à  ïîòîì âîîáùå ðàñõîõîòàëñß  òàê, ÷òî Šñþøà ïîäóìàëà: à âåäü åãî
íå óíßòü. „àæå €ëëå -- ñëåãêà îò áåçóìèß -- ïåðåäàëñß åãî ñìåõ.
     -- —òî ýòî âû òàê? -- ïîèíòåðåñîâàëàñü ‹åíà. -- …ñëè ñòîëêíåòåñü ñ ýòèì
â æèçíè, òî íåáîñü âçäðîãíåòå.
     -- „à ß è òàê äàâíî âçäðîãíóòûé, -- îòâåòèë „àíèëà, øèðîêî óëûáàßñü. --
€  åñëè ñåðüåçíî, òî  ýòî æå  ñ÷àñòüå, åñëè  òàê... îðà âåäü, ïîðà  íàêîíåö
âçîðâàòü  ýòîò  âåñü  âñåëåíñêèé  ïîðßäîê.  àäîåë îí, âîò  òàê, -- è „àíèëà
ñäåëàë ðåçêîå äâèæåíèå. -- îæäåíèå, âçðîñëåíèå, ñìåðòü, ïîêîéíèê. åò ÷òîáû
èç  ìîãèëêè-òî âûñêàêèâàòü,  ïîãíèâ ââîëþ,  â ìèðå  çåìíîì  ñíîâà  ïîãóëßòü,
ïîïëßñàòü, ïåñåíêè ñïåòü ïîä ãèòàðó, à ïîòîì,  ìîæåò áûòü, ïî  äðóãèì ìèðàì,
âèäèìûì è íåâèäèìûì, êàê ïåðåêàòè-ïîëå ïîøëßòüñß, ïîòîì âåðíóòüñß îïßòü -- â
òó æå ìîñêîâñêóþ ìåòàôèçè÷åñêóþ êâàðòèðêó è ïîêóðîëåñèòü êàê ñëåäóåò, ãíîìàì
ìîðäó íàáèòü...
     -- •è-õè-õè, -- Šñþøà íå ìîãëà óäåðæàòüñß.
     € ‹åíà âíèìàëà óæå ñ óïîåíèåì: „àíèëà äðóãèì îáåðíóëñß ëèöîì.
     -- € òî ñêóøíî, -- ïðîèçíåñ „àíèëà,  ñîêðóøåííî ïîêà÷àâ ãîëîâîé. --  à
óñè âåñåëèå äîëæíî áûòü, à íå ýòîò èäèîòñêèé âñåëåíñêèé ìèðîïîðßäîê. †èâûå,
ìåðòâûå... ’üôó! -- „àíèëà äàæå ñïëþíóë. -- ‚ñå èíà÷å äîëæíî áûòü. € óæ åñëè
ïîñìîòðåòü  íà  òåïåðåøíåå  çåìíîå óñòðîéñòâî è  ïðîåêòû â  ýòîì ïëàíå,  òàê
ñêàçàòü, òî  çäåñü  òàêàß ìåðòâå÷èíà, òàêàß ñêóêà  ñìåðòíàß  áóäåò  -- ÷òî ó
òàðàêàíîâ ãëàçà íà ëîá ïîëåçóò.  ’óò óæ ïóòè äâà: èëè ïðåâðàòèòüñß â êëîïîâ,
èëè âïàñòü â áåçóìèå.
     -- ó, ýòî íàñ íå êîñíåòñß, -- âîçðàçèëà €ëëà.
     -- ‘àìî  ñîáîé. Ÿ ïðîñòî  äëß  ñìåõà ãîâîðþ. Œû íå àíòèêëîïû, -- êèâíóë
ãîëîâîé „àíèëà, îòõëåáûâàß  âîäî÷êó. -- € âîò  âñåëåíñêèé ïîðßäîê ïîðà, ïîðà
ïîðóøèòü.  àçâå  ñåìíàäöàòûé ãîä -- ýòî  ðåâîëþöèß? ó,  äëß èñòîðèè, ìîæåò
áûòü.  € ïî áîëüøîìó-òî  ñ÷åòó  -- òàê, êóðèöàì íà ñìåõ.  Œåðòâûå íå âñòàëè,
ñîçíàíèå íå ðàñøèðèëîñü.  ‚åëèêèé  ïîýò íàïèñàë: "Œû  íà  ãîðå âñåì  áóðæóßì
ìèðîâîé ïîæàð  ðàçäóåì".  Žíî,  êîíå÷íî,  ïðèßòíî,  íî  óæ  áîëüíî ïðîòèâíèê
íè÷òîæíûé...
     -- ‚åðíî,  -- ÷óòü âçâèçãíóëà  Šñþøà.  -- Œû  íå àíòèêëîïû! ‚û  êóøàéòå
ïèðîæêè-òî âñå-òàêè, „àíèëà žðüåâè÷!
     -- € âîò åñëè ïåðåäåëàòü ñòðî÷êè, -- ïðîäîëæàë òèõî „àíèëà, -- âîò òàê,
ê  ïðèìåðó: "Œû íà  ãîðå  äåìèóðãàì ìèðîâîé  ïîæàð  ðàçäóåì!"  -- ýòî ñîâñåì
äðóãîå äåëî, âñå-òàêè îãè, ìèðîóñòðîèòåëè...
     -- ðàâî! -- âñêðèêíóëà Šñþøà. -- € ß õî÷ó, ÷òîá è ïîæàð áûë, è ñàìîâàð
ñ ïèðîãàìè ðßäîì!
     -- òî ïî-íàøåìó, ïî-ðóññêè, -- âñòàâèëà €ëëà.
     -- î òàêîé ïåðåâîðîò íå â ÷åëîâå÷åñêèõ ñèëàõ òîëüêî, -- çàìåòèëà ‹åíà.
-- óæíà ïîäìîãà.
     -- Œîæíî!  Œîæíî! -- çàìàõàë ðóêàìè „àíèëà. -- ‚åäü âñå  ñâßçàíî  --  è
÷åëîâåê, è îãè. ‡àõî÷åò ÷åëîâåê -- è âûñøèå ñèëû áóäóò íå ïðîòèâ. ˆì ñàìèì,
èçâèíèòå, íà ñîâðåìåííûé ìèð òîøíî ñìîòðåòü, íåáîñü óäèâëßþòñß: íó ïîëçóíêè,
âñå êíîïêè ñâîè  íàæèìàþò, íåò ÷òîáû óìåðåòü è âîñêðåñíóòü. „à äåëî âîâñå  è
íå  â  ñìåðòè èëè â  áåññìåðòèè. îãóëßòü íàäî,  íà ‚ñåëåííóþ, â  åå òàéíàõ,
ãëßäþ÷è.  ƒðßçíîå ðàöèî âûáðîñèòü.  € âåäü íàçðåâàåò, íàçðåâàåò  ÷òî-òî... €
åñëè î îññèè, òî îññèéñêàß èìïåðèß, ‘‘‘,  îññèéñêàß ”åäåðàöèß -- ýòî âñå
îáîëî÷êà, ïàíöèðü, à íà ñàìîì äåëå áûëà è åñòü  îäíà àññåß-ìàòóøêà, íè÷åì â
ãëóáèíå ñâîåé òàéíîé íå òðîíóòàß. Žäíà àññåß, à ïî íåé ãóëßåò ëèõîé ÷åëîâåê
-- ëèõîé â äóõå, â èíòåëëåêòå. ’î íåïîñòèæèìîå èùåò, òî ïåñíè ïîåò, òî îêîëî
÷åðíîé äûðû ïëßøåò èëè ñ ïîãèáåëüþ â æìóðêè  èãðàåò. ˆ íè÷åãî, êðîìå àññåè,
íåò! ˆ íè÷åãî áîëüøå íå íàäî!
     ‚ñåõ   îõâàòèë   êàêîé-òî   íåîáúßñíèìûé  âîñòîðã,  îøåëîìëßþùå-áóðíûé.
ðîñèëèñü öåëîâàòü „àíèëó, îáíèìàòü.  ‘òåïàí è òîò ñòàë æàòü åìó ðóêó, ãëßäß
â åãî ëèöî êàê â áåçäíó.
     -- •îðîøî  áû, åñëè  áû  âìåñòî ‚ñåëåííîé áûëà áû îäíà àññåß  íàøà, --
âûãîâîðèëà  ‹åíà. -- ‚åäü àññåß -- ýòî õàîñ, îññèß -- ïîðßäîê, ÷òîá àññåþ
ñîõðàíèòü.  „îëæåí áûòü  âçðûâ, íå ïðîñòî  ñìåíà öèâèëèçàöèè,  à  íå÷òî  óìó
íåïîñòèæèìîå. …ñëè óæ  ìåòàôèçè÷íî, òî ÷òîá íå  îòëè÷èòü æèâûõ  îò  ìåðòâûõ,
îáûäåííóþ æèçíü îò åçäíû...
     -- å ìåòàôèçè÷íî, à òî÷íî ñêàçàëà ‹åíà, -- ïåðåáèë åå „àíèëà. -- •àîñ,
âåëèêèé  õàîñ, â  êîòîðîì çåðíà  íåïîñòèæèìîãî, -- ýòî íàøà  àññåß. ‡îëîòûå
ñëîâà âàøè, ‹åíà: ÷òîá îáûäåííàß æèçíü íå îòëè÷àëàñü îò åçäíû. —òîá óìèðàëè
è âîñêðåñàëè íà ãëàçàõ. —òîá ñ îãàìè íà óøêî øåïòàëèñü -- íó, ýòî  âñå  åùå
öâåòî÷êè! åïîñòèæèìîå  äîëæíî âîéòè!  ˆ âåñåëèå ïîñåðåäè! àäîåë âåñü  ýòîò
ïîðßäîê: âîò òåáå  öàðñòâî æèâûõ, âîò òå ìåðòâûõ, òóò óìðè, òóò  ðîäèñü. ‚ñå
ïî  ïîðßäêó,  çàêîíû  âñßêèå.  óñòü  ïîòåìíååò íåáî  è  ãëàñ îæèé  ñêàæåò:
"ƒóëßéòå, ðåáßòà, ãóëßé, àññåß, ÷òî  õî÷åøü, òî è áóäåò, ãóëßé, ñòðàíà, ãäå
íåâîçìîæíîå  ñòàíîâèòñß  âîçìîæíûì!  ‘âîáîäó  äàþ,  êîíåö  äåìèóðãàì  è âñåì
çîëîòûì ñíàì!"
     -- ‹àñêîâûé òû íàø, --óìèëèëàñü ‹åíà. -- —òîá ñáûëîñü âñå ýòî!
     -- î ìíå,  â  àññåå  è  ñåé÷àñ ïðåäåëüíî  õîðîøî,  -- çàßâèëà  Šñþøà,
êóòàßñü  â ïëàòîê. -- à  íàøèõ áóðæóåâ ïëåâàòü, îíè âåäü òîæå  íàøè, îíè îò
âñåãî ýòîãî òîðãîâî-äåíåæíîãî ëåòàðãè÷åñêîãî  ïîðßäêà  ñàìè ñêîðî  çàïüþò. ˆ
ëèáåðàëû ñ íèìè çàîäíî. ‚ îññèè â ëåñ âîéäåøü -- êàêîé òàì ìèðîâîé ïîðßäîê,
âñå óñüþ ïðîíèçàíî è òèøèíîé. ’îëüêî ÷óâñòâîâàòü íàäî! € â ãëàçà íåêîòîðûì,
ñëó÷àéíî äàæå, â  ìåòðî  ãëßíåøü -- ƒîñïîäè, ñêîëüêî òàì âñåãî, íåäîñòóïíîãî
äëß ìèðà ñåãî!
