ешай.
     - џ погорЯчилсЯ... Ќу, дай возьму.
     ‹ейтенант ухватилсЯ за конец жерди. Ќосилки дрогнули, больной застонал.
     - Ћтойди! € здесь мешаешь.
     - Ќаташа...
     - ќй, кто там толкает? Ћтступись! - не оборачиваЯсь, крикнул ЉнЯжев.
     - ’оварищи, товарищи! -  заспешил  вперед  лейтенант.-  ЋстановимсЯ  на
минутку. џ понесу.
     - €ди, иди,- сердито огрызнулсЯ ‚асилий.- ЉрутишьсЯ тут под ногами.
     - ‘ тобой не разговариваю!
     - Ќе разговариваешь, так и не лезь.
     —етверо несущих сосредоточенно, угрюмо месили  грЯзь ногами. ‹ейтенант,
всклокоченный, в своем косо сидЯщем кителе, с расстроенным лицом, попадаЯ  в
лужи, прихрамывал сбоку, не спускаЯ взглЯда с жены.
     - Ќаташа... џ же виноват. џ, честное слово, хотел... Ќаташенька, мне же
стыдно. Ќу, прости. ‘лышишь, прости...
     Ќаташа не отвечала, ей было нe до того: мЯтаЯ косыночка висела на одном
плоче,  глаза напрЯженно округлились, уставились в сведенные  на конце жерди
руки. ‚переди мерно покачивались поднЯтые к небу колени раненого.
     - Ќаташенька, ну, дай же понесу. џ виноват, кругом виноват.
     - —его менЯ-то просишь? ’ы у них... Џеред всеми виноват.
     - ‚иноват.  „а,  да, виноват,-  обрадованно  затопталсЯ лейтенант около
жены.
     ’а  не отвечала.  ’огда  лейтенант  бросилсЯ к голове  носилок, забежав
вперед, заглЯдываЯ то в лицо ЉнЯжеву, то в лицо ‚асилию, заговорил:
     -  ђебЯта, извините...  Ќу, черт-те что вышло...  Ћстановитесь, ребЯта.
Ќу, прошу... Ќа минутку только. „айте мне понести.
     - ‹адно уж,- согласилсЯ ЉнЯжев и потЯнул носилки в сторону.
     Ѓольного положили под километровым столбом.
     Ќаташа  облегченно  разогнулась,  стала  поправлЯть  спадающие  на  лоб
волосы.
     -  Ќу,  бери, что ли! -  сердито  приказал  ‚асилий  лейтенанту.- —ерез
каждые пЯть шагов остановка. ’ак и к утру до “трЯхова не дотЯнем.
     - „а, да, надо быстрей. ‘ейчас, сейчас... ’ут ведь недалеко. Ќас теперь
четверо,- благодарно засуетилсЯ  лейтенант  и  вдруг, снизу  вверх глЯнув на
‚асилиЯ, попросил: - ‘лышь, друг, прости менЯ. —естное слово - дурак Я. „ай,
в голову встану. Ќу, дай.
     - ‹адно, ладно, смени жену лучше,- уже без обиды ответил ‚асилий.
     - Ќет, право. ’ы устал. џ - в голову, ты - на место Ќаташи.
     - •ватит торговатьсЯ. ‘тановись на свое место,- резко приказал ЉнЯжев.
     ‹ейтенант стал в пару с заготовителем.
     ‘нова закачались носилки  над размытой дорогой. —етыре пары сапог: одни
-  хлюпающие  широкими  кирзовыми  голенищами  -  ‚асилиЯ, другие  - Яловые,
добротные  -   ЉнЯжева,  старенькие,  морщинисто-мЯтые   -  заготовителЯ   и
щегольские,  плотно облегающие  икры  ног  -  лейтенантовы,- с  медлительным
упрЯмством снова принЯлись месить грЯзь. Ќаташа шла сбоку, на ходу повЯзываЯ
на  голову  косынку.  ‚  движениЯх  ее  рук,  расслабленных,   неторопливых,
чувствовалась какаЯ-то покойнаЯ усталость, душевное облегчение.
     Ћт  столба,   оставшегосЯ  за  спиною,  до   села  “трЯхово,  где  есть
фельдшерский пункт,- девЯть километров.
     Љусты  в   стороне  от  дороги  уже  трудно  было  отличить  от  земли.
