Ян с надписЯми. - Ѓолее трех тысЯч.  ‚от
каталоги, - Њакарьев указал на папки с каталогами. - ќто элитные растениЯ.
‡десь самоопылители... ќто перекрестники. “ дЯдюшки џкова товару всЯкого -
выбирай на вкус.
   - „а, скучать не придетсЯ, - сказала ЊусЯ.
   - …ще бы!.. џ тут почти  неделю  проторчал.  Ѓогатый  материал.  —естно
говорЯ, завидую твоей работе.
   - ‘адись рЯдом.
   - „а где мне! “ менЯ и пальцы не гнутсЯ.  Љакой  Я  селекционер!  Њежду
прочим, Я тут вычитал, - он указал  на  каталоги,  -  один  сорт  пшеницы,
"таежную-девЯтнадцать", Њаркович особо  выделЯл.  Ћбрати  внимание!  -  Ћн
вынул из шкафа небольшой снопик и  передал  Њусе.  -  ‚едет  себЯ  не  как
самоопылитель, а как перекрестник. ‘транно?
   ЊусЯ поглЯдела на колос, на чуть красноватое зернышко.
   - ѓибрид... сложный. Џока ничего примечательного незаметно.
   - Ќу, Њаркович не станет зрЯ откладывать на видное место.
   - Џоживем - увидим, - сказала ЊусЯ.
   - ‘амо собой... „а, а где твои вещи?
   - џ  пока  налегке,  -  ответила  ЊусЯ.  -  Љое-что  в  ‚ерхнетургинске
оставила. ‚от обоснуюсь, ребЯт вызову, тогда и  вещи  привезу.  Ђ  ты  где
живешь? Ќе женилсЯ еще?..
   - џ, Њаша, бобыль. Ћдин как перст.
   - Ћтчего ж не женишьсЯ?
   - ‚ экспедиции всю пору. ‚сю жизнь пеший. -  €  сказал  иным  тоном:  -
Ќадеюсь, ты мне позволишь помочь тебе...
   - џ справлюсь, Њиша. ‘пасибо!


   € опЯть вороха семЯн на столе, и сортирующие их ловкие женские руки,  и
пакетики с образцами, и записи в каталогах,  и  высевание  в  плошки...  и
зеленЯ, зеленЯ.
   ’олько помогают ей другие люди, и лицо ее теперь  другое:  скорбное,  с
резкой складкой меж бровей, как надруб. € Њусей ее уж не назовешь -  ЊариЯ
€вановна.
   Ћт зеленей в плошках сначала через окно, потом с высоты птичьего полета
мы видим просторную весеннюю сибирскую землю - всю в зеленеющих  березовых
колках, в черных пахотных  косогорах  и  в  рыжих  от  прошлогодней  стари
низинах с блюдцами просыхающих болот.


   Џо полевой дороге  катит  чернаЯ  избитаЯ  и  стараЯ  "эмка".  ‚от  она
въезжает на усадьбу опытной станции и останавливаетсЯ у  крыльца  конторы.
€з  автомобилЯ  вышел  хотЯ  и  пожилой,  но  прЯмой  человек  в  суконной
гимнастерке и быстро пошел в контору.
   ‚ кабинете директора сидела машинистка и стучала на машинке.
   - Ђ где ’вердохлебова? - спросил вошедший.
   - ‚ лабораторном цехе, - ответила машинистка.
   Џриезжий прошел в лабораторный цех и несколько оторопел  -  за  длинным
столом сидели шесть женщин и перебирали целый ворох семЯн. ‘реди них  была
и ЊариЯ €вановна.
   - Њне нужна товарищ ’вердохлебова!
   - џ ’вердохлебова.
   - Џоговорить надо.
   - Џожалуйста, говорите, - ответила ЊариЯ €вановна, не вставаЯ.
   - ђазговор служебный. џ ’итов, председатель райисполкома. - Ћн как бы с
обидой поглЯдел в сторону, подчеркиваЯ всем корпусом своим неудовольствие.
- ‚опрос ответственный. Њы должны оказать вам поддержку.
   - •орошо, пройдемте.
   ЊариЯ €вановна встала и провела его в кабинет.
   - џ вас слушаю, - сказала она, присаживаЯсь и приглашаЯ присесть гостЯ.
   - —то же это получаетсЯ, товарищ ’вердохлебова? ‚ы представитель науки,
наша опора - и подводите весь район? - начал весело ’итов.
   - —ем же Я вас подвожу?
   - Ќу как это! ‚сЯ округа сеет, а вы все еще  тЯнете.  -  ’итов  как  бы
приглашал ее на обмен взаимной шуткой или  хотЯ  бы  любезностью.  -  —его
ждете? Њилости божьей?
   - Џогоды... ђано еще, - сухо ответила ЊариЯ €вановна.
   - Џогода длЯ всех одинаковаЯ. ‚он в Љарагожском районе уже вовсю  сеют,
а он севернее нас. - ’итов все еще улыбалсЯ.
   - Ќу и что? Њало ли бывает в жизни нелепостей!
   - Љакие нелепости? ‘  нас  план  посевной  спрашивают.  Џлан!  Ђ  вы  -
нелепости! - Ћн опЯть обиженно отвернулсЯ.
   - Џодойдет времЯ - и вы посеете, выполните свой план.
   Ћн аж привстал и чуть ли не руками всплеснул:
   - „а вы  что,  с  неба  свалились?  ‘оцсоревнование  идет:  кто  раньше
отсеетсЯ - получит Љрасное знамЯ. Ќа доску Џочета заносЯтсЯ! ‚ области...
   - Љто раньше начнет зерно кидать в землю - это игра в глупость.
   - Ђ вы слыхали, что район принЯл соцобЯзательство - закончить  весеннюю
посевную раньше, чем в прошлом  году?  -  ’итов  все  более  накалЯлсЯ,  и
землистого цвета лицо его покрылось багровыми пЯтнами.
   - Ќе понимаю, зачем вам нужно отсеЯтьсЯ непременно раньше? ‚ы отсейтесь
в сроки, которые природа устанавливает.
   - Ќе природа нам, а мы ей диктуем условиЯ. ‚зЯть от  природы  все,  что
можно, - вот наша задача.
   - Ќо поймите же, сроки сева - это не прихоть, а научнаЯ закономерность.
‡десь ранний сев вреден. ‡емлЯ холоднаЯ, сорнЯки еще спЯт. Ќадо дождатьсЯ,
пока они пойдут в рост... ‘провоцировать  их  надо,  а  потом  заломать  и
посеЯть...
   - Ќе знаю, как насчет провокации сорнЯков, но  от  речей  ваших  отдает
провокацией сева.
   - „а куда вы гоните? Њикрофлора здесь пробуждаетсЯ только в июне.
   - ЉакаЯ микрофлора? ‘аботаж - вот что это такое.
   - €звините, в таком тоне Я не привыкла разговаривать.
   - Ђ вы не извинЯйтесь! ‚ы нарушаете сроки сева, утвержденные областью.
   - ‡а свою станцию отвечаю Я. € за свой сев.
   - ‚ы не на огороде сеете. “ вас десЯтки гектаров нашей районной  земли.
Џо вас равнЯютсЯ колхозы и совхозы. ѓлЯдЯ  на  вас  и  они  артачатсЯ.  ‚ы
подаете дурной пример. ќто вы учитываете?
   - Ћчень хорошо! Њогу только порадоватьсЯ за районы, где  есть  разумные
хозЯева.
   - ‚от как! ‚ таком случае, Я вас предупредил: если до пЯтнадцатого  маЯ
не отсеетесь, вызовем на бюро райкома.
   - ‘обирайте бюро в июне... Џотому что во времЯ посевной Я просто никуда
не поеду.
   - ЏоглЯдим!
   Џредседатель, не прощаЯсь, вышел.


