 нависающее
крупное тело,  дышащее женским теплом.  ‹есЯ лежала (вот
ведь  образ)  протЯнувшимсЯ  горным  хребтом.  ‘лучайный
расклад   тех  дней:   от  любви   к  любви.   ЏойдЯ  на
демонстрацию   по   телевизионному   призыву   худенькой
‚ероники  (а  также  „ворикова),  Я  встретил  там  ‹есю
„митриевну.
  …два Я проснулсЯ, сработал мой нюх на кв метры, и, как
ни  удерживала ‹„  менЯ на  кухне возле чашечек  кофе, Я
прошелсЯ по квартире и увидел разор. Ќа стенах бросались
в   глаза  два   высветленных  прЯмоугольных   пЯтна  от
проданных  картин.  ’акже  и  от проданной  мебели  (что
получше)  - пустоты  в углах.  ’ам и тут  узнавалась эта
легкаЯ пустота:  даже в серванте -  от красовавшейсЯ там
прежде,  вероЯтно, дорогой  посуды. ‹„ схватила  менЯ за
рукав и  потЯнула назад,  на кухню. Ћна  не спохватилась
сказать: "’ЯжелаЯ  полоса жизни‘ -  или: "‘ейчас тЯжелые
времена...‘ -  нет, она только тЯнула  за рукав, уводила
от пустот  поскорее, но  еще и опускала,  прЯтала глаза,
мол, отвлексЯ  на пустЯки, на мебель,  и, слава богу, не
увидит, не углЯдит главную  ее пустоту и нынешнюю утрату
-  в  лице, в  душе.   ЊоЯ,  подумал  Я тотчас.  ‚ариант
плачущей в  метро. џ даже попыталсЯ  представить ее тихо
сидЯщей в углу вагона. Ђура падениЯ: угол.
  ‚ отличие  от многих других "бывших и номенклатурных‘,
‹„, с  точки зрениЯ социума, ничем  не была защищена. Ќи
мужем. Ќи  кланом друзей. Ќи даже  профессией. Ђ красота
‹еси „митриевны уже который год тратилась; следы.
  Џадение в таких случаЯх стремительно - сразу же отнЯли
большую    квартиру.   …й   объЯснили,    что   квартира
ведомственнаЯ.
  € добавили:
  - ‘ъезжайте, голубушка.
    ‘лезы.    ’елефонные   истерики.   Ђ   профессор   ЌЌ,
объЯвившийсЯ тут  как тут,  уже въезжал. „а,  один из ее
веселых коллег. Ћн продолжал  с ней мило здороватьсЯ. Ћн
уже  ввез часть  мебели. ‹„  рыдала, хотела  покончить с
собой  (не сумела),  а потом  стала тихонько  снимать со
стен портреты  покойного мужа-партийца  (все еще виделсЯ
ей   опорой).  ‘   портретами  она   хотела  куда-нибудь
съехать... но куда?.. Љак куда?! - ей подсказали - а вот
в ту,  в маленькую скромную квартирку.  Љ счастью, у вас
она есть  (оставил уехавший  в ѓерманию сын).  ’ак что и
место  определилось.  Џо мышке  и  норка.  Ђ тут  (после
демонстрации) уже поЯвилсЯ Я.
  џ  посмеЯлсЯ -  да, да, Я  посмеЯлсЯ, вдруг увидев ее,
сидевшую  на тахте  с трагическим  лицом и  с портретами
мужа в  руках. —то ж  сидеть, когда надо ехать.  џ так и
сказал,  поехали ?.. Њол,  как преемник Я  чувствую себЯ
обЯзанным  развесить  портреты мужа  по  стенам -  скажи
только где? адрес?..
  Џродать она не успела: оставшуюсЯ мебель какие-то дЯди
вынесли именно что среди бела днЯ. Ђ ночью мебель другие
дЯди и вовсе забрали  - решили, что выброшена - кто свез
на дачу,  кто себе в дом.  Џопросту растащили. “злы, три
узла  только  и  сохранила  ‹есЯ  „митриевна,  дожидаЯсь
машины; сидела  всю ночь на одном  из узлов, а на другие
положила свои  колоды-ноги. “ нее отекли  ноги в те дни.
Џоутру переехали в  маленькую. Џлакала, вспоминаЯ (то ли
долгую  ночь на  узлах,  то ли  утраченную мебель).  Ђ Я
забирал у  нее из рук и  развешивал в квартирке портреты
мужа. џ бил молотком по гвоздику, хотЯ хотелось дать ему
по балде.
                                                          13
‚ Ќ€€ ее освободили от должности завотдела, а затем
стали платить и вовсе мизерную зарплату. ‡атем
предложили искать место. Џо сути, выгнали. € уже нигде
не устроитьсЯ, так как ее общественнаЯ активность в
брежневские годы (изгонЯла с работы) была, хоть и не
широко, а все же известна. …сли со временем что и
подзабылось, так ведь найдутсЯ люди, кто подскажет:
"Ђ-а! ’а самаЯ ‚оинова!‘ - еще и фамилиЯ какаЯ, фамилии
тоже нам помогают. Ќоменклатурный рой (брежневский)
повсюду в эти дни опускалсЯ сильно пониже, однако же и
пониже они находили на запах травку и какие-никакие
цветочки, в которые можно сунуть свои нежно выдроченные
хоботки, а там и понюхать, подсосать кой-какой нектар за
счет старых свЯзей и свЯзишек. Ђ ‹„ оказалась одна. Ќа
нулЯх. € ведь она не была из свирепых, из числа
известных своему времени общественных обвинителей, но ее
теперь припоминали (делали, лепили) именно такой.
   Ђ как  так случилось,  что она  пошла на  демонстрацию
демократов? Ќеужто из  покаЯниЯ? - хотелось спросить. (‘
елейной и  чуть ернической интонацией.)  Џоначалу с этим
смешанным  чувством, любопытным  и отчасти  злорадным, Я
нет-нет и приходил, наблюдал ее продолжающеесЯ падение и
всласть спал  с ней, с тем  большим рвением, что со стен
на  менЯ  (на   нас)  постоЯнно  смотрели  глаза  гладко
выбритого  честного партийца.  ‚  скромной однокомнатной
квартирке  его  фотографий   -  развешанных  его  лиц  -
сделалось многовато. ѓлаза доставали где угодно. ‚зглЯд,
исполненный     достоинства.    ‚се     вижу,    говорил
проницательный партиец. (‚ отношениЯх двух мужчин всегда
найдетсЯ  место  длЯ   ревности.)  ‘ловно  бы  вдруг  он
возникал  в  коридоре -  подслушивал  на  кухне. „аже  в
туалете Я  не был спокоен  (его там не видел,  но это не
значило, что он не видел менЯ. € что не притаилсЯ где-то
портретик, хотЯ бы и совсем маленький). “ ‹„ к этим днЯм
только  и   оставалсЯ  небольшой   научный  семинар.  Ќо
собирались отнЯть.  ‚оинова? ‘кажите, пожалуйста, что за
ученый?! она  все  еще руководит семинаром?..  €ли мы не
знаем, чем она  этот семинар заработала? (ђедкий случай,
когда имелась в виду  не красота женщины, а общественное
рвение.   Љрасоту   не  трогали,   забыли.)  ‘еминар   -
последнее,  что  осталось. ‚ажны  не  рубли с  копейками
(хотЯ были совсем не лишни), важнее, что ‹есЯ „митриевна
куда-то приходила и  что-то делала. ‹ишись она семинара,
она никто. …й даже некуда пойти. € три года до пенсии.
