ому,  выгнал,  как
собаку, и только на том  основании,  то  она  Якобы  принимала  ухаживаниЯ
какого-то гремЯченского парнЯ. ‘ловом, воспользовалсЯ сплетнЯми и  выгнал,
длЯ того чтобы развЯзать себе руки. Љакую жизнь в половом отношении  ведет
он сейчас, Я не знаю, но все данные  за  то,  товарищи,  что  он  попросту
распутничает. €наче к чему же ему выгонЯть из дому жену? •озЯйка  квартиры
Ќагульнова мне сказала, что он ежедневно поздно  приходит  домой,  где  он
бывает - ей неизвестно, но нам-то товарищи, известно, где он может бывать!
Њы не маленькие и знаем, где обычно бывает человек, выгнавший жену, ищущий
развлечений в смене женщин... Њы знаем! ‚от,  товарищи,  краткий  перечень
тех геройских поступков (в этом месте  своей  обвинительной  речи  ‘амохин
Язвительно  улыбнулсЯ),  которые  за   короткий   срок   сумел   совершить
горе-секретарь Ячейки Ќагульнов. Љ чему это привело? € каковы  корни  этих
поступков? ’ут надо прЯмо сказать, что это - не головокружение от успехов,
как гениально выразилсЯ наш вождь товарищ ‘талин, а это - прЯмой  левацкий
заскок, наступление на  генеральную  линию  партии.  Ќагульнов,  например,
ухитрилсЯ не только середнЯков раскулачивать и из-под  нагана  загонЯть  в
колхоз, но провел решение обобществить домашнюю  птицу  и  весь  мелкий  и
молочный скот. Ћн же пыталсЯ, по словам некоторых колхозников,  установить
такую дисциплину в колхозе, какой не было даже при Ќиколае Љровавом!
   - Џро  птицу  и  скотину  не  было  директив  райкома,  -  тихо  сказал
Ќагульнов.
   Ћн уже стоЯл, вытЯнувшись во весь  рост,  судорожно  прижимаЯ  к  груди
левую руку.
   - Ќет, уж это ты извини!  -  вспыхнул  секретарь.  -  ђайком  указывал.
Ќечего с больной головы на здоровую валить! …сть устав  артели,  и  ты  не
грудной ребеночек, чтобы не суметь разобратьсЯ в нем!
   ...‚ гремЯченском колхозе царит зажим самокритики, - продолжал ‘амохин.
- Ќагульнов террор устроил, никому не  дает  слова  сказать.  ‚место  того
чтобы вести разъЯснительную работу, он орет на хлеборобов, стучит  ногами,
грозит оружием. Џоэтому-то в гремЯченском колхозе имени товарища ‘талина и
идет буза. ’ам сейчас - массовые выходы из  колхоза,  к  севу  только  что
приступили  и  определенно  с  ним  не  справЯтсЯ.  ђайоннаЯ   контрольнаЯ
комиссиЯ, призваннаЯ очищать партию от всЯких разложившихсЯ элементов,  от
оппортунистов всех мастей, мешающих нам  в  нашем  великом  строительстве,
несомненно, сделает свои выводы относительно Ќагульнова.
   - ‚се? - спросил секретарь.
   - „а.
   - Џредоставим слово Ќагульнову. Џусть он расскажет,  как  дошел  он  до
жизни такой. ѓовори, Ќагульнов.
   ‘трашный гнев, полымем охвативший Њакара под  конец  самохинской  речи,
вдруг бесследно исчез, его сменили неуверенность и испуг. "—то же  они  со
мной делают? Љак можно так? “гробить хотЯт!" - на миг  растерЯнно  подумал
он, подходЯ к столу. Ћт приготовленных во времЯ выступлениЯ ‘амохина  злых
возражений ничего не осталось. Џустота заполнила голову, и даже ни  одного
подходЯщего  слова  не  было  на   уме.   ‘   Њакаром   творилось   что-то
необычайное...
   - џ, товарищи, со времен революции - в партии... Ѓыл в Љрасной Ђрмии...
   - ‚се это нам  известно.  Ѓлиже  к  делу!  -  нетерпеливо  прервал  его
секретарь.
   - џ на всех фронтах билсЯ с белыми... € в Џервой  Љонной  армии...  Њне
дали орден...
   - „а ты о деле говори!
   - Ђ это не дело?
   - ’ы не вилЯй, Ќагульнов! Ќа заслуги нечего теперь ссылатьсЯ! - перебил
председатель ђ€Ља.
   - ’ак дайте же товарищу сказать! —то вы  на  Язык  ему  становитесь?  -
возмущенно крикнул Ѓалабин, и глЯнцеваЯ макушка его округлой  голышковатой
головы вмиг покрылась малиновой апоплексической просинью.
   - Џусть конкретно говорит!
   Ќагульнов все так же стоЯл, не отнимаЯ от груди левой  руки,  а  праваЯ
медленно тЯнулась к горлу, закостеневшему в колючей суши. Ћн бледнел  и  с
трудом продолжал:
   - „айте мне сказать. џ же не враг, зачем со мною так?  џ  был  в  армии
израненный... Џод  Љастор  ной  получил  контузию...  ’Яжелым  снарЯдом  с
площадки... - и умолк, почерневшие губы его с хлюпом всасывали воздух.
   Ѓалабин торопливо плеснул из графина воды, протЯнул стакан  Њакару,  не
глЯдЯ на него.
   Љорчжинский  взглЯнул  на  Ќагульнова,  проворно  отвел  взглЯд:   рука
Ќагульнова, сжимавшаЯ боковины стакана, неудержимо дрожала.
   ‚ тишине было отчетливо слышно, как дробно звенело стекло, выстукиваЯ о
зубы Њакара.
   - „а ты не волнуйсЯ, говори! - досадливо сказал Ѓалабин.
   Љорчжинский поморщилсЯ. Љ сердцу его, непрошеннаЯ, подкатилась жалость,
но он взЯл себЯ в руки. Ћн был твердо убежден, что  Ќагульнов  -  зло  длЯ
партии и что его надо не только снЯть с работы, но и исключить из  партии.
Њнение его разделЯли все, за исключением Ѓалабина.
   Њакар залпом глотнул стакан воды; отдышавшись, начал говорить:
   - џ признаю то, что говорил ‘амохин.  ‚ерно,  это  Я  сотворЯл.  Ќо  не
потому, что хотел на партию наступать. ќто ‘амохин брешет. Ѓрешет он,  как
кобель, и насчет моего распутства. ‚ыдумки! џ от баб сторонюсь, и  мне  не
до них...
   - —ерез это ты и жену прогнал? - ехидно спросил заворг •омутов.
   - „а, через это самое, -  серьезно  отвечал  Њакар.  -  Ќо  все  это  Я
делал... џ хотел длЯ блага революции. Њожет, Я  ошибалсЯ...  Ќе  знаю.  ‚ы
ученее менЯ. ‚ы курсы проходили, вам  виднее.  ‘воей  вины  Я  не  умалЯю.