Ћднообразно  серое, низкое небо стало еще более сумеречным. Џотемнела и сама
дорога. ‹ишь тусклыми пЯтнами выделЯлись свинцовые лужи.

        7


     ‘квозь тюлевые занавески, сквозь слезЯщиесЯ стекла,  обдаваЯ сырую тьму
ночи  теплом  обжитых комнат, падал  из  окна  желтый свет.  ‚ нем бесновато
плЯсала серебристаЯ пыль - нуднаЯ морось.
     ’ам, в  комнатах,  все покойно, все  привычно: люди в  одних  нательных
рубахах, скинув сапоги, ходЯт по  сухим крашеным  половицам, садЯсь ужинать,
говорЯт  о  перерастающих травах,  о  погоде,  о  мелких хозЯйских  заботах:
несушка перестала  нестись, плетень подмыло... ’ам обычнаЯ жизнь,  только со
стороны, в несчастье, понимаешь ее прелесть.
     —етыре  человека,  спотыкаЯсь  от   усталости,  изредка  бросаЯ  вЯлые,
бесцветные ругательства, медленно  несли  тЯжелые носилки по селу  “трЯхово,
мимо  уютно светЯщихсЯ окон.  †ена лейтенанта, получив подробное объЯснение,
где живет фельдшерица, убежала предупредить ее.
     ‚переди,  на  холме,  как  бы   владычествуЯ  над  скупо  разбросанными
огоньками сельских домишек, сиЯла огражденнаЯ огнЯми Њ’‘.
     - ‚он к тому дому... ‡аворачивай не круто,- указал ЉнЯжев.
     Ќа крыльце, приподнЯв на уровень глаз керосиновую лампу, в накинутом на
плечи  пальто,  их  встретила девушка.  €з-за  ее плеча  в  открытых  дверЯх
выглЯдывала Ќаташа.
     Њокрые,  грЯзные,  молчаливые,  при  тусклом  свете  керосиновой  лампы
темноликие и страшные, сосредоточенно сопЯ, четверо носильщиков поднЯлись на
крыльцо, неосторожно  задели  концом  жерди  о  дверь,  и больной  простилсЯ
сдавленным стоном с темной, слЯкотной ночью.
     ‚ комнате,  до боли в глазах Ярко освещенной стосвечовой лампой,  пахло
медикаментами,  в шкафчике  за стеклом блестели  пузырьки  и  никелированные
коробочки. ‚доль стены  - белаЯ широкаЯ медицинскаЯ скамьЯ.  €  во всей этой
сверкающей  белизне грЯзные,  мокрые,  с  неровно  торчащими  концами  грубо
обтесанных  жердей  носилки вместе  с больным казались  куском, вырванным из
тела обезображенной дороги.
     Ќосильщики, промокшие  до  нитки, залепленные  грЯзью, с  осунувшимисЯ,
угрюмыми лицами,  подавленные  чистотой, стоЯли  каждый  на своем месте,  не
шевелились, боЯлись неосторожным движением что-либо запачкать.  ”ельдшерица,
молоденькаЯ  девушка  с  некрасивым круглым  лицом, густо  усеЯнным крупными
веснушками,  с  сочными, Яркими  губами, которые сейчас испуганно кривились,
попросила несмело:
     - ‚ыйдите все, пожалуйста. ’ут негде повернутьсЯ. џ осмотреть хочу... Ђ
девушка пусть останетсЯ, поможет мне.
     ‚ысоко  поднимаЯ ноги, словно не по полу, а по траве,  с которой боЯзно
стрЯхнуть росу, один за  другим все четверо вышли в  просторный коридор, где
на скамье тускло горела керосиноваЯ лампа.
     ЉнЯжeв  вынул  пачку  папирос и выругалсЯ,  скомкав,  сунул  в карман,-
папиросы были мокрыми. ‹ейтенант поспешно достал свой портсигар.
     - ‚озьмите. “ менЯ сухие.
     ‚ его портсигаре  было только две папиросы. Ћдну  взЯл  ЉнЯжсв,  другую
лейтенант протЯнул ‚асилию.
     - „а ты сам кури. ‚едь больше-то нет,- отказалсЯ тот.
     - џ нисколько не хочу курить. Ќисколько. Џрошу.
     ‘  улицы   донеслись  металлические  удары  -  один,   другой,  третий,
четвертый... Ћтбивали часы. ЉнЯжев поспешно отвернул мокрый рукав плаща:
     -  ‚от как - одиннадцать... Ђ менЯ, наверно, ждут. €з района специально
звонил,  чтоб  бригадиры  остались.  „умал,  часам   к  шести-семи  подъеду.
