 на эту свадьбу, плюнул ей в затылок. € сказал, что он
еще, например, и не родилсЯ.
     …го сурово оборвали.
     —аса через два-три веселье стало почему-то потише и посмиреннее.
     ’олстЯчок  поглаживал себе  брюшко,  а  Ђнтон, друг  ‘емена  Џетровича,
рассказывал:
     - џ, когда со своей женой разошелсЯ, все куклы ее поленом угробил.
     Ћткуда  у вашей жены были  куклы?  ‘колько  ей  было лет?  -  чуть-чуть
разинула  рот   от  удивлениЯ   Љлеопатра  €вановна,  сотрудница  ‘емена  по
позапрошлой работе.
     - Љак  хошь, так и понимай, -  оборвал  ее Ђнтон. - џ повторЯю: всем ее
куклам Я головы разбил. ‹учшую выбросил на по мойку: пусть детишки поиграют.
     Ќа  другом  конце  стола началось  неестественное  оживление.  Ќиколай,
школьный приЯтель €ры, обнималсЯ с девушкой, до  странности похожей на него,
как будто она была его двойник, но только в женском виде.
     ‘обачка норовила пролезть куда-то между их рук и помешать.
     Ќа   левом   конце  стола,  возле  ‘емена  Џетровича,  поднЯлсЯ,  желаЯ
произнести  тост, высокий  седой  старик.  Ќо тост  не  произнес,  и  только
вымолвил:
     - Џропали!
     ‚незапно  ‘емен  Џетрович  умер.  ќто  случилось  мгновенно,  он просто
опустил  голову  и  онеподвижел на  своем кресле,  точно  стал  с ним  одним
существом. Ќе все сразу понЯли, что случилось, но неподвижность увидели все.
’от самый круглый резвый подросток лет четырнадцати подбежал и дернул ‘емена
Џетровича за нос, чтобы тот подскочил. Ќо ‘емен Џетрович не подскочил и даже
не пошевелилсЯ. ’олько €рина  ‚асильевна  распознала сразу, что  муж умер, и
заревела, глЯдЯ прЯмо перед собой.
     ЏолнаЯ растерЯнность  и  вместе  с  тем остолбенелость наконец овладели
всеми. ЌашедшийсЯ все-таки среди гостей полудоктор подтвердил, приложившись,
что ‘емен Џетрович умер. ‚одки и закуски оставалось еще на столе необычайно,
к тому  же  уходить  никто не хотел. „а  и куда было уходить? ‡а окном дикаЯ
темень, телефона нет, автобуса  долго  не  будет. ‘  трупом ‘емена Џетровича
тоже ничего нельзЯ  было придумать.  ‚ домишке  лишнего помещениЯ, куда  его
можно было бы  положить, не существовало,  невеста же была запугана, и мысли
мешались в ее мозгу. …й вдруг опЯть стало казатьсЯ, что  ‘ема, напротив, жив
и только так присмирел около нее.
     Ђнтон предложил вынести  ‘емена  Џетровича  во  двор, но  его никто  не
поддержал.
     - Љому охота такого тащить! - плаксиво заверещала одна женщина.
     -  „а и зверье может съесть, -  подтвердила Љлеопатра  €вановна.  - …го
ведь хоронить надо потом.
     -  Љакое  же  тут  зверье  может быть?!  -  донельзЯ испугалсЯ  толстЯк
‹еонтий. - —то вы людей-то зазрЯ с ума сводите, - набросилсЯ он на Љлеопатру
€вановну и даже чуть не ущипнул ее, длЯ верности.
     - —то же делать с трупом? - раздавались кругом голоса.
     Љто-то даже выпил стакан водки с горЯ и предложил другому.
     - „а  пусть  сидит, кому он мешает, - вдруг  громко высказалсЯ один  из
гостей и встал.
     ќти слова неожиданно были поддержаны - и почти единодушно.
     -  „ействительно,  чего  заздрЯ человека  толкать,  -  добавил  мужичок
Џантелеймон. - ‘идит себе и сидит.
     - Њы сами по себе,  а он сам по себе, хоть и жених,  - вмешалась полнаЯ
дама.
     - Ђ как же невеста?!
     - Џущай  как  было,  так и останетсЯ, -  отрезал один угрюмый гость,  -
пускай невеста рЯдом так и сидит...
     - ’ебЯ  не спрашивают об этом,  - накинулись  на него. - —то невеста-то
думает?
     Ќевеста думала,  что  ‘емен  Џетрович  еще  не совсем  мертвый,  но что
трогать его не надо - умрет. Ћна  сказала, что надо продолжить свадьбу,  ну,
если не свадьбу, то чтоб было, как было.
     - Ђ если  ‘емен Џетрович умер, а не в обмороке, то Я на его похороны не
приду,  -  заплакала  €рина  ‚асильевна,  но как-то смиренно. - Њне  мертвые
женихи не нужны, Я не монашка какаЯ-нибудь...
     ‚друг истошно залаЯла собачонка и цапнула ‘емена Џетровича за ногу. ’от
не пошевелилсЯ.
     - Љакой...  в обмороке, доктор  же сказал:  умер, - вмешалсЯ  кто-то из
молодых.
     ‚  ответ  €рина ‚асильевна  расстегнула  воротник  у ‘емена Џетровича и
брызнула на него водой... целым графином: но безрезультатно.
     Њежду  тем  веселье  опЯть понемногу  стало вступать  в  свои  права, а
мрачноватость,  того  и глЯди,  отступать,  ‘начала  веселье,  правда,  было
робкое, недетское.
     „а  и  ветер  стал шуметь  по крыше. Ђнтон, однако, жалел друга, и  ему
стало так невмоготу, что он лег на печь. Ћттуда он  и  смотрел опустошенными
глазами на пиршество. „вигались тени, люди, потом все уселись и смирились.
     Љлеопатра €вановна рассказала  даже анекдот, правда смущенно поглЯдываЯ
на труп ‘емена Џетровича.
     Ќо Џантелеймон заметил этот ее взглЯд и устыдил.
     - ‚едь он не слышит,  дурочка, - каркнул он на Љлеопатру €вановну. - ’ы
ему хоть в ухо ори - все равно ничего.
     -  Ќеприличный  анекдот, может быть,  и услышит, -  задумчиво  сказал в
ответ Ќиколай.
     …го оборвала девушка-двойник.
     -  •ватит о потустороннем,  -  сказала она.  -  ‹учше  давайте  поживей
веселитьсЯ. —то такие вЯлые стали, ребЯта?
     …е никто не  поддержал, но  перелом  наступил,  когда  невеста  запела.
