üñß íàäî è ïî  áàãàæó,
è ïî ãðóçàì, è ïî áèëåòàì, à ïîòîì åùå ïî âîèíñêèì  áèëåòàì  îòäåëüíî;  ïî
ìåñòíîìó ñîîáùåíèþ îòäåëüíî, ïî ïðßìîìó ñîîáùåíèþ îïßòü îòäåëüíî. €  ïîòîì
åùå è ïî äåíåæíûì çàïèñêàì. ˆ âñåãî íå ïåðå÷èñëèòü. ˆ âîò êîãäà  ìíîæåñòâî
âåäîìîñòåé ïîäîøëî ê êîíöó, îò íà÷àëüíèêà äâèæåíèß äîðîãè ïðèøåë ïðèêàç, â
êîòîðîì îáúßâëßëñß êàññèðøå âûãîâîð, à ‘àíå - íà÷åò çà íåçàêîííóþ  âûïèñêó
äâóõ áèëåòîâ.
   - ó âîò è ðàññóäèëè, - ñ ãîðüêîé óñìåøêîé ñêàçàëà àñòàñüß àâëîâíà. -
Šîìó ïûøêè, à êîìó åëîâûå øèøêè.
   òî  ïåðâîå  íàêàçàíèå  íå   çàñòàâèëî   ‘àíþ   ñåòîâàòü   íà   ëþäñêóþ
íåñïðàâåäëèâîñòü. "àïëåâàòü, ÷òî ß  óïëàòèëà  òðè  ñîòíè,  çàòî  ÷åëîâåêà
ñïàñëà", - òâåðäèëà îíà ïðî ñåáß.
   î íå îñòàëñß íåçàìå÷åííûì ýòîò äîáðûé øàã ñîñëóæèâöàìè  ‘àíè,  ëþäüìè,
êàê äóìàëà îíà, ðàâíîäóøíûìè è ýãîèñòè÷íûìè.
   Žäíàæäû  çà  îáåäîì,  ðàçëèâàß  ïî  òàðåëêàì  ïàõó÷èå,   ïåðåòîìëåííûå,
áîðäîâûå îò êðàñíûõ ïîìèäîðîâ ùè, àñòàñüß àâëîâíà ñêàçàëà ‘àíå:
   - „àâå÷à êî ìíå çàõîäèë Šóçüìè÷ ñ ˜èëîõâîñòîì, ïî òâîèì äåëàì.
   - î êàêèì ýòî ìîèì? - ñïðîñèëà, íàñòîðàæèâàßñü, ‘àíß.
   -  ƒîâîðèëè,  ìîë,   îäíîé   íà÷àëüíèöå   îòäóâàòüñß   çà   Šðàõìàëþêîâ
íåñïðàâåäëèâî. àäî òðè ñîòíè óïëàòèòü âñåì ïîðîâíó.
   - …ùå ÷åãî  âûäóìàëè!  -  íåäîâîëüíî  âîñêëèêíóëà  ‘àíß,  íàêëîíßßñü  ê
òàðåëêå è ÷óâñòâóß, êàê ëèöî åå çàëèâàåòñß êðàñêîé.  -  ‡àïëàòèëà,  è  âñå
òóò.
   åìíîãî ñïóñòß, îïðàâèâøèñü îò ñìóùåíèß, ‘àíß âäðóã ðàññìåßëàñü.
   - ‘ ÷åãî ýòî òû? - àñòàñüß àâëîâíà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà íåå.
   - ðåäñòàâëßþ, ñ êàêîé ìèíîé âíîñèë áû ñâîé ïàé Šóçüìèí!
   - € ÷òî æ òóò ïðåäñòàâëßòü? ‚íåñ áû, êàê âñå.
   - „à âåäü îí çà êîïåéêó ãîòîâ óäàâèòüñß. ‡íàåòå,  îí  ïðèõîäèë  êî  ìíå
æàëîâàòüñß  íà  ‘åðãóíêîâà  -  òîò  íå  óïëàòèë  åìó  çà  äåñßòü  ñòàêàíîâ
ñìîðîäèíû. - ˆ ‘àíß ñíîâà óñìåõíóëàñü.
   - è÷åãî òóò íåò ñìåøíîãî, - ñòðîãî ñêàçàëà àñòàñüß àâëîâíà.  -  ‚åäü
‘åðãóíêîâ-òî íå ïðîñèë ó íåãî ñìîðîäèíû, à âçßë ïîä âèäîì  êóïëè,  äà  åùå
äåíüãè íå óïëàòèë. Žáìàíóë, âûõîäèò.
   - € Šóçüìè÷ åãî íå îáìàíóë ñ áàíåé-òî?
   - é, ìèëàß, êàêîé òóò îáìàí, êîãäà âñå  ïðàõîì  øëî.  Šóçüìèíó  áû  íå
äîñòàëàñü áàíß - âñå ðàâíî íà äðîâà áû ðàñòàñêàëè.  åç  õîçßèíà  è  òîâàð
ñèðîòà.
   - ’åòß àñòß, íî âåäü òû æå  ñàìà  îñóæäàëà  Šóçüìèíà  çà  òî,  ÷òî  îí
‘åðãóíêîâà ïîäïàèâàë, à òåïåðü âðîäå áû è çàùèùàåøü.
   - èêîãî ß íå çàùèùàþ. „à äåëî-òî âîâñå è íå  â  Šóçüìè÷å,  à  â  ñàìîì
‘åðãóíêîâå... å Šóçüìè÷, òàê äðóãîé íàøåëñß áû.
   - Œîæåò áûòü, íî äåíåã ß âñå ðàâíî îò íèõ íå âîçüìó.
   - „åíåã-òî, ìîæåò, è íå íàäî áðàòü, - àñòàñüß àâëîâíà òðîíóëà ‘àíþ çà
ïëå÷î è ó÷àñòëèâî ïîäàëàñü ê íåé. - € ñëó÷àåì íàäî ïîëüçîâàòüñß, äåâîíüêà:
âèäèøü - ëþäè-òî ê òåáå ëèöîì ïîâîðà÷èâàþòñß.
   - € ìíå-òî ÷òî çà âûãîäà?
   - îíà! ’û, íèêàê, íà÷àëüíèöà? € ñêîëüêî ó  íàñ  äåëîâ-òî  íà  ñòàíöèè.
åáîñü îäíà íå ìíîãî íàòâîðèøü. îìíèøü, êàê òåáß âñòðåòèëè?
   ‘àíß îòëîæèëà ëîæêó.
   - —òî-òî ß íå ïîéìó òåáß, òåòß àñòß.
   - € ÷åãî æ òóò ïîíèìàòü? àäî  íà÷èíàòü  ñ  ìàëîãî.  ‚îçüìè  õîòü  íàøó
øêîëó. ‚åäü òàì æå ïîñåðåäü  êëàññà  ïå÷êà  ñòîèò.  åáßòà  ëáàìè  îá  íåå
áüþòñß. ˆ äûìèò îíà, ïðîñòî ñòðàì!
   - ó? - ‘àíß âîïðîñèòåëüíî ñìîòðåëà íà íåå.
   - € Šóçüìè÷-òî è ìàëßð, è ïëîòíèê, è ïå÷íèê.  à  âñå  ðóêè  îò  ñêóêè.
„àâå÷à îí ê òåáå ïðèõîäèë, à òåïåðü òû ê íåìó èäè. ó  è  ïîòîëêóé  ñ  èì.
„åíåã, ìîë, íåò, à ïå÷êó ïåðåêëàäûâàòü íàäî. „åòèøêè âåäü!
   - „à, íî çàíßòèß êàê æå? å çàêðûâàòü æå øêîëó íà íåäåëþ.
   - „óìàëà ß è îá ýòîì,  äà  íå  çíàþ,  ñîãëàñèøüñß  ëè  òû,  -  àñòàñüß
àâëîâíà ñ  ìèíóòó  ïîìîë÷àëà.  -  Šàáèíåò  ó  òåáß  ïðîñòîðíûé...  ìîæåò,
âðåìåííî îòäàøü ïîä êëàññ?
   - ’åòß àñòß, äà òû ó íàñ íàñòîßùèé ìèíèñòð! -  ‘àíß  âñòàëà  è  áûñòðî
ïîöåëîâàëà àñòàñüþ àâëîâíó. - Ÿ ïîáåæàëà! - ñêàçàëà îíà,  íàïðàâëßßñü  ê
äâåðè.
   - „à êóäà òû? å óñïååøü, ÷òî ëè? Šàðòîøêè õîòü ïîåøü, ãîñïîäè!
   - îòîì, ïîòîì! - ‘àíß õëîïíóëà äâåðüþ è âûøëà íà óëèöó.
   …äèíñòâåííàß êëàññíàß êîìíàòà ñòàíöèîííîé øêîëû ïîìåùàëàñü â  îäíîì  èç
áàðàêîâ. ‚ñåãî â øêîëå ó÷èëîñü ÷åëîâåê  ïßòíàäöàòü,  áîëüøåé  ÷àñòüþ  äåòè
ðåìîíòíèêîâ äîðîãè, æèâóùèõ â ïîëâåðñòå îò ñòàíöèè. ’àì æèëà è ó÷èòåëüíèöà
Šàñàòêèíñêîé  øêîëû,  ïîæèëàß  îäèíîêàß  æåíùèíà.  ‘àíß   âñïîìíèëà,   êàê
ó÷èòåëüíèöà, òåðåáß êîíöû ñâîåãî ïðîñòåíüêîãî òåìíîãî ïëàòêà, ñåòîâàëà  íå
ðàç è íà ùåëè â ïîëó, â êîòîðûå äóåò, è íà ðàçáèòûå îêíà, è íà ïå÷ü.
   ‘àíå è  ñàìîé  ìîçîëèëà  ãëàçà  ýòà  íåëåïàß  ïå÷ü  ïîñåðåäèíå  êëàññà,
îñòàâøàßñß îò ðàçîáðàííîé ïîä øêîëó êâàðòèðû. ˆ âîò òåïåðü îíà ñ çàòàåííîé
íàäåæäîé øëà ê Šóçüìè÷ó. —òî-òî  åé  ãîòîâèò  ïåðâàß  ïîïûòêà?  îñìååòñß,
ïîäè, äà åùå ÷åãî äîáðîãî èç èçáû ïîïðîñèò. €õ, ïîïûòêà íå ïûòêà!  €  åñëè
îí  ñîãëàñèòñß?  ‚åäü  ýòî  æ  íå  òîëüêî  ðåìîíò  -  òóò  ìîñòèê  ê  äóøå
÷åëîâå÷åñêîé ïåðåêèíåòñß. õ, òåòß àñòß! ‚ñå-òî òû ïîíèìàåøü...
   ‘àíß  ïîäîøëà  ê  êàëèòêå  êóçüìè÷åâñêîé  èçáû,  ñòîßâøåé  íà   îòøèáå.
Žòêóäà-òî ñáîêó  èç  êóêóðóçíûõ  çàðîñëåé  ðâàíóëñß  åé  íàïåðåðåç  ÷åðíûé
ëîõìàòûé êîáåëü è çëîáíî çàõðèïåë, çàâåðòåëñß âîë÷êîì íà  öåïè.  ˆç  ñåíåé
íåòîðîïëèâî âûøåë Šóçüìè÷.
   - ‡àìîë÷ü, íåóãîìîííûé! - Ží óíßë ñîáàêó è âîïðîñèòåëüíî  óñòàâèëñß  íà
íà÷àëüíèöó.
   - Ÿ ê âàì, - ñêàçàëà ‘àíß è, ñëîâíî èçâèíßßñü, äîáàâèëà: -  îòîëêîâàòü
íà ìèíóòî÷êó.