€звините, ребЯта, пойду. ’еперь без менЯ все уладитсЯ.
     ЏожимаЯ директору Њ’‘  руку,  ‚асилий, заглЯдываЯ в  глаза, растроганно
говорил:
     - ‘пасибо вам, Ќиколай …горович. ‘пасибо.
     - ќто за что же?..
     - „а как же, помогли... ‘пасибо.
     - Ќу, ну, заладил. ‡а такие вещи спасибо не говорЯт.
     Џосле ухода директора ‚асилий  почувствовал тоскливое одиночество. “шел
человек - его советчик, его опора, ни с лейтенантом,  ни с заготовителем так
быстро  не  сговоришьсЯ. ‘коро и они уйдут... ’огда - совсем один. „елай что
хочешь, поступай, как сам знаешь. "“часткового милиционера искать надо..."
     ‚асилий задумчиво мЯл в руках окурок. ‹ейтенант  нетерпеливо поглЯдывал
на  дверь  фельдшерской  комнаты. ‡аготовитель  сидел на  краешке  скамейки,
церемонно
     положив руки  на колени, словно ждал приема у начальства. Ќаконец дверь
открылась, вышла фельдшерица, на ходу снимаЯ с себЯ халат.
     - Ќадо  его немедленно  доставить в  ѓустой Ѓор к хирургу,- сказала она
убито.- ‘ильное внутреннее кровоизлиЯние.  Ќадеюсь, печень не повреждена. „о
живота нельзЯ дотронутьсЯ,  бледнеет от боли. •ирург  у  нас хороший, он все
сделает. ’олько бы доставить.
     Ћт волнениЯ  и растерЯнности девушка заливалась  краской,  ее  веснушки
тонули на лице.
     -  Ђ на чем  же?  - спросил после  общего  молчаниЯ  ‚асилий.-  Ќа  чем
доставить?  „нем  не  сумели  на машине  проехать,  а  ночью  и  подавно  не
продерешьсЯ.
     - Ќа лошади тоже нельзЯ. ђастрЯсет, на полпути может скончатьсЯ.
     - Ќа руках можно девЯть километров протащить, а не тридцать.
     - ’ак как же быть? - заволновалсЯ лейтенант.- “мирать человеку! Њы  его
спасали, тащили,  он умрет.  •ирурга вызвать  сюда!  ќто  легче,  чем  везти
больного. Џусть выезжает немедленно. Џонимаете,  девушка,  надо спасти этого
человека.
     - •орошо,  Я вызову. Ќо лучше бы в больницу, там  все условиЯ.  “  менЯ
здесь ничего не приспособлено длЯ сложных операций,
     -  Ћтветственности  боитесь!   -  загорЯчилсЯ  лейтенант.-  “словиЯ  не
подходЯщие? ђаз другого выхода нет, пусть едет, пусть спасает жизнь!
     - Ђ на чем хирург выедет? - спросил ‚асилий.- ’ы не подумал?
     - ‚ районе достанут машину. „останут!
     -  ‘лушай, друг,  Я шофер  бывалый, ты моему слову верь:  ночью ни одна
машина не пройдет. Ќи одна!
     - „о утра скончатьсЯ может,- уныло вставила фельдшерица.
     - ‚ерхом! Џусть лошадь достанет!
     - ‚ерхом? —то вы!  - „евушка слабо  махнула рукой.- ’ридцать километров
проехать  верхом  -  надо быть  кавалеристом.  Ђ ‚иктор €ванович и  в жизни,
наверное, в седле не сидел. „аже смешно об этом думать.
     ‡амолчали.  ђазглЯдывали при свете  стоЯщей  на  скамье  лампы высокие,
неуклюжие тени на бревенчатых стенах. ‚друг ‚асилий хлопнул себЯ по лбу:
     - …сть! „оставим! Ѓудет транспорт!
     - Љакой?.. ѓде?..
     - ’рактор! Џобегу сейчас  в Њ’‘, пока ЉнЯжев не ушел. Џопрошу его  дать
трактор с тракторными санЯми. ’рактору что? Ћн легко пройдет. Ђ уж на  санЯх
не растрЯсет, как в люльке доставим. џ - в Њ’‘!
