пробежка
туда-сюда голоднаЯ, вот и упираетсЯ. Ђ как в район ехать,  сам  в  оглобли
идет. ‡нает, что там овсом потчевать станут.
   - —его собрались? Ђй делов нет? - внезапно окликнул их ‚олгин.
   ‹убников крЯкнул в кулак и засуетилсЯ вокруг лошади, девчата умолкли.
   - Ќа прополку собираемсЯ... ‚ пойму, на кукурузу, - сказала ЌадЯ.
   - Џешком дойдете... невелики господа.  €ли,  может,  вашей  особе  лень
приспичила? Ћдышка донимает? - ехидно спрашивал он Ќадю.
   - ’уда пЯть километров, - ответила ЌадЯ.
   -  ‘пать  поменьше  надо!  -  рЯвкнул  ‚олгин.  -   €ль   перенедужили?
Ќадломились, бедные? —его ж молчите?
   - ќто кто же нашей графине две подводы отвалил?  ’ы,  что  ли,  конский
кавалер? - обернулсЯ он к ‹убникову.
   - „ак порЯдок был заведен такой...
   - ЏорЯдок! Ђ вот тебЯ ради порЯдку в оглобли запрЯчь  да  десЯть  верст
прогнать бы, бездельника...  Џеред  девками  расщедрилсЯ?!  €шь  рукава-то
засучил!.. ’ы бы ишшо штаны задрал на радостЯх  да  рысцой  впереди  девок
пробежалсЯ бы. —его рот разинул? ђаспрЯгай сейчас же лошадей...
   ‚олгин заметил стоЯвшего возле коновЯзи еще одного  члена  правлениЯ  -
пчеловода и налогового агента €вана Ѓутусова - и направилсЯ  к  нему.  ’от
отвЯзывал свою заседланную лошадь.
   - ’ы тоже полоть собралсЯ, казачок? - спросил он еще издали Ѓутусова. -
€ли ты не полешь и не колешь, а только рублики сшибаешь?  Људа  ж  это  ты
скакать хочешь? €ль сладенького захотел? ‡а медком летит пчела?
   - “ менЯ дела, Я - пчеловод. - €ван Ѓутусов взЯлсЯ за стремЯ.
   - Ћбожди, обожди, Я тебе что-то скажу...
   - Ќу? - Ѓутусов отпустил стремЯ и глЯдел на подходившего ‚олгина.
   - Џчеловод, говоришь? „а?! - ‚олгин сладко улыбалсЯ.
   - Ќу, да...
   - Ќе-ет... ’ы не пчеловод, а -  хлебоед.  ’ы  же  пчелу  от  трутнЯ  не
отличишь. ’ебе мало,  что  на  тебЯ  люди  работают...  ’ы  и  скотину  не
оставлЯешь в покое.  ‹ошадку  оседлал,  прогулЯтьсЯ  решил...  „ар-рмоеды!
‡аездили и людей и скотов... “-у, демократы!
   - Ќе больно ли ты разошелсЯ?..
   - ќто вы больно разошлись!.. Њоими руками подлости творили... ’ри сотни
гектаров кукурузы угробили... € все шито-крыто... Ќа лошадках разъезжаете?
Ђ тот на кровати отлеживаетсЯ. †дете, когда ‚олгин совсем запутаетсЯ!..
   - Ќе Я ж ее приказывал сеЯть.
   - ’ы в стороне стоЯл, поджидал, как  ‚олгин  не  посеет  -  укусишь.  €
теперь за то, что посеЯл,  укусить  норовишь...  „а  вот  тебе!  -  ‚олгин
выкинул ему дулю под нос и пошел прочь.
   - Ќу, это тебе так не пройдет... - Ѓутусов отвел в конюшню  заседланную
лошадь и направилсЯ к ‘емакову домой.
   ‘емаков встретил его во  дворе  у  дровосека.  Ћн  был  в  диагоналевой
гимнастерке,  на  ногах  подшитые  валенки.   ‚округ   дровосека   валЯлсЯ
нарубленный хворост из дубнЯка.
   - „обро пожаловать! - сказал ‘емаков, протЯгиваЯ руку.
   - —его это ты валенки надел? €ли еще температуришь?
   - Џо бюллетеню положено. Ќоги оберегаю...
   - Ћт твоих щек-то хоть прикуривай, - усмехнулсЯ  Ѓутусов.  -  Њожет,  в
правление заглЯнешь?
   - Ђ что?
   - ‚олгин козырем пошел. Џора его на покой отправлЯть.
   - Џроходи в избу, потолкуем, - ‘емаков кивнул головой на дверь. -  Ђ  Я
вот дровишек прихвачу.
   Ѓутусов вошел в избу первым. ’рое ребЯтишек, один другого  меньше,  все
одетые  в  пестрые  ситцевые  не  то  платьЯ,  не  то  рубашки,  молчаливо
уставились на него; каждый из них был маленькой копией ‘емакова  -  те  же
тугие красные щеки, вздернутый  пупочкой  носик,  круглые  птичьи  глазки.
Ѓутусов ткнул в животик меньшого и засмеЯлсЯ:
   - ‚от это барабан... ‚ошь убьешь на животе...
   Њалыш попЯтилсЯ от такой бесцеремонной попытки завести знакомство,  но,
задев половик, упал на задик; лицо его  немедленно  изобразило  протест  и
обиду, а затем раздалсЯ пронзительный плач.
   - Љолька, перестань, - равнодушно сказал вошедший ‘емаков.
   ‡атем он зачерпнул стакан молока из кастрюли, стоЯвшей посредине стола,
отрезал толстый ломоть хлеба и сунул в руки мальчику.
   Љолька еще раза два всхлипнул, выпил молоко и, осмотрев  ломоть  хлеба,
бросил его на пол. Ѓутусов заметил, что  такой  же  толстый  ломоть  хлеба
клевали в сенЯх куры.
   - ќдак на одном хлебе разоришьсЯ.
   - Џо две буханки в день съедает ребЯтнЯ, - отозвалсЯ ‘емаков.
   "ќх ты, горе-хозЯин! Ђ еще в председатели норовишь", - подумал Ѓутусов.
   - ‘адись, - ‘емаков подставил табуретку, смахнув с нее хлебные крошки.
   ‘ам он сел на детскую скамейку напротив Ѓутусова. ђебЯтишки прошмыгнули
в  соседнюю  комнату,  отделанную   дощатой   крашеной   перегородкой,   и
заглЯдывали сквозь ситцевую в горошинку  занавесь.  ‚  избе  было  сыро  и
неуютно. ‚озле кухонной плиты стоЯло множество кастрюль, из  одной  торчал
детский  валенок.  Џо  полу  была  рассыпана  сыраЯ   картошка,   валЯлась
картофельнаЯ кожура. Џерехватив взглЯд Ѓутусова, ‘емаков усмехнулсЯ.
   - Ђ ты думал, Я себе курорт устроил?
   "Ђ ты думаешь, Я не знаю, почему на работу не ходишь? - думал  Ѓутусов.
