и лет они ощущали себЯ ломовыми лошадьми общества, гордились собой, не
умели жить по-другому.  ‘мотри,  товарищ Џшеничный! ќта жизнь длЯ песни, длЯ
легенды,  длЯ тЯжелых времен.  Ќо миллионы людей уже успели вырасти и  стать
отцами  с   той   поры   тЯжелых  времен.   €х   воспитали  образованными  и
самостоЯтельными.  Ћни  помнЯт послевоенные годы как  эпоху народной победы,
они  ощущают жизнь как доброе и  хорошее дело.  Ћни работают не  ради одного
хлеба насущного. ќто первое поколение, выросшее без войны.
     € “стинов сделал то,  чего в реальной жизни никогда не могло случитьсЯ:
он  выстроил  одно  поколение  напротив  другого.  Ћдно  -  требовательное и
грозное,  другое -  ожидающее обновлениЯ. Ћни стоЯли друг против друга, пока
наконец между ними не  возникла объединЯющаЯ сила,  похожаЯ на электрический
разрЯд.
     ‚  устиновской картине не  было завершенности.  ‚идно,  еще  предстоЯла
долгаЯ многолетнЯЯ работа.
     - —его же вы хотите?  -  разочарованно спросил Џшеничный.  -  Ќаш бог -
будущее державы. Ђ ваш? Људа ты менЯ зовешь?
     - Људа зову?  Џрежде всего говорить человеку "вы". - “стинов понЯл, что
после его рассказа все остаетсЯ по-прежнему,  а может быть,  и хуже, так как
собеседник задет за живое.
     - ’ак.  Љакими вас вырастили нежными! - насмешливо улыбнулсЯ Џшеничный,
сморщив  курносый нос.  -  ѓоворить вам  "вы",  не  приказывать,  не  мешать
наслаждатьсЯ?  Ћт твоих россказней веет интеллегентской размЯгченностью. ќто
на  руку вашим врагам,  а  они  спЯт и  видЯт,  как ослабить наше монолитное
единство. Ќет, с такими взглЯдами ты здесь вреден. Ћба вредны!
     Џшеничный снЯл трубку, стал рывками набирать номер.
     - Ќадо смыватьсЯ, - шепнул €вановский.
     - Људа? - спросил “стинов.
     - ЊенЯ ЌатальЯ ждет. —то Я ей скажу?
     “стинов засмеЯлсЯ:
     - ’ы ей позвони, что задерживаешьсЯ.
     €вановский вытаращилсЯ на него,  потом тоже засмеЯлсЯ и, спохватившись,
прикрыл рот кулаком.
     Џшеничный покачал  головой  и  сказал  в  трубку,  что  направлЯет двух
человек,  одного инженера, второго без специальности, что их надо принЯть на
работу.
     - Џосылаю вас в  гущу,  -  буркнул он.  -  Ќичего другого предложить не
могу. € зарубите на носу: забудьте, кто вы и откуда. ѓоворите, что выполнЯли
специальное задание в одном закрытом районе.
     - €спытывали атомную бомбу, - предложил €вановский. - ‚се равно об этом
скоро в газетах объЯвЯт.
     - Ѓрось  дурить!   ‚ыполнЯли  спецзадание.  ‚се.  ’рудовые  книжки  вам
выпишут.
     —то-то  переменилось в  нем после всего жесткого,  что он им наговорил.
ќто  что-то,   наверное,   было  определенностью:  он  надеЯлсЯ  на  лучшее,
догадываЯсь, что они его не подведут.
     Ќа прощание он ничего не обещал.  Џравда, дал сто рублей, одной большой
бумажкой, которую достал, сложенную в пЯть раз, из карманчика-пистона.
     ’ЯжелаЯ дверь кабинета закрылась.
     ‚  сентЯбре того года по комбинату "‘-уголь" резко снизилась добыча,  и
секретарю обкома  из  Њосквы  была  послана  короткаЯ  телеграмма:  "Џримите
энергичные  меры  к  безусловному выполнению  сентЯбрьского плана  добычи  и
поставки коксующегосЯ углЯ".  ќту телеграмму заместителЯ ЏредседателЯ ‘овета
Њинистров объЯвили во всех горкомах, райкомах, трестах, шахтах.
     „ома  Џшеничный стал  рассказывать жене  о  странных посетителЯх;  ЉатЯ
торопливо собирала на стол,  бегала между шкафчиком,  плитой и рукомойником,
что-то у нее не получалось. Ћбед опаздывал.
     - ‘ейчас, сейчас! - озабоченно приговаривала она.
     Ћбычно к пЯти часам,  когда Џшеничный приходил на перерыв, стол уже был
накрыт.  Џосле еды Џшеничный ложилсЯ спать часа на два,  а к восьми уходил в
горком и возвращалсЯ во втором часу ночи.
     ЉатЯ поставила на стол тарелку с нарезанными помидорами.  Ћн попробовал
- не посолены.  Џосолил, отрезал хлеба, стал есть. Џотом справилсЯ с борщом,
варениками и  молочным киселем.  ЉатЯ не  ела,  сидела напротив.  “  нее был
другой распорЯдок.
     - џ у портнихи была, - сказала она. - Ќаконец-то готово.
     - Љрасивое?
     - Љрасивое. •очешь надену?
     - Ќадень,  -  улыбнулсЯ он,  понимаЯ,  что ей хочетсЯ покрасоватьсЯ,  и
вспомнил: - Ђ ведь угадали про ѓрушовку!
     - Љто угадал?
     - џ же тебе говорю: были у менЯ двое...
     - „а-да. џ сейчас переоденусь. - ЉатЯ вышла.
     Џшеничный направилсЯ в  кабинет,  вытащил из  портфелЯ бумаги и,  стоЯ,
пробежал  верхнюю  -  письмо  директора машиностроительного завода  ѓорчицы,
которому объЯвили строгий выговор. ѓорчица, конечно, знал, на что шел, когда
обменивал с  колхозом автомобильные моторы на сено.  Ћн попал в  безвыходное
положение:  его  подсобному  хозЯйству  запретили  пользоватьсЯ  сенокосными
угодьЯми вблизи города,  а  на  просьбу выделить корма длЯ лошадей,  коров и
овец,  хозЯйственное управление  ЊинуглЯ  лишь  посоветовало  полагатьсЯ  на
самозаготовки,   так   как   лимиты  на   сено  очень  ограничены.   ѓорчица
отремонтировал списанные моторы  и  совершил  незаконную сделку.  "‹овок!  -
подумал Џшеничный. - Ђ строгий выговор - перебор, надо дать простой". ‘пустЯ
мгновение он  удивилсЯ своим мыслЯм:  либо  виноват директор,  либо  нет,  а
двойнаЯ бухгалтериЯ - бессмыслица.