     îòîì íàñòóïèëî âðåìß íåáîëüøîé ïåðåäûøêè.
     -- “æ áîëüíî äóõ çàõâàòèëî, íàäî ïîìîë÷àòü, -- ñêàçàëà €ëëà.
     -- ‚åñü âåëèêèé åíå ƒåíîí -- ñ ìåíß ñîøåë, -- çàêëþ÷èë ‘åðãåé.
     „àíèëà  â  îòâåò  îïßòü  çàõîõîòàë,  íî  óæå íå  òåì  õîõîòîì  âèäßùåãî
ðàçðóøåíèå ìèðîâ. •îõîò åãî íà ýòîò ðàç áûë ìèðíûé.
     îñëå  íåêîòîðîé ïàóçû è âîçíè  ñ ñàìîâàðîì, ìàòðåøêîé è ðàçëèâîì ÷àß â
ðóññêèå,  êàêèå-òî  î÷åíü  íàðîäíûå  ïóçàòûå ÷àøêè  íàñòóïèë  áëàãîñòíûé, íî
íåäîëãèé îòäûõ çà ÷àåì.
     ‹åíà ïðåðâàëà åãî:
     -- ‚ñå-òàêè,  „àíèëà žðüåâè÷, íàäî âåðíóòüñß ê ‘òàñó. ’åïåðü âû çíàåòå,
÷òî ñëó÷èëîñü. Œîæåòå ïîìî÷ü? -- ïðßìî ñïðîñèëà îíà.
     Žïßòü âîçíèêëà òèøèíà.
     --  ‘êàæó  îòêðîâåííî, --  îòâåòèë  „àíèëà, -- äåëî  ýòî íà ñàìîì  äåëå
æóòêîâàòîå è ñåðüåçíîå. „à âû è ñàìè ýòî ÷óâñòâóåòå. ˆ äàæå â ìîþ ãîëîâó âñß
ýòà èñòîðèß ïîêà  íå ñîâñåì óêëàäûâàåòñß. ˆ  äåëî òóò  íå òîëüêî â èçìåíåíèè
ïðîøëîãî. ƒîðàçäî ãëóáæå íàäî êîïàòü. “  ìåíß  åñòü òîëüêî îäíà íàìåòêà,  íî
äóìàþ,  îíà âåðíàß. Ÿ çíàþ  öåëóþ öåïü îñîáûõ ëþäåé,  îíè  íå ñâßçàíû  ìåæäó
ñîáîé,  îíè áîëüøå ñàìè ïî  ñåáå, íî  èìåííî ÷åðåç íèõ ìîæíî  íàéòè ‘òàñà  è
ïîíßòü, ÷òî ñ íèì ïðîèçîøëî â äåéñòâèòåëüíîñòè.
     -- —òî æå ýòî çà ëþäè? -- ïåðâûì ñïðîñèë ‘åðãåé.
     -- óñòü  ‘òåïàí  ñêàæåò. Ÿ  åãî âîäèë,  -- è  „àíèëà êèâíóë  ãîëîâîé â
ñòîðîíó íåìíîãî îøàëåâøåãî ‘òåïàíà.
     -- ðåäóíû! -- âîñêëèêíóë ‘òåïàí -- î ñåðüåçíûå. Ž÷åíü.  ‘óòü ß åùå íå
óëîâèë,  íàâåðíîå,  âåäüìà  êàêàß-òî  ìåøàåò. Žäèí  îò  ñàìîãî  ñåáß  áåæèò.
—åãîé-òî óâèäåë â ñåáå, îò ÷åãî ÷óòü ñ óìà íå ñîøåë.
     -- Ÿ äâîèõ ïîêàçàë, -- ïåðåáèë åãî „àíèëà. -- òî öâåòî÷êè òîëüêî. …ñòü
êðàéíå íå âëåçàþùèå â ðàìêè.
     -- Šòî æå îíè? Šòî? -- ðîáêî áðîñèë âîïðîñ ’îëß.
     -- Šàê ñêàçàòü!  ’î÷íî  îïðåäåëèòü òðóäíî.  ˆõ  ïîêà íåìíîãî.  î  ýòî,
âåðîßòíî, ìèðîâîé ïðîöåññ. ˆõ áóäåò áîëüøå.  òî  ëþäè, ó  êîòîðûõ èçìåíèëñß
ñàì òèï  ÷åëîâå÷åñêîãî ñîçíàíèß -- â òó èëè èíóþ ñòîðîíó.  Žíè î÷åíü ðàçíûå.
î  ãëàâíûé ïðèçíàê -- ñîâåðøåííî èçìåíåííîå  ñîçíàíèå.  Žíè  óæå äðóãèå, íå
ñîâñåì ëþäè â ïðåæíåì ïîíèìàíèè.
     --  î  ýòî  ñëèøêîì  ãëîáàëüíî,  -- âîñêëèêíóëà  ‹åíà.  --  ‚åäü  åñëè
èçìåíèëîñü ñîñòîßíèå ñîçíàíèß -- ìåíßåòñß âñå, è ìèð â òîì ÷èñëå. „ëß êîøêè,
ê ïðèìåðó, ìèð ñîâåðøåííî äðóãîé, ÷åì ó ÷åëîâåêà...
     -- Šîíå÷íî, ýòî ãëîáàëüíî, -- õèõèêíóëà Šñþøà. -- î ïîêà íåçàìåòíî.
     ˆ âûïèëà ðþìàøå÷êó.
     --  åçàìåòíî,  ïîòîìó ÷òî  èõ ìàëî. Žíè ñðåäè  íàñ, íî  ïîêà  ìàëî êòî
ïîíèìàåò, ÷òî ïðîèñõîäèò, --  îòâåòèë  „àíèëà. --  ‚åäü, ðåáßòà, äåâî÷êè, --
êîøêà-òî  ó  âàñ  åñòü,  ñëó÷àåì? <i>(‹åíà  çàñìåßëàñü.)</i> ’àì  ìîæåò  âîçíèêíóòü
ïîâîðîò  â ðàçíûå  ñòîðîíû -- çàâèñèò  îò òîãî, êàê  ïîéäåò ïðîöåññ, â êàêóþ
ñòîðîíó  çàâåðòèòñß   ÷åðòîâî   êîëåñî.  ‘ðåäè  íèõ   åñòü,  ìßãêî   ãîâîðß,
ìðà÷íîâàòûå,  ñëîâíî âûïîëçëè èç ïðåèñïîäíåé, íî èíîé ‚ñåëåííîé, ÷åì íàøà...
…ñòü  è  íåîáûêíîâåííûå,  êàê  ãîâîðßò, ïðîñâåòëåííûå,  íî  íå  îðäèíàðíî...
Žáû÷íîãî  íè÷åãî  â  íèõ  íåò,  ïðàâäà,  ‘òåïàí?..  …ñòü  íåïîñòèæèìûå,  êàê
âîïëîùåíèå  ÷åãî-òî  èíîãî.  î åñòü  è  ìåðçêèå, îé  ìåðçêèå. ˆ  ïðîñòî  --
îñîáåííûå, íå íàøè êàê áû.
     -- „à, ýòî òåáå íå ýêñòðàñåíñû èëè ïðîâèäöû, -- ïðîöåäèë ‘åðãåé.
     --  …ùå  áû! --  âçäîõíóë  „àíèëà.  --  ’å  ãîðèçîíòàëüíû,  â  ïðåäåëàõ
îáûäåííîñòè: ÷òî áóäåò, ÷òî  íå  áóäåò -- êàêàß  ðàçíèöà, ïî áîëüøîìó ñ÷åòó?
òî  ïðîñòî  ñïîñîáíîñòè  --  ðàíüøå  òàêèõ áûëî íåìàëî. î  äàæå åñëè  ýòèõ
òàëàíòîâ ñòàíåò ñëèøêîì ìíîãî  -- è òî ìèð èçìåíèòñß,  íî íå  êàðäèíàëüíî --
ïîòîìó ÷òî  êàðäèíàëüíî âñå ìîæåò èçìåíèòüñß, òîëüêî  êîãäà  èçìåíèòñß  ñàìà
ñòðóêòóðà ñîçíàíèß, åãî õàðàêòåð è âèä.
     -- ó  òîãäà  ýòî  áóäåò  óæå  ïðîñòî  äðóãîé  ìèð,  ‡åìëß  ñòàíåò èíîé
ïëàíåòîé, -- çàìåòèë ‘åðãåé. -- åóæåëè ê ýòîìó èäåò?
     -- Š ÷åìó èäåò, ïîêà íèêòî íå çíàåò. î ýòè èçìåíåííûå î÷åíü õîðîøè, íå
äàé îã, åñëè íåêîòîðûõ èç íèõ ñòàíåò ìíîãî, -- îòâåòèë „àíèëà, îòïèâàß âèíî
è ïîñìàòðèâàß íà õîçßåâ óæå ñâåòëûì âçãëßäîì.
     -- Šñòàòè, „àøêó-òî íàøó èç øêîëû âûãíàëè.  òî ðåáåíîê ßñíîâèäßùèé, --
ïîßñíèëà  ‹åíà  „àíèëå. -- ‚î âðåìß  çàíßòèé  âñòàëà âî âåñü ðîñò è  íà âåñü
êëàññ îáúßâèëà, ÷òî  ñûí ó÷èòåëüíèöû  íàçàâòðà  ñëîìàåò íîãó  è  íîñ.  ˆ òîò
ñëîìàë,  êîíå÷íî.  Œàìàøà  „àøèíà  òåïåðü  ïèøåò  çàßâëåíèå,  ÷òî  ïðîâèäöåâ
çàæèìàþò.
     -- ’èõèé òàêîé ñóìàñøåäøèé äîìèê  áóäåò, åñëè òàêèå ðàçâåäóòñß ïî  ìèðó
âî  ìíîãîì ÷èñëå, -- õèõèêíóëà îïßòü ïðîïèòàííàß íàëèâî÷êîé Šñþøà. -- ó,  à
îá ýòèõ èçìåíåííûõ ß óæå íå ãîâîðþ, --  Šñþøà äàæå íåìíîãî èñïóãàëàñü ñâîåãî
ãîëîñà ïðè ýòîì.
     --  Šñòàòè,  „àíèëà  žðüåâè÷,   ß  òîæå  íåìíîãî  â  êóðñå...  îá  ýòèõ
èçìåíåííûõ... ‘ëûøàëà, ïðàâäà, íåìíîãî, -- âìåøàëàñü ‹åíà, áðîñèâøàß è ïèòü,
è åñòü. -- î ïî÷åìó âû äóìàåòå, ÷òî ÷åðåç íèõ ìîæíî âûéòè íà ‘òàñà?
     „àíèëà  îïßòü ïîìðà÷íåë.  ‡àêðûë îäèí ãëàç  äàæå:  "‘ îäíèì ãëàçîì  ìíå
ëåã÷å äûøàòü", -- îáúßñíèë îí.
     ‚ñå  îïßòü çàòèõëè.  ’îëüêî Šñþøà  óøëà â óþò ñîáñòâåííîãî  òåëà.  €ëëà
äóìàëà î òîì, ÷òî åñòü âåùè, êîòîðûõ íåò. ˆ ‘òàñ òî åñòü, òî åãî íåò.
