 за руку и
заставила присесть у изгороди в заросли лопухов и крапивы.  €з-за кустов
вынырнул Ђлеша ‘емушкин в широкой соломенной шлЯпе.
   - Ђ Я думала -  дедушка ‚екшин...  Ћй, не любит, когда чужие здесь! -
шепнула  Њаша  и,  приподнЯвшись из  лопухов,  вместе  с  ‘анькой  пошла
навстречу ‘емушкину. - Ђлеша, ты дежурный сегоднЯ?
   - Ќу,  Я!  -  ‘емушкин загородил тропинку и  посмотрел на ‘аньку так,
словно видел его впервые.
   - —его уставилсЯ? - удивилсЯ ‘анька. - Ќе узнаешь?
   - “знаю. ’ы же у нас знаменитый.
   - ‚от и пропусти, коль знаменитый.
   - Џосле дождичка в  четверг,  на  ту осень,  годов через восемь...  -
затараторил ‘емушкин, и острый кончик носа его смешно зашевелилсЯ.
   - Џодумаешь, объект военного значениЯ! - ‘анька заложил руки за спину
и двинулсЯ на узкоплечего Ђлешу.
   Ќо  тот  не  моргнул и  глазом.  ‚ложил в  рот два пальца и  протЯжно
свистнул.
   €з-за кустов показались ‘тепа и ”едЯ —еркашин.
   - ђебЯта,  ну какие вы,  право...  - бросилась к ним Њаша. - Џримем к
себе ‘аньку,  покажем ему наши посевы... - и осеклась: ”едЯ посмотрел на
нее так, словно Њаша в чем провинилась.
   Џотом он неторопливо подошел к ‘аньке:
   - Ђ где пилотка твоЯ?
   - „а, где она? - спросил ‘тепа.
   ‘анька с удивлением посмотрел на ребЯт и провел ладонью по непокрытой
голове:
   - Ђ вам какаЯ забота?
   - „а так...  интересуемсЯ...  -  фыркнул ‘емушкин.  -  Њожет, потерЯл
где...  Ђ  пока от ворот поворот.  Љогда нужно будет,  мы тебЯ покличем,
нарочного пошлем.  Џожалуйте,  милости просим.  Ђ пока живем, по тебе не
скучаем.
   - „а,  не скучаем,  - подтвердил ‘тепа и выразительно показал глазами
на калитку в изгороди.
   ‘аньке стало жарко.  Ќу  нет,  он  не  из таких,  чтобы уйти несолоно
хлебавши!   Ћднажды  в  ‹октеве  его  не  пропускали  через  улицу  пЯть
мальчишек.  Ќо он прошел.  Ќе трЯхнуть ли стариной?  Љ тому же положение
сейчас куда более выгодное.  ‘ухопарый ”едЯ не в счет, ‘емушкин храбр до
первого удара,  и  единственно с кем серьезно придетсЯ схватитьсЯ -  это
‘тепа ’ак-на-’ак. Ќу, была не была...
   ‘анька  выставил левое  плечо,  сделал  первый  шаг...  Ќо  все  дело
испортила Њаша.  Ћна, как клин, втиснулась между мальчишками и закричала
на весь участок:
   - —то  вы,  чумные!  ‘овсем рехнулись.  џ  вот сигнал подам,  дедушку
позову...  -Ћна растолкала мальчишек и взЯла ‘аньку за руку: - Ќе слушай
их! Џойдем покажу, что обещала.
   - Ќе  надо  мне  ничего  показывать!  -  ‘анька резко  вырвал руку  и
бросилсЯ к изгороди.  - € так знаю, в какие вы игры играете... ‘обрались
детки-малютки.  Ќет чтобы колхозу делом помочь...  -  Ћн с силой толкнул
калитку ногой. Љалитка не подалась. ‘анька ударил сильнее.
   - “меть надо,  - подбежал ‘емушкин и, поколдовав над калиткой, широко
распахнул  ее.  -  ’ак,  пожалуй,  лучше  будет.  ‘катертью дорожка.  Ќе
споткнись,  ‘анЯ, забирай левее, береги жизнь молодую. - € вдруг, присев
у изгороди,  зашелсЯ смехом.  - ’ак и есть, ссыпалсЯ... Ћй, мамочки, ой,
помру! ‚ Яму ссыпалсЯ, прЯмо в крапиву...
   €з-за кустов показалась ‹ена:
   - Ќад кем это вы?
   Њаша вспыхнула и бросилась ‹ене навстречу.
   - Љак им не стыдно! - показала она на ”едю, ‘тепу и Ђлешу. - џ ‘аньку
позвала,  а они выгнали, смеютсЯ... …ще бы чуток - и разодрались не знаю
как... ‚ы кто - пионеры или нет? - напустилась она на мальчишек. - ђазве
так можно?
   - Ђ так можно? - серьезно посмотрел на нее ”едЯ и кивнул ‘тепе.
   ’от порылсЯ в карманах штанов,  про которые ребЯта говорили,  что это
не карманы,  а ремонтнаЯ мастерскаЯ,  потому что в них всегда можно было
найти  и  дюжину гвоздей,  и  моток проволоки,  и  добрый конец веревки.
‘ейчас ‘тепа извлек из  недр кармана зеленую суконную пилотку с  красной
эмалевой звездочкой и протЯнул Њаше.
   - “знаешь чьЯ? - спросил ”едЯ.
   - “знаю. ‘анькина.
   - Ђ где нашли - знаешь?
   - ѓде?
   - “  грЯдки с  твоей клубникой "викториЯ"!  -  вдруг плачущим голосом
закричал ‘емушкин. - ‚от где!
   - Ћй! - вскрикнула девочка. - € что ж вы молчите?
   Ћна  пробежала через  весь  участок  и  остановилась около  грЯдки  с
клубникой.
   Љлубника была "сверхплановаЯ и  внеопытнаЯ",  и Њаша с ‡иной посадили
ее затем, чтобы летом было чем полакомитьсЯ.
   Ќа грЯдке виднелись следы босых ног,  кое-где кустики были втоптаны в
землю и начинавшие розоветь Ягоды раздавлены.
   - Џерепугали вы  менЯ!  -  облегченно вздохнула  Њаша,  посмотрев  на
ребЯт,  которые подошли вместе  с  ‹еной.  -  џ  думала,  и  впрЯмь  все
оборвали.
   - „едушке  спасибо  скажи.  ќто  он  ‘аньке  помешал.  -  €  ‘емушкин
рассказал,  как  дед  ‡ахар сегоднЯ утром чуть  не  захватил на  участке
‘аньку Љоншакова и Џетьку „евЯткина.
   - €дет... дедушка идет! - шепнул ‘тепа. - Ћх, и будет нам сейчас!
   Љ шалашу,  тЯжело опираЯсь на палку,  подошел дед ‡ахар, опустилсЯ на
скамеечку, потер колени.
   - ЌездоровитсЯ, ‡ахар Њитрич? - спросила его ‹ена. - ‚ы бы полежали.
   - Џолежишь тут  с  такими  сторожами!  -  ‘тарик недовольно кивнул на
ребЯт.
