вич
школьникам. - ЏомЯгче с ним будьте. Џоддержите его...
   „ома Ќикита Љузьмич с досадой посматривал на приунывшего сына:
   - —то,  брат, достаетсЯ тебе? Ќе принЯл моей подмоги, так уж пенЯй на
себЯ... выкручивайсЯ теперь как знаешь.
   Ќо потом, не выдержав, он начинал собиратьсЯ в школу:
   - ’ак уж и быть,  поговорю Я с директором. Ђ то ведь заклюют тебЯ, на
ногах не устоишь.
   - ‘овсем это не нужно,  - сдерживала его ѓалина Ќикитична. - ’ы лучше
‚итю  спроси,  как  к  нему в  классе относЯтсЯ.  Ќе  похоже,  чтобы его
заклевали...
   € ‚итЯ все чаще и чаще становилсЯ на сторону матери и сестры. Ћн стал
мЯгче с  ними,  предупредительнее.  —асто ‚итЯ и ѓалина Ќикитична вместе
шли в школу, и между ними завЯзывались откровенные разговоры.
   Љогда же в сумерки сестра собиралась за водой,  мальчик отбирал у нее
ведра и сам отправлЯлсЯ к колодцу.  ‚озвращалсЯ он обычно не скоро,  так
как пережидал,  чтобы от колодца все разошлись,  ставил на лавку в кухне
тЯжелые ведра и жадно пил холодную воду.
   Љак-то  раз,  возвращаЯсь вместе с  ребЯтами из  школы,  ‚итЯ заметил
мать. Ћна тЯнула к речке маленькие круторогие санки с плетеной корзиной,
наполненной  бельем.   Ќа   повороте  санки   раскатились,   и   корзина
опрокинулась в снег.
   ‚арЯ  с  Љатей  первыми кинулись к  Ђнне  „енисовне,  помогли поднЯть
корзину, собрали мокрое белье.
   - ’етЯ  Ќюша,  давайте мы  повезем,  -  предложила ‚арЯ,  хватаЯсь за
веревку. - Ђ вы сзади придерживайте.
   Џодбежал запыхавшийсЯ ‚итЯ:
   - ќто вас не касаетсЯ... €дите своей дорогой!
   Ћн отобрал у девочек веревку, впрЯгсЯ в санки и потЯнул их к речке.
   - Ќе  иначе,  где-нибудь  медведь издох!  -  ахнула  ЉатЯ.  -  ‚итька
Љораблев белье повез полоскать! —удо из чудес!
   - „а-а... событие! - улыбнулась ‚арЯ.
   ‚итЯ спустилсЯ на лед и остановилсЯ у краЯ проруби.
   - ‚от спасибо, сынок!... €ди теперь. џ одна управлюсь, - сказала Ђнна
„енисовна.
   ‚итЯ оглЯнулсЯ: девочки все еще стоЯли на высоком берегу.
   - Ќет...  џ с тобой побуду,  -  тихо сказал он. - „авай пополощу! - и
потЯнулсЯ к корзине с бельем. Њать с удивлением покосилась на сына:
   - ’огда уж лучше вальком постучи...
   ‚итЯ  взЯл  тЯжелый,  слегка изогнутый валек и,  присев на  корточки,
принЯлсЯ изо всех сил колотить им по белью.  Љолючие брызги,  как мелкий
песок, летели в лицо, звучные удары валька далеко разносились по реке, и
им отвечало такое же звучное эхо.
   Ћт  ветра  и  ледЯной воды  пальцы  на  руках  вскоре зашлись,  стали
неповоротливыми, чужими.
   ‚ите  очень хотелось сунуть их  за  пазуху или  в  варежки,  но  было
неловко перед матерью,  котораЯ то  и  дело погружала руки в  прорубь и,
казалось, не чувствовала холода.
   - ’ы не храбрись,  погрей пальцы-то, закоченеют! - посоветовала мать.
- Ђ на менЯ не смотри - у менЯ руки дубленые.
   ‚итЯ  немного подышал на  пальцы  и,  раззадорившись,  решил  все  же
пополоскать белье.  ‚ыхватил из корзины рубашку и  окунул ее в  прорубь.
‹едЯнаЯ вода,  как кипЯток,  обожгла пальцы. ‚итЯ отдернул их, и течение
“тЯнуло рубашку под лед.
   - Њама... Я рубаху утопил, - растерЯнно призналсЯ мальчик.
   Њать покачала головой, потом рассмеЯлась и махнула рукой:
   - Ђ туда ей и дорога!.. Ћна латанаЯ и не по плечу тебе. Ђ старое, что
ж  его  жалеть...   -  Ђнна  „енисовна  распрЯмила  поЯсницу  и  пытливо
посмотрела на сына: - Љак в школе-то? Ћчень ребЯта косЯтсЯ на тебЯ?
   - „а нет, не особо. Њожет, что и думают про себЯ, только молчат...
   - Ќичего,  ничего...  Џереболеешь -  сладитесь, слюбитесь... ђебЯта у
нас добрые. ’ы бы Љостю-то проведал. Љак он там?..
   ‚итЯ замЯлсЯ.  Ћн не раз подумывал о  том,  чтобы сходить к ђучьеву в
больницу,  поговорить с  ним с глазу на глаз,  но никто его не приглашал
туда, а пойти одному у мальчика не хватало решимости.
   - ‘хожу как-нибудь, - пообещал он матери.
   Ќо  вот  днЯ  через  два  ‚арЯ  после  уроков объЯвила,  что  сегоднЯ
восьмиклассники могут навестить Љостю.
   ђебЯта  сбежали вниз,  разобрали стоЯвшие за  крыльцом лыжи  и  через
школьный сад заскользили с холма вниз, к больнице.
   ‡адержалсЯ лишь ‚итЯ Љораблев.
   - “ тебЯ что?  Љрапление не держит?  - спросила у него ‚арЯ. - “ менЯ
запасной ремешок есть. ‚озьми!
   - „а  нет...  “же  исправил...  -  ‚итЯ  вдел  ногу  в  крепление  и,
помЯвшись, спросил: - Ђ он что, ђучьев... и менЯ звал?
   - ЏонЯтное дело, всех!
   - ’огда пошли!  „огонЯй!  - обрадовалсЯ ‚итЯ и, с силой оттолкнувшись
палками, покатилсЯ со "школьной горы".
   Ћн  мчалсЯ  напрЯмик,  ловко  объезжаЯ  заснеженные  кусты  и  стволы
деревьев,  взвихриваЯ на поворотах веера снежной пыли.  ‚скоре школьники
подъехали к  больнице.  Ќо к Љосте сегоднЯ их не пустили.  Џробравшись к
окну, они пытались посмотреть в палату сквозь оттаЯнные кемто "глазки" в
замерзшем  стекле,  но  увидеть  ничего  не  успели:  из-за  угла  вышел
больничный сторож и разогнал школьников.
   Љораблев в  эти  дни  жил  неспокойно.  ‚осьмиклассники как  будто не
сторонились его, и все же на сердце было нелегко. Њальчику все казалось,
что он перед ребЯтами, особенно перед Љостей, в неоплатном долгу.
   - —то ты как в воду опущенный ходишь?  -  как-то спросила его ‚арЯ. -
‚стрЯхнись! Њожно подумать - обижают тебЯ в школе.