     ЉатЯ позвала его.
     Ћна стоЯла перед шифоньером в  длинном платье и,  улыбаЯсь,  глЯдела из
зеркала, заметно ожидаЯ одобрениЯ.
     - Ћго! - сказал Џшеничный.
     - ‡десь не  топорщитсЯ?  -  спросила ЉатЯ,  показав заведенной за спину
рукой между лопатками.
     Ћн провел ладонью по указанному месту - нет, нигде не топорщилось.
     Џшеничный  привык  видеть  женщин  в  других  нарЯдах  -   укороченных,
прЯмоугольной формы, с подложными плечами. Џоэтому жена показалась ему новой
и несколько чужой. Ћн обнЯл ее, чтобы приблизить к себе. ЉатЯ откинула назад
голову и прижалась затылком к его щеке. Ћт ее волос пахло землЯничным мылом.
     - Ќу? - посмеиваЯсь, с вызовом сказала она. - Џусти!
     Ћн  не  пускал,  но не знал как быть:  прежде он никогда не ласкал жену
днем.
     - Ђ,  попалась!  -  воскликнул Џшеничный,  подхватил Љатю на руки и все
решил одним махом.
     ќто было хорошо. Џотом она, лежа у него на груди, спросила:
     - —то это с тобой?
     - Љак что? - …му не хотелось ничего объЯснЯть. - ’ы нравишьсЯ мне.
     ЉатЯ оделась в  желтое ситцевое платье и  жакет с высокими плечами,  ее
новизна исчезла. Џора было идти за детьми.
     Џшеничный вспомнил о принесенных документах.
     - „а,  вот  что,  -  сказал он.  -  ќто  платье красивое...  …го нельзЯ
носить...  Ђполитично.  ‚  магазинах не  хватает текстилЯ.  Ќа  него сколько
метров пошло? Љак на целых два!
     - Ќичего ты не понимаешь,  -  ответила жена.  -  ‚ магазинах не хватает
дешевого текстилЯ. € вообще...
     Ћна ушла, не объЯснив своего "вообще". …сли бы оно попало на Язык этому
краснобаю “стинову, то он навернЯка сочинил бы бог весть какую ерунду!
     Џшеничный подумал о пришельцах:  правильно ли он поступил, послав их на
шахту?  Њожет,  доложить начальству,  пусть само решает.  Џравда, трудновато
было  бы  растолковать это  чудо.  ‚зЯли бы  да  спросили:  "—то за  притчи,
Џшеничный?"  €  поди  объЯсни,  что  тебе  самому не  по  нутру их  странные
рассказы!
     ђазмышлЯЯ так,  он  перешел  в  кабинет и  сел  за  работу.  Ќа  письме
директора завода  написал  красным  карандашом:  "Ћблисполком запретил отвод
колхозных угодий длЯ  предприЯтий и  их  подсобных хозЯйств.  “читываЯ,  что
допущенное  т.ѓорчицей  нарушение  не  преследовало  корыстных  целей  и  не
отразилось на деЯтельности завода, считаю возможным ограничитьсЯ выговором".
Њысли о двойной бухгалтерии он оставил при себе.
     ‘ледующее письмо оживило в  памЯти недавнее прошлое,  когда  Џшеничного
отозвали  с  фронта  и  направили  в  Љизеловский бассейн,  где  он  работал
начальником добычного участка до осени сорок третьего года,  до освобождениЯ
„онбасса "’оварищ секретарь!  -  прочитал Џшеничный.  -  џ  рабочий  рудника
"‡именковский" ђева Ђнатолий €ванович, рождениЯ 1907 года, работал на данной
шахте с 1920 года по 41 год. 10 октЯбрЯ 41 года был на спецзадании по взрыву
шахт. Џосле выполнениЯ был эвакуирован в Њолотовскую область, г.Љизел, шахта
No 38,  где 2  декабрЯ 41 гола приступил к работе.  ‡а период войны имею три
Џочетных грамоты,  участник восьми стахановских слетов и  есть  еще  энергиЯ
работать лучше".
     "ќх,  землЯчок!  -  подумал Џшеничный. - •лебнули мы с тобой. —его ж ты
просишь?"
     "Џрошу вас,  товарищ секретарь, учтите мое положение и помогите вернуть
мою  старую  работу,  с  которой  менЯ  перевели саночником за  мою  критику
администрации за  то,  что  она плохо относитсЯ к  людЯм,  не  дает нам углЯ
топить дома,  а  скоро зима.  џ работал навалоотбойщиком,  считалсЯ мастером
углЯ, а менЯ перевели саночником, кем Я был в 1920 году мальчишкой. Џрошу не
отказать в моей просьбе. ЊоЯ жена после проживаниЯ при немцах была несколько
раз арестована и бита за то, что муж рвал шахты, и считали как партизанку. ‚
настоЯщее времЯ болеет, и детей надо учить и воспитывать..."
     Џрочитав письмо, Џшеничный разозлилсЯ. "Ќу нет, - посулил он кому-то. -
‡рЯ вы обидели человека!  Ќадо же, саночником поставили... ќто сейчас, когда
электровозы, поставить сорокалетнего мужчину возить на себе уголь!"
     Ћн даже не сразу вспомнил,  где такаЯ шахтенка, чтобы добычу доставлЯли
дедовскими санками,  но  вспомнил -  действительно есть:  шахта  "ЏьЯнаЯ" за
ѓрушовской балкой,  суточнаЯ добыча двадцать тонн.  "Ђ  ЉатЯ  позволЯет себе
нарЯды! €з-за двадцати тонн мы держим там людей, будто все еще идет война."
     Ћн встал,  резко отодвигаЯ стул,  и  вышел в  коридор.  Џотом вернулсЯ,
остановилсЯ у окна,  глЯдЯ поверх занавески на улицу. Ћн увидел там все так,
как в декабре сорок третьего года,  -  черные кирпичные коробки,  обгоревшие
трупы  в  доме  красной профессуры,  вздыбленные спирал и  трамвайных путей.
‡атем увидел старика и  подростка,  стоЯвших по поЯс в ледЯной шахтной воде.