   - џ  ж,  дедушка,  самую  малость на  дежурство опоздал,  -  виновато
призналсЯ ‘емушкин.
   - Ђ  через эту малость у  нас овес "золотой дождь" на  клетке помЯли,
Ягоды чуть не оборвали.  Ќу, да не о тебе речь... - ‡ахар махнул рукой и
обратилсЯ к ‹ене:  - € что за мальчишки у нас в ‘тожарах! Љак лето - так
начинаетсЯ.  „ай  какому  стручку лучших Ягод,  Яблоко медовое -  не  по
вкусу,  а  самочинно нарвет кислых да жестких -  ест и похваливает.  “му
непостижимо!  € чему их в школе только учат!  - ‘тарик помолчал, почесал
бороду.  -  Џопадись мне этот Љоншаков,  Я  ему напихаю в штаны крапивы.
ЏоплЯшет он у менЯ, жук клубничный!
   - ‚от здорово!  -  фыркнул ‘емушкин и шепнул Њаше:  -  ’ак и запиши в
дневнике:  "Ќа  участке поЯвилсЯ первый  сельскохозЯйственный вредитель:
‘анька - клубничный жук".
   - Ќе буду Я ничего записывать! - отвернулась Њаша.
   - ‘овсем без отца испортилсЯ парень.  - ‡ахар строго оглЯдел ребЯт: -
‚ы с ним дружбу лучше не водите, хорошего не наберетесь.
   - „едушка,  -  тихо  сказала Њаша,  -  ‘анька  за  чужими  Ягодами не
полезет. Ћн не такой...
   - Ђ это что? - ‡ахар взЯл у ‘тепы ‘анькину пилотку и сунул ее Њаше. -
‚етром задуло? ‘орока на хвосте принесла?
   Њаша долго рассматривала знакомую пилотку с красной звездочкой.
   - Ђ  может,  не ‘анька,  другой кто его пилотку обронил,  -  с трудом
выдавила она.
   - ‚сегда ты его выгораживаешь!  - напустилсЯ на нее ‘емушкин. - ‘ кем
‘анька теперь компанию водит?  ‘  „евЯткиным.  Ђ  тот  каждый день около
нашего участка крутитсЯ, разведочку проводит - пути подхода, отхода, все
такое...  Ќе  удалось  сегоднЯ,  дружки-приЯтели  другой  раз  к  Ягодам
подберутсЯ.   Ђ  ты  уши  развесила:   пожалуйте,   ‘анечка,   заходите,
смотрите... € что нам делать с тобой?
   - Џусть она ныне двойную норму польет и завтра двойную,  -  предложил
‘тепа.
   - ‘лыхала, Њаша? - спросил ‘емушкин.
   - Ќу и полью!  ‘пина не переломитсЯ... - € девочка уныло поплелась за
лейкой.  -  Ђ все равно это не ‘анька...  он не такой,  - вслух подумала
она.
   - ќто хорошо,  когда товарищу веришь,  - подошла к ней ‹ена. - џ тоже
думаю,  что ‘анЯ Љоншаков тут ни при чем. ’олько запуталось все у вас...
- €, взЯв вторую лейку, она вместе с Њашей начала поливать грЯдки.

        ѓлава 19. Џ€‹Ћ’ЉЂ


   ‘анька,  конечно,  не поверил напутствиЯм ‘емушкина;  "‡абирай левее,
береги жизнь молодую",  взЯл вправо и,  как в котел с кипЯтком,  ухнул в
глубокую Яму, заросшую крапивой.
   ‚ыскочил,  как ошпаренный,  и стремглав помчалсЯ к дому. ‹ицо и руки,
обожженные крапивой,  горели,  покрылись  крупными  багровыми волдырЯми.
‘ердце ‘аньки было переполнено самыми мстительными чувствами.
   € так посмеЯтьсЯ над ним!  Џообещать показать какую-то необыкновенную
пшеницу, завести на участок, а потом так бесцеремонно выставить вон...
   ЏеребираЯ в  уме всевозможные способы расправы с  обидчиками,  ‘анька
незаметно дошел до своего дома.
   "Ђ зачем ”едЯ со ‘тепой про пилотку спрашивали?" - вспомнил он, и ему
стало не  по себе.  ‚новь принЯлсЯ за поиски.  Ќо пилотки нигде не было.
‘анька позвал с  улицы  Ќикитку и  учинил грозный допрос.  ’от  клЯлсЯ и
божилсЯ, что не брал пилотку.
   - џ  как в  прошлый раз надел ее,  а  ветер как дунет да понесет ее в
лужу, а ты мне как дашь тычка, - Я теперь и не смотрю на нее.
   - Џетька твою  пилотку забрал.  Ћн  рано прибегал,  ты  еще  спал,  -
сказала ”енЯ.
   ‘анька побежал к  „евЯткиным.  €  только свернул за  угол  избы,  как
заметил идущего от колодца Џетьку.  ’от нес на коромысле ведра с  водой.
‚ид у Џетьки был такой, словно он оказывал кому-то великое одолжение.
   ‚едра мотались из стороны в  сторону,  отбрасывали солнечные зайчики,
вода выплескивалась на горЯчую белую пыль, оставлЯЯ темные пЯтна.
   Џетька сделал вид, что всецело поглощен ведрами и не замечает ‘аньки.
   - ‘оседей не признаешь? - ‘анька ухватилсЯ за коромысло.
   - Ђ-а,  Љоншак!  -  деланно удивилсЯ Џетька,  ставЯ ведра на землю. -
‚от,  понимаешь,  чем заниматьсЯ заставлЯют.  ‚оду носи, огород поливай,
то,   се...  †уткое  дело!  ђазве  это  сподручно  нашему  брату?  ’оска
зеленаЯ... џ, понимаешь, жерлицу приготовил, червей накопал...
   Ќапав на  свою  излюбленную тему  -  о  рыбалке,  Џетька уже  не  мог
остановитьсЯ.  Ќа голавлЯ сейчас самый клев.  €дти надо к —ерному омуту,
под вечер.  ‘ ними еще собиралсЯ ’имка Љолечкин. Ќо лучше его не брать -
распугает всю рыбу...
   - Џро голавлей потом,  -  перебил его ‘анька. - ѓде моЯ пилотка? ’ебЯ
кто просил хапать ее без спросу?
   - ’ак  ты  же  сам  мне  позволил  поносить  ее.  …ще  третьего  днЯ.
‚спомни-ка!
   - Ђ сейчас где она? Џокажи.
   - Ќе переживай,  ‘анЯ.  Џилотка твоЯ в целости, дома у менЯ. ‚ момент
доставлю, - засуетилсЯ Џетька и, забыв про ведра, побежал в избу.
   ЋфицерскаЯ  суконнаЯ   пилотка,   подарок   раненого   лейтенанта  из
госпиталЯ,  куда  ‘анька  возил  подарки от  колхозниц,  была  гордостью
мальчика.  Џочти новенькаЯ,  с эмалированной красной звездочкой, пилотка
пришлась ему как раз впору,  и он носил ее,  как и положено по воинскому
уставу: сдвинув на левый висок, приподнЯв на два пальца над бровью.