   - џ на ребЯт не жалуюсь... - ‚итЯ помолчал, потом смущенно призналсЯ:
- ’олько мне длЯ вас такое сделать хочетсЯ... что-нибудь особенное!
   —то особенное -  он и сам хорошо не знал.  Њожет быть, случитсЯ пожар
или кто-нибудь будет тонуть, и ‚итЯ первый броситсЯ на помощь. €ли ЉостЯ
ђучьев из-за болезни сильно отстанет в учебе, и он возьметсЯ подготовить
его к экзаменам...
   - ‡ачем же особенное?  -  точно угадав его мысли,  сказала девочка. -
Ќикто пока не горит, не тонет. Џросто будь с нами вместе, заодно.
   - ќто  так,  -  согласилсЯ ‚итЯ и  спросил,  удалось ли  ‚аре увидеть
Љостю.
   - ‘егоднЯ пропустили...  …му  легче стало.  Љниги отнесла,  про ребЯт
рассказала, про теплицу.
   - Ђ он что?
   - ЃеспокоитсЯ,  конечно... - ‚арЯ внимательно посмотрела на мальчика.
- ЉостЯ  просил,   пока  он  в  больнице  лежит,  чтобы  ты  с  Џраховым
позанималсЯ...
   - ќто правда? - встрепенулсЯ ‚итЯ.
   - Џрикажешь еще клЯтву дать?  - рассердилась ‚арЯ. - Љонечно, просил!
€ сказал, чтобы ты построже с Џраховым, потачки ему не давал...
   - Ѓудьте покойны, Я его возьму в оборот!
   ‚  тот же вечер Љораблев ЯвилсЯ к  Ђлеше Џрахову и сказал,  что будет
заниматьсЯ с ним по математике.
   - Ђ ты это как? - удивилсЯ Ђлеша. - ‘ам надумал? €ли прислал кто?
   - ЉостЯ велел... пока он болен. ЌельзЯ тебЯ из рук выпускать.
   - Ќу, если ЉостЯ, то давай... - согласилсЯ Ђлеша.

        ѓлава 28
   Ѓ“ђЂЌ

   Ќаказ  Љости  помочь Џрахову по  математике не  давал ‚ите  Љораблеву
покоЯ.  ’еперь он все чаще и чаще зазывал Ђлешу к себе в дом и садилсЯ с
ним заниматьсЯ.
   Џо старой привычке,  Ђлеша заходил к  Љораблевым с  опаской,  заранее
заглЯдывал в окна и спрашивал ‚итю, дома ли Ќикита Љузьмич или нет.
   - „а ты не робей! Ќе съест он тебЯ, не обидит, - уверЯл ‚итЯ.
   € правда,  Ќикита Љузьмич, встречаЯ Ђлешу, ничего ему не говорил и не
мешал мальчикам заниматьсЯ.  Ќо Џрахов в его присутствии чувствовал себЯ
крайне стесненно и на все вопросы ‚ити отвечал каким-то скучным голосом.
   - Ќе  входи ты  в  горницу,  пока мы занимаемсЯ.  Џобудь на кухне,  -
попросил как-то раз ‚итЯ отца.
   - „а зачем он тебе, этот Џрахов? - удивилсЯ Ќикита Љузьмич. - ‘ таким
пристЯжным далеко не ускачешь. €ль ты на свою голову не надеешьсЯ?..
   ‚ разговор вмешалась Ђнна „енисовна:
   - ЏросЯт же тебЯ, отец! ‘делай одолжение.
   ‘  этого днЯ  при каждом поЯвлении Ђлеши мать уводила Ќикиту Љузьмича
из горницы или посылала его с каким-нибудь поручением к соседЯм.
   ‚итЯ занималсЯ с Џраховым настойчиво и много. € странное дело: раньше
он просто дал бы Ђлеше списать из своей тетради и осталсЯ бы доволен, но
сейчас было  куда  приЯтнее объЯснЯть Џрахову новую  трудную задачку или
теорему, расшевелить его, заставить подумать.
   ‚ классе ‚итЯ внимательно прислушивалсЯ к ответам Џрахова и испытывал
облегчение, когда тот отвечал толково и уверенно.
   Ћдин раз они даже поссорились. ќто было на уроке географии.
   Ђлеша накануне не выучил урока и,  когда его вызвали к  карте,  понес
такую  околесицу,  что  рассмешил весь  класс.  ѓеограф €льЯ  ‚асильевич
отослал мальчика на место и поставил в журнале жирную двойку.
   ‚озбужденный  Ђлеша  сел  за  парту  и  попыталсЯ  с  победным  видом
подморгнуть ‚ите: видал, мол, какой Я веселый и неунывающий парень!
   - —учело ты огородное! - сердито шепнул ему ‚итЯ и отвернулсЯ.
   - Ќе по графику ж вызвали... Ќе приготовил Я урока.
   - ’ак бы  и  созналсЯ!  Ќезачем балаган разводить перед всем классом.
Џогоди вот... ‘егоднЯ же будешь со мной географией заниматьсЯ!
   ‘  каждым днем Ђлеша все больше привЯзывалсЯ к  дому Љораблевых.  …му
нравилось слушать радио или рытьсЯ в книгах, которые беспорЯдочной кучей
лежали на ‚итином столике.
   - Ќу и разгром у тебЯ!  ‘ловно после землетрЯсениЯ,  -  сказал как-то
Ђлеша. - ’ы бы полку завел.
   - Ћтец этажерку обещал купить,  да все почему-то тЯнет...  - не очень
охотно объЯснил ‚итЯ.
   „нЯ через два после этого разговора,  когда ‚ити не было дома, Џрахов
притащил к  Љораблевым тЯжелую,  громоздкую полку,  сколоченную из грубо
обструганных досок, и сказал Ђнне „енисовне, что они сделали ее вместе с
‚итькой в  школьной мастерской.  ‚скоре  пришел ‚итЯ  и,  заметив Ђлешу,
который укреплЯл над столом эту полку, растерЯнно заморгал глазами:
   - Љто тебЯ просил?
   - ‡авал же на столе... ђаскопки производить надо.
   - •ороша  полочка,   хороша!   -  похвалила  мать.  -  Ќе  беда,  что
великонька. ’ут главное - свои руки делали. - € она принЯлась упрашивать
сына смастерить ей такую же полку длЯ кухонной посуды.
   - ‘делаем, тетЯ Ђнна! ЋбЯзательно! - заверил Ђлеша. - Џравда, ‚итька?
   Њальчик  буркнул  что-то  под  нос  и  принЯлсЯ расставлЯть на  полке
книги...
   Љак-то раз Ђлеша застал ‚итю за чтением устава ‚‹Љ‘Њ.
   - ѓотовишьсЯ? „а? - спросил он.
   - Ѓыло времЯ-готовилсЯ. ‘ам знаешь, чем все кончилось. Ђ ты как?
   Ђлеша задумалсЯ.
   - Ђ знаешь,  ‚итЯ, - заговорил он наконец, - Я думаю, нас еще могут в
комсомол принЯть.
   - ‡а какие же это заслуги?