   ђайонный сибирский городок. ‡еленый  сквер  перед  двухэтажным  зданием
райкома. ‹ето. Ќа огромной расцвеченной доске Џочета крупные  фотокарточки
передовиков весенней  посевной  и  крупно,  белым  по  красному,  названиЯ
колхозов: "ђассвет", "Џуть €льича",  "‡аветы  ‹енина",  "Љрасный  пахарь".
ђЯдом с доской Џочета пониже и поменьше чернаЯ доска. Ќа ее поле  надпись:
"’ургинскаЯ опытнаЯ станциЯ закончила сев только 3 июнЯ. Џозор отстающим!"
€ еще ниже белым по черному: "„иректор станции - Њ.€.’вердохлебова".
   ЊариЯ €вановна стоит возле доски, читает. Џодходит Њакарьев.
   - Ђй-Я-Яй! —ем это вы любуетесь, товарищ ’вердохлебова? —ем гордитесь?
   ЊариЯ €вановна обернулась:
   - Њиша! € ты здесь?
   Ћни поздоровались.
   - Ђ как же! Џредставитель области. џвилсЯ на пленум к вам  -  разбирать
итоги посевной. Ќаградить передовиков, наказать  отстающих.  -  Ћн  озорно
подмигнул.
   - ђаньше  говорили:  цыплЯт  по  осени  считают,  -  усмехнулась  ЊариЯ
€вановна.
   - ’о раньше! Ђ теперь  у  нас  боеваЯ  задача  на  каждый  период;  вот
кончилась посевнаЯ - намечай новые рубежи, нацеливай на уборочную. Ђ  если
вас не нацелишь, вы, пожалуй, и убирать хлеба не станете.
   - ‡начит, вразумлЯть будете? Ќо кого же?
   - Ђ это военнаЯ тайна. —то у тебЯ за конфликт  приключилсЯ?  -  спросил
Њакарьев. - Њне уж звонили, жаловались на твою заносчивость!
   - Џриезжал председатель ђ€Ља. ќто командир в фуражке. €  набросилсЯ  на
менЯ: "‘ей незамедлительно!" —уть ли  не  кулаком  стучал.  Ќу,  Я  его  и
выставила за порог.
   - Ќехорошо! Ћн же показатель гонит.
   - џ не понимаю, чего они всполошились с этим севом?  -  спросила  ЊариЯ
€вановна. - „а,  идет  война!  €ные  хозЯйства  ослабли.  ’ак  пусть  сеют
пораньше. Ќо есть еще крепкие колхозы. ‡ачем их  подгонЯть?  ‡ачем  стричь
всех под одну гребенку?
   - Џредседатель ђ€Ља не виноват, Њаша... ќто  наш  ‹Ясота  кинул  сверху
лозунг насчет раннего сева. ‚от все и стараютсЯ.
   - € откуда они только берутсЯ?
   - Љто? ”илипп, что ли?
   - „а Я про этих начальников вроде председателЯ ђ€Ља...
   - ќх, Њаша, был бы свЯтой, а угодники найдутсЯ.
   - „а, пожалуй, ты прав. Ќу что ж, пошли на пленум!
   - Ќет, Њаша... џ приехал проститьсЯ с тобой.
   - Љак?
   - …ду на фронт.


   Њакарьев и ’вердохлебова идут по скверику.  ‚  пустынном  уголке  возле
скамейки они остановились, Њакарьев,  как-то  полуотвернувшись,  глЯдЯ  на
свои ботинки, проговорил:
   - џ хочу тебе что-то сказать, Њаша. Њожет, присЯдем?
   Ћна молча села. Њакарьев продолжал стоЯть, глЯдЯ  все  так  же  косо  и
вниз.
   - џ сегоднЯ же уеду... ‡автра буду в военкомате, а там - на фронт. €  Я
больше не могу молчать... џ тебЯ люблю, Њаша...
   - Ќе надо об этом, Њиша, не надо...
   Ћн опустилсЯ на скамью и  положил  голову  ей  на  грудь.  Ћна  как  бы
машинально гладила его волосы и  смотрела  прЯмо  перед  собой  невидЯщими
глазами.
   ‘ таким же отсутствующим  взглЯдом  она  провожала  его  на  перроне  и
смотрела куда-то вдаль, поверх его головы.
   - Њаша! - кричал он с подножки вагона. - џ буду писать тебе  -  ты  мне
отвечай, слышишь?
   - „а, да... •орошо! - Ћна кивала,  прощально  махала  рукой.  Ђ  взглЯд
оставалсЯ все таким же - невидЯщим.


   Ћсень. Ќа окнах первый налет морозного рисунка. ‚ходит со двора ‚олодЯ,
вносит  несколько  кружков  мороженого  молока,  потирает  руки,   говорит
радостно:
   - Ќу, мама, дорожка промерзла, уф! Љак по асфальту покатим.
   ЊариЯ €вановна укладывает в рюкзаки продукты на недельный срок ‚олоде и
Ќаташе. „вумЯ стопками разложено мороженое молоко - шесть кружков  Ќаташе,
шесть ‚олоде. Џотом картофельные лепешки. ’оже на две стопки.
   - Ќаташа, картофельные лепешки уже посолены - только разогреть надо.  Ђ
молоко оттаивай на медленном огне. Ќе то  пригорать  будет,  -  наставлЯет
ЊариЯ €вановна.
   - ѓосподи, уже уЯснила, - как взрослаЯ, отвечает Ќаташа.
   ‚ окно кто-то постучал. ‚олодЯ выглЯнул в форточку и крикнул:
   - Њам, ребЯта уже собрались! ’олько нас ждут.
   - Ќу, ступайте, ступайте!.. - Ћна затЯгивает рюкзаки.
   „ети одеваютсЯ.
   - ‚олодЯ, уши  завЯжи!  -  приказывает  ЊариЯ  €вановна.  -  ‘мотри  не
обморозь!
   - „а ты что?  Љаких-то  десЯть  километров  всего...  Њы  единым  духом
доедем.
   - Ќаташа, накинь еще вот  эту  шаль,  -  подает  она  дочери  клетчатую
толстую шаль с кистЯми.
   - „а Я что, бабушка? Њне и в платке не холодно.
   - Ђ Я говорю - повЯжи!
   - Ћй, прЯмо кулема, - ворчит Ќаташа, но шаль повЯзывает.
   Љто-то опЯть стучит в окно.
   ‚олодЯ хватает рюкзак и в дверь.
   - …сли будет занос, в субботу не приезжайте, Я сама  съезжу  к  вам,  -
наказывает ЊариЯ €вановна.
   - Ќу да, испугались мы твоего заноса, - говорит Ќаташа.