     „àíèëà îòâåòèë äîâîëüíî êîðîòêî, íî ïóãàþùå ßñíî:
     -- „óìàþ, ÷òî ñàì ‘òàñ -- ýòî  òèï ïî÷èùå  èçìåíåííûõ.  î  èìåííî îíè,
êîå-êòî ñðåäè  íèõ, ìîãóò î  íåì çíàòü. ˆáî ñëó÷àé ñî  ‘òàñîì, ïî  íåêîòîðûì
äåòàëßì, íàñòîëüêî ýêñòðàîðäèíàðåí,  ÷òî ðàñêàïûâàòü âñå ýòî  íàäî òîëüêî  â
ýêñòðàîðäèíàðíîé ñðåäå. îêà îíà åùå íåâèäèìà äëß ÷óæèõ ãëàç. àêîíåö, è ìîß
èíòóèöèß êîå-÷òî çíà÷èò.
     -- Ží æèâ èëè óìåð? -- ïîáëåäíåâ, ñïðîñèëà €ëëà.
     „àíèëà ñ óêîðèçíîé ïîñìîòðåë íà íåå.
     -- ‘ëèøêîì  óæ ÷åëîâå÷åñêèé âîïðîñ.  Ží æèâ â ëþáîì ñëó÷àå,  åñëè  äàæå
ìåðòâ... -- „àíèëà îïßòü âçãëßíóë íà ïîëóâäîâó. -- •îòß ïðîñòèòå ìåíß, €ëëà.
Žòâå÷ó ïî-÷åëîâå÷åñêè: îí çäåñü, â ýòîì ìèðå.
     -- ‘ûãðàòü, ÷òî ëè, íà ãèòàðå ïîñëå òàêèõ ñëîâ, -- ïðîßâèëñß ’îëß.
     ‘åðãåé è ‹åíà ïî÷åìó-òî âñòàëè è ñòàëè íåðâíî õîäèòü ïî êîìíàòå.
     ‹åíà îñòàíîâèëàñü îêîëî „àíèëû.
     -- ˆ ÷òî æå äåëàòü? -- ñïðîñèëà.
     -- Ÿ äóìàë îá  ýòîì,  --  „àíèëà îòêèíóëñß  íà ñïèíêó  äèâàíà. --  àäî
íà÷àòü  ñ  îäíîãî èç  ðßäà âîí âûõîäßùåãî ñóáúåêòà. …ñëè  á ß  åãî íå  âèäåë
ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè, íèêîãäà, íó õîòü äóøèòå ìåíß, íå ïîâåðèë áû, ÷òî òàêèå
ñóùåñòâóþò. ó íå ìîæåò òàêîé ñóùåñòâîâàòü íà áåëîì ñâåòå -- àí íåò,  áûòóåò
âîïðåêè âñåìó, ÷òî åñòü íà çåìëå íàèâàæíîãî. Ží æèâåò â èòåðå.
     -- ‚ èòåðå!  -- âîñêëèêíóëà ‹åíà.  -- „à òàì æèâåò  ìîé “÷èòåëü, ìîé è
‘åðåæè.  Ží  -- òðàäèöèîíàëèñò.  ˆ ñ÷èòàåò, ÷òî ïîñëåäíåå âðåìß ß ñáèëàñü  ñ
ïóòè è óøëà êóäà-òî âáîê.  ‚îøëà âî áðåä  ìèðà ñåãî... €  ß ïîëàãàþ, ÷òî ýòî
åùå êðó÷å, ÷åì âîéòè â €áñîëþò. ‡àîäíî áû “÷èòåëß ïîâèäàòü!
     --  „à ó  íàñ ñ  Šñþøåé è ’îëåé òàì ìíîãî äðóçåé, -- ïîñïåøèëà  ñêàçàòü
€ëëà. -- èòåð è Œîñêâà -- áóäóò âìåñòå!
     -- àäî âñå  îáñóäèòü è âûñàäèòü îãíåííûé íàø äåñàíò â èòåð, -- ñóðîâî
çàßâèë „àíèëà.
     ‚ îòâåò ðàçäàëîñü îäíî: "“ðà!"
     €  ïîòîì çàìåòèëè,  ÷òî  ‘òåïàí îòêèíóëñß â êðåñëå è âïàë â çàáûòüå. î
åãî ëèöó áûëî âèäíî, ÷òî îí íå ñïèò, à ñèßåò è äâèæåòñß äóõîì ãäå-òî "òàì".


         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ * 


        ƒëàâà 1

     ‚ ðîäó ƒðîáíîâà ‚ëàäèìèðà åòðîâè÷à ãðîáîâùèêîâ îòðîäßñü íå áûëî.  „à è
ñàì îí ïî îòíîøåíèþ ê ãðîáàì èñïûòûâàë ïîëíîå ðàâíîäóøèå. "ó èñ÷åç ÷åëîâåê,
è ÷òî? --  ãîâàðèâàë îí â êðóãó  èíòèìíûõ ïî äóõó äðóçåé. -- à êàêîì-íèáóäü
ñâåòå äà âûíûðíåò, ïóñòü è íå â òåëå, à äóøîé. Œåíß èíòåðåñóåò äðóãîå..."
     ƒðîáíîâ  çàâåäîâàë  ÷àñòíûì è  íåìíîæå÷êî òàéíûì ˆíñòèòóòîì èñ÷åçíóâøèõ
öèâèëèçàöèé. ‘îáñòâåííî  ãîâîðß, äàæå ýòî íàçâàíèå áûëî ïðèêðûòèåì, íåâèííîé
êðûøåé.  ˆíñòèòóò çàíèìàëñß  èññëåäîâàíèåì  èñ÷åçíîâåíèß öèâèëèçàöèé,  ñàìèì
ïðîöåññîì èñ÷åçíîâåíèß è åãî ïðè÷èíàìè.
     -- å òàê óæ èíòåðåñíû ýòè èñ÷åçíóâøèå ñàìè ïî ñåáå, -- êàê-òî ñóìðà÷íî
âûñêàçàëñß  ƒðîáíîâ,  ãëßäß  â  îêíî,  ïîòîìó  ÷òî äàëåêî íà  ãîðèçîíòå  åìó
âèäåëîñü ñîáñòâåííîå ëèöî. -- ˆñ÷åçëè -- è îã ñ íèìè... € âîò ïðè÷èíû, ñàìî
èñ÷åçíîâåíèå,  âèçã,  ïëà÷   --  ýòî,   èçâèíèòå   ìåíß,   èçâèíèòå  ìåíß...
îó÷èòåëüíî.
     ˆ ïëþíóë â îêíî.
     ˆñ÷åçíîâåíèßìè  çàíèìàëèñü â  åãî  èíñòèòóòå  äâå ñòðàííûå  ìîëîäûå, íî
ó÷åíûå äåâóøêè è ïîòåðòûé ìîëîäîé ÷åëîâåê, êîòîðûé ïîòîì ñàì èñ÷åç.
     î âñåì õîäîì ìûñëåé è ðàçûñêèâàíèåì ôàêòîâ ðóêîâîäèë îäèí ƒðîáíîâ.
     òî áûë ÷åëîâåê ëåò  îêîëî ïßòèäåñßòè, ñ øèðîêèìè ñâßçßìè -- íàó÷íûìè è
ïîäïîëüíûìè. ûâàë  â  ïåùåðàõ. †åíà  åãî óìåðëà îò óêóñà  æóêà, ñûí óåõàë â
Šèòàé.
     ûë  ‚ëàäèìèð åòðîâè÷  îðäåíîíîñåö,  íî  îäåâàëñß  îí  âî âñå  ÷åðíîå.
Šâàðòèðêà  åãî  îäèíîêàß  â  èòåðå  ðàñïîëàãàëàñü  â  öåíòðå,  íåäàëåêî  îò
åâñêîãî.
     ‹þáèë îí ïðîãóëèâàòüñß âçàä è âïåðåä âîêðóã ïàìßòíèêà åòðó ‚åëèêîìó.
     åêîòîðûå  ñìèðåííûå  ïèòåðöû,  èç  èíòåëëèãåíöèè,  êîíå÷íî,  åãî  äàæå
ïîáàèâàëèñü.  ˜åïòàëèñü îêîëî  åâû,  ÷òî,  ìîë,  ‚ëàäèìèð åòðîâè÷  âëàäååò
òàéíàìè  èñ÷åçíîâåíèß è íàïåðåä çíàåò, êîìó è êîãäà ïîëîæåíî èñ÷åçíóòü. å÷ü
ïðè ýòîì øëà êàê îá îòäåëüíûõ ñóùåñòâàõ, òàê è î öåëûõ öèâèëèçàöèßõ.
     "„à îí  ëßãóøêè  íå îáèäèò,  --  ñîìíåâàëàñü îäíà  äîâîëüíî ïîýòè÷åñêàß
ñòàðóøêà. -- € âû ãîâîðèòå î áåäå... èêàêîé áåäû îí â ñåáå íå íåñåò".
     ƒðîáíîâ  îòëè÷àë  ýòó  ñòàðóøêó  è  ìèëîñòèâî  åé  óëûáàëñß, êîãäà  îíà
çàõîäèëà â èíñòèòóò.
     ‚ òî æå âðåìß äðóãèå óâåðßëè, ÷òî íèêàêîãî èíñòèòóòà òàêîãî è íå  áûëî,
à, äåñêàòü, âñå ïðîèñõîäèëî ïîäïîëüíî, íà  ÷àñòíûõ êâàðòèðàõ.  î ýòî ïóãàëî
åùå áîëüøå.
     ‚íóøàë òàêæå  ïóãëèâîå íåäîâåðèå  è âèä ƒðîá-íîâà -- åãî íååñòåñòâåííàß
õóäîùàâîñòü. "à òàêèõ õóäîùàâûõ è ãðîáîâ  íåò, -- øóøóêàëèñü  ïî  ïèòåðñêèì
äâîðàì,  --  ãðîá  äîëæåí  áûòü çàïîëíåí, à  íå ïîëóïóñòîé èçíóòðè, åñëè  òû
âçðîñëûé ÷åëîâåê".
     î áîëåå âñåãî îçàäà÷èâàëè  åãî ãëàçà --  íåïîäâèæíî-äèêèå, ñî  âçîðîì,
óñòðåìëåííûì òóäà, ãäå íè÷åãî íå áûëî.
     Žäèí  ìàëü÷óãàí óâåðßë, ÷òî ƒðîáíîâ  ïðîñòî äàâíî óìåð, íî òàê  ñåáå --
õîäèò è õîäèò. "“÷èò ëþäåé, êàê æèòü", -- çàêëþ÷àë ýòîò ïèòåðñêèé ìàëûé.
     ‚ îñíîâíîì æå îíî âñå øëî õîðîøî. Žäíàêî äàæå ó÷åíûå ñòðàííûå äåâèöû  è
ïðîïàâøèé  ñîòðóäíèê,  ïðè  âñåé îáøèðíîñòè è äàæå  çàêðûòîñòè èõ çíàíèé, íå
ïîäîçðåâàëè î òàéíîé ìå÷òå ƒðîáíîâà. î îá ýòîì ïîòîì.
     ‚îò  ê òàêîìó-òî  ÷åëîâåêó  è  íàïðàâëßëèñü  ïðèåõàâøèå â èòåð  „àíèëà
žðüåâè÷ (êñòàòè, ôàìèëèß åãî áûëà ‹åñîìèí) è ‹åíà ñ €ëëîé.
     „àíèëà  çíàë åãî ïî÷òè ñî ñâîèõ äåòñêèõ ëåò. ƒðîáíîâ áûë òåì, î êîì  îí
âûñêàçàëñß â  òîì ñìûñëå, ÷òî åñëè á íå âèäåë åãî, òî íèêîãäà áû íå ïîâåðèë,
÷òî òàêèå åñòü.