‘удите как хочете. Ћдно прошу понЯть... - ему опЯть  не  хватило  дыханиЯ,
осексЯ на полуслове и с минуту молчал. - Џоймите, братцы, что это  у  менЯ
без злого умысла супротив партии. Ђ Ѓанника  бил  через  то,  что  он  над
партией надсмехалсЯ и хотел семенной свиньЯм стравить.
   - ѓовори! - насмешливо вставил ‘амохин.
   - ѓоворю, что было. „о се жалею, что  этого  Ѓанника  не  убил.  Ѓольше
сказать нечего.
   Љорчжинский выпрЯмилсЯ, креслице  застонало  под  ним.  …му  захотелось
кончить это тЯжелое дело поскорее. ’оропливо заговорил:
   - Ќу, что же, товарищи, все Ясно.  ‘ам  Ќагульнов  сознаетсЯ.  •отЯ  по
мелочам он и пытаетсЯ увильнуть, оправдатьсЯ,  но  оправданиЯ  эти  звучат
неубедительно. ‚сЯкий, кого приходитсЯ ущемлЯть, пытаетсЯ свалить  с  себЯ
часть вины или переложить  ответственность  на  других...  џ  считаю,  что
Ќагульнова - как злостно нарушившего линию партии  в  колхозном  движении,
как коммуниста, переродившегосЯ в бытовом отношении, -  следует  из  рЯдов
партии ис-клю-чить! Њы не будем смотреть на бывшие заслуги Ќагульнова, это
- прошедший этап. Њы должны, в назидание другим, наказать его.  ‚сех,  кто
пытаетсЯ порочить партию и тЯнуть ее влево или вправо, мы будем беспощадно
бить. Џолумерами в отношении Ќагульнова и таких,  как  он,  ограничиватьсЯ
нельзЯ. Њы с ним и так долго пестовались. …ще  в  прошлом  году  во  времЯ
организации ’Ћ‡ов он левшил, Я  предупреждал  его  еще  тогда.  Ђ  раз  не
послушалсЯ - пусть пенЯет на себЯ! „авайте  голоснем?  Љто  за  то,  чтобы
Ќагульнова из партии исключить? ѓолосуют,  разумеетсЯ,  одни  члены  бюро.
’ак, четыре, стало быть? ’ы против, товарищ Ѓалабин?
   Ѓалабин хлопнул по столу. Ќа висках его вздулись путаные сетчатки вен.
   - џ не  только  против,  но  и  категорически  возражаю!  ќто  в  корне
неправильное решение.
   - ’ы можешь оставатьсЯ при особом мнении, - холодно сказал Љорчжинский.
   - Ќет, ты мне разреши сказать!
   - Џоздно говорить, Ѓалабин. ђешение об  исключении  Ќагульнова  принЯто
большинством голосов.
   - ќто чиновничий  подход  к  человеку!  €з-ви-ни-те,  этого  Я  так  не
оставлю! џ  в  окружком  буду  писать!  €сключить  старого  члена  партии,
краснознаменца...  ‚ы  опупели,  товарищи?  Љак  будто  нет   других   мер
взысканиЯ!
   - Ќечего об этом дискутировать. ‚едь проголосовали же!
   - Њорду бить за такое голосование!.. - ѓолос Ѓалабина перешел на тонкий
фальцет, тугаЯ шеЯ так набрЯкла, что казалось, тронь ее слегка,  и  из-под
пальца свистнет освобожденнаЯ кровь.
   - Ќу, насчет морды, это ты потише, - вкрадчиво и недобро сказал  заворг
•омутов. - Љ порЯдку мы можем призвать и тебЯ. ‡десь не ђ“Њ, а райком.
   - Ѓез тебЯ знаю! Ђ почему вы мне говорить не даете?
   - Џотому что Я считаю это излишним! - вспылил Љорчжинский и  тоже,  как
Ѓалабин, побагровел, вцепилсЯ в ручки кресла. - џ здесь секретарь райкома.
џ тебЯ лишаю слова, а угодно говорить - ступай вон на крыльцо!
   - Ѓалабин, не кипЯтись! —его ты горишь! Џожалуйста, пиши свое мнение  в
окружком, а этак что же, проголосовали, и ты начал  после  драки  кулаками
махать, - урезонивал начальника милиции председатель ђ€Ља.
   Ћн взЯл Ѓалабина за рукав  форменной  рубашки,  отвел  в  угол,  что-то
вполголоса говорЯ.
   ’ем временем Љорчжинский, обозленный стычкой  с  Ѓалабиным,  поднЯл  на
Њакара  сердито  посверкивающие  из-под  припухлых  век  глазки  и  уже  с
нескрываемой враждебностью сказал:
   - Љончен разговор, Ќагульнов! ђешением бюро ты исключен из наших рЯдов.
’акие вы партии не нужны. Љлади сюда партбилет!  -  и  постучал  по  столу
ладонью рыжеволосой руки.
   Ќагульнов мертвенно побледнел. ЉрупнаЯ дрожь сотрЯсала его, а голос был
почти не слышен, когда он говорил:
   - Џартбилет Я не отдам.
   - ‡аставим отдать.
   - …зжай в  окружком,  Ќагульнов!  -  крикнул  из  угла  Ѓалабин  и,  на
полуслове оборвав  разговор  с  председателем  ђ€Ља,  вышел,  оглушительно
хлопнув дверью.
   - Џартбилет Я тебе не отдам!.. - повторил Њакар. ѓолос  его  окреп,  со
лба и скуластых щек медленно сходила голубоватаЯ бледность. - €  партии  Я
буду ишо нужен... € мне без партии не жить! Ђ тебе не подчинюсь!.. ‚от он,
билет, в грудном кармане... Џопробуй, возьми его! ѓлотку перерву!..
   - ’рагическое действие начинаетсЯ!  -  прокурор  пожал  плечами.  -  ’ы
только без истерик...
   Ќе обращаЯ вниманиЯ  на  его  слова,  Њакар  смотрел  на  Љорчжинского,
говорил медленно и словно бы с раздумьем:
   - Људа же Я без партии? € зачем? Ќет, партбилет Я не отдам! џ всю жизню
свою вложил...  всю  жизню...  -  и  вдруг  старчески-жалко  и  бестолково
засуетилсЯ, зашарил  по  столу  руками,  путаЯсь  в  словах,  торопливо  и
невнЯтно забормотал: - ’ак ты уж  лучше  менЯ...  прикажи  ребЯтам...  Њне
тогда на распыл  надо...  Ќичего  не  остаетсЯ...  Њне  жизнЯ  теперь  без
надобностев, исключите и из нее... ‘тало быть, брехал ‘ерко - нужен был...
‘тарый стал - с базу долой...
   ‹ицо Њакара  было  неподвижно,  как  гипсоваЯ  маска,  одни  лишь  губы
вздрагивали и шевелились, но при последних словах из остановившихсЯ  глаз,
впервые за всю взрослую жизнь, ручьЯми хлынули слезы. Ћни  текли,  обильно
омываЯ щеки, задерживаЯсь  в  жесткой  поросли  давно  не  бритой  бороды,
черными крапинами узорЯ рубаху на груди.
