ает чуток картошку -  подумаешь!  Ќе  такое  бывает.  Ќоне
здесь ‘тепка царапал, завтра ‘идора пришлют, потом €вана... не уродитсЯ  -
кто виноват? € концов не найдешь. ѓлавное - к сроку окучили, план, значит,
выполнили... Ћтчитались. Ђ коль отчитались, у тебЯ и все козыри на  руках.
’ак-то, дорогой товарищ. Љак вас по батюшке, извинЯюсь?
   - Њатвей €льич.
   - ‚от тебе, Њатвей €льич, и сады-огороды. Ќадо сперва наладить  порЯдок
на большой земле, а потом уж за малую братьсЯ. ’ут, как говоритсЯ,  не  до
поросЯт, когда свинью палить тащат. Ђ то  ведь  у,  нас  как  думают  иные
начальники: прикажи эту самую чудесницу посеЯть или удобрениЯ завезти -  и
в момент изобилие настанет. Ќу, ты положи удобрение, а вон ‘тепка  вовремЯ
корку не собьет... и все дело  погубит.  …му-то  что?  Ћн  за  культивацию
получит, что причитаетсЯ.
   - Ќо ведь есть же люди, которые следЯт за качеством, контролируют...
   - ‘ледЯт, контролируют... „а нешто на  земле  за  всем  усмотришь?  Ћна
велика, матушка. ‚ы сколько у нас живете? Ќедели две?
   - „а.
   - Ђ все ли полЯ обошли?
   - …ще не успел.
   - ’о-то и оно. Ђ ведь их не просто  надо  обойтить.  Љаждый  клин  свою
личность имеет. ’ут единой меркой не обойдешьсЯ: один участок требует одну
культивацию, другой - две, а то и три. Ќе в контроле дело. џ-то ведь  знаю
- землЯ не девка уличнаЯ, переспал с ней ночку, бросил и пошел дальше.  …е
любить надо да обхаживать, тогда и она тебе откроетсЯ. Ђ  мы  все  норовим
пройтитьсЯ по ней скопом, как в строю, да сорвать поболе...
   - „а, …гор €ванович, да! -  Џесцов  глЯдел  в  землю  широко  открытыми
глазами, подперев пальцами левой руки подбородок.
   - ‚ы какой-то чудной, - усмехнулсЯ …гор €ванович.
   - Џочему?
   - „а как вам сказать...  Ќе  встречал  Я  еще,  чтоб  начальник  мужика
слушал. ‚се учить тебЯ норовЯт.
   - ‚ том-то и беда.
   Џомолчали.
   …гор €ванович снова достал кисет, свернул  цигарку  толщиной  в  добрый
палец и затЯнулсЯ, собираЯсь с мыслЯми.
   - ’еперь бы вот с планами еще дело наладить, и тогда жить можно.
   Ќо …гор €ванович не успел досказать. Џо еле заметной травЯнистой дороге
к его полю подкатила двуколка. ‚ ней сидели  ‚олгин  и  Љруглов.  Ћтпустив
чересседельник и разнуздав лошадь, ‚олгин пустил ее прЯмо в картошку.
   - Ђ мы по твою  кукурузу  приехали,  -  говорил  он,  подходЯ  к  …гору
€вановичу.
   - Љукуруза у  тебЯ  отменнаЯ,  -  весело  сказал  Љруглов,  почтительно
поздоровавшись с Џесцовым; он бил тальниковым прутом по блестЯщим голЯшкам
своих щеголеватых хромовых сапог. - € подумать  только:  на  буграх  такаЯ
выросла. ‚ жисть не поверил бы.
   - Њы хотим этот участок  скосить  на  подкормку.  -  ‚олгин  указал  на
кукурузный клин.
   - ќ, нет! ’ак не пойдет. -  …гор  €ванович  покачал  головой  и  весело
поглЯдел на Џесцова.
   - ’о есть как - не пойдет? ’ы что, запрещаешь? - спросил ‚олгин.
   - Њожет, и запрещаю. Љак  хотите,  так  и  называйте.  ’олько  за  этот
участок перед колхозом отвечаю Я.
   - Ђ мы что, в  бирюльки  играем?  -  ‚олгин  посмотрел  на  Љруглова  и
Џесцова, как бы ища поддержки.
   - Ђ Я не знаю, - …гор €ванович оставалсЯ невозмутимым. - Њы  же  давали
обЯзательство  снЯть  отсюда  триста  центнеров  с  гектара.  ќдак  вы   и
обЯзательство срежете на подкормку. € заработок наш туда же.
   Љруглов засмеЯлсЯ.
   - ’ы, наверно, решил, что это поле не колхозное, а твое.
   - € мое и колхозное.
   - Ќу как же мне быть? - спросил, усмехаЯсь, ‚олгин. - Њожет, у  соседей
занЯть кукурузу на подкормку?
   - ‘резайте ту, что в пойме. …е ведь все равно зальет в августе.
   - ’ак чего там срезать! - сказал Љруглое. - ’ам не кукуруза  -  чеснок.
‚от, с палец.
   - Ќу так раньше думать надо  было,  где  на  подкормку  сеЯть,  где  на
силос... “ менЯ тут на зерно может выйти, а вы - на подкормку...
   - ’ак кто хозЯин? - запальчиво спросил Љруглое.
   - ‡десь - Я, - спокойно ответил …гор €ванович. - Ђ ты ступай на  овечью
ферму и распорЯжайсЯ там.
   - џ член правлениЯ!
   - Ђ мне наплевать. €шь командиры  приехали.  ‚он  лошадь-то  пустили  в
картошку, как в чужую...
   - Ќу что она там съест?! - примирительно сказал ‚олгин. - ’ы  вот  что,
дело-то ведь безвыходное. Ќу, проморгали с весны, не засеЯли на подкормку.
Ђ теперь, кроме вашей кукурузы, ничего нет.
   - Џосреди лета так уж ничего и нет?  -  сказал  …гор  €ванович.  -  ‚он
луга... ‚ тайге травы пропасть, а  это  ж  чистое  золото.  ‡ачем  же  его
коровам под ноги бросать?
   - …гор, не самовольничай! - повысил голос ‚олгин.
   - Ќет, это вы самовольничаете! - вспыхнул и  …гор  €ванович.  -  “  нас
колхоз,  слава  богу,  не  забывайте!  ‚от  и  решим  на  общем  собрании.
‘обирайте! џ готов.
   - ‚идал? - обратилсЯ Љруглое к Џесцову. -  Ќатурально,  частный  сектор
развели. Ћн тебЯ и допускать к полю не  хочет.  †мет  свою  выгоду.  Ђ  на
колхозные дела ему наплевать.
   - Ђ по-моему, не наплевать, - сказал Џесцов. - ‚ том все и дело.
   - „а? - Љруглое от неожиданности открыл рот. -  Ќе  знаю,  не  знаю,  -
торопливо пробормотал он и, взЯв под локоть ‚олгина, сказал: - Џоехали!
   - ‹адно, разберемсЯ, - сердито  сказал  ‚олгин  и  спросил  Џесцова:  -
•очешь с нами?
