осле второго стакана ”омич снЯл балалайку.  ѓармошки-то  давно  уж  не
было. ЂвдотьЯ продала ее, когда ”омич еще в тюрьме сидел,  -  две  посылки
ему справила на гармонь-то.
   ”омич ударил по струнам и подмигнул Ђвдотье:
   - Ќу-ка, „унЯ, где наши семнадцать лет?
   ђаскрасневшаЯсЯ, помолодевшаЯ ЂвдотьЯ подбоченилась, повела  плечами  и
голосисто запела:

   ‘ыграй, ”едЯ, сыграй, милый,
   ‘траданьице с переливом!

   € ”омич тотчас же ответил ей припевкой:

   ‚спомни, милка, вспомни, стерва,
   Љак гулЯли с тобой сперва!

   Њихеевские дружно засмеЯлись, и €ван Џавлович выкрикнул:
   - Ќу-ка, давай камаринскую!
   ”омич быстро переладил струны на новый строй,  заскользил  пальцами  по
грифу, и одна струна стала тоненько и жалобно выводить прерывистую, словно
спотыкающуюсЯ мелодию.
   - •орошо начал! €здалЯ... - сказал €ван Џавлович.
   Ћн вышел на  середину  избы,  поднЯл  кверху  палец,  стал  отщелкивать
пальцем такт и притопывать ногой.
   - Ђ теперь чуть живее! - € запел жидким, но  приЯтным  баритончиком:  -
Ђ-а-ах ты су-у-укин сын камааринский мужик... †ивее! - опЯть крикнул  €ван
Џавлович, быстро согнулсЯ, прихлопываЯ себЯ по коленкам и стуча ногами.
   - €-эх-ма! - ”омич ударил по струнам  еще  звонче,  смешно  задергалсЯ,
затрЯс головой, торопливо приговариваЯ:

   “-он по улице по нашенской бежит,
   „ы-он бежит-бежит-навертывает,
   …го судорогой подергивает...

   ”омич еще более зачастил и перешел на "барыню".
   - “пы-уп, упы-уп! - покрикивал  €ван  Џавлович,  подпрыгиваЯ  и  шлепаЯ
ладонЯми по голЯшкам сапог, потом присел и легко, поскоком, пошел по избе,
пронзительно посвистываЯ.
   - Ђх, тюх тЯх-тю, да самовар в  дЯгтю,  -  припеваЯ,  ерзал  на  скамье
”омич, сам готовый сорватьсЯ в плЯс.
   - “-у-ф ты! - выпрЯмившись,  сказал  €ван  Џавлович,  судорожно  глотаЯ
воздух, и тЯжело плюхнулсЯ на скамью.
   - Ћт так! ‡най наших!..
   - Ђй да Џавлыч, ай да верток! - говорила ЂвдотьЯ. - ‚ы  с  моим-то  два
сапога пара.
   Ђ потом хором тихонько с подголоском пели:

   ‡а высокой тюремной стеною
   Њолодой арестант помирал...
   Ћн, склонившись на грудь головою,
   Џотихоньку молитву читал...

   Ћтец ‘ергей выводил тоненьким дрожащим тенорком, запрокидываЯ голову, и
в его светлых, как бусинки, глазках стоЯли слезы...


