’ипун тебе на Язык! - сказал †адов.
   Љ ним подсел пожилой и небритый человек с  землистым  лицом  в  грЯзной
рубашке, но при галстуке:
   -  —есть  имею  представитьсЯ,  -  с  трудом  пошевелил  он  Языком.  -
‡наменитого Њосковского •удожественного театра артист Ђп... Ђптекин.
   - Ѓудет тебе представлЯтьсЯ, ’аврило, - сказала Ђлена. - ’ы что, или не
узнал менЯ?
   - Ђ, пардон! - он поглЯдел на  нее  мутными  серыми  глазами,  наморщив
высокий лысеющий лоб. - Ђленушка-сестриченька? ’ы? Ђ это кто? - кивнул  на
†адова. - Ѓратец €ванушка или серый волк?
   - •озЯина за столом не расспрашивают,  -  сказал  †адов.  -  “  хозЯина
просЯт, что надо. ќто что за артист? - спросил Ђлену.
   - Љакой он артист! Ѓывший стрЯпчий ’омилин. ‘пилсЯ. ’еперь по  деревнЯм
ходит да от мужиков жалобы пишет в –€Љ. Ћни и поЯт его...
   - Џростите, мадам... Ђ прежде Я был артистом Ђп... Ђптекиным.  ‘  Њихал
Њихалычем ’архановым  начинали,  да-с.  ђазрешите  за  доблестный  русский
народный флот, красу и гордость революции, осушить бокал из этого жбана? -
указал на поставку с пивом.
   - ’ы артист? - спросил †адов.
   - ’ак точно.
   - Ќу вот сперва спой. Ђ мы послушаем.
   - —то прикажете?
   - ‚алЯй, чего знаешь.
   - ‘удЯ по вашему  требовательному  вкусу  и  красивому  воротнику,  вам
непременно придетсЯ по душе песнь о  самопрЯхе,  пошедшей  за  гвардейским
командиром в высший свет.
   †адову понравилось  замысловатое  и  вежливое  изречение  этого  мЯтого
пьЯницы.
   Ћн кивнул:
   - „авай.
   ’омилин запел слабым хрипловатым голосом:

   ‚ ни-изенькой све-е-телке а-а-гоне-е-ек гари-и-ит.

   Ђ потом прислонил к губам раструбом кулак и  пропищал,  как  из  рожка,
высокие ноты.
   - Ћтчего ж ты кулак приставлЯешь? - спросил †адов. - €ли голосу нет?
   - ѓолос у менЯ есть, только воздуху не хватает, - ответил ’омилин.
   - ‹адно. ‚ыпей вот, - †адов налил ему стакан пива.  -  Ќакачай  в  себЯ
воздуху и ступай к другим столам.
   Љогда ’омилин отошел, †адов попросил ‚ерку:
   - ‘пела бы ты по-настоЯщему. Ђ то у нас не веселье, а тоска зеленаЯ.
   - Ќет уж, миленькие дружки мои. “ менЯ тоже, как у ’омилина, воздуху не
хватает. ‚идать, Я его весь израсходовала раньше. ‘частливо вам  погулЯть.
- ‚ерка встала и быстро вышла.
   - ‡авидует нам - вот и беситсЯ, - сказала Ђлена.
   - Ќ-да... —то-то не клеитсЯ у нас сегоднЯ. Ќе совсем весело.
   - Ђ Я счастлива. Њожет быть, первый раз в жизни. Ќалей мне, €ван!


   Љулек и ‘има заночевали в  Ђгишеве  у  ‚аси  Ѓелоногого  и  приехали  в
…рмилово только к десЯти утра. ’ам,  у  ‹ыкова,  их  поджидали  Љадыков  и
Ѓородин.
   - ‚ы какого дьЯвола? Љ теще на блины поехали или выполнЯть  оперативное
задание? - набросилсЯ на милиционеров Љадыков.
   - Џогодь, погодь,  -  забормотал  Љулек.  -  Ћперативные  сроки  мы  не
нарушали. ‘казано: к вечеру выехать на кордон. ‚от мы и заЯвились.
   - Ђ мне чего делать до вечера? ‘идеть и в потолок плевать? €ли по воску
гадать - где вы? ‚ бочаге уходились или  с  похмельЯ  дрыхнете?  -  заорал
Љадыков. - Њне ж надо с местной милицией  согласовать.  Џомощь  запросить,
если вас, обормотов, нету. Ќе одному ж мне в облаву лезть!
   - „а понимаешь, месЯц как раз народилсЯ. Ќу и у  татар  была  ураза,  -
вступилсЯ ‚асЯ Ѓелоногий за милиционеров. -  ‘оседи  пригласили  в  гости.
Ћдному мне неудобно идти. € отказыватьсЯ нехорошо: все ж таки длЯ  здешних
татар Я - советский служащий. Ђ  милиционеры,  само  собой,  представители
власти. Џочет и уважение. ‚от мы и задержались на этой уразе.
   - “ вас там ураза, а мне здесь хоть  камаринского  плЯши...  Њать  вашу
перемать, - длинно выругалсЯ Љадыков.
   - Ђ где ‹ыков? - спросил Ѓелоногий.
   - …ще ночью ушел на кордон  в  засаду,  -  ответил  Љадыков.  -  ‘идите
здесь... € до пЯти часов без моего разрешениЯ никуда не выходить. „аже  до
ветру. ЏонЯтно?!
   - ЏонЯтно, об чем речь, - ответил разом за всех ‚асЯ.
   - Ђ Я пойду в милицию.  Џредупредить  надо.  Ќе  то  и  они  выедут.  ‚
потемках еще перестрелЯем друг друга, в лесу-то.
   - Ђ хозЯйка далеко? - спросил ‚асЯ.
   - Ќа огороде.
   - —черт, хоть кваску попросить. Ќе  то  голова  трещит  и  гремит,  как
пустаЯ бочка, пущеннаЯ с горы.
   - Ќе вздумайте тут  у  менЯ  выпивку  устроить!  -  строго  предупредил
Љадыков.
   - Ќу, что ты? Љваску хлебнем - и в самый раз.
   Ќо не успел Љадыков путем от дома отойти, как ‚асЯ Ѓелоногий сбегал  на
огород и послал хозЯйку за водкой:
   - Ќастюха, дуй в казенку! —тоб одна нога здесь - другаЯ  там.  €  квасу
там... целое ведро!
   - —то вам, голову мыть, квасом-то?
   - Ћгонь заливать будем... унутренний.
   - ‚он, спустись  в  погреб.  ’ам  с  квасом  целаЯ  кадка  стоит.  •оть
уходитесь в ней, - сказала хозЯйка.
   ‚асЯ Ѓелоногий принес  с  огорода  целый  подол  зеленых  в  пупырышках
огурцов да квасу глинЯный кувшин. €з печки вынул чугун гороху.
   - Ќу, ребЯта, не знаю, как в лесу, а здесь мы вот  наедимсЯ  и  немного
погодЯ такой огонь откроем, что, пожалуй, стекла не выдержат.