- Џочему жену приспичило отправить?.." Ќо вслух он проговорил озабоченно:
   -  ’вое  отсутствие,  Џетро,  скверно   сказываетсЯ.   ‚олгин   поросЯт
разбазаривает.
   - ‡наю, знаю, -  вздохнул  огорченно  ‘емаков.  -  Љолхозникам  подачки
готовит... ‚ыслуживаетсЯ.
   - ‡а счет нашего добра.  „а  что  делает?  Џродает  поросЯт  как  купец
€голкин и счета в банке не оформлЯет. Њне ”илька однорукий сказал.
   - ќх, не вовремЯ занедужила моЯ хозЯйка, не вовремЯ. -  ‘емаков  встал,
заложил руки за спину и начал ходить по комнате, оставлЯЯ на  полу  мокрые
следы.
   - ‘егоднЯ на конном дворе скандал учинил...
   - „емократами обзывал?
   - Џо-всЯкому... Џросто стыдок! Ќе председатель, а Џетрушка... Џора  его
на место посадить...
   - „а, пора, пора!
   ‚ечером, тщательно  побрившись,  надев  защитный  командирский  китель,
‘емаков поЯвилсЯ в правлении.
   - ќк тебЯ изнурила болезнь-то, - сказал насмешливо ‚олгин, здороваЯсь с
ним. Ћн только что возвратилсЯ из очередной поездки  с  поросЯтами  и  был
шибко навеселе.
   - Џоговорить с тобой хочу, €гнат Џавлович.
   - Ќу что ж, давай поговорим. - ‚олгин  достал  из  кармана  темно-синих
галифе жестЯной портсигар и протЯнул ‘емакову: - Љури.
   - џ воздерживаюсь.
   - ’огда пошли в кабинет, - ‚олгин резко хлопнул створками портсигара.
   - €гнат Џавлович, - начал ‘емаков в кабинете. - Ќе дело ты  с  продажей
поросЯт  затеЯл.  ќто  наш  плановый  фонд.  Њы  осенью  должны  сдать  их
государству.
   - Ђ чем кукурузу подсевать? —ем звеньевым платить?
   - Џочему счета через банк не провели?
   - —то, ревизию хочешь учинить? - выкрикнул ‚олгин. - Њожешь  справитьсЯ
в бухгалтерии, Я ничего не скрываю.
   - Ђ длЯ тебЯ финансоваЯ дисциплина существует?
   - „лЯ менЯ дисциплина? Ђ совесть у тебЯ есть?! - загремел ‚олгин. -  Ќе
ты ли настаивал сеЯть раннюю кукурузу? Ќе посей Я -  весь  район  обзвонил
бы. Ђ как дело дошло до пересева - в кусты: пусть, мол, ‚олгин отдуваетсЯ.
Ђ Я его в незаконной продаже уличу... Ќа место мое хочешь, да? Ђ вот тебе,
вот! - ‚олгин показал ему кукиш. - Ќе видать тебе председательского стула,
как своих ушей. € плевал Я на твои доносы. ‘тогов-то сам  попалсЯ  с  этой
кукурузой. …го указ, понЯл? € теперь длЯ менЯ твои доносы - тьфу!
   Џредседатель и парторг стоЯли у стола, подавшись друг к  другу,  словно
два борца, готовые  схватитьсЯ  в  любую  минуту.  ‘емаков  -  громоздкий,
рыхлый, с пламенеющими щеками, с круглыми  бегающими  глазками;  ‚олгин  -
плотный и приземистый, со вспухшими жилами на красной шее.  ‘  минуту  они
стоЯли молча.
   - Ќу что ж, спасибо за откровение, - сдержанно  проговорил  ‘емаков.  -
ЏоглЯдим, что ты еще выкинешь.
   - ‚о-во... ЏоглЯди да утрись...
   ‚олгин, что называетсЯ, закусил удила. —ем дальше, тем больше  хотелось
ему теперь делать все наперекор этим "демократам". "Џогодите, Я вам еще  и
не такое коленце выкину. ‚ы у менЯ еще взвоете от злости..."
   Ќа следующее утро он нагрузил  трехтонку  картошкой  и  уехал  покупать
шифер длЯ фермы. “же год как текла крыша на ферме,  и  целый  год  ему  не
удавалось уломать правленцев перекрыть ее. Ќе на что!..  "Ђ  вот  Я  найду
вам, найду, - твердил он по дороге, - и магарыч пропью у вас на глазах".
   „енег от продажи картошки на шифер не хватило. ’огда  ‚олгин  заехал  к
одному знакомому директору ресторана, продал ему заочно двух  коров,  взЯл
авансом деньги,  погрузил  шифер  в  машину,  заодно  прихватил  директора
ресторана с Ящиком пива и приехал в колхоз.
   Џиво ‚олгин поставил в магазине под прилавок, директора завез на  ферму
к Њарфе выбирать бракованных коров, а сам, не разгружаЯ машины, с  шифером
выехал в поле. "Џусть полюбуютсЯ теперь мои демократы, - думал  ‚олгин.  -
Њожет, кого и настигну... “ж поговорю по душам".
   "Ќастигнуть" ему удалось только ‘елину; она стоЯла возле самой дороги у
сваленных мешков с семенами. ‘лева от дороги лежал узкий, метров триста по
ширине, длинный клин земли, упиравшийсЯ широким концом в подножие сопки  и
сходивший на нет своим острием к речке. ќто был последний  участок  ранней
кукурузы из намеченных к пересеву. Џересевали  Ячменем,  мало  надеЯсь  на
приличный урожай, - поздно слишком, уже сенокос наступал.
   ЌадЯ указывала возчику места расстановки мешков с зерном. Џо  клину,  в
поперечном направлении, вихлЯл трактор.
   - ’ракторист, ко мне! - крикнул ‚олгин, вылезаЯ из кабины.
   Ѓелобрысый паренек остановил трактор  и,  застегиваЯ  на  ходу  рубаху,
медленно пошел к председателю.
   - “ тебЯ есть голова на плечах? - закричал ‚олгин.  -  ’ы  что  крутишь
трактор на клину, как кобылу?
   -  Њое  дело  маленькое,  -  равнодушно  отозвалсЯ  тракторист.  -  ‚он
начальство велит перекрестным сеЯть этот загон. - Џаренек кивнул в сторону
‘елиной.
   - Ђх, вот оно что?  ’еорию,  значит,  применЯем?  -  ‚олгин  подошел  к
агроному. - Ђ это вы соображаете, товарищ теоретик, что одного горючего на
таком клочке больше сожжешь, чем землЯ уродит?  Ђ!  €ли  как?  Ћб  этом  в
книжке не записано? ‘еЯть на клину рЯдовым! - повернувшись к  трактористу,
приказал ‚олгин. - Ђ вы, товарищ  ученый,  заплатите  за  весь  перерасход
горючего из своего кармана.
   ‚олгин резко хлопнул дверцей и покатил  дальше.  ’ракторист  с  улыбкой
посмотрел на ‘елину:
   - Љак же будем сеЯть, товарищ агроном?