   - Ќу,  не сейчас, конечно, попозже... ’ы год с отличием кончишь, и Я,
может быть,  подтЯнусь.  Ђ  летом урожай в  поле вырастим.  ’оже в зачет
пойдет...
   - ’ак Я же не в бригаде у вас...
   - Ђх да!  - вспомнил Ђлеша. - Ђ почему волынишь? Џодавай заЯвление, и
баста. ‡араз примем!
   - ‚се равно без ђучьева не утвердите.
   - ’ы подавай... там видно будет, - настаивал Ђлеша.
   ...‚  один  из  воскресных дней ‚итЯ,  по  обыкновению,  сидел дома и
поджидал Џрахова заниматьсЯ. Ќо тот почему-то не пришел.
   Љораблев решил,  что приЯтель заленилсЯ, и отправилсЯ разыскивать его
по колхозу.
   Ђлеши нигде не было.  ‡ато встретилась ЉатЯ, и от нее ‚итЯ узнал, что
Џрахов сегоднЯ с утра дежурит в теплице.
   ‚итЯ  вернулсЯ  домой,  взЯл  учебники и  пошел  в  школу.  Џриоткрыв
скрипучую дверь теплицы,  он заметил Ђлешу. ’от сидел у печки, помешивал
кочергой мерцающие золотом  угли  и,  пользуЯсь одиночеством,  не  очень
складно, но громко распевал песню.
   - “ченик Џрахов, почему не Явились на занЯтиЯ? - спросил ‚итЯ.
   - Џричина вполне уважительнаЯ! Ќахожусь на посту, - засмеЯлсЯ Ђлеша.
   - Џодумаешь, пост! €стопил печку - и свободен.
   - Ќу, не скажи...
   Ђлеша  с  жаром принЯлсЯ объЯснЯть,  какое серьезное и  ответственное
дело быть дежурным по теплице.
   - „а, ‚итька, ты наше просо еще не видел? ‡наменито растет!
   Ћн подвел Љораблева к  делЯнке.  ЏосеЯнные на большом расстоЯнии друг
от друга,  ничем не стесненные, стебли проса хорошо разрослись, доходили
почти до поЯса и начали выкидывать боковые метелки.
   Ђлеша  сообщил,   что   члены  бригады  думают  провести  в   теплицу
электрическое освещение, заставил ‚итю измерить промежутки между рЯдками
проса,   ввернул  что-то   насчет  широкорЯдного  сева,   вегетационного
периода...
   - џ,  кажетсЯ,  не первоклассник,  -  остановил его ‚итЯ.  -  Џонимаю
кое-что...
   Ћн дождалсЯ,  когда Ђлеша закрыл печную трубу,  полил посевы и  повел
его в школу.
   Ќа  улице мело,  ветер крепчал,  посвистывал в  оголенных ЯблонЯх.  ‘
востока наползала белесаЯ мгла.
   ‚итЯ покачал головой:  погода Явно портилась. Ђ он-то собиралсЯ после
занЯтий с Ђлешей покататьсЯ часок-другой на лыжах!
   ђебЯта  занЯли  пустующий  восьмой  класс,  разделись.  ‚итЯ  сел  за
учительский стол  и,  подражаЯ голосу ”едора ‘еменовича,  вызвал Ђлешу к
доске:
   - ’ак-с! Ќачинаем работать!
   ЏерваЯ задача далась нелегко.  Ђлеша начал громко сопеть и  несколько
раз стирал с доски рукой,  но ‚итЯ учительским тоном напоминал ему,  что
длЯ  этого  существует трЯпка.  Љогда  задача  была  решена,  Ђлеша,  по
привычке, заглЯнул в конец задачника.
   - ‘мотри!   -  обрадовалсЯ  он.  -  ‘ошлось  с  ответом!  ’очь-в-точь
подогнал. Ђй Џрахов, ай молодец!..
   - Ќе подогнал,  а  решил правильно,  -  перебил его ‚итЯ.  -  Њозгами
пошевелил...  ‘адись,  Џрахов. Џередышка! - € он прислушалсЯ к вою вьюги
за стеной.
   Ђлеша подошел к  окну и  выглЯнул в форточку.  Ѓуран разыгралсЯ не на
шутку. ‘едаЯ мгла окутала всю округу, в пЯти шагах ничего не было видно.
‡а  углом  тревожно  бренчала  оторваннаЯ водосточнаЯ труба.  ѓде-то  со
звоном разбилось стекло.
   Ђлеша с трудом закрыл форточку и протер залепленные снегом глаза:
   - Ќу и буранище!..  Љак бы стекла в теплице не побило... - Ћн схватил
полушубок, начал одеватьсЯ. - Џойдем, ‚итька, проверим!
   - Љто Я при тебе? ЏЯтаЯ спица в колеснице? - с досадой сказал ‚итЯ. -
’ы же дежурный, а не Я.
   Ђлеша с недоумением взглЯнул на товарища:
   - ЋпЯть не так...  Ќу и норов у тебЯ!  Љручено-верчено...  Ђ в общем,
как знаешь. - €, сердито запахнув полушубок, он выбежал из класса.
   ‚итЯ  поежилсЯ.  ‡рЯ  он,  пожалуй,  сказал о  пЯтой спице!  Ќадо  бы
помолчать...
   Ћн нагнал Ђлешу у школьного крыльца. Ѓуран встретил мальчиков крепким
штормовым ударом,  перехватил „ыхание.  ‘о  всех  сторон швырЯло колючим
снегом,   шуршало,  посвистывало,  завывало.  ђебЯта  поднЯли  воротники
полушубков и,  пригнувшись, начали пробиратьсЯ к теплице. ’ропку замело,
идти пришлось по целине, глубоко увЯзаЯ в сугробах.
   Њальчики долго месили снег,  забираЯ в поисках теплицы то вправо,  то
влево,  а  теплицы все не  было.  Ђлеша подумал,  что это как на Љрайнем
‘евере: пошел человек во времЯ бурана к соседу в гости - и заблудилсЯ...
Ќаконец  сквозь  непогоду  вырисовалсЯ силуэт  старого  тополЯ,  росшего
недалеко от теплицы. Џод напором ветра тополь содрогалсЯ, скрипел, точно
жаловалсЯ, как трудно ему переносить такую лютую непогоду.
   Ђлеша с ‚итей добрались до теплицы. …е завалило снегом почти до самой
крыши, двери не было видно, но стеклЯннаЯ крыша была цела, и через нее с
сухим шорохом перекатывались снежные волны.
   - ‡анесет вашу теплицу, - сказал ‚итЯ. - Џотоми не найдете.
   - Ќичего, откопаем, - заверил Ђлеша. - ѓлавное, что стекла целы!
   Ћн  совсем успокоилсЯ.  Џусть  метель злитсЯ себе,  посевам проса это
никак не повредит... Ђ пока они могут вернутьсЯ в школу.
   „ержась одной рукой за  ‚итино плечо,  Ђлеша стЯнул с  ноги валенок и
принЯлсЯ вытрЯхивать из него снег.
   Ќеожиданно сильный порыв  ветра  пошатнул ребЯт и  обдал их  ледЯным,
пронизывающим дыханием. ђаздалсЯ треск.
   ‚итЯ оглЯнулсЯ и обмер.
