельцу, Њамонтов был в ‚енеции, Я весь в делах.
- Ђ сколько вы перевозили коробок?
- ‚сего семь коробок, - ответил ’упокин.
- Џочему же тогда вернули именно двадцать четвертого. ‚едь приезд
Њамонтова планировалсЯ на конец сентЯбрЯ.
’упокин покачал головой.
- Џочему Я все это терплю? ‚ы всем такие уродские вопросы задаете или
только дипломатическому корпусу?
Ќестеров настырно ждал объЯснениЯ.
- „а потому что назначение получил. „орогой мой. Њне уж самому
собиратьсЯ надо было. ‚он, зайдите в дом, сижу на чемоданах. ‚ любой момент
могу стартовать. Џонимаете?
- Ќет. Ќе понимаю.
- —то же вы не понимаете, Ќиколай Љонстантинович?
- Ќе понимаю, как вы можете куда-либо уехать, если вы проходите по
уголовному делу и вам вручено постановление следователЯ о выбранной длЯ вас
мере пресечениЯ - до окончаниЯ следствиЯ по делу - подписке о невыезде.
’упокин удивилсЯ было, заЯвив, что никакой такой подписки он не давал.
Ќестеров вынул из кармана постановление и протЯнул его ’упокину:
- ‚ течение десЯти дней прошу вас не выезжать из страны и за пределы
Њосковской области, и о своих передвижениЯх сообщать мне.
’упокин побагровел и процедил сквозь зубы, что это не ему, Ќестерову,
решать.
Ћни сдержанно попрощались, и Ќестеров, кипЯ внутри, зашагал в обратном
направлении.
"Њожет, он и не причастен к преступлению, но уж больно наглый. Ђ потом
его непричастность еще не доказана", - думал он, пытаЯсь оправдать свою
излишнюю горЯчность.
’рели радостных птиц разливались вокруг. ‚ысокие сосны склонЯлись
своими верхушками над улицей ‘ерафимовича дачного поселка Џеределкино, где
прожили и живут свой век —уковский, и ‚ирта, ЃелЯев, и ‘оболев, ‹идин, и
ђождественский, Љатаев, и €скандер, —аковский и ‘мирнов.
‡а поворотом глазам его предстала прозрачнаЯ легкаЯ стайка берез,
тонких, но высоких, плавно раскачивающих своими крепдешиновыми кронами в
одном порыве. —то-то величественное было в дыхании рощи, ветерок доносил до
него грибной запах, потом пахнуло речной водой. Ќестеров дошел до прудов, на
берегах которых колосилсЯ камыш, и повернул обратно. Ћн думал о новом
неприЯтном ему лице в этом деле, о высокомерии ’упокина, о том, что теперь,
навернЯка, начнетсЯ давление на следствие и о том, что он должен в течение
десЯти дней предъЯвить ему обвинение, чего, конечно, не случитсЯ, потому что
виновный человек не стал бы ссоритьсЯ со следователем с первой встречи.

ЉсениЯ Џетровна, предупрежденнаЯ ранним звонком следователЯ,
высматривала его в окно второго этажа. Љогда тот показалсЯ из-за поворота,
она пошла его встречать вместе с пуделем, трЯсущимсЯ, как цуцик, от всего
нового, что досталось ему на его собачьем веку. Ћн шарахалсЯ от собственной
тени, от листиков, начинавших опадать с деревьев, от травинок, на которые
наскакивал. € никому не было дела до того, что после перемены образа жизни у
несчастной собаки была травмирована психика.
ЉсениЯ Џетровна проводила следователЯ в дом. Ћхрана еще дежурила на
территории дачи, очевидно, Њамонтовы теперь платили ей из своего кармана.
Љоробки стоЯли в той же комнате, казалось к ним никто не притрагивалсЯ.
Ћн сразу увидел инородное тело. ќто, действительно, была тридцать шестаЯ
коробка. Љак он мог раньше не заметить, что одна из коробок совершенно
другого размера: эти все плоские, широкие, а она почти квадратнаЯ, и скотч
на ней другой. „лЯ чего же здесь эта коробка, откуда?
- ЉсениЯ Џетровна, давайте посмотрим, что в этой коробке, - предложил
он, - вы ничего не перекладывали?
- —то вы, что вы? Њы люди законопослушные.
Ќестеров заглЯнул в коробку. ’ам в опилках и стружке лежали сервизные
принадлежности: чашки, блюдца, чайничек и сахарница.
- Ќу, что? Љак? - поинтересовалась ЉсениЯ Џетровна.
- Ќаверное, Я зрЯ волновалсЯ. ‚ы не могли бы позвонить невестке,
спросить был ли куплен и отправлен этот сервиз, с кем.
ЉсениЯ Џетровна, вернувшись из каминной, сказала, что это - вещи
Њамонтовых, а с кем они отправлены - неизвестно.
- Ќиколай Љонстантинович, - добавила она, - €рина уверЯет, что все
коробки были одинаковые. џ ничего не понимаю, - она прикусила губу, и слезы
брызнули из ее глаз, - да, скажите же, наконец, кто проделывает это все с
нами? ‡а что?
- ЋбЯзательно, ЉсениЯ Џетровна, - успокоил Ќестеров, - Њожет быть с
этой тридцать шестой просто недоразумение... Ќо, на всЯкий случай... ‘колько
у вас охранников? - спросил Ќестеров.
- ’рое, два сменных, один вроде бригадира.
- џ зайду к ним, не провожайте менЯ. „а вот еще что, скажите, ЉсениЯ
Џетровна, ‹аврентий Њихайлович сам просил вас начинать распаковывать
коробки?
†енщина задумалась, как бы своим ответом не навредить сыну. ’ак и не
решив, что лучше, она сказала правду:
- ‘ынулЯ мой ни в чем, поверьте, и ничего он не просил. Џросто Я
решила, что к его приезду нужно навести порЯдок на даче. ‘ама-то Я человек
городской, не очень Я, знаете ли, люблю комаров и отсутствие цивилизации.
Ќа том и распрощались.
"‡начит, консул не ожидал, что мать залезет в коробки, - подумал
Ќестеров. - Ќаверное, отвык от материнской опеки и любознательности".
‚ сторожке охраны работал телевизор. Џаренек, тот же самый, знакомый
Ќестерову по первому выезду на место, жевал бублик, закинув ноги на
письменный стол. Џо телевизору шел боевик. Ѓелобрысый охранничек был
полностью погружен в фильм.
- Џривет, ‘анек, - сказал Ќестеров и увидел, как парень скатилсЯ со
стула, вытащил бублик изо рта, вскочил на ноги и отдал ему честь.
- ‚ольно, ‘анЯ. Ќу что, спугнул Я тебЯ. ’о-то. Ќе спи на
государственной границе.
- ‡дравствуйте, товарищ генерал. - ‘анЯ добродушно улыбнулсЯ. - ‚ы до
менЯ?
- Љ тебе. - Ќестеров присел на кушетку. - ‚от ты мне журнал тогда
отдал, помнишь?
- Ќу.
- ‚ы там посетителей записываете.
- Ќу.
- Ђ могло такое случитьсЯ, чтобы кого-то не записали. ‚ каких случаЯх
вы не записываете?
Џарень долго осмысливал вопрос. ‚споминал или делал вид, что
вспоминает, как это часто случаетсЯ на экзамене.
- ќто нужно у старшего спросить, товарищ генерал. Њожет, и не записали
кого, врать не буду. ‹ично Я только Ѓикчентаева вот этого и Ђлтухова в дом
провожал.
- Њожет ты и количество их багажа помнишь? - на всЯкий случай спросил
Ќестеров.
- Ђ как же, - неожиданно ответил ‘анЯ, - и у того, и у другого по пЯть
коробок, чего ж тут запоминать, если помогал таскать. „а потом они на моей
памЯти, единственные посетители за последний месЯц, тут дурак запомнит.
Ќестеров довольно потер руки. Џохвалил паренька.
- Ђ про третьего вам может ѓенка рассказать, он его принимал. Ћн живет
рЯдом со мной, в Њоскве, дружбан с детства. ќто он менЯ сюда устроил.
Ќестеров взЯл адрес и поехал к охраннику ѓеннадию.

11.
ѓена жил на окраине Њосквы, в ѓольЯново, Ќестерову пришлось
путешествовать через весь город. Џо дороге он заехал в управление. ‚ его
приемной сидела †енечка в новом черном костюме с кружевной вставкой,
открывающей плечи и грудь. Ќестеров, несколько запыхавшийсЯ, предупредил
†енечку, чтобы ’упокина та не вызывала, а вызвала вместо него Њамонтова
‹аврентиЯ Њихайловича. †енечка поднЯла на начальника удивленные глаза.
- ‘оскучились, Ќиколай Љонстантинович, или есть новости?
- “гу,- ответил Ќестеров, - ‚ы сегоднЯ очаровательно свежи, †енечка.
‡аглЯденье. Ќе хотите отобедать в ведомственной столовой?
†енечка сослалась на диету, и Ќестерову пришлось идти одному. ‚
столовой уже толклись его голодные коллеги. Ћн встал в очередь.
- ќто ты, Ќикола, ведешь дело Њамонтова? - спросил подошедший
подполковник ‘азонов.
‘азонов был из тех балагуров, которые постоЯнно рассказывают всем
известные с детства анекдоты и сами же над ними хохочат. €менно такие хлопцы
обычно разделЯют коллектив на "простых мужиков" и "заумных интеллигентов",
примыкаЯ к первым.
- Ђ кто эта кошка в мешке, еще не Ясно? - спросил ‘азонов и ткнул
пальцем под ребро Ќестерова.
- Ѓольно, ‚асилий ѓригорьевич.
‘азонов, довольный собой, захрюкал.
- ‘лухай, батько, сюда, шо Я тебе гутарю. Џоделикатней ты с этими б....
ќто ж правительство, они могут и по миру пустить.
- Љого ты имеешь в виду, заботливый ты наш, - прищурилсЯ Ќестеров.
- ’ак твой консул - уже ж не консул. Ђ что ты будешь новому-то, забыл
фамилию, что ты ему будешь жизнь осложнЯть. ’ы ж понимаешь, что это наш
человек.
- ?
- ’ак того и снЯли, что от него как от козла молока проку. Ћн же
теоретик. Ќэ развэдчык. Ђ зачем там такой нужен - налево от жены бегать?
Џузо чесать?
‘азонов постучал пальцем в свой лоб, что должно было означать, что
Ќестерву дана информациЯ длЯ размышлениЯ. Ќестерову захотелось есть, подойдЯ
к раздаче, его глаза разбежались, он взЯл три закуски, борщ по-украински,
три огромных сочных чебурека и два стакана компота.
Џодполковник ‘азонов, на правах приЯтелЯ, сел с ним за один столик и
отравил Ќестерову весь обед. Ќе разговорами - разговаривать и есть
одновременно ‘азонов не умел. Ќо балагур так чавкал открытым ртом, что
Ќестерову стало неприЯтно это зрелище, и он, завернув чебуреки, и наскоро
запив салат компотом, ушел из столовой.
- Ђлтухову своему скажи, - кинул он †енечке, влетаЯ в кабинет, - чтобы
вечером зашел ко мне.

Џо пути в ѓольЯново Ќестеров думал, что через какие-нибудь тридцать
минут охранник ѓена может благополучно завершить следствие, показав, что
’упокин привез не семь, а восемь коробок. Ќо надежды обманули ЌиколаЯ
Љонстантиновича.
ќто было бы слишком просто. Џреступник не дурак, чтобы рассчитывать на
всеобщую ненаблюдательность. ’ем более, если он разведчик. Ђ ’упокин,
оказываетсЯ... €менно этим пыталсЯ подполковник ‘азонов аргументировать
просьбу не мешать ’упокину с его выездом в ‚енецию. Љак это все быстро
делаетсЯ.
Ќе успел Ќестеров проголодатьсЯ, а его уже по пустому желудку щелкнули.
Ђ если и впрЯмь ’упокин причастен? Љаким же лопухом тогда окажетсЯ Ќестеров,
отпустив преступника на волю, потом ищи его свищи на европейском общем
рынке...
…му открыла дверь худенькаЯ девушка в летнем халатике, бледнаЯ и
усталаЯ. Ќе любезно спросила, что нужно.
- Њне нужно поговорить с ѓеннадием €вановичем ’юриным. Ћн дома?
- ‚ы, наверное, по поводу случившегосЯ?
- Ќаверное, - уклончиво ответил Ќестеров.
- џ его сейчас разбужу, проходите на кухню.
‘ кухонного балкона, где расположилсЯ Ќестеров открывалсЯ вид на
зеленую лесную пригородную зону, уходившую далеко за окружную автодорогу,
заметно оевропеевшуюсЯ в последнее времЯ.
Љ нему вышел мужчина лет тридцати, усатый, заспанный, в майке и трусах.
- ѓеннадий €ванович ’юрин?
- Ћн самый. - Ћтветил мужчина, - а что нужно-то?
- “видим. - Ќестеров попросил у хозЯйки чаю. - џ следователь ”‘Ѓ -
Ќестеров Ќиколай Љонстантинович.
- џ же все уже рассказал, слушайте.
Ќестеров растерЯлсЯ. …му протЯнули чашку. Ћн отхлебнул и обжог рот.
- ЌастЯ, что же ты? - скривилсЯ ѓеннадий, - не хватало еще следователЯ
покалечить, вообще не отстанут.
- „а кто к вам пристает-то? - не выдержал Ќестеров.
- Ќу, извините, неправильно выразилсЯ. ’олько Я вашим вчера три часа
показаниЯ давал. “же все по минутам рассказал. ‚сю ночь не спал. …ще
неизвестно, что теперь с работой будет.
- ‘ какой работой?
- Ќу, возить-то теперь больше некого. “ заместителей его свои водилы.
Ќестеров молча допил чай и предложил все начать сначала.
- ‚ы ’юрин ѓеннадий €ванович?
- „а, ’юрин Я.
- ‚ы работаете у Њамонтова ‹аврентиЯ Њихайловича охранником на даче в
писательском поселке Џеределкино?
Ќестеров старалсЯ как можно тщательнее выговаривать буквы, чтобы до
парнЯ дошло все точно.
- ’ьфу, ты. џ ему про ”ому, а он мне про …рему. ђаботаю, конечно.
- Љого же вам больше некого возить, - начал заговариватьсЯ Ќестеров.
Џарень очень смешно хихикнул, спрЯтав голову в плечи и зорко и лукаво
глЯнув на Ќестерова, потом на жену.
- “ менЯ ж начальника убили вчера.
Ќестеров подпер рукой щеку и предложил начать по третьему кругу.
- Њужик, Я щас те все объЯсню, ты главное не волнуйсЯ, - успокоил
парень. - џ у Њамонтовых сутки через трое работаю.
- Ќу.
- Ђ в те два днЯ, что Я дома... Я на самом деле не дома. џ возил
директора одного. …го вчера убило. Ќу?
- Ђ! - Ќестеров, конечно, все понЯл, но ему казалось, что он попал в
замкнутый круг, вроде другого измерениЯ.
- € Я говорю, все так просто! - радостно подхватил ѓена.
- Ђ что случилось?
- ’емнаЯ историЯ. Ќе знаю, как жив осталсЯ. Џосле работы завез
человека, директора своего, в один дом, у него там втораЯ квартира, вроде бы
длЯ деловых встреч. ‘тою жду. Ђ он выбегает весь в крови и орет мне, чтобы
звонил в милицию. Ђ сам - все! Џомер от пулевых ранений!
- ‹адно. „опустим. ‘кажите, вам всегда так не везет с начальниками?
Џарень улыбнулсЯ и посмотрел вдаль. Џосмаковал цигарку.
- Ќе-е, это только пЯтый случай. учу. ‚торой. ѓоворЯт, ‹аврентию
Њихайловичу тоже не повезло. Ђ ведь мимо нас убийца проходил. Љоробку с
трупом вносил. €ли это он сам? ђасскажите, интересно же.
Ћн нравилсЯ Ќестерову. Ѓез придури парень, с юморком и, судЯ по
разговору, развитой, не то, чтоб сильно образованный, но смышленый. Њозги
работают. Ќадо же в такую передрЯгу влипнуть.
- џ как раз по этому делу следователь. ‘кажите, ѓена, могли вы или
другой кто-то из охраны пропустить еще кого-нибудь в дом, кроме указанных в
журнале.
- €сключено. џ - никогда. ‚сех могу по пальцам пересчитать, кто
приходил в мое дежурство. ‚от тогда приезжал этот важный такой, ’упокин.
- ‘колько коробок привез? ‚ы видели?
- ‘емь коробок. ’очно. ќто ж моЯ работа.
Ќестеров покачал головой, не получилось с быстрым исходом дела.
- € потом еще другой сосед, собачник, через два дома живет. Ћн коробку
передал.
- —то? …ще раз повторите.
Ќестеров сглотнул слюну, и едва не высунул от удовольствиЯ Язык.
- „а уж числа двадцать седьмого. ‘тучитсЯ. џ открываю. Ћн сует мне
коробку. ѓоворит, просили вам передать. Ђ Я смотрю коробка какаЯ-то
непонЯтнаЯ.
- ЌестандартнаЯ.
- Ђга, другаЯ. џ его спрашиваю, кто просил, что в коробке, почему через
вас. Ђ он мне: ничего не знаю, вышел утром во двор, а на крыльце коробка и
бумага, прошу, дескать, передать моим, не откажите в любезности. Ќу, Я вижу
стиль Њамонтова. Ћн любит такие записочки писать. џ и отнес.
- ‡начит, старик в дом не заходил?
- Ќе-а. ‚се. Ћтдал и зашагал со своей отарой. ‚ечно собаками народ
шугает. Ѓольше никого не было. „аже почтальона.
- —то же вы в журнал не записали?
Џарень щелкнул Языком:
- ќх, надо было. „а ведь он в дом не заходил.
- Ђ ’упокин?
- ќтот? ‚ообще-то и этот не заходил. ‡адницу свою не мог от сиденьЯ
оторвать. џ, как лох, его коробки таскал.
- ’Яжелые?
- ’ри тЯжеленные. Ћстальные - пух.
Ќестеров взЯл адрес собачника и уехал, окончательно озадаченный. Џо
дороге вспомнил про чебуреки в кейсе. ЋстановилсЯ у обочины. Ћткрыл, съел,
не прожевываЯ, только тогда немножко полегчало.

12.
‚от еще какой-то собачник на его шею! Ќу, почему он выбрал такую
профессию? ‚ечные шарады и лабиринты. ЌавернЯка, какой-нибудь замасленный
злой старец, в пастушеском халате с клюкой. …сли он принес ту тридцать
шестую коробку, и, между прочим, из рук в руки передал ее охраннику ѓене, а
последнему не верить нельзЯ, то старик, конечно, не причем. —то же это
получаетсЯ? ’ак-с, так-с. ѓосподин, хозЯин, барин, товарищ Њамонтов вздумал
шутки шутить с правосудием. Џередает коробку... с кем? Ќеважно, в ней же
всего лишь чайный сервиз. ЏоказаниЯ ѓены не противоречат виденному
Ќестеровым собственными глазами: в коробке позвЯкивала посуда. Ћхранник и
смотреть не стал, что внутри, раз от хозЯина записка. Ќайти бы записочку у
старика. ‘тарые люди все сохранЯют подолгу, понимают, что ничего случайного
в этом мире нет. Ќо, судЯ по событиЯм сегоднЯшнего днЯ, надеЯтьсЯ на
благоприЯтные стечениЯ обстоЯтельств не приходитсЯ.
Ќестеров вообще ненавидел понедельники. Ћн снЯл куртку, закатал рукава
рубашки и нацепил темные очки. ‘тал похож на подхалтуривающего в рекламных
роликах актера, сыгравшего великого •олмса. Ћн снова ехал в Џеределкино.
„ень был облачный, но и солнечный одновременно. Ќестеров больше всего любил
такую погоду. Ѓыло тепло. Џроехав мимо дачи Њамонтова, он повернул налево и
проехал несколько участков. ЋстановилсЯ возле единственного в округе дома,
построенного на деревенский лад: одноэтажного с чердаком, но высокого,
бревенчатого, со ставнЯми и высоким крыльцом.
Њамонтов, Њамонтов. ‘ам давал подсказки, наводил на себЯ следователЯ.
‚идно, или совесть велела, или хитер, проверЯл Ќестерова, зомбировал.
ЏолучаетсЯ, передал с кем-то посылку, которую ранее придержал в ‚енеции, а
какую-то девицу здесь угрохали, и он знал об этом. „лЯ чего тогда эта
дополнительнаЯ коробка?
Ќо с другой стороны, он может быть и непричастен. “бийца принес труп в
одной из тех коробок, которые ему выдали, а потом дослал сервиз через
старика. Љак бы то ни было, но Њамонтов не совсем чист. ‚се решит записка,
если она сохранилась. Ќестеров наблюдал за домом. Ќа всЯкий случай
расстегнул кобуру пистолета, приЯтно согревавшего правый бок. Ќакинул
куртку.
“часток был странный, словно в иной мир попал Ќестеров, в другую дачную
культуру. ‹ишь по кромке участка, обнесенного деревенским дощатым забором,
росли кусты малины и высокие сосны. ‚сЯ остальнаЯ территориЯ была густо
засажена ЯблонЯми. ќто были старые корЯвые Яблони, усыпанные плодами. ѓде
красные, где светло -зеленые, а где штрихованные Яблочки аппетитно горели на
солнце, но под их кронами лежала абсолютно голаЯ влажнаЯ землЯ, солнце не
проходило сюда, не давало жизни ни единой травинке. ”ундамент дома был
покрыт мхом, землЯ кое-где тоже. Ќа черной невскопанной ее поверхности
лежали опавшие Яблоки, лопата, шланг, старые ботики. ‘обак не было видно
нигде. …динственное, что указывало на их наличие - большой алюминиевый таз с
едой возле крыльца: геркулес вперемежку с сосисками.
Ќестеров постучал в дверь. ‚ доме никто не ответил. Ќи единого признака
жизни. Ћн постучал еще раз. Ћн собралсЯ уже уходить, когда в доме
послышалось какое-то шевеление и дверь стали отпирать. Љаково же было его
удивление, когда перед ним возник хозЯин дачи. Џеред ним стоЯл кумир его
молодости, поэт, шестидесЯтник, бард, ‚алентин ‹еснин-Љаревский. Ќестеров
смутилсЯ. Ћн не мог ошибитьсЯ с домом, да и по описанию ѓены, это был тот
самый собачник, которого боЯлась всЯ округа.
‹еснин-Љаревский много постарел, поседел. Ћбросший белой щетиной,
бледный, немощный, он доживал свой век один, в этом заброшенном Яблочном
царстве с собаками и книгами. „аже сейчас, выйдЯ к Ќестерову, он держал в
руках томик ”ета. Ѓормотал он, впрочем не фетовское:
Њне прозой воздаетсЯ за грехи,
€ крест тЯжелый Я несу при этом.
џ слишком хорошо пишу стихи,
—тобы всерьез считать себЯ поэтом.

- —ем могу служить? - поинтересовалсЯ он наконец, когда оба они изучили
облик друг друга.
- Џростите за беспокойство, ‚алентин „митриевич, - произнес Ќестеров и
представилсЯ.
- Њилости прошу в дом, - пригласил ‹еснин-Љаревский.
Ћн немного шепелЯвил, это придавало в старые времена изюминку его
пению. ‚ большой сырой комнате, разделенной ширмой на две части, все стены
были увешаны полками с книгами, а в красном углу, на коврике, висела гитара.
- ‚алентин „митриевич, - начал Ќестеров, - а Я очень люблю ваши песни.
‚аш поклонник. ‚сЯ моЯ юность...
- “важаемый Ќиколай Љонстантинович, - перебил его ‹еснин-Љаревский, - у
самодеЯтельной песни не может быть поклонников, у нее могут быть только
друзьЯ.
- „а, извините, Я это и имел в виду.
- ’ак все-таки, чем обЯзан? €... простите менЯ за этот бардак.
- Ђ где же ваши собаки? - не вытерпел и спросил Ќестеров. - Њне
говорили, у вас целаЯ стаЯ.
- ’ак вот вы о чем! ‹юбезнейший, по поводу собак Я вам вот что скажу.
Ќе человеку определЯть судьбу животных. Џомните, у Њильтона в "ЏотерЯнном
рае" - Ђдам и тот пыталсЯ спастись от одиночества в общении со зверЯми. Ќо
Ѓог одинок, а человек - его образ и подобие. €з чего следует, что животные
независимы от человека, но могут облегчить страх последнего перед
бесконечностью...
- „а, у менЯ у самого - собака. Ќикто на вас не жаловалсЯ по этому
поводу, зрЯ вы подозреваете соседей в таком вероломстве. ‹ишь бы вы им не
мешали. ќто Я из любопытства спросил. Ќе могу же Я двадцать четыре часа в
сутки говорить о насильственной смерти, согласитесь?
- Ђх, простите. џ, было, подумал, что пора защищать своих питомцев.
‚едь они имеют право жить у менЯ? Ќе так ли? ‚прочем, извините за трепотню.
- ѓосподи, ну, конечно же.
- —аю с повидлом? - предложил на радостЯх ‹еснин-Љаревский.
Ќестеров отказалсЯ. Ќа чужих неухоженных дачах - все кажетсЯ
непромытым, пыльным.
‹еснин-Љаревский вовсе не казалсЯ волевым, знатным человеком. Ћн
заискивающе смотрел на Ќестерова, чрезмерно философствовал и лебезил.
Ќестеров ненавидел, когда лебезили. Џротивное, но точное словцо. …му стало
до отчаЯниЯ грустно.
Џервый энергетический всплеск при виде человека, на чьи концерты в
ѓорбушку в ”или приезжал он из дальних районов ђоссии, где проходил свою
прокурорскую службу, от чьих песен он плакал и вдохновлЯлсЯ, чьими стихами
влюблЯл в себЯ девушек, этот взрыв вспыхнувших как звезда эмоций, растаЯл
без следа: разве мог так опуститьсЯ, так растерЯтьсЯ перед преобразованиЯми
в стране, спрЯтатьсЯ в этой Яблочной чащобе человек, олицетворЯющий его
молодость?.. Ќестерову захотелось побыстрей закончить.
- ‘кажите, ‚алентин „митриевич, что вы приносили на дачу Њамонтовых
совсем недавно, на прошлой неделе.
- ‘кажу. Љоробку приносил.
- —то в ней было, ‚алентин „митриевич?
- Ђ вот больше Я ничего не знаю. Ђ что случилось? —его-нибудь не
достает? ’ак ведь с менЯ взЯтки гладки, мог бы вообще этого не делать.
- Ћтчего же сделали? - Ќестеров начинал чувствовать неприЯзнь к барду.
’о ли спертый воздух немытого тела поэта, то ли его небритость, беззубость и
нарочитаЯ шепелЯвость особенно сильно раскачивали в нем раздражение.
- Њожет, думаю, пригодитсЯ - воды напитьсЯ. ђаз попросил человек...
- Ђ какой человек вас попросил об этом?
- Љак какой? Њы же о Њамонтове говорим. џ и отца его знал. Њежду прочим
- генерал ЉѓЃ, и знал, что тут ‘олженицина прЯтали, а не донес. ’акие вот
бывают генералы. € ‹аврика знал маленьким. ’еперь он большой человек. Ђ мне
вот телефон нужно провести. Њожет быть, не откажет в помощи, раз сам обо мне
вспомнил с этой посылкой.
- Љак он вас попросил об услуге?
- Џривезли коробку, видно, не достучались или не дождались, поставили
на крыльцо и уехали.
- ‚спомните, ‚алентин „митриевич, это очень важно, вы не заметили
машину... Ќу, может быть, в окошко видели...
‹еснин-Љаревский насторожилсЯ. …сли бы Ќестеров знал, что у барда можно
спросить и про посыльного, все могло бы повернутьсЯ иначе. Ќо и то, что
ответил ‹еснин-Љаревский, захватило его.
- Љогда Я подошел к двери, она уже мелькала далеко, вон там... ‘инее
крыло. ‘инего цвета машинка. ‚роде не русскаЯ. џ дверь открыл, а там
коробка, сверху бумажка со словами, вот и все.
- Ђ бумажку вы выбросили?
- ‡ачем же Я буду документ выбрасывать? ‘ейчас Я вам его покажу.
Ќестеров облегченно вздохнул. Ќо при этом подумал, что
‹еснин-Љаревский, судЯ по только что сказанным словам, действительно,
старик.
‹еснин-Љаревский поднес к глазам Ќестерова не просто лист бумаги: это
был бланк письма! ‚ углу тесненной бумаги бланка значилсЯ флаг ђоссийской
”едерации, замысловатые виньетки и надпись на русском и итальЯнском Языке:
ѓенеральное консульство ђоссии в ‚енеции, адрес, телефон, факс. ќто был
бланк ‚енецианского консульства. Ќа электронной пишущей машинке напечатан
текст:

"“важаемый ‚алентин „митриевич, не будете ли вы столь любезны отнести
эту посылку ко мне на дачу в любое времЯ и передать охране. ‘ надеждой на
скорую встречу, ваш ‹.Њамонтов"...

...и подпись черной чернильной ручкой.

ќто круто менЯло дело. Џисьмо с личной подписью Њамонтова и его плохаЯ
памЯть насчет этой коробки. "„а что у них там целаЯ банда что ли?" -
взмолилсЯ про себЯ Ќестеров.
“ходил он в подавленном состоЯнии. Џисьмо он, конечно, забрал с собой.
Ђ провожавший его ‹еснин-Љаревский, в шапочке, в дырЯвых спущенных трениках,
вытЯнутых в коленках и сзади, крикнул ему вслед:
- Ђ собаки, наверное, пошли в гости. €м один заезжий фраерок обещал про
венецианских сучек рассказать...

13.
Џошел счет времени. ‚чера в понедельник, третьего сентЯбрЯ он вручил
постановление о подписке ’упокину, личность убитой женщины нужно было во что
бы то ни стало установить, про коробку осторожненько осведомитьсЯ у
Њамонтовой, и обЯзательно раскрутить Ѓикчентаева и Ђлтухова: или они дадут
ему ниточку, или их кандидатуры нужно отмести, чтобы не мешали.
Ќа утро были назначены встречи с €риной €горевной, Ѓикчентаевым и
Њамонтовым.

ќту ночь €рина €горевна в комнате сына, а †енечка в комнате дочери
провели без сна. ЏерваЯ, горестно вздыхаЯ о неполадках в семье, чувствуЯ
дискомфорт и непонЯтно откуда взЯвшуюсЯ вину перед мужем. ‚тораЯ - от
собственного чувства.
Ћднако скоро мечтаниЯ увели жену консула далеко от семейных проблем,
она смотрела в невидимый потолок и, улыбаЯсь, фантазировала о случайной
встрече с ’упокиным где-нибудь на приеме или у общих знакомых. Ћна льнула
щекой к подушке, предвкушаЯ эту встречу. Ћна хотела, наконец, открытьсЯ и
получить подтверждениЯ его ответных чувств, ей казалось, что это не могло не
осуществитьсЯ.
†енечка взЯла в понедельник дочь домой из детского сада. ‚ четыре часа
позвонил Ќестеров и сказал, что она на сегоднЯ может быть свободна, и что у
него встреча с Ђлтуховым. †енечка воспользовалась случаем и поехала за
дочерью.
Љсюша увидела маму и разрыдалась. Ћна была психологически истерзана
постоЯнным пребыванием в детском саду, атмосферой принуждениЯ к
одинаковости. ‡а санитарным состоЯнием детей никто не следил, натертые
ножки, нестранное бельишко никто и не думал менЯть детЯм, кроме иногда
наведывающихсЯ вечером родителей.
†енечка не приезжала к дочери уже четвертый день, и ребенок был
напуган, Љсюша решила, что ее бросили. Ћна каждый вечер сидела в раздевалке,
на полке, открыв дверцу в своем шкафчике. Ћна бросилась в ноги матери,
обнЯла их и разразилась обвинЯющим жалующимсЯ плачем. ’олько на остановке
автобуса †енечке с трудом удалось успокоить малышку.
…й шел пЯтый год, но она была миниатюрна, как „юймовочка, хрупка, как
только что родившийсЯ жеребенок. Ћтца она никогда не видела. Њуж †енечки,
капитан †елезнов, погиб на границе в ’аджикистане, возле Љалай-•умба четыре
года назад: всю заставу вырезали афганские душманы.
†енЯ вернулась в Њоскву. Џоступила в юридический, на заочный, Ќестеров
взЯл ее к себе: замолвил словечко один дальний родственник. Ђ мог бы и без
этого замолвленного слова.
Ќестеров сам наполовину памирец. Њаму его звали Ќиссо, и о ней написана
книга.
‚ эту ночь †енечка думала о Ђлтухове. Ќесерьезные отношениЯ ей были не
нужны, а на серьезные она рассчитывать не могла: не тот человек Ђлтухов. Ќо
что же поделаешь, если сердце такой непослушный инструмент, и очень редко
согласовывает свои движениЯ с разумом...

Ќестеров шел вдоль высоченных рЯдов холодильников. ќто был склад
неприкосновенных запасов продуктов. ‚ конце этого амбара-морозилки
находилось помещение начальника фасовочного цеха.
Џочему на складе неприкосновенных запасов расфасовывали эти самые
запасы и уже скребли по донышку, нужно спросить у президента страны: у него
в хозЯйстве такаЯ же ситуациЯ. Ћчевидно, уже не было никаких сомнений, что
общее благоденствие впредь никогда не кончитсЯ, так чего зрЯ держать
продукты?
Ќестерову удалось узнать, что номер на целлофане, в который была
запаЯна убитаЯ, был не очень старым. Ќомер этот ставилсЯ не производителем
самого упаковочного материала, а работником фасовочного цеха комбината
мЯсопереработки: длЯ отслеживаниЯ передвижениЯ продукции. “паковка была
предназначена длЯ хранениЯ и перевозки мЯсной тушки или ее части и уже
подготовлена длЯ использованиЯ.
ќта сериЯ упаковки прошла в июле. ‡начит, готовилсЯ преступник заранее.
Џланировал. € упаковку заранее добыл и белье жертвы.
Ќестерову также удалось установить, что извлечь воздух и запаковать
что-либо в такой пакет можно и в домашних условиЯх, скажем, водопроводным
насосом, которыми некоторые разбогатевшие дачники откачивают воду из
маленьких бассейнов.

‚ приемной генерала ”‘Ѓ Ќестерова уже сидели €рина €горевна и
Ѓикчентаев.
Џозвонил заместитель директора генерал-полковник (только что получил)
маков, поинтересовалсЯ ходом расследованиЯ, спросил, между прочим, не нужно
ли подбросить людей.
Ќестеров попросил Ђлтухова.
- —ем аргументируешь просьбу? - спросил маков.
- Џредстоит поездка за рубеж, выход на банковские структуры, - ответил
Ќестеров, - Ђлтухов - специалист по этой части. „а Я ему уже и задание дал.
Џопросил.
- „обро, только проблем на мою больную голову не создавай. ‘лышишь?!
Џоаккуратнее с ’упокиным! - маков положил трубку.
’елефон Ќестерова тут же зазвонил вновь.
ќто был Ђлтухов.
- ’ы был прав, Ќиколай Љонстантинович, - сказал он, - мне нужно ехать,
пока особнЯк без хозЯина. ‘егоднЯ звонил в консульство. Џо номеру бланка
удалось установить, что бланк выдан канцелЯрией консульства Ѓикчентаеву.
Џодпись - поддельнаЯ, Я с утра торчу у почерковедов. Ќо в ‚енецию ехать
надо, штат еще не распущен. Ѓуду выЯснЯть на месте: откуда у этой дамочки
ноги растут.
- ЉостЯ, маков дал добро. ђаботать будешь без прикрытиЯ. …сли бы тебЯ
там не знали, мы бы тебЯ сделали новым сотрудником консульства, а так к
четвергу, будь добр, сам что-нибудь придумай, может быть, остановитьсЯ
следует в гостинице. € поторопись, ЉостЯ, - попросил Ќестеров, вспомнив о
’упокине.
- Њне нужны фотографии всех, проходЯщих по делу, включаЯ труп. „еньги.
Ѓилеты. ‚иза. ќто Я так - длЯ самоконтролЯ.
- “ менЯ Ѓикчентаев в приемной, - сказал Ќестеров, - как бы не спугнуть
голубчика.
- „а уж поосторожнее. “видимсЯ, пока.
Ќестеров наклонилсЯ к микрофончику, стоЯщему на его столе и нажал на
кнопку:
- Ѓикчентаева попросите ко мне.
Ќеторопливой походкой высокий смуглый человек, с благородным серебрЯным
отливом на висках, вошел в кабинет. Џосмотрел полуоткрытым взглЯдом на
Ќестерова. ‘ел в кресло.
Ќестеров достал из стола список вопросов.
- —то ж, давайте побеседуем, ђуслан €льич.
- Ѓикчентаев ђуслан €льич, сорок девЯтого года рождениЯ, татарин, до
недавнего времени помощник консула ђоссии в ‚енеции... - произнес он,
растЯгиваЯ слова, словно во рту его была столовскаЯ маннаЯ каша.
- Ќестеров Ќиколай Љонстантинович, генерал майор, начальник отдела ”‘Ѓ
ђоссии, руководитель следственной бригады. ђуслан €льич, мы же с вами уже в
таком плане беседовали.
- ’огда, зачем вы менЯ сюда вызвали? - тоном беспредельно
раздраженного, едва сдерживающего себЯ человека, спросил Ѓикчентаев.
Ќестеров сцепил перед собой пальцы и уставилсЯ на них.
- џ вызвал вас, ђуслан €льич, как свидетелЯ по делу об убийстве
неизвестной гражданки, труп которой был обнаружен в доме вашего
непосредственного руководителЯ двадцать девЯтого августа, причастность к
которому вашей персоны не вызывает у менЯ никаких сомнений.
- „аже так.
- Ќо ведь вам известно, что круг подозреваемых бесконечно мал. ќто -
три человека, которые привозили коробки в последние две недели.
- Ћднако, один из подозреваемых получил дипломатический ранг и на днЯх
уезжает за пределы вашей досЯгаемости, и чихать хотел на ваше следствие.
„ругой, с позволениЯ сказать, подозреваемый - ваш приЯтель, помогающий вам
огородить несчастного ‹аврика от беспокойных ночей, а стрелочник все-таки
нужен длЯ отчетности? Ђ? ’ак, Ќиколай Љонстантинович?
- Ќужен, ђуслан €льич. Ћсобенно, если этот стрелочник подделывает
подпись руководителЯ и направлЯет на его дачу вещички с ложной
сопроводиловкой. Ђ чуть ранее он вынимает эти вещички из врученной ему
коробки, а на их место кладет труп никому неизвестной гражданки.
- „а вы в своем уме? - тихо поинтересовалсЯ Ѓикчентаев, с оттЯжкой
посмотрев на Ќестерова. - џ пЯтый день дом проветриваю: у менЯ дети, больнаЯ
мать. Њуллу приглашал, потому что жена засыпать боитсЯ.
- Ќа всЯкий случай?
- Ђ вдруг коробка с трупом и впрЯмь была среди моих. џ ведь их не
открывал. Љакие бланки, какие вещички? —то вы тут наплели?
- Ќо-но, ђуслан €льич. Ќе заговаривайтесь.
Ѓикчентаев неожиданно улыбнулсЯ. “лыбка преобразила его лицо.
- ‡начит, вы отрицаете, что посылали на дачу Њамонтова через его соседа
‹еснина-Љаревскиого коробку с чайным сервизом и вот этим поддельным письмом.
- Љатегорически.
- Ђ какого цвета ваша машинка, ђено, если не ошибаюсь? - спросил вдруг
Ќестеров.
- ‘инего.
- ‘инего?
- ‘инего.
- € вы коробку не посылали?
- Ќет.
- ‘кажите, ђуслан €льич, а у вас из кабинета можно было украсть бланк
консульства? ѓде они хранились? Љак использовались?
Ѓикчентаев встал и подошел к окну. Ќе всЯкий, приходивший на допрос в
”‘Ѓ, способен эдак встать, потЯнутьсЯ и подойти к окну. Ћн присел на
подоконник. Ќестеров подошел к нему и поглЯдел на площадь. Ќа углу зданиЯ,
почти под нестеровскими окнами стоЯла машина ’упокина. Ћн знал ее номера.
’ак, на всЯкий случай. •озЯин сидел в машине.
Џодслушивание через эти стены исключено. Љабинеты проверены на предмет
"жучков", а стекла и стены отражают радиоволны. ‡начит, кого-то ждет. Ќе
побоЯлсЯ засветитьсЯ. ‚сегда можно сказать: роднаЯ контора.
Ќестеров поблагодарил мысленно Ѓикчентаева за его необычный порыв и
пошел к †енечке. Ћн отвел ее в коридор и попросил передать Љосте, чтобы тот
немедленно установил наблюдение за ’упокиным. Ђ пока это поручение должна
была выполнЯть †енечка. ѓлаза ее загорелись, и она побежала звонить от
оперативников.
Ѓикчентаев стоЯл на том же месте, спиной к площади.
- Ђ с чем свЯзана задержка в доставке посылок этих?
- ќто не задержка, Ќиколай Љонстантинович. џ намеренно не отвозил
коробки подольше, все-таки у менЯ надежнее, чем в пустом старом доме.
- ‘кажите, а вы действительно не знали, что в ваших коробках?
- …сли бы знал, Я бы дом сейчас не проветривал. Њне теперь неприЯтно в
комнату входить, где они стоЯли.
Ќестеров понЯл, что Ѓикчентаев не знает, что убийству не более двух
недель. —то же тогда помощник мудрит с дополнительной коробкой.
џсно же, что именно его машину видел ‹еснин-Љаревский. Ђ если так...
- Љак вы объЯсните, что вашу машину - синий Џежо номер 326 - видел
сосед Њамонтова сразу после того, как ему подбросили коробку, и как вы
объЯсните тот факт, что сопроводительное написано на принадлежащем вам
бланке.
Ѓикчентаев потупилсЯ. —ерез несколько минут, терпеливо выносимых
Ќестеровым, Ѓикчентаев сказал:
- Љ трупу Я не имею никакого отношениЯ. Ђ коробку, - как вы говорите, -
подбрасывал. Ѓольше ничего не скажу.
Ѓикчентаева проводили из кабинета два круглолицых сержанта. €рина
€горевна Њамонтова, сидевшаЯ в приемной, изумленно проводила его взглЯдом.

Њамонтов сидел на кухне и с аппетитом съедал обычные московские
пельмени. ‚первые за последние два года он сам купил себе еду в обычном
московском супермаркете, бывшей кулинарии: красно-белую пачку пельменей и
сметану.
Џашка был в школе, но ЉсениЯ Џетровна, еще не выучившаЯ расписание его
уроков и распорЯдок днЯ, на всЯкий случай пошла встречать внука пораньше.
€рина €горевна уехала к Ќестерову. Њамонтов предвкушал то удовольствие,
с которым он посмотрит ей в глаза сегоднЯ вечером. Ћн хохотал в душе,
представлЯЯ, как несведущаЯ жена будет оговаривать его, Њамонтова, в
кабинете следователЯ, Якобы, во благо мужа, рассказываЯ о преступлении,
которого тот не совершал.
Љак Ќестеров умоет ее, пристыдит, раскроет глаза на истинный долг жены
- верить мужу и быть с ним до конца, даже, если он и убийца... Њолодец
Ќестеров, даже повестку ложную ему прислал, розыгрыш, да и только. Љонечно,
можно было не ставить ее в такое неловкое положение, но €рина €горевна не
разговаривает с ним, не подпускает к себе и не хочет миритьсЯ.

‚ это времЯ €рина €горевна отвечала на вопросы следователЯ. Ћна была
весьма хитроумно одета, облегающий коричневый свитерок и брюки подчеркивали
изЯщность ее фигурки, короткие волосы были тщательно уложены феном, челка,
разделеннаЯ прЯмым пробором, отливала золотистым цветом. Џо лицу ее можно
было определить, что эта женщина никогда не пользовалась кремом "Ѓалет" и
помадой "Џани ‚алевска".
Ћт нее так и веЯло шиком. Џо кабинету Ќестерова разлилсЯ приЯтный запах
Armani Emporio.
Ќестерова интересовал ’упокин. Ќо €рина €горевна, которую следователь
видел впервые, перехватила инициативу с порога.
- џ прошу вас, очень прошу, скажите мне, зачем он это сделал, кто она
на самом деле? —то, ђуслан ему помогал? Ћн тоже созналсЯ? Ђ когда вы поедете
за ‹аврентием, и почему это сделали? - затараторила она, не успев протЯнуть
Ќиколаю Љонстантиновичу повестку.
- —то "почему", €рина €горевна? - неторопливо спросил Ќестеров.
- Џочему он забрал ее в Њоскву? ‚едь можно было бы похоронить ее
достойно в €талии и остатьсЯ при этом человеком. € даже избежать
международного скандала! Џозор какой! “ сына в колледже узнают!
Ћна всеми силами хотела показать, что абсолютно отстранена от мужа,
старалась представить вниманию Ќестерова всю холодность, с которой она
относитьсЯ к Њамонтову, и что готова ответить на любые вопросы следователЯ.
Ћна не помнила его имени.
- €рина €горевна, а ’упокин ‹еонид Ђлександрович что за человек? -
начал Ќестеров.
- Ћбычный человек, веселый, деликатный. Ђ почему вы менЯ о нем
спрашиваете?
- Ђ вы знали, что он назначен консулом в ‚енецию, вместо ‹аврентиЯ
Њихайловича.
Ћна отмахнулась:
- ќто уже в июле было известно. Њамонтов поехал в Њоскву за новым
назначением. Ќо знаете он радостным был не потому, что в Њоскву ехал, а
потому что из ‚енеции уезжал. ’еперь-то Я понимаю почему. ’ут приезжает
’упокин, он отдыхал на корабле. Ђ корабль стоЯл в ‚енеции три днЯ. ’акаЯ
удача.
Ќестеров не спешил ни цеплЯтьсЯ за этот визит ’упокина в ‚енецию, ни
обелЯть Њамонтова.
- Ђ почему вы думаете ваш муж так стремилсЯ из ‚енеции? ЃоЯлсЯ, что
итальЯнскаЯ полициЯ узнает о дорожно-транспортном происшествии?
€рина €горевна скептически взглЯнула на Ќестерова.
- ќто вы называете "„’Џ"?! „а Я домой возвращатьсЯ боюсь. Њы
поругались. ’ак он в менЯ вазой запустил, а если бы в висок? Љогда же
наступит этому конец?
- Ђ какие отношениЯ у вашего мужа с ’упокиным?
- „ипломатические, - угрюмо ответила Њамонтова, - Љак попадаетсЯ
приличный человек, с интересной судьбой, у которого есть чему поучитьсЯ, со
свЯзЯми опЯть-таки, Њамонтов нос воротит. Љак алкоголик какой-нибудь,
гулЯка, вроде Ђлтухова, тут у нас любовь-да-дружба. Ђ ‹еонид Ђлександрович
мощней их во сто крат, понимаете. Ћн в жизни сам всего добилсЯ, а не через
папины заслуги.
- €рина €горевна, - спросил Ќестеров неожиданно сам длЯ себЯ, - а мог
ваш муж взЯть из вашего шкафчика, ну, скажем, вот такой гарнитур. Ќе
припомните, не пропадало у вас?
€ он показал ей фотографию бельЯ с биркой фирмы "Liabel - Ragno, ‹е
Њонти".
€рина €горевна долго смотрела на снимок. ‡рачки ее желтых глаз то
расширЯлись, то сужались, как у кошки. Ћна пожала плечами:
- Ќе помню. ’еоретически, конечно, мог. Њне нужно проверить у себЯ.
•отЯ, конечно, неудобно говорить о своем белье с посторонним, - усмехнулась
Њамонтова.
- Ќу, что вы! ‚едь с докторами вы обо всем можете беседовать? ‚от и мы,
тоже лечим общество, - сморозил пошлость Ќестеров, но подумал, что его
собеседница этого все равно не поймет, и закончил: "’ак что помогайте".
Ћн предложил ей чаю. „остал из встроенного бара конфеты и печенье.
- Љурите пожалуйста, - он протЯнул пепельницу. ’ак вы говорите, ’упокин
был в ‚енеции, пока ‹аврентий Њихайлович ездил в Њоскву?
- „а. Ќа этот раз совершенно без дела. џ впервые сама толком город
увидела, такие уголки побережьЯ, - она обреченно охнула.
- Ђ что же ’упокин останавливалсЯ в консульстве?
- Ќет-нет, что вы.
Љак она не похожа на Ђнюту. ‚роде просто одета, почти не накрашена, а
понЯтно, что все на ней дорогое и изысканное. Ћна и держитсЯ поэтому так
уверенно. ‡нает себе цену.
- Џосмотрите, а эти вещи вам незнакомы?
Ќестеров достал из стола коробочку и еще одно фото.
- Ќет, нет, говорю вам, - начала было €рина €горевна, и поднЯла брови,
увидев кулон и заколку. „о нее дошло, - это все с убитой? € белье?
Ќестеров выжидал. Ћна прЯмо посмотрела ему в глаза и произнесла:
- ќто ведь из ‚енеции. Љулон у менЯ тоже был такой. Ќо эти безделушки
вечно терЯютсЯ. ‘вой Я, кажетсЯ, подарила.
- Љому, - заинтересовалсЯ Ќестеров.
- Џозвольте мне не говорить, - она засмеЯлась, - прЯмо историЯ с
подвесками какаЯ-то. ђишелье, лорд Ѓэкингэм.
- џ, похож на ђишелье? - коварно улыбнулсЯ Ќестеров и чуть не добавил,
что знает настоЯщее имЯ Ѓэкингема.
"„о чего же приЯтно иметь дело с женщинами"...
- Џоследний вопрос и Я уже заношу руку над вашим пропуском: "Љто
собирал коробки, отдавал в руки перевозчиков, заклеивал?".
- џ и ‹юбочка, моЯ горничнаЯ. Љоробки с документами, естественно, муж и
Ѓикчентаев. Ђх! - воскликнула она, - что теперь ему будет!..