     î „àíèëà íàäåßëñß, ÷òî  èìåííî ƒðîáíîâ,  âëàäåß  ñâîèìè ïîëóíåâèäèìûìè
ñâßçßìè, âûâåäåò åãî  íà íóæíîãî ÷åëîâåêà.  ˆ èìß  åãî  îí çàïîìíèë íàâñåãäà
(õîòß  êàêîå òóò èìß ìîæåò áûòü)  --  “ðãóåâ, òî÷íåå,  ýòî  áûëà  âñåãî ëèøü
ôàìèëèß. ˆìåíè ñâîåãî  “ðãóåâ íèêîìó íå íàçûâàë.  î  „àíèëà ïðåä÷óâñòâîâàë,
èñõîäß èç ñâîåé íåâèäàííî-ñóìàñøåäøåé æèçíè, ÷òî èìåííî “ðãóåâ è íàìåêíåò  î
äåëå ‘òàñèêà.
     „àíèëà îñòàíîâèëñß ó  ñåáß -- ó íåãî  èìåëîñü ÷òî-òî  âðîäå  ïîäâàëà  â
èòåðå, è ýòî ÷òî-òî „àíèëà ëþáèë.
     ‹åíà ñ  €ëëîé  îñòàíîâèëèñü  ó ïîäðóãè.  ‚å÷åðîì â  äåíü  ïðèåçäà âûøëè
ïðîãóëßòüñß  ïî  èòåðó. Žíè ëþáèëè  ýòîò âåëèêèé ãîðîä,  íåêîãäà â  ïðîøëîì
ñòîëèöó  èõ îäèíû.  "Œèñòè÷åñêèé  ãîðîä",  --  øåïòàëà  €ëëà, ïðîãóëèâàßñü.
"ƒîðîä ðîäèìûõ çàêîóëêîâ, óãëîâ  è ïîäâîðîòåí, -- òâåðäèëà ‹åíà. -- ’îëüêî â
ýòîì ìðàêå ìîß äóøà îòäûõàåò. òîò ãîðîä -- ïàìßòíèê íàøåãî âåëè÷èß è  íàìåê
íà òàèíñòâåííîå áóäóùåå".
     Žáå êîðåííûå ìîñêâè÷êè äàâíî íå  áûëè â åòåðáóðãå  è ïîòîìó êàê ïüßíûå
øàòàëèñü ïî åâñêîìó, çàõîäß â óþòíûå, êàê óòðîáà, êàôå.
     --  î÷åìó çäåñü äåâóøêè òàêèå áëåäíåíüêèå  è õóäåíüêèå, --  óäèâëßëàñü
€ëëà. -- Œîñêâè÷êè ïîòîëùå.
     -- ƒîðîä ïðèçðàêîâ, -- øóòèëà ‹åíà. -- î èìåííî ïîýòîìó îí íåóßçâèì.
     -- àäî,  ÷òîá âñå â íåì  ïðîñíóëîñü ê íåâèäàííîé  æèçíè, --  óëûáàëàñü
€ëëà. -- àì ìàëî îäíîé ñòîëèöû. óæíû ïî êðàéíåé ìåðå äâå. € òî è òðè.
     „àíèëà æå â ýòîò âå÷åð çàáðåë ê  ñòàðîìó çíàêîìîìó ÷èòàòü  ìàíóñêðèïòû.
‘âîè íåîáû÷íûå ïëßñêè ó ÷åðíîé  äûðû îí çàáûâàë çäåñü è áûë ïîäòßíóò, ñëîâíî
ïîïàë â èìïåðñêèé ìèð.
     à ñëåäóþùåå óòðî îí ïîçâîíèë €ëëå è ‹åíå.
     -- ‘åãîäíß â ïßòü ÷àñîâ âå÷åðà ƒðîáíîâ ãîòîâ ïðèíßòü íàñ. Ÿ óìîëèë åãî:
÷åëîâåê îí ñóìðà÷íûé â ñìûñëå íåîæèäàííûõ çíàêîìñòâ. ‚ñòðå÷àåìñß ó ïàìßòíèêà
„îñòîåâñêîìó.
     ƒðîáíîâ âñòðåòèë èõ ïîëóóëûáêîé:
     -- ðîõîäèòå, ïðîõîäèòå. “ ìåíß êîøìàð, íî óìåðåííûé.
     €ëëà âçäðîãíóëà, íî êîøìàð âñåãî-íàâñåãî âûðàæàëñß â áåñïîðßäêå, îáèëèè
÷åðíîãî öâåòà è ñòàðèííûõ ãåîãðàôè÷åñêèõ êàðòàõ, ðàçáðîñàííûõ ïî ñòîëàì.
     ûëî  òàêîå  âïå÷àòëåíèå, ÷òî  åñëè  áû  íå äðóã  äåòñòâà  („àíèëà  áûë
ðåáåíêîì,  êîãäà ƒðîáíîâ  êàê-òî  ðàç  ïðèíßë åãî,  è  ñ òîãî  íà÷àëîñü), òî
‚ëàäèìèð åòðîâè÷ íå ïðåäëîæèë áû ãîñòßì äàæå ÷àþ.
     "…ñëè îí  íà ìåíß åùå ðàç  âçãëßíåò ýòèì âçîðîì â íèêóäà, ß âçâîþ",  --
ïîäóìàëà €ëëà.
     î  îíà  íå âçâûëà.  ƒðîáíîâ  íåñêîëüêî  ðàç  ýäàêèì  âçãëßäîì,  ñëîâíî
èíôåðíàëüíî-íåáåñíûìè ëó÷àìè,  ïðîíçèë ïðèñóòñòâèå  ãîñòåé,  à  ïîòîì  âäðóã
ïîðîçîâåë è çàãîâîðèë, î÷åíü áîäðåíüêî è ñ íàïîðîì:
     -- ‚ñå ïîíßë. ðèíèìàþ, ïðèíèìàþ!
     €ëëà, êîòîðàß íåìíîãî îøàëåëà îò âñåãî  ñ íåé è åå ìóæåì ïðîèñõîäßùåãî,
âîçüìè è âäðóã ñïðîñè:
     -- ‚ëàäèìèð åòðîâè÷, êîãäà íàêîíåö èñ÷åçíåò ñîâðåìåííàß öèâèëèçàöèß?
     ƒðîáíîâ íå óäèâèëñß:
     -- …ñëè ñêàçàòü ãëîáàëüíî -- ëåò ÷åðåç ÷åòûðåñ-òà-ïßòüñîò îêîí÷àòåëüíî.
€ äî  ýòîãî  ïîñòåïåííî, ñ  ïðåäçíàìåíîâàíèßìè,  ïðîöâåòàíèßìè, ïàäåíèßìè  è
õîõîòîì!
     ˆ îí ïîêàçàë ãîñòßì  êîïèþ êàêîé-òî  ñòàðèííîé êàðòû ñ ïðèìå÷àíèßìè  íà
ëàòèíñêîì ßçûêå.
     -- ‘ìîòðèòå, âîò ãäå ïðîõîäßò èçëîìû, çàòîïëåíèß, ïðîâàëû, à ãëàâíîå --
èñ÷åçíîâåíèß.
     -- î …âðàçèß îñòàåòñß! -- âûêðèêíóëà ‹åíà.
     --  ‚ëàäèìèð  åòðîâè÷  çàáûë  çàìåòèòü, --  ÷óòü  íàñìåøëèâî  âìåøàëñß
„àíèëà, -- ÷òî  ñîâðåìåííûé  ÷åëîâå÷åê  ìîæåò  è íå  ïðèçíàòü  â ëþäßõ  òîãî
âðåìåíè ñâîèõ, ñâîé ðîä. € ïëàíåòêó  ýòó òåì áîëåå  ìîæåò íå  óçíàòü.  „à  è
íåêîòîðûå îáèòàòåëè èëè ãîñòè íàøåé ‡åìëè ïîêàæóòñß  åìó ñòðàííûìè. àäåþñü,
áóäåò âîçâðàùåíèå îãîâ, óøåäøèõ  ïîñëå  ’ðîßíñêîé âîéíû, è òàê äàëåå, è òàê
äàëåå.
     ƒðîáíîâ íàõìóðèëñß.
     -- ‚ñå  ýòî áóäåò ñîâñåì  íå òàê, êàê  ó  äðåâíèõ. ˆ  âû  ýòî ïðåêðàñíî
çíàåòå,  „àíèëà. „óìàþ,  ÷òî âñå ñòàíåò  åùå áîëåå  ñþððåàëèñòè÷íî,  ÷åì  íà
êàðòèíàõ  „àëè. „à è ñòðàøíîâàòî ãäå-òî... Šîíå÷íî, èäèîòè÷åñêàß öèâèëèçàöèß
ïîòðåáëåíèß èñ÷åçíåò... Žäíàêî àãîíèß, ñî  âçëåòàìè êîíå÷íî, ïðîäîëæèòñß, íî
â èíîé  ôîðìå.  àäåæäû  íà  òåõíîëîãèþ è  òàê íàçûâàåìóþ íàóêó  ëîïíóò  êàê
ìûëüíûé ïóçûðü. ‘îâðåìåííàß èíôàíòèëüíàß öèâèëèçàöèß ðóõíåò, âñå ýòî ìåëî÷ü.
‚çîéäåò èíîå...
     -- ‚û ãîâîðèòå, àãîíèß, --  îïßòü  óñìåõíóëñß ñ êàêîé-òî ÷åðíîé óëûáêîé
„àíèëà.  --  î  àãîíèß -- çàìå÷àòåëüíîå  ñîñòîßíèå,  èáî  òîëüêî  â  àãîíèè
ïîçíàåòñß âûñøåå è ñêðûòîå îò ãëàç áîäðñòâóþùèõ...
     ƒðîáíîâ ìàõíóë ðóêîé  è çàìåð,  ñëîâíî  åãî ðàçìûøëåíèß ïðèíßëè  äðóãîé
îáîðîò. ‹åíà  âíèìàòåëüíî ñëåäèëà çà  íèì,  è  åé êàçàëîñü,  ÷òî åãî  ãëîæåò
êàêàß-òî îãðîìíàß è  æàëßùàß  ìûñëü. €ëëà æå ïî÷åìó-òî ðåøèëà, ÷òî  ‚ëàäèìèð
åòðîâè÷ äîéäåò  äî  êîíöà ñâîèõ èñêàíèé è îòêðîåò òî,  ÷òî õîòåë, íî òîëüêî
óæå â  ãðîáó.  "“äèâèòåëüíî, êàê ãðîá  ïîäõîäèò  ê  íåìó, ñëîâíî ïðàçäíè÷íûé
êîñòþì, -- ìåëüêíóëî â åå ñîçíàíèè. -- î ãäå... ãäå ‘òàñèê?.."
     -- ‚ñå òàéíû, âñå çåðíà, çàëîæåííûå â ýòîì ëþäñêîì ðîäå, áóäóò äîâåäåíû
äî ëîãè÷åñêîãî êîíöà. î ýòîò êîíåö  ðàñòßíåòñß íàäîëãî è áóäåò ôàíòàñòè÷åí,
à äëß íåêîòîðûõ è ïðèßòåí.
     -- ’î ëè åùå áóäåò, -- âçäîõíóëà ‹åíà.
     Žäíàêî íàäî áûëî ïåðåõîäèòü ê äåëó.
