. …ñëè âèäèøü âïåðåäè îñîêó, êàìû-
øè - íå ñóéñß. ˆäè òóäà, ãäå òðàâà ðàñòåò, ãäå öâåòû ïîëåâûå ïîïàäàþò-
ñß, êóñòàðíèêè.
     åðåä íàìè  çàäà÷à - îáîãíàòü "íåïðèßòåëß" è íåîæèäàííî âñòðåòèòü
åãî â ðàéîíå ïåðåêðåñòêà äîðîã, ÷òî ó èçãèáà ðåêè.
     „î ïåðåêðåñòêà  íå  òàê  óæ äàëåêî.  ˆ êàæäûé èç íàñ ìå÷òàë î òîé
áëàæåííîé ìèíóòå,  êîãäà ìîæíî áóäåò ïðèñåñòü  íà  çåìëþ.  ‚åäü  ïîñëå
áîëüøîãî,  òðóäíîãî  ìàðøà  äëß ñîëäàòà íåò íè÷åãî ìèëåå,  ÷åì ïðèâàë.
óñòü äàæå çåìëß ñûðàß, ìîêðàß, ìåðçëàß - âñå ðàâíî! àéäåøü ìåñòå÷êî,
ïðèñòðîèøüñß ïîóäîáíåå è îòäûõàåøü, ñèë íàáèðàåøüñß.
     î îêàçàëîñü,  ÷òî "ïðîòèâíèêà" è òóò ãîëûìè ðóêàìè íå  âîçüìåøü.
Ží âûñëàë âïåðåä ñåáß çàñëîí, ðàñïîëîæèâ åãî ôðîíòîì ê áîëîòó. Šóäà íè
ñîâàëàñü íàøà ðàçâåäêà, âåçäå íàòûêàëàñü íà îãîíü.
     ’îãäà íàø  êîìàíäèð  ïðèäóìàë  òàêîé  ìàíåâð - ïðßìî ñóâîðîâñêèé!
—òîáû íà÷àòü âûïîëíßòü åãî,  íóæíî áûëî îäíîìó  ñòðåëêîâîìó  îòäåëåíèþ
ïðîáðàòüñß  â òûë íåïðèßòåëüñêîãî çàñëîíà.  ’àêàß ÷åñòü âûïàëà êàê ðàç
íàøåìó îòäåëåíèþ.  î ÷åñòü ÷åñòüþ,  à óòîìèëèñü ìû äî  íåâîçìîæíîñòè.
Šàæåòñß,  ñèë  íå õâàòèò ìóõó ñî ùåêè ñîãíàòü.  ‚îò è ïîïðîáóé âûïîëíè
çàäàíèå,  òåì áîëåå ÷òî âïåðåäè òàêîé áûâàëûé "ïðîòèâíèê". …ãî ñîëäàòû
ïòèöó íå ïðîïóñòßò ÷åðåç ñâîé ðóáåæ, íå òî ÷òî öåëîå îòäåëåíèå.
     î ïðèêàç åñòü ïðèêàç.  ðèäåòñß ìîáèëèçîâàòü âñþ ñâîþ âîëþ,  âñå
óìåíèå ïîëçàòü,  ïðèìåíßòüñß ê ìåñòíîñòè, òåíüþ ïðîñêàëüçûâàòü ïîä íî-
ñîì ó "ïðîòèâíèêà". Š òîìó æå, âîåííàß õèòðîñòü èìåëàñü â ðåçåðâå. ‚îò
òîëüêî  óñòàëîñòü  áåñïîêîèëà.  Šàê  áû íå ñêàçàëàñü îíà íà ìàñòåðñòâå
ñîëäàò. Žäíî óòåøåíèå, ÷òî ïðîáèðàòüñß íàì íå òàê óæå äàëåêî.
     - ‘òàíîâèñü! - êîìàíäóåò ìëàäøèé ñåðæàíò ‹åâàäà.
     ‘òàíîâèìñß â ñòðîé, à ó êàæäîþ ãóäèò â íîãàõ, òàê îíè íàòðóäèëèñü
çà äåíü.
     ‹åâàäà îáúßñíßåò çàäà÷ó, è ïî åãî õðèïëîìó ãîëîñó ÷óâñòâóþ, ÷òî è
îí êðåïêî óñòàë.
     „âèíóëèñü ìû â ïóòü.  ’îðîïèìñß - âðåìß-òî îãðàíè÷åííîå. ˆäåì öå-
ïî÷êîé, ñòóïàåì â òåìíîòå íåñëûøíî: "ïðîòèâíèê" âåäü ñîâñåì ðßäîì. …ùå
äåñßòîê ìåòðîâ ïðîéäåì è íà÷íåì ïîëçòè.  ˆ âäðóã ó  ðßäîâîãî  ’àñêèðî-
âà...  ëîá çà÷åñàëñß. Ží ñ òàêèì îæåñòî÷åíèåì çàïóñòèë ïîä êàñêó ïàëü-
öû,  ÷òî ðåìåøîê ñîñêî÷èë ñ ïîäáîðîäêà, à êàñêà ñîñêîëüçíóëà ñ ãîëîâû,
òî÷íî ñêîðëóïà ñ êàøòàíà. ‘îðâàëàñü - è îá àâòîìàò ˆëüè ‘àìóñß. Œû òàê
è çàìåðëè. ‚ðîäå ãëóõîé óäàð ïîëó÷èëñß, à "ïðîòèâíèê" óñëûøàë. ‡àñòðî-
÷èë èç ïóëåìåòà â íàøó ñòîðîíó. îòîì - ðàêåòû â íåáî...
     …ñëè áû íå çíàëè ìû, ÷òî çà "ïðîòèâíèê" ïåðåä íàìè, ïîïûòàëèñü áû
â äðóãîì ìåñòå ïðîñî÷èòüñß ÷åðåç åãî ðóáåæ.  î ñîëäàò èç íàøåãî ïîëêà
íå ïðîâåäåøü. ðèøëîñü óïîëçàòü îáðàòíî.
     Šàê áûòü? ‚ðåìß-òî èäåò!
     Œëàäøèé ñåðæàíò îòâåë íàñ â ëîùèíó, äîñòàë èç ñóìêè êàðòó è îñâå-
òèë åå ýëåêòðè÷åñêèì ôîíàðèêîì.  € ÷åãî ãëßäåòü? ‚ïðàâî - íå ïðîáüåøü-
ñß:  íåïðîõîäèìîå áîëîòî.  ‘ëåâà - ðåêà. àçâå òîëüêî âåðíóòüñß íàçàä,
÷åðåç  ìîñò ïåðåìàõíóòü íà äðóãóþ ñòîðîíó ðåêè è âäîëü íåå îáîéòè çàñ-
ëîí,  à ïîòîì â òûëó "ïðîòèâíèêà" ôîðñèðîâàòü ðå÷êó?  î òîãäà âðåìåíè
ïîòðåáóåòñß ðàçà â äâà áîëüøå òîãî,  êîòîðûì ðàñïîëàãàåò îòäåëåíèå. „à
è óñòàëè ìû òàê, ÷òî âåòåð ñ íîã ìîæåò ñøèáèòü.
     ˆ âäðóã ‹åâàäà ãîâîðèò:
     - Žäèí ïóòü - â îáõîä. „ðóãîãî íåò...
     ‘åðäöå çàøëîñü,  êîãäà  ïîíßë ß,  ÷òî âïåðåäè ó íàñ òàêîé äëèííûé
ïóòü. ˆ âñå èç-çà ýòîãî €ëè ’àñêèðîâà. ˜ëßïà!
     ‚èæó, è òîâàðèùè êîñßòñß íà €ëè.  “ ˆâàíà ‡åìöîâà âîò-âîò ãîðß÷åå
ñëîâöî ñ ßçûêà ñîðâåòñß.  Žíî è ïîíßòíî:  ó ÷åëîâåêà ðó÷íîé ïóëåìåò çà
ñïèíîé, ïîòàñêàéñß ñ íèì.
     - Šàñêó íà ãîëîâå íå óäåðæàë!  - çëî ñêàçàë îí ’àñêèðîâó. - € åùå
óêðîòèòåëü äèêèõ êîíåé. Šóð áû òåáå óêðîùàòü!
     ’àñêèðîâ â îòâåò òîëüêî ãëàçàìè ñâåðêíóë.
     ‡à íåãî âñòóïèëñß ˆëüß ‘àìóñü:
     - îáåðåãè íåðâû, ‡åìöîâ. ’û òîæå õîðîø. ‡àáûë, êàê ðîòó çàñòàâèë
ëåæàòü ïî êîìàíäå "ñìèðíî"?
     ‘îëäàòû ïðûñíóëè ñìåõîì.  òî ˆëüß íàìåêíóë íà îäèí ïîòåøíûé ñëó-
÷àé.  Šàê-òî  ïîñëå  îòáîß â íàøó êàçàðìó çàøåë êîìàíäèð ïîëêà,  ÷òîáû
ïîñìîòðåòü çà ïîðßäêîì. „íåâàëèë òîãäà ˆâàí ‡åìöîâ. ˆ êîãäà íåîæèäàííî
ïîßâèëîñü íà÷àëüñòâî, îí ðàñòåðßëñß è çàîðàë: "îòà, ñìëðíî! åêîòîðûå
ñîëäàòû âñêî÷èëè ñ êîåê,  ÷òîáû âûïîëíèòü êîìàíäó,  à ß,  íàïðèìåð,  â
ïîñòåëè âûòßíóëñß â ñòðóíêó.
     ’óò âñòàâèë ñâîå ñëîâî ‚àñèëèé …æèêîâ.
     - •ëîïöû, - ãîâîðèò, - ïîìàëêèâàéòå è ó÷èòåñü ó åðåïåëèöû. “ íå-
ãî äàæå íà óøàõ ñîëü âûñòóïèëà,  à äóõîì íå ïàäàåò,  ïîòîìó ÷òî ôàêòîð
ñèëüíûé èìååò. ‚åðíî, Œàêñèì?..
     •îòåë ß ÷òî-òî îòâåòèòü, íî òóò ‹åâàäà ïðèêðèêíóë:
     - ðåêðàòèòü ðàçãîâîðû! - ˆ ñêîìàíäîâàë: - ‡à ìíîé, øàãîì ìàðø!
     ‡íàåì ìû, ÷òî ýòî çà øàã áóäåò. “æå ÷åðåç äâå ìèíóòû ìëàäøèé ñåð-
æàíò ïðåäóïðåäèë: "ðèãîòîâèòüñß ê áðîñêó!"
     ‚îò îíà - æèçíü ñîëäàòñêàß! •îòü è èíòåðåñíàß, ïî÷åòíàß, íî ñ ïî-
òîì è ñîëüþ.
     Šàæäîìó èçâåñòíî,  êàê òßæåëî çàñòàâëßòü áåæàòü óñòàëûå íîãè. è-
ïî÷åì íå ðàñêà÷àåøü èõ.  î ó ñîëäàòà íå íîãè,  à ãîëîâà âñåìó õîçßèí.
å íðàâèòñß ìîèì íîãàì, à íàæèìàþ ß íà íèõ. ‚íà÷àëå íå òîðîïßñü, ÷òîáû
íå ñîðâàòü ïîñëåäíèõ ñèë, ñòàðàþñü ïîïàñòü â íîãó ‚àñèëèþ …æèêîâó, êî-
òîðûé  âïåðåäè  áåæèò.  „àæå  çåìëß  çâåíèò  ïîä  ñàïîãàìè  îòäåëåíèß:
ãóï-ãóï,  ãóï-ãóï.  ’î÷íî ìàðø âûáèâàþò ñîëäàòû.  îä íåãî áóäòî ëåã÷å
áåæàòü.
