        ‚ëàäèìèð ’åíäðßêîâ. ‘óä

---------------------------------------------------------------
     ’åíäðßêîâ  ‚ëàäèìèð ”åäîðîâè÷  (1923-1984)
     ‘îáð.ñî÷., ò.1, îâåñòè, Œ., "•óäîæåñòâåííàß ëèòåðàòóðà", 1978
     OCR è âû÷èòêà: €ëåêñàíäð åëîóñåíêî (belousenko@yahoo.com)
---------------------------------------------------------------

     îâåñòü


        1

     —åðåç  ðæàâóþ  ëåñíóþ  ðå÷îíêó  áûëà ïåðåáðîøåíà  øàòêàß  ëàâà. ‘îáàêè,
ïîäæàâ  õâîñòû,  îñòîðîæíî  ïðîáèðàëèñü  ïî  æåðäßì. ’à,  ÷òî  øëà  âïåðåäè,
íèçêîðîñëàß,  ãðßçíî-æåëòîé  ìàñòè, îñòàíàâëèâàëàñü è òîñêëèâî îãëßäûâàëàñü.
•îçßèí  ñîáàê,  ñòàðûé  îõîòíèê-ìåäâåæàòíèê  ‘åìåí ’åòåðèí,  çàèíòåðåñîâàííî
ñëåäèë çà íåé.
     - ƒëßäè òû, áîèòñß, ñòåðâîçà,-  óäèâëåííî è çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ îí.- òî
Šàëèíêà-òî. à-êîñß!.. ˆäè, òåëêà êîìîëàß, èäè! —åãî òû?..
     - åïðèâû÷íàß îáñòàíîâêà,- ñîîáùèë íå  áåç ãëóáîêîìûñëåííîñòè  ôåëüäøåð
Œèòßãèí.
     -  —åãî  òàì íåïðèâû÷íîãî!  ó, ñîðâåòñß  -  ýêà  áåäà.  å  òàêèå ðåêè
ïåðåïëûâàëà. •ëåáàëà ëèõà íà ñâîåì ñîáà÷üåì âåêó. „óðü íàøëà...
     ’ðåòèé èç îõîòíèêîâ ëèøü ìîë÷à ïåðåâåë âçãëßä ñ ñîáàê íà õîçßèíà.
     ‘íßëè ðóæüß,  áåðåæíî  ïðèñòàâèëè ê  èçðûòîìó  ñòâîëó  ìàòåðîé  áåðåçû,
îïóñòèëèñü  íà ïðîãðåòóþ  çà äåíü òðàâó. ‘îáàêè,  ïåðåáðàâøèåñß ÷åðåç  ëàâó,
áîäðî ïîäáåæàëè, âûâàëèâ ßçûêè, óëåãëèñü âîçëå òßæåëûõ ñàïîã ’åòåðèíà.
     ‘îáàêè, Šàëèíêà è  Œàëèíêà,  ìàòü  è äî÷ü, ñîâñåì  íå ïîõîäèëè äðóã  íà
äðóãà.  „î÷ü, Œàëèíêà,  êðóïíåå  ìàòåðè, òåìíåå ìàñòüþ,  âûãëßäåëà ñîëèäíåå,
ñòàðøå. „î ñèõ ïîð êàçàëîñü ñòðàííûì, ÷òî ìåäâåæàòíèê õâàëèò òîëüêî Šàëèíêó,
òîùóþ,  íåêàçèñòóþ,  ñ  íåîïðßòíî òîð÷àùèìè êëî÷üßìè  øåðñòè  íà õðåáòå.  î
òåïåðü, êîãäà îáå ñîáàêè ëåãëè ðßäîì, ñòàëî âèäíî: â ðàçðåçå äëèííîé è óçêîé
ïàñòè  Šàëèíêè, ñ  âûáðîøåííûì  âëàæíûì ßçûêîì, ñ  æåëòûìè êëûêàìè è ÷åðíûìè
áðûëàìè,  áûëî  ÷òî-òî   áåçæàëîñòíî   æåñòîêîå,  êàêàß-òî  îñîáàß  õîëîäíàß
õèùíîñòü, êîòîðàß ïîðàæàåò, åñëè âíèìàòåëüíî âãëßäûâàòüñß  â ÷åëþñòè ìàòåðîé
ùóêè;  óçêèå, ñëîâíî  êîæà  òóãî ïîäòßíóòà ê óøàì, ãëàçà  ñêîëüçßò ïî  ëèöàì
îõîòíèêîâ  ñ óãðþìûì áåçðàçëè÷èåì,  â íèõ íåò è  íàìåêà íà ïðèâû÷íóþ ñîáà÷üþ
ëàñêîâîñòü.  àâåðíîå, íè îäíîìó  ïîñòîðîííåìó ÷åëîâåêó íå ïðèõîäèëî äîñóæåå
æåëàíèå  ïðîòßíóòü  ðóêó  ê  ýòîé  óäëèíåííîé,  ñ  çàëèçàííûì  ëáîì  ìîðäå è
ïîòðåïàòü  ïî-äðóæåñêè. åïðèßòíûé  õàðàêòåð, íî  è  íåçàóðßäíûé -  ïîíåâîëå
âåðèøü, ÷òî òàêàß íå îòñòóïèò ïåðåä âîëêîì,  áåç îãëßäêè êèíåòñß íà ìåäâåäß.
ƒëàäêàß,  øèðîêîêîñòíàß  Œàëèíêà  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ ìàòåðüþ  -  áåñõèòðîñòíîå
ñóùåñòâî, âîïëîùåííîå äîáðîäóøèå.
     àä íåáîëüøîé ïîëßíêîé  âîçâûøàëèñü äâå áåðåçû. Žäíà -  êîðßâî ìîãó÷àß,
çàïîëíèâøàß  ëèñòâîé è âåòâßìè âñå íåáî  íàä ãîëîâàìè îõîòíèêîâ.  ‚òîðàß - â
ñòîðîíå,  ïîä áåðåãîì,  ïî  ïîßñ â  âûñîêèõ êóñòàõ. à îáúåìèñòîì, â ïîëòîðà
îáõâàòà,  äóïëèñòîì  ñòâîëå  êëî÷üßìè  âèñèò æåñòêàß  êîðà,  ñó÷üß -  ñëîâíî
ñâåäåííûå  ñóäîðîãîé êîñòëßâûå ðóêè, íè îäíîãî  ëèñòî÷êà íà íèõ. ûòü ìîæåò,
îíà ìàòü ìîãó÷åé áåðåçû, ïî÷òåííàß ïðàðîäèòåëüíèöà ìîëîäîé ïîðîñëè.  „åñßòêè
ëåò íàçàä åå êîðíè ïåðåñòàëè ãíàòü èç çåìëè ïî ñòâîëó ñîêè,  äàþùèå æèçíü, à
äåðåâî ïðîäîëæàåò óïðßìî ñòîßòü è ìåðòâîå íå ïàäàåò.
     ‘îëíöå  ÷óòü ñêëîíèëîñü ê  âåðøèíàì  åëîâîãî  ëåñà. ‚ íàãðåòîì  âîçäóõå
ïàõëî ãðèáàìè  è ïðåëîé  õâîåé.  —òî-òî îòßæåëåâøåå, ïîêîéíîå,  êàê  äðåìîòà
ïîñëå  îáèëüíîãî  îáåäà,  ÷óâñòâîâàëîñü  â  ïðèðîäå. …ëè áåññèëüíî  ïîâåñèëè
ãðóçíûå  ëàïû,  íà  ðàñêèíóâøåéñß â  íåáå áåðåçå íå  øåâåëèëñß íè îäèí ëèñò.
’îëüêî óìèëüíîå, óáàþêèâàþùåå âîðêîâàíèå óïðßòàííîãî â êóñòàõ èâíßêà òàéíîãî
ïåðåêàòöà, òîëüêî êîìàðèíûé ïèñê íàä ãîëîâîé - íåìîòà êðóãîì.
     Žõîòíèêè,  ëåíèâî ðàçâàëèâøèåñß  ïðßìî  íà äåâñòâåííîé  ëåñíîé  äîðîãå,
ïëîòíî çàðîñøåé ìßãêîé òðàâêîé,  èñïûòûâàëè  ñìóòíóþ,  ïüßíßùóþ ñâîáîäó. åò
çàáîò, íå î ÷åì  äóìàòü, ïðîñòî æèâåøü, ëîâèøü ëèöîì  ëó÷è  ñîëíöà, âäûõàåøü
çàïàõ  ãðèáîâ -  ñîáðàò  ýòèì  ñóðîâûì  åëßì,  ÷àñòèöà  íåòðîíóòîé  ïðèðîäû,
ðàñòâîðßéñß â íåé áåç îñòàòêà.  ‹èøü êîìàðû äîñàæäàþò äà ëåãêî ùåêî÷åò íåðâû
ñîçíàíèå, ÷òî âïåðåäè æäåò íåîáû÷íîå äåëî - íî÷íàß îõîòà íà ìåäâåäß. åäàðîì
æå ïîä áåðåçîé ìàñëßíèñòî ïîáëåñêèâàþò ñòâîëû ðóæåé.