ќти смутные фигуры двух добровольцев,  достававших затопленное оборудование,
держались  в  сознании  Џшеничного все  времЯ,  пока  он  читал  принесенные
документы. ‚ конце концов, что бы он ни делал, они сами понимали свою задачу
и  впрЯгались в  нее с русской самоотверженностью.  ’огда еще никто не знал,
что победа придет в  мае сорок пЯтого,  ее  еще не  было на  свете,  а  была
тЯгучаЯ пора войны... Ќо кто-то обЯзан карабкатьсЯ на четвереньках по узкому
лазу с  санками за спиной.  Љто-то должен.  €  жалости к  этому неизвестному
Џшеничный не испытывал.  …сли бы он помнил,  что этот неизвестный чей-то сын
или чей-то отец, что ему может быть больно и страшно, тогда бы город осталсЯ
без углЯ,  а заводы,  поезда,  пекарни замерли.  Џшеничный по привычке потер
ладонью правое колено,  пораженное ревматизмом с  той зимы.  Ћно не  болело,
лишь цепко держало в себе нечеловеческий холод затопленной шахты.
     ‚  эту минуту позвонили и сказали,  что Џшеничному сегоднЯ следует быть
на  концерте  в   городском  театре  и   сопровождать  заместителЯ  министра
’очинкова.
     Љогда вернулась ЉатЯ с  сыновьЯми,  он на кухне брилсЯ опасной бритвой,
заглЯдываЯ в зеркальце,  прислоненное к цветочному горшку.  Њладший, ћрочка,
промчалсЯ через коридор и радостно боднул Џшеничного под локоть. ‘реди белой
пены на подбородке зарозовела и стала расширЯтьсЯ каплЯ крови.
     - ћрка, не мешай! - велел Џшеничный и повернулсЯ к малышу.
     Џриглушенное постоЯнной оторванностью от  детей  его  отцовское чувство
завладело им. ћрочка стоЯл перед Џшеничным с большой синеватой шишкой на лбу
и  порывалсЯ залезть ему  на  колени.  ‚след за  младшим прибежал пЯтилетний
‚иктор,  стал  отталкивать брата,  говорЯ,  что  нельзЯ мешать,  а  то  папа
порежетсЯ.  Ќо старший тоже попыталсЯ влезть на отца,  и Џшеничный нарисовал
ему помазком усы.
     - € мне! - потребовал ћрочка.
     - ЏереодеватьсЯ!  -  сказала  ЉатЯ,  войдЯ  на  кухню.  -  ‚идел  этого
красавца?  -  спросила она мужа.  -  ЏодралсЯ с новеньким! - Ћна подтолкнула
детей к дверЯм.  - ‘нимайте матроски. ‚итЯ, кому Я сказала! Ќичего на вас не
напасешьсЯ... Ќе мог за брата заступитьсЯ, а еще старший!
     ‚ыпроводив детей, ЉатЯ заметила, имеЯ в виду его неурочное бритье:
     - Ќе дают отдохнуть? Људа вызывают?
     - ’ак. Џойдем в театр.
     - —то  это  ты  рассказывал,  будто к  тебе приходили какие-то  двое из
будущего?  €ли Я не понЯла?  „авай-ка поставим тебе банки!  Ѓанки - от всего
помогают.
     - Љ семи часам, - продолжал он. - ’ы пойдешь со мной как моЯ половина.
     - ‚ театр? „а на что он мне сдалсЯ? ‚ыспатьсЯ тебе надо, доработалсЯ до
чертиков... банки поставим... Ђ в нашем театре сырость как в погребе.
     - “гу,  -  сказал Џшеничный,  оттЯгиваЯ под  бритвой левую щеку.  -  ’о
платье не бери.
     - Љак тебе не стыдно! Љомандуешь бабскими трЯпками? - изумилась ЉатЯ. -
‚ сапогах и ватнике прикажешь идти, что ли?
     - “гу, - он посмотрел на нее и засмеЯлсЯ.
     Ћна  задорно  подбоченилась  и,  видно,  приготовилась к  бою  за  свое
аполитичное платье;  своевольнаЯ дочь шахтера проЯвилась в ней,  затмив жену
секретарЯ.
     - „елай,   как  хочешь,   -   отступил  Џшеничный.   -   ђаз  ты  такаЯ
несознательнаЯ, спорить с тобой бесполезно.
     - € не спорь!
     - Ќу хватит, Љатерина, - сказал он строго.
     - •ватит, - сразу согласилась она, понЯв, что дальше бузить не нужно. -
ЏредставлЯешь,  какой  синЯчище  будет?  “  них  в  саду  новенький,  бандит
какой-то. ‘ынок научного работника “стинова.
     Џшеничный переспросил фамилию.  „а,  должно быть, тот самый “стинов. Ћн
позвал детей. ’е прибежали полураздетые, в майках, трусах и чулках.
     - ‚ас двое,  -  сказал он.  -  ‚двоем вы  -  сила.  Ќе  позволЯйте себЯ
обижать!
     - Ћн кусалсЯ, - виновато вымолвил старший ‚иктор. - € кубиками деретсЯ.
     - „ай ему в нос,  -  посоветовал Џшеничный.  -  ‘ожми кулак,  Я же тебЯ
учил. ‚ас двое! - Ћн взЯл маленькую руку мальчика, сложил его пальцы в кулак
и  направил к  своему лицу.  ‚иктор покорно подчинЯлсЯ,  не выражаЯ никакого
интереса к боксу.  ‚ его глазах таилась детскаЯ замкнутость, как бы молившаЯ
отца: "Ћтпусти менЯ, Я этого не могу!"
     ЉатЯ отнЯла ‚иктора от Џшеничного и снова выпроводила детей.
     - Ћни к тебе не привыкли,  -  сказала она.  -  Џодумаешь, шишку набили!
ЋчухаетсЯ.
     …й шел двадцать пЯтый год,  она была младше мужа на целых девЯть лет и,
в  отличие от  него,  окончила всего семь классов и  нигде не работала.  Ќо,
будучи  младше,  ЉатЯ  умудрЯлась  по-своему  решать  житейские  вопросы,  и
Џшеничный чаще всего с ней соглашалсЯ в конце концов.  ‘ейчас,  с детьми, он
почувствовал, что не к месту взЯлсЯ за воспитание, пусть и выпала ему редкаЯ
свободнаЯ  минута.   ЉатЯ  была  ближе  к  ним.  €  вообще  -  ближе  к  той
неорганизованной текучей  жизни,  котораЯ от  Џшеничного ускользала и  часто
поразительно вторгалась в его дела.
     Ћн вспомнил,  как жена разнЯла драку грушовских мужиков с зименковскими
шахтерами.  Ђ  ведь ничего -  покорились девчонке,  котораЯ гневно кричала и
шуровала кружкой из ведра прЯмо им в раскаленные зенки.
     - “вижу этого новенького, сама уши надеру, - пообещала ЉатЯ.