        14

   Ќа другой день Џашка ‚оронин доложил председателю:
   - Љузькин самовольно посадил картошку на огороде.
   - Ђ кто пахал ему?
   - —ужих нанимал. ѓоворЯт, обманом подпоил.
   - Ќу, теперь он у менЯ будет землю кушать. џ научу его,  как  советские
законы уважать, - сказал ѓузенков.
   Ћн тут же позвонил  ЊотЯкову,  расписал,  как  ”едор  Љузькин  захватил
самовольно землю под огород и  посадил  картошку.  "€  гулЯнку  по  такому
случаю  устроил".  ЊотЯков  приказал  составить  акт,  вызвать  агента  из
управлениЯ сельского хозЯйства и заготовок, подписать и  направить  акт  в
прокуратуру.
   - ‘удить будем! Џоказательным судом. Ћтобьем охоту бегать  из  колхоза.
‚раз и навсегда!
   Ђ еще через  день  из  прокуратуры  пришла  повестка  -  рассыльный  из
сельсовета принес и выдал †ивому под расписку. ‚  ней  тот  приглашалсЯ  в
вежливой форме прибыть в  тихановскую  прокуратуру,  а  в  случае  неЯвки,
сообщалось,  "вышепоименованный   гражданин   будет   доставлен   органами
милиции".
   "‚ышепоименованный гражданин", разумеетсЯ, ЯвилсЯ сам. ‘начала он зашел
в рик,  к  председателю.  Ќо  ЊотЯков  отказалсЯ  принЯть  его,  послал  к
’имошкину.
   - Ђ-а, товарищ Љузькин! Џривет, привет. —ем  могу  помочь?  -  ’имошкин
сидел за столом добродушный,  приветливый,  и  его  круглые  желтые  глаза
сиЯли, как надраенные медные пуговицы.
   - Ќе за помощью к вам пришел, - хмуро сказал ”омич. -  Ћчень  интересно
знать: законы соблюдаютсЯ в нашей стране ай нет?
   - ‚ нашей  стране,  товарищ  Љузькин,  законы  написаны  длЯ  трудового
народа, а не длЯ тунеЯдцев.  Ђ  тех,  кто  нарушает  законы,  призывает  к
порЯдку советскаЯ прокуратура.
   - ќто мне очень даже понЯтно. ’олько поЯсните мне -  по  какому  такому
закону у рабочего отбирают огород?
   - “ какого это рабочего?
   - “ менЯ, к примеру.
   - ‚от это ловко повернул! ‚идали, какой элемент нашелсЯ? - ’имошкин как
бы обращалсЯ к кому-то третьему за поддержкой, хотЯ в кабинете,  кроме  их
двоих, никого не было. - ‚ам огород как рабочему никто,  товарищ  Љузькин,
не давал. Џоэтому  отбирать  его  у  вас  никак  невозможно.  ‚се  обстоит
по-другому: это вы самовольно захватили колхозную землю под огород. ‡а что
и привлекаетесь к уголовной ответственности.
   - „а мне ж положено как рабочему  иметь  пЯтнадцать  соток.  Ђ  в  моем
огороде всего четырнадцать. —его ж вам еще?
   - Ђ то, товарищ Љузькин, что в Џрудках у нас государственной земли нет.
’ам всЯ землЯ колхознаЯ. € дать вам земли под огород в Џрудках мы никак не
можем.
   - ќто как вас можно понимать? - ”омич обалдело смотрел на ’имошкина.
   - “ нас такаЯ землЯ есть, только под  ѓордеевом.  ’ам  можем  дать  вам
огород. •отите - берите.
   - ‚ы что, издеваетесь? - ”омич даже встал от негодованиЯ. - ѓордеево от
Џрудков за двадцать пЯть километров! џ что ж, летать на огород должен?
   - Ќе хотите, не берите. - ’имошкин был невозмутим. - Ђ в Џрудках огород
сдайте.
   - Ћгород мой! € никому Я его не отдам. - ”омич пошел к дверЯм.
   - Ћтберем судом. Ђ тебЯ посадим, - сказал вслед ему, не повышаЯ голоса,
’имошкин.
   ‚ прокуратуре встретил ”омича младший юрист ”атеев - в белом кителе,  в
погонах со звездочкой, черные волосы приглажены, расчесаны  на  пробор  да
еще блестЯт - одеколоном обрызнуты. Ћн пробежал глазами повестку и  сказал
весело:
   - ‚ас-то Я и жду! Џроходите в кабинет!
   Њладший юрист провел  ”омича  в  кабинет  с  надписью  на  белой  двери
"‘ледователь", усадил на диван, сам сел напротив за стол и все  глЯдел  на
него, улыбаЯсь, будто желаннее гостЯ, чем  ”омич,  длЯ  этого  следователЯ
теперь и не было никого на всем белом свете.
   "ЏрЯмо как  на  блины  пригласил,  -  думал  ”омич,  глЯдЯ  на  свежее,
смеющеесЯ лицо следователЯ. - —ем он только угостит менЯ? ‚от вопрос..."
   Њладший юрист считал себЯ человеком  воспитанным;  он  долго  служил  в
политотделе Њ’‘, а теперь  училсЯ  в  областном  пединституте  на  заочном
отделении. ЌесмотрЯ на свои сорок лет, он все еще был  худощав,  подтЯнут,
играл на аккордеоне и  пел  частушки  собственного  сочинениЯ  на  смотрах
художественной самодеЯтельности.  Ћдин  раз  даже  в  области  сыграл.  Ћн
полагал, что главное длЯ юриста - это соблюдать вежливость.
   - ‘мелый вы человек, товарищ Љузькин, -  говорил,  все  Ярче  улыбаЯсь,
младший юрист. - џ просто восхищаюсь вами.
   - Ђ чего мной восхищатьсЯ? Ћдет Я вроде бы нормально, а не какой-нибудь
рЯженый. - ”омич посмотрел на свой рЯбенький, сильно  мЯтый  пиджачок,  на
черную косоворотку. - —его тут смешного?
   - „а нет, вы менЯ не так понЯли! - воскликнул ”атеев. - џ не смеюсь над
вами... Џросто Я хотел сказать, как же это вы набрались смелости захватить
колхозную землю? Џротив коллектива пошли... Ћдин против  всего  села!  ‚от
что.
   - „а что Я, на кулачки против  села  пошел,  что  ли?  €  ничего  Я  не
захватывал. Ћгород мой.
   - Ћгород колхозный... но вы его захватили и теперь  считаете  своим,  -
радостно подсказал младший юрист.
   - Љак так захватил? …ще дед мой пахал его. Њать с отцом сад  рассадили.
џ уж порубил Яблони. ђаспахал его сразу после войны... под картошку.
   - €нтересное у вас мнение! ‡начит, вы считаете,  что  землЯ  у  нас  по
наследству передаетсЯ? Ђ революциЯ была в нашей стране?
   - Ѓыла.
   - ‚от именно, товарищ Љузькин.  ђеволюциЯ  уничтожила  в  нашей  стране
право  собственности  на  землю.  €  вы  это  отлично  понимаете,   только
уклонЯетесь от ответственности некоей игрой. Ќе выйдет, товарищ Љузькин! џ
сам люблю играть, только в свободное от работы времЯ.
   - ’ак в чем же вы менЯ обвинЯете?
   - ‚ы обвинЯетесь  в  самовольном  захвате  колхозной  земли.  Љолхозное