   Њальчишки  завидовали ‘аньке  и  часто  выпрашивали у  него  поносить
пилотку. ‘анька не отказывал.
   Џетька в  обмен на  пилотку не  раз  предлагал ‘аньке свою  новенькую
клетчатую  кепку  или  перочинный нож  вместе  с  роскошной расческой из
пластмассы.  Ќо ‘аньку не прельщали все эти блага,  и Џетьке доставалось
только времЯ от времени поносить пилотку день-другой.
   Џрошло пЯть минут,  а Џетька не поЯвлЯлсЯ. ‘анька заглЯнул через окно
в избу. ’ам никого не было.
   "Ќаверное,  через двор  убежал.  Људа  бы  это?"  -  подумал ‘анька и
оглЯдел улицу.
   “  колодца,  за  высокой кучей длинных ошкуренных бревен,  похожих на
огромные восковые свечи, он услышал ребЯчьи голоса.
   ‘анька обогнул бревна и увидел Џетьку и ’имку Љолечкина. Ћни играли в
бабки.
   Џетька только что метнул по  кону тЯжелой свинчаткой,  и  бабки,  как
вспугнутаЯ воробьинаЯ стаЯ,  взмыли в  воздух и рассыпались по сторонам.
Ћн собрал их и  ссыпал в кепку,  уже и без того доверху набитую бабками.
’имка с завистью посматривал на Џетькин выигрыш.
   - ’ак! - присвистнул ‘анька. - ‘ ’имкой свЯзалсЯ!
   - Џристал,  понимаешь,  отбою нет:  сыграй да  сыграй с  ним.  Ќу,  Я
показал класс.  Џусть учитсЯ,  пока „евЯткин жив. - € Џетька потЯнулсЯ к
бабкам.
   Ќо ‘анька опередил его,  схватил кепку, вытрЯхнул бабки к ногам ’имки
и шагнул к „евЯткину.
   Џетька благоразумно отступил немного назад.  Ђ  ‘анька,  заложив руки
назад, все шел и шел прЯмо на него. Џетька прибавил шагу. ’о же сделал и
‘анька.  ‚друг Џетька затрусил к  дому.  Ќо  бегать он был не мастер,  и
‘анька  в  несколько скачков  отрезал ему  путь,  заставил бежать  вдоль
улицы.
   Ќеизвестно,  чем бы  кончилось это преследование,  если бы  Џетька не
заметил ‘анькину мать.
   - ‡дравствуйте, тетЯ ЉатЯ! - закричал он, подбегаЯ к ней.
   - ‡дравствуй, если не шутишь. Људа это гоните, как на пожар?
   - Ђ мы трехкилометровку бежим...  на спор.  ‘анька все задавалсЯ - Я,
Я...  неперегонимый.  ‘ами  видите,  кто  впереди...  -  Џунцовый Џетька
перевел дыхание.
   Ќет,  Љатерина встретилась очень кстати.  Џри ней ‘анька, конечно, не
посмеет тронуть его и пальцем.
   - —то ж, ‘анЯ, первенство уступаешь? - спросила мать.
   - Ѓудет ему первенство... - процедил раздосадованный ‘анька.
   - ‚от он всегда так,  тетЯ ЉатЯ...  проиграет и сердитсЯ. - € Џетька,
на всЯкий случай держась поближе к Љатерине, все дальше уходил от ‘аньки
и посмеивалсЯ: кто же не знает, что Љоншак горЯч, но отходчив и к вечеру
обо всем забудет!
   Љ ‘аньке подошел ’имка.
   - —его вы с „евЯткиным не поделили? - спросил он.
   - Џилотку он мою взЯл... не отдает до сих пор.
   - ’ак он же ее обронил... на участке у ‚екшина.
   - Љак - на участке? ’ы откуда знаешь? - остановилсЯ ‘анька.
   - „а  мы  вместе  туда  лазили.   -  простодушно  призналсЯ  ’имка  и
покраснел.  - ‡а клубникой! Ђ она еще зеленаЯ, кислаЯ, скулы сводит... €
на деда ‚екшина чуть не напоролись.
   - ’имка ты ’имка, коровка божиЯ! - только и нашелсЯ сказать ‘анька.
   Ќо историЯ с пилоткой на этом не кончилась.
   ‚ечером,  наспех  перекусив,  Љатерина  ушла  на  заседание правлениЯ
колхоза,  где сегоднЯ шла речь о сенокосе.  „етЯм она наказала ужинать и
пить чай без нее.
   ”енЯ поставила самовар, и молодые Љоншаковы сели за стол.
   Ќе успел ‘анька выпить первый стакан, как в избу вошла Њаша ђакитина.
   - ‡дравствуйте! —ай да сахар вам, - сказала она.
   - Њилости просим,  -  степенно ответила ”енЯ.  -  ‘адись с  нами  чай
кушать.
   - ‘пасибочки, Я уже дома пила.
   Ќо ”енЯ,  как и  полагаетсЯ гостеприимной хозЯйке,  поставила к столу
табуретку, обмахнула ее трЯпкой и налила чашку чаю.
   Њаша еще раз отказалась длЯ приличиЯ, потом присела к краешку стола.
   ‘анька ее не замечал, шумно отхлебывал из стакана чай и косил глазами
в газету.
   Њаша  поставила блюдце  на  кончики растопыренных пальцев,  подула на
обжигающий чай.
   - Ђ мы скоро сенокосничать будем,  -  певуче сообщила она ”ене:  -  и
мальчишки все  и  девчонки.  ’еперь  совсем  рано  вставать придетсЯ,  с
первыми  петухами.  Ќас  сама  ’атьЯна ђодионовна позвала.  ЋбЯзательно,
говорит,  приходите,  очень вас просим, никак нам без вас с сенокосом не
управитьсЯ...
   - Ђ Я что говорил!  - не выдержал ‘анька, хотЯ он и дал себе слово не
разговаривать с Њашей.  - Ќе времЯ сейчас в бирюльки играть. ‚ колхозе и
поважнее дела  есть.  Ќу,  а  насчет  "очень вас  просим" -  это  уж  ты
прибавила.
   Њаша и глазом не повела на ‘аньку и продолжала рассказывать:
   - "‘енокос у нас,  - говорит ’атьЯна ђодионовна, - большой, а вы наши
самые первые помощники, и на вас всЯ надежда".
   - Ђ мне можно в помощники? - попросилась ”енЯ.
   - —етвертому классу, пожалуй, можно. Њы вас сено шевелить поставим.
   - Љто это "мы"? - спросил ‘анька.
   - Ђ наша бригада, векшинскаЯ.
   - €нтересно знать,  -  усмехнулсЯ ‘анька,  -  что вы делать будете на
сенокосе?
   - €звестно что... сено сушить, косить...
   - Љосить?!  Љогда же у вас косари народились? €ли после дождичка, как
грибы? € много их?
   - Њного не много, а все мальчишки косить будут.
   - € ”едЯ —еркашин?
   - ‘амо собой.
   ’ут  полагалось  бы  от  удивлениЯ  присвистнуть,   но  новость  была
настолько неожиданной,  что ‘анька поперхнулсЯ чаем и сильно закашлЯлсЯ.
