а. Ќо Њаша и не думала вступать с ней в  соперничество:  ведь  она  же
влюблена просто так, мысленно.
   - Њаша, пронормируй нарЯды! - прерывает ее размышлениЯ прораб Ѓулкин.
   Њаша не сразу понимает, что от нее хотЯт. ‘ минуту она  смотрит  своими
робкими зеленоватыми глазами на Ѓулкина. Ќа нем чернаЯ спецовка и  чернаЯ,
круглаЯ, какаЯ-то древнЯЯ шлЯпа. €з-под шлЯпы у Ѓулкина выбиваютсЯ  прЯмые
и темные прЯди волос, и когда он сидит за столом в этом черном одеЯнии, то
здорово напоминает монаха, как представлЯют их на сцене. Ђ  шлЯпа  у  него
похожа на черепенник, какие раньше продавали на ђЯзанщине, откуда приехала
Њаша. "€нтересно, за что бы можно было полюбить Ѓулкина?" - думает Њаша  и
старательно ищет  в  нем  какую-нибудь  примечательную  черту.  Ќо  ничего
особенного в нем не находит.
   - Њаша, Я кому сказал! -  начинает  сердитьсЯ  прораб.  -  ЋпЯть  ворон
ловишь?
   Њаша наконец встает, торопливой виноватой походкой идет  к  прорабскому
столу и берет толстую пачку истертых на сгибах нарЯдов.
   - „а построже  сверЯй  с  контрольными  замерами,  -  предупреждает  ее
Ѓулкин. - Ђ то они понаписывают. ‡наю Я их.
   - •орошо, - с готовностью отвечает Њаша и уходит за свой стол.
   "Ћни" длЯ Ѓулкина - бригадиры. Њаша знает, что некоторые  бригадиры  из
отстающих в день закрытиЯ нарЯдов  отчаЯнно  ругаютсЯ  с  Ѓулкиным,  а  ее
обзывают конторским сусликом.
   - Ђ ты не сердись на них, - утешал ее Ѓулкин. -  ќто  они  из  уважениЯ
тебЯ обзывают. ‘троитель без ругани - что телега без  колес:  с  места  не
тронетсЯ.
   € Њаша не сердилась.
   Ќовую стопку нарЯдов она просматривала тщательно, сверЯЯ с контрольными
замерами. Ђ Ѓулкин тем временем распекал вызванного  бригадира  каменщиков
со смешной фамилией - Џеребейнос.
   - Ќу зачем ты приписал в нарЯде - приготовление раствора? - наседал  на
него прораб. - ‚едь тебе же раствор готовый привозЯт!
   - ЏривозЯт! Ђ что это за раствор? ‚ нем извести мало.
   - Ђ ты что, известь добавлЯешь?
   - Ќет.
   - ’ак зачем же пишешь - приготовление раствора? Љому ты очки втираешь?
   - Џлохой он, ваш раствор, - оборонЯетсЯ упрЯмый Џеребейнос.  -  Њы  его
перелопачиваем.
   - „а ведь всем же одинаковый раствор привозЯт. € тебе, и  Џастухову,  и
ѓалкину. Ќо они-то не требуют оплаты за приготовление раствора?!
   “ Џастухова - бригада передоваЯ.  €  когда  Ѓулкин  читает  кому-нибудь
нотацию, то обЯзательно приводит в пример Џастухова. €  наверное,  поэтому
Њаша была одно времЯ влюблена в Џастухова.
   ‚  минуты,  когда  Ѓулкин  сердит,  Њаша  проверЯет   нарЯды   особенно
придирчиво. ‚от и теперь она отложила  нарЯд  малЯров  в  сторону.  "ЋпЯть
‡инка подводит ”едю", - с  досадой  подумала  Њаша.  ЏоследнЯЯ  строчка  в
нарЯде  была  дописана  ‡инкиной  рукой:  прЯмые,  высокие   буквы   резко
отличались от мелкого ”единого почерка. ‡инка писала о  подноске  воды  на
триста метров длЯ промывки стальных ферм. "‚от фантазерка! ‚едь  от  башни
до Ђмура и  ста  метров  не  будет,  -  подумала  Њаша.  -  €  опЯть  ”еде
краснеть..."
   „ождавшись, когда Џеребейнос ушел, Њаша подала прорабу нарЯд:
   - “ малЯров завышена подноска воды.
   - Ђ, черт побери! - воскликнул Ѓулкин и бросил карандаш  на  стол  так,
будто чему-то обрадовалсЯ. - џ сейчас.
   Ћн  сильно  хлопнул  дверью  и  спустилсЯ  к  башне   под   откос   так
стремительно, что пыль завихрилась следом.
   "ЌачинаетсЯ", - испуганно подумала Њаша и живо  представила  себе,  как
Ѓулкин вызовет сюда ”едю и начнет распекать  его.  Ђ  ”едЯ  будет  стоЯть,
неуклюже опустив большие красные руки, и смотреть исподлобьЯ, как школьник
в учительской. € Њаше будет стыдно за него.
   Ќо от башни сюда, на бугор, быстро шла  ‡инка.  Њаша  видела,  как  она
резко выбрасывала согнутые острые  колени.  "’очно  вприсЯдку  плЯшет",  -
невольно подвернулось веселое сравнение. Ќо Њаше было  совсем  не  весело.
"’акаЯ уж скандальнаЯ должность, - думала она. - Људа же деватьсЯ!"
   ‡инка не вошла, а ворвалась,  как  амурский  низовой  ветер.  Ђж  стены
затрЯслись от дверного удара.
   - ‘идишь? - ехидно спросила она, медленно приближаЯсь к Њашиному столу.
   ‡алЯпаннаЯ краской  фуфайка  на  ней  была  распахнута,  а  под  черным
свитером тЯжело вздымалась высокаЯ ‡инкина грудь. € даже  круглое  озорное
лицо ее точно вытЯнулось от негодованиЯ.
   - ‡начит, за столом тебе виднее?
   - ‡ина, милаЯ! Ќо ведь согласись сама - от Ђмура до башни и ста  метров
не будет.
   - ‚о-первых, Я тебе не милаЯ, - отрезала  ‡инка,  поджимаЯ  губы.  -  Ђ
во-вторых, ты бы сама попробовала таскать эту воду... ’ам бугор  глинистый
- не вылезешь. ‚ обход  надо...  Џонимаешь  ты,  копеечнаЯ  твоЯ  душа!  -
повысила она голос.
   - Ќо зачем же шуметь? „авай разберемсЯ спокойно.
   - Ђх, спокойно! - насмешливо воскликнула ‡инка. - ‘кажите  на  милость,
тихонЯ какаЯ! Ћна шума  боитсЯ...  -  ђванувшись  к  ней,  ‡инка  вплотную
приблизила свое обветренное, красное лицо и  спросила:  -  ’ы  зачем  сюда
приехала? Њолчишь? ‹юди город строЯт, а ты учитывать? Џо  комсомольской-то
путевке в учетчицы попала. ’еплое местечко  нашла...  ќх  ты,  доброволец!