   - ðîõîäèòå â èçáó, - Šóçüìèí øèðîêèì æåñòîì ïîêàçàë íà äâåðü  è  ïîøåë
âñëåä çà ‘àíåé.
   ‚ èçáå áûëî ÷èñòî, ñâåæî è  îáäàâàëî  ãîðüêîâàòûì,  äóðìàíßùèì  çàïàõîì
ãåðàíåé,  ñòîßâøèõ  â  ÷åðåïóøêàõ  íà   ïîäîêîííèêàõ.   ‚îçëå   äâåðè   íà
ðàçîñòëàííîé êëååíêå ëóùèëè êóêóðóçíûå ïî÷àòêè õîçßéêà è äâå  äåâî÷êè  ëåò
ïî äåñßòè. Š ïå÷êå ïðèñëîíèëñß íåáîëüøîé ñòîß÷îê, îáøèòûé áðåçåíòîì, âîçëå
êîòîðîãî  âàëßëèñü  êîæàíûå  ëîñêóòüß,  äåðåâßííûå   êîëîäêè,   ðàñïîðîòûå
áîòèíêè.
   ’îëüêî òåïåðü ‘àíß çàìåòèëà, ÷òî Šóçüìè÷ áûë â ôàðòóêå. Ží ïîñòàâèë äëß
‘àíè òàáóðåòêó ê ñòîëó, ñíßë ôàðòóê è, ãëßíóâ íà ñâîè ðóêè, èñïîëîñîâàííûå
äðàòâîé, ñ íåáðåæíîé óñìåøêîé çàìåòèë:
   - ‘àïîæíè÷àåì ïîìàëåíüêó.
   - ƒîâîðßò, âû íà âñå ðóêè îò ñêóêè, -  âñïîìíèëà  ‘àíß  ôðàçó  àñòàñüè
àâëîâíû.
   ‡àìåòíî ïîëüùåííûé Šóçüìè÷ ïîñïåøèë îòâåñòè ïîõâàëó:
   - „à êàêîé óæ òàì íà âñå ðóêè! ’àê,  ñòàðàåìñß  ïî  ìàëîñòè.  ‚åäü  îíî
èçâåñòíîå äåëî - õîçßéñòâî. - Ží ïðèñåë íà êðàé ñêàìüè íàïðîòèâ ‘àíè.
   - „à, õîçßéñòâî... Ÿ âîò êàæäûé ðàç ïðîõîæó ìèìî íàøåé øêîëû,  è  ïðßìî
ñåðäöå áîëèò: çèìà ïîäõîäèò, à òàì âñå â äûðàõ è ïå÷ü äûìèò äà  åùå  ñòîèò
ïîñðåäèíå êëàññà.
   - „à, äà, ïîñåðåäü, - ó÷àñòëèâî çàêèâàë ãîëîâîé Šóçüìè÷.
   - å ãîâîðè óæ, ìèëàß, - îòîçâàëàñü ñ ïîëó õîçßéêà, - âñþ ïðîøëóþ  çèìó
ìåðçëè òàì ðåáßòèøêè. ˆ íîíå, âèäàòü, íå ñëàùå áóäåò.
   - ‹åòî óïóñòèëè, à  òåïåðü  ñ  ðåìîíòîì  òóäà  íå  ñóíåøüñß,  -  ñëîâíî
îïðàâäûâàëñß ïåðåä æåíîé Šóçüìè÷. - å çàêðûâàòü æå øêîëó.
   - ‡à÷åì çàêðûâàòü? ‚ûõîä åñòü, - çàìåòèëà ‘àíß. -  Ÿ  ðåøèëà  íà  âðåìß
ðåìîíòà îòäàòü ïîä øêîëó ñâîé êàáèíåò.
   Šóçüìè÷ áûñòðî âñêèíóë íà ‘àíþ ñâîè ðûæåâàòûå áûñòðûå ãëàçêè:
   - € íó-êà äà êòî èç íà÷àëüñòâà ïðèåäåò? Šóäà èõ äåâàòü? å çàðóãàþòñß?
   - Œîæåò, è çàðóãàþòñß. î ÷òî æå äåëàòü? ˆíîãî âûõîäà  íåò,  -  ïîêîðíî
îòâåòèëà ‘àíß.
   - ðàâäà, ïðàâäà, - îòîçâàëàñü ñ ïîëó õîçßéêà.
   Šóçüìèí êðßêíóë è ïîäâèíóë ñêàìüþ áëèæå ê ‘àíå.
   - ‚îò ß è ðåøèëà ïîïðîñèòü âàñ, åòð ˆâàíîâè÷,  ìîæåò,  âû  ñîãëàñèòåñü
ïå÷ü ïåðåëîæèòü?
   - Žò÷åãî æ íå ñîãëàñèòüñß? - ïîñïåøíî  îòîçâàëàñü  õîçßéêà,  ðàçìàõèâàß
ïî÷àòêîì. - ˆ ïå÷ü ïåðåëîæèò, è äûðêè ïîçàáèâàåò. ‚ñå ñäåëàåò.
   - „åëî íåõèòðîå, - ðàçâîäß ðóêàìè, ñêàçàë Šóçüìèí.
   - ’îëüêî òóò ïîìåõà îäíà, -  îñòîðîæíî  è  îïàñëèâî  ïîäõîäèëà  ‘àíß  ê
äåíåæíîìó âîïðîñó. - îíèìàåòå, íà ðåìîíòíîì ñ÷åòó ó íàñ ïîêà íè  êîïåéêè.
- Žíà ðåçêî ïîäàëàñü ê Šóçüìèíó è ãîðß÷î çàãîâîðèëà: -  î  ß  ñäåëàþ  âñå
âîçìîæíîå, ÷òîáû ïîòîì îïëàòèòü âàì.
   - è÷åãî, íè÷åãî, - ïðåäóïðåäèòåëüíî âñòðåòèë åå çàâåðåíèß  Šóçüìèí.  -
’óò äåëî îáùåñòâåííîå. Šóäà æ îò íåãî ïîäàòüñß? óäóò äåíüãè -  õîðîøî,  à
íåò - íå áåäà.
   - ‘ïàñèáî âàì, ñïàñèáî! - ‘àíß ïðîòßíóëà åìó ðóêó.
   - „à ó ìåíß è ðóêè-òî â âàðó, - ñìóòèëñß Šóçüìèí  è  âäðóã  êðßêíóë:  -
Œàòü, íó-êà ñàìîâàð÷èê! —àéêó ñ âàðåíüåì...
   •îçßéêà íåîæèäàííî ëåãêî ïîäíßëà ñâîå  áîëüøîå  òåëî  è  ñ  ãîòîâíîñòüþ
óñòàâèëàñü íà ‘àíþ.
   - åò, íåò, ñïàñèáî! îòîì, â äðóãîé ðàç... - ‘àíß âûøëà îò Šóçüìèíà  ñ
ëåãêèì ñåðäöåì è äîìîé ëåòåëà, íå ÷óß ïîä ñîáîé íîã.
   - ’åòß àñòß, ïîáåäà! - çàêðè÷àëà îíà,  âîðâàâøèñü  ê  ñåáå,  è,  îáíßâ
àñòàñüþ àâëîâíó, çàêðóæèëà åå.
   - „à ñòîé! ó òåáß ê ëåøåìó, - îòáèâàëàñü àñòàñüß àâëîâíà.
   - òî ìàëåíüêîå íà÷àëî, òåòß àñòß, - ãîâîðèëà  ‘àíß,  óñïîêîèâøèñü.  -
é, òåïåðü áû îñâåòèòü ñòàíöèþ, ðàäèî ïðîâåñòè!.. € òàì è  äî  âîêçàëà  áû
äîáðàòüñß...
   à ñëåäóþùèé äåíü, âî âðåìß ðàïîðòà,  â  "ïîñòàíöèîíêó",  êàê  çàïðîñòî
íàçûâàëñß  æåëåçíîäîðîæíûé  òåëåôîí,  ïîäêëþ÷èëñß  ñàì  Šîïàåâ,  íà÷àëüíèê
äîðîãè.
   - ó êàê âû òàì, îñâîèëèñü? - ðàçäàëñß åãî çíàêîìûé áàñîê.
   - Žñâîèëàñü! -  âåñåëî  îòâåòèëà  ‘àíß  è  âäðóã  íåîæèäàííî  äëß  ñåáß
âûïàëèëà: - € ìû ñâåò ðåøèëè ïðîâåñòè.
   - Šòî ýòî ìû? - ñ íåñêðûâàåìîé èðîíèåé ñïðîñèë íà÷àëüíèê.
   - ó, ñëóæàùèå ñòàíöèè. ‘âîèìè ñèëàìè...
   - ‘âîèìè ñèëàìè? —òî-òî íå âåðèòñß.
   - ðîâîäà ïðèøëåòå íàì?
   - —òî æ, ïîñìîòðèì, - íåîïðåäåëåííî îòâåòèë Šîïàåâ.
   ‘àíß ïîëîæèëà òðóáêó è òîëüêî òóò ïîíßëà, ÷òî  îíà  íàäåëàëà.  ‚åäü  åå
ñëóøàë íå òîëüêî Šîïàåâ, íî è  âñå  ñòàíöèè.  €  âäðóã  ó  íåå  íè÷åãî  íå
ïîëó÷èòñß ñî ñâåòîì? ‡àñìåþò! ˆ íàäî æå...


        5

   –åëóþ íåäåëþ âìåñòèòåëüíûé ‘àíèí êàáèíåò áûë òåñíî çàñòàâëåí  øêîëüíûìè
ïàðòàìè, à ðàáî÷èé ñòîë åå íàñòîëüêî ïðîïèòàëñß ìåëîì,  ÷òî  ýòîò  áåëåñûé
íàëåò íåâîçìîæíî áûëî íè  îòìûòü,  íè  îòñêîáëèòü.  Šóçüìè÷  ñäåðæàë  ñâîå
ñëîâî, è íåíàâèñòíàß ïå÷êà ñòîßëà òåïåðü ñêðîìíî â óãëó êëàññíîé êîìíàòû.
   Žäíàêî ýòà ðàäîñòü ïðîøëà äëß ‘àíè íåçàìåòíîé; åå  ïðåñëåäîâàëà  òåïåðü
âñþäó îäíà è òà æå ìûñëü. "àäî ïðîâåñòè ñâåò. åïðåìåííî  íàäî.  ƒëàâíîå,
ñòîëáû íóæíû. î ãäå èõ âçßòü?" Žíà öåëûìè äíßìè ëîìàëà ãîëîâó  íàä  ýòèì.
åîæèäàííî ïîìîã åé ‚àëåðèé.
   îñëå ïðîãóëêè ïî àìóðñêèì ïðîñòîðàì îí çà÷àñòèë íà ñòàíöèþ. î, çíàß î
‘àíèíîé ñòðîãîñòè, ‚àëåðèé ïðèõîäèë  âñåãäà  ïî  äåëàì:  òî  ñïðàâëßëñß  î
íàëè÷èè ïëàòôîðìû, òî ñîâåòîâàëñß, â  êàêîì  ìåñòå  ðàçãðóæàòü  ïåñîê  èëè
êèðïè÷. ˆ òîëüêî ïîòîì îí îòõîäèë îò ‘àíèíîãî ñòîëà, ñàäèëñß  ïîóäîáíåå  â
ãëóáîêîå  ïëåòåíîå  êðåñëî,  ïî÷åðíåâøåå  îò  âðåìåíè  è  íåâåäîìî  îòêóäà
ïîïàâøåå  â  êàáèíåò  íà÷àëüíèêà  ñòàíöèè,  è  ïîäîëãó  çàñèæèâàëñß.   …ãî
ñåðåíüêèé âíàêèäêó  ïèäæà÷îê  ñïîëçàë  ñ  ïëå÷,  îáíàæàß  òóãèå  óçëîâàòûå
áèöåïñû, ãëàäêèå, îòïîëèðîâàííûå ëåòíèì ñîëíöåì è âîäîé, òî÷íî  áóëûæíèêè.