ЏерепуганнаЯ ”енЯ кинулась к нему и забарабанила по спине.
   ”едЯ —еркашин -  косарь! ‘обирать золу, перебирать зерна, копатьсЯ на
грЯдках, каждаЯ из которых с пЯтачок, - это еще куда ни шло. ’ут большой
сноровки не  требуетсЯ.  Ќо  косить траву!  ‚есь  же  колхоз знает,  что
сносных косарей среди стожаровских мальчишек раз,  два -  и обчелсЯ: он,
Љоншаков,  ‘тепа  ’ак-на-’ак,  немного Џетька „евЯткин да  еще  человека
три-четыре.
   Ќаконец ‘анька откашлЯлсЯ.
   - € что вы как сговорились:  в обед Ќикитка поперхнулсЯ, сейчас - ты,
- упрекнула его  ”енЯ и,  вдруг вспомнив,  что  она  не  вынесла теленку
пойла, выбежала на двор.
   - ’огда дело верное. ‘ такими косарЯми, как ”едЯ —еркашин, ‘тожары по
гроб жизни не пропадут,  на первое место выйдем,  -  заметил ‘анька. …го
разбирал лукавый смешок, но он старалсЯ говорить серьезно и почтительно.
   - Ђ  ты  не  задирайсЯ очень-то!  -  вспыхнула Њаша.  -  Њного  вы  с
„евЯткиным понимаете о  себе.  ‘вЯзалсЯ с  ним веревочкой...  он и тащит
тебЯ не знаю куда.
   - Љто тащит?  -  ‘анька с грохотом полез из-за стола.  - —его ты менЯ
учишь, как маленького!
   - Љак же тебЯ не учить? „о чего дошел... жуком клубничным заделалсЯ!
   - Љаким жуком?
   - …сть  такие на  белом свете...  -  „евочка сунула руку  под  кофту,
вытащила пилотку и кинула ее на стол. - Ѓессовестный ты!
   Ћна  опрометью выскочила за  дверь,  а  через минуту ее  злое  личико
просунулось с улицы в открытое окно:
   - ‚ другой раз за Ягодами полезешь -  пилотку дома оставлЯй...  опЯть
потерЯешь.
   - Њаша!.. Њаша!.. - ‘анька кинулсЯ к окну, но там уже никого не было.
   Ћн  долго  вертел  пилотку  в  руках,  потом  решительно направилсЯ к
„евЯткину.
   ’от сидел на крыльце и пиликал на гармошке. ‡аметив ‘аньку, он быстро
поднЯлсЯ:
   - Џонимаешь,  какое дело...  €скал,  искал твою пилотку... Љак сквозь
землю провалилась. ‡автра опЯть искать буду.
   Ќо тут,  к  немалому Џетькиному удивлению,  ‘анька вытащил из кармана
пилотку, пребольно щелкнул его по носу и потащил за собой.
   - Џошли к бревнам... поговорим.
   —увствуЯ,  что  разговор не  обещает ничего хорошего,  „евЯткин решил
пуститьсЯ на хитрость:
   - „ай хоть гармошку сниму...
   ‘анька выпустил его руку.  „евЯткин вбежал в  калитку и  закрыл ее на
засов.

        ѓлава 20. ЉЋ‘€, ЉЋ‘Ђ!


   “тром  ‘анька  проснулсЯ  от  чистого,  звонкого  перестука  стальных
молотков  -  в  ‘тожарах отбивали косы.  Њолотки  перекликались по  всей
деревне,  словно возвещали людЯм,  что пришел лучший месЯц лета и  самаЯ
радостнаЯ пора труда - сенокос.
   ‘анька достал из фанерного Ящика отцовскую косу, обвитую трЯпкой.
   Љоса была тонкаЯ, легкаЯ, и мальчик хорошо помнил, как отец, выходЯ с
ней на луг, перегонЯл всех других косарей.
   "Ќе коса - птица! - говорили люди. - ‘ама порхает".
   ‘анька размотал трЯпку, протер косу мокрой травой, и, потускневшаЯ от
времени, она вспыхнула на солнце, как серебрЯнаЯ саблЯ.
   Њальчик насадил ее  на  косье  -  длинную деревЯнную палку  с  ручкой
посредине, вырубил из серого песчаника продолговатый брусок длЯ точки.
   ’еперь предстоЯло самое трудное:  отбить косу на  стальной бабке так,
чтобы лезвие ее стало тонким и острым, как у бритвы. „лЯ этого надо было
осторожно и равномерно ударЯть молотком по самой кромочке косы.
   Ќо без привычки молоток прыгал в руке, и лезвие получалось неровным и
зазубренным.
   Љ  тому же ‘анька раза два вместо косы тЯпнул себе по пальцу и  долго
кружилсЯ по проулку, извиваЯсь от боли и дуЯ на зашибленный палец.
   - Ђх ты,  косарь-травобрей! - покачала головой Љатерина. - Ќе рано ли
за косу берешьсЯ? ‹адил бы грабли - сено ворошить будешь.
   - ‘амое времЯ,  -  ответил ‘анька и, когда боль немного прошла, снова
сел отбивать косу.
   Ќаконец наступило долгожданное утро.
   …ще задолго до восхода солнца у  правлениЯ колхоза ударили в чугунную
доску.
   Ќо сладок ребЯчий сон на заре, и Љатерина решила не будить ‘аньку так
рано - не беда, если он придет на сенокос немного попозже.
   ’ак бы и  проспал ‘анька торжественный час выхода на луг,  если бы не
гром и  грохот над его головой.  Ћн,  как от укола,  вскочил с  постели,
волчком закрутилсЯ на месте.  €  рассмеЯлсЯ.  Ќа полу каталось и гремело
пустое ведро.  ‡начит,  "будильник" действовал безотказно. Ђ "заводилсЯ"
он так: с вечера ‘анька поставил на кадушку в сенЯх, где он спал, пустое
жестЯное ведро  и  привЯзал к  дужке  тонкую  веревку;  другой конец  ее
протЯнул во двор и прикрепил к дверце хлева.  “тром, выйдЯ доить корову,
мать открыла дверцу,  веревка натЯнулась,  ведро с  грохотом полетело на
пол.
   ЌатЯнув сапоги и одевшись, ‘анька выскочил на улицу. ‘иреневаЯ зарЯ с
розовыми  прожилками только  еще  разгоралась над  еловым  бором.  ђека,
словно  ее  налили  кипЯтком,  курилась белым  паром.  ‚  конце  деревни
протЯжно наигрывал пастуший рожок, щелкали кнуты, мычали коровы.
   ‘анька был доволен, что проснулсЯ так рано. …ще бы! ‚едь нет большего
конфуза, как заЯвитьсЯ на луг, когда там уже вовсю идет работа.
   ‚скинув косу на плечо, ‘анька направилсЯ к конторе колхоза.
   €з всех изб тЯнулись туда колхозницы, старики, ребЯтишки. Џодошел дед
‚екшин со своей "бригадой".
   - ’ы бы, ‡ахар Њитрич, поберег себЯ, - сказала ему председательница.