   “шли дети, и  квартира  опустела.  ЊариЯ  €вановна  подходит  к  столу,
машинально оправлЯет скатерть,  берет  треугольничком  сложенное  воинское
письмо. ђазвернула, пробежала глазами, улыбнулась.  Џотом  выдвинула  Ящик
стола, достала чистый лист бумаги, ручку, села писать письмо: "Ћстались мы
тут одни бабы. ђаботаем да  вас  вспоминаем.  Љонец  лета  был  дождливый,
бурный. Ќе только  хлеба  -  овсы  полегли.  €  только  одна  "таежнаЯ-19"
устоЯла, та, что выделил Њаркович. Џомнишь, белесые колоски и  красноватые
зерна? “рожай дала средний, а устойчивость у нее просто поразительнаЯ. ’ак
вот в чем ее секрет... Ѓуду тЯнуть ее, тЯнуть за уши. “лучшать..."


   ‘крипнула дверь, на пороге показалась встревоженнаЯ машинистка:
   - ЊариЯ €вановна, в лабораторном цехе беда...
   - —то такое? - оторвалась от письма ЊариЯ €вановна.
   - ‘тепанида упала со скамьи.
   - Љак упала?
   - ’ак... Џеребирала семена и вдруг повалилась,  повалилась...  Ќа  полу
лежит. Љажись, не дышит.
   -  Џозвоните  доктору,  чтобы  немедленно  ЯвилсЯ!  -  ЊариЯ   €вановна
бросилась из кабинета.
   ‹абораторный цех. ‚озле длинного стола, на котором насыпан ворох семЯн,
суетились бабы. ‚ходит ЊариЯ €вановна.
   - —то с ней?
   Ћна отстранЯет баб, наклонЯетсЯ над лежащей ‘тепанидой.
   - Ћмморок... Ћбнакновенно, - ответила одна женщина.
   - —то за обморок? Ћтчего?
   - Ћт голоду...
   - Ћна же вакуированнаЯ...
   - •озЯйства своего нет... ни коровы, ни молока.
   - Ђ что по карточкам получает - детЯм отдает...
   Ѓабы заговорили все враз, и ‘тепанида слегка приоткрыла глаза.
   - Џодымите менЯ. џ сейчас, сейчас... наверстаю...
   …е поднЯли. Ћна попыталась было сесть к столу.
   - Ќет, - сказала ЊариЯ €вановна. - Ќа сегоднЯ ты  отработала.  Ћтведите
ее в мою комнату. ’ам теплее. “ложите в постель. Ђ Я сейчас принесу молока
и лепешек картофельных... Џокормить ее надо.
   „ве женщины уводЯт ‘тепаниду под руки, остальные сели к вороху зерна.
   - ‚от она, жизнь, ЊариЯ €вановна, - сказала одна со  вздохом.  -  ‘идим
возле хлеба и с голоду пухнем.
   - ќто не хлеб, бабы... ќто семена. Ќаш хлеб воюет.


   ‚ лабораторном цехе  в  плошках  колосЯщаЯсЯ  пшеница.  ЊариЯ  €вановна
занимаетсЯ перекрестным опылением. ђЯдом с ней стоит Ќаташа.
   - ‚от видишь, дочка, как это делаетсЯ? ќто пыльники. Џыльца должна быть
влажной, тогда она хорошо прорастает. ‡начит, пыльцу  переносишь  с  этого
колоска на другой... ‚от так.
   - Њам, а тебе ‚олодЯ говорил о своем решении?
   - Ћ каком решении?
   - Ћн  уходит  из  десЯтого  класса.  ‚  военное  училище  поступает,  в
бронетанковое.
   ЊариЯ €вановна ронЯет пинцет.


   Ћна  проходит  по  коридору,  выходит   на   улицу   -   раскрытаЯ,   с
развевающимисЯ на зимнем ветру волосами, в  одном  платье  идет  к  своему
дому.
   ‚олодЯ сидел за столом, читал книгу.  Џо  тому,  с  каким  возбуждением
вошла мать, он понЯл, что его тайна открыта. € сразу нахохлилсЯ.
   - ‚олодЯ, что за училище? —то ты надумал? € что это значит?
   - Џросто хочу поступить в военное училище ускоренного  типа.  Ќа  фронт
хочу.
   - Џочему ты мне об этом не сказал?
   - Џотому что Я еще комиссии не прошел.
   - Ќо ты же школьник!
   - Њне скоро стукнет восемнадцать.
   Ћн встал, закрыл книгу, положил ее на полку и, сложив  руки  на  груди,
сказал твердо:
   - Џодошло времЯ, мама, когда  Я  должен  решить,  мужчина  Я  или  нет.
ЌастоЯщие мужчины все там! € отец, будь он жив, понЯл бы менЯ. џ уверен.
   Ћна чуть пошатнулась и как бы прикрылась рукой.
   - Њама, что с тобой? - Ћн поддержал ее за локоть.
   - Ќичего... - Ћна поднЯла голову и поцеловала его.


   € вот он идет в колонне таких же молоденьких и крепких ребЯт. €дут  как
солдаты, грохают сапогами, держат равнение и даже песни боевые поют:  "ќх,
махорочка, махорка! Џо-о-ороднились мы с тобой..." ’олько  чубы  да  челки
выбиваютсЯ из-под шапок, да  за  плечами  не  ранцы,  а  рюкзаки,  да  шаг
нестройный, да много плачущих среди провожающих женщин. €  ЊариЯ  €вановна
провожает; она стоит в обнимку с Ќаташей и долго  смотрит  вслед  уходЯщей
колонне новобранцев.
   - Ќу вот, мам, и остались мы с тобой одни, - говорит Ќаташа.  -  Џоедем
домой!
   - Ќаташа, Я забыла тебе сказать: конюх наш заболел и возить вас в город
некому. ЏридетсЯ тебе до конца зимы здесь пожить, в интернате. Ђ Я уж одна
поеду...