     „àíèëà, îïßòü  ñìåíèâøèé  ñâîþ  ñóòü, èëè, ìîæåò áûòü, îáîëî÷êó  äèêîãî
ñêèôà  íà îáëèê èçîùðåííîãî èíòåëëåêòóàëà, à íå èñêàòåëß  ÷åðíîé äûðû, êàêèì
îí  áûë  â  ãëóáèíå,  â ñóðîâûõ,  íå  îáèëüíûõ, íî  äîñòàòî÷íûõ òîíàõ îïèñàë
ƒðîáíîâó ïðîáëåìó: ñóùåñòâóþò ëþäè, äóøà êîòîðûõ èíàß, ÷åì ó íàñ, â êàêîé-òî
ñòåïåíè, êîíå÷íî, à òî è ïîëíîñòüþ.  Žäíîãî òàêîãî îí âèäåë çäåñü, â èòåðå.
…ãî ôàìèëèß  “ðãóåâ.  ˆìåíè è îò÷åñòâà ó  íåãî êàê áóäòî íåò. àì íåîáõîäèìî
åãî íàéòè.
     ƒðîáíîâ âûíóë èç øêàôà âîäêó è çàäóìàëñß. Žò ýòèõ äóì îí äàæå ïî÷åðíåë.
     -- Ÿ çíàþ, î êîì âû ãîâîðèòå, --  íàêîíåö âûäàâèë îí èç ñåáß, ðàçëèâ ïî
ìàëåíüêîé. --  ‚  íå÷åëîâå÷üèõ  êðóãàõ  ó íåãî  åñòü åùå òî  ëè èìß,  òî  ëè
ïðîçâèùå: ‡àãàäî÷íûé.
     €ëëî÷êà íàïðßãëàñü: íåóæåëè, íåóæåëè...
     -- î ìíå áû íå õîòåëîñü îòêðûâàòü ê íåìó äâåðü, -- âçäîõíóë ƒðîáíîâ, è
÷åðíîòà âäðóã ñîøëà ñ åãî ÷óòü-÷óòü ïðîôåññîðñêîãî ëèöà.
     -- „à  ïî÷åìó æå  òàê?!  -- âîñêëèêíóë  „àíèëà.  -- Ÿ ÷åëîâåê  ñâîé è â
íå÷åëîâå÷üèõ êðóãàõ.
     -- ‚û-òî ñâîé, à  âîò äåâî÷êè...  -- óãðþìîâàòî, íî  ãäå-òî ïî-ìåðòâîìó
ãàëàíòíî äîáàâèë ƒðîáíîâ, óêàçûâàß ãëàçàìè íà ‹åíó è €ëëó.
     -- ‡à äåâî÷åê ß îòâå÷àþ, -- ñëåãêà ðàññåðäèëñß „àíèëà.
     --  „à è  âàì îòêðûâàòü  äâåðöó ê íåìó ß áû ïîîñòåðåãñß, --  îñêëàáèëñß
ƒðîáíîâ. --  „åëî  â òîì, ÷òî “ðãó-åâ,  íó  êàê áû âàì  îáúßñíèòü,  íå ìîæåò
ìûñëèòü...
     -- Šàê ýòî òàê? -- àõíóëà €ëëà.
     -- Ží ïðîñòî  íå ïî-íàøåìó ìûñëèò.  îýòîìó êîíòàêò ñ íèì çàòðóäíåí, äî
ïàòîëîãèè. Ÿ ñàì ýòî èñïûòàë.
     -- î ïîïûòêà íå ïûòêà, -- âîçðàçèëà ‹åíà, âêóñèâ ðþìî÷êó âîäêè.
     -- àîáîðîò, èìåííî ïûòêà. å çíàþ, íå  çíàþ... î ìîèì ñâåäåíèßì, ìàëî
òîãî  ÷òî  îí  íå  íàø, îí,  íà ìîé âçãëßä, âîîáùå íå  ìîæåò  áûòü îòíåñåí ê
ñóùåñòâàì.  à òî îí è  ‡àãàäî÷íûé. Žò íåãî ìîæíî îæèäàòü âåëèêîãî áëàãà èëè
æå äèêîãî âðåäà.
     -- Ÿ èçâèíßþñü, -- âçäîõíóëà ‹åíà, -- íî âèä-òî ÷åëîâå÷åñêèé  îí èìååò?
‚îîáùå, êàêîé îí èç ñåáß?
     ƒðîáíîâ ïî÷åñàë çà óõîì, ñòàâ íåìíîãî äîáðîäóøíåé.
     -- ‚èä åãî íèêàêîãî çíà÷åíèß íå  èìååò, -- è ƒðîáíîâ èñïèë åùå ðþìî÷êó.
-- ƒëàâíîå, âû íå ìîæåòå ê íåìó ïîäîéòè íà óðîâíå ðàçóìà.
     -- Šàêîãî ðàçóìà? —åëîâå÷åñêîãî? ˆëè äàæå... -- âîïðîñèëà ‹åíà.
     -- î  êðàéíåé ìåðå  òîãî, êîòîðûé  â  íàøèõ âîçìîæíîñòßõ,  -- ñïîêîéíî
âîçðàçèë ƒðîáíîâ. -- Žá îñòàëüíîì ðàçóìå  ÷åãî ãîâîðèòü! “ íàñ, ñëàâà  îãó,
íå îí îäèí.
     ‚îçíèêëî ìîë÷àíèå.
     -- Ž êîøìàð! -- âíåçàïíî âûãîâîðèë ƒðîáíîâ.
     -- ‚ëàäèìèð åòðîâè÷, -- ïðîñâåòëåííî ðàçâåë ðóêàìè „àíèëà, -- áðîñüòå!
àì âåäü  îí  íóæåí, òîëüêî  ÷òîá  ïîëó÷èòü  èíôîðìàöèþ. Š  òîìó æå ß  âèäåë
“ðãóåâà íå  òîëüêî ôèçè÷åñêè, íî è  äóõîâíûìè ãëàçàìè. „à, ýòî êîøìàð, íî íå
"î êîøìàð!".
     -- „à ß íå îá ýòîì, -- îòâåòèë ƒðîáíîâ, îïßòü ïîãðóçèâøèñü â ñåáß.
     -- àì ýòîò ‡àãàäî÷íûé íóæåí, ÷òîá  îí âûâåë íàñ  íà ÷åëîâåêà,  êîòîðûé
ñòàë æåðòâîé èçìåíåíèß ïðîøëîãî, -- ðåçêî ñêàçàë „àíèëà.
     ƒðîáíîâ òîãäà ñëîâíî ïðîñíóëñß è ÷óòü-÷óòü ïîäñêî÷èë.
     --  ˆ  òóäà âû  íîñ ñóíóëè, --  âîñêëèêíóë  îí. -- ó âû  ãåðîé, ãåðîé!
ðîìåòåé ýäàêèé! •îðîøî, â òàêîì ñëó÷àå ß äàì!
     ˆ   ƒðîáíîâ  âñòàë  ñî  ñòóëà,  ïîõîäèë  âîêðóã  ãîñòåé,  òî÷íî  âîêðóã
èíîæèòåëåé, è âûíóë îòêóäà-òî ðâàíóþ çàïèñíóþ êíèæêó. îòîì âçäîõíóë.
     --  ‡àïèñûâàéòå àäðåñîê... ‚îò òàê. î ñïðàøèâàòü  íàäî íå “ðãóåâà è íå
‡àãàäî÷íîãî,  êîíå÷íî, à ’è-õîíðàâîâà  ‚ñåâîëîäà  ˆâàíû÷à. ’àêîâà ñåé÷àñ åãî
îäåæäà. ˆ íå çàáóäüòå ñêàçàòü, ÷òî âû îò ìåíß. èñüìåöî ß ÷åðêíó åìó ñåé÷àñ.
     ˆ ÷åðåç ìèíóò ïßòü îí ïåðåäàë ‹åñîìèíó çàïèñî÷êó ñëåäóþùåãî ñîäåðæàíèß:
     "Œíîãîóâàæàåìûé ‚ñåâîëîä ˆâàíîâè÷,  ïîäàòåëè ýòîãî  ïèñüìà  èùóò ‚àøåãî
äîáðîãî ñîâåòà. “ íèõ ñãîðåëî äåðåâî íà äà÷íîì ó÷àñòêå.
     ‚àø äðóã ƒðîáíîâ".
     „àíèëà ñ ïîíèìàíèåì îòíåññß ê òàêîìó ïèñüìó.
     -- ’åïåðü äåëî â øëßïå, ‚îëîäß. Œû ïîøëè, -- ñêàçàë îí.
     --  ‚ëàäèìèð  åòðîâè÷,  íà   ïðîùàíèå   ïîêàæèòå  åùå  ðàç  ýòó  êàðòó
êàòàñòðîô... -- ïîïðîñèëà ‹åíà.
     ƒðîáíîâ îòêàçàë. ’àê è  ðàññòàëèñü.  ƒðîáíîâ,  ïðàâäà, äîáàâèë,  óæå  â
äâåðßõ:
     -- ‚åëèê, âåëèê òû, „àíèëà...
     ˆ ãîñòè âûøëè íà óëèöû ëþáèìîãî èòåðà, à ƒðîáíîâ ëåã â ïîñòåëü. ’àéíàß
ìûñëü, êîòîðàß æãëà åãî, áûëà îäíà; ïîðà âûñøèì ñèëàì îòìåíèòü  ðàçóì è ýòîò
ìèð.


        ƒëàâà 2

     à ñëåäóþùèé äåíü, åñëè òîëüêî åãî ìîæíî  íàçâàòü  ñëåäóþùèì,  äî òàêîé
ñòåïåíè  îí áûë  íå ïîõîæ íà ïðåäûäóùèé, €ëëà è ‹åíà áðåëè  ïî èòåðó, ÷òîáû
âñòðåòèòü  „àíèëó è èäòè  ê ‡àãàäî÷íîìó. à ýòîò ðàç âåëèêèé ãîðîä ââåë äâóõ
ìîñêâè÷åê â ñîâåðøåííî èñòåðè÷åñêîå ñîñòîßíèå, íàñòîëüêî äóõ ãîðîäà îøàðàøèë
èõ.  Žíè  íå  ìîãëè íèêóäà  äåòüñß îò òàéíîãî  âîñòîðãà  ïðåä  åòåðáóðãñêîé
èìïåðèåé, ïðåä âûñøåé õèìåðè÷íîñòüþ ýòîãî ãîðîäà, ñëîâíî îí ñîøåë ñî ñêðûòûõ
îò ëþäåé íåáåñ, ïðåä  åãî  áîëîòíîñòüþ, áåçóìíûìè  ïîäâîðîòíßìè,  íåæíîñòüþ,
òóìàíàìè,  äîñòîåâñêî-áëîêîâ-ñêèì  ïðîíçèòåëüíûì  ìðàêîì.  "‚îò  âî  ÷òî  ìû
ïðåâðàòèëè  …âðîïó, -- òîëüêî è  áîðìîòàëà ‹åíà.  -- ’àê è íàäî âïðåäü. Œû è
ˆíäèþ ïðåâðàòèì ó ñåáß â èíîå".
     € íà óãëó óæå çâàë èõ íåçäåøíå-÷åðíîé ðóêîé ñàì „àíèëà.
     --  „àâíåíüêî, äàâíåíüêî âû íå áûëè â èòåðå, ïî ëèöàì âèæó, -- ëàñêîâî
ïðîèçíåñ  îí. --  î  ñåé÷àñ  ìû  ñîâåðøèì ñîâñåì  äðóãîé çèãçàã.  ‚îò  îíà,
ïîäâîðîòíß,  êóäà íàì èäòè,  --  è „àíèëà óêàçàë íà  íå÷òî çàõâàòûâàþùåå  ïî
ñâîåé óþòíîé ïîäïîëüíîñòè è çàáðîøåííîñòè.