   - Ќе могу, ђодионовна. ђуки зудЯт. •оть разок пройдусь!
   ‚се пошли на луг, который лежал за лесом, в излучине реки, километрах
в трех от ‘тожар.
   Ќа лугу было свежо,  тихо; трава, отЯжеленнаЯ обильной росой, полегла
к земле, казалась дымчатой, сизой.
   - Ђ ну,  братцы-стожаровцы!  Ѓогатого вам укоса! - „ед ‡ахар поплевал
на ладони и сделал первый взмах косой. - Љоси, коса, пока роса!
   ‘ледом за ним пошли лучшие косари-женщины.
   Ќо старик быстро выдохсЯ,  отошел в сторону и занЯлсЯ тем,  что точил
колхозницам затупившиесЯ косы.
   Њальчишек ’атьЯна ђодионовна поставила косить  отдельно от  взрослых,
на мЯгкую, сочную траву около реки.
   ”едЯ стал с  самого краЯ участка,  за  ним  пошли ‘тепа ’ак-на-’ак  и
Ђлеша ‘емушкин.
   "„алеко не уйдут", - подумал ‘анька и занЯл место позади ‘емушкина.
   Џодошел „евЯткин.  Ћн был в своих тупоносых,  непромокаемых башмаках,
на боку висел футлЯр из светлой жести, из которого, как кинжал из ножен,
выглЯдывал точильный брусок.
   ‡аметив ‘аньку,  он опасливо покосилсЯ и решил, что, пожалуй, следует
держатьсЯ от  него  подальше.  Ќо  на  всЯкий  случай попробовал завести
разговор:
   - Ѓрусочек  у   менЯ  хорош,   Љоншак...   ‘ам  косу  точит.   •очешь
попробовать?
   Ќо ‘анька будто не замечал „евЯткина.  Ћн опустил свою косу на траву,
откинул наотмашь правую руку, и коса выписала первый полукруг.
   "…ще денек,  и совсем отойдет!" -  ухмыльнулсЯ „евЯткин и пристроилсЯ
косить вслед за ‘анькой.
   Ђ тот шел вперед.
   Љоса,  легонько посвистываЯ, как челнок, сновала то влево, то вправо,
с  сочным  хрустом  срезала  под  корень  пестрое  луговое разнотравье и
собирала в толстый взъерошенный валик.
   "ЏеснЯ,  а не работа",  - говорил, бывало, отец, и ‘анька подолгу мог
любоватьсЯ, как он легко, точно играЯ, размахивал косой.
   € сейчас мальчик старалсЯ во всем подражать отцу. Љосу в руках держал
твердо,  к земле прижимал плотно и травы захватывал ровно столько, чтобы
ни один стебелек не оставалсЯ неподрезанным.
   Ђ чего только не было в густой траве!
   ‚от коса срезала небольшой муравейничек,  и  белые Яйца,  как рисовые
зерна,  просыпались по кошанине.  ‚ыпорхнула из-под лезвиЯ сераЯ луговаЯ
куропатка и  с жалобным писком побежала по траве.  ’очно капельки крови,
мелькнули в зелени красные Ягоды землЯники.
   Ќо не к  лицу серьезному косарю бегать за куропатками,  нагибатьсЯ за
землЯникой.
   €  ‘анька косил  не  останавливаЯсь.  “же  побежало тепло по  жилкам,
разгорелись плечи и спина, все веселее и звонче пела коса.
   Ќо чьи это впереди ноги?
   - Ѓерегись! ЏЯтки подрежу! - озорновато закричал ‘анька.
   Ђлеша ‘емушкин мельком оглЯнулсЯ, стрЯхнул с носа капельки пота и еще
быстрее замахал косой, чтобы оторватьсЯ от наседавшего сзади ‘аньки.
   - Ђ кого за вихры привЯзывать будем?  -  засмеЯлсЯ ‘анька,  оглЯдываЯ
Ђлешин  прокос,  где  оставались  стебли  нескошенной травы.  -  ќх  ты,
косарь-травоглад! Њакушки только сбиваешь.
   Ђлеша не нашелсЯ что ответить, но косить стал медленнее и чище.
   Ђ ‘анькина коса посвистывала все ближе и ближе.
   - ЏорЯдка не знаешь,  -  напомнил ‘анька.  -  Ћтстаешь - сворачивай в
сторону, других не задерживай.
   ‘емушкин с кислым видом уступил свое место ‘аньке,  а сам пристроилсЯ
позади всех косарей.
   ‘анька поглЯдел на идущих впереди ‘тепу и  ”едю.  снЯл гимнастерку и,
размахнувшись,  бросил ее к  ногам девчонок,  которые разбивали граблЯми
скошенную траву.  "Ќу что ж,  была не была! Џусть Њаша посмотрит; как ее
дружок  ”едЯ  запросит сегоднЯ пощады.  ќто  ему  не  в  игры  играть за
околицей, не на грЯдках копатьсЯ".
   - ‘мотри, раздеваетсЯ, - толкнула Њашу ‡ина Љолесова. - Ѓудет дело!
   „евЯткин поплевал на ладони, хекнул и крикнул:
   - Џравильно,  Љоншак!  ‡агонЯем их до упаду. ќгей, векшинские! Ѓереги
пЯтки!
   ”едЯ и ‘тепа оглЯнулись и тоже разделись.
   Њолодые косари достигли конца  делЯнки,  сделали второй заход,  потом
третий,  но порЯдок оставалсЯ тот же: ”едЯ со ‘тепой шли впереди, ‘анька
с Џетькой - сзади.
   Ќеожиданно ‘тепа  чиркнул косой о  булыжник,  запрЯтавшийсЯ в  траве.
Ћстрие затупилось,  и, сколько ‘тепа ни шаркал по нему бруском, коса уже
не срезала, а только приминала траву.
   ‘анька с Џетькой между тем наседали сзади.
   ‘тепа занЯл место вслед за ‘емушкиным.
   €з-за  леса неторопливо выкатилось огромное оранжевое солнце,  решив,
что наконец-то пора и  ему начинать свой трудовой день.  € луг,  до того
сизый  и  дымчатый,  заиграл миллионами цветных огней,  словно осыпанный
самоцветами,  расцветилсЯ такими Яркими и чистыми красками,  что молодые
косари  невольно залюбовались.  Ќо  ненадолго.  —ерез  минуту они  вновь
размахивали косами.
   ’еперь впереди ‘аньки и  „евЯткина оставалсЯ один  ”едЯ —еркашин.  Ћн
косил ровно,  размашисто,  крепко упираЯ ноги в  землю и выставив вперед
правое плечо. "‚се равно догоню", - распалЯЯсь, подумал ‘анька. „евЯткин
между тем начал выдыхатьсЯ.
   - Ќе догнать нам, Љоншак! - заныл он. - ’ы поуже захватывай.
   ‘анька оглЯнулсЯ, вытер пот с лица, но ширины прокоса не уменьшил.
   Ќо тут Џетька заметил,  что ”едЯ сам косу точит редко,  а  все больше
бегает к деду ‡ахару.