‚àëåðèé ÷àñòî óëûáàëñß è ãîâîðèë ìíîãî, íî êàê-òî ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû, è
ñî ñòîðîíû êàçàëîñü, ÷òî îí äåëàåò îäîëæåíèå.
   - •îòü âû, €ëåêñàíäðà ‘òåïàíîâíà, è ïðèåõàëè  ê  ðàçáèòîìó  êîðûòó,  íî
èíîé ÷åëîâåê ìîæåò âàì è ïîçàâèäîâàòü, - ñíèñõîäèòåëüíî çâó÷àë åãî  íèçêèé
ãîëîñ. - Žíà õîòü è çàõóäàëàß, íî ñòàíöèß, à âû - íà÷àëüíèê. “ âàñ áîëüøèå
âîçìîæíîñòè, à ãëàâíîå - ïîëíàß ñàìîñòîßòåëüíîñòü. €âòîíîìèß. ðè óìíîé  è
òîâàðèùåñêîé (îí ñäåëàë óäàðåíèå íà "è") ïîääåðæêå  ìîæíî  ïðàâèëüíî  äåëà
ïîñòàâèòü. ‡àêîí! õ, ß ðàäè ýòîé àâòîíîìèè â ãîðîäå êîìíàòó îñòàâèë.
   - € ãäå ðàíüøå ðàáîòàëè? - ñïðîñèëà ‘àíß.
   - ðåïîäàâàë â ”‡Ž. ‘åìüñîò ðóáëåé îêëàäà è âñß  æèçíü  âïåðåäè,  -  îí
íåâåñåëî óñìåõíóëñß. - € òàì ïåðñïåêòèâà, òàê ñêàçàòü, ðîñò: ê øåñòèäåñßòè
ãîäàì çàâó÷åì áóäåøü, åñëè óìååøü óâàæàòü íà÷àëüñòâî.  åíñèþ  ïîëó÷èøü  è
îãîðîä çà ãîðîäîì. å ïî ìíå òàêàß ïåðñïåêòèâà,  æäàòü  äîëãî  äà  è  öåíà
íåïîäõîäßùàß. € çäåñü ß ñàì ñåáå íà÷àëüñòâî.
   ðè âûõîäå èç êàáèíåòà îí ó ñàìîé äâåðè ñòîðîíèëñß è,  âçßâ  ‘àíþ  ÷óòü
ïîâûøå  ëîêòåé,  ïåðåâîäèë  åå  ÷åðåç  ïîðîã,  òî÷íî  ÷åðåç   ëóæó.   ‘àíß
÷óâñòâîâàëà  ñèëüíîå  ïîæàòèå  åãî  öåïêèõ  ïàëüöåâ  è  ðûâêîì   ñòàðàëàñü
âûñâîáîäèòü ðóêè. î ‚àëåðèé, êàçàëîñü, ñîâåðøåííî íå çàìå÷àë åå  ïðîòåñòà
è òàê æå, ñ ëàñêîâîé óëûáî÷êîé, ñíèñõîäèòåëüíî ãîâîðèë:
   -  Žñòîðîæíî,  êðûëüöî  âåòõîå,  ñòóïåíè  øàòêèå,  à  âû   íà   âûñîêèõ
êàáëó÷êàõ...
   ‘ëîæíîå ÷óâñòâî èñïûòûâàëà ê íåìó ‘àíß: åå ðåøèòåëüíîé íàòóðå íå  ìîãëè
íå íðàâèòüñß ñèëà è ëîâêîñòü ‚àëåðèß, òà îñîáàß óâåðåííîñòü, ñ êîòîðîé  îí
÷òî-ëèáî äåëàë èëè ãîâîðèë. î ýòà ëåíèâàß ñíèñõîäèòåëüíîñòü... Šàê çíàòü,
ìîæåò áûòü, îíà ñëåäñòâèå ñêðûòîãî íåóâàæåíèß ê  íåé?  ‘àíþ  íè÷åì  íåëüçß
áûëî òàê  áîëüíî  ðàíèòü,  êàê  íåóâàæåíèåì.  Žñòàâàßñü  îäíà,  îíà  ÷àñòî
âîðîøèëà çàïàâøèå â ïàìßòü ôðàçû ‚àëåðèß: "ˆíûå öâåòû  âñþ  æèçíü  öâåòóò,
êàê, ìåæäó ïðî÷èì, è ëþäè. ‡àêîí!" "“ âàñ áîëüøèå âîçìîæíîñòè - àâòîíîìèß!
‚àì íóæíà òîâàðèùåñêàß ïîääåðæêà..."
   "—òî îí çà ÷åëîâåê? ‘óåòñß ñî  ñâîèìè  íàñòàâëåíèßìè.  ‚ñå  "çàêîí"  äà
"çàêîí". ðßìî ìåíòîð êàêîé-òî. îó÷àåò ìåíß, êàê  ìàëåíüêóþ,  -  íà÷èíàëà
ñåðäèòüñß ‘àíß. - ˆëè ïðèöåíèòüñß õî÷åò, ÷åãî ß ñòîþ?.. „à è íðàâëþñü ëè ß
åìó?"
   î âîò âñïîìíèëèñü äðóãèå ìèíóòû. ‚àëåðèé ðßäîì ñ  íåé,  ïîäïðûãèâàþùèé
íà ñêàìåéêå â êóçîâå ãðóçîâèêà  è  ïðîäðîãøèé  íà  âåòðó,  îíà  ïîä  ñåðûì
ïèäæà÷êîì ‚àëåðèß, è âïëîòíóþ - åãî ãëàçà, íå â ñíèñõîäèòåëüíîì ïðèùóðå, à
âíèìàòåëüíûå, øèðîêî ðàñêðûòûå, â ñóõîì  ãîðß÷åì  áëåñêå.  ˆ  ‘àíß  íè÷åãî
îïðåäåëåííîãî íå ìîãëà ïîäóìàòü î íåì. Œûñëè åå  ïîñòîßííî  îáðûâàëèñü,  è
âñïîìèíàëàñü ïðîãóëêà ïî àìóðñêèì ïðîòîêàì; âîîáðàæåíèå ðèñîâàëî  õâàòêèå,
ñèëüíûå ðóêè, îðóäóþùèå âåñëàìè, è îíà ïî÷òè ôèçè÷åñêè îùóùàëà  èõ  öåïêîå
ïîæàòèå.
   ‘óäüáà ‘àíèíà ñëîæèëàñü òàê, ÷òî îíà, íåñìîòðß  íà  ñâîè  äâàäöàòü  òðè
ãîäà, íè ðàçó åùå íå  óñïåëà  âëþáèòüñß.  žíîñòü  ïðîøëà  â  òðóäíóþ  ïîðó
ñåìåéíûõ íåõâàòîê è íåóðßäèö. Žòåö íå âåðíóëñß ñ âîéíû. Œàòü  ðàáîòàëà  íà
áîíäàðíîì çàâîäèøêå è ïî âîñêðåñåíüßì õîäèëà â  ãîðîä  ïîêóïàòü  íåäåëüíûé
çàïàñ õàð÷åé - ïøåíà, ìàñëà, õëåáà. ˆç ýòîãî ÷àñòü  âûäåëßëàñü  ‘àíå:  âñå
àêêóðàòíî íàñûïàëîñü â ìåøî÷êè, íàëèâàëîñü â áóòûëî÷êè  è  óêëàäûâàëîñü  â
ðþêçàê. ’àê è óõîäèëà ‘àíß â ãîðîä  íà  ó÷åíüå  ñ  íåäåëüíûì  ðàöèîíîì  çà
ñïèíîé. †èëà îíà íà êâàðòèðå ñ ïîäðóæêàìè èç îêðåñòíûõ äåðåâåíü. “ íèõ âñå
áûëî â ñêëàä÷èíó: è âàðåâî, è ïëàòà çà êâàðòèðó, è ïîêóïêà ó÷åáíèêîâ.  ûë
ó ‘àíè åùå ñòàðøèé áðàò, îí ó÷èëñß â  Œèíñêå,  â  ðåìåñëåííîì  ó÷èëèùå,  è
ïðèñûëàë  îòòóäà  ñâîè  ïîíîøåííûå  ãèìíàñòåðêè.  ‚  ýòèõ  ãèìíàñòåðêàõ  è
âûðàñòàëà ‘àíß: îíè áûëè è åå ðàáî÷èì ïëàòüåì, è  ñòóäåí÷åñêîé  ôîðìîé,  è
âûõîäíûì íàðßäîì.
   •óäåíüêàß,  êîðîòêî  îñòðèæåííàß,  ñ  áûñòðûìè  áåãàþùèìè  ãëàçàìè,   â
âåëèêîâàòîé ãèìíàñòåðêå, îíà è íå  äóìàëà  î  íåæíûõ  ÷àðàõ  ëþáâè.  …å  è
çâàëè-òî ïîïðîñòó ‘àíüêîé, êàê ìàëü÷èøêó. …é êàçàëîñü, ÷òî âñå ñìîòðßò  íà
íåå íàñìåøëèâî, è îíà ãîòîâà áûëà åæåìèíóòíî ïîñòîßòü çà ñåáß. åçêîñòü  â
îáðàùåíèè, âûðàáîòàííàß ãîäàìè, îòïóãèâàëà åå óõàæåðîâ, è äàæå ñòàíöèîííûå
ìèëèöèîíåðû, âèäàâøèå âèäû, äåðæàëèñü ñ íåé íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè.
   ˆ âîò òåïåðü íà åå ïóòè âñòàë ‚àëåðèé,  âñòàë  íåðàçãàäàííûé,  ïóãàþùèé
ñâîåé ðàñ÷åòëèâîé õâàòêîñòüþ è âëåêóùèé ìóæñêîé, âëàñòíîé íàñòîé÷èâîñòüþ.
   Žäíàæäû âå÷åðîì îí ïðèøåë ïðßìî â äåæóðêó. ‘àíß ñèäåëà îäíà çà  ñòîëîì.
Žíà òîëüêî ÷òî îòïðàâèëà ïîåçä, çàïèñàëà â æóðíàë  íîìåð  æåçëà  è  òåïåðü
ïåðåäàâàëà "ïîåçäíóþ", òî åñòü äîêëàäûâàëà äèñïåò÷åðó ïî òåëåôîíó.
   - ‘þäà íåëüçß! - ñòðîãî ñêàçàëà ‘àíß,  êëàäß  òåëåôîííóþ  òðóáêó  è  íå
îòâå÷àß íà ïðèâåòñòâèå ‚àëåðèß.
   - Ž÷åíü âàæíîå äåëî! - ‚àëåðèé ñåë ê ñòîëó. - Ÿ, êàæåòñß, íàøåë äëß âàñ
ñòîëáû.
   - „à? - ðàäîñòíî îòîçâàëàñü ‘àíß. - •îðîøî.  Œû  ñåé÷àñ  ïîéäåì  -  ìíå
ñòðåëêó íàäî ïåðåâåñòè - è ïîãîâîðèì.
   - „à ïîäîæäèòå âû, - îñòàíîâèë åå ‚àëåðèé. - „àéòå-êà õîòü âçãëßíóòü íà
âàøå òàèíñòâåííîå äåëî.