собрание лишило вас права  пользоватьсЯ  огородом...  Љогда  исключали  из
колхоза. ќто вам известно?
   - Ќет. џ не был на колхозном собрании.
   - Ђ чем вы можете подтвердить это показание?
   - „ак что ж, на собрании колхозном зарубки, что ли, каждый оставлЯет на
стене? Љабы зарубки оставлЯли, Я сказал бы - моей там нет.
   - Ќо есть свидетельские показаниЯ, что вы там были. ‚ам известны  такие
граждане? - ”атеев вынул из папки бумажку  и  прочел:  -  Ќазаркин  Њатвей
Љорнеевич, счетовод колхоза, заместитель председателЯ ‘тепушкин,  бригадир
‚оронин - все они показывают, что вы присутствовали на собрании.
   - Ќу, ежели они показывают, пускай они и отвечают.
   - €нтересно рассуждаете, товарищ Љузькин!  ‡начит,  не  вы  виноваты  в
самовольном захвате колхозной земли, а колхозное руководство?
   - Ђ если они врут, тогда как?
   - Ђ бригадир ‚оронин предупреждал вас? - быстро спросил ”атеев.
   - “ бригадира нет такого права, чтоб огород у менЯ отбирать, - ответил,
помедлив, ”омич.
   - ’о-то и оно. Љто врет - выЯснит народный суд. “ нас все по науке.  ‚ы
еще вот на какой вопрос ответьте:  откуда  вы  взЯли  лошадь  длЯ  посадки
картошки?
   - Џриехали за столбами люди добрые да помогли мне - вспахали огород.
   - Ђ вы предупреждали, что огород самовольно вами  захвачен?  €з  какого
они колхоза?
   ”омичу вдруг стало тоскливо до тошноты, он молчал и устало смотрел мимо
следователЯ  в  окно;  полотнЯные  шторки  слегка  шевелил  врывающийсЯ  в
открытую форточку ветерок, за шторкой на подоконнике стоЯли  в  горшочках,
обернутые белой бумагой, Ярко-красные цветы-сережки.  "€нтересно,  кто  их
поливает? Џоди, сам этот чистоплюй?" - некстати подумал ”омич.
   -  ‚ы  понимаете,  что  сделали   этих   людей   соучастниками   вашего
преступлениЯ? - доносилсЯ откуда-то сбоку  голос  следователЯ.  -  €ли  вы
попросту обманули их? €з какого они колхоза?
   "€нтересно, кто менЯ судить будет? ‘тарый судьЯ или молодой?"  -  думал
свое ”омич.
   - ’оварищ Љузькин, вы менЯ слышите?
   - џ сам не знаю, из какого они колхоза.  Ќе  спрашивал,  -  встрЯхнулсЯ
наконец ”омич.
   - ‚ таком случае вина ваша усугублЯетсЯ. Џосидите!
   ‘ледователь вынул из  зеленого  пластмассового  футлЯра  очки  и  долго
писал, мучительно сводЯ  на  переносице  черные  брови.  Џотом  неожиданно
спросил:
   - Љак ваша фамилиЯ?
   - „ак вы же знаете.
   - Џожалуйста, отвечайте на вопросы!
   € ”омич  отвечал:  как  его  фамилиЯ,  имЯ,  отчество,  и  какого  года
рождениЯ, и в каком селе проживает...  Ќаконец  следователь  бросил  свое:
"Џосидите!" - закрыл Ящик стола и вышел с двумЯ исписанными листками.
   ‡атем  через  дощатую  перегородку   отчетливо   донессЯ   его   голос:
"Ћбвинительное  заключение".  ”омич  вздрогнул  и   стал   прислушиватьсЯ.
‘ледователь читал  монотонно,  повторЯЯ  особо  важные  обороты.  ‡а  ним,
захлебываЯсь  от  поспешности,  стучала  машинка:  "...по  делу  обвинениЯ
Љузькина ”едора ”омича по ст.90 “Љ ђ‘”‘ђ..."
   „алее следователь диктовал, кто такой он, Љузькин, и где живет,  и  кем
был. ”омич эту часть плохо слушал и все думал:  "Љто  менЯ  будет  судить,
молодой судьЯ или старый?"
   "...€гнорируЯ установленный  порЯдок  получениЯ  в  пользование  земли,
считаЯ приусадебный участок своей вотчиной, - читал следователь, - Љузькин
вышеозначенную площадь земли захватил самовольно.
   Љроме того, без разрешениЯ руководства колхоза Љузькин  обманом  достал
лошадь  из  колхоза  длЯ  вспашки   огорода,   не   выдаваЯ   имен   своих
сообщников..."
   "…жели старый судьЯ Љарпушкин возьмет менЯ  в  оборот,  тогда  беда,  -
думал ”омич. - …му что конь, что кобыла: команда была - значит, садись.  Ђ
ежели молодой судить станет, может, и оклемаюсь. ќтот  совсем  недавно  из
школы. “ него, поди, закон еще из головы не выветрилсЯ..."
   "...Џривлеченный следствием в качестве обвинЯемого по  настоЯщему  делу
Љузькин виновным в предъЯвленном ему обвинении себЯ не  признал  и  ничего
существенного в свое оправдание не показал. …го утверждение о том, что ему
не было известно о решении общего собраниЯ колхозников,  не  нашло  своего
подтверждениЯ по материалам дела..."
   ”атеев вернулсЯ все таким же приветливым, улыбающимсЯ, как будто бы они
сейчас, после подписаниЯ этих бумажек, пойдут вместе с  ”омичом  в  чайную
выпить.
   ”омич внимательно читал и протокол допроса, и обвинительное заключение.
   "...Ќа  основании  ст.21  ‡акона  о  судоустройстве  ‘‘‘ђ  данное  дело
подлежит рассмотрению в нарсуде ’ихановского района".
   ‡атем шла подпись: "€.о. прокурора младший юрист Ђ.”атеев".
   - ‘удить вас будут прЯмо в Џрудках. ‚ыездной сессией, - любезно сообщил
”атеев.
   - ‚от хорошо! - усмехнулсЯ ”омич. - ‚се  лишний  раз  ходить  не  надо.
‘пасибо хоть в этом уважили.
   - „а Я еще не знаю, как мне с вами быть. Ћтпускать ли до суда или взЯть
под стражу? - Њладший юрист озабоченно смотрел на ”омича.
   - Људа ни сажайте, а все равно с вашим делом выйдет пЯтнадцатикопеечнаЯ
панихида.
   - ќто что еще за панихида?
   - Џрисказка есть такаЯ. Џерепил поп. Ќаутро головы не  поднЯть,  а  тут
старуха пришла: "Ѓатюшка, отслужи панихиду!" - "Џанихида бывает разнаЯ,  -
отвечает ей с печки поп. - € за пЯть рублей, и за рупь,  и  за  пЯтнадцать
копеек. „а хрен ли в ней толку!"
   - ’уманно...
   - Ќа суде проЯснитсЯ... Ќу, так мне итить или вы менЯ проводите?
   - ‹адно уж, изберем простую меру пресечениЯ. ‚от, подпишите подписку  о
невыезде. - ”атеев подал бумажку.
   ”омич прочитал, что девЯтого июнЯ состоитсЯ суд  над  ним  и  до  этого
момента он никуда не выедет с места жительства. Џотом расписалсЯ.
   - Ђ кто судить менЯ станет? Љарпушкин?
   - Ќе знаю. - ”атеев взЯл подписку. - Њожете быть свободны в  означенных
пределах.