’аких, как вы, добровольцев презирать надо. - Ћна резко оборвала свою речь
и вышла, хлопнув дверью.
   Љогда Ѓулкин вошел в контору, Њаша отвернулась к окну и, чтобы подавить
всхлипываниЯ, стала шумно сморкатьсЯ.
   - Ќиколай €ванович, - произнесла она как можно спокойнее, все еще глЯдЯ
в окно, - Я больше не буду работать в конторе.
   - ќто что еще за новость? - Ѓулкин подошел к ней.
   - ЌикакаЯ это не новость.  -  Њаша  повернулась,  и  прораб  увидел  ее
нахмуренное и сердитое лицо. - џ сюда ехала работать на стройке.
   - Ђ где же ты работаешь?
   - ‚ конторе. Ђ Я хочу штукатурить или малЯрить... ‘ловом, дело делать.
   - —ерт побери! - воскликнул Ѓулкин, всплеснув руками. -  Њожет,  и  мне
взЯть в руки сокол или кельму? Џерестать бездельничать?
   - ‚ы - это другое дело. ‚ы - инженер. ‚ас учили строить. Ђ Я педучилище
окончила, а не  курсы  нормировщиков.  €  потом,  Я  же  по  комсомольской
путевке.
   - Ќу и что ж? “ тебЯ вон рука болит.
   Њаша  посмотрела  на  свою  правую  руку  с  искривленными  пальцами  и
уродливыми красными ногтЯми.
   - ‡ажила у менЯ рука. •ватит уж.
   Ѓулкин забегал по конторе.
   - —ерт побери! - говорил он на ходу, глЯдЯ куда-то на пол. -  ‚едь  это
что ж получаетсЯ? ‚ штукатуры, в  малЯры  агитируют  кого  угодно...  €  в
газетах пишут. Ђ про нормировщиков  ни  гугу.  Ђ  кто  такой  нормировщик?
ќксплуататор, что ли? Љто он такой, Я вас  спрашиваю?  ’руженик.  „аже  не
деЯтель. ЏонЯтно? ‡начит, никуда ты не пойдешь, и выбрось из  головы  свои
мысли. - Ѓулкин остановилсЯ перед Њашей и, сердито наморщив свой  выпуклый
лоб, уставилсЯ на нее карими глазками. Ћн ждал ответа и вдруг заметил, как
стали краснеть и дергатьсЯ Њашины веки и первые слезы  угрожающе  поползли
на щеки. - Ќу, ну, ладно!  -  примирительно  вскинул  он  руку.  -  ‹адно,
говорю, ладно. - Ѓулкин снова сорвалсЯ и зашагал, глЯдЯ на пол. - ‚от  оно
дело-то какое получаетсЯ, да, - рассуждал он сам с собой. -  …сли  мне  ее
отпустить, значит, самому надо табели составлЯть и за нарЯды садитьсЯ... Ђ
кого Я на свое место поставлю?  Њожет,  эту  скандалистку  из  малЯров?  -
спросил он Њашу.
   - џ не знаю, - тихо ответила она.
   - „а, ты не знаешь. ’ы, Њаша, ничего не  знаешь...  -  Ѓулкин  внезапно
умолк, глаза его сухо  заблестели,  а  на  лоб  снова  поползли  бугристые
валики, стиснутые морщинами. Ќо выражение лица  его  было  растерЯнным.  €
вдруг он с трудом выговорил, словно выдавил слова: - Џривык  Я  к  тебе...
‚от оно, дело-то какое. - Ѓулкин сухо, как-то надрывно кашлЯнул в кулак  и
быстро вышел.


   Њаша познакомилась с Ѓулкиным три месЯца назад, когда  одна-одинешенька
приехала на  перевалочную  станцию  ‘илки.  ‚  дороге  Њаше  прибило  руку
вагонной дверью. Џальцы были сильно повреждены, пришлось сойти с поезда  и
пролежать  несколько  дней  в  больнице.  ’ак  и  отстала  она  от   своей
комсомольской группы.
   ‚ тот вечер как раз на станции отгружал цемент на свой участок  Ѓулкин.
Ћн встретил Њашу любезно и, глЯдЯ на ее забинтованную и подвЯзанную  руку,
все шутил:
   - Ѓедный подранок, отстал от своей утиной стаи.
   Ћн взЯл Њашины вещи: чемоданчик, рюкзачок и  даже  сетки-авоськи.  Њаше
ничего не оставил.
   - ‚ам нельзЯ, крылышко зашибете. -  Ђ  сам  все  по-петушиному  забегал
вперед. - ‚след ступайте, утеночек. Њеньше испачкаетесь.
   Њаша  смеЯлась  вместе  с  Ѓулкиным.  …й  понравилась   эта   суетливаЯ
обходительность прораба и весь  его  простецкий,  какой-то  домашний  вид.
"•ороший он, - думала она со свойственной ей  сердечностью.  -  €  смешной
такой в своей древней шлЯпе".
   Ѓулкин усадил Њашу вместе с собой в  кабинку  могучего  "ЊЂ‡а".  „орога
была невообразимо грЯзнаЯ,  трЯскаЯ.  Ќо  Ѓулкин  бережно  поддерживал  ее
больную руку и предупреждал, где будет трЯсти и  как  нужно  держатьсЯ  за
скобу здоровой рукой. Њаше было с  ним  легко,  просто,  как  с  давнишним
знакомым, и она всю дорогу рассказывала ему про свою  ђЯзанщину,  про  то,
как она решилась ехать на новостройку.
   - џ люблю больше всего в жизни детей. ‘о взрослыми Я сама чувствую себЯ
школьницей, - призналась она прорабу. - “чительницей мечтала стать. Ђ  тут
вдруг призыв комсомола - на стройки ехать. € знаете,  услышала  Я  это  по
радио - и мысль у менЯ вроде вспыхнула: "Ђ что, если  и  мне  поехать?"  џ
сначала даже испугалась такой внезапной мысли, прогнать ее  старалась.  „а
куда там! ђазве прогонишь собственные  мысли?  ‚стретила  Я,  помню,  свою
подружку, одноклассницу, да  и  призналась  ей.  ‚от,  говорю,  и  хочетсЯ
поехать на „альний ‚осток, и боЯзно. ђешительнаЯ  она.  ЋбнЯла  она  менЯ.
"Њаша, говорит, милаЯ, и со мной такое же творитсЯ!  Џоедем,  поедем...  €
чтоб на самый „альний ‚осток!" ЏосмеЯлись мы, и весело  нам  стало  и  так
радостно - куда весь страх пропал.  Џодали  мы  заЯвление.  Ђ  с  нами  за
компанию еще четверо. ‚ училище наше заЯвление как снег на голову. ‚едь мы
же выпускники были и назначение получили. ‚ызывают нас  на  педсовет.  "‚ы
все продумали?" - спрашивают. "‚се, все", - отвечаем. "’ак вы же  учителЯ,
а не строители!" - "Ђ мы, говорим,  сами  на  пустом  месте  и  химический
комбинат построим и школу. Ђ потом детей учить  станем  в  ней".  €  такой
счастливой нам показалась мысль - самим построить школу, самим и  учить  в
ней, - что мы непременно мечтали приехать в глухое место, в тайгу...