   Ží ïî-õîçßéñêè îñìîòðåë ïîìåùåíèå. ‚îçëå æåçëîâàòîãî  àïïàðàòà  ‚àëåðèé
îñòàíîâèëñß, ïîñëóøàë ñ ìèíóòó ïîñòóêèâàíèå ðåëå è ñêàçàë:
   - à ïðßäèëüíûé ñòàí ïîõîæ. “ ìîåé áàáêè â  ãîðíèöå  ñòîßë...  ‡àáàâíàß
øòó÷êà, - óêàçàë îí íà ñåëåêòîð è âåñåëî  ïîäìèãíóë.  -  ‡à  âàøèì  ñòîëîì
õîðîøî â ëþáâè ïðèçíàâàòüñß.
   - î÷åìó? - íåäîóìåâàß ñïðîñèëà ‘àíß.
   - ‘ðàçó ïî ñåëåêòîðó âñå ñòàíöèè óñëûøàò. îòîì óæ íèêóäà íå  äåíåøüñß,
íå îòâåðòèøüñß.
   ‘àíß ðàññìåßëàñü.
   - îéäåìòå-êà! ëèæíþþ ñòðåëêó ïåðåâåñòè íàäî.
   Žíè âûøëè. î÷ü ñòîßëà  ïàñìóðíàß,  òåìíàß.  à  ïóòßõ  áûëî  ïóñòûííî.
‘òðåëî÷íèê óøåë êóäà-òî äàëåêî  â  ñòåïü,  ê  äàëüíåìó  ñåìàôîðó.  ‡åëåíûé
îãîíåê åãî ñèãíàëüíîãî ôîíàðß îäèíîêî ñâåòèëñß, ïîêà÷èâàßñü, òî÷íî  âîë÷èé
ãëàç. ‚àëåðèé êðåïêî äåðæàë ‘àíþ ïîä ðóêó.
   - ’àê áåçîïàñíåå,  -  îïðàâäûâàëñß  îí,  -  îäèí  ñïîòêíåòñß  -  âòîðîé
ïîääåðæèò.
   òà ìàëåíüêàß õèòðîñòü â äðóãîé ðàç ïðîñòî ðàññìåøèëà áû ‘àíþ, è îíà ñî
ñâîéñòâåííîé åé ðåçêîñòüþ ñêàçàëà áû:  "å  âàëßé  äóðàêà.  Žòöåïèñü!"  î
ñåé÷àñ îíà íåïîíßòíî äëß ñåáß ðîáåëà ïåðåä íàñòîé÷èâîñòüþ ýòîãî ÷åëîâåêà è
ñòûäèëàñü îòòîãî, ÷òî ïîçâîëßåò óõàæèâàòü çà ñîáîé âî âðåìß  äåæóðñòâà.  €
‚àëåðèé, îáîäðåííûé åå ìîë÷àíèåì, ãëàäèë è ïîæèìàë åé ïàëüöû.
   - ‘òîëáû äëß âàñ íàøëèñü, - ãîâîðèë îí, âîîäóøåâëßßñü. - Ž÷åíü  ïðîñòî.
“ íàñ ìîñò õîòåëè ñòðîèòü íà ëóãîâîé äîðîãå ÷åðåç Šàìåíóøêó. Žòìåíèëè - íà
çèìó ãëßäß íåçà÷åì ñòðîèòü. ‡àêîí! ’åïåðü çàæèâåì, è ñâåò ó âàñ  áóäåò,  è
ðàäèî.
   ‘àíß ñëóøàëà åãî ìîë÷à è  äóìàëà  î  òîì,  ÷òî  ‚àëåðèß  èíòåðåñóþò  íå
ñòîëáû, à ñîâñåì äðóãîå. Žíà ñåáß ëîâèëà íà ìûñëè,  ÷òî  è  åå  òåïåðü  íå
ñòîëüêî èíòåðåñóþò ñòîëáû, êîòîðûå îíà òàê äîëãî èñêàëà, ñêîëüêî òî,  ÷åãî
îíà æäåò îò íåãî è ÷åãî áîèòñß.
   Šîãäà îíè ïîäîøëè ê ñòðåëêå,  ‘àíß  îòñòðàíèëà  ‚àëåðèß  è  âçßëàñü  çà
ðû÷àã.
   - „àâàé ß òåáå ïîìîãó, - ‚àëåðèé ñõâàòèë åå ðóêó.
   - óñòè, íå ìåøàé!
   Ží ïîéìàë åå âòîðóþ ðóêó, ïðèòßíóë ‘àíþ ê ñåáå. Žíà çàïðîêèíóëà ëèöî  è
âßëî âñòðåòèëà åãî ïîöåëóé.
   - € òåïåðü óõîäè! - ‘àíß îïóñòèëàñü íà ðåëüñ è çàêðûëà ëèöî ðóêàìè.
   …é âäðóã ñäåëàëîñü íå ïî ñåáå,  çàõîòåëîñü  óéòè  êóäà-òî,  ñïðßòàòüñß,
áóäòî îíà îêàçàëàñü ðàçäåòîé è êòî-òî ïîñìîòðåë íà íåå.
   - —òî ñ òîáîé? ’û îáèäåëàñü? - ‚àëåðèé íàêëîíèëñß ê íåé, îáíèìàß åå  çà
ïëå÷è.
   - „à óéäè æå òû! - õðèïëî êðèêíóëà ‘àíß.
   Ží èñïóãàííî îòïðßíóë è áûñòðî èñ÷åç â òåìíîòå.
   Žíà ïðîñèäåëà íåñêîëüêî ìèíóò íåïîäâèæíî, è ÷óâñòâî íåòåðïèìîñòè ñîâñåì
ïðîøëî. ’åïåðü åé óæå õîòåëîñü âèäåòü ‚àëåðèß,  ãîâîðèòü  ñ  íèì,  ëàñêàòü
åãî. „à íåóæòî îí óøåë? …å âíåçàïíî èñïóãàëà ýòà  ìûñëü.  Žíà  âñêî÷èëà  â
òðåâîãå, îãëßäûâàßñü, è íåîæèäàííî äëß ñåáß êðèêíóëà:
   - ‚àëåðèé!
   Ží îòîçâàëñß ñîâñåì ðßäîì, âûíûðíóë èç-çà êàêîãî-òî  øòàáåëß,  òàê  ÷òî
íàïóãàë ‘àíþ.
   - ’û çäåñü, îêàçûâàåòñß, - òîëüêî è ñìîãëà ïðîèçíåñòè îíà.
   - Ÿ çíàë, ÷òî òû ïîçîâåøü.
   - Šàêîé òû... óìíûé.
   ˆ ‘àíß ïîêîðíî ïðèíèêëà ê íåìó.


        6

   ‚ñþ ýòó íåäåëþ ‘àíß ïðîæèëà êàê â áðåäó. ’î ÷óâñòâî, êîòîðîãî  îíà  òàê
äîëãî æäàëà, íàõëûíóëî âíåçàïíî. Žíî çàëèëî åå äóøó, êàê  â  ïîëîâîäüå  íà
ðåêå çàëèâàåò âîäà íå óñïåâøèé ñëîìàòüñß ëåä. îëüøå íå áûëî íè  ñîìíåíèé,
íè òðåâîæíûõ ðàçäóìèé, - îíè îïóñòèëèñü íà ãëóáèíó.
   ‘àíß íå çíàëà, ÷òî òàê æå, êàê íåñëîìàííûé ëåä  îáßçàòåëüíî  ïîäíèìåòñß
íà ïîâåðõíîñòü ðåêè, òàê è ñîìíåíèß ëþáâè, ðàçëè÷èå âçãëßäîâ,  õàðàêòåðîâ,
ñîâåñòè, ïîãðóçèâøèåñß â âîëíû ÷óâñòâà, âñïëûâóò îáßçàòåëüíî ñî âðåìåíåì è
íàïîìíßò î ñåáå.
   ‘àíß âñß êàê-òî ïîäòßíóëàñü è ïðåîáðàçèëàñü äàæå âíåøíå: íå  ñòàëî  òåõ
ðåçêèõ  äâèæåíèé,  òîãî  áåñïîêîéíîãî   áåãàþùåãî   âçãëßäà:   åå   ñåðûå,
ïðîçðà÷íûå, êàê ëåäîê,  ãëàçà  ñëîâíî  çàãóñòåëè  èçíóòðè,  ñòàëè  òåìíåå,
ìßã÷å. ‘ ‚àëåðèåì îíè òåïåðü âñòðå÷àëèñü è äíåì è âå÷åðîì ïî íåñêîëüêó ðàç
è áåç êîíöà îáñóæäàëè ïîäðîáíîñòè ïðåäñòîßùåãî âîñêðåñíèêà, ñëîâíî  â  ýòî
âîñêðåñåíüå íå ñòîëáû áóäóò óñòàíàâëèâàòü, à ñòàíåò ðåøàòüñß èõ ñóäüáà.
   ‘àíß äîãîâîðèëàñü ñ íà÷àëüíèêîì çâîíàðåâñêîãî ãàðíèçîíà, è  òîò  îáåùàë
âûäåëèòü íà âîñêðåñíèê ðîòó ñîëäàò. „èðåêòîð  ñîâõîçà  ïîñóëèë  àâòîìàøèíû
äëß ðàçâîçêè ñòîëáîâ. ‘àíå äàæå óäàëîñü âûïðîñèòü íà ãîðîäñêîé  ñòàíöèè  â
ðåñòîðàíå äâå áî÷êè ïèâà.
   - óñòü ïîãóëßþò ðåáßòà ïîñëå ïðàâåäíûõ òðóäîâ.
   -  „à,  äà,  íàäî  ñäåëàòü  âñå,  ÷òîáû   ýòîò   äåíü   çàïîìíèëñß,   -
ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïðîèçíîñèë ‚àëåðèé.
   ‚îñêðåñíûé äåíü âûäàëñß  íà  ñëàâó:  áëåêëîå  îñåííåå  ñîëíöå,  íåæíûé,
ïðîçðà÷íûé, ñ õîëîäíîâàòûì çåëåíûì îòòåíêîì íåáîñêëîí è ëåãêèå ñåðåáðèñòûå
ïàóòèíêè â ãîëîâîêðóæèòåëüíîé âûñîòå...  Šàêîé  íåîáúßòíûé,  êàêîé  ÷èñòûé
ïðîñòîð! ˆ ýòà ïðåäâåñòíèöà íåäàëåêèõ  ìîðîçîâ  -  óòðåííßß  ñâåæåñòü;  åå
ïüåøü, îíà îòäàåò æèâèòåëüíûì àðîìàòîì àðáóçà.
   ‘àíß íå çàìå÷àëà íè áóðîé ïîíèêøåé òðàâû, íè  æóõëûõ  ëèñòüåâ  ïå÷àëüíî
îáíàæåííûõ  ëåùèí.  ‚  äóøå  çâåíåëà  òà  ìóçûêà,  ÷òî  ðîæäàëàñü  â  ýòîì
òîðæåñòâåííî-÷èñòîì íåáå; è âîëüíûé ñòåïíîé âåòåð òðóáèë, ïðåäâåùàß ïðèõîä
çíàêîìîé è çàãàäî÷íî íîâîé áîäðîé ïîðû.
   …ùå  ðàííèì  óòðîì  ‘àíß  ñíîâà  îáçâîíèëà  âñåõ  øåôîâ,  íàïîìèíàß   î
íàìå÷åííîì âîñêðåñíèêå. "îñìîòðèì, êàê ìîè ìåäâåäè  îòçîâóòñß.  îäè,  èç
áåðëîã íå âûëåçóò", - äóìàëà îíà î ñòàíöèîííûõ ðàáîòíèêàõ. î, âîïðåêè  åå
ïðåäïîëîæåíèßì, îíè ñîáðàëèñü âîçëå äåæóðêè ïåðâûìè.