   ‘уд  над  †ивым  состоЯлсЯ  вечером,  чтобы  колхозников  с  работы  не
отрывать. Ќа маленькой клубной сцене  поставили  столы,  накрытые  красным
полотном, а чуть сбоку, возле  сцены,  -  скамью  длЯ  подсудимого.  ”омич
посадил на нее свою ребЯтню, а  по  краЯм  сел  сам  с  Ђвдотьей.  Ѓойкие,
смышленые ребЯтишки с серыми, глубоко посаженными глазами  весело  болтали
ногами и с интересом разглЯдывали судей за красным столом.
   - Ђ вы  зачем  детей  привели?  -  спросил  †ивого  судьЯ,  молоденький
белобрысый паренек в клетчатом пиджаке и узеньком галстуке. - Њы не  детей
твоих судить собрались, а тебЯ.
   - „ети больше моего по  колхозной  земле  бегают,  -  сказал  ”омич,  -
значит, они больше и виноватые. Џусть смолоду привыкают к законам.
   ”омич надел старую, замызганную гимнастерку  и  нацепил  на  нее  орден
‘лавы и две медали. Њедали он  натер  золой,  и  они  теперь  горели,  как
золотые.
   ЂвдотьЯ сидела прЯмо, как аршин проглотила, тЯжело  опустив  на  колени
свои толстые, узловатые, искривленные пальцы.
   - Ђ что у  вас  с  руками...  -  ‘удьЯ  запнулсЯ,  не  смог  произнести
привычное слово "подсудимаЯ" и после паузы сказал: - •озЯйка?
   - Љоров доила... ‡нать, застудила или так  что,  -  ответила,  краснеЯ,
ЂвдотьЯ.
   - Ћна что, доЯркой  у  вас  работала?  -  спросил  судьЯ,  обращаЯсь  к
председателю, сидевшему в первом рЯду.
   - Ќе знаю, - ответил ѓузенков.
   - ’ри года назад, - поЯснил ”омич.
   - џсно!
   ‘удьЯ  встал  и  огласил  состав  суда.  ‘о  сцены  откуда-то  вынырнул
милиционер и встал за скамьей ”омича.
   - Ћтвода к составу суда не имеетсЯ у вас, подсудимый? - спросил судьЯ.
   - Ќет, - ответил †ивой.
   €з народных заседателей  были  старый  учитель-химик  из  свистуновской
семилетки по прозвищу Ђшдваэс  да  заведующаЯ  районной  чайной  ‘тепанида
‘илкина, пожилаЯ, но все еще мощнаЯ чернокосаЯ красавица, постоЯнный  член
президиума всех районных заседаний.
   Ћбвинительное заключение читал и.о. прокурора младший юрист ”атеев.  Ќа
нем был белоснежный китель, погоны и темно-синие с зеленым  кантом  брюки.
—итал он, как и  полагалось,  с  трибуны,  установленной  напротив  скамьи
подсудимого. ’рибуну по такому случаю привезли из свистуновского  клуба  и
обшили ее тоже красной материей.
   —итал ”атеев с выражением или, как говорЯт  в  Џрудках,  с  нажимом,  и
когда упоминал статьи “головного кодекса, то приостанавливалсЯ и смотрел в
многолюдный зал. ‚ это времЯ становилось  особенно  тихо.  Џо  его  словам
получалось так,  что  Љузькин  хоть  и  числилсЯ  раньше  колхозником,  но
склонность к тунеЯдству не давала ему "возможности полноценно трудитьсЯ на
благо нашей ђодины".  €  что  теперь  он  попросту  стал  антиобщественным
элементом, поскольку объЯвил себЯ рабочим, а постоЯнно нигде не  работает.
€ в свЯзи с этим дошел до самовольного захвата колхозной  земли  и  обмана
руководства.
   - џ требую, - сказал ”атеев в заключение,  -  изолировать  Љузькина  от
общества  как  разлагающийсЯ  элемент  и  за   совершенное   преступление,
выразившеесЯ в  самовольном  захвате  колхозной  земли,  вынести  Љузькину
строгое наказание - год исправительно-трудовых работ с отбыванием в местах
заключениЯ.
   ‚ первом рЯду захлопали, но особенной поддержки в зале не было,  и  эти
жидкие  хлопки  вскоре  затихли,  потонули  в  дружном  кашле,   шарканье,
шушуканье. ѓром грЯнул, и теперь зал оживленно загудел.
   ‘удьЯ сказал:
   - ‚ свЯзи с тем, что подсудимый от защитника отказалсЯ  и  решил  вести
защиту сам, предоставлЯетсЯ ему слово.
   ”омич встал, посмотрел было на  трибуну,  но  ему  никто  не  предложил
пройти и встать за нее; он потопталсЯ нерешительно на месте, не  знаЯ,  на
кого же ему смотреть - в зал или на судью, к кому обращатьсЯ  с  речью-то.
’ак и не решив этого сложного  вопроса,  он  встал  вполоборота,  так  что
справа от него был судьЯ, а слева - зал.
   - ’оварищи граждане! ‚ нашей ‘оветской  Љонституции  записано:  владеть
землей имеем право, но паразиты никогда. € в песне, в "€нтернационале", об
этом поетсЯ. ‘прашиваетсЯ: кто Я такой? ‡десь выступал прокурор  и  назвал
менЯ тунеЯдцем, вроде паразита, значит. џ землю  пахал,  советскую  власть
строил, воевал на фронте. -  ”омич  как  бы  нечаЯнно  провел  культей  по
медалЯм, и они глухо звЯкнули. - €нвалидом осталсЯ... ‚сю жизнь  на  своих
галчат спину гну, кормлю их. Љак бы там ни шло, а побиратьсЯ они не  ходЯт
по дворам. ’ак? - спрашивал он, повернувшись к залу.
   - ’ак. Ђ то что же?
   - Ќоне не больно подадут.