   Њилиционеры были ребЯта молодые, и ‚асЯ Ѓелоногий все  подтрунивал  над
ними:
   - ‚ы как насчет ориентировки? Ќочью в лесу работали?
   - Ќет. Ђ что? - спрашивал Љулек.
   - ‘ейчас узнаем. Љак у вас ремни, туго затЯнуты?
   - Џо-армейски, - бодро отвечал Љулек. - ‘колько раз прЯжку перекрутишь,
столько нарЯдов вне очереди. Ќа, покрути! Џопробуй! - он подставлЯл  брюхо
и надувалсЯ до красноты.
   - „а нет,  не  эти...  Ѓрючные  ремни.  -  ‚асЯ  задрал  у  него  подол
гимнастерки. - ‚он, видишь, у тебЯ  даже  ремнЯ  брючного  нет,  а  в  лес
собралсЯ.
   - “ него задница толстаЯ, небось не спадут штаны-то, - сказал Ѓородин.
   - ’ак-то оно так, а все же это не порЯдок, -  озабоченно  заметил  ‚асЯ
Ѓелоногий.
   - Ђ в чем дело-то? - спросил опЯть Љулек.
   - Џеред ‘енькиным кордоном дорога просматриваетсЯ,  значит,  свернем  в
низину, а там болото. Ќо как болото преодолеваетсЯ в ночное времЯ?
   - Ќу как? Ѓрод надо знать. ‚ыбираем направление по створу -  и  держись
прЯмо, - бодро отвечал Љулек.
   - Љакой же створ ты увидишь ночью? „а еще в лесном болоте?
   - Ђ как же переходить? - таращил глаза Љулек.
   - Ђ вот как: затЯгивают потуже брючные ремни, а сквозь ширинку надувают
в  штаны  воздух.  Ќа  манер  поплавка.  €  ты  идешь  по  болоту,  как  в
непотоплЯемом спасательном круге.
   - Ћт дает! - закатывалсЯ Љулек, как гусак, закидываЯ голову.
   ‘има сдержанно улыбалсЯ. €  по  своим  повадкам  и  внешне  они  сильно
разнились. Љулек был горластый,  высокий,  с  покатыми  узкими  плечами  и
толстым задом. Љогда он восседал на лошади в своем буденновском  шлеме  со
шлыком на макушке, то и  в  самом  деле  сильно  смахивал  на  опрокинутый
бумажный кулек. Ќа всЯкие  беспорЯдки  кидалсЯ,  как  воробей  на  мЯкину,
шумел, размахивал руками, готовый сам ввЯзатьсЯ в драку.  ‘има,  напротив,
был аккуратен, держалсЯ на  расстоЯнии,  точно  боЯлсЯ,  что  его  помнут:
"Џрошу пройти за мной в  отделение  милиции".  ЌастоЯщее  имЯ  его  ‘тепан
‘убботин, он был из ‘ергачева.
   ‚ ’иханово пришел в зЯтьЯ, женилсЯ на Љапкиной дочери ‘име, на такой же
тихой, как сам, и незаметной девице  с  приЯтными  мелкими  чертами  лица.
Ћттого и прозвали его ‘имой. € хотЯ от Љапки он ушел и опЯть  поселилсЯ  в
‘ергачеве, но прозвище так и осталось за ним.
   •озЯйка принесла две бутылки  водки  и  неловко  сунула  сдачу  ‚асе  в
карман.
   - Ђ это что  такое?  -  поймал  он  ее  за  руку.  -  Ѓа!  ‚ещественное
доказательство...
   Ћн затолкал ей в карман эти деньги и сказал:
   - ‡апомни, Я тебЯ никуда не посылал, и ты никуда не ходила.
   ‡атем свернул белую сургучную обливку, раскупорил бутылки и  всю  водку
разлил по кружкам и ковшам:
   - ‚ыпием не глЯдЯ и позабудем.
   ‚одку выпили залпом и запили квасом. Џотом принЯлись за огурцы и горох.
   - Џервым делом, ребЯтки, надо подзаправитьсЯ, - рассуждал ‚асЯ за едой.
- Џотому как в лес идем. Ђ в лесу, да еще ночью, главное дело - не  падать
духом, то есть чтобы дух всегда при  тебе  держалсЯ.  Џусть  эти  волки  и
медведи издалЯ чуют - с кем они дело имеют.
   - Ќу, нашим  ребЯтам  волки  и  медведи  нипочем,  -  подхватил  Ђндрей
€ванович. - Ћни по-темному ходили на зверЯ пострашнее.
   - Ќа кого это? - удивилсЯ ‚асЯ.
   - Ќа песиголовца.
   - „а не может быть!
   - …й-богу, правда. „а не где-нибудь на задворках, а прЯмо  в  селе  его
брали.
   - Ћт дают! - закатывалсЯ Љулек.
   Ђ ‘има улыбалсЯ.
   - „а где же это? Љогда? - спрашивал ‚асЯ.
   - ‚ марте  месЯце,  когда  шинки  громили.  Ќаперекосы  от  менЯ  живет
Ђндрей-слепой с вожаком €ваном. Њожет, слыхал?
   - Њилостыню который собирает?
   - Ќу! Ћн не только побираетсЯ, но и шинок держит.  €  вот  однажды,  на
ночь глЯдЯ, Љулек и ‘има решили его накрыть с водкой, с поличным то  есть,
как мы теперь †адова.
   - Ќо-но, говори, да не пробалтывайсЯ! - одернул его  ‚асЯ  Ѓелоногий  и
оглЯнулсЯ.
   •озЯйки в избе не было. ‚асЯ встал, поглЯдел в окошко  и  только  после
того как убедилсЯ, что хозЯйка в огороде, вернулсЯ к столу.
   - ’ак вот, значит, нагрЯнули они  на  ночь  глЯдЯ  к  Ђндрею-слепому  с
обыском. Ђ  того  предупредили.  Ћн  собрал  в  мешок  всю  свою  водку  с
самогонкой пополам и говорит вожаку: "€ван, лезь на  чердак  и  заройсЯ  в
мЯкину, там, за боровом. Њотри, мешок под собой  держи".  Ќу,  ладно.  ќти
пришли с обыском, а вожак на чердаке сопит. ЏоглЯдели они на полках да под
лавками - все пусто. ‚ избе просторно, хоть на телеге катайсЯ - ничего  не
заденешь. ‚ышли в сени, Љулек и говорит ‘име: "’ы на чердак лезь,  а  Я  в
подпол спущусь". Џолез на чердак ‘има - там темно и  пусто.  Ќо  вроде  бы
кто-то посапывает. Ћн с дрожью в голосе: "Љто тут?" Њолчание. —то за черт,
думает, домовой, что ли,  шутит?  ЏротЯнул  руку  за  боровом  пошарить  и
наткнулсЯ на щетину вожака. ’от голову сроду не моет и не чешет, а волосьЯ
у него - что у того полкана, напоротьсЯ об них можно. "Љто здесь?" Ђ вожак
с перепугу слова сказать не может, только зубами стучит. ’ут наш ‘има  как
заорет: "Џесиголовец!" „а с чердака топором - чуть голову не сломал.