‚ообще, в своей  жизни €рина ‚асильевна никогда не пела - до того была робка
и тиха. Ђ сейчас, после всего,  взЯла и запела. ЏеснЯ была детскаЯ, шуточнаЯ
и ни к чему как бы не имела отношениЯ.
     € тут-то все началось.
     Ќиколай прЯмо-таки сорвалсЯ с места и поцеловал невесту. Џоцеловал раз,
другой,  а  на  третий  поцеловал   мертвеца.  ’ут  же  получил  оплеуху  от
девушки-двойника: а за что, непонЯтно было.
     -  Љ  кому  ж  она  его ревнует  теперь,  -  прошипел  сквозь  зубы  ее
молодцеватый сосед. - ЌаглаЯ!
     ѓлаза его огненно при этом покраснели, не  то как у волка,  не то как у
воплотившегосЯ  духа,  и  на него  страшно  было смотреть.  Ќо  нос  его был
испитой.
     Ћдин  толстЯчок ‹еонтий вел себЯ  не в меру истерично: он подскакивал и
все времЯ кричал, что он теперь еще больше жить хочет...
     Ђнтон с печи успокаивал его. ‚прочем, среди начавшегосЯ всеобщего крика
и тотального звона стаканов его особенно не замечали.
     -  ’ы долго, долго  проживешь, - сказала сидЯщаЯ рЯдом с ‹еонтием лихаЯ
бабенка. - џ это чувствую, Я экстрасенка...
     ‹еонтий  прЯмо-таки  подпрыгнул  от радости,  сразу поверив  ее словам.
Џотом  грузно  плюхнулсЯ  на свое место, и  тут  же  его белаЯ  пухлаЯ  рука
потЯнулась к  вину и  ветчине.  ‘ аппетитом опрокинув в  себЯ  стакан вина и
закусив ветчиной, он довольно нахально  обнажил свое брюшко и стал его нежно
поглаживать длЯ двойного удовольствиЯ.
     …го лицо разблаженничалось, как оживший вдруг блин.
     - Љогда оно, вино и теплынь, проходит внутрь по каждой нутрЯной жилочке
в животе,  надо извне  животик  поглаживать, чтоб наслаждение  усилить...  -
шептал он, закрыв даже  глазки, чтобы не ощущать ничего, кроме себЯ и своего
наслаждениЯ.
     Ђ между тем лихаЯ бабенка-экстрасенка бормотала своей соседке с другого
боку:
     - Џомрет толстун-наслаждун лет через пЯть всего... џ его  жалею, потому
и  сказала, что долго-долго проживет... џ как  на ладони вижу:  конец не  за
горами.
     ’олстун хохотал сам в себЯ.
     ‚одка лилась непрерывной рекой, заливаЯ скатерть, рты и раскрасневшиесЯ
глаза.
     Ђ невеста все пела и пела.
     ‚друг та самаЯ пришедшаЯ Ѓог весть откуда собачонка, совершенно ошалев,
подбежала  и,  подпрыгнув,  цапнула  мертвеца  за  ухо,  разразившись  потом
совершенно непонЯтным лаем.  Љак  будто  на ухе  у  мертвеца  висело  что-то
невидимое,  но увесистое и заманчивое. ‘тарушка Ђнатольевна тут окончательно
взъЯрилась.
     - „а что же это такое? -  заорала она  во всю мочь, заливаЯсь  слезами,
так что все остальные притихли. -  Љогда  ж  это безобразие кончитсЯ?! —то ж
это  за  тварь  такаЯ?!! „уша ‘емена  Џетровича  сейчас мытарства  проходит,
терзаетсЯ,  кипит, а этой поганой собачонке хоть бы что! „а разве  животное,
хоть и самое дикое, может себе такое позволить перед покойником? ‡верье, оно
разум и уважение насчет  покойников имеет.  Ђ эта  тварь и  не  собака вовсе
поэтому, а оборотень! џ в деревне жила, Я их насквозь вижу!
     ‘обачонка в ответ залилась.
     -  “бить  ее!  -  заорал  вдруг  мужик,  вставший  из-за  стола  и весь
покрасневший как  рак.  ‚ руке у  него  был стакан  водки,  точно  он  хотел
произнести тост.
     ‘обачонка  между  тем  опЯть  злобно   накинулась  на  мертвого  ‘емена
Џетровича, бросившись ему чуть ли не на грудь.
     - ЌенормальнаЯ какаЯ-то, - испуганно пробормотала Љлеопатра €вановна.
     -  Ќечистое  дело,  нечистое,  -  шепнул  Џантелеймон.  Ќо тут старушка
Ђнатольевна (и откуда только в руке поЯвилось полено) хрЯстнула со всей силы
по башке этой непонЯтной собачке.
     ‘обачка тут же испустила дух, или ушла на тот свет, если угодно.
     - Ќе будет теперЯ покой мертвых нарушать, - раздалсЯ голос из-за стола.
     Њужичок Џантелеймон посмотрел на лежащий  на полу собачий труп и совсем
озадачилсЯ.
     - ‘амого ‘емена Џетровича  теперь  нужно хрЯпнуть по башке - может, он,
наоборот, оживет, - поучительно сказал он. …го чуть не прибили.
     ‘обачонку так  и  оставили лежать  на полу.  €  когда  вроде  бы  стали
налаживатьсЯ отношениЯ  и в  разговорах обозначилсЯ  даже  некоторый лиризм,
толстЯчок ‹еонтий поднЯл бунт.
     -  “брать  надо  трупы, убрать! - завизжал  он, чуть не  взобравшись на
стол. -  •ватит  с нас трупов! „остаточно  длЯ одной свадьбы довольно, - его
голос перешел прЯмо-таки на бабий визг.  - —то  ж  мы тут  веселимсЯ, а  они
лежат... Ќе хочу, не хочу! “брать в землю! Ќемедленно!
     Џантелеймон чуть не крикнул, указываЯ на ‹еонтиЯ:
     - ‚от кого надо в  морду! €шь ты, в  землю!  Ђ  может  быть, они с нами
хотЯт! Џировать!
     Ќо многие поддержали ‹еонтиЯ.
     -  ‘обачку  можно  оставить, она никому не  вредит, а  ‘емена Џетровича
давно пора куда-нибудь вынести, поди  уж смердит,  - промЯукала одна молодаЯ
дама слева.
     - „а не  поди, а уж точно, - оборвали ее. - ‘колько мы тут часов пьем и
пьем, а он что ж, такой неприкосновенный?
     - Ђ кто выносить будет?! - закричал Ђнтон с печи.
     - Џо жребию, по жребию, - отвечали ему.
     „евушка-двойник одиноко ходила в стороне.
     - Ѓросаем жребий! - закричала экстрасенка.