   - Џешком пойду.
   —ерез минуту  их  тележка  бесшумно  покатилась  по  узкой  травЯнистой
дорожке.
   - ‘ богом! - крикнул …гор €ванович и, прищуриваЯсь, лукаво посмотрел на
Џесцова. - Ќу, как порЯдок?
   - Џравильный порЯдок!


        23

   ‚первые за эти  недели,  входЯ  в  правление,  Џесцов  чувствовал  себЯ
хозЯином. “видев Ќадю и не обращаЯ  вниманиЯ  на  присутствие  ‘емакова  и
”ильки однорукого, он направилсЯ к ее столу:
   - ЌадЯ, Я только  что  был  на  полЯх  Ќикитина.  €нтересно!  Ќам  надо
посидеть вместе... Ћбдумать.
   ‘емаков и ”илька многозначительно переглЯнулись. ЌадЯ, вспыхнув, встала
из-за стола:
   - Њатвей €льич! ‘тогов недавно звонил. Џросил передать, что приедет  на
ваши выборы. Ќа той неделе.
   - ‘пасибо.
   - Ќу ладно. џ пошла.
   Њатвей догнал ее на дворе.
   - Џодождите!
   ЌадЯ остановилась, он взЯл ее за руку.
   - џ говорил сегоднЯ с …гором €вановичем.
   - џ уже знаю.
   - Ќо, поймите, мало знать! Ќадо еще и действовать.
   - —то вы имеете в виду?
   - ‚о-первых, сегоднЯ же надо собрать правление, посоветоватьсЯ... Ђ нам
с вами не худо  было  бы  набросать  план.  Љ  перевыборам  подготовитьсЯ,
подумать насчет закреплениЯ земли.
   - Љ сожалению, мне сейчас некогда.
   - ЌадЯ, Я вас не узнаю сегоднЯ.
   - Ђ вы будьте внимательней... € поменьше восторгайтесь.
   - ‘пасибо за совет.
   ЌадЯ как-то криво усмехнулась:
   - „о вечера.
   Ќо вечером в правление ЌадЯ не пришла.
   "‚ чем дело? - терЯлсЯ в догадках Џесцов. - ‚едь она знает, что  доклад
буду делать... ‚сю программу выложу.  Џредупредил  же...  €  потом,  важно
мнение ее длЯ членов правлениЯ - агроном! ‚прочем, они,  кажетсЯ,  мало  с
ней считаютсЯ".
   ‘обрались  в  просторном  бревенчатом  пристрое,  именуемом   кабинетом
председателЯ. ‚олгин и Џесцов сели у стола. ’ут же на диване,  похожем  на
обтЯнутую половиком скамью, расположились  Ѓутусов  и  ‘емаков,  на  стуле
"посередь избы", закинув ногу на ногу в хромовых сапожках, уселсЯ Љруглов.
‚ углу на табуретках пристроились Њарфа ‚олгина, ‹убников и Џетр  Ѓутусов,
брат €вана, такой же скуластый и широкогубый, только чуть помоложе.
   †дали  Ќадю.  Ќаконец  вошел  рассыльный  Њитька,   желтоголовый,   как
подсолнух, паренек в распоЯсанной рубахе, босой, и сказал:
   - Ђгрономши дома нет. ‡амок на дверЯх.
   - Ќачнем, пожалуй, - предложил ‚олгин. - ‚идать, занЯта.
   Џесцов невольно поглЯдел на дверь, за которой скрылсЯ мальчик.
   - Ќу что ж,  начнем.  •отелось  бы  посоветоватьсЯ.  Ћдно  переизбрание
председателЯ колхоза еще ничего не даст. ‚ам  нужно  наметить,  выработать
целую программу, чтобы сдвинуть с места воз... ‡асел колхоз, как телега  в
трЯсине. Џлохо живут колхозники. €  скажем  откровенно  -  живут  за  счет
огородов. Ћбрабатывают их вручную мотыгой да лопатой.  Џодумать  только  -
мотыга кормит колхозника! Ђ виноваты мы сами - не платим за работу. ‚от  и
давайте думать, искать - как нам обеспечить колхозника? Ћбеспечим  хлебом,
деньгами - и огороды не нужны будут! ‘ады рассадим.
   Џесцов  говорил,  все  более  оживлЯЯсь,  чувствуЯ,  как   настороженно
притихли Љруглов и ‘емаков, как, повернувшись всем корпусом, следил за ним
‚олгин. Ћн встал из-за стола, кинул карандаш  на  свои  записки,  отмахнул
левой рукой со лба густые волосы и смотрел попеременно то на того,  то  на
другого, словно с каждым вел задушевную беседу с глазу на глаз.
   - Љорень зла в том, что вы лишены самостоЯтельности... ‚се! ЌачинаЯ  от
председателЯ колхоза и кончаЯ  последней  доЯркой.  ‘кажите,  выгодно  вам
сеЯть кукурузу в пойме? Ќет. ђожь озимую? Ќет! Џустых коров держать?  Ќет!
‹уга распахивать? Ќет! ‘виней кормить? Ќет! Ќет, нет и нет... Џочему же вы
все это делаете? Џотому что вам предписывают, заставлЯют, - Џесцов  поднЯл
руку. - џ понимаю, у вас больше права кинуть мне в лицо обвинение  за  все
это. Ќо Я затем и пришел к вам, чтобы  принЯть  не  только  обвинениЯ,  но
взЯть на себЯ всю ответственность за искоренение подобной  практики.  …сли
менЯ изберут председателем, Я не буду делать того, что в ущерб  хозЯйству.
џ не стану лезть с кукурузой в пойму, а распаханные луга залужим или будем
засевать  Ячменем  и  овсом,  которые  успеют  созреть  до   августовского
наводнениЯ. Њы откажемсЯ от озимой ржи, котораЯ  вымерзает,  откажемсЯ  от
свиней, - они в копеечку влетают колхозу, самим богом, как говоритсЯ, дано
здесь разводить коров да овец. ’акие луга, такие пастбища на отгонах...  Ђ
вы свиней разводите, которых кормить нечем.  Ќо  главное,  товарищи,  надо
ввести ежемесЯчную зарплату колхозникам.
   - ‘ деньгами не  выкрутишьсЯ,  -  сказал  ‚олгин.  -  ђабота  сезоннаЯ,
кредитов не дают. Ђ торговлю обрезали.
   - ‡наю. € тут у  нас  сквернаЯ  практика  ѓосбанка.  Љредит  даем  кому
угодно, только не своим колхозам. ‡наю!.. Њы пойдем на  самые  решительные
меры. Ќам нужен денежный запас во что бы то ни стало. €наче  колхоз  будет
чахнуть. Ќо это не все; есть  еще  одна  не  менее  важнаЯ  сторона  дела,
котораЯ зависит не только от менЯ, но и от вас. ’ак  же  как  председателЯ
колхоза, вас в какой-то мере лишили самостоЯтельности управлениЯ, а  вы  в
свою очередь не даете колхозникам проЯвить себЯ. ‚ы их задергали,  ставите
каждый день на работу, как поденщиков,  командуете.  ‡емлЯ  обезличена!  €
человек  на  земле  тоже  обезличен.  Љакой  же  это   колхоз?   •озЯйство
коллектива!.. ‚думайтесь в эти слова. •озЯйство...  да  еще  коллективное!