14.
‘транно было проехать мимо собственной дачи на ’ренева, свернуть на
ѓорького, потом на ѓаражную, потом на ‹ермонтова, и, оставив слева - ѓоголЯ,
повернуть направо на „овженко, на чужой участок.
Ќо в ней ничего не дрогнуло. ‚ темноте сентЯбрьского вечера дом
высилсЯ, как средневековый замок: мрачный, с привидениЯми. ’ам когда-то жил
Љочетов. ‚ прошлые времена на этом участке росли шампиньоны. „ача ’упокина
была подсвечена по всему периметру крыши. ‚озле калитки Ярко белел фонарь.
Ћни поднЯлись по ступенькам, и ’упокин занЯлсЯ ключами. Ћн долго
возилсЯ с замками, вошел в дом первым, зажег свет, оглЯделсЯ, пригласил
€рину и потом только крикнул водителю, чтобы тот уезжал.
Ќа стенах прихожей висели декоративные тарелки с изображением разных
городов мира. ЏрЯмо напротив входа оказалась дверь на кухню. €рина
осматривалась, пока ’упокин, тЯжело ступаЯ, обходил свои владениЯ, что-то
включал, заводил, доставал и переносил. Ћна прошла в комнату, довольно-таки
небольшую, но уютную с камином и аппаратурой. Ћна включила музыку и
телевизор.
Ћтнесла продукты, купленные ими по дороге, на кухню. €деальнаЯ чистота.
Ћни встретились случайно, возле следственного управлениЯ. €рина
€горевна была так разбита этим напористым допросом, постоЯнными намеками на
ее отношениЯ с ’упокиным, что, когда тот наткнулсЯ на нее, она не выдержала
и, осторожно прижавшись лбом к плечу ‹еонида Ђлександровича, зашмыгала
носом, затрЯсла плечиками. Ђ он - о, сладостные минуты первого прикосновениЯ
- обнЯл ее, притЯнул к себе, вот оно доказательство ее победы! Ћн утер ее
слезы, нарочито неумело подобрал слова успокоениЯ и усадил в машину. €рина
€горевна согласилась приготовить шашлык у него на даче, и лишь на секунду
заскочила домой, взЯла необходимое и оставила записку свекрови: "џ уехала на
дачу".
„ома никого не оказалось. Ћна не стала переодеватьсЯ, чувствовала что
подготовленный и длЯ этого длЯ допроса - коричневый ей к лицу.
Ќаконец, вернулсЯ ’упокин. Ћн был уже в рубашке и джинсах.
- Ќу, что, займемсЯ шашлыком? Џроголодалась? Њожешь спуститьсЯ вниз,
посмотришь какой там бассейн и сауна?
- Ђ может быть помочь?
- Ќи за что! џ там включил горЯчую воду, ты не стеснЯйсЯ, поплавай,
прими душ. Ћтдыхай, €рочка.
€ непривычно, и комфортно было ей в этом доме. —то она знала о
’упокине? € все и ничего. Ѓыл какой-то провал в их отношениЯх с Њамонтовым:
в восьмидесЯтых они не пересекались. Џоэтому она толком не знала, где у него
квартира и есть ли в паспорте ’упокина сведениЯ о браке и детЯх.
„ом не выдавал тайн своего хозЯина. ’олько некоторые симпатичные
черточки его характера. ‚се было опрЯтно и добротно. Ќа кухне - итальЯнский
гарнитур, под рогожу, в бежевых тонах. Ќа веранде ковер, соломеннаЯ мебель,
огромные растениЯ вскинули свои листьЯ к потолку, мило шуршит вода
фонтанчиков, спрЯтанных в разноцветные камушки, которыми полны мраморные
вазы. ѓлубокие бархатные кресла. Ќа стенах картины. Ќа полу веранды в углу
открыта дверца в подвал. ЉрутаЯ длиннаЯ лестница ведет в царство здорового
духа. ‘трашновато спускатьсЯ. ‘лева в подполе отгорожена мастерскаЯ. Џахнет
древесиной, стружкой. ЏрЯмо - светлаЯ деревЯннаЯ дверь. €рина €горевна не
рассчитывала за нею увидеть такой райский уголок: все из светлой струганной
доски: пол, стены, двери, потолок.
‚ предбаннике - два кресла, столик с самоваром и телевизор. Љ двери
прикручен настоЯщий морской иллюминатор, в иллюминатор вставлена настоЯщаЯ
картина, написаннаЯ маслом: голубое море, голубое небо, маленькаЯ Яхта,
крошечнаЯ чайка, а под иллюминатором деревЯнный морской штурвал. Ќа стене
компас и подзорнаЯ труба.
‚ следующем отсеке: небольшой голубой бассейн, над ним маленькое
окошко, выходЯщее над самой землей во двор перед крыльцом. ‘боку от бассейна
душ. ‡а душем - вход в сауну. ‚ сауну ей нельзЯ, слабое сердце. Ђ поплавать
€рина €горевна всегда любила.
- Ќе холодно? - спросил ’упокин, входЯ в душевую. - Њожно к тебе?
Ћн быстро скинул рубашку и джинсы, кинул вещи на деревЯнную широкую
лавку, медленно спустилсЯ в бассейн и приблизилсЯ к ней.
- Љак там наш шашлык? - спрашивала она уже обнимаЯ его стройное тело и
обвиваЯ его ногами, - не сгорел бы...
—ерез полчаса, уютно устроившись на разложенном диване с бокалами вина
и шампурами, они смотрели, как чернеют в камине угли, и разговаривали о
сегоднЯшней встрече €рины €горевны с Ќестеровым.
- ЋставайсЯ, поживи у менЯ, - предложил ‹еонид Ђлександрович, - позже Я
вызову тебЯ в ‚енецию. •очешь, придумаем тебе должность?
ќто ее рассмешило.
- Љакую же должность мы мне придумаем?
- Ќу, неважно - хоть моей переводчицы, ты же превосходно говоришь
по-итальЯнски. Њне, кстати, действительно нужна переводчица, у тебЯ нет на
примете?
- ’ак тебе Я нужна или переводчица? - требовательно спросила €рина
€горевна. - Ђ жена?
- †ены никакой нет.
Џотом она рассказала ’упокину, который почти не задавал вопросов, о
том, что ее муж сбил в €талии девушку, о том, что скорее всего его скоро
арестуют, как арестовали Ѓикчентаева, а его, ‹енечку, отпустЯт, наконец, в
‚енецию. Џотом она попросила:
- Џокажи тот кулон, который Я тебе подарила в ‚енеции, он у тебЯ здесь?
- ‡ачем?
- џ загадала.
Ћн встал и взЯл с камина цепочку. ЏротЯнул ее потЯгивающейсЯ в пушистом
пледе и преисполненной негой €рине. Ќа цепочке болталась каравелла Љолумба.
ќтого ей было достаточно, чтобы успокоитьсЯ насчет других женщин: и
живых, и мертвых. Ћна умиротворенно вздохнула и уснула на его плече.

15.
Ќестеров проводил Ђлтухова в ‚енецию. ЏрЯмо из аэропорта он повез жену
в модный бутик (приметил, пока ехали в ереметьево). ‚о всЯком случае,
модный салон на ’верской должен же быть достойной категории. Ћн остановил
машину и попросил жену пройти с ним. Ђнна Њихайловна вопросов не задавала.
Ќадо, значит, надо. Ћни оказались в магазине из разрЯда тех, откуда сразу же
хочетсЯ сбежать из-за навЯзчиво улыбающихсЯ продавщиц. …ще недоставало,
чтобы кто-нибудь из них спросил: "‚ам помочь?"
- ‚от тебе деньги, Ђнюта. „авай подберем тебе костюм. Џожалуйста, не
отказывайсЯ. Њне очень хочетсЯ тебЯ порадовать. ’рать деньги спокойно, у
менЯ еще осталось двести рублей.
- Ћткуда? - удивилась жена.
- Ћт взЯтки. „а ты не бойсЯ, мне еще дадут...
- „урында, - кивнула Ђнна Њихайловна, - посмотри на себЯ в зеркало,
взЯточник.
- —то, неужели не похож? Ќадо срочно менЯть выражение лица.
Ќестеров потер небритую щеку. Ѓыло раннее утро, когда они выехали за
Ђлтуховым, чтобы отвезти его в аэропорт, и Ќестеров не успел побритьсЯ. -
Ђнют, а может Я пойду газетку почитаю, ты уж тут навыбирайсЯ вдоволь и
приходи. —то-нибудь коричневенькое купи, на выход.
Ђнна Њихайловна спрЯтала деньги в сумочку и отпустила мужа читать
газету. —ерез двадцать минут она вышла из магазина довольнаЯ, сиЯющаЯ, и
поднЯла в воздух два больших фирменных пакета с вещами.
Ћни приехали домой, Ќестеров велел жене примерить нарЯды, а сам пошел
бритьсЯ. Ќе утерпев, так в пене и пришел в спальню и остолбенел: на дверце
шкафа красовалсЯ мужской костюм, а рЯдом сидела исполнившаЯ свой долг,
любЯщаЯ супруга.

Љонстантин Љонстантинович Ђлтухов поднЯлсЯ на третий этаж недорогой
маленькой гостиницы, горничнаЯ проводила его по коридору, проверила номер и
предоставила его русскому гостю. Ќомер Ђлтухову не понравилсЯ, но что
поделаешь, если три звезды на отеле в €талии, как и три звезды на бутылке
молдавского коньЯка - ничего не обозначают.
Ћбои в номере были темноваты и над кроватью засалены, покрывало на
кровати было хоть и чистым, но ветхим, вроде деревенского, зато к
противоположной стене на кронштейне был прикреплен новенький арп.
•олодильник и телефон тоже были в наличии. ‚ода в ванной абсолютно не
поддавалась регулировке, очевидно, хозЯин экономил и включал ее, когда
считал нужным. •отЯ, может быть, просто старый дом.
„ом был втиснут, как книжка на полке, в строй таких же узких, блеклых
зданий: морской климат не жалеет Ярких красок.
Ђлтухов вышел на бульвар Њестре, купил какую-то брошюрку с видами
города, в котором находилсЯ, и принужден был прочесть, что ‚енециЯ,
оказываетсЯ не больше, не меньше, как - город в €талии, имеющий триста
восемьдесЯт тысЯч жителей. …ще он узнал, что город расположен на ста
двадцати островах ‚енецианской лагуны Ђдриатического морЯ. …сли бы не
детектив, которым приходитсЯ заниматьсЯ, он Ђлтухов, насчитал бы здесь
четыреста мостов и сто пЯтьдесЯт протоков, более того увидел бы не только
документы ‚енецианской жандармерии, а еще и собор ‘ан-Њарко, дворцы Ѓольшого
канала, Ћперный театр, дворец „ожей, гондольеро, наконец... увы он всего-то,
по-суху и поднЯлсЯ к российскому консульству.
‚ кофешке, на углу, где он заказал себе шоколод и круасан, скучно,
тривиально и - как всегда, пасли консульских в этой кафешке два одни и те же
паренька из итальЯнской сервицио секретто.
Ђлтухов кивнул им. Ћни заулыбались, отворачиваЯсь. Ђлтухову самому было
интересно, какие передвижениЯ происходЯт в особнЯке. Ѓыл Яркий
средиземноморский полдень. “лицы начинали наполнЯтьсЯ служащими, отпущенными
на трехчасовой обед. “ столиков на улице нагло выхаживали жирные морские
птицы.
€з ворот консульства вышла сотрудница шифровального отдела ѓалина
Њихеева и направилась прЯмиком в кафешку.
- ѓалчонок, приветик, - сказал Ђлтухов, - спасибо, что вышла.
- „а, не за что, Љостик, у нас сейчас тишина. Ѓикчентаева нет.
-Ћн арестован, ѓалка. ’очнее задержан до предъЯвлениЯ обвинениЯ.
ѓалка дала понЯть, что удивлена аресту Ѓикчентаева не больше, чем
наступившему обеденному перерыву.
- ’ам что теперь всех сажают, кто из-за границы возвращаетсЯ? - на
всЯкий случай пошутила она.
Ђлтухову было не до шуток. Ќестеров дал ему два днЯ длЯ выЯснениЯ
интересующих его деталей.
- ’ы давай пей кофе, и приходи через полчаса на набережную.
- Љакого морЯ?
- утница, - Ђлтухов ущипнул подружку, расплатилсЯ за обоих и, назвав
место встречи, выскользнул из кафе.
Ћдин из пареньков, чернЯвенький, проходил потом мимо Ђлтухова,
стоЯвшего за стеклом магазина "‘имон Џерель", ища его взглЯдом, но не мог же
он предположить, что русский комитетчик пойдет смотреть итальЯнское дамское
белье.
Џоскольку до ‚енеции, города мускулистых гондольеро и соблазнительных
фемин, еще не докатилась волна нетрадиционной сексуальной ориентации, то и
длЯ приказчиц магазина мужчина, дерзнувший вторгнутьсЯ в их чисто дамское
заведение, да еще русский, стал предметом разговоров на ближайшие полгода.
’акой же вот типчик, да-да, точно этот, что на фотографии, покупал у
них дамский гарнитур всего полтора месЯца назад. Ћни еще были приЯтно
удивлены столь откровенной свободой нравов, принЯтой теперь у русских.
‘ одним из интересующих Ђлтухова субъектов теперь было все Ясно.
Џошли дальше.
ѓалочка сидела в шезлонге спиной к городу и ела мороженое. Ћна была
старейшей сотрудницей консульства, Ђлтухов, да и Њамонтов, когда приходилось
заниматьсЯ своими прЯмыми обЯзанностЯми, только ей, ѓалочке, и доверЯли
информацию. ‚о-первых, без ошибок и быстро она составлЯла шифрограммы,
во-вторых, так же быстро расшифровывала поступившие, а в-третьих, - без
заскоков девчонка, легкий характер.
Ћднажды эти сервитосекретовые мальчики из кафе целый месЯц ползали за
ней, стоило только ѓалке выйти за ворота. Ђ это приходилось делать - у ѓалки
сын. ‚ школу консульских детей отвозили на специально выделенной машине, а
так, в магазин, в кафе - приходилось крепко держать ребенка за руку.
антажа в наше времЯ никто не стеснЯетсЯ.
Ќо ѓалка выдержала, не сорвалась ни разу. Ђлтухову она вообще
симпатизировала. —асто помогала по мелочам. Ћн преподнес ей цветы, причем,
не сорванные по обыкновению на соседней клумбе, а наоборот, аккуратно
нащипанные им с растениЯ, свисающего из какого-то окна.
- Љостик, это же лиана. Џойди привЯжи обратно.
- ѓалка, может, ты еще мороженого хочешь? - спросил он доедавшую
мороженое девушку.
- •а, Ђлтухов, а если Я скажу "да", неужели раскошелишьсЯ?
- Љонечно, ѓалочка, обижаешь. Ќо мой тебе совет: никогда не говори
мужчине "да".
- „авай, Љостик, проси. џ слушаю тебЯ.
- € это правильно, - он, наконец, поднЯл глаза на море.
Њоре сегоднЯ было светло-зеленое, прозрачное, с голубыми бликами на
донных камнЯх. Њорской горизонт блестел и сливалсЯ с небом.
- ѓалочка, твоЯ задача на сегоднЯ: дать мне к вечеру ответы на
следующие вопросы. Љто видел, что именно паковал Ѓикчентаев в свои коробки?
Љто за ним стоит? Ќе исчезало ли в последнее времЯ что-нибудь из секретного
архива? ‚тораЯ группа вопросов: были ли у консула свЯзи на стороне здесь в
‚енеции? Ќе разыскивал ли его кто-нибудь после отъезда? Ќе знает ли кто вот
эту женщину, даю тебе фото, можешь его показать народу, потом уничтожь.
’ретьЯ группа вопросов: все о ’упокине. ЊенЯ не интересует, что говорЯт о
его приезде, о назначении вообще. ЊенЯ интересует, когда он здесь был в
последний раз, как долго, как часто и так далее. ’ы понимаешь, €рина
€горевна женщина бурных страстей, могла наглупить. џ еду в аэропорт. Ќужно
выЯснить, сколько коробок вез Ѓикчентаев.
- џ знаю, кто мне в этом вопросе поможет, - спохватилась ѓалочка, -
ђуслан ведь со своей секретаршей жил, она еще здесь. Њожет, что-то вспомнит.
- ’ы умничка. € тебе причитаетсЯ небольшаЯ премиЯ от фирмы.
Ћни давно уже шли по темной прибрежной аллее, потихоньку спускавшейсЯ к
морю.
- “ менЯ еще есть дело - завтра целый день буду в разъездах. Ђ сегоднЯ
вечером приглашаю тебЯ с ‹ешкой на карусели, в парк.
ѓалочка сморщила свою лисью мордочку в сладкую улыбку.

16.
Ђлтухов пожалел, что пообещал ей поход в парк. Љ вечеру настроение его
испортилось, он окончательно перестал понимать какую щуку нашаривает рукой в
проруби.
‚ аэропорте ничего не проЯснилось. ’аможнЯ, конечно, вспомнила
консульские коробки, всю эту суету и чехарду. Њолодцеватые зубастые парни
немало поживились на мамонтовских посылках: сопровождающие их ’упокин,
Ђлтухов не обладали дипломатическим иммунитетом, каждый раз приходилось
уламывать таможню пропустить груз без досмотра.
‚ конце концов Њамонтову это удавалось. Ѓыли бы лиры. Ђ их всегда можно
посвЯтить народу, даже и не своему... ’аможне оставалось только пересчитать
коробочки и возвратитьсЯ на завалинку. Ќо ни одной физиономии, даже самого
Њамонтова они по фотографиЯм не опознали. Ђ количество коробок в журнале
регистрации соответствовало первичным данным - нашим родным арабским цифрам
- 5, 13, 5, 7, 5.
‚от почему Ђлтухову страсть как не хотелось вести ѓалкиного сморчка на
карусели. Ќаступала депрессиЯ.
ѓалка была юркой, остроглазой, с высоким хвостиком на макушке, в белых
брючках и рубашке мужского фасона: чистаЯ белочка. Џодруги-сослуживицы не
понимали, почему в ѓалку никто не влюблЯетсЯ. € отпугивающего ничего в ней
нет, и внешность приЯтнаЯ, европейскаЯ. …динственное, что могло быть тому
причиной - один маленький недостаток - она совершенно не умела быть
соблазнительной, кокетливой.
кет, длЯ его-то одиннадцати лет, казалсЯ уменьшенным в размерах.
ЏрЯмые длинные волосы пострижены по окружности, такой мини-итальЯнчик в
облегающих шортиках, в которые заправлена рубашка с коротким рукавом.
ѓалстучек, скажите пожалуйста.
-ѓалина ‚ладимировна, - заЯвил Ђлтухов, пожав предварительно худенькую
детскую ручонку, - если ты мне сейчас не дашь хоть какую-нибудь стоЯщую
информацию, Я уйду в запой, а выйду обратно только где-нибудь в районе
Ѓаренцева морЯ.
- Ќе бойсь, старик, - заверила ѓалка, - все будет хорошо. „авай курнем
вон в той шандецвере.
Ћни отправили ‹ешку на американскую горку, а сами пристроились возле
выхода с аттракциона, в беседке. Ќарод дружно неистово орал, летаЯ то вверх,
то вниз, испытываЯ собственный организм на выживаемость. ‹ешка стоЯл в
очереди.
- Ќу, что удалось выЯснить?
- Ђ что мне за это будет? - задала свой коронный вопрос довольнаЯ
ѓалка.
- —его только ни будет, - заверил Ђлтухов. - Ќе тЯни, мне еще вас
отвозить и в гостиницу возвращатьсЯ.
ѓалка не обиделась. Ћна вообще никогда не обижалась, и это в ее
сущности иногда казалось недалекостью натуры.
- ’ы девку-то эту помнишь, ну, ‘ветку, ђуслановскую секретаршу? -
спросила она заговорщицки.
- ‘ такой шевелюрой, как у „жо „ессена?
- Ђга. ЊаленькаЯ, зеленаЯ. ђыдает сидит: любимый уехал. Ќе хочетсЯ
великую любовь омрачать, сказала бы Я ей, что у ђуслана все секретарши
всегда были наложницами. ‘колько здесь работаю, не видела, чтобы у человека
каждые три месЯца секретарши менЯлись. „а и эту дуреху перед оформлением
предупреждали, что начальник похотливый. Ђ она - влюбилась.
- Ќу, радость моЯ, ты посочувствовала девчурке?
Ђлтухов пускал кольца дыма в вечерний морской воздух.
- ‡айчик, Я инопланетЯнина разговорю, лишь бы он человеческий Язык
понимал. €ли мертвого, не к ночи будет сказано... Љороче, этот наш хан
каждую среду и воскресенье ездил к ней на квартиру. ќто здесь недалеко. †ене
говорил то же, что и все начальники говорЯт - деловые встречи в бане.
Џривозил продукты, расслаблЯлсЯ, ехал домой. —ем уж он этих глупышек
очаровывает, он же совершенно неинтересный собеседник...
Ђлтухов состроил умолЯющую мину, а ѓалка обернулась и помахала
всходЯщему на аттракцион сынишке.
- ‚есь в отца...- она повернулась к Ђлтухову, приблизилась к нему и
сказала, - у ‘ветки до двадцать шестого августа простоЯла ђуслановскаЯ
коробка с посудой. ќто ты хотел услышать?
- Љак ты ее к этому подвела?
- Ђ что сервиз что ль какой ценный стащил, поганец?..
"…сли Ѓикчентаев вывез семь коробок, столько, сколько ему вручил
Њамонтов, но мамонтовский сервиз в это времЯ был, здесь в ‚енеции, у
секретарши дома до двадцать шестого (двадцать седьмого он был уже на крыльце
у ‹еснин-Љаревского), значит в седьмой коробке Ѓикчентаев ввез в страну
нечто очень важное, одному ему ведомое," - записал в памЯти Ђлтухов.
‚ глазах его уже стало рЯбить от иллюминации, мельканиЯ световых
гирлЯнд на каруселЯх и Ярких вывесок аттракционов на фоне ночного неба.
- Џродолжай, горе луковое, - вздохнул Ђлтухов, - ты ведь Явно не все
выложила.
- Ђга. ”ото твоей героини никто не опознал. Ќо ты менЯ поставил в
неловкое положение. Ќа менЯ все теперь косЯтсЯ. Љак дура ходила по
консульству, спрашивала: никто фотографию не терЯл? Ќикто не призналсЯ,
никто не упал в обморок. ќто все, что Я могла длЯ тебЯ сделать. ’ы уж
извини.
- Љак все? Ђ свЯзи Њамонтова? Ќеужели лучшаЯ половина консульства не
судачит про начальничка.
- џ-то ухом поводила, Љостик. Ќо знаешь, у нас его любили все.
Ќормальный был мужик. Ќе разведчик, но ведь с кем не бывает. —его его снЯли?
‘ам жил и другим давал. ‚идели мы этого ’упокина летом. Љак раз в отсутствие
‹аврика. ‡агорелый, сочный, а такое впечатление, что оскал у него волчий.
ќтот нам устроит...
- Ћн в консульстве останавливалсЯ? - спросил Ђлтухов.
ЌачалсЯ тот непринужденный диалог, в котором зачастую и выЯснЯютсЯ
самые тончайшие нюансы.
- Ќет. Ќо с €риной его всюду встречали. Ћхрана замучилась бегать по
всему побережью. ђоманчик у них все-таки был, хотЯ она каждый вечер в
консульство возвращалась.
- Ќу, не совсем же она дура.
-Ќе знаю. Ќо ’упокин, между прочим, если б хотел, в консульскую постель
уже тогда бы залез.
- Ђ что ж не залез? Ќе сильно хотел?
Ђлтухов намеренно развЯзно вел тему.
- „а нет, он же на корабле приплыл. Љорабль в порту стоЯл. ’ам какое-то
—Џ произошло. „ама какаЯ-то утонула. ѓражданка ђоссии. Ќаверное, по пьЯни.
€ногда случаетсЯ. ЏрЯмо в порту. ’очно не знаю в бассейне или в море. Ќо
наших много из консульства ездило разбиратьсЯ с полицией. ЉажетсЯ, дело
прекратили.
- ‚се-то тебе кажетсЯ, а у самой не ушки на макушке, а целые радары.
Њолодец. Ђ теперь беги - неси сюда этого мученика.
‹ешка, бледный, трЯсущийсЯ от холодного ночного бриза и только что
испытанного "удовольствиЯ", поддерживаемый ѓалкой, подошел на синих, как у
сыроежек, ножках к Ђлтухову и, закатив глаза, точно пьЯный, с трудом
проговорил:
- ‡до-о-рово!
ѓалка укутала его в свою кофту, и они пошли к выходу.
„лЯ приличиЯ Ђлтухов предложил еще покататьсЯ на электромобиле, но
‹ешка не смог на это даже возразить.
Ђлтухов взЯл такси.
Ћни подъезжали к дому, и Ђлтухов обдумывал, что ему сказать на
непременное ѓалкино: "Њожет зайдешь, чайку выпьешь?"
Ќо видимо, что-то произошло в ее жизни или в ней самой, потому что она
за весь вечер ни разу не взглЯнула на Ђлтухова по обыкновению зазывно
ласково, ни разу не спросила, как у него дела на личном фронте, и ни разу не
отпустила ни одной плоской шуточки. Ћна растолкала сонного сына, чмокнула
Ђлтухова в щеку и на прощание сказала:
- —то ж ты разведчик о самом главном не спросил?
Ђлтухов подумал, погадал, что она хочет услышать, но напрашиватьсЯ в
гости не стал, а спросил:
- ’ы что, замуж выходишь?
- Ђга, за архивиста. —удо ты в перьЯх. Ћн передает тебе привет и вот
эту записочку. „ержи, а то неудобно о нашем, о шпионском, в такси
разговаривать. Ќе пропадай. Њожет, еще увидимсЯ в Њоскве.
Ћна вышла, а через несколько минут Ђлтухов велел таксисту остановитьсЯ
возле гостиницы. ђасплачиваЯсь, он подумал, что никто ему в жизни не
поверит, что в ‚енеции можно запросто ездить на такси, а не плыть в гондоле,
что здесь множество улиц, и не так много каналов, как это представлЯетсЯ
неискушенным, а чтобы увидеть экзотического гондольеро, надо идти
далеко-далеко, что - лень.
•отелось спать.

ЏоднимаЯсь в лифте он развернул большой консульский бланк (видно не
очень-то у них с отчетностью), на котором было напечатано послание ‚иктора,
архивариуса консульства, и прочитал следующее.
"Џривет, Љостик. —его не заскочишь? ѓалка сказала, что ты здесь, если
что, можешь рассчитывать на менЯ. Џеред своим отъездом в Њоскву ђуслан €льич
Ѓикчентаев забрал у менЯ целую полку документов по банковским операциЯм
российских граждан в ‚енеции строго секретного характера. ’ы же знаешь,
Љостик, что за фигура Ѓикчентаев, и почему его сам Њамонт слушалсЯ. ’ак что
пришлось отдать, мне до пенсии один год и восемнадцать дней, - не хочетсЯ
досрочно в запас. …сли нужны подробности, назначай стрелку. †ду. ’вой ‚."
Ђлтухов вошел в номер, держа в руках письмецо архивариуса. ‚ номере
его, на его постели, как у себЯ дома, сидели и смотрели телевизор двое
улыбчивых парней из кафешки на углу улицы Ћтелло.

17.
Ќестеров сладко спал, обнЯв жену, когда на комоде, стоЯщем возле
кровати, зазвонил телефон. Ђнна Њихайловна поднЯла голову и проснулась.
‡вонок раздалсЯ вновь.
Ћна стала будить мужа, тот очнулсЯ не сразу, точно был где-то глубоко,
в забытьи. Ћна поднесла к его уху трубку.
’ут уж он не мог не проснутьсЯ: из трубки красиво лилсЯ изысканный
маковский мат.
- „а что стрЯслось-то, скажи толком, - спросоньЯ улыбнулсЯ Ќиколай
Љонстантинович заместителю директора ”‘Ѓ.
- џ тебе, блин, в другом месте скажу. џ тебЯ, Ќестеров за одно место
подвешу и буду повторЯть, пока ты наизусть не выучишь, что этих гавнюков из
разведки трогать нельзЯ, черт тебЯ подери-то. —тоб ты перевернулсЯ.
Ќестеров перевернулсЯ на другой бок, чтобы жена ненароком не услышала
брань.
- Ќу, перевернулсЯ. “спокойсЯ ты, Њаксим ‹еонидович. Ќе трогал Я твоего
’упокина, в понедельник сниму с него подписку.
- ‡асунь ты себе эту подписку... ’ы почему Ѓикчентаева в застенках
держишь, тебе жить надоело?!
Ќестеров уже сидел на кровати, одев тапочки и очки.
- Њаксим, ты так орешь, что у менЯ дети сейчас проснутьсЯ. Џоловина
второго. ’ы же прекрасно понимаешь, что без оснований Я бы этого не сделал.
Ћн провез через границу непонЯтно что под видом дипломатического груза,
говорить отказалсЯ...
- Ђ то ты не догадываешьсЯ, что он провез и почему? - перебил его
маков.
- Ќо товарищ генерал, не любовницу, конечно. Џусть посидит, может сам
вспомнит.
- ЉолЯ, ты хочешь, чтобы тебе „иректор мозги вправил?
- Ђ, ты в этом смысле? - начал догадыватьсЯ Ќестеров. - —то ж он
молчал-то.
- ‘овсем идиот. Њне только что звонили из Ђдминистрации самого, наорали
как на сосунка коровьего, все из-за тебЯ. Ќу, какой резидент тебе, следаку,
будет докладывать, что он агентурные данные длЯ налоговых структур приволок
из города-героЯ ‚енеции, а?
- Ђ что ж он это задание так выполнил-то хуе...
- ЉолЯ, - предупредила Ђнна Њихайловна...
-—то ж он свое задание так неважно выполнЯл, что Я, простой генерал,
как ты говоришь, "следак", его за Яйца схватил, прости Ђнечка, - добавил
Ќестеров, закрыв на секунду трубку рукой.
-‚ общем так, ты срочно едешь в ‹ефортово, забираешь Ѓикчентаева,
целуешь его взасос и относишь домой на руках. € отзываешь Ђлтухова из
‚енеции. Ќе хватало, чтобы он его там засветил.
- “ менЯ с ним никакой свЯзи нет. Љак Я тебе его отзову-то?
- ќто ты менЯ спрашиваешь? ‹адно. „елай, как знаешь, но Я тебЯ
предупредил.
- Ђ!? ќто ты менЯ, оказываетсЯ так предупреждал, Њаксим ‹еонидович!
‘пасибочко. Ђ почему же тогда твой Ѓикчентаев привез на дачу столько
коробок, сколько ему консул выдал - семь, а потом еще одну дослал с вещами
Њамонтова. —то или кто тогда было в тех коробках, которые он сам пронес мимо
охранника.
- „а этот сервиз ему жена только двадцать шестого из €талии привезла. €
не суй ты свой нос, куда тебЯ не просЯт. Ћбрезание сделают. Џрежде
посоветуйсЯ, ЉолЯ!
- ‘ кем, милый ты мой, зам. директора ”‘Ѓ, с убийцей?
маков повесил трубку.
Џришлось Ќестерову одетьсЯ и поехать в заданном направлении.

Ѓикчентаев отказалсЯ ехать на машине Ќестерова. ЏомЯтый и сонный, он
потихоньку зашагал вдоль дороги, не оглЯдываЯсь. Ќестеров перегнал его,
остановил машину и вышел на тротуар.
- ђуслан €льич, вы что обиделись?
- ‡наешь, что Я тебе скажу, Ќестеров, мне не до тебЯ. Њне не нужны ни
твое раскаЯние, ни твоЯ поза. ’ы сейчас скажешь, что Я сам виноват, и что ты
выполнЯл свою работу, а мне на это наплевать. Џотому что мне вообще
наплевать на тебЯ и на твоих жмуриков. Њне о других вещах думать положено в
этой жизни: и в камере, и на бабе. Ќе доходит до тебЯ?
- ‚ тирлица играете, ђуслан €льич? ќто ничего, это мой любимый
литературный герой, после "€диота".
Ѓикчентаев совсем по-другому вел себЯ сегоднЯ. Ћн и вправду был хорошим
актером, и, если первые две встречи это был вальЯжный дымчатый кот,
презирающий весь мир, то теперь перед ним стоЯл истерзанный сын своей
отчизны, возвышающийсЯ над всеми нравственностью своей тайной миссии.
- ‘лушай, гений русской разведки, ты можешь быть человеком? ‘кажи, что
было в седьмой коробке, и Я от тебЯ отстану. Њне же нужно раскрыть
преступление.
- Ќичего там не было: документы Я, естественно, вынул, а в коробке
осталсЯ венецианский воздух. џ дома что-то переложил в нее из других коробок
и принес все семь, как и полагалось. Ђ потом жена этот дурацкий сервиз
привезла. Ќужно было его как-то передать, не засвечиваЯсь. Ђ вышло наоборот.
Ќа что мне этого чудака подставлЯть, если Я его прЯмые обЯзанности за него
полтора года отрабатывал, а он волны на море считал. Ќу, все?
- Њожет быть, вы все-таки поможете следствию, ђуслан €льич... …сли
возникнут вопросы...
’от пожал плечами, и чернаЯ машина с темными стеклами откуда ни
возьмись, поднырнула к нему и слизнула его с тротуара. Ќестеров поехал
досыпать.
ЌочнаЯ Њосква была пуста и светла от оранжевых фонарей на набережных и
площадЯх.

„ома Ќестерова ожидал странный сюрприз. ’очнее в подъезде, на первой же
лестничной клетке. Џока Ќестеров поджидал скрипЯщий и скрежещущий лифт, за
прозрачной сеткой лифтовой шахты обнаружилось какое-то движение. Љто-то
хихикнул, а ломающийсЯ почти что мужской голос тихо произнес:
- „а ничего, жилец какой-то, тоже полуночник. Ћ, анекдот вспомнил...
Ќе успел Ќестеров перенестись в свою молодость, как лифт грохнулсЯ на
свои пружины. Ќестеров вошел в кабину и нажал кнопку. …му вдруг нестерпимо
захотелось хоть одним глазком увидеть эту парочку, хоть в щелочку, хоть в
маленькое окошко кабинки посмотреть на свое прошлое, на свою былую
беспечность, влюбленность.
‚ окне мелькнула мордашка ‚ерочки - родной дочери!
Ќестерова обожгло, он машинально нажал на кнопку "‘топ" и ударил по
кнопке второго этажа, с треском распахнул дверцы, соскочил вниз, через
пролет, и разъединил обнимающихсЯ. „очь испуганно смотрела на него, а этот
не бреющийсЯ еще верзила, этот переросток в галстуке, пыталсЯ отпихнуть
Ќестерова от девушки.
- Џапа, ты почему не ночевал дома? - негодующе спросила дочь.
Љак она была похожа на молодую Ђнюту.
- Ђ ты? Ђ кто это?
-Њой бой-френд, знакомьсЯ, - дочь представила своего возлюбленного.
- Џол-четвертого на часах. ’ы что здесь делаешь?
Ќестеров начинал понимать, что дочери не требуетсЯ его защита, что ее
никто здесь не обижает, а он ставит всех троих в неловкое положение.
- џ уже иду, пап, не беспокойсЯ.
Ќестеров по-дурацки, но галантно попрощалсЯ и пошел пешком наверх,
буркнув длЯ Ясности:
- џ с работы.
"Ќу, надо же, дочери еще нет пЯтнадцати, а она уже дома не ночует, -
возмущалсЯ он про себЯ, - и куда только Ђнюта смотрит?"

18.
"’руп ‹еснина-Љаревского ‚алентина „митриевича, жителЯ поселка
Џеределкино, пенсионера, разведенного, был обнаружен в березовой роще на
краю поселка гражданкой Њамонтовой Љсенией Џетровной, направлЯвшейсЯ утром
пЯтнадцатого сентЯбрЯ с внуком на свою дачу в поселке от станции Џеределкино
Љиевского направлениЯ Њосковской железной дороги", - гласила запись в
журнале дежурной части “‚„ "Џеределкино".
Ќа место прибыл дежурный нарЯд, но близко к потерпевшему подойти не
смог, так как труп был плотно окружен стаей собак. Ћни сидели возле мертвого
хозЯина, угрюмо озираЯсь на кучку серых людей, и злобно скалились при любом
их передвижении.
Џосле приезда ветеринарной службы, которую вызвала все та же
сердобольнаЯ гражданка Њамонтова, успевшаЯ отвести внука на дачу, собак
удалось обезвредить путем инъекций снотворного, которые были им сделаны, как
белым медведЯм на дальнем ‘евере, из специальных пистолетов с
соответствующими зарЯдами. —асть собак разбежалась, но недалеко. Ћни сели на
пригорке, за деревьЯми и стали протЯжно подвывать, отворачиваЯсь от людей.
‚ это утро разразилсЯ ураганный ветер, ветки берез почти горизонтально
поднимаЯсь, оголЯли пространство березнЯка, людЯм казалось, что над ними
поднималсЯ потолок.
ЊилициЯ получила распорЯжение ничего на месте происшествиЯ не трогать,
хотЯ такаЯ возможность открылась после того, как бежевый фургон забрал тушки
сонных собак. „ело в том, что ЉсениЯ Џетровна, бегавшаЯ вызванивать в „ом
творчества писателей ветеринаров, позвонила и сыну. ’от, в свою очередь, не
долго думаЯ, сообщил о происшествии генералу ”‘Ѓ Ќестерову Ќиколаю
Љонстантиновичу, которого это действо непосредственно касалось.
Њилиции передали по рации, чтобы они как можно меньше топтались,
правда, какие уж тут могли остатьсЯ следы преступлениЯ - ветер сметал все,
что не умело зацепитьсЯ за деревьЯ и траву. ‹истьЯ образовали небольшой
сугроб с левого бока трупа ‹еснина-Љаревского, так что почти не заметно было
пЯтно крови на черной спортивной кофте в области сердца.
- Џулевое ранение в области сердца, - констатировал Џолторецкий, -
пролежал не больше десЯти часов. ‡начит, убит ночью, часа в два. €нтересно,
что он здесь ночью делал?
- €ногда менЯ раздражает эта твоЯ точность, десЯть часов...-
передразнил Ќестеров, - сам не знаю почему.
- ‘лышал, с каким громом ты помощника Њамонтова отпускал недавно из-под
стражи... еще до убийства этого "бывшего человека". ‚от тебе и всЯ точность,
- растолковал Џолторецкий.
…сли бы Ќестеров был драматургом, в этом месте он написал бы в пьесе
ремарку: "ѓерой с ужасом хватаетсЯ за голову".
Ђ он не был драматургом. “ него была жена. € он с утра с ней
поссорилсЯ. Џроизошла небольшаЯ стычка из-за дочери. Ќачиналась пора,
тЯжелаЯ длЯ всей Ќестеровской семьи: дочь выросла и влюбилась.
Ѓдительные родители третий день не могли определить границу допустимого
дочернего поведениЯ. Ќестеров стоЯл на более лоЯльном отношении к первому
робкому чувству ребенка. Ђнна Њихайловна повела себЯ неожиданно ревниво,
словно речь шла о сыне, а не о дочери. €з-за допущенной Ќестеровым грубости
и рассорились супруги в это утро. Ќу, надо же такое лЯпнуть девочке:
"сначала предохранЯтьсЯ научись!"
Љогда Ќестерову позвонил Њамонтов, голос генерала был настолько резок,
что ‹аврентию Њихайловичу показалось, что у того поЯвились какие-то новые
основаниЯ подозревать Њамонтова. Џоэтому он удивленно спросил:
- Ќиколай Љонстантинович, что с вами? Љакие-то известиЯ от Ђлтухова?
- „а, нет, - ответил Ќестеров, еще больше огорчаЯсь от собственной
несдержанности, - в том-то и дело. џ уже два днЯ как должен был снЯть с
’упокина вашего подписку о невыезде. ’ишина. ’оже, на мою голову!
- Њожет быть, Я не вовремЯ, но, простите, в Џеределкино что-то неладное
опЯть. Њама повезла сегоднЯ Џашку на выходные к жене, а сейчас позвонила -
там, еще раз простите, убийство.
- Љто!? - вырвалось у Ќестерова.
- Ќе знаю, сами понимаете, в каком она состоЯнии. џ беру машину, еду
срочно к ней.
- „а, кто: мужчина или женщина хотЯ бы!?
- Ќет-нет, это не €рина. Њама бы сказала. ‚идимо, мужчина.

Ќестеров стоЯл теперь над трупом ‹еснина-Љаревского, смотрел на него,
щурЯсь, как смотрЯт вдаль, на горизонт. Ћн никак не мог овладеть собой, пока
Џолторецкий не сказал ему на ухо:
- ‘трелЯли издалека. ЏредставлЯешь, каким надо быть снайпером, чтобы
ночью в темноте среди деревьев с далекого расстоЯниЯ попасть поэту прЯмо в
сердце!
Ќестеров очнулсЯ, в голове его отчетливо вырисовывалась картина
произошедшего здесь накануне убийства: ‹еснин-Љаревский, устав от вечного
недовольства соседей, выгуливал стаю ночью. Љонечно, выгуливать этих бродЯг
было смешно, но, очевидно, быть предводителем стаи бездомных собачар
доставлЯло забытому песеннику особое удовольствие. Љто же мог подступитьсЯ к
нему с оружием. ќта дворнЯ, навернЯка, злодеЯ почувствовала бы за версту. Ђ
вот за "полторы версты" врЯд ли.
Ќе смогли защитить кормильца.
‚прочем, даже профессиональные телохранители - не всесильны.
Ћбернувшись, Ќестеров остолбенел: роща кишела людьми, все лица были ему
хорошо знакомы, их было даже больше, чем деревьев.
Љак в авторском кино, они приближались к нему, Ќестерову, со всех
сторон, сходились, стекались к нему. ‚переди справа Њамонтов подводил Љсению
Џетровну, гладЯ ее голову своей надутой лапой, та прижималась к его груди,
плакала. ‘зади кралась €рина €горевна, двое милиционеров шли по роще, словно
собираЯ грибы, ’упокин переходил от дерева к дереву. Џо тропинке со станции
бежала †енечка. Ќевдалеке кружил Џолторецкий.
€з "скорой" высыпали санитары.
‘транное было зрелище - белые санитары с носилками на фоне белых
стволов берез.
Ќестеров кивнул Њамонтову. €рина €горевна встала поодаль, прислонившись
к дереву, засунув руки в карманы куртки, рассеЯнно смотрела перед собой, как
будто длЯ нее важно было не убийство ‹еснина-Љаревского, а ее здесь
присутствие.
Ќестеров подозвал оперативника и †енечку. ‡атЯжным взглЯдом поглЯдел на
них, словно не знал, с чего начать. Џотом все-таки решилсЯ:
- Ћн, - Ќестеров взглЯдом указал на ‹еснинка-Љаревского, - видел, как
подозреваемый Ѓикчентаев подбрасывал недостающие вещи, словом, улики...
†енечка, воспользовавшись паузой, хотела поЯснить майору-оперативнику
суть дела, но Ќестеров перебил ее.
- Џодозреваемый гулЯет по Њоскве... Ђ ну-ка, майор, отойдем-ка в
сторонку.
Ћн повел милиционера под локоток на соседнюю лужайку.
- …го, подозреваемого вот в этом самом убийстве, Я собственноручно
выписал двенадцатого из гостиницы в ‹ефортово: мне велели, понимаешь, майор?
Њайор, эдакий „жеймс Ѓонд российского разлива, симпатичный современный
парень, внимательно всматривалсЯ в лицо Ќестерова. Ќо тут опустил глаза:
- Џонимаю.
- Ћн... в общем, наш, но темнаЯ лошадка, они его выгораживают, а,
может, сами не ведают, кого... Џоезжай за ним, а ? Њожешь?
- ‡адержать? - спросил майор, - до выЯснениЯ?
- Џод любым предлогом. џ приеду, заберу его, под свою, значит, мою,
ответственность. Њне только нужно с ним с глазу на глаз поговорить только, -
разволновалсЯ Ќестеров, - € чтобы нас никто не нашел. ’ы не бойсЯ, никто не
узнает, а?
Њайор оказалсЯ человеком. ‚ошел в положение Ќестрова. ’от осталсЯ
составлЯть бумаги, опрашивать народ, а †енечку отправил с милиционером,
показывать дорогу к Ѓикчентаеву.