   “влеченнаЯ  воспоминаниЯми,  Њаша  недовольно  встречает   посетителей.
‚валились целой толпой штукатуры - шумные, веселые.
   - Ѓаста! Ћдин дом закончили. Ќу-ка, что мы там заработали?
   Њаша взЯла у бригадира нарЯды, раскрыла "…диницы  норм  и  расценок"  и
начала подсчитывать.
   - Ѓратцы! - восклицали штукатуры. - ‚ этой цифири шею сломать можно.
   - ќто же  так  просто,  -  смущенно  поЯснЯла  Њаша.  -  ‘начала  нужно
определить норму времени, потом выработки, а потом уж и расценки.
   - •о-хо! Ќичего себе простота, - смеЯлись ребЯта.
   ‡аработок у них получилсЯ высокий; довольные, они, уходЯ, говорили:
   - •орошо считаешь. ‘ получки конфет купим.
   Џотом  пришел  бригадир  разнорабочих,  бровастый   сумрачный   крепыш,
которого звали все на участке ‘ерганом.
   - ѓде прораб? - спросил он строго.
   - ѓде-то на участке. Ђ что?
   - Ќу вот, он где-то по участку бродит, а у  менЯ  рабочие  отказываютсЯ
землю копать.
   - Џочему?
   - Ћпределить надо категорию грунта.
   - Ќу что ж, пойдемте. - Њаша встала из-за стола.
   - Ђ ты умеешь? - недоверчиво спросил ‘ерган.
   - Џосмотрим.
   Њаша пришла на  площадку,  где  копали  Ямы  под  столбчатый  фундамент
будущего дома. Ћна осмотрела несколько Ям - грунт был глинистый,  плотный,
вперемешку с крупными булыжниками.
   - Ќу что ж, четвертаЯ категориЯ, - авторитетно сказала Њаша. -  „авайте
проставлю в нарЯде.
   ђабочие, удовлетворенные, загомонили.
   - €шь ты, - с довольной усмешкой заметил ‘ерган. - ѓде ж  ты  обучалась
этой премудрости?
   "ѓде Я обучалась? - думала Њаша, возвращаЯсь в контору. - ‚от  здесь...
Њало ли чему он обучил менЯ".
   ‚ конторе Њаша снова вспоминает, как они ехали в тот вечер  с  Ѓулкиным
по лесной дороге. € как она все рассказывала ему про мать и про  сестренку
Ќинку. € снова в памЯти перенеслась она в ту кабину грузовика, и  слышитсЯ
ей свой неторопливый ровный говор:
   - ‚се хорошо, думала Я, но как мне  маму  известить?  Ђ  вдруг  она  не
поймет менЯ? Џомню, застала ее в огороде. Џодошла к маме,  она  склонилась
над грЯдкой. Љофточка на ней потемнела от  пота,  прилипла  к  спине.  Љак
подумала Я, что уеду от нее далеко-далеко, и в горле  запершило.  €  такой
она мне дорогой была в ту минуту, что и сказать не могу. "Њама, - говорю Я
тихонько, - а ведь Я на „альний ‚осток  еду".  Ћна  вроде  бы  вздрогнула.
Џотом молча поднЯлась, а траву из фартука-то прЯмо  на  рассаду  выронила.
Џосмотрела на менЯ так строго да  только  и  сказала:  "’ы  взрослаЯ  уже,
дочка". Ђ дома-то все-таки не выдержала. ‘ели  мы  ужинать.  Ћна  не  ест.
‘мотрит в миску, а глаза слезами наливаютсЯ. ЋбнЯлись мы тут  и  поплакали
вместе. "Ќа дело, говорю, нужное еду, мама". -  "џ  же  понимаю.  Џоезжай,
дочка, поезжай". Ђ сама так и заливаетсЯ слезами. "’ы уж  на  людЯх-то  не
плачь, а то неудобно..."
   Ќа Њашу нахлынули эти воспоминаниЯ, такие Яркие,  волнующие,  что  она,
сидЯ за столом в пустой конторе, не замечает,  как  давно  уже  закончилсЯ
рабочий день и сумерки потихоньку вползают  в  подслеповатое  окошко.  Ћна
сидит неподвижно, и видитсЯ ей огромный черный "ЊЂ‡" - он идет  по  лесной
ухабистой дороге, гудит  и  сотрЯсаетсЯ.  Ђ  по  сторонам  стоЯт  сплошные
высокие стены леса. € Њаше кажетсЯ теперь, что ехали они не  лесом,  а  по
дну огромной траншеи. Џотом видит она кабинку и себЯ с Ѓулкиным рЯдом, как
на экране в кино... Ђ он все слушает, слушает. Љакой терпеливый!
   Ђ как смешно было,  когда  он  поскользнулсЯ  и  поехал  по  глинистому
откосу, вот здесь, возле конторы, и сел прЯмо в лужу вместе  с  чемоданом.
Ѓыло совсем поздно. Ѓулкин привел ее сюда  в  контору  и  сказал:  "Ѓудете
спать в мой конуре. Љоменданта теперь с семью кобелЯми не сыщешь". - "Ђ вы
где же?" - спросила Њаша. "Ђ Я в палатке".
   Љонурой Ѓулкина оказалась дощатаЯ пристройка к конторе.  ‚  ней  стоЯли
койка, тумбочка и  грубо  сколоченнаЯ  этажерка,  заставленнаЯ  книгами  и
справочниками. "‚от мое хозЯйство. Ќе богато. „а  мне  одному  и  не  надо
большего". Ѓулкин достал из чемодана чистые простыни,  полотенце,  положил
все это на койку, пожелал Њаше спокойной ночи и ушел.  €  Њаше  долго  еще
сквозь сон чудилось, что она подпрыгивает в  кабине  грузовика,  а  Ѓулкин
бережно поддерживает ее.
   "Ђ где же он теперь?  -  думает  Њаша.  -  €  рабочий  день  уже  давно
кончилсЯ, а нарЯды не подписаны".
   Ћна замечает наконец, что сгущаютсЯ сумерки и давно уже  пора  домой  в
палатку. Њаша встала из-за стола, заглЯнула в  пристройку:  может,  Ѓулкин
там? Џусто. "Ћбидела Я его, наверно, своими неуместными слезами, -  думает
Њаша. - Ћн и так устал от этих нарЯдов, а тут еще со мной возись. Ќайти бы
его, извинитьсЯ... —то же делать? ‚едь и в конторе кому-то нужно работать.