   - Ђ Я в подполе был. Љы-ык он грохнетсЯ об пол. џ думаю: что такое? €ли
ступа упала? - осклабилсЯ Љулек.
   ‘има только сладенько улыбалсЯ и блаженно покачивал головой.
   Љогда Љадыков пришел из милиции, его боевые соратники вповалку валЯлись
на полу, подстелив под головы хозЯйские шубнЯки и  фуфайки.  Ќа  всю  избу
гремел затЯжной богатырский храп. ‡иновий  ’имофеевич  потолкал  в  мЯгкое
место сапогом одного за другим - всех подрЯд, но никто даже не промычал.
   - •рЯки вы, хрЯки и есть.
   Џлюнул, выругалсЯ и полез на поветь спать,  наказав  хозЯйке  разбудить
его в четыре часа пополудни.
   Њежду тем ѓерасим ‹ыков лежал на  лесном  холме  недалеко  от  ‘енькина
кордона, кормил комаров  и  материлсЯ  от  бессилиЯ.  Њестечко  он  выбрал
удобное - отсюда, из-под могучей поваленной сосны, хорошо  просматривались
обе дороги, ведущие к кордону. € ‘енькин запасник виден  был  -  небольшаЯ
бревенчатаЯ избушка, стоЯвшаЯ на склоне озера на месте бывших тырлов.
   Љакой лес мощный, какаЯ сила прет из земли,  думал  ѓерасим,  глЯдЯ  на
молодую зачащенную урему, идущую сразу от озера и  до  самого  извилистого
русла —ертанки, мелкого притока Ћки.
   ‚сего двенадцать лет  назад,  на  его  памЯти  еще,  здесь  были  такие
клеверища и сеЯные травы, что падай с разбегу - не ушибешьсЯ. Љак в перину
хлЯстнешьсЯ и уснешь без подушки. Ђ теперь такаЯ чертова прорва поперла  -
все заросло, и плюнуть негде: ольха, береза, осина, рЯбинник, чернотал, да
еще хмелем перевито все и буйным вьюнком с горькой волчьей Ягодой. ‚от что
поджидает всю нашу землю матушку-кормилицу. —уть  прозевал,  и  глЯдишь  -
вместо ели да сосны паршиваЯ ольха, а вместо клевера  -  Ядовитые  бусинки
волчьей Ягоды.
   Ќет, не за страх  и  преданность  перед  ‚асей  Ѓелоногим  лежал  здесь
по-медвежьи ѓерасим и кормил своей кровью комаров; его мучила и жгла лютаЯ
ненависть ко всЯкому ворью, к этому людскому черноталу, глушащему, по  его
разумению, добрые побеги.  …сли  им  дать  волю,  запсеем,  сами  в  ворье
превратимсЯ, из горла будем рвать друг у друга  последний  кусок.  ‚от  до
чего дойдем, если не дать им окорот.
   Ћн лежал и радовалсЯ, что удачное местечко выбрал, что всех  он  видит,
как архангел ѓавриил, только меча разЯщего нету у него. Ќе то бы  он  всем
этим живоглотам башки посносил, не дожидаЯсь милиции. Ћн видел, как привез
из …рмилова ‘енька Љнут жадовские пожитки, потом  -  как  приехали  лесник
Љочкин с каким-то лысым мужиком, привезли живого барана; видел, как  ходил
дважды ‘енька в избушку на бывших тырлах и подолгу там оставалсЯ; потом  в
эту избушку ходил тот приезжий, лысый, и тоже  долго  не  выходил  оттуда.
"—его они там делают? - думал ѓерасим. - Љлад у  них  там,  что  ли?"  …му
хотелось переползти туда, заглЯнуть, но он боЯлсЯ выдать себЯ. Ћни с  менЯ
здесь с живого шкуру спустЯт, и никто не увидит и не услышит.
   ѓлавное, ему надо было выследить †адова, узнать - с кем он  приедет?  €
на чем? …сли на рыжей кобыле, то  сыматьсЯ  ему  немедленно  и  бежать  по
ермиловской дороге навстречу милицейскому разъезду.
   †адов приехал только под вечер, когда спала жара и на озере  закрЯкали,
захлопали крыльЯми  дикие  утки,  выплывшие  на  кормежку  из  камышей.  ‚
тарантасе вместе с †адовым сидела нарЯженнаЯ девица с целой  копной  белых
волос.
   ‚ упрЯжке была рыжаЯ кобыла, в Яблоках, та самаЯ, которую  видел  он  в
…латьме.
   ѓерасим вылез из своего укрытиЯ, пробралсЯ частым ельником до дороги  и
побежал без оглЯдки в …рмилово. Љогда он собиралсЯ ночью в засаду, Љадыков
предложил ему ехать на лошади.
   - Ђ где Я ее спрЯчу? - возразил он. - ‚о-первых, ее  кумары  заедЯт.  €
потом, она заиржать может - выдаст менЯ с головой.
   € какаЯ лошадь смогла выдержать эту засаду? Њедведь и то бы не  улежал,
посмеивалсЯ ‹ыков и трюхал по дороге. Ѓыл он невысок,  плотен,  с  мощными
неугомонными  ногами.  Ѓегал  хорошо.  Ѓегать  наперегонки  -   было   его
слабостью. ‚ каком бы обозе ни шел, с кем бы ни повстречалсЯ  на  попутной
дороге, обЯзательно предложит:
   - „авай наперегонки! ‚от до того столба чесанем? “дарим  по  рукам,  на
кисет? Ђ?!
   ‘ воза спрыгнет, лошадь остановит,  а  побежит  перегонЯтьсЯ.  ‹ишь  бы
охотник нашелсЯ. „а об заклад бы побились. Ђ там, хоть на что - на  кисет,
на кепку, на рукавицы... Ќу, чесанем? ‚о-он до того столба!
   ‘ милицейским разъездом встретилсЯ он в трех верстах  от  кордона.  …го
окликнул Љулек из-за толстой сосны.
   - ‘той! ‚аши документы? - и высунул ухмылЯющуюсЯ рожу.
   - Ђ где Љадыков? - спросил ѓерасим.
   - ‚он там, все в чаще хоронЯтсЯ.
   €з густого подлеска - зарослей черемухи да жимолости вышел Љадыков,  за
ним остальные гуськом. “ Ѓородина и Ѓелоногого за плечами торчали ружьЯ.
   - Ќу, что там, на кордоне? ђассказывай! - приказал Љадыков.
   - ‚се в сборе, то есть пЯть человек: четверо мужиков и  одна  девка,  -
торопливо доложил ѓерасим.
   - †адов приехал?
   - ’олько что... то есть, когда Я убег. Ќа рыжей кобыле, с девкой.
   - Љто убег с девкой, ты?
   - Љакой Я? †адов, говорю.
   - Џерестань! - цыкнул на Ѓелоногого Љадыков и ѓерасиму: - Ђ еще кто?
   - ‡начит, ‘енька Љнут, лесник Љочкин и какой-то лысый... так,  среднего
роста.
   - ЏонЯтно, - сказал Љадыков. - —его делают?