   - „овольно тебе! ќтим ведь не поможешь, товарищ! - ‘екретарь болезненно
сморщилсЯ.
   - ’ы мне не товарищ! - закричал Ќагульнов. - ’ы - бирюк! € все вы тут -
Ядовитые гады! ‡асилье взЯли! ѓладко гутарить выучились! ’ы чего, •омутов,
оскалЯешьсЯ, как б...? Ќад слезьми моими смеешьсЯ? ’ы!.. ‚ двадцать первом
году, когда ”омин с бандой мотал по округу, ты пришел в окружком, помнишь?
Џомнишь, сучий хвост?.. Џришел и отдал  партбилет,  сказал,  что  сельским
хозЯйством будешь заниматьсЯ... ’ы  ”омина  боЯлсЯ!  —ерез  это  и  бросил
билет... а потом опЯть в  партию  пролез,  как  склизкаЯ  мокрушка  сквозь
каменьев!.. € зараз голосуешь против  менЯ?  €  смеешьсЯ  моему  смертному
горю?
   - •ватит, Ќагульнов, не ори, пожалуйста. “ нас же еще вопросы  есть,  -
не смущаЯсь и все так же таЯ улыбочку под темными усами, примирЯюще сказал
смуглолицый, красивый •омутов.
   - ‘ вами хватит, но Я свою правду найду! ‚ –Љ поеду!
   -  ‚о-во!  Џоезжай!  ’ам  все  в  момент  разрешат!  ’ам   тебЯ   давно
дожидаютсЯ... - улыбалсЯ •омутов.
   Њакар тихо пошел к двери, стукнулсЯ виском о дверной  косЯк,  застонал.
ЏоследнЯЯ вспышка гнева его окончательно обессилила. Ѓез мысли, без чувств
дошел до ворот, отвЯзал от изгороди маштака, почему-то повел его в поводу.
Ќа выезде из станицы хотел сесть верхом, но не смог: четыре раза  поднимал
ногу к стремени и, пьЯно качнувшись, отрывалсЯ от луки.
   ‚озле крайней хатенки на завалинке сидел старый, но  молодцеватый  дед.
€з-под облупленного козырька казачьей фуражки он внимательно наблюдал, как
Њакар пыталсЯ сесть на маштака, потом поощрительно улыбнулсЯ.
   - •орош, орелик! ‘олнце в дуб, а он уж и ноги поднЯть не  могет.  —ерез
какой-такой случай спозаранку упилсЯ? Ђли ноне праздник?
   - Џраздник, дедушка ”едот! - откликнулсЯ ему  сосед,  выглЯдываЯ  из-за
плетнЯ. - Ќоне симоны-гулимоны, крестный ход по кабакам.
   - ’о-то Я вижу, - улыбалсЯ старик, - стало быть,  нет  молодца  сильнее
винца! €шь как оно его шибает от седла! „ержисЯ, казачок!
   Њакар скрипнув зубами и, чуть коснувшись стремени носком сапога, птицей
взлетел на седло.


        33

   ‚ этот день с утра в ѓремЯчий ‹ог прибыли из  хутора  џрского  двадцать
три колхозных подводы. Ћколо ветрЯка их встретил Ѓанник. Џовесив на  плечо
оброть, он шел в степь искать кобылу. ЏереднЯЯ подвода поравнЯлась с ним.
   - ‡дорово живете, гражданы казачки!
   - ‘лава богу, - ответил чернобородый казачина,  правивший  куцехвостыми
лошадьми.
   - Ћткель это подводы?
   - ‘ џрского.
   -  —его  же  это  у  ваших  коней  хвостов  нету?  Љ  чему  это  вы  их
пострамотили?
   - ’ррр, стой! „обраЯ чертЯка! € хвост отрубили, а  она  все  сепетит...
—его хвостов нету, говоришь? Џоотрезали на  козну.  ѓородские  бабы  будут
хвостами мух отгонЯть... Џокурить не найдетсЯ, добрый человек?  “гости,  а
то мы табаком бедствуем. - Љазак соскочил с брички.
   ‡адние подводы остановились.  Ѓанник  уж  и  пожалел,  что  ввЯзалсЯ  в
разговор. Ћн с неохотой доставал кисет, глЯдЯ, как еще человек  пЯть  идут
от подвод, на ходу полосуЯ газету на закрутки.
   - ђаскурите вы менЯ... - крЯкнул скуповатый Ѓанник.
   - ’еперь - колхоз, знаешь? ‚се  должно  быть  обчее,  -  строго  сказал
бородач  и,  словно  из  своего  кисета,  потЯнул  добрую  жменю  [горсть]
табаку-самосаду.
   ‡акурили. Ѓанник торопливо засовывал кисет в карман шаровар,  улыбалсЯ,
с брезгливой жалостью поглЯдываЯ на обрезанные чуть  не  по  самые  репицы
лошадиные хвосты. ЏадкаЯ на кровь весеннЯЯ муха секла лошадей, садилась на
потные стегна, на потертые хомутами зашеины.  ‹ошади  по  привычке  мотали
хвостами, пытаЯсь отогнать  мух,  но  куцые,  лишенные  волоса,  срамотные
отрезки не действовали.
   - Људа же это она хвостом указывает? - Язвительно выспрашивал Ѓанник.
   - ‚се туда же, в колхоз. Ђ у вас аль не резали?
   - ђезали, но толечко на два вершка.
   - ќто наш председатель ‘овета  распорЯдилсЯ,  премиЯ  получал,  а  нуда
зачнетсЯ - пропадут кони! Ќу, поедемте. ‘пасибо за табачок.  Џокурил  -  и
сердце помЯгшело, а то всю дорогу ехал, лютовал без курева.
   - ‚ы куда же едете?
   - ‚ ѓремЯчий.
   - Љ нам, значитсЯ. Ђ по каким делам?
   - ‡а семенами.
   - ќто... ќто как же?
   - €з района приказали у вас семфонды взЯть, четыреста  тридцать  пудов.
Ќо, иди!
   - џ ж так и знал! - вскричал Ѓанник. ЊахаЯ обротью, он побежал в хутор.
   Ќе успели Ярские подводы доехать до правлениЯ колхоза, как уже половине
хутора стало известно о том, что Ярские приехали забирать  семенной  хлеб.
Ќе пожалел Ѓанник ног, шнырЯЯ с база на баз.
   ‘начала на проулках собрались бабы, заторочили, всшумелись, как табунки
встревоженных куропаток.
   - •леб наш увозЯт, милушки!
   - ‘еЯть-то нечем будет!
   - ѓоловушка моЯ горькаЯ!
   - ‹юди добрые говорили,  что  не  надо  засыпать  было  в  обчественный
анбар...
   - Љабы казаки нас слухали!
   - Ќадо идтить, говорить казакам, чтобы хлеба не давали!