   - ‘îëíûøêî íåáîñü ïîïàðèò çà äåíü-òî, - ðàäîñòíî ùóðßñü  è  ïðèêðûâàßñü
ëàäîíüþ îò ëó÷åé, ãîâîðèë ‘åðãóíêîâ.
   - Žíî, íèêàê, òîæå íà âîñêðåñíèê âûøëî, - ïîääåðæàë åãî Šóçüìèí,  òàêæå
ïðèêðûâàßñü ïßòåðíåé îò ñîëíöà.
   ˆ âñå, êàê ïî êîìàíäå, ñòàëè ñìîòðåòü íà ñîëíöå, ïðèêðûâàßñü  ëîïàòàìè,
ôóðàæêàìè, ëàäîíßìè.
   ‘îáðàëèñü âñå îáèòàòåëè ñòàíöèè: è ìíîãî÷èñëåííûå äîìî÷àäöû  ‘åðãóíêîâà
ñ äîðîäíîé ‘òåïàíèäîé âî ãëàâå, è ˜èëîõâîñòîâ ñî  ñâîåé  ðûõëîé  øåïåëßâîé
ñóïðóãîé, êîòîðóþ âñå çâàëè ”åðîé, è Šðàõìàëþê ñ âûçäîðîâåâøåé è âñå òàêîé
æå áåççàáîòíîé èâîé, ñòðåëî÷íèêè,  ñòîðîæà.  ðèøëà  è  ‚åðêà-êàññèðøà  ñ
ëîïàòîé, â õðîìîâûõ ñàïîæêàõ, è äàæå ãóáû íå çàáûëà ïîäêðàñèòü.
   ‘ òîé ïàìßòíîé ïðîãóëêè íà €ìóð  êàññèðøà  ñòàëà  ïîßâëßòüñß  òùàòåëüíî
îäåòîé, îñîáåííî â ïðèñóòñòâèè ‘àíè è ‚àëåðèß. ‘àíß ïðèíèìàëà  ýòîò  âûçîâ
ìîë÷àëèâî è äåðæàëàñü ñ íåé îôèöèàëüíî, ñòðîãî. ‚ïðî÷åì,  íåëüçß  áûëî  íå
îáðàòèòü âíèìàíèß íà ëàäíóþ  ‚åðêèíó  ôèãóðó,  íà  ïîëíûå  êðàñèâûå  èêðû,
îáòßíóòûå òîíêèìè ãîëåíèùàìè  ñàïîã.  "‚ûðßäèëàñü.  ˆ  ýòî  íàçûâàåòñß  íà
ðàáîòó, - íåïðèßçíåííî îòìåòèëà ïðî ñåáß ‘àíß. - ó è  øóò  ñ  íåé.  óñòü
ñòàðàåòñß  äëß  ñîëäàò...  €  íàøè-òî  ñêàæè  êàêèì  ãóðòîì  âûâàëèëè!   -
ðàäîâàëàñü îíà, ãëßäß íà ñîñëóæèâöåâ. - ‚îò òåáå è åäèíîëè÷íèêè!" ˆ  â  òî
æå âðåìß åé áûëî íåëîâêî îòòîãî, ÷òî îíà íå âåðèëà â  èõ  ýíòóçèàçì  è  íå
ïîíèìàëà, îòêóäà îí ïîßâèëñß.
   - —åãî, íà÷àëüíèê, íå âåäåøü íàñ? - êðèêíóëà ãëóõàß îëß,  óëûáàßñü  âî
âåñü ðîò. - €é íà ñîëíöå ãðåòüñß áóäåì?
   - óäòî è íå ðàäû ëèøíèé ðàç  ïîãðåòüñß,  -  îòâåòèëà  ‘àíß,  èñïûòóþùå
ãëßäß íà ñîáðàâøèõñß.
   - •âàòèò, îòîãðåëèñü, - îòîçâàëñß ‘åðãóíêîâ. - ‚îí óæ çèìà íà äâîðå.
   - ‘ìîòðè-êà, ñîëäàòû! -  ðàäîñòíî  êðèêíóë  ˜èëîõâîñòîâ,  ïîäûìàßñü  íà
öûïî÷êè íà ðåëüñå. - €é äà €ëåêñàíäðà ‘òåïàíîâíà! ‘àãèòèðîâàëà.
   à áóãðå èç-çà ñòåïíîãî ðàñïàäêà ïîêàçàëàñü ñòðîéíàß êîëîííà ñîëäàò. à
ïëå÷àõ âìåñòî âèíòîâîê îíè íåñëè ëîïàòû.

   ‘òîèì íà ñòðàæå âñåãäà, âñåãäà...
   € åñëè ñêàæåò ñòðàíà òðóäà, -

   ëåòåëà âìåñòå ñ êëóáàìè äîðîæíîé ïûëè ýòà ñòàðàß äàëüíåâîñòî÷íàß  ïåñíß
íàä ïóñòûííîé æåëòî-áóðîé ñòåïüþ, âñå âûøå è âûøå çàáèðàßñü â  ïîäíåáåñüå,
ãäå íå áûëî óæå íè æàâîðîíêîâ, íè ñòðèæåé, ãäå ïîâèñëè îäíè ëèøü ïàóòèíêè,
êàê ñëåäû, îñòàâëåííûå áåëîêðûëûìè ñòàßìè ëåáåäåé.
   ‚îçëå   äåæóðêè   ñîëäàòû   ñëîæèëè   ëîïàòû   è   ðàññûïàëèñü   âîêðóã
æåëåçíîäîðîæíèêîâ.
   - àì áû õîòü ïî îäíîé äåâ÷îíêå  íà  îòäåëåíèå...  äëß  ðóêîâîäñòâà,  -
êðèêíóë  êòî-òî  çâîíêèì  òåíîðêîì,  è   ïî   ñîëäàòñêîé   òîëïå   ãóëüíóë
çàðàçèòåëüíûé õîõîò.
   - é, êóðíîñàß! - îáðàòèëñß ê ‚åðêå áðîâàñòûé ñåðæàíò. - ’åáå ñàïîã  íå
æìåò â êîëåíêå? ‚îçüìè ìîé êèðçîâûé.
   - Ÿ ïîðòßíêè íå óìåþ íàêðó÷èâàòü, -  îáíàæàß  â  óëûáêå  ìåëêèå  ðîâíûå
çóáû, îòâå÷àëà êàññèðøà.
   - å ãîðþé, ß òåáå ïîêàæó, êàê ýòî äåëàåòñß... ‚å÷åðêîì, ïîòåìíåå...
   ˆ  ñíîâà  ïî  òîëïå  âîëíîé  óäàðèë  õîõîò,  çàãëóøàß  ïîñëåäíèå  ñëîâà
ñåðæàíòà.
   - € ÷òî, ìîæåò, è â ñàìîì äåëå ðàçîáüåòå ñâîèõ ëþäåé ïî íàøèì áðèãàäàì?
- ïðåäëîæèë ‘àíå ïîäòßíóòûé, ùåãîëåâàòûé ëåéòåíàíò â  ñâàëåííîé  íàáåêðåíü
ôóðàæêå. - ˆ âàøèì  ëåã÷å  áóäåò,  è  íàì  ñ  âàìè  ñïîäðó÷íåå  ðóêîâîäèòü
âìåñòå...
   - åò, €ëåêñàíäðà ‘òåïàíîâíà, - âîçðàçèë  ñòîßâøèé  ‘åðãóíêîâ.  -  àøè
õîòßò ðàáîòàòü îòäåëüíî.
   - € áóäóò îíè ðàáîòàòü? - ‘àíß ïîêîñèëàñü íà ‘åðãóíêîâà ñ ñîìíåíèåì.
   - å áåñïîêîéòåñü, òóò äåëî ñâîå, êðîâíîå...
   ‚ñêîðå ïîäâåë íåáîëüøóþ ãðóïïó ðåìîíòíèêîâ —åáîòàðåâ. åìîíòíèêè æèëè â
ïîëóòîðà êèëîìåòðàõ, äåðæàëèñü îñîáíßêîì è äàæå âîäó,  êîòîðóþ  âîçèëè  èç
ãîðîäà, íå õîòåëè áðàòü íà ñòàíöèè, à  çàêàçûâàëè  äëß  ñåáß  îòäåëüíî.  “
ïðåäñåäàòåëß  ìåñòêîìà  —åáîòàðåâà,  ìóæèêà  ñòàòíîãî,  ãóëüëèâîãî,  áûëà,
ñòàðøå åãî ñàìîãî ëåò íà ïßòü, æåíà, êîòîðàß ñòðàñòü êàê ðåâíîâàëà ìóæà êî
âñåì è íèêóäà îäíîãî íå ïóñêàëà. ‚îò è òåïåðü îíà  ïðèøëà  âìåñòå  ñ  íèì,
îòòåñíèëà åãî òßæåëûì æèâîòîì â ñòîðîíó è ïîòðåáîâàëà  îò  ‘àíè  îòäåëüíîé
ðàáîòû.
   - Œû íå õîòèì çà äðóãèõ ðàáîòàòü, à ñâîå ñäåëàåì. - Žíà  ïîâåëà  êðóòûì
ïëå÷îì è âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ìóæà.
   - „à, äà, íàì áû  îòäåëüíî,  -  ïîñïåøíî  ïîäòâåðäèë  —åáîòàðåâ,  êèâàß
êóð÷àâîé îãíåííîé ãîëîâîé.
   - •îðîøî, áóäåòå íàãðóæàòü ñòîëáû íà ìàøèíû, - îòâåòèëà ‘àíß. - îåäåòå
íà ãðóçîâèêàõ.
   àêîíåö  ïîäúåõàëè  ñîâõîçíûå.  à  ïåðâîì  ãðóçîâèêå  â  êàáèíå  ñèäåë
‚àëåðèé. “âèäåâ ‘àíþ, îí âñòàë âî âåñü  ðîñò  íà  êðûëî,  ñîðâàë  êåïêó  ñ
ãîëîâû è ïðèâåòëèâî çàìàõàë. ‘àíß íåâîëüíî ïîäàëàñü íàâñòðå÷ó. ‚àëåðèé  íà
õîäó ñïðûãíóë ê íåé è, ðàäîñòíûé, âîçáóæäåííûé, òèñêàß åå  ðóêè,  ãîâîðèë,
ñâåðêàß áåëîçóáîé óëûáêîé:
   - ó êàê, ñîáðàëàñü òâîß àðìèß? ‡àêîí!
   îðûâèñòûé âåòåð òðåïàë íà íåì ðàññòåãíóòûé âîðîò ãîëóáîé ðóáàøêè.
   - ‡àñòåãíèñü, ïðîñòóäèøüñß.  -  ‘àíß  ñàìà  ñòàëà  çàñòåãèâàòü  íà  íåì
ðóáàøêó  è  âäðóã,  çàìåòèâ   ïîñòîðîííèå   ëþáîïûòíûå   âçãëßäû,   ñèëüíî
çàñìóùàëàñü è çàëèëàñü êðàñêîé.
   - ƒëóïàß, - øåïíóë åé ‚àëåðèé, - ÷åãî æ òû ñòåñíßåøüñß?..
   ‹þäåé áûñòðî ðàçáèëè íà áðèãàäû,  îíè  ðàçîøëèñü  öåïî÷êîé  ïî  áóäóùåé
ýëåêòðîëèíèè îò ñîâõîçà äî ñòàíöèè, è ðàáîòà çàêèïåëà.