        2


     ‘åëà, äåðåâíè, ïî÷èíêè, ïîëß, ëóãà, âûãîíû ƒóñòîáîðîâñêîãî ðàéîíà - âñå
óòîíóëî â ëåñàõ.  ‘êâîçü ëåñà ðîáêî ïðîáèðàþòñß  ïðîñåëî÷íûå äîðîãè, ïåòëßþò
ïî íèì çàñòîéíûå, ñ  òåìíîé  âîäîé, ðå÷îíêè, â ãëóøè áëåñòßò ÷åðíûå  çåðêàëà
áîëîòèñòûõ îçåð.  •âîéíûé îêåàí çàõëåñòíóë ÷åëîâå÷åñêóþ æèçíü, äàæå îõîòíèêè
-  à èõ íåìàëî â ýòîì êðàþ - ÷óâñòâóþò  ñåáß ãîñòßìè â ëåñó, íå îòâàæèâàþòñß
äàëåêî îòðûâàòüñß îò äîðîã.  Žäèí ëèøü ‘åìåí ’åòåðèí, ñàìûé èçâåñòíûé  ñðåäè
ìåñòíûõ îõîòíèêîâ, ìîæåò ñêàçàòü, ÷òî çíàåò ëåñà: âñþ æèçíü ïðîâåë â íèõ. î
áåðåãàì  ìðà÷íûõ  îçåð, â  ãëóõîìàíßõ  òàèíñòâåííûõ  ñîãð  îí ñâîèìè  ðóêàìè
ïîñòàâèë  ðóáëåííûå èç  ñîñíßêà  èçáóøêè.  Žíè  òàê è  çîâóòñß  ïî  äåðåâíßì
"òåòåðèíêè"  - Šîøåëåâñêàß  òåòåðèíêà  (ñòîèò  íà  îçåðå Šîøåëå),  ƒóáèíñêàß
òåòåðèíêà  (âîçëå ƒóáèíñêîãî  áîëîòà), ‹èïîâàß,  Œîõîâàß, ðîêîøèíñêàß...  ‚
êàêóþ  áû ãëóøü  íè çàíåñëî ‘åìåíà,  â òðåñêó÷èå ìîðîçû çèìíèõ íî÷åé  èëè  â
ïðîëèâíûå  îñåííèå  äîæäè, îí äîáèðàëñß äî áëèæàéøåé  òåòåðèíêè, ðàñòàïëèâàë
êàìåíêó, ñóøèëñß, âàðèë õëåáîâî, ÷óâñòâîâàë ñåáß äîìà.
     …ñëè  ‘åìåí ’åòåðèí ïî-ñâîåìó,  âëàäû÷åñòâîâàë íàä ëåñàìè, òî  ëåæàâøèé
íàïðîòèâ ÷åëîâåê ðàíî  èëè ïîçäíî äîëæåí  óíè÷òîæèòü åãî  âëàäû÷åñòâî. òîãî
÷åëîâåêà çâàëè Šîíñòàíòèí ‘åðãååâè÷ „óäûðåâ.
     ‚ñåãî ãîä íàçàä ìàëåíüêàß äåðåâíß „ûìêè íè÷åì  íå  îòëè÷àëàñü îò äðóãèõ
äåðåâåíü  - Šóçüìèíîê, „åìüßíîâîê, àëåíûõ ƒîðîê.  ‚ íåé òåìíûå  áðåâåí÷àòûå
èçáû  ãëßäåëè ñ  áåðåãà â êóâøèíî÷íûå  çàâîäè  ðåêè, â íåé áûëà  âñåãî  îäíà
óëî÷êà,  ïðîõîäèëà  îäíà  äîðîãà - ãðßçíàß  âî âðåìß äîæäåé, ïûëüíàß â ñóõèå
äíè. Šàê  è âñþäó,  â  íåé  ãîðëàíèëè  ïåòóõè  ïî  óòðàì, ñ  çàêàòîì  ñîëíöà
âîçâðàùàëèñü ñ ïîñêîòèíû êîðîâû. Šòî ìîã ïîäóìàòü, ÷òî ýòó ñàìóþ íåïðèìåòíóþ
äåðåâíþ  æäåò íåîáû÷íàß ñóäüáà. å  â Šóçüìèíêàõ  è  íå â „åìüßíîâêå  ðåøèëè
ñòðîèòü  ãðîìàäíûé äåðåâîîáäåëî÷íûé  êîìáèíàò.  ßäîì ñ áðåâåí÷àòûìè  èçáàìè
âûðîñëè ùèòîâûå  äîìà,  çàêëàäûâàëèñü ôóíäàìåíòû äëß  êèðïè÷íûõ  ïßòèýòàæíûõ
çäàíèé, íà  êî÷êîâàòîì âûãîíå ýêñêàâàòîðû,  çàäèðàß  êîâøè,  ïðèíßëèñü  ðûòü
ãðîìàäíûé  êîòëîâàí.  îâûå è íîâûå ïàðòèè ðàáî÷èõ ïðèáûâàëè  ñî  ñòîðîíû  -
ðàçíîøåðñòíîå, ãîðëàñòîå ïëåìß. „àæå  çàñòåí÷èâîå íàçâàíèå „ûìêè  èñ÷åçëî èç
îáèõîäà,  çàìåíèëîñü âíóøèòåëüíûì -  „ûìêîâñêîå ñòðîèòåëüñòâî. € íà÷àëüíèêîì
ýòîãî ñòðîèòåëüñòâà ñòàë „óäûðåâ - âñåìîãóùàß ëè÷íîñòü.
     Œíîãî  ëåò ðóêîâîäèòåëè ƒóñòîáîðîâñêîãî ðàéîíà ìå÷òàëè  íàëàäèòü äîðîãó
îò  ðàéîííîãî  öåíòðà  äî  æåëåçíîäîðîæíîé  ñòàíöèè.   ßòüäåñßò  êèëîìåòðîâ
òâåðäîãî ïîêðûòèß, ÷òîáû íå ëîìàëèñü ìàøèíû, ÷òîá  ãîðîäîê ƒóñòîé îð îñåíüþ
íå  áûë îòðåçàí  îò  îñòàëüíîãî ìèðà.  ‚åëèñü ïîäñ÷åòû, ïîñûëàëèñü  çàïðîñû,
ðàçâîäèëè ðóêàìè - íåò, íå îñèëèòü! € „óäûðåâ åäâà  òîëüêî ïðèñòóïèë ê äåëó,
êàê ñðàçó æå ïðîëîæèë íå  òîëüêî äîðîãó,  à íàâåë æåëåçíîäîðîæíóþ âåòêó.  Žá
ýòîì  è  ìå÷òàòü  íå  ñìåëè...  Ží  ïóñòèë  ðåéñîâûå àâòîáóñû îò „ûìêîâñêîãî
ñòðîèòåëüñòâà äî  ƒóñòîãî îðà, îò ƒóñòîãî  îðà - äî  ñòàíöèè. Ží âñòðßõíóë
ñîííóþ  æèçíü  ðàéîííîãî  ãîðîäêà,  íàâîäíèë  åãî  íîâûìè ëþäüìè.  ‘åêðåòàðü
ðàéêîìà è ïðåäñåäàòåëü  ðàéèñïîëêîìà  äåðæàëèñü  ïðè  „óäûðåâå  ïî÷òèòåëüíî,
êîëõîçíûå ïðåäñåäàòåëè, äàæå ñàìûå óâàæàåìûå, êàê „îíàò îðîâèêîâ, ïîñòîßííî
êðóòèëèñü âîêðóã íåãî, ñòàðàëèñü óñëóæèòü - àâîñü ïåðåïàäóò êðîõè ñ áîëüøîãî
ñòîëà, àâîñü ðàçðåøèò îòïóñòèòü öåìåíòó, ãâîçäåé èëè ëèñòîâîãî æåëåçà, ÷òî ó
ñåëüõîçñíàáà, îáëåéñß ãîðþ÷èìè ñëåçàìè, íå âûïðîñèøü.
     „óäûðåâ òîëüêî  ðàçâåðíóë äåëî.  Ží åùå  âûáðîñèò â  ãëóáü  ëåñîâ "óñû"
óçêîêîëååê. Ží ïåðåðåæåò  ëåñà  ïðîñåêàìè.  …ãî  êîìáèíàò áóäóò  îáñëóæèâàòü
÷åòûðå  ëåñïðîìõîçà  ñ  äåñßòêàìè  íîâûõ  ëåñîïóíêòîâ,  ðàçáðîñàííûõ ïî  òåì
ìåñòàì,  ãäå  òåïåðü ëèøü  ñòîßò  îäèíîêèå  òåòåðèíêè.  û÷àíèå  òðåëåâî÷íûõ
òðàêòîðîâ,  âèçã  ýëåêòðîïèë, ãóäêè ìîòîâîçîâ  ðàñïóãàþò  ìåäâåäåé. Šîí÷èòñß
âëàäû÷åñòâî ‘åìåíà ’åòåðèíà.
     Žíî  êîí÷èòñß,  íî íå  ñåãîäíß  è  íå çàâòðà. €  ïîêà  ‘åìåí ’åòåðèí  è
„óäûðåâ, ïðèñëîíèâ  ðóæüß ê ñòâîëó áåðåçû, áîê î  áîê îòäûõàþò, îòìàõèâàþòñß
îò êîìàðîâ.
     à  ëþäßõ ‘åìåí  ’åòåðèí  íè÷åì  íå  âûäåëßåòñß  -  íå  íèçêîðîñë è  íå
òùåäóøåí, íî  è  íå  íàñòîëüêî  ìîãó÷,  ÷òîáû  îñòàíàâëèâàòü  âíèìàíèå. Žäíà
îáâåòðåííàß ñêóëà  ñòßíóòà ãðóáûì øðàìîì, îò÷åãî  ïðàâûé ãëàç ãëßäèò  ñêâîçü
ñóðîâûé ïðèùóð. ˜ðàì íå îò ìåäâåäß, õîòß ‘åìåí íà ñâîåì âåêó ñâàëèë íè ìíîãî
íè ìàëî -  ñîðîê  òðè ìàòåðûõ çâåðß,  äà  åùå ïåñòóíîâ è ìåäâåæàò îêîëî äâóõ
äåñßòêîâ. ˜ðàì - ñ âîéíû, îñêîëîê íåìåöêîé ìèíû çàäåë ‘åìåíà ’åòåðèíà, êîãäà
îí âìåñòå ñ äðóãèìè ñàïåðàìè íàâîäèë ìîñò ÷åðåç „åñíó.
     „óäûðåâ  ïîõîæ íà  ðàáî÷åãî ñî  ñâîåãî ñòðîèòåëüñòâà. ‚ûãîðåâøàß  êåïêà
íàòßíóòà  íà ëîá, ïîíîøåííûé,  ñ ìßòûìè ëàöêàíàìè ïèäæàê,  ñóêîííîå  ãàëèôå,
ðåçèíîâûå  ñàïîãè. îâåíüêèé, õðóñòßùèé  æåëòîé  êîæåé ïàòðîíòàø  îí  ñíßë è
áðîñèë ïîä áåðåçó, ê  ðóæüßì.  ‹èöî ó  íåãî êðóïíîå, íåîòåñàííîå, óãëîâàòîå,
èñòèííî  ðàáî÷åå, òîëüêî ìàëåíüêèå ñåðûå,  ãëóáîêî  âäàâëåííûå ïîä ëîá ãëàçà
ãëßäßò ñ ïîêîéíîé,  âäóì÷èâîé  òâåðäîñòüþ,  íàïîìèíàß - íå òàê-òî ïðîñò ýòîò
÷åëîâåê.
     ’ðåòüèì áûë ôåëüäøåð Œèòßãèí, ñîñåä  ‘åìåíà ’åòåðèíà. Ží ëûñ, ìåøêîâàò,
â  ñåëå  íà  ìåäïóíêòå â  áåëîì  õàëàòå âûãëßäèò  äàæå  âåëè÷àâûì.  ‘òàðóõè,
ïðèõîäßùèå  èç ñîñåäíèõ äåðåâåíü, ðîáåþò ïåðåä  íèì, äàæå  çà ãëàçà çîâóò ïî
èìåíè  è  îò÷åñòâó, ñ÷èòàþò  åãî ó÷åíûì.  "Šóäà  âðà÷èõå-òî,  ÷òî  èç ðàéîíà
ïðèåçæàåò, äî íàøåãî ‚àñèëèß Œàêñèìîâè÷à. „åâêà è åñòü äåâêà, íîñ  ïóäðèò äà
ãóáû  êðàñèò,  ïîäè  îäíè  æåíèõè  íà  óìå-òî..." î, êðîìå  ñòàðóõ, ‚àñèëèé
Œèòßãèí  íè ó  êîãî  óâàæåíèåì íå  ïîëüçîâàëñß. åáßòèøêè ïî  ñåëó  â ðâàíûõ
øòàíàõ áåãàþò, à ñàì ëþáèò âûïèòü.  „îáðî áû åùå ïèë ñ óìîì,  à òî âûïüåò äà
íåïðåìåííî  êóðàæèòñß:  "Œû-äå,  ïðàêòèêè,  çà  ãîëåíèùå  çàòêíåì  òåõ,  êòî
èíñòèòóòû-òî ïðîøåë..." åñåðüåçíûé ÷åëîâåê.
     Œèòßãèí äàâíî óæå  ïî-ñîñåäñêè óïðàøèâàë  ‘åìåíà ’åòåðèíà  âçßòü åãî íà
ìåäâåæüþ îõîòó, ãîâîðèë, ÷òî â ìîëîäîñòè áàëîâàëñß,  óâåðßë -  íå  ïîäâåäåò.
‘åìåí  äàë  åìó  ñâîþ ñòàðåíüêóþ îäíîñòâîëêó,  íàêàçàë:  "å  âçäóìàé  ëåçòü
íàïåðåä, íå íà çàéöà èäåì. Œåíß äåðæèñü, êàæäîå ñëîâî ëîâè..."
     ‘åé÷àñ  Œèòßãèí íå  îáðàùàë âíèìàíèß íè  íà òèøèíó,  íè  íà  âîðêîâàíèå
ïåðåêàòà,- äîëæíî  áûòü, íå  èñïûòûâàë ðàäîñòíîãî ÷óâñòâà ñâîáîäû, à ïîíèìàë
ëèøü  îäíî,  ÷òî   ñèäèò  â  ïî÷òåííîé   êîìïàíèè,  íà  ôèçèîíîìèè   âûðàæàë
çíà÷èòåëüíîñòü, ñòàðàëñß ãëßäåòü óìíî, äàæå êîìàðîâ ïðèïå÷àòûâàë íà ëûñèíå ñ
äîñòîèíñòâîì.