     ‹åíà ïîäóìàëà: "‚îò óæ äåéñòâèòåëüíî:

     ‚ êàêîé-íèáóäü óãðþìîé ïîäâîðîòíå
     Ÿ ïðåâðàùóñü â íà÷àëî âñåõ íà÷àë".

     €ëëà  èíòóèòèâíî  ïîäõâàòèëà   åå  ìûñëü:  "ˆìåííî  ñðåäè  ýòèõ  ïîìîåâ
íåèçáåæíî ïðåâðàòèøüñß â àíãåëà".
     ...„àíèëà  øåë âïåðåäè.  Žêàçàëèñü  îêîëî äâåðè, ïî âïå÷àòëåíèþ âåäóùåé
ñêîðåå â êîìíàòó, ÷åì â êâàðòèðó.
     Žòêðûë  ÷åëîâå÷åê, íî åãî  ïî÷òè  íå  áûëî âèäíî.  „àíèëà, íå ãîâîðß íè
ñëîâà, ïîñïåøíî ñóíóë åìó çàïèñêó îò ƒðîáíîâà.
     “ðãóåâ (ýòî áûë  îí) ïðî÷åë  è ïîìàíèë  èõ â ãëóáü ÷åðíî-ïîòóñòîðîííåãî
êîðèäîðà, ïî êîòîðîìó, íà ïåðâûé âçãëßä, ìîãëè ïðîõîäèòü òîëüêî ïðèçðàêè èëè
êðûñû.
     “ðãóåâ ïîòîì êàê-òî èñ÷åç (äà åãî è òàê ïî÷òè íå áûëî âèäíî) â êàêóþ-òî
êîìíàòó-äûðó, îòêóäà âûñóíóëàñü åãî ðóêà è ïîìàíèëà.
     ‚ñå ÷åòâåðî î÷óòèëèñü â êîìíàòóøêå íåîïðåäåëåííîãî èçìåðåíèß, íî âåñüìà
ïðèëè÷íîé è ãäå-òî ïîäçåìíî-ýñòåòñêîé. îñðåäè -- êðóãëûé ñòîë ñî ñòóëüßìè.
     "Žñòàëîñü òîëüêî çàâûòü", -- ïîäóìàëà €ëëà.
     “ðãóåâ ïðîßâèëñß.
     "îæå, êàêèå ó íåãî áîëüøèå óøè ïðè òàêîé õóäîáå. „à è ñàì îí íèçåíüêèé
êàêîé-òî, -- ïîäóìàëà ‹åíà. -- î ãëàçà -- ñòðàííûå. Œåíßþòñß êàê-òî,  íå òî
ïî âûðàæåíèþ, íå òî íà ñàìîì äåëå".
     „àíèëà æå îòìåòèë, ÷òî  êàê-íèêàê,  íî ñ  ýòèì ïàðíåì îí  íèêîãäà áû íå
ðåøèëñß ñïëßñàòü îêîëî ÷åðíîé äûðû.  å  òî ÷òîáû îí ñâàëèò è ñåáß, è òåáß â
áåçäíó, à ïðîñòî ñàìî ïî ñåáå. …ùå íåèçâåñòíî, êóäà óïàäåøü ïîñëå ýòîãî.
     “ðãóåâ æå âäðóã âñêðèêíóë, òàê ÷òî €ëëà âçäðîãíóëà.
     -- ‡à÷åì ïðèøëè -- çíàþ, à âàì îòâå÷ó! îñëå òàêîãî âûñêàçûâàíèß „àíèëà
ïîäîáðåë è ðàñïëûëñß â áëàæåííåéøåé óëûáêå:
     -- ’àê áû ñðàçó è ãîâîðèëè. Œû âñå ïîíßëè.
     -- Ž òîì, êîãî èùåòå,  -- âûìîëâèë “ðãóåâ ïîëóèñ÷åçàß, -- ìíå íè÷åãî íå
íàäî çíàòü, êðîìå, âî-ïåðâûõ: êàêàß ó íåãî ôîðìà óøåé è ðòà?
     €ëëà èçóìëåííî îòâåòèëà.
     -- ‚ ïîñòåëü ìî÷èëñß?
     -- åò.
     ˆç äðóãîãî óãëà ïîñëåäîâàë ñëåäóþùèé âîïðîñ:
     --  Šîãäà  ðîäèëñß òóò, êàêîé  ïåðâûé  ñîí  âèäåë?  €ëëà  ïðîáîðìîòàëà:
"Žòêóäà ìíå çíàòü", íà ÷òî
     “ðãóåâ íåñêàçàííî óäèâèëñß è ïðîöåäèë:
     -- Šàê ýòî îí âàì íå ðàññêàçûâàë, íè÷åãî ñåáå ÷åëîâåê!
     “øè ó “ðãóåâà ïîðîé äâèãàëèñü êàê áóäòî ñàìè ïî ñåáå, òî÷íî îíè áûëè íå
åãî. àêîíåö  îí  îïßòü  âçãëßíóë  íà  çàïèñêó,  ñëîâíî  â  íåé  áûë ãëóáîêî
çàïðßòàííûé ñìûñë. ˆ ñïðîñèë:
     -- ûë ëè îí ìåðòâûì?
     ‹åíà  óæå  ïîíèìàëà, êîíå÷íî, ÷òî  ÷åëîâåê  ýòîò ãäå-òî  ñâîé,  õîòü  è
ãðßäóùèé. ’åì áîëåå ðàç îí çàäàåò òàêèå âîïðîñû. ˆ îíà îòâåòèëà:
     -- —óòü â áîëüøåé ñòåïåíè, ÷åì âñå ëþäè.
     -- òî ëþáîïûòíî, -- õìûêíóë “ðãóåâ.
     €ëëà æå íà÷àëà ðàññêàçûâàòü î âñåì ýòîì áåçóìèè ñ ìîðãîì, íî  “ðãóåâ åå
îñòàíîâèë:
     --  Žòâå÷àéòå òîëüêî íà  ìîè òàê íàçûâàåìûå âîïðîñû.  …ñëè  ÷òî åùå,  ß
óçíàþ îò  ƒðîáíîâà.  Ží íóæíîå  ïîä÷åðêíåò. ƒðîáíîâ ëþáèò îòëè÷àòü  æèâîå îò
ìåðòâîãî, è ïîòîì...
     „àíèëà ïðåðâàë è ïîñåòîâàë:
     -- Ÿ óøàìè âàøèìè ëþáóþñü. ‘ òàêèìè óøàìè íå ïðîïàäåøü.
     “ðãóåâ çàìîë÷àë, à ïîòîì ïèñêíóë ãäå-òî ðßäîì:
     -- Ÿ óæå äàâíî  ïðîïàë. Œíå  õîðîøî. “øè íè ïðè ÷åì òóò. Žíè âàì íóæíû,
ìîè óøè.
     -- —óòü áû ïîßñíåå, -- ïîæàëîâàëàñü, â  ñâîþ î÷åðåäü, €ëëà. -- ‚ïðî÷åì,
÷òî ýòî ß... åïëîõî âåäü.
     -- îñëåäíèé âîïðîñ: èíòåðåñîâàëñß ëè èñêîìûé êîãäà-íèáóäü ãóñßìè?
     ’óò óæ €ëëà íå âûäåðæàëà -- çàõîõîòàëà. “ðãóåâ îäîáðèë:
     -- •îðîøî îòâåòèëè, €ëëà!
     "Ží è èìß ìîå çíàåò, ìû æå ìîë÷àëè". -- „ðîæü íåïðèßòíî ïðîøëà ïî ñïèíå
€ëëû. ‹åíà óëûáàëàñü. "Ží ñâîé, îí ñâîé", -- ïðîøåïòàëà îíà €ëëå.
     -- ’îãäà  åùå îäèí âîïðîñ: ó÷àñòâîâàë ëè  â ñïèðèòè÷åñêèõ  ñåàíñàõ, ïðè
ñèëüíîì ìåäèóìå è òàê äàëåå?
     -- ûëî ñ íèì.
     -- ó âîò, íà ïîêà äîñòàòî÷íî.
     -- Œîæåò,  åùå ÷åãî ñïðîñèòå?!  --  òîñêëèâî  âîñêëèêíóëà  €ëëà. -- Œíå
ïîêîß íåò!
     “ðãóåâ ïîáëåäíåë.
     --  Ÿ áû, ìîæåò, è ñïðîñèë, íî, âîò âàø „àíèëà ÷óòü-÷óòü  çíàåò, äåëî â
òîì,  ÷òî  ß  áûñòðî  òåðßþ  ñïîñîáíîñòü ìûñëèòü è, ñëåäîâàòåëüíî,  ãîâîðèòü
ïî-âàøåìó, ïî-÷åëîâå÷üè. ‘ëûøèòå, ó ìåíß ßçûê  åëå âîðî÷àåòñß,  -- îáðàòèëñß
îí ê „àíèëå. -- “ñòàë ß ïî-âàøåìó. “ñòàë óæå. ‘êîëüêî ìîæíî.
     -- ˆ ÷òî æå áóäåò? -- ñïðîñèëà €ëëà.
     -- óäåò ÷åðò çíàåò ÷òî. Š òîìó æå íè ß íå ïîéìó -- ÷òî âû ãîâîðèòå, íè
âû -- ÷òî ß, åñëè âîîáùå ñêàæó. “õîäèòå! “õîäèòå,  êàê  ýòî ñêàçàòü èíà÷å...
„î çàâòðà...
     ‹åíà âîçìóòèëàñü:
     -- € îòâåò?! ƒäå ‘òàñèê, ïî-âàøåìó? “ðãóåâ îòñêî÷èë è âçäîõíóë:
     -- Ÿ æå îáåùàë, ÷òî îòâåò äàì... î ïîäîæäàòü íàäî. óäüòå ðîáêèìè.
     -- Šîãäà è ãäå îòâåòèòå? -- ñïðîñèë „àíèëà.
     -- ‚ Œîñêâå. —åðåç òàì ïßòü èëü øåñòü íî÷åé. ’åëåôîí äàéòå ëþáîé... € â
Œîñêâå ß ïî÷òè âñåãäà. îçâîíþ.
     ’åëåôîí áûë äàí: €ëëû è ‹åíû. “ðãóåâ óìèëèëñß:
     -- Šàêèå âû òèõèå âñå ñòàëè. “õîäèòå. ’î-òî. ˆ îí ïîãðîçèë ñòåíå.
     ’ðîå  ãîñòåé  îêàçàëèñü â ñàäèêå. Šîãäà âûõîäèëè  --  áûë  ïðîâàë,  èáî
“ðãóåâ äåéñòâîâàë íà íåðâû: òî óøè ó íåãî ÷óòü ëè íå øåëåñòåëè, òî ãëàçà åãî
ìó÷åíè÷åñêè  óõîäèëè â ñåáß, òî  åãî  ïðîñòî êàê áóäòî  áû  íå  áûëî  âèäíî.
îñëåäíåå, ïîæàëóé, ðàçäðàæàëî áîëüøå âñåãî.
     -- „à ãäå æå  âû? --  ðàññåðäèëàñü €ëëà, êîãäà ïðîùàëèñü, ÷óòü ëè íå çà
ðóêó.
     ‚ ñàäèêå  „àíèëà  žðüåâè÷,  êàê  áîëåå áëèçêèé  ê  ‡àãàäî÷íîìó  äà  åùå
÷óâñòâóß ñåáß ãäå-òî ðóññêèì ‚åðãèëèåì, îáúßñíßë:
     -- „åëî-òî ñåðüåçíîå.