   à äîëþ ñòàíöèîííûõ ðàáîòíèêîâ  îòâåëè  ÷åòûðå  áëèæíèõ  ñòîëáà.  Œåñòî
çäåñü áûëî íèçìåííîå, è ñðàçó  ïîêàçàëàñü  âîäà.  ‚ßçêèé  ãëèíèñòûé  ãðóíò
ðàñêèñàë, ìåñèëñß ïîä íîãàìè, íàêðåïêî çàñàñûâàß ñàïîãè.
   -  ˆøü  ïðîêëßòàß,  êàê  ðàñêâàñèëàñü!  -  âîð÷àë,  ñîïß,  ‘åðãóíêîâ  è
âûáðàñûâàë èç ßìû æèäêèé, òåêøèé ñ ëîïàòû ãðóíò. - „åâêè, à íó-êà äîìîé çà
âåäðàìè!
   „î÷åðè ‘åðãóíêîâà - îäíà øêîëüíèöà, âòîðàß çàìóæíßß, íà ñíîñßõ. òà òóò
æå ïðèìîñòèëàñü  âîçëå  ßìû.  Œëàäøàß  âñêî÷èëà  -  êîñè÷êè  òîð÷êîì  -  è
áðîñèëàñü áåæàòü ê äîìó. ‘òåïàíèäà êîïàëà âìåñòå ñ ìóæåì, çßòü æäàë  ñâîåé
î÷åðåäè.
   - èêîëàé åòðîâè÷, - ñêàçàëà ‘àíß, ïîäõîäß, - äàéòå-êà ß ïîïðîáóþ.
   - åò, óæ âû êîìïàíóéòåñü ñ äðóãèìè, à ýòîò ñòîëá áóäåò íàø,  ñåìåéíûé,
- è îí îçîðíî ïîäìèãíóë åé ñâîèì çàïëûâøèì ãëàçîì.
   ‚î âòîðîé ßìå òàêóþ æå ãëèíó âìåñòå ñ Šóçüìè÷îì ìåñèëà  ‚åðêà-êàññèðøà.
…å ìàëåíüêèå õðîìîâûå ñàïîæêè ïî ñàìûå óøêè áûëè  ãóñòî  çàëßïàíû.  ’ðåòüþ
îáñòóïèëè ˜èëîõâîñòîâû è Šðàõìàëþêè; îíè áûëè òàêèå æå óñåðäíûå, ãðßçíûå è
âåñåëûå. ‘àíß ïåðåõîäèëà îò îäíîé ãðóïïû ê äðóãîé, áðàëà  ëîïàòó,  óõàðñêè
ïëåâàëà íà ëàäîíè, êèäàëà çåìëþ è òàê æå, êàê è âñå,  ìåñèëà  ãðßçü.  "‚îò
òåáå è ìåäâåäè, âîò  òåáå  è  åäèíîëè÷íèêè,  -  áåñïðåñòàííî  äóìàëà  îíà,
óäèâëßßñü ñâîèì ñîñëóæèâöàì. - ‡åìëþ-òî ïðßìî íå ðîþò, à ãðûçóò... äà îäèí
ïåðåä äðóãèì ñòàðàþòñß".
   - èêîëàé åòðîâè÷! - îáðàòèëàñü îíà ê  îòäûõàâøåìó  ‘åðãóíêîâó,  íå  â
ñèëàõ ñêðûòü ðàäîñòíîé óëûáêè. - ‘ìîòðèòå,  ÷òî  íàøè-òî  äåëàþò!  ‚îò  áû
âñåãäà òàê äðóæíî.
   …é íå äàë äîãîâîðèòü ‘åðãóíêîâ.
   - ‚åäü äëß  ñåáß  ñòàðàþòñß,  ãîëóáóøêà.  „à  è  äåëî  çäåñü  ðàçóìíîå,
ïîíßòíîå. ‘òîëáû ñòàâèì. ‘âåò! - Ží ÷óòü ïîìåäëèë, èðîíè÷åñêè ïðèöåëèâàßñü
ê ‘àíå, è äîáàâèë: - òî òåáå íå ôóðàæêà ñ êðàñíûì îêîëûøêîì.
   ‘àíß ñíîâà çàëèëàñü  ïóíöîâîé  êðàñêîé,  êàê  äàâå÷à  ïðè  ‚àëåðèè.  …é
âñïîìíèëîñü  ïåðâîå  ñîâåùàíèå  â  äåæóðêå,  èõ  âûæèäàþùèå  ëèöà   è   åå
ñîáñòâåííûé ñòðîãèé íà÷àëüíè÷åñêèé òîí. Šàêîé îíà  ñìåøíîé,  äîëæíî  áûòü,
êàçàëàñü â èõ ãëàçàõ! ˆ ýòà øêîëüíàß  âûõîäêà  ñ  ôîðìåííîé  ôóðàæêîé.  "Ÿ
îñòàâëþ â äåæóðêå ñâîþ ôóðàæêó... Žäíó íà âñåõ!"  -  âñïîìíèëà  ‘àíß  ñâîþ
ôðàçó. ˆ êàê çíà÷èòåëüíî ïðîèçíåñåíà áûëà îíà! "”óðàæêîé  õîòåëà  ïîêîðèòü
èõ... ƒëóïàß ß, ãëóïàß!"
   - ”îðìîé, €ëåêñàíäðà ‘òåïàíîâíà, äåëà íå ïîäìåíèøü, - ñêàçàë ‘åðãóíêîâ,
ñëîâíî îòãàäàâ ‘àíèíû ìûñëè.
   - ó è âîäêîé òîæå íå ïîäìåíèøü. - ‘àíß ñåðäèòî ñâåëà áðîâè.
   - ˆ òî ïðàâäà, - ñìèðåííî ñîãëàñèëñß ‘åðãóíêîâ.
   —àñòî ïî òðàññå íà ãðóçîâèêå ïðîåçæàë ‚àëåðèé.  Šàæäûé  ðàç  îí  ÷òî-òî
ïðèâåòëèâî êðè÷àë ‘àíå, íî èç âñåõ ñëîâ äî íåå îò÷åòëèâî  äîëåòàëî  òîëüêî
çàêëþ÷èòåëüíîå - "‡àêîí!". Ží ðàçáèâàë ëèíèþ,  ðàçâîçèë  ñòîëáû,  à  ïîñëå
ïîëóäíß íà÷àë óñòàíàâëèâàòü èõ.  Žíè  âûðàñòàëè  â  ãîëîé  ñòåïè  îäèí  çà
äðóãèì, êàê âîñêëèöàòåëüíûå çíàêè; è ñ êàæäûì íîâûì ïîäíßòûì  ñòîëáîì  äëß
‘àíè ïðèáëèæàëèñü ìèíóòû âñòðå÷è è, êàê çíàòü, ìîæåò áûòü,  òàêèå  ìèíóòû,
êîòîðûå èçìåíßò âñþ åå æèçíü.
   ’åïåðü ‘àíß âèäåëà ‚àëåðèß â ñòåïè; êàçàëîñü, îí íå åçäèë íà ãðóçîâèêå,
à ëåòàë íàä ñòåïüþ, è åãî ñåðûé ðàññòåãíóòûé  ïèäæà÷îê  ðàñêèäûâàëñß,  êàê
êðûëüß.
   îñëåäíèì óñòàíîâèëè ñòîëá ‘åðãóíêîâà. ’ðàìáîâêà  â  æèäêîì  ãðóíòå  íå
óäàëàñü, è ñòîëá îñåë â ñòîðîíó, ïîêà÷íóëñß.  ‘î  âñåõ  ñòîðîí  ïîñûïàëèñü
øóòêè:
   - ðàòöû! ‚èäíî,  ‘åðãóíêîâ  è  ñî  ñòîëáîì  óñïåë  âûïèòü.  ‚îò  îí  è
ïîêà÷íóëñß.
   - Šàêîâ õîçßèí, òàêîâ è ñòîëá - íà íîãàõ íå äåðæèòñß!
   •îõîò, õëþïàíüå, òîïîò - âñå ñëèâàëîñü â êëîêî÷óùèé  íåóäåðæèìûé  ïîòîê
çâóêîâ.
   ˆ âîò âñß  ýòà  âàòàãà  ëþäåé,  ðàçãîðß÷åííûõ  ðàáîòîé,  âçáóäîðàæåííûõ
øóòêàìè è ñîëíöåì, ïðîãîëîäàâøèõñß, âûâàëèëà íà  æåëåçíîäîðîæíîå  ïîëîòíî.
îëóäåííîå  ñîëíöå  íå  íà  øóòêó  ãðåëî,  ñëîâíî  ïîçàáûëî  îá  îñåíè,  è
ïîäñóøèâàëî ãëèíèñòûå ñåðûå ìàçêè íà ñàïîãàõ, íà ðóêàõ, íà ëèöàõ.
   - ‚îäû! ‚îäû äàâàé! - êðè÷àëè â òîëïå.
   ˆ ‘àíß ïðèêàçàëà Šðàõìàëþêó îòêðûòü çàïàñíóþ öèñòåðíó ñ âîäîé.
   - ‘åãîäíß ïîçâîíþ â äåïî - ïðèâåçóò  åùå.  „àâàé,  äàâàé,  îòêðûâàé!  -
ïîäòîëêíóëà îíà Šðàõìàëþêà. - € ïîòîì è íàñ÷åò ïèâà ñêàæè.
   Šðàõìàëþê îòêðûë öèñòåðíó;  çàçâåíåëè  âåäðà,  è  çàèñêðèëàñü  âñþäó  â
ùåäðûõ ôîíòàíàõ áðûçã ñåìèöâåòíàß ðàäóãà. ‹þäè ìûëèñü, ïî  ïîßñ  ðàçäåòûå,
îáëèâàëèñü, óõàëè è ïðèòâîðíî ïðîíçèòåëüíî âçâèçãèâàëè. ‡à íåñêîëüêî ìèíóò
ñ âîäîé áûëî ïîêîí÷åíî.
   - ’îâàðèùè! - êðè÷àë ñ öèñòåðíû Šðàõìàëþê. - ðîñüòå âû  ïëåñêàòüñß.  “
íàñ êðîìå âîäû åñòü êîé-÷åãî ïîêðåï÷å. èâî åñòü! „âå áî÷êè...  €ëåêñàíäðà
‘òåïàíîâíà ïîçàáîòèëàñü.
   - „àåøü ïèâî!
   - Šà÷àé íà÷àëüíèöó! - ðßâêíóëà òîëïà è áðîñèëàñü ê ‘àíå.
   î ‚àëåðèé îêàçàëñß ïîáëèçîñòè; îí ñõâàòèë åå çà ðóêó è óâëåê çà ñîáîé,
ðàñòàëêèâàß ëþäåé. Žíè áûñòðî äîáåæàëè äî âîêçàëà  è  ñêðûëèñü  â  ‘àíèíîì
êàáèíåòå.
   - Ÿ òåáß îäèí îáíèìó çà âñåõ, - ãîâîðèë îí, çàïèðàß äâåðü. - ó âîò,  à
òåïåðü... - Ží ïîäâåë ‘àíþ òîðæåñòâåííî ê  ñòîëó,  ïîñìîòðåë  òàê,  ñëîâíî
âïåðâûå âèäåë åå, è èçðåê: - Ÿ ðåøèë âñòóïèòü ñ òîáîé â çàêîííûé áðàê.
   ˆ  óæå  ÷åðåç  ìèíóòó  îí  ñèäåë  ïî-õîçßéñêè  çà  ‘àíèíûì  ñòîëîì,  íå
äîæäàâøèñü åå îòâåòà è, ïî-âèäèìîìó, ñ÷èòàß åãî èçëèøíåé ôîðìàëüíîñòüþ.