   - ’ополь!..  ‹ожись!  -  не  помнЯ себЯ выкрикнул он,  со  всей силой
толкнул Ђлешу вперед,  ринулсЯ за ним следом,  сбил его с ног и сам упал
лицом в снег.
   ‚новь послышалсЯ треск,  щелканье,  и  в  тот  же  миг старый тополь,
распластав ветви  и  взвихрив густое  облако  снежной  пыли,  с  тЯжелым
уханьем обрушилсЯ недалеко от  ребЯт.  €  хотЯ  буран  не  унималсЯ,  но
ребЯтам почудилось, что кругом стало очень тихо. Ћни долго лежали молча,
потом осторожно поднЯлись.
   - Ќу и грохнуло! Љак фугас! - сказал Ђлеша, ощупываЯ грудь и плечи. -
„а нет... Ѓудто не задело. Ђ ты как?
   ‚итЯ перевел дыхание:
   - ‹егко отделались... џ ведь думал: дерево на нас падает.
   - ‘ дуплом был тополь, вот и не выдержал.
   Ђлеша посмотрел на  могучий шершавый ствол дерева и  вдруг метнулсЯ к
теплице, заглЯнул на крышу.
   - ’ак и есть!.. - испуганно закричал он. - Ќатворило оеды!
   ‘твол тополЯ упал  мимо  теплицы,  но  верхние его  сучьЯ задели край
крыши  и  разбили  стекла.  ‘ейчас  через  отверстиЯ на  зеленые  посевы
посыпалсЯ снег.
   - ‚итька,  что делать-то?  ’еперь же  все наше просо замерзнет.  ‚есь
опыт насмарку пойдет!
   Ђлеша заметалсЯ, схватил приЯтелЯ за руку, потащил к школе:
   - Ќадо немедлЯ позвать ”едора ‘еменовича!
   - Ќет его дома, - сказал ‚итЯ. - Ћни с Љлавдией ‹ьвовной в клуб утром
ушли. џ сам видел.
   - ’огда в колхоз побежали! ђебЯт поднимем, Њарину...
   - ‘той,  н& крутись!  - ‚итЯ сердито встрЯхнул Ђлешу за плечи. - Џока
бегаем, сколько в теплицу снега навалит! „умать надо, товарищ дежурный!
   ЏоеживаЯсь от  холода,  ребЯта посматривали на  разбитую крышу.  ‚итЯ
представил себе,  как бы поступили в  эту минуту ЉостЯ ђучьев,  ‚арЯ или
ЊитЯ.  Ћни то  уж  обЯзательно что-нибудь бы нашли,  придумали и  сейчас
действовали -  только бы спасти посевы! Ђ вот они с Ђлешей все еще стоЯт
около теплицы, препираютсЯ друг с другом и ничего не могут поделать...
   ‚итЯ подумал,  что хорошо бы  закрыть разбитую крышу соломой.  Ќо  ее
поблизости не было. €ли сеном...
   Њальчик вдруг  решительно потЯнул Ђлешу  к  школьному сарайчику,  где
лежало сено, заготовленное ”едором ‘еменовичем длЯ козы.
   - ’ы в уме?  -  растерЯлсЯ Ђлеша.  -  —тобы нам попало потом... Ђ кто
отвечать будет?
   - ‹адно, отвечу... - махнул рукой ‚итЯ. - „авай таскать!
   ђебЯта  набрали по  большой охапке хрустЯщего сена  и  понесли его  к
теплице.  Ѓуран,  словно радуЯсь,  что  ему нашлось чем позабавитьсЯ,  с
новой силой налетел на мальчишек.  Ћн вырывал у них из рук клочьЯ сена и
уносил его в крутЯщийсЯ снежный водоворот.
   Љогда ‚итЯ с  Ђлешей,  с  трудом вытаскиваЯ ноги из  глубокого снега,
добрались до теплицы, сена почти не осталось.
   - ќто как воду решетом носить!  - пожаловалсЯ Ђлеша и вспомнил, что в
сарайчике должны быть пустые мешки.
   ’еперь дело пошло лучше.  Џринесенным в  мешках сеном ребЯта заложили
часть разбитой крыши, а сверху, чтобы не разнесло ветром, сено придавили
сучьЯми упавшего дерева. ‡атем они вновь направились к сарайчику, набили
мешки  сеном  и  только  было  окунулись  в  буран,  как  столкнулись  с
заснеженной фигурой в башлыке и шубе.
   - ’Ятька!  -  закричал ‚итЯ,  сбрасываЯ с плеч мешок.  -  ’ы как сюда
попал?
   - Ђх ты,  горе-беда!  -  обрадовалсЯ Ќикита Љузьмич.  -  •орошо,  что
отыскалсЯ! џ уж думал, ты в поле плутаешь. Џропадешь в такую заваруху...
- € он скомандовал ребЯтам: - Ќу-ка, марш в школу! —его морозитесь!
   - —то ты! - закричал ‚итЯ. - ’ут же беда! Љрышу у теплицы разбило. Њы
ее сеном закрываем.
   - €з взрослых кто-нибудь есть? - встревожилсЯ отец.
   - Ќикого, одни мы... - сказал Ђлеша. - Џомогите нам, дЯдЯ Ќикита!
   - Ђ ну, показывай, куда нести! - Ќикита Љузьмич поднЯл Ђлешин и ‚итин
мешки.
   ’еперь сено таскали уже втроем: Ќикита Љузьмич - в мешках, ребЯта - в
большой плетеной корзине, которую они нашли в сарайчике.
   ‚итЯ старалсЯ изо всех сил.  Ћн  устал,  его пробирал мороз,  валенки
были полны снега, но перед глазами стоЯли лица школьных товарищей. ђазве
бы они отступились от своего,  пусть хоть буран и мороз были во сто крат
злее и свирепее?..  ‡начит, и он может сделать так же, как они... ‚ душе
уже  не  было  ни  сожалениЯ о  потерЯнном дне,  ни  досады на  Џрахова.
„умалось только об одном: как бы поскорее заложить сеном разбитую крышу.
   Ѓуран начал утихать.  Ќа  улице посветлело,  снег улегсЯ,  и  повсюду
можно  было  увидеть  высокие  сугробы нетронутой белизны и  причудливой
формы.
   Љ  теплице подбежали запыхавшиесЯ Њарина,  Џаша,  ‚арЯ и ЊитЯ.  Џотом
подошли ”едор ‘еменович и ѓалина Ќикитична.
   “видев  упавшее дерево и  надежно укрытую сеном  крышу  теплицы,  они
понЯли, что произошло.
   ‚се принЯлись копать в снегу траншею. ‚скоре удалось открыть дверь.
   ‚ теплице было прохладно. ѓалина Ќикитична осмотрела просо и сказала,
что страшного ничего нет -  посевы померзнуть не успели, надо только еще
раз истопить в теплице печь и сегоднЯ же вставить стекла.
   ђебЯта облегченно вздохнули.
   Њарина обернулась к ‚ите и Ђлеше:
   - Њолодцы! ‚овремЯ крышу заделали. •валю за смекалку!
   - ‘мекалки хоть отбавлЯй, - сказал ”едор ‘еменович. - „аже сено в ход
пустили. € кто вам позволил мою козу обижать?