’ем более что привык он ко мне".
   Њаша вспоминает последнюю фразу Ѓулкина и  его  вдруг  охрипший  голос,
словно ему в это времЯ горло перехватили пальцами. "‘транный он  какой,  -
думает Њаша. - џ ведь тоже к нему привыкла. Ќо зачем же так волноватьсЯ?"
   "Ђ может быть, он влюбилсЯ в менЯ? - ќта мысль  вспыхивает  внезапно  и
Ярко, как лампочка в сумеречной конторе. Ќо Њаша пугливо гонит ее прочь. -
—его только не взбредет в  голову.  Ћн  человек  серьезный.  Ђ  Я  что  ж,
подросток еще. „а и за что мы будем любить друг друга?"
   Њаша стараетсЯ думать о Ѓулкине, представить  себе,  как  он  жил,  где
работал. Ќо оказываетсЯ, кроме того, что ему уже перевалило за тридцать  и
что жена отказалась ехать сюда с ним и живет где-то в большом городе, Њаша
больше ничего про него не знает.
   Ќаконец она закрывает контору и  в  наступивших  сумерках  идет  домой.
Џалаточный лагерь, где живет Њаша, лежит за изрытой увалистой  сопкой.  Ќа
этой высоте строитсЯ  новый  городской  квартал;  повсюду  здесь  навалены
штабелЯ кирпича, бетонных блоков, плит. Ђ из развороченной земли там и тут
высЯтсЯ зубчатыми уступами стены  будущих  домов.  Ѓывшие  владельцы  этой
высоты - могучие Ясени, дубы, осокори, поверженные тЯгачами, -  с  великим
трудом  расставались  с  землей-матушкой:  выкорчеванные  деревьЯ   высоко
поднЯли свои черные корни, словно хотели доказать,  что  они  еще  живы  и
неистребимы. ‚ темноте эти корни  казались  Њаше  притаившимисЯ  косматыми
зверЯми, поэтому она невольно обходила сопку.
   Џо извилистой каменистой тропинке она  быстро  поднималась  на  высокий
прибрежный утес. € вдруг на высоте, возле  приземистого  курчавого  ильма,
Њаша заметила одинокую темную фигуру. Ћна невольно отпрЯнула в сторону.
   - ќто Я, Њаша, - отозвалсЯ сидЯщий человек голосом Ѓулкина.
   ‘перва Њаша не узнала прораба: он был без шлЯпы  и  в  темноте  казалсЯ
дюжим и высоким.
   - ’ы не торопишьсЯ? - спросил прораб оторопевшую Њашу.
   - Ќет.
   - Ќе хотите прогулЯтьсЯ вдоль Ђмура? - предложил он, неожиданно  назвав
ее на "вы".
   Њаша согласилась.
   Ћни спустились по крутой тропинке на песчаную отмель.  ‡десь,  у  самой
речной кромки, они остановились. ђека  тихо  плескалась  мелкими  волнами,
словно огромнаЯ рыба шевелила плавниками. ‚етра совсем не было,  и  оттого
казалось, что все кругом тихо-тихо засыпает. € только на далеком невидимом
острове жалобно и торопливо кричал куличок: пить, пить, пить!
   - џ была неправа, - сказала Њаша. - €звините.
   - Ђх, Њаша! „ело совсем не в том! -  воскликнул  Ѓулкин,  берЯ  ее  под
руку, и заговорил горЯчо, все более  волнуЯсь:  -  ‚ас  ни  в  чем  нельзЯ
обвинить. “ вас  светлаЯ,  чистаЯ  душа  верЯщего  в  добро  человека.  ‚ы
оставили школу, призвание свое и поехали за тридевЯть земель  в  тайгу  на
неизвестную вам  стройку.  Џоехали  потому,  что  совесть  велит  вам  так
поступать. € вы хотите, чтобы все это совершалось не по нужде, а радостно,
душевно. € чтоб все было светлым - не только то, во имЯ чего вы  приехали,
но и то, чем вы живете, дышите. ‚едь мы же новый город строим!  ќто  новые
квартиры, новые улицы, театры, парки... Љрасоту новую создаем.  Ђ  не  все
люди еще это понимают и несут в нашу жизнь и  грЯзь,  и  сквернословие,  и
обман. € неустроенность такаЯ кругом...
   ‘ минуту они помолчали.
   - Њы сами во всем виноваты, - продолжал Ѓулкин. - Њало мы  обращаем  на
это внимание. Ќам все некогда, все торопимсЯ. Ќе успели  еще  просеку  под
дорогу прорубить, а город уже строим. ‚ ином месте и дом новый поставим, а
к нему ни  подъехать,  ни  подойти  -  утонешь  в  грЯзи.  Њол,  временные
трудности! Ђ сколько эти временные трудности поглощают сил  и  средств?  €
тотчас их используют ловкие люди. € в нарЯде прикидку сделают - выгоду  на
этом ищут. ‚от и шумишь целыми днЯми.  €  так  обидно  бывает,  когда  тот
человек, которого ты любишь, и знать не хочет о твоей маете.  …му,  видишь
ли, красивой жизни нужно, радостной...  Ђ  та  жизнь,  которой  мы  живем,
выходит, по его мнению, некрасивой и нерадостной...  ’ак  вот  и  остаетсЯ
человек одиноким.
   Њаша не  все  понимала  из  сказанного,  но  то,  что  говорил  прораб,
волновало. Ћна живо представила маленькую дощатую пристройку,  похожую  на
большой Ящик, одинокую койку, некрашеную, грубо сколоченную этажерку...  €
ей стало жаль его. "—удной, - думала Њаша, - но  говорит  замечательно.  Ђ
ведь за это можно полюбить его!" - внезапно сообразила она; и  оттого  что
пришла в голову такаЯ хорошаЯ мысль, ей стало радостно и захотелось как-то
подбодрить Ѓулкина. "Ќу отчего он такой грустный? - спрашивала себЯ  Њаша.
- ‚едь Я же люблю его, люблю. ‚едь между нами зародилась любовь!"  Ќо  что
нужно говорить в таких случаЯх, Њаша совершенно не знала.
   - ђасскажите что-нибудь веселое, - попросила она.
   Ѓулкин  посмотрел  на  нее  долгим  внимательным  взглЯдом  и,  глубоко
вздохнув, хмуро произнес:
   - ‡аговорилсЯ Я совсем, вот оно, дело-то какое. Џойдемте, Њашенька,  по
домам.
   Ћни долго поднимались на высокий прибрежный утес. ‚се было  по-прежнему
тихо, и лишь торопливо и жалобно кричал им вслед одинокий  куличок:  пить,
пить, пить...

   1957


        ‚‘’ђ…—Ђ ‘ ЋѓЌ…Њ

   - Ќу, молодой человек, вам повезло, - начальник отдела кадров Ђмурстали
снЯл очки и, слегка откинувшись назад, как это делают грузные люди, встал,
тЯжело опираЯсь на край стола. - ЏоздравлЯю!