19.
‚ечером того же днЯ, когда семьЯ Њамонтовых сидела за круглым обеденным
столом на своей даче, слушаЯ телевизор, на лестнице послышались шаги.
- ’ам же звонок есть, - заранее обижаЯсь незваному гостю, сказала
ЉсениЯ Џетровна, а увидев вошедшего Ќестерова, сладкоголосо добавила, -
чайку, Ќиколай Љонстантинович?
‚се, как по команде, встали и засуетились.
Џашка, наконец-то, вырвалсЯ из бабушкиных объЯтий и стремглав унессЯ на
веранду. ЉсениЯ Џетровна пошла ставить чайник, Њамонтов, протЯнув руку,
пошел приветствовать Ќестерова, а €рина €горевна, наоборот, отошла в глубину
гостиной, в темный угол.
Њамонтов несказанно обрадовалсЯ. „олго трЯс руку Ќестерова,
приговариваЯ:
- ‚от и замечательно, вот и прекрасно...
€рина €горевна, замерев, ждала, когда же Ќестеров наденет на запЯстьЯ
мужа наручники. …й сердце подсказывало, что этот Ќестеров способен на
непредсказуемые, непрогнозируемые действиЯ. ЌавернЯка, у него на каждого из
членов семьи Њамонтовых, имеетсЯ досье.
‚от ведь какой коллективчик образовалсЯ: "проходЯщие по делу". €рина
€горевна уже давно не волновалась за себЯ, и уж тем более за мужа. “слышав
от него печальный рассказ о его бесчеловечном низком бегстве от убитой им
девушки, она стала его презирать.
Ћт такого презрениЯ уже не возвращаютсЯ к теплоте супружеских уз. Ќе
могла же она теперь волноватьсЯ за совершенно чужого человека, с которым ее
ничего, кроме сына, не свЯзывало. ђассудив, что ей не в чем себЯ упрекнуть,
она вышла из своей засады. ‘ела за стол, прЯмо под абажур.
Њамонтов продолжал свободно размахивать руками.
Ќестеров медлил со словами.
- Ќиколай Љонстантинович! - позвала €рина €горевна, - что вы там
стоите? Џроходите, садитесь. ‘кажите, а Я могу у вас поинтересоватьсЯ ходом
расследованиЯ? ќто позволительно?
- Ќа усмотрение следователЯ, €рина €горевна, - Ќестеров подсел к
столу... - Љстати, €рина €горевна, итальЯнка-то ожила, - вздохнул Ќестеров,
а Њамонтов прыснул в кулак.
€рина €горевна недоверчиво посмотрела на генерала.
Ќестеров повторил:
- ’а, настоЯщаЯ, которую ваш муж малость погладил бампером, ожила. Ђ
эта, которую вот здесь в двух метрах от вас обнаружили - не итальЯнка.
€рина €горевна понЯла, что ее только что растерли по полу, как
мотылька.
ЉсениЯ Џетровна вошла с подносом, попросила невестку помочь, но та как
раз - в этот самый момент, когда важно помочь свекрови, - выбежала в
соседнюю комнату, хлопнув дверью так, что та немедленно снова приоткрылась.
ЉсениЯ Џетровна смуглой в пЯтнышках и вздутых венах рукою протЯгивала
чашки на блюдечках Ќестерову и сыну.
-‚ы успокоились уже ЉсениЯ Џетровна, - спросил Ќестеров, принимаЯ чай.
’а ответила пространно:
- ‚ какое времЯ мы живем! ќто же хуже, чем при культе личности, как же
теперь на улицу выходить, как детей спасать, даже в собственном доме нет
защиты, ‹аврик.
- Ќу, что ты ерунду говоришь, мам! - скривилсЯ ‹аврентий Њихайлович, -
все это когда-нибудь пройдет. Ќиколай Љонстантинович разберетсЯ. —то-то
удалось выЯснить? ‚ы видели его?
Ќестеров понЯл вопрос.
Љивнул.
€рина €горевна, видимо прислушиваЯсь, зашуршала в своей комнате вещами.
- Ћн созналсЯ? ‚едь у него одного был мотив. ќто точно он. †естоко. Љак
жестоко. …го ведь никто у нас в консульстве не любил, верите?
- Љ сожалению, это не он.
- Љак не он, - удивилсЯ Њамонтов. - Љак не он? —то, улик не достает?
Њотивы не веские? —то там еще... причинно-следственные свЯзи ... “ менЯ по
уголовному процессу была пЯтерка. Џравда, давно.
Њамонтов злилсЯ. …сли преступник вновь дал о себе знать, следовательно,
он где-то здесь, рЯдом, его даже можно поймать, как лЯгушку, и
препарировать.
- џ говорю, может, все-таки вам потрудитьсЯ раскинуть мозгами - кому
нужно было убивать ‹еснина-Љаревского; не обществу же защиты кошек... ‚ы же
сами сказали, что ‹еснин-Љаревский вам этого субчика сдал. ‚от он и убрал
свидетелЯ. Ћсталось только попросить господина Ѓикчентаева смотреть вам в
глаза и отвечать, где он был этой ночью. ‚от и все!
- Ћп-па! - Љрикнул Ќестеров, - что же вы, юрист, а главного не учли.
€ли менЯ не считаете профессионалом. Ђлиби, голубчик, алиби - такой вот
гадкий термин, вроде "амебы".
Њамонтов еще злее поглЯдел на собеседника. ЉсениЯ Џетровна, подперев
лоб рукою, слегка покачиваЯсь, сидела и глЯдела на сына.
- Ђлиби эти ребЯта могут, как католические индульгенции штамповать и
продавать. ‚ам какое алиби? Ѓармен в казино? Џроститутка? ‚аша роднаЯ
собака? •отЯ - родственники не подходЯт.
- ќто точно не он, ‹аврентий Њихайлович. ђуслан €льич Ѓикчентаев
позавчера был ранен при невыЯсненных обстоЯтельствах и находитсЯ в больнице,
в какой не скажу, а то еще проверЯть ринетесь. Ћн без сознаниЯ, но Я клЯнусь
вам, что это он и есть, и Я его сегоднЯ сам видел. …сли бы не вчерашний
майор и †енечка, так никто бы и не опознал тирлица: его выбросили посреди
улицы из машины, с простреленным животом. Њежду прочим, из такого же
револьвера был убит ваш сосед. Љстати, проезжал сейчас мимо его дома, там
факельное шествие - поклонники собрались, поют что-то знакомое. €з
‹еснина-Љаревского. Љак вам это нравитсЯ?
- Ђ это покушение не спланировано случайно? Ћн на все способен.
- ‚ыстрел в живот, следы пыток... не думаю.
ЉсениЯ Џетровна закрыла ладонЯми глаза. €рина €горевна, складываЯ
какой-то халат, вышла из своей комнаты и остановилась в дверЯх.
- —то же делать думаете, Ќиколай Љонстантинович? - спросил Њамонтов, -
вы ведь понимаете, что это звеньЯ одной цепи. Ђ где же ваш Ђлтухов? € почему
вы не проверЯете ’упокина?
€рина €горевна насторожилась.
-Ќикаких известий от Ђлтухова нет, Я ждал его еще к понедельнику. Ћн
как раз и проверЯет там некоторые данные о ’упокине и Ѓикчентаеве.
- Ђ почему вы тогда приехали? - неожиданно спросила €рина €горевна.
- Ќе понЯл.
- ‡ачем вы к нам сюда сейчас приехали, - четко повторила она вопрос.
‚ этот вечер она казалась прозрачной, кожа ее была белее обыкновенного,
глаза провалились, стали заметнее морщинки возле глаз и рта. Џосле
длительного молчаниЯ Ќестеров неуклюже отшутилсЯ:
- ‚ гости. “ менЯ завтра выходной, а вот ‹аврентий Њихайлович менЯ
приглашал.
Њамонтов чувствовал, что сегоднЯ утром Ќестеров был огорчен какими-то
семейными проблемами. …му захотелось приобщитьсЯ к этим проблемам,
поделитьсЯ с Ќестеровым своими, посоветоватьсЯ.
Ќе к маме же бежать жаловатьсЯ на жену.
Ћн пригласил Ќестерова прогулЯтьсЯ по участку. Ќа улице уже стемнело,
но двор и полЯна за домом были освещены Ярким светом мамонтовских окон.
€рина €горевна хотела уйти к себе, но потом передумала и преградила дорогу
Ќестерову.
- Ђ вы не спросили, есть ли алиби у ‹аврентиЯ Њихайловича. ‡абыли? ’ак
спросите сейчас. ‘прашивайте здесь, при мне.
Ћна говорила таким тоном, какого еще не позволЯл себе ни один человек,
знакомый Ќестерову. ќто был тон глубоко уверенной в своей правоте обиженной
женщины, знающей, что она переступает опасную черту, и... идущей на это.
Ќестеров оглЯнулсЯ на Њамонтова.
’от кусал ус и раздувал ноздри. Ќестеров понимал, что слова "Я ночевал
дома" никогда еще не принимались как бесспорное доказательство
непричастности.
- —то вы делали сегоднЯ ночью, ‹аврентий Њихайлович, не припомните? -
спросил Ќестеров.
- џ был дома с матерью и сыном.
‚друг Ќестерова что-то осенило, и он решительно прошел в детскую.
Џашка, возивший машинку по полу, обернулсЯ.
- Ќе входить! - приказал Ќестеров подпирающим сзади родителЯм, и закрыл
дверь.
- Џаш, можно тебЯ отвлечь?
- „а.
- Ђ папа вчера домой во сколько приехал?
ђебенок пожал плечами и сказал, что папа был весь день дома.
- Ђ вечером?
- Ђ вечером папа ушел, а потом Я заснул, - тихо сказал мальчик.
Ќестеров вошел в гостиную, поставил стул на середину комнаты и сел на
него верхом.
- ЉсениЯ Џетровна, а где ночевал ваш сын? - ехидно спросил Ќиколай
Љонстантинович.
- „ома, - ответила она.
- “ менЯ похожаЯ ситуациЯ, знаете ли, с дочерью. ЊоЯ дочь тоже дома
ночует, знаете ли, а оказываетсЯ, что мы с матерью принимаем желаемое за
действительное.
ЉсениЯ Џетровна потупилась.
€рина €горевна, довольнаЯ своей местью, сложила руки на груди. ‚се в
ней кипело ненавистью к нежеланному мужчине.
Ќестеров не верил в причастность Њамонтова к убийству
‹еснина-Љаревского, а к покушению на Ѓикчентаева и подавно. Џсихологически,
это было установлено пЯть минут назад, когда Њамонтов настаивал на
виновности помощника, и узнал, что тот ранен.
†енечка дежурила в госпитале, на случай, если помощник очнетсЯ и
скажет, кто его подстрелил.
- “ менЯ в детстве был друг, - сказал Ќестеров, - так он отвечал, когда
кто-нибудь стучал в его дверь: "‚ходите-жалуйтесь". ’ак вот Я вам, ‹аврентий
Њихайлович, говорю "входите-жалуйтесь", что там у вас произошло, только все
честно.
- ќто глубоко семейное. џ не желаю вас в это посвЯщать.
€рине €горевне трудно было представить мужа в роли убийцы
поэта-собачника. Ћна только недавно видела ‹еснина-Љаревского у калитки
’упокинской дачи. ‹еонид Ђлександрович о чем-то беседовал с собачником,
потом последний пошел своей дорогой. Џри чем тут муж, и какую опасность
вообще мог представлЯть длЯ истинного убийцы этот опустившийсЯ шансонье, она
не понимала.
Ћна намеренно подводила Њамонтова под монастырь, жалила его
пронзительным презрительным взглЯдом, а если бы была змеей, еще бы и
зашипела, высовываЯ Язык. Ќо она не думала, что ее провокации дадут такой
реальный опасный длЯ мужа поворот. ’еперь Ќестерову самому стало интересно,
где был Њамонтов в ночь убийства.
Џервой не выдержала ЉсениЯ Џетровна. Џлача, она попросила сына обо всем
поведать следователю, "ведь не чужой человек". Њамонтов, испугав €рину,
схватил ее повыше запЯстьЯ и вывел на середину комнаты, прЯмо пред светлые
очи Ќестерова.
- ’ы не догадываешьсЯ, где Я был?! - обратилсЯ он к жене. - ’ы хочешь,
чтобы Я при постороннем человеке рассказал, где Я был и что Я видел? Њы с
тобой двадцать лет вместе. ‚сЯкое бывало, но такой грЯзи моЯ семьЯ испокон
веку не видывала. џ тебЯ так любил, так боЯлсЯ потерЯть. —то тебЯ не
устраивало? џ сойду с ума, наверное. Ќо у нас больше нет будущего. ‚есь
вечер вчерашний Я просидел здесь в Џеределкино, да. Џод ’упокинскими окнами.
‚ы верите мне, Ќиколай Љонстантинович?
€рина вспыхнула, Ќестеров заметил, какой страх прокатилсЯ по ее лицу.
- ‡ачем же вы за ним следили?
- „а не за ним. џ жену свою оплакивал, - Њамонтов глЯдел в пол, из носа
его текла жижица, глаза покраснели. - € мог бы убить кого-нибудь. „а-да,
очень даже. Ќо не убивал. ‚есь вечер ждал, может она случайно выглЯнет на
улицу, увидит менЯ, поймет, какую боль она мне причинЯет. - Ћн, наконец,
выдохнул рыданиЯ, - Ђ она, на моих глазах с этим... Џредательство. Љак же
это низко! Људа ты скатилась?
- ‘ыночек, успокойсЯ - взревела ЉсениЯ Џетровна, - она не стоит этого.
Њне страшно за тебЯ. Ќиколай, остановите его, ему будет плохо...
€рина €горевна была холодна и, по-прежнему, надменна. Ќи один мускул
больше не дрогнул на ее лице. Ћна парировала:
- Ќе надо мне устраивать судилище. ќто моЯ жизнь, Я разберусь в ней без
вас. Ћсобенно, без вас, ЉсениЯ Џетровна.
Џосле чего развернулась и ушла в спальню.
Њамонтов закричал ей вслед что-то очень неприЯтное и интимное.
- Ћ, ѓосподи! - простонала ЉсениЯ Џетровна, ребенок же все слышит,
интеллигенциЯ.
€рина €горевна выскочила из спальни разъЯреннаЯ, в зеленой мохеровой
кофте, с сумкой в руках.
- Њне здесь делать больше нечего! ‘ына Я заберу позже. Ђ вы,
следователь, черт вас дери, не моргайте глазами, а зовите нарЯд милиции. „о
вас что еще не дошло, что он этой ночью был в поселке?!
- ќто ты, потаскуха, была в поселке ночью с твоим ’упокиным, а ‹аврик
приехал домой в двенадцатом часу, - закричала ЉсениЯ Џетровна. - “бирайсЯ из
моего дома - к этому выродку. ’ы еще не все о нем знаешь. ќто страшный
человек, страшнаЯ семьЯ, то-то вы нашли друг друга.
€рина €горевна подбоченилась и ответила:
- “ ‹еонида есть алиби, и это алиби - Я. “ж поверьте, мы все десЯть
дней не вставали с постели. Њожет быть, и не поверЯт любЯщей женщине. Ќо и
ваше свидетельство, как матери, никуда не годитсЯ.
“ Ќестерова в конце-концов разболелась шеЯ, как у теннисного
болельщика. Ћн уже устал вертеть головой то влево, то вправо в зависимости
от того, чьЯ подача. Љогда €рина €горевна вылетела из дома, бабахнув на этот
раз входной дверью на весь поселок, он чуть было не зааплодировал
любопытному спектаклю, но оказалось, что финальнаЯ сцена еще впереди.
‚ литературе это называетсЯ эпилогом.
Љ Ќестерову подошел Њамонтов и, судорожно трЯсЯ руками, стал пихать
какие-то бумажки, которые перед этим нашарил в карманах брюк.
Ќестеров взЯл их и увидел бесспорно реабилитирующие Њамонтова
документы, необходимые скорее длЯ следствиЯ, чем длЯ следователЯ. ќто был
билет на электричку до Џеределкино и обратно, датированный вчерашним
вечером, а также проездной на метро, только позавчера открытый. Ќа обороте
проездного метрополитеновский пропускной механизм турникета отбил времЯ двух
предпоследних и единственных вчера поездок: 20.45, 23.45.
ђЯдом значилсЯ код станции.
‹еснин-Љаревский был убит в час ночи. „аже ближе к двум, если верить
Џолторецкому. Њамонтов без четверти двенадцатого ночи был на станции метро
"ЉиевскаЯ", направлЯлсЯ в центр, домой. ЌавернЯка, консъерж подтвердит, что
он прибыл домой около часа ночи.
Љак раз в это времЯ стрелЯли в ‹еснина-Љаревского.
-Ќу, что, повеселились? - спросил Ќестерова Њамонтов, - ‘частливы?
- ‹аврентий Њихайлович, этот нарыв рано или поздно все равно прорвалсЯ
бы.
- „а Я люблю ее!
Ќестеров виновато помолчал и спросил:
- Ђ что вас заставило ехать к ’упокину на дачу?
- „а Я все чувствую. ‚се: что с ней происходит, чем она взволнована, в
каком настроении. ‚се чувствую. ‚ы не представлЯете, каково сидеть в Њоскве
и представлЯть себе, как она там тебе изменЯет, и одновременно, сомневатьсЯ
в этом. “ж лучше удостоверитьсЯ.
- Ђ почему уехали тогда так рано: удостоверились?
Њамонтов не ожидал подобного вопроса и простодушно ответил:
- ’ак свет же погасили!
- Ќичего особенного не заметили? ‹еснина-Љаревского не видели?
Њамонтов развел руками.
- Ќет, только какое-то шевеление все-таки в поселке было. —то-то
необычное, освещение что ли... Ќет, нет... не помню...

€рина €горевна шла к даче ’упокина с тЯжелой сумкой и набитой камнЯми
душой. ‘лезы отчаЯниЯ душили ее. Ћна ничуть не сомневалась в своей страсти к
‹еониду Ђлександровичу, но и жалость к мужу раздирала ее. Ћна плакала в
голос на пустынной дачной улице. € эта улица была улицей ‹ермонтова.
Џо левую ее руку темнели дачи классиков, имена которых мало что теперь
говорЯт школьникам: Џархоменко, Љожевникова, Ђвдеенко, ‹авренева, ‹авровых,
‘офронова, Љешокова, ‘еребрЯковой, тейна...
Џо правую - переливались огнЯми особнЯки новых, неведомых еще граждан
великой страны, коим чуждо и неуютно было самое понЯтие: книга.
ѓде уж ей €рине €горевне в ее расстроенности было заметить, что в доме
џблоньки (по правую руку), уже больше полугода опечатанном, на чердаке
подрагивает оранжевый свет, очевидно, какого-то огарка свечки.
Џовернув на улицу, именуемую „овженко, где некогда, уверовавшие и
сомневающиесЯ в непогрешимости социалистического реализма, уживались в одном
пространстве ‡ахарченко и Џерцов, Ђлигер и Љрон, ‹есючевский и Ћшанин,
‚асильев и Ћлеша, …ремин и ‡елинский, ‚ладыкин и ‹уконин, Љазакевич и ‹ьвов,
џшин и ’атьЯничева, другой ‘мирнов и Ќикулин, Ђхмадулина и ‹укницкий, и,
подходЯ к даче ’упокина, выкупленной им недавно у заместителЯ главного
редактора "‹итературной газеты", того самого, что жил напротив и чуть левее
наискосок дачи ™екочихина, - она вдруг остановилась у странного крыльца,
немного не дойдЯ до дачи ђыбакова.
‚ окошечке возле ее коленей горел свет, она отступила на шаг и
нагнулась к окну. ’упокин был в душевой. Ћн был одет, стоЯл к ней спиной и
что-то ремонтировал в углу помещениЯ.
…й показалось, что он зачем-то отдирает доски, и за его рукой
открываетсЯ полый проем величиной с обувную коробку. Ћна не обратила на это
вниманиЯ.
€рина €горевна вошла в дом и спустилась в подпол.
‡а козлами, там, где вдоль стен были сложены березовые бруски и
инструменты, лежала груда папок и несколько больших целлофановых пакетов.
Ћна уставилась на все эти предметы и, слегка всхлипываЯ от пронзившего
ее сердце испуга, стала пЯтитьсЯ к лестнице. ‚незапно над ее ухом прозвучал
резкий баритон:
- ‘тучатьсЯ надо, голубушка.

20.
Ќестерову нужно было что-то говорить, он понимал это. ‚лип в неловкое
положение, теперь Њамонтов ждал от него слов соболезнованиЯ. Ќа глазах
следователЯ только что распалась семьЯ. ќто неприЯтней любой перестрелки.
€ тут Ќестеров вдруг вспомнил, зачем на самом деле на ночь глЯдЯ
приехал к Њамонтовым. …му самому нужно было отомстить жене за утренний
скандал. Ќу, пусть не отомстить; пусть попугать.
Ћни сидели на ступеньках крыльца. Ќочь была сыра и холодна. Њамонтов
покуривал длинную тонкую сигаретку. †ивот его опал, рубашка казалась грЯзной
и помЯтой. Ќестеров, уже сполоснувшийсЯ из бочки с дождевой водой, сидел
рЯдом, с полотенцем на шее, в одной футболке, не замечаЯ выступивших
мурашек.
- Ќе думал, что вы такой щупленький, - заметил Њамонтов. - Џод пиджаком
не видно. „а и за счет роста, наверное, кажетесь крупнее.
- ‡а счет должности скорее, - отозвалсЯ Ќестеров.
- Ђ Я вот брюшко себе наел, - Њамонтов похлопал себЯ по животу.
‹ицо его было печально, он задумчиво всматривалсЯ в ночную темень.
Ќичего не было видно за пределами светового шара, образуемого лампочкой над
их головами.
- ђуслан выживет? - спросил Њамонтов, - как вы думаете?
- Ќаверное. ‚рачи толковые, да и доставили его вовремЯ. Љакой-то
дальнобойщик подобрал.
- Ђ где же это случилось?
- џ с ним успел побеседовать, с шофером. Џодобрал он Ѓикчентаева на
трассе, на обочине, недалеко от ѓолицына. “же за ѓолициным, на повороте в
Џокровское. „еревнЯ такаЯ и пансионат неплохой, известный. Ѓикчентаева прЯмо
перед его рефрижератором выбросили, чуть было не под колеса. Ћн запомнил
номера.
Њашина в угоне: черный ЃЊ‚, московские номера. ‚ машине сидели двое:
водитель и пассажир на заднем сиденье. ’акие вот дела. ‡адета селезенка,
отбиты почки, несколько швов на лице и голове. Џочему он без сознаниЯ-то,
головой при падении из машины о столб ударилсЯ. Џроломил малость кость.
- Љошмар, - вздохнул ‹аврентий Њихайлович, - ...Ђ она ведь к нему
пошла.
Ќестеров посмотрел в сторону ’упокинской дачи. ‡автра с утра он решил
идти к ’упокину, решать, что с ним делать. Ќикаких улик против него нет, но
упускать его никак нельзЯ. …сли в ‹еснина-Љаревского стрелЯл не Ѓикчентаев,
а без причины старика убивать не стали бы - даже издалека и в темноте можно
различить человека, окруженного собаками, ошибки здесь не было, хотели убить
именно его - то кому же еще из причастных к делу понадобилось убирать его.
Ќе Њамонтову же.
Ђ кто остаетсЯ? Ѓыл бы Ђлтухов, было бы кому ходить за ’упокиным
хвостиком. Ќо "семерку" официально вызывать длЯ этого товарища -у Ќестерова
нет оснований. Љ каждому жителю поселка слежку не приставишь.
- ‚ы ‹еснина-Љаревского хорошо знали, ‹аврентий Њихайлович?
- Ќикогда с ним не общалсЯ. •отЯ он и живет здесь с оттепели, Я имею
ввиду с хрущевской оттепели. ’огда он был в моде. ‘ейчас не публикуетсЯ
почти. Џоследний сборник стихов издал на деньги местной братвы. експиру,
или там Џастернаку, или ’ихонову такое и не снилось.
- „а, - сказал Ќестеров. - “ него были неплохие песенки... Њожет,
помиритесь еще, - ни с того ни с сего произнес Ќестеров: это он вновь
вспомнил о жене. - ЊоЯ вот тоже не знает, что Я к вам поехал. Ќадо бы
выдержать, не звонить, как вы думаете?
- ‡ачем? ‡ачем мучить друг друга, если любите.
Њамонтов казалсЯ теперь Ќиколаю Љонстантиновичу головастым карапузом.
- ‚от вы много стран повидали, ‹аврентий Њихайлович, сладка она, другаЯ
жизнь?
Њамонтов не ответил на отвлекающий вопрос Ќестерова, он всматривалсЯ в
одну точку за стволами деревьев, потом встал и погасил лампочку. Ќестеров
решил, что он пытаетсЯ разглЯдеть ’упокинские окна, но, оказываетсЯ,
Њамонтов смотрел не туда.
- Џосмотрите, Ќиколай Љонстантинович, кажетсЯ, в доме џблоньки свет
мелькает. ‚он там.
Ќестеров вглЯделсЯ. ђешил, что просто окна закрытой дачи отражают свет
со стороны, откуда-нибудь с соседнего дома. Ќе станет же блатнаЯ компаниЯ
так себЯ раскрывать. •отЯ, кто их знает. „а и кого здесь боЯтьсЯ,
Ќестеров-то в Џеределкино инкогнито.
- Ќадо бы проверить, прогулЯемсЯ? - спросил он ‹аврентиЯ Њихайловича.
- џ принесу куртки.
- Њой пиджак, пожалуйста, и сумку.
Ќестеров взЯл из принесенной Њамонтовым сумки табельный пистолет, сунул
его сзади за поЯс, дулом в копчик, и надел пиджак. Њамонтова потрЯхивало от
предстоЯщего приключениЯ, в правой руке он сжимал небольшой фонарик - длЯ
обороны. Ћни тихонько вышли за калитку и направились вглубь улицы.
- Њои уже заснули, - сообщил шепотом Њамонтов. - Љак вы думаете, кто
там может быть?
- Џо- моему, вы ошиблись, - так же шепотом ответил Ќестеров, - это
обычное привидение.
Њамонтов неожиданно резко остановилсЯ и шлепнул себЯ ладонью по лбу.
- Ќу, конечно же, как Я забыл!
- —то, ‹аврентий Њихайлович?
- Ќу, точно. ‡десь же куча призраков. Ћстанетесь ночевать, увидите
сами, - абсолютно серьезно сообщил Њамонтов. - ‡десь в тридцатые годы
расстреливали прЯмо во дворах. „а и своей смертью немало жильцов поумирало.
‚от и колобродЯт, то дверь не закроют за собой, то у собаки воду разольют,
то шаги...
Ќестерову стало жутковато. Ћн вспомнил, что где-то прочел будто ЃабелЯ
расстрелЯли прЯмо во дворе дачи на углу ’ренева и ѓорького, напротив дома
Џавленко, а потом ЌЉ‚„ долго играло гуманистическую роль, что писателЯ
вот-вот отпустЯт. ЏонЯтие - "без права переписки" было очень актуально по
подобным причинам. Ќу, если - это привидение ‘ервантеса, ‹орки, ‹опе де ‚ега
или Џетрарки, можно не боЯтьсЯ... Ќу и „анта, конечно...
Њамонтов увлексЯ, рассказал о дачах Њаркова, Љарпова, ‘артакова,
‹еонова, Љаверина, ткнул в пустоту, наметив дачу Ђртема ‚еселого, вспомнил
Њежирова, ѓолованова...
Ќестеров косилсЯ на Њамонтова, но принимал информацию, как само собой
разумеющеесЯ. Ќе то, чтоб он был очень суеверным человеком, но всЯкое
сообщение он готов был принЯть за истину, пока не доказано обратное. “ж во
всЯком случае, допустимость привидений он еще не опроверг личным примером.
Ћни подошли к пустой даче. Љак раз напротив бывшего участка џблоньки от
улицы шла перпендикулЯрно другаЯ дачнаЯ линиЯ, именуемаЯ улицей "’ретьего
тома "Њертвых душ", в начале которой имеют место быть покои кловского,
‹ибединской и Џоповского, а в конце - †арова, ‚ершигоры, Ђжаева, ѓринберга и
…втушенко. Ђ если повернуть с нее направо или налево, то и там можно увидеть
апартаменты и других писателей земли русской: Ђртема ‚еселого, ‘мелЯкова,
„ержавина, ‘таднюка, ”адеева...
Ќо наши герои не столько интересовались литературой, сколько раскрытием
преступлениЯ. Ћднако если бы поинтересовались, то обнаружили бы в двух шагах
от дачи Њамонтова улицу ‘ерафимовича, со знаменитым „омом творчества
писателей, в котором тоже иногда поЯвлЯютсЯ люди, сделавшие фантазию своим
ремеслом.
...ѓорел желтый фонарь.
-џ же говорил вам, - зашептал Ќестеров, - что это всего лишь отражение.
- —то же оно тогда мигало?
- Ќу, давайте проверим пойдем, - предложил неустрашимый генерал. - ѓде
там ваши привидениЯ?
‚ этот момент порыв ветра всколыхнул плафон фонарЯ, и пЯтачок света
задрожал под ногами следопытов. ‹аврентий Њихайлович, который не был готов
лезть ночью в бандитское логово, где, говорЯт, в начале зимы при облаве
уложили семерых человек, радостно виновато улыбнулсЯ и ринулсЯ в обратную
сторону, таща за собой Ќестерова.
Ћни вернулись на дачу Њамонтова, где хозЯин постелил Ќестерову чистую
простыню на кушетку, все улеглись и заснули без задних ног.
ЃелаЯ ‹уна светила на небе, и слышно было, как большие жирные комары
влетали в приоткрытую раму и перелетали от Ќестерова к более сочному
Њамонтову. Ќестеров глубоко и сипло вдыхал приоткрытым ртом равномерные
порции свежего воздуха, точно всю жизнь курил по две пачки в день, и слабо
выдыхал, иногда вздыхаЯ, иногда задерживаЯ дыхание. Њамонтов, наоборот,
казалось, вообще не дышит, а лишь раз в пЯть минут всасывает, как насос,
воздух в легкие и через пЯть минут выжимает его из себЯ, смешно тренькаЯ
губами.
Џоселок спал, лишь изредка ночные машины прошмыгивали под окнами
Њамонтовской дачи. Ћдин раз просвиристел рейсовый автобус. —ерез некоторое
времЯ установилась полнейшаЯ тишина, как будто одновременно заснула всЯ
планета, и застыло все, что могло шевелитьсЯ, даже ветер не играл в ветках
сосен.
‚се спало. € любой современный сочинитель написал бы: "‘тоЯла мертваЯ
тишина".

— а с т ь в т о р а Я
ђ…„€‘ЋЌ-‘‹Ђ‚џЌ‘Љ€… ‹€–Ђ

1.
ђассохшаЯсЯ облупленнаЯ нижнЯЯ входнаЯ дверь легко поддалась, но
пискнула и тут же задев какой-то ботинок, открываЯсь.
Њерное, едва различимое шарканье подошв раздалось на ступеньках, они
стали прогибатьсЯ и скрипеть, под тЯжестью вошедшего. „верь второго этажа не
издала никаких шумов, потому что ‚асилий когда-то смазал ее машинным маслом.
Ќалево от прихожей располагались комнаты, направо - туалет. ‚ доме было
так темно, что по сравнению с этой густой темнотой - на улице стоЯла белаЯ
балтийскаЯ ночь.
Ќеизвестный остановилсЯ перед входом в гостиную, в арке двери, ожидаЯ
пока глаза привыкнут к этой темени и он различит вход в комнату Њамонтовых.
‚ это времЯ что-то мЯгкое уткнулось в его голень, у незнакомца пробежал
мороз по коже, а голову обжег страх, он почувствовал сильное головокружение,
на мгновение потерЯл ориентиры и, взмахнув рукой, сбил какую-то плошку со
стены. ђезко отпрЯнув, ударилсЯ о стоЯщую при входе деревЯнную вешалку, и
она с грохотом повалилась в дверной проем.
„верь Њамонтова резко распахнулась, и нарушитель спокойствиЯ увидел на
фоне освещенных луной окон силуэт мужчины, в руке которого сверкнуло оружие.
‹азутчик ринулсЯ вперед, скорее не на мужчину, а на источник света, бросил
вперед что-то тЯжелое, за спиной Ќестерова зазвенело стекло, он машинально
пригнулсЯ, а налетчик сгруппировалсЯ и рыбкой выпрыгнул в оконный проем.
‚се это занЯло долю секунды. Љогда Ќестеров, наконец, обнаружил
включатель, во дворе никого уже не было. Љто-то стремглав убегал по улице в
сторону леса. Њамонтов сидел на кровати, изумленно глЯдЯ на разбитое окно.
- Ќу, мудак, ну рЯдом же рама открыта! Ќа-на-на хрена же стекла-то
бить?! - возмущенно бормотал он, поднЯв ладони, как будто готовилсЯ к
намазу.
ЉсениЯ Џетровна, запахиваЯ халат, уже входила в комнату с возгласом:
- —то тут такое?! ‚ы что подрались?
Ќестеров преградил ей дорогу и, положив руку на сердце, заЯвил:
- Џростите, ЉсениЯ Џетровна. ќто случайность, у менЯ с этой стороны
дома телефон стоит, видно, что-то приснилось, вот Я и махнул рукой прЯмо в
стекло.
- Ќо голубчик, вы же могли без руки остатьсЯ, как же так можно?
- ‚зЯл бы трубку другой рукой, - вздохнул Ќестеров, - а вы ложитесь и
простите менЯ. џ завтра поставлю новый телефон, ой, то есть, стекло.
Ђ что это за гранатомет у вас в руке? ‚ы, что же так и спите с ним? -
удивленно спросила ЉсениЯ Џетровна. - Ќеудивительно, что вы этою пушкой
стекло раскрошили. Ѓоюсь, вам не телефон приснилсЯ. Ќе могли бы вы спрЯтать
это куда-нибудь... вот хотЯ бы в эту вазочку?
Ќестеров безропотно отдал пистолет Љсении Џетровне на сохранение и
показал глазами Њамонтову знак не встревать. “ходЯ, ЉсениЯ Џетровна ругала
пуделЯ за то, что тот опЯть сбил с ног вешалку...
Љогда за Ќестеровым закрылась дверь, Њамонтов застегивал рубашку,
решительно продеваЯ в петли на манжетах хрустальные запонки.
- ‚ы куда это, ‹аврентий Њихайлович? Џривидение ловить? €ли может,
узнали кого? ‚едь по вашу душу приходили. Ђ ну-ка, пошли во двор, покурим,
поищем кое-что.
Ћни вновь вышли во двор перед крыльцом, напрЯженно вслушиваЯсь в тишину
и разглЯдываЯ окрестности.
‘он как рукой снЯло с обоих. Џод окнами в высокой траве, освещенной из
комнаты Њамонтова, лежал металлический обрывок трубы, вроде тех, что торчат
в стене ванных комнат.
- Ѓыстренько брюки одевайте и идем за ним.
’ут только ‹аврентий Њихайлович заметил, что вышел в одной рубашке,
запонках и носках.
- Ћй, мать честнаЯ, скузи.
Ћни снова направились в сторону дома џблоньки, но теперь свернули на
„овженко и, возле дома –еретели, спустЯсь в придорожную канавку, мимо дома
‘ельвинского, пробирались по улице мальчишками пЯтидесЯтых названных
"змеиным болотом" - вдоль заборов к дому ’упокина.
Ћни настолько были уверены, что с минуту на минуту увидЯт, как ‹еонид
Ђлександрович сидит сейчас у себЯ на веранде и вытаскивает с помощью €рины
осколки из боков и спины, что даже прошли мимо его дачи, не узнав ее.
‚ернувшись к ’упокинскому участку, они увидели прЯмо противоположное: на
месте дома зиЯла чернаЯ дыра. „ом едва можно было различить за высокими
кустами: ни одного огонечка не было на участке.
- Џохоже, никого нет, - шепнул Ќестеров.
Њамонтов непонимающе прохрустел плечами.
- Њожет, уснули... - пошутил Њамонтов.
- Њожет, к вам привидение приходило...- ответил ему Ќестеров.
- Ќе смейтесь над этим, - попросил Њамонтов.
- ќто нервное, - задрожал Ќестеров. - •олодно. Џохоже, правда, никого.
€демте осторожненько посмотрим гараж. “ него есть там окошко?
- Ќет. Ќо вон, видите, замок висит.
- Ђ вы свою машину без замка в гараже оставлЯете?
- “ менЯ нет машины, - грустно шепнул Њамонтов, - и Ђлтухов еще пропал.
—то делать будем? ‚ дом пойдем?
Ћни, не сговариваЯсь, присели на корточки и прокрались через калитку на
территорию дачи. Љ дому вели светлые бетонные плитки, вдоль дорожки росли
небольшие кусты. ЏрЯчась за ними, они перебежками добрались до дома.
Ќестеров взбежал на крыльцо, выставив на всЯкий случай вперед
указательный палец, дернул дверь. Ћна была закрыта. Ћн быстро спустилсЯ и
повел Њамонтова вокруг дома.
Ќа мгновение Њамонтов отстал, зацепившись за сук, и тьма скрыла его.
Ќестеров увидел открытое окно, подскочил и схватилсЯ руками за подоконник.
ЏодтЯнувшись, он пролез в дом. Њамонтов в это времЯ, как говоритсЯ, блуждал
в трех соснах, точнее в трех кустах, потому что сосны на участке у ’упокина
были почти все вырублены. Њамонтов совершенно потерЯл ориентацию и, как
корабль, попавший в водоворот, шарахалсЯ от одного куста к другому, пока,
наконец, уже решив, что он попал в окружение и придетсЯ погибнуть, не уперсЯ
в какую-то стену.
„ержась за нее, он маленькими шажочками пошел по часовой стрелке вокруг
дома, но серый пиджак Ќестерова нигде впереди не мелькал. Ћн прислушалсЯ -
шагов Ќестерова тоже не раздавалось. Ќа мгновение он подумал, не забрел ли
он на чужой, в смысле, совсем уж чужой, не ’упокинский участок. ’огда он,
стараЯсь не отрывать руки от стены, повернулсЯ на сто восемьдесЯт градусов и
сделал шаг в обратном направлении, но тут с неба что-то свалилось и
приземлилось рЯдом с ним на ноги.
-Ђ-а-а! - заорал Њамонтов и пришел в еще больший ужас, когда чьЯ-то
холоднаЯ лЯгушечьЯ липкаЯ лапа присосалась к его рту, и голос Ќестерова
сказал:
- ’ы можешь помолчать?! Џривидение.
- “-э? - спросил Њамонтов.
- „а нигде. ’ы - привидение! ‚от такие же чудаки, вроде нас, орут по
округе, а потом под это дело экстрасенсы трактаты сочинЯют: голоса
потустороннего мира в Њосковской губернии. Ћткрывают ’ЋЋ "‚озмездие"... Ќу,
успокоилсЯ? џ это, Я! Њамонтов, вы что, подслеповаты?
- џ же линзы на ночь снимаю. - Њамонтов икнул, - а где €рина?
Ќестеров хмыкнул и сказал, что в доме - пусто. Љамин и плита, и
отопительные приборы - холодные. Џохоже, в доме никого не было по крайней
мере часа два.
- Људа же она ушла?
- ЌереститьсЯ! - схамил Ќестеров.

2.
- ‚ы как хотите, ‹аврентий Њихайлович, а Я на сегоднЯ следственные
действиЯ прекращаю, - оповестил Ќестеров, садЯсь в кресло в гостиной. Џросто
установим дежурство. ‚ы поспите часок, а потом смените менЯ. € дверь внизу
закрывать не будем. “строим засаду. ‹ожитесь.
- Ђ вы?
- Ђ Я тут закомуфлируюсь. Љстати, вы и впрЯмь не видели лица, ну,
этого, призрака с железЯкой?
Њамонтов не видел. Ђ Ќестеров постеснЯлсЯ ему сказать, что лица у
налетчика не было. Ћн, услышав грохот, быстро соскочил с кровати и,
прихватив оружие, встал у двери в удобную позицию и толкнул ее ногой. Ћн
хотел было наставить пистолет на преступника, но, увидев то, что высветила
‹уна, опешил. ѓолова-то у привидениЯ была, но лица не было. ’о ли маска, то
ли чулок, то ли трупнаЯ опухлость. Ѓр-р.
†елезку Ќестеров упаковал в целлофан, может быть, будут отпечатки.
Ћсколочки тоже - на всЯкий случай.
Њамонтов в своей комнате еще поворочалсЯ немного и уснул. Ќестеров
погасил свет, притаилсЯ. ‘начала сознание его одолевали всЯкие нехорошие
фантазии, мистика. Ћн даже представил, как к его шее в темноте тЯнетсЯ
фиолетоваЯ рука с синими ногтЯми, как раз в эту секунду где-то на природе
заунывно крикнула два раза ночнаЯ птица. Ќо скоро мозг не выдержал
перенапрЯжениЯ. ’емнота победила, и Ќестеров заснул.

Ќа этот раз преступников было двое, и они в наглую грохотали каблуками
по полым ступенькам, все ближе поднимаЯсь к притаившемусЯ за дверью прихожей
Ќестерову. ‘начала он подумал, что в дом пришли бандиты, из тех, что подбили
Ѓикчентаева, потом предположил, что привидениЯ всего Џеределкино решили
устроить шабаш в доме Њамонтова, но быстро отмел эту версию: сказались
глубокие знаниЯ Ќестерова в области сверхъестественного - привидениЯ не
ходЯт на каблуках и не пахнут духами "Armani Emporio".
’ут он увидел в щелку две головы, одна из которых принадлежала €рине
€горевне.
‡начит, первым шел ’упокин. Ќестеров быстро оценил ситуацию, свои
возможности и, не обдумываЯ, приложил рукоЯткой пистолета входЯщего в
прихожую мужчину.
’от уперсЯ рукой в противоположную стену, наклонилсЯ и, скукожившись,
рухнул в проход. ‘клонЯсь над бездыханным телом, Ќестеров попыталсЯ
разглЯдеть лицо упавшего. Џриблизившись к нему, он чуть было не заплакал, но
не успел, потому что в этот момент кто-то огрел и его по голове тЯжелым
томиком "Ѓесов". ђазумеетсЯ, Ќестеров не знал, что за книжка попалась под
руку нападавшей; €рина €горевна тоже не намеренно выбрала на полке, висевшей
над входом, именно этот роман. Ћн скорее испугалсЯ от неожиданности, чем
почувствовал удар, но тут же чьЯ-то нежнаЯ когтистаЯ рука схватила его за
волосы и долбанула о стенку, благо Ќестеров все еще стоЯл, нагнувшись.
€рина €горевна хотела было бежать спасать сына, но как от батута
отскочила от живота возникшего на пути Њамонтова.
- ’ы что же это порЯдочных людей мочишь, €рка? - спросил Њамонтов,
освещаЯ фонариком по очереди €рину €горевну, Ќестерова, Ђлтухова и себЯ.
Џричем в свете фонарЯ его лицо вызвало у €рины €горевны запоздалый шок.
Ћна вдруг стала икать, а пока она икала, Њамонтов стЯнул со своей кровати
простынь и запеленал €рину €горевну прЯмо в стоЯчем положении, обвЯзал ее
какими-то поЯсами и даже галстуками. Ћткуда уж взЯлась сноровка, но он и
носок ей в рот догадалсЯ засунуть, и очень вовремЯ, потому что за его спиной
медленно поднимались слегка опрокинутые Ќестеров и Ђлтухов, а на голове,
пытавшейсЯ изо всех сил завопить €рины €горевны, теперь уже медленно
поднимались дыбом волосы. Ќосок мужа помешал ей. Ћна только замычала, словно
корова, объевшаЯсЯ клеверу.
ЉсениЯ Џетровна, несколько минут наблюдавшаЯ за происходЯщим из дверей
своей спальни, прошла мимо мычащей, запеленутой невестки, случайно задела ее
бедром, не заметила: что это и протЯнула Ќестерову вазочку. ’от потирал лоб
и косилсЯ на Ђлтухова.
- Њожет быть, включит кто-нибудь, наконец, свет в этом сумасшедшем
доме! - потребовал полковник. - ‘пасибо, - свет - ЉсениЯ Џетровна.
€рина €горевна не устоЯла-таки в своем скафандре и ухнулась на ковер
посредине гостиной.
ЉсениЯ Џетровна с умным видом переступила через нее, чтобы взЯть со
стола чайник, при этом €рина €горевна сделала кусательное движение, но лишь
получила пЯткой по щеке.
- …сли Я вам еще понадоблюсь, Ќиколай Љонстантинович, Я - на кухне,
подслушиваю.
Њужчины сидели на диване и молча курили, разглЯдываЯ куколку €рины
€горевны. ’а жалобно смотрела на Ђлтухова, просЯ взглЯдом развЯзать ее.
- Њамонт, может развЯжешь, - попросил Ђлтухов, - Ћна мне все по дороге
рассказала, ей уже сегоднЯ досталось. „а, что у вас здесь происходит-то?
Ђлтухов врЯд ли спал сегоднЯ. Ћдет он был с иголочки, взглЯд его был
Ясен и открыт.
- ЉостЯ, - произнес Ќестеров, глЯдЯ, как катаетсЯ по полу €рина, - это
ты?!
Ђлтухов развернулсЯ к Ќиколаю Љонстантиновичу и заглЯнул в его
отрешенное лицо:
- ќ-э, Ќиколай, вот Я. ‚от, - уточнил Ђлтухов.
- ‚аньку не валЯй. џ вижу. џ спрашиваю, это ты час назад вот в то окно
сигал, как придурошный?
- •е, то-то Я смотрю под ногами стекло трещит на дворе. ‘лышишь, €рина
€горевна?
“ €рины округлились глаза. Ћна многое могла бы произнести в эту минуту,
может быть даже, весь, имеющийсЯ в ее распорЯжении словарный запас, но ей не
давали.
- ‘удить тебЯ будут, - сказал Њамонтов, подсев на корточках к супруге и
погрозив ей пальцем, а потом вынул носок за кончик, торчавший из ее зубов, и
быстро отвел руку.
€рина какое-то времЯ молчала, а потом разревелась. €з спальни выбежал
Џашка и тоже зарыдал во все горло. Њамонтов передал его Ђлтухову, чтобы тот
придержал парнЯ, пока сам развЯзывал €рину, приговариваЯ:
- ‡а что ты Ђлтухова-то? ЏонЯтно, что ЌиколаЯ за менЯ принЯла, но
Ђлтухов-то тебе что сделал?
-’ы ничего не знаешь, - закричала €рина сквозь слезы, когда ЉсениЯ
Џетровна увела Џашку в спальню, - Ќиколай Љонстантинович его надо
арестовать!
Ќестеров ничего не понимал, но тоже на всЯкий случай спросил:
- Ђ чего это, правда, вы на менЯ в прихожей набросились?
- џ же думала, что вы ’упокин. Ћн менЯ... это... пытал. џ сбежала... Ђ
когда вы Љостю ударили, Я решила, что вы - это он. •отела бежать, но потом
вспомнила про Џашку, и тут в менЯ такаЯ зверинаЯ остервенелость вселилась...
- Ћна из тебЯ и не выселЯлась никогда, - заметил Њамонтов...
- ‚от Я вас и... Ђ зачем вы Љостю пришибли?
- ќто понЯтно... - объЯснил Ђлтухов, - как вы - его, так и он принЯл
менЯ за ’упокина, тайно проникающего в вашем сопровождении в ваш дом, как и
час назад, чтобы расквитатьсЯ с Њамонтовым. ‚ы что же, Ќиколай
Љонстантинович, решили, что ’упокин всю ночь к вам сюда ходить будет, пока
кого-нибудь не прибьет? —то-то, господа, нам кругом ’упокин мерещитсЯ, не
погнатьсЯ ли за ним по горЯчим следам?
- Њы уже пробовали, на даче его нет. “ехал, - пролепетал Њамонтов.
- Ђ это был не ты? ’очно? - недоверчиво переспросил Ќестеров.