     î ÷óâñòâóþ,  ÷òî ìíå íå õâàòàåò âîçäóõà, âîò-âîò îòñòàíó îò …æè-
êîâà. Š òîìó æå àâòîìàò ñ êàæäîé ìèíóòîé âðîäå ïðèáàâëßåò â âåñå, âåù-
ìåøîê,  ñêàòêà,  ïîäñóìîê òî÷íî ñûðîñòüþ ïðîïèòàëèñü, îòßæåëåëè, ïðßìî
íåâìîãîòó.  € ÷åðåíîê ëîïàòêè, êàê îâå÷èé õâîñò, íåïðåðûâíî ìîëîòèò, è
ïðèòîì ïî íîãå.
     ’àê èçíåìîã ß, ÷òî, êàæåòñß, òåìíîòà íî÷è ñãóùàåòñß. ˆ êàê òîëüêî
‹åâàäà  ïóòü ðàçëè÷àåò?  € îòäåëåíèå âñå - òîï-òîï,  òîï-òîï.  î çâîí
çåìëè óæå ìåíåå ñëûøåí.  àâåðíîå,  çàãëóøàþò åãî óäàðû ñåðäöà,  øóì â
ãîëîâå äà ÷àñòîå äûõàíèå áåãóùèõ ðßäîì òîâàðèùåé. —óâñòâóþ, ÷òî äûøàòü
áîëüøå íå÷åì.  Œîæåò,  ïîòîìó,  ÷òî ïðßìî ïåðåä ìîèìè ãëàçàìè  ïðûãàåò
âåùìåøîê íà ñïèíå …æèêîâà?
     ðèíèìàþ íåìíîãî â ñòîðîíó.  ‡àìåòèë, ÷òî â òåìíîòå òóñêëî ñâåðê-
íóëà  ïîâåðõíîñòü ðåêè.  € äûøàòü íèñêîëüêî íå ëåã÷å.  ˆ ñêàòêà øèíåëè
åùå áîëüøå òðåò øåþ ó ëåâîãî óõà,  ëßìêè âåùìåøêà ãëóáæå  âïèâàþòñß  â
ïëå÷è. ‚ñïîìèíàþ, ÷òî â òàêèå ìèíóòû íóæíî ïåðåñèëèòü ñåáß, âûòåðïåòü,
ïîêà íå îòêðîåòñß "âòîðîå äûõàíèå".
     ‘óõîïàðîìó …æïêîâó ëåã÷å áåæàòü Ží ÷óòü çàäåðæàëñß, à êîãäà ß ïî-
ðîâíßëñß ñ íèì, ñïðîñèë:
     - ó, êàê òâîé ôàêòîð? „ûøèò? - è îïßòü ïîáåæàë.
     € ß òåðïëþ. ˆ ãëàçà ïîøèðå ðàñêðûâàþ, ïåòîìó ÷òî æåëòûå ïßòíà ïå-
ðåä íèìè â òåìíîòå ïëûâóò, ìåøàþò ãëßäåòü.
     ‚äðóã ïîä íîãàìè çàáàðàáàíèë íàñòèë ìîñòà. ‡íà÷èò, ðåêà ïîä íàìè.
‡à  ìîñòîì  ñâåðíóëè  âïðàâî  è ïîáåæàëè âäîëü ðåêè - ïî÷òè â îáðàòíîì
íàïðàâëåíèè.  ‡åìëß êî÷êîâàòàß, ìßãêàß. Šàæäóþ ìèíóòó ñïîòûêàþñü è òå-
ðßþ ðèòì øàãà. ˆ íîãè òî÷íî ÷óæèå. Šàæåòñß, íå îíè íåñóò òåëî, à êàêàß
òî íåçðèìàß ñèëà.
     ‚èæó, ˆâàí ‡åìöîâ âçßë íåìíîãî â ñòîðîíó è áåæèò ðßäîì ñ öåïî÷êîé
îòäåëåíèß. ó÷íîé ïóëåìåò ñèäèò íà ðåìíå íåòâåðäî, è îí òî è äåëî ïîï-
ðàâëßåò åãî. ’ßæåëî ˆâàíó!
     ‚äðóã ìåíß îáîãíàë ’àñêèðîâ. òî îí ñïåøèò íà ïîìîùü ‡åìöîâó. ‡à-
ìå÷àþ, êàê ˆâàí îòøàòíóëñß, êîãäà €ëè âçßëñß çà åãî ïóëåìåò. î ’àñêè-
ðîâ íàñòîé÷èâûé.  à áåãó ïåðåäàë ‡åìöîâó ñâîé àâòîìàò,  à åãî  îðóæèå
çàêèíóë çà ñâîå ïëå÷î.
     ˆ ñòàëî ìíå ñîâåñòíî çà ñâîþ ñëàáîñòü. ‚åäü äåðæàòñß ‚àñèëèé …æè-
êîâ,  €ëè ’àñêèðîâ,  ˆëüêî ‘àìóñü,  ˆâàí ‡åìöîâ. ˆ òû, Œàêñèì, íå ñìåé
äóìàòü: âîò äîáåãó äî òåõ êóñòîâ èëè äî òîé áàëî÷êè è óïàäó, êàê äóìàë
êîãäà-òî  íà  ïåðâûõ  çàíßòèßõ.  ’îãäà  ìîëîäûõ ñîëäàò òîëüêî íà÷èíàëè
"âòßãèâàòü" â ïîõîäû.
     ’àê áåæàëè ìû äî òåõ ïîð,  ïîêà íå óñëûøàëè ñâèñòßùèé øåïîò ìëàä-
øåãî ñåðæàíòà.
     - ˜àãîì!..
     åðåøëè íà øàã.  ˆ óæå ß áîþñü,  ÷òî íà òîé ñòîðîíå ðå÷êè  ñëûøíû
õðèïßùèå çâóêè íàøåãî äûõàíèß.
     ‘òàðàåìñß øàãàòü ÷àñòî,  ÷òîáû  ïîñòåïåííî  ñíèçèòü  ðèòì  ðàáîòû
ñåðäöà.  ’åìíîòà ðàçäâèãàåòñß,  ãëàçà âèäßò çîð÷å.  àêîíåö, îòäåëåíèå
îñòàíîâèëîñü. ‹åâàäà ïîñìîòðåë íà ÷àñû è ñ òðåâîãîé ñêàçàë:
     - Žñòàëîñü òðèäöàòü âîñåìü ìèíóò. “ñïååì?
     ˆ òóò æå ñàì îòâåòèë:
     - “ñïååì! - è ñëîâî åãî ïðîçâó÷àëî êàê ïðèêàç.
     óæíî áûëî ïåðåïëûòü ÷åðåç ðåêó è íà òîé ñòîðîíå îñåäëàòü äîðîãó.
€ ïîä ðóêàìè íè ëîäêè, íè ïëîòà. ‚ïëàâü æå â ïîëíîì ñíàðßæåíèè íå ïîé-
äåøü. „à è êîìñîìîëüñêèé áèëåò, ñîëäàòñêóþ êíèæêó íóæíî óáåðå÷ü îò âî-
äû.
     „îëãî ðàçäóìûâàòü íåëüçß.  ðîñèëèñü ìû ê òðîñòíèêîâûì  çàðîñëßì.
ûñòðî  ñîîðóäèëè  ÷åòûðå  ñíîïà.  ‘âßçàëè  èõ îäèí ê îäíîìó è íà âîäó
ñïóñòèëè. ‘âåðõó óëîæèëè óçëû ñî ñíàðßæåíèåì è îáìóíäèðîâàíèåì, ðó÷íîé
ïóëåìåò.  €âòîìàòû æå çà ñïèíîé çàêðåïèëè. ëîò òîëêàòü ‹åâàäà ïîðó÷èë
ˆâàíó ‡åìöîâó,  ˆëüå ‘àìóñþ è åòðó ‚îëîäèíó. Žñòàëüíûì ïðèêàçàë ïëûòü
ñàìîñòîßòåëüíî.
     Žêóíóëñß ß â âîäó. ð-ð-ð! Œàëî ñêàçàòü - õîëîäíî. ’åëî êàìåíååò!
€ ‚àñß …æèêîâ òóò êàê òóò:
     - € íó, Œàêñèì, ïîêàæè ñâîé ôàêòîð!
     ˆ ñðàçó ïóñòèëñß âïëàâü.  Ÿ çà íèì. “ñòàëîñòü ïðîïàëà, òî÷íî âîäà
åå ñëèçíóëà.
     —òî åñòü ñèëû ïëûâó. î îòêóäà èì âçßòüñß - ñèëàì-òî, ïîñëå òàêî-
ãî áðîñêà? …ùå äî ñåðåäèíû ðåêè íå äîáðàëñß, êàê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ðó-
êè òî÷íî íà ðàññëàáëåííûõ øàðíèðàõ.  ˆ íîãè åëå ñëóøàþòñß.  €âòîìàò êî
äíó òßíåò.  î ïëûâó.  ˆ çàìå÷àþ, ìåæäó ïðî÷èì, ÷òî ‚àñèëèé …æèêîâ âñå
âðåìß ðßäîì. Žïàñàåòñß: ñäþæèò ëè åðåïåëèöà.
     "õ, Œàêñèì, Œàêñèì, - äóìàþ ñåáå, - õâàòèò ó òåáß ïîðîõó èëè ìà-
ëî  åùå  òû  ñîëäàòñêîé êàøè ñúåë?" Žñìàòðèâàþñü.  €ëè ’àñêèðîâ óæå äî
ïðîòèâîïîëîæíîãî áåðåãà äîáèðàåòñß.  òî åìó îáèäà çà íåîñòîðîæíîñòü ñ
êàñêîþ ñèë ïðèäàåò. ƒîðß÷èé õëîïåö! î è åðåïåëèöà íå èç òåñòà.
     Šîå-êàê äîáðàëñß ß äî ïðîòèâîïîëîæíîãî áåðåãà.
     € âñå îñòàëüíîå,  ÷òî ïðîèçîøëî â òó íî÷ü, - îáû÷íåå. ‘êàæó òîëü-
êî,  ÷òî óòðîì,  ïîñëå òîãî êàê çàêîí÷èëñß "áîé", íà ïåðåêðåñòêå äîðîã
ïîßâèëàñü ìàøèíà êîìàíäèðà äèâèçèè. Œû â òî âðåìß êàê ðàç çàâòðàêàëè è
ãîòîâèëèñü ê îòäûõó.
     îäîçâàë ãåíåðàë  ê  ñåáå ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà Šóïðèßíîâà è ñêàçàë
òàê, ÷òîáû ñëûøàëà âñß ðîòà:
     - àñòîßùèå ñîëäàòû ó âàñ,  ëþáàß çàäà÷à èì ïî ïëå÷ó. Žðëû! à òî
æå, ÷òî â÷åðà "ïðîòèâíèê" íåçàìåòíî ïîêèíóë ñâîé ðóáåæ, íå îáèæàéòåñü.
Ží èìåë òàêîé ïðèêàç.  € ïðèêàç äîëæåí áûòü âûïîëíåí - ýòî çàêîí ó ñî-
âåòñêèõ âîèíîâ.
     ƒåíåðàë äîâîëüíî çàñìåßëñß, ïîòîì âåñåëî êðèêíóë:
     - € íó-êà ìíå ïîðöèþ êàøè èç ñîëäàòñêîé êóõíè!
     € ‚àñß …æèêîâ øåï÷åò ìíå íà óõî:
     - ‡íàåøü,  ïî÷åìó ãåíåðàëó íàøåé ñîëäàòñêîé êàøè  çàõîòåëîñü?  ,
Œàêñèì, íå çíàåøü, à åùå åðåïåëèöà! ‚åäü õàð÷ â íàøåé ñîëäàòñêîé æèç-
íè òîæå íåìàëîâàæíûé ôàêòîð! ‚îò è ïîéäåò îí ñåé÷àñ ê ãåíåðàëó íà ïðî-
âåðêó.