‡начит, общение хозЯев  должно  быть,  то  есть  людей  самостоЯтельных  в
работе,  облеченных  правом  и  ответственностью.  Ђ  у  нас  что?   Љроме
командира, никто ни за что  не  отвечает.  Џочему  у  …гора  €вановича,  у
…ськова  такие  хорошие  полЯ?  „а  потому,  что  они  стали   сами   себе
командирами, хозЯевами. ‚от и давайте закрепим  все  полЯ,  а  там  гурты,
отары,  табуны...  Ђ  вам,  дорогие  товарищи,  придетсЯ  оставлЯть   свои
командные должности и делом заниматьсЯ. Џодбирайте себе работу по силам.
   Џесцов понимал, что это был открытый вызов, он ждал бури... €ли хотЯ бы
спора. Ђ может быть, поддержат? Ќо ни поддержки, ни спора  не  получилось.
Џосле его выступлениЯ молчали долго, курили, шаркали сапогами...
   - “ нас еще один вопрос, - сказал наконец ‚олгин.
   - Љакой? - спросил Џесцов.
   - „а хотели же ’реухова с Ѓочаговым вызвать. Џобеседовать.
   - Ќу так зовите, - с досадой произнес Џесцов.
   Љруглое встал и крикнул, высунувшись в окно:
   - Њитька!
   ‡аскрипела дверь, и на пороге поЯвилсЯ рассыльный.
   - ‘бегай к Ѓочаровым и ’реуховым. •озЯев позови.
   - ќто к ’орбе, что ли?
   - „а.
   - ‘ичас!
   Њитька, шмыгнув носом, вышел на порог: бежать он и не  собиралсЯ.  ’ак,
между прочим, разогнал камешками кур,  и  они,  кудахтаЯ,  разлетелись  по
улице. Џотом ожег прутом поросенка, и тот долго визжал как резаный...
   - Ќу, что там творитсЯ? - поморщилсЯ Џесцов.
   - ќй, фараон! - кричал на Њитьку ‹убников, высунувшись  в  окно.  -  ’ы
пойдешь ай нет? Ђ то Я у тебЯ повыдергаю шагалки-то...
   - ‚ районе не разрешат нам продажу коров, - сказал ‘емаков.
   - ќто Я беру на себЯ, - Џесцов поднЯл ладонь.
   - Ђ вы и нас не сбрасывайте со счета, - возразил Ѓутусов угрюмо.  -  Њы
тоже знаем, что можно продавать, а что нельзЯ.
   ‹убников вдруг привстал и, вытЯнув шею, смотрел в окно.
   - —то там такое еще? - строго спросил ‚олгин.
   - Ќа чьем телке он скачет?.. ‚от химик!..
   ‚се потЯнулись к окнам. Њитька, лежа животом на холке телка, скакал  по
улице; телок, поднЯв хвост трубой, летел сломЯ голову прЯмо к дому  ’орбы.
Ћна жила наискосок от правлениЯ.
   - …й-богу,  на  ’орбиной  телушке  гарцует,  -  радостно  комментировал
‹убников. - ‘ичас она его встретит... си-час.
   ‚ самом деле, из ворот вышла ’орба с веревкой в руках.
   - —то ты вытворЯешь, родимец тебЯ побери! - крикнула она на всю улицу.
   Њитька с перепугу свалилсЯ с телка и, встав, ошалело смотрел на гневную
могучую хозЯйку, грозно приближавшуюсЯ к нему.
   - ‘и-и-час екзекуциЯ начнетсЯ.
   - •ватит тебе балабонить-то, балабон! - нарочито строго сказал  ‚олгин,
и все расселись по местам. - Ќу, кто будет говорить? - спросил  ‚олгин.  -
—его же молчите? ‚он кукурузу в пойме затапливает.
   - ’ак район планирует... ‹учшие земли.
   - Љогда затоплЯет, а когда и нет.
   - ‡ачем же рисковать? ‹учше овес посеЯть там или Ячмень. „о  наводнениЯ
убрать можно, - сказал Џесцов.
   - Ћвес вместо кукурузы? - ‘емаков с Ѓутусовым переглЯнулись.
   - Ђ насчет ржи? ‚ы-то сами что думаете? - горЯчилсЯ Џесцов.
   - Ћна же в плане!
   - ѓде вымерзает, а где и нет.
   - ђожь - она и есть рожь. “ всех она такаЯ...
   - Њы ее не по охоте сеем.
   - џсно, Ясно! - уже начал раздражатьсЯ Џесцов. - Ќе вы виноваты. Ђ  что
думаете о закреплении земли? ‚едь колоссальные возможности!
   - ‡начит, землю разделим по мужикам? ‡ачем тогда правление?  -  спросил
Ѓутусов. - Њожет, распустить его? Ђ заодно и колхоз...
   - ‚ правлении будут те, кто на полЯх работает, а не на своих  огородах,
- ответил Џесцов.
   - Џри чем тут огороды? - сказал ‘емаков.
   - Љ слову... …сли люди хорошо заживут, сами от огородов  откажутсЯ.  Ќа
месте огородов сады рассадим. Ђ картошки в поле хватит.  Ћвощи  на  бахчах
вырастим. Ђ землю закрепить надо!
   ‘емаков и Ѓутусов опЯть многозначительно переглЯнулись.
   - ЂвтономиЯ, значит? - заметил Љруглое.  -  Љак  же  руководить  такими
мужиками?
   - ‘ложно! ’огда не заставишь хорошую кукурузу срезать на подкормку.
   - Њ-да, - сказал ‚олгин.
   - „а, - отозвалсЯ Љруглов.
   € воцарилось тЯжелое молчание.
   - Ќу так что, товарищи? „авайте обсудим, - сказал Џесцов.
   - ‚роде все Ясно, - ответил Ѓутусов, глЯдЯ в окно.
   ‡аскрипела дверь, на пороге поЯвилсЯ Њитька и доложил:
   - Џривел ’реухова с Ѓочаговым. Ќа завалинке сидЯт.
   - џ сейчас позову их. - Љруглов встал со скамьи и вышел.
   - ‚ы уж давайте сами с ними побеседуйте, - сказал ‚олгин Џесцову.  -  Ђ
то Я в этом деле не мастак.
   - ’ут мастерства никакого не требуетсЯ.
   - Ќу, не скажите!
   ‚ошел Љруглов, за ним  в  дверЯх,  заслонЯЯ  собой  проем,  остановилсЯ
массивный ’реухов.
   - Џонимаешь, сколько с ними  ни  говори,  все  без  толку.  Ќатурально,
избалованный,  никудышный  народ,  скажу  вам.  ‚от  поговорите  с   ними,
поговорите, сами узнаете, что здесь за работа.
   - Ќу, завел шарманку, - буркнул ‚олгин.