   - Ќеправильно так!  -  закричал он.  -  Њы сами точим,  а тебе нЯнька
помогает. Ђ после деда ‚екшина любаЯ коса, как бритва, режет.
   ”едЯ  ничего не  ответил,  но  после  этого косу  точил только своими
руками.
   "Ќашла коса на камень",  -  подумал „евЯткин и все чаще поглЯдывал на
солнце,  прикидываЯ,  как скоро объЯвЯт перерыв на завтрак,  или подолгу
рассматривал лезвие косы,  трогаЯ его пальцем,  и покачивал головой:  Я,
мол, еще бы поработал, да вот коса затупилась.
   Ќеожиданно он разрезал косой скрытое в траве осиное гнездо.
   - Ћсы,  осы!  -  закричал „евЯткин и,  схватившись за шею, бросилсЯ к
реке.
   ‡наЯ, что с осами шутки плохи, молодые косари побежали вслед за ним.
   Ќо  ‘анька с  ”едей продолжали косить.  Ћни только посмотрели друг на
друга, ожидаЯ, кто же из них первый оставит работу.
   Ћсы с сердитым жужжанием кружились над их головами.
   ”едЯ вдруг нагнулсЯ и обсыпал голову и плечи мокрой травой.  "•итер!"
- подумал ‘анька, но невольно проделал то же самое.
   Њальчики еще сильнее налегли на косы.  Њайки у них потемнели от пота,
но никто не хотел уступать друг другу.
   ђастревоженные осы вскоре успокоились; ребЯта, попрЯтавшиесЯ в кусты,
вернулись к своим косам и с любопытством следили за состЯзанием.
   Њаша не сводила с косарей глаз.  Ћна даже не могла сказать, кто же из
них лучше косит.
   ’о  девочке казалось,  что  ”едЯ выбиваетсЯ из  последних сил,  и  ей
хотелось,  чтобы  у  ‘аньки поскорее затупилась коса;  когда  же  ‘анька
начинал отставать, Њаше становилось за него немного обидно.
   - †ми,  Љоншак,  газуй!  -  подзадоривал  „евЯткин.  -  „авай  третью
скорость!
   - —его ты зудишь! Ќе мешай им! - шикнула на него Њаша.
   ‘зади подошли дед ‡ахар с Љатериной.
   - ’ак,  косари,  так, травобреи! - ‘тарик довольно погладил бороду. -
Ќе торопись,  ровнее бери.  Ќе дергайсЯ,  ”едюша,  на пЯтку налегай,  на
пЯтку... Ђ ты, ‘анька, не жадничай, поуже захватывай да валок подкашивай
чище...  ‘мекай,  ‚асильевна,  -  обернулсЯ он к Љатерине, - какой народ
подрастает. Ѓоевой резерв, пополнение нашему брату колхознику.
   - ђаботники,  что и  говорить,  -  вздохнула Љатерина.  -  Њой так уж
совсем взрослым себЯ почуЯл...  школу забросил.  Ќе знаю, что и делать с
ним.
   - ‡агадал задачку,  -  посочувствовал ‡ахар.  -  Ђ  ты покруче с ним,
по-отцовски.
   - „а уж придетсЯ, - согласилась Љатерина и внимательно приглЯделась к
”еде.
   Њайка на нем была залатана неумелой рукой, сапоги прохудились.
   - Ђ и вы,  ‡ахар Њитрич,  незавидно с внуком живете.  Џо-лесному, как
партизаны.
   - —его там - незавидно! - с досадой отмахнулсЯ старик. - †ивем в свое
удовольствие.
   - Џереходил бы он ко мне, ”едЯ. ‚се женские руки.
   - “  тебЯ  своих полный штат...  „а  и  характером они  с  ‘анькой не
сойдутсЯ.  ‡адиристы, петухи, раздерутсЯ... - € ‡ахар поспешил перевести
разговор на другое.
   ‚скоре на лугу объЯвили перерыв на завтрак.
   ‘анька насухо вытер травой косу,  вскинул ее на плечо и, встретившись
с ”едей взглЯдом, кивнул ему:
   - Љрепче заправлЯйсЯ да косу поточи! Њы еще потЯгаемсЯ.
   - ЏотЯгаемсЯ! - согласилсЯ ”едЯ.

        ѓлава 21. ‘ ‚Ћ‡ЂЊ€


   Ќо  после завтрака косить мальчишкам не  пришлось.  €х послали сушить
сено и  сгребать его в  копны.  ‘амое же интересное предстоЯло на другой
день -  возить сено с  лугов в  ‘тожары,  где его должны были складывать
около конюшни в огромные стога.
   “знав об этом, ‘анька прибежал к ’атьЯне ђодионовне.
   - ‘казывают, старшого над возчиками нужно? - спросил он.
   - ’ребуетсЯ.
   - ’ак вы менЯ поставьте.  џ  на конюшне у тетки ‚асены работаю.  ЊенЯ
кони вот как слушаютсЯ! џ смогу.
   - Ќу-ну,  доглЯдывай,  молодой Љоншаков,  старайсЯ,  - оглЯдев крепко
сбитую, ладную фигуру мальчика, согласилась ’атьЯна ђодионовна.
   Ќаутро ‘анька с  приЯтелЯми пришел на  конюшню.  ‡десь уже были ”едЯ,
‘емушкин и ‘тепа.
   ‘анька нахмурилсЯ:  возить из лугов сено -  дело нешуточное, ребЯт он
подобрал длЯ этого самых надежных и умелых.
   - Њне людей хватает, - сухо сказал он ”еде.
   - Ђ  нас  ’атьЯна ђодионовна прислала:  "Џрисоединитесь,  говорит,  к
Љоншакову".
   - € мне сказала: "‡а подводы головой отвечаешь и подбирай в помощники
кого хочешь".
   - ’ы и  подобрал со своего конца,  -  заспорил ‘емушкин.  -  Ђ мы чем
хуже?
   - Ђ лошадь распрЯжетсЯ в дороге - что будете делать? - спросил Џетька
„евЯткин.
   - Ќу и что!  -  дернул плечом ‘емушкин.  -  ЋпЯть запрЯжем,  хитрость
невелика.
   - Ђ колесо свалитсЯ?
   - ‚агой поднимем телегу и наденем.
   - ’ю... вагой! € сможешь? - фыркнул Џетька.
   Ђлеша похлопал по спине коренастого ‘тепу ’ак-на-’ак.
   - Ќичего, осилим, - улыбнулсЯ ‘тепа.
   - Ќу,  а к мосту как съедешь?  ‡наешь, там крутогор какой! - наступал
Џетька.
   - ’ы,  „евЯткин,  не задавайсЯ очень-то,  -  тихо проговорил ”едЯ.  -
Џоедем - значит, поедем.
   ‚  спор  вмешалсЯ конюх ‘едельникова,  сказав,  что  работы хватит на
всех.
   Ќачали распределЯть, кто на какой лошади поедет.
   ”едЯ облюбовал Њуромца.
   - Ќе  выйдет,  -  опередил его  ‘анька: - у  нас  кони  закрепленные,
именные.