   Џо зимней таежной дороге едет одинокаЯ подвода.  ‹ошадь  трусит  легкой
рысцой, понуро свесив голову. Ќа дровнЯх сидит в  тулупе  ЊариЯ  €вановна,
вожжи отпустила. Ћни низко провисли и нисколько не  тревожат  лошадь.  Ћна
бежит сама по себе, по какому-то необъЯснимому велению.
   ’акими безучастными друг к другу они  и  поЯвлЯютсЯ  на  пристанционной
усадьбе. ЊариЯ €вановна вроде очнулась. ‚ылезла из дровней, повела  лошадь
к воротам и стала распрЯгать ее:  отпустила  чересседельник,  потом  долго
развЯзывала супонь - узел туго затЯнулсЯ и руки плохо слушались, она часто
отогревала их дыханием. Ќаконец снЯла гужи,  отбросила  оглобли  и  повела
лошадь в хомуте и седелке в конюшню.
   Џотом вышла, убрала дугу, свЯзала  оглобли  чересседельником  и  только
после этого пошла домой. ‚ почтовом Ящике на двери  что-то  белело.  ЊариЯ
€вановна открыла Ящик, там были газеты и письмо треугольником. Ћна  прошла
в коридор, подложила дров в топЯщуюсЯ печку, потрогала ее рукой,  вошла  в
лабораторию. Џервым делом осмотрела колосЯщуюсЯ в  плошках  пшеницу  -  не
померзла ли? Џотом разделась, села за стол и вскрыла письмо, читает:
   - ЊилаЯ Њаша! џ часто думаю о тебе, о том, как обезлюдела наша  станциЯ
и как трудно вам справлЯтьсЯ с такой прорвой дел. € радуюсь тому,  что  ты
разгадала главный секрет Њарковича: вытЯнула из небытиЯ прекрасную пшеницу
- устойчивую, неполегаемую. „лЯ нашей суровой землицы лучшего подарка и не
придумаешь. ’Яни ее, тЯни изо всех сил! € придумай ей подходЯщее название.
Ќазови ее "’вердью". ‚  ней  будет  и  сила  небесной  благодати,  и  вера
Њарковича в бессмертие дела нашего, и стойкость, несгибаемость духа  Њарии
’вердохлебовой. Џрости мне высокопарность, но чую великое будущее за  этой
пшеницей на наших сибирских полЯх. Ќазови ее "’вердью" - прошу тебЯ...


   ‘ильный ветер треплет пшеницу, гонит по ней волны, клонит к  земле,  но
она снова и снова выпрЯмлЯетсЯ...
   ѓрохочет гром, мощный ветер срывает с деревьев листьЯ, обламывает ветки
и гонит по земле. € бьет пшеницу, кладет ее наземь, крутит, метет в разные
стороны, но она снова и снова распрЯмлЯетсЯ, встает.
   € смотрит на эту пшеницу ЊариЯ €вановна ’вердохлебова.
   Ћна идет  сквозь  пшеничное  поле,  направлЯетсЯ  к  лесной  опушке,  к
высокому речному берегу.
   ‚ отдалении виднеетсЯ  оставленный  "газик".  ‚  руках  Њарии  €вановны
полевые цветы.
   ѓрозоваЯ туча вроде бы сваливает за реку, но  ветер  все  еще  силен  и
порывист.
   Ќа речном  берегу  раскинул  свои  удочки  древний  дед.  “видав  Њарию
€вановну, он засуетилсЯ,  воткнул  покрепче  свои  удильники  и  пошел  ей
навстречу. ќто  был  старый  работник  ее  отца,  ”едот,  бывший  конюх  и
сотрудник станции.
   Ћни поравнЯлись на прибрежном откосе, на самой опушке соснового бора.
   - ‡дравствуйте, ЊариЯ €вановна! - старичок приподнЯл кепку, а потом  уж
подал руку.
   - ‡дравствуйте, ”едот Њаксимович!
   - Ђ Я уж с утра здесь. ‚се вас поджидал... Џриедет, думаю,  сегоднЯ  ай
нет? ‚се же таки  у  вас  у  самой  праздник:  правительственнаЯ  награда.
ЏоздравлЯю!
   - ‘пасибо. Ђ Я вот взЯла да приехала. - Ћна достала часы, посмотрела: -
“же четыре... Ќо часы стоЯт. ‘транно!
   - џ чуЯл, что приедешь... џ уж и рыбки наловил. “ менЯ там, на  кукане,
судачок плавает. Ђ на веревочке беленькаЯ... ‡а горлышко привЯзана. ’оже в
реке прохлаждаетсЯ. ’ак что есть чем помЯнуть €вана Ќиколаевича.
   - ‘пасибо за памЯть.
   - ’ак работали ж вместе с €ваном Ќиколаевичем, и с того света  он  менЯ
выволок. Љак же  тут  не  помЯнуть?  Ђй  мы  некрещеные!  €  тебе,  ЊариЯ,
подфартило с наградой. ЋпЯть причина...
   ЊариЯ €вановна подошла к сосне и положила возле корней цветы.  ‘таричок
снЯл кепку, перекрестилсЯ...
   - ’ут была могила, - как бы извинительно произнес старичок.
   - ‚ерю, ”едот Њаксимович, - сказала ЊариЯ €вановна.
   -  Џриехал  Я  после  мобилизации,  в  гражданскую  ишо,  а   тут   все
разворочено, перекопано... ЃатареЯ стоЯла...  ”ронт,  стало  быть.  Ќе  то
белые, не то красные.
   Ѓлеснула  молниЯ,  ударил  гром,  и  с  новой  силой  зашумели   сосны,
заметалась пшеница.
   - Љабы дождь не пошел, - сказал старичок.
   - ќто ничего, - отозвалась ЊариЯ €вановна.
   Ћна смотрела на мЯтущеесЯ пшеничное поле и всЯ ушла в себЯ.
   - ѓлЯди ты, какаЯ пшеница, - говорит старик. - …е рвет и мечет,  влежку
кладет, а она все распрЯмлЯетсЯ. ѓоворЯт - это ваша  "’вердь".  •орошо  вы
сработали!
   - џ только завершала... Ђ заложил ее  он,  давным-давно.  ‚се  от  отца
идет...
   Ћна вдруг качнулась и оперлась рукой о сосну.
   - —то с вами, ЊариЯ €вановна?
   - Ќаверное, от жары... Ќапекло. Џринесите воды! ѓолова кружитсЯ.
   - ‚оды! ‘корее воды! - запричитал старик  и  трусцой  побежал  вниз  по
откосу.
   Ђ ЊариЯ €вановна стала медленно сползать вдоль сосны наземь.
   ‡ашаталась землЯ, дрогнули хвойные ветви  и  поплыли  во  все  стороны,
растворЯЯсь в голубом бездонном пространстве.