   - Ÿ óæå ïîäóìàë, êàê ìû ñ òîáîé âñå óñòðîèì,  -  óâëå÷åííî  ãîâîðèë  îí
ñòîßâøåé â ðàñòåðßííîñòè ‘àíå. - åðâûì äåëîì ìû  îáîðóäóåì  òâîé  êàáèíåò
ïîä êâàðòèðó.
   - „à, íî âåäü ýòî êàáèíåò, - ïûòàëàñü âîçðàæàòü ‘àíß.
   - ó è ÷òî æ? ‘åãîäíß êàáèíåò, à çàâòðà êâàðòèðà. Šàê òû ðåøèøü, òàê  è
áóäåò. ’û æå íà÷àëüíèê.
   - ‡íàåøü ÷òî, ß ïîãîâîðþ ñ àñòàñüåé àâëîâíîé. Žíà,  ïî-ìîåìó,  îõîòíî
óñòóïèò íàì ïîëîâèíó èçáû. ‚îò è ïîæèâåì ïîêà. € òàì è  êâàðòèðó  äëß  íàñ
ïîñòðîßò - äîìèê.
   - „à ïîéìè òû, ãîëîâà! - ãîðß÷èëñß ‚àëåðèé. - …ñëè ìû  çàéìåì  êàáèíåò,
ñêîðåå äîì ïîñòðîßò. Šàæäûé ðåâèçîð áóäåò âèäåòü, ÷òî íà÷àëüíèê â êàáèíåòå
æèâåò è âûñåëèòü íåêóäà. ‘òàëî áûòü, íàäî äîì ñòðîèòü. ðèñïè÷èò. åëüçß æ
áåç êàáèíåòà âîêçàë äåðæàòü. ‡àêîí?
   - ‚ûõîäèò, ìû âðîäå áû  îáìàíûâàåì  êîãî-òî,  -  âñå  åùå  íåðåøèòåëüíî
ðàññóæäàëà ‘àíß.
   - €õ, ïðè ÷åì òóò îáìàí! - äîñàäëèâî îòìàõèâàëñß ‚àëåðèé. - ðîñòî æèòü
íàäî. óæíî áðàòü îò äîëæíîñòè âñå, ÷òî ïîëîæåíî! ’åáå ïîëîæåí äîì, íó òàê
è óìåé âçßòü åãî.
   - àì ìíîãî ÷åãî ïîëîæåíî. ‚îò âèäèøü - íè ñâåòà, íè ðàäèî íåò.
   - òî ñîâñåì äðóãîå. å óïðßìüñß, ïîæàëóéñòà. - ‚àëåðèé âñòàë è çàõîäèë
ïî ïðîñòîðíîìó êàáèíåòó. - Ÿ  óæå  âñå  ðàñïëàíèðîâàë:  òóò  áóäåò  ó  íàñ
ñïàëüíß, çäåñü âðîäå ãîñòèíîé. åðåãîðîäêè ß ñäåëàþ èç ñâîèõ ìàòåðèàëîâ  -
íåäîðîãî îáîéäóòñß. ó  òàì  ãàðäèí÷èêè,  âñßêèå  ïîäñòàâî÷êè  òîæå  ñâîèì
ðàáîòßãàì çàêàæó. ó, êàêîâî?
   - Œíå íàäî ïîäóìàòü, ïîñîâåòóþñü ñ íà÷àëüíèêîì äèñòàíöèè.
   - õ òû, òðóñèøêà! € íà âèä òàêàß ñìåëàß...
   - ‡äåñü äåëî íå â ñìåëîñòè.
   - ó ëàäíî, ëàäíî, - îí îáíßë åå çà ïëå÷è. - •îðîøàß òû, òîëüêî æèòü íå
óìååøü. î ýòî äåëî ïîïðàâèìîå, ñ íàøåé ïîìîùüþ. €?  -  ˆ  îí,  äîâîëüíûé,
ðàñõîõîòàëñß.
   € ‘àíå áûëî ñîâñåì íå ñìåøíî: êàêàß-òî  áåñïîêîéíàß,  ãíåòóùàß  òßæåñòü
íàïîëíèëà åå ãðóäü, è îíà îïàñëèâî, ñ òðåâîãîé ïðèñëóøèâàëàñü ê  ðåçêèì  è
øóìíûì óäàðàì ñåðäöà. ‚ ãëóáèíå äóøè îíà áûëà íåäîâîëüíà ýòèì  ðàçãîâîðîì.
î êàê æå áûòü? ‘ïîðèòü ñ íèì ñåé÷àñ, âîçðàæàòü -  çíà÷èò  îáèäåòü  åãî...
åò, îíà íå ìîãëà ñäåëàòü ýòîãî òåïåðü. ˆ ‘àíß èçáåãàëà ñìîòðåòü ‚àëåðèþ â
ãëàçà.


        7

   îä âå÷åð îíè ïîøëè â ‡âîíàðåâî ïðîãóëßòüñß. ‚  áóôåòå  âîçëå  âîêçàëà,
ðàçáèâøèñü íà êó÷êè, ãóëßëè ñîâõîçíûå ðàáî÷èå. Žäíà  ãðóïïà  ðàñïîëîæèëàñü
ïðßìî ó âîêçàëüíîé  ñòåíêè;  íà  ïðèíåñåííîì  êåì-òî  ðßäíå  ñèäåëè  øåñòü
ïàðíåé. îñðåäèíå ñòîßëî  âåäðî  ïèâà,  âàëßëèñü  êðóæêè,  áóòûëêè  èç-ïîä
âîäêè. —åðíîóñûé, ÷åðíûé îò  çàãàðà,  êàê  öûãàí,  ïàðåíü  â  ðàññòåãíóòîé
áðåçåíòîâîé êóðòêå,  íàäåòîé  ïðßìî  íà  ãîëîå  òåëî,  êîðîòêèìè  òîëñòûìè
ïàëüöàìè ðâàë ãèòàðíûå ñòðóíû è ïåë õðèïëûì, íî ïðèßòíûì ãîëîñîì:

   ƒîðè, ãîðè, ìîß çâåçäà-à...

   ‘àíß îñòàíîâèëàñü âîçëå íèõ è ñòðîãî ñêàçàëà, ìîòíóâ ãîëîâîé:
   - ‚û ÷òî ýòî âîçëå âîêçàëà ðàññåëèñü? € íó-êà ìàðø îòñþäà!
   àðåíü ïðåêðàòèë ïåòü è ó÷òèâî ñïðîñèë:
   - —òî? Œàðø? îæàëóéñòà! - è áûñòðî çàèãðàë, ïîäïåâàß:

   ‹åãêî íà ñåðäöå îò ïåñíè âýñýëàé...

   ‚àëåðèé âçßë ‘àíþ çà ðóêó è ñèëîé óâåë îò ýòîé âåñåëîé êîìïàíèè.
   - àøëà ñ êåì ñâßçûâàòüñß, ñ ïüßíûìè, - óïðåêàë îí  åå  è  îäíîâðåìåííî
óãîâàðèâàë: - îøëè, ïîøëè, íå÷åãî òóò äåëàòü.
   - ’àê âåäü îíè, ÷åãî äîáðîãî, è âîêçàë ñïàëßò, -  ñëàáî  ñîïðîòèâëßëàñü
‘àíß.
   - ó äà, öåëûå ãîäû òóò ïüßíñòâóþò, è íè÷åãî, à íûí÷å ñïàëßò!
   - —åðò ìåíß äåðíóë ïèâî çàêàçàòü, - â ñåðäöàõ ñêàçàëà ‘àíß.
   - ‡äåñü ïðè÷èíà íå â ïèâå, - âîçðàçèë ‚àëåðèé. -  Žíè  è  âîäêîé  îäíîé
íàïèëèñü áû. ˆì ñåãîäíß àâàíñ âûäàëè.
   - Œåñßö ðàáîòàþò, à ïîòîì çà äâà-òðè äíß âñå ïðîïèâàþò. ó ÷òî æ ýòî çà
íàðîä? - ñ ãîðå÷üþ âîïðîøàëà ‘àíß.
   - € ê ÷åìó èì êîïèòü?  Žíè  íûí÷å  çäåñü  -  çàâòðà  òàì.  ‚åðáîâàííûå,
õîëîñòûå, - âåñåëî ãîâîðèë ‚àëåðèé.
   - Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî òåáå ýòî íðàâèòñß.
   - åò, ìåíß ýòî ïðîñòî íå êàñàåòñß.
   - î âåäü îíè æå ðàáîòàþò ó òåáß íà ñòðîéêå!
   - ó è ïóñòü ðàáîòàþò íà çäîðîâüå. Žíè âñå ïîëó÷àþò, ÷òî ïîëîæåíî.
   - „åéñòâèòåëüíî, êàê âñå ïðîñòî! - ñ èðîíèåé çàìåòèëà ‘àíß.
   “ íåå âñå áîëåå è áîëåå  ïîðòèëîñü  íàñòðîåíèå.  îñëå  òîãî  äíåâíîãî,
òàêîãî ñîëíå÷íîãî ïîäúåìà,  êîãäà  âñß  äóøà  åå  çâåíåëà,  êàê  íàòßíóòàß
ñòðóíà, êîãäà õîòåëîñü íåæíûõ, íåîáûêíîâåííûõ ñëîâ è  ãîðß÷åé  ëàñêè,  îíà
ïîëó÷èëà ñàìîå îáûêíîâåííîå, çàêîííîå ïðåäëîæåíèå, êàê òå ñîâõîçíûå ðåáßòà
àâàíñ. ˆ ïîòîì ýòîò ðàçãîâîð î êàáèíåòå...
   ó ïî÷åìó îíà, âñòóïàß â æèçíü,  äîëæíà  õèòðèòü,  îáìàíûâàòü  êîãî-òî?
î÷åìó îíà ñ÷àñòüå ñâîå äîëæíà íà÷èíàòü ñäåëêîé ñî ñâîåé ñîâåñòüþ? „à  ÷òî
æ ýòî çà æèçíü òàêàß!
   î äîðîãå â  ‡âîíàðåâî  ‘àíß  îòìàë÷èâàëàñü  è  ñòàíîâèëàñü  âñå  áîëåå
óãðþìîé.
   - € òû ñîâñåì íîñ ïîâåñèëà. Ÿ çíàþ,  ÷åì  òåáß  ðàçâåñåëèòü.  îøëè  íà
òàíöû! - ïðåäëîæèë ‚àëåðèé.
   ƒàðíèçîííàß  òàíöïëîùàäêà  ïðåäñòàâëßëà   ñîáîé   áåòîííîå   îñíîâàíèå,
îãîðîæåííîå ÷àñòîêîëîì. ‚îçëå ñàìîãî çàáîðà  ñòîßëè  ñêàìåå÷êè,  âðûòûå  â
çåìëþ. ‹þäè òàíöåâàëè ïîä áàßí â ïàëüòî. ‚îçâûøàâøååñß ðßäîì òåìíîå çäàíèå
êëóáà áûëî çàêðûòî - âñå åùå ðåìîíòèðîâàëîñü. åòîí  íà  òàíöïëîùàäêå  áûë
øåðøàâûé, ïåñîê ïîä íîãàìè ïðîòèâíî ñêðèïåë.  ‚àëåðèé  ðàçà  äâà  íàñòóïèë
‘àíå íà íîãó.
   - „à ÷òî ñ òîáîé? - ñïðîñèë îí. - ’û ñîâñåì íå ñëóøàåøü ìóçûêè.
   - Ÿ íå ìîãó áîëüøå, - òîñêëèâî ñêàçàëà ‘àíß. - îéäåì îòñþäà.
   - Šóäà?
   - •îòü êóäà, ìíå âñå ðàâíî.
   ‚àëåðèé ïîñìîòðåë âíèìàòåëüíî íà ‘àíþ è  ñòàë  òîðîïëèâî  âûáèðàòüñß  ê
âûõîäó.