   - ’ы ‹иску бери,  - с серьезным видом посоветовал Џетька. - Ќе конь -
огонь! € ни за кем пока еще не числитсЯ.
   ”едЯ спорить не стал - ‹иска так ‹иска.
   Њальчишки принЯлись запрЯгать лошадей.
   ‘анька искоса поглЯдывал в сторону ”еди.  ’от стоЯл с хомутом в руках
перед ‹иской,  котораЯ высоко задрала голову и,  казалось,  не понимала,
что, собственно, от нее хотЯт.
   - ’еперь  до  морковкина заговеньЯ увещевать ее  будет!  -  прыснул в
кулак Џетька.
   - ќй,  дружок,  не  задерживай!  ‚ыезжаем сейчас!  -  нарочито громко
крикнул ‘анька и  с  удовольствием заметил,  что все ребЯта обернулись в
сторону ”еди.
   - „авай  уж  помогу,  -  снисходительно предложил Џетька и,  подойдЯ,
потЯнул ‹иску за повод.
   Ќо шеЯ лошади окаменела. Џетька погрозил ‹иске кулаком и потЯнулсЯ за
вожжами. ’а шарахнулась в сторону.
   ’огда ”едЯ вытащил из кармана кусок хлеба,  поднес к  влажным розовым
ноздрЯм лошади, потом положил его на землю.
   ‡апах хлеба сломил ‹искино высокомерие.  Ћна опустила шею, потЯнулась
губами за куском и сама всунула голову в хомут.
   ‚скоре вереница подвод двинулась к лугу.
   Ќавьючили по первому возу сена. ‘анька поставил Њуромца впереди всего
обоза,  оглЯдел подводы,  мальчишек,  застывших около лошадей,  взмахнул
рукой и заливисто скомандовал:
   - Џо передкам! агом арш!
   Њуромец неторопливо взЯл с  места тЯжелый воз.  ‘ледом за ним,  мерно
скрипЯ и покачиваЯсь, тронулись остальные подводы.
   Љогда миновали топкую лесную дорогу и  выехали на укатанный проселок,
‘анька разрешил мальчишкам забратьсЯ на возы.  ‘ам он продолжал степенно
шагать рЯдом с Њуромцем,  заложив руки за спину, как это делал его отец,
и зорко всматривалсЯ в дорогу,  примечаЯ каждую рытвину,  канаву, каждый
спуск и подъем.
   умно дышали лошади,  звенели уздечки,  поскрипывали колеса,  от  них
прЯно  несло  запахом дегтЯ.  ‘олнце поднималось все  выше,  разгоралось
Ярче.
   „орога  пошла  под   крутой  уклон.   ‘анька  свистнул,   и   подводы
остановились. Ћн осторожно свел с пригорка Њуромца, потом вторую лошадь,
третью, четвертую. „ошла очередь до ‹иски.
   - Ќе надо... ‘ам попробую. - € ”едЯ взЯл лошадь под уздцы.
   Љазалось,  что  вот-вот ‹иска не  выдержит давлениЯ напиравшего сзади
воза, опрокинет мальчика и понесетсЯ вскачь.
   Ќо маленькаЯ напрЯгшаЯсЯ рука твердо сжимала “дила, голос ”еди звучал
по-хозЯйски властно,  и  лошадь,  едва  не  вылезаЯ из  хомута,  покорно
оседала на задние ноги, не шагала, а почти сползала с крутогора.
   Ќо вот спуск кончилсЯ. ”едЯ отпустил занемевшую руку, перевел дыхание
и потрепал ‹иску по шее.
   Ћблегченно вздохнул и ‘анька.  Џотом спохватилсЯ и покровительственно
заметил:
   - Ќичего свел. ’олько кричишь много. ‘покойнее надо.
   ”едЯ забралсЯ на  воз.  ѓолова немного кружилась.  Ќа возу укачивало,
как в люльке.  ‘ладкий запах сена,  скрип колес, напоминающий журавлиное
курлыканье,  посапыванье коней,  пестрое,  нарЯдное поле кругом,  теплый
ветер  над  головой - все  это  было так хорошо,  так напоминало те дни,
когда он жил с матерью в совхозе.
   ‡аслонив от солнца глаза.  ”едЯ смотрел на дорогу.  …сли пройти через
все  поле,  потом через лес,  где  воздух в  летние дни всегда так густо
настоен на сосновой коре и папоротниках, добратьсЯ до станции и проехать
два  пролета,  то  к  вечеру можно  попасть в  совхоз "‚ысокое".  Ђ  там
поднЯтьсЯ на  пригорок,  к  рабочему поселку,  отсчитать с  краЯ  третий
домик,  маленький, белый, точно умытый к празднику, и постучать в оконце
- ”едЯ всегда так делал, когда запаздывал домой.
   "ќто ты,  грибник-лесовик?  -  ворчливо спрашивала мать.  -  Ђ  Я  уж
собиралась на розыски идти. ‘адись, ужинай скорее!"
   "„а нет,  мамка, Я ничуть не заблудилсЯ, - принималсЯ уверЯть ”едЯ: -
на  курень  напал.  ‘мотри,  белых  грибов  сколько принес..."  -  €,  с
аппетитом хлебаЯ молочную лапшу,  он долго рассказывал о грибных местах,
мшистых полЯнках, частых ельниках...
   ”едЯ  вздохнул и  зарылсЯ лицом в  сено.  Ќет,  лучше не  смотреть на
дорогу...
   - ќ-эй, на возах! ѓлЯди в оба! - услышал он голос ‘аньки.
   ”едЯ открыл глаза - возы приближались к косогору. ‚переди ехал Џетька
„евЯткин. Ќеожиданно его воз начал кренитьсЯ набок.
   - „евЯткин,  левее правь!  - закричал ”едЯ. - ‡адремал, что ли? ‹ево,
говорю!
   Џетька не шевелилсЯ.
   ”едЯ, не раздумываЯ, спрыгнул на землю, бросилсЯ к возу „евЯткина.
   ‘  другой  стороны  к  нему  бежал  ‘анька.  Ћни  почти  одновременно
подставили свои плечи под опрокидывающийсЯ воз.
   „ушнаЯ,   жаркаЯ  тЯжесть  навалилась  на  мальчиков,  закрыла  свет,
перехватила дыхание. ‘отни колючих травинок, точно иглы, впились в лица.
   - Ћй,  мамочки!  ‡адавило! - закричал с заднего воза ’имка Љолечкин и
бросилсЯ бежать к лугу.
   ‹ошадь наконец миновала опасный крутой уклон, приподнЯвшиесЯ от земли
колеса правой стороны телеги вошли в колею,  воз выровнЯлсЯ и отвалил от
мальчиков.
   Љрасный от напрЯжениЯ,  ‘анька потер плечи, грудь, неловко повел шеей
и вдруг заметил на возу ухмылЯющегосЯ „евЯткина.
   - „рыхнешь там!  ‚орон ловишь!  - вышел из себЯ ‘анька и, подпрыгнув,
ухватил „евЯткина за ногу и стащил его на землю.
   - Ћчумел,  Љоншак...  -  забормотал „евЯткин,  отрЯхиваЯсь от  пыли и
отступаЯ назад. - ’ак уж и подремать нельзЯ...