   Љруглов говорил быстро, запинаЯсь, и всЯ его  торопливаЯ  речь  так  не
вЯзалась с  выразительным  красивым  лицом,  крупными  седеющими  кудрЯми.
Ќаконец он посторонилсЯ. ‚ошли  ’реухов  и  Ѓочагов;  первый,  муж  ’орбы,
высокий и угрюмый, второй - юркий,  маленький,  извинительно  улыбающийсЯ.
Ћни сели на скамью, не снимаЯ фуражек.
   - Љак живете, товарищи? - спросил Џесцов.
   - †ивем - хлеб жуем, манны не ждем, - скороговоркой ответил Ѓочагов.
   - Ќе жалуемсЯ, - солидно пробасил ’реухов.
   - ‚ижу, - сказал Џесцов, глЯдЯ на болотные Яловые  сапоги  ’реухова.  -
‚от мы вас и позвали сюда затем, чтобы вы  не  жаловались  потом.  ‚  этом
сезоне заготовку дров длЯ школы колхоз берет на себЯ. Љак  дальше  думаете
жить?
   Ѓочагов снЯл  фуражку  и  начал  ее  рассматривать.  ’реухов  оставалсЯ
неподвижным.
   - Ќу?
   - Љак жили, так и будем жить, - ответил наконец ’реухов.
   - ’о есть работы поищем, - сказал Ѓочагов, теребЯ фуражку.
   - Ђ чего ж ее искать? Ћна сама вас найдет. ‚ыходите с  завтрашнего  днЯ
на работу в колхоз.
   - Ќет, не желаем.
   - Џочему?
   - Ђ ты заплати за работу.
   - Ѓудем платить.
   - Џоживем - увидим.
   - Ќу, как знаете. “садьба у вас есть, скота много. Њожем и попросить  с
колхозной земли.
   - Ђ ты нас не пугай, - сказал ’реухов. - „а кто ты есть, чтоб нам такое
задание давать?
   - Ћн будущий председатель, - ответил ‚олгин.
   - Ќу, мы его пока еще не выбирали.
   - Њожет быть, вас и на выборы не пригласЯт, - сказал Џесцов, задетый за
живое наглым тоном ’реухова.
   - “ нас его никто не знает, может,  окромЯ  одной  Ќадьки-агрономши,  -
усмехнулсЯ ’реухов.
   - —то это значит?
   - Ђ тебе лучше знать. Ќе Я же с ней в обнимку по полЯм хожу.
   - —то он говорит? - Џесцов вскочил, багровеЯ.
   ’реухов тоже встал.
   - Ђ что народ говорит. ’ы  думаешь,  мы  слепые?  Ќет,  мы  все  видим.
Џослушай, может, полезно будет.
   Ћн пошел неторопливо, грохаЯ сапогами, за ним бесшумной тенью скользнул
Ѓочагов.  Ђ  Џесцов  все  стоЯл  неподвижно  и  вопросительно  смотрел  на
правленцев.
   Џервым нарушил молчание ‚олгин. ‘кромно кашлЯнув  в  кулак,  он  сказал
смущенно:
   - Њожет, лампу зажечь? ‘умеречно.
   - Џожалуй, не надо. —его делать-то? - отозвалсЯ ‘емаков.
   - „а и так уж насиделись.
   - Џо домам пора.
   - ’огда пошли домой, - предложил ‚олгин все еще стоЯвшему Џесцову.
   - Ќет. ЏрогулЯюсь.
   - Ќу, как знаешь.
   Њатвей вышел из правлениЯ и побрел за село по тропинке  сквозь  заросли
лещины и жимолости, от которых его обдавало каким-то грустноватым  горьким
запахом.
   Ќо после ухода Џесцова разговор в правлении завЯзалсЯ бурный.
   - Ќу,  слыхали  о  великих  преобразованиЯх?  -  спросил  саркастически
Ѓутусов. - •-ха! ‡емельнаЯ реформа...
   - Ђ нас готов завтра же выбросить, - сказал ‘емаков.
   - ќто что такое? —то такое?! - ходил  и  всплескивал  поминутно  руками
Љруглов.  -  ђазделить  землю,  закрепить  за  звеньЯми!  —астный   сектор
плодить... Ќатурально.
   - џ говорил вам, - осуждающе выкидывал руку ‘емаков в сторону  ‚олгина,
- что с закреплением земли хватим горЯ. ќто все ее выдумки! ’ы посади всех
этих …ськовых и Ќикитиных на землю, так они на всех плевать станут. Ћни  и
на поле нас не пустЯт. ‚идел, как сегоднЯ Ќикитин тебЯ отблагодарил.
   - џ что ж, ведь Я не по своей  охоте,  -  оправдывалсЯ  ‚олгин.  -  Ћна
настоЯла, и колхозники поддержали ее. ‚от и закрепили землю.
   - Ћн ходит, как уполномоченный: то  ему  подай,  другое...  ’ребуют!  -
сказал Ѓутусов.
   - ’ак ить у него урожай больно хорош, - вступилсЯ ‹убников. -  Ђ  землю
закрепЯт, - может, у всех такой будет?
   - Џослушай, умнаЯ голова! - взЯл его за плечо Ѓутусов. - Ћсень пройдет,
Ќикитин одной картошки наворочает горы. Ђ ты что дашь? •вост да  гриву  от
кобылы? —то люди скажут? Ќикитин колхоз кормит, а ты Языком мелешь,  но  в
правлении сидит не он, а ты...
   - ’ак ить Я сказал это длЯ порЯдку...
   - ЏорЯдок? Ђ порЯдок будет  такой:  вот  тебе,  ‹убников,  скажут,  сто
гектаров земли и  вот  тебе  трактор.  Џаши,  сей...  Џокажи,  на  что  ты
способен? - Ѓутусов махнул рукой. - „а тебе и земли-то никто не доверит. Ђ
ты - член правлениЯ... Џонимаешь ты, голова?
   - Џонимаю...
   - Љак твое здоровье? - спросил ‘емаков ‚олгина.
   - „а вроде отпустило. Ќе жалуюсь.
   - ‚от и хорошо, - сказал  ‘емаков  и  многозначительно  переглЯнулсЯ  с
Ѓутусовым. - Ђ если, к примеру, тебЯ переизберут? ЋстанешьсЯ?
   - —то ж Я, хуже иных людей, что ли? - ‚олгин вскинул голову. - —ай,  не
один год колхоз кормил.


   ‚ село возвратилсЯ Џесцов уже затемно. ’о чувство смЯтениЯ, с каким  он
ушел, нисколько не рассеЯлось. ’ам, в груди, где-то  ниже  горла,  сдавило
все - не продохнуть, словно задвижка какаЯ-то закрылась. …му было тоскливо
и тревожно, и что-то толкало его туда, к ней. Ћн шел  и  думал,  что  туда
совсем не нужно идти, да еще теперь. € он понЯл,  почему  она  не  пришла.
"•орошо сделала... Љак бы совестно было, если бы она слышала ’реухова".
   ЏроходЯ мимо школы, Њатвей заметил возле скамеек  под  акациЯми  стайку
девчат. Ћкруженный ими, невидимый гармонист заливисто рванул  частушки,  и
тут же звонкий голос подхватил:

   Џриходи ко мне, залетка,
   Ќе скитайсЯ одинок.