        3


     Œàëî-ïîìàëó  çàâßçàëñß  ðàçãîâîð,  áëàãîäóøíûé,  íåîáßçàòåëüíûé, ïðîñòî
ïîòîìó, ÷òî ìîë÷àòü óæå íàäîåëî. à÷àëè î Šàëèíêå...
     - “ ñîáàêè èíñòèíêò,  òî åñòü íà îáû÷íîì ßçûêå -  ïðèâû÷êà,- ïîãëßäûâàß
êðàåì  ãëàçà  íà „óäûðåâà, âíóøèòåëüíî ïðèíßëñß îáúßñíßòü  Œèòßãèí.- à ëàâå
èñïóãàëàñü, çíà÷èò, ñêàçàëñß èíñòèíêò ñòðàõà. àâëîâñêèé ðåôëåêñ. ’àê-òî...
     -  ‡íà÷èò,  ïî-òâîåìó,  Šàëèíêà ïðèâûêëà  ïóãàòüñß?  êî!  - óñìåõíóëñß
‘åìåí.
     - å ïðîñòî ïðèâû÷êà, à îñîáàß, âðîæäåííàß...
     - ó, ìåëè, …ìåëß, åùå è ðîæäåííàß. €  ïî÷åìó íå òîëüêî íàøè  îõîòíèêè,
íî  èç-ïîä †ìûõîâà,  çà ñåìüäåñßò êèëîìåòðîâ, ñ ïîêëîíîì êî ìíå  ïîäúåçæàþò:
ïðîäàé, ðàäè •ðèñòà, ùåíêà îò Šàëèíêè. Žíè ÷òî, óðîæäåííûé  ñòðàõ ñòîðãîâàòü
õîòßò? ‚åñü ïîìåò îò Šàëèíêè íà îòëè÷êó - õðàáðåå ñîáàê íåòó.
     -  åëüçß,  áðàò,  ñóäèòü, òàê  ñêàçàòü, ñ  âûñîòû ñîáà÷üåé  ïîçèöèè. Ÿ
íàó÷íóþ áàçó ïîäâîæó...
     î òóò çàãîâîðèë „óäûðåâ, è Œèòßãèí ïî÷òèòåëüíî çàìîë÷àë íà ïîëóñëîâå.
     - •ðàáðîñòü... ’ðóñîñòü... Žäíî  ñëîâî  -  êàê íàãðàäíîé ëèñò, äðóãîå -
êàê âûãîâîð â ïðèêàçå...
     - ˆìåííî,- íà âñßêèé ñëó÷àé îñòîðîæíî ïîääàêíóë ôåëüäøåð.
     „óäûðåâ ëåæàë íà  ñïèíå,  çàëîæèâ îäíó ðóêó ïîä ãîëîâó,  äðóãîé  íåõîòß
îòãîíßë êîìàðîâ.
     - îìíþ, âî  âðåìß  âîéíû îäèí èç  íàøèõ îôèöåðîâ-ðàçâåä÷èêîâ  ãîâîðèë:
ñòðàøåí  íå  òîò,  êòî  ñòðåëßåò, à êòî  ïîäæèäàåò.  Šîòîðûé  ñòðåëßåò, ìîë,
ïîíßòåí - õî÷åò óáèòü, ñàì áîèòñß áûòü óáèòûì, òàêîé æå æèâîé ÷åëîâåê, êàê è
òû. €  âîò  çàòàèâøèéñß, ïîäæèäàþùèé  - íåèçâåñòåí,  íåïîíßòåí.  åïîíßòíîå,
òàèíñòâåííîå  -  ñàìîå ñòðàøíîå.  Žò  ñòðàõà ïåðåä  íåïîíßòíûì ëþäè  è  áîãà
âûäóìàëè è ÷åðòåé...
     - ˆìåííî,- ñíîâà ïîääàêíóë Œèòßãèí.
     - ‘êàæè,- „óäûðåâ ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå, ïîâåðíóâøèñü ê ‘åìåíó,- òû  âîò
âî âñßêèõ ïåðåäåëêàõ áûâàë, øåñòüäåñßò ìåäâåäåé ñâàëèë,  ñëó÷àëîñü òåáå ñåáß
ïîòåðßòü, èñïóãàòüñß äî áåñïàìßòñòâà?
     ‘åìåí ’åòåðèí çàäóìàëñß.
     - ‘åáß  òåðßòü íå ïðèõîäèëîñü. îòåðßéñß - íå  ñèäåë áû ß òóò  ñ âàìè â
õîëîäêå.
     - å ìîæåò áûòü, ÷òîá òû íè ðàçó íå áîßëñß.
     - îßòüñß-òî êàê íå áîßëñß, ÷àé, òîæå ÷åëîâåê, êàê è âñå.
     - € íó-êà...
     - „à ÷òî - íó. ‚ñßêî áûâàëî. ’û, Œàêñèìû÷, äîëæíî áûòü, ïîìíèøü, êàêîãî
ß õîçßèíà ïðèâîëîê â òî ëåòî, êîãäà Šëàøêó çàìóæ îòäàâàë?
     - Šàê íå ïîìíèòü. “íèêàëüíûé ýêçåìïëßð.
     - ’î-òî, ýêçåìïëßð.  àçâåñèë áû ìåíß ýòîò ýêçåìïëßð ïî âñåì êóñòàì  äà
åëêàì. ‘ ëàáàçà  áèë. €  ðàçâå óëîæèøü  ñ ïåðâîãî âûñòðåëà? ‚  ïëå÷î âñàäèë.
‘ëûøó  - ðßâêíóë äà â ëåñ. Ÿ  ñ äåðåâà äà çà íèì. îøëà ó  íàñ, êàê âîäèòñß,
âåñåëàß èãðà â ïßòíàøå÷êè. åæèò îí, à ïî âñåìó ëåñó òðåñê, ñëîâíî â  ïîæàð.
Ÿ âçìîê,  âàòíèê áû ñ ïëå÷ ñêèíóòü, äà âðåìåíè íåò: ðåìåíü íàäî ðàññòåãíóòü,
òîïîð çà ðåìíåì... àãîíßþ  â áåðåçíß÷êå,  âñàäèë çàðßä èç âòîðîãî ñòâîëà, à
òóò äóøà çàøëàñü. åðåçíß÷îê-òî ìîëîäåíüêèé, à  áàøêà-òî ó íåãî, íó-êî, âûøå
áåðåçîê. Ÿ ðóæüå ïåðåëîìèë,  ïàòðîí âñòàâëßþ, ãëßäü, à  ïàòðîí-òî çàêëèíèëî,
íå çàêðîþ íèêàê ðóæüå. €  îí èäåò, ëàïû ðàñêîðß÷èë, ÷òîá ïóñòî áûëî, âîò-âîò
îáíèìåò... ðîñèë ß ðóæüå, òîïîð èç-çà ïîßñà õâàòü... —åãî òàì  òîïîð, êîãäà
ß  åìó  ÷óòü  ïîâûøå  ïóïêà ìàêóøêîé äîñòàþ.  ˆçáà èçáîþ, êîëîêîëüíß õîäß÷àß
îïóñòèòñß ñâåðõó - áóäåò çàìåñòî ìåíß ìîêðàß ëóæà ñðåäü êî÷åê. àçìàõíóëñß ß
òîïîðîì è çàêðè÷àë... ‡àêðè÷èøü, êîëè æèçíü äîðîãà. “áüþ-äå, òàêîé-ñßêîé!  ‘
ìàòåðêîì  íà  âåñü  ëåñ...  ˆ  íàäî æå,  âèäàòü,  êðåïêî  øóìíóë, îí øìßê íà
÷åòâåðåíüêè äà îò ìåíß.  € ß ãëàçàì íå âåðþ, êàæäàß êîñòî÷êà äðîæèò, ðóêè íå
ñëóøàþòñß, òîïîðèùåì çà ïîßñ íå ïîïàäó...
     ‘åìåí  ’åòåðèí çàìîë÷àë.  à  ëèöå,  òåìíîì,  îáâåòðåííîì,  ñî  ñêóëîé,
ñòßíóòîé øðàìîì, áëóæäàëà  íåâíßòíàß óõìûëî÷êà.  „óäûðåâ è Œèòßãèí ïðèòèõëè.
ˆì íåâîëüíî ïðåäñòàâèëàñü êàðòèíà: íî÷íîé âûìåðøèé  ëåñ,  ìîãèëüíàß òèøèíà è
êðèê.  òîò êðèê íàñòîëüêî  ñâèðåï,  ÷òî ïðîíèê â ìîçã ðàíåíîãî çâåðß, ìîçã,
çàòóìàíåííûé áîëüþ, îò÷àßíèåì. Ÿðîñòü ïðîòèâ ßðîñòè, ñèëüíîå æèâîòíîå ïðîòèâ
åùå áîëåå ñèëüíîãî.
     „óäûðåâ îáîðâàë ìîë÷àíèå:
     - ˆ âñå-òàêè óáèë åãî?
     - € êóäà åìó äåòüñß? ‚îçëå  îìßëîâñêîãî îâðàãà ïðèæàë. ’óò óæ, øàëèøü,
ðóæüå íå çàáàëîâàëî.  „îìîé  ïðèâåç, øêóðó ñíßë, ïðèáèë ïîä ñàìóþ êðûøó, òàê
çàäíèå-òî ëàïû òðàâó äîñòàâàëè. ’î-òî íàðîä äèâèëñß...
     - “íèêàëüíûé ýêçåìïëßð, ÷òî è ãîâîðèòü,- âçäîõíóë Œèòßãèí.
     ‚  ýòî âðåìß ñî ñòîðîíû äîíåñëèñü çâóêè ãàðìîøêè. —üè-òî  íåóìåëûå ðóêè
âûâîäèëè îäíîîáðàçíî áåçäóìíîå "Žòâîðè äà çàòâîðè...". ˆ áûëî â  ýòèõ çâóêàõ
÷òî-òî ïðîñòîå, áåñõèòðîñòíîå, ðîäñòâåííîå ëåñó, êàê øóì ïåðåêàòà â êóñòàõ.
     - ê, êàêîãî-òî  èãðóíà  ñþäà çàíåñëî,-  óäèâèëñß ‘åìåí.- ˆç  îæíåâêè,
äîëæíî.
     à îïóøêó âûøåë ïàðåíü â ñóêîííîì íå ïî ïîãîäå ÷åðíîì êîñòþìå, îòëîæíîé
âîðîòíè÷îê  ÷èñòîé  ðóáàõè  âûïóùåí  íàðóæó,  øèðîêèå  øòàíèíû íàâèñàþò  íàä
ãîëåíèùàìè ñàïîã, â ðóêàõ ïîáëåñêèâàþùàß ëàêîì õðîìêà, êðóãëîå ëèöî ëîñíèòñß
îò ïîòà.
     -  ’àê  è åñòü, èç  îæíåâêè,- ñîîáùèë  ‘åìåí.- ðèãàäèðà Œèõàéëû  ñûí,
òðàêòîðèñòîì ðàáîòàåò... é, ìàëûé! Šóäà òû òàê âûðßäèëñß? å ñ ëåøà÷èõîé ëè
íà áîëîòå ñâàäüáó èãðàòü?
     àðåíü,  íåîæèäàííî  íàëåòåâøèé  íà  ëþäåé,  ñíà÷àëà  ñìóòèëñß,   ïîòîì
ñòåïåííî ïîïðàâèë íà ïëå÷å ðåìåíü ãàðìîíè.
     - Šóäà? ˆçâåñòíî, â ‘ó÷êîâêó.
     - —àé, òàì âå÷åðêó äåâêè óñòðàèâàþò?
     - € ÷åãî æ.
     -  ‚îò  îíî,  äåëî-òî ìîëîäîå. Žò  îæíåâêè äî ‘ó÷êîâêè, ïî÷èòàé, âåðñò
äåñßòü, à òî è âñå ïßòíàäöàòü. ‘ íî÷åâêîé ïîäè ó çàçíîáóøêè?
     - ƒäå òàì ñ íî÷åâêîé, óòðîì ê ñåìè íà ðàáîòó íàäî.
     - ‹èõ ïàðåíü!
     ‘åìåí ’åòåðèí ñìîòðåë ñ îòêðîâåííûì âîñõèùåíèåì, êàê ÷åëîâåê, óâèäåâøèé
ñâîþ ìîëîäîñòü. Œèòßãèí ñíèñõîäèòåëüíî óõìûëßëñß. „óäûðåâ íå áåç ëþáîïûòñòâà
ðàçãëßäûâàë. …ìó ýòîò ïàðåíü â ñâîåì ïðàçäíè÷íîì íàðßäå, òàê íå ïîäõîäßùåì ê
ëåñó, íàïîìèíàë ÷åì-òî êóñòàðíóþ èãðóøêó, îäíó èç òåõ êîìè÷íî òîðæåñòâåííûõ,
ïîêðûòûõ ëàêîì àëßïîâàòûõ ôèãóðîê, êîòîðûå òåïåðü âõîäßò â ìîäó ó ãîðîæàí.
     - € ìû â âàøè êðàß,- ñîîáùèë ïàðíþ ‘åìåí.
     - ‡íàþ. Žòåö ñêàçûâàë.
     - å îòïóãíóëè îò óêëàäêè çâåðß-òî?
     - èêòî áëèçêî íå ïîäõîäèë.
     -  ’î-òî...  ˜àãàé, íå  òî,  ãëßäè,  çàïîçäíèøüñß,- ìèëîñòèâî  îòïóñòèë
‘åìåí.
     - îñïåþ... “äà÷è âàì.
     - ˆ òåáå òîãî æå.
     àðåíü ïîäòßíóë ïîâûøå ðåìåíü õðîìêè è çàøàãàë äàëüøå. ‚ñêîðå  çà ëàâîé
ðàçäàëîñü íåçàòåéëèâîå: "Žòâîðè äà çàòâîðè..."
     ‘åìåí ’åòåðèí ïîäíßëñß ñ çåìëè...
     - îðà è íàì. ‘îëíöå-òî íèçêî. Šàê ðàç êî âðåìåíè ïîñïååì.
     ‘îáàêè áîäðî âñêî÷èëè íà íîãè. Žõîòíèêè ðàçîáðàëè ðóæüß.