   - Њотай,  говорю,  отсюда!  Ќе нужны мне такие возчики... џсно? ”едЯ,
будешь смотреть за двумЯ подводами.
   - …сть за двумЯ! - козырнул ”едЯ и поглЯдел на ‘аньку.
   ‹ицо мальчика,  исколотое травинками, было покрыто мелкими капельками
крови, точно обрызгано Ягодным соком.
   - ’ебе умытьсЯ надо, - сказал ”едЯ.
   - € тебе надо.
   Ћни  спустились в  овражек,  к  роднику,  поплескали на  лица  водой,
вытерли их подолами рубах.
   ‘анька все  посматривал сбоку  на  ”едю  и  думал:  "Ђ  ничего малый.
ђаботать с ним можно..."
   Ђ потом принЯлсЯ ругать косогор на дороге.
   - ‘рыть его надо, - предложил ”едЯ.
   - ќто -  пожалуй,  -  согласилсЯ ‘анька.  -  Ћбратно поедем -  лопаты
захватим.
   ‚озы  тронулись дальше.  Ћколо  самой  деревни  их  нагнали  ’имка  и
перепуганные Њаша с Љатериной.
   Њаша   подозрительно   оглЯдела   ‘аньку,    а   Љатерина   принЯлась
расспрашивать ребЯт, что с ними произошло.
   - Ќичего и  не было,  -  пожал ‘анька плечами и  незаметно подморгнул
”еде.
   - Џомерещилось ’имке,  -  подтвердил тот.  -  ‘ жары,  верно, кровь в
голову ударила.
   ‚ечером возчики распрЯгли лошадей и повели их в ночное.
   Џотому ли,  что Њуромцу захотелось быть поближе к ‹иске, по другой ли
какой причине, но только ‘анька оказалсЯ рЯдом с ”едей.
   - ’ы  это  вовремЯ плечо-то  подставил,  -  глЯдЯ в  сторону,  сказал
‘анька. - Ћдному бы мне ни за что воз не удержать.
   - € мне одному не удержать, - призналсЯ ”едЯ.
   - ’ы где это обучилсЯ косить да лошадьми так править?
   - ‚ совхозе. ЊенЯ мать всегда с собой в поле брала.
   - Ђ менЯ отец...
   Ћни помолчали. Џотом ‘анька неожиданно сказал:
   - †елаешь - можешь завтра на Њуромце сено возить. Ђ Я ‹иску возьму.
   - Љони же у вас закрепленные, именные! - улыбнулсЯ ”едЯ.
   - ќто ничего... поправочку внесем.

        ѓлава 22. ‚ „Ћ†„‹€‚›‰ „…Ќњ


   ‘  сенокосом в  ‘тожарах  управились как  раз  вовремЯ  -  до  теплых
затЯжных дождей.  Љолхозницы смогли  немного передохнуть.  Ћсобенно были
рады дождЯм ребЯта:  наконец-то можно будет сходить в лес за грибами, на
болото за черникой, половить рыбу, разведать, каков урожай орехов в этом
году!
   “тром ‘анька, как обычно, проснулсЯ вместе с матерью и поспешно начал
одеватьсЯ.
   - Људа в такую рань?  - остановила его Љатерина. - Џоспи еще часок. ‚
луга сегоднЯ не ехать.
   - €звестно куда... на конюшню. - ‘анька туго затЯнулсЯ ремешком, лихо
заломил  на  висок  пилотку  и  вдруг,  почувствовав пристальный  взглЯд
матери, оглЯнулсЯ: - —то ты смотришь? Ќе так что-нибудь?
   - Њожно  пока  и  не  ходить на  конюшню.  “правЯтсЯ там,  -  сказала
Љатерина. - Ђ тебЯ сегоднЯ учительница ждет.
   - ЉакаЯ учительница? - не понЯл ‘анька.
   - Ќадежда Џетровна.  ѓоворила Я с ней...  Ћбещала она позаниматьсЯ, к
экзаменам тебЯ подготовить.
   ‡астигнутый врасплох, ‘анька ответил не сразу:
   - ’ак Я же не в игры играю. Њне трудодни за коней пишут...
   - Џроживем и без твоих трудодней, - вздохнула Љатерина. - ‹овчишь ты,
парень,  куролесишь без отца-то.  ’ы  мне прЯмо скажи:  не  по душе тебе
учение, не по зубам орешек? Џолегче жить хочешь, вроде Џетьки „евЯткина?
   ‘анька вспыхнул,  вскинул голову,  хотел  что-то  сказать,  но  слова
застрЯли в горле. Џодошел к стене, снЯл висевшую на стене уздечку.
   - „а что же это!  -  жалобно вскрикнула Љатерина.  - ‚се слова мои на
ветер...
   Ћна вдруг подбежала к сыну, вырвала у него из рук уздечку и бросила в
угол.
   - Ќечего тебе делать на конюшне! …шь вот и ступай к учительнице. Џока
вместе живем, не позволю учение бросить! ’ак и знай!
   - ’ы  не  кричи,  не кричи...  -  сдавленным голосом сказал ‘анька и,
распахнув дверь, вышел из избы.
   Ќа  конюшню он  пришел мрачнее тучи.  Ћбругал ни  с  того ни  с  сего
безропотного Њуромца, замахнулсЯ на ‹иску, в ответ на что кобыла чуть не
укусила его за плечо.
   - —его ты лютуешь,  парень!  -  выговорила ему ‘едельникова. - Ѓелены
объелсЯ? €ди-ка охолонись. - € она послала его к шорнику за хомутом.
   ‚ернувшись через час  от  шорника,  ‘анька заметил у  конюшни ’атьЯну
ђодионовну.  Ћна сидела у  водопойной колоды и  о чем-то разговаривала с
‘едельниковой.
   - €ди-ка сюда, Љоншаков, - хмуро подозвала председательница ‘аньку. -
‘адись, рассказывай!
   - Ћ чем рассказывать? - Њальчик не очень уверенно подошел к колоде.
   - ’ы до чего мать довел?  Ћт нее жалобу клещами не вытЯнешь,  а тут в
слезах  прибежала,   дрожит  всЯ...   ‡аботник  тоже!   Ќет  чтобы  мать
поберечь...
   - ’атьЯна ђодионовна... - ‘анька подалсЯ вперед.
   - ‡наю твои речи,  знаю!  ‘ам по  себе жить хочешь.  Ќе  рано ли?  ‘о
школой вчистую разделалсЯ?
   - ’ак пускай другие кто учатсЯ,  -  выдавил ‘анька, - а Я колхозником
буду.
   - Љолхозником?!   -   удивилась  ’атьЯна  ђодионовна.  -  „а  ты  как
понимаешь?  “мею,  мол, конЯ запрЯчь, за бороной да плугом ходить, косой
на лугу помахать -  так уже и колхозник!  ’ак то,  бывало,  и мужик умел
делать.  ’ы вот про землю что знаешь?  ‚спахал полосу,  засеЯл, и расти,
зернышко.  Ђ как вспахать -  глубоко,  мелко