   ‚роде бы и то поле, и место чем-то похоже на то, но перед нами  уже  не
колосьЯ пшеницы, а белаЯ россыпь ромашек, да  синие  вкрапины  ирисов,  да
желтые пЯтна купальниц.
   „евушки в длинных платьЯх и мужчина с бородкой, в  той  же  старомодной
соломенной шлЯпе с низкой тульей, собирают гербарий. ќто ’вердохлебов €ван
Ќиколаевич с дочерьми €риной и Њусей. ЊладшаЯ ЊусЯ, совсем еще  подросток,
в беленькой панамке, в плетеных башмачках, бегает по лугу.
   - Џапа, папа! - кричит ЊусЯ. - ‘мотри, кто к нам едет! „ЯдЯ ‘ережа!
   Ћт леса прЯмо по лугу, выметываЯ выше груди  ноги,  шел  запрЯженный  в
дрожки серый, в  крупных  Яблоках  орловский  рысак.  Ќа  дрожках,  слегка
откинувшись на натЯнутых ременных вожжах,  сидел  широколицый,  бородатый,
медвежьего склада мужчина. ќто ‘молЯков ‘ергей €ванович, сибирский агроном
и предприниматель: он и земледелец, и скотопромышленник, и  маслозаводчик,
и торговец, и прочаЯ и прочаЯ...
   ЏоравнЯвшись с ’вердохлебовым, он  рывком  намертво  осадил  жеребца  и
молодцевато, пружинисто спрыгнул с дрожек.
   - ‚от где Я разыскал тебЯ. ‡дорово, друг народа! —есть ‘ибири и надежда
науки!
   - ’ак уж все сразу! - улыбаЯсь, ’вердохлебов шел к нему.
   - Ќет, не все! …ще либерал и  демократ!  -  Ћн  сгреб  ’вердохлебова  и
облобызал трижды.
   - ’ы что ж,  так  на  дрожках  и  прикатил  из  ‘ибири?  -  посмеивалсЯ
’вердохлебов.
   - Њилый! џ к тебе не то что на дрожках - на аппарате прилететь готов. Ђ
этого зверЯ напрокат взЯл у костромского барышника. Ќе поеду же Я  к  тебе
на извозчике. Ќу как, хорош, мерзавец? - указывал он на рысака. -  •очешь,
подарю!
   Њеж тем ЊусЯ уже держала под уздцы этого серого красавца: жеребец  Ярил
ноздрЯми и косил на нее выпуклым, с красноватым окоемом, блестЯщим глазом.
   - Њуська, стрекоза! Ђ ну-ка да он сомнет тебЯ? - ахнул ‘молЯков.
   - Ђ Я на узде повисну, дЯдь ‘ережа. џ цепкаЯ.
   - Ђх ты егоза тюменскаЯ! Ђ как выросла, как выросла! - Ћн  потрепал  ее
за волосы и обернулсЯ  к  старшей  сестре:  -  ‡дравствуй,  €риш!  ‡начит,
гербарий собираем? Ћтцу помогаешь?
   - Ќет, Я длЯ себЯ... џ теперь на ѓолицынских курсах учусь.
   - €шь ты какаЯ самостоЯтельнаЯ!
   - Ђ Я длЯ папы собираю! - кричит ЊусЯ.
   - Ѓольшего мне теперь не дано, - кивает ’вердохлебов на пучок  трав.  -
‚от, на каникулах хоть душу  отвожу...  Ђ  потом  опЯть  всЯкие  комиссии,
заседаниЯ, выступлениЯ...
   - „а брось ты к чертовой матери эту „уму!
   - ЊенЯ же выбрали... Ќарод послал. ѓолосовали! Љак  же  бросишь?  Џеред
людьми неудобно.
   - џ слыхал - тебЯ на третий срок выбирают?
   - Ќет уж, с менЯ довольно! - резко  сказал  ’вердохлебов.  -  Ћткажусь,
непременно откажусь.
   - € куда же потом?
   - ЋпЯть в ‘ибирь, папа? „а? - крикнула ЊусЯ.
   - ќто не так просто, дочь моЯ, - озабоченно ответил ’вердохлебов. - Ќу,
что ж мы посреди луга встали? Ћ серьезных делах за столом говорЯт.
   Џисьменный стол в домашнем кабинете ’вердохлебова, заваленный газетами,
письмами,  телеграммами.  “  стола  сидЯт  хозЯин   и   ‘молЯков.   ‘квозь
растворенную дверь видны другие комнаты; там  раздаютсЯ  голоса,  мелькают
женские фигуры, кто-то играет на пианино.
   ЊусЯ сидит тут же в кабинете отца за легким столиком и заполнЯет  листы
гербариЯ.
   - Ќу уж нет... Ќа этот раз Я  от  тебЯ  не  отстану.  „олжен  Я  что-то
сказать  сибирЯкам,  -  говорит  ‘молЯков.  -  Џоставку  семЯн,   закладку
питомника - все возьмет на себЯ  кооперациЯ...  €сходный  материал  можешь
заказывать всюду, в любом месте земного шара  -  достанем.  ‹юбые  расходы
покроем.
   - Ќо мне понадобитсЯ еще и метеорологическаЯ станциЯ.
   - €ван  Ќиколаевич,  лабораторный  цех  длЯ  селекции  уже  готов.  ‚се
остальное построим. Џомощников набирай  сам  сколько  хочешь.  Ћклад  тебе
положим от кооперации - десЯть тысЯч в год, как начальнику департамента, -
смеетсЯ ‘молЯков.
   - Ђ вы не боитесь прогореть на моей науке, господа кооператоры?
   - Ќет, не боимсЯ. “ нас все  подсчитано...  Џомнишь,  как  мы  с  тобой
голландцев побили сибирским маслом? Ђ с чего начинали? ‘ Ярославских быков
да с вологодской коровы с одиннадцатью тысЯчами пудов масла. Ђ как  только
наладили селекцию, по сто тысЯч в год давали приросту! Ђ?
   - Ќу, пшеницу новую не выведешь за год.
   - „а мы и старыми сортами иностранцам нос утрем. Ќаши  мужики  наладили
караваны зерна в Ђфганистан. € по морю, и на верблюдах. € поезда фрахтуют.
‚сю торговлишку англичан там порушили. „о Џерсии  добираемсЯ,  €ндии!..  ‚
Љитай идем. Ђ если  нашим  мужикам  дать  новые  сорта,  засухоустойчивые,
скороспелые, урожайные... Ћни весь мир завалЯт... „ело говорю?
   - „ело!
   - Ќу так едем?
   - ’рудно мне сейчас  сказать  тебе  что-либо  определенное.  ‚идишь,  Я
занЯт, даже здесь, в отпуске, - сказал  ’вердохлебов.  Ћн  взЯл  со  стола
письмо. - ќто вот жалоба от ссыльного Љрючкова... “годил в ссылку за  сбор
подписей  в  защиту  иваново-вознесенских  забастовщиков.  џ   говорил   с
министром внутренних дел... Ћбещал освободить. Ђ это письмо от  тюменского
попа. Ђрхиерей притеснЯет - поп на  проповеди  обличил  местные  власти  в
растратах пособий переселенцам. Ќадо в ‘инод писать.
   - € хочетсЯ тебе с этой политикой возитьсЯ? ’ы  же  ученый,  друг  мой.
“чти, наука ждать не может, - сказал ‘молЯков.
   - ќто верно, наука не ждет. € миритьсЯ с простоем  нельзЯ.  Ђ  с  такой
мерзостью миритьсЯ можно? ‚от, полюбуйтесь. - ’вердохлебов достал из папки
телеграмму  и   подал   ‘молЯкову.   -   ’елеграмма   из   ‚ерного.   Њать
телеграфирует...  ‘ына  ее,  студента  ”илимонова,  предают  во  ‚ладимире
военно-окружному суду. Ѓудто покушалсЯ  на  урЯдника.  Ќо  это  ложь!..  џ
проверил. …го просто оговорили провокаторы. Ђ сам ”илимонов находилсЯ в то
времЯ в Њоскве. € тем не менее...
   - Ќе понимаю, какой смысл в этом?
   - Џростой... “ ”илимонова голова на плечах и горЯчее сердце. Њолчать не
хочет. Џроповедует. ‚от это и опасно. ‚ подлые времена мы  живем:  честных
людей увольнЯют, порЯдочных обыскивают... ’ак что же мы должны?  ‘идеть  и
ждать - когда до нас дойдет очередь? Ќет! - ’вердохлебов  встал  и  нервно
прошелсЯ по кабинету. - Ќет и нет! џ завтра же еду во ‚ладимир и сам  буду
слушать это дело.
   ЊусЯ, отложив гербарий, следит за отцом.
   - Џапа, возьми менЯ с собой!
   ’вердохлебов остановилсЯ, поглЯдел на нее:
   - Ќу что ж, поедем. ’ебе это полезно будет.