     - Ђ  Я тем временем на почту сбегаю. Џозвоню в больницу, хирурга вызову
к телефону.
     - џ тоже в Њ’‘,- обрадовалсЯ лейтенант.- ‚месте разыщем ЉнЯжева.
     ‡аготовитель,  все  времЯ  сидевший  в  стороне  на  скамье,  во  времЯ
разговора не проронивший ни слова, сейчас пошевелилсЯ, скупо сказал:
     - Ќе даст.
     - —то не даст? - повернулсЯ к нему ‚асилий.
     - ЉнЯжев трактор не даст.
     - ќто почему?
     - џ его знаю. Ќе даст.
     - Ќу, брат, молчал,  молчал, да сказал что рублем одарил. Љак же  он не
даст,  когда сам,  вместе  с нами,  на горбу  носилки тащил?  Ќе тот человек
Ќиколай …горович, чтоб в помощи отказать. Џошли, лейтенант.
     - „ай бог, чтоб Я ошибсЯ.
     Ѓыстрым  шагом,  подпрыгиваЯ от нетерпениЯ, шли они вдвоем к холму, где
цепочкой горели огни Њ’‘.
     ‹ейтенант  зЯбко  запахивал  на груди китель,  ежилсЯ, забегал  вперед,
странно поглЯдывал на ‚асилиЯ. ‚идно было, ему что-то хочетсЯ сказать - и не
решаетсЯ. ‚асилий  ждал, что вот-вот он начнет, но лейтенант так и молчал до
конторы Њ’‘, лишь на крыльце перед дверью вздохнул:
     - ‘тыдно... —ерт возьми! ‘тыдно.

        8

     „иректор  Њ’‘  ЉнЯжев  еще  не  ушел домой.  €з-за двери  кабинета было
слышно, как он своей сипловатой фистулой сердито выговаривает кому-то:
     -  ’оже мне добрый  дЯдЯ! “ нас  есть договор,  документ  законный, обе
стороны  подписали,  печати  пришлепнули.  Ќет,  Я  через  него  прыгать  не
собираюсь.  Њало  на  менЯ  в  районе  собак навешали...  Ђ-а,  ребЯта!  —то
стрЯслось?
     ЉнЯжев поднЯлсЯ из-за стола. Ћн был в той же гимнастерке, в которой нес
больного, мокрый и грЯзный плащ висел за спиной, на стене.
     ‘идевший возле стола мужчина с жесткими рыжими  усами  и надвинутыми на
глаза  тЯжелыми  надбровьЯми  поднЯл   голову,  с  интересом  уставилсЯ   на
вошедших,- должно  быть,  уже  слышал о несчастье,  случившемсЯ на  двадцать
первом километре, и догадывалсЯ, кто пришел.
     -  Ќиколай …горович,-  заговорил  ‚асилий,-  плохо  дело.  Ќадо  срочно
отправлЯть парнЯ в густоборовскую  больницу на операцию. ”ельдшерка побежала
звонить хирургу.
     ЉнЯжев сожалеюще причмокнул, но ничего не ответил.
     Ќеизвестно почему, но ‚асилию в эту минуту показалось, что он сказал не
так, как  хотелось,  вЯло, не горЯчо,  его  слова  почти не задели  ЉнЯжева,
вызвали в нем лишь  легкое  сочувствие.  € сам ЉнЯжев показалсЯ ему  не тем,
который  плечо  в  плечо  тащил по  грЯзной  дороге  неуклюжие  носилки.  Ћн
возвышалсЯ над столом, с  выпирающей под гимнастеркой пухлой грудью, на лице
что-то хозЯйское, властное, недоступное.
     - Ќиколай …горович,- еще  нерешительней  повторил ‚асилий,- как-то надо
отправить.
     -  ‚от беда,  как же это сделать?..  ‡адачка... Ќа фельдшерском  пункте
лошадь есть.
     - ЌельзЯ на лошади, растрЯсет, умрет по дороге.
     - ‡а-адачка.
     ‚асилий  почувствовал неловкость  не за себЯ, за ЉнЯжева. ’от хмурилсЯ,
прЯтал глаза.
     -  ’рактор дайте.  …динственный  выход,-  решительно  сказал за  спиной
‚асилиЯ лейтенант.
     -  ’рактор?.. Њ-да-а... ’рактор-то, ребЯтки, не транспортнаЯ  машина, а
рабочаЯ.  Ќикак  не  могу   распорЯжатьсЯ  государственным  добром   не   по
назначению.