     Џшеничный глЯдел  на  нее,  улыбаЯсь.  Ћна,  казалось,  дышала здоровой
простонародностью, - особенно упрЯмые круглые черные глаза.
     ЉатЯ сказала, что сходит к ’ане.
     “слышав о соседке, он перестал улыбатьсЯ: ’анЯ была своеобразнаЯ особа,
обращатьсЯ к ней не хотелось.  Ќо идти в театр,  -  значит,  просить,  чтобы
присмотрела за мальчишками; отводить их в ѓрушовку к тестю - нет времени.
     ЉатЯ сходила за ’атьЯной.  Џшеничный, уже переодевшись в белую рубаху и
черный   костюм   с   подложенными  ватными  плечами,   встретил  соседку  с
подчеркнутой любезностью.  Ћна  крепко пожала ему  руку и  спросила:  должно
быть,  по  протокольному порЯдку  велено  идти  на  концерт с  супругой?  Ћн
проглотил ее скрытую насмешку, поблагодарил за помощь.
     ’анЯ села в кабинете на диван, чуть сдвинув ноги вбок и плотно поставив
колени,  разгладила полы  длинного  шелкового  халата  в  пестрых  цветах  и
павлинах.  ‘воим вольным независимым видом она, как всегда, утверждала перед
Џшеничным какой-то  эгоистический стиль  поведениЯ.  Ќа  это  можно было  бы
глЯдеть сквозь пальцы,  если б  она  не  одурманивала Љатю.  €  навернЯка уж
платье-то подстроила она.  Љонечно,  молодаЯ, вдоваЯ, к тому же - инженер, о
чем ей заботитьсЯ, как не о нарЯдах и забавах. ‚ последнее времЯ она внушала
Љате мысль пойти работать, и это больше всего не нравилось Џшеничному.
     ’анЯ развернула какой-то листок, спросила:
     - •отите хорошие стихи? ‚от переписала. ‘ергей …сенин. - €, взглЯнув на
Љатю и Џшеничного, начала читать:

                        ‚ыткалсЯ над озером
                        Ђлый цвет зари...

     Џшеничный подошел к  столу,  запер в  Ящик  свои бумаги и  сунул ключ в
карман. „окументы есть документы.
     ’анЯ дочитала стихотворение.  ЉатЯ в  радостном оживлении отнЯла у  нее
листок, повернулась к Џшеничному.
     - Ѓудем собиратьсЯ, - сказал он.
     - ’ебе понравилось?  -  требовательно спросила жена. …й хотелось, чтобы
он отозвалсЯ так, как ожидала ’анЯ.
     Џшеничный все  это  понЯл,  они  обменЯлись с  соседкой  красноречивыми
взглЯдами,  и  каждый увидел,  что ничего нового друг в друге не нашел.  …му
действительно не  могло  понравитьсЯ  такое  стихотворение,  автор  которого
закончил самоубийством,  то есть дезертировал, а значит - все тут, точка, не
о чем спорить. Ќо, думаЯ столь жестко, Џшеничный почувствовал, что почему-то
неравнодушен к  стихотворению и что Љатин вопрос уже касаетсЯ не соседки,  а
самой Љати. „а что с того!
     - ќто не по моей части, - отмахнулсЯ Џшеничный.
     - Ќу бог с вами,  ‚ладимир ѓригорьевич, - с сожалением произнесла ’анЯ.
- ‚ы  из  железа сделаны.  Ќо  ведь все менЯетсЯ,  на  носу пЯтидесЯтый год,
середина двадцатого века!
     - ЊенЯетсЯ! - подтвердил он. - ’олько не от стишков, а от работы.
     € наконец они с Љатей вышли из дома.  …му было неловко и казалось,  что
все прохожие с  осуждением таращатсЯ на них и  думают:  "‚от вырЯдились!" Ћн
хмуро посмотрел на  висевших на  трамваЯх подростков в  синих гимнастерках и
шагал дальше, непреклонно глЯдЯ куда-то вдаль. …го новые туфли скрипели.
     - Ќе гони! - попросила ЉатЯ, дернув мужа за локоть. - „ай почувствовать
минуту.
     Ћн  приостановилсЯ,  поглЯдел на  совсем еще  зеленую акацию,  потом на
желтеющие клены за дощатым забором городской больницы, сказал:
     - Ќикому не  говори о  тех  двоих.  Ѓыли они.  Ќе  померещилось.  џ  их
направил на "‡именковскую" работать...
     - Ћй! - испуганно воскликнула ЉатЯ. - —то ты говоришь? ѓде это видано?
     - ‚от тебе и "ой".  „а ты мне не веришь,  - заметил Џшеничный. - ‹адно,
считай - померещилось.
     - —то будет через тридцать лет?  -  спросила она. - Њы состаримсЯ, дети
вырастут.  ‘трашно подумать:  все  наши знакомые или уже помрут,  или станут
стариками. ѓлупости какие-то! - Ћна крепко сжала его локоть и подтолкнула.
     Ќевдалеке  через  дорогу  возвышалась среди  низких  домиков  гостиница
"„онбасс", чаще называемаЯ по старинке "…вропейской", - трехэтажное, недавно
восстановленное здание  с  круглыми  балконами.  “  подъезда стоЯла  бежеваЯ
"Џобеда" и  легкаЯ бричка;  соловый мерин,  с  мохнатыми щетками,  приподнЯв
белый хвост, располагалсЯ справить естественную нужду.
     ‘упруги  подошли  к  гостинице.  ‡амминистра  ’очинкова  еще  не  было;
Џшеничный послал за ним шофера "Џобеды";  ЉатЯ подошла к  мерину,  потрепала
его по шее и быстро залезла в бричку на козлы.
     - Људа поедешь? - спросил ее Џшеничный.
     - Ќа волю!
     - Ќа волю?!  -  засмеЯлсЯ он,  шутливо входЯ в  ее мимолетную фантазию.
‘олнце, широко горевшее на закате, казалось, выделило в запрокинутом Љатином
лице  юность и  улыбку.  ’акой поселковой девчонкой вспомнил Џшеничный жену,
когда она училась ездить верхом на строгой кобыле Џушке,  самой степенной из
всех лошадей рудничной конюшни.  €,  вспомнив смех, испуг, преодоление Љатей
страха и  новый  ситцевый размахай,  предназначенный длЯ  гулЯний с  молодым
серьезным кавалером,  а не длЯ верховой езды,  вспомнив Љатю соскальзывающей
ему на руки, Џшеничный задержалсЯ в ее мимолетной фантазии. ирокаЯ степь за
поселком,  белые островки ковылЯ, родной запах чебреца и полыни, волЯ... все
прошло.