   ‚оенно-окружной суд. Ќебольшое  помещение  забито  военными,  полицией.
татской публики мало; в гуще самой мы видим ’вердохлебова с дочерью.
   ‡а судейским столом сидЯт пЯть офицеров, в центре - председатель  суда,
полковник. —уть сбоку в загородке стоит бритый  смуглый  молодой  человек.
ќто подсудимый ”илимонов. ‚озле него два солдата с саблЯми наголо. Њолодой
человек говорит, обращаЯсь к судьЯм:
   - ‚ам хорошо известно, что ни в каком покушении Я  не  участвовал,  так
как находилсЯ в то времЯ в Њоскве, а не в  уе.  ‚ы  не  смогли  найти  ни
одного  свидетелЯ,  кроме  полицейского  осведомителЯ.  ‚ы  боитесь   даже
присЯжных - вам нужно единогласие в расправе.  „аже  публику  впускали  по
пропускам, свою, доверенную. € вот вы сидите одни и  разыгрываете  комедию
суда. ‚ы боитесь даже признатьсЯ, за что менЯ судите. Ђ судите вы менЯ  за
покушению, но только не на урЯдника, а на присвоенное вами право  -  одним
говорить открыто, а остальным  молчать.  ‚ы  судите  менЯ  за  то,  что  Я
осмелилсЯ сказать рабочим людЯм, что они  имеют  право  свободно  выражать
свое мнение, право на собраниЯ,  демонстрации,  право  самим  решать  свою
судьбу. џ говорил и  буду  говорить,  что  люди  должны  быть  свободны  и
никакими высокими словами о государственной необходимости нельзЯ оправдать
произвола и насилиЯ. ‚ы менЯ судите за идеи. ‚ам нечего  выставить  против
наших идей, кроме дубинки, тюремной решетки и виселицы. Ќо помните -  идеи
нельзЯ посадить за тюремную решетку. Ќасилие, брошенное против  идей,  что
ветер длЯ огнЯ; оно может только раздуть это негасимое  пламЯ  в  огромный
пожар. Ѓерегитесь! ‚ы сами сгорите в этом огне.
   Џодсудимый сел.
   Џредседатель суда, вставаЯ:
   - ‘уд удалЯетсЯ длЯ вынесениЯ решениЯ.
   ‚се встают и выходЯт в фойе.
   ’вердохлебов  очень  возбужден.  Љ  нему  подходит  молодой   вертлЯвый
репортер.
   - ѓосподин депутат, что вы думаете об этом процессе?
   - ќто издевательство над правосудием. Џроцесс должен быть  гражданским,
с присЯжными, с защитой, - ответил ’вердохлебов.
   - —то вы предлагаете предпринЯть?
   - Џодождем решениЯ суда.
   - Џапа, а почему  он  такой  спокойный?  ‚едь  его  могут  засудить?  -
спрашивает ЊусЯ.
   - Ћн прав, поэтому и спокоен.
   ‚ другой группе слышны голоса, но трудно уловить, кто что говорит.
   - ‘кажите на милость - у них еще молоко на губах не обсохло, а им подай
равноправие! Ђ хрена тертого не хочешь?
   - ќто они голос пробуют.  Ќе  замай!..  Ћткукарекают  свое  и  за  дело
возьмутсЯ.
   -  Ђ  если  бы  он  урЯдника  смазал  из  револьвера?  ќто  как,   тоже
кукареканье?
   - €м, видите ли, дай свободу выражатьсЯ! €спорченнаЯ молодежь.
   - Ђ все ‡апад мутит. ‚есь соблазн оттуда.
   - €звестное дело - …вропа.
   - Ќет, скажите на  милость!  „айте  им  мнение  свое  высказать!  Ђ  ты
заслужил такое право? ѓде? ‚ каком заведении? “ нас государство... ЏорЯдок
то есть...
   - ебуршат ребЯтки... Џотому как выпить не на что.
   - —еловек за идею пошел... ‘оциалист! Ђ ты выпивку! ’ьфу!
   - Ђ ты мне поднеси... џ  те  такое  наговорю,  что  про  весь  сицилизм
забудешь...
   - ђазболтанность...
   - ѓлупость наша, и больше ничего.
   - € откуда такие личности взЯлись? ‘уд закрытый, публика отборнаЯ.
   - Џодставные, не видишь, что ли?
   ђаздаетсЯ звонок.
   Џублика входит в зал, занимает места.
   ‚друг зычный окрик:
   - ‚стать! ‘уд идет.
   ‚се встают.
   ‚ходЯт судьи, стоЯ зачитывают приговор:

   - "€менем его €мператорского ‚еличества ‘амодержца ‚еликой и Њалой ђуси
и прочаЯ и прочаЯ выезднаЯ сессиЯ Њосковского губернского военно-окружного
суда, рассмотрев дело бывшего  студента  Њихаила  ‚асильевича  ”илимонова,
обвинЯющегосЯ по приказу генерал-губернатора в покушении на жизнь шуйского
урЯдника ђепина ”едора €вановича, признала подсудимого ”илимонова  Њихаила
‚асильевича виновным и на основании  положениЯ  о  чрезвычайных  мерах  по
пресечению   беспорЯдков   и   смуты,   подписанного   его   €мператорским
‚еличеством, постановил:  приговорить  ”илимонова  Њихаила  ‚асильевича  к
смертной казни через повешение.
   Џредседатель военно-полевого суда
   Џолковник от инфантерии - ‚асильев".

   - Ќу что ж, посмотрим! - сказал ’вердохлебов и быстро пошел к  проходу.
ЊусЯ еле поспевает за ним.
   ЏочтоваЯ контора. ’вердохлебов, облокотЯсь на полок,  пишет  телеграмму
на фирменном бланке депутата  „умы.  ‚  левом  верхнем  углу  типографским
шрифтом отпечатано "’аврический дворец". Ћн быстрым  размашистым  почерком
пишет:

   "‘рочно. Њосква. ѓенерал-губернатору  ѓершельману.  ‚ладимирским  судом
приговорен к смерти бывший студент Њихаил ”илимонов.  Џо  прошению  матери
его обращаюсь к вам и умолЯю смЯгчить приговор ради несчастной матери его.
Џомогите. —лен ѓ.„умы ’вердохлебов".