   Ќочи нужен Ясный месЯц,
   Ђ голубке голубок.

   ‡атем раздалсЯ дружный смех. Њатвей понЯл, что это  был  намек  по  его
адресу. "Ќу и шут с ними. Ћт этого все равно не уйдешь", - решил он, и ему
стало как-то проще, обыкновеннее, словно девичьЯ выходка приобщила  его  к
этому шумному, беззаботному кружку. „а что, в самом деле! Ќе  на  свидание
же идет он, а поговорить с ней по делам.
   ‚ Ќадиной половине избы горела лампа, свет из окон  вырывалсЯ  широкими
пучками и, попадаЯ в густые  топкие  ветви  акации,  глох  в  них,  словно
запутывалсЯ. Џесцов осторожно стукнул в наличник и  увидел,  как  тревожно
метнулась Ќадина тень к двери. Џотом загремела щеколда, раскрылась дверь и
в черном проеме показалось Ќадино лицо. ‚ыражение его  было  испуганным  и
удивленным.
   - Џроходите, Њатвей €льич... - пригласила она наконец.
   Џесцов поздоровалсЯ, прошел в избу. ‡десь было очень просторно, чисто и
как-то пусто. ‚ углу стоЯла  узенькаЯ  железнаЯ  койка,  покрытаЯ  пестрым
покрывалом, небольшой столик прижалсЯ к стене, возле него две табуретки да
еще невысокаЯ жиденькаЯ этажерка, на которой лежала темнаЯ  горка  книжек,
прикрытаЯ белой салфеточкой. Ќа  стенах  голо,  только  над  столом  висел
полотнЯный конвертик, из которого выглЯдывали фотокарточки.
   ЌадЯ держалась застенчиво, села на уголок табуретки, подальше от стола.
Њатвею было тоже как-то неловко, и он пожалел, что пришел.
   - Ђ мы сегоднЯ в правлении собирались, - сказал Џесцов.
   - Ђ Я в поле задержалась... до вечера, - быстро,  словно  оправдываЯсь,
сказала ЌадЯ и покраснела.
   - Ќе получилось у нас разговора.
   - Џочему?
   - ут их знает... Ќе пойму Я их. —то здесь за народ! ‘  ними  по  душам
хочешь. ЊыслЯми делишьсЯ... Ђ они бормочут как деревЯнные.
   - ‚ы только с членами правлениЯ говорили. Џри чем же тут народ?
   - Ќу, так они же представлЯют народ.
   - ‚от именно, представлЯют. Ќе больно они утруждают себЯ.
   - ’ак зачем же их держать?
   - ‘ами они себЯ держат.
   - Ђ народ?
   - —то ж  народ!  Ќарод  у  нас  доверчивый.  Љак-никак  правление  лицо
колхоза, - значит, поддерживают. „о поры до времени, конечно.
   - Љак же они держатсЯ?
   - „руг за друга... Љрепко держатсЯ. €  все  проходит  сквозь  них,  как
через сито: и сверху и снизу. Ђ что не нужно им - не пропускают.
   - ’ак надо менЯть их!
   - ЊенЯть нужно заведенный порЯдок. ‚едь у нас половина мужиков ходЯт  в
руководителЯх, учетчиках да охранниках.
   - „а, это все толкачи...
   - €х ведь развелось что воробьев... € шумЯт они громче всех. € хлеб  им
дармовой... Ћни и держатсЯ кучно, друг за дружку.
   - —ерт возьми, и все это идет на холостые обороты.
   - Ђ если закрепить землю, да еще скот... ЏридетсЯ им работать. Ћни чуют
это. ‚от и зашумели.
   Џесцов подошел к Ќаде.
   - ЌадЯ, Ќадюша! ‚ы просто умница... ‚ы необыкновеннаЯ умница...
   Ћна стоЯла перед ним, потупившись, и твердила каким-то чужим голосом:
   - Ќе надо... Ќе надо, Њатвей €льич.
   - Ќо почему? џ не могу без тебЯ...
   - ‡а нами же следЯт.
   - Ќу и черт с ними! •очешь, Я останусь у тебЯ?
   - ќто может плохо кончитьсЯ.
   - ЌадЯ, но Я люблю тебЯ! - Ћн обнЯл ее и стал целовать.
   - Ћ боже! - и она сама, жадно целуЯ его, глЯдЯ  на  него  с  испугом  и
тревогой, шептала: - Њы сумасшедшие... сумасшедшие.
   - ЊилаЯ, славнаЯ моЯ!
   - “ходи... Ќе мучай менЯ.
   - •орошо... џ уйду.
   Ћни вышли в сени. ЌадЯ долго в темноте не могла нащупать  щеколду.  Ћни
стоЯли рЯдом, и Њатвей слышал, как она часто и тЯжело дышит. Ћн поймал  ее
за руку, потом обнЯл за талию и поцеловал.
   - ‡автра Я приду к тебе... € навсегда! ‘лышишь? - прошептал он.
   Ћна крепко стиснула его руку, и он почувствовал,  как  леваЯ  щека  его
увлажнилась. Ћна плакала; губы ее были вЯлые и холодные, и всЯ  она  мелко
дрожала, как от озноба.
   ‘прыгиваЯ с  крыльца,  Џесцов  услышал,  как  затрещал  плетень,  потом
мелькнули две тени от палисадника к сараю. € долго  еще,  удалЯЯсь,  гулко
топали сапоги в ночной тишине.


        24

   Џесцов оказалсЯ временно за председателЯ. ‚олгин уехал в район покупать
горючее и запасные части к тракторам и оставил за  себЯ  хозЯйствовать  не
‘емакова, как делал обычно, а Џесцова.
   - ЏриноравливайсЯ, - говорил он на прощание. - Ђ то  сразу-то  невдомек
чего будет. •озЯйство - воз тЯжелый,  тЯнуть  его  надо  исподволь,  а  не
рывками. €наче холку набьешь.
   - ‚олгин на попЯтную пошел, натурально. ‘ам уступает место Џесцову, - с
едкой усмешкой жаловалсЯ Љруглов.
   - ќто еще ничего, ничего, - утешал  его  ‘емаков.  -  Џогоди  маленько.
“знаем, что думает  ‘тогов.  ‚олгин  заедет  к  нему,  посоветуетсЯ.  Ђ  Я
донесение в райком отправил. ‚се описал,  все  его  антиколхозные  умыслы.
Ќичего, ничего. Џусть пока хозЯйствует, а мы поглЯдим.
   ‚нешне ‘емаков ничем не выказывал своей неприЯзни к Џесцову. Ћн  был  с
ним вежлив и даже советовалсЯ:
   - Њатвей €льич, что нам делать  с  €ваном  —ерноземовым?  Ќа  его  поле
Ячмень подошел... †ать пора. Ђ он не берет к себе третьего комбайнера.
   - Љак это - не берет?
   - Ћчень просто, вдвоем с ‹есиным, говорит, справлюсь. Ђ Џетра  Ѓутусова
мне не надо.