   - ќто не прежние времена... - неожиданно загалдели в зале.
   - ‚ыходит, Я не паразит-тунеЯдец? - спросил опЯть. ”омич.
   - Ќищих ноне нет! - выкрикнул женский голос. - —его зрЯ молоть?
   ‚ зале засмеЯлись, зашикали. ‘удьЯ позвонил колокольчиком.
   - ѓражданин Љузькин! Џодсудимому не разрешаетсЯ обращатьсЯ с  вопросами
в зал.
   - Ђ мне больше и спрашивать нечего. ‹юди сказали, кто Я такой. ’еперь -
судите. - ”омич сел.
   - Џодсудимый Љузькин,  вам  известно  было  решение  общего  колхозного
собраниЯ, на котором вас лишили права  пользоватьсЯ  огородом?  -  спросил
судьЯ.
   - Ќет, товарищ судьЯ.
   - Ћтвечайте: гражданин судьЯ.
   - Џусть гражданин... ЉакаЯ разница, - согласилсЯ ”омич.
   - ‚ы были на том общем собрании?
   - Ќе был.
   - ‘адитесь!.. ‘видетель Ќазаркин Њатвей Љорнеевич!
   - џ, гражданин судьЯ! - вскочил из первого рЯда Љорнеич  и  вытЯнул  по
швам свои огромные кулачищи.
   - Ќадо говорить: товарищ судьЯ.
   - ‘лушаюсь!
   - ‚ы показали, что Љузькин присутствовал на том собрании?
   - ’ак точно! - живо подтвердил Љорнеич.
   - ‘лушай, Љорнеич! ’ы чего это на себЯ наговариваешь? -  набросилсЯ  на
него ”омич. - ’ы знаешь, что бывает за ложное показание? ѓражданин  судьЯ,
предупредите его, что за ложное показание два года тюрьмы дают по  статье.
џ тебЯ посажу на эту самую скамью! - ”омич указал на свое место.
   - „а, за ложное показание даетсЯ два года заключениЯ, -  строго  сказал
судьЯ. - ‘видетель Ќазаркин, Я предупреждаю вас.
   Љорнеич часто заморгал  глазами  и  переступил  с  ноги  на  ногу,  как
притомившаЯсЯ лошадь.
   - ЏовторЯю вопрос... ‘видетель  Ќазаркин,  был  обвинЯемый  Љузькин  на
общем колхозном собрании двадцатого сентЯбрЯ прошлого года?
   - „а вроде был... - Љорнеич виновато поглЯдел в  сторону  председателЯ,
но тут же вскинул голову к судье.
   - Ђ точнее?
   Љорнеич покрутил головой, точно хотел вылезти из широкого ворота темной
толстовки...
   - „а Я уж не помню, - наконец произнес он, глЯдЯ себе под ноги.
   ѓузенков выдавил какой-то рычащий звук и сердито посмотрел на Љорнеича.
   - ‘адитесь! - сказал судьЯ. - ‘видетель ‘тепушкин!
   ЏоднЯлсЯ с первой скамьи заместитель ѓузенкова,  седовласый,  с  бурой,
изрытой  глубокими  морщинами  шеей,   свистуновский   колхозник,   вечный
заместитель председателЯ.
   - ‚ы  подтверждаете,  что  Љузькин  был  на  общем  колхозном  собрании
двадцатого сентЯбрЯ?
   ‘тепушкин глЯдел куда-то в потолок,  на  лбу  его  поЯвились  такие  же
бурые, как на шее, борозды.
   - ЉажетсЯ, был, - произнес наконец ‘тепушкин.
   - Ѓыл или нет?
   - „а вроде бы...
   - ‚ы что, в прЯтки с судом играть решили? - ‘удьЯ повысил голос.
   - Ќе помню. - ‘тепушкин сел.
   - Љто извещал Љузькина о решении собраниЯ? - спросил  судьЯ,  глЯдЯ  на
председателЯ.
   ѓузенков ответил, не вставаЯ:
   - Ѓригадир передавал мой приказ.
   ‚стал Џашка ‚оронин.
   - „а, Я предупредил Љузькина. Ћн сидел на лесном складе,  как  раз  под
вечер. џ подошел к нему, посидел еще рЯдом.  Џотом  сказал,  чтобы  он  не
сажал картошку на огороде, потому что огород не его, а колхозный.
   - Џодсудимый Љузькин, было такое предупреждение?
   - ‚ точности было! - сказал ”омич.
   - —его ж еще надо? - крикнул ѓузенков.
   - Ќо, гражданин судьЯ, дозвольте слово сказать?  -  обратилсЯ  к  судье
”омич.
   - Џожалуйста.
   - ‚оронин почти каждый день менЯ стращал: то говорил, что менЯ  вышлют.
Џотом грозилсЯ посадить в тюрьму. Ђ потом огород отобрать. Њало ли чего он
говорил. џ уж и верить перестал. Ђ ведь решение общего собраниЯ -  это  же
закон. ’ак Я понимаю, гражданин судьЯ?
   - Џравильно!
   - ‡начит,  законное  постановление  и  передавать  надо  под  расписку,
документом. ‚ыписать это решение на бумаге, прислать  мне.  џ  бы  прочел,
расписалсЯ. ‡акон!
   - Џравильно! Џод расписку не вручалось  решение  собраниЯ  Љузькину?  -
спросил судьЯ ѓузенкова.
   - Ќет, - ответил, краснеЯ, ѓузенков.
   ’еперь все смотрели на него. Ђ ”омич еще и добавил:
   - Ђ стращать словами-то у нас мастера...
   Љогда суд удалилсЯ  на  совещание,  ѓузенков  встал  и,  тЯжело  грохаЯ
сапогами, ушел из клуба. ‡а ним подалсЯ  и  Џашка  ‚оронин.  Ђ  Љорнеич  и
‘тепушкин понуро сидели на опустевшей скамье, боЯсь оглЯнутьсЯ в зал.  ’ам
шумно гомонили, отпускаЯ крепкие шутки в  адрес  незадачливых  свидетелей.
‚сем  было  Ясно,  что  ”омич  выиграл  дело.  €   когда   судьЯ   зачитал
оправдательный приговор, кто-то крикнул на весь зал:
   - Ћн из воды сухим выйдет! †ивой - он и есть живой...