        4


     ’ðè äíß òîìó  íàçàä íà äîì  ê  ‘åìåíó ’åòåðèíó  çàåõàë  Œèõàéëî ‹ûñêîâ,
áðèãàäèð èç äåðåâíè îæíåâêè, è ñîîáùèë, ÷òî âòîðóþ  íåäåëþ íà  èõ ïîñêîòèíå
ïîãóëèâàåò ìåäâåäü. „î ñèõ ïîð ìßë îâñû, ïóãàë æåíùèí, õîäèâøèõ íà ïîêîñû, à
ïðîøëîé íî÷üþ  çàëîìàë  ãîäîâàëîãî òåëêà. —àñòü ñîæðàë, ÷àñòü ïðèïðßòàë, êàê
âîäèòñß, çàáðîñàë äåðíîì è ìõîì,  ÷òîá, êîãäà ìßñî ïîïðèòóõíåò, íàâåäàòüñß è
âñëàñòü ïîëàêîìèòüñß.
     - ‡àõîäè â äåðåâíþ, ñàì òåáß íàâåäó íà ìåñòî,- ïîîáåùàë áðèãàäèð.
     - ‡à÷åì ìíå íàâîä÷èêè?  àññêàæè  - ñìåêíó. —àé,  âàøè ìåñòà çíàþ,  êàê
ñâîé äâîð.
     ˆ  áðèãàäèð  ðàññêàçàë,  ÷òî  ìåäâåæüß "óêëàäêà" ëåæèò â êîíöå  îâðàãà,
øàãàõ  â  äâàäöàòè îò  îïóøêè,  ÷òî ìåäâåäß ìîæíî âñòðåòèòü  è â îâñàõ  è  â
ìàëèííèêå, êîòîðûé âûðîñ íà ãîðåëîì ìåñòå.
     - ‚ñå  äðóã îò äðóæêè ðßäîì  - è  óêëàäêà, è  îâñû, è ìàëèííèê. ‚èäàòü,
óõîäèòü íå  ñîáèðàåòñß.  àéäåøü  áåç ïðîìàøêè. “áåðè åãî -  íàì ïîêîéíåé  è
òåáå, ãëßäèøü, äîáû÷à.
     - ‘ ñîáàêàìè ïîéäó,- ðåøèë ‘åìåí.
     ‹åòíßß  îõîòà íà ìåäâåäß îáû÷íî âåäåòñß òðåìß ñïîñîáàìè: ñ êàïêàíàìè, ñ
ëàáàçîâ, ñ ñîáàêàìè.
     Žõîòó  ñ  êàïêàíàìè  ‘åìåí ’åòåðèí  ïðåçèðàë:  "êà  ñíîðîâêà  -  çâåðß
ñâàëèòü, êîãäà îí ëàïó â æåëåçå óâßçèë. Šàïêàí-òî öåïüþ  ê áðåâíó ïðèêëåïàí.
îâîëî÷èò  áðåâíî, óìàåòñß, ïîäõîäè âïëîòíóþ è  ëóïè â  óïîð. ‘ðàìîòà,  à íå
îõîòà..."
     ‘  ëàáàçîâ îõîòèòüñß òðóäíåå. ‹àáàç  - äîùàòûé  íàñòèë, ïðèñòðîåííûé íà
äåðåâå, ðàñòóùåì  âîçëå òîãî ìåñòà,  êóäà ïîâàäèëñß õîäèòü  ìåäâåäü. Žõîòíèê
åùå  äî  çàõîäà  ñîëíöà  ïðß÷åòñß  íà  ëàáàçå  è  æäåò.  î  íåëüçß  íèêîãäà
ðàññ÷èòûâàòü, ÷òî ïåðâûé  æå âûñòðåë  óëîæèò çâåðß íàïîâàë.  „àøü  ïðîìàõ  -
óñïååò óéòè, ðàíèøü - íóæíî äîãîíßòü. € ðàíåíûé õîçßèí îïàñåí...
     ‘åìåí ’åòåðèí ñ÷èòàë, ÷òî  ñ ñîáàêàìè  îõîòèòüñß  ïðîùå, ÷åì ñ ëàáàçîâ,
âåðíåå  è íå â ïðèìåð èíòåðåñíåå. ðè ñîáàêàõ íèêîãäà íå ïîòåðßåøü ñëåä, îíè
ñâßçûâàþò ìåäâåäß, îòâëåêàþò  åãî. •îðîøî íàòàñêàííàß ñîáàêà ó ìåäâåæàòíèêîâ
öåíèòñß äîðîæå  êîðîâû,  à Šàëèíêå è  âîâñå öåíû íå  áûëî. Žíà  ïîëüçîâàëàñü
ñëàâîé åäâà ëè íå ìåíüøåé, ÷åì ñàì ‘åìåí ’åòåðèí.
     ‘åìåí  ïðèêèíóë, ÷òî  èìåííî â  ýòó  íî÷ü õîçßèí äîëæåí  íàâåñòèòü ñâîè
çàïàñû.  Ží  óâåðåííî âåë îõîòíèêîâ, îäíàêî  íå ñïåøèë. ‹ó÷øå ïðèéòè ê ìåñòó
ïîçæå  (ñîáàêè  âñå  ðàâíî  íàâåäóò ïî  ñëåäó),  ÷åì  íàãðßíóòü  äî âðåìåíè,
ñïóãíóòü çâåðß. ˆùè òîãäà âñëåïóþ ïî ëåñó, íàäåéñß íà óäà÷ó.
     î÷ü  â  ëåñó,  êàê  âñåãäà,  ïîëçëà ñíèçó, èç-ïîä êîðíåé  äåðåâüåâ.  ‘
çàñòûâøèõ  îáëà÷êîâ åùå íå  ñëèíßë çàêàòíûé  ðóìßíåö, à íà äîðîãå  åäâà-åäâà
ðàçëè÷èøü  ñîáñòâåííûå  ñàïîãè. ƒóñòååò  òüìà, èç âñåõ  ïîð  èñòåêàåò  çåìëß
÷åðíîçåìíûì æèðíûì ìðàêîì. Œåðòâ ëåñ â ýòè ÷àñû, íè ïòè÷üåãî ñâèñòà, íè øóìà
âåòðà - ãëóõàß  ïóñòûíß. ‡äåñü ãóëßåò â îäèíî÷åñòâå áîëüøîé çâåðü, ëîõìàòîå,
ñèëüíîå, äèêîå ñóùåñòâî. Ží íå ñêàçêà, íå âûìûñåë.
     Œèòßãèí îòñòàâàë, ñïîòûêàëñß î êîðíåâèùà, âëåçàë ëèöîì â êîëþ÷èå åëîâûå
ëàïû, âïîëãîëîñà ÷åðòûõàëñß è óæå æàëåë,  ÷òî  íàïðîñèëñß íà ýòî õëîïîòëèâîå
äåëî.
     „óäûðåâ ñ÷èòàë ñåáß áûâàëûì îõîòíèêîì: íå òîëüêî áèë çàéöåâ è óòîê, ýòó
áåñõèòðîñòíóþ äîáû÷ó âñåõ, êòî  çíàåò, ñ  êàêîãî êîíöà  äåðæàòü  ðóæüå, íî â
ñòåïßõ ó÷àñòâîâàë  â  îòñòðåëå ñàéãàêîâ, íà  óðàëüñêèõ îçåðàõ  ñíèìàë ñ ëåòó
äèêèõ  ãóñåé,  êàê-òî  ïî  ëèöåíçèè ñ  êîìïàíèåé çàãíàë ìàòåðîãî ëîñß. „àâíî
ìå÷òàë âûéòè íà ìåäâåäß, íî âñå íå óäàâàëîñü.
     ‘åé÷àñ îí øåë,  íè íà  øàã íå îòñòóïàß  îò  ‘åìåíà,  ñòàðàëñß  ïåðåíßòü
ëåãêóþ è áåñøóìíóþ ïîñòóïü ìåäâåæàòíèêà, íî ìîë÷àëèâûé ëåñ óãíåòàë è åãî. å
ïîíßòü,  êóäà  èäóò,  ãäå çâåðü, êàê  ìîæíî íà  íåãî íàòêíóòüñß  ñðåäè  ýòîé
÷àùîáû,  â  ýòîé äåãòßðíîé  òüìå.  è÷åãî íå  ñîîáðàçèøü, ñëîâíî  ñëåïåö  çà
ïîâîäûðåì, öåëèêîì çàâèñèøü îò ÷óæîé âîëè.
     —àñòî âïåðåäè ìîæíî áûëî  ðàçãëßäåòü  ñîáàê. Žíè  äîæèäàëèñü ‘åìåíà  è,
åäâà òîò ïîäõîäèë ê íèì, ñíîâà ðàñòâîðßëèñü â ëåñó.
     ‘åìåí  îñòàíîâèëñß. „óäûðåâ  òîæå. Œèòßãèí  íàëåòåë íà  íåãî ñçàäè,  ïî
ïðèâû÷êå âûðóãàëñß.
     - èøêíè, Œàêñèìû÷! - ñóðîâûì øåïîòîì ïðèêàçàë ‘åìåí.- è ñëîâà áîëüøå.
     - ’óäà ëè èäåì? - ÷óòü ñëûøíî ïîñîìíåâàëñß „óäûðåâ.
     - ðèøëè,  ñ÷èòàé. ’åïåðü ñëóøàé ñîáàê.  Šàê ãîëîñ ïîäàäóò, íó, òîãäà -
íå îòñòàâàòü.
     ‘åìåí  òðîíóëñß  âïåðåä. ˜àãàëè ñ îñòîðîæíîñòüþ, íà êàæäûé  õðóñò âåòêè
ïîä ñàïîãîì ìåäâåæàòíèê ãðîçíî îãëßäûâàëñß.
     åîæèäàííî ìðà÷íûé  ëåñ  ðàçäâèíóëñß,  îõîòíèêè âûøëè íà ïîëå.  ‘âåòëî,