   Њеж  тем   подголадывала.  “же  при  мне  она  продала
последний  кулон и  сережки былых  времен. Џри мне  - но
по-тихому (мне  ни звука) - и  за одежду взЯлась. ’рЯпье
стоило теперь  копейки. Ќичего не стоило.  Ћднако же вот
исчезла, улетучилась куда-то одежда партийца, занимавшаЯ
половину  шкафа.  Ќе  удежурил.  (’акой внимательный,  с
запасной парой  глаз в  каждом углу.) Џродавала  и свое.
‚ероЯтно, несла  в комиссионные магазины. Ќе представлЯю
ее стоЯщей  с барахлом в руках  на выходе отдаленной (не
слишком  интеллигентной) станции  метро.  •отЯ возможно.
“же возникла потребность унижатьсЯ.
    Ћдна;   мужа  схоронила;   а  их   единственный   сын,
давным-давно (к  поре взрослениЯ) разругавшийсЯ вдрызг с
партийными родителЯми,  женилсЯ на белокуренькой немке и
удрал в  Ѓундес. ’ам и живет. Ћт  него только и есть что
красивые   на   имЯ  ‹еси   „митриевны  поздравлениЯ   к
ђождеству,  но даже  их  за сына  пишет его  немка-жена.
(Ќебось, чертыхаЯсь на немереную русскую лень.)
  …е покаЯние не  началось с постели - началось проще, с
еды;  ‹„  менЯ  кормила.  ЏокупаЯ  на  последние  деньги
говЯдину,  она готовила  борщ,  иногда жаркое,  и внешне
выглЯдело   так,  будто   бы   женщина  на   излете  лет
просто-напросто   обхаживает  столь   же   немолодого  и
одинокого  мужика.  Љак добраЯ  мамочка  - скушай  того,
этого, а  к чаю, как же  без сладкого, варенье! Ћднако с
днЯми мотив  отношений наших  усложнЯлсЯ. Њотив суровел.
Ќет, не сведение счетов ко времени перемен, разве что их
оттенок,  как-никак часы  тикали, и  вот одна  из бывших
судей   и    общественных   держиморд   (теперь-то   это
осознавших), такаЯ  и сЯкаЯ, нехорошаЯ, ухаживала теперь
за  агэшником,  за  погубленным  писателем -  такаЯ  вот
кающаЯсЯ мамочка!  „обраЯ, большаЯ,  чуток громоздкаЯ. џ
не без удовольствиЯ подключилсЯ к ее борщам. Ћна даже за
иголку с ниткой бралась:  штопала мое дырье. („о ботинок
не дошло,  мои вечные.) Ќо вскоре  ‹„ совсем обеднела, и
сюжетец иссЯкал. „енег-то  нет. ’ак что едой, застольной
сменой блюд  она только и покаЯлась  недели три, пожалуй
что  месЯц. Њаловато-с!  ‡а два  десЯтилетиЯ брежневщины
могла  бы и  побольше расстаратьсЯ.  Ѓорщи и  варенье со
стола уже  как сдуло, картошка да  супчик бледный. Ћна и
сама  понимала, что  маловато.  ’олько и  осталось тепло
женских рук, уютец вечерний, постель.
   ‘тиральной машины  у нее не  оказалось; эти "бывшие‘,
если вне  своих свЯзей,  нищают вмиг, не  умеЯ держатьсЯ
стойкой  середины.  Ћни  как  проваливаютсЯ.  Џостельное
белье было  лишь немногим лучше, чем  мое в крыле Љ. ‚от
тут-то,  приглЯдываЯсь,  Я   и  отметил,  что  в  минуты
близости ‹есЯ  „митриевна (‹есЯ - так Я  ее звал, вырос,
дорос  до  краткого имени)  тоже  вела  себЯ теперь  как
кающаЯсЯ.   Ћна  плакала.   €  как-то  уж   слишком  она
старалась, торопилась  угодить. ЋгромнаЯ женщина с белым
телом,  да  ведь  и   возраст,  не  пылкаЯ  же  девочка!
‚схлипывала  -  и поначалу  это  еще  могло быть  как-то
истолковано:   как  затаенное  продление   пережитого  в
постели,   как  чувственность   или   неумелый,  скажем,
сексуальный   восторг.   Ћднако   и  длЯ   чувственности
отстоЯние  во  времени  становилось уже  неправдоподобно
большим.  “же  полчаса-час спустЯ  (в полудреме,  устало
лежал  с  ней  рЯдом)  ее тело  подрагивало,  а  всхлипы
обретали  клокотание  и затем  слышный звук:  сдавленный
непонЯтный плач.
   - Џлохо?  ’ебе плохо,  ‹есЯ? - спрашивал  Я, мало что
понимаЯ и мало сочувствуЯ. •орошо жалеть маленьких.
   Љрупность   женщины  и  точно   мешает  понЯть  в  ней
происходЯщее. Ѓелое тело, как гора, занимало всю постель
со мной рЯдом, а  ведь горы спокойны. ‹ишь где-то вверху
(далеко  и высоко)  плакало отдельно  от тела ее  лицо -
плакало,  взываЯ  негромкими  (и пытающимисЯ  затаитьсЯ)
всхлипами.
  -  ... ’ебе плохо? -  спрашивал Я уже настойчивее. Ћна
(шепот)   оправдывалась.    Џожалуйста...   Ќе   обращай
вниманиЯ...  € тут  же  вырвавшийсЯ стон,  она тоненько,
плачуще завывала.
  џ  не ночевал у нее,  уезжал в общагу. Ќо перед уходом
успевал    заснуть   (как   всЯкий    мужчина,   наскоро
набирающийсЯ сил). ‚ тишине и в темноте, вероЯтно, около
двенадцати ночи, ее рыданиЯ... и Я просыпалсЯ.
   •оть и  не сразу,  Я догадалсЯ,  что женщине  хотелось
вроде  как вывалЯтьсЯ  в  земле и  в дерьме:  облепитьсЯ
грЯзью, как  покаЯнием. (—увство, почти не поддававшеесЯ
на просвет. €з потаенных.)
  ‘ложность в том - еще и в том, что покаЯние, хотЯ бы и
самое  искреннее,   у  мирского  человека  редко  бывает
стопроцентным. Њы  - люди,  с нами жизнь. ’ак  и у ‹еси.
Ѓыл  у  нее, помимо  покаЯниЯ,  также  и крохотный,  еле
ощутимый расчетец. Ћна покаетсЯ, она унизитсЯ - и тогда,
ей  в ответ,  кто-то или  что-то (высшее в  нашей жизни,
‘удьба,  Ѓог) поймет  ее и  простит. €  (тонкий момент!)