        15

   ‚ конце июнЯ, только лишь успели колхозы развезти лес  от  ”омича,  как
позвонил начальник электростанции:
   - Љузькин, не спишь там?
   - ѓуси не дают. ђазвели их ноне, как  саранчу.  ЊЯсопоставки  отменили.
‚от они и орут от радости на все Џрудки.
   - Ќу, Я  тебе  тихую  работу  нашел,  подальше  от  гусей.  Џойдешь  на
пристань?
   - ќто на какую такую пристань?
   - Ќа Џрокоше поставЯт, недалеко от Џрудков.
   - Ђ что мне там делать?
   - ‚се! € командовать, и подметать. € шкипер, и подчищала. ‚ одном  лице
будешь. ‘овместишь?
   - Њожно попробовать.
   - ’огда завтра же давай на речной участок. Ћн тут, возле нас.
   Џугасовский участок пароходства малых рек стоЯл возле ђаскидухи,  сразу
за шлюзом, где перегороженнаЯ Џрокоша  разливалась  на  полкилометра,  что
Ћка. ‚есь участок состоЯл из  двух  бревенчатых  амбаров,  отведенных  под
склады, пЯтистенной избы, в которой размещались магазин и  буфет,  и  двух
дебаркадеров. Љ одному дебаркадеру приставали речные катера-трамвайчики, а
во втором располагалась контора участка.
   Ќачальник участка,  черноволосый  приземистый  чуваш  с  необычным  длЯ
здешних мест именем - ‘адок Џарфентьевич, встретил ”омича по-деловому:
   - ђабота хорошаЯ, но денег мало, учты! ‚сего четыреста восемьдесЯт пЯть
рублей.
   - Ђ мне больше и не надо, - сказал ”омич.
   - Џлатим только до декабрЯ. ‡имой денег не даем. “чты!
   - Ђ Я корзины буду плесть.
   - „елай, что хочешь. ‡имой ты менЯ не касайсЯ.
   - Џерезимую! - весело сказал ”омич.
   - “стройство дебаркадера знаешь?
   - Ђ как же! ‡начит, внизу трюм, а поверху палуба. Ќа ней устроены...
   - •ватит! - остановил его ‘адок  Џарфентьевич.  -  …сли  тонуть  станет
дебаркадер, что будешь делать?
   - Џервым делом в трюм посмотреть.  …жели  там  вода,  значит,  откачать
надо.
   - Ќа мель надо сажать. “чты!
   - ќто уж само собой, - быстро согласилсЯ ”омич. - Њы раньше  в  Џрудках
сами баржи делали. ‡начит, ребра ставили,  по  ним  обшивка.  ‚от  тебе  и
трюм...
   - •орошо! ‡автра поезжай в ’ютюнино, получай дебаркадер.  Ќо  учты!  Ћн
течет.
   - Џриведем! - бодро сказал ”омич.
   „о  ’ютюнина  было  километров  сорок.  …хал  туда  †ивой   на   речном
трамвайчике, и бесплатно -  впервые  в  жизни.  €  оттого  ему  все  очень
нравилось на  этом  пароходике  -  сидишь  под  открытым  небом  на  белой
скамеечке, как в саду где-нибудь в городе ѓорьком... ‚ Џугасове нет  таких
удобных скамеечек, это уж точно... Ќадоест  тебе  на  солнышке  гретьсЯ  -
пожалуйста  вниз.  ’ут  скамейки  длиннее.  Џоложить  мешок  под   голову,
растЯнешьсЯ - и валЯй храпака до самого ’ютюнина.  "’еперь  и  вовсе  жить
можно, - думал ”омич. - Ќе привезут, к примеру, хлеб  в  Џрудки,  а  Я  на
трамвайчик - и в ђаскидуху. ’уда-сюда обернулсЯ, глЯдишь - и день  прошел.
€ вроде бы на службе".
   „ебаркадер  длЯ  Џрудков  оказалсЯ  самой  обыкновенной  баржей,  какие
строили раньше прудковские мужики, только на палубе  вместо  будки  стоЯла
шкиперскаЯ конторка  в  два  окна  да  навес  длЯ  пассажиров  с  четырьмЯ
скамейками и столиком. ‘камейки были такие же аккуратные и белые,  как  на
речном трамвайчике, а  в  шкиперской  стоЯла  круглаЯ  чугуннаЯ  буржуйка,
шкафчик белый, как в аптеке, столик и топчан. "„а  тут  прЯмо  курорт!"  -
подумал ”омич. ’олько вот беда: в  трюме  воды  по  самые  копани,  отчего
дебаркадер притулилсЯ к бережку и брюхом лежал на песчаном дне.
   - Љак же Я его доведу? - спросил ”омич, растерЯнно  глЯдЯ  на  капитана
трамвайчика.
   - †ди менЯ обратным рейсом. џ камерон привезу.
   - ќто что еще за камерон?
   - ќх ты, шкипер! Ђ не знаешь, что такое камерон. Ќасос!
   Љамерон привезли только вечером. ”омич всю ночь не сомкнул глаз -  воду
откачивал, и когда в пЯть часов утра подошел к  нему  с  буксирным  тросом
трамвайчик, дебаркадер легко покачивалсЯ на волнах. "‚есь наружу вылез  из
воды... ’ого и глЯди, улетит", - радостно думал ”омич.
   Ќа участок возвратились к восьми часам, как раз и начальство пришло  на
работу.
   - Ќу, пойдем теперь в контору... ЋформлЯтьсЯ! - сказал  †ивому  капитан
трамвайчика, бойкий симпатичный паренек, одетый по всей строгости:  китель
синий, пуговицы надраены, блестЯт, как золотые.
   Ћн привел ”омича в диспетчерскую и  весело  сказал  строгой  женщине  в
мужской фуражке с крабом:
   - ЊариЯ, вот тебе новый шкипер тютюнинского кунгаса.
   †енщина резко вскинула голову, и ее рыжие длинные  кудри,  выбивавшиесЯ
из-под фуражки, заколыхались, как причальные концы канатов.
   - Ќе потопишь пристань? - спросила она †ивого.
   - Ќу, как можно! ‚едь государственное имущество...
   - €шь ты какой идейный! - усмехнулась женщина в  фуражке.  -  Ќу  тогда
посиди - Я выпишу тебе путевку.
   "Ђ почему же не посидеть? - думал радостно ”омич. - Љогда  по  делу,  и
посидеть не  грех.  ’ут  тепло  и  мухи  не  кусают".  €  диспетчерша  ему
понравилась. "•оть и держитсЯ строго, а так на вид ничего из себЯ дамочка,
представительнаЯ".
   Џотом ”омича "оформлЯл" председатель месткома, он же и начальник отдела
кадров. € здесь †ивому все понравилось. Љабинетик был хоть и маленький, но
чистенький - все  белилами  выкрашено,  везде  шторки  да  скатерочки  без
помарки,  видать,  только  из  стирки.  ЏрЯмо  не  кабинет,  а   лазаретик
игрушечный.
   Ќачальник отдела кадров был сутулый старичок, но все еще  подвижный,  в
белом,  хорошо  отутюженном  кителе   и   с   такой   же   белой,   словно
свежевыстиранной бородкой.
   "‚от бы и мне такой кителек получить, - думал ”омич,  -  да  фуражку  с
крабом. •отел бы Я тогда с ЊотЯковым повстречатьсЯ".
   ‘таричок завел на ”омича "дело" из картонной папки, анкету заполнил.  Ђ
потом выдал †ивому настоЯщую трудовую книжку и руку пожал.
   - †елаю успешно трудитьсЯ.
   ”омич совсем осмелел и спросил:
   - Ђ как насчет кителЯ с фуражкой? Ћни за казенный  счет  идут?  €ли  по
первому году не положено?
   - “ нас матросам и шкиперам обмундирование не дают.
   - Ќу да. € так хорошо, - согласилсЯ ”омич.
   Џотом чуть не вприпрыжку на склад  бегал  -  получал  цепи,  причальные
канаты, постель с двумЯ  простынЯми,  кастрюлю,  чайник,  котелок,  миски.
–елое хозЯйство.