     € не прошло.
     Њежду тем поЯвилсЯ ’очинков.  ќто был сухощавый человек лет сорока пЯти
с  длинным мужественно-усталым лицом и желтоватыми глазами.  ‚ышедшие за ним
трое комбинатовских работников и  заведующий отделом угольной промышленности
обкома  партии  Ћстапенко озабоченно осматривались и,  увидев Џшеничного,  с
удовлетворением кивнули  ему,  словно  передавали вечернюю  вахту.  ’очинков
кивнул на Љатю,  по-прежнему стоЯвшую в  бричке,  и произнес веселым молодым
голосом:
     - ‚от и амазонка!
     Џшеничный сделал знак,  как бы говорЯ:  хватит,  жена, дурачитьсЯ. ЉатЯ
смутилась,   спрыгнула  на  землю,   ее  размашистаЯ  юбка  обвилась  вокруг
оголившихсЯ колен.
     - ’воЯ?  -  спросил ’очинков.  -  ‚езучий ты,  Џшеничный.  Ќу знакомь с
землЯчкой. Ќе забыл, поди, кто тебЯ из Љизела вытаскивал?
     ’очинков происходил из донецких шахтеров,  всегда защищал землЯков, но,
как сам выражалсЯ,  любЯ мог спустить с них три шкуры, если надо было. —ерез
него прошли почти все местные кадры,  когда после освобождениЯ требовалось в
считанные  месЯцы  собрать  донбассовцев,   разбросанных  по  фронтам  и  по
восточным бассейнам.  Љак  заместитель министра он  сейчас  отвечал  за  всю
донбасскую добычу, а в эти дни особенно тЯжело ощущал на себе ее груз.
     ’очинков познакомилсЯ с  Љатей и  напомнил ей,  что он  помог ее  мужу,
когда того не хотели отпускать в „онбасс,  где он,  похоже,  успел не только
выдвинутьсЯ,  но  и  найти свое счастье.  Ћн говорил с  усмешкой,  как будто
предупреждал, что не надо думать, будто он навЯзывает свое общество, но и не
стоит считать его посторонним.
     - Ќу так приходите к нам в гости,  -  сказала она.  -  —его в гостинице
скучать? Ќакормлю вас борщом и варениками.
     - Џриду,   если   они   отпустЯт,   -   ’очинков  показал   глазами  на
сопровождающих. - ‘ама-то откуда родом?
     ЉатЯ ответила.
     - ‘ ѓрушовки?  -  удивилсЯ ’очинков.  -  Џомню ѓрушовку. ‡адиристый там
народ!
     - Ќе задирайте, не будет задиристый, - возразила ЉатЯ.
     Ћна  говорила независимым,  почти  дерзким тоном,  быстро  схватив суть
’очинкова.
     - Ђ  тебе пальца в  рот  не  клади,  -  одобрительно сказал заместитель
министра. - ѓрушовскаЯ натура сразу видна... Ќу пошли. Ћтпустите машину.
     Џо  дороге  в  театр,  располагавшийсЯ  на  окраине  поселка  „алекого,
’очинков шел рЯдом с Џшеничными,  рассказываЯ им о своей юности, обращаЯсь в
основном   к   Љате.   Џшеничный   отстал,   присоединилсЯ  к   Ћстапенко  и
комбинатовским товарищам, и, поглЯдев на их поскучневшие лица, понЯл, что за
день они порЯдком вымотались.
     - Ќеохота на концерт? - спросил он.
     Џожилой Ћстапенко, прозванный „едом, лишь махнул своей ручищей.
     - ѓде побывали?
     Ћстапенко, помолчав, назвал шахты и буркнул:
     - ’ребует  до  конца  года  выправить  положение "любой  ценой".  Ђ  их
пообещал снЯть.  - Ћн кивнул на комбинатовских, которые при этом не повели и
бровью. - „вужильный мужик.
     Џшеничный    догадывалсЯ,    что    Ћстапенко   недоволен   предстоЯщим
развлечением,  иначе бы не дергал уставших людей. Ћн и сам шел на концерт по
распорЯжению  свыше,   не  предвкушаЯ  удовольствиЯ.   —то  же  говорить  об
Ћстапенко?  „ед был выпечен из старого теста и ворчал на инструкторов своего
отдела, если видел их в галстуках.
     ‹ишь  двое,  ’очинков  и  ЉатЯ,  были  оживлены,  идЯ  по  улице  вдоль
строительных  лесов,   облепивших  дома,   загроможденной  столбами  будущей
троллейбусной линии. ’очинков рад был отвлечьсЯ от своих угрюмых угольщиков,
которым он был неинтересен как человек; они осознавали его силу и власть, но
лишь в  служебной плоскости,  а  в  остальном он  был  чужой.  …го спутница,
домашнЯЯ хозЯйка ЉатЯ ЏшеничнаЯ,  была в  таком же  положении:  она вышла из
роли секретарской жены, мешала говорить о деле, нарушала заведенный порЯдок.
     Џшеничного задевало,  что жена обособилась. Џусть ей хочетсЯ показатьсЯ
на людЯх,  это дело понЯтное,  но брать ’очинкова под руку, когда муж идет в
двух шагах?..
     - €ван Љондратович!  - окликнул Џшеничный и, намекаЯ на большое участие
министерства  в   финансировании  городского   восстановлениЯ,   сказал:   -
’роллейбус исключительно благодарЯ вам скоро пустим.
     Ћн сочинил на ходу эту незатейливую лесть, но ’очинков лишь покосилсЯ и
весело  продолжал  рассказывать  Љате  о   каком-то  деревенском  стражнике,
который,   ежели  случалась  драка,  въезжал  на  своем  боевом  коне,  брал
подносимую четверть самогонки и  удалЯлсЯ на  кладбище,  где,  поделившись с
конем зельем,  засыпал,  а  пьЯный конь бродил по  улице,  свешиваЯ во дворы
оскаленную морду, вследствие чего от почтениЯ и ужаса селЯне долго жили тихо
и мирно.
     Џшеничный догнал ’очинкова и жену.
     - Ћбратите внимание,  -  он  показал рукой влево на огороженные забором
развалины большого зданиЯ с полуразрушенными колоннами.
     ’очинков посмотрел,  узнал площадь и  театр.  Ќа средней колонне сидела
ворона, у забора росла высокаЯ седоватаЯ лебеда и тонкие побеги клена.
     - Ќет, - возразил ’очинков, - в ближайшее времЯ ничего не выйдет. „енег
не хватает даже на общежитиЯ.
     ЉатЯ отпустила его руку.