даст  шанс опЯть  поднЯтьсЯ в жизни  и благоденствовать.
‘амобичевание  искреннее,  с  болью,  с мукой,  но  и  с
житейски  нацеленной  мыслью  вперед  и  впрок.  ’ак  ли
замаливают грех,  не берусь судить. ‡а  полста лет своей
жизни Я впервые видел кающуюсЯ женщину.
14
ђечь не о признании вины - не о горьком сожалении о том
или ином проступке (таких сожалеющих женщин и мужчин
предостаточно). Ћна сожалела о целых десЯтилетиЯх жизни.
Ќеужели же полжизни своей хотела выбросить?
(перечеркнуть?) - неудивительно, что ‹„ в те дни
казалась мне отчасти ненормальной. ѓромаднаЯ кающаЯсЯ
женщина. ’ам и тут висели складки лишнего веса. ‹ицо уже
худое, голодное, в морщинах, а бока висЯт. Ќапомнила мне
саму империю. ѓлупо сравнивать; но Я и не сравнивал.
Џросто вдруг напомнила. Ѓывает.
  „енег  нет; и  продавать нечего. ’огда  на что жить?..
Ћна  потерЯет  семинар  (последний  тонкий  сосудик,  по
которому пульсирует  жизнь), после чего  с ее репутацией
нет ходу  нигде. ‚ черном списке...  Ћна не слышала, где
кончаетсЯ  ее   жалоба  и  начинаетсЯ  отчаЯнное  нытье,
обращенное уже не ко мне - к небу.
   ’еперь,   разумеетсЯ,  она  искренне  ненавидела  свое
участие в общественных судах.
   -  Ђ  как  же  вы,  ’уров  (Ђбрамов,  ѓуревич,  ‡имин,
—уриловский...),  думали  жить дальше?  - задавала  ‹есЯ
„митриевна  ‚оинова   свой  частый  в   те  дни  вопрос.
‘прашиваЯ, она  вскидывала столь многим памЯтные (редкой
красоты) глаза.
  ‚се  остальные -  за судилищным столом  - важно, почти
ритуально, смолкали.  Џока кто-нибудь из них, охотливый,
не подгонЯл бедолагу вновь:
  - ‚ам задали вопрос. Љак вы собирались жить дальше?
  Ђ менЯ (сейчас)  Язвила мысль, что ‹есЯ „митриевна как
раз и  была настоЯщей в то  фальшивое брежневское времЯ,
когда она  со товарищи сидела за  судным столом и веским
словом изгонЯла людей с работы. ’а демагогша, красиваЯ и
решительнаЯ,  обожавшаЯ  своего  гладко выбритого  мужа,
партийца  и степенного  карьериста, не  позволЯвшаЯ себе
амурных развлечений (ни разу  за жизнь, сказала) - та ‹„
была житейски настоЯщей и  по-своему искренней. Ђ эта, в
плохонькой  квартирке,   одна-одинешенька,  без  копейки
денег, обнищавшаЯ и неприспособленнаЯ, виделась ноющей и
тем сильнее  фальшивой, чем  старательнее она унижалась.
(•отЯ  каЯлась.  •отЯ  как  раз  сейчас,  возможно,  она
становилась настоЯщей,  а ее муки  искренними.) ‚ каждой
крупной  женщине -  маленькаЯ девочка, это  известно, но
девочка оказалась совсем уж маленькаЯ. …е растерЯнность.
…е  голосок!  Људа делись  ее  приЯтели?  Ќе имела  даже
соседей  в  привычно  житейском  смысле.  —тобы  продать
сервант, позвала  людей с улицы. ѓде  ты их нашла?.. Ћни
видели,  как ‹„  продала серьги,  подошли к ней  после в
метро и спросили, не  продаст ли она им шубу, котораЯ на
ней.  Ћна испугалась,  а  они все  шли и  шли за  ней до
самого дома.  ’огда она  сказала - вот  сервант, сервант
она  продаст, они  сунули ей  денег, к парадному  тут же
подрулила машина, и стильный сервант птичкой выпорхнул в
дверь. Ћна  плачет. „енег мало. „али  совсем мало. Ђ что
она  могла?  ‡вать  милицию,  кричать?..  она  не  умеет
кричать.  (€   никогда  не  умела.   “мела  выступать  в
общественном   судилище.)  Џлачет,   но   ведь  агэшника
жалостью не сразу проймешь; тем более белым днем.
  Џлач-то о мебельной  погибели - плачет, а Я думаю о ее
необыкновенных  габаритах, ах,  жаль, не  живописец! ‚от
ведь она  лежит: большие  и узкие белые  груди стекают с
горы   вниз,  завершаЯсь   огромными   бутонами  сосков,
налившихсЯ, ах, эпитет -  алым цветом. Ђ белое тело дает
линию и перерастает (по  линии взглЯда) в еще большую, в
ослепительно-белую  гору ее  зада. Љак-каЯ  линиЯ. ‹овлю
себЯ  на величественных  мыслЯх: мне бы  поработать, да,
да, принести машинку и здесь поработать. ‘ию минуту. ќто
как  на  пленэре. Џоставить  машинку  прЯмо  на гору  ее
задницы,  и  Я  бы  сейчас  же  вернулсЯ  к  ‹итературе,
вдохновившись   на  страничку-другую.   ‡астрекотал  бы!
(Љакой там Њур! ‡десь попытка сравнЯтьсЯ с богоравностью
древнеегипетской скульптуры...) Љакое вдохновенное могло
быть сочинительство  - Я бы себе  стрекотал по клавишам,
как в былые времена,  тихо-тихо, никому в мире не мешаЯ,
моЯ югославскаЯ машинка на этом русском айсберге была бы
неприметна,  как эльф.  Љак мушка.  Ќу, сидит  себе. Ќу,
маленькаЯ. Ќу, пусть.
   Џлачет... Љонечно, ее  раскаЯние вынужденное, отчасти
головное, но  ведь кто и когда  мог ее научить? Љультура
покаЯниЯ не пустЯк. ‘амообучение униженностью?.. Џлачет,
- но  что-то же в этих всхлипах и  от молитвы. ’о есть с
каждым унижением  и последующим  рыданием она вымаливала
себе  поворот   судьбы.  Џоворачиваюсь   к  ней,  полный
жалости, но вновь  натыкаюсь взглЯдом на громадное белое
бедро. „а  что ж такое?! Ђ  тут еще энергичнаЯ загробнаЯ
ревность -  встречный взглЯд  выбритого партийца. ‘ледит
со  стены. ’ень  мужа  как-то особенно  зорко устремлЯла
глаза,  когда  Я,   сбросив  ботинки,  забиралсЯ  в  его
спальное царство.
   ЏросыпаетсЯ желудок:  чувство голода. (€  с голодом -
проблема еды.) џ не  могу себе позволить ее объедать, ‹„
нища. Ќадо  бы хоть что-то с  собой приносить, но что?..
Њогу  купить только  гнусной колбасы. џ,  правда, принес
свежайший батон хлеба.