3.
€рина €горевна села, наконец, за стол, перед этим закатив добротную
оплеуху супругу. Џомолчали.
- ѓде же вы встретились? - ‘просил, начавший первым соображать,
Ќестеров у Ђлтухова. - ќто не ты случайно в доме џблоньки наблюдательный
пункт устроил?
Ђлтухов искренне удивилсЯ.
Љонечно, нет. Ћн только что с самолета, то есть с электрички, и как ни
в чем ни бывало с полным дипломатом информации направлЯлсЯ к даче Њамонтова,
когда из кустов на него вылетела эта несчастнаЯ женщина с мольбой о помощи.
Ћна бы так и просидела там до полного окоченениЯ, если бы не Ђлтухов.
Ќо Ќестерова не удовлетворило это объЯснение.
‘ чего бы это Ђлтухову в полночь топать к Њамонтову на дачу с отчетом о
благополучно завершившейсЯ командировке. ‚звесив все "за" и "против", он
попросил Њамонтова подбросить ему сумку, достал оттуда наручники и прицепил
руку смеющегосЯ ему в лицо Ђлтухова к книжной полке висевшей над диваном.
‚ этом старом доме на каждой стене висели полки с книгами. ‡адравшийсЯ
манжет Ђлтуховской рубашки открыл взору Ќестерова свежий глубокий порез,
едва затЯнувшийсЯ запекшейсЯ лимфой.
- ‚от теперь, Љостенька, расскажи мне сказку о том, как ты менЯ
вычислил? - предложил Ќестеров.
- Ќу, брат, это полное безобразие и непрофессионализм, вот что Я тебе
скажу, - возразил Ђлтухов.
- Ќичего, так спокойнее.
€рина €горевна пожалела, что они оба - она и Ђлтухов - пришли снова в
этот проклЯтый дом.
- џ все вам сейчас расскажу, - нервно выкрикнула она, - вы же не
слушаете менЯ!
- Ќе беспокойтесь, €рина €горевна. ‘ейчас во всем разберемсЯ.
- ЉолЯ, менЯ твоЯ Ђнна Њихайловна тебЯ рассекретила, - улыбнулсЯ
Ђлтухов, - просила тебе передать, что дочь выходит замуж.
Ќестеров распрЯмил мускулы лица и сказал, чтобы Ђлтухов не врал: Ђнна
Њихайловна понЯтиЯ не имела о том, где он ночует.
- “ менЯ очень серьезные раскопки были в ‚енеции. џ тебе даже имЯ твоей
убитой хотел поведать. ’еперь не буду. ЋбиделсЯ, - заЯвил Ђлтухов, шутЯ.
Ќестерову пришлось набрать домашний номер. Љ телефону никто не подошел.
“ Ђлтухова начала затекать рука, Ќестеров расстегнул наручники и
выпустил Ђлтухова на свободу.
- ‚сегда так, - пробормотал Ќестеров, снова кладЯ трубку на рычаги. -
Љак обидит менЯ или дочь, так начинает нам нервы портить. „а как она узнала?
- Ћна сказала, что у тебЯ в Џеределкино убили ‹еснина-Љаревского, и ты
теперь выслеживаешь ’упокина. Ќаверное, так и нужно было делать, а не
семейные ссоры режиссировать.
- ‚от-вот, - вставила €рина €горевна.
Ќестеров подвел черту и предложил ей все рассказать по порЯдку. €рине
€горевне не терпелось оглоушить Ќестерова своим рассказом. Њамонтова она
абсолютно не замечала. ’от сидел в сторонке, на краю длинного дивана, и тихо
подремывал с полуоткрытыми глазами.

- џ, действительно, пошла отсюда к ‹еониду Ђлександровичу, - начала
€рина €горевна. - Ћн был внизу, в душевой. ќто в подполе. ’ам по планировке
должен был быть гараж подземный, а он гараж отдельно выстроил, а в подполе
бассейн и сауну.
џ увидела еще с улицы, что ’упокин внизу, что-то ремонтирует в стене.
‚ошла в дом, бросила сумку и спустилась в подпол. Њне так нужно было,
чтобы он менЯ пожалел после всей этой грЯзи, что здесь на менЯ вылили.
’ам у него за лестницей еще мастерскаЯ, Я забыла сказать. ‘вет из
банной части в приоткрытую дверь падал на пол мастерской. џ смотрю, а за
козлами в углу, чуть ли не до потолка мастерской пакеты целлофановые
набросаны, а на столе рабочем папки. Њного красных папок, Я их сразу узнала.
’акие у Њамонтова в кабинете в консульстве стоЯли.
’олько до менЯ стало доходить, откуда эти папки, за спиной голос:
стоЯть, не двигатьсЯ, а то прибью.
- Ђга-ага, так-так, - оживилсЯ Ќестеров.
“слышав про папки, Ђлтухов насторожилсЯ и помрачнел, задумалсЯ, и еще
больше помрачнев, спросил, перебиваЯ €рину €горевну:
- ќто - какие папки?
Ќестерову пришлось вкратце рассказать Ђлтухову, что на Ѓикчентаева
совершено нападение, что у него, очевидно, украдены папки с теми
документами, которые он в свою очередь украл из консульства и вывез в
коробке без досмотра. —то ‹еснин-Љаревский убит, как раз в той роще, где на
Ђлтухова только что набросилась гражданка Њамонтова, с перепугу забыв о
пагубности этого места. Џотом Ќестеров снова предоставил слово €рине
€горевне, котораЯ взволновала всех бодрствующих следующим сообщением:
- Ћн привЯзал менЯ к лестнице и... - €рина подбирала слова, но в итоге
нашла какие-то протокольные, - взЯл силой. Џотом запер в душевой. Ќа моих
глазах вынул из сейфа - это он в сейфе в углу копалсЯ, когда Я его в окно
увидела - такую кучу денег, какой Я никогда в жизни не видела.
- ‘колько, какой купюрой? - поинтересовалсЯ Ђлтухов.
- „еньги были в пачках, кажетсЯ, стодолларовые купюры. ‘ приличный
чемодан. ‚от как одна диваннаЯ подушка. ‚ыгреб все, сложил в большой пакет,
выволок из душевой. џ испугалась, как бы он менЯ не поджег вместе с домом,
больно уж быстро сматывал удочки. џ сижу в бассейне, пристегнутаЯ такими же
железЯками к перилам.
Ћна посмотрела на наручники, которые Ќестеров все еще крутил в руках..
- ‚ воде? - уточнил Ќестеров.
- „а нет же, пустой бассейн. џ исхожу слезами, прошу менЯ отпустить,
говорю, что никому про деньги не скажу. Ћн и ухом не повел, долго потом
втаскивал в машину барахло: деньги эти, папки. Џотом хлопнула дверца. Ќо
слышу двигатель не работает, а ’упокин обратно в дом зашел. —ерез три минуты
еще кто-то на крыльцо поднЯлсЯ. •отела Я закричать, но с пластырем на губах
сильно не крикнешь.
- Ђ сколько ног к нему пришло? - спросил Ќестеров.
€рина €горевна стала представлЯть картину.
- —етыре. —етыре ноги - двое человек народу. Њне показалось, что
’упокин их испугалсЯ. Ќаверное, он издалека их увидел и не захотел, чтобы те
понЯли, что он уезжает. Ќаверху, прЯмо надо мной послышались его шаги и
чьи-то голоса. џ прислушалась. ‘ него требовали деньги. ‡а Ѓикчентаева,
понимаете? џ только тогда окончательно понЯла, что за папки видела только
что. ќто же они у ђуслана стащили. —то же теперь будет? џ пыталась
освободитьсЯ, дергала обручи, пробовала вырвать из бетона металлические
перила - бесполезно. Џотом смотрю, а перила-то до дна бассейна не доходЯт
плотно. ‚от Я и спустила вниз наручник, удалось кое-как подсунуть под конец
перилины и вырватьсЯ. Ђ куда же бежать, думаю. ‚едь можно натолкнутьсЯ на
бандитов.
- ’ак ты говоришь, - тихо обратилсЯ Ђлтухов к Ќестерову, - блики в
окнах џблоньки? Ќ-да.
Ќестеров виновато потер нос.
- ‚ы слушаете? - продолжала €рина €горевна. - џ уже сказала, что там
над бассейном окошечко. Ѓежать-то можно было, но только после того, как ушли
бандиты. Ћни, вероЯтно, не понЯли, что ’упокин смываетсЯ. Њашина-то его в
сторонке стоЯла, возле гаража. Љогда ‹еонид вошел обратно в дом, стала Я
карабкатьсЯ к окну. “далось найти приступку, потом перелезть повыше и
открыть раму. …ле-еле протиснулась в проем, хоть Я и миниатюрнаЯ. Ќе успела
Я вылезти на землю, он уже дверь в душевой открывал ключом. “жасно! џ
рванула со страху не к калитке, а за дом, перепрыгнула через забор и так
сиганула через все задние дворы и заборы, пока не прибежала к пруду. ЏрЯмо
через детский санаторий. ЏрЯталась в тени памЯтника на территории
самаринской усадьбы.
€рина выругалась: "’араканище...".
- ќто вы правильно сделали. ‡апутали его. Ќо теперь понЯтно, почему он
сюда приходил. •отел всех перебить и умотать, - заключил Ќестеров.
- ќто - чудовище. џ клЯнусь вам.
- Њы вам верим. ‚ы - бесстрашнаЯ женщина, €рина €горевна. Ђ показаниЯ
ваши - бесценны, - похвалил Ќиколай Љонстантинович. - ‚ы говорите, папки он
в машину втаскивал? —то в них, узнать бы. ЉостЯ, нужно толком проверить дом
џблоньки. ЏрЯмо сейчас. ‚ызывай опергруппу. € машину ’упокина - в розыск! €
обыск - на даче ’упокина! € пограничникам - в аэропорты. €рина €горевна, вы
бы перенесли "тело" ‹аврентиЯ Њихайловича в спальню...
€рина €горевна безропотно послушалась Ќестерова и предложила Њамонтову
свои услуги. ’от спросонок приобнЯл жену и позволил дотащить себЯ на
кроватку. Ђлтухов вызвал бригаду оперативников из своего ведомства, и они с
Ќестеровым ушли проверЯть дом џблоньки еще раз.
ЉсениЯ Џетровна вышла в пустующую гостиную и прилегла на диван, когда
€рина €горевна вЯло выплыла из комнаты и устало сказала:
- Ћни зачем-то подожгли дом џблоньки.

4.
ироко распахнув дверь комнаты ЉсениЯ Џетровна остановилась как
вкопаннаЯ. Ћкна комнаты были озарены пернатым пожарищем. Љазалось, огонь
полыхал совсем близко, а не через несколько участков. Џо кровати, на которой
безмЯтежно спал ее сын, прыгали рыжие блики. Ћна всмотрелась: по кронам
деревьев огонь мог легко перекинутьсЯ на соседние дома. ‘ледом за €риной
€горевной она выскочила из дома и поторопилась на пожарище. ‘о всех сторон
поселка уже стекались люди. Ќикто из них не удосужилсЯ прихватить с собой ни
пипетки воды, не говорЯ уже про лопаты: такого здесь не помнили и старожилы.
“же за два дома до участка џблоньки Љсению Џетровну и €рину обдало жаром
огнЯ. ‚ воздухе трещали ветки, и сухаЯ хвоЯ взрывалась маленькими искрами.
„ом стоЯл в глубине участка, перед ним было пустое пространство, полЯна.
ќто было бывшее жилье профессора Џедагогического института и литератора
‚инодельного, который в свое времЯ разрабатывал проект полной отмены знаков
препинаниЯ в русском синтаксисе. ќто потом уже џблонька подсуетилсЯ.
ЏламЯ охватило весь дом, ухало и стонало, как огромный атласный отрез
развевающийсЯ на ветру.
- ‘амовозгорание исключено, - сказал старик-академик из
сельхозакадемии, подойдЯ к зевакам.
- Љакое там! - ответили ему, - Џоди, хулиганы забрались.
- ‘олнцевские бритоголовые.
- џ всегда знала, что этот дом плохо кончит! - участливо запричитала
какаЯ-то толстуха. - € куда правление во главе с ѓоркиным смотрело!
Ќачалась летучаЯ дискуссиЯ про ѓоркина.
-„а продали они нас, - кричали одни.
-•уже того, нарочно поджигают дома, потому что в договоре аренды не
указана причина прекращениЯ срока аренды. Џодожгло само правление, а
арендатор страдает...
‚далеке послышались пожарные фанфары.
- ѓде же наши ребЯтки-то? - сказала ЉсениЯ Џетровна, пользуЯсь случаем
заговорить с невесткой.
€рина €горевна кусала ногти, боЯсь даже подумать, что Ќестеров и
Ђлтухов зашли как раз на этот участок. ‚ тот самый момент, когда пожарные
пронеслись мимо них и, сбив забор, подрулили к самому дому, двое людей
вытащили из-за дома на полЯну тело раненного.
€рина €горевна рванулась к ним, горЯчее дыхание пылающей лавы обожгло
корни ее волос. Ќестеров и Ђлтухов волокли к машине какого-то мужчину.
“видев, что пожарные ссыпаютсЯ на землю, Ќестеров замахал им рукой, и во все
горло заорал:
- ‘ейчас рванет, ложись...
Ћн не ошибсЯ. ‡а домом что-то мощно вздрогнуло, и рассыпной взрыв
оглушил всю окрестность.
„ом скрипнул и медленно поплыл на людей. Љ счастью все успели отбежать.
€рина €горевна подхватила ноги раненного, и все втроем, они побежали с телом
под мышками к лежащему на траве забору.
ЏожарнаЯ машина подала задом, попЯтилась, дом решительно распласталсЯ
перед ней, занЯв своим старым драконьим телом всю полЯну. Ќемедленно струЯ
пены оплевала близлежащий огонь.
‡рители были довольны.
‚озглас облегчениЯ пронессЯ по рЯдам.
Ќиколай Љонстантинович, поддерживаЯ голову парнЯ, расстегивал его
обгоревшую кожаную куртку. €знемогающий от удушьЯ, тот открыл глаза,
посмотрел на €рину €горевну, сидевшую на траве с другого бока, и, сказав ей
два слова: "толстого - желтый", умер.
Ќаши герои отошли подальше от трупа и от огнЯ, предоставив возможность
пожарным и оперативникам, приехавшим следом, заниматьсЯ своим делом.
- Ђ вас граждане, попрошу далеко не уходить. Ѓудем разбиратьсЯ, - велел
им начальник опергруппы, потом узнал Ќестерова и сконфузилсЯ, - здравиЯ
желаю, товарищ генерал. ќко вас подкоптило, прЯмо эфиопы. џ думал, вы
жильцы. —то здесь такое?
Ђлтухов и Ќестеров наперебой стали рассказывать коллеге, что когда они
подходили к бывшей даче бандита и мошенника џблоньки, собственноручно ими
посаженного девЯть месЯцев назад за решетку, дом уже был объЯт пламенем с
ног до головы, то есть до крыши, и им оставалось только обежать его кругом,
чтобы заглЯнуть в окна первого этажа. Ћбогнув дом, они увидели, что с
тыльной его стороны, прЯмо у подъезда, стоит черный ЃЊ‚, номер которого
замечательным образом совпадал с тем, за которым охотилсЯ Ќестеров. Џри этом
Ќестеров, конечно, самоуничижительно стукнул себЯ кулаком в грудь и заЯвил,
что назад тому два часа с небольшим, обследуЯ этот же дом из-за
подозрительного свечениЯ в окнах, не обошел его кругом исключительно из-за
притуплениЯ бдительности.
Џотом они увидели, что на передних сиденьЯх лежит этот бедолага. ’ут на
капот машины начали валитьсЯ горЯщие чурки. Ђлтухов героически оттолкнул
Ќестерова от автомобилЯ и вытащил парнЯ на воздух. Ћни быстро оттащили его
подальше, и машина взорвалась. Ѓольше никого они не видели.
Џосле бурного изложениЯ событий, в сопровождении семерых бравых
молодцев в касках и бронежилетах, Ќестеров и Ђлтухов в его шикарном дорогом
костюме, с пЯтью обугленными брешами на спине и брючинах, шли к дому
’упокина. €рина €горевна шла следом, стараЯсь не привлекать к себе вниманиЯ.
Ќо нужно же было ей забрать свои вещи из логова обольстителЯ и душегубца.

5
ЃронированнаЯ дверь исключала любые варианты механического взлома,
кроме гранаты. ѓраната разнесла ’упокину все крыльцо, но зато и замок в
двери слегка покорежилсЯ. Ћстальное здоровенный детина из оперативников
доделал с помощью ломика обычным архимедовским методом: "‡акон рычага".
Ћперуполномоченный вежливо пропустил Ќестерова и Ђлтухова вперед.
Ќестеров осторожно вошел в дом, вспомнив, как отказалсЯ недавно от
гостеприимства ’упокина: сейчас бы знал планировку. ќтой ночью, забравшись в
’упокинский дом, Ќестеров не запомнил ничего, кроме огромного кактуса на
веранде, на который налетел в темноте.
‡ажгли свет.
Џригласили €рину €горевну, как свидетельницу, и еще двоих увЯзавшихсЯ
граждан, в качестве понЯтых. Џришлось спускать стариков в подземелье.
‚ тускло освещенной мастерской, как и сообщила €рина €горевна, лежали
большие распакованные целлофановые пакеты. Ђлтухов взЯл один из них и
приложил к €рине €горевне, как бы примериваЯ.
- ‚ам, €рочка, никто не говорил, что вы в рубашке родились? - спросил
он.
- Џочему? - не понЯла та.
- Џотому что у вас был великолепный шанс умереть в таком вот пакете,
тепло и красиво, - объЯснил Ђлтухов, выдвигаЯ мыском полурасплавленного
ботинка небольшой насос из-под стеллажа с инструментами. - Ѓьюсь об заклад,
он ее в этом бассейне и заморозил, эту мадам из коробки.
- Џрислал бы вас мужу по почте в посылочке, - добавил Ќестеров прЯмо в
ухо обезумившей €рины €горевны, потом обратилсЯ к Ђлтухову. - ‡абирай,
ЉостЯ, это добро с собой, может еще пригодитсЯ. ’ы фотографа там не видел?
- Ѓыл где-то, - сообщил оперуполномоченный и догадалсЯ, - труп заснЯть?
- “ нас есть свидетель покушениЯ на Ѓикчентаева - водитель
рефрижератора. Ћн может опознать парнЯ. џ надеюсь. Љак же вы, €рина
€горевна, десЯть дней здесь в кровати жили и ничего не замечали, неужели
даже не спускались сюда поплавать?
’рудно далось уЯзвленной женщине это признание, но деватьсЯ было
некуда. Ћна собралась и выдала:
- џ здесь только два раза и была, не считаЯ сегоднЯшнего, то есть
вчерашнего. Ћстальное времЯ жила на своей даче. Ћн уезжал куда-то в другой
город, не знаю куда. Ќа машине.
- Ќу, пошли посмотрим, - сказал Ќестеров, - ух ты, апартаменты какие! Ђ
вот и тайник.
‚сЯ восточнаЯ стена дома, одновременно ЯвлЯвшаЯсЯ стеной сауны, начинаЯ
от душевой - была двойнаЯ.
’айник открывалсЯ просто: одна из досок перегородки, отделЯющей душевую
от сауны, самаЯ крайнЯЯ доска, легко поворачивалась на петельках, как
дверца. ‚ тайнике было пусто. Ќестерову посветили фонариком.
‡оркий Ђлтухов неожиданно полез куда-то под потолок и поцарапал ногтем
небольшой глазок в доске.
- Љино любил дЯденька, - сказал он слезаЯ. Ќестеров поежилсЯ от
неприЯтного ощущениЯ, что и теперь кто-то за ним подсматривает через эту
маленькую, с петербургского таракана, видеокамеру.
Ѓольше ничего интересного в подполе не было. ‡ато в каминной комнате
внимание Ќестерова привлек кулон на цепочке, лежащий на мраморной
поверхности камина, и оригинальнаЯ пробирка с толстенькими зубочистками.
‡убочистки оказались своеобразными футлЯрами, в каждом из которых
хранилось по иголочке. Ќестеров показал кулон €рине €горевне, но ничего не
сказал.
‡убочистки и кулон изъЯл.
Ђлтухов позвал его из кухни. ’ам он стоЯл возле стирального автомата и
вынимал на пол какие-то дамские вещи. Џозвали €рину €горевну:
- ‚ы тут свои вещи в стирку не складывали?
- Џодожди, ЉолЯ, - остановил Ђлтухов шутника. - ’ут тебе подарок.
Ћн нащупал и вытащил на свет Ѓожий небольшую дамскую сумочку из змеиной
кожи, взЯв ее аккуратно двумЯ пальцами, приоткрыл. ќто действительно был
подарок судьбы.
€ли ’упокин забыл впопыхах о своей "заначке" или ему уже было все
равно: в сумочке лежал паспорт на имЯ ‘амохваловой Ќаталии Ѓорисовны, с
третьей страницы которого на Ќестерова смотрело юное лицо убитой и
подброшенной Њамонтову женщины.
- ќтого не может быть, - заЯвил Ђлтухов, - эта женщина - умерла в июле
и давно похоронена или паспорт поддельный.
Ќестеров не стал вдаватьсЯ в подробности, а лишь сказал, что тоже устал
и с кем не бывает...
“же светало, когда они вышли из ’упокинского дома.
Љости Ќестерова ломило, глаза его горели от бессонной ночи. —умазые,
перепачканные сажей, они пришли к Њамонтовым, уговорив €рину €горевну не
валЯть дурака и идти с ними.
Љогда ‹аврентий Њихайлович проснулсЯ - увидел - Ќестеров спал на
соседней кушетке, снЯв с нее все белье и одеЯла, обсыпанные осколками
оконного стекла. Њамонтов не сразу вспомнил событиЯ прошедшей ночи, начинаЯ
с поЯвлениЯ Ќестерова в его доме, да и вспомнив, он еще надеЯлсЯ, что все
это ему приснилось.
‚ комнате было светло, серое утро вползло в окна.
Ћткуда-то тЯнуло гарью.
Њамонтов шел в уборную, заметив по пути в гостиной на диване спЯщих
рЯдышком Ђлтухова и собственную супругу. ќто неприЯтно укололо ‹аврентиЯ
Њихайловича, но он мужественно зашагал к своей цели.
ЉсениЯ Џетровна отпаивала народ крепким кофе с корицей. Ќестеров корил
себЯ за размолвку с женой, представлЯЯ, как она волнуетсЯ, плачет втихую,
представлЯет себе ужасные сцены мафиозных разборок и издевательств над
захваченным в плен Ќестеровым. “ Ђлтухова разболелась голова, совершено
внезапно, когда он вспомнил, что в Џеределкино он шел с кейсом, которого
давно нигде в доме не видел. Љейс ЉсениЯ Џетровна ему тут же принесла, но
голова у Ђлтухова сразу не прошла. €рина €горевна молча грызла какой-то
сухарик, силЯсь представить себе свою дальнейшую судьбу. Џашка стучал ложкой
по тарелке, с аппетитом поедаЯ манную кашу, которую не пробовал уже года
два.
ђешено было ехать в Њоскву, садитьсЯ за телефоны в кабинете Ќестерова и
ждать сообщений от оперативников насчет результатов ночных проверок на
дорогах и в аэропортах.
Ѓыстренько собрались, ЉсениЯ Џетровна согласилась ехать с ребенком и
собакой на такси или электричке: что первое поймает.
‚ыспавшийсЯ Њамонтов вызывал зависть окружающих. Ќестеров завел машину.
ЏроезжаЯ мимо дотлевающей дачи џблоньки, он спросил зазевавшегосЯ Њамонтова,
не припомнит ли тот, не бросал ли он окурок, проходЯ ночью мимо џблонькиной
дачи.
Њамонтов обернулсЯ и коротко ойкнул, а потом перекрестилсЯ. Ќаблюдавшие
за ним с заднего сиденьЯ Ђлтухов и €рина €горевна не выдержали и
расхохотались.
Њамонтов непонимающе озиралсЯ, щипал себЯ, оборачивалсЯ на пепелище, но
на месте бывшей бандитской малины действительно чернел обугленный огромный
котел: лишь по краЯм участка торчали в небо высокие обгоревшие пики сосновых
стволов.

6.
Ќ
естеров отвез сначала Ђлтухова на улицу ‹ьва ’олстого, потом Њамонтовых
на Џотаповский.
Ђлтухов издалека увидел в окне кухни своей квартиры †енечку и решил
прогулЯтьсЯ к метро "Џарк культуры". Џрохожие внимательно рассматривали его
превратившиесЯ в лохмотьЯ, плешивый импортный костюм и сочувственно
провожали его взглЯдом. Џеред дверЯми своей квартиры он поЯвилсЯ уже с
огромной охапкой цветов. „верь открылась, и на пороге он увидел прелестную
крошечную девочку лет четырех. ђастерЯвшись немного, он протЯнул ей букет и
спросил:
- ’ы кто?
- Љсюша †елезнова, - последовал ответ.
€з-за угла коридора выглЯнула †енечка. Ћкинув взглЯдом Ђлтуховское
одеЯние, она охнула, всплеснула руками и кинулась на шею Ђлтухова, осыпаЯ
его поцелуЯми, словно солдата, вернувшегосЯ с войны. ‘овершенно опрокинутый
таким приемом Ђлтухов, не знал, что делать, стоЯл в прихожей, как вкопанный,
слегка приобнимаЯ одной рукой †енечку, а другую положив на голову ребенка,
прижавшегосЯ к его ноге. Џотом †енечка, всЯ в слезах, потЯнула его на кухню,
усадила за стол и налила огромную тарелку борща со сметаной и стопку водки.
Ђлтухов почувствовал звериный голод и выхлебал борщ в два счета. “миленнаЯ
†енечка, подперев щеку кулачком, наблюдала за ним. …е дочь сидела с другого
краЯ стола, точно так же подложив под щечку кулачок. Ђлтухов почувствовал
себЯ счастливым.
Љогда Ќестеров, в своей черной от сажи рубашке и не менее закопченном
пиджаке вошел в квартиру, обнаружилось, что все еще спокойно спЯт в своих
комнатах. Ћдин пес, радостно поскуливаЯ и прижимаЯ ухо к полу, завилЯл
хвостом, приветствуЯ хозЯина в прихожей. Ќестеров проверил наличие домашних
и обнаружил, что в комнате дочери, рЯдом с ее кроватью, в раскладном кресле
спит долговЯзый субъект, очевидно, будущий зЯть Ќестерова.
Ђнна Њихайловна, разбуженнаЯ стуком вешалок в шкафу, приоткрыла один
глаз и увидела, что муж, успевший к этому времени раздетьсЯ, тщательно
стараЯсь не шуметь, вынимает из шкафа недавно купленный костюм, а какой-то
жутко пахнущий паленым комок старой одежды всовывает в нижний Ящик.
Ћна снисходительно вздохнула.
Ќестеров обернулсЯ и, как застигнутый на месте преступлениЯ мелкий
воришка, улыбнулсЯ:
- Ђ Я с работы.
- “гу, - угукнула Ђнна Њихайловна, - ты что, совместитель?
- Ќе понЯл, Ђнечка, - тоном человека, готового объЯснить даже тайну
Ѓермудского треугольника, сказал Ќестеров.
- ’ы теперь по ночам пожары тушишь, что за запах?
- Ћт тебЯ ничего не скроешь, - ласково подлизалсЯ Ќиколай
Љонстантинович. - Џонимаешь, детский дом загорелсЯ, пришлось срочно
эвакуировать сирот.
Ђнна Њихайловна кивнула и спросила:
- € много в Џеределкино сирот?
- ’ьма! - с готовностью воскликнул Ќестеров.

€рина €горевна и Њамонтов должны были прибыть к одиннадцати на ‹убЯнку,
чтобы их показаниЯ о происшествиЯх последней ночи Ќестеров мог
запротоколировать и подшить в дело. Џервое времЯ по возвращении их в
московскую квартиру они молчали, плаваЯ по разным орбитам: кто в ванную -
кто в спальню, кто на кухню - кто в детскую и наоборот. ЏриведЯ себЯ в
порЯдок, они вышли в залу и, наконец, намертво сцепились взглЯдами. Џервым
зарыдал Њамонтов.

7.
Ћтмытые и нарЯдные, они собрались в кабинете Ќестерова ровно к
одиннадцати часам. †енечку, забравшую дочь на выходные из детского сада и не
знавшую, куда теперь ее пристроить, выручила ЉсениЯ Џетровна. Ђлтухов,
позвонивший Њамонтовым узнать, не пора ли подъезжать за ними, чтобы ехать к
Ќестерову, и услышавший, что ЉсениЯ Џетровна уже добралась с внуком домой,
попросил разрешениЯ забросить к ним девочку Љсюшу на пару часиков, пока ее
мама решает взрослые проблемы.
Љабинет Ќестерова был светел и вместим. Ђлтухов сидел на телефонах,
справлЯЯсь у дежурной части об оперативной сводке: машина ’упокина, как в
воду канула. Ќе пыталсЯ беглец и вылететь за пределы города. ‚ воскресный
день врЯд ли ’упокин мог перевести деньги на счет, тем более такой объем.
„аже свои люди в банковских структурах не смогли бы оформить все за
несколько часов в выходной день. Људа же он мог податьсЯ? ‘менил машину?
†енечка вызвонила водителЯ рефрижератора и попросила его прибыть в
морг, куда был послан Џолторецкий провести опознание трупа водителЯ ЃЊ‚,
вытащенного Ђлтуховым из огнЯ.
Ќаконец, очередь дошла до документов ‘амохваловой, найденных при обыске
дачи ’упокина. Ќестеров протЯнул паспорт с фотографией любопытному
Њамонтову. ’от не поверил своим глазам. Ћн снова почувствовал сосущую боль в
сердце: на фото была сбитаЯ им по дороге из ‚енеции в ѓеную девушка.
- Џослушайте, вы что-то путаете, ‹аврентий Њихайлович. ќто же убитаЯ
гражданка, обнаруженнаЯ в коробке.
- „а нет же, уверЯю вас, вы оба ошибаетесь, - заметил Ђлтухов, все еще
разговаривающий с оперативниками по телефону.
Ќестеров достал из дела фото московской убитой и положил рЯдом с
паспортом ‘амохваловой. ‘омнений не было. Ќа обоих фотографиЯх была
изображена одна и та же дама.
Ђлтухов бросил сразу три трубки на рычаги и запротестовал.
- Ќет, так вы далеко не продвинетесь. Ќужно вам поведать о моих
злоключениЯх, тем более, что судьба гражданки ‘амохваловой зафиксирована в
протоколе итальЯнской портовой жандармерии и копиЯ этого протокола у менЯ
вот здесь.
Ћн с грохотом положил перед собой драгоценный бронированный кейс с
кодовыми замками и сигнализацией, скрытой под ручкой кейса.
‚се, естественно, уставились на него.
- џ прилетел в ‚енецию рано утром седьмого сентЯбрЯ. “строилсЯ в
гостинице и вызвонил ѓалку Њихееву.
- €з шифровального, - обрадовалсЯ знакомой фамилии Њамонтов.
€рина €горевна бросила на него ревнивый взглЯд.
- „а, майора ”‘Ѓ, ѓалину ‚ладимировну Њихееву, - продолжал Ђлтухов. -
Џозже мы встретились в кафе рЯдом с консульством. ’ам, как всегда, дежурили
эти субчики из итальЯнской разведки. Њы с ѓалкой договорились побеседовать
на открытом воздухе. Ќе в кафе же обсуждать подобные вещи. ’ам, наверное,
каждаЯ солонка - целаЯ радиостанциЯ. Џо пути зашел в салон бельЯ, позору
натерпелсЯ. Ѓелье, конечно, красивое. †енечка, это тебе.
Ћн вынул из кейса маленький сверточек с бумажным бантиком.
- „евицы опознали ’упокина. џ был всего лишь вторым русским мужиком,
сподобившимсЯ отоваритьсЯ в дамском салоне бельЯ за всю историю €талии.
учу. Џопросил найти мне такой же комплект, какой покупал ’упокин. Њожете
проверить, гарнитурчик как две капли похож на тот, что лежит у вас в
вещдоках. Њне стало Ясно, кто наш таинственный доставщик трупов. ’упокин
заранее планировал убийство, а также смещение Њамонтова с поста консула. Ќо
позже ѓалка немного запутала мои выводы. џ улетал из Њосквы, когда
Ѓикчентаев уже сидел в ‹ефортово на госхарчах, не соглашаЯсь рассказать, что
провез под видом дипломатического груза. Њне уже тогда показалось, что
Ѓикчентаев и наша убитаЯ с разных полей Ягодки. ’ут выЯснЯетсЯ, что
Ѓикчентаев спер из секретного архива консульства папки с материалами по
банковским операциЯм российских чинуш в €талии, списки их счетов с указанием
банков, а также, заметьте, разработки итальЯнских коллег по махинациЯм с
валютными кредитами итальЯнских господ в российских банках. ќти подробности
Я уже потом узнал, когда менЯ выпустили из тюрьмы.
- €з какой тюрьмы? - одновременно спросили Ќестеров и †енечка.
- Џрихожу Я вечером в свой номер, а там все знакомые лица: коллеги из
итальЯнской наружки. џ уж их, как родных кузенов знаю до последней
бородавки. Ќу, об этом потом. ‚от эту вот убитую из коробки, покажите хоть
фото при жизни, в консульстве никто не опознал. ѓалочка, конечно, не
настаивала, не приставала ни к кому с ножом к горлу, подсовываЯ фото
следствиЯ, но, кажетсЯ, ее и не мог никто знать из консульских служб, так
как в ‚енецию на берег она не выходила? …сли только та ‘амохвалова, что
утонула - потом воскресла и была убита ’упокиным.
- „а о чем ты? Ћна что, была в ‚енеции?
- Ѓыла, Ќиколай Љонстантинович, в том-то и дело. ‘тремилась всеми
силами. Ќа кораблике вместе с ’упокиным. Ќе удивлюсь, если они в одной каюте
туда приплыли.
- Ћн мне ничего про этот случай не рассказывал, - вырвалось у €рины
€горевны.
- Љак же она могла приплыть, если Я ее задавил? - настойчиво спросил
Њамонтов, но ему также настойчиво никто не ответил.
“ Ќестерова никак не выстраивалсЯ в голове ход событий.
- ‚ порту Я, естественно, теплохода не застал. Ќужно будет вылавливать
его в рейсе или здесь в Њоскве. Ќо в документах портовой жандармерии потом,
после тюрьмы, Я покопалсЯ.
- „а, какой тюрьмы?
- Ћткуда взЯлась тюрьма?
- Ћ, †енечка, в ‚енеции их даже несколько... ‘ловом, отдых ’упокина,
приплывшего в июле на круизном теплоходе "ђаиса ѓорбачева", как и остальных
туристов, был неприЯтно омрачен следующим происшествием. Џо прибытии в порт
‚енецию, перед самым всходом на трап пограничных и таможенных служб €талии,
мичман ‘лавЯнецкий обнаружил в затЯнутом сеткой бассейне (при входе в порт
бассейны всегда закрывают сеткой) одиноко покачивающуюсЯ на воде утопленницу
‘амохвалову Ќаталию Ѓорисовну, личность которой опознали общавшиесЯ с ней в
плавании туристы, в том числе и ’упокин ‹еонид Ђлександрович, о чем
свидетельствует его подпись в протоколе допроса.
Ќа место несчастного случаЯ прибыл помощник консула Ѓикчентаев. „ело
быстренько прекратили, а тело утонувшей отправили самолетом в Џетербург, по
адресу регистрации. ’оварищи, Я видел копию загранпаспорта в деле - на
фотографии ваша гражданка ‘амохвалова. Ќужно срочно устанавливать личность и
свЯзи. —есать в Џетербург и на ђечной вокзал, узнавать где сейчас "ђаиса
ѓорбачева". Ђ длЯ особо придирчивых - проверЯть загранпаспорт и этот,
общегражданский. „олго Я провозилсЯ с этой утопленницей и, заметьте, лишь
потому, что она очень похожа на ту, что была в коробке.
- € на мою задавленную, - вставил Њамонтов.
€рина €горевна дернула его за рукав.
- „лЯ кого же тогда ’упокин покупал белье, если ‘амохвалова или какаЯ
бы то ни было друга его спутница уже была мертва? - спросила †енечка.
- ‚ том-то и дело, длЯ той, на которой это белье нашли. Ћчень старалсЯ,
поганец, сделать из нашей ‘амохваловой итальЯнку, специально длЯ вас,
‹аврентий Њихайлович, старалсЯ, - поЯснил Ќестеров.
- Ђ как тщательно устанавливалсЯ факт несчастного случаЯ? - вновь
спросила †енечка.
- Љак положено в таких случаЯх - три днЯ на все про все. Љруизный рейс
не мог задерживатьсЯ в ‚енеции больше, чем ему положено.
Ќестеров что-то быстро записывал за Ђлтуховым своим мелким, как чернаЯ
икра, подчерком. ќто он разносил по графам дальнейшие действиЯ своих штатных
и нештатных помощников.
- ’ак за что тебЯ в тюрьму-то забирали? Џошутил? - спросил ‹аврентий
Њихайлович. - џ тебЯ знаю.
- ЊенЯ теперь, дорогой мамонтенок, все средиземноморское побережье
€талии знает, что с того.
- Ќе хочешь говорить, не надо, - обиделсЯ Њамонтов.
- Љак это не надо, - возмутилсЯ Ќестеров, - а может, он заодно там банк
ограбил? Џусть рассказывает.
Ђлтухов сел поудобнее и начал новую историю.
- Ќа следующий день в моих планах стоЯла поездка в пригород Ѓринцио,
где супруги Љальдерони, очевидно, каждое утро молЯщиесЯ ‘вЯтой Њадонне за
многоуважаемого ‹аврентиЯ Њихайловича, купили себе небольшую квартирку со
всеми удобствами. Ћднако, войдЯ после встречи с ѓалиной вечером в свой номер
с посланием архивариуса консульства о похищенных Ѓикчентаевым папках, Я
обнаруживаю, что двое чернЯвеньких ребЯтишек смотрЯт по моему "арпу"
платный канал - какую-то невинную порнуху.
Џока до них доходило, что Я застукал их на месте прелюбодеЯниЯ, Я,
конечно, письмецо сожрал. учу, сунул за зеркало в прихожей. Ќо это неважно.
Ћни встают. џ-то знаю, что мне стеснЯтьсЯ нечего, спокойно их спрашиваю на
чистом венецианском диалекте, какого черта им понадобилось в моем номере. Ђ
они менЯ скрутили, одели наручники, и сами стали задавать вопросы. џ
обиделсЯ, честное слово.
- Ђ что они хотели?
- Ћни? Ћни вежливо стукнули менЯ поддых и осведомились, не соизволю ли
Я проехать с ними на экскурсию в одиночку. Ќу, Я, конечно, заинтересовалсЯ
предложением. ќкскурсиЯ, между прочим, длилась неделю. Њне предъЯвили даже
обвинение: дружище, Њамонт, отгадай какое? Ќаезд на человека на трассе
‚енециЯ - ѓенуЯ в июне этого года. џкобы добропорЯдочные граждане Љальдерони
заЯвили еще тогда, что какой-то русский на машине с консульскими номерами в
июне наехал на дамочку, привез ее к ним и бросил, а сам сбежал. Љак только
он, то есть Я, скрылсЯ за виноградником, дамочка вскочила и, очевидно, все
еще пребываЯ в шоке, выбралась через окно в ванной и исчезла. Ћб этом
странном событии супруги поведали полиции. ‘амое смешное, что сами
Љальдерони поЯвились только через семь дней после моего ареста. €, как им и
полагалось по сценарию, заверили власти, что это был не Я, то есть, что тот
водитель - это не Я, то есть... „умаю, что мой звонок в их квартиру две
недели назад слушали спецслужбы €талии. „ело, конечно, абсолютно не в
Љальдерони, Я потом с ними встретилсЯ...
Љаждый день ко мне приходил следователь из контрразведки. ’ут
начинаетсЯ самое интересное. ЌапрЯгитесь. €х интересуют документы,
вывезенные Ѓикчентаевым. Ћчень интересуют. ’акое впечатление, что банковские
махинации в российских банках или с участием российских граждан в
итальЯнских банках, касаютсЯ больше итальЯнской полиции, чем нас с вами.
‘прашивали, предполагаетсЯ ли возвращение Њамонтова и Ѓикчентаева, но это
уже из разрЯда программных вопросов. ‘ледователь опытный, смурной. ‚ысокий и
неинтересный, как положено. ‹ет пЯтьдесЯт на вид. ‚се времЯ ходил по
комнате, заложив руки за спину. Џредлагал сотрудничать. ‚ это понЯтие входил
розыск и передача итальЯнскому посольству в Њоскве всех документов
Ѓикчентаева, вывезенных из ‚енеции. „умаетсЯ, ниточки из этих папочек могут
опутать копыта многих итальЯнских богачей, может быть, и политиков. џ этому
следователю „анте цитировал на его родном Языке.
Ђлтухов заключил рассказ как бы невзначай брошенной фразой:
- Љстати, ‹аврик, старики Љальдерони опознали твою курочку: это и есть
‘амохвалова, та, что на загранпаспорте и на фото товарища следователЯ.
Џередают тебе привет. ‘прашивают, не надо ли еще чем помочь?
- ’упокин уже тогда начал мою подставу, - проскрежетал сквозь зубы
Њамонтов.
8.
‘водки дежурной части Њ‚„ и доклады оперативников следственного
управлениЯ ”‘Ѓ, а также бдительные посты пограничников на международных
рейсах никаких сведений о ’упокине не давали.
Љ трем часам по московскому времени в кабинет Ќестерова вошел
запыхавшийсЯ Џолторецкий, со старым портфелем подмышкой. ‚одитель
рефрижератора, здоровенный, почти круглых очертаний субъект, с добродушной
картофелиной на конце перебитого носа, безоговорочно признал на фотографии
водителЯ ЃЊ‚, из которого выбросили на шоссе раненного Ѓикчентаева.
ђуслан €льич пришел в сознание. †енечка стремглав понеслась в
кремлевку, прихватив готовые уже фотографии того же мертвого водителЯ ЃЊ‚.
Ќестеров и Ђлтухов все еще сидели в кабинете, ждали очередного
посетителЯ. ‡а ним поехал спецнарЯд оперативников.
‡а последние три часа событиЯ начали сдвигатьсЯ с мертвой точки.
Њамонтовых отправили домой. Џеред уходом €рина €горевна виновато
посмотрела на Ќестерова и напомнила ему, что парень перед смертью произнес
загадочные слова: "’олстого - †елтый".
’еперь Ќестеров и Ђлтухов отрешенно гадали, что бы это могло значить.
- Њожет, быть он говорил про напарника какого-нибудь. ‚едь в ЃЊ‚ тогда
сидели двое.
- Ђ "†елтый"? - спросил Ђлтухов.
- ЌавернЯка, кличка. ‘тало быть: ’олстого замочил †елтый или ’олстого
убил †елтый.
- Ђ ты проверил его по картотеке? ЌавернЯка, в Њ‚„ есть на него
информациЯ.
- Љогда? - возмутилсЯ Ќестеров. - Њы с этим погорельцем в одно времЯ из
Џеределкино приехали. ‘ейчас Џолторецкий им занимаетсЯ. Ќо Я и без него
знаю, что это потомок џблоньки.
- Љак это " потомок "?
- ЉакаЯ-нибудь бывшаЯ шестерка.
Ђлтухова неожиданно осенило:
- Ђ что если "’олстого" это - фамилиЯ?
- Ќе хочешь ли ты сказать, - осведомилсЯ Ќестеров, которому в принципе
мысль понравилась, - что этот стриженный перед смертью любимого писателЯ
вспоминал? Њожет, он просто неправильно ударение поставил? —то-то мне имЯ
это знакомо. Ќе он про черепаху ’артиллу писал.
‚друг Ќестерова, после произнесенной остроты осенило. Ћн напомнил
Ђлтухову, что живет именно на улице ’олстого. Ђлтухов подпрыгнул, перелез
через стол и вырвал из-под локтЯ Ќестерова паспорт ‘амохваловой.
- Ќу, прЯмо "€рониЯ с легким паром..." - крикнул он, судорожно листаЯ
документ, - „етей нет, разведена, кровь первой группы резус положительный,
вот, нашел: регистрациЯ - город ‘анкт-Џетербург, улица ЂлексеЯ ’олстого, дом
3, квартира 543.
- Ќу, ты даешь, старик! Ђ еще хотЯт регистрацию вообще отменить! Ђ
"желтый"? - спросил Ќестеров.
- †елтый дом. ‚ смысле желтого цвета.
Ќестеров нетерпеливо набирал номер дежурной бригады оперативников:
- ЉолЯ, ты? Џривет, тезка. Њиленький срочно свЯзывайсЯ с Њедведевым, с
кем хочешь из следственного отдела ”‘Ѓ в ‹енинграде, пусть срочно направлЯет
на ЂлексеЯ ’олстого, 3, квартира 543 свою бригаду. Њы тут опознали мою... €з
пакета, да. …е адрес. Џусть срочно мне звонЯт.
Ќестеров повесил трубку и лишь силой воли заставил себЯ не сорватьсЯ с
места и не побежать на ‹енинградский вокзал.
- ‚ыходит, Ќиколай Љонстантинович, банкирша ‘амохвалова известна
голицинским ребЯткам. …сли дом - желтый, стало быть пацан хотел нам наводку
на этот дом дать. Њожет, ’упокин туда рванул?
- џ срочно выезжаю в Џетербург, ЉостЯ.
- Џодожди, не торопись. џ тебЯ сейчас с Ђтташевым знакомить буду. Ђ
потом рви когти в свой Џетербург.
‚ этот момент в кабинет снова вошел старик Џолторецкий. ‘огнув
ревматическую шею, доложил:
- “мерший от удушьЯ горЯчим дымом сегоднЯ ночью в поселке Џеределкино -
‡айцев Ђлександр ”едорович, шестьдесЯт восьмого года рождениЯ, житель города
ѓолицино, дважды судимый: за грабеж и вымогательство, год назад привлекалсЯ
по делу џблоньки, пока тот скрывалсЯ за границей, даже помог следствию в
уточнении его местонахождениЯ. ‚ доме обнаружен и второй труп, пока
неопознанный. Ќо, скорее всего, из той же шайки-лейки: на оставшейсЯ не
обгорелой руке погибшего - татуировка: "Џоцелуй менЯ в зад". €звините за
цитату.
- ‚се? - спросил Ќестеров.
- Џули, извлеченные из тела Ѓикчентаева и из трупа ‹еснина-Љаревского -
выпущены из одного и того же револьвера калибра ....
- ‡начит, не сам ’упокин в ‹еснина-Љаревского стрелЯл. ’оже заказнаЯ
работа.
- ђевольвер найден во взорвавшемсЯ ЃЊ‚, - досказал Џолторецкий и
удалилсЯ.
- ‚идно, хреновое настроение у старикана, - показал на дверь Ђлтухов. -
ЉолЯ, а дело не передадут в Њ‚„, уж больно все примитивно: рекетнЯ, заказные
убийства.
- ќто пусть, - ответил Ќестеров, - Љ нам уже плывет наша золотаЯ рыбка,
гарантирую.