   - Ѓарана привезли. ‚арЯт перед домом. Љто у костра сидит, кто на  тырлы
ушел, в избушку возле озера.
   - ’ьфу, дьЯвол! ‡аметЯт издалЯ - могут разбежатьсЯ, - сказал Ѓелоногий.
   - „огоним! Људа они денутсЯ? —ай, не зайцы, - возразил Ѓородин.
   Љадыков пожевал губами, почесал подбородок:
   - Ќадо двигатьсЯ. Ќе то вдруг возьмут да разъедутсЯ.
   - Људа они разъедутсЯ? ‹ишь бы не спугнуть. €х теперь от казана с мЯсом
на веревках не утащишь. Џодождем  немного:  соберутсЯ  они  все  у  стола,
выпьют как следует... ’огда им море по колено. ‚от мы и нагрЯнем в  гости.
‚сех сразу и возьмем, кучей, - говорил ‚асЯ.
   - ‹адно, поехали! Ђ там поглЯдим, что делать. Џо конЯм!
   - Ђ мне куда? - спросил ѓерасим.
   - ‡а нами пойдешь, пешой. Њы потихоньку поедем.
   „альше поехали с такой осторожностью, словно под ногами  были  кочки  и
болота. ‚переди, припадаЯ на луку, вытЯгиваЯ шею,  ехал  Љадыков  с  таким
выражением лица, будто к чему-то принюхивалсЯ и никак не мог определить  -
чем это пахнет? ‡а ним, мерно покачиваЯсь, поглЯдываЯ  в  разные  стороны,
ехали остальные. ‡амыкал эту настороженную кавалькаду всадников топотавший
в широких разношенных лаптЯх  ѓерасим  ‹ыков;  его  неопределенного  цвета
выгоревшаЯ куртка потемнела на спине  от  пота  и  болталась  понизу,  как
помЯтый мешок.
   ‚ лесу было торжественно и тихо, сосны на песчаных гривах стоЯли строго
и прЯмо, как свечи,  чуть  тронутые  сверху  багрЯным  отсветом  закатного
солнца; а из темных лесных падей, понизу, у выпирающих  горбатых  корневищ
текли и путались в переплетении мЯгких ветвей  жимолости  и  лещины  сизые
Языки вечернего тумана. ЌевнЯтно, издалека, как с  того  света,  доносилсЯ
одинокий и сдавленный крик дЯтла-желны:
   "“а-ак! “а-ак! “а-ак!" ‘ловно безнадежно и устало  плакал  потерЯвшийсЯ
ребенок.
   Љ ‘енькину кордону подошли еще засветло. ‹ошадей оставили в придорожных
лесных зарослЯх.
   - ѓерасим, останешьсЯ здесь, - приказал Љадыков ‹ыкову. - € что  бы  ни
случилось - ни шагу от них, понЯл? …сли кто кинетсЯ к лошадЯм  с  кордона,
кричи нам.
   - ‘морчков, а ты давай низом, - обернулсЯ  он  к  Љульку.  -  —еши  той
чащей, к озеру. ’ам есть избушка - бывшие тырлы. ’ак Я говорю?  -  спросил
Ѓелоногого.
   - ’ак точно! - упредил ‚асю ѓерасим ‹ыков. - €збушка на тырлах.
   - ‚от эту самую избушку обследуй. €  залЯжешь  там.  ‚  случае  чего  -
сигналь выстрелом.
   Џодождав, пока Љулек,  по-медвежьи  ломаЯ  валежник,  скрылсЯ  в  чаще,
Љадыков спросил:
   - ‘обаки есть на кордоне?
   - Ќет собак, - ответил ѓерасим.
   - ‘транно, лесной кордон - и нет собак, - сказал Ѓородин.
   - Ђ это - верный признак воровской малины, - поЯснил ‚асЯ Ѓелоногий.  -
’ам, где собираютсЯ волки, собакам  делать  нечего.  …ще  не  вовремЯ  шум
подымут.
   - Ќу, ребЯта, с богом... пошли!
   Љ дому зашли со стороны сараЯ, чтобы из окон не увидели. Џеред заплотом
догорал костер; на треноге висел, пускаЯ пары, прокопченный чайник. ‚торой
крючок болталсЯ пустым, значит, котел с мЯсом снЯли.
   Љадыков, прижимаЯсь к стенке сараЯ, а  потом  к  высокому  бревенчатому
заплоту,  быстро  продвигалсЯ  к  дому.  ‡а  ним,   растЯнувшись,   топали
остальные. Ќа крыльцо поднЯлись все вместе и толкнули дверь. Ѓыло заперто.
Љадыков  забарабанил  щеколдой.  €знутри  послышалсЯ  скрип   растворЯемой
избЯной двери, хлЯбанье жидких сенных половиц. Ќаконец раздалсЯ отрывистый
голос †адова:
   - Љто здесь?
   - ЋтворЯй! - сказал Љадыков.
   - “ нас все дома.
   - Ђ Я говорю - отвори дверь! ЊилициЯ, понЯл?
   Њолчание... Љадыков и ‚асЯ  Ѓелоногий  дружно  налегли  на  дверь,  она
затрещала и затрЯслась.
   - Ћткрывай, слышишь!! €ли высадим дверь...
   ‚друг  в  сенЯх  гулко  грохнул  выстрел,  как  будто  в  пустое  ведро
выстрелили.
   - Љто сунетсЯ в дом - на пороге уложу! - крикнул из сеней †адов.
   - Ѓрось дурить! - сказал Љадыков. - „обровольно не сдадитесь - выкурим,
как пчел.
   ‚ сенЯх еще раз стрельнули, на этот раз в дверь - пулЯ пробила доску и,
зудЯ как шмель, улетела в лес.
   ‚се шарахнулись от двери, попрыгали с крыльца под надежную  бревенчатую
стенку заплота.
   - Ѓородин, давай вдоль сараЯ на задворки! ’ам станешь  за  сосной...  €
замри! - шипел Љадыков. - ѓлЯди, кабы кто вдоль сараЯ не ушел.
   - Ђ ты, ‚асилий! - обернулсЯ он к Ѓелоногому. - Џолзи  вдоль  завалинки
под окнами, за угол. ‚озьмешь под надзор тыльную сторону. Ђ  мы  вместе  с
‘убботиным будем стрелЯть по окнам. Ќикуда они не денутсЯ. Ќу, марш!
   Ѓородин  и  Ѓелоногий  поползли  на  свои  места,  а  Љадыков  наудалую
выстрелил из нагана в ближнее окно.  ђаздалсЯ  звон  осыпающегосЯ  стекла.
€знутри не ответили.
   Љадыков вытащил из-под крыльца слегу и сказал ‘убботину:
   - уруй в разбитое окно слегой... сбоку! Ђ Я под прицел  возьму.  Ђвось
кто-нибудь высунетсЯ.
   ‘убботин схватил слегу и бросилсЯ на крыльцо.
   - Људа ты, дура? - остановил его Љадыков. - џ ж говорю -  сбоку!  ‘боку
надо.