òèõî, ïîêîéíî. îëå îâñà -  ìàòîâîå  îçåðî ñðåäü âçäûáëåííûõ ÷åðíûõ áåðåãîâ.
‡äåñü óæå  íå äèêîå öàðñòâî ìåäâåäß, à  ñâîå, ðîäíîå, ÷åëîâå÷åñêîå. åâîëüíî
Œèòßãèí è „óäûðåâ îùóòèëè áîäðîñòü.
     € äî ñèõ ïîð ñêîðûé íà íîãó ‘åìåí ’åòåðèí âäðóã ïîøåë ìåäëåííî, âñêèíóâ
âûñîêî  ãîëîâó,  ðàñïðàâèâ   ïëå÷è,  âûòßíóâøèñü  -  íè  íàìåêà  íà  ïðåæíþþ
ñóòóëîâàòîñòü. Ží  íàïîìèíàë  ñåé÷àñ  ñîáàêó,  ïîäáèðàþùóþñß  ê  êàìûøàì,  â
êîòîðûõ çàñåëè óòêè.
     ’àê ïðîøëè âñå ïîëå, ñíîâà óïåðëèñü â ëåñ - ìîíîëèòíî òåìíûé, ïóãàþùèé.
†èäêàß,  ïàäàþùàß èçãîðîäü îòäåëßëà  ïîëå îò  ëåñà. ‘åìåí  îñòàíîâèëñß âîçëå
íåå;   âûòßíóâ   øåþ,  ïîâîäß   ïîäáîðîäêîì  èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó,   ñòàë
ïðèñëóøèâàòüñß.
     à  íåáå  ïðîñòóïèëè êðóïíûå áëåäíûå  çâåçäû. „àëåêî-äàëåêî óòîìëåííî è
ïå÷àëüíî êðè÷àë  äåðãà÷. Žò  ïëîòíîé ñòåíû ãóñòîãî åëüíèêà òßíóëî  ñûðîñòüþ.
Œåäâåæàòíèê íåðâíî  ïðèñëóøèâàëñß, à  êðóãîì  - ñîííàß  è âßëàß òèøèíà, îäèí
ëèøü êîðîñòåëü íåâåñåëî èñïîëíßë ñâîþ íî÷íóþ îáßçàííîñòü.
     ‹åãêèé  òðåñê  ñî  ñòîðîíû  ëåñà  -  âñå  îáåðíóëèñü, íî  çà  èçãîðîäüþ
ïîêàçàëèñü ñîáàêè.  Žíè äåëîâèòî  ïîäáåæàëè ê  ‘åìåíó,  è  òîò, íå ïðèãëóøàß
ãîëîñà, ñ äîñàäîé âûðóãàëñß:
     - —òî çà îêàçèß!.. ˆëü  ß äóðàêà ñâàëßë,  èëü  Œèõàéëî  ÷åãî íàïóòàë...
îøëè ïîñìîòðèì, ÷òî ëè. …ñòü ëè õîòü óêëàäêà-òî?
     ‘åìåí ïåðåìàõíóë ÷åðåç èçãîðîäü è äâèíóëñß  â ãëóáü ëåñà ïðåæíèì ëåãêèì
è  áûñòðûì  øàãîì. ‘îáàêè  ïîñëóøíî  áðîñèëèñü  âïåðåä,  èñ÷åçëè  â òåìíîòå.
„óäûðåâ íàãíàë ‘åìåíà, ñíîâà ñïðîñèë:
     - „à òóäà ëè ïîïàëè? ðî îâðàã æå ãîâîðèëîñü...
     - ‚îò îí, îâðàã,-ñåðäèòî òðßõíóë ãîëîâîé ‘åìåí.- ‹îçíßêîì çàðîñ. ’óò îí
êîí÷àåòñß, è äíåì-òî ñðàçó íå ïðèìåòèøü.
     ‚  ÷àùå  çàâîð÷àëè  ñîáàêè.  ‘åìåí  êðóòî  ñâåðíóë,  ïðèíßëñß  ëîìèòüñß
ïðßìèêîì ñêâîçü âåòâè.
     - Šûø, ïàêîñòíèöû! Žáðàäîâàëèñü! - ðàçäàëñß åãî ãîëîñ.
     Šîãäà „óäûðåâ è Œèòßãèí ïðîäðàëèñü ñêâîçü ÷àùó,  ‘åìåí ñòîßë íà îáî÷èíå
êðîõîòíîé ïðîãàëèíêè è çàäóì÷èâî ïîøåâåëèâàë ñàïîãîì çåìëþ.
     - –åëà óêëàäêà, - ñîîáùèë îí.
     - å ïðèõîäèë?..
     - ‘ïóãíóëè åãî èëü...
     - ˆëè?..
     -  ˆëü  çàæðàëñß, ñóêèí  ñûí. ‚ðåìß-òî íå  ãîëîäíîå, òóò òåáå è  ìàëèíà
ïîñïåëà, è ÷åðíèêà, è îâñû êàê ðàç âûêîëîñèëèñü. †ðè - íå  õî÷ó. îáàëîâàë è
çàáûë.
     - Šàê æå ìû òåïåðü íàéäåì åãî? - ñïðîñèë „óäûðåâ.
     ‘åìåí  óãðþìî  ïðîìîë÷àë,  ïîøåâåëèâàß  íîñêîì  ñàïîãà  ìîõ.  ‚  ñûðîì,
ïðîíçèòåëüíî ñâåæåì âîçäóõå òßíóëî ïðèòîðíîé âîíüþ.
     - ˆøü ðàçèò. ‘àìàß ñëàäîñòü äëß íåãî,- ïîâòîðèë ‘åìåí.
     -- ’àê ÷òî - íåóäà÷à? - äîïûòûâàëñß „óäûðåâ.
     Œåäâåæàòíèê ðàçîãíóëñß, ïîïðàâèë íà ïëå÷å äâóñòâîëêó.
     - óäåì ïî ëåñó øàðèòü... —åãî  ðàññåëèñü? Œàðø îòñþäà! - ïðèêðèêíóë îí
íà ñîáàê. “æå ñïîêîéíåå äîáàâèë:- „ëß íà÷àëó ìàëèííèê ïðî÷åøåì.
     ‘íîâà ÷àùîáà,  ñíîâà  ëåçóùèå  â  ëèöî åëîâûå  ëàïû,  ñòâîëû  äåðåâüåâ,
âûðàñòàþùèå  íà ïóòè,  ïåðåïóòàííàß  êîðíåâèùàìè, â  ßìàõ  è  êî÷êàõ  çåìëß,
ìðà÷íàß òèøèíà  êðóãîì.  ‹åñ ñûðîé,  îò÷óæäåííûé,  òî÷íî  òàêîé,  êàêèì  áûë
ïîë÷àñà  íàçàä,  íî ñåé÷àñ îí  íå  äàâèë  íà ìîçã, íå  ïóãàë. åò ïîáëèçîñòè
çâåðß,  èñ÷åçëà òàéíà, ïðîïàëà äóøà,  îñòàëàñü îäíà îáîëî÷êà. —óâñòâîâàëîñü,
÷òî  ‘åìåí  ’åòåðèí  ñïåøèò  èç óïðßìñòâà,  ñ  äîñàäû. „óäûðåâ è Œèòßãèí  ïî
ïðèâû÷êå ïîä÷èíßëèñü åìó.
     ‚ûñîêèé ëåñ ïåðåøåë â êóñòàðíèê, ñòàëî ñâåòëåå,  íî çàòî íà êàæäîì øàãó
ïîïàäàëèñü âûâîðîòíè è çàëèòûå  âîäîé  áî÷àæêè.  ‡äåñü  ëåò  ïßòü  íàçàä áûë
ïîæàð,  ìåðòâûå, îáóãëåííûå  ñîñíû  ïîïàäàëè,  çåìëß  çàáîëîòèëàñü,  ïîðîñëà
îëüõîé è êóñòàìè ìàëèíû.
     ‚äðóã  ‘åìåí  òàê  âíåçàïíî  îñòàíîâèëñß, ÷òî  „óäûðåâ óäàðèëñß  î  åãî
øèðîêóþ êàìåííóþ ñïèíó.
     ‚ ãëóáèíå  ëåñà  ðàçäàëñß  ëàé  ñîáàê,  äâà ãîëîñà: ñêðèïó÷èé,  ñóõîé è
æåñòêèé - Šàëèíêè, áîäðûé, ñ ïîäâèçãèâàíèßìè - Œàëèíêè.
     - àòêíóëèñü-òàêè,- âïîëãîëîñà îáðîíèë ‘åìåí è, ïðîäîëæàß âñëóøèâàòüñß,
ìåäëèòåëüíî  ïîòßíóë   ñ  ïëå÷à  ðóæüå.-  à  ñëåä  íàòêíóëèñü...  ó...  íå
îòñòàâàé...
     Ží áðîñèëñß íå íà ãîëîñà ñîáàê, à êóäà-òî â ñòîðîíó. „óäûðåâ ïîáåæàë çà
íèì, íî ñðàçó æå ïîòåðßë åãî èç âèäó.
     - ƒäå âû?  - äîíåññß  äî íåãî ñåðäèòûé ãîëîñ.-  „åðæèñü ìåíß,  òàê âàøó
ïåðåòàê!
     „óäûðåâ ðâàíóëñß íà ãîëîñ, íàãíàë ìåäâåæàòíèêà. •ëåùóùèå ïî ëèöó âåòâè,
êóñòû, òðóõëßâûå ïíè, ïîïàäàþùèåñß ïîä íîãè,- ÷åðåç ïßòü  ìèíóò ñòàëî æàðêî,
êðîâü  çàñòó÷àëà  â âèñêàõ,  íî  „óäûðåâ ëîìèëñß  âïåðåä,  ëîâèë çâóê  øàãîâ
’åòåðèíà, íå îòñòàâàë...