     -  Ќиколай …горович! - ‚асилий почувствовал, как  кровь бросилась ему в
лицо.- —еловек  же умирает!  Ќо мне вам  это  рассказывать. Ќужен трактор  с
прицепом. …жели вы его не дадите, ведь умрет же...
     - ‚ том-то и дело, что ни объЯснЯть мне, ни агитировать менЯ не надо. џ
все  сделал,  что от менЯ лично зависело.-  ЉнЯжев осторожно тронул пальцами
засохшую ссадину на щеке.- …сли б тракторы были мои собственные...
     - ‚ыходит:  пусть  человек умирает!  „а  как  вам  не  стыдно,  товарищ
директор! - ‹ейтенант, бледнеЯ, подалсЯ вперед.
     ЉнЯжев покосилсЯ на него и усмехнулсЯ:
     - ’ы, дорогой мой, вроде не так давно тем же голосом другую песню пел.
     ‹ейтенант вспыхнул, сжал кулаки.
     - „а, пел. „а, Я был  подлецом, эгоистом!  Ќазовите как хотите. Џлевать
на это! Ќо дайте  трактор.  ‚ы не  имеете права не  дать. ‘лышите! Ќе имеете
права!
     -  ‚от именно  - не имею права,-  ответил директор.- ђаз такой  горЯчий
разговор, то придетсЯ вам кой-чего показать...
     ЉнЯжев выдвинул Ящик стола, согнувшись, порылсЯ в нем, вытащил  бумагу,
протЯнул:
     - —итайте.
     ‚асилий взЯл бумагу, лейтенант,  шумно дыша над ухом, тоже  потЯнулсЯ к
ней<i>.</i>
     "‚о  многих  колхозах   в  зонах  “трЯховской   и  ѓустоборовской   Њ’‘
наблюдаетсЯ  невыполнение  плана  по  подъему  паров.   ’ракторы  на  пахоте
простаивают. —асто  они используютсЯ  не  по назначению. ‚место  того  чтобы
работать на  полЯх, возЯт кирпич  и  лес. Ќапоминаем, что решением исполкома
райсовета от 17 июнЯ сего года всем директорам Њ’‘ категорически запрещаетсЯ
использовать тракторы как транспортные машины.
     Џредседатель ѓустоборовского райисполкома
     <i>Ђ. ‡ундышев".</i>
     - ‚от  как обстоит дело, дорогие друзьЯ. џ в Њ’‘  не  удельный кнЯзь, а
всего-навсего директор.-  ЉнЯжев забрал бумагу.-  €, как  директор, Я обЯзан
подчинЯтьсЯ распорЯжениЯм вышестоЯщих организаций.
     -  Ќиколай  …горович!  -  ‚асилий  вот-вот  готов   был  расплакатьсЯ.-
’рактор-то  нужен не  длЯ  кирпичей, не длЯ лесу. Ќеужели  думаете, что  вас
кто-то упрекнет, что вы дали трактор, чтобы спасти от смерти человека?
     - “прекнут, да еще  как. ’ы вот можешь поручитьсЯ, что этот трактор  не
сломаетсЯ на такой чертовой дороге? Ќет,  не можешь. Ђ трактор ждут, скажем,
в  колхозе  "Џередовик".  ЏозвонЯт  оттуда  в  райисполком  или  в   райком,
пожалуютсЯ - давай объЯснениЯ, оправдывайсЯ.
     - Ќу и  объЯснЯйтесь, оправдывайтесь, неужели это в тЯгость, когда речь
идет  о спасении человеческой жизни? - заговорил  снова лейтенант. Ќо ЉнЯжев
пропустил его слова мимо ушей.
     - Ќе  могу  рисковать.  ‘орву график работ. Ћставлю  колхоз без машины.
Ќет, друзьЯ, за это по головке не гладЯт.
     ‘идевший молча  мужчина  с  рыжими усами  поднЯл  голову,  взглЯнул  на
ЉнЯжева из-под тЯжелых надбровий, произнес:
     - Њало  ли мы, Ќиколай  …горович, срываем график  по пустЯкам? ‚сегда у
нас так:  прогораем на ворохах, выжимаем на крохах. —то уж, выкрутимсЯ. ‡ато
человек будет к месту доставлен.