     -- ‚ êàêîì ñìûñëå? -- âìåøàëàñü €ëëà. -- Ží îòâåòèò?
     -- Œíå êàæåòñß, ÷òî ßñíûé íàìåê áóäåò, -- ïîñïåøèëà îáíàäåæèòü ‹åíà. --
å òàêîé îí ÷åëîâåê, ÷òîáû âîäèòü çà íîñ.
     -- ‡à íîñ îí âîäèòü íå áóäåò, -- ñìèðåííî ñîãëàñèëñß  „àíèëà. -- î ß î
äðóãîì.  Šàê ïðèßòíî, ÷òî  ìû óøëè âîâðåìß.  “ðãóåâ  ïî-÷åëîâå÷üè  ìûñëèò  ñ
òðóäîì. î  êîãäà îí íà÷èíàåò ìûñëèòü  ïî-ñâîåìó è âûðàæàòü ýòî, òî òîãäà, ß
áûë  âåäü ïîëóñâèäåòåëåì,  òîãäà íå òî ÷òî ïîíßòü íè÷åãî íåâîçìîæíî, ýòî  óæ
ëàäíî, íî ñòðàøíîâàòî ñòàíîâèòñß.
     -- ‘òðàøíîâàòî?.. „à, äà, äà, -- ïðîìîëâèëà ‹åíà.
     --  ‘òðàøíîâàòî,  ïîòîìó  ÷òî  ÷óâñòâóåøü  çà âñåì ýòèì ïîäòåêñò  öåëîé
‚ñåëåííîé. Žáúßë ýòîò òèï  íåîáúßòíîå, ïî-ìîåìó. “ íåãî ñîâñåì äðóãàß, ÷åì ó
íàñ, ìûñëèòåëüíîñòü. ’î, êàê îí ìûñëèò, --  íà ýòîì öåëàß êàêàß-òî  è òåìíàß
äëß  íàñ   ‚ñåëåííàß   ñòîèò.  …å   òåíü   ïðîñòî  âèäíååòñß   çà  åãî  ýòîé
ìûñëèòåëüíîñòüþ. Œû òàì íå ìîæåì áûòü. ˆ îòòîãî ñòðàøíîâàòî ïî-ñâîåìó.
     -- ‚ñå ïîíßòíî, -- âçäîõíóëà €ëëà. -- Šòî æå îí?
     --  ‚îò  çäåñü  ß  ñ ÷åñòüþ ìîãó ñêàçàòü: à îã  åãî çíàåò.  åñîìíåííî
çíàåò. î òîëüêî îã. î íàìåêè æóòêîâàòî-ñëàäêèå, ïðàâäà âåäü, ‹åíà?
     -- —èñòàß ïðàâäà, -- êèâíóëà ãîëîâîé ‹åíà.
     -- óäåì æäàòü åãî òåíè, -- çàêëþ÷èë „àíèëà. -- Œîæåò, çàéäåì â êàôóøêó
ïî ýòîìó ïîâîäó,  ïî÷åëîâå÷èìñß çà ñòîëèêîì, à ïîòîì -- â Œîñêâó, êîíå÷íî, â
Œîñêâó!
     -- ˆøü, ê ƒðîáíîâó îí çàãëßíåò,  -- óñìåõíóëàñü ‹åíà. -- € òîò óæ ëþáîé
ôàêò ðàçóêðàñèò, êàê ïîêîéíèêà äëß ìîãèëû.
     -- àì ëè áîßòüñß ôàêòîâ, à òåì áîëåå ìîãèëû, -- âîçðàçèë ‹åñîìèí.


        ƒëàâà 3

     Žñêàð  åòðîâè÷  ‹þòîâ, êîãäà åùå áûë âî ÷ðåâå ìàòåðè, õîõîòàë. ’î÷íåå,
îã åìó ñóäüß, ñàìà  ìàìàøà óòâåðæäàëà  òàê, ïîòîìó ÷òî íå ðàç âèäåëà åãî âî
ñíå  õîõî÷óùèì,  ïåðâûé  ðàç ìåñßöà çà  äâà  äî  ðîäîâ. î  çàòî  èç  Žñêàðà
åòðîâè÷à ïîëó÷èëñß âïîñëåäñòâèè áîëüøîé ó÷åíûé.
     ...‘òàñèê, êîãäà ðàíî óòðîì óøåë èç äîìà, óæå íèêàêèì  ‘òàñèêîì ñåáß íå
ñ÷èòàë. Ží âîîáùå íå çíàë òåïåðü,  êòî îí. å áûë äàæå óâåðåí â  òîì, ÷òî îí
-- ÷åëîâåê. àïðîòèâ, ïîõîäèâ åùå ñ ïîë÷àñà, îí ïîòåðßë ïðåäñòàâëåíèå î òîì,
÷òî îí -- ÷åëîâåê. „èêî îçèðàßñü,  îí ñåë  íà  ñêàìüþ. Žãëßäåë ïðîñòðàíñòâî,
äîìà  âîêðóã, äåðåâüß, è åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí âèäèò  âñå ýòî â ïåðâûé ðàç.
Ží  ïðîñòî  çàáðîøåí â ñîâåðøåííî  íåçíàêîìûé  åìó  è  äàæå  ãëóïûé  ìèð.  ‘
èçóìëåíèåì îí ñìîòðåë íà îêíà. î ãëàâíîå áûëî íå â ýòîì. Šàêàß-òî íåçíàåìàß
ìèðó ñèëà íåñëà åãî, êàê îñåííèé ëèñò, íî êóäà?..  Ží ÷óâñòâîâàë ïðèñóòñòâèå
ýòîé ñèëû è ÷òî  îí êàê áóäòî  â  åå âëàñòè, õîòß íèêàêîé âëàñòè  íàä íèì íå
áûëî.  Ží ïðîñòî ñèäåë íà ñêàìåéêå, îøàëåëûé,  ñòàâ èíûì. å òî ÷òîáû ïàìßòü
èñ÷åçëà,  íåò, ãäå-òî îí  ïîìíèë, ÷òî  îí-äå ‘òàñèê,  åãî æåíà -- €ëëà è òàê
äàëåå, íî  ýòà ïàìßòü -- áûëà ïàìßòü î ñíîâèäåíèè, è íè÷åãî áîëüøå. à ñàìîì
äåëå íèêàêîé îí íå ‘òàñèê è íå ÷åëîâåê òåì áîëåå. ˆ ñëîâ íåò îïðåäåëèòü, êòî
îí.
     î îäíà ìûñëü âåðòåëàñü: ÷òî äåëàòü?
     ‘òàíèñëàâ, òóïî ïîñìîòðåâ íà òðîëëåéáóñ, ñëîâíî íà  èäèîòèçì, ïîøàðèë â
êàðìàíàõ. ‚îò è çàïèñíàß êíèæêà. Ží îòêðûë åå, è åãî îçàðèëî: Žñêàð ‹þòîâ --
ê  íåìó íàäî èäòè.  Ží  âèäåë ýòî  ñóùåñòâî â  ñíîâèäåíèè, êîòîðîå  íàçûâàþò
æèçíüþ, è òîò äàë åìó, íåèçâåñòíî ïî÷åìó, ñâîé àäðåñ. "àäî èäòè, íî ÷òî ýòî
çíà÷èò?"  --   ïîäóìàë   ‘òàíèñëàâ.  åçíàêîìûé  ìèð  âîêðóã  âíóøàë  òîëüêî
ôàíòàñòè÷åñêèå ìûñëè. Šàê óæ òóò "èäòè"...
     îäóìàâ íåìíîãî,  ‘òàíèñëàâ  ðåøèë, ÷òî åäèíñòâåííûé ïóòü  -- ÷óòü-÷óòü
âåðíóòüñß  â  ñíîâèäåíèå. Ží  ñäåëàë  óñèëèå è  âïàë â  ëåãêóþ äðåìó.  ’îãäà
î÷åðòàíèß ãîðîäà îïßòü ñòàëè çíàêîìûìè, ïî êðàéíåé ìåðå äî êàêîé-òî ñòåïåíè,
è îí  ìîã â òàêîì ñîñòîßíèè ïåðåäâèãàòüñß. € ïî÷åìó îí òàê çàñòðåìèëñß íàéòè
ýòîãî ‹þòî-âà, áûëî âûøå åãî ïîíèìàíèß... Šàê âî  ñíå îí îïóñòèëñß ïîä çåìëþ
â ìåòðî. ˆ êàê â ñíîâèäåíèßõ èçðåäêà ìåëüêàëà ìûñëü -- ñåé÷àñ èäòè òóäà, âîò
ýòó îñòàíîâêó ß ïîìíþ -- âèäåë åå âî ñíå... ìíîãî ðàç. Žñîáåííî ýòó êîëîííó.

        x x x

     Žñêàð åòðîâè÷ ñòàë  íå ïðîñòî ó÷åíûì,  íî  åùå è çíàìåíèòûì,  ïðàâäà ñ
îñîáåííîñòßìè. Œàëî òîãî ÷òî îí, íåçàâèñèìî îò ñàìîãî ñåáß, íåðåäêî  õîõîòàë
âî  ñíå, íî îí åùå çàíèìàëñß èñïûòàííûìè  äðåâíèìè  òàéíûìè  íàóêàìè.  ‹þòîâ
êàê-òî  ëèõî  îáúåäèíèë â  ñâîåì òâîð÷åñòâå  åñòåñòâåííûå  è  íååñòåñòâåííûå
íàóêè.  îðîé, âíåçàïíî  ïðîñíóâøèñü  ïîñëå ñâîåãî  äèêî-ñîííîãî õîõîòà, îí,
ñîðîêàïßòèëåòíèé ìóæ÷èíà,  ñàäèëñß íà  êðîâàòü  è âûïó÷åííî  ñìîòðåë  â îäíó
òî÷êó. „óìàë...
     ‡íàìåíèò  îí  áûë  ïî-ðàçíîìó  è  â  ðàçíûõ  êðóãàõ.  î  åñòåñòâó  îí,
ôèçèê-òåîðåòèê, îòëè÷èëñß äâóìß âïîëíå íîðìàëüíûìè ôóíäàìåíòàëüíûìè òðóäàìè,
ïðàâäà,  íà  âåñüìà  ïîãðàíè÷íûå  äëß  íàóêè  òåìû. ðîñòûå  ó÷åíûå  òóäà íå
çàãëßäûâàëè: áîßëèñü.
     —òî êàñàåòñß  äðóãîé ëèíèè, òî î ‹þòîâå  ïîëçàëè ïî Œîñêâå è åòåðáóðãó
ñàìûå ÷óäîâèùíûå ñëóõè.  ’î  îí ßêîáû  ñòóëüß  ñäâèãàë  îäíèì ñâîèì âçãëßäîì
(âçãëßä ó íåãî âïðàâäó  áûë  òßæåëûé), òî âûëå÷èâàë  òåõ,  êòî, ñ÷èòàé,  óæå
ïî÷òè óìåðëè (â ãëàçàõ ïîñòîðîííèõ, ïî êðàéíåé ìåðå).