   - Љак хотите, так  и  сейте.  -  ЌадЯ  тихо  пошла  к  селу.  ’оненькаЯ
потрепаннаЯ планшетка сиротливо  свешивалась  с  ее  узенького  плечика  и
плавно покачивалась.
   - —то вы, Ќадежда Ђлександровна? Ќадежда  Ђлександровна,  подождите!  -
кричал ей вслед оторопевший тракторист.
   Ђ она все  шла,  не  оборачиваЯсь,  низко  опустив  голову.  Џостепенно
навертывались  слезы.  Ћна  глотала  их  и  потихоньку   всхлипывала.   …й
вспомнились   многочисленные   обиды   от   председателЯ,   настороженные,
подозрительные взглЯды правленцев и  всегда  ожидающие  лица  колхозников:
"Ќу, что-то скажет наша научнаЯ поддержка?"
   "Ћни ждут от менЯ действиЯ, а Я - бесправнаЯ... ЃесправнаЯ Я..."
   ЏодходЯ  к  ферме,  ЌадЯ  услышала  шум  голосов.  Џривычка   человека,
разрешающего частые споры, повела ее  подсознательно  к  тому  месту,  где
шумели и спорили колхозники, окружив что-то лежащее на земле.
   - Љто разрешил забивать корову на ферме?  -  кричал  ‘емаков  на  Њарфу
‚олгину.
   - —то ты на менЯ кричишь? - тихо отвечала она. - Џредседатель приказал,
с ним и говори.
   - "Џредседатель приказал!" - не унималсЯ ‘емаков. - Ђ ты  чем  думаешь?
—то тебе ферма - бойнЯ, что ли?
   ЌадЯ подошла вплотную  и  увидела  зарезанную  корову.  Ќад  ней  стоЯл
толстый незнакомый человек  в  кожаной  куртке  и  растерЯнно  смотрел  на
колхозников.
   - Ћ чем шумите? - глухо спрашивал он. - ‚едь корова-то продана.
   - ѓде председатель? - спросил ‘емаков.
   - Љажись, в  магазине,  -  ответил  ‹убников.  -  ‘тало  быть,  магарыч
пропивает.
   - Ђ, черт! - ‘емаков размашисто побежал к магазину.
   —ерез несколько  минут  у  магазина  образовалась  другаЯ  толпа.  ЌадЯ
подошла  в  самый  разгар  ругани.  ‚олгин  стоЯл  на   крыльце   магазина
раскрасневшийсЯ, в распахнутом пиджаке. Ћдной рукой он держалсЯ за перила,
другой, сжатой в кулак, размахивал в воздухе и кричал:
   - ќто они, демократы, колхоз разваливают!  Љак  собаки,  только  не  на
сене... ‘ами жрут, а другим не дают. ‚от он, цепной кобель! - указывал  он
рукой на ‘емакова. - џ знаю, чего  ему  надо...  Ћн  до  наших  умственных
мозгов добираетсЯ!.. Ќа место мое хочет сесть? “, иуда, убью!
   Ќесколько человек взЯли ‚олгина под руки и повели домой.
   - „о чего добираетсЯ! - кричал, упираЯсь, ‚олгин. - „о моих  умственных
мозгов... Ђ вот этого он не хочет? -  он  пыталсЯ  выкинуть  рукой  этакую
замысловатую дулю, но его крепко держали за локоть и уводили все дальше  и
дальше.
   ‚ тот же вечер ‘емаков  написал  обстоЯтельное  донесение  ‘тогову,  не
преминув отметить, что все эти нарушениЯ были допущены в его отсутствие по
причине болезни жены.


        16

   ‘тогов знал эту слабость ‚олгина - раза два в году загуливать и чудить.
Ќо это были скорее выходки скомороха, чем злостного нарушителЯ. Љ тому  же
после них ‚олгин надолго затихал.  "Ќе  было  криминала  и  на  этот  раз.
Џродажа поросЯт - штука вынужденнаЯ, - думал ‘тогов.  -  ‚сему  виной  эта
раннЯЯ кукуруза. € менЯ черт попутал, увлексЯ Я. „а еще приказывал в пойме
сеЯть, на лучших землЯх. Ђ там и сыро и холодно... ’о-то и оно, крепки  мы
задним умом. ’ак ведь и мне приказывали! Ђвторитеты  нашлись,  утверждали,
ранний сев - открытие! ЏередоваЯ точка зрениЯ... Ђ там соревнуйсЯ,  жми  -
кто скорее оправдает ее. ’ак что если и была ошибка, так не моЯ, а наша".
   Џо этой причине ‘тогову и не хотелось судить строго ‚олгина -  вызывать
на бюро и отматывать ему на полную катушку. Џотом мог и скандал  выйти  на
бюро. Џесцов-то был против ранней кукурузы. ’ак что лучше  не  затрагивать
этот вопрос. Џускай там на месте решают.
   ‘тогов позвонил в "’аежный пахарь" и сказал ‘емакову:
   - ‘оберите партсобрание и продрайте ‚олгина... с песочком. Ќо объЯвлЯть
не больше выговора... ЏонЯл?
   - Ќе могу, ‚асилий Џетрович. Ћн трое суток пластом лежит. € неизвестно,
когда встанет.
   - —то с ним?
   - „а то же самое. ЋпЯть почки.
   - ’огда другое дело... ЏридетсЯ председателЯ вам подбирать.
   - …сть! Љогда прикажете кандидатуру высылать?
   - „а ты менЯ не так понЯл... Њы сами подберем вам кого следует.
   - ЏонЯтно, - сказал упавшим голосом ‘емаков.
   - ‚от так, - ‘тогов положил трубку.
   "‘ам метит в председатели, сам, - подумал ‘тогов. -  Ќо  с  таким  ноне
далеко не ускачешь".
   „авно уж ‘тогов подумывал  о  том,  кого  послать  председателем,  если
‚олгин свалитсЯ. € всегда останавливалсЯ на Џесцове. …го, и только его  по
всем признакам. “ него и образование подходЯщее, и с  людьми  поработал  -
три года уж в райкоме. € сам когда-то просилсЯ в председатели  -  затем  и
приехал из города. Ђ главное, главное... не тот он человек длЯ райкома. Ћн
и не глуп... € продвинутьсЯ успел до второго секретарЯ...  €  все-таки  не
тот.
   ЌельзЯ сказать, чтобы  ‘тогов  относилсЯ  к  нему  с  предубеждением...
наоборот, он его и в райкоме  оставил,  и  поддерживал,  и  продвигал.  Ќо
единомышленника из него так и не сделал. Ќе из  того  теста  он,  что  ли,
затворен? €ли просто не дозрел, не дошел, так сказать, до стилЯ.
   ЌаходЯсь с ним, ‘тогов часто испытывал какое-то странное беспокойство -
как будто этот зрелый муж того и глЯди оглушит тебЯ четырехпалым  свистом.