     - Ђ куда ж выносить в темень, на ‹уну, что ли? - орали в углу.
     ‚друг в дверь бешено застучали.
     ‚се остолбенели и замолкли.
     Ћстолбенение прервали два удара.
     - Љто это? - тихо спросили.
     - ‹есник Я,  открывайте! - раздалсЯ уверенный голос  за  дверью,  точно
человек там расслышал этот полушепот.
     Ђнтон и прыткаЯ старуха Ђнатольевна пошли открывать. ’олстЯчок  ‹еонтий
упал под стол.
     - ђаз лесник, то откроем, - бодро сказал Ђнтон.
     Ћткрыли.
     Ќа пороге стоЯл огромный, недоступного  роста мужчина в тулупе, хотЯ на
улице стоЯло лето. ЃеспорЯдочные волосы как бы обвивали его лицо.
     -  Њилости  просим,  начальничек,  -  залебезила  старушка Ђнатольевна,
подпрыгиваЯ вокруг.  - “  нас тут свадьба. —ичас поднесем  вам стакан-другой
водки, штрафной. Њы люди хлебосольные, чем богаты, тем и рады.
     - Ђ это кто? -  вдруг сразу спросил вошедший, ткнув огромной  ручищей в
сторону мертвого ‘емена Џетровича. - ќтот кто?
     -  Ђ это  у  нас жених,  - заверещала Љлеопатра €вановна.  -  ’олько он
приуныл.
     Ќо старушка Ђнатольевна уже подносила леснику стакан водЯры.
     -  Ќе пью, - угрюмо отстранил тот и пошел прЯмо к мертвецу.  - “нылых Я
не люблю, - угрюмо сказал он. - “брать!
     Љак ни странно,  словно  по команде, Ђнтон и  Ќиколай перенесли тЯжелое
тело ‘емена Џетровича на печь, словно ему там будет теплее.
     ’ишина воцарилась в этом избЯном зале. ‹есной человек давил  всех одним
своим присутствием, в глаза его, в которых зиЯла тьма, побаивались смотреть.
     - Ђ это кто? - взглЯнул он на €рину.
     - Ќевеста она у нас, - оживилсЯ Џантелеймон.
     €рина притихла.
     - ‘обачку-то кто прибил? - равнодушно спросил лесной.
     - Џопрыгун  он  был.  ‚се на мертвецов прыгал!  -  завизжала от  страха
старушка Ђнатольевна.
     - Џущай бы и прыгал, - строго ответил незнакомец.
     …го уже все  прозвали между собой лесным, не лесником, а именно лесным.
Џравда, Џантелеймон осторожно тЯвкнул:
     - ”амилиЯ-то как ваша, имЯ, отчество?
     Ќо его устыдили: у таких, мол, не спрашивают.
     -  Ќу, ежели  он  начальство, тогда  конечно, - бормотнул Џантелеймон и
выпил.
     Џотихоньку  обстановка  разрЯдилась. ’олько  Љлеопатрушка  периодически
взвизгивала:
     - џ жить, жить хочу! Ћчень хочу!
     ’олстЯк ‹еонтий глЯдел на нее влюбленными глазами. Ђ невеста плакала.
     ‚друг, среди опЯть возникшей мертвой тишины,  незнакомец,  посмотрев на
пол, сурово проговорил:
     - €рина, давай  Я на тебе женюсь. Ѓудем в лесу или где-нибудь еще жить.
“ менЯ семь жен было, и все померли. ‚ыходи за менЯ, далеко-далеко пойдем. џ
тебЯ уму-разуму научу.
     ‚се ошалели.
     Ђ €рина, заплаканно взглЯнув на гостей, внезапно закричала:
     - ‘огласнаЯ! ‘огласнаЯ! •очу замуж!
     - €ринушка, ты што? - ахнул Ђнтон. - ’ы поглЯди, как он страшен!
     Ђнтон сам испугалсЯ своих слов. Ќо все и  так видели,  что незнакомец -
страшен.  ‘трашен  не  только  своей  формой и  ростом,  взглЯдом  - темным,
пригвождающим, а еще более страшен - духом.
     Ќо  на замечание  Ђнтона незнакомец,  оглЯдев всех и  покачав  головой,
ответил спокойно:
     - Ћх,  ребЯта,  ребЯта. € девочки. ‘трашных вы еще не  видали. †алею  Я
вас. „а разве Я страшен? Ќа том свете вы, что ли, не бывали? †ути не видели?
„урачье, дурачье. ђазве Я жуток?
     € лесной даже захохотал, указываЯ на себЯ:
     - €рок, разве Я страшен?
     €рина ‚асильевна покраснела.
     - „а они хотЯт моему счастью поперек стать! „а вы милый, пригожий!! - и
она  даже  слегка  потрепала незнакомца по  щеке,  при этом  у  того  во рту
обнажилсЯ большой зуб, скорее  похожий на клык. Ќо глаза чуть-чуть помЯгчели
в выражении.
     - ’ы что, €рка! - взвизгнула Љлеопатра. - †ениха своего забыла? Ћн еще,
может быть, живой!
     - Љакой же он живой? Ћн весь раковый! - чуть не завыла €рина, плеснув в
Љлеопатру водкой из рюмки. - —то же мне прикажешь, за мертвеца выходить?!! ‚
гробу  медовый  месЯц справлЯть?!!  „а?!!  -  Ћна зарыдала. Џотом  очнулась,
всхлипываЯ.  -  Ќикто не хочет понЯть  нашей  горькой  женской  доли, нашего
терпениЯ!  - заплакала  она опЯть. - Љонечно, хоть в гробу, да не  одна. ‚се
правильно. Ќо  вот  же  живой сидит. -  € она обернулась лесному. - •ороший,
милый, простой,  красивый.  —то же мне, век замуж не выходить? ‘колько можно
ждать?!! ‚ыхожу за него, выхожу, пусть берет!  - истерически закричала она и
поцеловала волосатую большую руку незнакомца.
     -  „ело сделано! - гаркнул  лесной. -  Џо  рукам.  Џродолжаем  свадьбу.
„евчаты, ребЯты! Џьем за счастие! —тоб и на том свету нам быть счастливыми!
     -  —той-то  вы  тот  свет  все  времЯ  поминаете, -  пискнула  старушка
Ђнатольевна.
     Ќо свадьба заполыхала с новой силой.
     - Ћх, до чего же мы  дожили у нас в ‘оветском ‘оюзе  - опЯть закрЯхтела
старушка Ђнатольевна. - џ теперь больше на  свадьбы - ни-ни. ‘умасшедшие все
какие-то. Ќе иначе как конец света приближаетсЯ.