     î áîëåå  âñåãî ïîðàæàëà îäíà åãî, ìîæíî ñêàçàòü ïåùåðíàß, ñïîñîáíîñòü:
îí ìîã ìåíßòü ôîðìó  ïðåäìåòîâ è äàæå  æèâûõ ñóùåñòâ. ’îìó áûëè ñàìûå ïðßìûå
ñâèäåòåëè. î äëß òîãî  ‹þòîâó, Žñêàð åòðîâè÷ó, íàäî áûëî ãëóáîêî âçãëßíóòü
â  ëèöî ñâèäåòåëþ,  à ïîòîì  ïåðåâåñòè ñâîé  ïðèñòàëüíî-êàìåííûé  âçãëßä  íà
ïðåäìåò.  ˆ  âìåñòî  êàêîé-íèáóäü òàáóðåòêè  ïåðåä  ñâèäåòåëåì  ãðîìîçäèëîñü
îãðîìíîå ÷åðíîå  êðåñëî, çàíèìàþùåå ÷óòü  ëè íå ïîëêîìíàòû, äà  åùå óõîäßùåå
ïîä ïîòîëîê.  ‘âèäåòåëü îáû÷íî âèçæàë,  õâàòàëñß çà ñåðäöå, à îäèí óìóäðèëñß
ñõâàòèòü ñåáß çà ÷ëåí, íî ‹þòîâ  áûñòðî è áëàãîäóøíî âîçâðàùàë  âñå  íà ñâîè
ìåñòà.
     î ÷òîá  ìåíßòü  ôîðìó ëþäåé --  íàñ÷åò  ýòîãî íè-íè.  "Žáðàç è ïîäîáèå
îæèå ìû íå òðîãàåì", --  óãðþìî ãîâàðèâàë ‹þòîâ ñâîåìó ïîïóãàþ, ñèäßùåìó  â
êëåòêå. ˆ òîò èñòåðè÷íî ïîâòîðßë åãî ñëîâà.
     î çàòî áðàòüßì ìåíüøèì äîñòàâàëîñü. Šîøêè, ñîáà÷êè, çàâèäß åãî âçãëßä,
ñ âèçãîì è âîåì ðàçáåãàëèñü êòî êóäà, ñâèíüè çàðûâàëèñü â çåìëþ. ƒîâàðèâàëè,
÷òî â  çîîïàðêå ‹þòîâ îãðîìíîãî ëüâà îáåðíóë â âåðáëþäà.  à âðåìß, êîíå÷íî.
‘òîðîæ ñàì âèäåë, íî ‹þòîâ íà íåãî òàê âçãëßíóë, ÷òî òîò  íàäîëãî ïðèñìèðåë.
"‘ìîòðè ó ìåíß, -- ìðà÷íî ñêàçàë åìó íà ïðîùàíüå ‹þòîâ, -- áóäåøü òèøå âîäû,
íèæå òðàâû äî ñàìîé ñìåðòè. •óëèãàíèòü ïîçâîëþ òîëüêî ïîòîì".
     ‚ëèßë îí òàêæå íà ñåêñóàëüíûå ãðåçû äåâ÷îíîê.  ðåäóïðåæäàë èõ, îäíàêî.
ûâàëî, òàêîå íàïóñòèò, ÷òî äåâî÷êà ñ âîåì î÷íåòñß îò ñíà, à ðßäîì â ïîñòåëè
--  ïîëîóìíàß æàáà, ïîõîæàß  íà ÷åëîâåêà è  ñ  òðåìß ÷ëåíàìè âìåñòî  ãîëîâû.
îòîì îòïóñêàëî...
     ’àêèì ïóòåì  ‹þòîâ ëå÷èë îò íî÷íîãî áëóäà  òåõ,  êòî  æàëîâàëñß...  "Žò
áëóäà-òî òû ëå÷èøü,  -- ãîâàðèâàëà  åìó íå  â ìåðó ñåêñóàëüíàß ñòàðóøêà  ëåò
ñåìèäåñßòè, -- à òû âîò îò íå÷èñòîé ñèëû â ìîåì óìå ïîäè ïîïðîáóé èçëå÷è".
     ‚ îáùåì, ‹þòîâ áûë î÷åíü äîáðîäóøíûé ÷åëîâåê.
     ‘òàñèê  ïîçíàêîìèëñß  ñ ‹þòîâûì ãîä  íàçàä, íà  îäíîé  âåñüìà  ñòðàííîé
òóñîâêå.  îëîâèíà  ó÷àñòíèêîâ  åå  áûëè  ó÷åíûå,  ïîëîâèíà --  ñóìàñøåäøèå,
èñêëþ÷àß äâóõ-òðåõ ìîëîäûõ ëþäåé, ñðåäè íèõ è ‘òàñèê. î ‹þòîâ åãî îòìåòèë.


     ...‘òàíèñëàâ óæå íå áûë  òåì ‘òàñèêîì, ñ êîòîðûì ïîçíàêîìèëñß ‹þòîâ. î
îí ñìóòíî äîãàäàëñß ñíà÷àëà ïîçâîíèòü ‹þòîâó. ˆ òîò îòêëèêíóëñß: ïðèåçæàéòå.
     Šâàðòèðà ‹þòîâà îòëè÷àëàñü îãðîìíîñòüþ è ðîñêîøüþ. Šàê ó÷åíûé, îí ÷àñòî
âûåçæàë íà ‡àïàä, íàëàæèâàß òàì íåñòðàííûå è ñòðàííûå ñâßçè.
     ‘òàíèñëàâà îí âñòðåòèë  êðàéíå  áëàãîæåëàòåëüíî. ‚çãëßä íå  íàïðßãàë, è
òîãäà äàæå ëßãóøêè íå áîßëèñü åãî âçîðà.
     ‚  ïðèõîæåé  -- ãäå-òî â  ñòîðîíêå -- ìàß÷èë îõðàííèê. åç  ëèøíèõ ñëîâ
‹þòîâ ïîìàíèë ïàëüöåì ‘òàíèñëàâà  è ïîñîâåòîâàë  åìó òóò æå ïîåõàòü ñ íèì íà
äà÷ó â ‡àãîðßíêå. ‘òàíèñëàâ ïîëóîòñóòñòâóþùå íå âîçðàæàë.
     …õàëè â  ÷åðíîì ëèìóçèíå è âñå âðåìß  ìîë÷àëè. ‚îäèòåëü òîæå ìîë÷àë. î
äîðîãå  ãàèøíèê,  êîòîðûé   õîòåë  áûëî  ñâîáîäíî  îøòðàôîâàòü,  îòøàòíóëñß,
âçãëßíóâ âãëóáü, â ñàëîí.
     „à÷à ‹þòîâà  îêàçàëàñü íå ìåíåå  ðîñêîøíîé,  ÷åì êâàðòèðà, íî  êàêîé-òî
ìðà÷íîé.  ‘êàæåì  ïðßìî:  ìðà÷íîñòü,   äàæå  íåêàß  ìðà÷íàß  ïðàãìàòè÷íîñòü,
çàòóøåâûâàëà ðîñêîøü.
     ‹þòîâ  ñðàçó  æå  ïðîâåë ‘òàíèñëàâà â  íåáîëüøóþ  óçêóþ êîìíàòó, ó ñòåí
âèäíåëàñü êàêàß-òî àïïàðàòóðà, íî ïî óãëàì áåçìîëâèëè ïàóêè.
     Žñêàð åòðîâè÷ ñåë â  êðåñëî ïîñðåäè êîìíàòû, à ‘òàíèñëàâà óñàäèë ïåðåä
ñîáîé  íà  ñòóë.  ‹þòîâ  óñïåë   ïåðåîäåòüñß,  è   âèä  åãî   áûë   êàêîé-òî
îãîëòåëî-ðàçâßçíûé, íî â òî æå âðåìß íàó÷íûé. ‚ïðî÷åì,  ãðóáîâàòîå ëèöî áûëî
îáúßòî  òàéíûìè ìûñëßìè. óáàøêà  íå áûëà  êàê ñëåäóåò çàñòåãíóòà  è  âèñåëà
íåáðåæíî  íà  áîëüøîì  æèâîòå,  è  äàæå øèðèíêà íå áûëà  çàñòåãíóòà íà  îäíó
ïóãîâèöó.
     ‹þòîâ   ëàñêîâî  ïîñìîòðåë  íà   ‘òàñèêà,   à  ïîòîì,   ïîäìèãíóâ  åìó,
ïðîâîçãëàñèë:

     ˆ òåïåðü ìû îäíè âî ‚ñåëåííîé,
     îëåçàé-êà, ðîäèìåö, â ãðîá.
     îë -- ãîëîâûé, ðóìßíûé, ñòåïåííûé,
     ‘ëûøèøü, ñçàäè õîõî÷åò êëîï.

     ‘òàíèñëàâ  âçäðîãíóë è îáåðíóëñß,  íî êëîïà íå óâèäåë.  î  åëå ñëûøíûé
õîõîò áûë.
     ‘òàíèñëàâ âçãëßíóë íà ‹þòîâà.
     -- îìîãèòå ìíå, -- ïîïðîñèë îí.
     -- ‚ ÷åì æå ß ìîãó ïîìî÷ü? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ‹þòîâ. -- àñ÷åò äåíåã --
ïîæàëóéñòà (è  îí õîõîòíóë).  î åñëè  ÷òî-íèáóäü  ñåðüåçíîå, òî  ß ãîòîâ  ñ
âíèìàíèåì âûñëóøàòü. Ÿ è òàê âèæó, âû ïîïàëèñü.
     ‘òàñèê íàïðßãñß è ñòàë âñïîìèíàòü:
     -- Ÿ  óøåë èç  äîìà  íåäàâíî.  Œíîé îâëàäåëà  ñèëà,  êîòîðóþ ß íå  ìîãó
ïîíßòü. ˆ ïîòîì, ìíå âñå êàæåòñß ÷óæèì,  íåóçíàííûì, êàê áóäòî ß ïåðâûé äåíü
çäåñü,
     â ýòîì ìèðå. ‡äåñü îäèí áðåä è ôàíòàñòèêà. î ó ìåíß åñòü ñîí. Ÿ ïîìíþ,
÷òî ß çäåñü áûë  è æèë, íî ýòî òîëüêî â ñíîâèäåíèè, à íå â äåéñòâèòåëüíîñòè.
‡íàåòå, ñîí, êîòîðûé âñå âðåìß âîçâðàùàåòñß è  äëèòñß. ’îãäà ß ñìóòíî ïîìíþ,
÷òî ß,  ê ìîåìó  óäèâëåíèþ, áûë ÷åëîâåêîì. ˆ  ó ìåíß âñå ñìåøàëîñü. à ñàìîì
äåëå ß íå çíàþ, êòî ß. Ÿ áðåäó,  ïîä÷èíåííûé ýòîé ñèëå. Œíå êàæåòñß, ÷òî îíà
ñëèøêîì æóòêàß â ñâîåì êîíöå. Ÿ íå çíàþ, êóäà îíà ìåíß çàâåäåò, è ïîòîìó ìíå
æóòêî.
     -- Žãî-ãî-ãî! -- òàêîâ áûë îòâåò. --  „åëî ñåðüåçíîå  òâîå, ïàðåíü. ‚îò
óæ íå äóìàë. àäî òàêîå âñå îáìîçãîâàòü ãëóáîêî.
     ‚ìåñòî ýòîãî ‹þòîâ  êðèêíóë,  è  â  êîìíàòó  âîøëà õóäåíüêàß,  äîâîëüíî
âûñîêàß äåâóøêà ëåò äâàäöàòè ïßòè, ñ áëåäíûì âûòßíóòûì ëèöîì. îõîæå, ÷òî åå
åëè âàìïèðû.
     Žíà äâèãàëà ìàëåíüêèé ñòîëèê íà êîëåñàõ, íà êîòîðîì áûëà âîäêà ñ êóñêîì
êîëáàñû äëß