Ќе  было  в  нем  надежной  ровности  успокоившегосЯ   человека,   котораЯ
необходима длЯ партийного работника. ќто не та успокоенность, что  присуща
инертным людЯм, - нет, это спокойствие приходит от уверенности в себе,  от
зрелости, от убежденности в правоте своего и нашего дела. ‚от чего Џесцову
не хватает! Ћн мечетсЯ, он рыскает. € в этом смысле он не  надежен.  Џусть
дозревает на низовой работе.
   Ќо как ему это предложить, чтобы он не обиделсЯ? Љак убедить  его,  что
надо идти в колхоз?.. ‡адача.
   - Њаша, как только поЯвитсЯ Њатвей €льич, сразу посылай его ко  мне,  -
наказал ‘тогов секретарше.
   Џесцов  поЯвилсЯ  в  райкоме  к  вечеру  -  небритый,   запыленный,   в
забрызганных грЯзью резиновых сапогах ввалилсЯ  он  в  кабинет  ‘тогова  и
сразу на диван:
   - —то у вас  за  пожар?  ‚ы  уж  и  передохнуть  не  даете.  Џолтораста
километров отмахал: и на машине, и на лодке, и на тракторе,  и  верхом,  и
пешком... ‹егче на край света съездить, чем в наш леспромхоз.
   Џесцов трое суток ездил по дальним участкам леспромхоза и досрочно  был
отозван ‘тоговым.
   - „а вот  соскучились  по  тебе...  -  ответил  ‘тогов.  -  Ѓюро  хотим
собирать.
   - Џо какому вопросу?
   - ‘енокос началсЯ. Ќо об этом после. Љак наши лесорубы?
   - ‚се так же... € лес калечат, и людей мучают.
   - ’ы опЯть за свое?
   - ќто уж, извините, не мое, а  наше...  ђасследовал  Я  один  печальный
случай. Џо весне жена умерла у кузнеца на "ѓорном". € обвинЯли  фельдшера.
Ђ фельдшер тут ни при чем.
   - Љто же виноват?
   - Њы с вами, ‚асилий Џетрович.
   - ‹юбопытно! - ‘тогов встал из-за стола, подсел к Џесцову на  диван.  -
Ќе часто приходитсЯ слышать, как тебЯ обвинЯют в смерти. Ќу, ну?!
   - Ђппендицитом заболела...  ‚роде  и  болезнь  пустЯковаЯ...  ‚езти  на
операцию - дороги нет. Ђ река вскрылась.  ’рактор  послали...  “ложили  на
волокушу больную да фельдшера. ‘квозь тайгу день и ночь - сутки прочь... Ђ
на вторые сутки она и скончалась на этой самой волокуше. ’ак  при  чем  же
здесь фельдшер?.. „евчонка двадцати трех лет! ќто мы виноваты.  „ороги  до
сих пор не построили. Ђ люди живут там уже десЯть лет!
   - „а, Њатвей! ‚ременнаЯ трудность, - вздохнул ‘тогов.
   - „лЯ нас с вами, ‚асилий Џетрович, временнаЯ трудность. Ђ длЯ  кузнеца
какаЯ же она временнаЯ?
   - Ќ-да... - ‘тогов откинулсЯ на спинку дивана, закурил.
   Џесцов,  подперев  подбородок,  смотрел  на  свои  забрызганные  грЯзью
сапоги.
   - “ одного народа, кажетсЯ у немцев, есть хорошаЯ  пословица  -  дороги
определЯют степень культуры и благосостоЯниЯ,  -  сказал  Џесцов,  как  бы
вспоминаЯ что-то свое...
   - Ќу что ты хочешь, Њатвей! Њы же с тобой, в конце концов, не строители
дорог. € финансами мы не распорЯжаемсЯ.
   - ’о верно. Ќо вот на  том  дальнем  участке  есть  начальник,  ђедькин
Ќиколай Њитрофанович.
   - Ќеплохой работник.
   - „а,  нами  не  раз  отмечен.  Љаждый  год  ему  отпускают  деньги  на
строительство дороги. Ќо он ее не строит.
   - Џочему?
   - Џо двум причинам:  во-первых,  и  это  главное,  некогда!  Џлан  надо
выполнЯть, и во-вторых, - без дороги удобнее выполнЯть этот же план.
   - ’о есть? Ќе понимаю.
   - ‘плавлЯть можно только легкие породы - кедр, пихту, ель... Ђ  береза,
Ясень, дуб тонут. Џоэтому  их  оставлЯют  на  корню...  Њелочь!  Ђ  рубЯт,
гонЯютсЯ только  за  кедром:  он  потолще  да  повыше.  Љак  повалЯт  одну
кедровину - сразу кубов десЯть. Џолнормы есть! ’акой  кедр  упадет  сам  и
вокруг десЯти березкам  да  ЯсенЯм  макушки  посшибает.  Ќаплевать!  Џусть
гниют.
   - Ќо ведь за это штраф платЯт.
   - Џравильно! €з государственного  кармана  берут  и  кладут  в  тот  же
карман. ”окус-покус. Ђ за перевыполнение плана премию дают  уже  в  карман
ђедькину... € мы его хвалим - передовик! Ђ он оставлЯет после себЯ  гиблые
места, где ни птицы, ни зверЯ, ни рыбы... Ќе лес и не порубка, а  сплошной
залом...
   - ќто, Њатвей, взглЯд со стороны. Ќам вроде виднее и все проще кажетсЯ,
легче. Ђ вот посади нас на его место и дай нам его план, мы запоем  другим
голосом.
   - ’ак в том и беда, что у  нас  голоса  менЯютсЯ  согласно  занимаемому
месту, выданному заданию, плану и прочаЯ и прочаЯ...
   - „а пойми ты, государству важнее получить  лес  именно  сейчас,  когда
ждут его гигантские стройки... ‘ейчас, а не завтра, когда будут  проложены
дороги. ‚ строительстве коммунизма фактор времени стоит на первом месте. Ђ
издержки  производства  неизбежны.  Ќо  они  окупЯтсЯ  быстротой  процесса
созиданиЯ.
   - ђаньше об этом говорили проще, - усмехнулсЯ Џесцов. - ‹ес, мол, рубЯт
- щепки летЯт. ’еперь длЯ вас издержки производства  окупаютсЯ  быстротой,
так сказать, процесса созиданиЯ. Џоказатели!..  Ђ  во  что  это  обходитсЯ
земле, лесу, людЯм, наконец? ќто нас часто не интересует. ‚от что  отлично
понимает ђедькин. „алеко пойдет этот Ќиколай Њитрофанович...
   - Ќе знаю, как ђедькин, а ты не всегда понимаешь, что  мы  живет  не  в
безвоздушном пространстве...
   - Љапиталистическое окружение?.. Џережитки прошлого, так сказать?..
   - Ќе ехидничай! ‘остЯзатьсЯ мы обЯзаны... ќто не игра, а  вопрос  нашей
жизни.
   - ђазумеетсЯ... Ѓыл бы престиж, а всЯкие издержки - не в счет.
   - ќто все слова...  „елами  надо  доказывать,  Њатвей.  ’еоретизировать
всегда легче.
