þ,  õîòü  ñòîëàìè
îòãîðîäèì - æåíàòûõ â îäèí ðßä, õîëîñòûõ  â  äðóãîé.  ’îãäà  îäíà  æåíùèíà
âñòàåò è ãîâîðèò: "€ ìíå êóäà ëîæèòüñß? „íåì ß õîëîñòàß, à íî÷üþ æåíàòàß".
   - € ÷òî æå Œàçåïà? - ñïðîñèë ß.
   - ó ÷òî Œàçåïà?! Ÿ ãîâîðþ - äàâàé  ïîñòàâèì  åùå  îäèí  áàðàê.  €  îí:
"‡à÷åì?" à áóäóùèé ãîä è ýòè áðîñèì. ’îæ ïðàâèëüíî.  €÷èíñêîå  -  áîëüøîé
ïîñåëîê. „îìà äâóõêâàðòèðíûå... ˜êîëà  åñòü,  áîëüíèöà,  êëóá...  ’ðîòóàðû
äîùàòûå, ïîíèìàåøü. ‚ñå ðàâíî ÷åðåç ãîä áðîñèì. Šåäðû âûðóáèëè.
   - ‘êîëüêî æå âû êóáîìåòðîâ áåðåòå ñ ãåêòàðà?
   - ‘îðîê êóáîìåòðîâ áåðåì, à äâåñòè ïßòüäåñßò áðîñàåì...
   - îãàòî æèâåòå...
   - îðà ñïàòü! - áåñöåðåìîííî ñêàçàë àññàð. - ’îëüêî âàì ïðèäåòñß  èäòè
â æåíñêèé áàðàê. ‚ ìóæñêîì ìåñò íåò. ‹àðäà âàñ ïðîâîäèò. €äåëîâ! - êðèêíóë
îí ïîâàðà. -  Šîððåñïîíäåíòà  ïðîâîäè  â  áàðàê!  Šîéêó  òàì  ïðèãîòîâèëè.
‘ïîêîéíîé íî÷è. - àññàð ïîäàë ñâîþ ìàëåíüêóþ ñóõóþ ðóêó è âûøåë.
   Œåíß óäèâèëà ïðîñòîòà íðàâîâ, êîòîðàß öàðèëà â æåíñêîì áàðàêå.
   Šîéêè ñòîßëè äâóìß ðßäàìè ïîïàðíî, âïëîòíóþ äðóã ê äðóãó.
   à êîéêàõ ñïàëè ïî ñîñåäñòâó æåíùèíû è ñåìåéíûå ïàðû.
   ‚ äàëüíåì óãëó, ñëàáî îñâåùåííûå âèñß÷åé ëàìïîé,  ñèäåëè  è  öåëîâàëèñü
âëþáëåííûå.
   „ëèííûé äîùàòûé ñòîë çàãîðîäèë âåñü ïðîõîä; îäíèì òîðöîì îí óïèðàëñß  â
êèðïè÷íóþ îáëóïëåííóþ ïå÷ü, âòîðûì ïîäõîäèë ê ñàìûì äâåðßì.
   àä ïëèòîé ñ âåðåâêè ñâåøèâàëèñü ïîðòßíêè; îò  íèõ  ïåðå÷åðêèâàëè  âåñü
ïîòîëîê è ñòåíû øèðîêèå ëîìàíûå ïîëîñû òåíåé,  îò÷åãî  â  áàðàêå  êàçàëîñü
òàèíñòâåííî è ìðà÷íî. àõëî ïðèòîðíî-ñëàäêîâàòûì  äóõîì  ïðåþùåãî  òðßïüß,
ðàñïàðåííîé ðåçèíû è ææåíîãî âîëîñà.
   “êàçàâ ìíå íà ñâîáîäíóþ êðàéíþþ êîéêó, €äåëîâ ïðîøåë â  äîùàòûé  ÷óëàí,
îòãîðîæåííûé â áëèæíåì óãëó. Žòòóäà âûñóíóëàñü ìàëåíüêàß ñìóãëàß  ðó÷êà  â
öâåòàñòîì ðóêàâå è áûñòðî çàäåðíóëà òàêóþ æå öâåòàñòóþ øòîðó.
   îòîì â ÷óëàíå ÷àñòî, ãîðß÷î è íåïîíßòíî çàáóáíèëè.
   à ìåíß íèêòî íå îáðàòèë âíèìàíèß.
   Ÿ ðàçäåëñß, ïðèëåã íà êîéêó.
   ‡à ñòîëîì ñèäåëè íåñêîëüêî ÷åëîâåê, çàíßòûõ êòî ÷åì.  Šðàéíßß  ê  äâåðè
ïîæèëàß æåíùèíà â çåëåíîé øåðñòßíîé êîôòå è  áåëîì  â  ãîðîøèíêó  ïëàòî÷êå
âßçàëà è ÷àñòî íàøåïòûâàëà. àïðîòèâ  íåå,  íà  ñêàìüå,  äåâóøêà  â  ñèíåé
ðßáåíüêîé êîôòî÷êå è ÷åðíûõ øàðîâàðàõ ñ÷èòàëà íà ìàëåíüêèõ ñ÷åòàõ è  ïîòîì
÷òî-òî çàíîñèëà â òàáëè÷êó.
   ‡à íåé ñèäåëè äâà ïàðíß, ïîêðûòûõ  ÷åðíûìè  òåíßìè  îò  ïîðòßíîê,  çàòî
äåâóøêà ìåæäó íèìè áûëà ßðêî îñâåùåíà - áåëîíîñàß, ñ  îáâåòðåííûì  êðàñíûì
ëèöîì, îíà ÷àñòî ïðûñêàëà îò øåïîòà óõàæåðîâ è çàêðûâàëà ëèöî ëàäîíßìè.
   ˆç äàëüíåãî óãëà âëþáëåííûõ ðàçäàëñß çàòßæíîé âçäîõ, ïîõîæèé  íà  ñòîí,
ïîòîì âûñîêèé äîâîëüíûé ñìåøîê.
   - —òî æ ýòî âû ïðè ëþäßõ-òî îáíèìàåòåñü, èëü íå òåðïèòñß?  -  ñïðîñèëà,
îòðûâàßñü îò âßçêè, ïîæèëàß æåíùèíà.
   - Ÿ ãëóõîé... Œåíß òðàêòîðîì ïåðååõàëî... „åâßòü ìåñßöåâ ïðîëåæàë, äåëî
ïðîøëîå, - ëåíèâî îòçûâàåòñß èç óãëà ïàðåíü.
   - € òî âû íî÷üþ íå ñëûøèòå,  ÷òî  äåëàåòñß,  -  íåäîâîëüíî  îãðûçíóëàñü
äåâèöà èç óãëà.
   - „à òåáå âñå åäèíî -  ÷òî  íî÷üþ,  ÷òî  äíåì,  -  áåççëîáíî  âîçðàçèëà
æåíùèíà.
   - ‡àâèäóåøü? - â óãëó ïîñëûøàëñß ñäàâëåííûé ñìåõ.
   - „óðà.
   †åíùèíà ñíîâà ïðèíßëàñü çà êîôòó.
   Ÿ  ïðèïîäíßëñß,  ïûòàßñü  ðàçãëßäåòü  òåõ,  â  äàëüíåì   óãëó:   ïàðåíü
îïðîêèíóëñß íà ïîäóøêó, äåâóøêà âèñåëà íàä  íèì,  -  ëèöà  íå  ðàçãëßäåòü,
òîëüêî ñïóòàííûå ÷åðíûå âîëîñû äà øèðîêèå  äþæèå  ïëå÷è,  îáòßíóòûå  ñèíåé
ôóòáîëêîé, êîòîðûì è äîáðûé ìóæèê ïîçàâèäîâàë áû.
   - îâè÷êè, äîëæíî áûòü? - ñïðîñèë ß ïîæèëóþ æåíùèíó.
   -  Žíà  òîëüêî  ÷òî  ïðèåõàëà  îòêóäà-òî  ñ  öåëèíû.  €  îí  èç   íàøèõ
"ñòàðè÷êîâ", óæå òðåòèé ãîä äîæèâàåò. ‚îò è ñîñêó÷èëñß, áåäíûé...
   -  €  ÷åãî  ìíå  ñêó÷àòü?  †èòóõà  íîðìàëüíàß...  î  ñòî   âîñåìüäåñßò
çàðàáàòûâàþ â ìåñßö, - äîíåñëîñü èç óãëà.
   - ‚û ÷òî æ, ïîæåíèòüñß ðåøèëè? - ñïðîñèë ß.
   ‚ óãëó çàñìåßëèñü. ðûñíóëà è áåëîáðûñàß äåâóøêà çà ñòîëîì.
   - Žíà åãî ëåò íà äåñßòü ñòàðøå, - ñêàçàëà äåâóøêà ñ òàáëèöåé â ðóêàõ.
   - ‚îçðàñò íå ïîìåõà, äåëî ïðîøëîå, - äîíåñëîñü èç óãëà.
   ˆ ñíîâà õîõîò.
   - ‚åñåëî æèâåòå! - ñêàçàë ß.
   - òî åùå õîðîøî - â áàðàêå æèâåì, - ñêàçàëà ïîæèëàß æåíùèíà. -  ’åïëî.
‡èìà ïðèøëà - âðåìßíêó ïðîëîæèëè, ïî íåé è åçäèì. €  âîò  âñþ  îñåíü  æèëè
âîçëå äåëßí â áóäêàõ. ‚ êàæäîé áóäêå âîñåìü ÷åëîâåê. îâåðíóòüñß  íåãäå  -
êîìàðû, õîëîä, ãðßçü... …çäèëè òóäà íà âîëîêóøàõ. „âàäöàòü  ïßòü  âåðñò  -
äâà äíß åäåøü. € ïîòîì ðàáîòàåøü ïî  äâåíàäöàòü  ÷àñîâ,  ÷òîáû  íàâåðñòàòü
óïóùåííîå â äîðîãå.
   ˆ ñðàçó ðàçãîâîð ñòàíîâèòñß îáùèì.
   - € äîðîãà-òî íå îïëà÷èâàåòñß...
   - ßá÷èêè íàñ çàêëåâàëè...
   - “ íàñ îäíî äåðåâî ïîâàëßò, ó äåñßòè äðóãèõ  ñó÷êè  ïîîáëàìûâàþò.  ‚îò
îíè è âèñßò. ‘óíåøüñß çà õëûñòîì - îí òåáß ñâåðõó è äîëáàíåò.
   - ‚àëüêó àðèëîâà, øîôåðà, ñòóêíóë ðßá÷èê. „îëãî âàëßëñß, äåëî ïðîøëîå,
- íå âûòåðïåë è âëþáëåííûé.
   - € åëîâà ëåñèíà çàæàëà... Š ïèõòå åãî  ïðèòèñíóëà.  —îêåðîâùèêè  øëè,
÷îêåðà ñîáèðàëè. ‚äðóã ñëûøàò - ÷òî òàêîå? ‚ðîäå êîçà áëååò. îäîøëè  -  à
ýòî åëîâ. Ží óæå ãîëîñ ïîòåðßë.
   - ûâàåò, äåëî ïðîøëîå.
   ‚ áàðàê ââàëèëñß âûñîêèé ïàðåíü â ñâèòåðå,  áåç  øàïêè,  ëîõìàòûé,  êàê
ìåäâåäü, è çàãîëîñèë:

   Žáíèìó ñâîþ ìèëóþ æåíóøêó
   ˆ óñíó íà ãðóäè ó íåß...

   - ’û ÷òî, —å÷èëü, ñ óìà ñïßòèë? Žðàòü â òàêóþ ïîðó? -  ñåðäèòî  ñêàçàëà
äåâóøêà ñ òàáëèöåé â ðóêàõ.