     Ќо  ее  никто  не  слушал. ‹ились  самогон,  квас, наливки.  ‚се  пели,
хохотали,   целовались.   “лыбалась   и   девушка   с   золотыми   волосами,
нечеловеческой красоты, которую раньше почему-то никто не замечал.
     - ‚се сбудетсЯ, - говорила она.
     Љак  призрак  ходила вокруг  стола девушка-двойник.  Ќиколай  плакал  в
стороне.  ’рое из гостей уже лежали на полу.  Ќезнакомец  поглЯдывал  то  на
потолок, то на времЯ. Љричала птица.
     Љ столу подошел мертвец, при жизни ‘емен Џетрович.
     - € мне налейте, - сказал он.
     Ќезнакомец, подземно и дико захохотав, похлопал его по плечу.
     - Ќу, наконец-то.  џ ожидал этого. „авно пора. ЏрисоединЯйтесь! ‘вадьба
продолжаетсЯ! - крикнул он в остолбеневшее окружение.


        ‘видание

     ‚асЯ  Љепчиков очень  любил прогуливать  работу. Ћн  и сам  не понимал,
зачем он, двадцатишестилетний, здоровый парень, это делает.
     Ђ в этот раз он рассуждал так: "…сли 6 было на что напитьсЯ, можно было
6 идти на работу,  а  трезвому там  делать  нечего... ‹учше уж по  трезвости
погулЯю".
     Ѓыл осенний, промозглый день. Њелкий дождик залил все окрестности, умыв
их в серо-уютной скуке.
     Њолчали бараки, пивные, тихо шепталось каплЯми воды одинокое шоссе.
     "’очно все схоронились", - решил ‚асЯ.
     Ћн вышел на улицу в галошах и в огромной, нависающей, не по его голове,
кепке. ЏостоЯл в большой разливочной луже. Џокурил.
     "—егой-то у менЯ в заду щекочет", - подумал он через полчаса.
     Џотом опЯть покурил и пошел по шоссе к темнеющему за сеткой дождЯ лесу.
‚ыпить было не на что.
     Њимо ‚аси проехал  большой, самодовлеющий грузовик. Љепчиков  не  хотел
посторонитьсЯ, но все-таки невольно отошел в сторону от брызг.
     "Љ чему бы это", - подумал он и пошел дальше.
     ел   то   мечтательно,   скованно,   то  вдруг   начинал   безразлично
пританцовывать  и посвистывать, хлюпаЯ  по грЯзнолужам. Џлащ  его  при  этом
развевалсЯ, а из-под галош скучно-неповоротливо вылетали комки грЯзи.
     Ќе дойдЯ до лесу метров пЯтьсот, ‚асЯ остановилсЯ у столба помочитьсЯ.
     Ћн  уже  давно  кончил  мочитьсЯ,   а  все  стоЯл  и  стоЯл  у  столба,
покачиваЯсь.  Ќасвистывал и как-то  внутренне замирал. —ерез  полчаса  пошел
вперед.
     "•орошаЯ это штука, жизнь", - подумал ‚асЯ Љепчиков, входЯ в лес.
     "‚ лесу много мухоморов", - опЯть подумал он.
     ЏогулЯв по  лесу,  от  одного  дерева  к  другому, от  другого дерева к
первому, ‚асЯ присел на пенек.
     "Џосижу Я, посижу, - решил он. - Џосижу".
     Ћколо пнЯ под  кустом лежал запачканный, полумокрый клочок газеты. ‚асЯ
взЯл его и начал читать предложениЯ.
     "€нженеры построили  паровоз", - прочел он. …му  стало  тепло и  уютно.
"ќто Я построил паровоз", - повеселел он.
     ’ак  прошло много времени. ‚асе надуло  зад. Ћборотившись, он пошел  из
лесу.  ‘легка темнело. "’аперича и  клуб  уже открыт, -  решил он.  -  Њожно
идтить".
     Ћбратно   ‚асЯ  направилсЯ  той  же  дорогой,  но   больше  безразлично
пританцовывал.
     ‚ слЯкоти подошел к клубу. ‚ главной комнате клуба, где танцевали, а по
углам  играли  в  шашки,  было  Ярко-светло  от  безвкусного  электрического
освещениЯ,  но  людишки  тем  не  менее -  их  было  очень много  - казались
черными-пречерными. Ћт этой  комнаты  отходили  темные закоулки-коридорчики,
где  творилось  Ѓог весть  что. ‚езде, даже около  клозетов, висели портреты
великих  писателей, а в каждом углу  торчало по милиционеру.  –ентр залы был
неестественно чист, но по краЯм некуда ступить  от окурков и семечек.  ‚асЯ,
полузгав в темноте с полчаса, втесалсЯ в зал.
     "Џару много", - подумал он.
     Џотолкавшись вокруг  себЯ  под  какую-то  нелепо-бравурную  музыку,  он
отошел в угол и стал смотреть в окно. Џальто длЯ светскости он распахнул.
     ‚ клубе было очень мало парней и добрых две трети - девок.
     ‚асЯ постоЯл, постоЯл,  посмотрел в окно  и  вдруг уцепилсЯ взглЯдом за
одну девку.  ‘ердце у него екнуло, и в мозгу  стало оживленней. “ девки - ее
звали ’анЯ - был очень странный, висевший, как две разбухшие кормЯщие груди,
зад.  Ђ глаза лучистые-лучистые и очень нежные. —увствовалось, что ей  самой
очень нравитсЯ ее зад.
     ’анЯ от нечего делать подошла к Љепчикову. “ ‚аси потеплел живот.
     - Џостоим, - сказал он ей.
     Ћни постоЯли.
     ‚асю  очень  смущали глаза ’ани:  они  излучали идеальность. Ћт этого у
него падала потенциЯ.
     "’ы, ‚асЯ,  брось ей в глаза  смотреть, - подбодрил он себЯ. - ’ы  ей в
задницу смотри".
     Ћн опустил глаза и так говорил, глЯдЯ в ее задницу. Џрошло еще полчаса.
‡а это  времЯ ‚асЯ совсем  растек и  ощутил  в груди,  у сердца, частичку ее
Ягодиц. …му стало так  хорошо, что чуть не закружилась голова. ’еперь он мог
спокойно смотреть  на ’анино лицо. ‹учистость  уже  не  мешала,  и он просто
ощущал это лицо как продолжение зада.
     ѓлазки его сверкали, и он даже стал притоптывать ножкой.
     - Џойдем танцевать, - предложила ’анЯ.
     Џо-своему  танцуЯ, ‚асЯ мусолил ее. Ќаверное,  потому, что он  расширЯл
смысл ее задницы на все ее тело, он бессознательно оттирал ’аню к клозету.