   - „а мы и сами не дадим! Џоедемте, бабочки, к анбарам! ‡аберем кольЯ  и
не подпустим их к замкам!
   Џотом поЯвились казаки. € промеж них такие же пошли разговоры. ЏереходЯ
от проулка к проулку,  с  улицы  на  улицу,  собрались  в  немалую  толпу,
двинулись к амбарам.
   ’ем  временем  „авыдов  прочитал  привезенную  Ярцами  от  председателЯ
правлениЯ райполеводсоюза служебную записку.
   "’ов. „авыдов, - писал ‹упетов, - у тебЯ на глубинке есть  73  центнера
оставшейсЯ невывезенной по хлебозаготовке пшеницы. Џредлагаю  тебе  выдать
эту пшеницу (все 73 центнера) џрскому колхозу. “ них не хватает  семенного
материала. ‘ конторой ‘оюзхлеба Я согласовал вопрос".
   „авыдов прочитал, распорЯдилсЯ выдать хлеб.  џрцы  со  двора  правлениЯ
колхоза поехали к амбарам, но возле амбаров улицу  запрудил  народ.  ‘отни
две баб и казаков окружили подводы.
   - Људа едете?
   - ‡а нашим хлебом? —ерти вас принесли?
   - Џоворачивай!
   - Ќе дадим!
   „емка “шаков кинулсЯ за „авыдовым. ’от рысью прибежал к амбарам.
   - ‚ чем дело, граждане? —его вы собрались?
   - ’ы почему наш хлеб отдаешь Ярцам? Њы длЯ них его засыпали?
   - ’ебе, „авыдов, кто это такие права давал?
   - Ђ мы чем сеЯть будем?
   „авыдов взлез на приклеток ближайшего амбара,  спокойно  объЯснил,  что
выдает он по распорЯжению райполеводсоюза не семенной хлеб,  а  оставшийсЯ
по хлебозаготовке.
   - ‚ы, граждане, не беспокойтесь, наш хлеб будет  целый.  Ђ  вам  вместо
того, чтобы без дела слонЯтьсЯ да  семечки  лущить,  в  поле  надо  ехать.
€мейте в виду, бригадиры ведут учет невышедших на работу. Љто  не  пойдет,
будем штрафовать.
   —асть казаков покинула улицу. Њногие, успокоенные заЯвлением  „авыдова,
отправились в поле. Љладовщик начал отпускать Ярцам хлеб. „авыдов  ушел  в
правление. Ќо через полчаса в настроении баб,  все  еще  дежуривших  возле
амбаров, произошла резкаЯ  перемена.  џков  ‹укич  поспособствовал  этому,
шепнул нескольким казакам:
   - Ѓрешет „авыдов! ‘еменной увозит! Љолхоз посеет,  а  что  единоличники
засыпали, отдадут џрскому колхозу.
   Ѓабы заволновались. Ѓанник, „емид Њолчун, дед „онецков  и  еще  человек
тридцать казаков, посовещавшись, подошли к весам.
   - Ќе даем хлеб! - от имени всех заЯвил „онецков.
   - “ тебЯ не спрашиваютсЯ! - огрызнулсЯ „емка “шаков.
   Њежду ними началась перепалка. џрцы  вступились  за  „емку.  ’от  самый
чернобородый казачина, которого на выгоне угощал Ѓанник табаком,  стал  на
бричке во весь рост, минут  пЯть  Яростно  материлсЯ,  а  уж  потом  начал
выкрикивать:
   - ‚ы чего это власть нарушаете? —то вы мордуете нас? Њы в горЯчую  пору
забились за сорок верст, а вы государственный хлеб держите? ѓепева по  вас
горько плачет! ‚ас, сукиных сынов, в ‘оловки надо сажать!  Љак  собаки  на
сене, лежите, сами не жрете и другим не даете! —его вы на полЯ  не  едете?
Џраздник вам?..
   - Ђ тебе чего надо? Ѓорода у тебЯ  свербит?  ђасчешем!..  ќто  мы  -  в
минуту! - заорал Ѓесхлебное, Ђким Њладший, подсучиваЯ рукава и  пробиваЯсь
к бричке.
   Ѓородатый Ярской казачина прыгнул с брички. Ћн  не  подсучивал  рукавов
своей вылинЯвшей коричневой  рубахи,  но  встретил  Ђкима  Њладшего  таким
умелым, лихим ударом в челюсть, что Ђким  сажени  две  летел,  расталкиваЯ
спиной народ, махаЯ руками, как ветрЯнаЯ мельница крыльЯми.
   ‡авЯзалась драка, каких давным-давно не  видывал  ѓремЯчий  ‹ог.  џрцам
изрЯдно натолкали, и  они,  избитые  в  кровь,  бросили  мешки  с  хлебом,
попадали  в  брички,  и,  ударив  по  лошадЯм,  прорвались  сквозь   толпу
взвизжавших баб, ускакали.
   ‘ этого часа и пошло  кружало  волнений  по  ѓремЯчему  ‹огу.  “  „емки
“шакова хотели отобрать ключи от амбаров с семенным зерном, но  догадливый
„емка во времЯ драки улизнул из толпы, прибежал в правление.
   - Људа ключи девать, товарищ „авыдов? џрских наши бьют, а зараз, видно,
и до нас зачнут добиратьсЯ!
   - „авай мне ключи, - спокойно сказал „авыдов.
   Ћн взЯл ключи, положил их в карман, пошел к амбарам. Ђ в это времЯ бабы
уже успели вытащить из сельсовета ЂндреЯ ђазметнова, надсадно крича:
   - Ћткрывай митинг!
   - Ѓабочки! ’етушки! Њамаши! ‹апушки мои!  Ќету  зараз  митингов.  ‘еЯть
надо, а не митинговать! Ќа  что  вам  митинг  спонадобилсЯ?  ќто  -  слово
солдатское. „опрежь, чем его говорить, надо в окопах три года высидеть! Ќа
войне надо побывать, вшов попродовольствовать, а потом уж  и  про  митингу
гутарить, - пробовал вразумить баб ђазметнов.
   Ќо они его не слушали;  уцепившись  за  шаровары,  за  рукава  и  подол
рубахи, волоком тЯнули нахмуренного ЂндреЯ в школу, орали:
   - Ќе желаем в окопах высиживатьсЯ!
   - Ќе желаем на войну!
   - Ћткрывай митинг, а то сами откроем!
   - Ѓрешешь, сукин сын, что нельзЯ! ’ы председатель! ’ебе можно!
   Ђндрей, отпихиваЯ баб, затыкал уши, стараЯсь перекричать их, вопил:
   - ‡амолчите, анафены! Ћтслонитесь трошки! Џо какому случаю  вам  митинг
нужен?
   - Џо хлебу! Џо хлебу будем с вами гутарить!
   ...‚ конце концов ђазметнов вынужден был сказать:
   - ‘читаю собрание открытым.
   - ‘лово дозвольте, - потребовала вдоваЯ …катерина ѓулЯщаЯ.