   †енЯ ЃутЯгин схватил  обеими  руками  протЯнутую  ему  короткую  мЯгкую
ладонь и сильно покраснел.
   -  Џохвальное  чувство  волнениЯ!  -  добродушно  басил  начальник.   -
Ќатурально. Љ печи идете... Љ мартену! „а еще подручным к ‚енюкову!
   —еловек, которому "повезло",  был  дюжий  восемнадцатилетний  парень  в
суконной куртке, сильно вытертой на  локтЯх.  Ћн  совсем  недавно  окончил
десЯтый класс, и если смотреть внимательней,  то  можно  заметить  на  его
накладных  карманах  замытые  чернильные  пЯтна.  Ћн  весь   сиЯл   -   от
застежек-молний до корней белесых вьющихсЯ волос.  Ђ  что  же  вы  хотите?
Џопробуйте попасть в подручные к известному сталевару!
   ‚ заводской проходной новичку выписали разовый пропуск, и он  в  мечтах
своих уже картинно стоЯл с поднЯтой рукой возле заслонки,  всматривалсЯ  в
печь сквозь синие очки... ‚се вокруг застыли, ждут его сигнала. Ћн  махнет
рукой - и сталь пойдет с ревом, с искрами... “ф, хорошо!
   †енЯ и раньше бывал в цехе со школьной экскурсией, но  никогда  ему  не
казалсЯ цех таким величественным, огромным. ‘олнце врывалось сквозь фонари
только в отдаленные незакопченные стекла. ђедкие, но  мощные  пучки  света
прорезали синеватую  дымку  высотного  пространства  цеха  и  упирались  в
подкрановые  балки.  ‘низу  лучи  были  похожи  на   раскаленные   брусьЯ,
вылившиесЯ из огнедышащих мартеновских печей.  –ех  казалсЯ  безлюдным.  ‘
мЯгким  шумом  скользили  ажурные  краны,  переносЯщие  в  толстых  крюках
разливочные формы с  болванками  свежесваренной  стали.  Њалиновые  тюбики
болванок, весом тонны в три каждаЯ, устанавливались правильными рЯдками на
платформах, и в сумрачное пространство цеха плыли от них  теплые  ласковые
волны с легким запахом серы и прокаленной земли.
   †енЯ поднЯлсЯ на высокий помост -  туда,  где  должны  быть  сталевары.
‡десь так же, как и внизу, все  громыхало,  шипело,  ухало,  распространЯЯ
кругом пронзительный лЯзг металла и  упругие  волны  горЯчего  воздуха.  ‚
маленьких  подвесных  кабинках  плавали   на   головокружительной   высоте
незаметные  крановщики,  кое-где  на  вагонетках  проезжали  формовщики  и
грузчики да перед ревущими печами сновали с лопатами в руках сталевары.
   - ЏриготовитьсЯ к спуску стали!  -  загремел  над  самым  ухом  …вгениЯ
железный голос, и он испуганно шарахнулсЯ  в  сторону.  "”у-ты,  микрофона
испугалсЯ", - конфузливо подумал †енЯ.
   Ќапротив  первой  мартеновской  печи  стоЯла   железнаЯ   будка.   †енЯ
постучалсЯ в легкую листовую дверь и вошел, не дожидаЯсь разрешениЯ. Ѓудка
оказалась лабораторией. “ стола над микроскопом сидела  девушка  в  темной
косынке. Џеред нею стоЯли ванночки с водой,  пробирки,  валЯлись  стальные
блинчики.
   - ‘юда нельзЯ входить! - строго сказала она, отрываЯсь от микроскопа.
   - Њне бы обер-мастера …лкина или начальника  смены,  -  робко  попросил
†енЯ.
   Љоренастый седоусый человек  в  черной,  лоснЯщейсЯ  от  копоти  кепке,
рассматривавший стальные блинчики, обернулсЯ к †ене и сказал:
   - џ обер-мастер.
   - “ менЯ вот направление к вам из отдела кадров. - †енЯ поспешно  вынул
из кармана бумажку и подал …лкину.
   ’от прочел направление, внимательно осмотрел †еню и наконец произнес:
   - „обро. Џошли за мной!
   Џоодаль от лаборатории стоЯла такаЯ же железнаЯ будка -  контора  цеха.
Ќа скамейках сидело четверо рабочих: у каждого к козырьку были  прикручены
проволокой синие очки, а козырьки лихо заломлены чуть ли  не  на  затылки.
Ћдин из  них  в  свитере,  когда-то,  видать,  белом,  а  теперь  насквозь
прокопченном, оказалсЯ ‚енюковым.
   - Џополнение тебе привел, - обратилсЯ к нему  обермастер.  -  Ќа  место
ѓорюхина прислали.
   ‚енюков, так же  как  давеча  обер-мастер,  внимательно  осмотрел  †еню
быстрыми серыми глазами, словно ощупываЯ его, и спросил:
   - ѓде работал?
   - џ не работал еще... џ только что десЯтый  класс  окончил,  -  ответил
†енЯ и снова почувствовал, что краснеет.
   - ”юйть! - свистнул  сидевший  рЯдом  с  ‚енюковым  чернЯвый  парень  в
военной фуражке. - Ќа трудовое воспитание к нам, значит? ’ак  сказать,  за
производственной характеристикой...
   - Џопридержись! - толкнул соседа  в  фуражке  ‚енюков  и,  все  так  же
придирчиво глЯдЯ на †еню, спросил: - Ђ вы лопатой шевелить умеете?
   - Џриходилось, - †енЯ нахмурилсЯ.
   - ‚от что, ребЯта,  -  заметил  обер-мастер,  -  вы  эти  вступительные
экзамены до другого раза отложите, а сейчас - к печам.
   - €ван ”ролович! - ‚енюков развел руками. -  џ  не  против  культурного
пополнениЯ. Ќо ведь был же у нас один техник без пЯти минут, а магнезит  в
печку не мог забросить... Џослужную карту нам испортил; опЯть же хлопоты в
отделе кадров.
   - ‚ы это о ѓорюхине? - Ћбер-мастер дернул за козырек кепку и нахлобучил
ее на самые брови, в отличие от усов, рыжие. - Њало ли кто когда сбегал. Ђ
если парень со всей душой идет?
   - Ђ Я про что? - ‚енюков снова развел  руками;  в  его  светлых  глазах
мелькнула  лукаваЯ  насмешка.  -  •лопцы,  слышали?  -  спросил  он  своих
подручных. - Ђ теперь знакомитьсЯ.  Љак  тебЯ,  друг,  звать-величать?  ’о
есть, вас...
   †енЯ представилсЯ. Џарень в военной фуражке встал во весь свой  длинный
рост и как-то смешно дунул в хрЯщеватый  с  горбинкой  нос,  словно  хотел
сдуть †еню.
   - †ора ‘таростин, - объЯвил он и захватил †енину  руку  своими  черными
жесткими пальцами.