     ‚ñå-òàêè äîíßë ìåíß …æèêîâ ýòèì ôàêòîðîì.

        „“˜€ ‘Ž‹„€’€

     ‡ðß íåêîòîðûå ñ÷èòàþò,  ÷òî Œàêñèì åðåïåëèöà ñïîñîáåí  ïîäòðóíè-
âàòü àáñîëþòíî íàäî âñåì. Šîíå÷íî, íðàâèòñß ìíå äîáðàß øóòêà. ‚åäü îíà
äëß ÷åëîâåêà ñëîâíî âåòåðîê äëß êîñòðà.  î áûâàåò âðåìß, êîãäà è Œàê-
ñèìó íå äî øóòîê. ‚÷åðà, íàïðèìåð, äàæå ñëåçà ïðîøèáëà.
     ˆ ïðè êàêèõ,  âû äóìàåòå,  îáñòîßòåëüñòâàõ ó åðåïåëèöû íåðâû  íå
âûäåðæàëè? å ïîâåðèòå, åñëè ñêàæó, ÷òî íàáåæàëà ñëåçà â ðîòíîì ïîõîä-
íîì ñòðîþ, äà åùå ïîä áîé áàðàáàíà.
     „î ýòîãî äàâíî ìíå íå ïðèõîäèëîñü ïëàêàòü.  å ïîòîìó, ÷òî ó ñîë-
äàòà äóøà êàìåííàß è íåò ñèë âûæàòü èç íåå ñëåçó. àñ÷åò ñëåçû, êîíå÷-
íî, ïðàâèëüíî. òî óæ ïîñëåäíåå äåëî, êîãäà ñîëäàò ðàñïóñêàåò íþíè. ‘î
ìíîé,  ïðßìî ñêàæó, ïðèêëþ÷èëñß íåîáû÷íûé ñëó÷àé, è áðàòü åãî â ðàñ÷åò
íå íóæíî.  î âñå æå äóøà ó íàñ, ñîëäàò, òî÷íî ñòðóíà ó ñêðèïêè: îòçû-
âàåòñß íà êàæäîå ïðèêîñíîâåíèå ê íåé. € æèçíü ùåäðî ïðèêàñàåòñß ê äóøå
ñîëäàòñêîé.  „î âñåãî íàì äåëî åñòü.  Žäíî âîëíóåò, ïåðåïîëíßåò ñåðäöå
ðàäîñòüþ è ãîðäîñòüþ,  äðóãîå - çàñòàâëßåò íå äðåìàòü è çàêàëßòü  íàøè
ìóñêóëû.
     àç óæ ðàçãîâîð çàøåë, ðàññêàæó, ÷òî çàñòàâèëî ìîþ äóøó çàçâåíåòü
äî ñëåç.
     ‚îçâðàùàëñß ß îäíàæäû èç ãîðîäñêîãî îòïóñêà.  ‚èæó,  âïåðåäè ìåíß
èäåò íåçíàêîìàß æåíùèíà â íîâîì ïàëüòî,  ïëàòêîì öâåòàñòûì ïîâßçàíà, ñ
÷åìîäàíîì â ðóêå.  óòü ê íàøåìó âîåííîìó ãîðîäêó  äåðæèò.  "àâåðíîå,
ìàòü ê êîìó-òî ïðèåõàëà",  - äóìàþ. € ê êîìó - íå äîãàäàþñü. Žíà óñëû-
øàëà ñòóê êîâàíûõ ñàïîã è îãëßíóëàñü.  “âèäåëà ìåíß, óëûáíóëàñü, îñòà-
íîâèëàñü.
     - „àâàéòå, - ãîâîðþ åé, - ÷åìîäàí ïîäñîáëþ íåñòè.
     - € íå òîðîïèøüñß? - ñïðàøèâàåò.
     - åò, âðåìß ó ìåíß åñòü.
     ‚çßë åå ÷åìîäàí, íåñó. € íàâñòðå÷ó ñòðîé ñîëäàò âäåò - â êèíî.
     †åíùèíà îñòàíîâèëàñü, ñìîòðèã Ÿñíîå äåëî - ìàòü.
     - —òî, - ñïðàøèâàþ, - íå óçíàëà ñâîåãî?
     - åò, - îòâå÷àåò, - íå óçíàëà.
     € ïîòîì ãîâîðèò:
     - Œíå áû ê âàøåìó íà÷àëüíèêó ïðîéòè.  Ÿ èç åëîðóññèè  ê  ñûíó  â
ãîñòè ïðèåõàëà, ê ˆëüêó.
     - å ê ‘àìóñþ ëè? - íàñòîðîæèëñß ß.
     - “ãàäàë ‘àìóñè - íàøà ôàìèëèß.
     "Šàê æå ýòî òû,  Œàêñèì åðåïåëèöà,  ñðàçó íå ñîîáðàçèë?  - äóìàþ
ñåáå.  -  ‚åäü  ˆëüß ‘àìóñü ñ ëèöà êàê äâå êàïëè âîäû íà ñâîþ ìàòü ïî-
õîæ".  ðîâè ó íåå òàêèå æå ÷åðíûå, òîíêèå. € ãëàçà, äàæå óäèâèòåëüíî,
- ñèíèå.  “ íàøèõ ßáëîíèâñêèõ æåíùèí è äåâ÷àò,  åñëè áðîâè ÷åðíûå,  òî
ãëàçà îáßçàòåëüíî êàðèå.
     ’îëüêî ìàòü ˆëüè ‘àìóñß íå ïîõîæà íà ñâîåãî ñûíà ñòàíîì: êðåïêàß,
ñòðîéíàß. à ëèöå ðóìßíåö. ‘ìîòðþ íà íåå è âðîäå ñâîþ ìàòü âèæó. ‚ñåã-
äà îíà òàêîé ðóìßíîé áûâàåò, êîãäà ó ïå÷è õëîïî÷åò.
     € åñëè á âû ïîñìîòðåëè íà ˆëüþ ‘àìóñß!  „à ÷òî íà íåãî  ñìîòðåòü!
å  ñîëäàò,  à ñïëîøíîå íåäîðàçóìåíèå.  åïîâîðîòëèâ,  òî÷íî èç æåðäåé
ñêîëî÷åííûé.  î ôèçïîäãîòîâêå îòñòàåò,  ñòðåëßåò ñëàáî. îíßòíî: åñëè
ñîëäàò  íà  òóðíèêå áîëüøå îäíîãî-äâóõ ðàç íå ïîäòßíåòñß,  çíà÷èò îí è
îðóæèß íå âîçüìåò êàê ñëåäóåò.  òèì è èçâåñòåí íà âñþ ðîòó  ˆëüß  ‘à-
ìóñü.
     - ‚èæó, ñûíîê, çíàåøü òû ìîåãî ˆëüêà.
     - Šàê íå çíàòü,  â îäíîì îòäåëåíèè ñëóæèì,  - îòâå÷àþ. € â ãîëîâå
ìûñëü:  "àññêàçàòü áû åé,  êàêîâ èç ˆëüè ñîëäàò. óñòü ïîñîâåñòèëà áû
ïàðíß".
     î ðàçãîâàðèâàòü íåêîãäà.  “æå ê êîíòðîëüíî-ïðîïóñêíîé áóäêå  ïî-
äîøëè.  ðåäñòàâèë ß ìàòü ‘àìóñß äåæóðíîìó. ’îò ïðîâåðèë åå äîêóìåíòû,
ïðîïóñê âûïèñàë è ãîâîðèò ìíå:
     - ðîâîäèòå Œàðèþ ”åäîðîâíó â êîìíàòó ïîñåòèòåëåé.  å äàâàéòå åé
ñêó÷àòü, ïîêà ðßäîâîé ‘àìóñü èç ãîðîäñêîãî îòïóñêà íå âåðíåòñß.
     ðèâåë ß ãîñòüþ â êëóá,  ïðè êîòîðîì ýòà ñàìàß êîìíàòà íàõîäèòñß,
çàøëè â íåå. ‡äåñü óþòíî, öâåòû íà ïîäîêîííèêàõ, ó ñòåíû ìßãêèé äèâàí,
à âîçëå äèâàíà ñòîëèê êðóãëûé,  áàðõàòíîé ñêàòåðòüþ ïîêðûòûé. …ùå íåñ-
êîëüêî êðåñåë ìßãêèõ.  ‚ óãëó - ñòîëèê, çà êîòîðûì äåæóðíûé ïî êîìíàòå
ñèäèò.  € ìàòü ‘àìóñß - Œàðèß ”åäîðîâíà - äåëîâèòî îñìàòðèâàåòñß, ðàç-
âßçûâàåò öâåòàñòûé ïëàòîê è ñïðàøèâàåò:
     - ó, êàê òóò íàø ˆëüêî?
     ‚ ñàìûé ðàç,  äóìàþ,  âûëîæèòü åé ãîðüêóþ ïðàâäó ïðî ñûíà.  óñòü
çíàåò  è  ïîñîáëßåò íàì âîñïèòûâàòü èç íåãî íàñòîßùåãî ñîëäàòà.  à òî
îíà è ìàòü.  îäáèðàþ íóæíûå ñëîâà è òåì âðåìåíåì ïîìîãàþ ãîñòüå ñíßòü
ïàëüòî.  ˆ âäðóã... Šàê âû äóìàåòå, ÷òî ß óâèäåë? à ëåâîé ñòîðîíå æà-
êåòà Œàðèè ”åäîðîâíû âèñßò çîëîòàß çâåçäà ƒåðîß ’ðóäà è äâà îðäåíà ‹å-
íèíà!
     åò ó ìåíß ßçûêà - îòíßëñß! ‘òîþ îêàìåíåëûé è ãëàç íå ñâîæó ñ çî-
ëîòîé çâåçäû.  ‚îò ýòî íàãðàäû!  õ,  õîòß áû îäíó òàêóþ äëß íà÷àëà íà
âåñü íàø ïåðåïåëè÷èé ðîä...
     ‚ñïîìíèë òóò  ß,  ÷òî ñîáèðàëñß ðàññêàçàòü ýòîé ƒåðîèíå ’ðóäà ïðî
ˆëüþ ‘àìóñß,  è ïëîõî ïî÷óâñòâîâàë ñåáß. ’àê ïëîõî, ÷òî ïåðåäàòü òðóä-
íî.  ’ßæêàß îáèäà íà ˆëüþ âçßëà.  Šàêîå îí èìååò ïðàâî ìàòü ñâîþ ïîçî-
ðèòü?
     € Œàðèß ”åäîðîâíà òîðîïèò:
     - àññêàçûâàé,  êàê îí çäåñü? à÷àëüíèêîâ ñëóøàåòñß? ƒîâîðè è ïè-
ðîãàìè óãîùàéñß - äîìàøíèå, ñ êàëèíîé.
     „îñòàåò îíà èç ÷åìîäàíà óçåëîê ñ ïèðîãàìè:  ïîäðóìßíåííûå,  àïïå-
òèòíûå. åðó ß ïèðîã, à ñàì äóìàþ:
     "óñòü ó òåáß,  Œàêñèì, ßçûê îòâàëèòñß, åñëè ñäåëàåøü áîëüíî ýòîé
æåíùèíå".
     à÷èíàþ ðàçãîâîð.  àññêàçûâàþ,  ÷òî, ìîë, ˆëüß - ñîëäàò êàê ñîë-
äàò.  —åñòíûé,  ñïðàâåäëèâûé, òîâàðèùåé íå îáèæàåò. –åíó ñåáå çíàåò, è
êîìàíäèðû âèäßò,  íà ÷òî îí ñïîñîáåí. Œíîãî ñèë îòäàåò ñëóæáå è ó÷åáå.