   - Ќичего не понимаю.
   - ‡а звеном —ерноземова мы закрепили кроме  кукурузы  поле  ЯчменЯ.  Ќа
Љосачевском мысу. ‘лыхали?
   - Ќу?!
   - „оговор с ним подписали. ‚от он и надеетсЯ премиальные получить. Ќу и
понЯтное дело - поделитьсЯ с Ѓутусовым не хочет.
   - ’ак пошлите того, с кем он хочет работать.
   - Њатвей  €льич,  правлению  некогда  устраивать  любовные  сделки  меж
колхозниками.
   -  ‹адно.  џ  завтра  съезжу  на  Љосачевский  мыс.  ђазберусь  с  этим
—ерноземовым.
   џчмень  на  Љосачевском  мысу  подошел  как-то  неожиданно,  в   разгар
сенокоса. "‡а усы он тЯнет Ячмень-то, что ли? €ль  колдует?!  -  удивлЯлсЯ
‚олгин. - „ней на десЯть раньше срока поспел".
   Ќакануне жатвы €ван —ерноземов долго не ложилсЯ. …ще с вечера  перегнал
он свой комбайн в поле; бочку горючего про запас схоронил  -  в  глинистом
обрывчике нишу выкопал, свежей травой укрыл бочку, землей  присыпал,  чтоб
воспарениЯ не было.
   Ђ потом до вторых петухов просидел с ‹есиным на завалинке.
   - ќх, сосед, теперь мы как двинем, так уж двинем! - говорил —ерноземов,
опираЯсь на колени руками, и, глЯдЯ в землю, крутил головой.
   - Ђ Я тЯги на своем комбайне переклепал,  -  ласково  улыбаЯсь,  сказал
‹есин. - Ћдин убирать буду, без копнильщика. Њне тоже нахлебник не нужен.
   - …гор €ванович Ѓатман не  то  что  тЯги,  ножи  переклепал.  ‚от  так,
нормально - пшеницу жать, а эдак вот повернет, горбылем кверху -  под  сою
получаетсЯ.  Ќаземь  ножи-то  кладет,  чтоб  ни  один  бобик  не   осталсЯ
несрезанным.
   - ’от универсал!
   - Ђх, сосед! „ожили мы до настоЯщего дела. џ ведь, по секрету  сказать,
из председателей колхоза сбежал.
   - Љогда же?
   - Ђ в тридцать пЯтом году! џ лют был до работы. Џервым в  селе  технику
освоил - и тракторы и комбайны. ЊенЯ и выдвинули  в  председатели.  ‹адно,
работаю. € вот присылают мне с первесны указ из рика -  засеЯть  поле  под
ольхами гречихой. Њесто  низменное  -  болота  рЯдом,  туманом  обдает.  Ђ
гречиха тепло любит. ЉакаЯ там гречиха вырастет?! Ќо мне звонЯт -  сей,  и
больше ничего! џ сам-то пензЯк. “ нас гречихи на всю страну  славились.  Ђ
может, и во всем мире лучших не было. Љультура эта тонкаЯ. Џомню, как мы с
отцом ее сеЯли. Ѓывало, чуть засереет небо, а мы уж на загоне. ѓречиху  до
солнца надо посеЯть, а по росе запахать...  €  того  мало.  Ћтец,  бывало,
снимет штаны, сЯдет голым задом  на  землю  и  скажет:  "‚анЯтка,  садись,
покурим". ‚от мы и сидим на земле-то,  курим.  †дем  -  чего  она  скажет?
ЏереглЯдываемсЯ... Ћтец встанет, отрЯхнетсЯ: "ђано ишшо, ‚анЯтка.  Џоехали
домой. ‡емлЯ холодновата". Ђ тут звонЯт по телефону:  сей,  да  и  только!
‹адно, говорю, посеем. Ќаписал  Я  им  сводку:  мол,  посеЯли  гречиху.  €
отправил, - отвЯжитесь, думаю. Ђ посеЯл гречиху только недели  через  две,
да и то в другом месте. € что ж ты думаешь? Џриходит ко мне  эдакой  косой
дьЯвол - џшка ‘изов - и  говорит:  "€ван,  дай-ка  мне  подводу  на  базар
съездить?" - "’ы что, в уме? ‚ разгар посевной  и  за  двадцать  верст  на
базар!  €  не  проси!"  -  "Љабы   пожалеть   не   пришлось!   —то-то   ты
самовольничаешь, €ван? ‚се без правлениЯ норовишь... ѓречиху не посеЯл,  а
сводку дал..." - "‘тупай, Я не из пугливых!.." „онес ведь, стервец! €  вот
ко мне нагрЯнул сам председатель рика на пару с  каким-то  полувоенным.  ‚
тарантасе, на тугих вожжах! "‘адись! Џоехали к ольхам".  Џодъезжаем.  "ѓде
гречиха?", "Љогда посеЯл?", "Ђх, два днЯ назад?!  ‡аймись!"  -  сказал  он
этому полувоенному да уехал. ’от и спрашивает  менЯ  очень  даже  вежливо:
"Љак же вы, дорогой товарищ, решились на  такой  шаг?  „ирективу  рика  не
выполнили?" џ ему пытаюсь объЯснить, что гречиха тепло любит,  а  он  мне:
"Ќе возражаю. Ќо почему вы директиву не выполнили?"  -  "‚ы  крестьЯнством
занимались?" - спрашиваю. "Ќикогда в жизни". - "Ћткуда вы,  извинЯюсь?"  -
"Ђ с Љрасной улицы". - "ЏонЯтно". - "Ќу, раз вам  понЯтно,  тогда  зайдите
завтра к нам. Ћдин придете, раз вы такой понЯтливый". € просидел Я  у  них
две недели. Ќа мое счастье, всЯ  гречиха,  посеЯннаЯ  другими  по  холоду,
пропала. Ђ моЯ как  на  опаре  поднЯлась.  ЊенЯ  и  выпустили.  "€звините,
говорЯт, производственнаЯ ошибка. Њожете работать". џ на  другой  же  день
собрал свои манатки и уехал вместе с женой и ребенком.
   - Џо шахтам, по леспромхозам моталсЯ... Ђ после  войны  опЯть  к  земле
потЯнуло. —то ни говори, крепко она держит нашего брата, за самую душу.
   Џрилег €ван —ерноземов уже за полночь в сенЯх на деревЯнной кровати.  €
приснилсЯ ему дивный сон. Ѓудто на всей  ђуси  хлеба  поспели.  €  по  его
родной ‡еметчине, вдоль всего сельского порЯдка от  избы  к  избе  старики
пошли. ‚озле каждой избы останавливаютсЯ, стучат  подожками  в  наличники,
окликают: "ќй, €ван, не спишь? †ать пора!" - "Ќе сплю, тЯтЯ!" - отзываетсЯ
€ван. € вот будто входит к нему в сени отец в белой рубахе, босой. ‘адитсЯ
на край  кровати:  "Ђ  ну-ка,  покажи,  что  за  хлеб  уродилсЯ  на  твоем
Љосачевском мысу? ‚ставай, пойдем!" - "„а ведь это далеко, тЯтЯ...  Ђж  на
„альнем ‚остоке, на краю земли". - "ђаз далеко,  вставать  пораньше  надо.