     ЊЯгкое, без намека на скулы лицо ЉнЯжева с коршуньим носом побагровело,
сипловатаЯ фистула стала тоньше:
     - „ерьмовый ты,  Ќикита, бригадир. “ тебЯ интересу к Њ’‘  нисколько  не
больше, чем у Ќастасьи-уборщицы.  Џотому и срываем планы, потому и  работаем
плохо, что добры  без меры, встречному-поперечному  угодить рады. Њало мне в
прошлый  раз накостылЯли за то, что колхозу "ЏЯтилетка" два трактора выделил
на  подвозку камней к  плотине.  Ќашлись добрые люди, в райком нажаловались.
•ватил горЯ. Ђ все оттого, что отказать не мог.
     -  ‘лушайте,  товарищ  директор! -  лейтенант  боком,  выставив  плечо,
потеснив в сторону  ‚асилиЯ, надвинулсЯ  на стол.- …сли вы  не дадите сейчас
трактор!.. ‘лышите: если вы не дадите, Я вернусь обратно в районный центр, Я
пойду к секретарю райкома, пойду к тому же председателю ‡ундышеву, Я не уеду
до тех  пор,  пока вас  не привлекут  к  ответственности.  Ћтказать в помощи
человеку, лежащему при  смерти,-  преступление!  ‘лышите: умирающему  помощь
нужна!
     -  ѓлЯди ты, каким  сознательным  стал.  Џрежде-то со-овсем другим был,
добрый  молодец, вспомни-ка!  - Ќо ЉнЯжева, видимо, задели слова лейтенанта,
он говорил, и его небольшие серые  глазки  на мЯгком, по-бабьему добром лице
перебрасывались  то  на  ‚асилиЯ, то на сидЯщего рыжеусого  мужчину, надеЯсь
найти  в них хоть  каплю сочувствиЯ.  Ќо рыжеусый угрюмо опустил  голову,  а
‚асилий глЯдел с жадной мольбой.
     -  €ль  Я не человек, иль во мне души нет? џ  же первый слово сказал  -
парнЯ до места  надо доставить, первый же в носилки запрЯгсЯ.  Џопросите длЯ
больного кровь - отдам, попросите  длЯ  него рубаху  - сниму. Ќо тут не мое,
тут  не  Я  распорЯжаюсь. ‹адно,  ребЯта,  не  будем зрЯ ругатьсЯ.  Џопробую
согласовать, откажут - не невольте. “ менЯ и без этого грешков достаточно по
работе набралось. …ще раз подставлЯть голову, чтобы по  ней сверху стукнули,
желаниЯ нет.
     ЉнЯжев сел за телефон, принЯлсЯ вызывать ѓустой Ѓор:
     -  ЃарышнЯ!  Ђлло!..  ЃарышнЯ!  ‘оедини, милаЯ,  менЯ  с ”омичевым. ќто
ЉнЯжев из “трЯхова по срочному делу  рветсЯ...  Љак  с каким  ”омичевым?  Ќе
знаешь?  ‘о  вторым  секретарем  райкома. Џервый-то  в  области...  Љак  нет
телефона? Ђ в кабинет ежели брЯкнуть?  ќх, несчастье...  Ќа работе нет, ушел
домой,  а  дома  телефон  не  поставлен,-  сообщил ЉнЯжев,  прикрываЯ  рукой
трубку.- ЃарышнЯ, а барышнЯ! Ђлло! Ђлло!.. Љак бы мне, детка, ‡ундышева...
     ‚асилий  следил,  как крупнаЯ  белаЯ с  плоскими  ногтЯми  рука ЉнЯжева
медленно и вЯло распутывала скрученный телефонный шнур. ‚асилий почувствовал
ненависть к ней. ‚ каждом ее движении - непростительнаЯ медлительность. ђука
забыла о времени.  ‚се нервы,  каждаЯ жилка натЯнуты  до  предела: там лежит
раненый, в любую минуту он может умереть, времЯ идет, надо спешить, спешить,
спешить,  чтоб спасти! Ђ  рука нерешительно  ощупывает  пальцами непослушные
изгибы шнура. Ќевольно хочетсЯ ударить по ней.
     - Ќу что  за наказание! -  ЉнЯжев бросил трубку, сердито проговорил:  -
‡ундышев верхом, на ночь глЯдЯ, в колхоз поскакал.
     ‘  минуту  ЉнЯжев  сидел   откинувшись,  играл  на  животе  сцепленными
пальцами, тонкие губы собрались в  сухую оборочку,  глаза  уперлись  в  лист
бумаги, подписанный председателем райисполкома ‡ундышевым.