ƒîâîðþ òàê,  à ó ñàìîãî äóøà ðàäóåòñß. ‚åäü ß åùå íè îäíîãî ñëîâà íåï-
ðàâäû íå ñêàçàë. Šðîé äàëüøå, Œàêñèì!
     € Œàðèß ”åäîðîâíà âñå ïèðîãè ïîäîäâèãàåò è ãëàç ñ ìåíß íå ñâîäèò.
Ÿ åì,  êîíå÷íî,  ñ îãëßäêîé, ÷òîáû ˆëüþ áåç ïèðîãîâ íå îñòàâèòü, è äó-
ìàþ, î ÷åì åùå ìîæíî ñêàçàòü.
     - Šàêèå îòìåòêè íà çàíßòèßõ çàñëóæèâàåò ˆëüêî?  - çàäàåò îíà âîï-
ðîñ.
     “ ìåíß äóõ ïåðåõâàòèëî. Šóñîê ïèðîãà ñòàë ïîïåðåê ãîðëà - íè òóäà
íè ñþäà. îêà ñïðàâèëñß ß ñ ýòèì êóñêîì, óäà÷íûé îòâåò ïðèäóìàë. ƒîâî-
ðþ Œàðèè ”åäîðîâíå:
     - òî  âû  ó êîìàíäèðà ðîòû ñïðîñèòå.  Ží èìååò ïðàâî îòâå÷àòü íà
òàêèå âîïðîñû.
     î ìàòü,  îíà è åñòü ìàòü.  …å íå ïðîâåäåøü. î÷óâñòâîâàëà íåëàä-
íîå.  ‚ ãëàçàõ òðåâîãà çàñâåòèëàñü.  ‘ìîòðèò ìíå â ëèöî,  à ß íå çíàþ,
êóäà  äåâàòüñß îò åå âçãëßäà.  ’àê ñîâåñòíî ìíå,  âðîäå ýòî ß îòñòàþ â
ñòðåëüáå èç ëè÷íîãî îðóæèß,  à íå ˆëüß ‘àìóñü.  „îåë ïèðîã è íà  ÷àñû,
÷òî â óãëó ñòîßò,  îãëßäûâàþñü - êàê áóäòî áû òîðîïëþñü. ’îëüêî ïîâåð-
íóëñß ê ÷àñàì è óâèäåë... ˆëüþ. ‚ñòðåòèëñß ñ åãî âçãëßäîì, è ìóðàøêè ó
ìåíß ïî ñïèíå çàáåãàëè, à ëèöî âðîäå êèïßòêîì îòïàðèëî.
     ‘òîèò ‘àìóñü â äâåðßõ - áëåäíûé,  âçâîëíîâàííûé.  ’óò ß êàê ìîæíî
ñïîêîéíåå ãîâîðþ:
     - € âîò è ˆëüß.
     ‚ñòðå÷à ñûíà  ñ  ìàòåðüþ  èçâåñòíî êàêàß áûâàåò.  Šèíóëèñü äðóã ê
äðóãó.  Œàòü ñëåçó óòèðàåò.  Ÿ òåì âðåìåíåì áî÷êîì ê äâåðè.  Œíå çäåñü
äåëàòü íå÷åãî.
     - îñòîé, åðåïåëèöà, - îáðàùàåòñß êî ìíå ‘àìóñü. - •î÷ó äâà ñëî-
âà òåáå ïðè ìàòåðè ñêàçàòü.
     Žñòàíîâèëñß ß,  íàñòîðîæèëñß. Šàê áû íå îêîíôóçèë ìåíß ˆëüß ïåðåä
ãåðîèíåé. ’àê è ñëó÷èëîñü. ƒîâîðèò:
     - ‘ëûøàë ß,  êàê òû òóò ïûòàëñß ìåíß âûãîðîäèòü. Š ÷åìó ýòî? ‘ìå-
ëîñòè íå õâàòàåò ïðàâäó ñêàçàòü?  ’àê ß ñàì íå ïîáîþñü åå ìàòåðè âûëî-
æèòü.
     å çíàþ,  êàê íîãè âûíåñëè ìåíß èç ïîìåùåíèß. ˆ âðîäå íè÷åãî ïëî-
õîãî ß íå ñäåëàë, à ÷óâñòâîâàë ñåáß ïðåñêâåðíî.
     Šàêîé-òî âíóòðåííèé ãîëîñ ñïðîñèë ó ìåíß: "€ ÷òî òû, Œàêñèì åðå-
ïåëèöà,  ñäåëàë,  ÷òîáû òâîé òîâàðèù ˆëüß ‘àìóñü õîðîøî ñòðåëßë  è  íå
îòñòàâàë  ïî ôèçïîäãîòîâêå?" - "’àê ìíå æå íèêòî íå ïîðó÷àë çàíèìàòüñß
ñ íèì",  - îïðàâäûâàëñß ß. "€ ãäå òâîß êîìñîìîëüñêàß ñîâåñòü?" - óïðå-
êàë òîò æå ãîëîñ.
     Šðåïêî çàäóìàëñß ß.  ‘àìóñü òðè ãîäà ïðîæèë ñ ìàòåðüþ â çåìëßíêå,
êîãäà ãèòëåðîâöû â åëîðóññèè õîçßéíè÷àëè.  Šàæäóþ çèìó áîëåë.  ‘êàçà-
ëàñü ôàøèñòñêàß íåâîëß íà îðãàíèçìå ˆëüè.  åò â íåì  öåïêîñòè,  êàêàß
ñîëäàòó íóæíà. € òû, Œàêñèì åðåïåëèöà, ïàëåö î ïàëåö íå óäàðèë, ÷òîáû
ïîìî÷ü ‘àìóñþ. Œàëî òîãî, ïîñìåèâàëñß åùå, êîãäà îí ìåøêîì áîëòàëñß íà
òóðíèêå è íå ìîã âûïîëíèòü ñàìîãî ïðîñòîãî óïðàæíåíèß.  àäåßëñß,  ÷òî
êîìàíäèð ñî âñåìè óïðàâèòñß,  âñåõ íàó÷èò,  à íå ïîäóìàë î òîì,  ÷òî è
òîâàðèùè áîëüøóþ ïîìîùü ˆëüå îêàçàòü ìîãóò.
     ‡àñêðåáëî ó ìåíß íà äóøå...  å áóäó ïîäðîáíî ðàññêàçûâàòü, êàêîé
áûë ðàçãîâîð ó íàñ ñ ˆëüåé ïîñëå òîãî,  êàê ìàòü åãî óåõàëà. ðèçíàþñü
òîëüêî,  ÷òî íå ïðèíßë ‘àìóñü ìîåé ïîìîùè. —åëîâåê ñ õàðàêòåðîì! ƒîâî-
ðèò:
     - îìîùü òîãäà âïðîê èäåò, êîãäà îíà îò ÷èñòîãî ñåðäöà. € òû, å-
ðåïåëèöà,  ìàòü ìîþ ïîæàëåë. îäóìàë, ÷òî íåóäîáíî, ìîë, - ñûí ƒåðîèíè
’ðóäà, à îòñòàåò. îìîãè ’àñêèðîâó, ó íåãî òîæå íåëàäû ñî ñòðåëüáîé. €
ß è áåç òîãî âûáüþñü â ëþäè...
     ‚ñß ñîâåñòü ìîß âñïåíèëàñü îò ýòèõ ñëîâ.  ‚åäü ïðàâäà, äî ïðèåçäà
Œàðèí  ”åäîðîâíû  ìíå  íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó çàíèìàòüñß âìåñòå ñ ˆëüåé
‘àìóñåì Ÿ ñ÷èòàë,  ÷òî "áðàòü íà  áóêñèð"  îòñòàþùåãî  òîâàðèùà  ìîæíî
òîëüêî  ïî ïîðó÷åíèþ êîìàíäèðà èëè êîìñîìîëüñêîé îðãàíèçàöèè.  î ˆëüß
òðèæäû íå ïðàâ,  åñëè äóìàåò, ÷òî òåïåðü õî÷ó ïîìî÷ü åìó íå îò ÷èñòîãî
ñåðäöà.  € êàê äîêàæåøü åìó?...  ‚ïðî÷åì, íèêàêèìè òóò ñëîâàìè íå óáå-
äèøü ÷åëîâåêà.  „à ñóòü íå â îäíîì ‘àìóñå.  ‚åäü €ëè ’àñêèðîâ òîæå íå-
âàæíî ñòðåëßåò.  ’åïåðü-òî óæ íå áóäó æäàòü, ïîêà ìíå ïîðó÷àò ïîìîãàòü
åìó.
     Šàçàõà ’àñêèðîâà,  ïî èìåíè €ëè,  çíàåò ó íàñ êàæäûé.  Šðåïêèé îí
ïàðåíü. „î ñëóæáû â àðìèè òàáóíùèêîì áûë. Ž ëîøàäßõ ìîæåò öåëûìè ÷àñà-
ìè ðàññêàçûâàòü. ‡àñëóøàåøüñß!
     “ íèõ â Šàçàõñòàíå íà ïàñòáèùàõ áðîäßò òûñß÷è òàáóíîâ ìîëîäûõ ëî-
øàäåé.  ‘èëû íàãóëèâàþò. î ïîêà íàáåðóò èõ, îäè÷àþò ñîâñåì. Šàê çâåðè
äåëàþòñß,  íå ïîäñòóïèøüñß ê íèì. ˆ âîò ’àñêèðîâ áûë óñìèðèòåëåì äèêèõ
æåðåáöîâ. Ž÷åíü ñåðüåçíàß ïðîôåññèß!
     ‘êà÷åò €ëè íà ëîøàäè íàïåðåðåç òàáóíó îäè÷àâøèõ êîíåé è  àðêàí  â
ðóêàõ äåðæèò. àìåòèò ñàìîãî êðàñèâîãî æåðåáöà è íà÷èíàåò îõîòèòüñß çà
íèì.  Šàê ñòðåëà, íåñåòñß âïåðåä. € ïðèáëèçèòñß íà íóæíîå ðàññòîßíèå ê
âûáðàííîé "æåðòâå" - ïðèïîäíèìåòñß íà ñòðåìåíàõ è áðîñàåò àðêàí.
     Šàê áóäòî áû ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè âèæó ýòó êàðòèíó.
     Šèíåò €ëè  àðêàí âïåðåä è â îäèí ìèã îõâàòûâàåò øåþ äèêîãî æåðåá-
öà. € òîò, êàê òèãð, âî âñå ñòîðîíû ìå÷åòñß. ’îëüêî äåðæèñü! …ñëè ðóêà
ó  òåáß íåòâåðäàß è íåò íóæíîé ëîâêîñòè,  óâëå÷åò òåáß äèêèé êîíü êóäà
ãëàçà ãëßäßò èëè èç ñåäëà ñòàùèò.
     î €ëè ’àñêèðîâ íå òàêîé.  Šàê ñîæìåò òâîþ ðóêó, ïàëüöåâ ïîòîì íå
ðàñöåïèøü.  ’îëüêî îõàåøü îò áîëè,  à îí óëûáàåòñß, ïîêàçûâàåò ðîâíûå,
áåëûå,  êàê áóìàãà, çóáû, ùóðèò ÷óòü ðàñêîñûå ãëàçà. ˆ åñëè îí çààðêà-
íèò êîíß, áóäü òîò ñèëüíûì, êàê âåòåð, - óäåðæèò.