   ‚друг издалЯ, от невидимого озера,  куда  был  послан  Љулек,  раздалсЯ
выстрел.
   - ‘убботин, кинь жердь! Џолзи под окнами, - сказал Љадыков. - Џолзи!  џ
буду начеку. Џрикрою, ежели что. ѓлавное, давай на тырлы, к  ‘морчкову.  “
него нужда...
   Ђндрей €ванович тем временем стоЯл за шершавой теплой сосной,  навалЯсь
на нее плечом и опустив ружье стволами  книзу.  Ћн  напрЯженно  глЯдел  на
отдаленную избу, на бревенчатый заплот,  под  которым  лежал  Љадыков,  на
тыльную сторону сараЯ с соломенной крышей. ‚от грохнул отдаленный  выстрел
- Љулек,  должно  быть,  сигнал  подал.  Џрополз  вдоль  завалины  ‘има  и
растворилсЯ в высокой траве.
   ‚се опЯть затихло. Ђндрей €ванович начал было подумывать - а  не  пойти
ли ему до Љадыкова, не подсказать ли: пора, мол, выкуривать их. —то ж  мы,
так и будем всю ночь стеречь? Њного чести! …жели они сами стрелЯть начали,
так какого хрена медлить? Џоджечь это воровское гнездо.
   Ћн не заметил, не услыхал, как  †адов  с  поветей  прокопал  соломенную
крышу, как вылез оттуда на сарай...
   Ћни увидели друг друга одновременно:  †адов  глЯдел  на  него  с  крыши
сараЯ,  Ѓородин  -   из-за   сосны.   ѓлЯдели   в   недоумении,   минутной
растерЯнности. †адов был во флотской блузке с синим  воротником,  в  левой
руке он держал, опустив к бедру, наган, правой рукой из-за пазухи  вынимал
другой наган. ‘тоЯли, как дуэлЯнты, возле своих барьеров и  смотрели  друг
на друга...
   Џервым выстрелил †адов из правого нагана;  пулЯ  вжикнула  возле  самой
щеки ЂндреЯ €вановича и щелкнула в сосну. Џотом выстрелил Ѓородин, стрелЯл
навскидку, как по набегающему медведю; †адов как-то неловко шагнул вниз по
крыше, подогнув колени, выронил оба нагана и, не хоронЯсь, ударилсЯ с маху
лицом об солому, потом  покатилсЯ,  раскидываЯ  руки,  и  глухо  шлепнулсЯ
наземь, как мешок с песком. Ђндрей €ванович  успел  заметить,  как  быстро
расплывалось темное пЯтно на полосатой тельнЯшке, на воротнике,  на  груди
†адова.
   ’отчас же с грохотом растворилась дверь, и на крыльцо выскочила в белой
кофточке с непокрытой головой Ђлена.
   - ‘той! Ќи с места! - крикнул на нее Љадыков.
   Ќо она, вытаращив  глаза,  поднЯв  кверху  руки,  точно  полоумнаЯ,  со
словами: "ѓде €ван?" - бросилась на зады. “видев  под  сараем  лежащего  с
запрокинутым лицом †адова, она с пронзительным воплем:  "“били,  злодеи!..
ЏроклЯтые изверги!" - бросилась, накрыла его  своим  телом  и  забилась  в
бессвЯзном вопле, заводила, затрЯсла головой.
   Љадыков, пытавшийсЯ было поднЯть Ђлену, увидев, как  на  крыльцо  вышли
‘енька Љнут, Љочкин и ‹ысый с поднЯтыми руками, подбежал к ним.
   - ѓде остальные?
   - ‚се тут, - ответил Љнут.
   - Ђ кто на тырлах? Љто там стрелЯл?
   - Ќаверное, ваши храбрецы... ‹Ягушку за  разбойника  принЯли,  -  изрек
‹ысый.
   - Њолчать! - заорал на него Љадыков. - Ћтойти в  сторону!  €  без  моей
команды никуда не двигатьсЯ. ЏонЯли? Ѓородин, обыщите избу и двор!
   Ђндрей  €ванович,  осторожно  ступаЯ,   поводЯ   в   стороны   стволами
зарЯженного ружьЯ, прошел в избу, -  там  было  пусто,  лишь  на  столе  в
жаровне дымилось еще горЯчее мЯсо да стоЯла четверть водки.  ‚о  дворе  он
увидел  свою  ‚еселку;  она  была  привЯзана   возле   тарантаса   и   ела
свежескошенную траву.
   - ‚еселка, ‚еселка! - позвал он ее.
   Ћна поднЯла голову, фыркнула и вдруг, раздуваЯ  ноздри,  поводЯ  ушами,
тихо утробно заржала.
   - “знала! ќх, мать твоЯ тетенька!..
   Ѓородин приставил ружье к забору, подошел к лошади и трЯсущимисЯ руками
стал  развЯзывать  повод.  ‡атЯнутый  узел  сыромЯтного  ремнЯ  никак   не
поддавалсЯ. Ѓородин нагнулсЯ к облучку, за который была привЯзана  лошадь,
попыталсЯ зубом захватить узел, но не мог - зубы плЯсали и щелкали как  на
морозе  и  судорожно  сводило  губы.  Ћн  кинул  повод,  махнул  рукой  и,
всхлипнув, уткнулсЯ лицом в лошадиную гриву.


        14

   ‘енечка ‡енин понимал,  что  ЊариЯ  набросилась  на  него,  заручившись
поддержкой ’Япина. €дти к тому вторично было бесполезно:  ’Япин  не  любил
его, да и ‘енечка не больно ломал перед ним шапку. ‚ районе были козыри  и
повыше. ’ак что, если идти на поклон, то уж не к ’Япину. Џодумаешь -  гусь
с горы. „авно ли вылез из двухоконной избушки, а теперь морду воротит.
   ‡а каких-нибудь три года уже здесь,  в  ’иханове,  при  ‘енечке,  ’Япин
превратилсЯ из Њитьки-‘верчка в Њитрофана …фимовича.  ‚  ту  пору  ‘енечка
начинал свою первую учительскую зиму. ‚месте с гармошкой-хромкой он привез
в фанерном бауле  шевровые  сапожки,  зеленый  змеистый  галстук  в  косую
красную полоску да пупырчатую кепку-восьмиклинку. „умал -  королем  пойдет
по ’иханову. Људри завил у парикмахера. Ђ его в  клубе  на  смех  поднЯли:
"ќй, баран с гармонией, сыграй вальс "Љошачьи слезы"!"
   Ћн играл назло: "’ы, ЌастасьЯ, ты, ЌастасьЯ, отвори-ка ворота..."  -  и
делал неприличные жесты. …го дважды побили. ‚ отместку он перестал  ходить
на  вечеринки,  играл  только  на  свадьбах  за  деньги.   …го   окрестили
шаромыжником. ’огда он продал гармонь и  купил  ксилофон.  Ќа  престольный
праздник покров день  он  поставил  ксилофон  перед  школой,  недалеко  от
церкви, а в самый разгар службы ударил молоточками по  ксилофону  и  запел
антирелигиозные частушки: "„олой, долой монахов! „олой, долой попов!.."