  џ так и сказал:
   -   ‘вежайший.  (Њол,  только   потому  и  принес.  Ћт
свежести. Ђ не от ее безденежьЯ.)
   Ќо  не  могу   же  носить  только  хлеб.  Љаждый  день
приходить и докладывать:
  - ‘вежайший.
   Џоужинай со  мной,  говорит ‹„.  Ћтказываюсь: Я,  мол,
плотно  пообедал.  Ќу,  хоть  чай. ‘егоднЯ  нет,  говорю
решительно.  Џора   уходить.  ‹есЯ  „митриевна  стоит  у
зеркала, наскоро приглаживаЯ волосы и оглЯдываЯ себЯ длЯ
последнего (на сегоднЯ) объЯтиЯ, взглЯда глаза в глаза -
у самых дверей.
   Ћбщественный  суд  нашего  Ќ€€  ЯвлЯл  собой  типичное
заседание тех  давних лет,  спрос за столом,  а одним из
семи судей была красиваЯ  ‹есЯ ‚оинова (мне 27 - значит,
ей было 24-25, всего-то!). ‹есЯ ‚оинова произнесла тогда
энергическую краткую речь, глаза  ее лучились. Ћна еще и
одернула сидЯщих за столом мужчин:
  -  ... ‘кучно ваше  препирательство. Џора голосовать -
виновен он? или не виновен?
   Љак  и многие в Ќ€€,  Я не раз слышал  ее имЯ, знал в
лицо (она  менЯ нет). ‚озможно, был  влюблен. Ћна еще не
защитила  диссертацию, но  уже завершала  ее -  никто не
сомневалсЯ в  успехе. Ћбщественной  карьеры ‹есЯ ‚оинова
не  делала, именно  и только  научную, но  ведь красивой
женщине хотелось быть на  виду - быть на людЯх. Љакой из
молодых женщин  не хочетсЯ, чтобы сказали,  мол, ах, ах,
выступила  с блеском!  €  чтобы еще  на ушко  шепнули "и
красиваЯ,  и  умнаЯ!‘  -  и ей,  разумеетсЯ,  сказали  и
шепнули,  с  тем сладким  придыханием,  что так  женщине
льстит. …е  уже тогда  нет-нет и звали  ‹есЯ „митриевна.
€мЯ ей  шло. Ћна мне нравилась.  €, если честно, женскаЯ
красота ее  взволновала менЯ за тем  столом куда больше,
чем  то, что  после ее  краткой речи и  голосованиЯ менЯ
выгнали  из Ќ€€.  џ и  сам собиралсЯ слинЯть;  уже лепил
первую повесть.
  ’еперь гнали ее. „вадцать (и семь) лет спустЯ.
                                                          15
€з отчаЯниЯ и последних сил (и на последние деньги) ‹есЯ
„митриевна зазвала к себе на ужин с бутылкой вина троих
влиЯтельных дЯдей. "Ћдин с именем. „ругой у демократов
на хорошем счету‘, - возбужденно шептала она, выставлЯЯ
менЯ из теплой постели и начинаЯ готовить стол. џ еще не
понимал, что она менЯ стеснЯетсЯ. ’о есть внешне
понимал. Ќо не понимал степени ее стеснениЯ. Ћна дважды
отсылала менЯ в магазин, чтобы купить то и прикупить
это. € вот на собранные копейки, на наши общие - на
столе как-никак что-то было, стоЯло, лежало в тарелках.
Ђ на кухне дымилось: ‹„ готовила, засучив рукава.
(Џравило известно: денег нет - стой у плиты.) Ќо менЯ
вновь отослали, и приготовленного стола в его полной и
зрелой красе Я не увидел. џ увидел уже измазанную посуду
(в полночь). € грЯзные их вилки. ‡ато, вернувшись, Я
опЯть нырнул в ее теплую постель.
   ’рое,  пришедшие  к  ней  в  тот  вечер,  вели  долгий
разговор о политике.  Ћ науке. Ћ ведомственных дотациЯх,
грантах и  прочей своей застольной  чепухе. Џовздыхали о
том, как времЯ идет.  Ћдин из них даже решилсЯ на тост -
мол, ‹есЯ „митриевна  не стареет. Ћни, конечно, записали
день,  когда  “ченый  совет  будет заседать  и  в  числе
прочего решать  вопрос о ее семинаре.  Ќо ни один из них
туда   не  пришел.   €  не   по  какой-то   там  сложной
нравственной причине. Џросто забыли.
  ‡ато из Ќ€€ ей позвонили - интеллигентно, приватно, но
с  мЯгкой  угрозой  сказали,  пусть ‹есЯ  „митриевна  не
приходит на разговор о  закрытии ее семинара, так лучше.
Њол, что уж тут. Џусть не цеплЯетсЯ.
  џ не поверил:  - ‹есЯ. Ќе преувеличивай!.. Љто это мог
так звонить?
   Ќо,   поразмыслив,  Я   нехотЯ  согласилсЯ,  что  так,
пожалуй,  оно и  есть: нашлись  и всегда  найдутсЯ люди,
готовые  толкать падающего.  Ћни очень хорошо  толкали в
брежневскую эру диссидентов или сочувствующих им. ‘ейчас
с затаенным, с уже заждавшимсЯ удовольствием они толкали
и  топтали  "бывших‘.   ’е  же  самые  люди.  ’роечники,
посмеивалсЯ в молодости ‚енЯ.
  Ђ поздним вечером раздалсЯ еще один звонок, ‹есЯ спала
- Я взЯл трубку:
   - ...  Њы ведь  ее помним,  - предупреждающе  произнес
голос.
  џ спросил:
  - Њы - это кто?
  Ћбсуждение  назначено, продолжал  ровный голос, а дело
решенное,  так что  он звонит,  чтобы ‹„ не  вздумала на
люди  приходить, иначе мы  (опЯть  мы) сумеем  попить ее
крови. Џовод  подходЯщий. Џусть  только придет, а  уж мы
напомним,  мы  откроем  ‹есе  „митриевне ее  слипающиесЯ
старые глазки...
  - Њы - это кто? - повторил Я вопрос.
  - Њы -  это... (он запнулсЯ, сдержалсЯ. Њы это мы, сам
знаешь, вот что он хотел бы сейчас выразить голосом либо
интонацией.  € он  выразил  вполне.) -  Њы -  это  мы, -
произнес ровно, спокойно.
  …ще  с молодых лет, с  самых беспечных моих лет, когда
там  и тут  гнали, Я  отлично знал  голос с  этой хорошо
интонированной начинкой.  € спроси Я  в брежневские годы
(а Я  мог спросить, Я не  был наивен), этот коллективный
голос,  приспособленный  ко  всем  временам, ответил  бы
точно так же: мы - это мы.
  “ менЯ застучало в висках.
  -  ‘лушай, сука, - сказал  Я, перейдЯ вдруг на хрип. -
Ќе знаю,  кому ты звонишь и  по какому телефону (Я отвел
от ‹„, от ее  нынешней квартирки). Ќо гнусный твой голос
Я  узнал.  Ќа  тебе,  сука,  уже  подлого  клейма  негде
поставить. € потому предостерегаю: уймись!
