, ÷òîáû ðóêè ñâîè îñâîáîäèòü. ðàâèëüíî ñäåëàë.
     îòßíóë ß ñêîëüêî ñèë áûëî.  …æèêîâ ðóêàìè  íà÷àë  ïîìîãàòü.  …ùå
ïîäíàòóæèëèñü, è îäíó íîãó, îáëåïëåííóþ ÷åðíûì ãóñòûì ìåñèâîì, ‚àñèëèé
âûòàùèë.  î íóæíî æå áûëî åìó çàòåì ïîòîðîïèòüñß!  ðèïîäíßëñß îí  íà
ðóêàõ  è  âûñâîáîäèâøóþñß  íîãó ïîä ñåáß ïîäòßíóë,  ÷òîáû îïåðåòüñß íà
íåå.  ˆ òîëüêî îí ýòî ñäåëàë,  êàê ìøèñòàß êîðêà òðåñíóëà è …æèêîâ  ïî
ïîßñ îêóíóëñß â òðßñèíó.
     ‘òèñíóë ß çóáû è ìîë÷ó.  € ðóãàòü ‚àñèëèß  ñòðàñòü  êàê  õî÷åòñß!
‚åäü òàì, çà ïðèãîðêîì, ñåðæàíò åáðîâ èç ñåáß âûõîäèò. àâåðíîå, ñêî-
ðî ñàì ïîïîëçåò ðå÷êó ðàçâåäûâàòü...
     - „åðæèñü êðåï÷å! - ñî çëîì ãîâîðþ …æèêîçó.
     —óâñòâóþ, êàê íîãè ìîè ðâóò ñïëåòåíèß êîðíåé  îñîêè  è  âìåñòå  ñ
êî÷êàìè âñå ãëóáæå óõîäßò â áîëîòî.  —åì ñèëüíåå òßíó, òåì áîëüøå ìåíß
çàñàñûâàåò.  î çàòî …æèêîâ âîò-âîò âûñêîëüçíåò èç òðßñèíû. …ùå ðûâîê,
è ‚àñèëèé ñâîáîäåí. ’î÷íî òþëåíü íà ëüäèíå, ëåæèò îí íà ìîõîâîì ïîêðû-
âàëå,  ïîä êîòîðûì òðßñèíà ïðß÷åòñß. ‹åæèò è ïî ñòîðîíàì îãëßäûâàåòñß,
áîèòñß, êàê áû îïßòü íå ïðîâàëèòüñß.
     - îëçè íà ìåíß! - êîìàíäóþ åìó.
     îäïîëç îí è àõíóë,  êîãäà ðàçãëßäåë,  ÷òî ß ïî ïîßñ óâßç.  Šèíóë
…æèêîâ âçãëßä â îäíî, äðóãîå ìåñòî - èùåò, ãäå áû åìó óêðåïèòüñß, ÷òîá
òåïåðü ìíå ïîìî÷ü. î âðåìß íå òåðïèò.
     - îëçè ê îòäåëåíèþ, - ãîâîðþ ß åìó. - ‘åðæàíò äàâíî òåáß äîæèäà-
åòñß.
     - € òû? - ñïðàøèâàåò ñ óäèâëåíèåì îí.
     - € ß ïîñèæó,  ïîêà âñå íàøè íå ïîäîñïåþò ñþäà. óäóò ôîðñèðîâàòü
ðå÷êó,  çàîäíî è Œàêñèìà èç áîëîòà âûäåðíóò.  ’îëüêî  îòäåëåíèå  ïóñòü
äåðæèò íàïðàâëåíèå íà êðèâóþ áåðåçêó. ’àì ïî÷âà êðåïêàß.
     ðèøëîñü …æèêîâó ïîä÷èíèòüñß. ‚åäü ëó÷øåãî íè÷åãî íå ïðèäóìàåøü.
     ‡àíßòèß çàêîí÷èëèñü: ðå÷óøêà ôîðñèðîâàíà, âûñîòà "Šðóãëàß" âçßòà.
àçáîð äåéñòâèé âçâîäà êîìàíäèð ïåðåíåñ íà ïîñëåîáåäåííîå  âðåìß.  Šà-
æåòñß  ìíå,  ÷òî íå ñîâñåì ïîíðàâèëîñü åìó,  êàê âåëè ìû áîé â ãëóáèíå
îáîðîíû "ïðîòèâíèêà".  Ž÷åíü âïåðåä âñå ðâàëèñü. € îäíà îãíåâàß òî÷êà,
âñòðåòèâøàßñß íà ïóòè íàøåãî îòäåëåíèß, ïî-íàñòîßùåìó íå áûëà áëîêèðî-
âàíà.  óõíóëè â åå àìáðàçóðó ãðàíàòó è ïîøëè äàëüøå. î, ìîæåò, è îä-
íîé ãðàíàòû äëß íåå äîñòàòî÷íî?  •îòß íåò.  åðåä êîíöîì çàíßòèé îæèëà
ýòà òî÷êà è ñ òûëà óäàðèëà ïî îòäåëåíèþ. å çðß ñòàðøèé ëåéòåíàíò Šóï-
ðèßíîâ òàê áðîâè õìóðèë.  ‡íà÷èò,  ïîñëå îáåäåííîãî ïåðåðûâà àòàêîâàòü
âûñîòó áóäåì çàíîâî. ’îãäà è ðàçáîð çàíßòèé ñîñòîèòñß.
     î, íåñìîòðß  íè  íà ÷òî,  â ðàñïîëîæåíèå ÷àñòè øëè ìû ñ ïåñíßìè.
åëè,  êàê âñåãäà,  ñ çàäîðîì.  € ñîëäàòàì çàäîðà ó ñîñåäà çàíèìàòü íå
ïðèõîäèòñß.  ’åì áîëåå ÷òî îáåä âïåðåäè.  ˆ âñßêîìó èçâåñòíî,  ÷òî îò-
ñóòñòâèåì àïïåòèòà ñîëäàò íå ñòðàäàåò. …ùå áû! îïîëçàåøü â ïîëå öåëûé
äåíü (à òàì ôîðòî÷êè îòêðûâàòü íå íóæíî,  âîçäóõà õâàòàåò), ïåðåïàøåøü
ìàëîé ñàïåðíîé ëîïàòîé äîáðóþ ñîòêó çåìëè (åñëè ìåíüøå,  òî íå  íàìíî-
ãî),  è íèêàêèõ òåáå êàïåëü äëß àïïåòèòà íå íóæíî.  Š òîìó æå îáåä êà-
êîé!  …é-åé,  òàêîé íàâàðèñòûé,  âêóñíûé áîðù, êàêîé ãîòîâèò íàø ïîâàð
’èõîí ‚àñèëüåâè÷ ‘óõîìîêðûé,  óìååò ãîòîâèòü,  ìîæåò,  åùå òîëüêî îäíà
ìîß ìàòü.  € æèðíûé êàêîé! …ñëè òû íåðßõà è êàïíåøü èì íà ãèìíàñòåðêó,
âîâåê ïßòíà íå âûâåäåøü.
     î òàêèõ êîòëåò ñ ñîóñîì,  ñ ãðå÷íåâîé êàøåé è ìàòü ìîß íå ïðèãî-
òîâèò. Žíî è ïîíßòíî. Œàòü ìîß êóðñîâ ïî ïîâàðñêîé ÷àñòè íå ïðîõîäèëà.
€ ’èõîí ‘óõîìîêðûé,  ïðåæäå ÷åì çàëîæèòü â  êîòåë  ïðîäóêòû,  â  êíèãó
ñìîòðèò äà ñ âðà÷îì ñîâåò äåðæèò.  î-íàó÷íîìó îáåä âàðèò. Šîãäà áûë ß
â íàðßäå íà êóõíå, ñâîèìè ãëàçàìè âèäåë ýòî.
     î äåëî  íå  òîëüêî  â îáåäå.  ‚îîáùå ó ñîëäàò íàñòðîåíèå áîäðîå.
Ž÷åíü çàíßòèß âñåì ïîíðàâèëèñü. àñòîßùèé áûë áîé, çàõâàòûâàþùèé. àñ-
òóïàåøü  íà  "ïðîòèâíèêà" è íå çíàåøü,  ÷òî ïîäñòåðåãàåò òåáß âïåðåäè.
Šàæäàß íåîæèäàííîñòü òðåáóåò îò  ñîëäàòà  ëîâêîñòè,  ñíîðîâêè,  óìåíèß
ïîëüçîâàòüñß îðóæèåì.  € êîìó íå èíòåðåñíî èñïûòàòü ñâîþ íàõîä÷èâîñòü,
ñîîáðàçèòåëüíîñòü?..
     ‡àïåâàëà íàø çàòßãèâàåò ïåñíþ.  ‚åñü âçâîä ïîäõâàòûâàåò åå. Ÿ ïîþ
è â òî æå âðåìß êîøó ãëàçà â ñòîðîíó ‚àñèëèß …æèêîâà. Šàê-òî ÷óâñòâóåò
îí ñåáß?  ‚èæó,  íå îòñòàåò îò âñåõ,  ïîåò ñ àçàðòîì. î åðåïåëèöó íå
ïðîâåäåøü - ïðèòâîðßåòñß ‚àñèëèé. Šèñëî åìó íåáîñü, ÷òî ïåðåä Œàêñèìîì
îêîíôóçèëñß,  â áîëîòå èñêóïàëñß. ’åïåðü íàâåðíßêà âñå íàîáîðîò ïîâåð-
íåò. ‚åäü íå åãî, à ìåíß òîâàðèùè âûòàñêèâàëè èç áîëîòà...
     ‚å÷åðîì â  êîìíàòå ïîëèòïðîñâåòðàáîòû íàøåé ðîòû âûâåñèëè î÷åðåä-
íîé íîìåð ñòåíãàçåòû.  Œíå äàæå è ïîäõîäèòü ê íåé íå õîòåëîñü. …ùå óò-
ðîì ïðîñìîòðåë âñå çàìåòêè. ˆ òóò ñëûøó, êòî-òî èç ñîëäàò âûêðèêíóë:
     - ðî åðåïåëèöó îïßòü ïèøóò. ‚åçåò æå ÷åëîâåêó!
     Œåíß òî÷íî  êòî â ñïèíó êóëàêàìè äâèíóë.  îäëåòåë ß ê òîâàðèùàì,
ïðîòîëêàëñß ê ñòåíãàçåòå, à ó ñàìîãî, ÷óâñòâóþ, ãëàçà ïîòåìíåëè îò íå-
äîâîëüñòâà. "—åì, äóìàþ, ß åùå ïðîâèíèëñß?"
     ðîòèñíóëñß ê ñòåíãàçåòå,  íàøåë çàìåòêó, â êîòîðîé îáî ìíå ãîâî-
ðèëîñü, è ïåðâûì äîëãîì íà ïîäïèñü ãëßæó:
     "ßäîâîé ‚. …æèêîâ". Žïßòü îí!..
     —èòàþ:
     "‘åãîäíß íà òàêòèêå  âûïîëíßë  ß  çàäàíèå  êîìàíäèðà:  ðàçâåäûâàë
áðîä.  ˆ êîãäà ïîñëå ðàçâåäêè âîçâðàùàëñß ñ äîêëàäîì,  äîïóñòèë îïëîø-
íîñòü - íå ñóìåë íàéòè äîðîãó ÷åðåç áîëîòî è ïîïàë â òðßñèíó.  ˆ  åñëè
áû  íå  ðßäîâîé  åðåïåëèöà,  íàøå îòäåëåíèå íå ôîðñèðîâàëî áû ðå÷êó â
íàçíà÷åííîå âðåìß..."
