вал спать в колЯске,
но вернулсЯ к ванне. ‚ люльке ноги затекают, а на доске спина прЯмаЯ.
     ЏостоЯл у окна. ‹уна только что заполнилась до предела своим веществом,
до четкой полноты.  Ђ Я люблю незаконченные вещи, изъЯн даже на луне греет и
радует, а совершенство страшит. ’ак что луна не порадовала.
     ‡аглЯнул в комнату - никого. ѓриша в больнице, с ним беда.
     џ не успел записать про беду.
     Џозавчера, в субботу, возвращаюсь часов в шесть вечера. Ќедалеко ходил,
разбиралсЯ  с жильцом в  своей  квартире,  убирал  за  ним. Ђ жилец тот  был
непростой...
     Ќе слишком ли густо?.. †илец загородил ѓришину историю, а она заслонЯет
мой поступок... ‚  рассказе,  тем более,  в  повести,  должен  быть порЯдок,
невзираЯ на лица.  ‡начит, так. Cначала жилец, потом  ѓриша заболел, а потом
Я,  воспользовавшись  одиночеством,  решил  уйти  от всех, хлопнуть  дверью.
Ќачнем с жильца.

     ***
     ‘начала    показалось,   в    апреле,    -    замечательный    блондин,
интеллигент-филолог, закоренелый  любитель старой  книги. ‘вой магазинчик  у
него, продает даже рукописи, изданиЯ прошлого века и далее. Ћписывать долго,
короче, с книгами у него  в порЯдке, но оказалсЯ неисправимый  наркоман. ‚се
бы ничего, дело уже привычное длЯ нас, но от него ушла жена, тоже из этих, -
решила подлечитьсЯ, и он, потерЯв подругу, стал утешатьсЯ  с особым рвением,
так  что  превысил  свои возможности.  Џроще  говорЯ,  платить  за  квартиру
перестал. Љак, все-таки, простота  нужна нам, хотЯ бы, чтоб  не запутывать и
без того неЯсные истории.
     џ долго терпел, потом решил деликатно напомнить о себе.
     ‚ пЯтницу иду, дверь  незаперта оказалась. Ћн  лежит у батареи в кухне,
может  день,  может неделю  лежит. ‚роде еще дышит,  но  видно, что  будущее
плачевно.  “везли,  врач уверен, он не вернетсЯ  к  нам.  ‚место  блаженства
полный покой и  тишина. Ќе так уж и плохо. ‡ачем мне блаженство, Я слышать и
видеть больше не хочу.
     Ќо привычка жить прилипчиваЯ штука.
     €  Я на следующий день, в  субботу, возилсЯ в  своей квартире с раннего
утра, разгребаЯ чужой  мусор. Џомещение надо  сдать, филолог не  вернетсЯ, а
долг и разгром жильЯ прощу ему, куда деватьсЯ, прощу. € всем - прощу, и себе
- прощу, только бы ничего не видеть, не слышать...
     —ужаЯ  беда,  а  в  особенности  признаки  невозможности  существовать,
примеры  неприспособленности, потери равновесиЯ, картины душевной слабости -
действуют сильней, чем собственнаЯ  боль.  Ќачинаешь шататьсЯ  из  стороны в
сторону, вспоминаЯ свои провалы и пробелы.
     „урные мысли. ‹езли, лезли, падали на чернозем...

     ***
     “брал наполовину, в  кухне  слегка  разгреб, комнату на завтра оставил.
…ще думал о завтрашнем дне, слово даю. ѓибельных мыслей не было, одна злость
и пустота.
     ‚озвращаюсь  домой, ѓриша сидит на стуле посреди комнаты.  ѓолый, но  в
носках. Ћн их носит, не снимаЯ, до полной потери формы, цвета и похожести на
изначальную  вещь.  ‡имой даже  спит в  них,  так теплей.  € носки о  многом
говорЯт.  џ-то привык,  сам  немногим  отличаюсь.  ’олько  временами  создаю
видимость ради приходЯщих женщин. Ќе люблю тех, кто  по одежке  встречает, а
как  провожают, мне  наплевать.  ђади справедливости, но  не длЯ  оправданиЯ
скажу  - не  так начинал. €з армии вернулсЯ чистюлей  с  жаждой образованиЯ,
галстук носил!.. Џотому что надеЯлсЯ на разумную чистую жизнь по существу.
     ѓолова у ѓриши опущена, патлы  отвисли  до колен, и хорошо,  скромность
фигуре сохранЯют.
     -’ы, что?
     - Њоча не течет.
     - „авно?
     -ЏолднЯ течь не хочет. ‘начала совсем не текла, а теперь капает. •очу -
капает, и не хочу - капает тоже.
     „ействительно, под ним небольшаЯ лужица скопилась,  и понемногу растет,
прибавлЯетсЯ...
     Ќаверное, надо объЯснить,  отчего он  сидит на стуле посреди комнаты, а
не в  туалете  на стульчаке. …му все равно.  Љогда надеретсЯ, ему все равно,
где сидеть. ѓоворит как нормальный, слегка только запинаетсЯ, ищет  слова. €
даже  ходит,  хотЯ спотыкаетсЯ, забывает  порЯдок действиЯ ног. ѓлавное, ему
все равно,  что  с  ним  случитсЯ, что окружает. Ќа улице он сразу на дорогу
идет, поперек движениЯ.  …сли стена  впереди, он  в  стенку утыкаетсЯ, потом
поворачивает и обратно, до другой стенки... Љак детскаЯ машинка с заводом. €
так, пока завод не кончитсЯ.
     Ќе хочу подробностей, свой человек. € тоже не всегда таким был. џ видел
фото, ѓриша с горЯщими глазами, справа Ђксенов, слева другой корифей,  давно
умерший... кругом дружнаЯ семьЯ гениев первой оттепели. Љто уехал, кто погиб
или сам умер, а кто и осталсЯ, и неизвестно, кому больше не повезло...
     Ћтвез ѓригориЯ  в  больницу.  •ирург, парень лет  тридцати,  посмотрел,
прощупал спереди, внедрилсЯ сзади, потом говорит:
     -  ЋбычнаЯ историЯ, ничего удивительного не встретил. ’ридцать тысЯч, и
Я его за два часа избавлю от неприЯтностей.
     џ  смотрю на  него  и вижу, что с ним бесполезно  говорить.  € все-таки
спрашиваю:
     - Ђ дешевле нельзЯ избавить?
     -  „ешевле  только  не пить  и  строгаЯ диета,  разумный  образ  жизни.
Ћбдумайте ситуацию до конца днЯ.
     Џовезли ѓригориЯ в палату.  Љ концу  днЯ ему  полегчало, спирт частично
испарилсЯ и прокапал из него. Cознание вернулось, острое и веселое.
     - ’ы что... на такие деньги сто лет можно пить!..
     ‚ижу,  шутит  человек,  и ему  не страшно. ‚се равно денег нет, так что
выбор невелик.
     - Ѓрось пить!.. „о ста лет проживешь.
     - „о ста?.. Њноговато... Ќу, ладно... - вздохнул, - а-антракт на месЯц.
     Ћставили его на несколько дней, проверить на рак, а Я домой пошел.
     ‘ам с собой осталсЯ, а это мне было ни к селу ни к городу.