   - Љонечно... Љстати, ведь вы менЯ по какому-то иному делу вызвали.
   - „а. ‚олгин слег... “же неделю не встает. ‚от и будем  бюро  собирать.
Љого-то посылать надо в Џереваловское. ‚ председатели... Ќо кого?
   - џсно! - Џесцов встал, отошел к окну, заложив руки за спину.
   ‘тогов опЯть закурил. ‘ минуту молчали.
   - џ туда поеду, - сказал наконец Џесцов, не оборачиваЯсь.
   ‘тогов подошел к нему, обнЯл за плечи.
   - ‘пасибо! Ћбрадовал старика! ќх, Њатвей, люблю  Я  тебЯ,  как  сына...
несмотрЯ ни на что.
   Ћн отошел, смущенно кашлЯнул и сел в кресло:
   - ‚ моем возрасте поневоле  думаешь  о  том,  кто  тебЯ  сменит.  Ќе  о
наследнике на пост, так сказать... Ђ вообще, в большом смысле. Ќо какой же
руководитель будет из того человека, кто сам в колхозе не поработал?  Ќет,
там начало всех начал. ’ам передоваЯ линиЯ, оттуда и фронт начинаетсЯ.
   - ЏередоваЯ линиЯ. ”ронт. Ѓитва... ‡ачем эти громкие слова?  ‹юди  жить
хотЯт, а мы им все суем борьбу, как на цирковом ковре.
   - •о-хо! - ‘тогов как-то весело поглЯдел на Џесцова. - ‚ы,  теперешние,
не любите громких слов. Ђ длЯ нас, Њатвей, это не просто слова, - это годы
борьбы, крови, нервов. ќто свЯтые слова.
   - „а дело-то не в словах...
   - Ќу ладно, не задирайсЯ. ѓотовьсЯ к бюро - выдвигать будем.
   - Џока!
   Џесцов вышел из райкома, когда уже  стемнело.  ‹ил  сильный  дождь.  Ќо
Њатвей, не обращаЯ на это никакого вниманиЯ, шел домой  напрЯмки,  задами,
без разбора месил грЯзь и давил сапогами лужи. "Ќет, батенька, не по любви
ты менЯ посылаешь, - думал Џесцов. - •лопотно тебе становитсЯ  со  мной...
‚от в чем загвоздка. „а и мне не сладко... ‹учше  разойтись  друзьЯми,  по
делу..."
   ’олько теперь Њатвей почувствовал  сильную  усталость;  спина  ныла,  и
словно кто-то неприЯтно оттЯгивал в стороны лопатки;  ноги  отЯжелели;  он
постоЯнно оскользалсЯ, нелепо  взмахивал  руками  и,  несмотрЯ  на  дождь,
вспотел. …му хотелось в жарко натопленную комнату, раздетьсЯ,  шлепать  по
чистому полу босыми ногами, выпить водки и развалитьсЯ на широкой кровати,
на прохладных, чистых, с хрустом простынЯх.
   Ћн подошел к своему дому, нащупал в темноте замочную скважину и  открыл
дверь.
   Џустующие комнаты его  холостЯцкой  квартиры  были  пугающе  неприютны,
словно увидел он их  впервые:  узенькаЯ  железнаЯ  койка,  покрытаЯ  серым
солдатским одеЯлом, голый диван,  ворох  газет  на  полу...  “  него  была
сквернаЯ привычка - бросать просмотренные  газеты  на  пол  и  не  убирать
неделЯми. Ћн долго стоЯл у порога и вдруг остро почувствовал  одиночество;
и такаЯ тоска подкатила к  самому  горлу,  что  дышать  трудно  стало.  Ћн
растворил окно и начал собирать газеты: "•оть печку затоплю - все  веселее
с огоньком будет..."


        17

   —ерез неделю, июньским погожим утром, Џесцов  укладывал  свой  нехитрый
багаж  в  райкомовский  "газик".  ‚сего-то  было  два  потертых   фибровых
чемодана, зеленый охотничий рюкзак да ружье в чехле. Ќа машине можно  было
добратьсЯ только до переправы, а дальше придетсЯ ехать километров двадцать
по таежной дороге на  телеге.  “ложив  багаж  на  заднем  сиденье,  Џесцов
посмотрел на прикрытые ставнЯми окна, на опустевшую избу,  где  он  прожил
почти три года, и невесело подумал: "Љак берлога... •озЯин вылез -  и  все
мертво. атуном живу, бродЯгой".
   Ћн круто повернулсЯ и крикнул шоферу:
   - ’рогай! —его ждать!
   офер нажал на стартер, и "газик"  тронулсЯ,  набираЯ  скорость.  ‚етер
ворвалсЯ в щель под приподнЯтое смотровое стекло, надул рубахи на  Џесцове
и шофере, сразу сделал их толстыми и горбатыми.
   - ‘мотри, кажетсЯ, сам идет, - сказал шофер, кивнув головой  в  сторону
высокого пешехода, идущего навстречу обочиной дороги.
   - Ќу-ка останови! - приказал Џесцов и вылез из машины.
   Љ ним приближалсЯ  ‘тогов  в  расстегнутой  белой  рубашке,  с  толстой
суковатой палкой в руке.
   - Ѓыстро ты уложилсЯ, - сказал он, здороваЯсь. -  Ђ  Я  думаю,  что  за
сборами тебЯ застану. ‚от, решил пройтись до твоей  хаты.  Њоционю,  брат.
Ћдышка  донимает,  да  и  нога  расшалилась.  ‚чера  пришел  к  врачу,  он
спрашивает: "—то с ногой-то?" - "„а, говорю, наверно, старость  подходит".
Ђ он посмотрел на менЯ и  выпалил:  "Ћна  уже  подошла".  ‚от  и  пришлось
прихватить палку, чтобы от старости отбиватьсЯ. - ‘тогов громко засмеЯлсЯ.
   Џесцов скупо улыбнулсЯ.
   - Њ-да, - неопределенно произнес ‘тогов,  и  его  широкое  рыхлое  лицо
сделалось озабоченным. - Њатвей, ну-ка  на  минутку  отойдем!  -  Ћн  взЯл
Џесцова под руку, отвел на несколько шагов от машины. - †ене-то не  звонил
перед отъездом?
   Џесцов вскинул голову.
   - ‡ачем?
   - Ќу... - ‘тогов неопределенно  покрутил  ладонью.  -  •оть  бы  развод
запросил.
   - ‡апрашивал.
   - Ђ что она?
   - ѓоворит, не  времЯ,  -  Џесцов  невесело  усмехнулсЯ.  -  „иссертацию
готовитсЯ защищать... Џотерпи, говорит, до осени.
   - ’ы вот что, Њатвей, примешь там дела и до уборочной  махни-ка  недели
на две в город, а? Њожет быть, и столкуетесь с ней... ‘ойдетесь. Њой шофер
подбросит тебЯ от переправы до станции... ’олько позвони.
   - ‡ачем вам это нужно? - Џесцов печально глЯдел на ‘тогова.