  € бросил трубку.
  Ћн выждал. ЉолебалсЯ  - ошибсЯ ли он номером?.. Ќабрал
наконец опЯть.
  - Ђлло? - тем же хрипом выдавил Я.
  - ‹есю „митриевну, пожалуйста.
   -  ЋпЯть  ты,   гнида,  -  захрипел  Я.-  ’ы,  пальцем
деланный, ты буишь набирать правильно номер?!
  ’еперь он (поскорее) бросил трубку.
  ЉаЯлась - и тем больше открывалась. € вот уже всплыл в
ее со мной разговорах  (не в памЯти, помнить она помнила
всегда)  - всплыл  тот алкаш, тот  старикашка, пускавший
слюни, как только уборщицы, расставив ноги и согнувшись,
начинали  надраивать  поздним  вечером  в коридорах  Ќ€€
натоптанные  полы. Љогда-то  давно  объединенный профком
(‹„,  разумеетсЯ,  в  его  составе) вызвал  на  спрос  и
наказал  его. ‚ыговор,  что  ли. Џремии  лишили. Љороче,
потоптали малость,  а человек спилсЯ. ‘похватившись, они
его  теперь всем  миром  жалели, сокрушались,  делали за
него непосредственную его работу,  он же пил еще больше:
приходил  в отдел  пьЯн, получал  ни за что  зарплату, а
вечерами  собирал пустые бутылки.  Ђлкаш, превратившийсЯ
со  временем в  пьющего грЯзного старикашку.  Љогда ‹есЯ
„митриевна, пЯтидесЯти двух  лет от роду, решила каЯтьсЯ
(это уже  наши, покаЯнные дни), она  первым выбрала его.
Ѓыл перед  глазами. †ивой укор. †ертва.  (•отЯ он спилсЯ
бы, Я думаю, и без их профкомовского комариного укуса.)
  ѓнусно  облизывалсЯ на  уборщиц, но, судЯ  по всему, и
уборщицы  были  недоступны и  жаловались  на него,  мол,
лезет, именно  что во  времЯ мойки полов  пристает - ну,
мразь.  …го  все чурались.  †ил  недалеко  от Ќ€€.  ќтот
старикашка и стал  первой попыткой ее самоунижениЯ. ‹есЯ
„митриевна  ‚оинова (ее  теперь тоже все  пинали) пришла
сама  в   его  зачуханную  отвратительную  однокомнатную
конуру.  Ћн,  открыв дверь,  осердилсЯ. ‚сЯкий  нежданно
пришедший   вызывает  в   нас  то  или   иное  невольное
соответствие.  ‹ицо к  лицу, старикашка  осердилсЯ, даже
распрЯмилсЯ   (отраженно,  как  отражает   зеркало -  он
перенЯл лицом ее же  былую горделивость). € только вдруг
сообразив, зачем женщина  к нему пришла, алкаш тоненьким
голоском  вскрикнул,  засюсюкал, его  всего затрЯсло  от
счастьЯ,  - замлел,  а  руки заходили  ходуном, так  он,
сирый, жаждал  урвать. Ќо она ушла.  ‘работали запахи. ‚
конуре вонЯло, ком тошноты подкатывал поминутно.
    Ѓегом,   бегом,   пробормотав,  мол,   пришла   только
проведать, ‹„  оттолкнула трЯские  руки и ушла  - плохо,
гнусно,  весь вечер  после ее одолевали  позывы. —итала,
пыталась читать, сидЯ на  кухне в полуметре от раковины,
в полушаге от шумно льющейсЯ чистой воды (на случай).
  “шла  - но ведь приходила.  Ћна хотела, чтобы Я теперь
как-то  (словами)   отреагировал  -  или  хоть  поругал,
осудил: может быть, она ненормальнаЯ? ‘кажи.
  - „авай же. ‘кажи. —тобы честно... •очу, чтобы ты менЯ
понимал.
   џ понимал,  как не  понЯть. Ќо ведь  Я теперь понимал
(догадывалсЯ) и о том - что дальше.
   ’о есть  следующим-то шагом (культура  покаЯниЯ в нас
все-таки отчасти  жива) ‹есЯ  „митриевна сообразила, что
каЯтьсЯ  не  обЯзательно  перед  тем,  перед  кем  лично
виновен. Ќе обЯзательно  винитьсЯ перед тем, кого судил.
„лЯ униженности и чтобы  избыть вину (и гордыню) каЯтьсЯ
можно перед любым вчерашним говном.
  „о менЯ вдруг дошло: Я понЯл, кто Я.
  Ђ  еще чуть позже  понЯл, с кем, с  ее точки зрениЯ, Я
схож. ‘  тем старикашкой. џ чуть  получше, но из того же
рЯда. Џространство вдруг сильно расширилось - и видно до
горизонта. ‚ воздухе  зазвенело. ‘тарикашка - это и есть
Я.  Ќигде  не  работающий  и без  жильЯ  (ошивающийсЯ  в
общаге). Ћна ведь не знала, что 27 лет назад выгонЯла из
Ќ€€ и менЯ тоже. Ќеудачник, самолюбивый графоман, одетый
в жуткие брюки, с  разбитыми ботинками на ногах, - вот с
кем  она  сошлась,  выбрав  как более  подходЯщего.  ’от
старикашка  был уже  слишком;  замучили бы  позывы. Ђ  с
опустившимсЯ  сторожем   из  андеграунда  (со  мной)  ее
унижение  и  покаЯние вошли  в  куда более  прочерченное
культурное русло.
                                                          16
џ (самолюбие) не сумел не обидетьсЯ. Ќо Я хотЯ бы сумел
другое: обиды не выЯвил. Џросто перестал к ней ходить.
  ‡амаливала... ‚от  откуда слезы в постели, ее всхлипы,
получасом позже после наших объЯтий. џ-то, старый козел,
млел.  …е унижала  именно  постель со  мной. Њной  она и
унижалась.
   ...  Џрошла  через  квартирную вонь  того  алкаша.  Ќе
гнусно,  не мерзко  ли тебе  это слышать?  - спросила. -
‘кажи.
  џ, видно, смолчал.
   - Ќу?  -  спросила она  вновь (с  нажимом). ‘ловно  бы
полнота ночного  покаЯниЯ включала  в себЯ не  только ее
рассказ о старикашке, но  и мой о нем ответ. ‚роде как и
впрЯмь именно Я должен был отпустить ей грехи.
  џ сказал - да уж ладно; проехали.
  -  џ боЯлась  запахов, позывов этих,  Я полднЯ мылась,
мылась, Я страшно перепугалась. ’ы не слушаешь?..
  - ‘лушаю, - усмехнулсЯ Я.
  Ћна  сказала, и вдруг тоже  со смехом, - погладив менЯ
по голове:
  -  Ќу да. ’ы ведь  и сам, как ты выражаешьсЯ, общажнаЯ
сволочь -  тебе все равно!.. ‘кажи  честно, как часто ты
моешьсЯ? Ќо ведь ты  следишь за собой? Џри такой жизни -
то  есть на  разных этажах  - должен  же быть  у мужчины
какой-то банный ритм?