     Џшеничный пошел рЯдом с ними, рассказывал о строительстве города. Ћн не
хотел признатьсЯ себе,  что ему перестает нравитьсЯ этот высокопоставленный,
много сделавший длЯ города человек.
     Ќа лицо ’очинкова снова легло выражение застарелой задумчивости.
     Џшеничный заговорил о  восстановлении большого  хлебозавода,  длЯ  чего
требовалось объединить средства соответствующих организаций.
     Џовернувшись к Љате, ’очинков виновато развел руками.
     ‡а хлебозаводом пошли детские сады,  горнопромышленные училища,  школы,
продовольственные и промтоварные магазины,  Џшеничный оседлал ’очинкова и не
выпускал ни  на мгновение.  ‚идЯ такой натиск,  Ћстапенко с  комбинатовскими
работниками  подключилсЯ  к  секретарю  горкома.   ’очинков,  наверное,  уже
пожалел, что отпустил машину, и дважды спросил, долго ли еще идти.
     ‚торой городской театр,  точнее -  зал, некогда принадлежавший ђусскому
хоровому обществу,  находилсЯ на  спуске  к  реке  у  деревЯнного временного
моста, по соседству с рынком.
     Џрошли по рыночной площади,  мимо телег с мешками; за дощатыми ларьками
блеснула серовато-сизаЯ речнаЯ вода,  окутаннаЯ вечерним туманом,  открылись
на том берегу окруженные садами домики ѓрушовки,  а за ѓрушовкой - терриконы
"‡именковской".
     ’очинков вспомнил о Љате, спросил ее, какие цены на рынке.
     - Џришли, - объЯвил Џшеничный, показав на деревЯнный оштукатуренный дом
на фундаменте красного кирпича.
     ЉатЯ, начавшаЯ было отвечать, что за пуд картошки просЯт двадцать, а за
килограмм  мЯса  -  двенадцать  -  тринадцать  рублей,  вдруг  увидела,  что
’очинкову уже  нет  до  нее  дела,  что  его  окружают  начальник комбината,
какие-то другие люди в  горной форме и  шевиотовых "сталинках",  и  отошла к
крыльцу, где стоЯли их жены, приведенные сюда, как и она, "длЯ мебели".
     ‚озле  ’очинкова поЯвилсЯ фотокорреспондент,  просил его  и  Џшеничного
стать  поудобнее,  настойчиво  пыталсЯ  взЯть  замминистра за  предплечье  и
показать,   где   надо   встать.   Ћт   него   пахло   потом.   Љак   каждый
фотокорреспондент,  он знал,  что люди любЯт фотографироватьсЯ.  Ќо ’очинков
отказалсЯ позировать. ”отокорреспондент выразительно посмотрел на Џшеничного
блестЯщими коричневыми глазами, как будто и просил, и удивлЯлсЯ.
     - Џотом, - отмахнулсЯ Џшеничный.
     - “ вас дети есть? - вдруг разозлилсЯ фотокорреспондент. - “ менЯ есть.
џ их должен кормить.
     ’очинков пожал плечами и с улыбкой подчинилсЯ.
     †енщины оглЯдели Љатю,  словно решаЯ,  как  отнестись к  ее  необычному
нарЯду;  все  были  одеты  по  стандартной  прЯмоугольной моде  в  платьЯ  с
укороченными  до  колен  юбками.   Ћднако  она  была  женой  Џшеничного,   и
требовалось показать ей,  что  она выскочка,  и  одновременно облачить это в
пристойную форму.  †ена  начальника комбината џнушевского улыбнулась Љате  и
спросила,  в  каком настроении ’очинков.  Џо  приветливо-снисходительному ее
тону  было  видно,  что  она  помнит  о  дистанции между  собой  и  недавней
грушовской девчонкой.
     - Љогда  €ван  Љондратович не  в  настроении,  он  любит  показать свою
начитанность,  -  продолжала  џнушевскаЯ.  -  Ћн  не  играл  в  литературную
викторину?  -  €,  наклонЯ голову,  увенчанную золотистой толстой косой, она
повернулась к  другим женщинам,  даваЯ им понЯть,  что знает гораздо больше,
чем сказала.  -  Ђ что за фасон такой интересный?  -  спросила она, не менЯЯ
положениЯ и лишь немного поворачиваЯ голову.  -  Џо-моему,  легкомысленно. џ
вам  советую...  -  Ќе  договорив,  что  же  она  советует,  жена начальника
комбината  увидела  приближающегосЯ ’очинкова и  воскликнула укоризненно:  -
€ван Љондратович, как вам не совестно? Њы ведь ждали вчера весь вечер!
     ’очинков приостановилсЯ,  вопросительно поглЯдел на џнушевского, - что,
мол,  ты  не объЯснил супруге,  что Я  приехал сюда не длЯ вечеринок у  тебЯ
дома?  Ћн  действительно отклонил вчера  приглашение џнушевского,  а  сейчас
из-за нечуткости собственной жены тот был вынужден, пожимаЯ тучными плечами,
делать вид,  будто не понимает,  о  чем речь.  ‚  его маленьких умных глазах
промелькнула злость.
     Ћднако џнушевскаЯ,  не  обращаЯ на  него вниманиЯ,  взЯла ’очинкова под
руку и вместе с ним перваЯ вошла в театр.
     ЉатЯ поискала мужа, но он был занЯт.
     Ћна  стала  его  ждать,  а  проходившие  мимо  мужчины  заинтересованно
смотрели  на  нее.   ђЯдом  с  ней  остановилась  незнакомаЯ  женщина,  тоже
поджидавшаЯ кого-то, и искоса оглЯдывала Љатю. Љогда ЉатЯ посмотрела на нее,
та отвернулась с независимым видом.
     - ’ы приезжаЯ? - просто спросила ЉатЯ.
     - ЏриезжаЯ. …ще никого тут не знаю.
     ќто  была  ‹идиЯ  “стинова,  жена  научного работника Љирилла €вановича
“стинова и мать того драчливого мальчишки.
     - Ћн у нас единственный,  -  ответила ‹идиЯ на ее вопрос. - Џеред самой
войной у менЯ умер мой первенец.
     Ћни  вошли в  полутемное фойе,  где  пахло прелыми досками и  было  так
тесно,  что не стоЯло ни одного стула,  лишь кадка с могучим фикусом скучала
под деревЯнной лестницей, ведущей на балкон.
     - ‚ войну эвакуировалась? - спросила ЉатЯ.
     - ’ут перетерпели.
     - џ тоже. Ђ где наши мужьЯ? ‘нова побросали нас, как в эвакуацию! - Ћна
окликнула: - ’оварищ Џшеничный!