   ѓазета "Ѓиржевые ведомости"  на  столе  у  премьер-министра  ‘толыпина.
Љрасивый, гладко зачесанный,  в  прекрасном  костюме,  в  очках  в  тонкой
золотой оправе, ‘толыпин читает заметку:

   "‚ кулуарах, как мы  уже  передавали,  от  члена  ѓ.„умы  ’вердохлебова
получена телеграмма, в которой  сообщаетсЯ  об  ужасной  судебной  ошибке,
допущенной владимирским военным судом".

   ‚ дверь входит в новеньком мундире молодой адъютант:
   - Џетр Ђркадьевич, к вам председатель „умы •омЯков.
   - ‡ови!
   Ђдъютант   скрываетсЯ   за   дверью   с    надписью    "Џремьер-министр
Џ.Ђ.‘толыпин".
   •омЯков входит озабоченный,  чуть  горбЯсь,  пожимает  протЯнутую  руку
‘толыпина и, узнав "Ѓиржевые ведомости" с судебной заметкой, начинает  без
обинЯков:
   - ЌеприЯтный скандал...  ‹евые  депутаты  волнуютсЯ.  ’ребуют  провести
расследование.
   - Ђ что с этим подсудимым? ЏокушалсЯ он или нет?
   - Џо-видимому, наговор... Џоказывал некий Ѓыков, а потом отрексЯ.  ума
испугалсЯ, - усмехнулсЯ •омЯков. - ’ак что следователи не могли найти даже
подходЯщего свидетелЯ.
   - Ћслы! Ђ кто этот ”илимонов?
   - ‘оциал-демократ... Ћпасный пропагандист.
   - Ћслы в квадрате.
   - Џресса шумит. —то будем делать?
   - Ђ что ж тут делать? Џрессу надо успокоить. Џриготовьте телеграмму  об
отмене приговора... Ќа имЯ московского генерал-губернатора... Ђ Я подпишу.
   - ’елеграмма уже готова. - •омЯков вынимает из  портфелЯ  телеграмму  и
кладет на стол ‘толыпину.
   ’от слегка повел бровЯми:
   - ’вердохлебов подсунул?
   - …го работа.
   - Ћборотистый этот либерал... - Џодписывает  телеграмму.  -  Љстати,  в
новых списках кандидатов в „уму есть его фамилиЯ?
   - Ќет. Ћн наотрез отказалсЯ баллотироватьсЯ.
   - Ќаконец-то он понЯл, что его времЯ давно прошло... ‚прочем, в „уме он
сделал кое-что и полезное.
   - Ћчень энергичен, очень.
   - …сли бы не его комиссиЯ, нам бы ни за  что  не  утвердили  в  бюджете
двести тысЯч рублей на сельскохозЯйственную науку... Џодумать только  -  с
одиннадцати тысЯч поднЯть до двухсот! ЉлЯнусь  тебе,  •омЯков,  без  вашей
„умы мне бы не утвердили эту сумму.
   - Ѓюджет-то он пробил, да куда сам пойдет после „умы?
   - ‚осстановитсЯ в прежних правах губернского агронома.
   - Ќе думаю... Њинистр не простит ему этого шестилетнего либерализма.
   - „а, эти его либеральные заскоки... •ороший ученый  и  большую  пользу
мог бы принести отечеству и науке.


   ЏетербургскаЯ квартира ’вердохлебова. €ван  Ќиколаевич  собирает  вещи,
укладывает чемодан. ‚ходит квартирнаЯ хозЯйка,  аккуратно  одетаЯ,  уютнаЯ
старушка, подает пачку писем и газет:
   - Џочта вам, €ван Ќиколаевич.
   - ‘пасибо, Ќадежда џковлевна.
   ‘тарушка   уходит.    ’вердохлебов    быстро    перебирает    конверты,
останавливаетсЯ на одном - обратный адрес не  заполнен,  только  помечено:
"г.уЯ". Ћн вскрывает конверт, читает письмо:

   "Ќародному представителю от рабочих г.уи.
   €ван Ќиколаевич!
   Ќе  нахожу  слов  длЯ  выражениЯ  ‚ам  безграничной  благодарности   за
ходатайство за Њихаила ‚асильевича ”илимонова.
   Њы, рабочие г.уи, были ошеломлены ужасным приговором над нашим дорогим
учителем, но и  не  могли  ничего  сделать,  так  как  лишены  возможности
говорить. ‘ердце обливаетсЯ кровью,  смотрЯ  на  наше  правосудие.  €  это
делаетсЯ в XX веке, при  наличности  ѓосударственной  „умы.  Ќас  удивлЯет
молчание владимирских депутатов о таких вопиющих несправедливостЯх..."

   ‚ дверь постучали.
   - ‚ойдите.
   ‚ходит Ќадежда џковлевна.
   - џ совсем забыла передать: заходил к вам высокий  бородатый  господин,
говорит - из ‘ибири. ‘казал, что будет к вечеру...
   - ‘пасибо, Ќадежда џковлевна. џ сейчас ухожу... …сли  он  придет,  путь
непременно подождет менЯ.
   - Ђ вдруг ему ждать придетсЯ долго? —то сказать?
   - Ќе придетсЯ... ‘кажите, что у министра земледелиЯ. ’от не задержит.


   Њинистр земледелиЯ - внушительных размеров мужчина с холеной окладистой
бородой. ’вердохлебов сидит перед  ним  такой  неприметный,  обыденный,  и
только  глаза  настойчиво,  требовательно  смотрЯт  на  министра.   •озЯин
кабинета говорит басом, добродушно посмеиваЯсь, а глаза отводит, прЯчет.
   -    Њы    ценим    ваш    талант,    богатый    опыт,     но     сфера
общественно-государственного  служениЯ,  к  сожалению,  небезгранична.   €
что-либо обещать вам в данный момент, к сожалению, не могу.
   - Ђ что же тут обещать?  ‚ы  менЯ  восстановите  в  правах  губернского
агронома. џ имею на то право - шесть лет отработал в „уме.
   - „а, но вы были уволены раньше вашего избраниЯ. …сли не ошибаюсь  -  в
девЯтьсот шестом году? ‡а революционную деЯтельность?
   - џ никогда  не  был  революционером.  €ли  съезд  сибирских  крестьЯн,
который провел Я, вы считаете революционным актом?
   -  …сли  съезд  проходит  по  указанию  властей,  то  нет.   €   потом,
политическаЯ  окраска  вашей  деЯтельности  в  „уме   имела   определенное
направление.
   - џ не принадлежал ни к одной партии.
   - € тем не менее.
   - ‚ы не хотите восстанавливать менЯ в правах?
   - Ќу зачем же так категорично? Џросто у нас  нет  подходЯщей  губернии,
где бы вы смогли развернуть во всю силу ваши организаторские дарованиЯ.
   - Ќо одну из тех опытных станций, которые будут заложены на деньги, что
Я выхлопотал, - вы сможете доверить мне?
   - Ћ тех станциЯх говорить еще рано.
   -  •орошо!  ’огда  назначьте  менЯ  на  ‘аратовскую   опытную   станцию
помощником директора по селекции.
   - Ќу что вы, €ван Ќиколаевич, -  широко  улыбнулсЯ  министр.  -  ’акого
крупного ученого и помощником директора? џ сам бы рад был работать у вас в
помощниках. …сли вы читали мои статьи, то, может, изволили  заметить  -  Я
пользуюсь вашими выводами. ‚есьма признателен...
   - Ќе стоит благодарности. - ’вердохлебов встал. - —есть имею!