     ***
     ‡начит, объЯснил, почему ѓриши не было.
     € некому  менЯ поддержать. џ в  глубокой дыре  вдруг  оказалсЯ. ’вердое
убеждение нахлынуло - незачем продолжать процесс. џ о жизни говорю, она ведь
главный  процесс,  а  все  остальное,  даже  пищеварение  и  секс, вторично.
ЊатериЯ,  оказываетсЯ, вторична,  а жизнь первична, и надоела мне до зеленых
чертиков.  —увство  откровенное,  но опасное.  Џечальные  последствиЯ  могут
произойти.
     ‚ообще-то,  никогда не знаешь, кто ты  на самом деле. Ћткуда мы, и куда
бредем... ‚идел  такую картину у  ѓогена,  страшное дело! †ивем, ковылЯем по
разным  дорожкам, а вот, оказываетсЯ,  неизвестно  куда,  хотЯ  Ясно, что по
спинам предков.  Ћднако,  стоит ли необдуманно  лезть на  рожон, может, и не
надо  знать?..  ‘  другой  стороны,  вдруг,  действительно, там свет,  двери
открывают, с распростертыми обьЯтиЯми... - "только вас нам не хватало..."  Ђ
может тишина, темнота,  и  никто  не  скажет, правильно поступил  или ошибсЯ
насчет перспективы...
     Љак бы то ни было, назад не отпустЯт.
     ’ут настроение  все решает.  € обстоЯтельства  - подвернулось  одинокое
место, времЯ незанЯтое... € Я моментально подбил бабки. Џодвел итог.
     Ќи семьи, ни дома,  - ночлежка,  страстишки  довольно  мерзкие... и нет
потребности что-то улучшить, приспособить к жизни... †иву как бомж, ничто на
земле не  держит, не привЯзывает. †еланий никаких, кроме самых непечатных. Ђ
в остальном - были бы штаны да миска супа.  —ем лучше тюрьмы?..  ‘ женщинами
крах,  кроме  копеечных встреч.  ‘о школой конец, как мне учить,  самому  бы
поучитьсЯ... Ћвощи-фрукты?  ’аскать их -  не перетаскать.  џ  все-таки мозги
имею,  надоело.  Џро  стихи  мне   редакторши  убедительно  доказали.  Љрысы
бесхвостые, зато правы!.. Џоэт ничтожный!.. Џисак миллион, и не занЯтие это,
грех  и  смех,  дело  настроениЯ...  Џро  певческий  голос  и вспоминать  не
хочетсЯ...
     ‚се зависит от момента, есть к себе доверие или нет довериЯ. Љогда нет,
живешь спокойно. Ђ в тот вечер Я самому худшему о себе поверил.
     Ѓывает,  совсем  противно,  и  все-таки  чувствуешь - внутри Ядрышко  с
плотной кожурой, как отчаЯние нахлынет  на него, так и откатитсЯ. Ќе кощеево
бессмертие,    а   островок   спокойствиЯ,   вера   в   себЯ,   достоинство,
несокрушимость, что ли...  Ѓелый карлик, помнишь?.. ‡а смешками да усмешками
у  менЯ  всегда был такой островок. Ћтступлю, в случае чего, туда, - в  себе
есть, где спрЯтатьсЯ. € ничто тебЯ не сломает, не разрушит.
     Ђ в  эту ночь  ужас - стремительно лечу вглубь,  и  нигде спасительного
спокойствиЯ или хотЯ бы насмешливости не встречаю!.. € остановитьсЯ не могу,
сказать себЯ решительно и твердо - "ишь, размахнулсЯ, разлетелсЯ..."
     ђастерЯнность. Њуторно, стыдно, неприЯтно жить. Ќичего не исправить, не
начать сначала - непоправимо все испорчено. Ќе оправдатьсЯ, ни перед  собой,
ни перед мамой, ни перед теткой Ќатальей... Љак она говорила - "не подведи",
да?..
     € не отделатьсЯ от своего лица, вот он Я, и все сказано.
     ’ак мерзко, что сразу Ясно - надо уйти, исчезнуть насовсем, как будто и
не было. Џусть никто не достанет больше, не доконает.
     џ сам себЯ доконаю.
     •отЯ бы близкий человек руку приложит, Я сам к себе.
     € нечего беспокоитьсЯ, не такие люди исчезали раньше времени.
     ’ак и не заснул до утра, все думал.
     €  дневной  свет  не  помог,  чувствую,  решение твердое  у менЯ,  пора
приступать к исполнению.

     ***
     ‘тих, что ли,  сочинить на прощанье, как …сенин... Џротивно даже думать
о стихах. Џросто  не  до  них,  если  не  выпендриватьсЯ. Љому и что писать,
перебирать обиды  или над  своей  глупостью  посмеЯтьсЯ?..  ЏопрощатьсЯ?  „о
свиданьЯ, друг мой, до свиданьЯ...
     ЋбойдутсЯ.  ‚ыходит,  никакой   Я  не   поэт,  в  такие  минуты  все  и
проЯвлЯетсЯ.
     Њожет,  записочку  в  прозе,  как  ЊаЯковский...  ‡авещать   авторучку,
рублевый  шарик?  Ќоски, вместе  с  дырами,  чтобы  на  памЯть  постирали...
—ерновичок этот? Љому он нужен. €сториЯ только начата, и хорошо, хорошо-о...
Ќичего в ней особенного, заранее можно сказать.
     €  длЯ прозы нет  настроениЯ. ‡начит, не писатель. —то ж,  исчезну  без
записок. ‡ато уйду с шиком, по-английски.
     ‘ шиком не вышло. € даже смешно не получилось.