     „àëüøå ðàññêàçûâàëèñü  âñå ïîäðîáíîñòè î íàõîä÷èâîñòè Œàêñèìà å-
ðåïåëèöû, î âçàèìíîé âûðó÷êå ñîëäàò.
     € íàä çàìåòêîé êðàñíûìè áóêâàìè âûâåäåí çàãîëîâîê:  "‘ïàñèáî, òî-
âàðèù!"

        ’“„€Ÿ ”€Œˆ‹ˆŸ

     ‘ äðóæêîì ìîèì ‘òåïàíîì ‹åâàäîé ïîñëåäíåå âðåìß  ÷òî-òî  íåëàäíîå
òâîðèòñß.
     ðîñíóëñß ß îäíàæäû íî÷üþ è ñëó÷àéíî íà êðîâàòü  ‘òåïàíà  ãëßíóë.
’î÷íî êèïßòêîì ìåíß îøïàðèëî.  ‚èæó, ïîä îäåßëîì ó ‘òåïàíà îãîíü. ‘îñ-
êî÷èë ß íà ïîë - è ê íåìó. € îãíß êàê íå áûâàëî, èñ÷åç. ‘òåïàí æå ñïèò
è ñëàäêî ïîñàïûâàåò.
     “òðîì ðàññêàçûâàþ ‹åâàäå,  êàêîå ÷óäî ïðèêëþ÷èëîñü  íî÷üþ,  à  îí
ñìååòñß:
     - ‘ïðîñîíêó è íå òàêîå ìîæåò ïîêàçàòüñß.
     ‚ðîäå ß ïîâåðèë ‹åâàäå,  à íà äóøå âñå-òàêè ñîìíåíèå. åøèë ïðèñ-
ìîòðåòü çà ‘òåïàíîì - äðóã âåäü îí ìíå!
     “ëåãñß ß  â  ñëåäóþùóþ  íî÷ü íà ïðàâûé áîê,  ÷òîáû â ëþáóþ ìèíóòó
ìîæíî áûëî ïîñìîòðåòü íà êðîâàòü ‹åâàäû. î ñîëäàòó íå òàê ëåãêî ïðîñ-
íóòüñß áåç êîìàíäû, åæåëè îí ïîëäíß â ïîëå ïî-ïëàñòóíñêè ïîëçàë.
     ’îëüêî ïåðåä ñàìûì ïîäúåìîì ìåíß ñëîâíî êòî-òî ïîä  áîê  òîëêíóë.
ðèîòêðûë ãëàçà è âèæó - òßíåòñß íèòî÷êà ñâåòà èç-ïîä îäåßëà,  êîòîðûì
ñ ãîëîâîé íàêðûëñß ‘òåïàí. ‘ ìèíóòó ß ñìîòðåë íà ýòó íèòî÷êó, íå çíàë,
÷òî ìíå äåëàòü. ‚äðóã â êàçàðìå çàæãëèñü ïëàôîíû, è äåæóðíûé çàêðè÷àë:
     - îäú-å-å-ì!
     ˆçâåñòíî -  ïî  ýòîé  êîìàíäå  ñîëäàòà òî÷íî ñêâîçíßêîì ñäóâàåò ñ
êðîâàòè.  ‚ñêî÷èë è ß,  ïîçàáûâ íà ìèã î òàèíñòâåííîì îãíå...  € êîãäà
ñïîõâàòèëñß, ‘òåïàí êàê íè â ÷åì íå áûâàëî íàäåâàë ãèìíàñòåðêó.
     Ÿ âíèìàòåëüíî îñìîòðåë êðîâàòü ‹åâàäû,  íî íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî
íå çàìåòèë.  ’î÷íî íåâçíà÷àé ñòîëêíóë ñ ìåñòà ïîäóøêó - íå çàïðßòàë ëè
îí ïîä íåé ýëåêòðè÷åñêèé ôîíàðü?  åò íè÷åãî. —òî çà íàïàñòü? å ïðåâ-
ðàòèëñß æå ‘òåïàí â ñâåòëß÷êà!
     ˆ ðåøèë ß íàñåñòü íà äðóãà è óçíàòü îò íåãî, ÷òî çà ôîêóñû ïî íî-
÷àì îí âûêèäûâàåò.
     î ïîãîâîðèòü ñî ‘òåïàíîì íå óäàëîñü: êðåïêî îñåð÷àë ß íà íåãî.
     € äåëî áûëî òàê.  ‚ ïåðåðûâå ìåæäó ñòðîåâûìè çàíßòèßìè ïîäîøëè ìû
ñ ‹åâàäîé ê ëàðüêó âîåíòîðãà ïàïèðîñ êóïèòü.  ˆ âèäèì  ó  ëàðüêà  ‡èíó
‡âîíàðåâó,  áèáëèîòåêàðøó íàøó. “êëàäûâàåò îíà â ñâîþ ñóìî÷êó ïîêóïêè.
òî òà ñàìàß ‡èíà, êîòîðîé â †åíñêèé äåíü ñîëäàòû íàøåé ðîòû òàêîé áó-
êåò öâåòîâ ïîäàðèëè, ÷òî ïðèøëîñü îáå ïîëîâèíû äâåðè â áèáëèîòåêå îòê-
ðûâàòü.  ‘ëàâíàß îíà äåâóøêà, ïîíèìàþùàß. “çíàåò, êàêàß ñîëäàòàì êíèãà
ïîíðàâèëàñü,  ãðîìêóþ  ÷èòêó óñòðîèò.  Žõîòíèêîâ äî õîðîøèõ êíèã ó íàñ
ìíîãî! ‘èäèì ìû è íå äûøèì - ñëóøàåì çâîíêèé ãîëîñîê ‡èíû. € îíà òàêàß
ñèìïàòè÷íàß,  ïðßìî  áåäà - ãëàç íå îòîðâåøü.  ‚îëîñû ïîä êîñûíêîé êàê
ñïåëîå æèòî, à î÷è òî÷íî âàñèëüêè - ñèíèå, ñèíèå.
     „àæå çíàìåíèòûé  íàø ìîë÷óí ‘òåïàí ‹åâàäà è òîò êàê çàéäåò â áèá-
ëèîòåêó,  âðîäå åãî êòî ïîäìåíßåò,  - îòêóäà òîëüêî ñëîâà ó õëîïöà áå-
ðóòñß!  ˆ âñå î êíèãàõ äà î ïèñàòåëßõ.  —óäî,  à íå ‘òåïàí. €êàäåìèêîì
ñêîðî ñòàíåò. ‘ëóøàåò ‡èíà è ãëàç ñ íåãî íå ñâîäèò. ‚îò äî ÷åãî æ ïðè-
ßòíàß äèâ÷èíà!  à âñåõ ó íåå âíèìàíèß õâàòàåò.  î êàæåòñß ìíå, ÷òî ñ
‹åâàäîé îíà äðóæèò êðåï÷å, ÷åì ñ äðóãèìè. „àæå èç ãîðîäñêîé áèáëèîòåêè
êíèãè åìó ïðèíîñèò, âðîäå â ïîëêîâîé êíèã äëß íåãî ìàëî.
     ‚îò ñ ýòîé ñàìîé ‡èíîé ‡âîíàðåâîé âñòðåòèëèñü ìû ó  ëàðüêà  âîåí-
òîðãîâñêîãî.
     ‘òåïàí ïîçäîðîâàëñß êàê ñòàðûé çíàêîìûé è ïîäíßëñß  íà  ñòóïåíüêó
ëàðüêà, ïî÷òîâóþ áóìàãó íà÷àë ðàññìàòðèâàòü. …ìó ýòîãî ìàòåðèàëà ìíîãî
òðåáóåòñß íà ïèñüìà ‚àñèëèíêå.  ó, à ß ïîáëèæå ê ‡èíå: "Šàê, ìîë, æè-
âåòå  äà ÷òî íîâîãî?" Žíà òàê îõîòíî îòâå÷àåò,  âðîäå åé î÷åíü ïðèßòíî
ñî ìíîé áåñåäîâàòü.
     Œíå áû  òóò òîëüêî ðàçãîâîð ïîääåðæèâàòü íà çàâèñòü âñåì ñîëäàòàì
íàøåãî îòäåëåíèß,  êîòîðûå èçäàëè íàáëþäàþò çà ýòîé âñòðå÷åé. € ß, äó-
ðåíü,  ðàçìå÷òàëñß.  ‘ìîòðþ íà ýòó ñàìóþ ‡èíó è äóìàþ...  äà, î Œàðóñå
Šîçàê íàøåé ßáëîíèâñêîé äóìàþ! Šóäà òàì ‡èíå äî Œàðóñè! ’à êàê ïîñìîò-
ðèò íà òåáß,  äàæå æàðîì ïîëûõíåò. îêðàñíååøü, à â ñåðäöå ÷òî-òî òåï-
ëîå øåâåëüíåòñß. èêàê â î÷àõ ó Œàðóñè áåñåíßòà ñèäßò. “ ‡èíû æå ãëàçà
ñïîêîéíûå, âíèìàòåëüíûå. ‘àìà îíà ìàëåíüêàß, òîíåíüêàß, âðîäå çàñòàâèë
åå íàø ñòàðøèíà çàòßíóòüñß ðåìíåì.
     ‡à ðàçãîâîðîì  îáðàùàþñü  ê  äßäå  ‘àøå - ïðîäàâöó.  Œåæ ñîáîé ìû
"Šðþ÷êîì" åãî çîâåì. ‘òàðûé ÷åëîâåê, óñû êàê ó ’àðàñà óëüáû, íî ëþáèò
íàøåãî áðàòà ïîääåòü. ƒîâîðþ åìó: "„àéòå ïàïèðîñ". - "Šàêèõ âàì, ñïðà-
øèâàåò, "Šàçáåê" èëè "„óêàò"? € âåäü çíàåò, óñàòàß áåñòèß, ÷òî ß ñàìûå
äåøåâûå êóðþ.  ˆ çàõîòåëîñü ìíå òóò áëåñíóòü ïåðåä ‡èíîé, ïîêàçàòü åé,
÷òî Œàêñèì åðåïåëèöà ïîíèìàåò òîëê â ïàïèðîñàõ.  "„àéòå, ãîâîðþ, âûñ-
øèé ñîðò - "Šàçáåê", òàê êàê äî àðìèè ß â àëüïèíèñòàõ ñîñòîßë".
     ‚ðîäå ‘òåïàíà êòî øèëîì ïîä áîê êîëüíóë - êàê  íàïóñòèëñß  îí  íà
ìåíß, êàê ñòàë ïðè âñåõ îò÷èòûâàòü! è ‡èíû, íè äßäè ‘àøè íå ñòåñíßåò-
ñß. •îòü ñêâîçü çåìëþ ïðîâàëèñü. ƒîâîðèò:
     - ‘îëäàò  ïî  ñðåäñòâàì ñâîèì äîëæåí æèòü!  € òû çà îäèí-äâà ðàçà
âñå ãðîøè âûáðîñèøü.  ‘åé÷àñ "Šàçáåê" êóðèøü, à ïîòîì "—óæèå"? ˆëè õî-
÷åøü  ïîêàçàòü,  ÷òî áîãàòûé äþæå?  Šàê áóäòî íèêîìó íå èçâåñòíî,  ÷òî
ñîëäàò âñå ãîòîâîå ïîëó÷àåò è íåò íóæäû,  ÷òîáû äåíüãè ó íåãî  ñîòíßìè
âîäèëèñü.
     ’àê îí íà ìåíß íàâàëèëñß,  ìîë÷óí ýòîò,  ÷òî ß íå ñòåðïåë è îòðó-
áèë:
     - Žòêóäà òàêîé ó÷èòåëü âûèñêàëñß?  € åñëè ß ñîâñåì  õî÷ó  áðîñèòü
êóðèòü è íàïîñëåäîê ðåøèë êîðîáêó õîðîøèõ ïàïèðîñ èçíè÷òîæèòü?..