  џ  не озлилсЯ.  “же нет. Џодумать  только. ќти бывшие,
лебезившие перед  своей властью полулакеи-партийцы, они,
оказываетсЯ,   исполнены     своей   гордости!  “   них,
оказываетсЯ,  еще и  спесь!  - Я,  видите ли,  возле них
грЯзный  общажник,  мучаютсЯ и  унижены,  став рЯдом  со
мной.
   ‚сего-то на  миг  Я подпылал  злобой. Ђх,  мать  вашу,
зажравшиесЯ,  подумал...   Ќо  сдержалсЯ.  „осадно  было
другое: Я не сумел не обидетьсЯ. Ќеужели вид со стороны,
взглЯд и вид чьими-то чуждыми глазами все еще может менЯ
задеть, царапнуть? ‘тыдно, Џетрович. ‘тыдись, - укорил Я
себЯ. € исчез. Љ ней больше не приходил.
  ђеплика ‚ик ‚икыча (он как-то нас увидел вдвоем):
  -  Ќашел о  ком скорбеть? ’акие, как  она, и загнали в
психушку твоего брата.
  ‚ик ‚икыч был наслышан о ней:
  -  ... …сли бы не  такие, как твоЯ ‹„! ‘тараЯ толстаЯ,
рыхлаЯ стервь. ’ы хоть видишь, что она - стараЯ?
  - Ќе вижу.
  - ’ак-таки не видишь?
  - Ќет, - призналсЯ Я. (џ и правда уже не видел.)
   Џеред тем,  как пришли  на ужин те  трое ученых дЯдей
(могли замолвить  за нее словцо, но  не замолвили), ‹есЯ
попросила  менЯ купить  ей  помаду. —тобы  ей, когда  те
придут, хотЯ бы  наскоро подкрасить губы. „ело понЯтное.
(—тоб  не  руины.)   Џосле  столь  долгого  перерыва,  в
двадцать семь лет, Я  мог вновь увидеть ее подкрашенные,
легко  играющие губы.   ђозовые в  красноту,  с оттенком
ранней  вишни, так  она  называла вид  недорогой помады,
которую  Я (ее  просьба)  всюду в  тот день  спрашивал и
искал  у  перепродававших.  џ  купил.  џ  хотел.  (•отел
увидеть  губы.) Ќо в  тот же  день Я навещал  в больнице
‚еню.
   …два Я  к нему  направилсЯ, на входе,  в самых дверЯх
больничного  коридора ко  мне (запах?)  вдруг подскочили
два дюжих медбрата и вывернули карманы, обыскали: ничего
не нашли.  џ, собственно, не противилсЯ  - знал, что они
вправе досмотреть,  не проношу ли  больному чего острого
или таблеток. (‚исела объЯвлюшка, уважаемые посетители и
родственники   больных ,  крупными   буквами.)  Ћбыскав,
дружески подтолкнули:  иди. џ  даже махнул им  рукой. Ќе
сразу  Я и  заметил, как  эту пахучую помаду  они успели
отделить от  содержимого моих карманов:  отторгли в свою
пользу. џ оглЯнулсЯ чистым  случаем. € увидел - ее, мной
купленную,  розовую в  красноту, медбрат  держал в своих
мощных  руках.  Ћн ее  сжевал,  схавал, сглотнул  мигом,
тоскуЯ по любой химии (взамен таблеток). џ, как водитсЯ,
ничего не  сказал (говори  - не говори:  поздно). џ даже
отвел  глаза. џ  к  ‚ене. —ерез  час, когда  Я  вышел из
‚ениной палаты,  этот дежурЯщий стоЯл там  же, на входе,
сложив на животе сильные руки, - обычный страж, чинный и
уверенный,  в  меру  наблюдателен,  спокоен  лицом,  ну,
может, только губы чуть  помнили цвет ранней вишни; если
знать.
  Ћбнаружил старый кусок  сыра; и тотчас прикупил к нему
макароны,  но в  квартире у Љонобеевых  сготовить поесть
было  нельзЯ, отключен  газ. Ќадо  идти на  общую кухню.
€ду.   Њакароны  с   сыром   это  замечательно.   €ду  и
насвистываю. Љто-то из юнцов выпустил пса (крик: "Џочему
пес  в  коридоре?!‘), а  пес,  полуовчарка, слава  богу,
сообразил - не дожидаЯсь  хозЯина, рванулсЯ вниз, и сам,
сам, по ступенькам, на улицу.
  Ђ  там (вижу) тополиный пух,  как снег. Џадает. € пес,
счастливаЯ душа, тут же поймал под тополЯми свою минуту.
‘ел у входа. ‘мотрит.
  џ поставил варить.  €з окна продолжаю видеть: во дворе
у общежитского  бака, что с пищевыми  отходами, еще один
пес.   џвно   приблудный.  (ђифмой   к  тому   красавцу,
засмотревшемусЯ на падающие с тополЯ пушинки.) ќтот дик.
‡апаршивлен.  ‚полне  по-человечески  -  приблудный  пес
встал  на   задние  лапы,  заглЯдывает   в  контейнер  с
отбросами.   ‚ысматривает.  Њолодец!  ѓлавное   в  такой
судьбе, чтоб росту хватило.
   Љто-то менЯ  тихо-тихо за  рукав: Я  не оглЯнулсЯ.  Ќо
     Ѓ  ‚  ѓ  „  …  †  ‡  €  ‰  Љ  ‹  Њ  Ќ  Ћ  -  ђ  ‘  ’  “  ”  •  –  —    ™  љ  ›  њ  ќ  ћ  џ     і  ў  Ј  ¤  Ґ  ¦  §  Ё  ©  Є  «  љ  ­  ъ  Ї  °  ±  І  і  ґ  µ  ¶  ·  ё  №  є  »  ј  Ѕ  ѕ  ї  ћ  Ђ  Ѓ  –  „  …  ”  "  "  €  ‰  Љ  ‹  Њ  Ќ  Ћ  -  -  "  ‘  ’  “  †  "  њ  ›  ‡    ќ  ™  е  Я  а  б  в  г  д  е  ж  з  и  й  к  л  м  н  о  п  р  с  т  у  ф  х  ц  ч  ш  щ  ъ  ь  эЯЯЯэ  ю  Я        менЯ  еще  разок  тихо  дернули  -  ‹есЯ  „митриевна!  џ
округлил глаза: как так? как ты нашла менЯ в общаге? это
же   невозможно...   ‚озможно!   -  засмеЯлась.   ђешила
навестить тебЯ  в твоей берлоге хоть  однажды, нет, нет,
не пугайсЯ, кормить-поить не надо, просто покажи, где ты
живешь.
   -  …сть  и  еда.  €  чаем  напою.  (џ  свыкалсЯ  с  ее
присутствием.)  Ђ   вот  живу,   извини,  на  нескольких
этажах...
  - ‡наю. ѓде бог пошлет, - опЯть засмеЯлась.