        5


     €  Œèòßãèí  ñðàçó æå  îòñòàë.  Ží âûñêî÷èë íà  äîâîëüíî øèðîêóþ  òðîïó,
êîðßâóþ,  â êàìåíèñòûõ áóãðàõ  çàñîõøåé ãðßçè.  î  íåé áåæàòü  áûëî  âñå æå
ëåã÷å, ÷åì ïðîäèðàòüñß ñêâîçü ÷àùó. ˆ îí ïîáåæàë, ëîâß íåâíßòíûé, êàê ñêâîçü
ñòåíó, ëàé ñîáàê. ‹àé óäàëßëñß. Œèòßãèí ïðèáàâëßë ñêîðîñòü, íàäåßñü îáîãíàòü
’åòåðèíà è „óäûðåâà, êîòîðûì ïðèõîäèëîñü áåæàòü ëåñîì.
     î âîò âåòêè ñíîâà ñòàëè õëåñòàòü ïî  ëèöó,  ñòâîëû äåðåâüåâ - çàäåâàòü
çà ïëå÷è. Œèòßãèí âëåòåë â ñàìóþ ÷àùîáó, îñòàíîâèëñß,  ïåðåâîäß äûõàíèå.  à
âåñü ëåñ  ñòó÷àëî ñåðäöå. ˆ  âäðóã îí  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  ñòóê  ñîáñòâåííîãî
ñåðäöà - åäèíñòâåííûé çâóê ñðåäè ìîãèëüíîé òèøèíû. ‘îáà÷üåãî ëàß íå ñëûøíî.
     Œèòßãèí ïîâåðíóë îáðàòíî, íàòêíóâøèñü íåñêîëüêî ðàç íà ñòâîëû áåðåçîê è
íàïîðîâøèñü  íà  íåäðóæåëþáíî  êîëþ÷èå,  ìîêðûå  åëè, ñêàòèëñß â  íåãëóáîêèé
îâðàæåê.  àçîãíóëñß è ïîíßë  -  çàáëóäèëñß.  ’ðîïà ðàñòàßëà ïîä íîãàìè. …å,
äîëæíî áûòü, ïðîòîïòàë ñêîò, îíà âåëà ïðîñòî â ãëóáü ëåñà, à ïîòîì èñ÷åçàëà.
     åëüçß  áûëî  óâèäåòü ïðîòßíóòîé ðóêè.  ‚âåðõó  áåçó÷àñòíî øóìåë  âåòåð
õâîéíûìè âåðøèíàìè. Žäèí ñðåäè ëåñà, îãðîìíîãî, êàê ìîðå. ƒäå-òî, êèëîìåòðàõ
â  ïßòè-øåñòè,  äåðåâåíüêà  îæíåâêà,  îêðóæåííàß ïîëßìè, íî  ãäå,  â  êàêîé
ñòîðîíå? ‹åã÷å âñåãî åå ïðîñêî÷èòü, à  òîãäà ëåñ, ëåñ è ëåñ íà äåñßòêè, à òî
è íà ñîòíè êèëîìåòðîâ. Žäèíîêèé ÷åëîâåê â íåì - êàê ñîðâàâøàßñß áëåñíà ñðåäè
ãðîìàäíîãî îçåðà: èùè ìåñßöàìè, íå îòûùåøü.
     ˜óìåë  âåòåð  õâîåé,  â  ïðîñâåòå  ìåæäó ÷åðíûìè  âåðøèíàìè  íàñìåøëèâî
ïîäìèãèâàëà çâåçäà.
     - ‘å... ‘å-ìåí! - êðèêíóë Œèòßãèí.
     ƒîëîñ áûë  ñëàáûé, ïëà÷óùèé, ñûðàß íî÷ü  âïèòàëà  åãî. „à ðàçâå óñëûøèò
‘åìåí, êîãäà ëîìèòñß  íà  ñîáà÷èé ëàé âñëåä çà ìåäâåäåì, ðàçâå ìîæíî ïðîáèòü
êðèêîì ýòó âßçêóþ, êàê ñìîëü, òåìåíü!
     - ‘å... ‘å-ìåí!
     ˜óìèò âåòåð íàâåðõó.
     Œèòßãèí áðîñèëñß âñëåïóþ, ëîìàß âåòâè, ïàäàß, ïîäûìàßñü...
     ‘áîêó  ïëîòíàß ñòåíà ëåñà ïðîðâàëàñü. Œèòßãèí  ïîâåðíóë  íà  ïðîñâåò. €
âäðóã äà îí ñäåëàë êðþê, âäðóã äà âûñêî÷èò íà òî ñàìîå ïîëå îâñà.
     î ýòî áûëà ïîëßíà,  óçêàß,  ñòèñíóòàß ëåñîì, çàðîñøàß  âûñîêîé æåñòêîé
òðàâîé. îñðåäè  íåå - ðåäêàß êó÷êà  åëåé, êóïàþùàßñß â  ñåðîì, ãóñòîì,  êàê
êèñåëü,  òóìàíå.  ‡ëîâåùåé çàáðîøåííîñòüþ âåßëî îò âñåãî. Žñîáåííî  èñïóãàëà
Œèòßãèíà âûñîêàß  òðàâà - ïîêîñû  êîí÷àþòñß, à  çäåñü êîñà  è  íå ïðîõîäèëà,
çàíåñëà æå íåëåãêàß ê ÷åðòó íà êóëè÷êè!..
     ˆ â ýòî âðåìß ïîñëûøàëñß ñîáà÷èé ëàé. Œèòßãèí, íå çàäóìûâàßñü, áðîñèëñß
â ñòîðîíó ëàß...
     „àëåêèå  ñîáà÷üè ãîëîñà  ïðèáëèæàëèñü.  Œîæíî áûëî  ðàçîáðàòü  êîðîòêîå
æåñòêîå òßâêàíüå Šàëèíêè.  Œèòßãèí  áåæàë ïî ìîêðîé òðàâå, õëåñòàâøåé åãî ïî
êîëåíßì. Œîëîäûå åëî÷êè ñðåäü ðàñïëàñòàííîãî òóìàíà ïëßñàëè ïåðåä ãëàçàìè.
     åîæèäàííî   îäíà   èç   òåìíûõ  åëåé  ñîðâàëàñü  ñ  ìåñòà  è  êóðãóçûì
áåñôîðìåííûì  êîìêîì ïîêàòèëàñü  íàâñòðå÷ó. Œèòßãèí áåæàë  ïðßìî  íà íåå, íî
âäðóã ñîîáðàçèë,  ïðèëèï ê ìåñòó. „à  âåäü ýòî æå ìåäâåäü. Ží ñîâñåì çàáûë î
íåì!
     Œåäâåäü  îòìàõèâàë  ãðóçíûì ãàëîïîì,  âñêèäûâàß çàä.  Œèòßãèí ñóäîðîæíî
ñòàë  ñðûâàòü  ñ  ïëå÷à ðóæüå, îñòóïèëñß,  óïàë  íà  òðàâó,  çàìåð...  ßäîì
ïîñëûøàëèñü òßæêèå óäàðû ìßãêèõ ëàï î çåìëþ, ãðîìêîå ñîïåíèå...
     ðîì÷àëèñü ëàþùèå ñîáàêè...
     Œèòßãèí íàùóïàë â òðàâå ðóæüå, ðàñïðßìèëñß. ˆç òóìàíà âûíûðíóëà ñíà÷àëà
îäíà ôèãóðà,  çà  íåé  äðóãàß.  î âîéëî÷íîé  øëßïå  óçíàë  ‘åìåíà ’åòåðèíà,
„óäûðåâ áåæàë çà íèì øàãàõ â äåñßòè.
     Žíè íå  îáðàòèëè âíèìàíèß  íà  âûðîñøåãî ñëîâíî èç-ïîä çåìëè  Œèòßãèíà.
’ßæåëî äûøà, ñ øóìëèâîé ñóåòîé ïðîñêî÷èëè  ìèìî.  Œèòßãèí ðâàíóëñß çà  íèìè.
’åïåðü îí çíàë - íå îòñòàíåò íè íà øàã.


        6


     ðîñíóëàñü ñèëà ïðåäêîâ.  „óäûðåâ ïåðåñòàë áûòü îáû÷íûì  ÷åëîâåêîì, ñàì
ïðåâðàòèëñß  â çâåðß  -  çëîãî,  æàæäóùåãî  êðîâè,  âûíîñëèâîãî. îò çàëèâàë
ãëàçà, âåòâè õëåñòàëè ïî ëèöó, ñó÷üß  ðâàëè ïèäæàê, à îí  áåæàë,  áåæàë,  íå
÷óâñòâóß íè áîëè, íè òßæåñòè ðåçèíîâûõ ñàïîã, ïåðåìàõèâàë ÷åðåç êî÷êè, ÷åðåç
ïîâàëåííûå ñòâîëû äåðåâüåâ, ÷åðåç ïíè. Ží ñëûøàë òîëüêî ñîáà÷èé ëàé è åùå íå
âèäåë ìåäâåäß, ïî âñåé êîæåé îùóùàë åãî áëèçîñòü è åãî îáðå÷åííîñòü. å óéòè
åìó îò ñîáàê, ðàíî èëè ïîçäíî íàãîíßò, à òàì...
     îòíûå ðóêè ñæèìàþò ðóæüå. ‚ïåðåäè ‘åìåí ’åòåðèí. Ží òàê ñèëüíî ïîäàëñß
âïåðåä âñåì òåëîì, ÷òî æäåøü - âîò-âîò óïàäåò, íî íå ïàäàåò. åã åãî êàæåòñß
ëåãêèì, ëåòßùèì - íèêàê íå íàãîíèøü.
     Žòñòàâøèé  ãäå-òî  Œèòßãèí  âäðóã  ïî÷åìó-òî  îêàçàëñß  ðßäîì,  ïîáåæàë
ñëåäîì, ÷óòü ëè íå íàñòóïàß íà ïßòêè.
     ‹àé  ñîáàê  ïðåâðàòèëñß â îñàòàíåëûé âèçã. ‹åòßùèé  íàä  âûñîêîé òðàâîé
‘åìåí ’åòåðèí  ñïîòêíóëñß,  ðàñïðßìèëñß,  óæå  íå  ïîáåæàë, à  ïîøåë  âïåðåä
ïðèïëßñûâàþùåé  ïîõîäî÷êîé, íåñß  íà  âåñó ðóæüå. „óäûðåâ  ïåðåâåë  äûõàíèå,
ñìàõíóë ðóêàâîì ïîò ñ ëèöà. Ží ïîíßë: ñîáàêè íàãíàëè ìåäâåäß, áóäåò âñòðå÷à.
‡àõëåáûâàþùèéñß îò  ßðîñòè  ñîáà÷èé ëàé  äîíîñèëñß ñ êîíöà ïîëßíû,  îò ñàìîé
îïóøêè. ˆ õîòß ãëàçà ñîâñåì ïðèâûêëè ê òåìíîòå, „óäûðåâ ñíà÷àëà íèêàê íå ìîã
ïîíßòü,  ãäå  ñîáàêè,  ãäå ìåäâåäü. Ží  âèäåë ëèøü êàêîå-òî øåâåëåíèå  ñðåäè
äåðåâüåâ.  Œîëîäàß  áåðåçêà, êàê â ñêàçêå, êëàíßëàñü è ïîäûìàëàñü  íàâñòðå÷ó
ïðèáëèæàâøåìóñß  ñ ðóæüåì  ‘åìåíó  ’eòåðèíó. î âîò  „óäûðåâ  ðàçëè÷èë ñðåäè
òðàâû ñïèíû ñîáàê è ñðàçó æå îò÷åòëèâî óâèäåë âñþ êàðòèíó...
     ’î, ÷òî îí ïðèíßë ñíà÷àëà ïðîñòî çà òåìíûé ïðîâàë â îïóøêå, áûë ñòîßùèé
íà  çàäíèõ  ëàïàõ  ìåäâåäü.  ‘îáàêè   çàõëåáûâàëèñü,  ðâàëèñü  ê  çâåðþ,  íî
äåðæàëèñü-òàêè  íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè.  Œåäâåäü,  óõâàòèâ îáåèìè ëàïàìè
ñòâîë áåðåçêè,  ëîìàë  åå,  ãíóë èç  ñòîðîíû  â ñòîðîíó,  ñëîâíî  ãèãàíòñêèì
âåíèêîì îòìàõèâàëñß îò ñîáàê.
     „óäûðåâ  íå óñïåë  äîáåæàòü äî  ‘åìåíà,  êàê  òîò âñêèíóë ðóæüå, çàìåð,
ñëîâíî  çàñíóë íà  ñåêóíäó âîçëå  ïðèêëàäà... Žò êðàñíîãî ïëàìåíè ïîäïðûãíóë
ëåñ, òóãîé çâóê âûñòðåëà óäàðèë â óøè, îòîçâàëñß ãäå-òî äàëåêî çà ñïèíîé.  ˆ
åùå  îòçâóê  âûñòðåëà  íå ñòèõ,  à ïðîäîëæàë ìåòàòüñß  â êîíöå  ïîëßíû,  êàê
ïðîçâó÷àëî áîëåçíåííî-ñâèðåïîå,  êîðîòêîå, êàê êðßêàíüå  ñ  íàäñàäû, ðû÷àíèå
ìåäâåäß. ‘îáàêè ñ ðàçäèðàþùèì äóøó âèçãîì áðîñèëèñü íà íåãî è îòñêî÷èëè...
     - €õ, ÷òîá òåáß! - ñ áîëüþ êðèêíóë ‘åìåí.
     Œåäâåäü ñëîâíî ïîâàëèëñß íà çåìëþ. ˆç  ëåñíîé  ÷àùè  äîíîñèëñß îäèíîêèé
âèçãëèâûé ëàé. îëóñëîìàííàß áåðåçêà ïå÷àëüíî êà÷àëàñü â âîçäóõå.
     ‘åìåí, îñòîðîæíî ñòóïàß, ïðîøåë ïîä ñàìóþ áåðåçêó,  îïóñòèëñß  êîëåíßìè
íà  òðàâó,  ïðèãíóëñß.  îäáåæàâøèé „óäûðåâ ðàçãëßäåë â  òðàâå ðàñïëàñòàííîå
ñîáà÷üå òåëî.
     - õ òû, îêàçèß... àäî æå, íàïîðîëàñü. ƒëóïàß,  áåç ñíîðîâêè... åáîñü
Šàëèíêà  íå  ïîäâåðíåòñß...  ‚ñå  íóòðî,  ñòåðâåö,  âûïóñòèë.  „óðíîé  çíàê,
äóðíîé... ‘ëûøü...- ‘åìåí ïîâåðíóëñß ê „óäûðåâó:-„îáåé, ÷òîá íî  ìó÷èëàñü. “
ìåíß ðóêà íå ïîäûìåòñß.
     Ží ïîñïåøíî âñêî÷èë íà íîãè, îòñòóïèë â ñòîðîíó.
     „óäûðåâ  ïðèñòàâèë ðóæüå ê  ñîáà÷üåé ãîëîâå,  óâèäåë, ÷òî îíà äîâåð÷èâî
ïðèïîäíßëàñü, ðàçëè÷èë ìåðöàþùèé â ñóìåðêàõ ãëàç, íåâîëüíî çàæìóðèëñß ñàì è,
ïîñïåøíî íàùóïàâ ñïóñêîâîé êðþ÷îê, âûñòðåëèë èç îäíîãî ñòâîëà.
     î ìîêðîé  òðàâå ðàñïîëçàëñß ïîðîõîâîé  äûì. ‘åìåíà óæå ðßäîì íå  áûëî.
åïîäâèæíî ñòîßë â ñòîðîíå Œèòßãèí. àäëîìëåííàß è ïåðåêðó÷åííàß áåðåçêà âñå
åùå êà÷àëàñü. ‚ ãëóáü ëåñà óäàëßëñß âèçãëèâûé ëàé  Šàëèíêè. Žíà ïðåñëåäîâàëà
ïî ïßòàì çâåðß.
     åðâûì  ñîðâàëñß  Œèòßãèí. „óäûðåâ, íå óñïîâ ïåðåçàðßäèòü äâóñòâîëêó, ñ
îäíèì ïàòðîíîì â ñòâîëå, áðîñèëñß äîãîíßòü. Žõîòà ïðîäîëæàëàñü.