     ‹åâàäà ïðèìîëê.  ‚çßë ïî÷òîâîé áóìàãè, ïàïèðîñ, ÷òî ïîäåøåâëå, è,
ñêàçàâ ‡èíå è ïðîäàâöó "äî ñâèäàíèß", ïîáåæàë ê îòäåëåíèþ, ãäå ñîëäàòû
óæå êîí÷àëè ïåðåêóð.  € ß äåðæó â ðóêàõ êîðîáêó "Šàçáåêà" è  íå  çíàþ,
÷òî ìíå äåëàòü.
     ‡èíà ñìîòðèò íà ìåíß ñèíèìè ãëàçàìè è óëûáàåòñß. îòîì ãîâîðèò:
     - àç áðîñàòü êóðèòü,  òàê áðîñàéòå ïðßìî ñåé÷àñ, - ïðîòßíóëà ðó-
êó,  çàáðàëà ó ìåíß ïàïèðîñû è îòäàëà èõ äßäå ‘àøå. - ’îëüêî, ÷òîá ýòî
òâåðäî áûëî,  êàê ïîëàãàåòñß ìóæ÷èíå.  îñìîòðþ,  óìååòå ëè âû äåðæàòü
ñâîå ñëîâî.  € íà ‘òåïàíà (òàê è ãîâîðèò:  "íà ‘òåïàíà") îáèæàòüñß  íå
íóæíî.  •îðîøî îí ñêàçàë. ‘îëäàòó ïî ñðåäñòâàì íàäî æèòü. „à íå òîëüêî
ñîëäàòó, à âñßêîìó ÷åëîâåêó.
     Ÿ õîòåë ÷òî-òî îòâåòèòü,  íî òóò óñëûøàë ãîëîñ ñåðæàíòà:  "Šîí÷àé
êóðèòü!" ‚ïðî÷åì, ÷òî ß ìîã îòâåòèòü? Žêîíôóçèë ìåíß ‘òåïàí. ‡èíà íè ñ
òîãî  íè  ñ ñåãî âçßëà ñëîâî,  ÷òî ß êóðèòü áðîøó.  € ó ìåíß îá ýòîì è
ìûñëè íå áûëî. î-ìîåìó, ñîëäàò áåç êóðåâà - íå ñîëäàò.
“æå âñëåä ‡èíà êðèêíóëà ìíå:
     - ðèõîäèòå âå÷åðîì ñî ‘òåïîé â êëóá!..
     "ˆøü òû, - ïîäóìàë ß, - îí óæå òåáå ‘òåïà!.."
     åðåäàë ß ‹åâàäå ïðèãëàøåíèå ‡èíû, íî äàæå íå ïîñìîòðåë íà íåãî -
ñåðäèëñß.
     - € ß è áåç ïðèãëàøåíèß äîëæåí áûòü òàì ñåãîäíß,  - îòâåòèë  ‘òå-
ïàí.
     ˆ òóò ß âñïîìíèë, ÷òî îí âûñòóïàåò â êëóáå íà ÷èòàòåëüñêîé êîíôå-
ðåíöèè, îðãàíèçîâàííîé ïîëêîâîé áèáëèîòåêîé.
     ‘ëîâíî íàçëî ìíå,  ñòàðàòåëüíî ãîòîâèëñß ‘òåïàí ê âå÷åðó:  ïîäøèë
ñâåæèé ïîäâîðîòíè÷îê,  ïóãîâèöû íà÷èñòèë,  à íàä ñàïîãàìè ìèíóò äåñßòü
òðóäèëñß. àêîíåö, óøåë, áðîñèâ ìíå â íàñìåøêó:
     - ‘÷àñòëèâîãî äíåâàëüñòâà! (‚ òîò âå÷åð ß â íàðßä çàñòóïàë.)
     Šîãäà õëîïöû âåðíóëèñü èç êëóáà,  ðàññêàçûâàëè,  ÷òî ïîñëå êîíôå-
ðåíöèè òàì îðêåñòð èãðàë. ˆ ‘òåïàí ñ áèáëèîòåêàðøåé öåëûé âå÷åð âûòàí-
öîâûâàëè.  ƒîâîðßò,  ‡èíà ñàìà ïðèãëàøàëà åãî,  à ‹åâàäà ãëàç  íå  ìîã
îòîðâàòü îò ïîëà - ñòåñíßëñß òîâàðèùåé.  îäóìàåøü,  çàñòåí÷èâîñòü êà-
êàß!  € ïðîâîäèòü ïîñëå òàíöåâ ‡èíó äî ïðîõîäíîé áóäêè  íå  ïîñòåñíßë-
ñß!..
     ’óò òîëüêî ìåíß è îñåíèëî.  Šàê æå ß ðàíüøå íå äîãàäàëñß?! àâåð-
íßêà  ìåæäó  ‘òåïàíîì è ‡èíîé - ëþáîâü.  ‚åäü íå çðß,  êàê ïðèäåò îí â
áèáëèîòåêó,  íåò êîíöà èõ ðàçãîâîðàì.  è çà ÷òî ‹åâàäû íå äîçîâåøüñß.
’åïåðü ßñíî, ÷òî çà ñâåò ïîä îäåßëîì çàæèãàë ‘òåïàí: ïèñüìà ‡èíû ÷èòàë
èëè ñâîè ñî÷èíßë. ðè äíåâíîì ñâåòå ïåðåä òîâàðèùàìè ñîâåñòíî - âñå æå
çíàëè î ‚àñèëèíêå...
     ˆ òàêàß ìåíß îáèäà âçßëà:  âåäü ‚àñèëèíêà - êàêàß äèâ÷èíà! Šàê îí
ñìååò?..
     ˆ óæå íà ýòî äåëî ñòàë ß ãëßäåòü ñ äðóãîé òî÷êè çðåíèß, ß áû ñêà-
çàë  - ñ ãëàâíîé:  ïðèøåë õëîïåö ðîäèíå ñëóæèòü,  âîåííóþ íàóêó ïîçíà-
âàòü, à âìåñòî ýòîãî çà þáêîé áåãàåò, äèñöèïëèíó íàðóøàåò. ‘ðàì!
     € ìîæåò, ‡èíà ‡âîíàðåâà ñàìà âèíîâàòà âî âñåì? Œîæåò, ïðèâîðîæèëà
õëîïöà ñèíèìè ãëàçàìè äà ßìî÷êàìè íà ùåêàõ? î îïßòü ìåíß ñîìíåíèå áå-
ðåò:  íå ìîãëà îíà ðàçâå âûáðàòü õëîïöà ïîêðàñèâåå? Ÿ æå, íàïðèìåð, íå
ïðèãëßíóëñß åé. € âåäü Œàêñèì åðåïåëèöà íå õóæå ‘òåïàíà!
     „àæå ê çåðêàëó ïîäîøåë, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà ñåáß. ó, ÷åì ß ïëîõ?
‚ ïëå÷àõ øèðîê,  ëèöî êðóãëîå, ÷èñòîå, íå çàêàïàííîå íèêàêèìè òàì âåñ-
íóøêàìè.  ðîâè,  êàê ñìîëà, ÷åðíûå, ãëàçà âåñåëûå. îñ, ïðàâäà, ÷óòîê
âçäåðíóëñß. î ýòî íå ìåøàåò.
     € ‘òåïàí?  î-ìîåìó,  îí òîæå íå àõòè êàêîé êðàñàâåö. ‚ûñîêèé êàê
âåðáà.  ‘ìîòðèò èñïîäëîáüß.  € ãóáû! “ ìåíß òàêèå áûëè ïîñëå òîãî, êàê
íà  ñòàäèîíå  ôóòáîëüíûé  ìß÷ ìíå â ëèöî çàåõàë.  „à è õîäèò îí êàê-òî
ïî-îñîáîìó.  ˜àãàåò øèðîêî,  íå òîðîïßñü,  ñëîâíî ïî ëóãó èäåò è îñîêó
íîãàìè  ïîäìèíàåò.  ‘ïîêîéíîé  ïîõîäêîé õî÷åò óâåðåííîñòü â ñåáå ïîêà-
çàòü.  ‘ëîâîì, êàê íè ïðèêèäûâàé, à ‘òåïàí ñàì ïîñòàðàëñß ëþáîâü ñ ‡è-
íîé çàêðóòèòü.
     ‘ïðàâåäëèâîñòè ðàäè íóæíî çàìåòèòü, ÷òî óâåðåííûé âèä ‘òåïàíà íè-
÷åãî îáùåãî íå èìååò ñ ñàìîìíåíèåì, â êàêîì, íàïðèìåð, ìåíß ðàíüøå óï-
ðåêàëè.  „óìàåòñß ìíå, ÷òî ýòà óâåðåííîñòü - îò ôèçè÷åñêîé ñèëû ‹åâàäû
è îò ðàññóäèòåëüíîñòè åãî.  Šîíå÷íî, ôèçêóëüòóðíèê îí ðåäêîãî êàëèáðà,
ïîëó÷øå ìåíß.  Žäíàæäû íà çàíßòèßõ òàê ìåòíóë ó÷åáíóþ ãðàíàòó,  ÷òî ìû
âñåì âçâîäîì ðàçûñêèâàëè åå. € óì ó ‹åâàäû - ïîçàâèäóåøü. ’îëüêî áîëü-
íî íåòîðîïëèâ ‘òåïàí. ðåæäå ÷åì ñêàçàòü ñëîâî, äóìàåò íàä íèì, ñëîâíî
ïðèöåëèâàåòñß. î ñêàæåò - â òî÷êó, êàê ñíàéïåð. ðàâèëüíî è ê ìåñòó.
     „à-à, ðàññóäèòåëüíîñòüþ ñâîåé ìåíß ‘òåïàí  ïåðåêðûâàåò  -  íèêóäà
òóò  íå äåíåøüñß.  ‘òðàäàþ ß òàêîé áîëåçíüþ - ëþáëþ âûñêàçàòüñß ðàíüøå
äðóãèõ,  ïîêàçàòü,  ÷òî ß, ìîë, íå ëûêîì øèòûé. ûâàåò èíîãäà - áîëòà-
åøü, è ßçûê ïîòîì îòêóñèë áû. ‚åäü íåïðîäóìàííîå ñëîâî, ÷òî íåäîçðåëîå
ßáëîêî, - ãîðüêîå, òîëüêî ñìîðùèøüñß îò íåãî. ‘àìîìó îò òàêèõ ñëîâ íå-
ëîâêî,  äà êðåïèøüñß,  à åùå õóæå, êîãäà îòñòàèâàåøü èõ. î ýòî ðàíüøå
áûëî. ‘åé÷àñ äðóãîå äåëî - ïîíßë ß ñâîè èçúßíû. ‚ñå ðåæå ñëîâà áðîñàþ,
íå ïðèöåëèâøèñü.  îñëåäíèé òàêîé ïóñòîé âûñòðåë áûë ïðè âñòðå÷å ñ ‡è-
íîé ‡âîíàðåâîé ó ëàðüêà âîåíòîðãîâñêîãî.
     ‚îò òàê õîðîøåíüêî ïîäóìàåøü î ñåáå,  î ‘òåïàíå, è êàê ñêâîçü îð-
òîñêîï âèäèøü,  êòî â êàêóþ ñòîðîíó îòêëîíßåòñß.  „îáðå, ÷òî õîòß ó÷àò
ìåíß â àðìèè ïîëüçîâàòüñß ýòèì õèòðûì ïðèáîðîì.