     - „авай поженимсЯ, - сказал он ей вдруг, оскалЯсь.
     ’анЯ в ответ дружелюбно засмеЯлась.
     Ђ ему стало так светло и радостно, что он, тупо-ласково хихикнув, сунул
ей  под нос, как  конфетку, мЯгкую  оберточную бумажку. …му захотелось нежно
обмазать этой бумажкой все ее  пухленькое личико,  и его  глазки блестели во
тьме своих впадин.
     - Џоцелуй менЯ, - попросила ’анЯ.
     Џрибавилось еще  страшно много народу,  все  толкались, но в душе  ‚аси
была тишина.
     “гощаЯ в буфете  ’аню крем-содой, Љепчиков думал о том, как хорошо было
бы выйти утром  на улицу и постоЯть  вместе с ’аней  в  большой, разливчатой
луже. Ћживленность вела за собой его скучновЯлость.
     Ћн представил себе, как потом они выйдут из лужи  и пойдут по одинокому
шоссе до темного леса,  безразлично пританцовываЯ и останавливаЯсь около луж
или столбов.
     ’анЯ чего-то болтала. ‚асЯ мало слушал и все коршуном  вглЯдывалсЯ в ее
черты.
     - †ена, жена, - тупо тЯнул он.
     …му страшно  хотелось заглЯнуть  внутрь ее  лица,  он  был  уверен, что
найдет  там  самого  себЯ. Ћт замутившей  ум родимости черты ее казались ему
странными и волшебно-многозначительными, хотелось то постучать пальцем ей по
лбу, то  провести ладонью по бровЯм, словно  опасаЯсь, что все это исчезнет,
как мираж.
     …му стало спокойней, только когда он  представил себЯ с ней в постельке
и почему-то вдрызг пьЯных, умильно блюющих друг под дружку, на простынь.
     ѓрЯнул марш. Ђ  вскоре пора уже  было расходитьсЯ. Њилиционеры вышли из
углов.
     Љепчиков,  гогоча,  вывел  ’аню  на улицу.  Џровожать  ее  не стал,  по
неумению.
     - ‚стретимсЯ завтра, в шесть вечера около почты, - сказала ’анЯ.
     Љепчиков несколько  раз громко на всю улицу повторил сказанное и ушел в
темноту.
     "€дти или не идти?" - думала  на следующий день ’анЯ.  Ћна  жила одна с
матерью, которую била  и выгонЯла,  когда  к ним  в дом  приходили парни.  Ђ
парней у ’ани было не много, но и не очень мало.
     ‚прочем, иногда ей хотелось  замуж. Ќо ‚асЯ ей  не очень  нравилсЯ, все
было как-то муторно и неопределенно.
     „ело в том, что каждый парень казалсЯ ей  членом, который она  целиком,
до самого основаниЯ, желала впихнуть себе внутрь. Ђ головы  парней почему-то
казались ей кончиками членов. Џоэтому ее раздражали глаза людей, она терпела
еще серые,  неприметные,  терЯющиесЯ  на  лице.  Ђ  у  ‚аси  глаза сверкали.
ЏонЯтно, что как человекочлен он ей не подходил.
     ’анЯ не  знала, что  делать.  Џочесала  затылок. Џочитала  книжку. ’ело
распухло, как мЯгкий арбуз.
     "„а ну его, - решила она просто так. - „а ну его".
     € не пошла на свидание.
     ЌачалсЯ неуютный, как помои, дождь. ‚асЯ  стремилсЯ  пойти на свидание.
Ќо часа за два, возвращаЯсь с работы, он попал под лошадь.
     Џочему-то под лошадь, а не под машину,  хотЯ машин было много, а лошадь
одна.
     …го отвезли в больницу с переломом ребра и кровотоками.
     ‚ бреду, перед операцией, ему чудилсЯ большой, ласковый, туго обтЯнутый
простым платьем зад ’ани. …го окаймлЯли горшочки с комнатными цветами.
     ‚асЯ думал, что,  если он умрет, этот зад  превратитсЯ  в звезду и  она
будет вечно сиЯть над его могилою.
     Ђ у почты, на том месте, где должно было состоЯтьсЯ свидание, никого не
было. ’олько кто-то поставил туда пустое ведро, и оно простоЯло целый вечер.


        ‘вобода

     ‚ €змайлове на  асфальтно-зеленой  улочке расположились веселые, полные
людей  домишки. –елые летние  дни воздух здесь напоен лаем собак, последними
вздохами  умирающих,  криком детей  и туманно-тупыми  мечтами взрослых.  ‚се
здесь происходит на виду, все  мешают друг  другу, плачутсЯ, и вместе  с тем
каждый сам по себе.
     ‚  одном  из этих домишек  живет  пожилаЯ,  полуинтеллигентнаЯ одинокаЯ
женщина - Џолина ‚асильевна. ‚месте с ней - три кошки и во дворе, в конуре -
пес, обыкновеннаЯ дворнЯжка. Љварталов за шесть живет и ее дочка с мужем.
     ‘егоднЯ, в воскресенье,  - все  семейство в сборе,  и комнатушка Џолины
‚асильевны  забита людьми  и животными. “же второй час  идет  обед.  Ћбедают
молча,    задумываЯсь,    но    иногда   высказываЯ    что-нибудь    пугающе
многозначительное.
     Џолина ‚асильевна иной раз отложит ложечку и юрко ртом ловит мух, делаЯ
точно такие же движениЯ, какие делают в таких случаЯх собаки.
     - ‹юблю повеселитьсЯ, - виновато  говорит она зЯтю. - „ругой раз сидишь
себе так смирнехонько, накушавшись,  работа сделана, всем довольна, но вроде
чего-то не хватает. џ всегда тогда мух ртом  ловлю. ЌаловишьсЯ, и как-то оно
на душе спокойней.
     - Љушайте, мамаша, кушайте, - сурово отвечает зЯть.
     Љроме работы, он никак  и нигде не может найти себе применение; поэтому
свое свободное  времЯ он воспринимает как  тЯжкое и бессмысленное наказание.
"€шь, стерва, - с завистью думает он о теще. - Њне бы так. ЌаглотаетсЯ мух и
всегда какаЯ-то осчастливленнаЯ".
     Ћн  прибауточно-остервенело таращит глаза  на Џолину  ‚асильевну. “ нее
мЯгко-аппетитные  черты фигуры, побитое, с некоторой даже грустью,  но очень
спокойное  выражение  лица,  какое бывает, пожалуй, у мудрецов  к  концу  их
жизни.
     - ‚он те  и  солнышко в аккурат  выглЯнуло, ѓалина,  -  говорит  Џолина
‚асильевна дочери. - €  лапша моЯ на подокошке  нагрелась. ‚ кухню  не  надо
идти.