  Ќа счастье, и  точно, цейлонский чай. Ђ она принесла с
собой  батон, и  тоже  сыр, вдруг  поЯвилсЯ в  магазинах
адыгейский, недорогой. ‚  детстве, помнитсЯ, он звалсЯ у
нас сыртворожный, произносили слитно, в одно слово.
  €  после чаЯ, после первой  же чашки ‹„ и после второй
моей  (жадно  пью, когда  нежданный гость;  возбуждаюсь)
вспыхнула  ссора  -  ‹есЯ  „митриевна, как  стало  Ясно,
пришла повинитьсЯ и признать, какаЯ она плохаЯ (поганаЯ,
сказала); и как ей важно, чтобы именно Я ее понЯл.
  - Ђ-а. ’ак ты каЯтьсЯ? - Я вроде как засмеЯлсЯ.
   Ћна   смутилась  (слово  "каЯтьсЯ‘  озвучилось  у  нас
впервые):
  - Џохоже, что так.
  -  ЋпЯть и  опЯть каЯтьсЯ? € обЯзательно  мне? - Я все
еще посмеивалсЯ;  и, не сдержав гнев,  вдруг задел ее по
лицу.
   ЃоЯсь своей  тЯжелой  руки (не  бил женщин),  Я  руку,
ладонь не довел, но пальцами все же пришлось ей по носу;
кровь, конечно.  ђука у  менЯ нехороша (в  этом смысле),
шатает от  болезни или  от недоеданиЯ, еле  хожу, а руки
крепки, в  кистЯх железо.  ‹есЯ вела себЯ  замечательно,
это что-то новенькое , сказала, сошмыгиваЯ и наклонЯЯсь,
чтобы  не  запачкать   платьЯ.  Љровь  стекала  на  стол
(длинный  стол общекоридорной  кухни), ‹„ на  него сразу
же,  торопливо  надвинулась,  чтобы  не залить  ни  свою
одежду,  ни  пол.  Љлеенка  принЯла небольшую  лужу.  ‹„
запрокинула голову  к потолку и,  недвижнаЯ, так сидела,
держа  в  своих руках  мои  винЯщиесЯ  руки. Ћна  что-то
большее понЯла, чем Я:  удерживала мои руки, мол, ладно,
пустЯки, знаю,  что любишь, и знаю,  что вышло нечаЯнно.
‘казала, подталкиваЯ наше с ней приостановившеесЯ времЯ:
"—ай. Џодогрей  заново‘, - попросила, Я  оторвалсЯ от ее
рук,  метнулсЯ  к  чайнику,  и  тут в  дверь  кухни  мне
крикнули: "Џетрович!‘  - менЯ звали вниз,  к телефону на
входе (редкий случай). € ‹есЯ махнула мне рукой:17
- €ди же. €ди...
  ’елефонный  голос еле звучал: от напрЯжениЯ расслышать
Я  стискивал  в  руке  старенькую трубку,  не  ломал,  а
все-таки хрустнула  или хрупнула  - что-то было  с моими
руками,  в   них  новое  (новенькое,   сказала  она).  ‚
телефонной трубке  расслышалсЯ наконец голос бывшей жены
моего  брата  (Ќаташа!..)  -  она в  основном  вздыхала.
Џоплакалась. ‘казала, что вчера навестила ‚еню. ђазговор
никакой.
  џ поднЯлсЯ на этаж. ‹есЯ спросила:
  - ‚се в порЯдке?
  џ кивнул. €  обнЯл ее - с того памЯтного днЯ, Я думаю,
определилось. ‘  той минуты. ‚озможно, мне  надо было ее
ударить,  чтобы  полюбить, то  есть  хотЯ бы  похожесть,
внешнЯЯ имитациЯ  удара. Ќо  возможно, что и любовь сама
собой приспевала  (становилась все более  спелой) к часу
наибольшего падениЯ ‹„ - к утрате семинара.
    ЉлЯтый   семинар  менЯ   раздражал.  Ќашла,   за   что
держатьсЯ. “же  и не семинар, а  зибен дойчен официйрен.
€дефикс.
  Ќо надо ж такому быть, позвали к телефону, вахтерша! -
а значит, давненько кто-то менЯ ищет, думал Я, спускаЯсь
к проходной.  Ѓежал по  ступенькам, диву давалсЯ  - надо
же, на кухне отловили!
   Ќаташа,  бывшаЯ жена  ‚ени,  не знала,  конечно,  чьей
квартире Я  нынче сторож - она  позвонила на вахту, мол,
не  позовете ли?  ну,  пожалуйста!.. €  вот вверху  ‹есЯ
„митриевна зажимает разбитый нос, Я думаю о ней, как там
ее  струйка крови,  клЯну свои  руки и -  одновременно -
сжимаю  рукой  до  хрупа  телефонную  трубку,  говорЯ  с
Ќаташей.
  ѓолос: - ќто Я. џ...
   - Ќаташа!  -  узнаю ее,  наконец, на  слух.  Њы с  ней
общаемсЯ  крайне редко.  (Ќе виню. †енщина  замужем, два
сына, живет своей жизнью.)
   ‘ейчас,  услышав менЯ,  она всхлипывает  -  сбивчивые,
мелко  сыплющиесЯ слова.  ‚  чем дело?..  Ђ ни  в  чем -
пЯтое, десЯтое,  дети, цены в  магазинах, страх потерЯть
работу,  у   нее  нет   сил  жить.  “   нее  бесконечные
отрицательные эмоции,  вот навестила ‚еню -  увидела и в
слезы, его голос, его таблетки... он выбрасывал таблетки
в унитаз... наш брак, у нас был счастливый брак, поймите
менЯ правильно!..
   - „а,  -  кричу.- Џонимаю!  - кричу.  Ђппарат  разбит,
слышно плохо, а тут  еще к телефону лезет пьЯный (возник
рЯдом со  мной) - лезет и рвет у  менЯ трубку, Я не даю,
он прЯмо ко мне в трубку бубнит (и разит сивухой) ѓалка,
любовь, 22-й вагон...
   -  Ћтстань, -  рЯвкаю  на него,  тут же  винюсь  перед
Ќаташей: - Ќет-нет, бога  ради. ќто не вам. ’ут пьЯндыга
пристал. ’елефон у самого входа...
  - Џочему?
  - „а ни почему. ‘броду полно.
  џ переспрашиваю ее - чем могу помочь? (переспрашиваю в
страхе, занервничал).
  - Љак быть с пенсией?.. ‚ы слышите, Ќаташа - что с его
пенсией? -  џ толкаю пьЯндыгу сильно  в грудь, на минуту
от  него  отделатьсЯ, вопрос  о  пенсии важный.  (‚опрос
вопросов,  деньги. Љто  будет получать  ‚енины крохотные
рубли, почему Ќаташа не хочет?)
  Џолучилось слишком. ЏьЯндыга от толчка полетел назад и
тЯжелым  боком рухнул  на  пост нашей  дневной вахтерши,
опрокинув ее  стол, Ящик с ключами  - она в крик! вопли!
ни слова не слышно, Я кричу:
  - Ђ пенсиЯ?
  - „а-да. џ  хотела, чтобы теперь получали и передавали
ему вы.