     ‚íà÷àëå ì÷èòñß ñëåäîì çà íèì, íå äàåò åìó îò òàáóíà îòîðâàòüñß. ‚
ýòî âðåìß äðóãèå òàáóíùèêè íàïðàâëßþò êîñßê íåñóùèõñß ëîøàäåé ê ðó÷üþ,
êîòîðûé âïàäàåò â ðå÷êó —ó. ’àì â çåìëþ öåëûé ðßä òîëñòûõ ñòîëáîâ âêî-
ïàí. îðîâíßåòñß €ëè ñî ñòîëáîì è êàìíåì íà çåìëþ èç ñåäëà âûâàëèâàåò-
ñß.  ‚ îäèí ìèã êîíåö àðêàíà âîêðóã ñòîëáà íåñêîëüêî ðàç îáâèâàåò. †å-
ðåáåö íà äûáû,  ïîòîì íà êîëåíè ïàäàåò. ˆ òóò íà íåãî íàâàëèâàþòñß òà-
áóíùèêè,  íåäîóçäîê íàäåâàþò. ˆ ñêîëüêî áû îí íè ðæàë, íè áèë êîïûòàìè
â çåìëþ, €ëè åãî íå îòïóñòèò.
     ’âåðäûé õàðàêòåð  ó  ’àñêèðîâà.  “ïðßìûé  îí  ÷åëîâåê.  ’îëüêî  â
ñòðåëüáå åìó íå î÷åíü âåçåò. Šîãäà ïðîìàõíåòñß €ëè íà ñòðåëüáàõ, òàêàß
ãðóñòü  áûâàåò íàïèñàíà íà åãî øèðîêîì,  ñêóëàñòîì ëèöå.  Šàæåòñß,  îò
ýòîãî ëèöî åùå áîëåå ñìóãëûì äåëàåòñß. ˆ âîò äèâî áûâàåò, ÷òî ’àñêèðîâ
ñòðåëßåò è õîðîøî,  íî ÷àùå ìàæåò.  ‡íà÷èò, íåò ó íåãî íàñòîßùåãî ìàñ-
òåðñòâà â ýòîì äåëå.
     èêàêèõ ðàçãîâîðîâ î ïîìîùè ß íå çàâîäèë ñ ’àñêèðîâûì.  ðîñòî íà
çàíßòèßõ è â ñâîáîäíîå âðåìß íà÷àë áëèæå äåðæàòüñß ê  íåìó.  ˆ  êàê-òî
ñàìî  ñîáîé  ïîëó÷èëîñü,  ÷òî  âñêîðå Œàêñèì åðåïåëèöà è €ëè ’àñêèðîâ
ñòàëè äðóçüßìè - âîäîé íå  ðàçîëüåøü.  €  êîìàíäèð  íàøåãî  îòäåëåíèß,
ìëàäøèé ñåðæàíò ‹åâàäà,  âèäèò, ÷òî ýòî íà ïîëüçó €ëè èäåò, è äàåò ìíå
ðàçíûå óêàçàíèß - íà îäíî,  íà äðóãîå îáðàòèòü âíèìàíèå:  òî  ’àñêèðîâ
èçãîòàâëèâàåòñß âßëî, òî êàðàáèí ñâàëèâàåò èëè íå óìååò ïðàâèëüíî ëîê-
òè ñòàâèòü ïðè ñòðåëüáå ëåæà. ‘àì ‹åâàäà íà çàíßòèßõ ïîêàçûâàåò ’àñêè-
ðîâó, êàê íóæíî äåëàòü. € ß óæå ñëåæó ïîòîì, èäåò ëè åìó íà ïîëüçó íà-
óêà.
     Žäíàæäû ‹åâàäà ïîíàáëþäàë â îðòîñêîï, êàê öåëèòñß èç êàðàáèíà €ëè
’àñêèðîâ, è ñêàçàë åìó:
     - ‚ñòàíüòå ïåðåäî ìíîé è ñìîòðèòå ìíå â ãëàçà.
     ‡àòåì âûòßíóë âïåðåä ðóêó êèñòüþ ââåðõ è,  ïîñòàâèâ  óêàçàòåëüíûé
ïàëåö âåðòèêàëüíî ïåðåä ñâîèì ëèöîì, ïîòðåáîâàë:
     - ‘ìîòðèòå íà ïàëåö!
     Šîãäà îçàäà÷åííûé  €ëè ïåðåâåë âçãëßä íà ïàëåö ‹åâàäû,  òîò âäðóã
ñïðîñèë:
     - Šàêîé ãëàç ß ñåé÷àñ çàêðûâàë?
     - “é-áàé! - èçóìëåííî âîñêëèêíóë ’àñêèðîâ. - Ÿ, òîâàðèù êîìàíäèð,
íà ïàëåö ñìîòðåë.
     - € êîãäà ñìîòðèòå íà ïðîðåçü ïðèöåëà,  âû âèäèòå, ÷òî äåëàåòñß ñ
ìóøêîé,  è òåì áîëåå ñ ìèøåíüþ?  - ñíîâà ñïðîñèë êîìàíäèð îòäåëåíèß. -
…ñëè íåò,  òî îáßçàíû ïðèó÷èòü ãëàç âèäåòü.  ˆíà÷å ñòðåëßòü íå  íàó÷è-
òåñü.
     - “é-áàé! - âîñõèùàëñß ’àñêèðîâ.
     ˆ åñòü ÷åì - âîò òàê ‹åâàäà!  ðßìî - ïðîôåññîð!  Šîãäà æèëè ìû ñ
íèì â íàøåì ñåëå Ÿáëîíèâêå,  ß è íå ïîäîçðåâàë, ÷òî ó íåãî òàêàß ãîëî-
âà.  ‚åäü âåðíî!  ‚ïåðâûå âçßâ îðóæèå â ðóêè, è ß íèêàê íå ìîã ïðèëîâ-
÷èòüñß îäíîâðåìåííî ñìîòðåòü íà ïðîðåçü ïðèöåëà, íà ìóøêó è íà ìèøåíü.
ƒëßäèøü íà îäíî,  äðóãîå ðàñïëûâàåòñß,  à òðåòüåãî ñîâñåì íå âèäèøü. €
òóò íå òîëüêî ãëßäåòü íóæíî, íî è ñîâìåùàòü, êàê òîãî ñòðåëêîâàß íàóêà
òðåáóåò.  ‚îò ýòîé áîëåçíüþ äî ñèõ ïîð ñòðàäàåò ’àñêèðîâ.  € ðàç íåäóã
èçâåñòåí, ïîáîðîòü åãî ëåã÷å.
     ‚î âðåìß îäíîãî ïåðåðûâà ãîâîðþ ß €ëè:
     - à ñëåäóþùèõ ñòðåëüáàõ ìû ñ òîáîé  íå  ïðîìàæåì.  €  äëß  ýòîãî
åæåäíåâíóþ ïîðöèþ ñòðåëêîâûõ òðåíèðîâîê óòðîèì.
     ’àñêèðîâ óëûáàåòñß è îòâå÷àåò:
     - Œàêñèì  - õîðîø òîâàðèù;  ïî-íàøåìó - æîëäàñ.  ‘ïàñèáî òåáå.  ‘
Œàêñèìîì €ëè áóäåò êðàñèâî ñòðåëßòü...
     - Œîæåò, è ìåíß â êîìïàíèþ âîçüìåòå? - âäðóã ïîñëûøàëñß ðßäîì ãî-
ëîñ ˆëüè ‘àìóñß.
     Žò íåîæèäàííîñòè ß äàæå íå òåì êîíöîì ïàïèðîñó â ãóáû ñóíóë.  ’î-
âàðèùè ñìåßëèñü, à ß êðåïêî ïîæèìàë ‘àìóñþ ðóêó.
     Œíîãî âðåìåíè ïðîøëî ñ òåõ ïîð.  ‚ îòäåëåíèè äàâíî ïðèâûêëè ê òî-
ìó,  ÷òî ðàç îòñóòñòâóåò â ðàñïîëîæåíèè ðîòû åðåïåëèöà,  çíà÷èò -  íå
èùè íè ‘àìóñß, íè ’àñêèðîâà. àâåðíßêà âñå âìåñòå â ñïîðòèâíîì ãîðîäêå
íàõîäßòñß (êîíå÷íî,  ñ âåäîìà êîìàíäèðà îòäåëåíèß).  „à è â ÷àñû ñàìî-
ïîäãîòîâêè çàíèìàåìñß ìû òîëüêî çà îäíèì ñòîëîì.
     ˆ âîò ýòîò â÷åðàøíèé âîñêðåñíûé äåíü. èêîãäà åãî íå çàáóäó.
     Žò íàøåãî  ëàãåðß  äî ãîðîäà íåäàëåêî.  ûëî ðåøåíî â âîñêðåñåíüå
êîëëåêòèâíî îòïðàâèòüñß â òåàòð. ‘òðîåì äâèíóëèñü ìû â ïóòü.
     „åíü áûë  íà  èñõîäå.  à  óëèöàõ ãîðîäà ïîëíî ëþäåé.  ˆçâåñòíî -
âîñêðåñåíüå.  € ñòðîé ïî àñôàëüòó òàê ïå÷àòàåò øàã, ÷òî äóõ çàõâàòûâà-
åò. ßäîì ñ êîìàíäèðîì ðîòû ñòàðøèì ëåéòåíàíòîì Šóïðèßíîâûì è êîìàíäè-
ðàìè âçâîäîâ èäóò ìîëîäûå îòëè÷íèêè.  Ÿ äóìàþ, íèêòî íå óäèâèòñß òîìó,
÷òî â ÷èñëå èõ - ˆëüß ‘àìóñü è €ëè ’àñêèðîâ... àäîñòíî ìíå!
     àðàáàí âïåðåäè ðîòû òî÷íî ïîäòâåðæäàåò ìîè ìûñëè;

                     „à! „à-äà-äà-äà!
                     „à! „à-äà-äà-äà!..

     …ìó âòîðèò  ñêðèï  ñàïîã è ãóë àñôàëüòà ïîä èõ óäàðàìè.  à íàøåì
ïóòè íà ïåðåêðåñòêàõ çàæèãàåòñß çåëåíûé ñâåò ñâåòîôîðà.  ‡àìèðàåò äâè-
æåíèå.  åøåõîäû ñòîßò íà òðîòóàðàõ è ëþáóþòñß ìîëîäöåâàòûì âèäîì ñîë-
äàò.  Šàæäûé âñïîìèíàåò ñåé÷àñ î ñâîåì ñûíå,  áðàòå, ìóæå èëè ëþáèìîì,
êîòîðûå,  êàê  è  ìû,  íåñóò ñëóæáó â ðßäàõ ‘îâåòñêîé €ðìèè.  îíåâîëå
ãðóäü êîëåñîì ñòàíîâèòñß,  à ãîëîâà åùå âûøå  ïîäíèìàåòñß.  €  óëûáîê!
‘òîëüêî ß åùå íèêîãäà íå âèäåë.  àì óëûáàþòñß ñ òðîòóàðîâ, èç òðàìâà-
åâ,  óëûáàþòñß øîôåðû ìàøèí è ïîñòîâûå ìèëèöèîíåðû, ïðîäàâùèöû ìîðîæå-
íîãî è ìîëîäûå ìàìàøè ñ êàðàïóçàìè íà ðóêàõ. „åâóøêè ìàøóò ðóêàìè...
     ‚îò îí, íàø íàðîä! õ, íåò ñëîâ ó Œàêñèìà åðåïåëèöû, ÷òîáû ðàññ-
êàçàòü î òîì, ÷òî äåëàëîñü â åãî äóøå â ýòè ìèíóòû!
     ˆ êîãäà çàïåâàëà íà÷àë ïåñíþ,  Œàêñèì åðåïåëèöà âïåðâûå çà  ñâîþ
ñîëäàòñêóþ æèçíü íå ïîääåðæàë åãî. ’âåðäûé êîìîê ïîäêàòèëñß ê ãîðëó...