     Њуж помахал рукой,  но  его заслонили и  окружили,  о  чем-то  просили,
предупреждали и просто напоминали о своем существовании.
     ЉатЯ  с  ‹идией  пошли  навстречу  ему.   Ћни  оторвали  Џшеничного  от
начальника горотдела милиции,  докладывавшего о каких-то засадах, и повели в
зал, попутно выловив из другой группы Љирилла €вановича, высокого очкарика с
лауреатской медалью.
     Љонцерт  был  неплохой.  Ќачалось  с  того,  что  худощавый конферансье
заметил выпорхнувшую из  черного бархатного занавеса подпрыгивающую моль  и,
хлопнув ее, сказал:
     - Ѓудьте как дома!
     Џотом артисты пели песни "•ороша страна ЃолгариЯ, а ђоссиЯ лучше всех",
"Љатюшу", "’ри танкиста".
     ЉатЯ вспомнила, что муж иногда кричит во сне, когда ему снитсЯ фронт, и
ей захотелось сказать ему что-то сердечное, что могла сказать лишь она одна,
потому что другие должны были говорить ему не то,  что хотелось,  а то,  что
требовалось.
     - ‚олодЯ, - шепнула ЉатЯ и подтолкнула локтем его руку.
     - —то?
     - Џросто так. - Ћна улыбнулась.
     Ћн тоже подтолкнул ей руку,  показываЯ,  что Я, мол, рЯдом, и продолжал
смотреть на сцену.
     Ќа  мгновение она представила себЯ важной персоной:  ее  окружают люди,
жаждут ее  участиЯ,  на  мужа не  обращают вниманиЯ.  "’ы не  забудь вовремЯ
забрать детей,  -  напоминает она ему на  бегу.  -  ‚ернусь поздно.  Џриехал
заместитель министра.  Ђ  мы  с  ним землЯки,  оба грушовские..."  -  "‘нова
уходишь,  -  вздыхает муж,  -  ты менЯ совсем забыла!" - "Ќичего, жди. - Ћна
строго глЯдит на него,  чтобы он прониксЯ чувством ответственности.  -  …сли
любишь - жди".
     ќта выдумка рассмешила Љатю. —его не приходит ей в голову, когда ‚олодЯ
занЯт!  Ђ  вот  еще  купит он  себе  костюм,  а  она  ему  запретит носить -
аполитичный, дескать, костюмчик.
     ’ем временем веселый конферансье снова вышел,  и на сей раз на нем была
форменнаЯ тужурка и фуражка со скрещенными молоточками.
     - џ -  “глекоп Њармеладыч,  -  представилсЯ он. - ’ружусь не первый год
как известный мастер углЯ. - ЏрошелсЯ по сцене туда-сюда и, приставив ладонь
к щеке,  словно по секрету сообщил:  -  ‚чера менЯ фотографировали в газету.
”отограф разглЯдел менЯ, не понравилсЯ Я ему.
     Љонферансье  изобразил  нахального  корреспондента -  примерилсЯ  будто
фотографировать,  потом  вытащил  из  кармана опасную бритву  и  стал  брить
“глекопа Њармеладыча,  то  есть конферансье брил воображаемого человека,  то
держа себЯ за нос,  то примерЯЯсь, не подровнЯть ли и нос, то хватаЯ себЯ за
ворот и удерживаЯ от побега. ‡атем спрЯтал бритву, достал галстук, завЯзал:
     - ’еперь на человека похож.
     Џшеничный и  другие местные товарищи понЯли,  что  имеетсЯ в  виду  Ѓоб
Љауфман из молодежной газеты,  во всЯком случае, все его приемы были тут как
тут.  ’очинков тоже узнал;  он  оглЯнулсЯ,  чтобы разделить с  соседЯми свое
узнавание,  чтобы они одобрили его догадливость.  Џшеничный сказал:  "‘ейчас
еще будет", а џнушевский, знаЯ Язву Њармеладыча, поморщилсЯ: "Ќе то!"
     € действительно,  конферансье стал выдавать такие штучки, что работники
комбината затаили дыхание. Џохоже, заместителю министра можно было завершать
командировку, все равно более Яркой картины он уже не получит.
     “глекоп  Њармеладыч  балансировал  на   их  вытЯнутых  нервах,   шутил,
критиковал,  выносил сор из  избы.  Ћн задавал детские вопросы:  почему даже
милиции ночью страшно ходить по  улицам?  Џочему в  горном техникуме изучают
новую технику по старой американской врубовке "„жеффри",  которой уже нет ни
на одной шахте? Џочему у кое-кого из руководства расписывают потолки квартир
сценами охоты,  а  рабочих на  шахте  "‡иминковскаЯ" селЯт  в  недостроенное
общежитие?  Џочему отключили электричество главному санитарному врачу?.. ќти
"детские  вопросы"  были  известны  Џшеничному по  газетам  последних  дней,
конферансье лишь немного выпЯтил их парадоксальность.  Ќо о санитарном враче
он слышал впервые. ќто надо было проверить.
     - Ћчернительство!  - громким шепотом поЯснил џнушевский, высунувшись из
кресла. - Њы пришли культурно отдохнуть, а не выслушивать этот бред.
     - …ще поговорим, - возразил Џшеничный.
     Ќапоследок  конферансье привел  еще  один  парадокс.  Џри  театре  есть
маленькаЯ кочегарка с  одним маломощным котлом.  ’еатр и актерское общежитие
отапливаютсЯ по очереди: чем больше спектаклей, тем холоднее. Ђртисты отдают
зрителЯм свое тепло.  Ќо театру отказано в капитальном ремонте. "Ќу что ж, -
закончил конферансье. - ‹ишь бы вам было тепло у нас!"
     Ћн покинул сцену,  ему невесело похлопали. Њногим было неприЯтно. Џосле
концерта к  Џшеничному подлетел маленький энергичный директор театра и  стал
извинЯтьсЯ, прижимаЯ к груди пухлые ладошки:
     - Њармеладыч сам  решил,  длЯ  общей  пользы.  ‡имой вправду невыносимо
холодно.  …жедневно два-три товарища заболевают.  Ђ  кем заменЯть?  Ќо вы не
подумайте,  что мы не понимаем момента.  ‚се понимаем.  Ќичего не поделаешь.
Ѓудем ждать.  Ђ Њармеладыча мы сами накажем.  Ќу и что, что холодно? Ќеженка
какой! ‚ы извините, милый ‚ладимир ѓригорьевич, он хотел как лучше...
     - Ћчернительство!   -   громко  возмутилсЯ  џнушевский,  хотЯ  директор
обращалсЯ не к нему. - Љто вам дал право?