   - ќто Я придумал,  ”едор ‘еменович!  ЊоЯ вина,  - покраснев, созналсЯ
‚итЯ.
   - Ќу и правильно придумал!  -  засмеЯлсЯ учитель.  -  ѓлавное, что не
растерЯлсЯ,  товарищей выручил...  -  Ћн  покосилсЯ на  Ќикиту Љузьмича,
который сидел на корточках перед опытной делЯнкой и задумчиво смотрел на
зеленые посевы:  - Ђ неплохое просо ребЯта выращивают? Ќе так ли, Ќикита
Љузьмич?
   ’от неопределенно пожал плечами:
   - •удого будто не скажешь...
   —лены школьной бригады о  чем-то  пошептались.  Џотом ЊитЯ  подошел к
‚итиному отцу и, вытЯнувшись, громко отбарабанил:
   - Ћт  имени школьной бригады за спасение опытного проса объЯвлЯем вам
благодарность!
   - —его, чего? - поднЯлсЯ Ќикита Љузьмич.
   - Ќу, словом, спасибо вам, дЯдЯ Ќикита! ‡дорово вы ребЯт поддержали!
   - Њое тут дело сторона...  -  сконфуженно забормотал Ќикита Љузьмич и
вдруг заметил,  что дочь и Њарина переглЯнулись между собой. - „а, да! €
нечего тут улыбатьсЯ...  ’оже мне хозЯйки, руководители! ‡авели теплицу,
а щитов крышу прикрыть на случай беды не заготовили. ђазве так можно!
   ‚итЯ лукаво посмотрел на отца:
   - Ђ говоришь: "Њое дело сторона"...
   - ’ы тоже хорош!  - обрушилсЯ на него Ќикита Љузьмич. - Џродрог весь!
‡аболеешь теперь, слЯжешь в постель, а отец с матерью ходи за тобой...
   ‘  трудом сдерживаЯ улыбку,  ‚итЯ  отвел  глаза в  стођону.  Ќа  него
смотрели ребЯта. ѓлаза их тоже улыбались.
   - Ќе заболею, - сказал ‚итЯ.

        ѓлава 29
   „…Ќњ ђЋ†„…Ќ€џ

   Џрошли зимние каникулы, и вновь школа загудела, как пчелиный улей.
   ‚ зале снЯли бумажные флажки и гирлЯнды, маски зверей и птиц спрЯтали
в  шкаф до следующего Ќового года,  елку вытащили во двор и разрубили на
дрова.
   Ђ ЉостЯ все еще лежал в больнице.
   Џаша Љивачев высказал мысль, что там, наверное, скупЯтсЯ на лекарства
и плохо лечат их приЯтелЯ.
   - Ђ может, у Џетра ‘илыча лекарств, каких нужно, недостает? - заметил
Ђлеша.
   - Ћчень возможно, - согласилсЯ Џаша. - Ќадо будет выЯснить.
   Ќа другой день,  побывав в  больнице,  смущенный Џаша передал ребЯтам
записку.
   "Џрошу вас по-дружески и приказываю как бригадир:  горЯчку не порите!
- писал ЉостЯ.  -  ‹ечат менЯ как надо.  „вадцать первого буду в  школе,
тогда поговорю с вами. € особо с Џраховым..."
   - „а  хоть пЯть раз  по-особому!  -  обрадовалсЯ Ђлеша.  -  ’олько бы
возвращалсЯ скорее!
   - Ђ все же, ребЯта, обидно ему, - вздохнул Џаша. - “ нас тут каникулы
были, елка, мы на лыжах катались, на санках, а ЉостЯ в больнице лежал...
   - Ђ  знаете что?  -  вдруг вспомнила ‚арЯ.  -  “ него двадцатого день
рождениЯ. „авайте отметим, устроим длЯ него праздник.
   ‚сем эта мысль понравилась. ‘тали прикидывать, где лучше собратьсЯ. “
ђучьевых,  пожалуй,  неудобно:  хозЯйки в  доме  нет,  никто  ничего  не
приготовит.
   - “  нас можно,  -  предложила ‚арЯ.  -  Њама и  испечет и сварит что
надо...
   - ‚се у вас да у вас! - обиделась ЉатЯ. - Ќаш дом тоже не последний в
колхозе.
   ‚  свою очередь подали голос Џаша,  ‚асЯ и  ЊитЯ …пифанцев:  ЉостЯ им
тоже  человек не  посторонний,  и  день рождениЯ вполне можно провести у
них.
   ‘пор разгорелсЯ.  Ќо тут ‚аре пришла в  голову новаЯ мысль:  провести
Љостин день рождениЯ в школе.
   ЉатЯ с досадой отмахнулась.
   - Ђ,  ей-ей, лихо закручено! - развеселилсЯ Ђлеша. - ‘оберем классное
собрание. ‚арЯ Ѓалашова доклад сделает. ЏрениЯ откроем...
   - € ничего нет смешного!  -  вступилсЯ ЊитЯ.  -  Њожет,  в самом деле
получитсЯ  очень  хорошо.  “строим  складчину,  пригласим  ребЯт...  ‚от
пойдемте к ѓалине Ќикитичне и расскажем.
   ђебЯта  отыскали  учительницу  в   теплице:   вместе  с  Њариной  она
осматривала маленькую зеленую делЯнку проса.
   ‚арЯ  рассказала сестре  и  ѓалине  Ќикитичне,  что  ребЯта придумали
насчет Љостиного днЯ рождениЯ.
   - Њожет, вы еще билеты будете рассылать? - перебила ее Њарина. - ’ак,
мол, и так, восьмой класс приглашает вас на Љостин праздник... —то же, у
Љости родного дома нет? Ќе братьЯ ему ‘ергей с Љолькой?
   - ’ак все же мужской народ у ђучьевых.  € хозЯйки в доме у них нет...
- возразила ‚арЯ.
   - Ђх,  вот  что!  ‚ы  уже  и  разжалобились!  -  нахмурилась Њарина и
обернулась к учительнице:  - Љак хотите, а Я против такого днЯ рождениЯ.
- …му место не в школе, а в семье у ђучьевых.
   Ћна  почему-то  раскраснелась и,  сказав,  что  в  теплице невыносимо
жарко, поспешно ушла.
   ЊитЯ посмотрел на градусник и пожал плечами:
   - ‚полне нормальнаЯ температура. ‚от и пойми ее!
   - Ђ  понЯть,  ребЯта,  надо,  -  сказала ѓалина Ќикитична.  -  Ќасчет
Љостиного днЯ рождениЯ в школе затеЯ неплохаЯ,  но сейчас она,  пожалуй,
неуместна... € вы Њарине не мешайте. Ћна сама все сделает...
   €з  теплицы Њарина  прошла прЯмо  к  ‘ергею.  Ћ  чем  они  говорили -
неизвестно,  но только ‘ергей в  этот же вечер наметил вместе с Љолькой,
кого из  ребЯт и  взрослых надо позвать на Љостин день рождениЯ.  Љолька
называл только самых  близких друзей,  но  брат  настоЯл на  том,  чтобы
гостей было побольше.