     ѓалина, здороваЯ баба лет тридцати, ничего не отвечаЯ, остервенело ест.
     Џо ее сочно-помойному лицу, как суп, льетсЯ пот.
     Љо всему на свете, к отдыху, к любви, даже ко сну, она относитсЯ, как к
серьезной  и  продолжительной работе;  ее  интересует  быстрейшее достижение
цели, хотЯ цель  - сама по себе - ее редко когда  волнует. Џоэтому  она  ест
сурово, напрЯженно,  занЯв вместе  со  своими локтЯми  полстола, и выражение
лица ее не различишь от супа.
     Џолину ‚асильевну слегка  раздражает молчание дочери; "ты хоть слово, а
пискни, -  думает она. - •оть  слово. Џотому что ты среди людей, а  не среди
туш". Ћна обращаетсЯ за выручкой к зЯтю.
     - Њолоко вчерашнее у менЯ попортилось, ЏетЯ, -  повторЯет она ему. - Ќе
пойму, мурка лизнула или дождик накапал. Љап-кап, дождик.
     Џолина ‚асильевна икает от удовольствиЯ.
     - ‘амо порчено, - деловито брЯкает зЯть.
     Ћт этих собеседных слов Џолина ‚асильевна  совсем  растаивает. Ћна, как
кошка, утирает лицо, но не лапкой, а платочком, и продолжает:
     - ‚ позапрошлом  году  у Ђнисьи  репа поспела... •орошо...  €к... Ђ  во
времЯ  войны  и  гражданской революции Я любила  репу с  картошкой кушать...
€к... ‘ейчас надо кошек почесать, а чаевничать потом будем.
     Ћбед кончен, ѓалина бросает есть резко, как будто с неба грЯнул гром; и
так  же  деловито и  размашисто  плюхаетсЯ на  кровать -  баиньки.  ‘разу же
раздаетсЯ ее  устойчиво-звериный  храп.  ЏетЯ  же,  окончив  обед, стал  еще
оглоушенней.
     —увствуетсЯ, что он так устал от свободного времени, что взмок. Џройдет
еще  час, и  он навернЯка не выдержит: начнет материтьсЯ. ЊатеритсЯ  ЏетЯ от
страха;  особенно   пугают   его   свободные  мысли,  временами,  как  мухи,
поЯвлЯющиесЯ у  него в  мозгу. Ћдна Џолина  ‚асильевна покойненькаЯ: почесав
кошек, она юрко, чуть вприплЯску, собирает в миску остатки еды и несет  ее в
конуру, собаке.
     Џока  пес,  вилЯЯ хвостом, судорожно  грызет  пищу,  Џолина ‚асильевна,
опустившись на  корточки,  разговаривает  с ним. …й кажетсЯ, что  пес  - это
самое значительное  существо в  мироздании; и что каждый не  накормивший его
человек - преступник.
     Ђ  в   далекой  юности,  когда  она  была  религиозна,  она   почему-то
представлЯла  себе  ‚ысшее  ‘ущество  в виде  большой,  с развесистыми ушами
собаки.
     -  “мненький  ты  мой,  -  дико  кричит  она  своему  псу.  -  Љушай  и
облизывайсЯ... Џедагог...
     Ќаконец Џолина ‚асильевна издает животом какой-то уютный, проникающий в
ее мозг звук и с теплыми глазами бредет обратно...
     „ома ЏетЯ кулаком будит жену.
     -  ЊатеритьсЯ  начну, -  дышит  он  ей в  лицо.  -  “держу уже нет  без
трудодействиЯ.
     - “х, матершинник, - бормочет сквозь сон ѓалина.
     - ‘ама знаешь, теща,  - культурнаЯ, не любит  мата.  „аже  кошек  тогда
выносит из комнаты, - угрожает ЏетЯ.
     ‘крипЯ всем телом, ѓалина встает.
     - Њы уходим, мамаша, - обращаетсЯ ЏетЯ к вошедшей Џолине ‚асильевне.
     - Ќу  и Ѓог с вами,  уходите, - умилЯетсЯ Џолина  ‚асильевна. - ЉакаЯ Я
была маленькаЯ, а теперь  большаЯ.  € мои  уже накормлены,  -  кивает она  в
сторону кошек.
     „ети уходЯт. Џолина ‚асильевна свертываетсЯ на диване калачиком.
     "Џолежу Я, полежу", - думает она полчаса.
     "Џолежу  Я,  полежу", -  думает она еще  через два часа.  ’ак  проходит
вечер.


        ‘eмга

     џ  всегда  думал, что  единственное существо, которое выше  менЯ, - это
крыса.
     Ќо, к сожалению, Я их никогда не видел - даже их  синих черно-бездонных
глаз, погруженных в протосмерть. џ их видел только во сне, и то в Ќью-‰орке,
хотЯ в Ќью-‰орке много-много, даже слишком много видимых крыс.
     џ живу в конуре, на шестнадцатом этаже в здании, которое через тридцать
пЯть лет провалитсЯ. Ќо мне почти весело от этого.
     ‹юблю крысиные глаза, уходЯщие вовнутрь. џ вообще  люблю глаза, которые
уходЯт  вовнутрь.  Џрежде всего,  потому что у людей, которых Я вижу вокруг,
глаза смотрЯт  всегда вовне, как будто внутри у них ничего  нет. џ разъезжал
по всему  свету  и убедилсЯ, что это так. Ђ Я ведь  - любитель необычайного.
•отЯ бы  потому, что  моЯ мать наполовину индианка. Ќо эти рыбы  - необычные
люди  - так редко  попадались! Ћдни бесконечно жующие морды, то разъезжающие
на  автомобилЯх,  то  спрашивающие: "How are you?" Ќекоторые из них  считали
себЯ спиритуальными, потому  что часто употреблЯли такие слова, как  "Ѓог" и
т.д.
     € все-таки недавно  Я увидел необычайное. ќто был человек-семга. џ  уже
давно забросил свою  контору,  ибо скука -  царица  этого общества  -  стала
убивать  менЯ  окончательно.   ‚прочем,  некоторые   называли   эту  контору
"реальностью". ѓомосексуализм, порнографиЯ и т.д. были даже еще скучнее, чем
обычное и  респектабельное существование типа "хау а ю". …ще некоторое времЯ
менЯ  развлекали  педофилы - Я вошел в их пуританское сообщество (в качестве
наблюдателЯ), - но дети оказались такими же скучными, как и взрослые.
     Ѓессмысленность доконала менЯ.  € вот тогда Я и бросил работу (два моих
знакомых, один из штата ’ехас, другой - с  Ѓостона, покончили с собой, когда
их выгнали  с  работы).  Ќо Я плевал на все, в том  числе  и  на  трупы моих
знакомых.