        …ŒŽŠ“™ˆ… ‘ˆ—Šˆ

     Šòî íå áûë â ëàãåðå íàøåé ÷àñòè,  òîò íå çíàåò, ÷òî òàêîå íàñòîß-
ùèé ëàãåðü. Šàæåòñß ìíå, ÷òî ëó÷øåãî ëàãåðß è áûòü íå ìîæåò.
     ðåäñòàâüòå ñåáå øèðîêóþ ðå÷êó. î îäíó åå ñòîðîíó, ãäå áåðåã ïî-
ëîãèé, ðàñêèíóëèñü ãóñòûå çàðîñëè âåðáîëîçà, îñèíû, îðåøíèêà. € äàëüøå
îò áåðåãà - öåëûå òó÷è êóäðßâûõ êóñòîâ êàëèíû, îáâèòûõ õìåëåì. ˆ êîãäà
öâåòåò ýòîò õìåëü íà êàëèíå,  äà è ñàìà êàëèíà öâåòåò,  äàæå äî  íàøèõ
ïàëàòîê äîíîñèòñß ãóäåíèå äèêèõ ï÷åë, êîòîðûå òàì ìåä áåðóò.
     î äðóãóþ ñòîðîíó ðå÷êè áåðåã îáðûâèñòûé, ïåñ÷àíûé, íàñêâîçü ïðî-
øèòûé êîðíßìè ñòàðûõ åëåé.  Œíîãèå åëè òàê çàñìàòðèâàþòñß â âîäó,  ÷òî
òîãî è ãëßäè êóâûðêíóòñß òóäà.  —åì äàëüøå îò ðå÷êè,  òåì ëåñ âñå âûøå
çàáèðàåòñß íà âûñîòó.  ‚îò íà ýòîé-òî âûñîòå, ìåæ äîëãîâßçûìè åëßìè, è
ðàñêèíóëñß ëàãåðü íàøåé ÷àñòè.
     ‘êàæó âàì,  ÷òî  ïîðßäîê  çäåñü îáðàçöîâûé è êðàñîòà íåîïèñóåìàß!
‹àãåðíûå ëèíåéêè - ðîâíûå, òî÷íî ñòðóíà, ïåñêîì æåëòûì ïîñûïàíû. € ïà-
ëàòêè  ñëîâíî  ïî  êîìàíäå âûñòðîèëèñü.  ‡à èõ ñòðîåì - øåðåíãà ðîòíûõ
ïîãðåáêîâ,  ãäå áà÷êè ñ õîëîäíîé âîäîé õðàíßòñß, âòîðóþ øåðåíãó - ìàñ-
ñèâíóþ, âíóøèòåëüíóþ - ñîñòàâëßþò çàêðûòûå ïèðàìèäû ñ îðóæèåì. ßäîì -
ìåñòà äëß êóðåíèß.  € çà òûëîâîé ëèíåéêîé - ñïîðòèâíûå ïëîùàäêè ðîò  è
êîìíàòû ïîëèòïðîñâåòðàáîòû.  ˆ âåçäå ëèíèè, ëèíèè... ‚ ñî÷åòàíèè ñ äå-
ðåâüßìè è êóñòàðíèêàìè,  êîòîðûå òîëïßòñß â ëåñó,  êàê èì  âçäóìàëîñü,
ýòè  ëèíèè ñîçäàþò òàêóþ êàðòèíó,  ÷òî îíà õîòü êîãî çà ñåðäöå òðîíåò!
Ž÷åíü õîðîøî çäåñü!
     î äåëî  íå òîëüêî âî âíåøíåé êðàñîòå.  ƒëàâíîå â äðóãîì.  ‹àãåðü
íàïîìèíàåò ñîëäàòó áîåâûå óñëîâèß. ˆ íóæíî ñêàçàòü, ÷òî ê ýòèì óñëîâè-
ßì,  â êîòîðûõ ïðîèñõîäßò ñàìûå íåîáûêíîâåííûå, óâëåêàòåëüíûå ñîáûòèß,
îí ñòðåìèòñß âñåé äóøîé. ‚åäü â æèçíè ñîëäàòñêîé ñòîëüêî çàõâàòûâàþùå-
ãî! ‚îçüìèòå õîòß áû ïîñëåäíèå çàíßòèß ïî òàêòèêå â íàøåì âçâîäå...
     à çàíßòèß ýòè ßâèëñß êîìàíäèð ðîòû, ñòàðøèé ëåéòåíàíò Šóïðèßíîâ.
€âòîðèòåòíûé îí ÷åëîâåê, çíàþùèé. Šàæäîìó åãî ñëîâó öåíû íåò. ‚åäü åùå
â ïåðèîä Žòå÷åñòâåííîé âîèíû Šóïðèßíîâ êîìàíäîâàë ïóëåìåòíûì ðàñ÷åòîì.
€ ïóëåìåò â áîþ äîâåðßåòñß,  èçâåñòíî, ñàìûì òîëêîâûì ëþäßì. —èòàë ß â
"ˆñòîðèè íàøåãî ïîëêà", ÷òî â áîßõ çà åðëèí ñòàðøèíà Šóïðèßíîâ âìåñòå
ñî ñâîèì ïóëåìåòíûì ðàñ÷åòîì ïðîáðàëñß íà óëèöó,  çàíßòóþ ôàøèñòàìè, è
ìíîãî òàì äåë íàòâîðèë.  ‚îñåìü ÷àñîâ â îêðóæåíèè äðàëñß.  îäáèë äàæå
îãíåì ïóëåìåòà âðàæåñêèé ñàìîëåò ñ ãåíåðàëàìè è îôèöåðàìè, êîòîðûé ïû-
òàëñß âçëåòåòü ñ àâòîñòðàäû.
     îñëå âîéíû Šóïðèßíîâ ó÷èëñß â îôèöåðñêîé øêîëå.  € òåïåðü, ãîâî-
ðßò,  â àêàäåìèþ ãîòîâèòñß ïîñòóïàòü.  Šàê íå óâàæàòü òàêîãî ÷åëîâåêà?
‘àì ß âåäü òîæå îá ó÷åáå ïîäóìûâàþ.
     ˆ êîãäà ïðèäåò ðîòíûé íà ó÷åáíîå ïîëå,  êàæäûé ñòàðàåòñß èçî âñåõ
ñèë.  Šàæäûé õî÷åò ïîêàçàòü ñòàðøåìó ëåéòåíàíòó, ÷òî, ìîë, íå ïîäâåäåì
ìû åãî.  ‚ ëþáîé äåíü ìîæåò îí îò÷èòûâàòüñß õîòü ïåðåä ñàìèì ìèíèñòðîì
îáîðîíû, ÷òî âòîðàß ðîòà óìååò äåéñòâîâàòü â áîþ.
     ‘òàðàþñü è ß,  Œàêñèì åðåïåëèöà.  ’îëüêî èíîãäà íå âåçåò ìíå. à
îäíîì  çàíßòèè  ïî ôèçïîäãîòîâêå åðåïåëèöà òàê îñêàíäàëèëñß ïåðåä êî-
ìàíäèðîì ðîòû,  ÷òî âñïîìèíàòü ñòûäíî.  —åðåç "êîíß" íå ñóìåë ïåðåìàõ-
íóòü.
     Šîãäà óâèäåë ß, ÷òî è íà áåðåãó ðå÷êè, ãäå îáó÷àëèñü ìû, ïîßâèëñß
ñòàðøèé ëåéòåíàíò Šóïðèßíîâ,  ñåðäöå ìîå çàøëîñü.  ó, äóìàþ, íå äîâå-
äèñü ñëó÷èòüñß,  ÷òîáû Œàêñèì îïßòü òàê îòëè÷èëñß,  êàê â òîò ðàç. ‚ñå
âîðîíû â ëåñó áóäóò ñìåßòüñß.
     Ž òîì, êàêóþ òåìó ìû èçó÷àëè íà òåõ çàíßòèßõ, ãîâîðèòü íå ïîëàãà-
åòñß.  ‘êàæó  ëèøü,  ÷òî  ìëàäøèé ñåðæàíò ‹åâàäà ïîñòàâèë ïåðåä êàæäûì
ñîëäàòîì îòäåëåíèß çàäà÷ó:  ñ îðóæèåì, íåçàìåòíî äëß "ïðîòèâíèêà", ïå-
ðåïðàâèòüñß ÷åðåç ðå÷êó è íà òîé ñòîðîíå çàæå÷ü ïî êîñòðó.
     åëåãêîå ýòî äåëî.  å÷êà èçâèâàåòñß ìåæäó çàðîñëßìè,  òî÷íî  óæ,
êîòîðîìó íà õâîñò íàñòóïèëè. ˆ íà íàøåì æå âûñîêîì áåðåãó, çà ñîñåäíåé
èçâèëèíîé,  "ïðîòèâíèê" çàêðåïèëñß.  …ãî íàáëþäàòåëè ïî÷òè äî ñåðåäèíû
ïðîñìàòðèâàþò ðóñëî ðå÷êè.  ‚îò è ïîïðîáóé ïåðåïëûâè íà òó ñòîðîíó íå-
çàìå÷åííûì. € äûìîâóþ çàâåñó ñòàâèòü íåëüçß - "íåïðèßòåëü" çàìûñåë íàø
ðàçãàäàåò. …äèíñòâåííûé âûõîä - äî ñåðåäèíû ðå÷êè ïîä âîäîé ïðîáèðàòü-
ñß.  òî íå êàæäîìó ïîä ñèëó. € åñëè ïîä ñèëó, òî êàê ñïè÷êè óáåðåæåøü
îò âîäû?  “áåðå÷ü æå èõ îáßçàòåëüíî íóæíî. ˆíà÷å íà òîì áåðåãó îãíß íå
çàææåøü, çàäà÷ó íå âûïîëíèøü.
     ðßìî õðóñòèò  â ãîëîâå îò ìûñëåé.  Šàê áûòü?  € òóò ñàì êîìàíäèð
ðîòû ãîëîñ ïîäàåò:
     - ‘åìü ìèíóò äàþ íà ïîäãîòîâêó. „åéñòâîâàòü êàæäîìó ñàìîñòîßòåëü-
íî. ‡àñåêàþ âðåìß!
     ’î÷íî îøàëåë ß.  ’óäà ìåòíóëñß, ñþäà. Šóäà ñïè÷êè ïîëîæèòü? ‡ëþñü
íà ñåáß.  ‚ òàêîì äåëå êàê ðàç ñïîêîéñòâèå íóæíî,  à ß íåðâíè÷àþ. ‚çßë
ñåáß â ðóêè,  îãëßäûâàþñü êðóãîì. ‡àìå÷àþ, ó ðßäîâîãî …æèêîâà äàæå ïîò
íà ëáó âûñòóïèë.  àêëîíèëñß îí íàä ÷åì-òî è îãîíåê  ðàñêëàäûâàåò.  å
ðåõíóëñß ëè ïàðåíü, ÷òî óæå íà ýòîì áåðåãó êîñòåð ðàçæèãàåò? åò, âðßä
ëè.  ‡íàþ ß …æèêîâà:  íå ñîëäàò,  à õóäîæíèê.  …ñëè äåëàåò ÷òî, òàê ñî
ñìûñëîì. òîò çðß øàãà íå ñòóïèò. î íå ïîäóìàéòå, ÷òî ëåíèâûé, - ðàñ-
÷åòëèâûé îí.  Šàê-òî ïðîäèðàëèñü ìû ñêâîçü ãóñòîé ëåñ -  äâèãàëèñü  ïî
àçèìóòó. € âðåìß áûëî äàíî îãðàíè÷åííîå. ˜åë ß òîãäà ðßäîì ñ …æèêîâûì,
äàæå íåìíîãî âïåðåäè, è âñå óäèâëßëñß, ïî÷åìó …æèêîâ êàæäûé ðàç, ïîñëå
òîãî êàê ñîðèåíòèðóåòñß ïî êîìïàñó,  íàçàä îãëßäûâàåòñß,  âûñìàòðèâàåò
÷òî-òî ó ñåáß çà ñïèíîé.  å âûäåðæàë ß è ñïðîñèë:  "—òî òû,  ‚àñèëèé,
øåþ ñâîþ ëîìàåøü?  àì äîðîãà - âïåðåä,  òóäà è ãëßäè". € îí îòâå÷àåò:
"‘åé÷àñ âïåðåä, à ïîòîì íàçàä. à îáðàòíîì ïóòè òîæå áóäåøü êîìïàñ ïå-
ðåä ãëàçàìè äåðæàòü?" èêàê â òîëê íå âîçüìó, î ÷åì îí ãîâîðèò. î ïî-
òîì …æèêîâ ïîßñíèë, ãîâîðèò: "ðèìå÷àþ äîðîãó. óäåì èäòè íàçàä, îñòà-
íàâëèâàòüñß íå ïðèäåòñß. ‚îò è ñýêîíîìèì âðåìß".