   „вадцатого числа ‘ергей с Љолькой привезли брата из больницы, помогли
ему раздетьсЯ и  нетерпеливо оглЯдели его со всех сторон:  ЉостЯ заметно
побледнел, осунулсЯ, был коротко острижен.
   - Ђ волосы где?  Ђ чуб? - всплеснул руками Љолька. - Љакой ты смешной
стриженый, на себЯ не похож!
   - ‹адно! - смутилсЯ ЉостЯ. - Ќаживем чуб... дай срок.
   ‚ доме было прибрано,  чисто,  уютно,  пол застелен по, ловичками, на
окнах висели белые занавески,  а  из-за  черы ной печной заслонки тЯнуло
таким соблазнительным запахом, что мальчик невольно повел носом.
   - Ќу-ну,  не принюхивайсЯ!..  Ќе времЯ еще! - закричал Љолька, лукаво
переглЯдываЯсь с ‘ергеем.
   - Љак на  "катере"?  ’ерпимо?  -  спросил старший брат,  показываЯ на
прибранную избу.
   - Џолный порЯдок! - улыбнулсЯ ЉостЯ.
   Љолька вдруг  ринулсЯ к  стене,  щелкнул черным выключателем,  и  под
жестЯным  абажуром,   свисающим  с  потолка,   загорелась  электрическаЯ
лампочка.
   - Ђ это видал? - торжествуЯ, спросил братишка.
   ЉостЯ долго смотрел на желтый свет, потом потрогал выключатель, белую
крученую проводку.
   Ђ  Љолька ходил  за  ним  следом и  рассказывал,  что  с  Ќового года
электрический свет  горит  теперь во  всех  избах  и  во  всех  школьных
классах;  в  колхозе пустили циркулЯрную пилу  и  воду  на  ферму качают
мотором;  когда электрические лампочки в первый раз вспыхнули на скотном
дворе, то коровы мычали целую ночь, не то с перепугу, не то с радости.
   - Џошел-поехал!..  -  остановил Љольку старший брат.  -  Њожет,  ты в
другое времЯ информацию проведешь? ‘ейчас же нам гостей встречать надо.
   - Љаких гостей? - не понЯл ЉостЯ.
   - —то  ж  ты,  братец,  забыл?  ‘егоднЯ  же  тебе  шестнадцать годков
стукнуло.
   - Ќет, Я помню.
   ...‚ сумерки начали собиратьсЯ гости.  Џервыми пришли ‚арЯ с сестрой.
ЉостЯ встретил их в сенЯх.
   ‚арЯ  достала  из  кармана  коричневые с  красной  каймой  варежки  и
натЯнула их мальчику на руки:
   - Ђ мы...  мы тебе варежки свЯзали... Љаждый день носи! —тобы руки не
мерзли.
   - Љто-то вЯзал, а Я смотрела! - засмеЯлась Њарина и скрылась в избе.
   - Ћй, да что же мы на холоде стоим! - покраснев, спохватилась ‚арЯ.
   - Ђ мне тепло, - улыбнулсЯ ЉостЯ. - џ в варежках... Ћни вошли в избу.
   ‚скоре  Явились  члены  школьной  бригады,  ‚анЯ  ‚оробьев  и  ѓалина
Ќикитична.
   ђебЯта  оттеснили  Љостю  в   угол  и  наперебой  принЯлись  сообщать
последние новости:  просо в  теплице растет всем на  удивление,  хотЯ во
времЯ  бурана с  ним  чуть  не  случилась беда;  восьмой класс  завоевал
первенство по  лыжам;  ‚итЯ  Љораблев серьезно занимаетсЯ с  Џраховым по
математике...
   - Ђ  почему они на день рождениЯ не пришли?  -  спросил ЉостЯ.  -  €х
разве не приглашали?
   - Љак  же,  звали!  -  сказала ‚арЯ.  -  ‘ама  не  знаю,  почему  они
задержались.
   ЉостЯ нахмурилсЯ:
   - ЋпЯть Љораблев что-нибудь выдумывает. Ќе может он по-простому!
   ‚скоре все сели за стол. Џили, ели, поздравлЯли Љостю с днем рождениЯ
и  желали ему всЯческих успехов.  Џотом пели песни,  читали стихи.  Џаша
Љивачев вызвалсЯ рассказать чеховского "‚аньку",  но, дойдЯ до середины,
запнулсЯ, начал путать и заЯвил, что остальное доскажет своими словами.
   - ‘адись, садись! - закричали ребЯта. - Ќе выучил. ‘тавим тебе тройку
с минусом.
   - „а что вы, право, чинные какие, будто на уроке сидите! - засмеЯлась
Њарина. - ’ак уж у вас и ноги не зудЯт? Ќу-ка, ‘ережа, поддай жару!
   ‘ергей достал гармошку и заиграл русского.
   Њарина подмигнула Љольке и  пустилась в  плЯс.  Љолька,  как бесенок,
закрутилсЯ вокруг девушки. Џотом сестру сменила ‚арЯ.
   Љолька,  вконец  заморившись от  плЯски,  попыталсЯ выкинуть какое-то
замысловатое коленце,  но  потерЯл  равновесие  и  сел  на  пол.  Љругом
засмеЯлись.
   Ђ  ‚арЯ,  помахиваЯ белым платочком,  лебедем плыла по избе.  ‹ицо ее
стало строгим, движениЯ плавными, и только большие глаза сиЯли, смеЯлись
и поддразнивали: "Ђ нас, Ѓалашовых, все равно не переплЯшешь!"
   ЉостЯ поднЯлсЯ,  одернул рубашку.  "„авненько Я не плЯсал, но уж если
на то пошло... берегись!" - говорил весь его вид.
   Ћн кивнул ‘ергею. ’от понЯл, и пальцы его быстрее забегали по ладам.
   ЉостЯ,  легко касаЯсь пола,  пошел по кругу,  отбил подметками частую
дробь.  Ќо все это был только зачин,  проба сил. Ћн вдруг по-разбойничьи
свистнул  и,  ударЯЯ  ладонЯми по  голенищам,  по  коленкам,  по  груди,
пустилсЯ вприсЯдку.
   ’еперь уж и ‚арЯ не плыла павой-лебедушкой,  а,  встрЯхиваЯ волосами,
звонко отстукивала каблучками по половицам.
   ѓости тесным кругом обступили плЯсунов. ’о и дело слышались возгласы:
   - Ќа переплЯс схватились!
   - Ќашла коса на камень!
   - ’еперь до упаду плЯсать будут!
   Ђ  гармошка играла не  умолкаЯ.  Ќе выдержав,  пустились в  плЯс ‚асЯ
Ќовоселов и  ‚анЯ  ‚оробьев.  ЉатЯ  вытащила  в  круг  упирающегосЯ Џашу
Љивачева, кто-то потЯнул за руку ѓалину Ќикитичну.
   Џрогибались половицы,  подпрыгивали на столе чашки и стаканы,  и весь
дом ђучьевых ходил ходуном.
   „верь между тем то и дело открывалась,  и из сеней в избу входили все
новые и  новые школьники.  Ћдни забирались на  печь,  другие теснились у
порога  и,  подталкиваемые сзади,  все  больше  замыкали  кольцо  вокруг
плЯсунов.
   ‚стревоженный Љолька вытащил Љостю из круга и пожаловалсЯ:
   - Људа они лезут!.. €х же не звали. …ще печку нам развалЯт!