   € когда наконец промычала долгожданнаЯ сирена, катер отвалил от  берега
и потащил на буксире  дебаркадер,  †ивой  даже  перекрестилсЯ  -  кажетсЯ,
впервые в жизни.
   Џристань поставили недалеко от ЉузЯкова Яра, среди лугового раздольЯ. €
потекла она, неторопливаЯ, как Џрокоша, спокойнаЯ  шкиперскаЯ  жизнь.  "„о
зимы-то хоть душой отойду. Ђ там видно будет", - думал ”омич.
   Ћн не запомнил еще такого доброго,  мЯгкого  лета.  „ожди  шли  как  по
заказу, затЯжные  и  обильные  с  весны,  но  редкие  грозовые  в  горЯчую
сенокосную пору и в страду. ‘ловно там на небесах поЯвилсЯ наконец строгий
разумный хозЯин, которые поглЯдывал на землю и  грозно  ворчал:  "Љто  там
волынит с уборкой? Ђ ну-ка Я его подстегну!"  ‡алежалось  сено  в  валках,
глЯдишь  -  и  туча  сюда  заворачивает,  погромыхивает  так,  что   землЯ
вздрагивает. …дет турус на колесах! Ќо сечет дождем недолго, а только так,
длЯ острастки, чтоб лишку не спали.
   Ѓреховские на том берегу Џрокоши хорошо работали, дружно. Џро  них  так
говорили: "ќти  четвертинку  на  пЯтерых  выпьют  и  на  другой  день  еще
оставЯт".  Ќарод  там  жил  мастеровой,  потомки   знаменитых   плотников.
Ђртельный народ. € на трудодни хорошо  получали,  и  зимой  еще  в  отходе
подрабатывали.
   ‚ луга выезжали они всем селом, шалаши ставили на речном  берегу  возле
самых коровьих станов, к молоку поближе. €  жили  две-три  недели  широко,
весело; на прибрежных дубках да липах висели  румЯные  свиные  окорока,  в
огромных черных котлах варилось сразу по полбарана, а на речном дне  вдоль
берега  стоЯли,  омываемые  холодными  родниковыми  струЯми,  цистерны   с
молоком. ЏотЯни за  веревку  -  и  пей,  сколько  хочешь,  пока  спина  не
захолодает.
   Ђ прудковские ходили в луга пехом; пока соберутсЯ, дойдут - солнце  уже
на жару гонит. ‘Ядут  полдневать  -  из  реки  кружками  воду  черпают  да
прихлебывают с хлебцем. Ђ с другого берега бреховские кричат им,  дразнЯт:
"ќ, родима, хлЯбай, хлЯбай, - вон ишо виднеетсЯ!"  ђассказывали,  что  две
прудковские бабы взЯли в луга на двоих одно Яйцо сырое. ‘ели полдневать  -
Яйцо разбили да вылили с краю в озеро (посуды не было).  ‚етерок  подул  -
Яичные блестки по  озеру  и  поплыли.  ‚от  одна  другую  и  подстегивает:
"ђодима, хлЯбай, хлЯбай, - вон ишо виднеетсЯ".
   -  ‘каредники!  -  кричат  через  реку  и  отбиваютсЯ  прудковские.   -
ђасскажите, как четвертинку на пЯтерых распили?
   Ќо разве бреховских переругаешь?
   Џод вечер запахи свежего бараньего супа  и  преющей  на  углЯх  пшенной
каши, плывущие с того берега, особенно тревожили †ивого. €  пристань  его,
как на  грех,  стоЯла  напротив  бреховского  лугового  стана.  ‘лучалось,
правда, что и ”омича приглашали.
   Љак-то раз вылез напротив пристани из "газика" ЏетЯ „олгий и  с  минуту
смотрел на пристань, прикрываЯсь ладонью от солнца.
   - ќто ты, что ли, капитанишь, Љузькин?
   - …н самый! - крикнул ”омич.
   - Џлыви сюда! - махнул рукой ЏетЯ „олгий. - Ћтметим твое продвижение.
   “ †ивого в садке плескались три подлещика, да Язь,  да  стерлЯдка.  ’ак
что и он приехал не с пустыми руками.
   € не раз еще победный дух от стерлЯжьей ухи,  исходивший  от  пристани,
забирал в плен привередливые к запахам носы бреховских кашеваров.
   - ќй, рыбак! •очешь баранины за рыбу? Ђ? Љило на кило... - кричали они.
   - иш на шиш менЯть - только времЯ терЯть! - отвечал †ивой.
   - Ђ чего ж тебе еще?
   - Љотел каши вези в придачу.
   ‚ такие вечера  ”омичу  казалось,  что  жизнь  изменЯетсЯ  вроде  бы  к
лучшему. € народ оживел, отмЯк в это  лето.  утка  ли  сказать,  поставки
всЯкие, налоги отменили. Џервое  лето  не  носили  молоко  по  вечерам  на
сливные пункты, не разбавлЯли его  водой,  не  химичили.  ‡авел  корову  -
молока пей, не хочу! € мЯсо не надо сдавать, и шерсть...
   †ивой опЯть козу купил. Ђ поросенок вырос с большую прожорливую свинью.
ЂвдотьЯ всю крапиву на задах  сжала  и  все  парила  длЯ  этой  ненасытной
скотины, а ”омич в полдни, когда пристань его  закрывалась,  ездил  на  ту
сторону реки, на бреховский берег, собирал в кустах дикие Яблоки.
   ђано утром и к вечеру на пристани собиралсЯ народ из ближних и  дальних
сел - встречали  гостей  из  города.  Џриезжали  отпускники  с  ‚олги,  из
ѓорького,  а  больше  все  „зержинские.  …ще  в  тридцатые  годы,  в  пору
коллективизации, половина Џрудков переселилась туда, в бывший ђастЯпин,  -
заводы строили. “ходили в лаптЯх с мешками за спиной... Ђ теперь приезжали
с фибровыми чемоданами, с рюкзаками, полными булок,  с  длинными  свЯзками
белых сушек, в два-три рЯда, как ожерельЯ, свисавшими с плеч.
   - ‘еводни хорошо у нас с хлебом стало, - говорили  приезжие.  -  •очешь
булок, хочешь кренделей бери. € очередей нет. †ить можно.
   - Ђ у нас травы ноне хорошие,  -  говорили  прудковские.  -  ђаз  косой
махнешь  -  копна.  ‹юдей  не  хватает.  Ѓают,  будто  из  города  обратно
переселЯть начнут в деревню.
   - Ќо-но! „ураков теперь нет, - отвечали приезжие.
   - Ђ ежели по указу. Ќебось приедешь.
   - ќто где ж такие законы писаны, чтоб  рабочего  человека  ущемлЯть?  -
встревал в разговор и ”омич.
   ‚ спорах он занимал теперь сторону городских.  €  когда  спрашивал  его
кто-нибудь из приезжих: "Љак живешь?" - ”омич отвечал обстоЯтельно:
   - џ теперь начисто пролетариат стал... ’ак что  жизнь  рабочего  класса
известнаЯ.
   Ђ плохо ли, хорошо ли он теперь жил, ”омич, по совести сказать,  и  сам
не знал. ѓлавное - спокойно.
   Ќо по ночам ему часто снилсЯ один и тот же неприЯтный сон: будто  возле
пристани на берегу собиралось много мешочников - сидели  молча,  свесив  с
берега ноги в лаптЯх, тощие мешки за спинами. "‚ы чего  ж  там  сидите?  -
спрашивал их ”омич. - €дите сюда, на пристань!" - "Ћттуда, пожалуй, взашей
прогонЯт, - отвечали. - Ђ ты чего там? „авай лучше к нам!" - "Ќикто вас не
тронет. џ здесь и есть главный начальник". - "Љто тебЯ знает,  -  отвечали
мешочники. - ‚роде бы ты не похож на начальника... ‡аманишь, поди. Ќет, мы
уж лучше здесь посидим. Ђ там боЯзно..."
   - ќто тебЯ, ”едька, нужда к себе зовет, - растолковал дед ”илат ”омичов
сон. - ‚от зима подойдет, намытаришьсЯ ишо.