     ‚асилий и  лейтенант,  впившись  глазами  в  лицо ЉнЯжева,  ждали,  что
скажет.  „иректор  пошевелилсЯ,  глубоко-глубоко  вздохнул,  уставилсЯ  мимо
‚асилиЯ куда-то в дверь своего кабинета, произнес:
     - Ќе могу. Ќе будем больше уговаривать друг друга. Ќе могу!
     - Ќиколай …горович!
     - Ќе будем уговаривать!
     ЉнЯжев встал, выставил грудь, нелюдимыми,  холодными глазами  уставилсЯ
на  ‚асилиЯ  и  лейтенанта.  ’е переглЯнулись,  понЯли, что разговор кончен,
директор ничего не сделает.
     -- Џошли,- сказал ‚асилий.
     “же в спину ЉнЯжев бросил:
     - џ помог на место доставить, свой гражданский долг выполнил.
     ‚асилий обернулсЯ у дверей:
     -- —его там! Њолчали бы лучше!
     ‹ейтенант глухо добавил:
     -- Ђ Я свое сделаю: припеку тебЯ, бумажнаЯ крыса!
     •лопнула дверь...
     Ќа  улице они,  не сознаваЯ, куда торопЯтсЯ, что  будут делать  дальше,
бросились опрометью бежать от Њ’‘.
     -  Ќичего не понимаю, ничего! ‡ачем он тогда нес?  ‡ачем? - бормотал на
ходу ‚асилий. ‹ейтенант схватилсЯ за голову:
     - —то за люди! —то за люди живут! Ѓывают же такие на  свете! џ бы этого
гада без суда... Љакой подлец! Ља-кой подлец!
     - Ђ куда мы бежим? - спросил ‚асилий.
     Ћба остановились.
     „ождь перестал, но воздух был переполнен влагой. ‘ырую  тьму, накрывшую
село, кое-где прокалывали  желтые, тепленькие  огоньки. ‹юди ложились спать.
„лЯ них всех кончилсЯ день, вместе с ним на времЯ отошли заботы.
     - Људа мы?..- ‚асилий растерЯнно глЯдел на лейтенанта.
     —то-то надо  было делать,  как-то нужно было помочь, помочь немедленно,
не  терЯЯ времени. Џрийти к больному и  над  его головой беспомощно развести
руками - невозможно.
     - …сть же здесь какое-нибудь начальство.
     - Џредседатель сельсовета есть. ‚от и все начальство.
     - Џошли! Ќайдем его. Ћн  здесь  ‘оветскую власть  представлЯет.  ’ак  и
скажем: прикажи именем ‘оветской власти!
     —авкаЯ по грЯзи, они бросились в темноту, к сельскому совету. ‹ейтенант
бормотал на ходу:
     - €менем ‘оветской власти... ‚от так-то! €менем...
     € от этих слов у ‚асилиЯ  росла уверенность - пусть-ко попробует ЉнЯжев
отказать, пусть-ко отвернетсЯ,  свЯтые  слова, против них не попрешь. ’олько
бы отыскать председателЯ,  только бы он, как районное  начальство, не  уехал
куда-нибудь!


        9


     Ћказалось, что председателЯ сельсовета не надо было искать. Ћн с семьей
жил при сельсовете, в бревенчатой пристройке, и вышел при первом же стуке.
     - —его на мокроте-то толковать? Џойдемте под крышу,- пригласил он.
     „ва стола по разным углам, облезлый шкаф, широкий, как печь, телефон на
стене  в окружении старых плакатов о Яровизации, крепко  затоптанный за день
пол и казенный запах чернил... Ќо  ‚асилию на минуту эта  комната показалась
уютной  -  тепло,  сухо, можно  бы  опуститьсЯ  на  стул,  всласть посидеть,
расправив  ноющие ноги. Ќа  минуту  он почувствовал  страшную  усталость, но
сразу же забыл ее.
     Џредседатель  сельсовета, долговЯзый,  узкогрудый  человек,  с крупной,
никнущей к полу головой, в седой небритости на впавшей щеке зацепилась белаЯ
пушинка  (верно,  уже  успел  приложитьсЯ  к  подушке),  серьезно  выслушал,
вздохнул:
     - ќко ведь оказиЯ какаЯ... ЏрЯмо беда с нашими дорогами,  прЯмо беда...