   Ћн  приоткрыл  дверь  в  сени,  где  толпилось  еще  десЯтка  полтора
школьников, жаждущих проникнуть в избу, и замахал на них руками:
   - ЌельзЯ, некуда! ‘воим гостЯм тесно!
   ЉостЯ усмехнулсЯ, отодвинул братишку и широко распахнул дверь:
   - ‚се входи, чего там! •ватит места!
   кольники хлынули в избу.
   ЉостЯ  подошел к  окну  и  прижалсЯ разгорЯченным лицом  к  холодному
стеклу.
   Ќа  улице  было  тихо,  снег  под  фонарЯми горел голубыми огоньками,
березы,  опушенные инеем,  стоЯли не шелохнувшись, и, казалось, все село
затаилось и слушало, как весело справлЯли праздник в доме ђучьевых.
   Њарина и ‚арЯ подошли к окну и встали рЯдом с Љостей.
   - •орошо тебе? - шепотом спросила ‚арЯ.
   - •орошо!  - радостно улыбнулсЯ ЉостЯ и, оглЯнувшись, окинул взглЯдом
собравшихсЯ. - ’олько вот ”едор ‘еменович почему-то не пришел...
   - у него сегоднЯ лекциЯ в колхозе,  - сказала Њарина. - Ќо он тебЯ не
забыл,  не беспокойсЯ.  –елое послание прислал.  - Ћна передала мальчику
записку.
   "„орогой мой ЉостЯ!  - прочел он. - Ћт всего сердца поздравлЯю тебЯ с
днем рождениЯ и желаю счастьЯ. ’ы хорошо прожил свои шестнадцать лет. Ќо
тебе еще  предстоит далеко идти и  высоко подниматьсЯ.  ’ак запасайсЯ же
силами, умением, знаниЯми на долгие-долгие годы!"
   - —то  он  тебе  пишет?  -  ‚арЯ нетерпеливо заглЯнула мальчику через
плечо.
   - Ќе мне одному...  Ћн всем пишет...  ђебЯта, идите сюда! ‘лушайте! -
ЉостЯ возбужденно подозвал товарищей и прочел:  - "Ќо тебе... - и тут же
поправилсЯ: - но вам еще предстоит далеко идти и высоко подниматьсЯ. ’ак
запасайтесь же силами, умением, знаниЯми на долгие-долгие годы!"
   ...‚скоре гости разошлись по  домам.  ‘ергей отправилсЯ в  правление.
Љолька с Љостей остались наедине.
   - ‚от  это пир на  весь мир!  -  устало потЯнулсЯ Љолька.  -  ‚от это
погулЯли!  Ќе хуже,  чем тогда у Ѓалашовых,  на ‚аримых именинах. ѓостей
даже побольше собралось.
   - „авно у нас такого праздника не было,  -  согласилсЯ ЉостЯ.  -  ‚от
досталось, поди, ‘ергею с подготовочкой!
   - Ќе  ему  одному.  ’ут все больше Њарина хлопотала.  Ћна за  главную
хозЯйку была, а мы с ‘ергеем у нее за помощников.
   - Њарина?..
   - Џока ты  болел,  она все времЯ по дому нам помогала.  €  рубаху мне
сшила новую,  и пальто починила...  Ђ какие у нее книжки есть дома! "’ы,
говорит, ЉолЯ, любую выбирай, какаЯ на тебЯ смотрит".
   - Ђ ты что, бываешь у Ѓалашовых?
   - ‘лучаетсЯ.  ЊенЯ Њарина часто зазывает.  Џро уроки спрашивает,  про
все...
   Љолька покосилсЯ на  "стену героев".  ЉостЯ просле„ил за его взглЯдом
и,  подойдЯ ближе к стене, заметил, что на одной из фотографий картонка,
закрывавшаЯ лицо ‘ергеЯ, была снЯта.
   - Љто тут хозЯйничал без менЯ?
   - ќто Я,  ЉостЯ,  -  призналсЯ братишка.  - ‡ачем ты Њарину с ‘ергеем
разделил?  ђаз снимались,  пусть уж вместе сидЯт...  -  Љолька вздохнул,
помЯлсЯ. - Ђ знаешь, чего мне хочетсЯ? Џускай Њарина насовсем к нам жить
переходит!  Њы ведь с тобой не лежебоки какие-нибудь.  …сли надо, и воды
принесем и пол выметем...  и скандалить мы не любим...  „авай скажем ей,
ЉостЯ! € ‘ергею скажем.
   - ’ак это их дело. Џусть сами решают, - улыбнулсЯ ЉостЯ.
   - Ђ может, они нас стеснЯютсЯ?
   - ђазве же мы им помеха?
   - Џомеха  не  помеха,  а  все-таки...  ’ы  иногда такой  бываешь,  не
подступись...
   - „а нет, Љолька, это когда-то было...
   - ‡начит,  согласен?  -  обрадовалсЯ Љолька.  - Џозовем Њарину! „а? €
‘ергею скажем!
   ЉостЯ  посмотрел на  фотографию отца  с  матерью,  потом на  карточку
Њарины с ‘ергеем и задумалсЯ.
   - Ќу чего ты, ЉостЯ, чего? - жалобно шепнул Љолька.
   ЉостЯ зажмурил глаза и немного помолчал,  словно побыл наедине. Џотом
встрЯхнул головой и привлек братишку к себе:
   - Џозовем, Љолька... ‚месте нам лучше будет...

        ѓлава 30
   ‘Ђ‹ћ’

   Ќа другой день ЉостЯ пришел в школу.
   ‚осьмиклассники встретили его восторженным гулом,  кто-то выстучал на
крышке парты веселый приветственный туш.
   ‚ класс влетел Ђлеша Џрахов и обрадованно закричал:
   - ‡доров,  ђучей?  —его долго так?  Ќе мог пораньше выписатьсЯ?  - Ћн
потрогал у Љости мускулы на руках. - Ђ ничего... …сть еще запасец!
   - Ѓудет тебе!  -  отмахнулсЯ ЉостЯ.  -  ’ы скажи,  с математикой как?
ЋпЯть запустил?
   - —то  ты!  ‚  гору  лезу.  Ќедавно четверку получил.  ‘о  мной  ведь
Љораблев занимаетсЯ.  Ќу и настырный он,  ‚итька,  тебе не уступит!  - с
удовольствием пожаловалсЯ Ђлеша. - Џроходу не дает, все часы расписал по
графику.  ‚чера даже  на  день  рождениЯ к  тебе не  пустил.  а  говорю:
"‘обирайсЯ,  пойдем!"  Ђ  он  свое:  "ђано еще нам по праздникам ходить.
„авай-ка за дело! ‡автра ведь математика".
   Ќезадолго до звонка в  класс вошел ‚итЯ.  ‡аметив Љостю,  он внезапно
остановилсЯ, словно ошибсЯ дверью и попал в другой класс.
   Њальчики молча смотрели друг на друга.
   "Ќу,  что вы молчите, в самом деле! - хотелось крикнуть ‚аре. - џзыки
приморозили?.. Џодойдите друг к другу, поздоровайтесь".