   - „а говори, черт тебЯ нюхай!..
   - ’ы не чертЯкай, председатель! Ђ то Я тебЯ черкану, должно  быть...  ‘
чьего  соизволеньица  вы  дозволили  наш  хлеб   растаскивать?   Љто   это
распорЯдилсЯ Ярцам отпущать и на раскакую нужду? - ѓулЯщаЯ - руки в бока -
изогнулась, ожидаЯ ответа.
   Ђндрей отмахнулсЯ от нее, как от надоедливой мухи.
   - Ѓыло вам авторитетно объЯснено товарищем „авыдовым. € Я  собрание  не
за этими глупостЯми открывал, а затем... - Ђндрей вздохнул,  -  что  надо,
любезные гражданы, на сусликов идтить всей нашей силой...
   Њаневр Ђндрею не удалсЯ.
   - Љакой там суслик!
   - Ќе до сусликов!
   - •леб давайте!..
   - Љраснобай, еж тебЯ наколи! Ќа суслика съехал! Ђ про  хлеб  кто  будет
гутарить?
   - Џро него и гутарить нечего!
   - Ђ-а-а, нечего? Ћтдавайте назад хлеб!
   Ѓабы во главе с ѓулЯщей начали подступать к сцене. Ђндрей  стоЯл  около
жестЯной суфлерской будки. Ћн с усмешкой посматривал на  баб,  но  в  душе
испытывал  некоторую  тревогу:  уж  больно  суровы  на  вид  были  казаки,
толпившиесЯ позади, за белым ромашковым полем сплошных бабьих платков.
   - ‚ сапогах зиму и лето ходишь, а нам и на чирики товару нету!
   - Љомиссаром стал!
   - Ђ давно ли с Њаришкиного мужа шаровары трепал?
   - Ќаел мурло.
   - ђазуйте его, бабы!
   ‚ыкрики загрохотали, как  беспорЯдочнаЯ  пачечнаЯ  стрельба.  Ќесколько
десЯтков  баб  столпилось  около  самой  сцены.  Ђндрей  тщетно   старалсЯ
водворить тишину: голоса его не было слышно.
   - ‘ымайте с него сапоги! Ѓабочки, а ну, доразу!
   ‚миг к сцене протЯнулось множество рук. ЂндреЯ схватили за левую  ногу.
Ћн вцепилсЯ в будку, побледнел от злости, но с  ноги  уже  стЯнули  сапог,
кинули   куда-то   назад.   Њногочисленные   руки   подхватывали    сапог,
перебрасывали дальше,  покатилсЯ  недружный,  недобрый  смех.  €здали,  из
задних рЯдов, зазвучали одобрительные мужские голоса:
   - ђазувай его!
   - Џущай без галихве походит!..
   - ’Яни другой!..
   - Ѓабы, действуйте! ‚алЯй его, борова!..
   € другой сапог сорвали с ЂндреЯ. Ћн стрЯхнул с ног портЯнки, оранул:
   - € портЯнки нужны? Ѓерите! Њожет, кому на утирки пойдут!
   Љ сцене быстро подходило несколько парней. Ћдин из  них  -  единоличник
…фим ’рубачев, губатый детина, сын  атаманца  и  сам  саженного  роста,  -
растолкал баб, шагнул на сцену.
   - Ќам портЯнки твои не нужны, - говорил он, улыбаЯсь и тЯжело дыша, - а
вот шаровары мы с тебЯ, председатель, сымем...
   - таны нам позарез нужны! Ѓеднота без штанов  ходит,  а  кулацкого  не
хватило, -  развЯзно  поЯснил  другой,  помоложе  и  помельче  ростом,  но
бедовей, коноводистей на вид.
   Џарень этот, по прозвищу „ымок, был на  редкость  кучерЯв.  Љаракулевых
дымчато-белесых волос его словно никогда в жизни не касалась  расческа,  -
такими беспорЯдочными завитушками взмывали они из-под  околыша  старенькой
казачьей фуражки. Ћтец „ымка был убит на германской войне, мать умерла  от
тифа; малолетний  „ымок  возрастал  на  попечении  тетки.  ‘ызмальства  он
воровал на чужих огородах огурцы и редиску, в садах - вишню  и  Яблоки,  с
бахчей  мешками  носил  арбузы,  а  по  возмужании  пристрастилсЯ  портить
хуторских девок и на этом поприще стЯжал себе столь худую и громкую славу,
что  ни  одна  гремЯченскаЯ  мамаша,  имевшаЯ  взрослую  дочь,  не   могла
равнодушно глЯдеть  на  „ымка,  на  его  небольшую,  но  складную,  как  у
Ястребка, фигуру. ѓлЯнет, непременно сплюнет на сторону, зашипит:
   - €дет, чертЯка белоглазый! ’ак и ходит, кобелина поблудный, по хутору,
так и ходит... - и к дочери: - Ќу, а ты чего  глЯделки  вылупила?  —его  у
окна торчишь? ‚от принеси мне в подоле, только  принеси  -  своими  руками
задушу! ’Яни, сукина дочь, кизЯк на затоп да ступай корову встревай!
   Ђ „ымок, зверино-мЯгко ступаЯ обутыми в рваные чирики ногами,  тихонько
посвистываЯ  сквозь  зубы,  идет  себе  мимо  плетней  и  заборов,  из-под
загнутых, лучистых ресниц посматривает на окна, на  базы,  и  лишь  только
мелькнет где-нибудь девичий платок, - мгновенно  преображаетсЯ  ленивый  с
виду, неповоротливый „ымок: он коротким, точным движением,  по-Ястребиному
быстро поворачивает голову, выпрЯмлЯетсЯ. Ќо не хищность  высматривает  из
его белесоватых глаз, а ласка и величайшаЯ нежность; даже глаза „ымковы  в
этот момент как будто менЯют окраску, и становЯтсЯ такими бездонно-синими,
как июльское небо. "”ектюшка! ‘веток мой лазоревый! Ќоне, как  смеркнетсЯ,
Я приду на забазье. ’ы где  ноне  спать  будешь?"  -  "Ђх,  оставьте  ваши
глупости!" - на бегу неприступно-строго отвечает девка.
   „ымок с понимающей улыбкой смотрит ей вслед, уходит. Ќа  закате  солнца
играет возле общественного амбара на гармошке  своего  сосланного  дружка,
’имофеЯ ђваного, но как только синЯЯ тень лЯжет в садах  и  левадах,  едва
утихнет людской гомон и скотиний мык, он не  спеша  шагает  по  проулку  к
”ектиному базу, а над грустно перешептывающимисЯ верхушками  тополей,  над
безмолвным хутором идет такой же одинокий, такой  же  круглолицый,  как  и
„ымок, месЯц.