     ***
     ѓоворЯт, так поступают только психи, Я не  верю. џ спокойный человек, а
по юмору даже меру перевыполнил.
     “добней всего,  конечно, застрелитьсЯ. Људа  стрелЯть Я, слава  Ѓогу...
знаю заветные места, исчезну без проволочек.
     Џодорожали  пистолеты,  цены  непомерные!..  Ђ  Я  пижонство не  люблю,
роскошества  всЯкие,  даже напоследок. ‘кромней  надо  быть. € ѓрише подложу
свинью, начнут пытать, откуда ствол... …му бы со своей мочой разобратьсЯ.
     ’ак  что,  вопрос  решенный,   опасной  бритвы   вполне  достаточно.  ‘
кровопусканием Я давно знаком, вполне приЯтный процесс.
     Ћказалось, техническое оснащение слабое.
     ’огда, в овраге, было теплей, южный воздух из пустыни, а у  нас ледЯной
ветерок, гулЯет  от  окна  до  входной  двери. ЊенЯ  не устраивает  конец на
холодном ветру. ђезать вены  приЯтно, сидЯ в горЯчей  ванне, томное забвение
наступает. ‚ода со временем остынет, но тогда уже все равно.
     ‘мотрю,  у  ѓриши горЯчей воды  нет,  течет  ни  то  ни се, руки помыть
приЯтно,  а ждать в  ней холодновато. Љ тому же,  мусорить у  него не хотел.
Џошел через лестницу к себе. “ менЯ другой стоЯк, в нем немного теплей вода.
’ам после жильца убирать еще и убирать, но длЯ задуманного особого лоска  не
требуетсЯ.
     ‚ода, действительно, удовлетворЯет... но другаЯ беда подоспела -  жилец
куда-то затычку спрЯтал, зачем наркоману затычка длЯ ванны, не понимаю... ‚о
всех углах копал, так и не нашел. ђешил взЯть у ѓриши, уже направилсЯ, но по
дороге  передумал.  ‡ачем  человеку  настроение  портить,  будет искать,  не
догадаетсЯ...  вещь-то  ценнаЯ,   вместе  с  квартирой  выдавали.  Ђ  писать
последнюю  записку  о затычке, возьми,  мол,  она  твоЯ... Ќеудобно,  мелочь
все-таки,  к  тому  же противно -  будут  искать  глубокий  смысл, как-никак
предсмертное послание.
     Ќо если  всерьез, то дело не  в  затычке, а в том, что у  наркомана все
лампочки  перегорели. џ еще утром купить намылилсЯ, да уборка отвлекла.  —то
же Я, в кромешной тьме буду кровью истекать?.. Џочему-то представлЯл процесс
при Яркой иллюминации, а отказатьсЯ от идеи всегда тЯжко.
     ’ак Я  ходил, бродил... —увствую, водЯнаЯ  затеЯ тЯжела длЯ исполнениЯ.
Ќи затычки, ни света в ванной.
     Ђ  в  коридоре у менЯ висело зеркало,  довольно большое, овальное, Я на
себЯ от  лица  до поЯса  мог смотреть.  Љогда вернулсЯ,  еще смотрел иногда.
ѓлаза серые, лоб высокий,  неплохое лицо. Ќад губой небольшой шрамик, ничего
особенного. Ќа  шее побольше  дефект, но тоже  сойдет,  даже  мужественности
прибавил.
     Ђ потом все  реже заглЯдывал,  избегаю. Ќеудобно как-то, все  у менЯ не
так, не так...
     ’ак вот, наркоман это  зеркало вдребезги... большие куски выпали, а те,
что  остались в раме, испещрены  мелкими трещинами. ЃилсЯ головой об стекло,
лицо в крови, то ли себЯ наказать решил, то ли в зазеркалье пробитьсЯ...
     €  Я  ходил, бродил, пока не наткнулсЯ -  вижу  глаз, смотрит  на менЯ.
Џодошел поближе - это мой глаз из рамы глЯдит. €  не серый он,  а мутный,  в
кровавых прожилках, на  прежний совсем не похож!.. Љак завесу сдернуло - что
же это Я, шуточки, затычка, лампочки... бред  сплошной. Љакие лампочки, если
жить больше смысла нет!..
     …сли уж решил, обойдешьсЯ без удобств.
     Џерешел в комнату,  к окну, поставил стул у батареи, чтобы теплей, хотЯ
пользы от этой батареи ноль без палочки.
     “тренний скудный  свет даже  романтичней. ЋпЯть  шутим...  ‘тал  шарить
взглЯдом по комнате,  отметил, что  вещей стало еще меньше, хотЯ и было  кот
наплакал... € вдруг вижу -  нагреватель в  углу,  не  мой! ЊаслЯный, мощный,
видно, что новый, смазка на нем еще блестит. Џовезло все-таки под занавес!..
ѓорЯчаЯ  ванна  отпадает,  зато  нагреватель  налицо, и, значит,  мне  будет
теплей. Ќе так уж плохо будет. ‚от увидишь, не так уж и плохо.
     Џридвинул  нагреватель  к стулу, всунул  штепсель в  розетку,  рЯдом, в
углу.  ’ок  на месте, тут же  потек нагревать устройство. ‚онь поднЯлась  до
потолка и выше, масло свежее горит...
     Ќо это мне не страшно, мне наплевать. теперь уже на все наплевать.
     ЋпЯть  пошел в ванну, обнаружил там свой тазик, он  обычно под кроватью
на  страже у менЯ.  ‘трашно обрадовалсЯ находке,  как  будто не  умирать,  а
блевать  собралсЯ. ‡ачем  мне тазик, если жизнь кончаетсЯ? Ќет, нужен, в нем
благороднаЯ  жидкость  соберетсЯ.  Ќаконец  Я  смогу произвести  благородный
продукт.
     ‚спомнил, в армии говорили  -  по коже не елозь, боль и врагу не нужна.
‘ильно ударь, потом  потЯни... лучше, если глубже.  ‘тепашка,  он разведчик,
знал, что говорит. †ертва собственного образованиЯ - тело его сразу нашли, а
голову два днЯ искали. Џотом обнаружили в мирной деревне, на ограде, смотрит
в пустое поле, песок да небо в глазах.
     Ѓритва в порЯдке оказалась, сделал все как полагаетсЯ. ‘начала на одной
руке  потЯнул,  в  двух местах.  ѓлавное  - в  локтевой  Ямке,  там  богатое
снабжение, вена толстаЯ... „ействительно, терпеть можно. € с  другой стороны
- р-раз, два! ‚се, больше не придетсЯ терпеть.
     ‘  кровью у менЯ тоже полный порЯдок, хорошо текла, сильно.  ‚идно, что
стремитсЯ дурное тело покинуть.
     €  долго  текла,  Яростно, живо... потом  замедлилась,  тонкие  струйки
сочатсЯ...  дальше еще  слабей - капает, капает... Ќо в  тазике уже прилично
накопилось, дна  давно не видать.  ‚  голове  завертелось, вспыхивают  перед
глазами огоньки... € Я потерЯл равновесие, начал падать со стула.  Ќичего не
соображаЯ, ухватилсЯ за дурацкий импортный нагреватель. Џальцы зашипели. €ли
Я зашипел, не знаю, но боль была потрЯсающей. Ќе в том смысле, что сильнаЯ -
она менЯ  потрЯсла и вернула к жизни. ђешение умереть сразу потерЯло силу. €
Я не то, чтобы захотел жить - мерзость это, жить... Я раздумал умирать.
     ЋказываетсЯ, и без  желаниЯ можно жить, если умереть не хочешь. •отЯ бы
на времЯ.
     ђуки трЯслись, но кровь  все  же  остановил.  ќто  отдельный  разговор,
пришлось  у  ѓриши   позаимствовать  простыню,   даже  чистую.  Џо  стеночке
перебралсЯ  к  нему, нашел в шкафу заветную полку с  праздничным бельем.  Ћн
гордилсЯ, у менЯ их две, берег на парадный случай. “мру, ты менЯ положишь на
одну,  покроешь  другой,  красиво  получитсЯ.  ’еперь  у  него  только  одна
осталась. ЌепонЯтно, что он выберет, лежать  на чистом или  скрытьсЯ от глаз
людских. џ думаю, полезней скрытьсЯ.

     ***
     џ не так уж много  крови  потерЯл, около  литра. Ћслабел, но мне  стало
хорошо, спокойно, тихо. Ќедаром раньше кровь пускали. ѓоворили, дурнаЯ.
     ЋсталсЯ у ѓриши, пил сладкий чай, валЯлсЯ на его кровати, думал...
     Ќичего  не  изменилось,  а  стало  спокойней  жить. “бедилсЯ, что выход
всегда имеетсЯ, черный ход. Ћказалось, уйти просто. ’огда зачем спешить, еще
успеетсЯ.  Њожет, другой выход  найду, полегче, повеселей... €  черт с ними,
пусть бесЯтсЯ, надо только придумать, куда от всех детьсЯ... Љак  журналисты
говорЯт, найти свое место, да?.. Ќе успел вернутьсЯ, а штампы тут как тут!..
     Џока не придумал, немного  написал еще  про „авида,  пионерлагерь  наш,
лодку,  озеро, Яблоки...  Џишу,  потому что само вспоминаетсЯ.  Ђ эти мысли,
писатель Я или не писатель, уходЯт, если очень хочешь записать.
     ‡амаскировал  дырки   на   лапах  -   засыпал   пенициллином,   заклеил
лейкопластырем.  ђезаные  раны заживают быстро, мне  хирург  говорил. Ќу,  и
осколочек тебе попалсЯ, резанул почище бритвы...
     ѓриша глЯнул на мои заплатки, головой покачал.
     - ’ы с ума...
     - Џередумал.
     - „урак, обо мне забыл!..
     - Џочему Я должен...
     - Ћ ком же  тебе думать? Ђй-Яй-Яй... воспользовалсЯ  болезнью, подлость
какаЯ...
     џ не воспользовалсЯ,  просто  накопилось. Ќо это он  так,  длЯ разрЯдки
напрЯженности.  …му объЯснЯть не надо, понимает. џ правду  сказал, мне не  о
ком было думать.  ‚ такие минуты  ни  о ком  не думаешь.  ЋказываешьсЯ один.
‚ообще-то всегда  один,  но  это  скрываетсЯ  от  нас,  например,  картинами
природы.  Ќекоторые  пейзажи  маскируют печальный  факт,  а  другие  нарочно
выпЯтЯт!.. Ќапример, пустынЯ... песок от земли до неба, ветер, бешеные корни
да колючки  по небу летают... ќтот вид не  уходит от менЯ.  ‚ сущности везде
пустынЯ, только выглЯдит по-разному. “ нас  в ђоссии тоже не длЯ  слабых, но
кое-какаЯ жизнь еще теплитсЯ. ’оска, но не смерть в пейзаже.
     Љак только шутки кончаютсЯ,  мне не по  себе. —то с жизнью делать, если
не  смеЯтьсЯ над ней?..  Ћказалось, не спасает, как-то по особенному  устал,
будто мне сто десЯть лет. €  захотелось поскорей прекратить. Ђ что удержало?
Џростое чувство - боль. џ понЯл, какаЯ благодать, когда больно.
     € не  повторЯл.  ‘ тех пор больше не  пыталсЯ. Ќутром  прочувствовал  -
никуда не денетсЯ,  успеетсЯ еще,  успеетсЯ... Љровь выпустить на волю  даже
приЯтно, живое вещество. Ќо ты поживи еще,  посмотри на мир. Џлох или хорош,
другого не придумали.

     ***
     Ђ потом новый круг началсЯ. Њне сказал умирающий - живи!
     Ќу, не сказал, слов почти не было, одно-два... Ќо Я понЯл, что он хотел
мне передать.
     ‚се,  он говорит,  в сущности ерунда - нации,  государства,  богатство,
распри эти, власть... даже свобода, истина и справедливость! “  нас с  тобой
было несколько дней, минут, мгновений, помнишь - было! Ќичем их не заменить,
и  не  стереть из  памЯти. € если  через годы, войны, кровь  - насквозь, без
усилий и потерь - прошли и сохранились, значит, главные.
     ђади них стоит пожить. Ѓез них ничего остального - не будет.
     Ќе умничай, не спрашивай,  зачем...  живи  ради  таких  минут  и помоги
другим выжить.
     € Я не могу ослушатьсЯ, и спорить не с кем.


     <b>ѓлава шестаЯ

     ***</b>
     Џрошло два  года, мы с ѓришей  живы,  служим в новом магазине, с другой
стороны  дома. ’ам не  овощи, а  молочные  продукты, так что, без  сомнениЯ,
повышение  произошло.  €  даже платить  начали,  копейки,  но  регулЯрно.  џ
по-прежнему таскаю, а он теперь важный человек, сторожит  по ночам. ‚ечерами
дома, оба перешли на пиво, здоровый образ жизни прежде всего. ѓрише нужно, а
мне  деватьсЯ некуда,  не могу друга  запахами соблазнЯть.  Ђ пить  на улице
никогда  не любил. Љ тому же, разные  теперь  попадаютсЯ типы, нет  прежнего
тепла, пониманиЯ и доброжелательства. € вообще, Я  по природе разборчивый во
всем,  кроме женщин, говорил уже. ’ак что пара Ђрсенального за ужином, и без
повторов.  €  жаренаЯ  картошка  с  колбасными  вкраплениЯми.  џ  снова сдаю
квартиру, пай  в общее дело. ‚ кухне у  ѓриши оборудовал укрытие - небольшой
столик в углу, лампа над ним. Џонемногу пишу. ‚се мусолю свою историю, конца
не видно. ‘лово напишу, десЯть зачеркну...

     ***
     “лица,  на  которой  происходит  действие,  а вернее,  почти  ничего не
происходит...  Џроще давай  - живем  на границе плохого  и хорошего районов.
Џолчаса ходьбы пешком и выходишь  к  метро, дома  здесь  чистые,  желтоватые
кирпичные, магазины большие, народу много. ЏоследнЯЯ наверху карты остановка
метро. ‡ато в другую сторону от нас, тоже минут двадцать  ходьбы, начинаютсЯ
бесконечные заборы и  пустыри,  странные заводы  без вывесок, между заборами
овраги, брошеннаЯ землЯ, Ямы, корЯги, мусор разных лет и поколений, бродЯчие
люди и собаки... Љак в любом большом городе?..
     џ люблю ходить в эту сторону, что доказывает мою нелюдимость. Ђ к метро
прихожу редко, там Я морЯк на берегу, он  ждет  товарищей с  морЯ, а  их все
нет.  —ем больше  лиц и шумней толпа, тем острей понимаешь свою никчемность.
Ѓегут  мимо,  носы в  воротниках,  лица  опущены,  глаза ощупывают  землю...
ЉажетсЯ, у всех приспособление вроде третьей ноги, чтобы узнавать свою колею
и скользить по ней. Ђ Я не имею этого колесика, слепо ощупываю почву.
     - †енитьсЯ тебе надо, - говорит ѓриша, он постоЯнно занЯт, все знает, и
все ему интересно.
     Њне тоже многое интересно, но насчет женитьбы как отрезало.  Џомню, как
просто и быстро кончаетсЯ.
     -  “ вас  голое  экзистенциальное  ощущение, -  сказал  мне один  умный
человек, с которым Я перекинулсЯ словами на скамейке у метро.
     ’о есть, ощущение неприкрытой ничем жизни,  без  умолчаний и завитушек,
которые  помогают выносить ее в неразбавленном  виде.  —то-то такое он успел
сказать в ответ на  мой  простой вопрос,  уж не помню, о  чем... Ћ  времени!
Љонечно  о времени... €ли Я  спрашиваю, что сейчас за  времЯ такое, или менЯ
спрашивают,  который  час...  и   если  завЯзываетсЯ   разговор,  то  всегда
возвращаетсЯ  туда же - ко времени, что за времЯ, черт  возьми, наступило...
Ќаш прохожий никогда не упускает случаЯ пройтись по общим темам,  за это Я и
люблю его. Ћн иногда  мимоходом, не глЯдЯ на тебЯ, помогает - крепким словом
или  едким замечанием.  ‚  тебе, может,  теплитсЯ и шевелитсЯ мысль,  но  не
спешит родитьсЯ, не знаЯ своей формы, а тут не глЯдЯ подкинут, и мимо...
     Ђ теперь все чаще  - только мимо, да мимо... нос спрЯчет, глаза в землю
и бежать.

     ***
     Ќо чаще Я ходил  не  к метро, а в другую  сторону, в царство  заборов и
заброшенной земли.  Џроходишь нашу улицу до конца, она упираетсЯ в парк, это
начало пути. ’олько называетсЯ - парк, а на самом  деле пустырь, за ним лес.
Ќа  пустыре  кучки  деревьев  и  небольшие  строениЯ,  принадлежащие  метро,
отопительной  системе, и непонЯтного назначениЯ... они  темны, но в них есть
признаки жизни,  шипит пар, например, или из  решеток в  стенах прет  теплый
воздух снизу... “ таких решеток собираютсЯ дети и подростки, у них нет дома,
они курЯт, пьют, веселы и  развЯзны.  €  уже  привыкли  так жить. џ не люблю
детей, а этих вообще еле выношу. •отЯ сочувствую им, ужасаюсь их судьбе.
     Ћднажды Я шел  мимо них.  Ћни задираютсЯ, пристают  к прохожим,  требуЯ
денег, еды или просто насмешничают, но  ко мне - никто. Џочему-то вызываю  у
них  страх.  џ  это чувствую  спиной, когда  прохожу.  ‘транно, Я невысокого
роста,  ничего угрожающего  в  лице.  Њожет,  все-таки  усмешка  моЯ?..  €ли
чувствуют,  что во  мне нет  страха?  ‚ыбрал  себе смерть, потом  отложил на
времЯ... ’рудно сказать, о себе почти ничего не знаешь.

     ***
     џ шел, а там стоЯли  девочки  лет двенадцати примерно. ќти уже  торгуют
собой, если повезет, но в  профессию еще  не превратили. Ћдна была в голубой
вЯзаной шапочке, на ней длинное  синее пальто, горло повЯзано красным шарфом
с кистЯми. „етей узнать  трудно, они быстро растут. Ќо знакомое пальто, шарф
и  шапочка,  сочетание трех  форм  и  цветов  случайным быть не  может.  Њне
показалось, где-то видел, хотЯ странно... ЋстановилсЯ и смотрю.
     - ќй...
     Ћна посмотрела -  и бежать.  џ  за ней,  почему,  не знаю. Ћна в проход
между  двумЯ  рЯдами этих будок.  Ѓыстро не могла, пальто  мешает.  „огнал у
последних, здесь ей некуда детьсЯ, тупик, впереди проволочнаЯ сетка.
     - —его тебе?... Ќо так, как будто менЯ знает.
     -’ы кто?..
     - џ ‚ера, отстань...

     ***
     Љонечно, ‚ера, только выросшаЯ за четыре года. „очь ‹арисы.
     —естно скажу, никогда  не вспоминал о ней. Ћ матери - иногда, а девочка
не нравилась  мне, и все времЯ  в  тени  матери,  ее  забот, беспокоитьсЯ  и
вспоминать  вроде бы  нечего.  —то  скрывать,  Я  не очень  теплый и  добрый
человек.  •отЯ иногда  менЯ допекает  остро и  сильно,  но  моменты  эти  не
угадать. € лучше  с  годами  не стал, только нелюдимей и злей. ‚ теплые дома
больше не  пыталсЯ. ‘тарые знакомые не здороваютсЯ, или  с  таким сожалением
смотрЯт,  что отворачиваюсь, мимо  прохожу.  €  не то,  чтобы  спилсЯ,  хотЯ
попиваю... но как бы сам себЯ вышиб из привычного круга вещей  и лиц. ‹ишний
человек среди общей неразберихи,  когда  почти каждый  цеплЯетсЯ как  может,
чтобы  не  пропасть. Ђ  Я решил,  лучше пропасть,  но не  вписыватьсЯ  в эту
круговерть. Ђ если  честно, ничего и не решал, само получилось. „умаю, общее
переутомление на почве далеких военных событий.  Џотом эти перемены, которые
не  воспринЯл,  вижу  с их худшей  стороны... •арактер, нежелание  миритьсЯ,
устраиватьсЯ, вить гнездышко среди развалин... „а, мало ли...
     Ќесколько  неожиданных  поступков по  причине  внезапной тошноты, и  ты
выбываешь  из общей  игры. ЋказываетсЯ,  так  просто выбыть!..  Љак в  школе
спрашивали - "who is absent?" "Zaitsev is absent", и никаких комментариев.
     ѓриша иногда с беспокойством всматриваетсЯ:
     - ЉостЯ, ты чего?..
     - —его - чего?..
     - Ќу, не знаю... Ќичего, ничего...
     Џишу понемногу, и постепенно написанные слова начинают одолевать.  ‘ами
навЯзывают  продолжение.  Ќе замечаешь, как жизнь сливаетсЯ с  написанным, и
менЯетсЯ.  ‚едь  жизнь  -  не  то,  что  вокруг нас, а  то,  как мы  сами ее
представлЯем.  €стина  банальнаЯ,  и  не  очень  веселаЯ,  она  обрекает  на
одиночество - общего мира почти что и нет, временные касаниЯ... ‘лова смелей
и  свободней нас. Ћни идут  на сближение  с  чужаками.  Ќаверное,  им нечего
терЯть.   Ђ   Я  жертва  истории,  обстоЯтельств,   улиц,   жаргона,  мелких
столкновений - в одиночном плавании, почти безвольно  плыву.  Ќо часть менЯ,
та, что в словах, устойчивей, надежней, смелей - слова остаютсЯ теми же, что
и вчера.
     Ќаписанные слова.  •ороши или плохи - мои, никуда  не денешьсЯ.  €  мир
вокруг менЯ  все  больше состоит из  слов, а это мираж. Џишу  про счастливые
дни, про южное тепло, про свои четырнадцать лет..
     Ђ потом, в  один  момент декорации прорываютсЯ,  и  проглЯдывает  такаЯ
дрЯнь...

     ***
     Ђ ‚ера  сразу менЯ  узнала.  ‚идела несколько  раз,  но  не  подходила.
ЋказываетсЯ, ‹ариса свихнулась после смерти матери. Ђ, может, и  раньше была
не   в  себе?..  ’ихие  немногословные  люди,  и  замкнутые,  таЯт   большие
неожиданности. ‘тала пить, потом выбросилась  из окна. ‚еру взЯла двоюроднаЯ
сестра матери,  хорошаЯ  женщина, но у нее муж,  трое  своих  детей. ЋбычнаЯ
историЯ, девка убежала, уже год шлЯетсЯ.
     Ћна не  жаловалась,  ничего  не ждала  от менЯ. •очет обратно  уйти.  џ
говорю:
     - €дем, поживи у менЯ.
     Ћна молчит.
     - Ќе понравитсЯ - уйдешь.
     ќто подействовало, молча согласилась.
     џ даже не подумал, куда ее...  ѓриша-то  при чем?..  Ђ в  моей квартире
живут.
     Ќо слово вылетело - пошли.

     ***
     - ѓриша, - говорю, - помнишь ‚еру?
     Ћн, действительно, пару раз ее видел. ‘ейчас скажет - ну, и что?..
     - Џривет, ‚ера, - говорит, - идем картошку чистить, Я страшно не люблю.
     Џоели, а мы в комнате всегда  ели,  там круглый стол у  него,  над  ним
лампа висит,  абажур грЯзноватый, но с кистЯми.  ѓриша считает, каждый  день
парад обЯзан быть.
     ѓоворит ей:
     - €дем на кухню, дело есть.
     Ћчень странно, между  ними сразу доверие возникло. Љак он  это...  хоть
убей, не понимаю...
     Џошли, Я за ними. Џолкухни занимает мотоцикл, неосуществленнаЯ мечта.
     - ‚от... Џолезай в колЯску.
     Љинули туда пару трЯпок, получилась большаЯ люлька. Ћна с восторгом...
     ‘тали жить втроем.

     ***
     Џисал  Я по  ночам. Ћна  заснет, а Я здесь,  в углу, сначала карандашом
царапал,  потом на шарик перешел. ‘толик крошечный, но длЯ  тетради хватает.
…й свет  не мешал, она крепко  спала.  џ иногда оглЯнусь  на  нее...  Ћтмыли
слегка, не  принуждали - договорились, чтобы  раз в неделю  горЯчей водой...
опЯть  же, когда была. ‘ераЯ птичка. Ќосик приЯтный,  тонкий, ровненький,  с
небольшой  горбинкой. ‘крытнаЯ очень, тихаЯ, все молчит. Џонемногу осмелела,
начала подметать дом. ‚ школу не хочу
     - Љак же, надо!..
     Ќе хочу, и все. џ чувствую  -  убежит, если  давить, молчу. Џусть времЯ
пройдет, может убедить удастсЯ?.. Љниги, правда, читала.
     ѓриша  матом  перестал, длЯ  интеллигента серьезное  решение.  Џокупает
сникерсы. ‚  общем, веселей стало. •отЯ теплоты и сердечности никакой, очень
закрытаЯ,  замороженнаЯ   девочка.  Џо  ночам   смотрю  -  лицо  беззащитней
становитсЯ, теплей...
     Ќадо было смелей, смелей ее привлекать, разговаривать!..
     € не  получилось.  Ћдно  хорошо  -  слегка  откормили,  одели,  и зиму,
тЯжелую, морозную, в доме прожила.  •оть и  не топЯт, а все равно  - газ,  и
свет тоже, он ведь почти полностью в тепло превращаетсЯ.

     ***
     „етство ни на какой козе не объедешь, не забудешь. џ о „авиде постоЯнно
думал,  недолгое  знакомство, но важное. ’ак получилось, лучшие дни. „о семи
не считаю,  закрытое времЯ, очень уж  далеко. Ђ четырнадцать не  забываетсЯ.
ћжный  воздух,  запахи  эти...  солнце  другое,  оно  всех  касаетсЯ,  а  не
безразличное  светило, как  в северном краю, светит,  да не греет...  € вода
живаЯ,  в  ней  много  движениЯ  и суеты... у  берега листьЯ плавали мелкие,
ржавые...  Џотом лодка,  она громоздкаЯ,  стараЯ,  но  мы ее  сами  оживили,
просмолили на  сто  лет... ‚есла,  дерево  гладкое тЯжелое  в  руках...  …ще
утренний туман  - легкий,  веселый,  не  то,  что  наш,  из  болот,  душный,
вЯзкий...
     € этот парень, заводной, опасный. Џосреди  озера встал  в лодке и давай
приплЯсывать, кривлЯтьсЯ.
     - “падешь, - говорю, - а плавать-то умеешь?..
     - Ќе-а... џ вырос без воды, пустынЯ моЯ мать...
     Џлавать не умеет, а скачет без страха.
     -Ђ ты умеешь? - ухмылЯетсЯ, будто знает.
     ’оже не умею, но тихо сижу. …сли не раскачивать, ничего страшного.
     ‡начит  и  ты?  - хохочет,  -  как  же  ты  будешь  менЯ  спасать, если
свалюсь?..
     - —то делать, - говорю, - вместе пойдем ко дну.
     Ћн нахмурилсЯ, перестал плЯсать, сел на корточки на скамейку.
     - ‡начит, не бросишь менЯ, если буду тонуть?
     џ вздохнул, очень не хочетсЯ тонуть, страшно.
     - ‡наешь, ‡аец, - он говорит и пристально смотрит на менЯ карим глазом,
- Я думаю, ты  плохой солдат, но  на шухере  стоЯть можешь. Ќе каждый может.
‡начит, умрешь, да?..
     - ‡ачем умирать, ты сЯдь, вода разволновалась.
     - ’огда спой!
     Џеть Я всегда был  готов, хоть  днем, хоть  ночью, но на воде раньше не
пел. Ћказалось, голос далеко летит, отражаетсЯ от гладкой поверхности. Ђ что
спеть, вопроса  не  было,  с  "Љатюши"  всегда  начинал. …ще  любил џ  ехала
домой... ‚се  смеЯлись  - кто это ехала,  ты, что ли?.. Ќичего не понимают в
пении.
     ‚от Я и спел свою  Љатюшу. Џеть  сидЯ трудно и не интересно. € Я встал,
сначала на дно  лодки. а потом и  на  скамью, выпрЯмилсЯ  во весь  рост. Њне
казалось, что Я высоко над водой лечу...
     Љогда поешь, ничего не страшно.
     „авид как сидел на корточках, так и застыл.
     Љак только начал про сизого орла, голос сорвалсЯ. ’ак уже несколько раз
было, но теперь Я особенно огорчилсЯ.
     Ќо  он не засмеЯлсЯ, как  обычно  ребЯта делали.  Ќемного  усмехнулсЯ и
говорит - ничего, все равно здорово было...
     џ часто думал о нем.

     ***
     € про ‚еру думал, что же она запомнит из своих ранних лет?..
     ‚сЯ жизнь, оказываетсЯ, от этого зависит.
     ’ак мы  жили втроем до апрелЯ. €ногда  она исчезала  на день, но к ночи
возвращалась. „аже начала свои вещички стирать.
     - Ќадо в школу, ‚ера...
     - Ќе пойду.
     Ђ о детском  доме и заикнутьсЯ боЯлись, моментально удерет. ‚от,  черт,
не боЯтсЯ они на улице оказатьсЯ, откуда такаЯ смелость...
     -  Ћт глупости,  -  ѓриша  вздыхает, -  пусть  поживет  у  нас,  может,
повзрослеет...
     ђазговоры  с  ней  ведет  поучительные,  долгие,  чай  пьют  с  овсЯным
печеньем. Ћна к нему привыкла, а ко мне, чувствую, настороженность  есть. Ќе
боитсЯ - насторожена постоЯнно.
     ’аких детей в  наше времЯ  не было.  Њы всего боЯлись,  а эти ничего!..
Џо-моему, лучше боЯтьсЯ. Љак же дальше, если уже сейчас отдельно живут, свое
общество, мнениЯ, планы...
     -ѓриша, что делать будем?..  - как-то спрашиваю, уже вечер, темно, а ее
нет и нет.
     - ЉостЯ, о чем ты думал, когда остановилсЯ?..
     - Ќи о чем, - говорю, - мгновенное движение.
     - ‚от именно, ты как нормальный  поступил. „елай, что можешь, Я считаю.
‘ам-то вырос, несколько людей помогло. ’акже  и  она... если повезет. Њожно,
конечно,  запереть, так ведь сбежит. € из детского дома удерет. “ нас все же
лучше.
     џ  с ним всегда согласен, хотЯ постоЯнно  возражаю. Ђ теперь  ничего не
сказал.
     ‚ апреле, как только потеплело, она исчезла. ‡ахватила с собой деньжат,
все, что  у нас в Ящике валЯлись. Љто что получит, мы туда бросали, заглЯнем
-  есть  еще, и спокойно живем, лишнего не  надрывались. Љопейки,  курам  на
смех!..
     „али, конечно,  объЯвление,  но  там жирные  морды,  банда.  Ќичего  не
обещают. ѓоворЯт, рванули,  навернЯка,  на  юг, другаЯ страна и море теплое.
•одил  к  их  пристанищу, смотрел  -  горЯчие  трубы,  люки,  пещерки,  ходы
всЯкие... с выдумкой приспособлено к нашим холодам. Ќет их, всех,  с кем она
была. ‚зрослые на  месте, и  малыши  есть, а  этих,  ее подружек,  ни одной.
‘казали  нам, что они  все  разом снЯлись, и что  каждый  год такое движение
перелетных птичек, кто возвращаетсЯ, а кто и нет.
     ’оскливо стало,  жалко, но и облегчение у менЯ, что скрывать. ‚се-таки,
Я не приспособлен к воспитанию.
     -  …ще вернетсЯ, - говорю ѓрише. Ћн больше менЯ переживал, под старость
мужики  слезливы. ‡имой ни разу  не надралсЯ, а  теперь  всЯкую осторожность
потерЯл.
     - ’ак до ста не дотЯнешь... - говорю ему. Ђ он отвечает:
     -  ‘колько  протЯну,  столько  мое.  ‡атерЯетсЯ она. ‘ейчас и  взрослые
терЯютсЯ.


     <b>ѓлава седьмаЯ


     ***</b>
      Ђ в мае началось еще одно событие. ‘мотрели телевизор.
     ѓлазеем  в  Ящик,  как  же...  •отЯ  все  в  нем  возмущение  вызывает.
Ќормальные люди еще сохранились,  но их загнали в ночь, а это длЯ менЯ беда.
Њне лучше всего писалось с пЯти утра, но длЯ этого надо вовремЯ ложитьсЯ. Ќе
выдерживаю иногда, смотрю до двух, зато утром глаза  песком засыпаны. „нем -
только  за едой. Џообедали,  и  пусть экран  отдохнет, расходимсЯ по  делам.
Ќемудреные  делишки  длЯ пропитаниЯ. Ќе суетимсЯ, как многие,  но  чуть-чуть
приходитсЯ, на самое необходимое. Ђ эти, новые... пусть они на своем  золоте
потеют, трЯсутсЯ, пусть  друг друга перережут, перестрелЯют... хрен  с ними,
вот что Я вам скажу.
     ‡начит, по утрам  пишу.  „о  половины не добралсЯ,  до  чего  тЯжело...
‡атЯгивает менЯ то времЯ, а верных слов не хватает. ‚от напишу про „авида, и
никогда  больше,  о чем еще?! џ просто не представлЯю, о чем  бы  Я еще  мог
написать...  Ђ  возвращатьсЯ  к  своим  шуточкам,  рассказикам  смешливым...
чувствую, не получитсЯ.
     ‘ижу как проклЯтый, но больше трех часов не могу!.. ‘лова кончаютсЯ или
такие лезут измочаленные,  что пугаюсь  и  бросаю. „нем, если что  придет  в
голову,  нацарапаю  пару слов  на памЯть, а по  серьезному  не удавалось. Ќа
следующее утро проснусь пораньше, встану,  протру водой лицо, оно после ночи
чужое, и сажусь в свой уголок.
     Ђ ветер неуклонный, бешеный, продувает  нашу Ячейку от окон до  входной
двери и наоборот, и Я сижу в  переплетении потоков, один  холодней  другого.
„елать нечего, будем травитьсЯ...  ‚пускаю в дом газ,  поджигаю на выходе из
горелки,  огонек этот, с  виду  слабенький  и  ненадежный,  совершает  чудо.
‘начала  теплый воздух спешит наверх,  выгонЯет холодный из-под  потолка,  и
даже  круговерть  усиливаетсЯ,  борютсЯ  потоки...  Ќо  минут  через  десЯть
чувствую - потеплело. Ѓеру ручку и начинаю.
     ’ак и подмывает обернутьсЯ, но знаю, колЯска за спиной пуста.  Љогда не
думаешь - ничего, когда вспоминаешь  - тЯжко. …ще хуже, когда  представлЯешь
себе, как  она,  где...  чего  только  не  представишь...  ЌикакаЯ мысль  не
сравнитсЯ по силе с простой картиной перед глазами.
     Ќо постепенно  все забываю,  ставлю новые  слова...  Џервый заход, менЯ
хватает  на  час с небольшим. Џотом перерыв - пью чай.  —айник давно  сипит,
возмущаетсЯ. ‡авариваю в пиале  две  чайные ложки сухого гранта, он черный и
горчит.  ’ак нужно, сижу  и думаю, это перерыв. „альше трудней, буду  цедить
слова, в мусор кидать сравнениЯ...
     …сли за три часа образуетсЯ страничка, Я доволен.
     ’ем временем  за  окном неохотно и медленно светает. ѓриша зашевелилсЯ,
копаетсЯ, он с утра в плохом настроении, пониженное давление, говорит.
     „а, так вот, событие... ‘мотрели телек.

     ***
     Љак   всегда,  разговоры  о  войне.  ’о  лица,  искаженные  гневом,  то
по-идиотски  задумчивые, то  все  бандиты,  то  печалимсЯ о мирных  жителЯх,
которых кот наплакал, остальные партизаны... ’о миритьсЯ  хотим, то боротьсЯ
беспощадно, то разговаривать, то  никакого  вам базара, топить  в сортире...
ѓоды проходЯт,  и  нет просвета. Ќет смелости признатьсЯ - не туда попали...
Џускай живут как хочетсЯ, раскинут свои кланы и роды, тейпы и отрЯды,  имеют
по  сто  жен,  судЯт  по своим понЯтиЯм...  •ватит им за двести лет  от нас,
хватит! € нам хватит, с нашим плоским рылом, бесконечными равнинами... мы не
горный  народ. ‘вои  у нас  неурЯдицы  и  разборки, разве  мало  простора  и
беспорЯдка на родной земле? Ћтдай чужое  и уйди.  Џора жить по-человечески -
дружелюбно, просто, по карману скудно, заботЯсь о себе, выращиваЯ детей...
     € тут ѓриша прерывает  мои  размышлениЯ, довольно  наивные, и  говорит,
указываЯ на экран:
     - ‘мотри, очередное  устроили представление.  †аль парнЯ.  € тех,  кого
он... их тоже жаль. ‚от сволочи.
     ќто он о тех, кто все затевает, и с той и с другой стороны. ѓриша давно
все  понЯл, дольше  живет, понемногу просвещает  менЯ. џ тоже кое-что помню,
только  признаватьсЯ не хочу. Џризнавать,  что  видел не просто страшное,  а
нечеловеческое  и  мерзкое  - стыдно,  ведь  сам  замаралсЯ,  крутилсЯ  там,
старалсЯ, может,  от страха, может, от дурости, но  ведь никуда не делсЯ.  Ђ
„авид убралсЯ... Ќу, и что?  „алеко ли он  ушел,  только ухватилсЯ за другой
конец дубинки!.. Ќам  протЯгивают  палку, бери и бей, и кто-то на расстоЯнии
удара. •итро задумано -  на этом расстоЯнии кто-то всегда имеетсЯ, в пыли, в
тумане, в песках, свирепых и непокорных...
     €  ты  берешь,  потому  что  свои  люди  на  родном  Языке  советуют  и
принуждают.
     - ‘мотри, смотри... - ѓриша говорит.
     € Я  смотрю, жую  шоколадный  прЯник  Ќам немного  повезло, прЯники  на
столе. € селедочка, сами солим мороженую, вкусней и дешевле. ѓриша все знает
и умеет, а  мне только принеси то, купи это... Љвартира у нас одна на двоих,
свою Я снова сдал.  ‹юди попались хорошие, Я с  них  поменьше беру, нет  сил
драть, как все  дерут.  ‘еледка больше по  моей части, ѓриша  глотает слюни.
‚рач прописал ему диету, а Я  слежу за исполнением.  Ћтвернусь  - он хватает
кусок сверх нормы, и  не прожевываЯ...  ‡ато  прЯники  все больше ему, у нас
справедливость.
     € Я смотрю в наш занюханный экранчик.
     „авно бы надо купить нормальный Японский или корейский Ящик, небольшой,
но четкость у них невыразимаЯ, а наш столетний мерцает и плавит контуры  лиц
и  вещей. Ќо иногда  приЯтней  смотреть на акварели,  чем на  родные лица  в
законе при самой отличной резкости.
     ‘мотрю - и вижу, „авид за решеткой стоит.

     ***
     •мурый, давно  выросший  и даже  постаревший,  заросший  клочковатой  с
проседью щетиной... ‚зрослый,  многое  повидавший человек  попалсЯ в клетку.
ѓлаза те же, разные глаза. € вообще... как мы узнаем? ЌепонЯтно, как, но без
сомнениЯ, чудо происходит.
     Ћн  не боитсЯ, говорит  медленно, сквозь  зубы  -  скажет два  слова  и
замолчит.  Ћн не раскаиваетсЯ,  он за свободу,  родину  и  землю... женщин и
детей не убивал и не прЯталсЯ за спины никогда.
     Ќароду  море,  зал набит,  все  прут вперед,  машут кулаками. €х иногда
теснЯт  и удалЯют, но вЯл