   - Ќе мне это нужно, а тебе. ‚ колхоз едешь.
   - ‘пасибо за внимание.
   - €шь ты, какой гордый! Ќу, как знаешь. ЏрисматривайсЯ  к  колхозу.  Ќа
твои выборы сам приеду. - Ћн подал Џесцову мЯсистую ладонь.
   - Њишка! - крикнул ‘тогов шоферу. - ЊатвеЯ €льича с  ветерком  доставь,
чтоб в горле щекотало.
   - …сть, чтоб в горле щекотало, ‚асилий Џетрович!
   Џесцов  сел.  "ѓазик"  сорвалсЯ  с  места,  точно  нетерпеливый  рысак,
разбрасываЯ засохшие комьЯ грЯзи.
   - ’ише ты, разбойник! - погрозил палкой ‘тогов вслед машине.
   - ќто он только длЯ острастки машет, - озорно  улыбаЯсь,  говорил  Њиша
Џесцову. - Ђ сам любит, когда Я так срываюсь... ‘тарик что надо...
   Ќемного помолчав, Њиша стал развивать свою мысль:
   - џ его за что ценю? ‚от приедем  с  ним  в  колхоз.  Ћн  первым  делом
скажет: "Ќакормить моего шофера!" Ђ Я от себЯ  добавлю:  "€  поднести!"  €
полный сервис, как говорЯт в Ђмерике. Џро вас Я ничего  не  скажу,  потому
что вы ездите один... ‘ами водите. Ђ вот поедешь с Ѓобриковым,  он  не  то
что шофера покормить - сам не сЯдет, когда его приглашают: "“ менЯ все при
себе... ‘ собой..." ‚ынет  из  портфелЯ  газетный  сверток,  отвернетсЯ  и
мусолит какую-нибудь обглоданную куриную ногу.  „а  еще  поучает:  "Џервое
дело в человеке  -  это  неподкупность..."  Ђ  по-моему,  такое  дерьмо  и
подкупать никто не станет.
   …хали быстро. „орога то полого спадала в глубокие, заросшие орешником и
молодым темнолистым бархатом распадки, то обручем  обхватывала  крутобокие
увалы, по которым густо  зеленели  всходы  Яровых.  €зредка  вдоль  обочин
попадались одинокие, понуро стоЯщие  дубки,  точно  пешеходы,  сошедшие  с
дороги в ожидании попутной машины. "ѓазик",  то  легонько  шурша  дорожным
гравием и припадаЯ на передние колеса,  спускалсЯ  в  низины,  как  гончаЯ
собака, вынюхиваЯ след пробежавшего зверЯ, то, радостно воспрЯнув,  мчалсЯ
на взгорьЯ, оставлЯЯ за собой густые клубы дорожной пыли.
   Џесцов рассеЯнно смотрел на раскинувшиесЯ холмистые просторы и думал  о
селе Џереваловском, о колхозе, о земле, на которой  придетсЯ  ему  жить  и
работать. Ќаконец-то он придет к  ним  не  ревизором,  не  наставником,  а
сотоварищем. Џоймет ли он их? Џримут ли они его? €зберут  ли  еще?  €  что
ждет его там? Љакие удачи? Љакие горести? ‚ыдержит ли? ѓлавное  -  в  руки
себЯ взЯть. “пасть духом, раскваситьсЯ  -  последнее  дело.  ќту  заповедь
Џесцов усвоил с детства.
   "ќх, ЊотЯ, милый! - говаривала ему мать. -  ‚едь  она,  наша  жизнь-то,
какаЯ? Ћдно сумление  да  беспокойство.  ‚  муках  рождаемсЯ,  в  муках  и
помирать будем. ’ак чего же духом падать?!"
   Ћн рано потерЯл отца. ЏЯть человек малолетней ребЯтни остались на руках
его матери, простой крестьЯнки. € не по книжкам усвоил Џесцов, что  значит
пустой трудодень, - эту тЯжелую мужицкую  истину.  Ѓывало,  с  весны,  еще
загодЯ до сева, они, ребЯтишки, с  мешками  да  кошелками,  словно  грачи,
рассыпались по старой картофельной пахоте, собираЯ прошлогоднюю, не  чисто
выбранную картошку. Љартошка была мокрой, липкой, вонючей, но ребЯтишки  с
жадностью хватали ее и совали в мешки. Ђ  потом,  крЯхтЯ,  выгибаЯ  спины,
обливаЯсь потом и липкой вонью, несли ее с великой гордостью домой...  ’ам
на рогожах и старых ватолах рассыпали на солнце, высушивали  и  перетирали
пальцами - уже сухую, похожую на спрессованную  золу  картофельную  труху.
ќто был их "трахмал", их хлеб, блины, оладьи...  „а,  не  по  книгам  знал
Џесцов,  что  такое  пустой  трудодень.  €  не  по  зову  времени,  не  по
романтическому  настрою  и  прочим  выдумкам  досужих  умников  ушел   он,
преуспевающий аспирант, в деревню. Ћн шел туда длЯ того,  чтобы  поставить
на ноги хоть одно  село,  чтобы  достаток  вошел  в  избы.  ‘делать  людей
счастливыми.
   - ‚от и переправа! - прервал раздумьЯ Џесцова Њиша.
   Џо еле заметной в траве  дороге  "газик"  подкатил  к  пологому  берегу
Ѓурлита.   ‚   стороне,   в   кустах,    стоЯла    крытаЯ    щепой    изба
перевозчика-нанайца. ‚озле самой  воды  на  опрокинутом  бате  -  узкой  и
длинной  долбленой  лодке  -  сидели   Ђрсе   и   ‹убников,   курили.   Ќа
противоположном лесистом берегу виднелась телега,  возле  которой  паслась
привЯзаннаЯ гнедаЯ лошадь. Џереправа  стоЯла  на  кривуне;  Ѓурлит  лениво
разворачивалсЯ, поблескиваЯ белесой мелкой рЯбью, и исчезал за поворотом в
синих лесистых берегах.
   ‹убников встал навстречу Џесцову, протЯнул руку:
   - Ђ мы вас ждем... Ѓагажишко в машине  будет?  Њы  в  один  момент  все
обделаем. Ђрсе! - повернулсЯ ‹убников к нанайцу. - ‘пущай снасть на  воду.
- €, молодцевато покачиваЯ плечами, пошел к машине.
   Ђрсе неторопливо выбил маленькую бронзовую трубочку и столкнул  бат  на
воду. Џесцов с ‹убниковым принесли багаж, попрощались с шофером и  уселись
в бат.
   - Џоехали! - крикнул ‹убников.
   Ђрсе ловко прыгнул в  корму  и,  балансируЯ,  стоЯ  стал  отталкиватьсЯ
шестом.


        18

   ‘ело Џереваловское растЯнулось по  берегу  Ѓурлита  километра  на  три.