     Žäíàêî ðàññóäèòåëüíîñòü ‹åâàäû âñå æå íå ïîìîãëà åìó èçáåæàòü òà-
êîé äóðè,  êàê èçìåíà ‚àñèëèíêå. ‚îò òåáå è ‘òåïàí! Ž÷åíü ìíå ñòàëî çà
äðóãà îáèäíî,  è ðåøèë ß, êàê òîëüêî ñäàì äíåâàëüñòâî, íà÷èñòîòó ïîãî-
âîðèòü ñ çåìëßêîì.  ðàâäà,  óòåðïåòü äî êîíöà äíåâàëüñòâà ìíå íå óäà-
ëîñü - ñòàðàß,  çíàòü, ïðèâû÷êà ñêàçàëàñü. ‘òåïàí óòðîì ïîäîøåë ê òóì-
áî÷êå äíåâàëüíîãî è ïîëîæèë íà íåå êîíâåðò ñ ïèñüìîì (ïî÷òó ó íàñ äíå-
âàëüíûå ñîáèðàþò).  Ÿ óâèäåë, ÷òî ïèñüìî àäðåñîâàíî ‚àñèëèíêå Žñòàïåí-
êîâîé, è áðîñèë ‹åâàäå:
     - —òî, ïîêàßííóþ ‚àñèëèíêå ïîñûëàåøü? ‡èíà ïîëþáèëàñü?
     ‘òåïàí ïîêðàñíåë, ïîäîøåë êî ìíå è îòâåòèë:
     - å äíåâàëüíîìó åðåïåëèöå,  à  äðóæêó  ñâîåìó  Œàêñèìó  ãîâîðþ:
"—àïëß òû".
     —àïëåé â íàøåì ñåëå çîâóò òåõ, êòî èç óìà âûæèë, - ïî èìåíè äàâíî
óìåðøåãî ˆâàíà —àïëè. ˆâàí ýòîò èìåë òðè îâöû. Žäíàæäû åìó ïðèñíèëîñü,
÷òî îâöû õîòßò áåæàòü îò íåãî.  —àïëß íàäåë êîæóõ íàâåðõ ìåõîì è  çàá-
ðàëñß â õëåâ,  ÷òîáû ïîäñëóøàòü, êîãäà îâå÷êè õîòßò óñòðîèòü åìó òàêóþ
ïàêîñòü.  †äàë,  æäàë è óñíóë òàì. “òðîì æèíêà âûøëà êîðìèòü ñêîòèíó è
âèäèò:  èç-ïîä îäíîé îâöû íîãè â ñàïîãàõ òîð÷àò. ‘ ïåðåïóãó êàê îãðåëà
îíà ïî íèì êîðîìûñëîì! ˆâàí ñïðîñîíêó ñõâàòèëñß äà ëáîì îá ñòåíêó...
     å çíàþ,  ÷òî ‹åâàäà íàøåë îáùåãî ìåæäó ìíîé è ˆâàíîì —àïëåé.  å
îò ñòðàõà æå ìíå ïîêàçàëîñü,  ÷òî îí â ‡èíó âëþáèëñß. î âñå æå çàñîì-
íåâàëñß ß.  ‘òåïàí ñëîâ íà âåòåð íå áðîñàåò.  ’îëüêî âîò ýòà èñòîðèß ñ
íî÷íûìè ôîêóñàìè...
     ðîßñíèëîñü òîëüêî ê âå÷åðó, ñðàçó æå ïîñëå òîãî, êàê ß ñäàë äíå-
âàëüñòâî.  îìîãëà â ýòîì ñàìà ‡èíà ‡âîíàðåâà. —åðåç îäíîãî ñîëäàòà èç
ñîñåäíåé ðîòû ïåðåäàëà îíà äëß ‘òåïàíà íîâóþ êíèãó.  ‚çßë ß åå è ïîøåë
ðàçûñêèâàòü ‘òåïàíà.  Žòêðûë íà õîäó êíèæêó è âäðóã  ìåæäó  ñòðàíèöàìè
óâèäåë çàïå÷àòàííûé êîíâåðò.  ‚ñå ßñíî - ëþáîâíîå ïèñüìî. ˆ òàê ó ìåíß
ñåðäöå çàùåìèëî çà äðóãà - ïðßìî âûíü è â õîëîäíóþ âîäó îïóñòè.
     ‹åâàäà ñèäåë  â  êîìíàòå ïîëèòïðîñâåòðàáîòû.  îëîæèë ß ïåðåä íèì
êíèãó,  à ñâåðõó ïèñüìî. ‘òîþ è ìîë÷ó. ‘òåïàí âðîäå ñ íåäîóìåíèåì ïîñ-
ìîòðåë íà ìåíß è ðàñïå÷àòàë êîíâåðò.  à÷àë ÷èòàòü. èêîãäà ß íå âèäåë
òàêèì ñâîåãî çåìëßêà.  ’î áåëûå, òî êðàñíûå ïßòíà âûñòóïàþò íà åãî ëè-
öå, à ëîá èñïàðèíîé ïîêðûëñß.
     ‘ìîòðþ ß íà ‘òåïàíà è äóìàþ ñåáå:  "Šàê áû òû, Œàêñèì åðåïåëèöà,
ïîñòóïèë,  åñëè  áû îêàçàëñß íà ìåñòå ýòîãî õëîïöà?" ˆ ñòàëî ìíå ßñíî:
òåïåðü,  êîãäà ïîíßë,  ÷òî ñàìîå öåííîå â ÷åëîâåêå  ÷åñòü  è  ñîâåñòü,
ñåðüåçíîñòü è ìóæåñòâî, ß íè çà ÷òî íå ñâåðíóë áû ñ ïðßìîé äîðîãè. •î-
ðîøàß ‡èíà äåâóøêà,  ñëîâ íåò. î ðàç óæ ëþáèøü äðóãóþ, ïî ñòîðîíàì íå
îãëßäûâàéñß.  ˆíà÷å íåò òåáå óâàæåíèß îò ëþäåé.  „à è ñàì ñåáß óâàæàòü
ïåðåñòàíåøü. ’îãäà óæ íå ÷åëîâåê òû, à òàê - îáëîìîê, èç êîòîðîãî äàæå
êîëà íå ñäåëàåøü.
     îäàåò ìíå ‘òåïàí ïèñüìî è ãîâîðèò:
     - î÷èòàé è ïîñîâåòóé, êàê áûòü.
     —èòàþ:

     "“âàæàåìûé òîâàðèù ‹åâàäà!

     àáîòíèêè íàøåé áèáëèîòåêè ñåðäå÷íî áëàãîäàðßò  âàç  çà  ñîäåðæà-
òåëüíîå  âûñòóïëåíèå  íà  â÷åðàøíåé ÷èòàòåëüñêîé êîíôåðåíöèè îá îáðàçå
ñîâåòñêîãî âîèíà â ïîñëåâîåííîé ëèòåðàòóðå.  ’àêàß æå êîíôåðåíöèß ñîñ-
òîèòñß â ñëåäóþùåå âîñêðåñåíüå â ãàðíèçîííîì äîìå îôèöåðîâ. Ž÷åíü ïðî-
ñèì âàñ ïîâòîðèòü òàì ñâîå âûñòóïëåíèå. àäååìñß, ÷òî íå îòêàæåòåñü.

                                 ‘ ïðèâåòîì -
                                             3. ‡âîíàðåâà".

     - ó òàê ÷òî æå?  - ñïðàøèâàþ ó ‘òåïàíà,  ïðî÷èòàâ ïèñüìî. - —åãî
òû âîëíóåøüñß?
     ‘òåïàí, êàê âñåãäà, ïîìîë÷àë, à ïîòîì îòâå÷àåò:
     - „à ïîíèìàåøü,  Œàêñèì,  ãîâîðèòü-òî ß íå ìàñòåð.  € ýòó ðå÷ü íà
ïàìßòü çàó÷èë.
     - ˆ î÷åíü õîðîøî. —òî òåáß ñìóùàåò?
     - ”àìèëèß îäíà,  - îòâå÷àåò ‘òåïàí. - îòðåáîâàëîñü ìíå íàçâàòü â
ñâîåì âûñòóïëåíèè îäíîãî ãåðîß èç äîâîåííîé ïüåñû "‘âàäüáà â  Œàëèíîâ-
êå" - ‹óïàíïîïàëî... íåò, îïßòü çàáûë. € îïàíäîïóëî - åñòü òàì òàêîé.
’àê ß,  êîãäà ðå÷ü çàó÷èâàë,  äåñßòü ðàç ôàìèëèþ ïîâòîðßë ïðàâèëüíî, à
íà îäèííàäöàòûé ïóòàëñß. ‘òðàøíî áîßëñß, ÷òî ñîáüþñü íà êîíôåðåíöèè. ˆ
ëßïíóë ñ òðèáóíû: "‹îïàí-äðîïóëî".
     - ó?! - íå òåðïèòñß ìíå.
     - ‚îò òåáå è "íó".  ‚÷åðà â ïîëêîâîì ìàñøòàáå îñðàìèëñß, à òåïåðü
ïðåäëàãàþò åùå â ãàðíèçîííîì.
     - —óäàê ÷åëîâåê,  - ñìåþñü ß. - ‡àïîìíèøü! ’û ìíå î äðóãîì ñêàæè:
ðàçâå òû íå ïèñüìà ‡èíå ñî÷èíßë íî÷üþ ñ ôîíàðèêîì?
     ’óò ìåíß ‘òåïàí îáîçâàë îäíèì íåïå÷àòíûì ñëîâîì è ïîßñíèë:
     - ’î ß ýòó ïðîêëßòóþ ôàìèëèþ çóáðèë. ðîñíóñü, ïûòàþñü âñïîìíèòü,
è íèêàê.  “ñíóòü òîæå íå ìîãó.  ‚îò è ïðèõîäèëîñü äîñòàâàòü ýëåêòðîôî-
íàðü  è çàæèãàòü åãî íà ñåêóíäó,  ÷òîá â áëîêíîò îäíèì ãëàçîì ãëßíóòü.
’îëüêî ïîòîì ñïàòü ìîã.
     ‚îò òàêàß-òî èñòîðèß ñ òðóäíîé ôàìèëèåé.

        „“ƒ ŠŽŒ€„ˆ€

     Ÿ óæå ãîâîðèë,  ÷òî ôàìèëèß ìîß åðåïåëèöà, èìß Œàêñèì. òî ß òîò
ñàìûé Œàêñèì,  êîòîðîãî â ñåëå  Ÿáëîíèâêà,  íà  ‚èííè÷èíå,  âåòðîãîíîì
ïðîçâàëè è êîòîðîìó äî ñèõ ïîð Œàðóñß Šîçàê íà ïèñüìà íå îòâå÷àåò. ’àê
è ñ÷èòàåò ìåíß âåòðîãîíîì.  € ðàçâå ýòî ñïðàâåäëèâî? ó, áûëè ãëóïîñòè
ïî ìîëîäîñòè. Žò íèõ æå è ñëåäà íå îñòàëîñü.
     ‘òàë ß, íàêîíåö, èñïðàâíûì ñîëäàòîì. ‘ õîðîøåé ñòîðîíû çíàþò ìåíß
â ïîëêó. € õî÷åòñß, ÷òîáû è ïî-çà ïîëêîì çíàëè.
     ˆíîãäà ðàçìå÷òàþñü è âèæó íàø êîëõîçíûé êëóá. ‘èäßò âå÷åðîì ßáëî-
íèâñêèå äåâ÷àòà ó ïðèåìíèêà,  ðàäèî ñëóøàþò,  ïåðåñìåèâàþòñß. Šîíå÷íî,
ñðåäè äåâ÷àò è Œàðóñß Šîçàê.  ˆ âäðóã ïåðåäàþò èç Œîñêâû, ÷òî â -ñêîì
ïîëêó èìååòñß çíàìåíèòàß âòîðàß ðîòà,  â êîòîðîé ñîëäàòû îäèí ê îäíîìó
- îðëû! ˆ ñðåäè íèõ ìîþ ôàìèëèþ íàçûâàþò.