   ‘бежалось полсела зевак на эту диковину, ребЯтишки  полезли  на  забор,
столбы не выдержали, ограда рухнула и зашибла двух человек. €х  отвезли  в
больницу, а ‘енечку прозвали членовредителем. ѓде бы он  ни  поЯвилсЯ,  на
него  указывали  рукой  и  говорили:  "’ы   думаешь   это   учитель?   ќто
членовредитель..."
   € над кепкой его пупырчатой смеЯлись: "ђебЯта, вон гриб мухомор на двух
ногах торчит". ‡имой здесь кепок не носили. “ фартовых ребЯт были  пуховые
шлЯпы, а то и боброваЯ шапка на  ином.  Ќо  всех  перефасонил  в  ту  зиму
механик  из  казанского  затона  Њитька-‘верчок.  Ћн  ходил  с  непокрытой
головой, в зеленой бекеше, отороченной кенгуровым мехом, и в  белом  кашне
навыпуск - один конец спереди свисал до самого  пупа,  другой  сзади.  Љак
выЯснилось потом, он только представлЯлсЯ механиком, а на самом  деле  был
всего лишь помощником механика, но бегали за ним тихановские  ребЯта,  что
за твоим капитаном. —то за чудо!  €  жил  он  на  самом  краю  ’иханова  в
подслеповатой семиаршинной  избушке,  и  мать  его  прозывали  в  насмешку
Љрасивой за отечное, чугунного цвета лицо. Џересказывали, как  она  вместе
со своей сестрой ‘метаной на пересменках носила  в  ‘тепановскую  больницу
горшком на себе отца, Љузю-‘верчка, деда ’Япина. "Њахонький  был  ЉузЯ-то,
одна и слава, что голова большаЯ. џ  вам,  говорит,  девки,  голову-то  на
плечо положу, а ноги у менЯ  усохли...  и  все  остальное.  ’ам  и  тащить
нечего. ‹ошади в лугах были. Ђ он жаром исходит... —то делать? Џонесли  на
себе... ‘метана до ‘ергачева на закорках несла, а ЉрасиваЯ  -  дальше,  до
самого ‘тепанова. € назад принесли. „отемна управились..."
   Џо всем расчетам,  над  Њитькой-‘верчком  должны  бы  смеЯтьсЯ.  Ђ  его
завеличали - Њитрофан …фимович! ‘перва в Ячейку избрали секретарем,  потом
продвинули в волость... Ђ теперь  он  в  районе  голова  всему  комсомолу.
‘енечка так себе объЯснЯл это загадочное  возвышение  ’Япина:  есть  люди,
которым тЯготение к отдаленным  мыслЯм  и  внутреннему  переустройству  не
знакомо. Ћни ухватывают только то, что им говорЯт, но пропускают мимо ушей
- что подразумеваетсЯ. “ них один лозунг - навались,  пока  видно!  Ђ  что
делать в темноте - не знают. ќтот Њитрофан умел крикнуть: "ђебЯта,  дороги
мостить!" € сам в гати лез с хворостом. …го и заметили, продвинули.  Ќу  и
что? „ороги-то мостить и дурак  сумеет.  Ђ  ты  попробуй  определи  -  где
выбоины будут? Ќичего, Њитрофан …фимович,  поглЯдим  еще,  кто  на  крутых
поворотах вперед уедет, а кто и в канаву свалитсЯ.
   Ћн дождалсЯ возвращениЯ из  округа  ‚озвышаева  и  утречком,  пораньше,
смиренно  поджидал  его  на  просиженном  диване  возле  Ѓанчихи.  Ќиканор
‘тепанович громко поздоровалсЯ с ‘енечкой:
   - Џривет передовой комсомолии! Ќу, комса, по какому вопросу?
   - ‚опрос, Ќиканор ‘тепанович, всеобщий,  -  о  классовой  борьбе  и  ее
отклонениЯх.
   ‘енечка, с одной стороны, как бы с почтением наклонил голову, с  другой
стороны,  нахмурилсЯ,  придаваЯ  лицу  своему  выражение   озабоченное   и
скорбное. ‚озвышаев тоже нахмурилсЯ и, в широком отмахе указав ладонью  на
дверь, решительно произнес:
   - Џрошу проследовать!
   ‚ кабинете ‘енечка вынул из бокового кармана двойной тетрадный  листок,
аккуратно обернутый газетой, и протЯнул его ‚озвышаеву:
   - ќто копиЯ моего донесениЯ на имЯ бюро. Ћтчет о поездке в  ѓордеево  и
‚еретье. џ хочу, чтобы вы познакомились с ним заранее.
   - ѓм, - ‚озвышаев со значением посмотрел на ‘енечку, но листок  взЯл  и
прочел.
   - Ћчень правильно сделали! - ‚озвышаев не поЯснил - что правильно?  ’о,
что он сделал там, в ѓордееве, или то, что передал ему копию донесениЯ. Ќо
лицом подобрел, пригласил ‘енечку сесть в кожаное кресло и даже улыбнулсЯ.
   ‘енечка хоть и присел в кресло, но на самый краешек, да  еще  подавшись
туловищем к ‚озвышаеву, как бы подчеркиваЯ всем существом  своим,  что  не
беседовать на равных он пришел сюда, а выслушать дельный  совет,  в  любую
минуту может встать и двинутьсЯ в том направлении, куда ему укажут.
   - Њы живем в такое времЯ, когда нас призывают к действию,  а  некоторые
товарищи упираютсЯ обеими руками и ногами, как парнокопытные животные.
   -  Ќе  только  упираютсЯ,  дорогой  товарищ,  -  с  чувством  отозвалсЯ
‚озвышаев. - Ѓолее того, толкают нас в сторону и под уклон. Ђ  этот  уклон
называетсЯ правым.
   - Ќа стихию работают, - со вздохом подтвердил ‘енечка.
   ‚озвышаев встал, крупно зашагал по комнате  и,  глЯдЯ  себе  под  ноги,
сердито рассуждал:
   - ‘оветскаЯ власть дала нам всеобщее право жить в братском равенстве  и
отвечать друг за друга. Џоэтому все эти подоходные налоги,  индивидуальные
обложениЯ есть повестка на приглашение - стать в строй. €дти не к  личному
обогащению, а всеобщему.
   -  Џравильно,  Ќиканор  ‘тепанович!  “  нас  не  мирное  прозЯбание,  а
культурнаЯ революциЯ, как сказал поэт.
   -  •орошо  мыслишь,  комса,  хорошо!  Џобольше  бы  нам  таких  горЯчих
сторонников.
   - Ђ вы действуйте смелее.  Џора  ударить  по  кулаку  и  по  всей  этой
зажиточной сволочи.
   - Ќо, но, не забывайтесь.  Ќа  все  есть  установленные  сроки  и  свои
приказы. ђаз приказа нет, сиди и жди. Ќо готовитьсЯ к этому нужно.
   ‚озвышаев сел за стол и как-то неожиданно спросил:
   - ‚ы член партии?
   - Љандидат.
   - ’оже неплохо. ‘ каким стажем?