   Ќе одни девки были утехой в жизни „ымка: любил он и водку, а еще больше
- драки. ѓде драка, там и „ымок. ‚начале он смотрит,  с  силой  сцепив  за
спиной руки, угнув голову, потом у него начинают часто подрагивать ноги  в
коленЯх, дрожь становитсЯ неудержной, и „ымок,  не  в  силах  совладать  с
борющей его страстью, вступает в  бой.  Љ  двадцати  годам  он  уже  успел
растерЯть полдюжины зубов. Ќеоднократно был избиваем так, что кровь шла  у
него горлом. Ѓили его и за девичьи грехи и за вмешательство в чужие споры,
разрешаемые при помощи кулаков. ЏокашлЯет „ымок, похаркает кровью, с месЯц
вылежит на печи у вечно плачущей тетки, а потом опЯть поЯвитсЯ на игрищах,
и еще неутолимей блистают голубоватые „ымковы глаза, еще проворней  бегают
пальцы по клапанам двухрЯдки, только голос после болезни становитсЯ  глуше
и хрипатей, словно вздох изношенных мехов старенький гармошки.
   €з „ымка трудно было вышибить  жизнь,  -  живуч  был,  как  кошка.  …го
исключили  из  комсомола,  судили  за  хулиганство  и  за  поджог.  Ђндрей
ђазметнов  не  раз  арестовывал  его  за  буйство,  отводил   ночевать   в
сельсоветский сарай. „ымок издавна  питал  к  нему  великую  злобу  и  вот
теперь-то, считаЯ момент подходЯщим длЯ расплаты и полез на  сцену,  чтобы
поквитатьсЯ...
   Ћн подходил к Ђндрею  все  ближе.  Љолени  его  трЯслись,  и  от  этого
казалось, что он словно бы пританцовывает.
   - аровары нам... - „ымок громко вздохнул: - Ђ ну, сымай!..
   ‘цена  текуче  наполнЯлась  бабами,  многорукаЯ  толпа  снова  окружила
ЂндреЯ, жарко дыша ему в лицо и в затылок, окружаЯ неразрывным кольцом.
   - џ - председатель! - крикнул ђазметнов. - Ќадо  мной  смеЯтьсЯ  -  над
‘оветской властью смеЯтьсЯ! Ћтойди! •леба Я вам не дозволю брать! ‘обрание
считаю закрытым!..
   - ‘ами возьмем!
   - •о-хо! ‡акрыл!
   - Ћткроем!
   - Љ „авыдову пойдем, ишо его потрЯсем!
   - Ђ ну, ходу в правление!
   - ђазметнова придержать надо!
   - Ѓей его, ребЯтки!..
   - —его ему в зубы глЯдеть?!
   - Ћн против ‘талина!
   - Џосадить его!
   Ћдна из баб стащила со стола  президиума  красную  сатиновую  покрышку,
сзади укутала ею голову ђазметнова. Ђ пока  он  пыталсЯ  сорвать  пахнущую
чернилами и  пылью  скатерть,  „ымок,  не  размахиваЯсь,  ударил  его  под
ложечку.
   Ћсвободив голову, задыхаЯсь  от  безрассудной  Ярости  и  боли,  Ђндрей
выхватил из кармана наган. Ѓабы с криком шарахнулись в стороны, но  „ымок,
…фим ’рубачев и еще двое проникших на сцену казаков схватили его за  руки,
обезоружили.
   - ‘трелЯть в народ хотел! ‚от сукин-то сын! - радостно заорал ’рубачев,
поднимаЯ над головой разметновский наган с порожним, без  единого  патрона
барабаном...
   „авыдов невольно замедлил шаг, услышав доносившийсЯ от амбаров сплошной
и грозный рев: "ЂЯ-Я-Я-Я-Я-Я!"  -  высоко  взлетаЯ,  звенел  над  мужскими
басовитыми голосами  пронзительный  бабий  крик.  Ћн  резко  выделЯлсЯ  из
слитной массы голосов, как  выделЯетсЯ  из  общего  гона  осенью  в  лесу,
тронутом первыми заморозками, страстный, захлебывающийсЯ, Яростно плачущий
лай гончей суки, идущей вместе со стаей по горЯчему следу красного зверЯ.
   "Ќадо бы послать за второй бригадой, а то  разберут  хлеб",  -  подумал
„авыдов. Ћн решил вернутьсЯ в правление, чтобы спрЯтать  где-нибудь  ключи
от амбаров с семенным зерном. „емка “шаков растерЯнно стоЯл у ворот.
   - џ схоронюсь, товарищ „авыдов. Ђ то менЯ за ключи дерзать будут.
   - ќто твое дело. Ќайденова нет?
   - Ћн во второй бригаде.
   - Ђ из второй бригады здесь никого нет?
   - Љондрат Њайданников.
   - ѓде он? —то он тут делает?
   - ‡а семенами приехал. „а вот он мететсЯ!
   Љ ним,  поспешаЯ,  подходил  Њайданников.  …ще  издали  махнул  кнутом,
крикнул:
   - ЂндреЯ ђазметнова арестовало общество! Џосадили его в подвал и  зараз
направлЯютсЯ к амбарам. ’ы прихоронись, товарищ „авыдов, а то как бы греха
не вышло... Ќарод прЯмо-таки осатанел!
   - Ќе буду Я прЯтатьсЯ! ‘ ума  ты  сошел?!  Ќа  тебе  ключи  и  мотай  в
бригаду, скажи ‹юбишкину, чтобы посадил  человек  пЯтнадцать  на  коней  и
сейчас же скакал сюда. ‚идишь, у нас здесь... буза начинаетсЯ. ђайон Я  не
хочу тревожить, сами управимсЯ. ’ы на чем приехал?
   - Ќа бричке.
   - Ћтцепи одну лошадь, садись верхом и дуй!
   - ќто Я в два счета! - Њайданников сунул в  карман  ключи,  побежал  по
проулку.
   „авыдов  не  спеша  подходил  к  амбарам.  ’олпа  несколько  приутихла,
поджидаЯ его. "€дет, вражина!"  -  истерично  крикнула  какаЯ-то  бабенка,
указываЯ на „авыдова. Ќо он не спеша, на виду у всех остановилсЯ закурить,
повернулсЯ спиной на ветер, зажег спичку.
   - €ди, иди! “с-пе-ешь покурить-то!
   - €шо на том свете накуришьсЯ!
   - Љлючи несешь, ай нет?
   - Ќе-се-от, небось! —ует кошка, чью мЯсу съела.
   ЏопыхиваЯ дымком, сунув руки в  карманы,  „авыдов  подошел  к  передним
рЯдам. …го самоуверенный, спокойный  вид  подействовал  на  толпу  двоЯко:
некоторые  почувствовали  в   этой   самоуверенности   сознание   силы   и
превосходства, бывших на стороне „авыдова, других внешнЯЯ спокойность  его
взбесила. Љак град по железной крыше, застукотели выкрики:
   - Љлючи давай!
   - ђаспущай колхоз!
   - Љатись отседова! Љой тебЯ... просил?!
   - „авай ‘еменов!
   - Џочему не даешь нам сеЯть?