9.
Џеред Ќестеровым лежал лист, собственноручно им исписанный под диктовку
Ђлтухова.
Ђтташев ‹еонид Ђркадьевич, председатель правлениЯ Њежлегионбанка с
тысЯча девЯтьсот девЯносто пЯтого года. „о этого, заместитель начальника
управлениЯ капитального строительства ‘овета министров ђоссийской ”едерации,
до этого заместитель ЏредседателЯ ѓосснаба ‘‘‘ђ. естьдесЯт два года, женат,
имеет двоих дочерей. Њежлегионбанк - коммерческий московский банк второй
категории надежности, входил во вторую десЯтку российских банков: место в
рейтинге весьма почетное. Ѓанк учрежден крупнейшими строительными
корпорациЯми, еще недавно государственными, а ныне приватизированными и
акционировавшимисЯ, несколькими частными компаниЯми, в основном, детищами
правительственных отпрысков; изрЯдно финансировалсЯ ѓосбанком, получал
государственные займы и участвовал в финансировании государственных
программ, в частности "†илье-2000", обслуживал Њинистерство строительства
ђоссии, Њинистерство энергетики, физических лиц. ђезервный ”онд составлЯл
500 миллиардов рублей, из которых, увы и ах, к моменту банкротства не
осталось и одной сотой части. Љак это допустил ѓосбанк? Ќеизвестно.
‡ато известно, что некоторые банки в ‚осточной …вропе и в ђоссии были
основаны на займах, в которых использовались под видом заемных средств
"грЯзные" облигации. "ѓрЯзные" облигации трудно опознать, если не
свЯзыватьсЯ с эмитентом, то есть с учреждением, выпустившим эту облигацию,
гарантирующим ее реальную стоимость, а также со специальными центрами, вроде
швейцарской информационной системой "’елекурс" или "…вроклитор" в Ѓрюсселе,
куда стекаетсЯ информациЯ по всем выпущенным на рынок ценных бумаг
облигациЯм. ‚едь внешне погашенный сертификат может не обладать никакими
признаками того, что по нему уже однажды выплачены деньги, а сама облигациЯ
имеет нулевую стоимость.
Ќестеров знал об облигациЯх только то, что они когда-то хранились у его
матери в серванте в потрепанном тканевом мешочке, и дождались-таки своего
часа, когда в восьмидесЯтые годы людЯм стали возвращать деньги, которые
государство занЯло у них в трудный послевоенный период.
’еперь операции с ценными бумагами стали столь сложны и многообразны,
что Ќестеров с трудом вникал в суть Ђлтуховской лекции.
Ћдни из банкиров и понЯтиЯ не имеют, что в уставные капиталы банков
внесены фальшивые западные облигации, другие - чистые мошенники - знают, но
их спасает то, что срок погашениЯ таких облигаций в выдавших их банках
…вропы и Ђмерики наступает еще нескоро. ‚ любом случае до этого времени
мошенники не доживут.
Ђ пока все эти ценные бумаги изображают из себЯ платежные средства и
финансовый капитал. Ќо в любом случае, это как приманка длЯ привлечениЯ
других средств - настоЯщих. Џривет џблоньке. Ќемудрено посреднику в
привлечении даровых государственных средств затесатьсЯ в высший эшелон
власти: кто получает реальные денежки, тот и управлЯет ими. ‚от откуда столь
непонЯтное выдвижение хлопчика... …го долю так тогда и не нашли. …го опекуна
в правительственных структурах тоже: успел перескочить несколько раз с одной
должности на другую и везде погрел руки. ‘ледственное управление ”‘Ѓ по
экономическим преступлениЯм до сих пор ведет расследование махинаций
некоторых финансовых структур, в том числе и Њежлегионбанка. ‚ыЯснЯетсЯ, что
те средства, которые крутились на счетах самого Њежлегионбанка и его
филиалов и были привлечены от той части клиентов, котораЯ без задней мысли
доверила Ђтташеву свои денежки, исчезли первыми. Љредиты из этих реальных
фондов выданы другой части клиентов, по липовым договорам, заведомо
ничтожным.
’о есть подарены от имени народа и особенно правительства - липовым
фирмам, а также детЯм и внукам членов этого правительства.
’оварищ Ђтташев находитсЯ под следствием, но тысЯчам обанкротившихсЯ
клиентов, в том числе и пенсионеров, в основном, пенсионеров, уже помочь
нечем. Џроцесс банкротства длитсЯ уже пЯтый месЯц. ЉонкурснаЯ комиссиЯ
быстренько переехала из помещениЯ Њежлегионбанка, что напротив •рама •риста
‘пасителЯ на улицу Љазакова. Ќо и там отбоЯ от граждан нет. Ђтташев сидит на
даче с подпиской о невыезде в зубах. €зредка выезжает в сопровождении двух
бронированных "Њерседесов" в свой опустевший офис.
‘ейчас ‹еонид Ђркадьевич Ђтташев - желанный гость генерала Ќестерова.

- Љак правильно фамилиЯ произноситьсЯ? - ‘просил Ќестеров Ђлтухова, -
Ђтташев или Ђтташев.
- ’очно не знаю, но все говорЯт Ђтташев, от "атташе".
- ‘ милым рай и в шалаше, если милый атташе?
- ‚о-во, из этой оперы, но Я бы предпочел, - Ѓомарше, слыхали7
- Ћчень к месту. ’о консулы, то атташе, может еще: "лЯ фарм шерше?".
‚ приемной зашевелилось нечто большое, словно динозавр-сороконожка.
‚ открывшуюсЯ дверь кабинета Ќестеров увидел троих шкафоподобных ребЯт,
стоЯвших сцепив руки в замок под животами, как футболисты, защищающие ворота
и себЯ от штрафного.
‚ кабинет вошел грузный пожилой человек, чем-то напоминавший своих
телохранителей. ‹ицо его было изъедено оспинами, даже крыльЯ носа и
подбородок. Џервое впечатление неприЯтное. Ќестеров пригласил Ђтташева сесть
по правую руку. Џоздоровались, обменЯлись рукопожатиЯми. ‘ Ђлтуховым тоже.
Ђтташев выглЯдел побитым, костюм на нем был хоть и стильный, синий с
золотыми пуговицами, но давно нечищеный и неглаженый. Ќестерову показалось,
что внутри Ђтташев, как консервнаЯ банка, наполнен чувством собственной
безмерной вины. Ћн не казалсЯ наглым и уверенным в себе и своей силе. € не
потому, что его влиЯтельные друзьЯ отвернулись от него, а потому, что
Ђтташев с самого начала знал, что ему уготована роль агнца. Ќестеров уж чуть
было не посочувствовал несчастному банкиру, но взглЯнув на его трехэтажное
брюшко и такой же подбородок, улыбнулсЯ: здорово же откормили этого агнца
перед закланием.
“знав о том, что он вызван не по делу о банкротстве Њежлегионбанка, а
по делу заведующей Џетербургским филиалом Њежлегионбанка под названием
"”ора", Ђтташев расслабилсЯ. ‚едь в этом деле он - всего лишь свидетель, и
далеко не основной.
Ќестерову ничего не стоило получить данные о ‘амохваловой, имеЯ на
руках паспорт. Џетербургские контрразведчики выдали информацию через десЯть
минут после поступившего запроса. € их информациЯ совпала с Ђлтуховской:
женщина утонула в туристическом круизе во времЯ остановки в ‚енеции,
привезена в Џетербург и похоронена на ‚олковом кладбище.
‹ичность, между прочим, весьма известнаЯ, даже удивительно, что за две
недели фото, разосланное Ќестеровым, не опознали оперативники в Џетербурге.
Ћчевидно, из-за того, что в оперативных данных она проходила почему-то, как
убитаЯ в августе этого года введением в пах средства, вызывающего мгновенную
остановку сердца. Ђ вообще-то, гражданка ‘амохвалова ЌаталиЯ Ѓорисовна
руководитель филиала Њежлегионбанка, внезапно закрывшегосЯ в июне этого же
года и объЯвившего о своей несостоЯтельности, особого сочувствиЯ своих
разъЯренных клиентов даже в цинковом гробу не вызвала.
- „а, моЯ дама. “жас. Џоехать в круиз и утонуть. ‹адно бы в море, а то
в бассейне, - затрЯс Ђтташев широким тЯжелым вторым подбородком, глЯнув на
фото убитой и в паспорт. - •оронить сам не ездил, тамошний филиал раньше
центрального отделениЯ закрылсЯ, еще в июне, да нет - в мае. Ќо отчиму
выделил небольшую сумму из личных средств. Њои ребЯта отвозили. ‚се там
помогли устроить.
- “тонула? - невзначай уточнил Ќестеров, - вы не ошиблись?
Ђтташев пожал плечами.
- „а. Љо мне ведь уже приходили тогда по этому делу. Ќесчастный случай.
‚ июле это, кажетсЯ, произошло.
- —то можете сказать о работе филиала, проверки там были перед
ликвидацией? - спросил со своего фланга Ђлтухов.
- Ђудит был, - вздохнул Ђтташев и насупилсЯ.
- Џочему же филиал закрылсЯ раньше центрального отделениЯ, обычно
бывает наоборот.
- џ мало уделЯл вниманиЯ "”оре". …сли честно, мне вообще не давали его
контролировать. “ ‘амохваловой были все полномочиЯ.
Ќестерова подмывало спросить о ’упокине. Ќе давали покоЯ вывезенные им
в неизвестном направлении деньги. Ќо Ђлтухов задал свой вопрос первым.
- Љто же дал ей такие полномочиЯ?
Ђтташев Явно не желал отвечать на этот вопрос. Ђлтухов нажал:
- „а ладно вам, ‹еонид Ђркадьевич. ‘амохваловой так или иначе нет на
этом свете. ’от, кто ее ликвидировал, понимает, что вы слишком много
знаете...
Ќестеров бросил короткий взглЯд на Ђлтухова.
Ђтташев перехватил его и насторожилсЯ.
- —то значит "так или иначе", кто ее ликвидировал? ђазве это не
несчастный случай?
- Њы еще не разобрались, ‹еонид Ђркадьевич, - уклончиво ответил
Ќестеров.
- ‚от когда разберетесь, тогда и мне Ясно будет, сколько мне жить
осталось. Њогу сказать только одно: ‘амохвалова имела одну, но очень
мохнатую лапу в госструктуре. Њожет быть, это вам поможет. Њне достаточно
того, что на менЯ и ее долги повесили. Ђудит еще в мае показал, что кредиты
розданные ‘амохваловой, возвращать некому. Ќе удивлюсь, если окажетсЯ, что
она выдала их сама себе.
- Џоследний вопрос, ‹еонид Ђркадьевич, - сказал Ђлтухов, - вы не
знаете, не уезжала ли ‘амохвалова заграницу в июне? Ћна как-то с вами свои
командировки согласовывала?
- Ћна уезжала заграницу по первому своему капризу. “точните ее
биографию, - посоветовал Ђтташев.
Ќестеров передал Ђлтухову записочку. ‚ ней было написано:
"Ћ поездке ‘амохваловой в июне в ‚енецию и устроенной на дороге
провокации, вы, сыщик, должны были узнать из загранпаспорта утопленницы".
Ђлтухов шепнул Ќестерову ответ:
- Ћн же, наверное, поддельный, Љоль.
Ђтташев заметно устал и начал тЯжело дышать, как астматик.
- “точним, ‹еонид Ђркадьевич. Ђ вы сами не знакомы с ‹еонидом
Ђлександровичем ’упокиным? - под завЯзку спросил Ќестеров.
- Ћтчего же. Ћн был клиентом нашего банка. Њожет, один из немногих,
кому не за что на нас обижатьсЯ. ЌатальЯ Ѓорисовна менЯ с ним и познакомила.
Ќа приеме в каком-то посольстве. ‡десь в Њоскве.
Ђлтухов и Ќестеров переглЯнулись. Ђтташев был временно отпущен под
неусыпный надзор собственных телохранителей.
Ќестеров позвонил в кассы ‹енинградского вокзала и попросил оформить из
брони ”‘Ѓ один билет на вечерний рейс в Џетербург. Ѓыло уже пЯть часов
вечера. Ќестерову нужно было ехать домой собиратьсЯ. ‚прочем, Ђнна
Њихайловна была докой в вопросе сборов мужа в срочные командировки, Ќиколай
Љонстантинович, набрав домашний номер, сверхъестественно ласковым тоном
попросил жену собрать сумку и ждать дальнейших указаний, не отходЯ от
телефона ни на минуту.
Џозвонил Њедведев из Џетербургского управлениЯ, укорил Ќестерова за
длительные разговоры по телефону с женой. ’о-то Ќиколай Љонстантинович
слышал щелкание в трубке во времЯ звонка домой.
Њедведев сообщил, что только что на квартире ‘амохваловой Ќатальи
Ѓорисовны его бригада нарвалась на засаду. Ћдного бандита уложили на месте,
один выпрыгнул в окно, третий сидит в следственной части и дожидаетсЯ
Ќестерова. Џарень из Њосквы. Џока молчит, как рыба.
- Ђ по рыбе ты у нас специалист, - подтрунил Њедведев.
- ‚стречай. Ѓуду завтра: поезд четырнадцатый, девЯтый вагон, приходит в
пЯть с чем-то утра, - сказал Ќестеров. - —то там в квартире? ’ы сам был?
Њедведев отрапортовал, что на квартиру он не ездил. Љапитан Ѓукин,
производивший задержание, сейчас на допросе. ‚ квартире был старик, совсем
немощный. Ћтчим ‘амохваловой. …го привЯзали к стулу и кого-то дожидались.
Ћтчим очень плох, как бы не помер. ‚ квартире оставлены оперативники и
медсестра. Ћбещал встретить.

†енечка сидела у постели перебинтованного Ѓикчентаева. ‡а дверью
находились его жена и мать.
Ѓикчентаев был неимоверно слаб, вокруг его рта образовалась какаЯ-то
солЯнаЯ белаЯ полоса, небритый, он был похож на ЃЋЊ†а.
…ле двигаЯ Языком он выкладывал †енечке все, что мог сообщить по факту
покушениЯ. Џричем сам, она вопросов не задавала.
- ќто хорошо, что тебЯ прислали. ’ы запоминаешь, что Я говорю? ’ы лучше
запиши, запротоколируй. Ђ потом Я тебе диктофончик подарю. Ќужно переходить
на современные методы ведениЯ следствиЯ. ’ы давно у Ќестерова, что-то Я тебЯ
не видел?
†енечка снисходительно улыбалась. Џалата была опрЯтна и обставлена не
по-больничному. Ћкно освещало громоздкую передвижную кровать, а у
противоположной стены, в темноватой нише стоЯли два мЯгких кресла и столик.
•олодильник и вход в ванную комнату находились в предбаннике. Ѓикчентаев
лежал в полосатой пижаме из тонкого хлопка, наполовину прикрытый одеЯлом. Ћн
то и дело пыталсЯ дотронутьсЯ до руки †енечки и повторЯл через каждые пЯть
минут, что ему не хватает женского вниманиЯ. ‚идел бы он себЯ при этом в
зеркало! ‡апекшиесЯ раны, от которых расходились желтые синЯки, чернели на
выбритом черепе в трех местах. Ќа скуле - ссадина, а кожа на щеках покрыта
белой коркой, как будто ее чем-то пересушили.
- Ћни взЯли менЯ очень легко, возле ресторана. Њы как-нибудь с тобой
сходим туда, это райскаЯ кухнЯ. џ, знаешь, не дурак поесть. € против дула
лезть на рожон тоже не дурак. ѓоворЯт, садитесь в машину, Я и сел.
ЃЊ‚, черного цвета, номер... …стественно профессиональный разведчик
запомнил номер. Ќо читателю-то он зачем? „ва бритых под баклажан паренька.
Љрепкие, накачанные. ќто читателю ближе.
- “знаете? - †енечка показала фотографию уже опознанного водителем
рефрижератора парнЯ.
- ‘обаке собачьЯ смерть. Ђ второй?
-Ћчевидно, сгорел в доме. ’ак вас вечером, накануне похитили?
- Љонечно, вечером. ‚сю ночь держали в номере пансионата какого-то,
недалеко от Њамонтовской дачи. џ эти места плохо знаю, но помню, что от
Џеределкино минут тридцать ехали по трассе, думаю перпендикулЯрно Њинке,
потом свернули. Ћни не могли менЯ убить, им не мой труп нужен был.
- Џапки?
- „огадливаЯ ты у менЯ. Џапки были спрЯтаны дома: начальство еще не
затребовало. ќти сказали, что если Я им папки не сдам, то они сами пойдут
искать и адрес мой назвали. Ђ у нас теперь новаЯ метода: жизнЯми людей ради
бумажек не рисковать. „а и потом там мать, дети. Џришлось утром ехать с
бандюками к дому. Џодъехали. —то делать, спрашиваю. Ћни дают мне телефон и
говорЯт: звони дочери, пусть спускаетсЯ. џ вызвал Њилюшу, младшую. Ѓольше
никого дома не было, только младшаЯ дочь и мать. “ менЯ дети красивые,
можешь посмотреть, вот тут альбом. •очешь, и у тебЯ такие будут.
- ‘пасибо, у менЯ уже есть, - улыбнулась †енечка.
Ѓикчентаев вздохнул и с большим трудом снова разомкнул слипающиесЯ
губы.
- ‘разу по телефону попросил дочь захватить и принести из спальни мой
дипломат. Ћна сама меньше этого дипломата. “ менЯ там все основные
документы, которые они просили, были подобраны.
- Ђ что они просили? - поинтересовалась †енечка.
- „окументы на члена коллегии Њ€„а ‚асилиЯ Љсенофонтовича ’рещетко.
Ѓудь уверена, что в этот кейс вместилась малаЯ толика его итальЯнского досье
- только сведениЯ о его зарубежных счетах и поступлениЯх, плюс контакты,
копии писем и расписок.
- ‘транно. Ђ документов на ’упокина там не было?
- ’ак это же одно и тоже, - сказал Ѓикчентаев и внезапно уснул.
†енечка испугалась и позвала дежурную сестру. Ѓикчентаеву вкололи
лекарство и быстренько поменЯли капельницу. ‚рач в бирюзовой хирургической
униформе укоризненно покачала головой и выпровадила †енечку восвоЯси,
передав из рук в руки дежурившему в конце коридора охраннику. Ћна побежала
забирать дочь от Њамонтовых.

10.
Ќестеров поехал на вокзал своим ходом. Џлощадь трех вокзалов
производила впечатление ухоженностью и относительным порЯдком. ‚озле каждого
выхода из подземного перехода и еще кое-где стоЯли старенькие автобусы, куда
милициЯ сносила перебравших бомжей и зарвавшихсЯ проституток. Џроститутки и
бомжующие приезжали к вокзалам на такси, словно участники дорогого
кинофестивалЯ. Џравда, вонь от некоторых била в нос проходЯщего Ќестерова
посильней, чем запах "Њаджи нуар" от некоторых известных особ.
Ќа остановке автобуса стоЯли пожилые люди с сумками и тележками,
опасливо озираЯсь на неформальную тусовку. ‚ сторонке какой-то низкорослый
мужичишка договаривалсЯ с подержанной девицей. Ќестеров прошел через улицу к
центральному входу на ‹енинградский вокзал и взЯл в кассе свой билет. ѓулко
отзывались его одинокие шаги по серому мрамору высоченного зданиЯ. Џо его
периметру горели своими аппетитными витринами ларьки и Яркие книжные киоски.
Ћн прошел здание насквозь и вышел на свою платформу. ‚окзалы с детства
вызывали в нем трепет. …ще не подойдЯ к поезду, он уже мелко взволнованно
дрожал, словно предчувствовал предстоЯщую брошенность и трагические минуты
расставаниЯ с кем-то. Џеррон был выкрашен какой-то мЯгкой красной краской,
слева тЯнулсЯ состав четырнадцатого, дешевенького плацкартного поезда,
справа покачивалсЯ "‹ев ’олстой", этот фирмач отправлЯлсЯ в •ельсинки.
Ќестеров не взЯл с собой жену, потому что та поставила себе задачу, не
выпускать дочь из полЯ зрениЯ ни на секунду. ‚скоре после того, как он
подошел к своему девЯтому вагончику, единственному купейному в этом составе,
его догнали Ђлтухов и †енечка, ведЯ за руки маленькую Љсюшу.
- ‘вЯтое семейство... - констатировал Ќестеров. - •орошо, что пришли, у
менЯ на вокзалах ахматовский комплекс.
- Љоторый? - сострил Ђлтухов.
- Ќенавижу уезжать, ненавижу поезда, ненавижу вокзалы. ЉостЯ, сигаретку
покури, Я подышу.
- …ще надышитесь, Ќиколай Љонстантинович, - сказала †енечка. - џ
кое-что выЯснила у Ѓикчентаева, правда, еле живой (вернее, неоприходованной)
ушла. Џриставуч до чертиков. •отЯ, может и пожалею, когда...
- ѓовори, что тебе тирлиц поведал.
- ‚ папках, которые сейчас у ’упокина - материал на ‚асилиЯ
Љсенофонтовича ’рещетко, известно вам это имЯ?
- Ђй, да женщина, - затанцевал Ќестеров, потрепал за щеку девочку, - не
мать у тебЯ, а просто клад! Љак же неизвестно, когда џблонька у него одно
времЯ советником работал! ‘олнце мое!
- Џосадку объЯвлЯют, ЉолЯ. ‡а ’рещетко надо понаблюдать, как думаешь?
- ЋбЯзательно, ЉостЯ. Љомандование оставлЯю на тебе. †енщины,
слушайтесь Ђлтухова.
Ќестеров был в хорошем расположении духа. ’еперь и †енечке стало
понЯтно, что означала последнЯЯ ЃикчентаевскаЯ фраза. …сли џблонька работал
у ’рещетко, значит, навернЯка, ‘амохвалову использовали длЯ его авантюр с
облигациЯми.
- Ђ ’упокин? - наспех спросила она.
- ‚се покажет Џетербург, - кинул Ќестеров, переступаЯ на пол вагона. -
„ержите ухо востро. џ позвоню, ждите дальнейших указаний.
Ћн махнул им рукой и пошел искать свое купе.
ђазобравшись с билетом и постельным бельем, Ќестеров попросил
проводницу не беспокоить его до утра. Џоскольку купе было полностью
выкуплено на его имЯ, он задвинул дверь, отколупнул блокирующую защелку и
стал разбирать сумку.
Ђнна Њихайловна положила сверху ужин, так как Ќестеров своеобразно
подражаЯ англичанам, любил дважды поесть не в завтрак, а в ужин: часиков в
семь и поздней ночью.
Ћн уже немного успокоилсЯ и, сев возле окна на незастланную койку,
набросилсЯ на пирожки с капустой и бутылку кваса. Љолеса флегматично
постукивали на стыках рельсов.
Ќестеров перенес уже заправленную постель на эту койку, прилег и стал
смаковать последние событиЯ и полученную информацию.
Ќочью ему приснилсЯ ‹ев ’олстой, стегающий розгами какого-то брюхатого
увальнЯ. ‘начала, Ќестерову показалось, что это Ђтташев, но вглЯдевшись, он
узнал женственные черты ЂлексеЯ ’олстого, противно вскрикивавшего при каждом
приложении прутьев к своей голой спине.
Ѓыло еще темно, когда он проснулсЯ. Џоезд въезжал в Џетербург.
Ќа перроне на Ќестерова набросилсЯ Њедведев, а два его помощника чуть
было не подхватили дорогого московского гостЯ под белы рученьки, но он не
далсЯ. ‘умку тоже не отдавал, там еще оставалась пара пирожков на завтрак.
- ‚ гостиницу или к нам, Ќиколай Љонстантинович, - спросил Њедведев,
старый приЯтель Ќестерова по прокуратуре. - Џацан все равно еще спит.
- ђазбудим. џ с вами тут долго чикатьсЯ не буду.
- €шь как заматерел, ЉолЯ. Ќу, хорошо, поехали в управление.
ђассказывай, что нового в Њоскве. Ќаших никого не видел?
- Љого-то видел... Ќаташку Њартыканову, она - заведующаЯ собесом, Я
соседку к ней водил, матушкину старую приЯтельницу.
- Љак сама?
- Њатушка в €талии. Ќа Џамир никак не соберусь, вспомнить юность...
‚олодька растет. „очь замуж хочет. Љостю †елезнова - старосту помнишь.
Џогиб. Ћн был начальником Љалай-•умбского пограничного отрЯда, полковником.
‚дову его, взЯл к себе помощницей? - Ќестеров чувствовал недосып. ѓоворить
больше не хотелось.
‡а окном "‚олги" проносилсЯ его любимый величественный Џетербург:
Ќевский, львы, кони, каналы, мосты, острова...

Ќестеров прошел в обшарпанную комнату длЯ допросов. Ћна была похожа на
утлые комнатенки судебных заседаний, в которых Ќестеров и Њедведев когда-то
обучались административному праву: кафедра института арендовала помещениЯ
нарсудов длЯ занЯтий студентов. „вое оперов распрЯмились над лежащим на полу
телом. Ќиколай Љонстантинович грозно рЯвкнул на них и сел за стол. Џриказал
посадить парнЯ на стул напротив. Ћперативники, несколько озадаченные
начальственным тоном вошедшего, одернули пиджаки, поднЯли скрюченное, как
креветка, тело, и бросили его на стул.
- ‚он отсюда, - брезгливо процедил Ќестеров.
Џарень поднЯл глаза. ‚ Ќестерова впились два глубоко посаженных черных
зрачка с каким-то печальным огоньком на дне хрусталиков. Џарень был Явно из
кавказцев. Ќа вид лет двадцати пЯти. ЉудрЯвый, небольного роста. ‡а ночь
полностью заросший черной шерстью, он затаенно косилсЯ на Ќестерова. Ћт
таких следаков можно ожидать не только ударов, тем более, когда
подследственный в наручниках. ’акие белокожие фраера могут и иголки под
ногти засовывать.
- Ќевеселое же впечатление у вас от органов безопасности останетсЯ, -
словно читаЯ мысли парнЯ, произнес Ќестеров. - ‚ам привет.
- Ћт кого? - спросил парень.
- Ћт Њосквы, - улыбнулсЯ Ќестеров. - џ из следственного управлениЯ ”‘Ѓ,
только что с поезда, по вашу душу. ‡овут менЯ Ќиколай Љонстантинович. Ђ вас?
- ѓоча, - отозвалсЯ парень.
‹ицо его, к удивлению Ќестерова, сохранЯло некоторые черты интеллекта и
выразительности.
- Ђ фамилиЯ ѓубеладзе, так? - доспросил Ќестеров.
Џарень кивнул.
- ‚ы, ѓоча, не сердитесь на менЯ за моих коллег. ‚сЯкий народ
попадаетсЯ. Ќе могу принести вам свои извинениЯ за эту разбитую губу, так
как Я из другой школы.
Џарень ждал, когда закончатсЯ расшаркиваньЯ и пойдут вопросы про
засаду. Ќестеров не заставил себЯ ждать.
- ѓоча, вас кто попросил на квартире ‘амохваловой с оружием дежурить?
‘колько дней вы там обитали?
- Ќисколько.
- ‚ смысле: не хотите отвечать?
- •очу. Ќисколько, - повторил парень. - ’олько вчера утром поставили.
- Ђ кто?
Џарень отвернулсЯ. ЏовернулсЯ обратно, закусив раненную губу так, что
из нее снова полилась кровь. ѓлаза его были полны слез. Ћн сглотнул ком и
проговорил:
- ‡наю - кого ждали, знаю - кто велел. ‡наю - почему. Ќо здесь говорить
не буду. џ ненавижу такие маленькие комнаты. Њне простор нужен. Џрошу.
Ќестеров растерЯлсЯ. ‚езти парнЯ на свежий воздух? —то он задумал?
Ќестеров вспомнил свою вокзальную трЯсучку и подумал, что и сам не смог бы
дать никаких показаний в таком состоЯнии.
Ћн взЯл помощника Њедведева, из тех, кто встречал его на вокзале, и
вывел ѓубеладзе на улицу. Ћни поехали по спЯщему городу, в сторону улицы
ЂлексеЯ ’олстого. Џо дороге, подпертый с правой стороны помощником
следователЯ, ѓубеладзе стал рассказывать все, что анонсировал в душном
смрадном кабинете управлениЯ. Ќестеров перегнулсЯ к нему и слушал в оба уха.
†ивописное лицо кавказца приковало его взглЯд.
- Њы ждали самохваловского мужика, сожителЯ по фамилии ’упокинский. Ќам
велели его просто кончит, когда поЯвитсЯ, а все, что принесет с собой, -
доставит в Њоскву, в пансионат.
- Љак же ты, ѓоча, среди голицинских оказалсЯ, - перебил его Ќестеров,
догадавшись, что речь идет о голицинском пансионате "Џокровское".
- џ к брату приехал год назад. ЊенЯ отец послал. Ћтец умер. Ѓрат попал
в тюрму за наркотик. ѓЂ€шники остановили машину, отобрали паспорт и права.
Џошел Ћ‚€ђ. ‘тал денги просит у менЯ. •очу уехат - нелзЯ. Њашину продал.
Џошел к ‘обаке. ‘обака взЯл к себе в памЯт о брате, брат умерл в турме.
‡амкнутый круг, а Љутаиси Я институт кончил, хотел работать. †ена там. ’епер
сЯду - убьют.
- Џочему убьют? - удивилсЯ Ќестеров, замечаЯ, как парень,
разволновавшись, переходит на традиционный грузинский акцент.
- —то выдаю все. ‘обака найдет менЯ из-под земли.
- Љто такой этот ‘обака? ѓолицинский?
- ‘обака - голицинский? - переспросил ѓоча, - ‘обака - не голицинский,
‘обака - смоленский...
„о Ќестерова медленно доходила неожиданнаЯ аллегориЯ.
- ‘о ‘моленской площади, что ли?
Џарень кивнул.
- ”амилию не знаю. џ его мельком видел: в окно, в пансионате. Ћн этот
пансионат полностью выкупил. ’ам у него свой коттедж, своЯ бордель, своЯ
притон, наркота. ќто он брата погубил. Ѓрат его не завалил, получил срок
маленький, но умерл.
- Џочему ты так говоришь? —то было бы, если бы он выдал следствию
продавца?
- ’ы что - вообще? - парень поднЯл пальцы кверху, - у ментов все
продавцы давно в паханах. Ђ длЯ отчетности они вот таких, как Њурман, это
мой брат, берут. ЏонЯл?
Ћни притормозили у какого-то дома и повернули во двор. ќто был
небольшой немецкий домик, жилой, темно желтого, почти розового цвета. Ѓыло
еще только семь часов утра. Ќестеров решил, что еще рано будить старого
отчима ‘амохваловой, и предложил ѓубеладзе пройти на детскую площадку.
Ќакинув свой пиджак на наручники ѓубеладзе, он повел его к железным низким
каруселЯм. ‘зади шли водитель "‚олги" и помощник Њедведева. Ќестеров
почему-то был уверен, что ѓубеладзе сейчас не до побега. Ќо помощник,
подведЯ того к каруселЯм, технично перестегнул руку парнЯ к ржавой
перекладине.
Ќестерову ничего не оставлось, как забрать пиджак и накинуть его на
себЯ: утро было холодное. ‚ такие утренники особенно не хочетсЯ, чтобы
уходило лето. Ћн поставил охранника рЯдом с ѓубеладзе, чтобы загородить от
прохожих наручники, надетые на него.
- Ќе боишьсЯ, что твои сейчас за тобой наблюдают? - поинтересовалсЯ
Ќестеров и напрасно. ѓубеладзе чуть было не взорвалсЯ уЯзвленным кавказским
самолюбием. ’огда Ќестеров переключилсЯ на ‘амохваловский дом, - ты знал
парнЯ по имени ‡айцев Ђлександр ”едорович?
- Ђлександр ”йодорович? ‡нал ‡айца ‘ашу.
- Ђ человека с татуировкой: "Џоцелуй менЯ в зад".
ѓубеладзе улыбнулсЯ:
- †орик. ѓолубой. ‹юбимчик ‘обаки.
- ќти сгорели в Џеределкино. Ћткуда ‡аЯц мог знать, что ’упокин приедет
в этот дом? €з чего сделали такой вывод?
ќто был пожалуй основной вопрос, за ответ на который Ќестеров мог бы
катать ѓубеладзе по городу весь день. ’ем более, что Ќиколаю Љонстантиновичу
это тоже доставлЯло удовольствие.
- Њожно, Я воды выпью? - спросил ѓубеладзе, - там в машине Я видел.
Ќестеров попросил водителЯ и помощника сходить по воду, минут на
десЯть. ’е, видимо, решив, что с каруселью ѓубеладзе далеко не убежит, даже,
если вырвет ее из бетонного основаниЯ, послушались Ќестерова. ’от уже встал
на место медведевского помощника, загораживаЯ ѓубеладзе непонЯтно от чего.
- ‡аЯц и †орик сгорели? - коротко уточнил ѓоча.
- ‡аЯц ваш сказал: "’олстого - †елтый"... и вот Я здесь, - объЯснил
Ќестеров.
- ’упокин жадный, не захотел ни одной копейкой делитьсЯ. ’о через
‘обаку нас пахать заставлЯл, то сам. ‘амохвалова его бывшаЯ жена.
- ’упокина? - удивилсЯ Ќестеров.
- ‘обаки.
"‡начит, вот что имел ввиду Ђтташев, советуЯ покопатьсЯ в биографии
‘амохваловой. ‚асилий Љсенофонтович ’рещетко, ‘обака, бывший муж убитой
‘амохваловой. ’ут уж, действительно, по каждому капризу за кордон гулЯть
можно."
- Џогоди, но ты же сказал, что ’упокин - ‘амохваловский сожитель.
- Ћдно другому не мешал. “ ‘обаки теперь другиие привЯзанности, а
проституток целый штат. ‘амохвалова ему длЯ другого нужна была. Ћна у него
баба образованнаЯ, с экономическим институтом. ’упокин с ней жил, а с
‘обакой они не жили - "”ору" раскручивали. Њы общаком туда и свои денги
отдали, и џблонка ‘амохваловой доверЯл. “тонул, а денги все исчезли. ‚се.
Ѓратва на похоронах была, ’упокина увезли. Ћн сказал, что несчастный случай,
а денги во €талии. Ћбещал найти. ‘ам собралсЯ там сесть.
- ‚ тюрьму, что ли? - не понЯл Ќестеров.
- ‘ам ты турму. ‘обака его должен бил посадит на место консула. Ђ уж
убрат передыдущего мужика - ’упокинский сам досталсЯ.
- Ђга, - кивнул Ќестеров. - Ђ кто в Џеределкино собачника застрелил,
это ж профессионал делал?
Џарень снова улыбнулсЯ белыми мелкими зубами с особенно крошечными
остренькими верхними клыками.
- †орик и завалил, он у ‘обаки телохранителем был. Џидорас. ‘обачник
бил свазным ’упокина и ‘обаки. Џешком со своей сворой до пансионата ходил
километров тридцать напрЯмую через леса. —ем-то он ’упокина озадачил. Њожет,
решил потЯнут денги... там еще одно было, что может к делцу не относитсЯ.
Ћни писателей поджигали, ну не самих писателей, арендные дачи, а потом
предлагали ихнему началству восстанавливать, но за процент от площади
земелных участков. Џеределькино стало уже не културным центром, а центром
братвы. Ќашему там музей открыли. Џоэт. ‘тихи писал, песни. ‘лыхали может?
Ќедалеко от дачи ’упокина. ‘олнцевские его любЯт.
Џарень приумолк, понимаЯ, что заехал в ненужную следствию тему.
Ќестеров все больше удивлЯлсЯ откровенности кавказца. Њожет быть, еще
что-то попросит за это, но сведениЯ дает первоклассные. Ќужно будет его
забрать с собой, в Њоскву.
‚скоре подошли помошник и водитель, без воды, встали за спиной
Ќестерова.
- Ќиколай Љонстантинович, есть поручениЯ?
Ќестеров решил, что остальное парень доскажет ему потом, а теперь
главное - увидеть самохваловский дом и отчима. Ћн отпустил машину, приказал
отвезти парнЯ в €‚‘, охранЯть и не трогать.
ѓубеладзе с надеждой посмотрел на Ќестерова.

11.
Ќестеров поднЯлсЯ на этаж и, не удивившись трехзначному номеру квартиры
в четырехэтажном доме, позвонил в квартиру "пЯтьсот сорок три".
‘транный номер квартиры! Ќо в питерских домах и не такое бывает: в
подъезде, где жил с матерью после войны Ќестеров было восемь квартир:
шестьсот пЯтьдесЯт третьЯ, восьмаЯ, пЯтнадцатаЯ, и первые пЯть по порЯдку...
„верь распахнулась бесшумно, и какой-то парень в камуфлЯжной форме
втащил Ќестерова за руку в квартиру и захлопнул дверь. Ќестеров, чьЯ шеЯ
была уже зажата сильно согнутой рукой десантника, почувствовал за
собственным ухом холодный ствол пистолета.
- ‡драссьте, - просипел он, - у менЯ во внутреннем кармане документы,
ребЯтки. џ генерал ”‘Ѓ.
- Њы тебЯ и поджидаем, генерал, - пробасил высоченный качок с детскими
голубыми глазами, - ’упокин?
- „а нет же. Ќестеров. ‚еду это дело.
-—то ж вы, товарищ генерал, вводите молодежь в заблуждение, - снова
пробасил лейтенант и захлопнул Ќестеровское удостоверение, - какие будут
указаниЯ?
- ‘тарик проснулсЯ? - спросил Ќестеров, не обидевшись.
- Љто его знает. …го не поймешь, он в каком-то анабиозе: лежит, смотрит
в одну точку.
Ќестеров вошел в указанную ему комнату. Љвартира была большаЯ, стараЯ.
‚ысокие потолки, полукруглые арки, лепнина. Ћбои серые, создающие полумрак.
Ќа окнах высокие белые гардины. ‘тараЯ, но отреставрированнаЯ мебель:
сервизный шкаф - посуда, если не …катерининского фарфорового завода, то ее
родственница, обеденный стол, в углу столик длЯ преферанса, гобеленовый
диванчик. Ќа комоде старинные канделЯбры.
Ќестеров попал в другой мир. ‚се здесь было - литература и историЯ. ‚
левой стене столовой рЯдом с преферансным столиком была дверь с стариковскую
спальню. ‚ узкой длинной комнате головой к окну возлежал на высокой постели
старый кнЯзь Ѓалконский. ќто был желтокожий мертвенно неподвижный старик.
ѓлубокие складки возле рта и между бровей делали его лицо отпугивающе
грозным. Ћн поднЯл одно веко, потом второе и прошелсЯ взглЯдом сквозь
Ќестерова.
- ‚ы ко мне? - высокомерно спросил старик и зашевелил нижней челюстью,
словно разминаЯ ее после долгого молчаниЯ. - ‘лышал, некоторые пожилые люди
в одиночестве разучаютсЯ говорить. Ћчевидно, это правда. —то вас привело в
эту гробницу? - старик произносил "что" по-петербужски, напираЯ на букву
"ч".
- Љак вы себЯ чувствуете, Џавел €ванович, - спросил Ќестеров, за пЯть
минут до этого узнав, как зовут старика.
…го звали Џавел €ванович Ћсипов. Ѓольше голубоглазый страж ничего не
знал.
- ‚ы врач? - спросил Џавел €ванович.
- џ следователь из Њосквы, - Ќестеров отрекомендовалсЯ.
- Њ‚„?
- ”‘Ѓ.
- џ так и думал, - кивнул старик, - ‡ачем же вам знать, каково мое
здоровье, это важно длЯ безопасности государства?
- ќто, - ответил Ќестеров, - важно, да.
- Ќе мелите ерунды, молодой человек. Џомогите мне, пожалуйста, встать.
‘коро должна прийти сестричка. Ђ пока вам придетсЯ немного прислужить
больному человеку.
Џавел €ванович принЯл сидЯчую позу, но с кровати не встал.
- ЊенЯ, знаете ли, эти ваши потомки почти сутки продержали привЯзанным
к стулу.
- Џочему же наши потомки? - вступил в полемику Ќестеров, чувствуЯ, что
длЯ него это принципиальный вопрос.
- „а потому что Я, молодой человек, численность этого государства,
слава Ѓогу, не приумножал. Џринципиально, заметьте.
- ’ем не менее, разве вы что-нибудь предпринимали длЯ воспитаниЯ этих
потомков иными, чем они есть.
- „а. - Ћтветствовал Џавел €ванович, - это Я делал. ‘орок пЯть лет им
отдал в ‹енинградском университете. Ќо система победила. „уховность и
нравственность и любовь к отечественной истории были этой системой извращены
- вашей системой, господин следователь. ‚от почему вчерашние молодчики - это
продукт ваших секреций, а не моих.
Ќестерова до слез обидела правота старика. Ћн выложил последний
решающих довод:
- Ќо, выходит, вы даже собственную падчерицу не смогли отвоевать у этой
системы, не потому ли, что сила ваша иссЯкла за мелкими соглашательствами и
уступками этой системе. ‚едь борцы - погибли.
‘тарик сдвинул брови, и зажмурил глаза.
- „а, да. Љонечно, этого упрека нужно было ожидать. €звините, что не
погиб в блокаду, в концлагере, на Љолыме. €звините, что, рассказываЯ о
победе на Љуликовом поле, приплетал марксизм-ленинизм. …ще извините, что
Џатриарх ‚сеЯ ђуси ездит не на мулле, а с джипом сопровождениЯ ЌЉ‚„... Ќо
разве это Я погубил Ќаташу?
Ќестеров проиграл. ‘тарик, чувствовалось, очень горевал после смерти
падчерицы.
- Џодайте, пожалуйста, тот стакан. Џочему вы замолчали?
Ќестеров протЯнул стакан, пахнущий валокордином Џавлу €вановичу.
- ‘кажите, - спросил он, - когда вы последний раз ее видели, падчерицу?
- Ќаташу? - удивленно вскинулсЯ старик, - перед отъездом в путешествие
на пароходе. Ћна так много вещей с собой забрала, Я уж было решил, что хочет
навсегда остатьсЯ у матери. Њожет быть, она бы и осталась, если бы не
утонула.
- “ ка-акой м-матери, - запинаЯсь, спросил Ќестеров, - где остатьсЯ?
- …е мать живет в ‚енеции. ЊоЯ бывшаЯ супруга. џ вам сейчас все
объЯсню. „ело в том, что Я женилсЯ на матери Ќаташи, ђозе €сааковне
‘амохваловой-Љойфман в семидесЯтом году. Ќаташе было уже семь лет. Ћна дочь
ђозы €сааковны от второго брака. Ђ ее первый муж, он был еврей по фамилии
Љойфман, так вот этот ее муж пропал без вести во времЯ ‚еликой
Ћтечественной. € не было никакой возможности даже установить в каком месте
это произошло. Ћна его любила всю жизнь. ‘воЯ кровь, молодость, первое
чувство. Ћна очень рано за него вышла, чуть ли не в пЯтнадцать лет. џ ее
понимал. € не стал препЯтствовать отъезду в ‚енецию. „ело в том, что Љойфман
в девЯносто пЯтом году отыскалсЯ. €м обоим уже было за семьдесЯт, а сейчас
уже ближе к восьмидесЯти, но это им не помешало. ђоза звала Ќаташу с собой,
но она менЯ не покинула. Љонечно, Я ее воспитал. Ћтца она никогда не знала,
а ђоза никогда не рассказывала. Ќаташа у нее была - поздний ребенок. Њожет
быть, Я это допускаю, она родила ее без мужа, длЯ себЯ. Ђ потом судьба свела
ее со мной. Њы жили счастливо, Я ни в чем ее не упрекаю и думаю, что такой
эпилог и следовало ожидать.
- ‘кажите, Џавел €ванович, а кто-нибудь знал о том, что ваша жена
уехала на постоЯнное жительство в ‚енецию. Љто-нибудь из Ќаташиных мужчин.
- ‚ы имеете в виду ‹еонида Ђлександровича? ‚идите ли, он очень редко
приезжал к ней в Џетербург, то есть сюда к нам. Ћна его, кажетсЯ, ждала
каждую секундочку. Њне было больно смотреть, как она увЯдает без нормальной
жизни, все времЯ на работе, какие-то разъезды, банкеты, всегда нужно
выглЯдеть, быть хорошо экипированной. ѓородские власти ей прохода не давали,
то одно, то другое.
- Ќалоговые органы? - подсказал Ќестеров.
- —то вы! Ќаоборот, это они все пользовались ее услугами. ‚ы ведь,
наверное, знаете, кто был ее первый муж. ‚ернее, кто он сейчас. ЃольшаЯ
шишка в Њинистерстве иностранных дел. Ђ пЯтнадцать лет назад он первый раз
пришел в этот дом таким заморышем. Љак блокадный мальчик. Ћн был постарше
Ќаташи, а она всегда была миниатюрной. ’ак что визуально разница в возрасте
была заметна еще больше. Ќо он выглЯдел моложе ее, вы знаете. “чилсЯ у менЯ
на филологическом факультете. •отел писать исследовательскую работу об
авторстве "‘лова о полку €гореве". ’ак Я и стал виновником их знакомства. Ћн
потом очень продвинулсЯ по партийной линии, ‚асилий. †алко, что она не
родила ему детей. „а. ’ак вот Я думаю, они оба, конечно, знали о Ќаташиной
маме, о ђозочке. Ќаташа общалась и с ‚асенькой и с ‹еонидом. ‹еонид
Ђлександрович приезжал на ее похороны. Џлакал. „а. ‚асЯ не приезжал,
занЯтость, государственные дела.
- Љак же вы пережили смерть Ќатальи Ѓорисовны?
- Њолодой человек, вы когда-нибудь наблюдали за стариками, которые
приходЯт на кладбище? Џонаблюдайте, мой вам совет. ‘разу поймете, что такое
старость и смерть. Ђ если вы человек проницательный, вы также поймете, что
страшна не смерть, не потерЯ, человек привыкает к старости, а потом
привыкает к смерти.
- Ђ что страшно? - спросил Ќестеров.
- ‘трашно, что с собой нельзЯ унести свою памЯть.

12.
Ќестеров уходил от старика в философском настроении, размышлЯЯ о его
словах. Ћн не стал говорить старику об основаниЯх подозревать, что гибель
‘амохваловой произошла иначе, нежели он представлЯл себе. Ћн лишь успокоил
старика, что оперативники находЯтсЯ здесь из-за того, что ‘амохвалова
погибла за границей, и предупреждал, что во второй половине днЯ приедет
следователь Њедведев с "осмотром" квартиры. ‘тарик безразлично махнул рукой.
Ќа квартире осталсЯ нарЯд оперативников.
‚ управлении Ќестерова ждала неприЯтнаЯ новость. Њашину, доставлЯвшую
ѓубеладзе в изолЯтор временного содержаниЯ, обстрелЯли. ѓоча ѓубеладзе
смертельно раненный в голову, скончалсЯ в операционной, не приходЯ в
сознание. Њотоцикл задержать не смогли. Ќестеров только сейчас осознал, что
ѓубеладзе все утро ждал предназначенной ему пули.
Ќестеров свЯзалсЯ с †енечкой из медведевского кабинета и велел ей
собиратьсЯ в ‚енецию. Ќо добиратьсЯ туда ей предстоЯло на круизном
теплоходе. ’а сообщила, что теплоход "ђаиса ѓорбачева" отправлЯлсЯ в рейс из
Џетербурга.
Ќа завтра Ќестеров назначил эксгумацию трупа ‘амохваловой,
похороненного на ‚олковом кладбище в семейной могиле Ћсиповых.
Ћн попросил Њедведева обеспечить понЯтых, судмедэксперта, криминалистов
и биологов. ‘ам отправилсЯ в ведомственную гостиницу устраиватьсЯ.
Џотом отправилсЯ на проспект Ћбуховской Ћбороны на ђечной вокзал.
Ќачальник вокзала навел справки. ’еплоход, как и сказала †енечка,
принадлежал ‹енинградскому морскому пароходству и сейчас находилсЯ на пути в
‚енецию, где-то в районе ѓибралтарского пролива. ‡начит, в течение трех
суток прибудет в ‚енецию.
Ќестеров решил во что бы то ни стало командировать †енечку на борт, а
потом к матери ‘амохваловой.
‡а два днЯ ему предстоЯло выЯснить, кто похоронен на ‚олковом, и
действительно ли ‘амохвалова была в ‚енеции в июне, когда Њамонтов совершил
наезд. ќто открывало возможность установить, вывезла ли ‘амохвалова
банковские деньги, среди которых была и долЯ џблоньки. Љонечно, она везла не
валюту, а быть может пластиковые карточки или просто чековую книжку. Ќо в
доме ђозы €сааковны ‘амохваловой-Љойфман могли быть какие-то ее вещи. ’е же
кредитки. •отЯ, с другой стороны, если ‘амохвалова возвратилась в июне в
ђоссию, значит, июньскаЯ поездка была только разведывательной, плюс
инсценировка дорожно-транспортного происшествиЯ по просьбе ’упокина. …сли
она решилась помочь ему в этом деле, значит, ’упокин обещал ей взамен
что-нибудь вроде финансового и дипломатического прикрытиЯ после того, как
станет консулом. Љонечно. ’ак и было. „олжна же она была как-то перевезти
припрЯтанные деньги за границу.
Ќестеров почти был уверен, что ’упокин пока отсиживаетсЯ где-то и через
границу перейти не успел. ‡начит, сидит себе где-нибудь с папками по
Ђтташевскому банку, с деньгами џблоньки - салют голицинской братве, с
деньгами ‘амохваловой - салют ’рещетко. € те и другие мечтают сделать из
него котлеты и подкинуть в "Ћбщепит". …сли и выдастсЯ ’упокину возможность
пересечь границу, то только с помощью ’рещетко. Ќо тот скорее не паспорт
новый ему сделает, а "дырочку в правом боку". €з номера он позвонил Ђлтухову
домой.
’рубку взЯла †енечка.
-Ђлтухов поселилсЯ в "Џокровском", - сказала она. џ очень беспокоюсь,
ведь ’рещетко может его узнать. Ћдна надежда, что тот приезжает с работы
поздно и по номерам основного корпуса не ходит. Џолез ЉостЯ в самое пекло.
- ‚се правильно, †енюра. Њы пока ничего ’рещетко предъЯвить не можем,
нужны основаниЯ, чтобы не позоритьсЯ и не брать его на десЯть суток за
незаконную парковку.
- Ћн там с нашими ребЯтами. Ћни-то его и засветЯт, Ќиколай
Љонстантинович, - причитала †енечка. - €х ведь за километр можно узнать по
голубым рубашкам и выправке.
- —то ты ворчишь, как старуха! Ђ кто будет врага народа ’упокина
караулить и на ’рещетко оперативный материал собирать? Љто-то ведь должен.
- џ все понимаю, Ќиколай Љонстантинович.
- Ќичего, Я тебе скоро устрою отдых на ‘редиземном море. “ ‘амохваловой
мать в ‚енеции. „умаю, что сразу после закрытиЯ филиала "”ора" ‘амохвалова
была у нее. ‚ июне. Џоедешь одна, будешь работать под прикрытием
консульских. Љ бабуле надо подъехать с правдоподобной легендой. ‚от тебе
задание до моего возвращениЯ: пофантазируй. ‚ четверг, двадцатого полетишь.
’ы за границей-то была, старушка?
- Ќет, - проскулила †енечка, растроганнаЯ высочайшим званием, которым
Ќестеров награждал только своих друзей: "старик и старушка".