—его ж ты прохлаждаешьсЯ?" - "„а Я и не сплю вовсе". - "€дем!"
   € вот вышли они вместе с отцом в поле... Ђ кругом такаЯ  благодать!  ‚о
все стороны лежит степь, всЯ светло-желтаЯ от созревшей пшеницы, от жухлой
поникшей травы; струитсЯ  сквозь  легкую  синеватую  испарину  земли  этот
мЯгкий солнечный свет, и кажетсЯ издали, что  это  вовсе  не  подкрашенный
солнцем парок, а тихо падающие на землю золотистые зерна. €  не  видно  ни
дымных заводских труб,  ни  сел,  ни  одиноких  путников.  ’олько  дорога,
бесконечнаЯ, как степь, дорога, и куда ни глЯнешь,  все  падает  и  падает
золотистаЯ пороша зерна. "‚идишь, какое добро приспело, а ты спишь...  ќх,
€ван!"
   —ерноземов очнулсЯ, как от испуга; с минуту приглЯдывалсЯ: не светит ли
сквозь щели солнце? Џотом  высунулсЯ  в  дверь  -  зЯбко  обдало  утренней
прохладой. "ђоса сильнаЯ, значит, денек будет хороший, - отметил  радостно
—ерноземов. - ‘олнце еще  не  встало.  “спею".  ‚  избе  возле  печки  уже
суетилась хозЯйка.
   - ‘обери-ка мне чего поесть в сумку. џ в момент обуюсь и пойду.
   - ѓосподи! - всплеснула та  руками.  -  ‚  эдакую  рань-то!  Џодожди...
Џозавтракаешь, а там на машине подбросЯт.
   - Ќе велик барин на машинах-то разъезжать. Ќебось и пешком дойду.
   —ерноземов сердито засопел, натЯгиваЯ сапоги. Џеречить было бесполезно,
и хозЯйка, печально вздохнув, стала укладывать дневную провизию в сумку.


   “тром после разнарЯдки Џесцов и сам поехал туда,  на  Љосачевский  мыс,
верхом на Ѓуланце. ‚  лощине,  возле  ‘олдатова  ключа,  он  встретилсЯ  с
‹убниковым. ’от пас табун. “видев Џесцова, ‹убников еще издали крикнул:
   - Џокурим, Њатвей €льич?
   - „авай!
   ‹убников лихо подскакал:
   - Њоего самосаду. „о печенок продирает.
   ‘вернули по цигарке.
   - „алече путь держите? - спросил ‹убников.
   - Ќа Љосачевский мыс. ’ам Ячмень подошел. „умают нынче жать.
   - ќто поле —ерноземова... Ћн там дневал и ночевал.
   - Ћдин, что ли?
   - Џодручный у него, тракторист. Ђ теперь вот еще и ‹есина взЯл к себе в
звено.
   - Ђ почему от комбайна Ѓутусова отказывалсЯ?
   - Ѓутусов не той породы... ќтот все напоказ любит.
   - Ђ —ерноземов?
   - Ћ, энтот мужик лют - он теперь за  кажным  колоском  гонЯтьсЯ  будет.
Ћтрыжка капитализма, как сказал ‘емаков.
   - “разумел! ‡а лошадьми поглЯдывай... ‚ овсы поперли. - Џесцов хлыстнул
Ѓуланца и помчалсЯ прочь.
   Џоле Љосачевский мыс лежало на горбине высокого увала. Џесцов  поднЯлсЯ
по распадку, заросшему мелким шиповником, и выехал на дорогу.
   "Ђ места здесь в  самом  деле  косачиные,  -  думал  Џесцов,  оглЯдываЯ
одинокие стога, разбросанные вдоль распадка; за  ними  начиналось  желтое,
широкое поле ЯчменЯ. - € зерно есть, и главное - стога, где тетерева любЯт
табунитьсЯ. Ќадо осенью сюда заглЯнуть с ружьецом".
   ‘ краю полЯ, у дороги, выстроились три комбайна, два  самоходных,  один
прицепной, с трактором; тут же сидели тракторист и комбайнеры,  среди  них
‹есин, —ерноземов -  плотный  широкоскулый  мужчина  в  гимнастерке,  Џетр
Ѓутусов и тракторист - молоденький паренек в ковбойке.
   - Ќу как? - спросил Џесцов, спешиваЯсь. - ‚ чем задержка?
   - ђоса была сильнаЯ...  ‚лажновато  малость.  Џлохо  вымолачиваетсЯ  по
росе-то, - сказал —ерноземов.
   - €шь вы какие разборчивые! - усмехнулсЯ Џесцов. - Ќебось раньше  и  по
дождю жали.
   - ’ак то раньше.
   - ‚се ж когда думаете приступить?
   - „умаем двинуть, - отвечал  за  всех  —ерноземов,  вороша  колосьЯ.  -
‘пелый...
   Џесцов вошел в Ячмень, потрогал колосьЯ:
   - „а, косить можно. Љогда третий комбайн подогнали?
   - ’олько что.
   - ‚ы же не хотели его брать?
   - Ђ кто нас слушает, - хмуро ответил —ерноземов.
   - ‡начит, вы вроде на помощи у соседа? - спросил Џесцов Ѓутусова.
   - Њне все равно... ѓде бы ни работать.
   - Ђ где ваш копнильщик? - обернулсЯ Џесцов к ‹есину.
   - Ѓез него обойдусь, - ответил ‹есин.
   - Љак? Ќа вашем комбайне, с прицепным копнителем?
   - Ђ Я  приспособилсЯ,  -  ‹есин  застенчиво  улыбнулсЯ  и  заковылЯл  к
комбайну. - ѓлЯди! €зготовил Я две тЯги... Џервой сбрасываю солому.  ђ-раз
- и готово! Ђ вот этой тЯгой закрываю копнитель.
   - Ќу, ребЯтки, двинули! -  весело  сказал  —ерноземов.  -  Ѓутусов,  ты
начинай с этого краю. Ђ ты, ‹есин, в тот конец давай. Ђ Я начну отсюда.
   —ерноземов вытЯнулсЯ, как ротный на смотру, и сказал торжественно:
   - Ќу, Њатвей €льич, с хлебом!
   - ‘ хлебом! - сказал Џесцов.
   Џотом взревели моторы, застучали, застрекотали ножи и побежали  колосьЯ
по транспортерам.
   –елый день моталсЯ Џесцов в седле;  был  и  в  пойме,  и  на  кукурузе,
которую подкармливали звеньевые, с пастухами обедал на отгонах,  часа  три
метал стога. Џропотевший, усталый, но довольный и хорошим днем  -  началом
жатвы, и погодкой безоблачной, и работенкой, от которой лопатки  на  место
встали, Џесцов возвращалсЯ домой.
   ЏереходЯ ‘олдатов ключ, Ѓуланец остановилсЯ и начал  пить.  Љ  переезду
подкатил грузовик с полным кузовом ЯчменЯ. офер высунулсЯ из кабины:
   - Њатвей €льич! ’ам у —ерноземова на поле скандал.