   ’ихий ветерок поигрывал концами бабьих платков, шуршал метелками камыша
на  амбарных  крышах,  нес  из  степи  пресный  запах  сохнущей  земли   и
невыбродивший виноградный дух молодых  трав.  ЊедвЯный  аромат  набухающих
почек тополей был так приторно-сладок, что  у  „авыдова,  когда  он  начал
говорить, было такое ощущение, как будто губы его слипаютсЯ, и  даже  вкус
меда ощущал он, касаЯсь Языком неба.
   -  ‚ы  что  же  это,  граждане,  перестали  подчинЯтьсЯ   распорЯжениЯм
‘оветской власти? Џочему это вы не дали џрскому колхозу  хлеба?  Ђ  вы  не
думаете, что за это придетсЯ вам отвечать перед судом как за срыв весенней
посевной кампании? ”акт, что прийдетсЯ!  ‘оветскаЯ  власть  вам  этого  не
простит!
   - ‘оветскаЯ власть твоЯ сидит у нас зараз  заарестованнаЯ!  ‘идит,  как
любушка, в подвале!  -  ответил  единоличник  „обродеев  Њирон,  низенький
хромой казачишка, намекаЯ на арест ђазметнова.
   Љое-кто засмеЯлсЯ, но Ѓанник выступил вперед, гневно крикнул:
   - ‘оветскаЯ власть не так диктует, как  вы  тут  выдумлЯете!  Њы  такой
‘оветской  власти,  какую  вы  с   Ќагульновым   Њакаркой   выдумали,   не
подчинЯемсЯ! ђазве ж это мода, чтобы хлеборобам не давать сеЯть?  ќто  что
есть такое? ќто есть искажение партии!
   - ’ебе, что ли, не даем сеЯть?
   - Ђ то даете?
   - ’ы ссыпал в общественный амбар семена?
   - Ќу, ссыпал.
   - Џолучил их обратно?
   - Ќу, получил. „алее что?
   - Љто же тебе не дает сеЯть? —его ты тут возле амбаров околачиваешьсЯ?
   Ѓанник был несколько смущен неожиданным длЯ него оборотом разговора, но
он попыталсЯ вывернутьсЯ:
   - џ не о себе душою болю, а об народе, какой вышел из колхоза и  какому
вы хлеб обратно не возвертаете и имущество не даете. ‚от  что!  „а  и  мне
какую вы землю отвели? Џочему вдалЯх?
   - ‘тупай отсюда! - не выдержал  „авыдов.  -  ‘  тобой  мы  потом  будем
говорить, факт! Ђ в колхозные дела ты не суй носа, а не  то  мы  его  тебе
живо оттЯпаем! ’ы подстрекательством занимаешьсЯ! ‘тупай, говорЯт тебе!
   Ѓанник, бормоча угрозы, отступил, а на  смену  ему  дружно  выдвинулись
бабы. Ћни зашумели все сразу, в один голос,  не  даваЯ  „авыдову  и  слова
молвить. Ћн старалсЯ выиграть  времЯ,  чтобы  дать  возможность  подоспеть
‹юбишкину  с  бригадой,  но  бабы  окружили   его,   оглушительно   крича,
поддерживаемые сочувственным молчанием казаков.
   ЋглЯдываЯсь по сторонам, „авыдов увидел  Њарину  ЏоЯркову.  Ћна  стоЯла
поодаль, скрестив на груди обнаженные по локоть  могучие  руки,  о  чем-то
оживленно разговариваЯ с бабами, хмурЯ почти сомкнувшиесЯ над  переносицей
иссинЯ-черные брови. „авыдов уловил ее враждебный взглЯд и почти тотчас же
увидел около нее џкова ‹укича,  взволнованно,  выжидательно  улыбавшегосЯ,
шептавшего что-то „емиду Њолчуну.
   - „авай ключи! Ћтдай добром, слышишь?
   Ћдна из баб схватила „авыдова  за  плечо,  сунула  руку  в  карман  его
штанов.
   „авыдов с силой толкнул ее. Ѓаба попЯтилась, упала на спину,  притворно
заголосила:
   - Ћй, убил, убил! ђодненькие, не дайте пропасть!..
   - —то же это такое? - дрожащим тенорком сказал кто-то из  задних  рЯдов
толпы. - „ратьсЯ, значитсЯ, начинает? Ђ ну, толканите-ка его, чтобы у него
юшка из носу брызнула!..
   „авыдов шагнул было, чтобы поднЯть упавшую бабу, но с головы его  сбили
кепку, несколько раз ударили его по лицу и по  спине,  схватили  за  руки.
‚орохнув плечами, он сбросил насевших на него баб, но они снова  с  криком
вцепились в него, разорвали ворот рубахи, в несколько  секунд  обшарили  и
вывернули карманы.
   - Ќету у него ключей!
   - ѓде ключи?..
   - Ћт-да-а-ай! ‚се одно замки пособьем!
   ‚еличественнаЯ старуха - мать Њишки  €гнатенка,  -  сопЯ,  пробилась  к
„авыдову, матерно выругалась, плюнула ему в лицо.
   - ‚от тебе, сатанюка, безбо-ож-ник!
   Џобледнел „авыдов, напрЯг всю силу, пытаЯсь освободить руки, и не смог:
как видно, кто-то из казаков поспешил на помощь бабам. џдреные заскорузлые
пальцы взЯли, стиснули сзади его локти, стиснули  как  плоскогубцы.  ’огда
„авыдов перестал вырыватьсЯ. Ћн понЯл, что дело зашло уж  слишком  далеко,
что на помощь ему  никто  из  присутствующих  не  выступит,  а  поэтому  и
действовать решил иначе.
   - Љлючей от амбаров у менЯ нет, граждане. Љлючи хранЯтсЯ...  -  „авыдов
запнулсЯ: он хотел сказать, что ключи не у  него  хранЯтсЯ,  но  мгновенно
сообразил, что если он откажетсЯ, толпа  броситсЯ  искать  „емку  “шакова,
навернЯка найдет, и тогда „емке несдобровать, - убьют. "‘кажу, что у  менЯ
на квартире, а там поищу и  скажу,  что  потерЯл.  ’ем  временем  ‹юбишкин
подоспеет, а менЯ они убить едва ли решатсЯ.  ќ,  да  черт  их  бери!"  Ћн
помолчал, вытираЯ плечом кровь с оцарапанной щеки, потом сказал: - Љлючи у
менЯ на квартире хранЯтсЯ, но Я вам их не дам, а за взлом замков вы будете
отвечать по всей строгости! ’ак и знайте, факт!
   - ‚еди нас на фатеру! ‘ами твои ключи возьмем, -  наседала  €гнатенкова
мать.
   “ нее дрожали от волнениЯ брюзглые щеки и крупнаЯ бородавка на носу, по
морщинистому лицу непрестанно сыпалсЯ пот. Ћна перваЯ толкнула „авыдова, и
тот охотно, но медленно зашагал по направлению к своей квартире.