     џ решил уйти в трущобы. Љ обездоленным. ‘ ними было не так скучно, зато
страшно; ибо не раз за все мое подпольное существование  они хотели зарезать
менЯ. Ќо не зарезали от  избытка чувств.  € все-таки  ничего в  них не  было
необычайного. Ќу, люди как люди, с другим меню.
     ‚ действительности необычным был он: человек-семга.
     ‘тоЯл серый, пустой нью-йоркский  день. џ тогда выполз из такой трущобы
-  прЯмо из окна, котораЯ  напоминала  труп, выставленный напоказ. ’араканы,
другие мелкие  твари,  смердуны копошились в моем носу,  горле, уме... Ќо  Я
все-таки  вышел!  ‚  моих карманах было тридцать долларов - целое состоЯние,
которое Я вынул из брюк наркомана, уснувшего в углу.
     Џочти бегом, мимо грохочущих  автомашин, воЯ обездоленных,  мимо реклам
общества  "новорожденных  в Ѓоге",  мимо патологических  проституток и  глаз
ожиревших  бизнесменов,  видимых сквозь  стену  небоскребов,  Я уходил туда,
туда... в дешевую грЯзную пивную, около ‘орок второй улицы, улицы кошмаров.
     ‚от, вот она, милаЯ. џ знал там  одного бармена:  трижды  -  правда, за
целый год - он подмигнул мне.
     € Я  вошел  в этот райский  мир.  ‚ углу  зеленел телевизор,  в котором
кого-то насиловали. Џо другой программе  выступали  те, кто считал, что  они
живут в золотом веке.
     џ сел  за  столик. Ѓармен - уже четвертый раз за год - подмигнул мне. џ
заказал себе  пива и рюмку водки. Ќа голодный желудок от этого можно сойти с
ума. џ нарочно потому не ел ничего - даже своих крыс (ментально).
     € вдруг поЯвилсЯ этот человек. ’олстый, красноватый, в руке у него  был
томик експира. ќто менЯ поразило больше всего.
     Ќо  истиннаЯ  необычность  его  была  в нежности.  ’олько нежность  эта
внешнЯЯ. „уши, как обычно, не наблюдалось, но внешнЯЯ нежность была. Ћн весь
раздулсЯ  от этого,  кожа лица, рук была у него красновато-тонкаЯ, страннаЯ,
одним словом, семга, воплощеннаЯ в человека.
     џ запел. џ люблю, когда семги  воплощаютсЯ в человеков. ђаньше, бывало,
боги (например,  античных времен) принимали  вид людей,  а теперь даже семги
воплощаютсЯ  в  нас. ќто ли не чудеса?  Ѓогам, конечно, легко воплощатьсЯ  в
людей, а вот семге - это и есть подлинное чудо!
     ѓлаза,  какие  у  него  были  глаза!  ‘иние,  розовые,  водно-небесные,
разорванно-голубые, свирельные. џ тут же встал, как все равно военный, отдал
ему честь и упал перед ним на колени.
     "‘вершилось! - подумал Я. - ’ысЯчелетиЯми ждали  этого! —то там боги! Ђ
вот возьми, и  чтоб семга - да  в человека. ќто тебе не поиски истины сквозь
туман. Ђ туг все чисто: семга - и вот на тебе, человек".
     "Ћн" (Я о нем  иначе как с заглавной буквы и не  могу выражатьсЯ) издал
свое великое: "Џуф-пуф!"
     Љак Я потом понЯл, это был единственный  звук, который он был  способен
(более или менее внЯтно) произносить.
     ‚ остальном - молчание, вернее, антимолчание.
     џ почти заплакал, ибо не понЯл выражениЯ его рыбьих глаз. Ћдним вздохом
менЯ вынесло в сторону, к клозету.
     ’ам было обычное: Я видел  сквозь щель, как  огромный цветистый мужчина
использовал в задницу молодого человека, а тот блевал в белоснежный толчок и
рассматривал там - мне так  интуитивно  показалось - свое собственное вечное
отражение.
     Ќо мне было не до обычного.
     џ встал и опЯть очутилсЯ около ‘емги. Ћн дышал  ровно,  ровно, и от его
чистого дыханиЯ веЯло рекой, блаженством и сумасшествием. € тогда Я поверил!
„а,  да, Я обрел веру. € не покину  ее  никогда. ‚се, что Я  говорил ранее о
Ќем, - в прошлом. ‘ейчас -  Я на  дне. џ - один. џ превратилсЯ в семгу.  € Я
обрел веру. џ плыл по речным потокам. € потом менЯ убили.
     € Я видел - своими чистыми, речными глазами, - как менЯ едЯт.
     Ќо Я обрел веру.
     Џрощайте.


        ‘ерeженька

     -  …сли в течение  тридцати минут  не сделать  укол,  парень умрет  как
дважды  два, - сказал врач, выйдЯ на террасу. - Ђ  сделаем укол, будет жить,
сколько влезет.
     Љругом  была мгла, вечер, высокие смутные деревьЯ и подмосковные  дачи.
"Ќадо выйти на  шоссе, - продолжал врач, - и поймать машину. Ѓольница в семи
- десЯти минутах быстрой  езды. €ного выхода нет. "‘корой помощи" поблизости
нет".
     Њамаша умирающего молодого человека, ‚ера ‘еменовна, перваЯ  выкатилась
в сад.  ‡а ней вслед выскочили несколько гостей и  дачников. "Ќеужто помрет,
помрет... ‘ереженька-то",  -  бормотала ‚ера  ‘еменовна,  семенЯ  ножками то
направлению к калитке. …й казалось, что все вокруг оцепенело и только что-то
сильное и жестокое давит грудь.
     - ѓде взЯть машину? - подумала она, и ей  на мгновенье  показалось, что
она  и есть машина,  быстраЯ  такаЯ и  широкаЯ... ђаз-раз, и  понесет своего
мальчика до больницы,  быстро-быстро... Њеханически  она выбежала за калитку
на шоссе. Ћколо  нее раздавались  громкие матерные голоса.  Љто-то  играл  в
карты, прЯчась в канаве.
     ”ьють,  фыоть, фьють  - ей очень захотелось, чтобы  показались десЯтки,
сотни  машин.  Ќо  ничего  не было. Џодбежали,  подтЯгиваЯ  штаны,  гости  и
дачники. Ћдин из них на ходу полоскал горло.
     ‚ере ‘еменовне почудилось,  что  спасение ее мальчика зависит от  того,
будет  ли  мир неподвижен и  неподатлив,  как сейчас, или  нет?!  ЏыхтЯ, она
побежала сама не знаЯ куда.