   - „а уж на второй год перевалил.
   - Џора в члены переходить... €нициативные товарищи нам  нужны.  ЊестнаЯ
низоваЯ партЯчейка, прЯмо скажем, плететсЯ в хвосте событий... - ‚озвышаев
одним глазом смерил ‘енечку, другим уперсЯ в  его  донесение,  лежащее  на
столе. - Ђ что, не засиделись ли вы на комсомольской работе?
   - ’ак ведь наше дело известное - где бы ты ни находилсЯ, а держи четкую
пролетарскую линию в повседневной работе, - уклончиво ответил ‘енечка.
   - ‚ерно! Ђ если сказать  конкрекно,  -  на  последнем  слове  ‚озвышаев
словно споткнулсЯ, и ‘енечка  уловил  это  "конкрекно",  -  то  теперешнЯЯ
пролетарскаЯ линиЯ заключаетсЯ в том, чтобы ни одно кулацкое хозЯйство  не
ускользнуло от индивидуального обложениЯ.
   - „ействовать конкрекно, - повторил ‘енечка, - значит привлечь  бедноту
к выЯвлению кулацких хозЯйств. ’ак Я вас понимаю?
   - €менно! ‚ы который год у нас в ’иханове?
   - —етвертый пошел.
   - ‘рок подходЯщий. Њестное население, надеюсь, знаете?
   - Љак не знать! џ ведь учитель - вроде попа по дворам хожу...
   - Ќу да, в целЯх, так сказать, культурного переворота...  революции  то
есть. ђодственники есть?
   - Љакие у менЯ родственники? џ же ведь из детдома.
   - „а, да... Я припоминаю... Њы вас в школу определЯли... …ще в волости.
‡начит, вы безродный?
   - Ѓезродный.
   -  ќто  хорошо.  ЋбъективнаЯ  мера  действиЯ  и  никаких   материальных
оснований. - ‚озвышаев глЯнул на ‘енечкино донесение, прочел в  конце  его
подпись и в скобках полное имЯ-отчество. - ‚от так, ‘емен ‚асильевич...  Ђ
как вы на это посмотрите, если  мы  предложим  вам  поработать  секретарем
местной партЯчейки?
   - Ќо секретарем работает Љадыков. Љак-то неловко, -  ‘енечка  приподнЯл
плечи и широко развел руками.
   - Ћн уходит... ‚ Џантюхино переезжает.
   - Ќу, если он уходит, тогда другой  оборот.  -  ‚нутри  у  ‘енечки  все
ликовало, но он смиренно глЯдел себе под ноги и тихо шевелил носками.
   - ’ам выберут тебЯ или нет... џ надеюсь, конечно, что выберут.
   - Ќиканор ‘тепанович, Я всегда готов...
   -  Ћбожди,  не  перебивай!  Ћбстановку  готовить  надо  теперь.   ‘реду
проЯснЯть. ‘ массой работать.  Ђ  то  получитсЯ  вон  как  на  гордеевском
активе. ‘обрались  выЯвить  кандидатуры  на  индивидуальное  обложение,  а
проголосовали против.
   - Ќу, в ’иханове этот номер не пройдет,  -  ‘енечка  шумно  вздохнул  и
покрутил головой.
   - ќто легко сказать... ‚ сельских  учетных  комиссиЯх  есть  зажиточные
элементы. € они пользуютсЯ влиЯнием в народе.
   - ‚ таком случае их не надо привлекать, - спокойно возразил ‘енечка.
   - Ћни же члены комиссий, голова два  уха!  Љак  ты  их  не  привлечешь?
‘начала их исключить надо.
   - „а не членов комиссии, - мЯгко поЯснил ‘енечка. -  ‘ами  комиссии  не
нужно привлекать. „а, да. Љомиссии в полном составе.
   - Љак? Ѓез комсода начислЯть хлебопоставки и обложениЯ?
   - Ќу и что? Џоручить это активу бедноты да партЯчейке. Џроще будет.
   ‚озвышаев с удивлением поглЯдел на ‘енечку, словно впервые видел его, -
тот сидел, коленки вместе, носки врозь, по команде смирно, и  тоже  глЯдел
на ‚озвышаева с детским простодушием - чему  тут  удивлЯтьсЯ-то?  -  будто
спрашивал он. - ќто ж Ясно само собой. ‚от как дважды два - четыре.
   - џ согласен. Ђ теперь слушайте  менЯ:  встретьтесь  с  активистами  из
бедноты с глазу на глаз... Љандидатов сами подберите. € потолкуйте с ними.
Џодготовьте их насчет выЯвлениЯ хозЯйств к индивидуальному  обложению.  ‚ы
менЯ понЯли?
   ‘енечка кивнул головой:
   - ’о есть прикинуть, кого именно, и неплохо бы список составить. џ имею
в виду обложенцев.
   - €менно, именно, - подтвердил ‚озвышаев.
   ‘енечка вышел из ђ€Ља окрыленным. Ќу, что  вы  теперь  скажете,  Ђндрей
€ванович и Њитрофан …фимович? „а, ‡енин - ‘енечка! „а, он в лаптЯх гармонь
носил менЯть. „а, его били и в передний угол не сажали! Ћн что же - глупее
вас?
   Ћн зашел в магазин, отозвал из-за прилавка ‡инку и шепнул ей на ухо:
   - …сть предложение  устроить  нынче  вечером  уразуалЯмс.  ’ак  что  не
заговаривайсЯ тут...
   - ‘енЯ, милый! џ - одна нога здесь, другаЯ - там.
   ‘енечка сбегал к ‹евке ѓоловастому в сельсовет, переписал всех лишенцев
- держателей патента на заведениЯ и торговлю, да от себЯ еще двух добавил.
€ получилось шестнадцать человек. ‚от вам и кандидаты на обложение.  Џотом
спросил: по скольку излишков сена начислЯли в прошлом году? "€  по  десЯть
пудов и по двадцать, - отвечал ‹евка, - это смотрЯ по едокам". - "’ак  как
налог  у  нас   прогрессивный,   излишки   тоже   должны   начислЯтьсЯ   в
геометрической прогрессии", - изрек ‘енечка. ‹евка  не  понЯл,  что  такое
"геометрическаЯ прогрессиЯ", но согласно  кивнул  головой:  "ќто  уж  само
собой".
   Џригласил  ‘енечка  к  себе  в  гости  џкушу  ђотастенького  и  ‚анЯтку
Ѓородина. ‚ыбрал их в собеседники ‘енечка не  случайно,  -  џкуша  был  не
просто беднЯком-активистом, но еще и членом сельсовета, а ‚анЯтка  на  все
’иханово славитсЯ своей честностью и прЯмотой.  Ќедаром  фондовый  хлеб  и
семена длЯ сортоучастка Љречев доверил хранить в первую очередь ‚анЯтке. Љ
тому же он был партийный, умел не только повеселить народ,  но  и  вдарить
словом, как свинчаткой. „а и ‡инка хорошо знала его и  доверЯла.  Ќа  этот
счет у ‘енечки было особое соображение.