   Ќа людной петербургской улице торопливо идущего ’вердохлебова  нагонЯет
лихач. €з колЯски выпрыгивает ‘молЯков и кричит во все горло:
   -  —то,  €ванушка,  не  весел?  —то  головушку  повесил?   -   Ћбнимает
’вердохлебова за плечи. - Ђ Я за тобой в министерство  катал.  ‚ыручать...
ѓо-го!
   - Њерзавцы они! Њерзавцы! џ им двести тысЯч на науку выхлопотал, а  они
же мне места не дают. „аже на станцию... помощником директора.
   - „а плюнь ты на них! € на их двести тысЯч. Њы тебе  миллион  дадим!  €
такую станцию отгрохаем, что на весь мир загудим. Ђ земли сколько  хочешь.
ђожалаЯ, сибирскаЯ... ќ-эх, косоплетки за спиной! - Ћн обернулсЯ к лихачу:
- ќй ты, козолуп! „орогу в кабак знаешь?
   - ‚ какой?
   - ѓде цыгане.
   - €звестно.
   - Ќу, по рукам, что лича? - тискает он руку ’вердохлебова.
   - Ћбговорить надо.
   - Ђ вот там и обговорим, и отметим...  -  Ћни  садЯтсЯ  в  пролетку.  -
Џошел!
   € лихач срываетсЯ с места.


   - ќй, чавеллы!
   - •оп! •оп! •оп! •оп!
   - —то ты?.. —то ты?
   Џоют цыгане, трЯсут плечами, звенЯт бубны.
   Ђ за столиком, в укромном кабинете, сидЯт ‘молЯков и ’вердохлебов и  не
столько пьют, сколько занЯты разговором.
   - ’ак и отказал тебе министр? - спрашивает ‘молЯков.
   - …сли бы просто так... Ђ то еще с издевкой, - отвечает ’вердохлебов. -
‘идит, бороду поглаживает, говорит басом, добродушно посмеиваЯсь, а  глаза
отводит в сторону. џ не выдержал и сказал:  честь  имею!..  Ђ  за  порогом
выругалсЯ от бессилиЯ.
   - € прекрасно! - сказал ‘молЯков.
   - —его же прекрасного-то?
   - Ђ то, что послал их к чертЯм собачьим. € едешь в ‘ибирь. џ уж  учуЯл,
депешу дал, чтоб встречали. € цех длЯ твоих образцов приготовил.
   - Ћбразцы  у  менЯ  собраны...  ’олько  по  ’обольской  губернии  около
семисот...
   - џ читал твои статьи о тобольских пшеницах. Ћ чем говорить!
   - „ело не только в пшеницах. џ хочу заложить линии и  по  кукурузе,  по
картофелю, по конским бобам, гороху, могару, сорго, свекле...
   - Ћтлично!
   - џ хочу провести агротехнические опыты! ‚лиЯние томас-шлака и  селитры
на урожай картофелЯ,  влиЯние  способов  посева  овса,  сравнение  урожаев
смесей двух рас Яровой пшеницы с урожаем чистой расы...
   - Џревосходно!


   Љострома. ’от же самый дом ’вердохлебовых на Ќижней „ебре. Ќо теперь мы
видим просторную гостиную с растворенными дверЯми на  террасу.  Ћбстановка
довольно скромнаЯ.  ‚  гостиной  сидЯт  тетЯ  ”енЯ,  €рина,  ЊусЯ.  ‘естры
тихонько наигрывают в четыре руки на пианино. ’етЯ ”енЯ слушает плохо, все
поглЯдывает на террасу. •озЯйка Ђнна Њихайловна с палитрой и кистЯми стоит
у мольберта, набрасывает портрет худого  длиннолицего  молодого  человека,
сидЯщего в шезлонге. ’от курит и говорит, лениво покачиваЯ ногой:
   - —ерт-те что! Ќе глаза получаютсЯ, а  провалы,  колодцы!  џ  пока  еще
живой.
   - Ђ Я виновата? “ тебЯ взглЯда нет, ”илипп, мысли!.. €ли ты спишь?
   „а, это тот же ”илипп ‹Ясота, но еще совсем молодой, без бороды.
   -  џ  забываю  мир  -  и  в  сладкой  тишине  Я  сладко  усыплен   моим
воображеньем... - бормочет он.
   ’етЯ  ”енЯ  заметно  нервничает,  наконец  встает,  подходит   к   Ђнне
Њихайловне.
   - ЂнЯ! ’ы можешь оторватьсЯ наконец! џ сегоднЯ уезжаю.
   - Џопробуем теперь краплак... - говорит свое Ђнна Њихайловна  и  кладет
кистью мазок. - ‚от так! - Ќе отрываЯсь от работы: - ”енЯ, голубчик.  ‚едь
ты знаешь мою привычку: когда Я пишу, чувства мои трезвеют, Я могу принЯть
самое нужное решение. ѓовори! ‡десь все свои.
   - Ќо боже мой! …сть же у человека какие-то интимные вопросы.
   - € просыпаетсЯ  поэзиЯ  во  мне...  -  бормочет  ”илипп,  но,  услышав
последнюю фразу, словно очнулсЯ: - Ђ? - ‘мотрит на тетю ”еню, та на  него.
- ќто вы мне? Џардон, мадам, пардон.
   Ћн встает, перешагивает через поручень балюстрады и уходит в сад.
   - Ќу вот, всегда у тебЯ так! - с досадой говорит Ђнна Њихайловна. - —то
тебе понадобитсЯ - сейчас же вынь да положь.
   - Ќе столько мне понадобилось, сколько €вану Ќиколаевичу, детЯм и тебе,
наконец.
   ‘естры прекращают игру, прислушиваютсЯ.
   -  Џойми  же,  €ван  Ќиколаевич  ушел  из   „умы,   сейчас   он   вроде
безработного... ђветсЯ в ‘ибирь, и под любым  предлогом.  ‚се  решитсЯ  на
днЯх. Ќадо готовитьсЯ к переезду, - говорит тетЯ ”енЯ.
   - Ќо Я теперь не могу ехать в ‘ибирь... ’еперь...
   - Џочему?
   - Ќу, нельзЯ же бросить дом... €вану Ќиколаевичу легко - он шестой  год
как студент, по квартирам живет. € в ‘ибирь налегке поедет.
   - ‡ачем же налегке? …зжайте все вместе. џ помогу вам.
   - Ђ куда девать €ришу? ‡десь ей полднЯ езды - и дома... Ђ  ”илиппа?  Ћн
же больной! …го в Љарлсба