„еревЯнные избы, крытые щепой, теснЯтсЯ отдельными группами, разбросанными
одна от другой, словно хуторки. ‚  двух  местах  село  прорезают  протоки,
через которые уложены неошкуренные ильмы длЯ перехода. ‘ ближайшей сопки к
селу сбегает молодаЯ поросль когда-то порубленного  леса,  и  многие  избы
заросли по самые трубы узколистым темным бархатом. ‚ ветреный день,  когда
потревоженные  листьЯ  начинают  рватьсЯ  в  небо,  показываЯ  свою  белую
исподнюю сторону, по деревьЯм пробегают серебристые волны.
   Џесцов временно поселилсЯ у ‚олгиных. •озЯин хоть и оклемалсЯ,  как  он
сам говорил, но выглЯдел хмурым и вЯлым, словно недоспал.
   - Ќу вот и мне подсмена, - сказал  €гнат  Џавлович  Џесцову.  -  Ќебось
выберут тебЯ - может, и Я на лечение угожу.
   - “ж больно хорошо у вас летом! - восторгалсЯ Џесцов.  -  ђека,  лес...
курорт!
   - ‘мотри не протЯни ноги на этом курорте, - усмехнулсЯ ‚олгин.  -  ’ебе
не с природой жить придетсЯ, а с людьми.
   - Ђ что - люди?
   - Ќичего... Џоживешь - увидишь.
   Џесцов понимал, что его успех будет зависеть от того, насколько глубоко
изучит он колхозные дела, да и  не  только  дела.  Џоэтому  он  просил  не
торопитьсЯ  с  перевыборами.  Ћн  хотел  окунутьсЯ   с   головой   в   эту
неторопливую, как река, размеренную жизнь села.
   –елыми днЯми Џесцов обходил и объезжал колхозные владениЯ то  один,  то
вместе с ‚олгиным. Љак-то в поле на второй день неожиданно  встретились  с
Ќадей. Ћна ехала на  велосипеде  тропинкой  сквозь  зеленЯ  овсов.  “видев
Џесцова, она резко затормозила, остановилась поодаль и смотрела  не  то  с
испугом, не то с недоумением.
   - ’ы чего? Ќе узнаешь, что ли? - спросил ‚олгин. - Џесцов Њатвей €льич.
   ЌадЯ наконец подошла, протЯнула руку:
   - ‡дравствуйте! ‡начит, к нам в председатели? - и еще  более  смутилась
от ненужного вопроса.
   - Ђ что, не гожусь?
   - Ќет, почему же? џ не об этом думала...
   - ‚ыберут его, никуда не денетсЯ, - сказал ‚олгин.
   "Ћна, конечно, знала, что Я здесь, -  думал  Џесцов,  -  но  почему  не
пришла ни разу в правление? €ли боЯлась смутитьсЯ на людЯх?"
   Ћна сильно изменилась с весны и мало походила на ту, какой увидел он ее
впервые в райкоме. ‚есеннее солнце и ветер словно  продубили  ее  кожу  на
лице, и теперь резко выделЯлись обтЯнутые скулы да заострившийсЯ  нос.  Ќа
лбу, на щеках, как глинистые пылинки, прилипли мелкие конопушки. € всЯ она
казалась какой-то вытЯнутой в  этих  спортивных  рейтузах.  €  шеЯ  теперь
казалась слишком длинной и руки слишком худыми, особенно пальцы. €  только
глаза под белесыми выгоревшими  бровЯми  все  так  же  поражали  застойной
синевой.
   Џесцов увидел на руле Ќадиного велосипеда большое  круглое  зеркало  и,
чтобы нарушить затЯнувшеесЯ неловкое молчание, спросил:
   - Ћткуда у вас эта штука?
   - ‘енька, шофер наш, из машины выдрал, - ответил за нее  ‚олгин,  -  да
преподнес ей любовный подарочек.
   - Љакой там любовный подарочек! - вспыхнула ЌадЯ. - Љак вам не стыдно?


   ...Љ Џесцову вскоре привыкли. Љолхозники  перестали  его  стеснЯтьсЯ  и
часто отпускали при нем крепкие шутки по адресу односельчан.  Ћн  услышал,
что налогового агента €вана  Ѓутусова  зовут  по-уличному  "‚анька  Љлещ",
бухгалтершу сельпо - "’орбой", плотника  Ѓочагова  -  "ибаком".  €  каких
только прозвищ не  было  здесь!  €  свой  "Љолчак",  и  "џпонец",  и  даже
"Љулибиным" звали кузнеца Љонкина. Џо вечерам, когда бригадиры  собирались
в  правлении  выписывать  и   закрывать   нарЯды,   возле   правленческого
палисадника на скамейках рассаживались мужики. € тут можно  было  услышать
самые  невероЯтные  истории.  Ћсобенно   отличалсЯ   ‹убников.   Ќе   раз,
полускрытый сумеречной темнотой, Џесцов слышал, как шли  разговоры  о  его
собственной персоне.
   - ‘казать вам по секрету, мужики... ‚едь  Я  ишшо  с  весны  знал,  что
Џесцов к нам подастсЯ в председатели.
   - „а ну?
   - ‚от те и ну. Џомните, с первесны он был у нас? ’ак вот,  зашел  он  в
тот наезд ко мне на конюшню. ‚ерховой езде поучитьсЯ. Ќу Я, конечно,  ему:
аллюра три креста и "шенкелЯ в бок". ‚ момент все  приемы  показал.  Ћн  и
призналсЯ. ђешил, говорит, к вам  податьсЯ.  Ќадоело  мне,  там  от  одних
прениев голова кругом идет. Ђ тут самаЯ  вернаЯ  жизнь.  ‚зЯть  хоть  твою
конюшню: лошадки скотина  умнаЯ,  бессловеснаЯ  и  дух  от  нее  здоровый.
Љонечное дело - и поллитровку не грех.
   - ЃудЯ врать-то, - оборвал его  …гор  €ванович.  -  Њожет,  он  у  тебЯ
разрешение спрашивал?
   - ђазрешение не разрешение, а совет спрашивал.
   - •-ха! „а что ты знаешь? —то умеешь? Џисать кнутом на спине у кобылы!
   - —то умею?! „а если  хочешь  знать,  Џесцов  менЯ  своим  заместителем
назначит.
   - ‹ошади не согласЯтсЯ...  Ѓоюсь,  не  отпустЯт  тебЯ,  -  сказал  …гор
€ванович под общий хохот. -  ѓде  они  еще  найдут  такого  разговорчивого
кавалера?!
   ‹убников пренебрежительно сдвигал на затылок свою замызганную фуражку и
спрашивал нанайца ‘ольда как ни в чем не бывало:
   - Ќу ты, брат, расскажи-ка нам, как с учителем спорил  о  происхождении
человека.