   - îøëè íà ‘îïêó ëþáâè. ’àì òåáß âåòåðêîì îáäóåò  è  âñå  ïðîéäåò,  âñå
ïðîéäåò, - ïðèãîâàðèâàë îí íà õîäó.
   “æå ïîäíèìàßñü ïî ñêëîíó êîãäà-òî òàêîé êóð÷àâîé, à òåïåðü  îãîëèâøåéñß
ñîïî÷êè, ‘àíß ïîñìîòðåëà â ñòîðîíó ñòàíöèè è  îáìåðëà:  òàì,  ïîäñâå÷åííûå
ãóñòûì áàãðßíöåì çàðè, ÷åðíåëè ïðèçåìèñòûå äëèííûå áàðàêè.  àä  îäíèì  èç
íèõ òî âûáðàñûâàëèñü, òî ãàñëè äëèííûå, îñòðûå, êàê íîæè,  ßçûêè  ïëàìåíè.
ˆñêðû ãóñòî ðîèëèñü â êëóáàõ ÷åðíîãî äûìà è  ðàçëåòàëèñü,  êàê  ñâåòëß÷êè,
äàëåêî ïî ñòåïè.
   - —òî ýòî? îæàð? - èñïóãàííî ñïðàøèâàëà ‘àíß, êðåïêî âöåïèâøèñü â ðóêó
‚àëåðèß.
   - „à, êàæåòñß, ñòàíöèß ãîðèò, - îñòîðîæíî îòâåòèë îí.
   - ƒîðèì, ãîðèì! - ïðîíçèòåëüíî,  ñòðàøíî  çàêðè÷àëà  ‘àíß  è  îïðîìåòüþ
áðîñèëàñü âíèç, ïîòîì ïî ñòåïè íàïðßìóþ ê ñòàíöèè.
   ‚àëåðèé áåæàë çà íåé è âðåìß îò âðåìåíè ñòàðàëñß ñäåðæàòü åå:
   - “ñïîêîéñß, ‘àíß!.. ‚åäü òû ñîâñåì çàïàëèøüñß.
   - ƒîðèì, ãîðèì! -  èññòóïëåííî  ïîâòîðßëà  îíà  è  áåæàëà,  áåæàëà  áåç
ðîçäûõà.
   ‚îçëå  ãîðßùåãî  âîêçàëà  ‘àíß,  ê  ñâîåìó  óäèâëåíèþ,  óâèäåëà  ñîâñåì
íåáîëüøóþ òîëïó. ‘òîßëè âñå ñâîè äà  êîå-êòî  èç  ðåìîíòíèêîâ  è  íåãðîìêî
ãîìîíèëè; ÷óòü ïîäàëüøå, âîçëå ïîæàðíîé ìàøèíû, ñïîêîéíî  ñòîßëè  ïîæàðíûå
äà íåñêîëüêî ÷åëîâåê çâîíàðåâñêèõ, âèäàòü ïðèåõàâøèõ ñ íèìè. ˆç  ñîâõîçíûõ
íèêîãî íå áûëî. ëàìß óæå ïîãëîòèëî òåñîâóþ êðûøó è òåïåðü òóãî  ðåâåëî  è
êëîêîòàëî âíóòðè âîêçàëà, êàê â êîëîäöå. ‚îêðóã ãîðßùåãî çäàíèß  âñå  áûëî
çàëèòî òðåâîæíûì, äðîæàùèì ñâåòîì è ñòîßëà íåîáû÷àéíàß, æóòêàß òèøèíà.
   ‘àíß ðèíóëàñü ê ïîæàðíûì:
   - —òî æå âû íå òóøèòå? à ïîãëßäêè ïðèåõàëè?
   - —åì? ‚îäû-òî íåò, - îòâå÷àë óñàòûé  ïîæàðíûé,  êàðòèííî  ñòîßâøèé  íà
êðûëå àâòîìàøèíû.
   - € áàãðû íà ÷òî! àñòàñêèâàéòå! Ÿ âàì ïðèêàçûâàþ! -  íàäðûâíî  êðè÷àëà
‘àíß.
   - —åãî òàì ðàñòàêèâàòü? - íåâîçìóòèìî ïðîèçíåñ òîò æå ïîæàðíèê,  âèäèìî
ñòàðøèé. - —óòü òðîíåøü - âñå ðàññûïàåòñß. ƒíèëüå.
   - €õ, òàê! Žòêàçûâàåòåñü?.. - ‘àíß ïîäáåæàëà ê ñâîèì ñîñëóæèâöàì.  -  €
âû  ÷òî  ëþáóåòåñü?  Šèíî  âàì  áåñïëàòíîå,  ÷òî  ëè?   åðèòå   áàãðû   è
ðàñòàñêèâàéòå ñòåíû!
   - àïðàñíî âîëíóåøüñß, äî÷êà,  -  îòâåòèë  êòî-òî  èç  òîëïû,  ‘àíß  íå
ðàçîáðàëà, ÷åé ãîëîñ. - Šàññó âûíåñëè â ñîõðàííîñòè, à âñßêàß ëîáóäà ïóñòü
ãîðèò, åé è öåíà-òî êîïåéêà.
   - Šàê ýòî - ïóñòü ãîðèò? - îïåøèëà ‘àíß, ÷óòü íå ïëà÷à  îò  áåññèëèß  è
ãíåâà.
   åðåä íåé ñòîßëè ñëîâíî íå òå ëþäè, ÷òî ñåãîäíß ñ òàêèì  óñåðäèåì  ðûëè
ßìû, ìåñèëè ãðßçü, òàñêàëè ñòîëáû.
   - —åãî ãîðåâàòü, îí óæå è òàê îòñëóæèë, îòñòîßë ñâîå.
   - îâûé ñêîðåé ïîñòðîßò.
   - ‘ ÷åãî æå â îãîíü-òî ëåçòü? - ðàçäàâàëèñü èç òîëïû ãîëîñà, è ‘àíß âñå
áîëüøå è áîëüøå íàêàëßëàñü îò ßðîñòè.
   Šòî-òî ïîäáåæàë ê òîëïå è êðèêíóë:
   - åáßòà! —åáîòàðåâ ñ ëèòîâêîé áåæèò ñþäà.  üßíûé.  †åíó  ðàçûñêèâàåò.
Šàáû íå ïîðåçàë êîãî... åðåãèñü!
   - Ží, ñåðäå÷íûé, ïüßíûì  òîëüêî  íà  íåé,  âåäüìå,  è  îòûãðûâàåòñß,  -
çàìåòèë êòî-òî ñî÷óâñòâåííî.
   - ‡àòî  óæ  íàóòðî,  òâåðåçîìó,  îíà  åìó  çàäàñò,  -  ïðîèçíåñ  êòî-òî
çëîðàäíî.
   - îøëè, ðåáßòà, ñâîß æèçíü äîðîæå...
   ˆ òîëïà ñòàëà áûñòðî òàßòü. òî åùå ñèëüíåå ïîäñòåãíóëî ‘àíþ.
   - ‘âîß, çíà÷èò?  ‘âîß!  €  ýòî  ÷óæîå?  óñòü  ãîðèò?  -  ïûòàëàñü  îíà
îñòàíîâèòü òîëïó, íî åå íèêòî íå ñëóøàë.
   - îøëè, ïîøëè îòñþäà, - òàùèë åå çà ðóêàâ ‚àëåðèé. - „îëãî ëè äî áåäû.
’åáå äåëî ãîâîðßò îâûé ñêîðåé ïîñòàâßò. ‡àêîí!
   - €õ è òû òóäà æå! Ÿ çíàþ - äëß òåáß âñå  ÷óæîå,  âñå...  ’îëüêî  øêóðà
ñâîß äîðîãà... ‚îò îí, òâîé çàêîí. - ˆ âñå íàêèïåâøåå íà  äóøå,  âñå,  ÷òî
çàïàäàëî îò ìåðçêîé ëþäñêîé ðàñ÷åòëèâîñòè è äàâèëî, - âñå ýòî  âçìåòíóëîñü
îñòðûì ßçûêîì ïëàìåíè, ïåðåõâàòèëî ãîðëî,  ñäàâèëî  äûõàíèå.  -  ðî÷ü  îò
ìåíß! “õîäè îòñþäà!
   -  ’û  ÷òî,  îïîëîóìåëà?  -  ‚àëåðèé  îòïðßíóë  îò  íåå,   íî,   óâèäåâ
îãíåííî-ðûæóþ, ñëîâíî ãîðßùàß ãîëîâåøêà, ãîëîâó —åáîòàðåâà è çà åãî ïëå÷îì
â ìåäíîì îòáëåñêå ïîæàðà øèðîêîå ëåçâèå êîñû, áðîñèëñß íàóòåê.  €  ‘àíß  ñ
êðèêîì: "èòü èõ! èòü...  âñåõ,  âñåõ!.."  -  íàëåòåëà,  êàê  êîðøóí,  íà
—åáîòàðåâà è áèëà åãî ïî ùåêàì äî òåõ  ïîð,  ïîêà  íå  óïàëà  íà  çåìëþ  â
ñëåçàõ, â èññòóïëåíèè. —åáîòàðåâ, â  ìèíóòó  ïðîòðåçâåâøèé,  áðîñèë  êîñó,
ðàñòåðßííî ñòîßë ïåðåä íåé.
   - ‚îò îíî êàê îáåðíóëîñü, - áîðìîòàë îí. - ‚èíîâàò... àðóøèë, çíà÷èò.
   îòåðßâøóþ ïàìßòü ‘àíþ îòíåñëè ê àñòàñüå àâëîâíå.  îòîì  ïðèåõàë  íà
âåëîñèïåäå èç ‡âîíàðåâà ìèëèöèîíåð è çàáðàë —åáîòàðåâà, ÷òîáû ïîñàäèòü åãî
â ïîäâàë, ïðèñïîñîáëåííûé ó÷àñòêîâûì äëß âûòðåçâèëîâêè.


        8

   à ðàññëåäîâàíèå ïîæàðà â Šàñàòêèíî  ïðèåõàë  íà÷àëüíèê  îòäåëà  êàäðîâ
‘îôðîí Œèõàéëîâè÷ Šîñßê. òî áûë ÷åëîâåê ñîëèäíîé íàðóæíîñòè è äåëèêàòíîãî
îáõîæäåíèß;  êðóïíûå  ðûæåâàòûå  êóäðè  è  ñåäûå   âèñêè   ïðèäàâàëè   åìó
àðòèñòè÷åñêèé  âèä;  ó  íåãî  âñå  áûëî  îêðóãëûì:  è  øèðîêèé   ñêîøåííûé
ïîäáîðîäîê, è ðîçîâûå,  êàê  ñâåæåèñïå÷åííûå  ïèðîæêè,  ùåêè,  è  ìßñèñòûé
ãëßíöåâèòûé íîñ. îëåå äâàäöàòè ëåò ïðîñëóæèë îí â àðìèè, äîøåë äî ìàéîðà,
îäíàêî âûøå äîëæíîñòè èíñòðóêòîðà ïîëèòîòäåëà  äèâèçèè  íå  ïîäíßëñß.  ðè
ïåðâîì æå ñîêðàùåíèè åãî óâîëèëè â çàïàñ. ‚ îòäåëåíèè  äîðîãè  îí  ðàáîòàë
óæå òðåòèé ãîä è óñïåë çàñëóæèòü àâòîðèòåò îáúåêòèâíîãî è áåñïðèñòðàñòíîãî
÷åëîâåêà.
   ‘îôðîí  Œèõàéëîâè÷,  ïîíàòîðåâøèé  âî  âñåâ