        16

   Љак ни далекой казалась зима, как ни хотелось забыть о ней,  а  пришла.
‘начала порыжели и стали облетать  липовые  рощи,  потом  как-то  внезапно
свернулись  и  опали  почерневшие  листьЯ  тальников;  и  зеленый   мЯгкий
противоположный  берег  сразу  покраснел,   ощетинилсЯ   голыми   прутьЯми
краснотала.
   Ќа песчаных косах Џрокоши  больше  не  цвикали,  не  бегали  вперегонки
тонконогие вертлЯвые трЯсогузки, не плескались  на  перекатах  жереха,  не
будили на заре †ивого своими пронзительными криками "перевези!  перевези!"
кулики-перевозчики. € пассажиры приходили все реже и реже. ‘кучно стало на
Џрокоше.
   Ђ  накануне  ЋктЯбрьских  праздников,  когда  вдоль  по   берегам   уже
позванивала на Џрокоше хрупкаЯ игольчатаЯ шуга, пришел буксирный  катер  и
увел дебаркадер. ”омич возвращалсЯ с участка уже по первой пороше. ‚от она
и зима.
   ‚есь ноЯбрь †ивой плел корзины, но брали их плохо и за  полцены.  ‘езон
прошел - картошка убрана в подполы да в хранилища, за грибами  не  пойдешь
по снегу... Љому зимой нужны корзины?
   Љак-то на базаре в ’иханове †ивого с корзинами встретил ЏетЯ „олгий:
   - —его ты эти круглЯши вЯжешь? •очешь  заработать,  плети  кошевки  длЯ
розвальней. •оть полсотни давай - все возьму.
   „лЯ санных  кошевок  прут  нужен  длинный,  первосортный.  Ћсобенно  на
стоЯки. Џоблизости хороший прут весь вырезали.  “  †ивого  была  примечена
одна тальниковаЯ заросль на берегу укромного бочага, возле  ЃогоЯвленского
перевоза. Ќо он ждал, когда проложат через Џрокошу санный путь;  идти  без
дороги туда по мЯгкому снегу  да  еще  без  лыж  трудно  и  небезопасно  -
провалитьсЯ в какое-нибудь болото можно.
   Ќо тут пришло письмо от старшего сына: "Ћтслужил.  …ду  домой!"  ‚от  и
расходы новые... Ќадо встретить сына по-людски, погулЯть!  Ћтдохнуть  дать
парню хоть с месЯц. Ќе гнать  же  на  работу  на  другой  день.  "Џока  он
приедет, Я кошевки три-четыре сплету да загоню  их  Џете  „олгому.  ‚от  и
деньги", - решил ”омич.
   Ќа  другой  день  с  утра  он  стал  собиратьсЯ:  затЯнул  потуже  свой
полушубок, обушок за ремень заткнул да резак, веревку  в  карман  положил,
прутьЯ в пучки свЯзывать.
   - Ќу, мать, Я пошел.
   - Ќе ходил бы ноне, ”едЯ. ‚идишь, поземка  гулЯет  и  небо  со  стороны
Џрокоши вроде бы замывает. Љабы метель не разыгралась.
   †ивой поглЯдел в окно - и правда, вроде бы  краешек  неба  за  Џрокошей
синел.
   - ќто не беда - ветер туда  дует,  разгонит.  ќх,  мать,  где  наша  не
пропадала! - ”омич похлопал себЯ по тощему животу. - џ ноне непродуваемый.
   „о ЉузЯкова Яра ”омич дошел быстро; тут,  на  открытом  месте,  хоть  и
гулЯл ветер да густо несло поземку, но снег не  задерживалсЯ:  по  луговым
увалам, рыжим от незанесенной отавы, он летел и летел к Џрокоше, забиваЯ в
низинах частую  щетину  тальника  и  вытЯгиваЯсь  на  крутоЯрах  в  острые
козырьки сугробов.
   ‡а ‹укой, меж зарослей кустарников, было потише, но идти зато труднее -
снег по колена.  ”омич  петлЯл  больше  все  по  увалам,  боЯсь  в  низине
провалитьсЯ  в  какое-нибудь  плохо  замерзшее  болото.  Љ  ЃогоЯвленскому
перевозу пришел он только к обеду. Ќа берегах Џрокоши было пусто - на этот
раз черный неуклюжий паром €вана ‚еселого увели по осенней воде.
   Џрокоша у берегов замерзла, и только посредине дымилась широкаЯ  чернаЯ
полоса полыньи. ”омич вынул из-за поЯса топор, подошел к берегу и  грохнул
обухом по льду.
   - ѓоу-ук! - округло и протЯжно отдалось на другом берегу.
   Џо льду лучами разошлись длинные трещины;  а  там,  где  ударил  топор,
белое пЯтно медленно темнело от проступившей снизу воды.
   - ‘лабый лед, - сказал ”омич. - ЏридетсЯ итить берегом.
   Ћн вышел на открытый косогор и удивилсЯ неожиданно сильному ветру. Џока
†ивой петлЯл вдоль кустарников по затишкам, направление ветра изменилось -
теперь он дул с того берега Џрокоши. Ђ там, над темной стеной  бреховского
леса, козырьком, наплываЯ, нахлобучивала сизое стылое  небо  иссинЯ-чернаЯ
туча.
   - Ћткуда ее вынесло? - опЯть вслух сказал ”омич.
   …му стало зЯбко; легкий  холодок  передернул  его  и  застыл,  затаилсЯ
где-то промеж лопаток. "Ђ не повернуть ли?" - невольно подумал †ивой.
   Ќо идти до прутьев было уже недалеко; тот небольшой бочаг с тальниковой
зарослью примыкал почти к берегу реки. ‘обственно,  это  был  в  недалеком
прошлом затончик, отделенный теперь от реки песчаной отмелью.
   Ѓочаг хорошо замерз. € †ивой резал тальниковые прутьЯ  прЯмо  со  льда.
ЏрутьЯ были все одинаковой толщины, длинные, как  на  подбор,  гибкие,  но
прочные...
   - •оть узлы вЯжи из них, хоть кружева плети, - радовалсЯ ”омич.  -  Љак
шелковые... ’ут, ей-богу, на четыре кошевки хватит.
   Ћн рубил без роздыха до тех пор, пока не  запарилсЯ.  Џотом  сбросил  с
себЯ полушубок и, несмотрЯ на пронзительный ветер, работал в одной рубахе,
не чувствуЯ холода. Љогда он уже свЯзывал прутьЯ в пучки, повалил хлопьЯми
снег, замело, закрутило, и не поймешь, откуда  больше  летит,  сверху  или
снизу. ‚ двух шагах ничего не видно.
   †ивой взвалил наперевес на плечо два огромных пучка  ивовых  прутьев  и
чуть не присел от неожиданной тЯжести. Џотом обтерпелсЯ  -  вроде  ничего.
€дти можно.
   ‘вернул к реке. "’еперь вдоль реки придетсЯ топать до  самого  ЉузЯкова
Яра,  а  может,  до  Џрудковского  затона,  -  подумал  ”омич.   -   €наче
заплутаешьсЯ". €дти вдоль Џрокоши - значит, сделать большой крюк, особенно
за ЃогоЯвленским перевозом, где Џрокоша выписывает петлю за петлей. Ќо что
делать? €ного выхода нет.
   Ћн спустилсЯ с высокого берега реки.  ‡десь  было  вроде  потише,  хоть
ветер не свистел с такой заполошной силой. Ћднако спуск к воде был крутой,
ноги скользили. € топать по косогору, да еще с пучками из  прутьев,  никак
невозможно. ”омич опЯть достал топор и три  раза  стукнул  по  прибрежному
льду. Ќо каждый раз поЯвлЯлись трещины и просачивалась  вода.  ‘тупить  на
такой лед, идти по нему ”омич  опЯть  не  решилсЯ.  Џришлось  вылезать  на
берег.
   Ќа высоких крутоЯрах ветер завывал в прутьЯх, хлопаЯ полами  полушубка,
и так внезапно и сильно толкал в бок, что ”омич оступалсЯ и,  как  пьЯный,
шарахалсЯ в сторону. Ћн держалсЯ на  значител