   Œåæäó òåì íà êîéêàõ íèêòî äàæå íå øåâåëüíóëñß. €  —å÷èëü,  ïîêà÷èâàßñü,
ïîøåë ê ñòîëó è ïëþõíóëñß íà ñêàìüþ ðßäîì ñ ðßáåíüêîé êîôòî÷êîé:
   - õ, ‹þáóøêà-ãîëóáóøêà! Ÿ òåáß íà €íãàðñêóþ ñîñíó íå ïðîìåíßþ. ‡âàëè -
íå ïîåõàë. ˆ íèêóäà îò òåáß íå ïîåäó. „à áðîñü òû ýòó ñòèðàëüíóþ äîñêó!  -
Ží ïîòßíóëñß çà òàáëèöåé.
   - å ìåøàé øàõìàòêó çàïîëíßòü! ó! Šîìó ãîâîðßò. - ‹þáà âûðâàëà ó  íåãî
òàáëèöó.
   - ’û âîò êàê, äà?! € ìîæåò, ß ñ òîáîé  ïîãîâîðèòü  ïðèøåë  ïîñëåäíèé  è
ðåøèòåëüíûé, à?
   - ‚îí ñàäèñü ê ‘åðåãå íà êîéêó. Ží  òàì  óãîâàðèâàåò  îäíó.  €  ìíå  íå
ìåøàé.
   - „åñßòíèê ó íàñ ñåðüåçíûé, - ñêàçàë îäèí èç óõàæåðîâ, âûíûðèâàß èç-ïîä
ïîðòßíî÷íîé òåíè.
   - ’û, —å÷èëü, ñìîòðè íå òîëêíè åå. å òî îíà  ìíå  âìåñòî  ïëþñà  ìèíóñ
ïîñòàâèò.
   - € íà ÷åðòà òåáå ïëþñû! ’û è òàê ãðåáåøü ïî äâå ñîòíè!
   - Šàê íà ÷åðòà? € âîí ‹àðäà ßùèê âîäêè ïðèâåç... ˆëü òû õî÷åøü îäèí âñþ
âûïèòü?
   - Ÿ äàþ òîëüêî òîìó, êòî îçßáëà, - âûñóíóëñß èç ÷óëàíà €äåëîâ.
   - ðûñü! - öûêíóë íà íåãî —å÷èëü.
   ˆ ‹àðäà ìãíîâåííî ñêðûëñß.
   - „àâå÷à ïðîøó ó íåãî ïîëëèòðó - íå äàåò. à îáîãðåâ, ãîâîðþ.  —åëîâåêà
ñïàñàòü åäó, ãîâîðþ. å äàåò, õàíæà íàñðåäèíå!
   - ‚ ñàìîì äåëå, òåáß  ïîñûëàëè  îïêîâà  âûðó÷àòü?  -  ñïðàøèâàåò  ‹þáà
—å÷èëß.
   - ó? - ’îò ëþáåçíî îñêëàáèëñß. - …ùå ÷òî?
   - ‚ûòßíóë?
   - ‚îí, íà äâîðå ñòîèò åãî ñåíî.
   - ‡à÷åì òû åãî ïðèïåð ñþäà?
   - Ží ñàì ïðèåõàë.
   - ’àê åìó æå â €÷èíñêîå íàäî.
   - € ß ïî÷åì çíàþ... Ží â êàáèíêå óñíóë...
   - ƒäå æ âû íàëèçàëèñü?
   - ‚îäêó èç Ž‘à âåçëè äà çàñåëè. Œû èõ âûòßíóëè è ëèòðîâêó äóáàíóëè...
   - € ãäå îïêîâ?
   - „à ãîâîðþ, â êàáèíêå! ‘ïèò...
   - Ží æå çàìåðçíåò, ÷åðòßêà! - ‹þáà áðîñàåò øàõìàòêó, âñòàåò. - €  íó-êà
ìàðø íà äâîð! ‚ñß çàñòîëèöà... îøëè, ïîøëè! àäî âûòàùèòü îïêîâà.
   „âå äåâóøêè è òðè ïàðíß, íàêèíóâ ôóôàéêè, âûøëè èç áàðàêà.
   - ƒîñïîäè, ãîñïîäè, âîò øàëîïóòíûå! è äíåì, íè íî÷üþ óãîìîíó íå çíàþò,
- ñêàçàëà æåíùèíà â çåëåíîé êîôòå, ñíîâà áåðßñü çà ñâîþ âßçêó.
   - Žòêóäà îíè ïðèåõàëè? - ñïðîñèë ß.
   - Šòî îòêóäà... ‚ñå áîðîì-ñîáîðîì.  ‘ëåòßòñß,  ãîäà  íå  ïðîæèâóò  -  è
áåæàòü. Ÿ óæå âîò â òðåòüåì ìåñòå ïî  âåðáîâêå  äîæèâàþ.  ’îæå  ñîðâàëàñü,
äóðåõà, íà ñòàðîñòè ëåò. îìèðàòü óæ ïîðà, à ß âñå èùó, ãäå  ëó÷øå.  àðîä
íîíå ïðîõîäíîé ñòàë... å äåðæèòñß íà ìåñòå... Šðóãîì îäíî îçîðñòâî.
   òîò íåïðèõîòëèâûé, âåñåëîãî íðàâà ëþä ïðèøåë ñþäà, â òàåæíûå äåáðè, èç
äàëüíèõ äàëåé, ÷òîáû â ðàáî÷åé ñóòîëîêå äîáûòü ñâîè íåëåãêèå ðóáëè è îïßòü
ïîäàòüñß íà íîâûå ìåñòà â  ïîèñêàõ  õîðîøåé  ðàáîòû,  áîëüøîãî  çàðàáîòêà,
æèëüß, ðîìàíòèêè... î-âñßêîìó ýòî íàçûâàåòñß.  î  ñóòü  îäíà  -  ÷åëîâåê
ñòðåìèòñß òóäà, ãäå ëó÷øå...
   Ÿ ñïàë òðåâîæíûì ñíîì. Œíå âñå ñíèëîñü, ÷òî ß èäó ïî òàéãå  è  êóäà  íè
ñóíóñü - âåçäå âûñî÷åííûå çàâàëû.  Ÿ  êàðàáêàþñü  íà  çàâàë,  õâàòàþñü  çà
êàêèå-òî âåòêè, ñó÷üß... ˆ âäðóã - çàâàë óæå íå çàâàë, à ñîïêà: íà âåðøèíå
ñòîèò îãðîìíûé èíåãèí è ðàçìàõèâàåò êåäðîì. "’û êóäà ëåçåøü?  ‡àáûë,  ÷òî
âðåìåíà òåïåðü äðóãèå. €? •î÷åøü, ß  òå  íàïîìíþ?  Šåäðîì-òî  êàê  äîëáàíó
ñåé÷àñ..." Ží óäàðèë êåäðîì ïî ñîïêå, è çåìëß ïîäî ìíîé çàøàòàëàñü...
   Ÿ î÷íóëñß. ‚îçëå ìåíß ñòîßë àññàð è òðßñ êîéêó:
   - ‚ñòàâàéòå, îïêîâ â €÷èíñêîå åäåò.


   àñêîðî îäåâøèñü, ß ïðîãëîòèë  êðóæêó  ÷åðíîãî  ÷àß,  îòäàþùåãî  ææåíîé
êîðêîé, è âûøåë. à óëèöå áûëî ñîâñåì ñâåòëî. ‘óõîé ìîðîçíûé âîçäóõ óäàðèë
â ãîëîâó äî îïüßíåíèß. Ÿ òßæåëî è îòðûâèñòî äûøàë, êàê çàãíàííàß ëîøàäü.
   - ‘àäèòåñü, ÷òî ëè ÷à! - îïêîâ îòêðûë äâåðöó êàáèíêè.
   Œîòîð ó íåãî óæå ðåâåë, ñëåãêà  ïîäðàãèâàë  êàïîò,  è  çóäåëà  êàêàß-òî
æåëåçßêà íà äíå êàáèíêè.
   - ‡äðàâñòâóéòå! ‚îò íå îæèäàë âñòðåòèòüñß çäåñü, - ñêàçàë ß,  âëåçàß  â
êàáèíêó.
   îïêîâ òîëüêî ïîâåë áðîâßìè. ‚ûðàæåíèå ëèöà  ó  íåãî  áûëî  òàêîå,  ÷òî
êàçàëîñü - âîò-âîò çàðû÷èò è çàìîòàåò ãîëîâîé.
   - Œîæåò, ïðèêàæåøü ñâîåìó êàøåâàðó? - âûñóíóâøèñü èç êàáèíêè, óïðàøèâàë
îïêîâ àññàðà. - Œíå òîëüêî ïîëñòàêàíà. „àéòå ìóòü îñàäèòü.
   - ’û ÷òî, ïîíèìàåøü? „óìàåøü, òàêîå  äåëî?  ‡à  ðóëåì  ñèäèøü.  €  êîãî
çàäàâèøü! Ÿ îòâå÷àé, äà? -  àññàð  ñòîßë  íà  êðûëüöå,  èç-çà  åãî  ñïèíû
âûãëßäûâàë €äåëîâ.
   - „à êîãî ß â òàéãå ñøèáó? Œåäâåäß, ÷òî ëè?
   - îðßäîê âåçäå îäèíàêîâûé. - àññàð áûë íåóìîëèì.
   - Ÿ âîäêó äàþ òîëüêî òîìó, êòî îçßáëà, - ñêàçàë óçáåê.
   - € ß ÷òî, íà ïå÷êå áóäó ñèäåòü? - ðûêíóë îïêîâ.
   - îåçæàé,  ïîíèìàåøü...  ‡à÷åì  áåç  òîëêó  ãîâîðèòü?  -  àññàð  äàæå
îòâåðíóëñß.
   - “-ó, áàñóðìàíû... - ïðîâîð÷àë îïêîâ. - Žäíî ñëîâî - àçèßòû...
   îãíàë îí áûñòðî, î÷åâèäíî ðåøèâ âñþ ñâîþ îáèäó âûìåñòèòü íà ãðóçîâèêå.
Œåíß áðîñàëî ïî êàáèíå, êàê ãîðîøèíó â áî÷êå. Ÿ óïèðàëñß íîãàìè  è  ñïèíîé
âî âñå, ÷òî áûëî íåïîäàòëèâûì, âöåïèëñß îáåèìè ðóêàìè â äåðæàëüíóþ  ñêîáó,
è âñå-òàêè ìåíß ïîìèíóòíî ñðûâàëî, è ß áèëñß îáî âñå  óãëû  ëèáî  ãîëîâîé,
ëèáî ïëå÷àìè, ëèáî êîëåíêàìè. „ðåáåçæàëè ñòåêëà, ïîäïðûãèâàë êàïîò, è  íàä
íàøèìè ãîëîâàìè, øóðøà î êàáèíêó, ìîòàëñß îãðîìíûé âîç ñåíà. Œû îñåäàëè òî
íà îäíó, òî íà äðóãóþ ñòîðîíó, íî, íå  ñáàâëßß  ñêîðîñòè,  ëåòåëè  âïåðåä,
êàêèì-òî ÷óäîì íå îïðîêèäûâàßñü.
   ’îëüêî ìû óñïåëè âûåõàòü íà ãëàâíóþ €÷èíñêóþ äîðîãó, êàê íàâñòðå÷ó  íàì
èç-çà åëüíèêà âûâåðíóëàñü êàðåòà "ñêîðîé ïîìîùè".
   - îëüíûõ âåçóò. ðèäåòñß íàì óñòóïèòü äîðîãó, - çàáåñïîêîèëñß ß.