Ќестеров решил не брать старика на кладбище. ’от еще плохо ходил, да и
объЯснение причин этого следственного действиЯ он отложил на потом. Џо
фотографии, по отпечаткам пальцев, в крайнем случае, по зубам и
анатомическим особенностЯм тоже можно опознать двухмесЯчный труп.
‘тарик упомЯнул во вчерашнем разговоре, что падчерицу привезли в гробу
уже из ‚енеции, гроб был забит, и он опознавал Ќаташу через небольшое стекло
в крышке.
ђанним утром за Ќестеровым заехал Њедведев. ‘ледом на "ђЂ”ике" ехала
всЯ криминалистическаЯ лабораториЯ. ЏонЯтыми согласились стать двое ночных
портье в Ќестеровской гостинице. €х тоже посадили в "‚олгу".
- ‡айдешь к своим? - спросил Њедведев, выходЯ из машины.
- Џосле, - сказал Ќестеров, но тут же передумал, представив, что
нелегко будет стоЯть у могилы отца, наглЯдевшись перед этим на разложившуюсЯ
утопленницу. - •отЯ нет, подождите менЯ, Я недолго. Њожете отрывать и
доставать гроб на поверхность. „а ты еще с администрацией кладбища
провозишьсЯ невесть сколько.

Ћн отделилсЯ от группы "черных плащей" и пошел на свою аллею. ‚скоре
криминалисты во главе с Њедведевым исчезли за высокими склепами, толстыми
черными стволами деревьев, и резными оградами могил. ЊонотоннаЯ тишина
давила на барабанные перепонки. ‘ аллеи он свернул направо и потом еще
немного прошел вперед.
- ‡дравствуй, папочка, - сказал он, подойдЯ к могильной раме, и
дотронулсЯ до черного прЯмоугольного монумента.
‚ ветвЯх деревьев еще стоЯл туман, вскоре они по-особому зашумели:
пошел дождь. Ќо густые еще кроны долго не пропускали капли на землю, только
желтаЯ, рано увЯдающаЯ кладбищенскаЯ листва посыпалась на плечи Ќестерова.
…му захотелось прижатьсЯ щекой к полированной гранитной плите, но он подавил
нарастающую боль и вспомнил старика Ћсипова. Ћн всегда знал, что родители
наблюдают за ним с неба, и не мог поверить, что они не знают: кто пришел их
проведать. ЏамЯть - это все, что остаетсЯ у человека, когда он умирает...
Ќестеров долго простоЯл за оградой, то держась за калитку, то опершись
на металлическую решетку, то оглЯдываЯ соседние могилы, давно знакомые ему:
все чисто и пустынно. ’олько листьЯ начинают утеплЯть постели мертвых,
готовЯ их к зиме.

13.
‚ечером следующего днЯ он, прихватив в вокзальном киоске мЯсной салат,
колбасу, стограммовую бутылочку водки и газировку, сел на свое место, достал
провиант и стал трапезничать.
‚чера, открыв ‘амохваловский гроб, криминалисты ничего непредвиденного
не увидели. †енский труп. Ќестеров с первого взглЯда даже решил, что это и
есть ‘амохвалова, та, что до сих пор лежит в холодильнике морга первой
градской. ’о же лицо, как втораЯ каплЯ воды. ’руп был обследован на месте,
затем увезен в лабораторию. € все таки это была не ‘амохвалова! Ћн, никогда
не видевший ее живой, не зрЯ был хорошим физиономистом. Љ пЯтидесЯти двум
годам Ќестеров мог не сомневатьсЯ в своей способности запоминать и отличать
лица друг от друга. Ћн, может, и следователем стал отчасти из-за этого
своего таланта: всех актеров и актрис на улице узнавал, любого друга
издалека, любого соседа.
„аже по походке, по каким-то никому неведомым человеческим
особенностЯм: пластике, мимике, ушной раковине, наконец. ’олько Ќестеров
видел это все сразу, скопом. Ќикогда он не ошибалсЯ, если приходилось
спорить относительно индивидуализации преступника, моментально вытаскивал из
памЯти образ человека, если видел похожего и так далее.
ќкспертное отождествление трупа в захоронении 8/“…-7-3456 ‚олкова
кладбища показало, что труп не идентичен гражданке ‘амохваловой Ќаталье
Ѓорисовне, 1963 года рождениЯ. ‘ целью выЯснениЯ обстоЯтельств смерти
произведено повторное вскрытие трупа неизвестной, похороненной под именем
‘амохваловой Ќатальи Ѓорисовны. “становлено, что смерть произошла от
внезапного сокращениЯ сердечной мышцы и наступившего затем паралича сердца.
‚ паховой области трупа обнаружен след от укола иглы, которой в организм
было введено быстродействующее сокращающее средство. Ќачалась работа по
установлению личности убитой по данным дактилоскопии, опрос бывшего
персонала отделениЯ Њежлегионбанка "”ора" в Џетербурге, знакомых и ближайших
подруг ‘амохваловой Ќатальи Ѓорисовны, повторный обыск на квартире
‘амохваловой и допрос отчима Ћсипова Џавла €вановича проводил следователь
петербургского управлениЯ ”‘Ѓ полковник Њедведев. ђезультаты оперативных
действий дали положительный результат. —ерез соседей ‘амохваловой Ќатальи
Ѓорисовны удалось разыскать школьную подругу ‘амохваловой ’итову €нну
ѓуставовну, котораЯ сообщила, что ‘амохвалова в июне-июле месЯце сего года
возобновила свое общение с их общей старой приЯтельницей, так же
одноклассницей, •алифовой ќльмирой ”атыховной. Џо данным районного
управлениЯ ‚нутренних дел Џетроградского округа Џетербурга установлено, что
•алифова ќльмира ”атыховна, 1963 года рождениЯ, уроженка ‹енинграда,
проживала на улице Џрофессора Џопова, в доме, где секс-шоп. ‹юбой покажет.
ђод занЯтий не определен, имелсЯ единичный привод в милицию во времЯ облавы
в гостинице „ворца молодежи в 1993 году. ‘ 1 августа этого года считаетсЯ
без вести пропавшей при невыЯсненных обстоЯтельствах. Џо заЯвлению семьи
•алифовой объЯвлен розыск.
‚есь вчерашний день Ќестеров посвЯтил идентификации трупа. Ђ длЯ этого
необходимо было ехать к родителЯм •алифовой. Ќестеров настраивалсЯ два часа.
‘лушал байки Њедведева, рад был его трепотне про нелады с женой, упреки в
адрес сына-оболтуса и начальства-разгильдЯйства, когда пошли тирады о
политическом неустройстве и постоЯнном обмане военных, Ќестеров встал и
поехал. Ќикого с собой не взЯл. ’олько водитель ‘тенин, лейтенант, бывший
афганец, и папка с фотографиЯми сегоднЯшнего эксгумированного трупа. ‚елел
без него никаких действий по захоронению не предпринимать.
‘еренькаЯ "‚олга" снова направилась на бывшую петербургскую окраину -
Ђптекарский остров, Љарповка, Љировский проспект, Ѓотанический сад.
Џовернули на улицу Џрофессора Џопова. ‘начала заехали в Џрефектуру, рЯдом с
которой находилось “‚„. ‘тарший опреуполномоченый встретил Ќестерова возле
обнесенной стеклЯнным куполом дежурки, в фойе. Џрепроводил в отдел виз и
регистраций. Ќестровым занЯлась важнаЯ пигалица с расходЯщейсЯ на груди
блузкой. Ћна ее то и дело поправлЯла, но грудь все таки выпирала, взглЯд
Ќестерова, как примагниченый, соскальзывал в щелку: обычнаЯ "Ђнжелика" и
часть розовой кожи. •оть одно радующее взглЯд зрелище. Ќестеров представил
некачественную зачерненную ксерокопию загранпаспорта на имЯ ‘амохваловой,
обнаруженного Ђлтуховым в портовой жандармерии ‚енеции.
- Ќа имЯ можете не обращать внимание. Џаспорт поддельный. Ќужно найти
данные по номеру. ‚идите, печать вашего Ћ‚€ђа.
—ерез несколько минут, девушка, озабоченнаЯ собственной кофточкой,
поднЯла анкету.
- Џаспорт оформлен в июле. ‚от анкета. џ помню эту фамилию. ЉажетсЯ,
Њихаил €ванович лично занималсЯ гражданкой.
Ќестеров пошел к начальнику отдела. ’от пожал плечами:
- Ћформил в три днЯ по личному звонку члена коллегии Њ€„а ’рещетко
‚асилиЯ Љсенофонтовича. Љакие ко мне претензии?
- ‚ы думаете, если выполнили незаконную просьбу высокопоставленного
должного лица, даже начальника, то вы невиновны в преступном деЯнии? -
искренне поинтересовалсЯ Ќестеров.
- Ќе просьбу, - самоуверенно ответил клерк. - Ќе просьбу. Џриказ. ЊенЯ
никто не спрашивал. Џросто приказали сделать. € не надо на менЯ так
смотреть. ќтот мир не переделаешь.
- Љто оформлЯл паспорт?
-ЋформлЯла туристическаЯ фирма "‚ добрый путь". Џринесли
общегражданский паспорт ‘амохваловой Ќатальи Ѓорисовны, заведующей филиалом
вашего московского банка, фотографии длЯ загранпаспорта, анкету, лицензию. €
телефон мне к уху. ’ам говорЯт: "‘екретарь ’рещетко, одну секундочку". џ
человек новый, понЯтиЯ не имею, кто такой ’рещетко. Ќе думал же Я что в
первый месЯц работы буду личные Њ€„овские просьбы выполнЯть.
Ћн берет трубку, заставил менЯ представитьсЯ и рассказать о себе. џ
спрашиваю, с кем разговариваю, он менЯ покрыл красиво. „ал три секунды,
чтобы Я в Њ€„овский телефонник слазал. џ беру трубку. Ћн: "Ћформить паспорт
на ‘амохвалову. Ћбщегражданский сейчас же отдать на руки. ‚се".
- ‚се с тобой Ясно, Њиша. †иви пока. Ќо больше так не делай. Ђнкету с
фотографией Я забираю.
‚озвратившись в машину Ќестеров впервые увидел лицо живой •алифовой при
дневном свете в качественном исполнении. …сли бы эксперты не сказали ему час
назад, что отпечатки пальцев эксгумированного трупа не совпадают с
отпечатками московского трупа, Ќестеров бы подумал, что •алифова - это
клонированнаЯ ‘амохвалова.
€з машины он набрал номер Њедведева и потребовал занЯтьсЯ Ћ‚€ђом
Џетроградского округа.

14.
Ѓыло часа три, когда в квартире •алифовых раздалсЯ звонок в дверь.
ЌемолодаЯ большелицаЯ женщина с короткой стрижкой и, едва заметно раскосыми
глазами, вытерла руки о кухонное полотенце и крикнула в комнату сына:
- Њарат, это, наверно, к тебе.
- ’о-ат-открой, Я сплю.
”олиЯ Ћмаровна, все еще машинально вытираЯ руки о полотенце, стала
поворачивать многочисленные дверные замки. Џеред ней стоЯл худой высокий
мужчина лет пЯтидесЯти, темноволосый, белокожий, со странным утомленным
выражением лица и, как ей показалось, затаенной печалью в глазах.
Ћна почувствовала что-то недоброе, какую-то надвигающуюсЯ в ее дом
беду, давно, впрочем, предчувствовавшуюсЯ ею.
- ‚ы позволите? - спросил Ќестеров, - Я по поводу ‚ашего заЯвлениЯ о
розыске •алифовой Ћмары ”атыховны. ‚ы ведь ”олиЯ Ћмаровна?
- Ња-ам, кто там? - крикнули из комнаты.
- Ќичего, это не к тебе.
- Џростите, но сына ‚ашего Я попрошу тоже присутствовать, если это
возможно.
Ћна ушла в боковую комнату и через секунду вернулась.
Ќестеров показал ей удостоверение. †енщина обмЯкла и села на угловой
кухонный диванчик. €з комнаты вышел худой долговЯзый парень в джинсах и
расстегнутой рубашке на голое тело. ‚одитель ‘тенин присел в прихожей на
маленькую табуреточку. ЉухнЯ была тесной, но обжитой, приспособленной длЯ
постоЯнного в ней обитаниЯ. Ќестеров попросил стакан холодной воды и
разрешениЯ сесть.
- џ расследую одно дело...- начал было он, но сразу решил, что начал не
с того, попробовал еще раз, - вы знаете ‘амохвалову Ќаталью Ѓорисовну?
†енщина выжидательно посмотрела, как будто и не собиралась отвечать.
- Њам, т-тэ- тебЯ спрашивают, - разбудил ее Њарат, сын.
- ќто школьнаЯ подруга. Ћна утонула, говорили. Њы с ней давно не
общаемсЯ. Џошла в гору.
Ќестерову ничего не оставалось делать, как положить перед матерью
Ћ‚€ђовскую анкету. ”олиЯ Ћмаровна повела бровью, долго осматриваЯ листы.
- Ќичего не понимаю. —то они напутали тут все? Њарат? Џочему на этой
анкете фото нашей Ћмары?
- Џотому что она под этим именем отправилась в круиз, - сказал
Ќестеров.
- ‚ какой круиз? - она посмотрела на сына, который уже закрыл лицо
руками и сильно вдавил пальцы в глазницы. Ќа глаза ”олии Ћмаровны уже
выползали слезы, но она еще ничего толком не понимала.
- ”олиЯ, простите менЯ, у нас есть все основаниЯ полагать, что
утонувшаЯ на теплоходе в порту ‚енециЯ и похороненнаЯ под именем
‘амохваловой Ќаталии Ѓорисовны женщина на самом деле - ваша дочь, •алифова
ќльмира ”атыховна.
- Џолагать?..
†енщина широко открыла рот и закрыла его ладонЯми. Ќестеров протЯнул ей
стакан воды, к которому сам и не притрагивалсЯ. Ћн молча ждал, пока Њарат
уводил мать в комнату, потом встал, прошел по коридору мимо ‘тенина и
заглЯнул за угол. †енщина не плакала. Њожет быть, она не поверила Ќестерову.
- Ќас уже, наас уже несколько раз, это, вызы... вызывали в морг, -
обернувшись, сказал Њарат.
- „ело в том, что сегоднЯ Я проводил, Я открывал захоронение, -
объЯснил Ќестеров, - труп можно опознать. Њама может не ездить. ќто нужно
сделать сегоднЯ. џ обЯзан вам сказать, несколько часов назад установлено,
что твою сестру убили. ’ак же как и ‘амохвалову. …е труп, идентифицированный
по всем правилам, обнаружен месЯцем позже, совсем в другом месте. „лЯ того,
чтобы найти и обезвредить убийцу, ты должен мне помочь.
- Њарат, не надо, - попросила ”олиЯ Ћмаровна, - Я не хочу ничего знать.
Џожалуйста, останьсЯ дома.
Њарат скорее озадаченный, посерьезневший, чем убитый горем, попросил
Ќестерова подождать, пока он переоденетсЯ. —ерез какое-то времЯ он вышел из
своей комнаты в других, очевидно, более дорогих джинсах, а из-под рубашки
выглЯдывала белаЯ футболка. Ћн строго сказал матери, чтобы она сидела и
ждала его дома, взЯл радиотелефон и набрал какой-то номер. …ще минут через
пЯть в квартиру вошла такаЯ же хрупкаЯ стройнаЯ особа и осталась
присматривать за матерью своего жениха.
Џо дороге Њарат сообщал Ќестерову уже заученное наизусть расположение
родинок, родимого пЯтна, швов и порезов. ‘казал так же, что сестра сделала
чуть ли не двадцать абортов, только мать об этом не знает. Ќестерову удалось
выЯснить, что при исчезновении сестры пропали все ее лучшие нарЯды и сумка.
Ћни с матерью решили, что ќльмира уехала в отпуск и позвонит им позже. Ќо в
середине августа уже заволновались, заЯвили в милицию.
„аже сейчас в поезде Ќестерову было неприЯтно вспоминать о том, с чем
ему пришлось столкнутьсЯ вчера при общении с •алифовыми. Ћн уже не занималсЯ
ни Њаратом, потерЯвшим сознание в лаборатории, ни его матерью, к которой
поехал Њедведев отвозить сына, ни ночными похоронами. Ќо ему до сих пор
словно воздуха не хватало ожидаемого и не увиденного им материнского горЯ:
ни мать, ни сын не показали своей боли, как будто даже страшное известие,
которое принес Ќестеров, не смогло отвлечь их от насущного земного
прозЯбаньЯ. Ћн объЯснЯл это определенным складом характеров, но легче от
этого не становилось.
Љогда Њедведев поехал отвозить труп •алифовой на кладбище, Ќестеров
направилсЯ к подруге обеих убитых ’итовой €нге ѓуставовне.
€ тут кое-что еще проЯснилось. “знав о смерти сразу двоих одноклассниц,
€нга разревелась на плече мужа. ’от по-мужски утешал ее словами: "—его ты
разревелась, дуреха, ты же с ними раз в год встречалась".
Ћднако, оказалось, что хоть и прервалась уже давно девичьЯ дружба и
совместные увеселениЯ школьных подружек, €нга через общих знакомых и соседей
- живут-то в одном квартале - следила за судьбами и той, и другой.
- ќлька, только Я ее могла так звать - ќлька, менЯ многому в жизни
научила. Ћна очень опытнаЯ в жизни, в мужчинах, если хотите. џ бы так и
осталась дурочкой неотесанной, если бы не она, - говорила €нга, не обращаЯ
вниманиЯ на мужа. - Њы с ней даже в одной фирме вместе три года после школы
проработали. •отЯ не сразу после школы, лет по двадцать нам тогда было.
Њолоденькие, неопытные. Ќо она раскрутилась быстро. ’о одному начальнику
даст, то другому. Ћни ее и не обижали, а менЯ не трогали. Ћна за двоих
отдувалась: сауны, дачи, гостиницы. ‡наете, и ей это нравилось. ‚се ей
платили. Ћна даже не просила: раз звонит мужик, значит, готова приехать. Џри
этом приговаривает, что ей предлагают шубку енотовую или там серьги. Њужчин
себе, конечно, только денежных подбирала. Њного их у нее было. € все, как
пчелы на сладкое, на нее западали. Ћна - вертлЯваЯ, всегда смешливаЯ,
озорнаЯ. џ даже завидовала, что у менЯ в жизни все как-то основательней, что
не могу Я так просто ко всему относитьсЯ. Ћна и влюблЯтьсЯ при этом
успевала. € тут же от любимых гулЯла, чтобы денег заработать. ‚роде и по
вызовам ездила, в основном к иностранцам. € на работе: позовет кто-нибудь в
ванную, бежит, позовут в кабинет - бежит. ‘ама очень любила это дело.
Ћднажды, привела ко мне домой какого-то полЯка. џ их в комнате у батареи
положила. Ћна прЯмо при мне ночью там ему дала. ’ак при этом кричала, как
будто он и впрЯмь секс-ковбой. Ђ Ќаташка очень редко до нас снисходила, рано
замуж вышла, уезжала жить в Њоскву, потом в длительную загранку, потом,
когда мать уехала, как раз вернулась сюда. € надо же, мы все удивились,
заведующей банком. Љстати, ќлька на нее обижалась немного, ну, фыркала в
общем: ведь та могла ќльку к себе в банк взЯть, все-таки у нее бухгалтерские
курсы. Ђ Ќаташа наша только через три года после возвращениЯ нам позвонила.
‘начала мне, потом ќльмирке. Љогда Ќаташу хоронили, Я все ждала, что вот-вот
ќлька поЯвитсЯ. ЏрЯмо чувствовала ее присутствие. Њы ведь все десЯть лет
неразлучны были. ’еперь Я одна осталась?
‘ловом, Ќестеров, наконец, начал понимать зачем ‘амохвалова разыскивала
старую подругу, очень на нее похожую, хотЯ и с несколько раскосыми разрезом
глаз. €, на что могла купитьсЯ •алифова тоже было Ясно. ‚ероЯтно, этому
способствовал восхищенный рассказ €нги ’итовой, но Ќестерову стало тогда еще
больше жаль невинно погубленную шальную девчонку убитую ’упокиным на
корабле.

Ќочью позвонил Ђлтухов. епотом поздоровалсЯ. Ќестеров шепотом ответил,
что ничего не слышно и в голос добавил, что если уж Ђлтухов решилсЯ
отзвонить из "Џокровского", то пусть прибавит громкость на разумное число
децибелов.
Ђлтухов громкость включил. Ћказалось, что он звонит из дома, с кухни,
просто боитсЯ разбудить ребенка.
- ќто с непривычки, - успокоил Ќестеров. - Џочему не на посту,
что-нибудь стрЯслось?
- ‚о-первых... да. ‘трЯслось. ‚о-вторых, там оставил ребЯт из
"мышки-наружки", - и Ђлтухов убил Ќестерова наповал, - на Ђтташева сегоднЯ
вечером совершено покушение: по всем приметам - ’упокин.
- Џо каким приметам? - уточнил Ќестеров.
- ЋгнЯ много было, - пошутил Ђлтухов. - Ѓомба была заложена в
’упокинский "Ћпель". Ќа х.. он ему, когда кругом посты этот "Ћпель"
стерегут.
- —то с Ђтташевым? †ив? —то ж ты так пугаешь-то, черт.
-Џогиб водитель-телохранитель. ЉажетсЯ, Ќиколай Љонстантинович, ’упокин
в Њоскве. Љонечно, не у себЯ на квартире, там дежурЯт наши. Ќо это его рук
дело. џ всех трещетковских ребЯт уже по головам сосчитал. Ќужно брать и
того, и другого. џ имею ввиду Ђтташева и ’рещетко. Ќа такую приманку и
‹охнесское чудовище клюнет.
- €ли клюнет, или плюнет, - скаламбурил Ќестеров, - но самолетом не
полечу, лучше сразу пристрелите. “тренним каким-нибудь поездом или "Љрасной
стрелой" приеду. Ђ ты не терЯй времени - нажми на Ђтташева.
Ќестеров мирно спал, покачиваЯсь в своем узеньком кресле: развезло от
коктейлЯ, как младенца в колыбели после искусственного питаниЯ...

15.
Џансионат "Џокровское" принадлежал ранее Њинистерству радиоотрасли
‘‘‘ђ. ‘‘‘ђ и министерство развалились, в свЯзи с чем пансионат сначала
перешел в руки одного акционерного общества (теперь все управлениЯ
минрадиоотра акционировались), а потом был продан за долги некой
коммерческой фирме, занимавшейсЯ распространением вполне легальной
вино-водочной продукции, деревообработкой, банковской, адвокатской и
туристической деЯтельностью, в общем - всем, куда господин ’рещетко ‚асилий
Љсенофонтович успел пристроить свои капиталы. Ћднако, фирма была
зарегистрирована на подставное имЯ.
Ќа самом деле, ’олик —ужаковский был элементарным “правлЯющим. ”ирма,
или скорее консорциум, жила своей жизнью. ‚асилий Љсенофонтович врЯд ли
сходу мог ответить, где ее юридический адрес. —истую прибыль - или черным
налом или безналичными переводами - —ужаковский переправлЯл ’рещетко, не
беспокоЯ его лишними вопросами типа: "‚ам все деньги перечислЯть или что-то
можно поприжать?" ‡нал, что с ’рещетко шутки плохи. Ћн понимал, что длЯ
хозЯина это не основной источник заработка. ’рещетко мог себе позволить
открывать такие фирмы пачками длЯ собственного удовольствиЯ и
трудоустройства дальних родственников. €х у него было - целый ‹ивонский
орден.
’рещетко был двойственен и не скрывал этого. ‘ того момента, когда он
выезжал за ворота пансионата утром и до того, когда его экскорт подъезжал к
коттеджу на территории "Џокровского", где он большую часть времени года
обитал, он был высоким государственным чиновником, одновременно, чем-то
потусторонним длЯ обычного госаппарата, как и весь контингент Њинистерства
иностранных дел.
“ него было множество приЯтелей во всех структурах государственной
власти, как-никак до своего положениЯ ему пришлось добиратьсЯ по длинной
лестнице: от райкомовского секретарЯ по туризму и отдыху молодежи, до
второго секретарЯ посольства в одной недоразвитой стране. Џришлось закончить
когда-то и €нститут повышениЯ квалификации руководителей высшего звена
государственного управлениЯ Ђкадемию народного хозЯйства при ‘овмине ‘‘‘ђ и
„ипломатическую академию. ’ак вот, в рабочие часы, иногда по пол суток,
‚асилий Љсенофонтович руководил своим хлопотным ведомством, решал проблемы
Ќачальников ѓЂ€, таможни, •Ћ‡“ ЉремлЯ, дипломатических жен и любовниц, а
потом, как примагниченный ехал на скорости сто восемьдесЯт в свое
"Џокровское", где была другаЯ жизнь, почти помещичьЯ, такое гнездо или
скорее логово.
‚ Њоскве у него была семьЯ: всем довольнаЯ молчаливаЯ Ќелечка, дни
проводЯщаЯ в салонах красоты, а ночи в тусовочных скопищах, среди
ровесников. ’рещетко прощали девЯтнадцатилетнюю супругу, - настали времена,
когда пикантность личной жизни известных особ порождала не нареканиЯ и
зависть, а лишь удовольствие от бесплатного зрелища. Ќужно же было когда-то
заменить слухи и сплетни о романах звезд советской эстрады и пьЯнках лидеров
страны чем-то еще, занимающим умы.
Ћн женилсЯ по страсти, произошедшей через две недели после первой
встречи. †енилсЯ-то он сразу, на пЯтый день после знакомства. ‚асилий
Љсенофонтович вовсе не переживал ни по поводу флегматичности юной жены, ни
по поводу их несовместимости в пространственно-временном и духовном плане.
Ћн и не надеЯлсЯ еще когда-нибудь встретить женщину, способную быть ему
необходимой до гробовой доски.
Љаждое утро он вспоминал Ќаташу и после этого не мог уже подумать о
какой-то другой женщине, как о жене. •отЯ, нельзЯ сказать, чтобы они
расстались по-хорошему. Љ началу девЯностых они уже объездили весь мир,
начали поЯвлЯтьсЯ наметки с иностранными инвесторами и вкладчиками, проекты
созданиЯ своего банка, он дал жене второе - экономическое - образование. Ћни
жили в Њоскве, в той же самой квартире на Љутузовском, где сейчас
подпиливает свои наклеенные ноготочки и жует жевачку худенькаЯ смешнаЯ
Ќелечка.
Ћна - это месть.
Ѓольше ‚асилий Љсенофонтович, солидный, от природы дородный
сорокачетырехлетний член коллегии Њ€„а, не мог никак отомстить Ќаталье
Ѓорисовне ‘амохваловой, своей бывшей супруге, за измену. Ћн сам познакомил
ее с ’упокиным, привел его в дом, а потом, на каком-то банкете в
"Џалас-отеле", сам посадил ее к нему в машину. ’упокин ехал на дачу и
вызвалсЯ забросить Ќаташу домой, у той поехал чулок, испортилось настроение,
она готова была закатить истерику.
‚асилий Љсенофонтович отпустил их и до сих пор не знает, было ли это
запланировано или вышло спонтанно: домой ЌатальЯ приехала позже мужа.
Њетрдотель сказал ему потом, что пока ’рещетко фуршетил севрюжку с сухим
вином, они вернулись в ту же гостиницу, снЯли номер на четвертом этаже, не
хухры-мухры, заказали ужин, а поздно ночью расплатились и уехали. ЏоказаниЯ
с официантов, возивших в номер заказ, брать не понадобилось: и так все было
Ясно.
Ќо ’рещетко не был тем человеком, который зажигаетсЯ с полуоборота. Ћн
даже ребЯтам своим, тем, что быстро скучковались возле него в "Џокровском",
отдавал порой не самые гуманные распорЯжениЯ абсолютно без эмоций, как будто
ему было на все наплевать.
Ћн принЯл ее уход, ее отношениЯ с ’упокиным, ее отъезд в Џетербург, как
данность. €ногда ему казалось, возьмись он боротьсЯ за свою семью, за
Ќаташу, и она сама была бы благодарна ему, вернулась, как к сильнейшему. Ќо
он отдал ее без боЯ и превратилсЯ в немой укор: присылал охапки цветов на
дни рождениЯ, устраивал ее и ’упокина в нужные ему структуры, постоЯнно
названивал.
Љонечно, когда она захотела вернутьсЯ в Џетербург к старику, он понЯл,
что с ’упокиным у нее нелады. ‘ радостью организовал длЯ нее филиал
московского банка, обеспечил клиентурой и межбанковскими кредитами. Ќо опЯть
сработало его попустительство: решил, если сама не предлагает начать все
сначала, значит, не желает, зачем спрашивать и навЯзыватьсЯ. †енщин теперь
ему хватало. Ђ возвратить юность врЯд ли возможно даже с любимой женщиной.
‡десь, в "Џокровском", окруженном тишиной вымерших деревень и хвойных
лесов, он тоже мстил ей. ’еперь уже нелепо погибшей на теплоходе во времЯ
круиза. ’упокин погубил ее. ЏонадобилсЯ же им этот заплыв. Ћна сроду не
любила ни большой глубины, ни большой высоты. „аже метро ненавидела. ‚сегда
ездила или на автобусах-троллейбусах, или, позже, на автомобилЯх. Џлавать не
умела, летать тоже - вот и боЯлась такой смерти, при которой даже борьба за
спасение была бы наивной.
’упокин сам приезжал в "Џокровское", благо рЯдом, двадцать минут езды,
на коленЯх ползал, клЯлсЯ, что денег у нее не брал, что он и в Џетербурге-то
у нее бывал крайне редко. —то в поездку она сама его вытащила, сказала:
прощальное путешествие. ’рещетко тогда ему вмазал собственноручно, сорвал
всю боль. ’еперь он жил "напролом", девизом его стало "все позволено", но
когда можешь купить сладкую жизнь, во рту начинают гнить зубы. ’упокин
взЯлсЯ отыскать деньги. ’рещетко даже представить себе не мог, что Ќаташа
так приручит нужных людей в Џетербурге, что те позволЯт ей свернуть
банковскую деЯтельность в один день, не сообщив ему, ’рещетко.
’упокин после похорон уверЯл, что Ђтташев и Ќаташа вели двойную игру,
что взЯтки за оформление кредитов в Њежлегионбанке несли не только ’рещетко,
но и Ђтташеву, и само собой, ‘амохваловой, двойной тариф и формы изощренные.
„олжникам приходилось молчать и платить, потому что предоставлЯемые из
банковских привлеченных средств кредиты в сравнение не шли с какой-нибудь
сотней тысЯч долларов, брошенных на стол ‘амохваловой. —то упало, то
пропало.
„а и потом, нужно было какое-то времЯ, чтобы фирму-должника быстренько
закрыть и замести следы. ‘ам ’олик —ужаковский получил кредитов на фирму
’рещетко целых пЯть. Ќо чтобы так лихо уйти на тот свет с остаточным
капиталом на счетах "”оры", со всем уставным капиталом в ценных бумагах и
валюте... ’упокина прижали пару раз к стенке, но он лишь обещал найти, все
найти. …здил к старику, подставлЯл этого пингвина Њамонтова, чтобы, выехав в
‚енецию , занЯтьсЯ матерью Ќаташи, ђозой €сааковной.

16.
ЉомпаниЯ из трех человек подчалила к пропускному пункту "Џокровского" в
понедельник после обеда. Ћтдыхающих в это времЯ года было не много, но были.
€з тех, что любЯт начальную осень, когда нет жары, а солнце и теплые краски
пейзажа создают особенное лирическое настроение. Њашину пропустили на
территорию, и молодые люди высыпали перед одноэтажной административной
частью. Ћформив путевки на неделю и оплатив за проживание в двух номерах
"‹юкс", они пошли устраиватьсЯ в главный корпус. „иректор пансионата лично
оформлЯющий приезжих, посетовал на то, что теперь ему и вовсе спать не
придетсЯ: судЯ по внешнему виду новых гостей, те приехали сюда не воздухом
дышать - в сумках полЯзгивали бутылки, а сами они так и пылали от
неукротимого кобелизма. ‚прочем, с некоторых пор, вопросы пола в пансионате
решались под каждой елкой. ’рещетко выделил целых пЯть номеров длЯ
постоЯнных "приписанных" к пансионату путан.
Ђлтухов попросил комнату с окнами на ворота, то есть на парадный въезд
на территорию, объЯснив это беспокойством за машину. Ћна как раз стоЯла с
этой стороны, возле административного зданиЯ. Ќа самом же деле, ему уже было
известно, в каком особнЯке живет ’рещетко, особнЯк тоже был виден из
Ђлтуховского "люкса". Џришлось длЯ этой информации выйти на некую Ћльгу,
одну из местных трещетковских проституток.
Ћна была внедрена месЯцем раньше оперативниками из управлениЯ по
экономическим преступлениЯм. Ћльга приехала ночью в воскресенье на встречу с
Ђлтуховым.
’от как раз проводил Ќестерова в Џетербург и ехал с †енечкой домой. Ћн
особенно не надеЯлсЯ, что Ћльга будет ждать его в "‘иренах", но все-таки
заехал в ресторан и, выходЯ из машины, попросил †енечку подождать несколько
минут. ’а, недовольно вскинув бровь, отпустила его. —ерез сорок минут
Ђлтухов с грохотом вывалилсЯ на крыльцо ресторана, сжимаЯ в своей руке
Ягодицу какой-то длинноногой телки. Ћн дотащил ее до своей машины, потерсЯ
своей щекой о ее щеку и погрозив пальцем оттолкнул от себЯ. Џотом сел и
включил зажигание, произнесЯ готовой выскочить на тротуар †енечке совершенно
трезвым голосом:
- €звини, показалось, что один тип наблюдает. Џришлось ‚аньку свалЯть.
‡автра уезжаю в "Џокровское".
†енечка выходила из себЯ. ‚сю оставшуюсЯ дорогу ее бурное воображение
рисовало сцены Ђлтуховских развлечений, предстоЯвших ему в доме отдыха.
Ћтчасти, предчувствиЯ ее не обманули.

Ђлтухов вошел в свой номер, кинув ребЯтам, чтобы подтЯгивались к нему
через час. Ћн осмотрелсЯ. "‹юкс" в советском исполнении был чистеньким, но
бедненьким прЯмо по-сиротски. Ћдин обЂђЏанный телевизор "ђубин" чего стоил.
Љоврик посредине комнаты, диван напротив кровати, неизменный в советских
гостиничных номерах торшер - наводили тоску. Ђлтухов задернул шторы, успев
заметить глубокий балкон, стал разбирать сумку. Ќужно было перекусить.
†енечка что-то ему накрутила.
Љомната майора опергруппы Џодворьева и лейтенанта Њихайлова были еще
скромнее, потому что назывались "полулюкс" и стоили дешевле. Ћкна этой
комнаты выходили на аллею, ведущую куда-то вниз, к пруду. Ќа соседнем холме
за оврагом виднелись еще два корпуса. Ћстальные коттеджи, очевидно,
находились вне обозрениЯ, в другой стороне от главного корпуса. Ќомера
Ђлтухова и его группы были в самом конце левого крыла на первом этаже,
дверЯми друг напротив друга. —ерез час все трое собрались в комнате
Ђлтухова.
- Ќу, что, архангелы? - спросил Ђлтухов, - Љак устроились?
- “ нас чисто, - сказал Џодворьев, косо оскалившись.
Ѓез лишних слов офицеры достали из пакетов необходимое оборудование:
наушники, локаторы и так далее и проверили комнату Ђлтухова на предмет
наличиЯ прослушивающих устройств. ‚ трубке местного телефонного аппарата
оказалсЯ маленький черненький приборчик, который Ђлтухов приказал оставить
на месте. ’елефон он на времЯ прикрыл полотенцем, пропитанным специальной
жидкостью, не пропускающей радиоволны.
- ѓоспода, - начал он, раскинувшись в своем кресле, - наша задача
проста. Џервое: обследовать территорию, второе: визуальное наблюдение за
’рещетко, длЯ этого больших усилий не требуетсЯ. ѓлавнаЯ задача, поджидать
’упокина, установить контакты ’рещетко, а также, по возможности, влепить в
его стены наши уши, разрешение на прослушивание имеетсЯ. ’еперь мы -
отдыхающие от назойливых жен коммерсанты с большой буквы. џ, как условленно,
“правлЯющий валютного отделениЯ ‘бербанка ђоссии, ты ‘лава - мой советник по
правовым вопросам, €горек - начальник цеха по изготовлению фальшивой валюты.
утка. Љто ты у нас, €горек?
- џ у вас водитель, - ответил €горек Њихайлов и добавил, - но очень
высокого класса.
Љогда сумерки только-только начали сгущатьсЯ, Ђлтухов и Џодворьев вышли
на разведку. Ћни не спеша прогулЯлись под окнами ’рещетко. ќто был
деревЯнный одноэтажный деревенский дом, обнесенный низенькой, сантиметров
пЯтьдесЯт, оградкой, чтобы куры, гулЯвшие по всему участку, не разбежались
за его пределы. ‘ другой стороны к участку вплотную подходили высокие
железобетонные плиты пансионатского забора. ’ам же стоЯл сарай, мастерскаЯ,
и домик длЯ гостей. —уть в стороне два гаража. “часток был засажен низкими
деревьЯми и кустами. Њашин нигде видно не было. Џара физиономий промелькнула
в окнах, какой-то потасканный субьект вывалил на крыльцо, потЯгиваЯсь.
Ђлтухов и Џодворьев обошли все корпуса и возвратились к своему с другой
стороны. Ћстальные коттеджи были действительно сконцентрированы в правого
фланга, прЯмо деревнЯ целаЯ. €м встречались такие же, как они, праздно
шатающиесЯ отдыхающие. Ќекоторые средних лет женщины провожали их зовущим
взглЯдом, некоторые средних лет мужчины - взглЯдом непониманиЯ: что делать
здесь в эту пору двум загорелым жеребцам, магазин вроде бы за территорией
пансионата, а увеселениЯ начинаютсЯ поздно вечером. Ђ в это времЯ подобные
этим двоим ребЯта еще спЯт мертвым сном по своим номерам.
Ђлтухов, войдЯ в корпус, увидел расписание работы массажного кабинета и
сауны. ‡аписалсЯ на завтра на массаж и снЯл сауну на сегоднЯшний вечер.
Ћльга сказала, что ’рещетко приезжает к себе обычно часов в девЯть. „о
этого времени Ђлтухов решил попаритьсЯ. Џодворьев отказалсЯ, но на всЯкий
случай, Ђлтухов заплатил по полной за весь сеанс, попросив - никого со
стороны к нему не пропускать.
‘ауна, как оказалось, находилась прЯмо под номером Ђлтухова, да и под
номером Џодворьева с Њихайловым тоже, в полуподвальном помещении. ’олько
вход в нее был с торца зданиЯ, с улицы. Ђлтухов одел спортивный костюм, взЯл
полотенце и шлепанцы и, последний раз пригласив напарников и получив отказ,
направилсЯ получать удовольствие.
‘лужащаЯ рецепшена сказала, что все необходимое длЯ сауны продаетсЯ
внутри. Ђлтухов спустилсЯ, дверь ему открыла приветливаЯ немолодаЯ женщина,
захлопотала, предложила простыни, пиво, чай, веники, настойки трав и
очищающие лосьоны.
Ђлтухов получил ключ от своего шкафчика, закрыл дверь отгораживающую
комнату отдыха от раздевалки, разделсЯ и, натерев себЯ лосьоном, пошел в
душ, а потом, чуть обсохнув, в парилку.
Ћн уже несколько потов согнал с себЯ, то забираЯсь на верхнюю полку в
светленькой сухой сауне, то выходЯ в простыне в комнату отдыха, когда в
помещение постучали. Ѓанщица пошла открывать. Ћн, решив, что кто-то из его
ребЯт не усидел в номере, направилсЯ, было вновь в парилку, когда услышал в
предбаннике чужой голос.
Ћн зашел в парилку вновь, решив, что ему на самом деле все равно,
потому что становилось скучно, глотнул сухой, липнущий к небу и Языку
приЯтно горчащий воздух, когда сквозь слабую дымку парной увидел перед собой
совершенно раздетого ’рещетко.
- Џриветствую вас, разрешите составить вам компанию.
- Џожалуй, - ответил Ђлтухов.
- џ не очень вас побеспокоил?
- Ќет, Я уже собиралсЯ уходить, - ответил растерЯвшийсЯ Ђлтухов.
- Ђх, как жаль! - огорчилсЯ ’рещетко, - а Я очень люблю попаритсЯ в
хорошей компании. Ђ знаете что, у менЯ есть идеЯ, думаю, вы не откажетесь.
- Џосмотрим, - улыбнулсЯ Ђлтухов.
- Ќе хотите ли поплавать? ‡десь есть бассейн...
- “ вас на него эксклюзивное право? - фальшиво удивилсЯ Ђлтухов.
- ‡десь - вообще на все. ’рещетко ‚асилий Љсенофонтович, Љащей
Ѓессмертный. Љак вам в моем царстве?
- ‚ы что же, банщик?
’рещетко с секунду подумал обижатьсЯ ему или нет, потом натЯнуто
рассмеЯлсЯ.
- Џосле работы иногда здесь расслаблЯюсь, помогает. Џотом массажик. Ќу,
довольно, пойдемте в бассейн.
€м открыли небольшую голубую темноватую комнату с чистеньким глубоким
бассейном, куда они с рычаньем бросились один за одним.

17.
Џодворьев и Њихайлов сидели на скамеечке возле корпуса, наблюдаЯ за
домом ’рещетко. Ћни пропустили его приезд, не ожидаЯ его так рано, а
Ђлтухов, как назло не оставил ключи от своей комнаты.
Љаково же было их удивление, когда в выхваченном отрезке темной аллеи,
идущей от трещетковского дома, они увидели Ђлтухова и ’рещетко,
направлЯвшихсЯ чуть ли не в обнимку к ’рещетко в гости. Ђлтухов в этот
момент зацепил свой корпус краешком глаза, увидел ребЯт и не без гордости
мысленно произнес: "‚от как работать надо!" ’олько тут же пожалел, что у
него с собой нет ни одного "жучка": все-таки идет в гости к противнику.
„ом был битком набит народом. €з небольшой узкой верандочки, где на
кушетке тискалась парочка, они попали в темный коридор. ‘права Ђлтухов
увидел дверь, за которой гоготали мужские голоса. ‚ большой светлой комнате
сидели двое. Ћни сразу же поднЯлись, увидев хозЯина. ’рещетко усадил
Ђлтухова за центральный стол, охрана стала доставать из серванта
вилки-ложки.
- —то, еще не готово? - строго спросил ’рещетко.
- ѓотово, сейчас подадут, - ответил один из них.
- Ќадо же было накрыть к моему приходу, извините, Џетр €ванович, -
обратилсЯ он к Ђлтухову, - сейчас поедим. ‚ечно их жизни нужно учить. Ќо вы
не думайте, что Я монстр. ќти ребЯтки без менЯ сейчас бы в метро порошком
торговали под надзором милиции.
- џ и не думаю, ‚асилий Љсенофонтович, - отвечал Ђлтухов, - ‚ы что же
так и живете с этой братией, с вашим-то положением?
- „а, батенька, люблю блатных, как баба. Њне с ними спокойно. “ них все
четко, шаг влево, шаг вправо... законы свои, все предсказуемо, все объЯснимо
простыми звериными инстинктами, да и своих не продают, что-то вроде чести
имеетсЯ. Ћни менЯ любЯт.
- Љак манкруты?
- Ќе все ли равно? Њне сюсюканьЯ не нужны. Њне подчинение нужно. € чтоб
не совсем уж тупые были. € знаете, могу вас заверить, мои люди башковитые
все до единого. „аже старче-директор, вы его видели. Љ моему приезду уже всЯ
ваша подноготнаЯ у менЯ на столе, вон там в кабинете лежала. €нтересно,
слово "подноготнаЯ" происходит от "под ногтЯми"?
“ Ђлтухова сжалось сердце. ’рещетко наблюдал за ним. Џотом неожиданно
обернулсЯ и рЯвкнул на хлопца, который возилсЯ с фруктами:
- Ќу, что ты их полотенцем протираешь, поди помой, чмошник!
•орошо, что Ђлтухов сообразил, что он и его группа записались не под
вымышленными именами, а под именами вполне реальных граждан, внештатников,
пролистав перед выездом в "Џокровское" не одно досье. ‡начит, если ’рещетко
начал их проверку, завтра он доведет ее до конца. Ђ еще значит, директор
неспроста стал проверЯть их персоны. Ќеспроста именно Ђлтухова поселил в
контролируемый "люкс".
- —то же вы узнали о скромном труженике валютной нивы?
- ‚се нормально, Џетр €ванович. ЋбычнаЯ проверка.
- ‚ы чего-то опасаетесь, ‚асилий Љсенофонтович?
’ут позвонил телефон. ’рещетко схватил трубку. Љоротко приказал, чтобы
звонивший был в "Џокровском" через час. "Љакой-то ночной посетитель на мою
голову", - подумал Ђлтухов. Ћн чувствовал, что легенда здорово сработала в
его пользу. ’рещетко Явно заинтересовалсЯ “правлЯющим валютного отделениЯ
‘бербанка, только что прибывшим из ‹ондона, где он был в длительной
служебной командировке. ’рещетко сочетал в себе взбалмошность и грубоватость
с поразительным остроумием и интеллектом. ‘казывалсЯ врожденный
филологический талант. Ћн даже материлсЯ конструкциЯми собственного
построениЯ, очень смешно. Ќо Ђлтухов был настороже.
‚ это времЯ Џодворьев и Њихайлов придумали собственный план слежениЯ,
нужно же было как-то подстраховывать засланного казачка.
Ћни сели в машину и выехали за территорию пансионата, предварительно
уточнив пустЯт ли их ночью обратно. €м ответили, что дежурка на пропускном
пункте работает круглосуточно, нужно только показать ключи или жетоны
проживающих в отеле. Љлючи были у них на руках, как и аппаратура наружного
наблюдениЯ и прослушиваниЯ, номера были готовы длЯ проверки вечерними
"уборщицами".
Ћни выехали за ворота, повернули направо. ’еперь с левой стороны от них
чернел лес, с другой тЯнулсЯ забор. Џроехав двести метров, они свернули в
лес, в первую же лесную просеку, Њихайлов зарулил за разросшийсЯ стог
ольшанника, и они вернулись к забору. “становив, где находитьсЯ особнЯк
’рещетко, они перешли дорогу, зашли в реденький подлесок и сели напротив его
дачи. ‚ наушниках Џодворьева стоЯл грохот и шум целой толпы орущих людей,
даже Њихайлову было слышно. Џовернув антенну принимающего устройства немного
правее, он услышал, как Ђлтухов отвечает кому-то, очевидно, ’рещетко, что
валютными кредитами распорЯжаетсЯ центральное правление его банка, но он
входит в это Џравление и имеет там свою коалицию...
ђазведывательнаЯ беседа ’рещетко с Ђлтуховым шла полным ходом. ‚скоре
послышалось звЯканье бокалов и лЯзг вилок и тарелок.
- “жинают, - вздохнул Џодворьев.
- Ђ мы даже не оформились в столовой, ‘лав, - вздохнул Њихайлов, и у
него заурчало в желудке.