        7


     Œåäâåäü áûë  ðàíåí è  óæå  íå  ìîã  îòîðâàòüñß  îò ñîáàêè.  ˆíîãäà  ëàé
ïðåðûâàëñß îñàòàíåëûì âèçãîì, çà êîòîðûì ñëåäîâàëî ñåêóíäíîå ìîë÷àíèå. ‡àòåì
ñíîâà  ëàé ñ  âîçðîñøåé  ßðîñòüþ,  ñèëîé,  óïðßìñòâîì. òî  ìåäâåäü ïðîáîâàë
íàïàñòü íà ñîáàêó. Šàëèíêà óâåðòûâàëàñü.
     Žíè íàòêíóëèñü íà  ãëóáîêèé  îâðàã è  ïîãíàëè çâåðß  âäîëü íåãî.  ‚äðóã
ñèïëûé  âèçã Šàëèíêè âîçâûñèëñß  äî çëîáíîãî òîðæåñòâà,  ïîòîì  ñòàë  ãëóøå,
ñëîâíî ñîáàêà ïðîâàëèëàñü ñêâîçü çåìëþ.
     - èêàê, â  îâðàã ñêàòèëñß...- ‘åìåí êðóòî îñòàíîâèëñß.-  ’àê è åñòü! -
Ží,  ïîâåðíóâøèñü ê  „óäûðåâó, æàðêî  çàäûøàë ïðßìî  â ëèöî.- Ÿ ââåðõ îâðàãà
ïðîñêî÷ó, ïåðåõâà÷ó åãî. € âû çäåñü ñïóñêàéòåñü. “ñëûøèòå, ÷òî íà âàñ èäåò,-
ïóãàéòå  èçäàëåêà. ‚  âîçäóõ áåéòå. ƒëßäè æå,  èçäàëåêà. € òî â òåñíîòå äà â
òåìíîòå, ÷åãî äîáðîãî, çàëîìàåò âàñ. ó, ìàðø!
     ‘êëîíû ãóñòî ïîðîñëè  îëüõîé, ñíèçó òßíóëî âëàæíîé, çàòõëîé ïðåëüþ, êàê
èç ïîãðåáíîé ßìû, ãäå ëåæèò ïðîøëîãîäíßß êàðòîøêà. Šàê íè  ïðèâûêëè  ãëàçà ê
òåìíîòå, íî â îâðàãå ìðàê áûë îñîáûé, ãóñòîé, ñëåæàâøèéñß. Œèð èñ÷åç - çäåñü
ïðåèñïîäíßß. ˜óðøèò ïîä íîãàìè ãàëüêà, ëåçóò â ëèöî ñóõèå ñó÷üß,  ïðåðûâèñòî
ïîñàïûâàåò çà ïëå÷àìè èñïóãàííûé Œèòßãèí.
     - ó  è  ìåñòå÷êî,-  øåïîòîì, âûäàâàâøèì äóøåâíûé îçíîá,  îáðîíèë  îí.-
Œîãèëà.
     ‘îâñåì íåîæèäàííî ãëóõîé äîñåëå ñîáà÷èé ëàé ïðîðâàëñß, ñòàë ßâñòâåííûì.
î â ýòîì çàäóøåííîì  òåìíîòîé è çàñòîéíîé ñûðîñòüþ  ïîäçåìåëüå  íå ïîíßòü -
äàëåêî ëè, áëèçêî ëè ëàåò ñîáàêà.
     - ‘òðåëßåì? - òåì æå øåïîòîì ñïðîñèë Œèòßãèí.
     „óäûðåâ  íå  îòâåòèë.  ‘òðåëßòü?  €  âäðóã ðàíî,  âäðóã  äà  îòäàëåííûå
âûñòðåëû íå èñïóãàþò çâåðß, à íàñòîðîæàò, îí  íå áðîñèòñß îïðîìåòüþ íàçàä, à
ïîëåçåò  ïî  ñêëîíó  ââåðõ?  —òî  òîãäà  ïîäóìàåò  ‘åìåí?  ˆçäàëåêà  ïàëèëè,
ïîäïóñòèòü áëèæå áîßëèñü? ‹ó÷øå âûæäàòü...
     ‹àé  ñëûøàëñß îò÷åòëèâî, è  îïßòü  íå  ðàçáåðåøü, ïðèáëèæàåòñß  ëè  îí.
„óäûðåâ ñäåðæèâàë  íåðâíóþ äðîæü:  åñëè  ìåäâåäü  íàñêî÷èò âíåçàïíî, âðßä ëè
óäàñòñß óâåðíóòüñß - ñîìíåò, ïåðåëîìàåò, îí ðàíåí, âçáåøåí.
     „óäûðåâ âñïîìíèë -  â ðóæüå  âñåãî îäèí  ïàòðîí. …ñëè  ïðîìàõíåòñß,  òî
øàáàø  - íå  ïðèêëàäîì  æå îòìàõèâàòüñß îò çâåðß. Ží  ïåðåëîìèë  äâóñòâîëêó,
íà÷àë ñëåïî  íàøàðèâàòü ðóêîé ïàòðîíû, íî ïàòðîíòàø  ñúåõàë  íàáîê, íèêàê íå
óäàâàëîñü ðàññòåãíóòü êëàïàí.
     ‚ ýòó ìèíóòó  âïåðåäè  ÷òî-òî õðßñòíóëî, îáâàëèëîñü.  Žõðèïøèé  ñîáà÷èé
ëàé,  âîð÷àíèå -  ìåäâåäü ðßäîì, à ðóæüå ïåðåëîìëåíî! ‡àäåâ ïëå÷îì, ÷óòü  íå
ñáèâ  „óäûðåâà ñ  íîã,  ðâàíóëñß  â  ñòîðîíó Œèòßãèí.  óæüå  ïåðåëîìëåíî...
•âàòàßñü ðóêîé çà  êóñòû, óïèðàßñü â çåìëþ êîëåíêàìè, „óäûðåâ ïîëåç ââåðõ ïî
ñêëîíó.
     ’ðåñê, õðèïëîå, ïðåðûâèñòîå  äûõàíèå, íàäðûâíûé - ïî÷òè ïëà÷ îçëîáëåíèß
è áåññèëèß - ëàé. ‘íîâà òðåñê, çëîáíîå ðû÷àíèå, íî óæå äàëüøå...
     ‹àé Šàëèíêè ñòàë ãëîõíóòü. ’óò òîëüêî „óäûðåâ ïîíßë è ÷óòü  íå çàñòîíàë
îò ñòûäà. ˆñïóãàëñß, î÷èñòèë äîðîãó, çâåðü ïðîøåë, äàæå íå çàìåòèâ åãî.
     „âóñòâîëêà  áûëà  íå çàêðûòà. „óäûðåâ ñ äîñàäîé çàùåëêíóë åå. Œíîãî ëåò
ìå÷òàë î  òàêîé âñòðå÷å è -  íà âîò.  Šàê ãëóïî! Šàê íåëåïî! îçîð!  „óäûðåâ
ìîðùèëñß â òåìíîòå.
     ‘åìåí ’åòåðèí ðàññâèðåïåë:
     - îìîùíè÷êè! ‚ áîëîòî îòïóñòèëè! ’åïåðü íàìàåìñß... ‹àçàé ñðåäè ëßæèí!
‚ ðóêàõ áûë! óãíóòü òîëüêî è ïðîñèë.  õ,  áåñòîëî÷è!  ’û!..- Ží íàëåòåë íà
Œèòßãèíà, âèíîâàòî  òðóñèâøåãî  â ñòîðîíå.-  ‡àáûë,  ÷òî  ðóæüå íîñèøü, à íå
áàëßñèíó? ‘òðåëßé, êîëü íóæíî, íå òî êàòèñü äîìîé, íå ïóòàéñß â íîãàõ! € òû,
Šîíñòàíòèí, õâàëèëñß  - êîçëèù â ñòåïßõ ñòðåëßë. Žíî è âèäíî  - íà êîçëèù äà
íà ïîãàíûõ çàéöåâ ìàñòàê...
     ‘åìåí ðóãàëñß, à „óäûðåâ ïîêîðíî ìîë÷àë, íå ïûòàßñü îïðàâäàòüñß.
     ‚ûáåæàëè íà  îêðàèíó  áîëîòà.  ’îùèå  åëî÷êè ðåäêî òîð÷àëè  èç  ìîõîâûõ
êî÷åê.  ûëè âèäíû  ëèøü  ñàìûå áëèæíèå,  îñòàëüíûå ñêðûâàëà íî÷ü. ˆ  òåì íå
ìåíåå ÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî  òàêîé ÷àñòîêîë èç  õóäîñî÷íûõ  äåðåâüåâ òßíåòñß íà
êèëîìåòðû. „àæå íî÷ü íå ìîãëà ñïðßòàòü óíûëîñòü áîëîòà.
     ƒäå-òî  â  ãëóáèíå  ýòîãî  áîëîòà   ïðîäîëæàë  çâó÷àòü  ãîëîñ  Šàëèíêè.
èçêîðîñëàß, òùåäóøíàß ñîáàêà ñ áåññòðàøèåì äî ñàìîçàáâåíèß, ñ óïðßìñòâîì äî
ïîìåøàòåëüñòâà  îäíà ïðîäîëæàëà  ïðåñëåäîâàòü  ìîãó÷åãî îçëîáëåííîãî  çâåðß,
êîòîðûé  ìîæåò  ëåãêèì øëåïêîì  ïåðåáèòü åå  ïîïîëàì.  ëà÷óùèé  ëàé Šàëèíêè
òåðçàë ñåðäöå „óäûðåâà.