   - òî -  íàø  àâòîáóñ...  ðèñïîñîáèëè,  -  ñêàçàë  îïêîâ.  -  ‚èäàòü,
ó÷àñòêîâîå íà÷àëüñòâî åäåò.
   Šàðåòà, íå äîåçæàß äî íàñ, ïîïßòèëàñü çàäîì ñ äîðîãè ïðßìî â  ñíåã.  Œû
ïðîåõàëè  ìèìî,  øàðêíóâ  ñåíîì  ïî  êàáèíå  "ñêîðîé  ïîìîùè".  ˆç  êàðåòû
ïîñûïàëèñü íà ñíåã ïàññàæèðû, âñå â ïîëóøóáêàõ è ÷åñàíêàõ. ‘ðàçó  âèäíî  -
íå íà ðàáîòó åäóò.
   Œû  âûøëè  íàâñòðå÷ó.  Žêàçàëîñü,  ÷òî  åõàë  íà  ñîâåùàíèå   íà÷àëüíèê
ëåñîïóíêòà Œàçåïà ñ áðèãàäîé ïåðåäîâèêîâ.  Ÿ  íåçíàêîì  áûë  ñ  Œàçåïîé  è
óäèâèëñß ïðè âñòðå÷å ñ íèì. Ží áûë ìàë è íåâçðà÷åí,  ñóõîïàðûé,  ñ  æåëòûì
ìîðùèíèñòûì  ëèöîì,  ñëîâíî  èñõëåñòàííûì  êîðßâûìè   âåòâßìè   èëüìà,   ñ
ïå÷àëüíûìè, óìíûìè è óñòàëûìè ãëàçàìè.
   - €ðõèï Žñèïîâè÷, - ïîäàë îí ìíå áîëüøóþ êîñòèñòóþ ðóêó.
   Ÿ íàçâàëñß â ñâîþ î÷åðåäü.
   - Œíå èíåãèí ðàññêàçûâàë î âàñ. - Œàçåïà ïîâåðíóëñß ê îïêîâó. - —òî æ
òû, òðóæåíèê, äîðîãè ïóòàåøü, êàê ñëåïàß ëîøàäü? Œû íî÷üþ òåáß èùåì, à  òû
â áàðàêå äðûõíåøü.
   - •âîñòîâèê ó ìåíß çàíåñëî ìàëîñòü, - ïðîáóð÷àë îïêîâ.
   - —òîáû íå çàíîñèëî åùå ðàç, çà â÷åðàøíèé äåíü çàðïëàòó ñ òåáß óäåðæèì.
   Œàçåïà êèâíóë íà ñòîßâøåãî ðßäîì ñ íèì  ñóòóëîãî,  â  ÷åðíîé  ñáîð÷àòêå
ðûáíîãî èíñïåêòîðà  —óðßêîâà,  áîëüøåíîñîãî,  ñ  óíûëûì,  êàêèì-òî  ñîííûì
ëèöîì.
   - Œíå ýòà ðûáüß  ìàìêà  ðóêè  ñâßçàëà.  ‚îò  ïîåäó  â  ëåñïðîìõîç,  òàì
ðàçâßæóò.
   ‚èäß ìîå íåäîóìåíèå, îí ïîßñíèë:
   - ‡àïðåòèë ìíå òðåëåâàòü ëåñ ê ’åïëîé ïðîòîêå.
   - ðàâèëüíî ñäåëàë! - ñêàçàë ß.
   Œàçåïà íè÷óòü íå ñìóòèëñß.
   - òî æ íåðåñòîâàß ïðîòîêà, ïîéìè òû. åëüçß ïî íåé ñïëàâëßòü, - íåõîòß
ïîßñíèë èíñïåêòîð.
   - ‹ûêî è ìî÷àëî - íà÷èíàé ñíà÷àëà, - âçäîõíóë Œàçåïà. - €  åñëè  äðóãèõ
ïðîòîê íåò - ÷òî äåëàòü? ’ðåëåâàòü ê óðëèòó çà ïßòü âåðñò? - òðàêòîðà  íå
âûäåðæàò. ˆ ëåñ áóäåò çîëîòûì.
   - ‘òðîéòå äîðîãó, - îòâåòèë ðàâíîäóøíî èíñïåêòîð,  è  âèäíî  áûëî,  ÷òî
ïîäîáíûå ðàçãîâîðû ìåæäó íèìè âåäóòñß íå âïåðâîé.
   - „îðîãó çà ãîä íå ïîñòðîèøü.
   - óäòî âû çäåñü ãîä ðàáîòàåòå, - óñìåõíóëñß —óðßêîâ.
   - ‚û æå ãóáèòå ëåñ! ƒóáèòå ðûáó! ‹þäè ñòðàäàþò... - ñêàçàë ß. - åóæåëè
âàì ýòî íåïîíßòíî?
   - Ÿ óæå íà òàêîå íàñìîòðåëñß, äîðîãîé ìîé, ÷òî ãëàçà ñëåïíóò, -  Œàçåïà
ïîòåð âèñêè è óñòàëî ïîñìîòðåë íà  ìåíß.  -  Œíå  çà  ïîñëåäíèå  ïßòü  ëåò
óäâîèëè ïëàí, à òåõíèêà âñå òà æå. àáîòàåì  íà  èçíîñ...  €  âû  -  ñòðîé
äîðîãó... Šåì? à ÷òî?
   - „åíåã íå îòïóñêàþò íà äîðîãó, ÷òî ëè?
   - Šîãäà îòïóñêàþò, êîãäà íåò. òî íå íàøå äåëî. „îðîãè - äåëî  âûñîêîãî
íà÷àëüñòâà.
   - Žíî êîìó ïëîõî áåç äîðîãè-òî, à êîìó  è  ïîäõîäßùå,  -  ïðîòèñêèâàßñü
áîêîì, ïîäìèãèâàß ìíå, ãîâîðèë ìîëîäîé ðûæèé òåõíîðóê ñ áåëåñûìè  áðîâßìè,
ñ âèñëûì õðßùåâàòûì íîñîì. - ûëà áû äîðîãà, íåáîñü ïåðåâåëè áû ëåñïðîìõîç
èç ðàéöåíòðà ê íàì â òàéãó... € ìîæåò áûòü, è  òðåñò  áû  ñþäà  çàãíàëè...
Šîìó â ãëóõîìàíè æèòü  õî÷åòñß?  ’åïåðü  êàæäûé  åäåò  èç  ëåñïðîìõîçà  íà
ëåñîïóíêò - åìó è ñóòî÷íûå ïëàòßò. € òîãäà - ïðîùàé êîìàíäèðîâî÷íûå, -  îí
ìíîãîçíà÷èòåëüíî óëûáàåòñß è ÷åì-òî íàïîìèíàåò ìíå øîðíèêà.
   - ó, ÷òî ìû òîï÷åìñß íà äîðîãå? îåõàëè! - ñêàçàë Œàçåïà è,  ïîñìîòðåâ
íà ìåíß, ñïðîñèë: - ‘ íàìè ïîåäåòå? ˆëè â €÷èíñêîå?
   òîò âîïðîñ çàñòàë ìåíß âðàñïëîõ.
   ’å ñåðäèòûå ñëîâà, ÷òî ß êîïèë çà âñþ äîëãóþ äîðîãó, ÷òîáû áðîñèòü èõ â
ëèöî Œàçåïå, îñêîðáèòü åãî, îòõëåñòàòü... ñëîâà ýòè êóäà-òî èñ÷åçëè, óøëè,
òî÷íî âîäà â ïåñîê. åðåäî ìíîé ñòîßë óñòàëûé íåâûñîêèé ÷åëîâåê,  â  ðûæåì
ìàëàõàå, è ñìèðåííî, ïî-ñîáà÷üè ïå÷àëüíî ãëßäåëè åãî îêðóãëûå óìíûå ãëàçà.
ˆ ß íå çíàë, ÷òî ñêàçàòü.
   - îåçæàéòå ê íàì, - Œàçåïà èñòîëêîâàë ïî-ñâîåìó ìîå ìîë÷àíèå. - ‹þäè ó
íàñ õîðîøèå... …ñòü òàêèå, ÷òî óæå ñåìèëåòêó âûïîëíèëè.
   Œû ðàçîøëèñü ïî ìàøèíàì.
   àçäàëñß ïðîíçèòåëüíûé ñâèñòîê  "ñêîðîé  ïîìîùè",  è  æåëòàß  êàðåòà  ñ
êðàñíûìè êðåñòàìè íà áîðòàõ çàíûðßëà ïî óõàáàì.
   ’àéãà ïîøëà ãóùå. àçìåðåííûå óõàáû,  ñëîâíî  çàñòûâøèå  ìîðñêèå  âàëû,
ïîòßíóëèñü äàëåå  íà  äåñßòêè  êèëîìåòðîâ.  „îðîãà  òàê  çàïåòëßëà  âîêðóã
ðßáîâàòûõ èëüìîâ, ïîëîñàòûõ  ñâåòëûõ  ßñåíåé  è  ïåãèõ,  êàê  â  çàïëàòàõ,
êåäðîâ, ÷òî, êàçàëîñü, ðåøèëà îïëåñòè èõ, ñâßçàòü  ìåæäó  ñîáîé.  îâîðîòû
ñëåäîâàëè îäèí çà äðóãèì, è øîôåð áåñïðåñòàííî êðóòèë áàðàíêó.
   "—åðò âîçüìè! - äóìàë ß. - Šòî äîëæåí ñðåçàòü  ýòè  ãðåáíè,  çàâàëèâàòü
óõàáû,  ñòàâèòü  ñíåãîçàäåðæàòåëè?  åóæåëè  è  äëß  ýòîãî   íóæíî   ñìåòû
ñîñòàâëßòü?"
   "Žíî  äåëî-òî  ïóñòßêîâîå",  -  âñïîìíèëèñü  ìíå  ñëîâà  âåòâðà÷à.   î
åæåäíåâíî íà ýòèõ äîðîãàõ íàäðûâàþòñß ìîòîðû... ðîïàäàþò äîðîãèå  ìèíóòû,
÷àñû, äíè... "‚èäàòü, ïðèâûêëè", - ñëûøàëèñü ìíå ñëîâà âåòâðà÷à. î  è  îí
ïðèâûê. ˆ äàæå íåäîâîëüíûé øîðíèê ñ ìíîãîçíà÷èòåëüíûì âûðàæåíèåì  íà  ëèöå
ïðèâûê êðèòèêîâàòü äëß óñïîêîåíèß ñîâåñòè.
   € äîðîãà âñå ïåòëßåò, âñå âüåòñß, è íåò, êàæåòñß, êîíöà íè ýòèì óõàáàì,
íè  ýòîé  ìîíîòîííîé  ðàçìåðåííîé  êà÷êå.  Ÿ  óïîðíî  ñìîòðþ  íà   æåëòóþ,
èñõëåñòàííóþ øèíàìè êîëåþ. ˆ ñíîâà âñòàåò ïåðåäî ìíîé è âûñîêèé ìóæ÷èíà  â
òóëóïå ñ êíóòîì â ðóêàõ. "‚èäàòü, ïðèâûêëè", - ãîâîðèò îí ìíå  è  ïîæèìàåò
ïëå÷àìè; è æåíùèíà â ôóôàéêå, ïðîòßãèâàþùàß  íàä  ïëèòîé  áîëüøèå  êðàñíûå
ðóêè; è øîðíèê ñ íåîäîáðèòåëüíîé óñìåøêîé.
   ˆ ß ïåðåñòàþ çàìå÷àòü ãîëîâîêðóæèòåëüíûå ïîâîðîòû, îáðûâèñòûå  ãëóáîêèå
óõàáû, ïî÷òè îòâåñíûå ñïóñêè...