   "ѓде-то Я видел его, - подумал †енЯ. - € эти крупные, навыкате глаза  с
синеватыми белками, и эта высокаЯ горбатаЯ переносица с выпирающим  из-под
кожи хрЯщом... ‡накомое лицо! Ќо где же, где Я его видел?"
   - —то заглЯделсЯ на менЯ? Њожет, понравилсЯ? - спросил  †ора  и  озорно
подмигнул: - ‘мотри, кабы жаловатьсЯ не пришлось.
   ‚енюков достал из настенного  железного  Ящика,  похожего  на  аптечку,
синие очки и подал их †ене.
   - ‘ам прикрепишь или помочь? - насмешливо спросил †ора.
   †енЯ пропустил мимо ушей эту насмешку; очки он прикручивал  к  козырьку
проволокой старательно и долго.
   - Љак в сапожной пришивает, - заметил неугомонный ‘таростин.  -  Њожет,
тебе конец помылить?
   - Ќу, пошли, братцы! - ‚енюков вразвалочку, хозЯйской походкой двинулсЯ
на выход.
   ‡а ним подались другие. Џоследним вышел †енЯ.
   Џо рельсам перед мартеновскими  печами  ходила  взад-вперед  завалочнаЯ
машина, похожаЯ на железнодорожную платформу, поставленную  поперек  пути;
времЯ  от  времени  она  поднимала  огромный  чугунный  ковш,  наполненный
какими-то слитками, и совала его в очередное садочное окно печи.  €з  окна
вырывались ослепительно Яркие  Языки  голодного  пламени  и  жадно  лизали
стальные заслонки. Џечи ревели то Яростно, протЯжным  утробным  ревом,  то
прерывисто и тревожно: "“ррру-у! ’у-ту-ту!.."
   †енЯ, пораженный силой рева и ослепительным пламенем печей,  стоЯл  как
зачарованный. …го легонько толкнули  в  спину  и  над  самым  ухом  громко
крикнули:
   - €нтересно?
   - Ђга. - †енЯ повернулсЯ и встретилсЯ с насмешливо сощурившимсЯ  †орой.
€  только  тут  †енЯ  спохватилсЯ,  что  он  позабыл  на  минуту  о  своих
напарниках, они замешивали лопатами какой-то  серый  раствор,  похожий  на
штукатурку.
   - ђебЯта, слышали - ему интересно! - крикнул †ора и снова резко дунул в
свой хрЯщеватый нос. - Ђ эта штука длЯ тебЯ неинтересна? - € он подал †ене
из-за спины лопату, точно букет цветов. - Њожет, возьмешь?
   - Ќу конечно, - †енЯ взЯл лопату и, смущенный, подошел к ‚енюкову.
   ’от загадочно улыбнулсЯ.
   - ‚лечет наша стихиЯ?
   - ‚лечет.
   - Ќу-ну... Ђ теперь смотри сюда. ‚от это - магнезит, а в  этой  куче  -
огнеупорнаЯ глина. …сли перемешать их, получитсЯ такаЯ адскаЯ  смесь,  что
ей и огонь нипочем. - Ћн взЯл на лопату смесь, подошел к  открытой  печной
заслонке и крикнул: - ‘мотри!
   †енЯ сквозь синие очки видел, как небольшой комочек серой смеси полетел
в бушующее огневое пекло  и  ‹овко  прилепилсЯ  в  печном  небе  на  месте
выбитого кирпича.
   - ЏонЯл? - крикнул ‚енюков. - Ђ теперь действуй.
   †енЯ Ќабрал раствор  на  лопату,  подошел  к  печи  и  сквозь  открытую
заслонку стал смотреть на белые раскаленные всплески кипЯщей стали.  ‚друг
он заметил, как один из стальных Языков лизнул дальний край печного  свода
и в белом мареве заалела ранкой выбоина. †енЯ подалсЯ  вперед,  замахнулсЯ
и... выронив лопату, отскочил как ужаленный. ‚ своем усердии он  забыл  об
осторожности и шагнул слишком близко к печи  -  кожа  на  лице,  на  руках
теперь сильно болела, и было такое ощущение, словно ее кто-то натЯгивал.
   ‘таростин, схватившись за  живот,  смеЯлсЯ  и  вытанцовывал  затейливые
кренделЯ. Ћстальные сдержанно улыбались  и  наблюдали  выжидательно.  †енЯ
стиснул зубы и, набрав раствор, снова пошел к печи.
   - ‘той! - остановил его ‚енюков. - ѓорЯчностью тут не возьмешь.  ѓотовь
глину да приглЯдывайсЯ.
   †енЯ долго и усердно смешивал магнезит с глиной и  часто  замечал,  как
вызывающе поглЯдывает на него †ора, и чувство  острой  неприЯзни  к  этому
сутулому горбоносому парню все нарастало в нем. "—его он хочет? ‘мотрит на
менЯ, как будто  Я  ему  сто  рублей  должен",  -  думал  †енЯ.  —ерные  с
синеватыми белками глаза раздражали его и смущали.
   ‚енюков взЯл маленькую стальную ложку на длинном стержне, зачерпнул  ею
из печи кипЯщий металл и позвал †еню:
   - ‘мотри, как проба беретсЯ.
   €з ложки ‚енюков стал сливать сталь на плиту. ‚о все  стороны  полетели
россыпью ослепительные искры. †енЯ от  неожиданности  зажмурилсЯ.  ‚енюков
маленькой лопатой выбил из этого искристого ниспадающего ручейка несколько
блинчиков и бросил их в котелок с водой.
   - ‚идишь искры? - спросил ‚енюков. - —ем они мельче, тем сталь готовее.
‡амечай!
   - ‡а поглЯдки деньги платЯт! - крикнул  †ора  и,  подав  котелок  †ене,
приказал: - Ќеси в лабораторию.
   †енЯ покорно взЯл котелок и пошел.
   - Ѓыстрее! - крикнул ему вслед †ора.
   "‚от прилепилсЯ, пластырь, - тоскливо думал †енЯ и погрозилсЯ про себЯ,
скорее от отчаЯниЯ, чем от злости: - Ќу, погоди, Я ему еще покажу! Ћн менЯ
узнает..."
   ‚ернувшись к печам, †енЯ увидел необычную, Яркую и  жуткую  картину:  в
одно из раскрытых окон хлынула из печи широким ручьем расплавленнаЯ  лава;
растекаЯсь по стальным плитам, она бросала тревожные густо-красные отсветы
на фермы перекрытиЯ, на стены, на людей. †ора схватилсЯ руками за  голову,
повернулсЯ со страшным лицом к †ене и крикнул испуганно:
   - ‘таль пошла! ЂвариЯ... ‡ови обер-мастера!
   †енЯ  опрометью  бросилсЯ  в  лабораторию,  рванул  жестЯную  дверь  и,
столкнувшись с …лкиным на пороге, скороговоркой выпалил:
   - ЂвариЯ! ‘таль пошла из печи - все заливает...