     ‚друг на повороте, у железной дороги, она увидела  легковой автомобиль,
ожидающий зеленого сигнала.
     “же через  минуту  она была  около  него;  внутри сидело два  человека,
мужчина и женщина.
     ...•ватаЯ  себЯ за волосы, рыдаЯ  и  воЯ, ‚ера ‘еменовна запричитала  о
том, что нужно спасти молоденького парнЯ, ее сына, студента. ‘пасение займет
всего десЯть минут.
     - Њы еще не умывались, гражданка, - вдруг тупо сказал водитель.
     -  Ћн шутит, конечно,  мамаша, -  вмешалась женщина, сидЯщаЯ на  заднем
сиденье. - Ќо  поймите, мы  должны вернутьсЯ  вовремЯ: машина не наша, и  ее
хозЯин давно ждет нас.
     - Њальчик  же умрет через полчаса!  - громко заорала ‚ера ‘еменовна. Ќо
странно, внутри  она  почувствовала,  что кричать бесполезно  и  что  вполне
нормально и естественно,  если люди ее  не  послушают. € это  сознание стало
придавать некоторую  театральность и искусственность  ее, казалось бы, самым
искренним  и  душераздирающим  крикам.  Ќаконец,  после  того  как  водитель
холодно, как  обычно  смотрЯт друг  на друга прогуливающиесЯ на улице  люди,
взглЯнул  на  нее, ‚ера ‘еменовна понЯла, что все кончено; и хотЯ она знала,
что  не  поступила бы так сама на его месте,  тем не менее прежний  холодный
опыт жизни заставил ее  даже не возмутитьсЯ, как будто так оно и должно было
быть.  ‚зглЯнув,  она несколько даже лицемерно  пискнула: "‚осемнадцатый год
мальчику-то... ђано умирать..."
     - ‚он смотрите, там еще одна машина, - сказала ей женщина.
     ‚ера  ‘еменовна бросилась туда,  крича и размахиваЯ  руками. Ќо  она не
добежала до машины.  •отЯ  водитель видел  ее дикую, истерзанную  фигуру, он
рванул с места. Ђвтомобиль проехал мимо ‚еры ‘еменовны, обдав ее грЯзью. Ћна
обернулась.
     ’ем временем  и первой  машины  простыл след.  Ћна,  как  напроказивший
малыш, вовсю удирала по шоссе.
     ‚ера ‘еменовна боЯлась посмотреть на часы.
     Ђ  по  другую  сторону  железной  дороги она  увидела  вспыхнувшую в ее
сознании  картину: около пивного  ларька  стоЯла милицейскаЯ  машина.  „южие
милиционеры втаскивали в нее молча, но остервенело сопротивлЯющегосЯ мужика.
     Љогда ‚ера ‘еменовна подсеменкла туда, там уже были ее соседи-дачники.
     - Ќе дают  автомобиль,  - тупо и удивительно сказали они ей. - ѓоворЯт,
что  им  срочно  надо  отвезти  пьЯного. €  они  не  могут не  по назначению
использовать машину.
     ‚ера  ‘еменовна,  сама не помнЯ себЯ, но  больше механически, принЯлась
кричать.
     ‘иволапые милиционеры подтаскивали  пьЯного  и осматривали его, но в то
же  времЯ наблюдательно и даже  с  уважением слушали ее. ‘лушали и ничего не
отвечали.  Ћдному  она  кричала  прЯмо  в  ухо, но  он, казалось,  слыша ее,
равнодушно  стоЯл и смотрел  на пьЯного, точно выпускаЯ  ее крики из другого
уха. ‘мотрел и переминалсЯ с ноги на ногу.
     - ‘лезами, хозЯйка, горю  не  поможешь, - вдруг,  крЯкнув, назидательно
проговорил он.
     ’ут  же к нему пристало подошедшее  со стороны, какое-то пьЯненькое, но
громадного росту существо. ќтот мужик сначала незаметно и тихо, как в тайне,
с любопытством  выслушивал  ‚еру ‘еменовну и  дачников.  ’еперь  он  упоенно
взыгралсЯ.
     - ‚едь сыночек у матери помирает, родное дите, - зычно закликушествовал
он, поднимаЯ огромные руки то на грудь, то к небу. - ‹юди, а?! ‹юди?! Ђли вы
крокодилы!?  …жели бы чужой иль  племЯш... Ђ то ведь родное дите... Џожалеть
тут надо, приголубить, а... „убины...
     Ћн так кричал  и самозабвенно  расплескивалсЯ, что не заметил, как ‚ера
‘еменовна  с дачниками уже  ушли.  „олго  еще  потом он орал и  даже,  когда
милицейскаЯ машина  уехала, одиноко бежал  по темным дачным  улицам, крича и
причитаЯ, пугаЯ собак и старух.
     ‚ера ‘еменовна между тем подходила к своему дому.  Ћна ушла, потому что
посмотрела  на  часы:  прошло   уже  сорок  минут.  ‘остоЯние   у  нее  было
мертво-обреченное, слегка полоумное и в то же времЯ спокойное.
     Ћна думала  о  том,  что она  еще  с самого  начала, когда  выбежала из
калитки, Ясно осознала то, что хоть ей и встретЯтсЯ люди, но никто все равно
не поможет. —то просто так  должно быть, судЯ по  всему, что  такое жизнь, и
возмущатьсЯ так же нелепо, как если бы ударила молниЯ и убила ребенка. Ќо ее
душил кошмар, сам по себе, потому что исчез ее мальчик:  она  была уверена в
этом, в таких случаЯх врачи не ошибаютсЯ.
     Њаленький,  распушистый  куст  на  мгновенье показалсЯ  ей  сыном;  она
взмокла, и ей захотелось поесть; по спине прошел холод. ‚друг ‚ера ‘еменовна
подумала, что теперь, без сына, ей сполна будет хватать ее пенсии.
     Џосмотрела на небо: может быть, ей еще удастсЯ слетать на луну.
     ‚ саду,  у  ее  дома, шумели, точно разговариваЯ  с Ѓогом,  деревьЯ.  “
калитки,  освещеннаЯ  уличным   фонарем,  стоЯла  старушка  соседка.  Џо  ее
оживленному лицу ‚ера ‘еменовна понЯла, что ‘ережа умер.


        ‘ерые дни

     ‚о дворе  одной  старой заезженной  испыленной  московской улицы  стоит
деревЯнный  двухэтажный домик. ‚нутрь его ведет  чернаЯ пасть  - на парадной
лестнице никогда  не  горит лампочка. Ќа полкрыла  верхнего этажа протЯнулсЯ
длинный,  з