     †àëü, ÷òî ïîêà î íàøåé ðîòå ïî ðàäèî íå ãîâîðßò. óñòü áû â Ÿáëî-
íèâêå ãîðäèëèñü Œàêñèìîì åðåïåëèöåé,  ‘òåïàíîì ‹åâàäîé è äðóãèìè ñîë-
äàòàìè, ïóñòü áû çåìëßêè íàøè ñïîêîéíî çàíèìàëèñü ñâîèì äåëîì.
     î ïóñòü íèêòî íå ïîéìåò, ÷òî Œàêñèì åðåïåëèöà î ñâîåé ñîáñòâåí-
íîé ñëàâå çàáîòèòñß, õîòß ÷åñòíî äîáûòîé ñëàâû íå÷åãî ñòåñíßòüñß. ‚åäü
ñëàâà êðàñíà íå ñëîâàìè, à äåëàìè. ðîñòî õî÷åòñß, ÷òîáû çíàëè: Œàêñèì
åðåïåëèöà  è åãî òîâàðèùè ãîðäßòñß ñâîèì ñîëäàòñêèì çâàíèåì,  äîðîæàò
ñîëäàòñêîé ÷åñòüþ.  å çðß æå â êíèãàõ ïèøóò, ÷òî äîáðîå èìß ó ñîëäàòà
- äîáðàß ñëàâà ó àðìèè, ïîáåäà ó ãîñóäàðñòâà. òî ñòàðàß èñòèíà.
     ‚îò è ãîâîðþ ß,  ÷òî áîåâûå ðåáßòà ñëóæàò â íàøåé ðîòå. èêòî ëè-
öîì â ãðßçü íå óäàðèò. à ÷òî ß, îòñòàâàâøèé ðàíüøå ïî ñòðåëêîâîé ïîä-
ãîòîâêå,  è òî ïðèëè÷íûé àâòîðèòåò èìåþ.  ‡íàåò ìåíß â ïîëêó êàæäûé. ˆ
íå  ïîòîìó  òîëüêî,  ÷òî â êëóáå íà äîñêå îòëè÷íèêîâ ïîßâèëàñü íåäàâíî
ìîß ôîòîãðàôèß.  òî ñàìî ñîáîé.  …ñòü è äðóãèå ïðè÷èíû. àïðèìåð, áûë
ñìîòð õóäîæåñòâåííîé ñàìîäåßòåëüíîñòè. Šòî îòëè÷èëñß? Œàêñèì åðåïåëè-
öà!  ˆ íå êàêèì-íèáóäü áðåíüêàíüåì íà áàëàëàéêå èëè òåì,  ÷òî ïåñíþ äî
ïîñèíåíèß  âûâîäèë.  ƒîïàêîì  îòëè÷èëñß!  ’àê  ïëßñàòü óìåþò íàâåðíßêà
òîëüêî ó íàñ íà ‚èííè÷èíå:  ÷åøóò, à æ çåìëß ãóäèò è ëèñòüß ñ äåðåâüåâ
ñûïëþòñß...
     ‚îò è ïðèìåòíûé ß.  „àæå áîëüøå, ÷åì äðóã è çåìëßê ìîé ‘òåïàí ‹å-
âàäà.  î  ðàäîñòè îò ýòîãî ìíå ìàëî.  Šîìó,  äóìàåòå,  íåäàâíî çâàíèå
ìëàäøåãî ñåðæàíòà ïðèñâîèëè?  åðåïåëèöå?  Žøèáàåòåñü! òî ‘òåïàí ñåð-
æàíòîì  ñòàë!  ˆ íàçíà÷èëè åãî êîìàíäèðîì íàøåãî îòäåëåíèß.  ’îæå ìíå,
ãåíåðàëà íàøëè! ‡àìåíèë ‘òåïàí íàøåãî ñåðæàíòà åáðîâà, êîòîðûé â îôè-
öåðñêóþ øêîëó óåõàë.
     îçäðàâèë ß,  êîíå÷íî, äðóãà, à ñàì äóìàþ: "„à âåäü è ß âðîäå îò-
ëè÷íèêîì  ñòàë,  è  ‚àñèëèé …æèêîâ íà "îòëè÷íîå ó÷èòñß..." ‘ïðàøèâàþ ó
‹åâàäû:
     - ˆ  ïî÷åìó òàê ïîëó÷àåòñß!  ˆäåì ñ òîáîé ïî îäíîé ñòåæêå,  âðîäå
ðßäûøêîì, à ïîòîì îêàçûâàåòñß - òû âïåðåäè!
     ‚ ýòî âðåìß ïðîõîäèë ìèìî êîìàíäèð âçâîäà ëåéòåíàíò ”îìèí.  “ñëû-
øàë îí ìîè ñëîâà, ïîíßë, ê ÷åìó îíè, è ñêàçàë:
     - ‹åâàäà  áûñòðåå âàñ êîìàíäèðñêèå êà÷åñòâà ïðèîáðåë.  ðàâèëüíûé
ïîäõîä ó íåãî ê ëþäßì.
     ˆ ñòàë ß äóìàòü: "—òî æå ýòî çà êîìàíäèðñêèå êà÷åñòâà?"
     îëîæèòåëüíûå êà÷åñòâà ó ‹åâàäû,  êîíå÷íî, åñòü... …ñëè è çàâèäóþ
åìó,  òàê çàâèñòü ýòà õîðîøàß.  àçâå ïëîõî, ÷òî è ß ìå÷òàþ ñòàòü ñåð-
æàíòîì? ˆ ß èì âñå ðàâíî ñòàíó. Œàêñèì åðåïåëèöà íàó÷èëñß áûòü õîçßè-
íîì ñâîåìó ñëîâó.
     € ïîêà íàäî æäàòü.  ‚ïðî÷åì, æèçíü ìîß ñîëäàòñêàß òåïåðü âîëüãîò-
íåå ïîòå÷åò. ‚åäü êîìàíäèðîì íàçíà÷åí äðóæîê! Šòî ÷àùå Œàêñèìà åðåïå-
ëèöû ñåé÷àñ â ãîðîäñêîé îòïóñê áóäåò óâîëüíßòüñß?  èêòî. ˆ ðàáîòîé íà
êóõíå ìåíüøå äîñàæäàòü ñòàíóò. ‚îò, ê ïðèìåðó, çàâòðà ìîß î÷åðåäü òóäà
èäòè.  ’àê íå ïîâåðþ,  ÷òîáû ‘òåïàí ìåíß ïîñëàë.  Ží-òî çíàåò, ÷òî äëß
Œàêñèìà  åðåïåëèöû  íåò  áîëåå òßæêîé ðàáîòû,  ÷åì íà êóõíå âîçèòüñß.
‡íà÷èò, ìîãó ðàñïîëàãàòü çàâòðàøíèì âîñêðåñíûì äíåì ïî ñâîåìó óñìîòðå-
íèþ. ˆ òàê îò ýòîãî âåñåëî ìíå! „à è êàê íå ðàäîâàòüñß? ‡àíßòèß êîí÷è-
ëèñü. Žòñòðåëßëñß ß ñåãîäíß îòëè÷íî. à äâîðå âåñíà...
     ˆ âäðóã äåæóðíûé ïî ðîòå ïåðåäàåò ïðèêàçàíèå:
     - Šîìàíäèðàì îòäåëåíèé âûäåëèòü ïî îäíîìó ÷åëîâåêó â ðàñïîðßæåíèå
ñòàðøèíû äëß óáîðêè òåððèòîðèè âîêðóã êàçàðìû.
     —èñòîòà, êîíå÷íî,  äåëî íóæíîå.  î óæ î÷åíü íåîõîòà â  ñóááîòíèé
èëè  âîñêðåñíûé äåíü áðàòü â ðóêè ëîïàòó èëè ìåòëó.  ’îëüêî ïîäóìàë îá
ýòîì, êàê ‹åâàäà ïðèêàçûâàåò ìíå:
     - ßäîâîé åðåïåëèöà, â ðàñïîðßæåíèå ñòàðøèíû ðîòû.
     î âñåì íåðâàì ñòåãàíóëî ìåíß òàêîå ïðèêàçàíèå.  € ïîòîì ñìåêíóë:
äà ýòî æå ‘òåïàí ïîâîäà èùåò, ÷òîáû íà êóõíþ ïîòîì Œàêñèìà íå ïîñëàòü.
     - ‘ëóøàþñü, òîâàðèù ìëàäøèé ñåðæàíò! - âåñåëî îòâåòèë ß.
     € êîãäà  âûøåë ñ ëîïàòîé âî äâîð è ïðåäñòàâèëñß ñòàðøèíå ‘àáëèíó,
îí ïîñòàâèë ìåíß âî ãëàâå êîìàíäû.  ˆ âçßëèñü ìû çà  äåëî.  å  òîëüêî
âîçëå êàçàðìû óáðàëè, à è âåñü ñïîðòãîðîäîê âû÷èñòèëè. „àæå ïîñâåòëåëî
âîêðóã. Šòî-òî êàìóøêîì íà÷àë âûñòóêèâàòü íà áîëüøîé êâàäðàòíîé ëîïàòå
êîìàðèíñêîãî,  êòî-òî çàâòîðèë íà ãóáå.  Ÿ íå óäåðæàëñß è äàë âîëþ íî-
ãàì. € îíè ó ìåíß ëèõèå! ’åì áîëåå, ÷òî âñêîðå áàßí ïîßâèëñß.
     ‘ëîâîì, ëþáèò  ïîâåñåëèòüñß  íàø  áðàò,  îñîáåííî  ïåðåä âûõîäíûì
äíåì.
     € íà  âå÷åðíåé ïîâåðêå ñòàðøèíà îáúßâëßåò ìíå áëàãîäàðíîñòü.  òî
çà óáîðêó äâîðà.  Žòâåòèë ß, êàê ïîëîæåíî ïî óñòàâó, à ñàì äóìàþ: "Œî-
ëîäåö, ‘òåïà, íå çàáûë ñòàðøèíå íàïîìíèòü... òàê ðîòíîìó ïèñàðþ ñêîðî
íåêóäà áóäåò çàíîñèòü ìîè áëàãîäàðíîñòè. •îðîøî, êîãäà äðóæîê êîìàíäè-
ðîì!"
     àçäóìûâàë ß ñåáå, à âå÷åðíßß ïîâåðêà ïðîäîëæàëàñü. ‚äðóã, ñëîâíî
áîñîé  íîãîé íà åæà íàñòóïèë,  òàê ìåíß ïåðåäåðíóëî.  ‘òàðøèíà çà÷èòàë
íàðßä íà êóõíþ, è ïåðâûì â ñïèñêå çíà÷èëñß ðßäîâîé åðåïåëèöà.
     ‚çäîõíóë ß  òßæêî è ïîêîñèëñß íà ‘òåïàíà.  € îí ñòîèò,  âûòàðàùèâ
ñâîè î÷è, âðîäå íè÷åãî è íå ñëó÷èëîñü.
     "õ, åðåïåëèöà, åðåïåëèöà, - äóìàþ ß ñåáå, - íåðàçóìíàß òû ïòè-
öà.  ‘òåïàí - äðóæîê è çåìëßê òâîé,  ìîæåò òåïåðü è ãîâîðèòü  ñ  òîáîé
èíà÷å íå ñòàíåò, êðîìå êàê ïî ñòîéêå "ñìèðíî".