Љазалось, ’рещетко совершенно не стеснЯетсЯ своей роли эдакого
шиллеровского предводителЯ разбойников. Њожет быть, он уверилсЯ, что любой
власть вкусивший, вроде Џетра €вановича, терпим ко всему, что не касаетсЯ
его собственного кошелька, может быть, ему самому было наплевать на мнение
кого бы то ни было. ’ак или иначе, Ђлтухова он дипломатично прощупывал
насчет его возможностей, при этом обильно потчуЯ тем, что приносила
повариха. ‚ начале ужина он предложил Ђлтухову девочек. ’от скривил ленивую
гримасу, но ’рещетко набрал номер и сказал в трубку:
- Љозочка, бери свою мартышку, подмывайтесь и топайте сюда. ‘нежанка
пусть никуда не уходит.
‚ трубке что-то ответили, и ’рещетко тихо проговорил:
- џ вас длЯ чего здесь держу?.. “ них свои обЯзанности. Ќо вы трое
приписаны к моему дому, вам неЯсно?
Ћн положил трубку и сказал Ђлтухову:
- …ще один мой друг приедет, они его страшно не любЯт. ѓоворЯт, что
мало платит.
- Љто? - поинтересовалсЯ Ђлтухов.
- …сть один... Ђ мы и без него управимсЯ, там видно будет. ЊоЯ половина
за этим ковром: в вашем распорЯжении целаЯ комната, Я в соседней.
„евочки прилетели через пЯтнадцать минут. Ђлтухов с облегчением узнал
Ћльгу - нештатную сотрудницу его главка.
- Љакую хочешь? - спросил ’рещетко.
- ‚от эту. ’олько у менЯ деньги в номере остались.
- Ћбижаешь, батенька. “гощаю.
Ћн уже вытирал салфеткой губы.
- „евчонки, вы есть хотите? - совсем не по хозЯйски спросил ’рещетко.
’е отказались, но за стол присели. Ќемного поболтали, познакомились. Ћльга
под столом гладила пЯткой ногу Ђлтухова и заливалась сволочным смехом.
Ђлтухов должен был держать марку. ’рещетко встал, поднЯл за руки
девочек и подтолкнул Ђлтухова за Ћльгой, которую он называл мартышкой. ‡а
богатым красным ковром действительно обнаружилась арка, за ней распашонка:
две двери в параллельные комнаты. ‘ам, уже перед дверью лапаЯ свою козочку,
котораЯ и впрЯмь была похожа на козу с торчащими грудЯми, прЯмой талией и
тощей попкой, он крикнул охране, чтобы позвали, когда приедет "этот".
Ђлтухов зашел в комнату, зажег настольную лампу. ‚ комнате стоЯла лишь
одна железнаЯ кровать и тумба с этой вот лампой. Ћльга, издевательски
улыбаЯсь, глЯдела на него, взглЯдом спрашиваЯ, что делать дальше. ‚ доме
оказались на редкость тонкие стенки, из комнаты ’рещетко уже раздавались
монотонные женские оханьЯ и скрип кровати. Ђлтухов показал глазами на
стенку: Ћльге полагалось испытывать подобное "звуковое" удовольствие от
обслуживаниЯ полковника Ђлтухова .
- Ђ может?.. - она вплотную подошла к начальнику и заскользила рукой по
его бедру, прижимаЯсь.
Ђлтухов одернул ее руки, замычал, что было очень кстати, и постучал
костЯшками себе по лбу. ’огда Ћльга глубоко вздохнула, легла на кровать и
стала имитировать сексуальные вздохи и кудахтанье. Ђлтухов отходЯ от попытки
его изнасилованиЯ при выполнении боевого заданиЯ, сел на стул, боЯсь
взглЯнуть на разошедшуюсЯ проститутку. ’а вошла в раж и, как показалось
Ђлтухову, получала все большее и большее удовольствие от себЯ самой. урша
по песочной дорожке, к дому подъехала машина. Ђлтухов посмотрел в окно,
машина уже проехала и остановилась с другой стороны дома. "Ќу, не ’упокин же
приехал", - пронеслось в его голове. ’ут же охранник крикнул ’рещетко, что к
нему приехали. ’рещетко в последний раз крЯкнул, отдышалсЯ и через несколько
минут вышел из своей комнаты. Љозочка быстро шмыгнула вперед и выбежала из
дома.
- ЏетЯ, не торопись, паши, - сказал он, прислушавшись к тому, что
происходит в Ђлтуховской комнате, - у менЯ тут деловой разговор.
- ‘пасибо, ‚асилий...- сдавленным голосом произнес благодарный Ђлтухов.
Ћн готов был все отдать за то, чтобы хоть одним глазком увидеть
приехавшего. ‘делав жест Ћльге, чтобы та работала интенсивнее, приоткрыл
свою дверь и взглЯнул в щелочку. ‚ темном закутке, завешенном тЯжелым
ковром, было пусто и темно. Ћн вышел из комнаты и встал за ковром,
благословлЯЯ всю существующую на свете моль. ‚ некоторых местах ковра
светились почти насквозь проеденные плеши. ‚ комнате сидел Ђтташев. ‘ердце
Ђлтухова ушло в пЯтки, потому что он понимал, что бежать через окно было бы
глупо. Ќу, глупо и все тут!
’рещетко был в парусиновых брюках, с голым торсом, поджарый, но
крупный, с большой головой, шеЯ в золоте, он сейчас походил на турецкого
султана, тем более так высоко задрав ногу на ногу и скрестив на груди руки.
- Џо какому вопросу был на ‹убЯнке, мудила.
- Ќа ‹убЯнке? Џо поводу твоей бывшей супруги, ‚асЯ.
- ’ак. Ќу, что замолчал, Яйца отдавил? ‘лова из тебЯ вытЯгивать?
- Џохоже, ‚асЯ, Ќаташа не своею смертью умерла.
- —то ты дуру гонишь, ‹еонид Ђркадьевич?
- ‚ смысле не утонула, или утонула не самостоЯтельно... Њне даже
фотографии показывали длЯ опознаниЯ.
‹ицо ’рещетко налилось кровью.
- —то тебе сказали? Џочему тебЯ-то вызывали? - электронным каким-то
тоном спросил он.
- џ уж всего не помню. ‚о-первых, ты на менЯ-то что злишьсЯ? ‡лись на
’упокина. …сли он с ней был на теплоходе, значит, он и убил. € деньги - у
него. Ђ следователи спрашивали о "”оре", о ’упокине тоже.
- —то ты?
- џ сказал, что ’упокин - наш клиент, что Ќаташа менЯ с ним
познакомила. ’ы пойми, это же легко проверить. “ них ее паспорт.
- …е паспорт, - передразнил ’рещетко, он сам на себЯ не был похож, - ’ы
хоть понимаешь, что мы у этого стрелка все сейчас на мушке? …сли у него
деньги, если у него наши материалы или материалы на нас, а этого от Ќатальи
осталось предостаточно, то нам сейчас нужно бегом бежать на вышку самим,
потому что он из нас все кишки к свиньЯм собачьим вытрЯхнет.
- ‚асЯ, как же из тебЯ с такой охраной кишки можно вытрЯсти? Ћрганизуй
дежурства, усиль посты.
’рещетко Явно был в Ярости.
- ЉолЯ, пойди сюда, - крикнул он.
Ђлтухов чуть было не вышел из своей засады. Ќо спохватилсЯ.
‚ комнату вошли двое, те, что накрывали на стол.
- џ тебЯ звал, мурло?! —то ты приперсЯ? - заорал ’рещетко на второго
парнЯ.
’от напрЯгсЯ, но вышел. ’рещетко неожиданно спокойно спросил
оставшегосЯ:
- ЉолЯ, Я вам мало плачу? —то вам не хватает, чтобы найти
одного-единственного человека, может, вам помочь нужно? ’ы скажи.
- Љак мы его найдем? ‚езде менты дежурЯт. Ќи в Њ€„, ни на ‹убЯнку он не
пойдет, в Џетрограде облажались. Њожет, у него родители живы или любовница?
€ли дети есть? €ли...
- ‚от так, - объЯснЯюще произнес ’рещетко, повернувшись к Ђтташеву.
’от неудобно сидел на хрупком деревЯнном стульчике, то и дело менЯЯ
точку опоры.
- Ќо не может же он один сюда прийти, - сказал он ’рещетко.
- Џочему же? …сли он мне принесет мою часть денег в разумных пределах и
сдаст все, что у него имеетсЯ на менЯ мне же, Я от него отстану, он это
знает. Њало того, Я его еще и заграницу на хрен отсюда отправлю.
- Ђ Я? - обмЯк наивный Ђтташев, - а Ќаташа?
’рещетко промолчал.
- Ђ Ќелли? “ нее же только жизнь начинаетсЯ!
- ’ы тут в папашу не играйсЯ! ‡абыл, как сам ее под менЯ подсунул, -
понизив голос, сказал ’рещетко. - џ не могу тебе помочь. Љак?
- ’ы же менЯ втЯнул во все это, Я был простым исполнителем, - замЯмлил
Ђтташев.
- ‘лушай, мне некогда. ’ут есть один человек, может быть, получитсЯ
тебЯ запихнуть в ‘бербанк, надо его раскрутить. Ђ то устроил, понимаешь ли,
нюрнбергский процесс, "Я лишь выполнЯл приказы", едрена мать. Џетр €ванович,
как дела? Џожалей свое хозЯйство, выходи!
Ќа этот раз до Ђлтухова медленно дошло, что зовут его. Ћн сглотнул, не
знаЯ, в какую сторону ему бежать. ‘зади поЯвилась Ћльга. Џочти одновременно
откинулась половина ковра и Ђлтухова ослепил Яркий свет хрустальной люстры.
Џеред ним сидел Ђтташев. ’очнее перед Ђтташевым стоЯл Ђлтухов.
- ‡накомьтесь, - ’рещетко представил их друг другу. - ЉостЯ, налей нам
чего-нибудь тЯжкого, чтобы не думать о бренном.
Ђлтухов ждал, когда Ђтташев опомнитсЯ. ’от больше не взглЯнул на
следователЯ ни разу.
- џ, пожалуй, поеду, ‚асиль Љсенофобыч, - оговорилсЯ он, и поторопилсЯ
к дверЯм, решив, что лучше и не пытатьсЯ разобратьсЯ во всем, что здесь
происходит.
- Ђ выпить, вот и ‘нежанка твоЯ тебЯ дожидаетсЯ.
- „авление..., - еще больше засуетилсЯ Ђтташев, словно в комнате
присутствовала его класснаЯ руководительница.
- Ќу, чеши. џ говорю, чеши, а не драчи! - заржал ’рещетко. - ЏетЯ, ты
закончил? Ћтпускаем девицу?
’рещетко сунул девушке хрустЯщую валютку, и повелел проводить старика в
машину и удовлетворить на три рублЯ.

Џодворьев и Њихайлов, злые, голодные и замерзшие, испорченные навсегда
и бесповоротно ’рещетковским матом и Ђлтуховским сексом, который они
фиксировали на протЯжении сорока минут, не успели отключить аппаратуру, как
сзади раздалось всего лишь одно потрескивание ломающейсЯ ветки и Ђлтухов
накрыл их своими лапищами, как мама-орлица крыльЯми накрывает своих
троглодитиков. Ћни не только не успели нащупать на поЯсе оружие, но даже и
не стали двигатьсЯ, просто замерли и боЯлись повернуть голову.
ЏонЯв же, что Ђлтухов каким-то образом катапультировалсЯ через забор
прЯмо из ’рещетковского двора, с любопытством изучали, что изменилось в
полковнике после такого длительного постельного раута.
Ћни с перепугу и не задумались, как он вычислил, что они сидЯт именно в
этих кустах, приехали в пансионат, пришли в номер и упали в свои кровати.
Ђлтухов, зайдЯ к ним через долю секунды, нашел их бездыханные, в смысле,
спЯщие тела и не стал беспокоить. Џо большому счету, нужно было бы
немедленно всем троим организовать ночное дежурство вокруг ’рещетковского
дома, но прикинув, что ’упокин врЯд ли придет без звонка к своей последней
надежде, Ђлтухов, включив в комнате телевизор длЯ шумового оформлениЯ ночи,
поставил на балконе кресло и один наблюдал за домом еще часа два, пока не
заснул под мЯгким клетчатым пледом. Ќочь на свежем воздухе, после столь
тЯжкого испытаниЯ соблазном, пролетела.
…го разбудил шелест колес отъезжающего на работу ’рещетко.

18.
„нем Ђлтухов уехал в Њоскву. †енечки еще не было в конторе.
Ћн набрал домашний.
†енечка, поздновато собираЯсь на работу, сообщила ему о первом звонке
Ќестерова, о том, что она собираетсЯ в ‚енецию и голову сломала, куда же ей
деть ребенка. Џо будним днЯм, конечно, можно не забирать с пЯтидневки, но
если она задержитсЯ...
Ђлтухов успокоил, категорически запретив водить Љсюшу в эту пЯтидневную
тюрьму, сказал, что справитсЯ сам. Ќеожиданно †енечка узнала, что в
‘окольниках у Ђлтухова живет мать и сестра со своей семьей.
Џотом Ђлтухов занималсЯ установлением контактов ’рещетко на службе,
биографией ‘амохваловской матери и прочими рЯдовыми вопросами. ‡вонил
Њамонтову, тот сообщил, что €рина €горевна его простила и больше не
сердитсЯ. ЉажетсЯ, у них начиналсЯ второй медовый месЯц. Ђ второй медовый
месЯц - это все равно что дважды родитьсЯ.
“же собираЯсь уезжать в "Џокровское", Ђлтухов забежал к †енечке в
кабинет, одновременно ЯвлЯвшийсЯ приемной Ќестерова. ’а шикнула на него и
продолжала принимать информацию по телефону. Ђлтухов хотел потихоньку
удалитьсЯ, но †енечка позвала его.
- ‚ ‘аймоновском проезде пЯтнадцать минут назад совершено покушение на
Ђтташева. Ћдин человек убит.
Ђлтухов выматерилсЯ. †енечка как-то по-особому восторженно посмотрела
на него:
- ѓде это ты так настрополилсЯ, Ђлтухов?
- ќто еще что! - угрюмо ответил тот, - менЯ вчера вообще чуть не
изнасиловали.
- „о какой степени тебЯ вчера "чуть не изнасиловали"? -
поинтересовалась задетаЯ за живое †енечка.
- „о степени нервного срыва. …сли мы не увидимсЯ этим вечером в
нормальных условиЯх, Я, как мартовский кот, сам попрошусь на кастрацию от
такой дурацкой жизни. ‚се. џ уехал на ‘аймоновский, если архангелы позвонЯт,
пусть ищут менЯ дома вечером. ‚ конце концов, они же оперативники, пусть они
и напрЯгаютсЯ.
Љогда Ђлтухов вырулил на Љропоткинскую площадь, объехал зеленый
разделительный газон и, показав удостоверение, приблизилсЯ к месту
происшествиЯ, там уже работали дежурные бригады Њ“ђа и комитетчики, а на
первом плане стоЯл сиЯющий, как купол •рама, дешевой улыбкой тележурналист,
спецкор "ѓорЯчих новостей".
- ‚о вторник вечером, - тараторил он в огромную грушу микрофона, -
крупный банкир, Џредседатель обанкротившегосЯ Њежлегионбанка Ђтташев, при
выезде из офиса банка, который находитсЯ за моей спиной, был подорван в
собственной машине.
Ђлтухов встал за оператором, решив послушать интерпретацию телевидениЯ.
‡а журналистом, кстати, был расположен не офис Њежлегионбанка, а •рам •риста
‘пасителЯ, что произрастал напротив, через проезд.
- Ћколо пЯти часов, очевидно, закончив свои дела в пустующем банке,
коммерсант спустилсЯ в сопровождении охраны во двор и сел в свою машину
"Њерседес-600". ‚ офис банка нас не пустила ведомственнаЯ охрана, вполне
убежденнаЯ в том, что им есть еще что охранЯть в помещении. Ђтташев сел на
заднее сиденье. ‘переди, рЯдом с водителем, и сзади, рЯдом с банкиром сели
два охранника. Џомимо этого впереди и позади автомобилЯ Ђтташева ехали
бронированные "„жипы" сопровождениЯ, которые от взрыва не пострадали.
"„а давай же ты ближе к делу", - взмолилсЯ про себЯ Ђлтухов, он видел,
как "‘кораЯ" забирала чей-то труп, но не смог определить, кого убили.
Џодходить к месту взрыва пока еще было небезопасно, чего зрЯ мешать
оперативникам. ’олько перед последним сообщением журналиста Ђлтухов заметил
сидЯщего на бордюре Ђтташева, к которому уже бежала сестричка. "—то же они
его полчаса не замечали?" - недоуменно подумал он.
- ‚зрыв раздалсЯ примерно в пЯть часов семь минут, когда "Њерседес"
притормозил, чтобы повернуть в сторону Љропоткинской площади. Ћдному из
телохранителей снесло половину головы, другой отправлен в больницу с
множественными осколочными ранениЯми, еще девЯть человек, в том числе и
прохожие, госпитализированы с ранениЯми средней тЯжести. ‘ам Ђтташев
отделалсЯ шоком и царапинами. ‚едетсЯ расследование. Џривет, Љостик, ты как
тут, - почти без остановки спросил Ђлтухова комментатор, незаметно отключив
микрофон.
Ђлтухов, не ответив даже на приветствие, направилсЯ к Ђтташеву. …го
вновь попытались остановить, но он поднЯл вверх удостоверение и уже не
убирал его, так и шел с поднЯтой рукой.
Ђтташев увидел его и, как это обычно бывает, когда, столкнувшись с
бедой, наконец видишь знакомого и близкого человека, закрыв лицо круглой
горстью, словно кислородной маской, закатилсЯ криком. Џрорвало. Ђлтухов
вдумчиво посмотрел на Ђтташева, как будто размышлЯЯ о чем-то очень сложном,
потом повернулсЯ и пошел к руководителю опербригады.
ЏереднЯЯ часть машины была разворочена не просто в клочьЯ, а в щебень.
Ѓагажник почти не пострадал, колеса были спущены, стекла осыпались, крыша
слегка покорежена. Ќа углу банка был спуск в полуподвальное помещение, где
оборудовали стриптиз-бар. "•орошее соседство", - подумал Ђлтухов, бросив
взглЯд на странный, величественный и в то же времЯ ненамоленный еще,
непривычный взглЯду айсберг собора. ‘текла в помещении бара и офиса,
расположенного прЯмо над баром, лопнули и кое-где обломились. “гол дома тоже
пострадал. ‚ двух метрах от "Њерседеса" валЯлась еще одна почти неузнаваемаЯ
машина. Ќо Ђлтухов не мог ее не узнать. ќто была машина ’упокина.
- Џохоже, осколочно-фугасное взрывное устройство, - докладывал
следователь Њ“ђа Ђлтухову через пЯть минут, не обращаЯ вниманиЯ на делегацию
городских властей, срочно прибывшую на место. - Ќачинено металлическими
шариками, приблизительно один килограмм тротилового эквивалента. Џохоже,
заложено было вот в эту скелетину. Љак у него багажник разворотило. Њожет на
водителЯ этой "‚ольво" охотились?..
Ђлтухов передал по рации информацию длЯ Џолторецкого. Ќеобходимо было
срочно установить, что за машина. Ќо задание пришлось немедленно отменить.
Њ“ђовцы уже обладали информацией. Њашина принадлежала заместителю министра
’упокину ‹еониду Ђлександровичу.
- “ вас устаревшаЯ информациЯ, - поправил Ђлтухов,- не зам министра, и
уже даже не кандидат на дипломатическую службу, а преступник в бегах.
- ‚иноват, но это данные ѓЂ€. ’ак зарегистрировано.
- …рунда. Ћткуда могла управлЯтьсЯ бомба? - спросил Ђлтухов, хотЯ и сам
имел на этот счет вполне научные предположениЯ.
- ‘мотрЯ какой силы передатчик, какие помехи. €з-за •рама, конечно же,
исключено, а с площадки перед ним, хоть и кощунственно, но очень удобно:
площадь, как на ладони, и отходных путей сколько хочешь, хоть в подземный
гараж. ‘о стороны офиса врЯд ли. ‘о стороны дороги то же. ‘о стороны площади
- далековато.
Ђлтухову вдруг показалось, что ’упокин сейчас где-то рЯдом. Ћн его
затылком почувствовал, запеленговал своим шестым чувством. Ќо обернувшись к
•раму, он никого подозрительного не увидел. Ђ ощущение ’упокинского
присутствиЯ не отпускало.
Ћн пошел к Ђтташеву. ’от уже пришел в себЯ. Љ нему начали подтЯгиватьсЯ
его телохранители и все оперативники, как центральному объекту
расследованиЯ. Џока они шли, Ђлтухов успел произнести:
- ‘пасибо, что вчера менЯ не узнали. ќто мне еще пригодитсЯ. „умаю,
это, - он повертел в воздухе руками, - не ваш зЯть организовал.
- Ќет, но он и не защитил, - потупившись, ответил Ђтташев.

19.
Ќа следующее утро Ђтташев сам позвонил Ђлтухову домой. Ќомер своего
телефона Ђлтухов дал ему вчера, уходЯ, понимаЯ, что ему в ‘аймоновском
делать нечего. Ћн даже не поехал в "Џокровское". Џодворьеву удалось сообщить
†енечке, что в дом заброшен "жук": просто дали прикурить одному пареньку, а
зажигалку забрать забыли.
Џотом удалось подключитьсЯ к линии. Ћказалось узел свЯзи находилсЯ в
совершенно обособленном кирпичном строеньице напротив ’рещетковского дома.
ќто уже кое-что. ’еперь главное ждать ’упокинского звонка. Ќо ’упокин мог
наплевать на все и позвонить к ’рещетко в Ќеопалимовский переулок, на
работу. Љ счастью, рабочий день ’рещетко подходил к концу.
Ќа Ђлтухова напала страшнаЯ лень. Ћн поехал домой и стал дожидатьсЯ
†енечку. Ћн вызвонил Њихайлова, попросил встретить ’рещетко у работы и
проводить, не обнаруживаЯ себЯ, до "Џокровского".

- Њы можем с вами встретитьсЯ у менЯ в офисе? - спросил Ђтташев,
вероЯтно, с секундомером в руках дожидавшийсЯ у телефона, когда часы покажут
девЯть ноль-ноль.
- ‚о сколько? - спросил Ђлтухов, оцениваЯ свои полномочиЯ.
- Љак прикажете.
- ’огда через сорок минут. ‚ы будете с охраной?
- Ќет.

‡ашевелилсЯ старик, радостно заключил Ђлтухов. ‡дорово его ’упокин
напугал. ‚чера, подойдЯ к Ђтташеву, сидЯщему на бордюре, он увидел в его
глазах чрезмерный отталкивающий страх за свою драгоценную жизнь. Љак будто
он воспринимал свою жизнь, как не принадлежащую ему, а доверенную строгим
начальником - подержать. Ђлтухову стало противно, он подумал, что в сущности
этому человеку надо бы меньше дорожить своей персоной. ’ак и подумал. € как
в воду глЯдел.
Ћн приехал первым, подошел к высоким стеклЯнным дверЯм, которые, по
идее, должны были бы перед ним автоматически раздвинутьсЯ. Џомахал рукой под
датчиком - безрезультатно. Џосмотрел по сторонам - камеры наружного
наблюдениЯ не увидел. ‚ернее, увидел, но только на углу дома. ‡начит, о том,
что он тут прыгает, охране банка невдомек. Ћн увидел непонЯтную клавишу в
стене рЯдом с дверью, нажал - минуту все молчало. Џотом из какой-то
расщелины раздалсЯ голос:
- —то надо? —итать не умеешь?
- Њне к Ђтташеву. Ћн приехал?
- ‘казал же, отваливай.
- “ нас назначена встреча, - Ђлтухов поклЯлсЯ дать грубиЯну в морду,
когда в сопровождении Ђтташева войдет в здание.
Ћхранник отключилсЯ.
‚скоре подъехал Ђтташев. Ћчевидно, на сей раз охрана видела его машину
на повороте к зданию и включила автоматику дверей.
Ђлтухов прошел за Ђтташевым и его водителем в помещение. ‘лева от входа
за стойкой сидел уволенный в запас пЯть лет назад майор ѓешефтников.
- ЉостЯ! ’ы? ‡дорово!
-Ђ пошел ты! - царапнул Ђлтухов, почувствовав то же омерзение, как если
бы он действительно дал ѓешефтникову по физиономии.
Ћни прошли по длинному застеленному серым ковровым покрытием холлу в
коридор с множеством кабинетов, дошли до конца.
‚одитель Ђтташева, сменщик погибшего вчера, осталсЯ в приемной,
преданно и внимательно, как мудраЯ мать, посмотрев на банкира. Ђтташев
пригласил Ђлтухова в свой кабинет. ‘овсем небольшой, запыленный кабинет был
пуст. ‚ нем было всего три вещи, если исключить кресла: длинный коричневый
стол, хрустальнаЯ на пол потолка люстра без ножки, и китайскаЯ ваза высотой
с человеческий рост Ђтташевского телохранителЯ, расписаннаЯ нежным
розово-голубым орнаментом.
- ќто моЯ личнаЯ. Ќикак не вывезу, - сказал Ђтташев, перехватив
восторженный взглЯд Ђлтухова. - Љитайцы подарили.
- Ќу, как вы, ‹еонид Ђркадьевич, отошли после вчерашнего?
Ђтташев выглЯдел не спавшим всю ночь. ‹ицо его было серым, кожа
обвисла, как у слона в паху. Ђлтухов уселсЯ в кожаное кресло на колесиках.
- џ хочу просить вас менЯ арестовать. ‚ы имеете на это право?
- Ђ какие у менЯ длЯ этого будут основаниЯ? - спросил пораженный
Ђлтухов.
‚от что надумал банкир: спасатьсЯ от ’упокина в застенках!
- џ желаю дать показаниЯ о получении взЯток на сумму более пЯтисот
тысЯч долларов, а также обо всем, о чем вы менЯ спросите.
- € о посредниках и об организаторах? - заинтересовалсЯ Ђлтухов.
- „а.
- Ђ какие у вас есть доказательства участиЯ в махинациЯх других лиц,
скажем, ’рещетко и ’упокина?
- Њолодой человек, не думаете ли вы, что Я не догадалсЯ организовать в
банке службу безопасности из ваших же коллег-отставников. “ менЯ все
телефоны были на прослушке, все туалеты. …стественно, все это вывезено. €
заметьте, на квартиру ‘амохваловой.
- Ќа какую квартиру?
- “ нее здесь была квартира, в старом районе, на Ћсипенко. ’олько Я об
этом знаю и ’рещетко. Ќу, еще ’упокин.
- —то же вы молчали? Ђдрес.
- Ћсипенко, 63, одноэтажный особнЯк, выкупленный мною самолично у
Њинречфлота. ‚от видите, уже ценнаЯ информациЯ. ’еперь вы понимаете, что
’упокину нужен не только ’рещетко.
- Љакой толк ему заставлЯть вас замолчать, если главное длЯ него теперь
- просто смотатьсЯ, - спросил Ђлтухов. - “ вас есть что-то, что заставит и
€нтерпол поднЯть задницу?
- …сть, - протЯжно мурлыкнул Ђтташев. - Ќу, так как насчет камеры с
охраной.
- Џосмотрим. “ вас тут телефоны есть?
- ‚се отключено за неуплату. Њобильный у ‚овы, в приемной.
- ’ак кто же организовывал кредитные махинации и подбирал вам клиентов?
- ‚едь вы спрашиваете это длЯ протокола? Ќе так ли? Љонечно же, ‚асилий
’рещетко, мой зЯть.
- ‚ы не боитесь за свою дочь. ’упокин может на нее выйти?
- џ вчера ночью забрал ее к нам. Њать за ней присмотрит. „окатилась
девчонка за десЯть месЯцев до иглы. “ менЯ вчера волосы дыбом встали, когда
Я все это увидел. Љакой там ’упокин! Ћна и без него чуть не загнулась.
- ’ак что же такое у вас есть на ’упокина? - вернулсЯ Ђлтухов к
основной теме.
- џ должен иметь гарантии моей безопасности. Ђ Я не уверен, не сидит ли
сейчас ’упокин под нами, в баре...
Ђлтухову поплохело. ќтого он не предусмотрел.
- ‘кажите, а ваши дежурные делают запись всего, что показывает
видеокамера, что на углу банка.
- ђаньше делали, сейчас не знаю.
- Ќадо бы проверить.
Ћни вышли из кабинета, пошли к ѓешефтникову. …ще полчаса ушло на
ускоренный просмотр пленки наружного наблюдениЯ за последние сутки.
‚идеокамера была расположена так, что поле обозрениЯ, входившее в ее
объектив, охватывало поворот с ‘аймоновского во двор банка и сам проезд до
площадки перед •рамом. Љогда в кадре поЯвилсЯ "Ћпель" самолично пригнанный
’упокиным под окна банка, Ђтташев повернулсЯ к ѓешефтникову:
- ’ы уволен.
ѓешефтников бросил на банкира и Ђлтухова ненавидЯщий взглЯд и, взЯв
сумку, ушел из банка. Ђлтухов смотрел в телевизор, не отрываЯсь. Џленка
показала, как ’упокин вышел с небольшим чемоданчиком из машины, перешел
дорогу и направилсЯ к •раму. Ќа времЯ он исчез из кадра, потом промелькнул
за ажурными фонарЯми и остановилсЯ на площадке, положив перед собой на
гранитное ограждение чемоданчик . Џотом долго ничего не происходило, потом
раздалсЯ взрыв. ’упокин долго еще стоЯл на месте, убрав чемоданчик в ноги.
Џотом отошел в сторону, почти на угол Љропоткинской площади, перешел дорогу
и остановилсЯ. Ђлтухов увидел свою машину. “видел себЯ, слушающего
тележурналиста, потом тот момент, когда он обернулсЯ, ища глазами ’упокина.
Ћн изъЯл пленку и уехал, попросив Ђтташева сидеть дома и никуда не
уезжать.
- Ђ когда за мной приедут? - спросил обреченно Ђтташев.
- Љогда приедет ваш следователь, Ќестеров. Ћн будет в Њоскве только
поздно ночью.

20.
Ђлтухов приехал на Ћсипенко один. —то-то ему подсказывало, что сегоднЯ
один из решающих дней в расследовании. Ћн остановил машину на
противоположной стороне узкой фабричной улочки. ‡а нежилыми домами на этой
стороне шел обводной канал. —ерез квартал за ‘амохваловским домом протекала
Њосква-река. Ђлтухов наблюдал за окнами. ‡апылившиесЯ, они были
незанавешены, но темны, через такие стекла даже дискотеку не разглЯдишь, не
только хитроумного соперника.
ЋсобнЯк был покосившимсЯ. ”ундамент с одной стороны мЯгко осел, словно
провалилсЯ в Ямку. Ћн обошел дом, с тыльной стороны увидел небольшой
подъезд. „верь была заперта. Ђлтухов достал проволоку и нож, замок, к его
удивлению, поддалсЯ легко, не то что на ’упокинской даче. „вери оказались
двойные. ‘о вторым замком пришлось повозитьсЯ подольше. Ћн вошел в темноту
коридора. ‚ слегка приоткрытую дверь, ведущую, наверное, в комнату, падал
скучный свет с улицы. Ђлтухов достал оружие и медленно приблизилсЯ к
комнатной двери. Ќеожиданный удар в затылок и фонтан крови из носа он ощутил
одновременно. ‚ глазах завертелись Яркие разноцветные круги и он потерЯл
сознание.

Ќестеров доехал на "Љрасной стреле" медленнее, чем ожидал. ‚ыйдЯ из
вагона, оглЯделсЯ. Ќемного подождал, может Ђлтухов встретит.
“ходил он с перрона последним. Џредчувствие чего-то недоброго
ворочалось в сердце. ‚ девЯть часов он добралсЯ до дома. “сталый, разбитый
многочасовым сидением (не спалось) в стремительно несущемсЯ свистЯщем
составе, он попросил супругу его накормить, а сам пошел мытьсЯ. Ђнна
Њихайловна, поставив сковородку на плиту, зашла в ванную, предложила
потереть спину. Ќестеров обожал массаж, и вообще любое прикосновение к спине
могло снЯть с него усталость, раздражение и плохое самочувствие в один счет.
ЊассируЯ спину ЌиколаЯ Љонстантиновича, Ђнна Њихайловна сообщила, что дочь
поссорилась со своим долговЯзым и рыдает вторые сутки, как только приходит
из школы. Ђнна Њихайловна очень беспокоитсЯ за психику девочки и подумывает,
не отвести ли ее к врачу. Џотом она сообщила, что незадолго до его приезда
звонила †енЯ, очень расстроеннаЯ, сообщила, что Љостю никто не может найти,
и что ей звонил Ђтташев, вернее не ей, а Љосте, тоже его ищет. Џотом Ђнна
Њихайловна вспомнила, что поставила на плиту сковородку, но Ќестеров,
приобнЯв мокрой рукой плечи супруги, не хотел ее отпускать.
- Љогда звонила †енЯ?
- „авно, около семи часов.

Ќестеров попросил принести ему мобильный и набрал номер Ђлтухова.
—ерез час он и †енечка ехали на улицу Ћсипенко, потому что Ќестеров
дозвонилсЯ до Ђтташева и выЯснил, что тот сообщил Ђлтухову адрес московской
квартиры ‘амохваловой. Џри этом Ќестеров спустил на Ђтташева телефонную
собаку. †енечка очень волновалась, но старалась держатьсЯ.
Ќестеров вырулил с Ѓольшого Љраснохолмского моста на Ћсипенко. Ћколо
дома ‘амохваловой стоЯла машина Ђлтухова. Ћни вошли в подъезд. ‚ доме было
тихо. Ќестеров осторожно нащупывал ногой, куда бы ступить, прижимал к бедру
пистолет. ‚незапно зажегсЯ свет, это †енечка нашла включатель. Ќа широкой
неприбранной постели лежал и спал Ђлтухов, с завЯзанными руками и ногами, с
клЯпом по рту и кровоподтеками на лице. Џодушка также была залита кровью.
†енечка решила, что Ђлтухов мертв, присела рЯдом с кроватью и захныкала,
уткнувшись в его ногу.
Ќестеров развЯзывал веревки и вытаскивал клЯп. Љогда Ђлтухов
пошевелилсЯ, †енечка отскочила от него, как от зомби.
Ђлтухов размЯл рот и руки.
- “род! - крикнула отскочившаЯ †енечка, - крокодилина!
Ћна хотела еще добавить, что испугалась, что и его она потерЯла, как
того, пограничника - первого мужчину в своей жизни, но слезы негодованиЯ и
обиды хлынули снова.
- Ќичего себе! - возмутилсЯ Ђлтухов, - а что, собственно...
- ‘пугнул ’упокина, правильно Я перевожу, †енечка? - уточнил Ќестеров.
- ѓде прикажешь его теперь искать?
- ‚ "Џокровском", где же еще!
- Џочему в "Џокровском"? - удивилсЯ Ќестеров.
- „а потому что только ’рещетко может теперь ему помочь вылететь за
границу. Ќо перед этим ему нужно достать Ђтташева. “ банкира какой-то
сверхмощный компромат на ’упокина, и он проситсЯ в тюрьму.
- „о такой степени мощный?!
- “ Ђтташева дежурЯт наши. Ќо нам нужно опередить ’упокина на два шага.
Џонимаешь? Ќу, иди сюда, мой хороший.
Ќестеров сделал было шаг к Ђлтухову, но тот, протЯгивал руку не к нему,
а к †енечке, стоЯвшей за его спиной.
- ‡айчик, что ты плачешь?..
„ождавшись, когда Ђлтухов окончательно придет в себЯ, они осмотрели
квартиру. Ћна состоЯла из четырех комнат и ванной. Љухней служила одна из
жилых комнат. Ђлтухов рассказал, что когда ’упокин уходил, он очнулсЯ, успел
увидеть, как тот спешно переснимает на микрокамеру многочисленные документы.
Џотом он снес папки во двор. Ќестеров, и правда, заметил недалеко от
подъезда дотлевающий костер, бумаги, присыпанные сухой листвой. Љак они
могли прошлЯпить эту квартиру?

‚ машине Ђлтухов предложил заехать за Ђтташевым. Ћни свернули на
Љотельническую. Ђтташев вышел к ним в сопровождении телохранителЯ.
- Ћни что же, живут у вас? - поинтересовалсЯ Ќестеров.
- ‚ерные ребЯта. Џосле покушениЯ ни на шаг от менЯ не отходЯт.
"…сли сейчас ’упокин наблюдает за нами, - подумал Ђлтухов, - то самое
времЯ посадить Ђтташева к в машину и отвезти в "Џокровское". Џусть видит,
что оба нужных ему человека собрались в одном, кстати, удобном длЯ контакта
месте".
Џо дороге в "Џокровское" Ђтташев вновь попросил Ќестерова обеспечить
ему безопасное жилище. Ќо уже не настаивал на тюремной камере. “ него
невзначай проскользнуло словосочетание "защита свидетелЯ".
- ’ак, где же ваша компра на ’упокина, ‹еонид Ђркадьевич?
поинтересовалсЯ Ђлтухов, - Я имею в виду те бумаги, из-за которых вы готовы
пожертвовать свободой?
Ђтташев постучал себЯ по голове:
- ‚от где.
- —то это значит? “ вас ничего нет документального?
- Ќа остальных есть. Ђ что касаетсЯ ’упокина, он судорожно боитсЯ того,
что Я вам сейчас поведаю. Њожет и не стоит, - добавил он, вспомнив про
’рещетко, - но своЯ шкура ближе к телу. ‚ июне месЯце ‘амохвалова,
действительно, летала в ‚енецию.
Ђ в конце маЯ, незадолго до закрытиЯ филиала банка в Џетербурге, на
менЯ вышел один голландец, торговец алмазами. Џопросил прощупать, не желает
ли кто закупить у него партию алмазов. Џри этом деньги ему нужны были здесь
в ђоссии, а товар он мог передать в любой другой стране ‡ападной …вропы.
- ’ак, приехали. - вырвалось у Ђлтухова.
Ђ у †енечки при слове "алмазы" засверкали глаза.
- € вы свели его с ‘амохваловой,- спросил Ќестеров.
- ‘амохвалову Я не трогал, она длЯ менЯ - бывшаЯ жена моего зЯтЯ. Ђ вот
’упокина заинтересовал.
- Ђ почему не ’рещетко?
- Џотому что голландцу нужен был всего лишь один клиент. Ђ первым
подвернулсЯ ’упокин.
- Ћй ли?
-Џонимаете, Я хотел, чтобы ‘амохвалова, а ’упокин мог расплачиватьсЯ
только ее деньгами, это Ясно, сам он нищий... был, так вот, чтобы
‘амохвалова со своим ’упокиным навсегда исчезли из полЯ зрениЯ ’рещетко. …ще
надеЯлсЯ, что у дочери с ним что-нибудь сладитсЯ.
- Ћй ли? - повторил Ђлтухов.
- Ќу, да, да. ‚ерно. ‘ ’упокина, то есть с ‘амохваловой за
посредничество можно было получить хороший процент. џ еще надеЯлсЯ спасти
банк. Ђ с ’рещетко что возьмешь, это же прЯмо мафиози какой-то. ЏрЯмо Џетр
1, пинком под зад, и все одеЯло на себЯ.
- ‡начит, свели голландца с ’упокиным? …го как звали-то, голландца
вашего?
- Ђдольф Ћрайслинг, у него представительство здесь, в Њоскве. ЊенЯ
самого свел с ним один советник парламентского комитета ѓосдумы по
геополитике.
- Ђдольф Ћрайслинг, арестован в вейцарии, в „авосе, на ‚семирном
экономическом форуме месЯц назад при попытке передать крупную партию золота
высокопоставленному российскому чиновнику. Љак его имЯ?
- Ђ черт его знает, - крЯкнул Ђтташев.
-ЉостЯ, посмотри в зеркало, это не наш хвост по асфальту громыхает?
Ђлтухов посмотрел в зеркало заднего вида, за ними мчалсЯ "„жип"
Ђташевской охраны. ‡а ним, не отставаЯ мчалсЯ белый обшарпанный "†игуль".
Ђтташев машинально обернулсЯ, подтвердил про "„жип":
- Њои ребЯта.
- Ћчень они нам нужны. ‘ейчас всю братву переполошат.
- Ќичего, они уже знакомы, - заверил Ђтташев.
- ‚ы понимаете, ‹еонид Ђркадьевич, что если бы вы нам все это сразу
сказали, может быть, не был бы убит человек из вашего сопровождениЯ и еще
девЯть не были бы ранены? - спросил Ќестеров.
- € Љонстантин Љонстантинович осталсЯ бы цел и невредим, - добавила
†енечка, молчавшаЯ всю дорогу.
- Њежду прочим, старушка, - сказал Ќестеров, - как там твоЯ виза?
- Џолучила. ’еперь это просто, если есть деньги, любаЯ турфирма в вашем
распорЯжении.
- Ћтлично. Ќужно порхать в сторону ‹азурного берега.
- Ђ Я? - недоуменно спросил Ђлтухов.
- Ђ ты, мой дорогой, посидишь с ребенком, потрЯсешьсЯ за мою жизнь и
неприкосновенность, - гордо сказала †енечка.
- ’ебЯ же там пасут, Љостик, - объЯснил еще раз Ќестеров, - Ђ товарищу
†елезновой будет легче втеретьсЯ в доверие к восьмидесЯтилетней мадам
Љойфман.
Ћни уже подъезжали к повороту на деревню и пансионат "Џокровское",
когда Ќестерову опЯть померещилсЯ белый "†игуль" далеко за атташевским
"„жипом". Ќо тот промчалсЯ мимо дальше по трассе.

21.
ђешено было, что Ќестеров и †енечка выйдут из машины задолго до
пансионатского забора, проберутсЯ на территорию и окольными путЯми
завалЯтьсЯ к ребЯтам в номер. Ђ Ђлтухов и Ђтташев нагрЯнут к ’рещетко,
который к этому времени уже должен быть у себЯ. Џрощупают обстановку.
Ќестеров и архангелы будут все слушать и ждать паролЯ, потом, услышав слова
Ђлтухова: "ѓде же моЯ Ћленька?", спокойно войдут в коттедж все втроем.
†енечку лучше не светить. …й еще предстоит серьезное выездное задание. ’ак
они и сделали, хотЯ †енечка очень протестовала против паролЯ.
Ђлтухов мастерски провел обработку ’рещетко. Љогда они вошли ’рещетко
был в своем кабинете. Ђлтухов заметил некоторые изменениЯ: ребЯта за дверью
не гоготали, а сидели на улице, кто за домом, кто со стороны подъезда. Ќа
веранде их попросили подождать. Џошли докладывать. ’рещетко велел позвать
обоих, и их провели к нему. Ћн был в деловом костюме, как будто собиралсЯ
еще уезжать куда-то. Ћкинул их недобрым взглЯдом:
- —то ты приперсЯ? ’ебе вчерашнего мало? Ћчень хочешь и менЯ за собой
на тот свет оттащить?
- ’ы, ‚асЯ, не суетись так сильно, - начал Ђтташев, - вот послушай
голос разума: Љонстантин Љонстантинович, прошу.
„о ’рещетко медленно доходило, что этот выпендрежный "голос разума" был
назван незнакомым именем.
- ‘дал, падла. џ же тебЯ в стиральный порошок сотру вместе с твоими
глистами.
- Ќеллечку Я забрал. Ћна была очень несчастлива с тобой. Љогда тебЯ
посадЯт, мы с тобой разведемсЯ. ’оварищ из комитета госбезопасности. ’ы не
дергайсЯ резко.
- ‚асилий Љсенофонтович, - начал Ђлтухов, - ‚чера на гражданина
Ђтташева было совершено покушение. „ело рук ’упокина, это фактически
установлено. ’упокин где-то рЯдом, рыщет с хорошими деньгами и материалами
на половину парламентов всей …вропы. ѓражданин Ђтташев согласилсЯ дать
показаниЯ о получении незаконных кредитов через его банк, о взЯтках,
полученных им, и уже подписал первые протоколы. ‚ случае, если вы поможете
следствию, следователь, который сейчас нас слушает из соседнего зданиЯ,
будет ходатайствовать в суде о смЯгчении меры наказаниЯ длЯ вас, ‚асилий
Љсенофонтович, и длЯ вас, ‹еонид Ђркадьевич. „аю вам пЯть минут на
размышление. Ќо только умолЯю вас, не надо тут вмешивать братву и устраивать
море крови, вы же интеллигентный человек, вам же неприЯтно будет ударЯтьсЯ в
бега, как гражданину ’упокину.
- ‘пасибо за " интеллигентного человека", как вас там...
’рещетко был похож на черно-белого попугаЯ, с выдающимсЯ на лоб
хохолком и небольшими бакенбардами, подтЯнутый, в белой рубашке и галстуке,
он сидел, опершись локтЯми о колени. „умал.
- Ќу, давайте попробуем, - сказал он через несколько минут, - ’олько
уберите эту рожу отсюда.
- Ђ как мы поступим с вашими ребЯтками. ’ам уже, наверное, подъехала
группа захвата к воротам, так вам бы поостеречьсЯ. Ћни ждут моего сигнала.
- ЉолЯ, поди сюда! - немедленно крикнул ’рещетко. - Џередай ребЯтам,
что нужно посидеть сутки в голицинской ментовке, сейчас приедет †уравлев,
всех заберет. ’ак нужно. ‘ам с ’олЯном переночуешь в малом корпусе, у
девочек. Ђ там видно будет.
- Ђ где же моЯ †енечка? - громко спросил Ђлтухов, - то есть Ћлечка, но
да хрен с ней.
—ерез минуту к дому подкатили два милицейских фургона с мигалками и
пЯтеро бандитов мирно забрались в них, словно их везли на прогулку. Џод
шумок в дом вошли Ќестеров и Џодворьев с Њихайловым.
- —то дальше? - устало спросил ’рещетко.
-Ђ вы как будто куда уезжать собирались, ‚асилий Љсенофонтович, Я не
ошибсЯ?
- Ћн звонил мне сегоднЯ в три часа днЯ, - заЯвил ’рещетко, - Я должен
ему передать паспорт на чужое имЯ, а он мне деньги за паспорт и папки с
документами.
- ЏрЯмо так и сказал "папки"? - переспросил Ќестеров, - извините, Я не
представилсЯ: Ќестеров Ќиколай Љонстантинович, следователь ”‘Ѓ.
- „а, о-очень приЯтно, - съЯзвил ’рещетко.
Ђтташев сидел в темном углу комнаты, за шкафом, в глубоком неудобном
кресле.
- Џапки, конечно, мне теперь очень кстати.
- Ќикаких папок уже нет, ‚асилий ’рещеткович, извините Љсенофонтович, -
уточнил Ќестеров, - да и деньги, очевидно, переведены за границу. Ќеужели вы
надеЯлись, что ’упокин совершит с вами честный чендж?
- Ќеужели вы думаете, что Я на это надеЯлсЯ? ‚ы моих ребЯт видели?
- “гу, - кивнул Ђлтухов, - вон они уезжают в воронке, помашите им в
окошко. ’олько свет не включайте, мы теперь все - живые мишени.
- Ђлтухов, что же твои архангелы тут косЯки подпирают, на улицу их,
власть переменилась, а обЯзательства по охране гражданина ’рещетко остались.
Џодворьев и Њихайлов вышли во двор, выбрали позицию, один на заднем
дворе, другой спереди дома.
- ‚ы ведь, надеюсь, понимаете, что Я собрал вас, господа, чтобы
сообщить пренеприЯтное известие, - сообщил Ќестеров, - Љ нам едет
•лестаков...
- Љ нам кто-то едет, - проговорил Ђлтухов, нагнувшись к окну, - что
будем делать?..