   ˆ ìíîþ ïîíåìíîãó îâëàäåâàåò ñîñòîßíèå óâåðåííîãî, ëåíèâîãî ñïîêîéñòâèß.
"„îðîãà êàê äîðîãà... —åãî  æ  îñîáåííîãî?  „îðîãó,  êîíå÷íî,  ïðèâåäóò  â
ïîðßäîê..."


   ˆ òîëüêî øîôåð ïî-ïðåæíåìó îñòåðâåíåëî êðóòèò áàðàíêó, è ñóðîâî ñâåäåíû
åãî áðîâè.

   1964


        ’Ž…

   (àññêàç õóäîæíèêà)

   Ž ïðèáûâøèõ íåâåñòü îòêóäà  ìîëîäîæåíàõ,  êîòîðûå  íà  ïðåäñåäàòåëüñêîì
÷åðäàêå "óñòðîèëè êàíöåëßðèþ", ß óñëûøàë îò ëåñíè÷åãî Žëüãèíà.
   - —óäíîé íàðîä! - ãîâîðèë îí ñ óñìåøêîé.  -  ˆõ  ÷åñòü  ÷åñòüþ  â  èçáå
ïðîñßò ðàñïîëàãàòüñß, à îíè ïîëåçëè, êàê êóðû, íà ïîâåòè. î  âå÷åðàì  âñå
ëàìïó æãóò. ’îãî è ãëßäè, ñïàëßò ñåëî-òî.
   - Šòî æ îíè òàêèå?
   - ƒîâîðßò, êàêèå-òî ó÷åíûå. Žíà  âñå  ñêàçêè  çàïèñûâàåò.  €  îí  -  íå
ïîéìåøü, çà÷åì è ïðèåõàë: öåëûìè äíßìè, êàê ñû÷, íà ÷åðäàêå  îòñèæèâàåòñß.
- Žëüãèí ñíîâà óñìåõíóëñß. - ˆ îäåò êàê-òî  ïî-÷óäíîìó:  ðóáàõó  â  êëåòêó
ïîâåðõ øòàíîâ âûïóñòèë è íå ïîäïîßñûâàåòñß.
   - òî - ìîäà òàêàß, - ïîßñíèë ß.
   - Œîäà? - Žëüãèí ïîäîçðèòåëüíî ïîêîñèëñß â ìîþ ñòîðîíó. - å ñëûõàë.
   - Œîëîäûå îíè?
   - „à. Ží ãîëåíàñòûé òàêîé, âðîäå ìàíü÷æóðñêîãî îðåõà... ˆ óøè òîð÷êîì.
   - € îíà?
   - ƒëàçàñòàß äåâêà, - íåîïðåäåëåííî îòâåòèë ëåñíè÷èé. - € òû áû ñõîäèë ê
íèì. Œîæåò, êîìïàíèþ ñîñòàâßò.
   ˆ â ñàìîì äåëå, íàäî áû ïîçíàêîìèòüñß ñ íèìè. Ÿ ïðîáûë â “ñèíãå  óæå  ñ
ìåñßö. îðà  áûëî  ñíàðßæàòüñß  â  îáðàòíûé  ïóòü.  €  ìîæåò,  ïîïóò÷èêàìè
îêàæóòñß ýòè ó÷åíûå?
   ‡íàêîìñòâî  íàøå  âûøëî  íåîæèäàííûì.  Žäíàæäû  ïîä  âå÷åð,  èñêóñàííûé
êîìàðàìè è ãíóñîì, çëîé îò íåóäà÷è, ß âîçâðàùàëñß ñ îõîòû. ‚ïðî÷åì, äîëæåí
ïðèçíàòüñß, ÷òî òîëüêî íàø áðàò, îõîòíèê, ïîéäåò íà òàåæíîå  áîëîòî  ïîñëå
ïðîëèâíûõ äîæäåé. …ñëè îí íàòßíåò ñàïîãè è ïëàù, äà  åùå  âïåðâûå  íàêèíåò
óäýãåéñêèé íàêîìàðíèê, ïîõîæèé íà áàáèé ñèòöåâûé ïëàòîê, åìó óæ è êàæåòñß,
÷òî îí íåóßçâèì, êàê âîäîëàç â ñêàôàíäðå. Ÿ, ðàçóìååòñß, âñåì ýòèì çàïàññß
÷åñòü ïî ÷åñòè. Žäíàêî ó ìåíß íå áûëî ëîäêè,  ß  øåë  âäîëü  áåðåãà  òèõîé
ïðîòîêè, ïîãðóæàßñü  ïî  ãðóäü  â  ìîêðûå  òðàâßíûå  çàðîñëè,  îò÷åãî  ìîé
íàêîìàðíèê íàìîê è  íàëåïëèâàëñß  íà  øåþ,  êàê  ïëàñòûðü.  òîò  ñèòöåâûé
ñêàôàíäð êîìàðû ïðîøèâàëè ñ ëåòó è íåñìåòíîé òó÷åé âèëèñü  íàäî  ìíîé,  íå
îòñòàâàß. Žíè ïîäíßëè âîêðóã ìåíß íåâîîáðàçèìûé çâîí,  òîíêèé,  çëîðàäíûé,
òîðæåñòâóþùèé, ñëîâíî ïîòåøàëèñü  íàä  ìîåé  áåñïîìîùíîñòüþ.  ðåñëåäóåìûé
ýòîé îøàëåëîé îò êðîâè êîìàðèíîé ñòàåé, ß ñáèëñß ñ  òðîïèíêè  è  âûøåë  èç
ëåñó ñîâñåì â äðóãîì ìåñòå, ÷åì ïðåäïîëàãàë.
   åðåäî ìíîé îêàçàëñß áðåâåí÷àòûé àìáàð, âîçëå êîòîðîãî ñòîßëè  óäýãåéêè
ñ âåäðàìè è ïëåòåíêàìè,  íàïîëíåííûìè  ãîëóáèöåé.  îñëå  ëåñíîãî  ñóìðàêà
çäåñü, íà ïîëßíå, âñå áûëî íåîáûêíîâåííî  ßðêî:  åùå  íå  ïðîñîõøèå  êàïëè
äîæäß ïîâñþäó ñâåðêàëè íà ñî÷íîé  ñâåæåé  çåëåíè,  è  äàæå  óìûòàß  äîæäåì
ñèíåâàòàß ãîëóáèöà ïîáëåñêèâàëà â ëóêîøêàõ,  êàê  ñòåêëßííûå  áóñû.  Ÿãîäó
ñòàâèë íà âåñû, ïîòîì âûñûïàë èç âåäåð â áî÷êè  ñàì  ïðåäñåäàòåëü  àðòåëè,
’ûõåé Šßëóíäçèãà, ìîé äàâíèé çíàêîìûé.
   - —åãî òàêîé ìîêðûé? - ñïðîñèë îí, ïîçäîðîâàâøèñü. - åæàë, ÷òî ëè?
   - Šîìàðû çàåëè... íà áîëîòî õîäèë, - îòâå÷àë ß, ïåðåâîäß äóõ.
   - Šòî ñåé÷àñ íà áîëîòî õîäèò? îñòàâü òàì ìåäó, ìåäâåäü è òî íå ïîéäåò.
-  ’ûõåé  äîáðîäóøíî  ïîñìåèâàëñß,  îòòîïûðèâàß  âåðõíþþ  ãóáó  ñ  ÷åðíûìè
êîëþ÷èìè óñèêàìè.
   “äýãåéêè òîæå íà÷àëè ïîñìåèâàòüñß, ïðèêðûâàßñü äëß ïðèëè÷èß ðóêàìè.
   î ìîåìó ëèöó ðó÷üßìè òåêëà âîäà, ïåðåìåøàííàß ñ ïîòîì, ß òßæåëî  äûøàë
è,  äîëæíî  áûòü,  âûãëßäåë  ñìåøíûì  â  ýòîì  íàëèïøåì  íàêîìàðíèêå.  Œíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî êòî-òî ñáîêó ïðèñòàëüíî ðàññìàòðèâàåò ìåíß. Ÿ îáåðíóëñß  è
âñòðåòèëñß âçãëßäîì ñ ìîëîäîé, ëåãêî îäåòîé æåíùèíîé. à íåé áûë ñàðàôàí â
êðóïíûõ öâåòàõ è áåëàß ìàëåíüêàß íàêèäî÷êà, åäâà ïðèêðûâàâøàß åå  îêðóãëûå
ïëå÷è è êðàñèâóþ ñèëüíóþ øåþ. Ÿ  îáðàòèë  âíèìàíèå  íà  åå  áîëüøèå,  ÷óòü
âïàëûå ñåðûå  ãëàçà  ñ  ïðèïóõøèìè  ñîííûìè  âåêàìè  è  íà  ïûøíûå  ïîëîñû
êàêîãî-òî  æåëòîâàòî-áåëîãî,  ìîëî÷íîãî  îòòåíêà.  ‚  ðóêàõ  îíà   äåðæàëà
ðàñêðûòûé áëîêíîò, â êîòîðîì, äîëæíî áûòü, äåëàëà çàïèñü, ïðåðâàííóþ  ìîèì
ïðèõîäîì.  Œû  ñ  ìèíóòó  ìîë÷à  ðàññìàòðèâàëè  äðóã  äðóãà,  è   íàêîíåö,
ñïîõâàòèâøèñü, ß ïîçäîðîâàëñß. ’ûõåé ïðåäñòàâèë íàñ ïî-ñâîåìó:
   - —åãî æ, ïîíèìàåøü, íå çíàêîìèòåñü? ‘êîëüêî  äíåé  æèâåòå,  âìåñòå  íå
ñîáèðàåòåñü.
   Ÿ çà÷åì-òî ñòàùèë ñ ñåáß íàêîìàðíèê, ñëîâíî ýòî  áûëà  øëßïà,  è  ïîäàë
ðóêó.
   - èíà, - êîðîòêî íàçâàëàñü îíà è ñòàëà ñî ìíîé ãîâîðèòü òàê ñâîáîäíî è
ïðîñòî, ñëîâíî ìû áûëè äàâíî çíàêîìû.
   Ÿ óçíàë, ÷òî îíà - àñïèðàíòêà ‹åíèíãðàäñêîãî ïåäèíñòèòóòà, ñ  îòäåëåíèß
íàðîäîâ ‘åâåðà, ïðèåõàëà ñþäà èçó÷àòü íàíàéñêèé è óäýãåéñêèé ôîëüêëîð, ÷òî
îíà çäåñü ñ ìóæåì è ÷òî ìóæ ðàáîòàåò àðõåîëîãîì â €êàäåìèè íàóê.
   - ˆäåìòå, ß ïîçíàêîìëþ âàñ.
   Œû   íàïðàâèëèñü   ê   îáíåñåííîé   âûñîêîé   èçãîðîäüþ    èç    æåðäåé
ïðåäñåäàòåëüñêîé èçáå, ðßäîì ñ êîòîðîé âèäíåëñß íîâåíüêèé ñðóá.
   - àì ’ûõåé àòîâè÷ ÷àñòî ãîâîðèë ïðî âàñ, - ñêàçàëà  èíà,  ïîãëßäûâàß
íà ìåíß ñ ëþáîïûòñòâîì. - Œû, ïðèçíàòüñß,  æäàëè  âàñ.  Žò÷åãî  æå  âû  íå
ïðèõîäèëè?
   Ÿ îòâåòèë, ÷òî áûë çàíßò, è ñïðîñèë â ñâîþ î÷åðåäü:
   - å ñêó÷àåòå çäåñü?