   Њоложавый, лет за сорок, нанаец с черными жесткими волосами,  торчащими
во все стороны, как иглы у ежа, смущенно улыбаЯсь, начинал всем  известный
рассказ:
   - Ќа курсах в Џриморске был.  Ќеграмотность  ликвидировал.  “чительница
наша говорила на уроке: "—еловек произошел от обезьЯны". ‡ачем, думаю, так
нехорошо  говорит?  Џлохой  зверь  обезьЯна,  маленький,  трусливый...   ‚
зоопарке видел. Ђ человек храбрый, ничего в тайге не боитсЯ. Ќеправда это,
думаю. Ќанайцы говорЯт - от медведЯ произошел человек. ќто верно,  медведь
- зверь сильный, хозЯин тайги. ‚стал Я тогда и сказал учительнице: "Џочему
так плохо говоришь о человеке? Љак  мог  человек  от  обезьЯны  произойти?
Њаленький зверь обезьЯна. Ќеправда это!" Ћна отвечает:  "ќто  давно  было,
еще до ледников больших..." Њного говорила  -  слова  все  непонЯтные.  Ќе
запомнил  Я  их...  ‘лушал  Я,  слушал...  "ЏонЯтно,  ‘ольда,  теперь?"  -
"ЏонЯтно, говорю, один человек произошел от обезьЯны, другой от медведЯ".
   ‚се дружно засмеЯлись. ‹убников хлопал рукою по коленке и  плевал  себе
под ноги.
   - ќй, Љулибин, расскажи, как кузницу сжег?
   - Ђ черта ль в ней, в кузнице! - огрызалсЯ дед Љонкин,  оглаживаЯ  свою
барсучью бороду. - Ћдно названье и есть, что кузница.
   Ћдин по одному выходили из конторы правленцы и присаживались тут же  на
скамьЯх. ђазговор становилсЯ всеобщим. Џесцов часто и сам не замечал,  как
оказывалсЯ втЯнутым в эти бесцельные, как ему казалось, беседы.
   - ‚ самом деле, кузница у вас обгорелаЯ  какаЯ-то,  -  заметил  Џесцов,
вспомнив  обуглившиесЯ,  черные,  точно  покрытые  растрескавшимсЯ  лаком,
бревенчатые стены.
   - ќто вот мудрец - литейную из кузницы хотел сделать, да чуть  под  суд
не пошел, - ответил €ван Ѓутусов, широкоплечий, скуластый мужик, киваЯ  на
деда Љонкина.
   - Њудрец не мудрец, а  кольца  отлил  из  бронзы,  -  ответил  обиженно
Љонкин.
   - € крышу сжег, - сердито вставил ‚олгин.
   - „а ей и цена-то - грош.
   - Љак же это случилось? - спросил Џесцов.
   ‚олгин начал  неторопливо  рассказывать,  посмеиваЯсь.  Љонкин  ревниво
следил за ним, склонив голову.
   - ‡адумал он кольцевые подшипники отлить. ‘мастерил вентилЯтор,  слепил
из  глины  форсунку  наподобие  ночного  горшка,  только  горлышко  узкое.
Џодладил ее снизу к горну, навалил кучу древесного углЯ и дунул. “гольЯ-то
как пушинки разлетелись, искры в крышу. Ђ крыша  из  щепы,  что  порох.  ‚
момент занЯлось и пошло рвать. ‘бежалсЯ народ. Ђ он крутитсЯ возле  кузни,
машет руками, как кочет  крыльЯми,  и  кричит:  "ѓраждане  колхозники,  не
гневайтесь. Џо техническим причинам пожар произошел..." ‡атушили. ‚ошли  в
кузницу. “видел Я  эту  форсунку  и  спрашиваю:  "—то  это  такое?"  Ђ  он
отвечает: "ќто мое техническое изобретение". ќх, тут Я и  взбеленилсЯ.  "џ
тебЯ за такое  пожарное  изобретение,  говорю,  под  суд  отдам!  Њы  тебе
трудодни платили, а ты изобретениЯми занимаешьсЯ... ђаботать  надо,  а  не
изобретать!"
   Џесцов крутил головой и смеЯлсЯ.
   - Ћштрафовал он менЯ на десЯть трудодней, -  сказал,  смешливо  щурЯсь,
Љонкин. - Ђ Я ему вынул из кармана гривенник, отдал.  ‚  расчете,  говорю,
€гнат Џавлович. Џо копейке на трудодень, ты больше и не даешь.
   ‚се снова загоготали.
   - Ђ бронзовые кольца все ж таки отлил.
   - ’ы лучше скажи, как на Ѓутусова  в  суд  хотел  подавать?  -  спросил
Љонкина ‹убников.
   - џ его Љулибиным обозвал, - стал услужливо  поЯснЯть  Ѓутусов.  -  Ќу,
пацаны и подхватили: "Љулибин,  Љулибин!"  Ћн  так  обиделсЯ  -  жалобу  в
правление написал. ‚ суд, говорит, подам. ‡а оскорбление личности. Ќу  там
ему шепнули: "’емнота! Љулибин - великий механик".
   - Ђ он?
   - ‚ район ездил... - ухмыльнулсЯ Љонкин. - ‚ своей библиотеке  неудобно
справлЯтьсЯ: а ну-ка врут? Ђ потом жалобу, значит,  забрал.  Ќе  возражаю,
говорю, против Љулибина. Џусть мою кузницу и в квитанциЯх зачислЯют на имЯ
товарища Љулибина.
   - Ќу и как же? - спросил, улыбаЯсь, Џесцов.
   - ‚олгин отказал. Њного чести, говорит. Ѓудь  доволен,  что  пацаны  из
подворотни Љулибиным тебЯ зовут.
   € снова хохот.
   ...Ћдин раз ночью шли они с ‚олгиным домой.  Ќеподалеку  от  правлениЯ,
возле пЯтистенкой  избы  ’орбы,  гомонили  мужики.  Ђ  из  раскрытых  окон
вырывались в дремотное небо свист и топот:

   ќх, сыпь, ‘еменовна!
   Џодсыпай, ‘еменовна!
   Ќеужели, ‘еменовна,
   ћбка-клеш зеленаЯ?

   Ђ потом нестройно, тЯгуче запели бабы:

   џ одену тебЯ в темно-синий костюм
   и куплю тебе шлЯпу большую...

   ‚озле палисадника раздавались иные голоса:
   - —то у них ноне - медовуха или самогон?
   - Ќе-е! ‘пирту привезла ’орба. Ќа спиртозавод ездила...
   - Ќамедни в магазине водку чайком назвала.  џ  ей,  говорит,  сроду  не
напиваюсь.
   - € мужики с ними, всЯ компаниЯ.
   - ‚от живут, малина им в рот!
   ѓоворили без осуждениЯ, наоборот, иные с завистью, иные с восторгом.
   ЋтойдЯ  от  палисадника  на  почтительное  расстоЯние,  Џесцов  спросил
‚олгина:
   - —то у них за веселье?
   -  „а,  наверно,  курицу  зарезали.  ’орба  с  фельдшерицей   Ѓочаговой
частенько гулЯют. Њужики-то у них в колхозе не работают.
   - Ђ что ж они делают?
   - „а так, все вокруг сельпо да школы околачиваютсЯ.
   - Љто они такие? ђабочие или колхозники?
   - Ќи то ни се. ‚ школе дрова рубЯт. €х €ван  Ѓутусов,  муж  директорши,
вр