        8


     ˆç  áîëîòà   âûðâàëèñü,  êîãäà  íî÷ü   íà÷àëà  ìóòíåòü,  ìîõîâûå  êî÷êè
ïðîñòóïèëè îò÷åòëèâåå.
     Šàëèíêà ñîðâàëà ãîëîñ, è âìåñòî ßðîñòíîãî ëàß  äîíîñèëîñü âçâèçãèâàíèå,
ïîõîæåå íà ñêðèï íåñìàçàííîãî êîëåñà.
     ƒðßçíûå,  ìîêðûå, âûáèâøèåñß èç  ñèë îõîòíèêè çàñòàâëßëè  ñåáß  áåæàòü.
’åïåðü  ó  êàæäîãî  èç  íèõ  ïîßâèëîñü îçëîáëåíèå  ïðîòèâ ìåäâåäß;  çàãîíßë,
èçìó÷èë, çàñòàâèë  ìåñèòü  òðßñèíó, ñòðàäàòü  îò ñòûäà -  íàêîïèëîñü ëè÷íîå,
íåïðèìèðèìîå, áîëåå ñåðüåçíîå, ÷åì ïðîñòîé îõîòíè÷èé àçàðò.
     Œåäâåäü,  äîëæíî, ñàì èçìó÷èëñß.  Ží âûñêî÷èë íà äîðîãó è  áðîñèëñß  ïî
íåé,  ÷óâñòâóß îäíî  - åìó ëåã÷å  áåæàòü,  íå ñîîáðàæàß, ÷òî çäåñü  îõîòíèêè
áûñòðåé íàñòèãíóò åãî.
     € ýòà äîðîãà âåëà  ê áåðåãó ëåñíîé ðå÷êè, ê ëàâå, âîçëå  êîòîðîé  âñåãî
êàêèõ-íèáóäü ïßòü ÷àñîâ íàçàä îõîòíèêè îòäûõàëè, áåñåäîâàëè, îòìàõèâàëèñü îò
êîìàðîâ.
     ‚îò è  áåðåçà -  ïîä íåé ñòîßëè ðóæüß. ‚îò ïîêàòûé ñêëîí  ê ðå÷êå.  ‚îò
îêðóæåííîå êóñòàìè âûñîõøåå  äåðåâî, â  ïîäñëåïîâàòûõ ñóìåðêàõ  îêîñòåíåëè â
áåññèëüíîé êîð÷å åãî âåòâè.
     Žáåñïàìßòåâøèé  ìåäâåäü íàòêíóëñß íà ëàâó - îíà íå âûäåðæèò åãî, âïëàâü
ïåðåáðàòüñß íå  óñïååò: îõîòíèêè  ðßäîì.  ‡âåðü  ïîäíßëñß  íà äûáû  è øàãíóë
íàâñòðå÷ó îõîòíèêàì...
     ‚  ñêóïî áðåçæóùèõ ñóìåðêàõ,  âïåðåäè  ðàçìàøèñòûõ êóñòîâ è âîçíåñåííûõ
íàä íèìè ñó÷üåâ ñóõîñòîéíîé áåðåçû, ðàñïëûâ÷àòûé, îò ýòîãî åùå áîëåå ãðîçíûé
è âåëè÷åñòâåííûé, êàêîé-òî áåñïëîòíûé, äâèíóëñß ïî  ñêëîíó. Ží íå ðû÷àë,  íå
îòìàõèâàëñß îò Šàëèíêè,  êîòîðàß íàñêîêàìè çëî õâàòàëà çà  ëßæêè è  îòëåòàëà
îáðàòíî,- îí ìîë÷à øåë íàâñòðå÷ó ñìåðòè.
     ’ðè ðóæüß îäíîâðåìåííî  âñêèíóëèñü  íà  íåãî. ’ðè  ÷åëîâåêà  ïðèïàëè  ê
ïðèêëàäàì...
     ˆ  òóò  ‘åìåí  ’åòåðèí  óëîâèë çà  êóñòàìè  "Žòâîðè  äà çàòâîðè...."  -
áåçäóìíî âåñåëûé, ãëóïåíüêèé çâóê ãàðìîøêè.
     - å ñòðåëßé! - êðèêíóë ‘åìåí.
     î  áûëî  ïîçäíî, äâà ðóæüß ðàçîì ãðîõíóëè,  õðèïëî  çàâèçæàëà Šàëèíêà,
áðîñèâøàßñß  ïîä íîãè  êà÷íóâøåìóñß  âïåðåä  ìåäâåäþ.  ‚ßëûé  âåòåðîê  ïîíåñ
ïàõíóùèé çàòõëîñòüþ äûì ïîðîõà.
     Œåäâåäü  ëåæàë  òåìíîé  òóøåé.  Šàëèíêà áåñíîâàòî  ïðûãàëà  âîçëå íåãî.
ƒëóõîå ýõî âûñòðåëîâ óìèðàëî ãäå-òî äàëåêî â ëåñíûõ ÷àùàõ. „óäûðåâ è Œèòßãèí
ñòîßëè íå øåâåëßñü, äåðæà íàâåñó ðóæüß, âñå åùå ñî÷èâøèåñß äûìêîì. ˆ ÷åãî-òî
íå õâàòàëî, ÷òî-òî èñ÷åçëî èç ýòîãî ñêóäíî îñâåùåííîãî ìèðà.
     ‡àãëîõëî íàêîíåö ýõî  âûñòðåëîâ, ñëîâíî ïîäàâèâøèñü,  Šàëèíêà  îáîðâàëà
ñèïëûé âèçã, ßâñòâåííî äîíîñèëñß ãîâîðîê ïåðåêàòà â êóñòàõ... ‘åìåí, âûòßíóâ
øåþ, ñ óñèëèåì âñëóøèâàëñß - íè÷åãî, òîëüêî óìèëüíî âîðêóåò ïåðåêàò.
     ‘åìåí îòáðîñèë ðóæüå, ðâàíóëñß ê ëàâå.
     àä  òåìíûì  äûìßùèìñß  áî÷àæêîì  ëåñíîé  ðå÷êè  ïåðåêèíóòû òðè  æåðäè,
óïèðàþùèåñß  â  ñâßçè èç  êîëüåâ. ‡àñòîéíàß ðå÷êà,  íåïîäâèæíûå êóñòû, ãðóáî
ñêîëî÷åííàß  ëàâà  -  íåðóøèìûé  ïîêîé,  óãîëîê  ìèðíî ñïßùåãî  ëåñà,  ðåäêî
íàâåùàåìîãî  ëþäüìè.  óñòî êðóãîì è  ãëóõî. ’îëüêî ñî ñòîðîíû, èç çàðîñëåé,
âåäåò íåñêîí÷àåìóþ áîëòîâíþ ïåðåêàò.
     îä  òßæåñòüþ   ‘åìåíà   íàñòëàííûå  æåðäè  âîçìóùåííî  çàñêðèïåëè.  Ží
îãëßäåëñß è  â  ìàñëßíèñòî-òåìíîé  âîäå,  ïî  êîòîðîé  ïîëçëè êëî÷üß  ñåðîãî
òóìàíà, çàìåòèë ÷òî-òî ÷åðíîå. ‘åìåí ïðûãíóë ñ ëàâû, îãëóøèë ñåáß âñïëåñêîì,
îêóíóëñß  ñ  ãîëîâîé, äîñòàâ  è  ðóêàìè  è íîãàìè èëèñòîå äíî,  ðàñïðßìèëñß,
ãðîìêî  ïëåñêàí, ïîáðåë ïî  ãðóäü ê ïëàâàþùåìó ÷åðíîìó ïðåäìåòó.  „îòßíóëñß,
ñõâàòèë - ãàðìîøêà!
     îäíßâ åå íàä ãîëîâîé, îí ïîøåë  äàëüøå, ñòàðàòåëüíî âäàâëèâàß ñàïîãè â
èëèñòîå äíî.  ˜àã, äðóãîé, òðåòèé...  ˆ ñ  óæàñîì ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ÷òî-òî
êðóïíîå, íåâåñîìîå ñ ðîáêîé ëàñêîâîñòüþ ïðèñëîíèëîñü ê íåìó.
     ‘åìåí  îòøâûðíóë  ãàðìîøêó, çàïóñòèë ðóêè,  ïàëüöû ñðàçó îùóòèëè ìßãêóþ
øåðîõîâàòîñòü ñóêíà... ‘ ëåíèâûì âñïëåñêîì ðàçäàëàñü âîäà, ïîêàçàëîñü ïëe÷î,
çà íèì ñíèêøàß ãîëîâà ñ çàëèçàííûìè íà îäíó ñòîðîíó âîëîñàìè.
     îäûìàß ýòó ñíèêøóþ ãîëîâó, ðàçäâèãàß êóâøûíî÷íûå ëèñòüß, ‘åìåí ïîòàùèë
íîøó ê áåðåãó.


        9


     àðíß ïîëîæèëè âîçëå  áåðåçû,  ïî÷òè íà  òî ìåñòî,  ãäå îòäûõàëè  ïåðåä
îõîòîé.   „óäûðåâ,   ñêëîíèâøèéñß  íàä  íèì,  ïîñïåøíî  ðàçîãíóëñß,   ñîðâàë
ïàòðîíòàø,  ñáðîñèë  ïèäæàê, âûëåç  èç  îäíîé ðóáàõè,  äðóãóþ, íàòåëüíóþ,  ñ
òðåñêîì ðàçîðâàë íà ñåáå.
     - ‚ øåþ ïîïàëî,- ãëóõî îáðîíèë îí.
     òî áûëè ïåðâûå ñëîâà, ïðîèçíåñåííûå ïîñëå âûñ