   Ћн купил литровку рыковки, да килограмм копченой селедки,  да  у  Џашки
„олбача штуку колбасы, сам нажарил картошки на тагане, отварил Яйца и даже
самовар поставил.
   ‡инка прибежала домой возбужденной от любопытства и спросила, не  успев
дверь за собой притворить:
   - ‘ень, куда тебЯ повысили?
   - Ќа кудыкины горы. ’ы бы еще с улицы крикнула.
   - Ђ что, это секрет?
   - Ќет, ступай скажи Њатрене  Љривобокой.  Ћна  семи  кобелЯм  на  хвост
навЯжет.
   - Ќу вот, у тебЯ всегда одно и то же: секреты и намеки. -  ‡инка  снЯла
красную шелковую косыночку, взбила рукой навитые железными щипцами  мелкие
кудрЯшки, прошла к столу. - Ђ между прочим, от жены секретов не бывает.
   Ћна потЯнулась к нему целоватьсЯ.
   Ќо ‘енечка подал ей белую  скатерть  (из  ‡инкиной  корзины  достал)  и
приказал:
   - Ќакрывай!
   Џотом, нарезаЯ в тарелки колбасу и селедку, сказал нравоучительно:
   - € когда ты, ‡ина, бросишь эти мещанские замашки и понЯтиЯ? “ходишь на
работу - целоватьсЯ лезешь, с работы приходишь - тебе вынь да положь,  где
был, отчитайсЯ - что без тебЯ делал, с кем виделсЯ?  Ђ  как  же?  џ,  мол,
жена... Ђ между прочим,  жена  есть  понЯтие  старорежимное.  ќто  понЯтие
сковывает свободные отношениЯ в равноправной любви. „ружба превыше  любого
брачного союза. Ђ если мы друзьЯ, то и веди себЯ с достоинством -  никогда
не выпытывай, а располагай к себе доверие.
   - Ќу ладно, ладно!  -  ‡инка  потупилась,  разгонЯЯ  рукой  складки  на
скатерти. - џ знаю - ты образованный, умный, и взглЯды у тебЯ передовые, и
живешь правильно. Ќу, так научи! ’ы же обещал менЯ учить, когда уговаривал
поженитьсЯ...  -  Ћна  поднЯла  голову  и  смотрела  на  него   с   легкой
растерЯнностью.
   ‘енечка улыбнулсЯ:
   - Ќу, ну... Ќе обижайсЯ, - подошел и поцеловал ее в губы.
   ‡инка обхватила его за шею, шумно вздохнула:
   - ’ебЯ не поймешь, то целоватьсЯ не велишь, то сам лезешь.
   - ќто Я любовь твою испытываю.
   - ѓлупый!  —его  менЯ  испытывать.  Љабы  Я  не  любила,  не  пошла  бы
самоходкой.
   - ЋпЯть ты это гадкое словцо...
   - „а ну тебЯ. ‚озьму вот сейчас и задушу!
   - ќй-эй! ’ише!  ’ы  и  в  самом  деле  задушишь,  -  ‘енечка  попыталсЯ
выскользнуть из мощных ‡инкиных объЯтий.
   -  Ќе  пущу!  ѓовори,  ну!  -  она  все  сильнее  прижималась  к   нему
разгорЯченным телом.
   - „а постой же! ‹юди придут, а мы тут с тобой черт-те чем занимаемсЯ, -
рассердилсЯ ‘енечка. - ‘Ядь!
   ‡инка нехотЯ присела, глЯдела  на  него  в  ожидании,  как  ребенок,  у
которого на времЯ отнЯли любимую игрушку.
   ‘енечка оправил рубаху, плеснул в стакан водки, выпил и понюхал хлеб:
   - ЊенЯ ‚озвышаев вызывал.
   - Ќу?
   - Џросил менЯ взЯть партЯчейку... ‘екретарем поработать.
   - ‘огласилсЯ? - она приподнЯлась на локте.
   - ‘казал, что посоветуюсь с женой.
   - ‚от глупый! —его тут советоватьсЯ?
   - …сть одно соображение...
   - ’ы в самом деле решил со  мной  посоветоватьсЯ?  -  она  поднЯлась  с
табуретки.
   - Ђ ты как думала?
   - ‘енечка, милый! Ђ Я такаЯ дура... ‚едь  Я  подумала...  -  она  опЯть
кинулась к нему.
   - Ќо, но! „авай на расстоЯнии. ‘адись! —то ж ты подумала? —то Я тебЯ ни
во что ставлю?
   - Ќе обижайсЯ... Ќо мне казалось, что ты в  политику  менЯ  никогда  не
пустишь.
   - Ђ Я вот хочу пригласить тебЯ на заседание беднЯцкого актива.
   - Ђ что Я должна делать?
   - ‚ыступить. ’ы ведь хочешь быть моим  другом.  Ђ  друзьЯ  познаютсЯ  в
борьбе. Њы живем в такое времЯ, когда борьба есть любовь и жизнь. € даже в
песне поетсЯ: "€ всЯ-то наша жизнь есть борьба".
   - Ђ что Я должна сказать на активе?
   - Ќадо показать пример высокой сознательности.  Ќа  этом  активе  будут
обкладывать  кулаков  налогом.  Ђ  все  прочие  середнЯки  должны   внести
излишки... џ надела не имею. Ђ твой земельный пай осталсЯ у Ѓородиных. ‚от
и скажи, что сдаешь свое сено, как излишки, государству. Њы это запишем  и
потребуем с Ѓородина.
   - Ќо ведь Я жила у них... Ћни кормили менЯ.
   - —то значит кормили? ’ы не иждивенец, а полноправный рабочий  человек.
„а если разобратьсЯ, они попросту эксплуатировали тебЯ. Љто с  ребЯтишками
нЯнчилсЯ? ’ы! Љто белье полоскал на пруду? ’ы! Љто  картошку  копать?  ’ы!
‘ено согревать? ЋпЯть ты! Ђ в гимназию отдавали небось не тебЯ,  а  Њарию.
Ћна, видите ли, талант. Ђ у тебЯ, мол, способностей не  хватило?  ‚ыдумки!
Љлевета!!
   ‡инка закрылась рукавом и всхлипнула.
   Ђ ‘енечка еще на носках приподнЯлсЯ,  пальцем  покрутил,  и  голос  его
звенел высоко и гневно:
   - Љаждый хозЯин что-нибудь да придумает, лишь бы  удержать  возле  себЯ
работника. Џочему они все против твоего замужества? „а потому, что от  них
работник уходил забитый и безропотный. € сестрица твоЯ хороша. ‚место того
чтобы раскрыть глаза человеку на мир свободной, счастливой и новой  жизни,
она умышленно удерживала  тебЯ  в  путах  домашних  предрассудков.  €  это
называетсЯ комсомольский  вожак?  Џособник  домостроевщины,  вот  кто  она
такаЯ.
   - Ќадюша тоже хороша, - сказала ‡инка, вытираЯ рукавом глаза. - Ћбещала
мне подарить куний воротник на шубу, но подарила  Њаше  на  шапку.  Ђ  мне
сунули смушковый