   - —òî âû! ‘ðåäè ýòèõ ìèëûõ äîâåð÷èâûõ ëþäåé íåâîçìîæíî ñêó÷àòü. Š  òîìó
æå ß çäåñü íå áåçäåëüíè÷àþ. ˆ ‘òàñèê çàíßò - îí  ïèøåò  äèññåðòàöèþ  ñðàçó
ïî-ðóññêè è íà àíãëèéñêîì ßçûêå.
   - € ïî÷åìó íà àíãëèéñêîì? - íåâîëüíî âûðâàëîñü ó ìåíß.
   Žíà íåäîóìåííî ïîæàëà ïëå÷àìè è ïîñìîòðåëà íà ìåíß ñ òàêèì  âûðàæåíèåì,
ñëîâíî ß ñïðîñèë: "î÷åìó äâàæäû äâà - ÷åòûðå?"
   - ‡àùèùàòü áóäåò íà àíãëèéñêîì ßçûêå, - íàêîíåö  îòâåòèëà  îíà,  -  òàê
âåñîìåå.
   Œû îñòàíîâèëèñü âîçëå ñðóáà ïîä äâóñêàòíîé òåñîâîé êðûøåé. Š ÷åðäà÷íîìó
ëàçó áûëà ïðèñòàâëåíà ñòðåìßíêà. èíà ïîäíßëàñü ïî ñòðåìßíêå è, çàãëßäûâàß
íà ÷åðäàê, ïîçâàëà:
   - ‘òàñèê, íó-êà ñëåçàé!
   àâåðõó äîëãî øóðøàëî ñåíî, ïîòîì èç ÷åðäà÷íîãî ëàçà âûñóíóëèñü äëèííûå
õóäûå íîãè, îáòßíóòûå ñèíèìè ñïîðòèâíûìè ðåéòóçàìè è  ñ  ìèíóòó  îñòîðîæíî
îùóïûâàëè ñòðåìßíêó, ñëîâíî òîò íåâèäèìûé õîòåë èäòè íå ïî ñòðåìßíêå, à ïî
íàòßíóòîìó êàíàòó. àêîíåö îí ñïóñòèëñß íà çåìëþ. à íåì îêàçàëàñü, êàê  è
ãîâîðèë ëåñíè÷èé, êîâáîéêà ñ êîðîòåíüêèìè ðóêàâàìè.  •óäîé,  íî  æèëèñòûé,
ïëîñêîãðóäûé,  ñ  òîíêèì,   ïî-ïòè÷üè   çàîñòðåííûì   íîñîì,   ñ   ðåäêèìè
ïðèëèçàííûìè æåëòîâàòûìè âîëîñàìè, ñ âûïèðàþùèìè êëþ÷èöàìè è øèðîêèìè,  íî
îñòðûìè ïëå÷àìè, îí  ÷åì-òî  íàïîìèíàë  âûëèíßâøåãî  íà  âåñåííèõ  áîëîòàõ
æóðàâëß.
   - ‘òàñèê, à ß õóäîæíèêà  çàëîâèëà,  -  ïîõâàñòàëàñü  èíà,  ïðåäñòàâëßß
ìåíß.
   Ží  ïîçäîðîâàëñß  ñ  ïîä÷åðêíóòîé  ëþáåçíîñòüþ,  ñëåãêà  íàêëîíßßñü,  è
íàçâàëñß:
   - ‘òàíèñëàâ îëóøêèí, - è, íåìíîãî ïîìîë÷àâ, ñïðîñèë:  -  ‚  òâîð÷åñêîé
êîìàíäèðîâêå?
   …äâà çàìåòíàß óëûáêà òðîíóëà åãî  òîíêèå,  áóäòî  ïîäòßíóòûå  ãóáû.  å
ïîíðàâèëàñü ìíå ýòà óëûáêà, - â íåé áûëî ÷òî-òî ïðåíåáðåæèòåëüíîå,  ÷òî-òî
äàâíî  îáóñëîâëåííîå,  âûðàæàåìîå  ôðàçîé:  "‡íàåì  ìû  âàøåãî  áðàòà".  Ÿ
îòâåòèë, ÷òî  ïðèåõàë  ñþäà  áåç  îïðåäåëåííîãî  çàäàíèß,  ïðèåõàë  ñêîðåå
îòäûõàòü, ÷åì ðàáîòàòü.
   - € ‘òàñèê ó ìåíß ñîâñåì íå îòäûõàåò, - ñêàçàëà èíà.  -  ðîñòî  áåäà.
‚ìåñòî îòïóñêà âçßë ñþäà êîìàíäèðîâêó è ðàáîòàåò èçî äíß â äåíü.
   - € ðàçâå âàøà ðàáîòà ñâßçàíà ñî çäåøíèìè ìåñòàìè?
   - Šîíå÷íî! - ïîñïåøèëà îòâåòèòü çà íåãî èíà. - Ží ïèøåò äèññåðòàöèþ  î
âîçíèêíîâåíèè è ãèáåëè îõàéñêîãî öàðñòâà. Žíî  ñóùåñòâîâàëî  êîãäà-òî  íà
çäåøíèõ çåìëßõ.
   - Ÿ ñëûøàë.
   - å ïðàâäà ëè, èíòåðåñíàß ïðîáëåìà? - ñïðîñèëà èíà. -  ‚åäü  îá  ýòîì
òàê ìàëî íàïèñàíî.
   - „à, ê ñîæàëåíèþ.
   - ‚îñïîëíßòü ïðîáåëû â íàóêå - äåëî èíòåðåñíîå. å ïðàâäà ëè?
   - „à, êîíå÷íî.
   ‚ òå÷åíèå ýòîãî êîðîòåíüêîãî ðàçãîâîðà îíà áðîñàëà èñïûòóþùèå  âçãëßäû,
è ß ïîíèìàë, ÷òî åé î÷åíü õîòåëîñü çíàòü, êàêîå  âïå÷àòëåíèå  ïðîèçâåë  íà
ìåíß åå ‘òàñèê. Ží ñïîêîéíî ãëßäåë íà íàñ ñâîèìè ïðîçðà÷íûìè,  êàê  ñïåëûé
êðûæîâíèê, çåëåíûìè ãëàçàìè è ïðèíèìàë êàê äîëæíîå óäåëßåìîå åìó âíèìàíèå.
   - ’û èçâèíè ìåíß, èíîê! ˆ âû òîæå... “  ìåíß  ðàáîòà.  -  Ží  ìåäëåííî
ïîëåç íà ÷åðäàê, òàê æå êàê  äàâå÷à,  òùàòåëüíî  îïðîáûâàß  íîãàìè  êàæäóþ
ïåðåêëàäèíó.
   - ó, âîò ìû è ïîçíàêîìèëèñü, - âåñåëî è ñ çàìåòíûì ÷óâñòâîì îáëåã÷åíèß
ñêàçàëà èíà, è ß ïîäóìàë, ÷òî îíà æäàëà ýòîé âñòðå÷è è ãîòîâèëàñü  ê  íåé
ïî-ñâîåìó.
   - å îòïóùó âàñ äî òåõ ïîð, ïîêà íå  ïîëó÷ó  âàøåãî  ñîãëàñèß,  -  èíà
ëàñêîâî âçßëà ìåíß çà ðóêàâ. - ‡àâòðà ïðèõîäèòå ê íàì,  ß  ïåêó  ïèðîãè  ñ
÷åðíèêîé. ðèõîäèòå îáßçàòåëüíî.
   Ÿ ñîãëàñèëñß, è ìû ðàñïðîùàëèñü. ‚îçâðàùàßñü â èçáó ëåñíè÷åãî,  ñòîßùóþ
íà îòøèáå, ß âñå äóìàë î ìîèõ íîâûõ çíàêîìûõ. ðèçíàòüñß îòêðîâåííî -  îíà
ìíå íðàâèëàñü: è ýòè ÷óòü âïàëûå, ñëîâíî óñòàâøèå ãëàçà, è òàêîé ñâîáîäíûé
øèðîêèé ðàçâîðîò ïëå÷, è âñß åå ñèëüíàß ñòàòíàß ôèãóðà.  ßäîì  ñ  íåé  îí
êàçàëñß  êàêèì-òî  èñêóññòâåííî  âûòßíóòûì,  è  åãî   ðóêè   äåéñòâèòåëüíî
íàïîìèíàëè îãîëåííûå ïîáåãè ìàíü÷æóðñêîãî îðåõà, êàê ìåòêî çàìåòèë Žëüãèí.
Ÿ âñïîìíèë, êàê îíà íàñòîé÷èâî æåëàëà, ñòðåìèëàñü ê òîìó, ÷òîáû åå  ‘òàñèê
ïðîèçâåë âïå÷àòëåíèå. î â ýòîì ñòðåìëåíèè ÷óâñòâîâàëàñü  íå  ãîðäîñòü  çà
ìóæà, à ñêîðåå ñêðûòîå áåñïîêîéñòâî,  æåëàíèå  ïîäêðåïèòü  ñâîþ  íå  î÷åíü
êðåïêóþ óâåðåííîñòü â åãî çíà÷èìîñòè. åäîáðàß ïðèìåòà, äóìàë ß.


   ðîøëà óæå íåäåëß ïîñëå íàøåé âñòðå÷è, à  ß  è  íå  ñîáèðàëñß  óåçæàòü.
’åïåðü ß  êàæäûé  äåíü  âèæóñü  ñ  îëóøêèíûìè,  ÷àñòî  ñëóøàþ,  êàê  èíà
çàïèñûâàåò ñêàçêè, è ðèñóþ ñòàðóõ-ñêàçèòåëüíèö â ñèíèõ õàëàòàõ-òåãó,  ßðêî
ðàñøèòûõ ïî  áîðòàì,  è  ñ  íåèçìåííûìè  òðóáî÷êàìè  âî  ðòó.  èíà  ÷àñòî
ïðåðûâàåò ñêàçèòåëüíèö,  ñòðîãèì  òîíîì  çàäàåò  äåñßòêè  âîïðîñîâ  è  âñå
òîðîïëèâî çàïèñûâàåò, ñëîâíî âåäåò ñëåäñòâèå.  Šîãäà  âñòðå÷àþòñß  ñìåøíûå
ìåñòà,  îíà  ñèëüíî  çàïðîêèäûâàåò  ãîëîâó,  ñìååòñß  áèñåðíûì  ñ÷àñòëèâûì
ñìåõîì, è íà åå áåëîé øåå ìåëêî ïîäåðãèâàåòñß  ãîëóáàß  æèëêà.  îòîì  îíà
îáîðà÷èâàåòñß êî ìíå: "‚îò ïîñìîòðèòå, êàêàß óäèâèòåëüíàß äåòàëü".
   Ÿ íàêëîíßþñü ê íåé, ÷óâñòâóþ åå  óïðóãîå  ïëå÷î  è  âèæó,  êàê  ñòðàííî
áëåñòßò åå ãëàçà.
   àçà äâà õîäèë ñ íàìè ‘òàíèñëàâ,  íî  çàïèñûâàíèå  ñêàçîê  åìó  êàæåòñß
ñêó÷íûì  äåëîì,  íà  ìîè  ðèñóíêè  îí   ñìîòðèò   êîñî,   ñ   íåñêðûâàåìîé
ïðåçðèòåëüíîñòüþ è âîîáùå ñòàðàåòñß ñî ìíîé íå ðàçãîâàðèâàòü. Ží åõàë ñþäà
ñ íàäåæäîé - íàéòè â óäýãåéñêîì  ôîëüêëîðå  ïðåäàíèß  î  áûëîì  ïðèîáùåíèè
ïëåìåí ê äðåâíåé öèâèëèçàöèè áîõàéöåâ, ñëåäû, êîòîðûå ïîçâîëèëè áû  ñóäèòü
îá óäýãåéöàõ è äðóãèõ ìàëûõ çäåøíèõ íàðîäíîñòßõ, êàê îá îñêîëêàõ ïîãèáøåãî
îõàéñêîãî öàðñòâà. î, ïðîñìîòðåâ íåñêîëüêî äåñßòêîâ çàïèñåé,  îí  ìàõíóë
ðóêîé: "îäîâùèíà!" - è ïîòåðßë âñßêèé èíòåðåñ ê ôîëüêëîðó.