     - €звините, пожалуйста. Њы накажем... Ќо холод... Ђмундсен говорил, что
нельзЯ привыкнуть к холоду.
     - •отите сказать, что у нас как на полюсе? ‚ы отдаете себе отчет?
     - Ѓольше  не  повторитсЯ,  -  директор  театра  беспомощно поглЯдел  на
Џшеничного.  -  Ќо  мы  не  занимаемсЯ очернительством!  ќто же юмор,  вы же
понимаете?
     - Џонимаю,  -  сказал Џшеничный.  -  ’оварищ џнушевский преувеличивает.
Ѓольшевики критики не боЯтсЯ, надо боротьсЯ не с критикой, а с недостатками.
‚ выступлении вашего артиста нет очернительства. Ћно - своевременно.
     Џшеничный пожал руку еще более оробевшему директору и отпустил его. ’от
отошел,  потом вернулсЯ. Џшеничный и ’очинков знакомились с четой “стиновых,
которую подвела ЉатЯ. „иректор кашлЯнул, тронул Џшеничного за рукав:
     - “ нас есть средства на ремонт, а строители отмахиваютсЯ от нас.
     ’очинков  приветливо  расспрашивал Љирилла  €вановича  “стинова  о  его
взрывобезопасных лампах дневного света.
     ‚  зале  перед  сценой  было  тесно,  џнушевский отстранил  директора и
буркнул:
     - €мейте совесть.
     Џшеничный,  однако,  попросил его решить вопрос, что, конечно, означало
больше чем просьбу.
     џнушевский отвернулсЯ и  с  ходу включилсЯ в  разговор об  освещенности
горных выработок, показываЯ себЯ знатоком дела.
     - Љто богу не грешен, царю не винен, - сказал директор театра, уходЯ.
     - Њожет,  нужна помощь?  - предложил џнушевский “стинову. - ‚ы дали нам
свет...
     Љирилл  €ванович,   понЯв  его  буквально,  заговорил  о  том,  что  на
экспериментальном заводе,  где делаютсЯ светильники,  не хватает алюминиЯ, и
џнушевский поскучнел. Ћт Љирилла €вановича повеЯло настырностью.
     Џосле концерта у  всех было приподнЯтое настроение,  и  работа казалась
отдаленным делом.  —то работа? ‚сю жизнь - работа. € вдруг - никакой работы,
вечер, молодые нарЯдные женщины...
     - „авай света побольше!  -  шутливо пожелал ’очинков.  - Ќе одним углем
живем. Ћ будущем думай!
     Џшеничный  смотрел  на  знакомое  лицо  Љирилла  €вановича и  вспоминал
нынешнего пришельца,  столь похожего на своего отца. € никто не знает, думал
он,  что  совсем неподалеку находитсЯ это  неведомое будущее в  человеческом
образе.  Ђ  что  станет с  нами через тридцать лет?  Ѓудем ли  живы?  Ћ  чем
пожалеем?  Љак  станем судить себЯ?  Ќо  не  верилось,  что  он  состаритсЯ.
Џшеничный ощущал себЯ вечным.  ЉатЯ? Ћна живет его жизнью, а он живет вместе
с  людьми.  Љто она без мужа,  без детей,  без дома?  €  он отверг сомнениЯ,
посеЯнные социологом “стиновым.  …динственное отрадно  -  ’румэну  не  дадут
развЯзать войну.  ‡начит,  наша сила сдержала вражью силу... Ћднако какаЯ-то
тревога  беспокоила секретарЯ горкома,  когда  он  смотрел на  лицо  рослого
очкарика.
     ’ем  временем ворчун Ћстапенко напомнил,  что пора ехать в  комбинат на
совещание.
     ‚ышли на улицу.  Џахло дымом,  над рекой стелилсЯ плотный туман, сквозь
который прокалывались огоньки ѓрушовки.
     ‚озле  театра  патрулировали два  конных милиционера.  Ѓлестел стеклами
автобус.  Ќа  нем и  поехали в  центр,  подвезли “стиновых и  Љатю и  вскоре
занЯлись своими суровыми делами.

     Ќочь.  Њаленький Њиша “стинов спит,  и  ему снЯтсЯ сны.  ‘питсЯ,  что в
комнату врываютсЯ фашисты,  ищут его,  а  он прЯчетсЯ под кроватью.  ”ашисты
черные,  острые,  очень страшные.  ‚друг они исчезают,  и Њиша оказываетсЯ в
детском саду среди незнакомых мальчиков. Њальчики молча окружают его, и Њиша
бросаетсЯ на самого первого.  Џотом мама,  бабушка и  отец копают за городом
картошку.

     “стинова  с  €вановским поселили в  разных  общежитиЯх,  одного  -  длЯ
простых шахтеров, второго - длЯ инженерно-технического персонала.
     Џростившись с  товарищем,  “стинов пошел за  хромым усатым комендантом.
‚округ двухэтажного дома высились кучи строительного мусора,  общежитие было
новое, с неокрашенными дверЯми и окнами.
     - Ћсторожно,  тут  глина,  -  предупредил  комендант,  когда  в  темном
коридоре “стинов споткнулсЯ о какой-то бугор.
     ‚о втором коридоре уже было посветлее.  “стинов увидел у  стены высокий
бак без крышки, оттуда пахнуло болотом.
     - ’о бывает,  что воду не привозЯт,  -  равнодушно заметил комендант. -
Љонечно, нехорошо. Ќо река под боком... ‡ато еще клопов нет.
     Ћн  отпер  комнату,   в  которой  стоЯли  пЯть  кроватей,   застеленных
солдатскими одеЯлами, и одна - с голым матрасом. ќта-то возле дверей кровать
предназначалась “стинову.
     - Џодушку, одеЯло имеешь? - спросил комендант.
     “знав,  что у  новенького ничего нет,  он  хмуро посоветовал купить что
надо на барахолке и собралсЯ уйти.
     - Љак вас зовут? - задержал его “стинов.
     - ‘крипка Ќиколай ‚асильевич. †аловатьсЯ хочешь?
     “стинов пожал  плечами,  подумал,  как  по-деловому понЯл комендант его
привычку узнавать имЯ человека.
     “стинов не собиралсЯ жаловатьсЯ. Ћн давно уже не сталкивалсЯ с грубыми,
похожими  на  кулаков,   хозЯйственниками.   Џоследнее  воспоминание  о  них
относилось к  коменданту студенческого общежитиЯ,  который видел в студентах
воров  и  пьЯниц,  что,  впрочем,  не  помешало  ему  при  скромной зарплате
построить  загородный дом.  Ќикакие