     ëîõî ìíå, âðîäå ïîëûíè íàæåâàëñß. ‡íàëè áû îáî âñåì ýòîì â Ÿáëî-
íèâêå, ÷àñòóøêè á ïî ñåëó ïðî Œàêñèìà ðàñïåâàòü ñòàëè. ‚åäü Œàêñèì å-
ðåïåëèöà, õîòü è âåòðîãîíîì ñ÷èòàëñß, áûë ëó÷øèì ïëßñóíîì! € êòî ðàíü-
øå íåãî êîí÷àë ñåâ?  Šòî âïåðåä âñåõ ñ âîçêîé áóðßêà óïðàâëßëñß?  ‚åäü
Œàêñèì ïåðâûé ïàðóáîê íà ñåëå. Šóäà áûëî ýòîìó òèõîíå è ìîë÷óíó ‘òåïà-
íó ‹åâàäå äî Œàêñèìà!  € òåïåðü íà òåáå: ‘òåïàí êîìàíäèðîì ñòàë, à ß -
åðåïåëèöà - äîëæåí åìó ïîä÷èíßòüñß.
     ...åðåä îòáîåì ïîäõîäèò êî ìíå ‘òåïàí,  óëûáàåòñß. ˆ ðóê ïî øâàì
íå âûòßãèâàåò. „àæå óäèâèòåëüíî. ƒîâîðèò:
     - Œîëîäåö,  Œàêñèì, ÷òî õîðîøî ïîòðóäèëñß. ‘îëäàòàì òàêàß ðàáîòà,
êàêóþ òû âûïîëíèë,  íå ïî äóøå â ñóááîòíèé äåíü.  îýòîìó íàðî÷íî òåáß
ïîñëàë. Šàê äðóã, íå îñåð÷àåøü, à òîâàðèùè óáåäèëèñü, ÷òî ó íàñ äðóæáà
íå ìåøàåò ñëóæáå. Šàæäûé óâèäåë, ÷òî ó ‹åâàäû, êîãäà äåëî èäåò î ñëóæ-
áå, âñå ñîëäàòû ðàâíû. îíßë, Œàêñèìêà?
     Šîíå÷íî, ïîíßë.  ‚ûõîäèò òàê:  ðàç òû,  ðßäîâîé åðåïåëèöà,  äðóã
ìëàäøåìó ñåðæàíòó ‹åâàäå, çíà÷èò âñå øèøêè íà òåáß... ‚íåî÷åðåäíàß ðà-
áîòà ïîäâåðíóëàñü - èäè ðàáîòàé èìåííî òû,  à íå äðóãîé, èíà÷å ïîäóìà-
þò,  ÷òî êîìàíäèð,  êàê äðóãà,  áàëóåò òåáß. •î÷åòñß â ãîðîä ñõîäèòü -
ñèäè â êàçàðìå.  € ïîéäåøü - ÷òî ëþäè ìîãóò ñêàçàòü? ’û æå äðóã êîìàí-
äèðà!  Žòëè÷èëñß íà çàíßòèßõ âìåñòå ñ äðóãèìè - èì ïîõâàëà, à òåáå êó-
êèø.
     —óâñòâóþ ß,  ÷òî îò òàêîé äðóæáû âçâûòü ìîæíî. ðèäåòñß ïîïðîñèòü
íà÷àëüñòâî,  ÷òîáû â äðóãîå îòäåëåíèå ïåðåâåëè.  î òóò ñëó÷àé âñå ìîè
íàìåðåíèß íàðóøèë.  ‚ûøëî òàê, ÷òî îêàçàëñß ß âèíîâàòûì ïåðåä ‹åâàäîé.
€ ó ìåíß òåïåðü ïðàâèëî òàêîå: ðàç âèíîâàò - òåðïè, äàë ìàõó - èñïðàâ-
ëßé îøèáêó.
     Žáúßñíßë íàì ‹åâàäà óñòðîéñòâî íîâîãî ñòðåëêîâîãî ïðèñïîñîáëåíèß.
å ïîíßë ß, äëß ÷åãî òàì øïèëüêà îäíà ñëóæèò. ƒîâîðþ:
     - ‘òåïàí, ïîâòîðè, ïîæàëóéñòà.
     ‹åâàäà ïðåðâàë óðîê,  ïîñìîòðåë íà ìåíß òàêèìè ãëàçàìè,  âðîäå íà
íåêðàñèâîì ïîéìàë, è îòâå÷àåò:
     - ’îâàðèù åðåïåëèöà, çàïîìíèòå: íà ñëóæáå, íà çàíßòèßõ íè ‘òåïà-
íîâ, íè Œàêñèìîâ íå äîëæíî áûòü. …ñòü ìëàäøèé ñåðæàíò ‹åâàäà, åñòü ðß-
äîâîé åðåïåëèöà. “ñòàâ ïî÷èòàéòå!
     Šàê îòðåçàë. ’îëüêî è íàøåë ß, ÷òî îòâåòèòü:
     - ‚èíîâàò, òîâàðèù, ìëàäøèé ñåðæàíò.
     Žáèäíî, äàæå â óøàõ çàñâèñòåëî. à ñåáß, êîíå÷íî. ˆ äåðíóëî æ ìå-
íß çà ßçûê! Šàê áóäòî áû ß è ñàì íå çíàë, êàê ïîëîæåíî ê êîìàíäèðó îá-
ðàùàòüñß.
     ‚å÷åðîì ‹åâàäà áåñåäó çàòåßë.  ‡íàåò æå ‘òåïàí, ÷òî îøèáñß ß è íå
ïîâòîðþ áîëüøå ïîäîáíîãî,  à âñå æå çàáðàñûâàåò â ìîé îãîðîä  êàìóøêè,
÷òîáû  äðóãèì íåïîâàäíî áûëî îøèáàòüñß.  ˆçâåñòíî,  ðàä ñëó÷àþ,  ÷òîáû
ñîëäàò ïîó÷èòü.
     îòîì åùå òàêàß èñòîðèß ïðèêëþ÷èëàñü.  ˆäó ß â íàøó ïîëêîâóþ áèá-
ëèîòåêó êíèæêó îáìåíßòü è âñòðå÷àþ íàïðîòèâ êàçàðìû ñîñåäíåãî  áàòàëü-
îíà  ‹åâàäó.  Žáèæåí  ß íà íåãî.  îâîðà÷èâàþ ãîëîâó â ñòîðîíó ïëàöà è
âðîäå íå çàìå÷àþ ‘òåïàíà. ˆ âäðóã:
     - ’îâàðèù åðåïåëèöà, âåðíèòåñü è îòäàéòå ÷åñòü!
     “øàì ñâîèì íå âåðþ.  îâåðíóëñß ê ‹åâàäå,  à îí ñòîèò è  ñ  òàêèì
óêîðîì íà ìåíß ñìîòðèò, ÷òî ß äàæå ãëàçà îïóñòèë.
     - î÷åìó óñòàâ íàðóøàåòå? - ñïðàøèâàåò ‹åâàäà.
     - ‘òåïàí, èìåé ñîâåñòü, - òèõî, ÷òîáû íå ñëûøàëè ñîëäàòû, êîòîðûå
ñòîßëè ó êàçàðìû è ñìîòðåëè íà íàñ,  ãîâîðþ ß ‹åâàäå. - ‘òî ðàç æå ñå-
ãîäíß âñòðå÷àëèñü ìû ñ òîáîé
     ‹åâàäà îòâå÷àåò òàê æå òèõî:
     - òî  äëß  íèõ  íåèçâåñòíî,  - è êèâàåò ãîëîâîé â ñòîðîíó ãðóïïû
ñîëäàò. - ‡à÷åì äóðíîé ïðèìåð ïîêàçûâàòü?
     —òî òóò ïîäåëàåøü?  ðèøëîñü ìíå âåðíóòüñß íà íåñêîëüêî øàãîâ íà-
çàä è ïî âñåì ïðàâèëàì ñòðîåâîãî óñòàâà ïðîéòè ìèìî ìëàäøåãî  ñåðæàíòà
‹åâàäû.
     ‚ñå íàâûâîðîò ïîëó÷àåòñß.  àäåßëñß: ðàç ‘òåïàí êîìàíäèðîì ñòàë -
Œàêñèìó â ñëóæáå ïîñëàáëåíèå áóäåò.  ‚åäü,  íå÷åãî ãðåõà òàèòü,  æèçíü
ñîëäàòñêàß - íå ôóíò èçþìó. € ‹åâàäà íå òî ÷òî ïîñëàáëåíèß, îòäûøàòüñß
íå  äàåò.  Žäíàæäû íà çàíßòèßõ â òðàíøåþ âñêî÷èë ß íåïðàâèëüíî - íå ïî
ñòåíêàì ñêîëüçíóë,  à íà äíî ïðûãíóë.  ‘àïîãè æàëêî áûëî î ñòåíêè  òå-
ðåòü,  òåì áîëåå çíàë ß, ÷òî â ýòîé òðàíøåå íè ìèí, íè äðóãèõ "ñþðïðè-
çîâ" íåò. ‡àìåòèë ýòî ‘òåïàí è êîìàíäóåò:
     - ßäîâîé åðåïåëèöà, íàçàä! îâòîðèòå ïðûæîê â òðàíøåþ.
     ‚ äðóãîé ðàç íå ïîíðàâèëîñü åìó,  êàê çàìàñêèðîâàëñß  åðåïåëèöà.
‡àñòàâèë âñå çàíîâî äåëàòü.  ‡ëî ìåíß âçßëî.  "ó,  äóìàþ, òåïåðü äàæå
íàåäèíå ‘òåïàíà íà "âû" áóäó âåëè÷àòü è ðàçãîâàðèâàòü òîëüêî ïî ñòîéêå
"ñìèðíî". èêàêèõ äðóãèõ îòíîøåíèé".
     î ðàçâå ïîéìåøü ýòîãî ‘òåïàíà!  ’î åìó  íå  óãîäèøü  ïðûæêàìè  â
òðàíøåþ, òî ëó÷øå åðåïåëèöû è ñîëäàòà â îòäåëåíèè íåò
     ‚îò õîòß áû ñëó÷àé íà íåäàâíèõ äâóñòîðîííèõ çàíßòèßõ.  àøå îòäå-
ëåíèå àòàêîâàëî òðàíøåþ è çàâßçàëî áîè â ãëóáèíå îáîðîíû "ïðîòèâíèêà".
ðîäâèãàëèñü ìåäëåííî - îáîðîíà áûëà êðåïêîé.  € íà âûõîäå  èç  ëîùèíû
ñîâñåì  äåëî  çàñòîïîðèëîñü:  ïîä  ôëàíãîâûé  îãîíü  ïóëåìåòà  ïîïàëè.
‘òðåëüáà ïóëåìåòà îáîçíà÷àëàñü òðåùîòêîé.
     - ßäîâîé åðåïåëèöà, óíè÷òîæèòü ïóëåìåò "ïðîòèâíèêà"! - ïðèêàçû-
âàåò ìíå ‹åâàäà.
     “íè÷òîæèòü òàê óíè÷òîæèòü.  ûñòðî îòïîëçàþ íàçàä, çàòåì ïðîáèðà-
þñü âïðàâî. î ïóëåìåò÷èêè "íåïðèßòåëß" îêàçàëèñü ãëàçàñòûìè. ‡àìåòèëè
ìåíß, íàñòîðîæèëèñü. "òèõ ëåãêî íå âîçüìåøü", - äóìàþ. ûðíóë â ëîùè-
íó,  ìèãîì íàëîìàë ñ êóñòàðíèêà âåòîê,  ñíßë øèíåëü è çàâåðíóë  â  íåå
âåòêè.  ‡àòåì ÷ó÷åëî âûäâèíóë ê êóñòó íà âûõîäå èç ëîùèíû. óëåìåò÷èêè
çàñåêëè êóñò, çà êîòîðûì ëåæàëà ìîß øèíåëü, è ñíîâà çàðàáîòàëà èõ òðå-
ùîòêà.