   ‡àòî  ñ  èíîé  ó   íàñ   âûðàáàòûâàëîñü   íå÷òî   âðîäå   ôîëüêëîðíîãî
ñîòðóäíè÷åñòâà; îíà âû÷èòûâàëà ìíå  ïðî  âñß÷åñêèõ  ÷óäèù:  "‡óáû  ó  íåãî
áîëüøèå, ßçûê îñòðûé, êàê øèëî, íà ëèöå  øåðñòü  ÷åðíàß,  íà  ðóêàõ  êîãòè
ìåäâåæüè. € çîâóò åãî Šóãîìíè. ‹åòàåò îí ïî âîçäóõó, êðîâüþ  ïèòàåòñß".  Ÿ
èçîùðßþñü è íàáðàñûâàþ ÷óäîâèùå íà ìåäâåæüèõ ëàïàõ, ñ êðûëüßìè êîìàðà. ˆëè
ðèñóþ ëåòßùóþ æàáó ñ ÷åðòàìè ëèöà ñòàðîé êàðãè,  à  òî  ãîâîðßùóþ  ðûáó  -
êàëüìó, ïîõîæóþ íà èíó. ‚ñå ýòî çàáàâëßëî  åå:  îíà  ïî-äåòñêè  ñìåßëàñü,
çàïðîêèäûâàß ãîëîâó, è ïîòîì àêêóðàòíî ñêëàäûâàëà ðèñóíêè â ñâîè òåòðàäè.
   Šàê-òî ïîñëå îáåäà èíà ÷èòàëà  íàì  íîâûå  çàïèñè  ñêàçîê.  Œû  âòðîåì
ñèäåëè íà îãîðîäå â êëåòóøêå, ãóñòî îáðîñøåé  äèêèì  âèíîãðàäîì:  çäåñü  â
òåíè  íà  ãëèíßíîì  ïðîõëàäíîì  ïîëó  áûëî  ðàéñêîå  óáåæèùå  îò  çíîéíîãî
àâãóñòîâñêîãî ïîëäíß. ’ûõåé ïðèíåñ íàì ìåëêèå, íî ñïåëûå àðáóçû;  îëóøêèí
âðåìß îò âðåìåíè  íàðåçàë  äëèííûì  ñòîëîâûì  íîæîì  òîíåíüêèå  ëîìòèêè  è
ñêëàäûâàë èõ íà äåðåâßííûé êðóæîê.
   Šàæäóþ çàïèñü èíà íà÷èíàëà îäíèìè è òåìè æå óíûëûìè ïðîòßæíûìè çâóêàìè
"àííàíà-àííàíà", ÷òî çíà÷èëî äàâíûì-äàâíî. Šàê ïðàâèëî, êàæäàß  ñêàçêà  íå
èìåëà ñòðîãîãî ñþæåòíîãî ðàçâèòèß, à ñêëàäûâàëàñü èç  ìíîæåñòâà  ñëó÷àéíûõ
âñòðå÷,  ïîõîæäåíèé,  åäèíîáîðñòâ.  ‚  êàæäîé  ñêàçêå  êòî-òî   ñ   êåì-òî
ñîñòßçàëñß, - ñèëüíûé ñèëüíîãî ïðîáîâàë, - è êîí÷àëîñü âñå  ýòî  òåì,  ÷òî
ïîáåäèòåëü ëèáî îáäèðàë øêóðó ñ óáèòîãî, åñëè ýòî áûë çâåðü, ëèáî  îòáèðàë
èìóùåñòâî ó ïîáåæäåííîãî. î çàòî êàê ìíîãî áûëî â  íèõ  ìóäðûõ  ïîó÷åíèé,
êàêèå îðèãèíàëüíûå îáðàçû, ñòîëüêî êðàñîê è âîîáðàæåíèß!
   - Šàê ýòî íè ñòðàííî, - ñêàçàë  îëóøêèí,  -  íî  ýòè  íàðîäíûå  ñêàçêè
ßâëßþòñß ïîêà ëèøü ìàòåðèàëîì äëß íàðîäíûõ ñêàçîê. ‚ñå, ÷òî âû ÷èòàåòå,  -
ëèøü   íàáðîñêè,   ýòþäû   äëß   áóäóùèõ   êàðòèí.   Žíè    æäóò    ñâîåãî
õóäîæíèêà-ñêàçèòåëß, êîòîðûé  ïðèâåäåò  ýòè  áåñ÷èñëåííûå  åäèíîáîðñòâà  è
ïîõîæäåíèß ê åäèíîé ìûñëè, ïðèäàñò  èì  ñòðîãóþ  ôîðìó,  çàêîí÷åííîñòü,  è
òîëüêî òîãäà ìû ñìîæåì ïî÷óâñòâîâàòü êðàñîòó íàðîäíîãî òâîð÷åñòâà.
   - ó, óæ èçâèíèòå! - ðåçêî âîçðàçèë ß. -  î÷åìó  ýòî  íåïðîèçâîëüíîñòü
íàðîäíîãî  òâîð÷åñòâà  âû  õîòèòå  ïîäîãíàòü  ïîä  êîëîäêó   îïðåäåëåííîãî
îáðàçöà, õîðîøî èçâåñòíîãî âàì? àçâå îò òîãî,  ÷òî  âû  ïðèäàäèòå  ñêàçêå
âàøó çàêîííóþ ñèñòåìó ðàçâèòèß ñþæåòà, îíà âûèãðàåò â îðèãèíàëüíîñòè?
   - î âåäü íåëüçß ñóìáóð èëè, êàê âû ãîâîðèòå, íåïðîèçâîëüíîñòü âûäàâàòü
çà îðèãèíàëüíîñòü, - îñòîðîæíî âîçðàçèëà èíà. - ‚åäü ñîãëàñèòåñü, åñòü æå
îïðåäåëåííûå çàêîíû ñþæåòà: çàâßçêà, ðàçâßçêà, òàì,  êóëüìèíàöèß,  êîòîðûå
íåçà÷åì íàðóøàòü.
   -  ‡àêîí  ñþæåòà,  ñòðîãîñòü  ôîðìû!..  „à  ïîéìèòå  æå   -   âñå   ýòî
îòíîñèòåëüíûå ïîíßòèß; ðåàëèñòû  ïîä  íèìè  ðàçóìåþò  îäíî,  ìîäåðíèñòû  -
äðóãîå, à óäýãåéñêèå ñêàçî÷íèêè - òðåòüå. € ó íàñ  ÷èòàåøü,  òàê  ñêàçàòü,
íàðîäíûå ñêàçêè  â  îáðàáîòêå  èíûõ  ñî÷èíèòåëåé:  îñåòèíñêèå,  òóâèíñêèå,
ßêóòñêèå, - è âñå íà îäèí ìàíåð ñêàçûâàþòñß, ïîõîæè, êàê áàøìàêè  ñ  îäíîé
êîëîäêè. ˆ òàì è òóò áîãàòûé ïðèòåñíßåò  áåäíîãî,  è  òàì  è  òóò  áåäíßêè
îáìàíûâàþò áîãàòîãî; âñß ðàçíèöà ëèøü â òîì, ÷òî ó îäíèõ ìóëëà,  ó  äðóãèõ
áàé, ó òðåòüèõ øàìàí.  ‚  ëèòåðàòóðå  æå  íàõîäßòñß  óìíûå  ëþäè,  êîòîðûå
îáîáùàþò âñå ýòî è äåëàþò ìóäðûé âûâîä î  áðîäß÷èõ  ñþæåòàõ.  åò  íèêàêèõ
áðîäß÷èõ ñþæåòîâ! …ñòü áðîäß÷èå ëèòåðàòîðû, êîòîðûå îáîëâàíèâàþò  íàðîäíîå
òâîð÷åñòâî, ïîääåëûâàþò äðóã ïîä äðóãà.
   - ó, ïî îòäåëüíûì íåäîáðîñîâåñòíûì ëèòåðàòîðàì íå ñëåäóåò äåëàòü ñòîëü
øèðîêèå îáîáùåíèß, - ïðåíåáðåæèòåëüíî  óñìåõíóëñß  îëóøêèí.  -  …ñëè  îíè
óìåþò ïîääåëûâàòüñß ïîä èçâåñòíûå îáðàçöû, òî íè÷åãî âîëüãîòíåå íå áûëî áû
äëß íèõ, êîãäà âîîáùå îòðèöàëèñü áû âñß÷åñêèå êàíîíû è ïèñàëè  áû  êòî  âî
÷òî ãîðàçä. € ÷òî êàñàåòñß  îïðåäåëåííîãî  ñõîäñòâà  â  ñêàçêàõ  ðàçëè÷íûõ
íàðîäíîñòåé, òî âåäü íà ñàìîì äåëå áîãàòûå íå ïåñòîâàëè áåäíûõ,  è  ïîòîì,
æèëè íà ñâåòå è ìóëëû, è áàè, è øàìàíû... ˆ êàæåòñß, áëàãîäåòåëßìè îíè  íå
áûëè. ’àê ÷òî íå ñëåäóåò èç-çà íèõ îòâåðãàòü  çàêîíû  è  ñòðîãîñòü  ôîðìû.
’àêèì íàñêîêîì äàæå è íå ïîêîëåáëåøü íåçûáëåìîñòü ñþæåòà.
   - Žïßòü íåçûáëåìîñòü, çàêîí! „à íà ÷òî ðàññ÷èòàíà ýòà  íåçûáëåìîñòü?  -
ñïðàøèâàë ß. - “æ åñëè ââîäßò  â  îáèõîä  ýòè  âñß÷åñêèå  êàíîíû  è  ðüßíî
îãðàæäàþò, òî, ðàçóìååòñß, äåëàþò ýòî íå ðàäè âûñîêèõ èäåàëîâ èñêóññòâà, à
ïðåæäå âñåãî ïîòîìó, ÷òî çà ýòèìè êàíîíàìè æèâåòñß  ñïîêîéíåå  -  íå  íàäî
äóìàòü, ðèñêîâàòü  íå  íàäî.  åò,  ß  âðàã  âñßêèõ  êàíîíîâ  è  âñß÷åñêîé
íåçûáëåìîñòè.
   - à ñàìîì äåëå âñßêèõ?
   - „à, íà ñàìîì äåëå.
   - € êàê æå áûòü ñ òàêèìè ßâëåíèßìè, êàê ïðîïîðöèè  ÷åëîâå÷åñêîãî  òåëà,
ìóçûêàëüíûé è ðå÷åâîé ðèòìû, öâåòà  ñïåêòðà?  ‚åäü  ýòî  òîæå  êàíîíû,  íà
êîòîðûõ ñòðîèòñß ñêóëüïòóðà, ìóçûêà, ïîýçèß, æèâîïèñü.
   îëóøêèí, âèäèìî, ðåøèë, ÷òî ïîñòàâèë òî÷êó; îí ñïîêîéíî  è  íàñìåøëèâî
ñìîòðåë íà ìåíß.
   - åðåäîâûì õóäîæíèêàì ñîâðåìåííîñòè äàâíî óæå òåñíî â íèõ; îíè ñêèíóëè
ýòè èçíà÷àëüíûå êàíîíû, êàê ïëàòüå, èç êîòîðîãî âûðîñëè...