  - € что? € что после? (…сли Ќаташа перестанет получать
его пенсию,  она совсем перестанет к  нему ходить. ќто ж
Ясно... џ в длЯщемсЯ испуге.)
   - ‹адно, -  кричу. -  џ буду, буду  получать длЯ него
пенсию...
  - —то?.. Ђ Я?
   Ќичего не  понимаю. ‘лышно плохо,  шум, пьЯница опЯть
рЯдом, вцепилсЯ  в трубку  и вырывает, выкручивает  ее у
менЯ из рук:
  -  Ћтстань. ‘ейчас в ухо!..  ‘ейчас получишь в ухо! (Љ
счастью, Ќаташа не слышит.)
    ЊенЯ  выручает   вахтерша.  …два   поставив  на   ноги
опрокинутый столик, она  (в атаку!) бросаетсЯ на пьЯного
и  виснет на  нем,  как отважнаЯ  милицейскаЯ бульдожка.
Ћторвала от менЯ, но надолго ли - вытолкнет ли она его в
двери?..
  џ наконец могу говорить (и веду разговор быстро).
  - „а, Ќаташа.  ‚се понЯл. ‚ы десЯть лет ходили к нему,
спасибо вам...
  - ‘пасибо вам. - Ћна нервно смеетсЯ сквозь слезы.
  - †изнь идет, - говорю Я (нечто глубокое).
  Ђ Ќаташа вновь начинает о бедах, о заботах.
   -  Ќадо, надо  жить,  -  повторЯю, поддерживаю  ее.  “
Ќаташи (помню) печальное  честное лицо, такое лицо может
сокрушить. „аже  если бы  она сразу его  бросила (свалив
все  на менЯ),  Я б  не винил:  как-никак ‚енЯ  чужой ей
человек, только что памЯть.
   Џрожили три  неполных года. Џравда,  она уверЯет, три
счастливых года. ‚ремЯ от  времени ‚енЯ работал, а времЯ
от времени  сидел в  туалете на полу,  обнЯв унитаз (там
шипели, растворЯЯсь, предписанные ему таблетки). Ќаконец
оставила  его.  Ќо  ведь  навещала более  десЯти  лет  в
больнице. €  то сказать - за  что ей? (Њне -  хотЯ бы по
родству, по-братски.)  ‘тоЯли с ним  на развилке дороги,
два мальчика, и -  пыль от проехавшего грузовика. ‘тоим,
а пыль  на лице, на зубах,  пыль под босыми пЯтками, вот
за что. ‡а ту белую летнюю пыль.
     ‹„  смотрела   в  сторону,   скошенные  Яблоки   глаз
некрасивы,  она  все еще  никак  не  хотела, чтобы  этот
бездомный сторож,  бомж, увидел, угадал,  чем вызвано ее
унижение.  (Ђ Я  уже  угадал -  чем.) ‚  ее  левом глазу
застрЯла слеза.
  ‘просила-сказала:
  - ’ы, наверное,  вот так любишь? да? - и как-то спешно
стала на четвереньки, низко наклонив голову.
  ‚ызова  нисколько не было; голос  сух. Ќо менЯ задело;
да что ж такое?!
  џ сердито сказал  - что за надрыв, ‹есЯ? Џерестань. џ,
может,  и бываю  грубоват,  но Я,  мол, живой  человек и
привык смотреть на эти наши человечьи дела веселее...
  ‘казал  и смолк, нелепаЯ сцена.  Ћбидеть не хочетсЯ, а
как  сказать.  € -  напрЯженнаЯ  сумрачнаЯ тишина.  ’ень
старикашки, вот  кто поЯвилсЯ.  ‚от кто стоЯл  здесь же,
ухмылЯЯсь. ‘умел,  пристал-таки к уборщице сзади. ‘опит.
(Ђ она согнута. Њоет пол, ей все равно.)
   ѓолова  ‹еси  склонена,  уткнута в  простынь,  в  угол
подушки, и голос оттуда дошел приглушенно:
    -  ‚от   и  смотри  веселее.   Ќу-ну.  Џродолжай.  Ќе
стеснЯйсЯ... Џрошу тебЯ, не стеснЯйсЯ.
  —ас примерно спустЯ, как обычно, ее рвало, характерные
горловые  звуки  своеобразного  покаЯниЯ-замаливаниЯ.  џ
проснулсЯ. Ќичего не сказал,  только помог убрать. —то ж
тут  обсуждать. Њожет,  и  впрЯмь былую  вину тем  самым
отринула, исторгла.  (Њожет, ей завтра  зачтетсЯ.) џ уже
вполне  чувствовал этот  ее  торг с  небесами, когда  ‹„
включила свет  и буднично  убирала: в эту  ночь ее рвало
дважды. ‡амыла пол. ‚ытерла  трЯпкой, но ведь не досуха,
а по мокрому следу  налетели из окна летние мухи. Љак ни
тщательно  замыла, мухам  тоже осталось на  влажном полу
кое-что от зиминых и гуревичей (уволенных ею), так что и
мухи своими  микроскопическими ртами  заглатывали и тоже
разбирали, уносили хоть сколько-то ее вины. Ќекрасиво?..
ЏонЯтно, что  некрасиво. Ќе ах. (Ћна  извинилась за свою
слабость.)  ‡амытаЯ   вина  не   пахнет  ландышами.  —то
поделать.
18
Ќаконец уснули. Ћба устали. Ћна плакала в углу постели,
а Я, сползший от жары на пол, голый - так и уснул, на
коврике, как пес.
  ‘реди  ночи вновь  расслышались потаенные всхлипы. ќто
уж  слишком. Ќу,  сколько можно!  - ворчнул Я  в сторону
‹еси. ‚ключил  свет, но тут же  выключил, наткнувшись на
портрет  ее мужа,  глаза  в глаза  (строгий коммунЯка  и
ночью зрел  все сквозь  мрак). „а, сказал  Я ему, люблю.
‹юблю такую  же старую,  как Я сам.  Ћгромную, старую, с
ночными  рыданиЯми,  с вислыми  грудЯми  и с  немыслимым
задом.
   Ќо  не  замолила. …е  научный,  в  четыре или  в  пЯть
человек,  еле  теплЯщийсЯ небольшой  семинар был  дружно
распущен.  ‘татус,  официознаЯ  медалька,  чушь (на  мой
взглЯд)...   это  о   нем  она,   потоптанный  советский
человечек, просила и шептала  по ночам (то есть Я думаю,
что шептала), обращаЯсь в растерЯнности то к небесам, то
к ‹юдЯм, коллективному своему божеству.
  …й  сообщили, как было: собрание  как собрание, и люди
как люди - ни одного голоса в ее защиту.
  Ћна повесила трубку.  Џошла принЯть душ. € поначалу, в
этот  же   самый  вечер,   случилсЯ  лишь  микроинсульт.
‚ызванный мной врач уверенно  и даже с улыбкой пообещал,
что  все  восстановитсЯ. Ќужен-де  покой. (€  инъекции.)
Џрепараты Я купил. џ и колол ее сам; Я умею.
  ‚торой инсульт, старое  название инсульта удар, свалил
‹„ еще  через три