     ‚ñïîìíèë ß ýòîò ñëó÷àé,  è òàê ìíå çàõîòåëîñü ïîäñìîòðåòü, ÷òî æå
äåëàåò  ‚àñèëèé  ñî ñâîèìè ñïè÷êàìè.  î âäðóã ñîâåñòíî ñòàëî:  "€ òû,
Œàêñèì,  ñàì íè íà ÷òî íå ñïîñîáåí? - ìåëüêíóëà ìûñëü. - ‚ áîþ òû òîæå
íà äßäþ îãëßäûâàòüñß ñòàíåøü?"
     ˆ íà÷àë ß èñêàòü âûõîäà.  ‚ñå âî ìíå êèïèò. Šàðìàíû âûâåðòûâàþ, â
ïîäñóìîê ëåçó ðóêîé: âî ÷òî áû çàâåðíóòü ñïè÷êè? ‚åäü áåçâûõîäíîãî ïî-
ëîæåíèß äëß ñîëäàòà íèêîãäà íå áûâàåò, - îá ýòîì íàì ÷àñòî òâåðäèò êî-
ìàíäèð âçâîäà.
     ‚äðóã âèæó, ÷òî âîçëå òðîïèíêè, êîòîðàß âäîëü áåðåãà þëèò, ëîïóõè
ðàñòóò.  ‘àìûå îáûêíîâåííûå ëîïóõè,  êàêèõ â íàøåì ñåëå Ÿáëîíèâêå,  íà
‚èííè÷èíå,  â êàæäîì ðâó öåëûé ëåñ.  Šèíóëñß ê ëîïóõàì.  ‘îðâàë  îäèí,
âòîðîé. àõîäêà æå ýòî! •îçßéêè ó íàñ â ñåëå íàêðûâàþò ëîïóõàìè êóâøè-
íû ñ ìîëîêîì, ïîòîì ïåðåâßçûâàþò òåñåìêîé è â âîäó îïóñêàþò, ÷òîáû ìî-
ëîêî áûëî õîëîäíûì. òî â ïîëå, â æàðó ÷àùå äåëàþò. Šóâøèí, çàâßçàííûé
ëîïóõîì,  ñóòêè ïðîñòîèò íà äíå âåäðà ñ âîäîé èëè â ðó÷üå,  è êàïëß  â
íåãî íå ïðîñî÷èòñß.
     ûñòðî ðàçäåâàþñü (ïî óñëîâèßì çàäà÷è ìû ìîãëè â  òðóñàõ  íà  òîò
áåðåã ïåðåïëûâàòü). € äóøà óæå ëèêóåò. ’àê ðàäîñòíî ìíå: âåäü äîäóìàë-
ñß! †àëü, ÷òî òîâàðèùàì ïîäñêàçàòü íåëüçß. ‚åëåíî ñàìîñòîßòåëüíî äåéñ-
òâîâàòü.
     „îñòàë èç âåùìåøêà èíäèâèäóàëüíûé ïàêåò, ðàçîðâàë åãî. ‡àòåì ðàç-
ëîìàë  ñïè÷å÷íóþ êîðîáêó è îáå òåðêè âìåñòå ñ äåñßòêîì ñïè÷åê ïðèëàäèë
ê ïðàâîé íîãå ïîâûøå ñòóïíè.  € ñâåðõó îäèí, âòîðîé, òðåòèé ëîïóõ. î-
òîì òóãî-íàòóãî - áèíòîì.  ’àê ïðèáèíòîâàë ê íîãå ëîïóõè,  ÷òî ê ñïè÷-
êàì,  êîòîðûå ïîä íèìè óïðßòàíû, íå òîëüêî âîäà, âîçäóõ íå ïðîáåðåòñß.
îòîì çà ñïèíîé çàêðåïèë ñâîé àâòîìàò - è ê ðå÷êå.  ‚èæó,  …æèêîâ òîæå
ðàçäåëñß, ‘àìóñü... ‡íà÷èò, êóìåêàþò õëîïöû.
     ’îðîïëþñü. ‚äîõíóë  ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà è èç-çà êóñòà íûðíóë ïîä
âîäó.  € âîäà ÷èñòàß, äíî ïåñ÷àíîå. ƒëßæó íà äíî, ÷óòü ëèöîì ê íåìó íå
ïðèêàñàþñü è,  ñêîëüêî åñòü ñèë, íîãàìè îòòàëêèâàþñü îò íåãî âïåðåä, à
ðóêàìè ââåðõ ãðåáó,  ÷òîáû âîäà ìåíß íå âûíîñèëà.  òîò ñïîñîá êàæäîìó
ñîëäàòó èçâåñòåí. …ñëè íå î÷åíü ãëóáîêî, ñâîáîäíî ìîæíî ïðîéòè ïîä âî-
äîé ìåòðîâ òðèäöàòü.
     Žäíàêî íàøà ðå÷êà íå òàêàß. ‚îçëå áåðåãà ìåëêî, ïåñî÷åê íà äíå. €
äàëüøå - êîðßãè.  ‘òðàøíûå! ‡åëåíûìè áîðîäàìè âîäîðîñëåé ïîøåâåëèâàþò.
Žò êîðßã íå îòòîëêíåøüñß.  ‡íà÷èò, íóæíî íå "èäòè" ïî äíó, à ïëûòü íàä
íèì.  ’àê è äåëàþ.  î ðå÷êà øèðîêà, ïîä âîäîé áîëüøå ìèíóòû íå âûäåð-
æèøü. ëîõî òâîå äåëî, Œàêñèì. èêàêîé ìî÷è íåò òåðïåòü äîëüøå.
     —òî åñòü ñèë ðàáîòàþ ðóêàìè, íîãàìè è ïîñòåïåííî âûæèìàþ èç ãðóäè
âîçäóõ. …ùå ìåòð-äâà ïðîïëûâàþ âïåðåä. —óâñòâóþ, êàê íåìååò ïðàâàß íî-
ãà, ê êîòîðîé ñïè÷êè ïðèáèíòîâàíû. ‡íà÷èò, ñëèøêîì òóãî ïåðåõâàòèë åå.
€ êîðßãè ïðîòßãèâàþò êî ìíå ñâîè çåëåíûå áîðîäû,  ÷òî-òî ïðß÷óò â òåì-
íûõ çàêîóëêàõ. „àæå íåïðèßòíî.
     åðåâåðòûâàþñü íà ñïèíó è,  ðàññ÷èòûâàß äâèæåíèß, ÷òîáû íå âûíûð-
íóòü âñåì òåëîì, âûñòàâëßþ íàä âîäîé òîëüêî ëèöî. †àäíî ïîäûøàë, ïåðå-
äîõíóë  - è ñíîâà ê êîðßãàì.  •îðîøî,  ÷òî ïðèó÷èë ß ñåáß â âîäå ñìîò-
ðåòü. € çðß÷èé - íå ñëåïîé.
     àêîíåö, âûáðàëñß  çà  ñåðåäèíó  ðå÷êè.  ƒîðà ñ ïëå÷.  ‡äåñü ãëàç
"ïðîòèâíèêà" íå äîñòàíåò - çàðîñëè ìåøàþò.  ëûâó ß íà áîêó è îñìàòðè-
âàþñü. ‚èæó, ‚àñèëèé …æèêîâ ìåíß íàñòèãàåò. € òàì èç âîäû, òî÷íî óòêà,
ˆëüß ‘àìóñü âûíûðíóë.  Žäíèì ñëîâîì,  õëîïöû â íàøåì îòäåëåíèè  òàêèå,
÷òî èõ òðóäíî îïåðåäèòü.
     ’îëüêî îäèí €ëè ’àñêèðîâ íà äâå ìèíóòû ïîçæå äðóãèõ  êîñòåð  ðàç-
æåã. à òî òîæå áûëà ñâîß ïðè÷èíà.
     ...ˆòîãè çàíßòèé ïðîâîäèëèñü â ëàãåðå íà çàäíåé ëèíåéêå. ‘òîþ ß â
ñòðîþ  è  ðàäóþñü çà ñåáß,  çà òîâàðèùåé.  å ñïóñêàþ ãëàç ñî ñòàðøåãî
ëåéòåíàíòà Šóïðèßíîâà.  € îí,  ñòðîéíûé, ìîëîäîé, õìóðèò áðîâè è õîäèò
ïåðåä ñòðîåì, ïîñêðèïûâàß íîâûìè ñàïîæêàìè. î î÷è åãî ñìåþòñß. ˆ âñåì
íàì äîïîäëèííî èçâåñòíî, ÷òî êîìàíäèð ðîòû äîâîëåí.
     Šîãäà íà÷àëè ðàçáèðàòü,  êòî êàêóþ ñìåêàëêó ïðîßâèë, ÷òîáû ñîõðà-
íèòü ñóõèìè ñïè÷êè â âîäå, íàñòðîåíèå ìîå ñòàëî ðåçêî ïàäàòü. ‚åäü ïî-
äóìàéòå òîëüêî!  ˆëüß ‘àìóñü âûòàùèë èç ó÷åáíîãî ïàòðîíà ïóëþ, ñóíóë â
ãèëüçó íåñêîëüêî ñïè÷åê,  êóñîê òåðêè è îïßòü çàòêíóë åå ïóëåé.  ‡àòåì
ìàõíóë â âîäó.  ‚îò òåáå è ˆëüß. ðîñòî è çäîðîâî! € ‚îëîäèí èñïîëüçî-
âàë ñòåêëßííûé ïóçûðåê,  â êîòîðîì òàáëåòêè îò èçæîãè íîñèë; ˆâàí ‡åì-
öîâ - ãèëüçó èç-ïîä ðàêåòû. ’àñêèðîâ æå ïðîùå âñåõ. îëîâèíêè ñïè÷åê è
êóñîê òåðêè îáâåðíóë â áóìàãó è òàê çàæàë â êóëàêå, ÷òî äàæå ïîä âîäîé
íå çàìî÷èë èõ.  ðàâäà,  êóëàêîì åìó íåñïîäðó÷íî áûëî ãðåñòè.  îýòîìó
€ëè ïîçæå äðóãèõ íà ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã âûñàäèëñß.