   - ˆ ïåðåøëè îò èçîáðàæåíèß ÷åëîâåêà ê íàìàçûâàíèþ ðæàâûõ ïßòåí íà õîëñò
äà ëåïêå êîñòàëûøåê, - ïåðåáèë ìåíß îëóøêèí.
   - —òîáû ñóäèòü îá èñêóññòâå, ìàëî çíàòü àíàòîìèþ  èëè  çàêîíû  ñïåêòðà.
àäî èìåòü åùå õîòß áû âêóñ.
   - ƒäå óæ íàì, äóðàêàì, ÷àé ïèòü!
   îëóøêèí îòâåðíóëñß è äåìîíñòðàòèâíî çàìîë÷àë.  èíà  òîæå  ìîë÷àëà,  -
âèäíî, ðàñòåðßëàñü îò íåîæèäàííîãî îáîðîòà  â  ñïîðå.  àñòóïèëà  íåëîâêàß
ìèíóòà.
   - € âû íå ïðîáîâàëè àðáóçû ñ ìåäîì? - íàêîíåö  ñïðîñèëà  ìåíß  èíà.  -
€íàíàñ íàïîìèíàþò... ‘òàñèê î÷åíü ëþáèò.
   Ÿ âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå. ˆ âäðóã îíà  ñìóòèëàñü  -  òî  ëè  îò
íåóìåñòíîñòè ñêàçàííîãî, òî ëè îò ÷åãî äðóãîãî. Œíå ïî÷åìó-òî  ñòàëî  æàëü
åå. ’àê è íå îòâåòèâ åé íè÷åãî, ß ðàñïðîùàëñß è óøåë.


   †èâó ß ïî-ïðåæíåìó â ïðîñòîðíîé îëüãèíñêîé èçáå; åì ïðßìî èç êîòëà  óõó
äà êàøó, çàïèâàþ îáåä ìóòíî-æåëòîé ìåäîâóõîé, ñïëþ íà  ïîëó  íà  ìåäâåæüèõ
øêóðàõ. ‚ñß ìåáåëü  â  èçáå  ñîñòîèò  èç  äâóõ  ñêàìååê  è  ñòîëà  äà  åùå
äåðåâßííîé êðîâàòè, ñòîßùåé â ïðîñòåíêå çà ïå÷êîé. à  êðîâàòè  è  äíåì  è
íî÷üþ  ëåæèò  äåä  èêîëàé,  òóãîé  íà  óøè,  è,  âèäàòü,  îòòîãî   êðàéíå
íåìíîãîñëîâíûé. ‹åæèò îí â øóáå, â âàëåíêàõ è â ìàëàõàå.  ‚ïðî÷åì,  èíîãäà
îí âñòàåò, ïðîõîäèò íà êðûëüöî è ãðååòñß íà ñîëíûøêå, íå ñíèìàß  íè  øóáû,
íè ìàëàõàß. Ží ïîäîëãó ñìîòðèò â îäíó òî÷êó, òèõî øåâåëèò  ãóáàìè,  è  ìíå
ïîðîé êàæåòñß, ÷òî îí øåï÷åò ñòàðûå  äëèííûå  ìîëèòâû.  ‚  òàêîé  ïîçå  îí
ñîâåðøåííî íåäâèæèì, è ß ÷àñòî äåëàþ ñ íåãî íàáðîñêè. å ðàç ß ïðîñèë  åãî
ñíßòü ìàëàõàé è øóáó.
   -  €  çà÷åì?  ˜óáà-òî  ïðè  ìíå  äóõ  óäåðæèâàåò...  -  âîçðàæàë  îí  ñ
ðàññòàíîâêîé, ñëîâíî áîßñü âûïóñòèòü èç ñåáß ýòîãî æèâîãî äóõà.
   ‘àì Žëüãèí ðàñïîëàãàåòñß â êîíòîðå ëåñíè÷åñòâà, òàêîé æå  ïðîñòîðíîé  è
ãîëîé èçáå, ñòîßùåé íåïîäàëåêó.  ‚  îòëè÷èå  îò  îòöà,  îí  ðàçãîâîð÷èâ  è
ëþáîïûòåí. î âå÷åðàì, êîãäà ìû ñ íèì âàðèì íà êîñòðå  íåèçìåííóþ  óõó  èç
ëåíêà èëè õàðèóñà, îí ëþáèò ïîôèëîñîôñòâîâàòü. ‚ åãî ðàññóæäåíèßõ î  òàéãå
åñòü ÷òî-òî óíàñëåäîâàííîå îò ñòàðûõ ïîâåðèé ëåñîâèêîâ. ‹åñ åìó çàìåíßë  è
ñåìüþ, è äðóçåé, è æèëüå.
   - ‚ðîñ ß â òàéãó, -  ãîâàðèâàë  îí  ÷àñòî,  ìå÷òàòåëüíî  âãëßäûâàßñü  â
òåìíûå ÷àùîáû. - Œåíß îòñþäà  íè÷åì  íå  âûäåðíåøü,  ðàçâå  ÷òî  ïîäðóáèòü
ìîæíî... „à è òî êîðíè â çåìëå îñòàíóòñß.
   ‚ òàêèå ìèíóòû åãî ñèíèå, êàê ëåñíîé âîçäóõ, ãëàçà íàïîëíßëèñü  ñâåòëîé
çàäóì÷èâîé ãðóñòüþ; ãëßäß íà íèõ, ß âñïîìèíàþ âðóáåëåâñêîãî àíà.
   Žäíàæäû, ïîäàâøèñü êî ìíå, îí ïðîèçíåñ ñî çíà÷èòåëüíûì âûðàæåíèåì:
   - Žíà, òàéãà-òî ìàòóøêà, ñâîþ äóøó èìååò, äà íå êàæäîìó  îòêðûâàåò  åå.
‹þáèòü íàäî.
   - € íàóêà? - âîçðàçèë ß.
   - —òî íàóêà? àóêà áåç ëþáâè - ÷òî ïîñîõ ñëåïîìó:  ïðîéòè  ïðîéäåøü,  à
íè÷åãî íå óâèäèøü.
   ˜èðîêîïëå÷èé,  âûñîêèé,  â  ñèíåé  êîñîâîðîòêå,  ëàäíî  îáëåãàâøåé  åãî
êîñòèñòóþ ôèãóðó, îí  âûãëßäåë  ìîëîäöåâàòî  äëß  ñâîèõ  øåñòèäåñßòè  ëåò.
îðîäó îí áðèë, îñòàâëßß êîðîòêèå, ÷óòü ñåäåþùèå óñû. ‚ ýòó ãëóõóþ ñòîðîíó
ìàëî íàõîäèòñß îáðàçîâàííûõ  îõîòíèêîâ  íà  ëåñíè÷åñòâî,  è  ïîýòîìó  åãî,
áûâøåãî ëåñíèêà, ïîäó÷èâøåãîñß íà êóðñàõ, íàçíà÷èëè ëåñíè÷èì. ‘âîå  ëåñíîå
õîçßéñòâî â ïîëòîðà ìèëëèîíà ãåêòàðîâ  îí  èñõîäèë  âäîëü  è  ïîïåðåê,  îí
ñæèëñß ñ ëåñîì, è îò íåãî ñàìîãî âååò ýòîé íåèçáûâíîé ëåñíîé ñèëîé.
   Šàæäûé âå÷åð îí ñïðàøèâàë ìåíß îäíî è òî æå:
   - ‚èäàëèñü ñ ó÷åíûìè-òî?
   - ‚èäàëñß.
   - ó è êàê?
   - ‚àðåíüåì óãîùàëè.
   - Šòî æ, ñàìà, ïîäè?
   - Žíà.
   - Žáõîäèòåëüíàß äàìî÷êà.
   ‚ îäèí èç òàêèõ âå÷åðîâ ìû ñèäåëè ó êîñòðà,  âîçëå  ñàìîé  èçáû.  åðåä
íàìè íà "êîçåëêå" âèñåë ïðîêîï÷åííûé êîòåë, ïîõîæèé íà áîëüøîé áóëûæíèê. ‚
äâàäöàòè  øàãàõ  îò  íàñ  ëåñíàß  îïóøêà.  Žòòóäà  èç-çà  ìîãó÷åãî   êåäðà
âûãëßäûâàë àìáàðóøêî íà ñâàßõ, íàçûâàåìûé ïî-óäýãåéñêè - öçàëè. ‘îëíöå åùå
öåïëßëîñü çà ìàêóøêè êåäðîâ è ßñåíåé. ‹åãêèé ñèíåâàòûé ïàðîê ïîäíèìàëñß îò
ñî÷íîé ëåñíîé ïîðîñëè. ‚å÷åðíèå òåíè ïîäïîëçàëè ê íàì âñå áëèæå îò  îïóøêè
è âîëîêëè çà ñîáîé ãîðüêîâàòûé çàïàõ  êîðû  áàðõàòíîãî  äåðåâà  è  îñòðûé,
ñâåæèé äóõ ãðèáíîé ñûðîñòè.
   Žëüãèí ãäå-òî ìèìîõîäîì ïîäáèë ïàðó êðîõàëåé è òåïåðü âàðèë èõ â  êîòëå
öåëèêîì, ñëîâíî êàðàñåé. ‚ïðî÷åì, ó íåãî âñå âàðèòñß íà îäèí ìàíåð: è óõà,
è ñóï, è êàøà; ñíà÷àëà â êîòåë íàëèâàåòñß âîäà, ïîòîì âñå îñòàëüíîå ðàçîì.
—åòûðå ðîñëûå ñîáàêè êðóòèëèñü âîçëå êîñòðà, îãðûçàßñü è ïîâèçãèâàß.
   - “çíàëè, ÷òî ïèøåò ñàì-òî? - äîïûòûâàëñß Žëüãèí.
   - ðî îõàé ïèøåò. –àðñòâî òàêîå  áûëî  â  çäåøíèõ  êðàßõ,  äà  ïîãèáëî
äàâíûì-äàâíî.
   - îãèáëî, - îòçûâàåòñß Žëüãèí è, ïîìåøèâàß ëîæêîé  â  êîòëå,  ñïîêîéíî
äîáàâëßåò: - ‚ñå ïîìðåì.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò, ðàçëèâàß ñóï, îí çàìåòèë:
   - ‚èäíàß îíà æåíùèíà. îòîìñòâî îò íåå õîðîøåå áóäåò. Ÿ, ãðåøíûì äåëîì,
ëþáëþ êðóïíûõ áàá. ˆ ñûíàì âñåãäà  íàêàçûâàë:  íå  ïóòàéòåñü  ñ  ìåëêîòîé.
Œëàäøèé ó ìåíß õîòåë æåíèòüñß íà ìàëûøêå -  ß  ïðîòèâ.  Šîãî  òû,  ãîâîðþ,
áåðåøü? îñìîòðè, îíà òåáå ïîä  ñîñîê  è  òî  íå  áóäåò.  —òî  òû  èç  íåå
ñäåëàåøü? Žäíîãî ðåáåíêà âûêðîèøü, à íà áîëüøåå è ìàòåðèàëó íå õâàòèò.  „à
è ðîä íàø èçìåëü÷èøü.
   - ˆ ïîñëóøàë îí?
   - ‚èäàòü, íå ëþáèë. “æ åñëè ïîëþáèë, íå îòãîâîðèøü: òóò õîòü òðåñíè,  à
÷åëîâåê ïî-ñâîåìó ñäåëàåò. î  ñåáå  ñóæó.  “  ìåíß  áàòß  ñòðîãèé  áûë  â
ìîëîäîñòè. î óæ ÷åãî ß, áûâàëî, çàäóìàþ, òàê ñäåëàþ. •îòü  øêóðó  ñ  ìåíß
ñïóñòè.