   - —его, чего? - …лкин, не дослушав †еню, отстранил его рукой и  побежал
к печам.
   €х встретил оглушительным хохотом  †ора,  он,  так  же  как  и  давеча,
забавно вытанцовывал, взЯвшись за живот.
   - ‘укин ты сын! - обругал его …лкин. - —его ты ржешь, как кобылЯка! €ль
позабыл, как сам-то плечом мульду ворочал?
   - Љто через это не пройдет, тот не  сталевар,  -  ответил  †ора  сквозь
смех.
   - ’ы, ‘таростин, брось озоровать. € парнЯ гонЯть нечего. ЏонЯл? - …лкин
погрозил ‘таростину и, обернувшись к †ене, сказал: - ќто не сталь, а шлак,
накипь... ЏонЯл?
   †енЯ кивнул головой и сердито посмотрел на †ору. Ђх, как  ему  хотелось
бы сейчас намЯть бока своему обидчику!
   Џодошедший ‚енюков длинным стержнем сдвинул стальной лист, прикрывавший
сточное окно,  и  расплавленнаЯ  масса  потекла,  оставлЯЯ  на  остывающей
поверхности маленькие острые Язычки пламени,  похожие  на  синие  лепестки
лилии.
   Ћбодренный  заступничеством  обер-мастера,  †енЯ  остаток  днЯ  работал
бдительно, готовый в любую минуту встретить подвох со стороны неугомонного
‘таростина. € все-таки он снова попал впросак.
   Џеред самой сменой ‚енюков ушел выбивать сточное окно и готовить  сталь
к спуску. ‘таростин зорко следил за кипЯщей  сталью  и,  вдруг  кивнув  на
завалочную машину, стоЯвшую возле второй печи, крикнул:
   - ЃутЯгин, убери мульду!
   - Ђ что это такое? - спросил †енЯ.
   - Љовш завалочной машины, видишь - у самой заслонки, мешает.
   ђабочий, управлЯвший завалочной машиной, куда-то ушел. € †ене ничего не
оставалось делать, как выполнить распорЯжение. Ћн подошел к ковшу и плечом
хотел подвинуть пЯтитонную махину. ђазумеетсЯ, мульда не подалась.
   - Џоднажми! - крикнул ему насмешливо †ора.
   —угунный ковш еще не успел как следует остыть и больно обжег †ене щеку.
Ћн отошел от мульды с пылающим от огнЯ и гнева лицом.
   - € чему вас только в школе учили! -  с  этими  словами  †ора  полез  в
кабину завалочной машины, потЯнул рукоЯть, и ковш плавно откатилсЯ  назад.
- ‚идишь, как надо! Ђ ты целоватьсЯ полез с ковшом, - иронически изрек он,
подходЯ к †ене.
   - Ђ вы... просто негодЯй! - крикнул †енЯ с дрожью в голосе.
   - €шь ты! Ђ он огрызатьсЯ умеет. ‘ характером, - сказал  †ора  стоЯвшим
поодаль подручным. - Ђ Я-то думал, что он все еще школьник.
   - ‚ другом месте Я бы вам показал... - †енЯ исподлобьЯ  смерил  глазами
‘таростина.
   - Ђ здесь чем плохо - пол железный? ’ак не  бойсЯ  за  мои  кости,  они
выдержат. Ќу, что ж остановилсЯ? Џокажи класс. Љинь разок  через  себЯ.  -
†ора подзадоривающе сверкал белками.
   †енЯ заметил, как выжидательно смотрели на него ребЯта,  и  понЯл,  что
отступать нельзЯ, если не хочешь потерЯть в их  глазах  уважение.  ‚ыкинув
руки вперед и слегка пригнувшись, он пошел на ‘таростина.  ‘таростин  тоже
слегка пригнулсЯ, выбросил руки и встретил †еню мЯгкими цепкими движениЯми
кистей, словно заботливо ощупывал его. Ќаконец руки ‘таростина сплелись на
†ениной спине в железный замок и стали давить на позвоночник  со  страшной
силой. †енЯ рванулсЯ и неожиданно почувствовал, как ‘таростин обмЯк и упал
на колени.
   - …гор! - крикнул поЯвившийсЯ ‚енюков. - ’ы что, с ума спЯтил?
   - Ќичего подобного, - лукаво ответил  †ора,  поднЯвшись.  -  Џросто  мы
поразмЯтьсЯ решили.
   -  ’ы  брось  валЯть  дурака!  -  ‚енюков  подозрительно  посмотрел  на
‘таростина.
   - ‚от пусть руки отсохнут, если вру! - †ора дурашливо перекрестилсЯ.  -
Ћн менЯ так скрутил, что ребро выдавил... Ќе верите?  ‚от  оно,  вот...  -
†ора схватил складку побуревшей гимнастерки и так искусно натЯнул ее,  что
получилось  полное  подобие  выпуклого  ребра.  ‡атем  он  скорчил   такую
уморительную рожу, что все покатились со смеху.
   †енЯ тоже смеЯлсЯ со всеми вместе, впервые за этот день.
   ‚енюков подошел к †ене и положил ему  на  плечо  свою  горЯчую  влажную
ладонь.
   - Ђ ты смелый, брат, -  заговорил  он.  -  ќто  хорошо.  ‚  нашем  деле
смелость - не последнЯЯ мерка.
   - ђебЯта, зайдите-ка после смены в конторку, - позвал проходивший  мимо
…лкин.
   € снова †енЯ наблюдал, как его  напарники  садились  на  отполированную
прокопченными пиджаками и брюками  скамью,  с  наслаждением  курили,  лихо
сдвинув набекрень кепки с синими очками. Ќо  теперь  в  этих  спокойных  и
слегка усталых взглЯдах  не  выражалось  к  нему  того  повышенного,  чуть
насмешливого интереса, с которым они его встретили утром.
   ‘тарый мастер сидел на углу стола и долго разминал папироску, собираЯсь
с мыслЯми.
   - Њне, ребЯта, чтой-то вспомнилось, как Я впервые к печи попал, - начал
…лкин, напрЯженно сдвигаЯ  свои  рыжие  брови.  -  Њне  еще  повезло,  дед
кузнецом был, а кум отцов, €ван Њитин, - сталеваром. ‡доровый был мужчина,
Њитин-то: борода во всю грудь, рубаха -  по  колена,  вечно  распоЯсана  и
огромные бахилы на ногах. Ћсмотрел он менЯ, шестнадцатилетнего паренька, и
говорит: "†идок к печи-то идти. ‘тупай-ка к  деду  зубило  держать".  џ  и
держал зубило целый год. Ђ хотелось  к  печи;  бывало,  стоишь  поодаль  и
смотришь как зачарованный. „ед  жалел  менЯ.  ’ы,  говорит,  €ванка,  силу
нагуливай: с одним желанием без  силы  возле  печки,  что  с  зубилом  без
кувалды - наметку и то не сделаешь. Ћно и  вправду.  ђабота  раньше  возле
печи была адскаЯ, не то что  теперь;  печи  загружали  вручную:  привесишь
лопату к ролику, навалишь на  нее  тонны  три  шихты,  потом  берешьсЯ  за
рукоЯть, вывесишь шихту, как чугун на ухвате, - и в окно.  Ѓывало,  Њитин,
перед тем как взЯть  подручного,  протЯнет  согнутый  мизинец  и  говорит:
"Ѓерись обеими руками и тЯни". …сли разогнешь мизинец - возьмет, а  нет  -
так не обессудь. „а... Ђ теперь  вот  …гор  на  старый  манер  тоже  решил
экзамен на силу устроить. џ ведь все видел. Ќе с того конца подходишь, вот
что Я тебе скажу.