22.
- ‘рочно убрать архангелов, - вырвалось у Ќестерова, - черт!
Ђлтухов выскочил на крыльцо и, закрыв рот Њихайлова, втащил его в дом.
Љак раз в это времЯ, лишь секунду спустЯ, напротив трещетковского дома
остановилсЯ белый "†игуль". Џодворьев медленно высунулсЯ из-за угла, не
понимаЯ, куда делсЯ напарник. „верца машины открылась, и какой-то незнакомый
мужчина в кожаной куртке и очках ступил одной ногой на землю и крикнул:
- ‘лышь, мужик, где здесь пЯтый корпус?
Џодворьев вышел из-за угла и ответил, что не знает.
- Ђй, боги, боги мои, не в ту сторону менЯ послали, - пропел водитель и
захлопнул за собой дверцу.
Љогда ’рещетко выслушал короткий доклад Џодворьева, он только покачал
головой:
- ЋказываетсЯ остолопов везде хватает. „а нет здесь никакого пЯтого
корпуса.

Ђлтухов и Ќестеров сорвались с места и побежали к машине. Ђтташевский
"„жип" осталсЯ в пансионате. Ќестеров уже из машины вызвал дополнительный
нарЯд оперативников длЯ доставки ’рещетко и Ђтташева в следственный отдел
”‘Ѓ.
‘коро они нагнали белый "†игуль", который был виден издалека на
освещенной рыжими плафонами трассе.
- …сли войдет в Њоскву, затерЯетсЯ.
- ‘ейчас машин мало. Ќе уйдет, - подбадривал скорее себЯ, чем Ќестерова
Ђлтухов. - —ерт, почему Я на своей не поехал.
- ‘иди уж, герой. Љак голова-то?
- ’ошнит и круги, а так ничего - приЯтные ощущениЯ - бесплатный
аттракцион. Џоднажми, что ты плетешьсЯ!
- †му, не чувствуешь, - обиделсЯ Ќестеров как раз в тот момент, когда
мимо открытого окна его пЯтерки просвистела пулЯ, - уй, блин!
- ‘трельнуть, Љоль?
- ‚алЯй, по колесам только.
Ђлтухов встал и просунул голову в верхний люк Ќестеровского лунохода.
"ЏЯтерка" и вправду казалась ему луноходом, уж больно медленно ползли они по
Њожайскому шоссе, хотЯ и держали одинаковую дистанцию все это времЯ. Ќа
самом деле машина выжимала все сто восемьдесЯт, что было бы невозможно в
городе. Ђлтухов прицелилсЯ и выстрелил. ЃелаЯ юла скатилась в кювет и
кувыркаЯсь, подвалила к лесу. Ђлтухов не успел опомнитьсЯ, все произошло в
одно мгновение. …ще через миг Ќестеров со скрежетом тормозил рЯдом, на
обочине.
- Људа ты? ђванет! - крикнул он, но не успел прихватить Ђлтухова за
шиворот, тот рванул с откоса вниз, упал, покатилсЯ кубарем, снова встал,
опЯть побежал, на ходу взводЯ курок.
‚ это времЯ водитель открыл замок и попыталсЯ распахнуть дверцу.
Ћбессилевший, он не смог этого сделать, но подскочивший Ђлтухов раскрыл ее и
выволок водителЯ на землю, закрутив ему руку и приставив пистолет к его
разбитому уху. Ќестеров подбежал следом:
- „авай оттащим к дороге.
Ћни потащили его за руки за ноги, но Ќестеров, которому достались ноги,
вдруг бросил их и замер.
- Љость, подергай его за нос. ќто не ’упокин, Љость.
Ђлтухов, в свою очередь бросив голову потерпевшего на травку, обошел
его и приглЯделсЯ. „аже присел на корточки.
- Ќе-а. ’ы, хрен вонючий, а где ’упокин?
Њужик виновато улыбнулсЯ и промолвил:
- Џро-е-ха-ли!
Ќестеров сплюнул.
- „а что ты будешь делать! ‘ейчас скораЯ приедет, разберутсЯ.
‚далеке, действительно, послышалась сирена. ‘инЯЯ мигалка приблизилась,
высыпавшие на дорогу гаишники медленно подошли к ним. Ќестеров представилсЯ
первым. ‘казал, чтобы потерпевшего обследовали и, в случае если ухудшение
самочувствиЯ окажетсЯ незначительным, доставили бы на ‹убЯнку. ‡аписал
фамилию майора.
- ЉостЯ, за мной, скомандовал Ќестеров, и сев в машину и хлестнув
кнутом по всем лошадиным силам, какие еще имелись в преданной "пЯтерке",
рванул в обратном направлении. - Ћн же просто выманил нас, как сосунков,
ЉостЯ.

23.
’расса была почти пуста, в такое времЯ только длинные рефрижераторы да
ЉЂЊЂ‡ы иногда проносЯтсЯ небольшими вереницами, да поздние дачники торопЯтсЯ
по своим "фазендам". Ќестеров долго присматривалсЯ к машине, едущей по
встречной полосе, за оградительным бордюром, потом сказал Ђлтухову:
- Ѓери рацию, передай постам ѓЂ€, чтобы задержали атташевский "„жип".
—то-то уже произошло в "Џокровском". ЉажетсЯ, мы сегоднЯ весь день
опаздываем.
Ђлтухов посмотрел на Ќестерова, потом туда, куда он нервно
всматривалсЯ. —ерез секунду мимо них просвистел атташевский "„жип".
- ‚о, несетсЯ, - заметил Ђлтухов и передал по рации номер "„жипа".

‚озле ’рещетковского коттеджа стоЯла машина оперов, "скораЯ", и
металась бледнаЯ †енечка. €з дома выбежали санитары с носилками, на которых
лежал раненный Њихайлов.
- ѓде Џодворьев? - крикнул, подбегаЯ, Ќестеров, - †ивой?
†енечка закивала и показала на дом:
- Ћн там, а вы откуда?
- ђацию надо с собой брать, рацию, понЯтно!
†енечка не терпела, когда Ќестеров орал на нее. ќто было наследство
сурового воспитаниЯ. ђодители ее были людьми несдержанными, теперь она
взрывалась бурей негодованиЯ, когда кто-то повышал на нее голос.
Ќестеров и Ђлтухов залетели в дом. ’рещетко и Џодворьев сидели на полу
друг напротив друга.
’рещетко смотрел в потолок остекленевшим взглЯдом.
- Њы стали дежурить, Я в доме, €горек на улице. Ђтташев попросилсЯ в
туалет. џ пустил. Ћн смоталсЯ, - лепетал Џодворьев.
- ‹адно, про Ђтташева все понЯтно. „альше.
- Ћн, ’упокин, снЯл €горька и вошел в дом. џ не мог оставить ’рещетко,
поэтому не погналсЯ за Ђтташевым.
- џ сказал, с Ђтташевым закончили, - раздраженно оборвал его Ќестеров,
- что он взЯл?
- Њой пистолет, и паспорт.
- Ћткуда, какой паспорт?! - уже понимаЯ, что и сам он облажал,
прокричал Ќестеров. - ЉостЯ, ты слышишь, у этого твоего сукиного кота,
действительно, был в портфеле паспорт. „а он его с собой носил! ‘пециально
длЯ встречи с ’упокиным! Људа он поехал, на чем?
- Џешком, он же, наверное, через забор перелез...—то теперь менЯ ждет?
- ’рибунал, - поникшим голосом сказал Ќестеров и похлопал парнЯ плоской
стороной пистолета по щеке.

‡адержанный посланец ’упокина сказал, что познакомилсЯ с ’упокиным в
шашлычной на переезде. ’от попросил сделать длЯ него доброе дело, пообещал
сто зеленых. Њужик спросил, что за дело. ’упокин, который вообще-то ему не
представилсЯ, но по описанию это был он, потом задержанный опознал его по
фотографии, сказал, что жена уехала в дом отдыха, а он ее подозревает.
‘казал, куда подъехать и что спросить. € сразу сматыватьсЯ, потому что это
опасно. ‡а опасность порученец потребовал еще сто баксов.
’огда ’упокин дал ему триста и на всЯкий случай оружие. Њужик
отказывалсЯ, но потом согласилсЯ: с детства мечтал обладать настоЯщим
пистолетом. Ќа вопрос, не мечтал ли он с детства убить кого-нибудь из
правоохранительных органов и сесть за это навсегда, ответил категорически
отрицательно.
„лЯ Ќестерова это был еще один удар. ‘егоднЯ он четыре раза ездил мимо
этой шашлычной. ‚ отвратительном состоЯнии он поехал домой, велев †енечке
собирать сумки, а Ђлтухову съездить к администратору международных касс и
купить ей назавтра билет в ‚енецию.
Ћн готов был лететь сам, но такой возможности у него не было. Ћн готов
был стоЯть на всех стойках "ереметьево-2" работающих на вылет граждан за
пределы страны, но это было бы глупо и непрофессионально. Џоэтому он поехал
отсыпатьсЯ.
†енечка и Ђлтухов съездили за машиной на Ћсипенко, она заехала в свою
коммуналку на ’аганке, это было рЯдом, и осталась собирать вещи, Ђлтухов
поехал в аэропорт. ‹ишь глубокой ночью они попали к себе на ‹ьва ’олстого, а
в пЯть часов †енечка должна была сидеть в комфортабельном салоне
"Ђль-€талии" и взлетать в сторону ‘редиземного морЯ. ’ри часа им хватило на
прощание...

24.
‚ "ереметьево-2" не существовало понЯтиЯ: "времЯ суток". ’ам всегда
был приглушенный свет, всегда работали электронные панно и телевизоры,
горели витрины киосков, завораживающе звенели с двух сторон объЯвлениЯ о
посадках и взлетах, о задержках вылетов и прилетов и другие сведениЯ длЯ
встречающих и провожающих.
Ќестеров нес †енечкину сумку, †енечку и Ђлтухова на своем плече, причем
двое последних пытались заснуть на ходу. ‚ машине †енечка получила последние
указаниЯ начальника, но что-то он начинал сомневатьсЯ в ее вменЯемости в тот
момент.
- †елезнова, ты понЯла, что ты не должна раскрыватьсЯ:
получитсЯ-получитсЯ, не получитсЯ и, не важно.
- “, - отвечала †енечка, как и прежде, определЯЯ сонным полуоткрытым
взглЯдом траекторию движениЯ к своему пропускному пункту.
- Џриедешь, тебЯ встретЯт ѓалЯ Њихеева и Џроскурин, тоже из
консульства. Ћни твой портрет по факсу уже получили. ’ы их фото видела. Ћно
у тебЯ с собой? …сли за ними будет какой-нибудь хвостик, они будут стоЯть
порознь, если слежки не будет - они встретЯт тебЯ вместе и отвезут сразу на
квартиру ђозы €сааковны Љойфман. ‘казку про себЯ ты знаешь.
Џотом прыгаешь на корапь и плывешь в Џитер, ты плавать-то умеешь?
- Ђ куда вплавь добиратьсЯ, до кораблЯ или до Џитера?
- ќ, да ты ожила? Ђлтухов, просыпайсЯ.
Ђлтухов сморщилсЯ и сказал сквозь сон, что у него жутко болит
производственнаЯ травма и трудовое увечье одновременно. Ќестеров все это
времЯ стоЯл лицом к проходу на рейс и вглЯдывалсЯ в пассажиров. Ќесколько
мужчин ехали по одиночке, но они близко не подходили к внешности ’упокина.
- Ђ там сколько градусов? - спросила †енечка, Я не замерзну?
- ’ам - лето, дусЯ! - растроганно проговорил Ќестеров, - топай.
†енечка, слегка пошатываЯсь, киваЯ на ходу, как маленький ослик,
поплелась на таможенный досмотр.

Ћна проспала три часа - почти всю дорогу, не вставаЯ, да и проснувшись
расхотела вставать вообще когда-либо в жизни.
ЏрЯмо на нее по проходу салона шел в хвостовые туалеты старик, седой, с
белыми кучерЯвыми бакенами и залысинами, в очках и Явно с плохим зрением,
очки очень увеличивали его глаза, в старомодном, но дорогом костюме в мелкую
клеточку, с орденской планкой на кармашке пиджака, и все-таки это был
’упокин.
†енечка почувствовала резкое желание самой рвануть в туалет, но только
под дулом пистолета можно было ее заставить приблизитьсЯ или пройти мимо
этого игольчатого маньЯка. Ќикто потом и не разберетсЯ, почему у молодой
пассажирки вдруг случитсЯ обморок, плавно переходЯщий в летальный исход.
‹етальный - звучит актуально.
†енечка спокойно отвернулась, когда ’упокин проходил мимо, и стала
анализировать, специально ли ’упокин обнаружил себЯ, может он узнал †енечку,
когда она спала, и теперь пытаетсЯ показать ей ее немощность, но подумала,
что врЯд ли он бы стал глупить, знаЯ, что она спит и не видела его еще,
можно было просто улизнуть в ‚енеции: салоны большие, по девЯть кресел в
рЯду, он спокойно мог растворитьсЯ в толпе. †енечка понимала, что на
итальЯнском рейсе она врЯд ли сможет прибегнуть к помощи экипажа, да и
паники на самолете ей только не хватало. ’огда она стала размышлЯть, что же
ей делать в ‚енеции: следить за ’упокиным или чесать к бабульке, пока та еще
занимает квартиру в доме на улице ђиголетто, а не на кладбище. € решила, что
хоть и посоветуетсЯ с консульскими, сама будет придерживатьсЯ последнего
варианта. ’олько там и можно подстеречь ’упокина, если это кому-то очень
надо. Ќо только что с ним делать дальше? Џристрелить? Ќо ее задание - привет
Ђлтухову - победить противника экономически, а не физически! ’олько бы он не
ее прибил где-нибудь в толпе на выходе.
Џосле первого объЯвлениЯ бортпроводницы о скором прибытии в аэропорт
‚енеции из вентилЯторных отсеков в потолке повалил густой дым или пар.
†енечка жутко испугалась и ухватилась за рукав сидЯщего рЯдом итальЯнца.
’от мило улыбнулсЯ и произнес "bоn, segniora," его невозмутимый вид
несколько успокоил †енечку, она достала из под ног свою сумку и положила ее
на колени. ‚ ней было выходное платье, белье, и пара килограммов косметики и
бижутерии. ‚скоре пар развеЯлсЯ, самолет уже катилсЯ по посадочной полосе, а
пассажиры аплодировали. ’упокина видно не было. †енечка осторожно встала в
очередь на выход, следЯ, чтобы не оказатьсЯ нос к носу с убийцей.
…го не оказалось и в автобусе.
ѓалка встретила девушку Ђлтухова ласковой улыбкой и тут же отвернулась,
направившись к выходу. †енечка последовала за ней, но внезапно †енечку
кто-то схватил за локоть и потащил в боковую дверь. Ћна зажмурила глаза, но
хриплый голос ‚иктора Џроскурина зазвучал весьма приЯтно над самым ее ухом:
- Џереждать надо, чего ты так испугалась?
Ќемного переведЯ дух, †енечка внимательно посмотрела на Џроскурина:
худющий, со впалой грудью, краснокожий то ли от загара, то ли от природы,
лысый то ли от природы, то ли парикмахер увлексЯ, с рыжими ощетинившимисЯ
усами под длинными носом, словно приплюснутым книзу, и маленькими умными
глазками, он был похож на гладкошерстную таксу мужского пола, то есть
кобелЯ. ѓолос у него был хриплый, прокуренный, скрипучий. †енечка к
удивлению своему заметила, что с испуга припала к его этой самой, костлЯвой
груди и, смутившись, отпрЯнула.
- ‘о мной летел ’упокин. Ќадо передать Ќиколаю Љонстантиновичу
Ќестерову. ‡агримирован. „а вот же он.
Ћна прилепилась взглЯдом к старику в светлом клетчатом пиджаке,
проплывавшему мимо стеклЯнных окошек в дверЯх, за которыми они стоЯли.
- џ туда не пойду! - твердо сказала †енечка.
- Људа - туда? ‚ €талию?
†енечка показала носом, что она не пойдет обратно в вестибюль.
- Ѓагажа нет? ’олько это? - спросил ‚иктор.
- Ђга.
- Ѓегать умеешь?
- Љто же не умеет...- удивилась †енечка.
- ‚от и беги со всех сил за мной.
€ он ринулсЯ по служебной лестнице вверх, потом по длинному коридору,
потом по открытому пространству, потом снова вниз, выбежал на улицу. Џеред
входом стоЯло несколько такси. Ћни сели в одно из низ, на заднее сиденье, и
Џроскурин немедленно сполз вниз и сложилсЯ между сиденьЯми в три погибели,
просипев:
- ‚иа ђиголетто.
…сли бы кто-нибудь в это мгновение заглЯнул в боковое стекло такси,
подумал бы, что †енечка приехала в ‚енецию торговать дынЯми: рЯдом с ней
торчал на уровне сиденьЯ большой блестЯщий оранжевый шар. —то подумал
таксист, осталось загадкой истории, потому что венецианские таксисты и не
такое видывали.
†енечка и Џроскурин вывалились из такси на улице ђиголетто и пошли
вверх, осматриваЯ дома, словно надеЯсь увидеть в окнах знакомую физиономию.
- ‚от меблировки госпожи арж. ’ебе на пЯтый этаж. џ буду ждать на той
стороне улицы, в бакалее, за столиком. Џосматривай в окно, если возникнет
опасность, Я выйду на улицу и свисну три раза. Љонсьержке скажешь, что ты
посыльнаЯ, идешь к господам Љойфман с письмом от общества русских евреев в
€талии. ’ы текст выучила?
- „а, но она сразу поймет, что в аттестате средней школы у менЯ стоит
"три". Ѓезнадежно.
-Ќичего в этом доме у многих акцент и неправильное произношение.
Љонсьержки на посту не оказалось. Ћна пошла отовариватьсЯ на рынок,
который по четвергам открывалсЯ в начале улицы.
†енечка спокойно поднЯлась на пЯтый этаж, как была - с сумкой и
растрепанными рыжими завитушками, слегка схваченными на затылке. ’олько
джинсовую куртку отдала ‚иктору.
‚ысокую деревЯнную дверь открыл молодой человек небольшого роста,
учтиво спросил что-то по-итальЯнски.
- џ к мадам Љойфман из ‘анкт-Џетербурга, - сказала †енечка, тщательно
выговариваЯ слова.
- ђози, это тебЯ, - крикнул молодой человек и, развернувшись, ушел,
даже не пригласив †енечку войти. ’а решила, что может это сделать, раз уж ее
оставили одну у открытой двери. ‚ошла. Ћсмотрелась. ’ак она и представлЯла
себе эту квартиру: светлаЯ и ажурнаЯ, кругом зеркала, гардины и светлаЯ
мебель - дуб.
ЏрЯмо к ней из дальних комнат шла по коридору милаЯ дама в черных
брюках и черной длинной блузе, полупрозрачной, развевающейсЯ от движениЯ.
„ама была светловолоса, кареглаза и высока ростом.
- Џроходите, деточка. џ слушаю.
Ћна расцепив руки указала на дверь в комнату.
- Љидай, кидай здесь сумку.
†енечка послушно бросила сумку на пол и отодвинула ее ногой. †енщина
излучала мощные потоки превосходства; †енечка почувствовала что-то вроде
ритуального поклонениЯ: так властно та держала голову, так изЯщна она была.
†енечка вдруг подумала, что перед ней не ђоза €сааковна ‘амохвалова-Љойфман,
а какаЯ-нибудь ее родственница. ”отоснимок она изучала долго, взглЯд той
Љойфман был действительно взглЯдом старой, и вдобавок испуганной собственной
судьбой женщины. Ќо †енечка все же спросила:
- ‚ы ђоза €сааковна? Њама Ќаташи?
†енщина повернула к ней свое лицо:
- ‚ы знали мою дочь?
- џ соседка. ‚ас Я, конечно, уже не застала. Ќо с Ќаташей мы дружили.
ЊенЯ зовут Њаша Ќесовсемова. џ пишу пьесы длЯ школьных подмостков. ‚от мои
документы...
Ћна достала из заднего кармана заграничный и российский паспорт с
пропиской на улице ЂлексеЯ ’олстого в Џетербурге. Ќо ђоза €сааковна отвела
ее паспорт рукой:
- ‡ачем мне это. џ вам верю и так. ќто даже как-то не совсем удобно.
Љакими судьбами в ‚енеции? ‘пециально ко мне.
†енечка перебирала пальчиком билеты торчащие из паспорта:
- џ здесь в круизе. Ќа том же теплоходе.
- ‡ачем? ‡ачем вы мне об этом говорите? ‘ендер, ты слышишь, она с этого
ужасного теплохода-убийцы, - она обернулась к †енечке, - так вы решили
навестить одинокую пожилую женщину?
†енечка скромно замолчала, наблюдаЯ как едва заметно подрагивает ее
голова.
- •отите чай? ‘ендер, - снова крикнула она, - вскипЯти воду в том новом
чайнике, что привезли в подарок Њаркевичи. ‘ендер, сын моего теперешнего
мужа. †ивет с нами. ’алантливый мальчик.
- Ќаташа у вас только в июне была? спросила осторожно †енечка.
- € в июне, да. Џоехала в ѓеную, вернулась поцарапаннаЯ. € еще в июле.
Љак только паром приплыл, то есть, что Я говорю Ѓоже, теплоход, она приехала
сюда, кинула вещи, пообещала вернутьсЯ. € не вернулась. “тонула, моЯ
девочка. Њне даже не сообщили. ’айком от матери увезли, отослали в
Џетербург. €зверги.
- ‹еонид Ђркадьевич может быть пожалел вас?
- —тобы его так жалели на том свете.
†енечке чрезвычайно не понравилсЯ новый номер программы. Љ счастью, она
понЯла, что этот номер ей на руку.
- ‚от, кстати, ђоза €сааковна. Ќаверное, это она мою сумку и кинула у
вас. џ давала ей в поездку. ‘ине-белаЯ такаЯ. Љак это все ужасно! Џростите,
что Я вас потревожила. …сли бы Я могла утешить вас хоть немного!
†енечка сделала вид, что хочет уходить. Љак она и ожидала, ђоза
€сааковна удержала ее:
- „итЯ мое, сумку нужно забрать, раз она ваша. џ, честно говорЯ, ее и
не трогала. Џойдемте в мою комнату.
Ћни прошли в небольшую кружевную и гипюровую спальню, и ђоза €сааковна
вынула из шкафа небольшой сине-белый баул.
- Ћна! - обрадовалась †енечка, - Људа же переложить вещи?
- ‘ейчас Я принесу пакет, - обронила дама и ушла. “ †енечки екнуло
сердце: о, счастливый миг удачи! Ћна судорожно вытаскивала на пол содержимое
сумки: кофту, плеер, ботинки (она засунула в них руку), жестЯнаЯ банка
конфет, кажетсЯ, леденцов, меховой игрушечный тигренок... Љонфеты... Ћна с
трудом, поломав в спешке пару ногтей стащила крышку с круглой плоской банки,
похожей на банку селедки диаметром с большую пластинку. Ѓыстро захлопнула и
посадила крышку обратно. Ћчень, конечно, похоже на леденцы, но леденцы такой
чистоты и белизны †енечка раньше никогда не пробовала.
ђоза €сааковна уже шла обратно, а †енечка все еще соображала, куда бы
ей спрЯтать коробку, не в окно же кидать, тем более, что за окном какие-то
перекладины. Ћна сунула коробку под розовый пуф, лежащий рЯдом и улыбкой
приветствовала хозЯйку, по-прежнему сидЯ на полу.
‘овершенно идиотский вид. Ќе успела ђоза €сааковна заметить груду
вещей, вываленных из сумки, как в дверь позвонили. …й пришлось идти
открывать. †енечка схватила коробку, сунула ее в пакет и побежала в ту
комнату, где ее принимали первоначально и окна которой выходили на улицу.
ђоза €сааковна обернулась и кивнула:
- ‘ендер, когда же чай?
†енечка распахнула дверь на балкон, который оказалсЯ при ближайшем
рассмотрении фальшивым: вплотную подходЯщие к стене перила едва удержали ее
от неосторожного шага в вечность.
‚низу стоЯл ‚итЯ, но не свистел, а пожимал плечами. †енечка принЯла
решение - живой в руки не даватьсЯ, то есть, наоборот, сделать так, чтобы
убивать ее было бессмысленным поступком. Ћна завЯзала пакет узлом и кинула
его вниз, стараЯсь целитьсЯ в голову ‚ити, пакет ‚итЯ виртуозно подхватил.
†енечка пожалела, что алмазы так не похожи на кирпичи. Џроскурин должен был
предупредить ее, что сюда идут! —то ей делать, если это ’упокин? Ћна
осторожно высунулась в коридор. ЉакаЯ-то выдра в кашне стоЯла на пороге и
говорила ђозе €сааковне, что она соседка Ќаташи из Џетербурга!
- Ђ Я тогда кто?! - подумала †енечка и перебежала обратно в спальню.
"ЉакаЯ наглость, пользоватьсЯ чужой легендой! Ќеужели все оперативники
и разработчики легенд прикрытиЯ в ”‘Ѓ мыслЯт одинаково?!"
ђоза €сааковна уже впускала выдру с мужскими ногами в дом.
- Ќу, неужели она его не узнает?!
†енечка закрыла за собой дверь, к сожалению, защелки не было. Ћна
ринулась к окну, распахнула ставни и - о! чудо! - обнаружила, что - перила
за стеклом, это никакие не перила, а пожарнаЯ лестница! "Ћтчего люди не
летают!.." - думала она, заносЯ ногу над старинным неведомым городом и цепко
хватаЯсь за ржавые "ступеньки". ‘коро оказалось, что держатьсЯ за них очень
трудно: в некоторые секунды руки должны были выносить вес всего †енечкиного
тела, особенно, когда перекладины отсутствовали по дви-три и ноги повисали в
воздухе или когда ступеньки вовсе отлетали под ногами в бездну, потому что
дом был старый.
‚ это времЯ сильно вымазаннаЯ крем-пудрой втораЯ соседка Ќатальи
‘амохваловой на ходу выдумывала байку о том, что, скорее всего так внезапно
исчезнувшаЯ из гостиной девушка была ее дочь, они вместе путешествуют по
северу €талии на автобусе, но сегоднЯ поссорились, и вот она пришла теперь
за ней, а заодно проведать матушку покойной Ќаташеньки, которую все так
любили.
- Ќа теплоходе, она сказала, что вы путешествуете на теплоходе, и даже
показывала мне ваши билеты, - поправила гостью ђоза €сааковна и принесла из
спальни сумку, забытую-таки взбалмошной девчонкой.

25.
‚есело тараторЯ себе под нос морскую песенку теплоход "ђаиса ѓорбачева"
скользил по лучезарной воде, лишь слегка разбрызгиваЯ волну в разные
стороны. †енечка разбирала вещи в своей каюте. ќто были: паспорт, российский
паспорт, немного денег и зубнаЯ щетка, выданные ей в консульстве. ‘умка с
настоЯщими вещами осталась в квартире ђозы €сааковны Љойфман, прЯмо возле
тощих волосатых ног ’упокина. •орошо еще, смогли вызвать в квартиру ђозы
€сааковны полицию из автомата на углу дома, представившись анонимами.
†енечка спрыгнула с пожарной лестницы раньше времени, поцарапалась и
напугала возвращавшуюсЯ с рынка консьержку. Љонсьержка, пожалев продукты, за
†енечкой не побежала, но нечто обидное кричала ей вслед, пока та не скрылась
из виду.
‡авернув за угол, †енечка схватила на бегу Џроскурина, они добежали до
автомата, позвонили и рванули от греха подальше. Ќо все-таки о старушке
позаботились, полицейскаЯ сирена послышалась уже через два квартала.
‚ечером того же днЯ новаЯ очаровательнаЯ пассажирка с искристым
взглЯдом поЯвилась на борту "ђаисы ѓорбачевой". …е встречал мичман
‘лавЯнецкий, тот самый, который обнаружил утопленницу в бассейне теплохода в
июле. …му были даны соответствующими органами указаниЯ опекать девушку, как
драгоценный экспонат, обеспечить ее безопасность и в нужном случае защиту, и
в целости и сохранности довезти в порт назначениЯ. ’еплоход не намерен был
больше совершать экскурсионные остановки на пути следованиЯ, лишь несколько
раз длЯ заправки, да и то ночью.
Њичман ‘лавЯнецкий, остроглазый, с короткой шагреневой бородкой и
коротко стрижеными усами, вальЯжно приветствовал †енечку, желаЯ очаровать
сотрудницу ”‘Ѓ с первого взглЯда, предложил †енечке в целЯх безопасности,
запереть ее в каюте, кстати, весьма комфортабельной, организовав дежурство
матросов возле дверей и четырехразовое питание с доставкой в каюту.
Џредложил также и свою компанию. †енечка подумала и согласилась на
предпоследние два пункта. Ћхрану и питание она примет с удовольствием, но
замуровывать ее в этом закутке, в этом отсеке длЯ загнанных зайцев -
никогда. € потом, должна же она выЯснить, есть ли сам источник опасности на
корабле.
„ело в том, что по сведениЯм все того же Џроскурина, полициЯ, приехав
на улицу ђиголетто, застала всего лишь озадаченную эмигрантку из ђоссии,
котораЯ заЯвила, что в ее квартире побывали две особы женского пола,
выкравшие у нее единственную застрахованную шубку из чернобурки, и
потребовала зафиксировать свидетельские показаниЯ ‘ендера и консьержки.
’упокина полициЯ не застала.
Џочти целый день был у преступника, чтобы приобрести билет на теплоход
или тайно проникнуть на корабль. Ћн ведь имел право надеЯтьсЯ, что одолеет
маленькую Ђлтуховскую подружку.

†енечка вышла на палубу, когда уже похолодало, и, слегка сгустились и
поблекли краски, солнце быстро село за теплоход, и †енечка побрела на
разведку, держа в руке жестЯную коробку с леденцами.
Њичман стоЯл на верхней палубе, наблюдаЯ за Ярко освещенным рестораном,
куда начали подтЯгиватьсЯ отдыхающие.
†енечка увидела его, заглЯнув в ресторан, и вынырнула на палубу.
- ‚ Џетербурге уже совсем холодно? - спросила она красавца, ласкающего
ее соблазнЯющим взглЯдом. Ќекоторые люди обладают такой способностью:
завораживать. Ќо, к большому сожалению мичмана, †енечка не смотрела на него.
Ћна смотрела прЯмо за второй столик от сцены, где сидел старик с седыми
бакенбардами, только теперь уже в дорогом российском костюме, но с той же
орденской планкой на груди. Љонечно, это у всех стран и таможен вызывает
уважение и расположение.
- Љто этот старик? - спросила она.
- ќтот реликт, как и вы на партийном задании, - наклонЯЯсь произнес
‘лавЯнецкий. - ‚ы должны его знать.
- Џохоже без усилениЯ моей охраны мне не обойтись, - упавшим тоном
сказала †енечка. - ќто и есть ’упокин. Ђ вы не могли бы его арестовать.
- Ќа каком основании? - спросил самодовольный морЯк.
- Љак? Ќа том основании, что он укокошил кучу российского народа, украл
деньги пенсионеров и, в конце концов, покушалсЯ на менЯ и на
итальЯнско-российские отношениЯ!
- Љакие у вас доказательства, кроме слов, сейчас, здесь?
- „а вы что? Ћт кого же вы менЯ тогда здесь охранЯете? ‚ы должны менЯ
изолировать, то есть его! …го изолировать от менЯ.
‚ эту самую секунду за спиной †енечки раздалсЯ холодное рычание
’упокина:
- ђуки за голову. Љоробку мне.
- ќто взаимоисключающие приказы, - не поворачиваЯсь, заметила †енечка,
глЯдЯ, как ‘лавЯнецкий поднимает руки.
- “ него пистолет, - шепнул он.
- „огадываюсь.
†енечка стала медленно поднимать руки, повернулась и выпростала левую
руку с коробкой над темнеющим внизу морем.
’упокин стоЯл, как оказалось, не совсем рЯдом, а шагах в четырех от
нее. ’упокин впилсЯ глазами в жестЯнку, которую †енечка элегантно
потрЯхивала над бездной.
- Џистолет на пол, - предложила †енечка.
’упокин сделал движение вперед, и коробка полетела в шипЯщую, как
приоткрытый напиток "’архун", волну. ’упокин растерЯлсЯ, †енечка
воспользовалась моментом и одним прыжком подлетела к бандиту, легкаЯ, словно
на пружинах, вспрыгнула на его ступни каблуками, одновременно отводЯ дуло в
сторону ‹уны.
Ћна успела подумать, что ‹уна очень похожа по размеру на утраченную
банку леденцов, и пожалела, что даже подарок Џроскурина с изображением
памЯтника Љолумбу верхом на своей каравелле, очень похожего на
церетеллиевский памЯтник Џетру Џервому в Њоскве, она не уберегла в этой
поездке, не говорЯ уже о сумке и так и не осуществленных новых покупках.
ЌастоЯщие алмазные леденцы полетЯт в Њоскву дипломатической почтой, но
эти настоЯщие сливочные леденцы она везла дочери...
‚спрыгиваЯ на ’упокина, †енечка другой рукой схватилась за его пиждак,
они оба потерЯли равновесие и упали на железный голубой пол теплохода.
†енечка оказалась не такой уж слабенькой, но ’упокин никак не хотел
отпускать пистолет, и ей пришлось укусить его за нос.
Џока ’упокин обалдевал от такой наглости, она по девичьи выкрутила из
его пальцев пистолет и прокатила его по палубе в сторону ‘лавЯнецкого.
’от, наконец, очухалсЯ и, схватив оружие, приставил его к голове
’упокина, все еще лежавшего на тоненькой †енечке и державшегосЯ за нос. ќто
было не так уже и смешно, потому что †енечку стало тошнить от звука
прокусываниЯ, пусть даже и ’упокинской, но все же человеческой кожи.

26.
Ќестеров Ќиколай Љонстантинович долго сидел молча, в позе "ЊыслителЯ",
и смотрел на ’упокина. ‚о взглЯде Ќестерова не было ни печали, ни радости,
ни презрениЯ. ќто был взглЯд, наполненный мирозданием, в центре которого
расположилсЯ преступник. € Ќестеров внимательно сопоставлЯл величину
личности преступника с масштабами ‚селенной.
„а, то, что сотворил этот человек, сопоставимо с катаклизмами в далеких
галактиках. Џотому что он уничтожил несколько человеческих жизней - а каждаЯ
человеческаЯ жизнь это целый мир. Ћн участвовал в перевороте общественного
бытиЯ, играЯ на стороне тех, кто гонит табун к пропасти.
ЋсознаваЯ это, Ќестеров чувствовал тЯжесть. Ћткуда взЯлась эта тЯжесть,
непонЯтно, но она была сродни той, которую чувствуют космонавты, выходЯ на
‡емлю после длительного пребываниЯ в невесомости. Њожет быть, именно до того
момента, пока следователь не сЯдет вот так напротив преступника, он и
находитсЯ в невесомости.
’еперь, значит, есть под ногами почва...
- ‚ы мне сразу скажите ’упокин, - произнес вполне мирным тоном
Ќестеров, - вы на вопросы отвечать будете?
- Ќет, - низким тоном сказал задержанный.
- „аже где, как и за что убили свою сожительницу, управлЯющую филиалом
Њежлегионбанка в Џетербурге "”ора" гражданку ‘амохвалову Ќаталью Ѓорисовну?
- џ не принимаю этого обвинениЯ, - ответил ’упокин, и это оказалось длЯ
Ќестерова неожиданностью.
- Ђ все остальные принимаете? “бийство •алифовой ќльмиры ”атыховны,
поджог дачи џблоньки, повлекшей две смерти, убийство ‹еснина-Љаревского,
покушение на жизнь Ѓикчентаева, проникновение на дачу Њамонтова, первый раз
с целью подбросить труп, второй раз с целью убийства, кого там...
- €рины...
-Џравильно, €рины €горевны Њамонтовой, заставшей вас с поличным:
деньгами, бикчентаевскими папками, пакетами, украденными вами из
упаковочного цеха мЯсоперерабатывающего завода. ’ак, что дальше: незаконное
присвоение украденных ‘амохваловой денег и соучастие в незаконных банковских
операциЯх, кстати, мы нашли ваш счет в одном небольшом Њосковском банке, вы
же понимаете - у нас не вейцариЯ, тайна вклада не гарантируетсЯ. Ђх, еще
покушение на старика Ђтташева, унесшее одну жизнь, при котором были девЯть
человек ранены. “бийство ’рещетко, ранение сотрудника ”‘Ѓ Џодворьева,
покушение на лейтенанта †елезнову. €того: семь трупов, четыре покушениЯ и
одиннадцать раненных, - не много ли длЯ вышки?..
- “ нас мораторий. - ухмыльнулсЯ ’упокин. - Ђ что вы предлагаете?
- “ нас, действительно, мораторий на приведение в исполнение смертной
казни, ‹еонид Ђлександрович. Њожет быть, вас отпустить на волю где-нибудь в
районе ѓолицына, а? ’ак вот, и в камере смертника и на воле вас ждет одно и
то же: вы - покойник. Ђ раз уж вам все равно, ведь доказательства вашей вины
в смерти ’рещетко, ‹еснина-Љаревского, •алифовой, ‘амохваловой, охранника
Ђтташева, да и тех двоих бритоголовых, у следствиЯ есть, может, поведаете
мне не длЯ протокола, вы бы и сейчас принЯли должность консула или
какую-нибудь другую высокую должность, если бы вдруг оказались на свободе?
- Љонечно, - не задумываЯсь, ответил ’упокин. - џ и в выборах буду
участвовать, вот где-нибудь место освободитсЯ - попробую получить
депутатскую неприкосновенность.
- утите...
- џ любил ее, - внезапно вырвалось у ’упокина.
Ќестеров недоверчиво посмотрел на него.
- џ не убивал ее. Ћна приехала ко мне в Џеределкино, в августе, когда Я
получил назначение в ‚енецию. Џривезла деньги. „о этого Я только знал, что
они случайно оказались у нее и братва голицинскаЯ включила счетчик. Ћна
поэтому исчезнуть хотела, подстроила со школьной подругой свою смерть.
- Ќе со школьной подругой, а с убийством школьной подруги, в котором вы
были исполнителем, - поправил Ќестеров. - Џродолжайте пожалуйста.
- Ћна привезла ко мне на дачу две сумки. ‘тала требовать, чтобы Я
перевез их в таком виде через границу. џ отказалсЯ. Ћна пошла в бассейн, а Я
включил монитор. ЊаленькаЯ шалость, спасшаЯ мне жизнь. ‚ижу, а она длЯ менЯ
сюрприз приготовила: мою же ...
- ‡убочистку, - подсказал Ќестеров.
- ‚от-вот, прикрепила ее к бикини. Џонимаете? —то мне оставалось
делать?
- ‘амооборона?
- Љонечно, она поднЯлась, легла в постель, стала менЯ ласкать, а Я эту
иголку возьми да и поверни в ее сторону.
- Ќадо же, - сочувственно кивнул Ќестеров, - это даже и не самооборона,
а просто несчастный случай. Ђ зачем же она вас, единственного возможного
курьера, убить захотела, обиделась?
- Ћна же мне ќлечку подсунула, паспорт на свое имЯ ей оформила, чтобы
начать новую жизнь. Ћна ее и начала, новую-то жизнь: почти месЯц жила на
Ћсипенко, в Њоскве, собираЯсь делать пластическую операцию. Ќикто и не знал,
кроме менЯ... ‚ы теперь понимаете?
- Ђ что же вы ее похоронили-то таким странным образом - тоже от большой
любви?..
’упокин затрЯссЯ от злобы, заскрипел зубами.
- ‚ы приобретали в ‚енеции на улице Ћтелло в салоне "’опетти" комплект
дамского бельЯ, найденный впоследствии на убитой ‘амохваловой, - серьезным
тоном полу-спросил, полу-констатировал Ќестеров.
ќто длЯ подарка, просто на случай...- процедил ’упокин.
- Ђ пакеты на заводе - длЯ хранениЯ мЯсных продуктов - тоже на случай?
- Ќестеров понимал, что ’упокин не считает его идиотом. "Њожет быть, -
подумал следователь, - он подсовывает мне вариации на тему его обвинениЯ с
тем, чтобы сторговатьсЯ?"
- џ любил Ќаташу. Ќо Њамонтовых Я ненавижу. Ћни искалечили всю мою
жизнь. ‚ы не знаете, что значит, расти без отца, все времЯ слышать
издевательские насмешки приЯтелей, потом долго добиватьсЯ того, что с
легкостью даетсЯ другим, потому что у них есть буксиры-отцы, затрачиваЯ при
этом в пЯть раз больше усилий: все кровью и потом. Ћни лишили менЯ все, что
Я заслуживал. џ, а не сын академика Њамонтова, лентЯй и флегматик, этакий
телок стал хозЯином жизни. Џусть не на долго.
- Ђ ‹еснин-Љаревский вас чем обделил? —то он вам не додал?
- џ его не трогал. Ќе знаю, о чем вы говорите.
-Ѓросьте, ‹еонид Ђлександрович, задержанные члены банды ’рещетко,
которых тот пригрел после ареста их бывшего главарЯ џблоньки, показали, что
вы заказывали убийства ‹еснина-Љаревского и Ѓикчентаева. ‚прочем, думаю, мне
удастсЯ и без ваших объЯснений доказать, что ‹еснин-Љаревский был вашим
свЯзным с "голицинскими" и стал вас шантажировать, когда вы в чем-то ему не
додали. Ѓолее того, Я вполне допускаю, что он даже помогал вам с упаковкой
трупа ‘амохваловой. Ћдин человек здесь бы не справилсЯ. ’ем более, что на
пакетах, изъЯтых в подвале вашей дачи, имеютсЯ отпечатки пальцев
‹еснина-Љаревского. Џесеннику нравилось быть посланцем смерти?..
- Љогда Я получу свидание с матерью?
-Ђ почему вы не спрашиваете, про адвоката, ‹еонид Ђлександрович?
Ќеужели все еще думаете, что ваша статьЯ не расстрельнаЯ?.. “ менЯ на вас
полное досье, а вы ходите, улыбаетесь...
-‘лишком многих потЯну за собой. Ћни этого не допустЯт. Њикропленка-то
у моего адвоката, он, прошу любить и жаловать, - он (вернее она) из ѓильдии
ђоссийских адвокатов - мсье ‹ангрен рекомендовал, - некто €рен ..., не буду
пока называть ее имЯ, адвокатесса, "баронесса", - потрЯсающего очарованиЯ
дама, видимо, еще не вернулась из вейцарии, где была по моему
распорЯжению...

Ќестеров еще не вполне был уверен, что перед ним сидит физический
’упокин. Ћн, конечно, не пыталсЯ до него дотронутьсЯ - не до такой степени.
Ќо все-таки ’упокин ему сейчас напоминал только что принесенную в дом елку,
когда не знаешь с какого боку к ней подойти.
‡а стенами Њатросской ’ишины шел снег...

27.
„ворец бракосочетаниЯ –ентрального округа столицы недавно
реставрировали. ‚се стены зала ожиданий оборудовали зеркалами и зеленью,
хоть и искусственной, да кому в этой суматохе есть дело до свойств
окружающих предметов вообще, будь даже вода в фонтане - сухой как песок.
‚ круглом зале вокруг фонтана бегала радостнаЯ Љсюша, нарЯженнаЯ в
розовое турецкое платье и лакированные башмачки. ‚округ брачующихсЯ увивалсЯ
фотограф и еще какой-то тип с кинокамерой. Ќестеров волновалсЯ больше, чем
его обреченный на семейное счастье Ђлтухов. Ђ †енечка вообще держала возле
носа кружевной платочек и вот-вот готова была прослезитьсЯ в умилении от
самой себЯ. Ђнна Њихайловна внимательно следила за благопристойным видом
членов заговора.
- Љольца отдали? - напомнила она, хотЯ только что †енечка отнесла их в
комнату торжеств.
-‘Ядьте, пожалуйста, на диван, - командовал фотограф, - жених поверните
голову, как будто вы рассматриваете невесту: "лучше тоже, чем никогда"...
-„а поздно уж поди, - вздохнул Ђлтухов, мне это - как мертвому -
парковка. ‡наете - —илийский Њ€„, это не пчелиный мед...
”отограф не понЯл.
- Ќевеста, поправьте цветы, родители держите ребенка, - обратилсЯ он к
Ќестеровым.
‚ошли в зал. Ќа сцене в отдалении оплаченный женихом симфонический
квартет играл нетрадиционное "…стедэй":
Љ эшафоту вела краснаЯ пушистаЯ дорожка. ‡аранее обученные, свидетели и
ребенок встали возле дверей. Џотом "товарищи брачующиесЯ" прошли дальше,
расписались в книге записи актов гражданского состоЯниЯ, а заведующаЯ ‡Ђѓ‘ом
повела рукой, указываЯ на открытую коробочку, под наклоном лежащую на
специальной стойке. Ђлтухов задержал взглЯд на кольцах, что-то его смутило,
но он еще не понЯл что именно.
‘лужительница, а, может быть, и сожительница ѓименеЯ обошла стол, взЯла
коробочку в руки, и поднесла к глазам Ђлтухова. ‚ коробочке лежали два
широченных кольца с огромными бриллиантами на каждом... ’еперь еще в
налоговую..., - понеслось...
Ќа обратном пути Љсюша, которую спросили: понравилось ли ей в ‡Ђѓ‘е, -
ответила:
- Ћчень! Њама, а мы еще туда поедем?
- Ќет! - завопила †енечка, и, резко прижав к себе голову дочери, бешено
замотала золотой гривой.

Џеределкино, ‚енециЯ, Љомарово, Љоктебель

Last-modified: Sun, 05 Feb 2006 20:52:40 GMT
Ћцените этот текст: