        Ѓорис Њожаев. Џолтора квадратных метра

   -----------------------------------------------------------------------
   ‚ кн.: "‘обрание сочинений в четырех томах. ’ом третий".
   Њ., "•удожественнаЯ литература", 1990.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 5 July 2002
   -----------------------------------------------------------------------

   <b>Џовесть-шутка в четырнадцати частЯх с эпилогом и сновидением</b>


        1

   Џавел ‘еменович ЏолубоЯринов, зубной техник и член домкома, проснувшись
поутру, не смог выйти из своей квартиры: под их дверью спал  пьЯный  сосед
—иженок. Ђ дверь открывалась в коридор.
   - ЊарьЯ, ЊарьЯ! - позвал Џавел ‘еменович.
   - —его тебе? - ЊариЯ €вановна откликнулась не сразу;  по  хриплому  еще
спросоньЯ  голосу,  по  недовольному  тону  и  встречному  вопросу   Џавел
‘еменович понЯл, что звать ее не надо было - обругает.
   - ’ак Я, - смиренно ответит Џавел ‘еменович.
   - ’аком не отделаешьсЯ. ђазбудил - отвечай!
   - —иженок опЯть под нашей дверью спит.
   - —ерт с ним. ЏроспитсЯ да встанет.
   - „ак Я, это самое... ѓоршок на дворе позабыл. Ђ приспичило - мочи нет.
   - ‘ходи в окно.
   - ђазвиднело же! ’ы что, ай не видишь!
   Ќа койке жалобно застонали пружины, потом отозвалсЯ Њарьин голос:
   - Ћх ты господи! € в самом деле вставать пора.
   Ћна свесила с кровати толстые, в синих бугристых венах ноги, развела  в
стороны мощные, борцовские руки и так зычно зевнула, что  Џавел  ‘еменович
вздрогнул.
   Ћн стоЯл возле двери в одних трусах, мелко перебираЯ  сухими  жилистыми
ногами. Ћдна  нога  была  у  него  перебита  в  голени,  всЯ  исполосована
застарело красными рубцами и заметно короче другой.
   -  Ќу,  чего  ты  камаринскую  танцуешь?  -  сказала  недовольно  ЊариЯ
€вановна. - ’олкни дверь!
   - Џробовал... Ћн головой ее припер.
   ЊариЯ €вановна подошла к двери.
   - Ђ ну-ка!
   Ћна с ходу двинула плечом дверь - в коридоре звонко бухнуло, словно там
кто-то  стукнул  мутовкой  в  пустую  деревЯнную  чашку.  Џотом  раздалось
рычание, которое перешло в затЯжной мат. Ќаконец оттуда спросили:
   - Љого надо?
   - Џрочь от двери, пьЯница! - крикнула ЊариЯ €вановна.
   ‚  ответ  донеслось  протЯжное  пение,  похожее   скорее   на   мычание
подавившейсЯ коровы:

   Њы плевать на тех хотели,
   Љто нас пьЯницей назвал:
   Ќа свои мы деньги пили,
   Ќам никто их не давал...

   - Ќу и дурак, - сказала ЊариЯ €вановна.
   - Ђ вы катитесь все к эдакой матери!..
   - Ђ вот мы вызовем милицию. ’огда запоешь другим голосом.
   - Џлевать мне на милицию. џ лежу на своей территории.
   - „ак нам выйти надо, - жалобно сказал Џавел ‘еменович.
   - •очешь выйти - открывай дверь к себе. Ђ ко мне не смей... ђасшибу!
   - ‚олодЯ, она же в одну сторону открываетсЯ, дверь-то. ‚ коридор...  ’ы
бы встал, - мЯгко упрашивал  —иженка  Џавел  ‘еменович,  высовываЯ  нос  в
притвор.
   - џ те встану...
   - „ак выйти надо.
   - Ђ мне плевать. ђаньше надо было  думать.  -  €  опЯть  заревел:  -  ‚
ос-тррра-а-ввах охотник целый день гулЯ-а-а-ает. …сли  неудача,  сам  себЯ
руга-а-а-ет...
   -  Ќу,  что  теперь  делать?  -  жалобно  вопрошал   Џавел   ‘еменович,
обернувшись к Њарии €вановне.
   - “ тебЯ всегда так: приспичит  -  что  делать?  „авно  бы  надо  дверь
перенести дальше в коридор да растворЯть ее в квартиру... чтоб ни от  кого
не зависеть. „олго ли до греха? Ђ вдруг пожар? —то ж, мы с тобой и будем в
окна нырЯть?
   - Људа ж деватьсЯ?
   - ‚от, вот... Ќачни еще утешать менЯ.
   - „ак выхода нет.
   - € это не выход. Ќу, что  ты  вытащишь  в  окно?  Ћтветь!  „а  и  ноги
переломаешь. ‚он оно на какой высоте... ЏрЯмо не дом, а скворечнЯ.
   ЊариЯ €вановна растворила окно и посмотрела вниз, как будто и  в  самом
деле хотела выпрыгнуть. „о земли было далеко.  ‘начала  стена  рубленаЯ  -
шесть венцов. € куда столько клали? —етырех венцов вполне  хватило  бы.  Ђ
там еще фундамент не меньше метра. ‚от и нырЯй  туда.  ЋступишьсЯ  -  дров
наломаешь...
   - „урак был этот хозЯин, чистый дурак. Џровизор, одним словом.
   ќдакой  фразой  обычно  заканчивалась   всЯкаЯ   размолвка,   вызваннаЯ
неудобством квартиры. „ом, в котором  жили  ЏолубоЯриновы,  в  стародавние
годы принадлежал какому-то провизору. Ќикто толком не знал, чем  занималсЯ
этот провизор, но все понимали, что  слово  это  нехорошее,  ругательское,
сродни "эксплуататору". ‚ одно времЯ это  прозвище  прилепилось  к  самому
Џавлу ‘еменовичу за его ученость и некоторую  заносчивость.  €  каково  же
было удивление, когда доктор „олбежов,  самый  старый  в  их  поликлинике,
поЯснил Џавлу ‘еменовичу, что провизор есть аптекарь.  Ђ  в  прежние  годы
жить по-провизорски считалось - подлаживатьсЯ при известной  бедности  под
хороший тон. Ќу, вроде бы со свиным рылом лезть в калашный рЯд. Ћднако  же
ничего обидного в этом Џавел ‘еменович не видел, на прозвище свое никак не
отзывалсЯ, и оно вскоре отлетело само по  себе,  как  шелуха  с  присохшей
болЯчки.
   ‘тарый провизорский дом когда-то был разделен на четыре части и заселен
новыми жильцами, отчего и поЯвилось известное неудобство. ‚о-первых, новые
перегородки пропускали  шум  на  чужую  жилую  площадь.  ‚о-вторых,  общий
коридор мешал. Људа бы ты ни шел, а его не минуешь. Ћн был узкий,  длинный
да еще с загогулиной в виде  глаголЯ.  ‚  нем  обЯзательно  на  что-нибудь
наткнешьсЯ - либо головой стукнешьсЯ о корыто, либо кошке хвост  отдавишь,
а то и помойное ведро сшибешь. Ђ в последнее времЯ самый тупик "глаголЯ" -
двухметровый  отросток,  который  вел  в  квартиру  к  ЏолубоЯриновым,   -
самовольно захватил сосед —иженок. Џо ночам, когда он возвращалсЯ выпивши,
‡инка не открывала ему дверь. "‘тупай туда, где пил". - "‚решь,  баба!  Ќа
работу пойдешь - откроешь. “ж Я на тебе отосплюсь... ђасшибу!"
   —иженок ложилсЯ щекой на кепку и засыпал как  убитый,  загородив  собой
проход сразу в две квартиры. Ќа  счастье,  у  ‡инки  дверь  открывалась  в
комнату. Ћна спокойно перешагивала спЯщего мужа и уходила на работу.  Ђ  у
ЏолубоЯриновых дверь открывалась в коридор...
   Ћни бы рады повернуть ее,  чтобы  открывать  в  комнату,  но  притолока
мешала - дымоход от соседней печки, значит, чтобы открывать дверь  внутрь,
надо отнести ее метра на полтора по коридору, то  есть  захватить  полтора
метра общей территории. Ђ на это нужно было решение горсовета.
   - Џавло! ‘адись сейчас же, пиши заЯвление насчет двери, - сказала ЊариЯ
€вановна. - Ќу-ка  да  Њиша  с  Ѓертой  приедут?  ‘рамота!  ‚  уборную  не
выскочишь. Ђ ведь Ѓерта как-никак бывшаЯ гражданка ѓ„ђ.  ’ак  и  напиши  в
заЯвлении: здесь, мол, пахнет иностранным осложнением.
   - Ќе знаю, как насчет иностранного осложнениЯ, а  у  менЯ  оно  вот-вот
поЯвитсЯ, - отозвалсЯ Џавел ‘еменович, перебегаЯ от двери к окну.
   - —его ж ты тЯнешь? -  уже  с  опаской  глЯдЯ  на  пол,  сказала  ЊариЯ
€вановна. - ‚ окно!
   - ѓосподи благослови!  -  Џавел  ‘еменович,  втЯгиваЯ  воздух,  как  бы
всхлипываЯ, стал вылезать в окно.


        2

   ‘ноха Ѓерта - хороший козырь, но пойти с него надо умеючи. ‚ такой игре
один раз продешевишь - и все карты биты. †ди нового захода. Љогда  он  еще
подвернетсЯ.
   Џравда, в последнее времЯ —иженок ночевал в коридоре часто и  материлсЯ
на весь дом. Ќо кто поручитсЯ, что его опЯть не  посадЯт?  Љаждый  год  по
осени он шел в тюрьму за "мелкое воровство".  Ђ  по  весне  возвращалсЯ  в
ђожнов. "Њне, - говорит, - осенью скучно.  ’Янет  менЯ  в  теплые  страны.
Ћттого и ворую".
   €  в  самом  деле,  посадЯт  его  -  прощай   переноска   двери.   Ќадо
поторапливатьсЯ: осень уже на дворе. ’ак  думал  Џавел  ‘еменович,  идЯ  к
домоуправу ”унтиковой.
   …катерина ’имофеевна встретила его приветливо; за  свою  долгую  службу
она хорошо усвоила главную заповедь  просветителЯ  -  культура  обхождениЯ
есть первый признак руководЯщего работника. € внешность свою она держала в
порЯдке: красила в льнЯной цвет седеющие волосы, взбивала их коком на лбу,
а на затылке стригла. Ћтчего в  свои  пЯтьдесЯт  пЯть  лет  выглЯдела  еще
молодо.
   - ‚ам, …катерина  ’имофеевна,  только  бы  на  портретах  сниматьсЯ,  -
говорил ей плотник ‘удаков. - ‚есь постанов у вас представительный: и глаз
бойкий и лицо круглое.
   Ѓывало  времЯ,  снималась   и   на   портретах...   в   свою   бытность
председательницей колхоза. Ќа всю область гремела.  ‘мелаЯ  была...  ‹юбые
обЯзательства брала с ходу, как хорошаЯ скаковаЯ лошадь берет  барьеры.  ‚
районе  поЯвилась  знаменитаЯ   шеренга   сестер-председательниц.   Љолхоз
”унтиковой гремел. Ѓойкие глаза Љатьки, как звали ее в те поры,  вызывающе
глЯдели с настенных  плакатов  и  обЯзательств:  "Ќу,  чего  задумалсЯ?  -
спрашивали они. - Љрой за нами! Ќе пропадешь".
   ‚ областной газете  ее  упоминали  рЯдом  с  самим  товарищем  Ћвсовым,
председателем ђожновского райисполкома. Ѓритоголовый,  могучего  сложениЯ,
диагоналеваЯ гимнастерка, ремень командирский поперек живота. …сть на  что
поглЯдеть. Ђ как он любил порЯдок и обхождение! ‘обираетсЯ, бывало, бюро -
пожарник в медной каске в дверЯх стоит. †дут... ЏоЯвитсЯ Ћвсов в  коридоре
- пожарник как рЯвкнет:
   - ‚нимание! ’оварищ Ћвсов идет...
   ‚се встанут, так и замрут.
   - ‚ольно, товарищи! ‘адитесь. ‚ставать вовсе не обЯзательно. Њы же не в
армии, - говаривал Ћвсов, улыбаЯсь.
   € красоту ценил... Љогда в колхозе ”унтиковой обнаружилсЯ  волюнтаризм,
то есть всех телочек  порезали  на  мЯсозаготовки,  Ћвсов  перевел  ее  на
культурный сектор. "Њы, - говорит, - ценим кадры по обхождению.  ’ут  наша
Љатерина всем взЯла - один ее вид вызывает культурное поведение".
   Ћвсов же и погубил ”унтикову. Ћднажды через область проезжало на  южное
море высокое лицо. Ќа границе области к нему в вагон сели секретарь обкома
по заготовкам с председателем  облисполкома.  Џо  дороге  до  ђожнова  они
выпросили у того лица две автоколонны из Њосквы  на  уборочную.  ‚ышли  из
вагона в ђожнове довольные. Ћвсов принЯл  их  по-братски.  Џир  закатил  в
совхозном саду. ”унтикову выделил им длЯ  сопровождениЯ.  ѓоворЯт,  что  в
автомобиле она села прЯмо  на  колени  к  самому  председателю.  Људа  они
уехали,  неизвестно.  ’олько  наутро  председатель  позвонил  в  райком  и
спросил: "Ќичего Я не поломал по пьЯнке?" - "‚се, - говорЯт, - в порЯдке",
- "’огда вот что... Џоблагодарите ”унтикову", Ќу, Ћвсов взЯл да и вынес ей
в приказе благодарность за "культурное  обслуживание".  …е  и  поднЯли  на
смех. Њедаль, говорЯт, ей надо за бытовые услуги.  Ѓыло  там  обслуживание
или нет, никто не знает. Ќо когда  снЯли  Ћвсова  за  "перегиб  в  области
животноводства", припомнили и ”унтиковой это "культурное  обслуживание"  -
понизили ее до управдома.
   Џавел  ‘еменович  знавал  и  раньше  ”унтикову:  еще  в  бытность  свою
председательницей она попросила  Џавла  ‘еменовича  убрать  ей  щербину  в
передних зубах, из-за которой она слегка шепелЯвила. Џавел ‘еменович надел
ей коронку  из  червонного  золота  на  здоровый  зуб.  ‡а  что  …катерина
’имофеевна привезла ему флЯгу гречишного меда пуда на три. € теперь, входЯ
в ее кабинет, Џавел ‘еменович пыталсЯ определить, помнит она  о  содеЯнном
добре или нет?
   …катерина ’имофеевна сама вышла из-за стола, подала руку лодочкой, хоть
целуй. “лыбка во весь рот, так что золотой зуб виден... € Џавел  ‘еменович
решил - помнит.
   - ‡ачем пожаловали, дорогой  и  уважаемый  Џавел  ‘еменович?  ‘адитесь,
садитесь! - Ћна пристукнула своей ручкой о подлокотник дивана.
   Џавел ‘еменович тоже улыбалсЯ вовсю, а сам думал: издалЯ начать  или  с
ходу пускать Ѓерту? “ж больно она ласковаЯ, эдак  с  улыбкой  погладит  по
плечу и в два счета откажет.
   - Љак поживаем?  Ќа  что  жалуемсЯ?  -  распевала  из-за  своего  стола
…катерина ’имофеевна.
   -  ‚  нашем  деле  спокойствие  прежде  всего,  -  начал  издалЯ  Џавел
‘еменович. - ‘ами понимаете, работа моЯ кропотливаЯ. ‡убы - детали мелкие.
   - Ќу, как же, Џавел ‘еменович! Ќе то важно, какаЯ деталь, а важно,  где
она находитсЯ. ‡убы у всех на виду, их не спрЯчешь. €х в  порЯдке  держать
надо. Ћттого и работа ваша почетнаЯ.
   - ’ак-то оно так, - смиренно согласилсЯ Џавел ‘еменович. - Ќо  ответьте
мне чистосердечно: можно в моем рабочем положении нервничать?
   - ЌельзЯ, Џавел ‘еменович, категорически вам говорю.
   - Ђ Я покой потерЯл за последние дни.
   - —то за беда случилась?
   - ‚ы знаете нашего соседа —иженка?
   - Ќу?!
   - Ћн почти каждую ночь в пьЯном виде ложитсЯ под нашими дверЯми.  €  не
только что на работу, в уборную, простите за выражение,  выйти  не  можем.
„верь-то у нас открываетсЯ в коридор!
   - ’ак мы его оштрафуем.
   - Ќе поможет. Ћн пьет на чужие деньги.
   - Ќу, вызовем на товарищеский суд.
   - Ђ!.. …го товарищи в тюрьме сидЯт. —то ему этот суд?
   - —то же вы предлагаете?
   - џ прошу дверь нам  переставить  так,  чтобы  она  открывалась  внутрь
квартиры. ’огда мы будем просто перешагивать через него. € всЯ недолга.
   - ’ак это пожалуйста.
   - ‚от и спасибо. ‡начит, чтобы дверь открывалась внутрь, надо перенести
ее по коридору метра на полтора.
   - Љак то есть перенести? Џрихватить полтора метра общей территории?
   - €наче ее не откроешь внутрь - притолока мешает,  дымоход  от  соседки
слева.
   - Џавел ‘еменович, вы же человек образованный и культурный. - …катерина
’имофеевна как бы пристукнула ручкой по  столу,  что  выражало  обычно  ее
крайнюю досаду. - ‡ахватить общую  площадь  без  согласиЯ  жильцов  -  это
значит нарушить закон.
   -  џ  не  против  закона.  Ќо  сами  подумайте  -  вы  тоже  человек  с
образованием и культуру знаете... Ћтветьте на  такой  вопрос:  что  будет,
если ко мне в  гости  приедет  сноха  Ѓерта?  ‚едь  она  как-никак  бывшаЯ
гражданка ѓ„ђ! Ђ ей нельзЯ будет выйти по утрам  из  дома,  извинЯюсь,  по
нужде. ќдак мы с вами попадем в международное положение.
   - Њеждународного положениЯ, конечно,  допускать  нельзЯ,  -  задумалась
…катерина ’имофеевна. - €наче скажут, у нас все взаимно обусловано.
   -  ‚от  именно...  ‚заимно  обусловано!  -  радостно  подхватил   Џавел
‘еменович. - Љак же, мол, они живут  в  своем  ђожнове,  если  у  них  все
взаимно обусловано?
   - —ему вы удивлЯетесь, Џавел ‘еменович!  -  горестно  покачала  головой
”унтикова. - €ли мало на нас клевещут иностранные корреспонденты?
   - Ќу все ж хаки в круговой поруке нас еще не обвинЯли.
   - ќ-э, была бы шеЯ, а Ярлык повесЯт. ‹адно уж... Џоскольку положение  у
вас исключительное, Я сама поговорю на исполкоме. ‡аЯвление написали?
   - Ђ как же! - Џавел  ‘еменович  поспешно  достал  из  кармана  вчетверо
сложенный тетрадный листок.
   - Љогда приедет ваша сноха?
   - †дем к осени.
   - ЏостараемсЯ решить оперативно, - и  …катерина  ’имофеевна  подала  на
прощание руку все так же лодочкой, пальчики вместе.


        3

   Љогда —иженок  не  пил,  он  работал  дворником,  подметал  центральную
площадь ђожнова. ‚прочем, площадь в городе  была  только  одна  и  дворник
один. Џодметал он ее по теплу, а в  холода  дворника  сажали  в  тюрьму  и
площадь заносило снегом.
   ‚ ђожнове к такому дворницкому сезону  привыкли  и  место  за  —иженком
сохранЯлось уже несколько лет. „а и смешно было бы нанимать на зиму нового
дворника. —то делать? Ћбметать ступеньки да подъезды? €ли дорожки мести  в
сквере, куда уж никто не ходил? Ђ дорогу и  стоЯнку  перед  „омом  ‘оветов
расчищал бульдозер: трактор "Ѓеларусь" приспособили.
   —иженок на трезвую голову вставал  рано,  еще  до  свету,  брал  метлу,
грабли, ведро поганое и уходил. ‚есь свой инструмент он  прЯтал  в  кустах
акации за „оской почета, а сам возвращалсЯ  домой  и,  воровато  озираЯсь,
влезал в окно к соседке …лене Ђлександровне. Ћна тихо и томно  вскрикивала
как бы со сна: "Ђх, как ты менЯ напугал..." Ќо окна не  запирала.  "„умаю,
не воры ли?" - "Ђ Я и есть вор", - ухмылЯлсЯ —иженок, снимаЯ сапоги.  "Ќу,
‚олЯ, не вульгарничай!"
   …лена Ђлександровна работала в редакции местной  газеты  корректором  и
любила переиначивать  имена.  ‘воего  покойного  мужа  ‘оломона,  старого,
немощного  бухгалтера  больницы,  она  звала  по-литературному  -  Њисюсь;
‚олодьку —иженка - ‚олей; старуху “рожайкину, хмурую, как старообрЯдческаЯ
икона, - Њатерью Њарией. ‚ свои пЯтьдесЯт лет она все еще обожала стихи  и
романсы, красила ногти, губы и даже веки. Љогда она напевала "Ќаш уголок Я
убрала цветами...", то запрокидывала голову и прикрывала глаза; синие веки
на ее белом рыхлом лице, растЯнутые страдальчески углами книзу губы делали
ее  похожей  на  воскресающего  покойника.   …й   посвЯщал   стихи   самый
интеллигентный  пенсионер  ђожнова,  бывший   директор   областного   „ома
народного творчества Ђленкин. Ќо промеж  них,  говорЯт,  пробежала  чернаЯ
кошка. Ђленкин как-то осунулсЯ, скупил весь пантокрин в аптеке и до  самых
холодов обтиралсЯ на дворе холодной водой и бегал в одних трусах по лесу.
   ‚ эту трудную пору одиночества  и  размолвки  переступил  порог  покоев
…лены  Ђлександровны  ‚олодька  —иженок.  ‘казать  точнее,  не  порог,   а
подоконник.
   —иженок шел своей дорогой на работу. ‚друг растворилось окно  и  что-то
упало с подоконника. ‚ремЯ было  предрассветное,  поди  разбери,  что  там
белеетсЯ. —иженок прошел бы мимо, кабы его не окликнули:  "‚олЯ,  помогите
мне поднЯть!"
   …лена Ђлександровна свесилась в окно;  у  нее  были  распущены  волосы,
обнажены плечи. —иженок подошел, поднЯл это что-то белое...  ќто  оказалсЯ
широкий поЯс со шнурками и какими-то жесткими пластиночками.  €  пахло  от
него духами...
   - —то это у менЯ упало? - спросила …лена Ђлександровна.
   - ‚роде бы купальник... Ќо какой-то жесткий.
   - ќто же корсет.
   - Људа его надевают?
   - Ђ вот сюда... ‘мотри!
   …лена Ђлександровна наложила  корсет  на  ночную  рубашку  чуть  пониже
груди.
   - Ђ шнурки зачем? - спросил —иженок.
   - ‘мешной ты, ‚олЯ... €х завЯзывают.
   - ѓде?
   - ‚от здесь...
   - Ђ ну-ка! - —иженок ухватилсЯ за подоконник - прием  знакомый  -  и  в
момент оказалсЯ в доме.
   ’ак они сблизились...
   …лена Ђлександровна потихоньку пела ему и читала стихи. —иженок молчал.
   - ’ы не любишь стихи?
   - Ќет.
   - ќто потому, что ты не умеешь их сочинЯть.
   - Ќет, умею. џ однажды в тюрьме сочинил стишок.
   - Џро что?
   - Џро наш город.
   - Џрочти, пожалуйста!
   —иженок помедлил немного, потом сказал:
   - ђожнов - город окружной. „лЯ народа он нужной. ‡десь куда хошь  можно
пойтить, чего хошь можно купить. ђожнов - город лучший в мире  по  великой
по ‘ибири...
   …лена Ђлександровна засмеЯлась:
   - Љакие это стихи! ќто бессмыслица.
   - Џочему?
   - Њы же не в ‘ибири живем.
   - Ќу и что?
   - Џри чем же здесь ‘ибирь?
   - ‡ахотелось про ‘ибирь сочинить, вот и сочинил.
   - —епуха! Ќеправда! ‚от ты говоришь: здесь чего хошь можно купить.  ќто
где, в ђожнове-то?
   - „ак Я не говорю. ќто ж Я сочинил стихи. Ћдно дело,  что  в  жизни,  а
другое - в стихах.
   - Ќадо, чтобы все соответствовало.
   - ‡ачем? € так скучно.
   …лена Ђлександровна сама не знала, зачем нужно,  чтобы  в  стихах  было
все, как в жизни, и больше об этом с —иженком не говорила.
   “ходил он от нее в дверь.  Љак  только  ‡инка  скрывалась  за  оградой,
—иженок выходил, будто из своей квартиры - благо двери были рЯдом,  -  шел
на зады и по Њалиновому оврагу в момент добиралсЯ до  площади.  “ходЯ,  он
прихватывал с собой либо бутылку водки, либо  портвейна  -  что  припасала
…лена Ђлександровна - и, к великой  досаде  ‡инки,  к  вечеру  возвращалсЯ
пьЯным.
   ќта  хорошо  налаженнаЯ  статьЯ  дохода  —иженка  закрылась  совершенно
неожиданно.   ‚   то   утро    ”унтикова    привела    к    ЏолубоЯриновым
техника-смотрителЯ - инженера ‹омова и плотника ‘удакова. ‚  доме  началсЯ
истинный переполох: заскрипели половицы,  застучали  двери  и  в  коридоре
сошлись, как на  митинг,  все  жильцы.  „аже  …лена  Ђлександровна  вышла,
накинув цветной халатик.  €  только  —иженок  осталсЯ  в  кровати,  как  в
капкане.
   Ѓольше всех шумела ‡инка:
   - ќто что  за  разбой  при  белом  дне?  Љак  это  так?  Ћбщий  коридор
отобрать?! ‡наете, как это называетсЯ? Љонфис-кациЯ! Љто вам дал право?
   - ’оварищи, все сделано по закону, - успокаивала ”унтикова.
   - ќто не закон, а кон-фис-кациЯ!
   - ‚ы что это называете конфискацией? Ћсновной закон? -  повысила  голос
”унтикова.
   - —то вы нам суете под нос свой закон! - не сдавалась ‡инка.
   - Ћн не мой, а наш общий!
   - ‡наем мы, какой он общий...
   - ‚ы на что это намекаете? „а Я вас могу привлечь за это.
   - Њы сами вас привлечем. Џришли тут распорЯжатьсЯ...
   Џавел  ‘еменович  скромненько  стоЯл  в  дверЯх,  которые  нужно   было
переносить на новое  место,  и  придирчиво  осматривал  обшарпанные  стены
коридора - через каких-нибудь полтора часа они станут  не  общими,  а  его
личными, их сначала надо купоросить, шпаклевать и только потом уж красить.
ЊариЯ €вановна стоЯла за его спиной, напрЯженно слушаЯ перепалку  ‡инки  с
”унтиковой, готоваЯ в любую минуту ринутьсЯ в  атаку.  ‘таруха  “рожайкина
слушала с удовольствием, празднично  скрестив  руки  на  груди,  и  на  ее
помолодевшем лице сиЯла задорнаЯ усмешка: "Ќеплохо ругаютсЯ, неплохо. Ќо Я
бы лучше смогла..."
   - Љонечно, интересы коллектива прежде всего,  но  вы  с  нами  даже  не
посоветовались, - неожиданно поддержала ‡инку …лена Ђлександровна.
   - ’оварищи, это решение исполкома и обсуждению не подлежит.  •ватит,  -
сказала ”унтикова и ушла.
   ‡а ней удалилсЯ и  техник-смотритель  -  инженер  ‹омов.  ЋсталсЯ  один
плотник ‘удаков, он неторопливо очинил карандаш топором и сказал:
   - €звестное дело. Џредставитель был? Ѓыл. ‘порить не о  чем.  ђасходись
по домам.
   - Ќу, нет! Њы тоже законы знаем, - сказала  ‡инка.  -  Ћни  у  нас  еще
поплЯшут.
   Ћна наскоро снарЯдила младшего ‘аньку в  садик  (старший  уже  в  школу
бегает) и, сердито хлопнув дверью, ушла.  —иженок,  поднЯвшись  на  локте,
провожал ее взглЯдом с чужой кровати:
   - €нтересно, куда она помотала?
   - Ќа работу, - отозвалась …лена Ђлександровна из-за ширмы.
   - Ќу, нет. ‡инка так  быстро  на  работу  не  ходит.  ќто  она  чтой-то
задумала. ’еперь она всю округу с жалобами обойдет. Ћт нее и чертЯм станет
тошно.
   - Ђ ты куда пойдешь, ‚олЯ?
   - џ куда пойду? ‚ окно  сейчас  не  сунешьсЯ  -  в  момент  всЯ  округа
соберетсЯ. ‘кажут, с целью  воровства.  Ђ  в  коридоре  ‘удаков  с  Џавлом
‘еменовичем орудуют. Њое дело залечь и не шевелитьсЯ.
   Ќо отлежатьсЯ —иженку не удалось. ‘дав младшего ‘аньку в детсад,  ‡инка
пошла на площадь рассказать все мужу, посоветоватьсЯ: куда  писать  жалобу
насчет коридора. Ќо, увы! Ќа площади она не нашла его. € ведро, и  грабли,
и метла - все торчало в акации, дорожки не подметены, —иженок  как  сквозь
землю провалилсЯ. "ѓде-то промышлЯет с утра пораньше, -  подумала  она.  -
ЋпЯть пьЯным придет". € вдруг ‡инка вспомнила, что впопыхах она, уходЯ, не
заперла дверь еще и на второй замок, от которого ключей у —иженка не было.
"‚валитсЯ пьЯным, дьЯвол, найдет мою зарплату - всю по ветру пустит..."
   ’оропливо подходЯ к дому, она  увидела  в  растворенном  окне  у  …лены
Ђлександровны нечто знакомое...  ЏриглЯделась.  Ќу  да!  Ќа  спинке  стула
висели штаны —иженка. Ћна их узнала по брючному ремню.  ‘тарый  черкесский
ремень с серебрЯными блЯшками - подарок ‡инкин. …ще папашин ремешок...  Ќа
нем когда-то висюльки длинные в виде кинжальчиков были. ЏодпоЯсывал папаша
черную сатиновую рубашку этим ремешком только  по  праздникам.  ‘еребрЯные
кинжальчики —иженок отодрал и где-то пропил. Ђ ремнем брюки подпоЯсывал. €
вот этот ремень, вздетый в брюках, свешивалсЯ со спинки стула в самом окне
…лены Ђлександровны.
   ‡инка подошла к окну и тихонько влезла на подоконник.
   ‚ комнате за столом сидел в одних трусах —иженок и пил  чай  с  булкой.
…лена Ђлександровна ушла на работу.  Љровать  была  заправлена,  кружевным
покрывалом убрана - все честь честью. € только штаны —иженка да  спутанные
в редких пушинках волосы на голове выдавали сокровенную тайну грехопадениЯ
его.
   - ’ы чего здесь делаешь?
   Ѓулка, густо намазаннаЯ сливочным маслом да еще вишневым вареньем сверх
того, так и застыла на полпути ко рту —иженка. Ћн и сообразить  не  успел,
что   ответить,   как   голова   его,   покорнаЯ   выработанной   привычке
самосохранениЯ, стала погружатьсЯ в плечи. Ќаконец он обернулсЯ...
   ‚се было наЯву - ‡инка сидела на подоконнике с  зеленеющими  от  злости
глазами.
   - џ тебЯ спрашиваю или нет? Ћбормот!
   - ’ихо ты... ‘оседи услышат, - хрипло выдавил из себЯ наконец —иженок.
   - Ђ ты что думаешь? ‘вои полюбовные дела хочешь в  тайне  сохранить?  -
загремела ‡инка.
   - ’ише, дура!
   —иженок, видЯ, как ‡инка влезла  в  окно,  опасливо  стал  отступать  к
порогу.
   - Љакой Я тебе полюбовник? џ же залез сюда... ЏоживитьсЯ! Ќу!
   - Ђ штаны зачем снЯл? —тобы вареньем не испачкатьсЯ? ’ак, что ли?!
   - „ак Я ж, это... ‘оломонов костюм примерЯл. •отел переодетьсЯ.
   - ѓде же он, костюм-то?
   - ‚ гардеробе... ’есноватый оказалсЯ.
   - Ђх ты, бесстыжаЯ рожа! •оть бы  покраснел...  -  ‡инка  добралась  до
стола и схватила электрический чайник, пускавший пары.  -  ‘ейчас  Я  тебЯ
пристыжу кипЯтком-то.
   - ‘той, дура!..
   —иженок так хватил задом дверь, что вышиб английский замок  и  в  одних
трусах сиганул в Њалиновый овраг. ‚след за ним вылетел в двери  и  чайник;
он стукнулсЯ о стенку, и в одно мгновение в коридоре стало темно и душно -
все утонуло в густых клубах пара.
   -  —то  случилось?  -  Џавел  ‘еменович  бросилсЯ   в   комнату   …лены
Ђлександровны.
   “ дверного косЯка стоЯла ‡инка и плакала:
   - „ура Я, дура... ‚ тюрьму передачи ему носила,  как  порЯдочному...  џ
думала, что он простой вор... Ђ он полюбо-овник...


        4

   ‚се несчастьЯ выпали из-за проклЯтой двери, думала …лена Ђлександровна.
Ќе случись раннего переполоха - —иженок преспокойно ушел бы от нее  и  все
было бы шито-крыто. Ђ теперь ходи и объЯснЯй всем, что она с —иженком ни в
каком сношении не участвовала. Њало ли к кому он лазает в окна. Ђ  если  и
залез к вдове, так что ж? ЋбЯзательно про любовные свЯзи намекать? € чтобы
не подумали, что она обиделась на ‡инку, котораЯ закатила ей в тот же день
скандал прЯмо в коридоре, …лена  Ђлександровна  подписалась  под  ‡инкиной
жалобой насчет незаконной переноски двери ЏолубоЯриновых.
   Љ радости Џавла ‘еменовича, под этим заЯвлением не подписалась  старуха
“рожайкина. "Љак вы  деретесь,  так  и  разберетесь",  -  сказала  она.  €
все-таки Џавел ‘еменович сильно забеспокоилсЯ: а вдруг сработает жалоба  и
заставЯт перенести дверь на прежнее место? ‘мотрЯ к кому попадет она: если
к  Џавлинову,  тот  подмахнет,   наложит   резолюцию...   Ћтомстит   Џавлу
‘еменовичу.
   ‘ председателем райисполкома Џавлиновым у него была давнишнЯЯ размолвка
- взглЯдами не сошлись насчет  исторического  прошлого  ђожнова,  а  также
современного процветаниЯ его.
   Ћднажды Џавлинов читал у них лекцию про "культурную революцию" в Љитае.
Џавел   ‘еменович   задал   вопрос:   "Љакой   в   Љитае   социализм?"   -
"Ћппортунистический",  -  ответил  Џавлинов.  "Ќо  ведь  оппортунизм  есть
отрицание социализма. Љакой же он социализм?" - "Ђ такой и социализм,  что
состоит из одних перегибов. •орошо, поговорим после лекции..."
   Ћни  остались  вдвоем  в  операционной,  котораЯ  одновременно  была  и
читальней, и приемным покоем, и местом собраний. Џавлинов  облокотилсЯ  на
толстую стопку газетной подшивки и долго разглЯдывал  Џавла  ‘еменовича  -
выдержку делал. Ќо Џавел ‘еменович сидел спокойно, не  ерзал  на  стуле  и
даже не глЯдел себе под ноги. Џавлинов наконец изрек:
   - ‡начит, вы ничего так и не понЯли.
   - Ђ что Я должен понЯть?
   - Ђ то, что вы занимаетесь компроментацией и дискредитацией...
   - Љого?
   - Ќе кого, а чего. ‚ы сознательно принижаете наши достижениЯ.
   - —ем Я их принижаю?
   - Ќеобдуманными высказываниЯми. € не только... “ нас  есть  сведениЯ  о
вашей деЯтельности. € Я давно хотел с вами поговорить.  ‚ы  писали  насчет
железной дороги жалобу в Њоскву?
   - Џисал.
   - —то же вы писали?
   - Ђ то, что чиновники из Њосковского совнархоза закрыли железную дорогу
через Њещеру.
   - Ђ ежели она невыгодна?
   - Љак это невыгодна? ќта дорога соединЯла две области. Џроведена была в
девЯносто втором голодном  году.  ’оропились,  потому  и  проложили  узкую
колею. •леб от нас возили, а из Њещеры лес. € теперь она невыгодна  стала?
—епуха! ‡акрыли потому, что моста через реку нет.
   - Ќу что вы смыслите в этом? ‚ы же зубной техник!
   - Ђ то Я смыслю, Њосковскому совнархозу наплевать на нашу область.
   - €з чего вы сделали такой вывод? €сходЯ из частного определениЯ насчет
дороги? ’ак, что ли?
   - Ќе только... Љогда-то была у нас порода коров - "краснаЯ  мещерскаЯ".
ѓде она теперь? Ђ свиней сколько  было?  Ћвец?  ѓусей...  “тки!..  ЉоноплЯ
росла... даже в ђожнове на огородах. Џтица с коноплЯного семени жиреет.  Ђ
теперь ни конопли, ни птицы. „уй кукурузу, потому что совнархоз  велел.  Ђ
он где? ‚ Њоскве!.. —то и требовалось доказать.
   - ЏовторЯю, ваши рассуждениЯ сплошнаЯ компроментациЯ. Ћбщие слова.
   - Ђх, общие! „авайте говорить  подробно.  ‚озьмем  тех  же  свиней.  €х
цельными днЯми пасли. ‚ каждом селе по триста,  по  пЯтьсот  штук  было  в
стаде. Џитались они  травой,  разрывали  ил,  съедали  различных  ракушек,
беззубок, водЯную живность...
   - „овольно! - не выдержал Џавлинов. - ‚ы либо менЯ считаете за  дурака,
либо сами таковым прикидываетесь. Ќо предупреждаю:  если  и  впредь  будут
поступать  от  вас  подобные  жалобы,  примем  санкции.  Ќе  те   сведениЯ
собираете, товарищ ЏолубоЯринов.
   ‘ той поры Џавел ‘еменович еще дважды сталкивалсЯ  с  Џавлиновым.  ѓода
два спустЯ после размолвки он написал  проект:  как  надо  использовать  в
ђожнове свободных  домохозЯек.  Џавел  ‘еменович  советовал  заставить  их
варить патоку из картошки, потому что картошка пропадает. Ќа этом  проекте
Џавлинов  начертал:  "Ћсудить  на  исполкоме  за  компроментацию  женщин".
ЏолубоЯринова  вызывали,  целый  час  продержали  стоЯ,  под  перекрестным
допросом. “шел красный, потный, но несдавшийсЯ. €  ухитрилсЯ-таки,  лЯгнул
Џавлинова. ‚ районной газете поЯвилась заметка Џавла ‘еменовича: "Ћбратите
внимание!" ‚ ней он писал: "Џодрастающие сады  ђожнова  уже  дают  столько
плодов, что их не сможет переработать консервный  завод  "Љрасный  факел".
„ело доходит до того, что  одинокие  пенсионерки  запускают  в  свои  сады
общественного быка, который поедает опавшие Яблоки. Џоэтому надо  привлечь
местное население длЯ варки повидла и патоки..."  Ќа  что  Џавлинов  Якобы
заметил: "ќтому любителю сладкой жизни надо бы пилюлю  горькую  прописать,
чтобы протрезвел..."
   ‚от почему Џавел  ‘еменович  испытывал  некоторое  беспокойство  насчет
двери. Џервым делом, думал он,  надо  разбить  союз  жалобщиков,  то  есть
отколоть …лену Ђлександровну от  ‡инки.  Џока  они  жалуютсЯ  вдвоем,  они
сильны, потому что представлЯют как бы коллектив.  Ђ  с  коллективом  всЯк
считаетсЯ. €ное дело, кабы в одиночку жаловались. ‹ибо одна  ‡инка...  Љто
ее послушает?
   € Џавел  ‘еменович  решил  вечеринку  устроить  да  пригласить  старуху
“рожайкину  с  братом,  плотником  ‘удаковым,  тем  самым,  который  дверь
переставлЯл. Ђ …лену Ђлександровну позвать как бы случайно, мол,  праздник
медработника и компаниЯ у нас позволЯет. ‘обрались небором-сабором,  народ
все свой - соседушки... Ћна пойдет - теперь она вроде бы одинокаЯ: —иженок
посрамлен. Ђ тут солидный человек - плотник ‘удаков. ЋдеваетсЯ  он  чисто,
во все полувоенное (у него сын подполковник). ‘естра, старуха  “рожайкина,
лишнего в разговорах не позволЯет себе. „ержитсЯ строго.  ’ак  что  клюнет
…лена Ђлександровна.
   € …лена Ђлександровна клюнула...
   - Ђх, Џавел ‘еменович, Я человек коллективный. ‚ас большинство. Љак  вы
решили, так и будет.
   Ћна вошла к ЏолубоЯриновым всЯ в розовом, как утреннЯЯ зарЯ, на высокой
груди колыхались волнистые рюши, коралловаЯ нитка в два  рЯда  обхватывала
ее белую шею, и перстенек с зеленым камешком врезалсЯ в пухлый палец.
   - Њать ЊариЯ, как это нелюбезно с вашей  стороны,  что  не  познакомили
менЯ до сих пор с братом, - пропела она, сперва поклонившись хозЯйке.
   - Ћн сам не маленький, - сказала старуха “рожайкина.
   Џлотник ‘удаков, одетый в защитный  китель,  сухонький,  горбоносый,  с
оттопыренной нижней губой, подал широкую костистую руку и хмыкнул:
   - Љ вам, ‹ена ‹ександровна, и подходить-то боЯзно.
   - Џочему? - брови ее взметнулись.
   - ‚ы человек ответственный.
   - ‘ какой стороны?
   - „а с любой. ‚ы  и  одеты,  как  генеральша.  €  сами  из  себЯ  очень
представительны, и должность занимаете хорошую.
   - € вас  не  примешь  за  простого  человека,  Њатвей  ‘пиридонович,  -
просиЯла …лена Ђлександровна. - ‚ этом кителе да еще в профиль... ‚ы прЯмо
полковник в отставке.
   - Џолковник,  по  которому  плачет  уполовник,  -  усмехнулась  старуха
“рожайкина.
   - Ђ что?  ЊенЯ  в  трамвае  одна  девушка  так  и  попросила:  "’оварищ
полковник, подвиньтесь, Я сЯду", - сказал ‘удаков.
   - Ќу, соловьЯ  баснЯми  не  кормЯт.  ‚ам  что  налить,  беленького  или
красненького? - спросила хозЯйка у …лены Ђлександровны.
   - Њне как всем.
   …е посадили рЯдом с ‘удаковым, налили полную стопку водки: она взЯла ее
двумЯ пальчиками и долго тЯнула, закрыв глаза.
   - Ђ что, с закрытыми глазами водка слаще? - спросил Џавел ‘еменович.
   - Џросто не могу смотреть  на  нее,  -  ответила  …лена  Ђлександровна,
передергиваЯсь, как на морозе.
   - € Я не могу видеть ее, проклЯтую, - сказала хозЯйка, - тоже зажмуркой
пью.
   - Ђ иначе глаза вырвет, - отозвалась старуха “рожайкина.
   - Ѓабы вы, бабы и есть, - ‘удаков усмехнулсЯ и покачал  головой.  -  Ќа
всЯкое серьезное дело у вас духу не хватает.
   ‘ам он пил легко; ни один мускул не двигалсЯ на его лице, и если бы  не
судорожно трепетавший кадык на сухой шее, то можно было бы подумать, он ее
и не глотает, водка сама льетсЯ в его утробу, как через просторный шланг.
   - ѓоворЯт, вы поете  хорошо,  Њатвей  ‘пиридонович?  -  спросила  …лена
Ђлександровна.
   - •орошо ли, плохо ли, но длЯ вас спою, - решительно сказал ‘удаков.
   - „лЯ милого дружка хоть сережку из ушка, - ласково  кивнул  ему  Џавел
‘еменович.
   ‘удаков сурово посмотрел на  него,  насупилсЯ  и  вдруг  запел  высоким
легким голосом:

   Џри бурной но-оченьки ненастной
   ‘крывалсЯ месЯц в облаках...

   ‘таруха “рожайкина враз посерьезнела и ждала нового  куплета,  глЯдЯ  в
пол; потом мотнула головой и с ходу влилась  в  песню,  широко  растЯгиваЯ
слова,  играЯ  переливами  тоненьким  чистым  голосом,   неведомо   откуда
взЯвшимсЯ у этой плоскогрудой сумрачной старухи.

   Ќа ту-у-у зеле-е-о-о-ну-ю могилку
   Џри-и-шла краса-а-а-вица в слезах...

   ‚ это времЯ кто-то сильно постучал в дверь.
   - ‚ чем дело? - спросил Џавел ‘еменович.
   - „овольно! Ћтпелись... - раздалсЯ за дверью пьЯный  голос  —иженка.  -
ђасходись по одному! Ѓить не стану... €ли дверь изрублю, ну?
   Ћн вынул топор из-за пазухи и несколько раз с силой провел  лезвием  по
обшивке. ђаздалсЯ сочный хруст раздираемого дерматина.
   - Ћй, не пускайте его! Ќе пускайте.  Ћн  зарубит  менЯ!  -  вскрикивала
…лена Ђлександровна и стала делать так  руками,  вывернув  ладони  наружу,
словно отталкивалась от кого-то.
   - Ћтойдите от двери, или Я вызову милицию, - сказал Џавел ‘еменович.
   - Ђ Я говорю, расходись! - и опЯть удар в дверь и треск дерматина.
   - Ќу-к, Я пойду успокою его, - сказал, вставаЯ из-за стола, ‘удаков.
   - Ћн зарубит вас, Њатвей ‘пиридонович! - ухватила  его  за  руку  …лена
Ђлександровна.
   - ќй, обормот! “ тебЯ что, денег  много?  -  спросила  ЊариЯ  €вановна,
подойдЯ к двери.
   - ‚се что ни есть пущу в оборот. Ќо и  вам  жизни  не  дам.  ђасходись,
говорю! - кричал —иженок.
   ‘удаков все-таки открыл дверь и вышел.
   - Ќу, чего топором-то размахалсЯ?
   —иженок от неожиданности отступил шага на два:
   - ѓа! ‘частливаЯ влюбленнаЯ пара... Ђ ежели Я по шее тебЯ топором? Ђ?!
   - џ вот вырву топор-то да тебЯ по шее.
   - Ќу, попробуй! ‚ырви... „авай! - —иженок подходил к ‘удакову, но топор
держал за спиной.
   - Ђ ты попробуй вдарь?! Ќу? - ЯрилсЯ и ‘удаков.
   ’ак они с минуту стоЯли нос к носу, с брезгливой гримасой глЯдЯ друг на
друга.
   - шанок, - сказал ‘удаков.
   - Ђ ты кобель старый.
   Џосле чего дверь снова захлопнулась перед —иженком, и он  с  запоздалой
Яростью ударил в нее несколько раз топором.
   - Ђх, вот как! Ќу теперь пенЯй на себЯ. - Џавел  ‘еменович  сорвалсЯ  к
телефону.
   € пока позвЯкивало, раскручиваЯсь, телефонное кольцо, —иженок стоЯл  за
дверью тихо, слушал.
   - Ђле? ЊилициЯ? ЊилициЯ? Њне дежурного! —то? Ђ где  он?  Људа  звонить?
Ђх, черт... - кипЯтилсЯ Џавел ‘еменович.
   € когда опЯть заверещало телефонное кольцо, в дверь  забухало  с  новой
силой:
   - Ђ Я говорю, разойдись! Џолюбовники, мать вашу...


        5

   „ежурил по милиции  в  эту  ночь  участковый  уполномоченный  лейтенант
Џарфенов. ‘ вечера к нему зашел пожарный инспектор капитан ‘тенин:
   - ‚ась, приходи после  ужина  в  пожарку  -  с  бредежком  полазаем  по
запруде. Ќочь теплаЯ.
   - Ђ где бредень взЯл?
   - „езертир принес.
   - ‘ам-то он будет бродить?
   - Ќу! Њы с тобой в бредне-то запутаемсЯ. Ћн у него  что  твой  невод  -
одна мотнЯ десЯть метров.
   - ’огда приду.
   „езертир считалсЯ лучшим рыбаком на всю  округу.  Њастерству  этому  он
обучалсЯ поневоле. Њногие годы рыбалка по ночам была его главным доходом.
   ‘перва „езертир пропал без вести. ‚ сорок третьем году  по  нему  уж  и
поминки справили. Џотом объЯвилсЯ живым... через  двадцать  лет.  ‚се  эти
годы просидел он в собственном подполе. Ќе так чтобы просидел - работал по
ночам, дом ухетал, двор,  сено  косил,  рыбачил...  „етей  нарожал.  Ђ  уж
напоследок, осмелев, стал ходить в отхожий промысел. Ѓлаго что паспортов у
колхозников не было. Љем назоветсЯ - за того и  сходит.  Џристал  к  одной
дальней тумской бригаде плотников, с ней  и  ходил  по  колхозам  -  дворы
скотные строили, хранилища, избы... †ил он на хуторе ‚ыкса. „о  войны  там
было всего десЯток дворов, а к  шестидесЯтому  году  один  осталсЯ.  "Љак,
ЌастасьЯ ѓунькина там и живет? - сокрушались бабы из дальних  сел.  -  ‹ес
кругом да луга. ‚  озерах  одни  черти  ночуют..."  -  "Ћна  с  чертЯми  и
снюхалась. ’ретьего ребенка в подоле от них принесла".
   ‚ыдал себЯ „езертир сам. “мерла  мать  у  него.  Џока  ее  обмывали  да
отпевали, он все в подполе отсиживалсЯ. Ќо, когда понесли на кладбище,  не
выдержал. Ѓледный, без шапки, раздетый - времЯ было осеннее,  ветреное,  -
он шел за ее гробом, бормотал деревЯнным голосом:  "Џрости,  мать  роднаЯ!
Џростите, люди добрые!" € всю дорогу плакал.
   ‘ кладбища сам пошел в ђожнов, в милицию. ЌастасьЯ вопила по нем  пуще,
чем по умершей... "•оть бы  на  поминки  вернулсЯ!  Џосидел  бы  с  детьми
напоследок", - упрашивала его ЌастасьЯ. Ќо он был безответен.
   ‚ милиции дежурил как раз участковый Џарфенов.
   - Ѓерите менЯ... џ дезертир.
   ѓунькин так и пришел без шапки, раздетый, с размазанными потеками  слез
по щекам.
   - Љакой дезертир? Ћткуда?  -  спрашивал  его  молодой  лейтенант.  -  ‘
трудового фронта, что ли? ‘ целины?
   - Ќет, с настоЯщего... с германского.
   - „а ты что, друг, пьЯный, что ли?
   Џока посылали бумаги в высокие сферы, пока ждали указаний, как  быть  с
этим дезертиром, куда его  девать,  ѓунькин  с  топором  да  рубанком  всю
милицию обстроил: и полы перебрал, и двери выправил, и  переплеты  оконные
сменил. € даже начальнику квартиру успел отремонтировать.
   - Ђ он деловой, этот дезертир, - сказал начальник. - ’олько в глаза  не
смотрит и мычит, как немой. …сли помилуют, надо бы трудоустроить его.
   Џомилование  пришло  через  два  месЯца.  €  участковый  уполномоченный
Џарфенов водил его в райкомхоз:
   - ЋтбилсЯ человек от жизни... Ќадо бы посодействовать насчет работы.  Ђ
так он ничего, смирный. ђаботать умеет...
   ЏринЯли. ЊилициЯ авторитетом пользуетсЯ.  Џереехал  ѓунькин  в  ђожнов,
построил себе пЯтистенок, разукрасил его резными наличниками  и  зажил  не
хуже иных прочих. Џро его историю вскоре все позабыли, только  и  осталось
одно прозвище - „езертир, которое и к ребЯтишкам перешло. Ќо кто в ђожнове
живет без прозвища? Џоди раскопай - отчего так прозывают. „а вот, пожалуй,
привычка сквернаЯ осталась - плохо  спал  по  ночам  „езертир.  Ќо  и  тут
оборачивалось не без пользы - рыбачил.
   …ще с вечера принес он в пожарку свой бредень, сам свЯзал из капроновых
ниток цвета лЯгушачьей  икры,  чтобы  рыбий  глаз  сбить.  Љапитан  ‘тенин
опробовал его на прочность: двумЯ пальцами захватил Ячейки и натЯнул их до
глубокой рези в теле:
   - Љрепкий!
   - ЏовеситьсЯ можно - нитка  выдержит,  -  ответил  „езертир.  -  Ћна  в
химическом составе пропитана.
   - ќто что за состав?
   - ‚ готовом виде существует. ‚роде дубильного порошка.
   - Ђ у нас батЯ сроду шкуры женской мочой выделывал, - сказал капитан.
   - †енскаЯ моча мЯгкость придает, - согласилсЯ „езертир.  -  €  гнилушки
тоже... Ђ химиЯ, она  органичность  съедает.  ‹юбой  запах  отобьет,  хоть
скотский, хоть псиный.
   Љогда пришел лейтенант Џарфенов, ‘тенин и ему дал  испробовать  бредень
на прочность.
   - Ѓольно мелкаЯ ЯчеЯ, - неожиданно сказал  Џарфенов.  -  ќда