     € ‚àñèëèé  …æèêîâ - ïðßìî óäèâèòåëüíî - ñïè÷êè â ïîäñóìêå ïåðåâåç
è íè âî ÷òî èõ íå óïàêîâûâàë.  € ÷òîáû ñïè÷êè íå íàìîêëè, …æèêîâ òàêîå
ïðèäóìàë, ÷òî àõíåøü! ûë ó ‚àñèëèß êóñîê ïàðàôèíîâîé ñâå÷êè. Ží áûñò-
ðî ðàñòîïèë åãî â êðûøêå ìåòàëëè÷åñêîãî ïîðòñèãàðà,  îêóíóë â  ïàðàôèí
ñïè÷êè, êàæäóþ â îòäåëüíîñòè, çàòåì òåðêè. € êîãäà íà ñïè÷êàõ è íà êî-
ðîáêå ïàðàôèí çàñòûë,  íèêàêàß âîäà èì íå áûëà ñòðàøíà. åðè ñïè÷êó èç
âîäû è çàæèãàé.  àðàôèí ñòèðàåòñß ñ ãîëîâêè,  à îñòàëüíîé ãîðèò, ïîò-
ðåñêèâàåò.
     “çíàë ß íà ðàçáîðå îáî âñåì ýòîì, è òàê îáèäíî ñòàëî çà ñåáß! „ó-
ìàþ: "“ âñåõ ñìåêàëêà ïî ïîñëåäíåìó ñëîâó òåõíèêè ðàçðàáîòàíà, à ó ìå-
íß - ëîïóõ. Šàê áû õëîïöû â øóòêó òàêóþ êëè÷êó ìíå íå ïðèêëåèëè".
     € òóò êîìàíäèð ðîòû ãîâîðèò:
     - ‘ïîñîá …æèêîâà äîëæåí êàæäûé çàïîìíèòü. ‘ïè÷êè â ïàðàôèíå ìîæíî
ñîõðàíèòü â ëþáóþ ïîãîäó. € ñïè÷êè ñîëäàòó îé êàê íóæíû!
     € äàëüøå îáî ìíå ðå÷ü:
     - åðåïåëèöà - ìîëîäåö (òàê è ãîâîðèò - ìîëîäåö!).  …ãî  ñìåêàëêà
ïðîñòîòîé ñâîåé âñåõ ïåðåêðûâàåò.  € ñóòü ñìåêàëêè â òîì è åñòü, ÷òîáû
íàéòè âûõîä èç òðóäíîãî ïîëîæåíèß ñàìûì ïðîñòûì ñïîñîáîì.  “äà÷íî ïðè-
äóìàë è ðßäîâîé ‘àìóñü...
     ðßìî ñâîèì óøàì íå âåðþ.  ‚îò òåáå è  ïîñëåäíåå  ñëîâî  òåõíèêè!
Žêàçûâàåòñß, äëß ïîëüçû äåëà âñßêàß òåõíèêà ïðèãîäíà. óæíî óìåòü ïðà-
âèëüíî è âîâðåìß èñïîëüçîâàòü åå.
     Žãëßäûâàþñü âîêðóã è âèæó,  ÷òî ëàãåðü íàø åùå êðàøå ñòàë. àâåð-
íßêà ïîòîìó,  ÷òî ïîçîëîòèëè åãî êîñûå  ëó÷è  çàõîäßùåãî  ñîëíöà.  î,
ïî-ìîåìó, ëàãåðü âñå æå õîðîø äðóãèì - èíòåðåñíàß â íåì æèçíü ñîëäàòñ-
êàß, òðóäíàß è îò ýòîãî åùå áîëåå óâëåêàòåëüíàß.

        €’œŠŽ‚€ €“Š€

     Ÿ óæå ãîâîðèë,  ÷òî ìëàäøèé ñåðæàíò ‘òåïàí ‹åâàäà - ìîé îäíîñåëü-
÷àíèí è ëè÷íûé äðóã. ‘÷àñòëèâûé æå îí ÷åëîâåê. Žäíàæäû ïðèõîäèò ãàçåòà
íàøåãî âîåííîãî îêðóãà.  ‚èæó, íà åå ïåðâîé ñòðàíèöå - áîëüøóùèé ïîðò-
ðåò.  ƒëàçàì ñâîèì íå âåðþ! “çíàþ íà ïîðòðåòå ‹åâàäó. ‘åðüåçíûé òàêîé,
äåëîâîé.  € ïîä ïîðòðåòîì ïîäïèñü, îò êîòîðîé äóõ çàõâàòûâàåò: "‹ó÷øèé
ñåðæàíò  -ñêîé ÷àñòè.  ‚ñå ïîä÷èíåííûå åãî îòäåëåíèß ó÷àòñß òîëüêî íà
"îòëè÷íî".
     ‘õâàòèë ß ãàçåòó è ñòðåëîé â êîìíàòó ïîëèòïðîñâåòðàáîòû,  ãäå ‹å-
âàäà ê çàíßòèßì ãîòîâèëñß. ‚ðûâàþñü â äâåðè è çàìå÷àþ, ÷òî ‘òåïàíà óæå
íå óäèâèøü. ‘èäèò îí íàä ãàçåòîé è ñìîòðèò íà ñâîþ ôîòîãðàôèþ.
     àáðîñèëñß ß íà íåãî.  îçäðàâëßþ, ðóêó æìó. € îí êàê-òî âèíîâàòî
óëûáàåòñß, âðîäå åìó íåóäîáíî, ÷òî â ãàçåòå ïðîïå÷àòàëè åãî, à íå ìåíß
- Œàêñèìà åðåïåëèöó.
     àä ß  çà  ‹åâàäó,  çà  îòäåëåíèå  íàøå.  ‚åäü íå âñåì äàíà òàêàß
÷åñòü. ƒîâîðþ ‘òåïàíó:
     - îñûëàé  äîìîé ýòó ãàçåòó è îòäåëüíûé ýêçåìïëßð ‚àñèëèíêå Žñòà-
ïåíêîâîé. óñòü çíàþò íàøèõ!
     ‘òåïàí ìàõíóë ðóêîé è îòâå÷àåò:
     - åóäîáíî,  ñêàæóò - ðàñõâàëèëñß. “æ êîãäà â îòïóñê ïîåäó, òîãäà
è ïîêàæó ïðè ñëó÷àå.
     ðîñòî îáèäåë ìåíß ‹åâàäà ñâîèìè ñëîâàìè.  Šàêîå òóò  íåóäîáñòâî?
‘îáñòâåííûìè  ñèëàìè òàêàß ñëàâà çàâîåâàíà.  —åãî åå ñòåñíßòüñß?  ’îæå
ìíå ñêðîìíèê! Šàê áóäòî â ãàçåòå èäåò ðå÷ü îá îäíîì ‹åâàäå. ‚ñå æå îò-
äåëåíèå ÷åñòè óäîñòîåíî!  „à è ðîòå è îôèöåðàì íàøèì õâàëà.  ‚åäü ñîë-
äàòñêàß íàóêà - îðåøåê î÷åíü êðåïêèé! …ãî íå ðàñêóñèë áû íè ‹åâàäà, íè
åðåïåëèöà, åñëè áû îôèöåðû ñèäåëè ñëîæà ðóêè.
     î ‘òåïàíà íå óáåäèøü.  ‡íàþ ß åãî.  Šàê çàóïðßìèòñß - ñêàëà,  íå
ñäâèíåøü.  „óìàþ  ñåáå:  ðàç ‹åâàäå íåóäîáíî ãàçåòó ñî ñâîèì ïîðòðåòîì
äîìîé îòñûëàòü, òàê ìíå - Œàêñèìó åðåïåëèöå - àáñîëþòíî óäîáíî.
     åøåíî - ñäåëàíî. Žòïðàâèë ß â Ÿáëîíèâêó ñâîåìó áàòüêå, Šîíäðàòèþ
”èëèïïîâè÷ó, òîëñòóþ áàíäåðîëü è ê íåé èíñòðóêöèþ ïðèëîæèë, êîìó ãàçå-
òû ðàñïðåäåëèòü.  Žòïðàâèë è äîæèäàþñü îòâåòà. ‘òåïàíó æå îá ýòîì - íè
ñëîâà.
     —åðåç íåäåëþ  ïðèõîäèò ïèñüìî îò îòöà.  èøåò,  ÷òî ãàçåòû âðó÷èë
âñåì ïî íàçíà÷åíèþ,  ðàññêàçûâàåò î ñåëüñêèõ íîâîñòßõ. € â êîíöå ÷èòàþ
ïðèïèñî÷êó. ˆ òàêàß, ñêàæó âàì, ýòî áûëà ïðèïèñî÷êà, ÷òî âñå íóòðî îíà
ìíå ïåðåâåðíóëà.
     èøåò áàòüêà â êîíöå ïèñüìà:
     "ƒàçåòó îò ïåðâîé è äî  ïîñëåäíåé  ñòðî÷êè  ïðî÷èòàëè.  îðòðåòîì
‘òåïàíà  âñåé ñåìüåé ëþáîâàëèñü.  îòîì íà ñòåíêó ïîä ñòåêëî ïîâåñèëè.
î äèâíî ìíå,  ÷òî â ãàçåòå òîé î òåáå óïîìßíóòü çàáûëè.  è  ñëîâà  î
Œàêñèìå åðåïåëèöå.  „àëåêî,  âèäàòü,  òåáå äî ‘òåïàíà...  " € â êîíöå
âîñêëèöàòåëüíûé è âîïðîñèòåëüíûé çíàêè.
     å ñëàäêî ìíå îò òàêîé ïîäêîâûðêè àòüêà æå çíàåò,  ÷òî ñëóæó ß â
îòäåëåíèè ‹åâàäû.  € â ãàçåòå ßñíî íàïèñàíî:  âñå ñîëäàòû îòäåëåíèß  -
îòëè÷íèêè.  î ýòîãî îòöó ìàëî. ”àìèëèè, âèäèòå ëè, ìîåé íå ïðîïå÷àòà-
ëè.  „îãàäûâàþñü,  äðóãàß äóìêà ó íåãî â ãîëîâå. Šèñëî ñòàðèêó, ÷òî íà
ôîòîãðàôèè ðßäîì ñî ‘òåïàíîì íåò Œàêñèìà.  ’îãäà áû îí ãàçåòó ïî âñåìó
ñåëó íîñèë.  àøåë áû äåëî çàãëßíóòü äî  ñàìîãî  ãîëîâû  ðàéèñïîëêîìà.
‡íàþ ß áàòüêó.
     —òî ìíå îòâåòèòü?  ƒîëîâà ïóõíåò.  •î÷ó òàêóþ æå êîëþ÷óþ ïðèïèñêó
ñî÷èíèòü.  àêîíåö,  íàäóìàë.  èøó  äîìîé ïèñüìî,  à â êîíöå ïîääåâàþ
áàòüêó. èøó åìó:
     "“÷óñü ß  íà ïåðâûé ñîðò.  ˆ ñîðò ýòîò íå ëèïîâûé.  ˆì ìîæíî õîòü
ïåðåä êåì ïîõâàëèòüñß,  íå òî ÷òî ïåðåä... ïîïîì..." îòîì îãðîìíåéøèé
âîïðîñèòåëüíûé çíàê ðèñóþ.
     ‡íàë ß,  ÷òî ìîå ïèñüìî áóäåò áàòüêå, êàê ïîíþøêà ìîëîòîãî ïåðöà.
îýòîìó íèêàê íå ðåøàëñß åãî ïîñëàòü. å ëþáèò ñòàðèê, êîãäà íàïîìèíà-
þò ïðî òî,  êàê îí â íàóêó õîäèë.  å çðß ïî-óëè÷íîìó åãî "åðâûì ñîð-
òîì" ïðîçûâàþò.
     „àâíî ýòî ñëó÷èëîñü.  Žòåö ìîé,  Šîíäðàòèé ”èëèïïîâè÷, ìàëü÷îíêîé
åùå áûë.  ‚ âåëèêîé áåäíîñòè æèëè.  ‘åìüß áûëà áîëüøàß,  èç äåñßòè äóø
ñîñòîßëà.