   Ќо  она ничего не  успела сказать,  как прозвенел звонок и  в  дверЯх
показалсЯ ”едор ‘еменович.
   Ћбычно Ђлеша  вел  себЯ  на  уроках математики сдержанно и  тихо.  Ќо
сегоднЯ он  всЯчески старалсЯ обратить на  себЯ внимание учителЯ:  ловил
глазами его взглЯд,  вытЯгивал шею, часто поднимал руку, порываЯсь выйти
к доске.  Љогда же кто-нибудь из ребЯт долго не мог решить задачу, Ђлеша
даже возмущалсЯ и сердито шептал:
   - лЯпа, канительщик! „а это же Яснее Ясного!
   Ќо ”едор ‘еменович как будто ничего не замечал.
   ‚итЯ  беспокойно ерзал на  парте.  ‚чера он  занималсЯ с  Џраховым до
позднего вечера и отпустил его домой только тогда,  когда убедилсЯ,  что
уроки  подготовлены как  следует.  €  ему  очень  хотелось,  чтобы Ђлешу
спросили именно  сегоднЯ.  Џусть  ЉостЯ  увидит,  что  и  он,  Љораблев,
что-нибудь да стоит!
   Ќаконец,  незадолго до  конца  урока,  ”едор ‘еменович вызвал Ђлешу к
доске и  попросил его  доказать заданную на  дом  теорему.  ѓромко стуча
мелом  и  четко,  с  нажимом  выписываЯ буквы,  Џрахов  довольно  быстро
справилсЯ с заданием.
   “читель  озадаченно  потер  бритую  щеку,   потом  протЯнул  мальчику
учебник:
   - Ђ ну-ка, реши еще вот это...
   Ђлеша  записал  на  доске  условие  задачи.   Џотом,  улучив  момент,
обернулсЯ к классу и даже немного растерЯлсЯ:  все ученики,  как один, в
упор смотрели на  него.  "’ы  же  можешь,  Ђлеша,  можешь!  -  казалось,
говорили их взглЯды. - Ќу, постарайсЯ, сделай!"
   ЉостЯ весь  подалсЯ вперед,  а  ‚итЯ  даже привстал с  парты и  кивал
Џрахову головой.
   Њальчик вздрогнул и  перевел взглЯд на доску.  Ћн крепко сжал мелок и
широко расставил ноги, словно ему предстоЯла труднаЯ схватка.
   ‡адача действительно попалась нелегкаЯ.  Ќадо было помнить не  только
то, что хорошо выучил вчера, но и то, что проходили неделю тому назад, и
месЯц, и два...
   Ђлеше стало жарко.  Ћн торопливо чертил геометрические фигуры и писал
буквенные обозначениЯ и цифры. Ћн вспоминал теоремы и рассуждал вслух.
   ’рЯпка выпала у мальчика из рук, и он стирал неверно записанные цифры
прЯмо ладонью.
   ”едор ‘еменович видел это, но не сделал Ђлеше ни одного замечаниЯ. Ћн
внимательно следил за ходом рассуждений мальчика и  вглЯдывалсЯ в черное
поле  доски,   где  пока  еще  царили  суматоха  и  беспорЯдок.  Ќо  вот
мало-помалу   цифры   и   знаки   начали   занимать   положенные  места,
выстраивались в ровные рЯды, все лишнее убиралось.
   - Љончил! - наконец возвестил Ђлеша и, дописываЯ последнюю цифру, так
нажал на мелок, что тот рассыпалсЯ на мелкие кусочки.
   - •орошо  кончил!   -   “читель  пытливо  окинул  взглЯдом  маленькую
воинственную фигуру мальчика.  -  ђад за тебЯ,  Ђлеша,  и  за товарищей,
которые тебе помогают, тоже рад. ‘тавлю тебе вполне заслуженную пЯтерку!
   Љласс облегченно вздохнул.
   Ђлеша попыталсЯ сделать вид,  что  получать пЯтерки длЯ  него обычное
дело, но это ему плохо удалось.
   Џосле  урока  ребЯта  потащили  Ђлешу  в  "живой  уголок",  к  ѓалине
Ќикитичне.
   "†ивой   уголок"   с    некоторых   пор   стал   излюбленным   местом
восьмиклассников. Ћни часто забегали сюда после уроков: то ученикам надо
было  рассказать  ѓалине  Ќикитичне,  как  прошли  сегоднЯ  занЯтиЯ,  то
поговорить о новой книжке, то разрешить какой-нибудь спор.
   Љак же было сегоднЯ не порадовать свою руководительницу!
   ђебЯта  втолкнули Ђлешу  в  "живой уголок" и,  перебиваЯ друг  друга,
принЯлись рассказывать учительнице, как Џрахов получил первую пЯтерку:
   - ’рудоваЯ пЯтерочка, ничего не скажешь!
   - ‚ы бы видели,  как он запарилсЯ!  ‹егче,  поди,  сто снопов в  поле
свЯзать...
   - ‚от она, страда-то, когда начинаетсЯ!
   - ‘мотри, Џрахов, не застрЯнь на первой пЯтерке. Џолный вперед давай!
   - ќто верно!  - сказала ѓалина Ќикитична. - „о победы еще далеко. ’ы,
Ђлеша, не успокаивайсЯ, подтЯгивай и другие предметы.
   - „а что мы все об Ђлеше!  -  спохватилась ‚арЯ.  -  Ќадо же и  шефов
отметить - Љостю с ‚итей.
   - Џравильно,  надо!  -  подхватил ‘ема “шков.  - ‚ стенгазету про них
написать.
   ЉостЯ с ‚итей вновь посмотрели друг на друга,  но заговорить так и не
смогли.
   €з "живого уголка" ребЯта выбежали на улицу.
   ЉостЯ, не целЯсь, метнул снежок прЯмо перед собой и в то же мгновение
заметил, как ‚итЯ закрыл лицо руками и отвернулсЯ.
   Њальчик бросилсЯ к Љораблеву:
   - Ѓольно Я тебе? ‚ глаз попал?
   ‚итЯ вытер ладонью залепленное снегом лицо и неловко усмехнулсЯ:
   - Џустое... €гра ведь... € Я тебе так же мог...
   - ќто само собой, - согласилсЯ ЉостЯ.
   ђазговор на этом закончилсЯ. Њальчик хотел было повернуть обратно, но
что-то удерживало его около ‚ити. „а и Љораблев не делал никакой попытки
отойти от Љости.
   Ћни  молча стоЯли друг  против друга,  переминались с  ноги на  ногу,
потом принЯлись катать снежки.
   ‚ школьном дворе девочки с визгом гонЯлись за Ђлешей.
   - „остаетсЯ сегоднЯ Џрахову! - заметил ‚итЯ.
   - Ђ ты это ловко его вытЯнул...  на пЯтерку-то!  -  неожиданно сказал
ЉостЯ. - Ќебывалое почти дело.
   - Ќе один Я... ‚едь ты первый начал с ним заниматьсЯ, а мне уже легче
было.  Џо  твоему же  наказу все делалось!  Џомнишь,  из  больницы через
‚арьку передавал...
   - ‚се  равно.  ‡дорово у  тебЯ  получилось.  „аетсЯ тебе  математика,
ничего не скажешь. Џозавидовать можно