     Ÿ æå òåì âðåìåíåì ïî ëîùèíå íà  ÷åòâåðåíüêàõ  åùå  äàëüøå  âïðàâî
çàáðàëñß,  à çàòåì ïîäïîëç ê ïóëåìåòíîìó ãíåçäó ïî÷òè ñ òûëà. àãðßíóë
âíåçàïíî. ðîñèë ðßäîì âçðûâïàêåò, ïîòîì èç àâòîìàòà î÷åðåäü äàë. ‘ëî-
âîì, ñëó÷àé, êàêèõ íà êàæäîì çàíßòèè ìíîãî.
     ˆ âîò ýòîìó ñëó÷àþ ‹åâàäà íà ðàçáîðå âíèìàíèå  óäåëèë.  àñõâàëèë
íàõîä÷èâîñòü  åðåïåëèöû.  ‚ðîäå ß âèíîâàò,  ÷òî îí èìåííî ìåíß,  à íå
äðóãîãî ñîëäàòà ïîñëàë ïðîòèâ òåõ ïóëåìåò÷èêîâ.  „à åùå  áëàãîäàðíîñòü
îáúßâèë. ðßìî íå óçíàþ ‘òåïàíà.
     îòîì â êàðàóë ìû çàñòóïèëè. ‹åâàäà áûë ðàçâîäßùèì. ‘íîâà åðåïå-
ëèöà õîðîø.  îíðàâèëîñü åìó, âèäèòå ëè, êàê ëîâêî Œàêñèì ëèêâèäèðîâàë
çàãîðàíèå çàìêíóâøèõñß ýëåêòðè÷åñêèõ ïðîâîäîâ. óäòî äðóãîé êòî-íèáóäü
èíà÷å ïîñòóïèë áû. à êîìñîìîëüñêîì ñîáðàíèè ß äàæå ðàññåðäèëñß, êîãäà
ïîòðåáîâàëè,  ÷òîáû åðåïåëèöà  ïîäåëèëñß  îïûòîì  íåñåíèß  êàðàóëüíîé
ñëóæáû. Šàêîé òóò îïûò? „åéñòâóé, êàê óñòàâ âåëèò!
     € â÷åðà óòðîì ‘òåïàí ïîäõîäèò êî ìíå è ñïðàøèâàåò:
     - Šàê äóìàåøü âûõîäíîé ïðîâîäèòü? îéäåì â ãîðîä.
     - îéäåì, åñòü ìíå î ÷åì ïîãîâîðèòü ñ òîáîé.
     î ðàçãîâîð,  î  êîòîðîì ß äóìàë,  íå ïîëó÷èëñß.  Ž êíèãàõ ïîëäíß
ñïîðèëè. ‘òåïàí áûë ïîä âïå÷àòëåíèåì õîðîøåãî ðîìàíà "‘åìüß óáàíþê" è
âñå  ðàññóæäàë  î äàëüíåéøåé ñóäüáå ãëàâíîãî åãî ãåðîß åòðà óáàíþêà.
Ÿ-òî êíèãó ýòó ðàíüøå ‹åâàäû ïðî÷èòàë.  Šîíå÷íî,  èíòåðåñíî ìíå çíàòü,
êàê  äàëüøå óñòðîèòñß æèçíü åòðà,  Žêñàíû.  î ÷òîáû ß ñàì äîäóìûâàë,
ìíå è â ãîëîâó òàêîå íå ïðèõîäèëî.  ‹ó÷øå óæ ïèñüìî ïèñàòåëþ íàïèñàòü,
ïóñòü îí ðàññêàæåò.
     îòîì ‘òåïàí âäðóã ãîâîðèò ìíå:
     - ‡àâèäóþ ß òåáå, Œàêñèì.
     - å òîìó ëè, ÷òî ìíå ñ÷àñòüå âûïàäàåò êàðòîøêó ïà êóõíå ÷èñòèòü?
- ñúßçâèë ß.
     ‘òåïàí âðîäå è íå ðàññëûøàë ìîèõ ñëîâ, ïðîäîëæàåò:
     - ‡àâèäóþ, ÷òî î òâîèõ äåëàõ âñå íàøå ñåëî Ÿáëîíèâêà óçíàåò.
     - Šàêèõ äåëàõ? - óæàñíóëñß ß.
     - àïèñàë  êîìàíäèð  ÷àñòè  ïèñüìî  ïðåäñåäàòåëþ  íàøåãî êîëõîçà.
‡àâòðà îãëàñßò åãî â êàæäîì  âçâîäå.  •îðîøåå  ïèñüìî.  àññêàçûâàåòñß
òàì, ÷òî òû ñòàë êðóãëûì îòëè÷íèêîì, è áäèòåëüíî êàðàóëüíóþ ñëóæáó íå-
ñåøü,  è óìååøü çà îðóæèåì óõàæèâàòü. ‘ëîâîì, îáî âñåõ äåëàõ. ˆ áëàãî-
äàðíîñòü â òîì ïèñüìå ñòàðèêàì òâîèì - îòöó è ìàòåðè - çà õîðîøåãî ñû-
íà.
     „óõ ó ìåíß ïåðåõâàòèëî îò ýòèõ ñëîâ.  å ïîìíþ, ÷òî ß ìîëîë â îò-
âåò ‘òåïàíó.  Šàæåòñß, äîêàçûâàë, ÷òî íèêàêèõ "äåë" ß íå ñîòâîðèë. € ó
ñàìîãî ñåðäöå îò ðàäîñòè èç ãðóäè ðâàëîñü. ‚ñß Ÿáëîíèâêà óçíàåò! „óìàþ
î Ÿáëîíèâêå,  à ïåðåä ãëàçàìè Œàðóñß Šîçàê ñòîèò, óëûáàåòñß. ‚îò âàì è
Œàêñèì åðåïåëèöà, âîò âàì è âåòðîãîí!
     € ‘òåïàí ‹åâàäà âñå æå äðóã íàñòîßùèé.  îíßë ß:  äàë áû  îí  ìíå
ïîñëàáëåíèå, íå ñòàë áû Œàêñèì îòëè÷íèêîì! ’ðåáîâàë ‘òåïàí ñ åðåïåëè-
öû ñòðîãî,  êàê è ñ êàæäîãî ñîëäàòà, âîò è òîëê âûøåë. Žõ, è ó÷èòüñß æ
ß òåïåðü áóäó... …ùå ëó÷øå! óñòü âñå çíàþò, ÷òî Œàêñèì åðåïåëèöà íå-
ñåò ñëóæáó íà ñîâåñòü. ˆ áûòü åìó òîæå ñåðæàíòîì.
     î ýòî  åùå  íå  âñå.  ‚ñêîðå  èç Ÿáëîíèâêè ïðèøëè íà ìîå èìß äâà
ïèñüìà. åðâîå - îò ïðåäñåäàòåëß êîëõîçà. ëàãîäàðèò îí ìåíß çà äîáðóþ
ñëóæáó, õâàëèò, ÷òî ñäåðæàë ß ñâîå ñëîâî, äàííîå çåìëßêàì, êîãäà â àð-
ìèþ óõîäèë.
     ‚òîðîå ïèñüìî  îò  Œàðóñè.  Šîðîòåíüêîå  òàêîå.  Žäíàêî ñóòü íå â
ýòîì.  îâåðèëà îíà, ÷òî Œàêñèì ðàçäåëàëñß ñî ñâîèì âåòðîãîíñòâîì, æå-
ëàåò  åìó íîâûõ óñïåõîâ â ñëóæáå è ñïðàøèâàåò,  ìîæíî ëè åé ïèñàòü ìíå
ïèñüìà...
     õ, Œàðóñåíüêà!.. ‡à÷åì ñïðàøèâàòü?!

        ‚€†›‰ ”€Š’Ž

     àøà ðîòà - ëó÷øàß â ïîëêó,  à ìîæåò,  è âî âñåé äèâèçèè.  å çðß
îêàçàëè åé ÷åñòü îòêðûòü â ýòîì ãîäó ïåðâîìàéñêèé ïàðàä.  ˜ëè ìû  ìèìî
òðèáóíû âî ãëàâå âñåãî ïîëêà,  à âïåðåäè,  âñëåä çà ïîëêîâûì íà÷àëüñò-
âîì,  øàãàë ñ êëèíêîì íà ïëå÷å íàø êîìàíäèð  ðîòû,  ñòàðøèé  ëåéòåíàíò
Šóïðèßíîâ.
     € íàðîäó ñêîëüêî íà òðîòóàðàõ!.. ‡àìåðëè âñå îò âîñõèùåíèß. Œû æå
åùå êðåï÷å ïå÷àòàåì øàã ïî àñôàëüòó.  „àæå çàãëóøèëè çâóê äóõîâîãî îð-
êåñòðà.
     ðßìî ãðóäü ðàñïèðàëî ó ìåíß îò ãîðäîñòè. „à è êàê íå áóäåøü ãîð-
äèòüñß ñâîåé ðîòîé è òàêèì êîìàíäèðîì, êàê íàø ñòàðøèé ëåéòåíàíò?!
     ˆ êîãäà îäíàæäû çíàêîìûé ñîëäàò èç ñîñåäíåãî ïîäðàçäåëåíèß ñêàçàë
ìíå, ÷òî íàø ðîòíûé óæ áîëüíî ñòðîã, ðàññåð÷àë ß íå íà øóòêó.
     - õ òû,  ãîëîâà äâà óõà! - îòâå÷àþ åìó. - „à ìû åãî çà ýòó ñòðî-
ãîñòü,  êàê áàòüêó ðîäíîãî, ëþáèì! å áûë áû îí ñòðîã, ïëåëàñü áû íàøà
ðîòà â îáîçå.  îíèìàòü íàäî!  ‚ ðîòå Šóïðèßíîâà ñëóæèòü - ýòî,  áðàò,
÷åñòü!
     ˆ âîîáùå,  ÷òî òàêîå êîìàíäèðñêàß ñòðîãîñòü, åñëè òû óìîì è ñåðä-
öåì äî êîíöà ïîíßë îñíîâíîå òðåáîâàíèå âîåííîé ñëóæáû:  ó÷èòüñß  òîìó,
÷òî íóæíî íà âîéíå? òî òðåáîâàíèå âûïîëíßþò è íàø ïîëêîâíèê, è êîìàí-
äèð ðîòû, è ìîé íåïîñðåäñòâåííûé íà÷àëüíèê, ìëàäøèé ñåðæàíò ‘òåïàí ‹å-
âàäà. ˆäåò îòäåëåíèå íà ñòðåëüáèùå. ‹åâàäà êîìàíäóåò: "åãîì!" ‚îçâðà-
ùàåìñß ñ ïîëåâûõ çàíßòèé,  ñòàðøèé ëåéòåíàíò ïðèêàçûâàåò äåëàòü áðîñêè
îò óêðûòèß ê óêðûòèþ.  ûâàþò äíè,  êîãäà òàê "íàáðîñàåøüñß", ÷òî íîãè
ñòîíóò. € òî åùå çàâåë êîìàíäèð ðîòû ïîðßäîê ðàç â ìåñßö ñîñòßçàòüñß â
øòûêîâîì áîþ. Šîìó æå èíòåðåñíî áûòü ïîðàæåííûì? ‚îò è ïðèõîäèòñß òðå-
íèðîâàòüñß Ÿ äàæå ùåòêîé,  êîãäà êàçàðìó ïîäìåòàþ, óïðàæíßþñü âûïàäû è
óäàðû äåëàòü.