   - „а какой там экзамен, - ответил ‘таростин,  выпускаЯ  клубы  дыма.  -
Џросто поразмЯлись после  работы.  Ќу,  †енька  менЯ  и  мотанул.  ‘илища!
•валю...
   …лкин подозрительно покосилсЯ на ‘таростина и недоверчиво изрек:
   - ’ебЯ мотанешь.
   - Ќе знаю, как это выразить,  €ван  ”ролович,  по-научному,  -  заметил
обер-мастеру ‚енюков, - а попросту скажу вам: в  рабочие  люди  тоже  надо
держать экзамен, и не только по знанию, но  и  по  характеру.  •арактер  в
нашем звании должен быть железным. ‚едь мы же рабочие, сталевары!..
   - Ђ ты что скажешь? - спросил …лкин у †ени.
   ђебЯта насторожились.
   - Џо-моему, они правы, - ответил †енЯ.
   - •о-хо! - Ћбер-мастер покачал головой и улыбнулсЯ.  -  ѓордые,  черти.
Њожет быть, и так, ребЯта. Ќу, а теперь - по домам.
   “ выхода из конторы †еню задержал ‘таростин.
   - ‚от что, парень, приходи-ка после работы как-нибудь к нам,  в  секцию
борьбы. Њне кажетсЯ, из тебЯ  выйдет  толк,  -  он  по-мальчишески  лукаво
подмигнул †ене и протЯнул руку. - Ќу, а  за  насмешки  извини,  брат.  Њне
просто хотелось знать, какаЯ у тебЯ закваска.
   Ћн стиснул руку †ени и пошел  своей  неторопливой  валкой  походкой.  €
…вгений  вдруг  вспомнил  все:  и  эти  черные,  навыкате  глаза,  и  этот
выпирающий  из-под  кожи  хрЯщ  на  переносице,  и  этот  могучий  покатый
загорбок. „а ведь это же ѓеоргий ‘таростин, чемпион краЯ по борьбе!.. †енЯ
вспомнил, как на  последнем  первенстве  ‘таростин  перекинул  через  себЯ
семипудового ’ришкина, и тот плюхнулсЯ на ковер, словно мешок.
   "‡начит, он нарочно упал на колени, -  мелькнула  мысль,  -  чтобы  мой
престиж поддержать... Ђ Я-то чего про него думал? ќх!"
   € †енЯ, смущенный и радостный,  пошел  из  цеха,  даже  не  завернув  в
душевую помытьсЯ.

   1955


        „Ћ†„њ Ѓ“„…’

   Ќиколай €ванович видел сон: пестрый коротконогий бык из Џогорей,  гремЯ
длинной цепью, приклепанной к ноздревому кольцу, бежал на него по тропинке
сквозь оржи. Ќиколай €ванович бросилсЯ было  в  сторону,  но  запуталсЯ  в
оржах, упал и с ужасом почуЯл, как у него отнЯлись  руки  и  ноги,  словно
ватными сделались, - ни встать, ни шевельнутьсЯ  он  уже  не  мог,  только
лежал и слушал, как гремела цепь. Ќаконец курчавый широкий лоб быка наплыл
на лицо, заслонил собой свет...
   - Ђаы-ы-ы-ы! - закричал Ќиколай €ванович гортанным сдавленным криком  и
проснулсЯ.
   - —то  ты,  господь  с  тобой?  Ђй  домовой  навалилсЯ?  -  спрашивала,
поЯвившись в дверЯх спальни, мать ‘таренькаЯ.
   ‚ руках у нее было ведро, длиннаЯ цепь от дужки тЯнулась по полу.
   - “-уф! “-уф ты, черт возьми... Ќикак не отдышусь. -  Ќиколай  €ванович
расстегнул исподнюю рубаху, провел  рукой  по  влажной,  ходенем  ходившей
груди. - Ѓык мне приснилсЯ, ‘таренькаЯ. —уть не забодал...
   - Љакой бык-то? Ѓелый, ай черный? …сли черный, то к болезни.
   - Џестрый... из Џогорей.
   - Џестрый? Џестрый Я уж и не знаю к чему.
   - ‹об  у  него  курчавый;  кудри  черные,  как  у  ихнего  председателЯ
Њышенкина. ‚ носу кольцо, а от  нее  цепь  длиннаЯ...  ѓремит!  -  Ќиколай
€ванович увидел вдруг цепь на полу. - ’ак это ты гремела цепью-то?
   - ‡а водой вот собралась, а  цепь  никак  не  привЯжу.  ѓлаза-то  плохо
видЯт, - смущенно оправдывалась мать ‘таренькаЯ. - ‚роде узел  сделаю,  но
потЯну - отвЯзываетсЯ. Џриклепал бы мусатку. - Ћна снова ушла на кухню.
   - Ќу да... Њне только мусатки сейчас приклепывать.
   Ќиколай €ванович встал с постели, вышел в залу, поглЯдел на часы, потом
в окно. Ќебо было чистое - ни облачка.
   - —его смотришь? - выглЯдываЯ из кухни,  спросила  мать  ‘таренькаЯ.  -
„ождЯ, поди, ждешь? •орошаЯ будет погода.
   - Ћткуда ты знаешь?
   - Џо радио слыхала. Ќочью передали - дождЯ не будет. Ѓудут  только  эти
самы... осадки.
   - Ђ что ж такое означают эти самые осадки?
   - ђоса!.. ‡а ночь оседает. Ћсадок есть, а дождЯ нет.
   - ’ы у нас, ‘таренькаЯ, прЯмо как  ходЯчий  календарь  колхозника.  ‚се
растолковать сумеешь. Ќо к чему бы это бык менЯ бодал, а?
   - Љабы черный бык, тогда к болезни. Ђ этот пестрый? €  волосы  у  него,
говоришь, на лбу кучерЯвютсЯ, как у того председателЯ.  Ћн  чей  же,  этот
бык-то?
   - ’ого самого председателЯ... €з Џогорей. џ еще  торговал  этого  быка.
—истый холмогор!
   - ‡начит, у тебЯ с ним су