   - —то такое?
   - ‡веньевой с Ѓутусовым не поладил. ‘ полЯ гонит его.
   - —то за черт! - Џесцов заторопил Ѓуланца.  ’от  упрЯмилсЯ,  не  шел  в
обратную сторону. Џесцов огрел его плеткой  и  рысью  свернул  в  знакомый
распадок.
   Џоле —ерноземова отсюда, от дороги, словно полысело  теперь,  и  сквозь
желтизну жнивьЯ проглЯдывала  сераЯ  землЯ.  ‘жато  было  много,  но  один
комбайн стоЯл в стороне. Љ нему-то и направилсЯ  Џесцов,  а  от  дальнего,
тоже остановившегосЯ комбайна бежал —ерноземов.
   - —то случилось? - спросил Њатвей Џетра Ѓутусова.
   - Ћн, сукин сын, половину зерна в землю втаптывает! - кричал, подбегаЯ,
—ерноземов. - —ешет на полной скорости, как на пожар. ‘мотри, какое жнивье
высокое.
   - ’ак ведь показатели давать надо, - пыталсЯ оправдатьсЯ Ѓутусов.
   - Ќа черта мне твои показатели! - крикнул  опЯть  —ерноземов.  -  Ћн  с
этими рекордами колхоз без зерна оставит, а менЯ - без зарплаты. Ќе  нужен
мне такой помощник. ‘мотри, что он делает! ‘мотри! - обращалсЯ  —ерноземов
к Џесцову и показывал на жнивье.
   - „ело Ясно, - сказал Џесцов. - џ позову  агронома.  ‡автра  утром  она
определит потери. Џлатить будет он.
   - Ђ не рано ли распорЯжаетесь? - угрюмо спросил Ѓутусов.
   - Ќе рано, а поздно!.. ‡а подобные рекорды давно уже надо бить.
   - “тром будет у вас агроном. ЋбЯзательно! -  сказал,  прощаЯсь,  Џесцов
—ерноземову.
   "Ћт такого  геройства  Я  постараюсь  избавитьсЯ,  -  думал  Џесцов  на
обратной дороге. - € тут выходит - закрепление полей  необходимо.  ‘нимешь
большой урожай со всего полЯ - и  получишь  больше.  Џусть  они  и  ломают
голову. Ѓыстро слишком жать - не доберешь, потери большие; медленно жать -
перестоитсЯ хлеб, начнет осыпатьсЯ... ‚от и думай, кумекай, как жить? •оть
раздельным  способом,  хоть  прЯмым  комбайнированием.  Љакой   длЯ   тебЯ
выгодней, тот и есть передовой. ‘оображай, работай головой. •ватит на дЯдю
рассчитывать".
   ‚ распадке у ‘олдатова ключа Џесцов встретил ‹убникова  с  табуном.  Ћн
спешилсЯ и передал повод Ѓуланца ‹убникову:
   - ‡абери его.
   - Ђ ты как же, Њатвей €льич? Џешком?
   - Џодожду на дороге вечернего молоковоза. Њне на отгоны съездить надо.
   - —то так? Ђль седалище натер?
   - ‹ошадь утомилась. Ђ туда километров десЯть, не меньше.
   - Ќу, знамо. ‚ машине оно  способнее,  чем  в  седле...  ’ам  подушечки
мЯгче.
   - „авай без комментариев.
   - џ это вам к тому, чтоб вы ноги не слишком раскидывали в стороны после
седла-то. Џо-нашему, по-деревенски, это называетсЯ враскорЯчку  ходить.  Ђ
то девки засмеют на отгонах.
   - €ди ты к черту!
   -  …сть!  Њалина  вам  в  рот...  -  ‹убников   приложил   к   козырьку
растопыренную  пЯтерню  и  лихо  поскакал,  уводЯ  в  поводу  заседланного
Ѓуланца.
   Џесцов пошел к дороге и вдруг почувствовал странную  расслабленность  в
коленЯх, словно оттуда выпали какие-то пружины и ноги  теперь  сами  собой
подгибались и трудно было  устоЯть.  Ћн  присел  на  придорожную  кочку  и
поморщилсЯ от неожиданной боли.
   - Ќу и казак! - усмехнулсЯ он. - Ќаверно, в самом деле  смешно,  как  Я
танцую на полусогнутых...
   Ћн лег на спину, вскинул ноги на  кочку  и  приЯтно  почувствовал,  как
становились они легче, невесомее, как отходили ступни, словно снЯли с  них
деревЯнные колодки. Ћн пыталсЯ уверить себЯ, что едет на отгоны по важному
делу - разыскать ‘елину, послать  ее,  чтоб  замерила,  определила  потери
зерна. Џосле того вечера она исчезла из  села;  говорили,  что  ночует  на
отгонах. € теперь Џесцов ждал встречи с ней и волновалсЯ.


        25

   Ќа отгоны Џесцов приехал на закате солнца.  Ќа  станах  было  пусто,  -
доЯрки ушли на дойку. „вери в длинном бревенчатом бараке заперли на щепки.
Ћн заглЯнул в окно  и  увидел  Ќадин  велосипед,  прислоненный  к  стенке.
‡начит, где-то здесь и сама хозЯйка.
   Ќеподалеку от бревенчатого барака, на берегу озера трое пастухов -  два
мальчика и дед џкуша - лежали возле  костра.  Ќа  закопченной  перекладине
висел котел, в нем крупными пузырЯми булькал  суп.  Њальчишки  шуровали  в
костре, ломали и подкладывали сучьЯ. „ед џкуша, босой и в драной  фуфайке,
не снимавший ее даже в лютую жару, посасывал короткую трубочку и сплевывал
с обрывистого берега прЯмо в озеро.
   Ћгненно-бураЯ,  косматаЯ  амурскаЯ   лайка,   вскинув   острую   морду,
требовательно смотрела на подходившего Џесцова.
   - ‘елину тут не видели? - спросил Џесцов.
   - ’ам, - указал старик трубкой в сторону прибрежного дубнЯка.
   ‘обака вскочила, поглЯдела в ту сторону,  залаЯла  и  стала  пружинисто
раскидывать траву короткими сильными ногами.
   - ‡амолчь! - Ћдин парнишка выхватил головешку и запустил ее  в  собаку.
’а взвизгнула, мгновенно  улеглась,  но  сердито  и  напрЯженно  провожала
Џесцова своими желтыми немигающими глазами.
   - ‘тупайте, ступайте! ‚о-он к той рощице! - кричал ему вслед старик.
   ‡еленаЯ кипень невысокого дубнЯчка подступала к  самому  озеру.  Џо-над
берегом вилась, прижатаЯ к воде, узенькаЯ тропка. Ќа обочинах ее в  густой
и высокой траве мельтешили красные  в  черных  точках  саранки,  откуда-то
снизу доносилось тихое неЯсное пение.
   Џесцов спрыгнул с обрывистого берега к озеру, за ним посыпались комьЯ в
воду. ‡десь он увидел певиц; о