     Žäíèì ñëîâîì,  íåëåãêî íàì äàåòñß ïåðâåíñòâî ðîòû.  ‡íàåì ìû öåíó
íàøåé ñëàâå è êàæäîé êàïëå ñîëäàòñêîãî ïîòà. î íèêòî èç íàñ íà ýòî íå
æàëóåòñß, êàæäûé êðåïêèì ôàêòîðîì îáëàäàåò.
     –åííàß âåùü,  ýòîò ôàêòîð.  Œîðàëüíûì îí íàçûâàåòñß. —èòàë ß, ÷òî
âûñîêèé ìîðàëüíûé äóõ íàøåé àðìèè ßâèëñß î÷åíü âàæíûì ôàêòîðîì â çàâî-
åâàíèè ïîáåäû. ˆ ïîíßë ß, ÷òî â íàøåì ñîëäàòñêîì äåëå óìåíèå ïîáåæäàòü
âñßêèå òðóäíîñòè,  óìåíèå áûòü ðåøèòåëüíûì, âîëåâûì òîæå âõîäèò â ýòîò
âàæíûé ôàêòîð.
     Ž÷åíü ìíå ýòî ñëîâî ïîíðàâèëîñü è çàïîìíèëîñü.  ‚åñêîå îíî, àâòî-
ðèòåòíîå.
     Žäíàæäû ìû âñåé ðîòîé ïîøëè íà ðåêó êóïàòüñß.  ‚èæó, ‚àñèëèé …æè-
êîâ íèêàê íå ìîæåò ðàññòàòüñß ñ áåðåãîì.  Žïóñòèò íîãó â âîäó, äðûãíåò
åþ - è íàçàä. Šðè÷ó åìó:
     - —òî, ‚àñß, ôàêòîðà íå õâàòàåò? - è êàê áóëòûõíóñü â ðåêó, öåëûé
ôîíòàí áðûçã îáðóøèëñß íà …æèêîâà.
     - é òû,  ôàêòîð! “äèðàé, äîãîíßþ! - çàêðè÷àë ‚àñèëèé è ñëåäîì çà
ìíîé â âîäó.
     ó, äóìàþ, ïîïàëî ñëîâî íà ßçûê …æèêîâà. •îðîøî, ÷òî íå ïóñòß÷íîå
ñëîâî,  à òî ‚àñèëèé íàâåêè îêðåñòèë áû èì åðåïåëèöó.  î …æèêîâ  âñå
ðàâíî íå ðàç íàõîäèë ïîâîä, ÷òîáû ïîäêîâûðíóòü ýòèì ñëîâå÷êîì.
     ‘ëó÷èëîñü, ÷òî íà ó÷åíèßõ íàøó íàèïåðâåéøóþ è íàèñëàâíåéøóþ  ðîòó
ïîñòèãëà òàêàß íåóäà÷à,  ÷òî âñïîìèíàòü òßæåëî. Žñêàíäàëèëèñü ìû ïåðåä
ñàìèì êîìàíäèðîì äèâèçèè.
     îñòàâèëè íàñ  òîãäà  íà  ãëàâíîì íàïðàâëåíèè áàòàëüîíà.  ‚íà÷àëå
ïîäãîòîâèëèñü ìû äëß îáîðîíèòåëüíîãî áîß.  ‡àðûëèñü â  çåìëþ,  òðàíøåè
ñîîðóäèëè òàêèå, ÷òî çèìîâàòü â íèõ ìîæíî.
     € çà øèðîêîé ëîùèíîé,  íà ñêëîíàõ âûñîòû,  îêîïàëñß "ïðîòèâíèê" -
ñîëäàòû íàøåãî æå ïîëêà. ˆ ïðåäñòîßëî íàì åãî "ðàçãðîìèòü".
     ‘òàðàòåëüíî ãîòîâèëèñü ìû ê àòàêå,  õîòß íàñ àðòèëëåðèß  è  òàíêè
äîëæíû áûëè ïîääåðæèâàòü.
     à âòîðîé äåíü ó÷åíèè óòðî  âûäàëîñü  ñâåæåå,  ïðîõëàäíîå.  ’ðàâà
âîêðóã  ïîñåäåëà îò ðîñû,  ê çåìëå ïðèëüíóëà.  € â ëîùèíå,  çà êîòîðîé
"ïðîòèâíèê" íàõîäèëñß,  âðîäå ìîëî÷íàß ðåêà ðàçëèëàñü:  òóìàí, êàêèõ ß
åùå íå âèäåë â ýòèõ ìåñòàõ, - ãóñòîé-ïðåãóñòîé. ‘òîèò è íå øåëîõíåòñß,
ïðß÷åò íå òîëüêî âñþ ëîùèíó,  íî è åå ïðîòèâîïîëîæíûå ñêàòû.  —óäèòñß,
÷òî ìîëî÷íàß ðåêà äî ñàìîþ ãîðèçîíòà ðàçëèëàñü.  ‘ìîòðèøü ïîâåðõ òóìà-
íà, è âçãëßäó íå íà ÷åì îñòàíîâèòüñß - áåæèò îí ê áåëûì, òàêèì æå, êàê
òóìàí,  îáëàêàì, îáëîæèâøèì êðàé íåáà, è êàæåòñß, ÷òî âïåðåäè ðàñêèíó-
ëàñü çàñíåæåííàß ðàâíèíà áåç êîíöà è êðàß.
     ‘êîðî íàñòóïàòü áóäåì.  î ëåãêî ñêàçàòü - íàñòóïàòü.  îïðîáóé â
òàêîì òóìàíå íå çàáëóäèòüñß, ïîïðîáóé íàéòè òîò äçîò, êîòîðûé íàìå÷åíî
àòàêîâàòü íàøåìó îòäåëåíèþ.  € ìîæåò, òóìàí íà ðóêó: óäàñòñß íåçàìåòíî
ïðîáðàòüñß ê "ïðîòèâíèêó" è - êàê ñíåã íà ãîëîâó?
     ˆ âäðóã ïðèêàçûâàåò ìíå ìëàäøèé ñåðæàíò ‹åâàäà îòïðàâèòüñß â ðàñ-
ïîðßæåíèå êîìàíäèðà ðîòû.  îòðåáîâàëîñü çàìåíèòü ñâßçíîãî  îò  íàøåãî
âçâîäà.  “ ñòàðîãî ñâßçíîãî,  âèäèòå ëè,  æèâîò âíåçàïíî ðàçáîëåëñß. ˆ
÷òî ýòî çà ñîëäàò, åñëè ó íåãî æèâîò áîëèò?
     îáåæàë ß ê îêîïó,  ãäå íàõîäèëñß êîìàíäíûé ïóíêò ñòàðøåãî ëåéòå-
íàíòà Šóïðèßíîâà,  à òàì ïóñòî.  Žäèí ðàäèñò ñèäèò ó ðàöèè, äà ñâßçíûå
îò äðóãèõ âçâîäîâ â ñîñåäíåì îêîï÷èêå ïðîõëàæäàþòñß.
     - ‘âßçíîé îò âòîðîãî âçâîäà? - ñïðàøèâàåò ó ìåíß ðàäèñò. - „óé íà
ýíïå áàòàëüîíà. Šîìðîòû òàì. „îëîæè, ÷òî ßâèëñß.
     ’àê è çà÷åñàëñß ó ìåíß ßçûê,  ÷òîáû ðàçúßñíèòü ðàäèñòó,  êàê íàäî
ðàçãîâàðèâàòü ñ ðßäîâûì åðåïåëèöåé, äà âðåìß íå òåðïåëî.
     àáëþäàòåëüíûé ïóíêò áàòàëüîíà  -  íà  ìàëåíüêîé  âûñîòêå,  êàêèõ
çäåñü  ìíîãî.  åãó  íàïðßìèê ÷åðåç æíèâüå ê ýòîé âûñîòêå è óæå èçäàëè
çàìå÷àþ, ÷òî òàì êàêîå-òî áîëüøîå íà÷àëüñòâî. àñ÷åò íà÷àëüñòâà ó ìåíß
íþõ òîíêèé - íà ðàññòîßíèè ÷óþ. ˆ åùå çíàþ, ÷òî ìîçîëèòü åìó ãëàçà áåç
íàäîáíîñòè íå ñëåäóåò.  € ïîòîìó ðåøèë ñâåðíóòü íàëåâî è ïîäîéòè ê âû-
ñîòêå  ñî  ñòîðîíû.  ‚ áîåâûõ óñëîâèßõ ê íàáëþäàòåëüíîìó ïóíêòó íåëüçß
èäòè â îòêðûòóþ.  ‚îò è ñòàë ß ïîäïîëçàòü. € ñàìîãî âñå æå èíòåðåñóåò,
÷òî òàì çà íà÷àëüñòâî...
     åðâûì ß ïðèìåòèë â ãðóïïå îôèöåðîâ íàøåãî êîìàíäèðà ðîòû.  ‘òîèò
îí,  ðóêè ïî øâàì,  íå øåëîõíåòñß. Žôèöåðû íà íåãî ñìîòðßò, à îäèí - â
ñâåòëîñåðîé  øèíåëè - óêàçûâàåò ïàëüöåì â êàðòó,  êîòîðóþ äåðæèò â ðó-
êàõ, è ÷òî-òî ãîâîðèò. Ÿ áëèæå ïîäïîëç, è ñòàëè ñëîâà ýòîãî íà÷àëüíèêà
äî ìåíß äîëåòàòü. î ëó÷øå áû ìíå èõ íå ñëûøàòü: äî òîãî ãîðüêî îò òåõ
ñëîâ ñòàëî,  ÷òî â ãðóäè çàùåìèëî,  îñîáåííî êîãäà ðàçãëßäåë íà ïëå÷àõ
íà÷àëüíèêà ãåíåðàëüñêèå ïîãîíû. òî æå ñàì êîìàíäèð äèâèçèè!
     - ‚àñ ïîñòèãëà íåóäà÷à,  òîâàðèù Šóïðèßíîâ,  - ãîâîðèò ãåíåðàë. -
‚àøå  áîåâîå  îõðàíåíèå ïðîãëßäåëî "ïðîòèâíèêà",  äàëî åìó âîçìîæíîñòü
íåçàìåòíî óéòè.  ’åïåðü èùèòå âûõîä èç ïîëîæåíèß.  ˆëè,  ìîæåò, äðóãîé
ðîòå ïðåäîñòàâèòü òàêóþ âîçìîæíîñòü?
     - àçðåøèãå ìîåé, - ñêàçàë Šóïðèßíîâ. ˆ âðîäå ñïîêîéíî îí ñêàçàë,
íî ïî÷óäèëîñü ìíå, ÷òî ãîëîñ ó íåãî ÷óòü äðîãíóë.
     - „åéñòâóéòå,  - ñêàçàë ãåíåðàë. - î êîìàíäèðà áàòàëüîíà äåðæèòå
â èçâåñòíîñòè.
     € êîìáàò íàø - òóò æå ðßäîì. ‘åðäèòî òàê ñìîòðèò íà ñòàðøåãî ëåé-
òåíàíòà.  î ðàçâå âèíîâàò êîìàíäèð ðîòû,  ÷òî òóìàí â ëîùèíå?  „à ïðè
òàêîé âèäèìîñòè ñêèðäó ñîëîìû èç-ïîä íîñà ìîæíî óòßíóòü è íå çàìåòèøü!
     ‘òàðøèé ëåéòåíàíò Šóïðèßíîâ âçßë ïîä êîçûðåê, ïîâåðíóëñß êðóãîì è
ïîáåæàë ê ñâîåìó êîìàíäíîìó ïóíêòó. …ëå óñïåë ß äîãíàòü åãî...
     „îòåìíà âåë  íàñ êîìàíäèð ðîòû ÷åðåç áîëîòî.  åòëßòü ìíîãî ïðèø-
ëîñü. ‚åäü áîëîòî íå âåçäå ïðîõîäèìî