   - € íà ÷òî îíà, òâîß øêóðà-òî? - ïðîøàìêàë äåä  èêîëàé  ñ  êðûëüöà.  -
—àé, ñàïîãè ñ íåå íå ñîøüåøü.
   - ‡íà÷èò, êòî ïîëþáèò, òîò ñäåëàåò ïî-ñâîåìó?
   - åïðåìåííî ñäåëàåò, - óâåðåííî ïðîèçíåñ Žëüãèí.
   ‚ ýòîò âå÷åð íàì òàê è íå äàëè ïîóæèíàòü. Žò ñåëà  ïðèáåæàëè  ïîëäþæèíû
áîñûõ ðåáßòèøåê è íàïåðåáîé çàòàðàòîðèëè:
   - „ßäü ˆâàí, ëåñ ãîðèò!
   - ‚ðåòå, ÷åðòîâû äåòè! - Žëüãèí êèíóë ëîæêó.
   - å, äßäü ˆâàí! ‚îçëå ˜óìíîãî ïåðåêàòà ãîðèò... ðåäñåäàòåëü ïîñëàë çà
âàìè.
   Žëüãèí áðîñèëñß â àìáàðóøêî, âûêèíóë îòòóäà ïàðó ëîïàò, òîïîð è ñåðäèòî
êðèêíóë:
   - —òî ñèäèøü? åðè ëîïàòó!
   ’îïîð îí çàñóíóë çà ðåìåíü. Œû ðàçîáðàëè ïî ëîïàòå è ïîáåæàëè  ê  ñåëó.
‚ïåðåäè íàñ ñ  ëàåì  íåñëèñü  îëüãèíñêèå  êîáåëè,  çà  íèìè  ðåáßòèøêè,  è
çàìûêàëè âñþ ýòó øóìíóþ îðàâó ìû.
   ‚îçëå ïðàâëåíèß àðòåëè íà áåðåãó óðëèòà òîëïèëñß íàðîä. ’ûõåé ðàçäàâàë
âñåì ëîïàòû è ÷òî-òî êðè÷àë. ’óò  æå  íà  âîäå  ïîêà÷èâàëèñü  òðè  áàòà  è
íåñêîëüêî îìîðî÷åê. îäáåæàâ ê òîëïå, Žëüãèí ñïðîñèë ïðåäñåäàòåëß:
   - ƒäå ãîðèò?
   - ‡à ˜óìíûì ïåðåêàòîì.
   - —åãî æå âû ñòîèòå?! - ãàðêíóë Žëüãèí. - Œàðø â ëîäêè!
   Ží ñ õîäó ïðûãíóë â îìîðî÷êó è îòòîëêíóëñß øåñòîì íà áûñòðèíó.  ‹îäî÷êà
ãëóáîêî îñåëà ïîä åãî ãðóçíûì òåëîì è ñòðåìèòåëüíî ïîíåñëàñü â áåñïîêîéíóþ
òîë÷åþ ïåðåêàòà. ‡à Žëüãèíûì ñòàëè ïðûãàòü â áàòû óäýãåéöû, ïîäãîíßß  äðóã
äðóãà êîðîòêèìè âçðûâíûìè âîñêëèöàíèßìè: "ƒà! ƒà!"
   ‚ ýòîé òîëïå, ê ñâîåìó óäèâëåíèþ, ß óâèäåë èíó;  íà  íåé  áûëè  ÷åðíûå
øàðîâàðû, õðîìîâûå ñàïîãè è ïîëîòíßíàß êóðòêà.
   - …äåì âìåñòå! - êðèêíóëà îíà ìíå ñ êàêîé-òî ðåáß÷åñêîé ðàäîñòüþ.
   Ÿ ïîäàë åé ðóêó è ïîìîã ñïðûãíóòü ñ áåðåãà â áàò.
   - ‘òàñèê, äî ñâèäàíèß! - çàìàõàëà îíà ðóêàìè, è òîëüêî  òóò  ß  çàìåòèë
îëóøêèíà. Ží ñòîßë ïîîäàëü îò ëþäåé  â  ñâîåé  êîâáîéêå,  óïåðåâ  ðóêè  â
áåäðà, è ñïîêîéíî íàáëþäàë çà ïðîèñõîäßùèì. èíå îí  åäâà  çàìåòíî  êèâíóë
ãîëîâîé.
   - …ìó íåëüçß åõàòü, - ñëîâíî îïðàâäûâàß îëóøêèíà, ïðîèçíåñëà  èíà.  -
…ìó êàê ðàç ïèøåòñß...
   ‚ íàø áàò ñåëî  ÷åëîâåê  âîñåìü.  òà  íåáîëüøàß  êîðûòîîáðàçíàß  ëîäêà
îêàçàëàñü äîâîëüíî âìåñòèòåëüíîé  è  óñòîé÷èâîé.  “äýãåéöû,  ñòîß,  íà÷àëè
îòòàëêèâàòüñß øåñòàìè. èíà ïîðûâèñòî ïîäíßëàñü íà íîãå è, âñêèíóâ ëîïàòó,
õîòåëà òîæå îòòîëêíóòüñß îò áåðåãà.  Žäíàêî  áàò  çàêà÷àëñß,  îíà  íåëîâêî
çàìàõàëà ðóêàìè è óïàëà íà äíî ëîäêè.
   -  ’åáå  ñèäè  ñìèðíî!  -  ñòðîãî  ïðåäóïðåäèëà  åå  ïîæèëàß  óäýãåéêà,
ðàáîòàâøàß êîðìîâûì âåñëîì.
   - åò, ïðîñòî íåâîçìîæíî, íåâåðîßòíî óñèäåòü! - ïðîãîâîðèëà,  îáðàùàßñü
êî ìíå, èíà.
   ‘óðîâûå ñîñðåäîòî÷åííûå ëèöà óäýãåéöåâ, ïëåñê è øóì âîäû  íà  áûñòðèíå,
ëàé  ñîáàê,  áåãóùèõ  âäîëü  áåðåãà,  -  âñå  ýòî  äåéñòâîâàëî   íà   èíó
âîçáóæäàþùå. Žíà ïîìèíóòíî îáðàùàëàñü êî ìíå:
   - ‘ìîòðèòå, ñìîòðèòå, êàêîé ñòðàøíûé çàëîì!
   - ‚îí õëîïüß ïåíû, êàê áåëûå óòêè...
   - € ÷òî òàêîå ïåðåêàò?
   - Žé, ÷åðåìóõà íàä ðåêîé!..
   …å ðàäîâàëà è ýòà ïîåçäêà íà áàòàõ, è ýòà áëèçîñòü òàéãè, ïîãðóæàþùåéñß
â âå÷åðíèé  ñóìðàê,  è  ïðåäñòîßùåå  òóøåíèå  ïîæàðà,  òàêîå  òðåâîæíîå  è
ðîìàíòè÷íîå.
   àøè áàòû è îìîðî÷êè âûòßíóëèñü â  öåëóþ  âåðåíèöó,  êàê  â  ãîíêàõ  íà
êàêîé-íèáóäü ðåãàòå. ‚ ãîëîâå ýòîãî ñâîåîáðàçíîãî êèëüâàòåðíîãî ñòðîß  øåë
íà îìîðî÷êå Žëüãèí. ‡àõîäßùåå ñîëíöå áðîñàëî íà âîäó äëèííóþ òåíü  îò  åãî
âûñîêîé ôèãóðû; òåíü ïåðåñåêàëà âñþ ðåêó è áûñòðî  áåæàëà  ïî  êðàñíîâàòûì
ñòâîëàì ïðèáðåæíûõ êåäðîâ.
   „ûì íàä ðåêîé ïîßâèëñß ñîâåðøåííî íåîæèäàííî. ‘ðàçó çà  áóðíîé  êèïåíüþ
˜óìíîãî ïåðåêàòà ðåêà êðóòî ñâîðà÷èâàåò è óõîäèò çà îòâåñíûå îòðîãè  ñîïêè
‘àíãåëè. ˆ âîò íàä îñòðûìè ãðàíèòíûìè ãîëüöàìè ñîïêè âûðîñ  ïåðåä  íàìè  è
çàêóð÷àâèëñß äûìíûé ãðèá, à íàä ðåêîé  ïîòßíóëî  òðåâîæíûì  çàïàõîì  ãàðè.
‘îïêà âûñî÷åííàß, ñ ãîëîé âåðøèíîé, íà  êîòîðîé  áóäòî  âûðóáèëè  ãëóáîêóþ
÷àøó, íàïîëíåííóþ âîäîé. ‚ òîì  îçåðå  óòîíóë,  ïî  óäýãåéñêîìó  ïðåäàíèþ,
îõîòíèê ‘àíãåëè, ïîæåëàâøèé äîñòàòü äëß ñâîåé íåâåñòû íåáåñíûå  ðàêóøêè  -
êßõòó. Ÿ âñå ýòî ðàññêàçûâàþ èíå; îíà ñëóøàåò, êðåïêî  âöåïèâøèñü  â  ìîé
ðóêàâ. € âûðàæåíèå ëèöà  åå  òàêîå,  êàêîå  áûâàåò  ó  îõîòíèêà  íà  òßãå:
íàïðßæåííîå, âûæèäàòåëüíîå è àë÷íîå.
   àøè ëîäêè îäíà çà äðóãîé ñ ðàçáåãó íûðßëè çà çåëåíûé ãðàíèòíûé âûñòóï,
êàê çà áàðüåð, è ðàçâîðà÷èâàëèñü â  íåáîëüøîé  òðàâßíèñòîé  ïðîòîêå.  ‹þäè
êàðàáêàëèñü íà áåðåã, õâàòàëèñü çà ñâèñàþùèå âåòâè  ÷åðåìóõ,  òàëüíèêà  è,
ïîäíßâøèñü, ñêðûâàëèñü â çàðîñëßõ. Œû òîæå âìåñòå ñ  èíîé  âçáèðàëèñü  íà
áåðåã è ïîòîì âìåñòå, äåðæàñü çà ðóêè, ïðèáåæàëè íà äûìíûé îòêîñ.
   - ƒäå æå ãîðèò? ƒäå? - ñïðàøèâàëà îíà, òîðîïëèâî îãëßäûâàßñü.
   - € âîò çäåñü è ãîðèò.
   - „à ðàçâå ýòî -  ïîæàð?  -  ðàçî÷àðîâàííî  âîñêëèêíóëà  èíà.  Šàðòèíà
òàåæíîãî ïîæàðà ñîâåðøåííî íå ñîîòâåòñòâîâàëà åå âîîáðàæåíèþ.
   Šàçàëîñü, ãîðåëà íå òàéãà, à ñàìà çåìëß. ‘êâîçü ëåæàëûå ïðåëûå  ëèñòüß,
ñêâîçü âàëåæíèê è âñßêèé ðàñòèòåëüíûé õëàì ïðîñà÷èâàëèñü  îòêóäà-òî  ñíèçó
æèäêèå êîñìû  äûìà.  ˆ  òîëüêî  êîå-ãäå  âîçëå  êîðíåé  èëüìîâ  äà  êåäðîâ
ïîáëåñêèâàëè ìåëêèå è îñòðûå ßçû÷êè ïëàìåíè äà íà ïðåëûõ ëèñòüßõ òàì è òóò
òëåëè èñêðû, èçäàëè ïîõîæèå íà âîë÷üþ ßãîäó. Žëüãèí ñ çàñó÷åííûìè ðóêàâàìè
ðàçìàõèâàë òîïîðîì, ðàññòàâëßë ëþäåé è êðè÷àë: "˜óðóé ëîïàòàìè!  àáîòà  -
íå çàáîòà, ñêîðî  ïîëüçîé  îáåðíåòñß".  ‹þäè  îáâàëîâûâàëè  ìåñòî  ïîæàðà,
îòê