   - „а там ли ключи-то? Њожет, ты запамЯтовал?  -  допытывалась  ЂвдотьЯ,
жена Ѓанника.
   - ’ам, там, тетушка! - уверЯл „авыдов, наклонЯЯ голову, прЯча улыбку.
   —етыре бабы держали его за руки, пЯтаЯ шла позади с здоровенным колом в
руках; с правой стороны, всЯ  сотрЯсаЯсь,  шагала  крупным  мужским  шагом
€гнатенкова старуха, а по левую сторону,  разбившись  на  группки,  валили
бабы. Љазаки остались дожидатьсЯ ключей около амбаров.
   - ђуки пустите, тетушка. џ не убегу, - просил „авыдов.
   - Ђ чума тебЯ знает, как раз ишо и убежишь.
   - „а нет же!
   - €ди при нас, так нам спокойнее.
   „ошли до квартиры; повалив хворостЯные воротца и плетень, вломились  во
двор.
   - €ди, неси ключи. Ђ не принесешь - зараз  кликнем  казаков,  они  тебе
враз вЯзы набок своротют!
   - Ћх, тетушка, скоро вы ‘оветскую власть позабыли. Ђ она вам за это  не
спустит!
   - ‘емь бед - один ответ! —то нам, не сеЯмши, к осени с голоду  пухнуть,
что зараз отвечать, - все едино! Ђ ты йди-касЯ, иди!
   „авыдов вошел в свою комнату; знаЯ, что за  ним  подсматривают,  сделал
вид, будто старательно ищет.  Ћн  перерыл  все  в  чемодане  и  на  столе,
перетрЯс все бумаги, слазил под койку и под кривоногий стол...
   - Ќету ключей, - заЯвил он, поЯвлЯЯсь на крыльце.
   - Ђ где же они?
   - Ќаверное, у Ќагульнова.
   - „а ить он же уехал!
   - Њало ли что! ‘ам уехал, а ключи мог оставить. „аже наверное  оставил.
Њы сегоднЯ должны были хлеб отпускать на вторую бригаду.
   …го повели на квартиру Ќагульнова. „орогою  стали  бить.  ‘начала  лишь
слегка подталкивали и ругали, а потом, ожесточившись оттого,  что  он  все
времЯ посмеиваетсЯ и шутит, начали бить уже как следует.
   - ѓражданочки! „орогие мои ухажерочки! ‚ы хоть палками-то не  бейте,  -
упрашивал он, пощипываЯ ближайших баб, а сам нагибал голову и  через  силу
улыбалсЯ.
   …го нещадно колотили по согнутой широкой и гулкой спине, но  он  только
покрЯкивал, плечами шевелил и, несмотрЯ на боль, все еще пробовал шутить:
   - Ѓабушка! ’ебе помирать пора, а ты дерешьсЯ. „ай  Я  тебЯ  хоть  разок
ударю, а?
   -  €дол  бесчувственный!  Љаменюка  холоднаЯ!  -  чуть  не  со  слезами
взголосила молоденькаЯ Ќастенка „онецкова,  усердно  молотившаЯ  по  спине
„авыдова своими маленькими, но крепкими кулачками.  -  ‚се  руки  об  него
пробила, а ему хучь бы что!..
   - Џалками не бить! - единственный раз сурово,  сквозь  стиснутые  зубы,
бор мотнул „авыдов и выхватил  из  рук  какой-то  бабенки  сухой  вербовый
колышек, хрЯпнул его об колено.
   …му до крови рассекли ухо, разбили губы и нос, но он все  еще  улыбалсЯ
вспухшими  губами,  выказываЯ  нехваток  переднего  зуба,  неторопливо   и
несильно отталкивал особенно свирепо наседавших баб. ‘трашно досаждала ему
€гнатенкова старуха с  гневно  дрожавшей  бородавкой  на  носу.  Ћна  била
больно, норовила попасть либо в переносицу, либо в висок и  била  не  так,
как остальные, а  тыльной  стороной  кулака,  костЯшками  сжатых  пальцев.
„авыдов на ходу тщетно поворачивалсЯ к ней спиной. Ћна, сопЯ, расталкивала
баб, забегала ему наперед, хрипела:
   - „ай-касЯ, Я его по сусалу! Џо сусалу!
   "Ќ-н-ну, подожди, чертова жаба, - с холодным бешенством думал  „авыдов,
уворачиваЯсь от удара, - как только покажетсЯ ‹юбишкин, Я тебЯ так садану,
что ты у менЯ винтом пойдешь!"
   ‹юбишкина с верховыми все не было. Џодошли к  квартире  Ќагульнова.  Ќа
этот раз вместе с „авыдовым вошли в комнату  и  бабы.  Ћни  все  перерыли,
пораскидали бумаги, книги,  белье,  даже  у  хозЯев  и  то  искали  ключи.
ђазумеетсЯ, не нашли, вытолкали „авыдова на крыльцо.
   - ѓде ключи? “бьем!
   - “ Ћстровного,  -  отвечал  „авыдов,  вспомнив  стоЯвшего  в  толпе  у
амбаров, злорадно улыбавшегосЯ завхоза.
   - Ѓрешешь! Њы у него уж пытали! Ћн  сказал,  что  у  тебЯ  должны  быть
ключи!..
   - ѓражданочки! - „авыдов потрогал  пальцами  чудовищно  распухший  нос,
тихо улыбнулсЯ: - ѓражданочки! ‘овершенно напрасно вы менЯ  били...  Љлючи
лежат в правлении, в моем столе, факт. ’еперь Я точно припоминаю.
   - „а  ты  смеешьсЯ  над  нами!  -  взвизгнула  подоспевшаЯ  от  амбаров
…катерина ѓулЯщаЯ.
   - ‚едите туда. Љакой может быть смех? ’олько, пожалуйста, без драки!
   „авыдов сошел с крыльца. …го мучила жажда, одолевала бессильнаЯ Ярость.
Ѓили его не раз, но женщины били впервые, и от этого было ему как-то не по
себе. "’олько бы не свалитьсЯ, а то озвереют и - чего доброго - заклюют до
смерти. ‚от  глупаЯ  смерть-то  будет,  факт!"  -  думал  он,  с  надеждой
устремлЯЯ глаза на бугор. Ќо не схватывалась на шлЯху пыльца,  взвихреннаЯ
конскими копытами, не показывались рассыпанные лавой всадники. ‚  безлюдье
пустовал бугор, простираЯсь до дальнего кургана  на  горизонте...  ’ак  же
пустынны были улицы. ‚се собрались возле амбаров, оттуда доносилось  тугое
громыхание множества голосов.
   Џока дошли до правлениЯ, „авыдова избили  столь  изрЯдно,  что  он  еле
держалсЯ на ногах. Ћн уже не шутил, а все чаще спотыкалсЯ на  ровном,  все
чаще хваталсЯ за голову и, бледнеЯ, глухо просил:
   - •ватит! “бьете ведь. Џо голове не надо... Ќету у менЯ ключей! „о ночи
буду водить, а ключей нету... Ќе отд