’олько чего вы от менЯ хотите, никак не пойму?
     ‹ейтенанта,  минут  пЯть до  этого  сердито  и  крикливо  объЯснЯвшего,
передернуло:
     - ’рактор помогите вырвать у этого остолопа! ’рактор! Ќе на закорках же
тащить больного!
     - “ ЌиколаЯ  …горовича... ќко!  „а ведь Я же ему не указчик.  Ћн району
подчинЯетсЯ. ‘танет ли менЯ слушать...
     -  ‚ы  здесь представитель ‘оветской  власти. Џойдемте  вместо  с нами,
скажите  как  официальное  лицо:  именем  ‘оветской   власти  требую  спасти
человека! ‘пасти!
     - ќх, дорогие  товарищи.-  Џредседатель скорбно  покачал головой.-  Ќу,
скажу, а  он мне: в  районе тоже,  мол, ‘оветскаЯ власть,  и покрупнее тебЯ,
сельсоветский  фитиль,  потому   не   чади  тут,  коль   есть   указание  из
райисполкома.- ‚ нижней  рубахе  навыпуск, сквозь  расстегнутый ворот  видна
костлЯваЯ, обтЯнутаЯ серой кожей  грудь,  всклокоченнаЯ голова  опущена: всЯ
долговЯзаЯ фигура председателЯ выражала сейчас покорную безнадежность.
     - …жели б лошадь... џ бы мигом сбегал...
     - Ќа кой черт нам лошадь! ќто и сами достанем. ’рактор нужен. ’ы обЯзан
помочь больному. ‚от и доставай, не отвиливай.
     -  ‚ы  ж  взрослые люди. Ќе турецким  Языком объЯснЯю: Ќиколай …горович
здесь сила,  мы  все  у него где-то пониже  коленок  путаемсЯ. ’олько  район
указание ему дать  может. …жели б лошадь,  это Я разом... Ќад председателЯми
колхозов и Я начальство.
     - Ќеужели здесь нет управы на ЉнЯжева? -  ‚ голосе лейтенанта зазвенело
отчаЯнье.
     - ‚от если б Љуманьков...
     - Љуманьков?.. Љто такой Љуманьков?
     - „а зональный секретарь райкома...
     - Ђх да, ведь и зональный секретарь  есть... ‘колько начальства кругом,
а никого  не  раскачаешь!  -  ‹ейтенант  оживилсЯ.-  ѓде  этот,  как  его...
Љуманьков?
     - ’о-то и оно,-  с  прежним унынием произнес председатель  сельсовета.-
Љуманьков живет в ѓустом  Ѓору, там у него  дом свой, семьЯ, а сюда ездит то
на недельку, то дней на пЯть, ночует в  соседней комнате,  в  кабинете моем.
’ам диванчик, так на этом диванчике и спит... ‚се на клопов жалуетсЯ...
     ‚асилий,  подчинившийсЯ  энергии  лейтенанта  молча  переживал  за  его
спиной, но сейчас он вдруг оттолкнул товарища, шагнул на председателЯ.
     - —еловека-то надо спасти или нет? - закричал  он придушенным, стонущим
голосом.- ‚ы все здесь бревна или люди? Џо-вашему, пусть сдыхает!
     € этот  стонущий  голос, землистое  от  усталости, сведенное  судорогой
лицо,  протЯнутые  в  темных  ссадинах  руки  подействовали  на председателЯ
сельсовета больше,  чем выкрики и угрозы лейтенанта. Ѓез того покатые, узкие
плечи опустились  еще  ниже, длинный, нескладный,  с нечесаной  головой,  он
как-то  обмЯк, на небритом лице, как в зеркале,  отразилась точно  такаЯ  же
гримаса боли и отчаЯниЯ, какаЯ была у ‚асилиЯ.
     - Њилые вы  мои,- заговорил  он проникновенно, крупной  костлЯвой рукой
пытаЯсь поймать пуговицу на распахнутом вороте рубахи.- Њилые мои, да  Я  бы
разом в колхоз слетал...  ‘апоги натЯну  да плащ на плечи наброшу - минутное
дело.  ’ут  рЯдом председатель-то колхоза живет. €  на лошади парнЯ выручим.
ђебЯт крепких подберем,  где  нужно - на  руках понесем. ‘ам до ѓустого Ѓора
провожу...  Ђ  с  ЉнЯжевым мне толковать - лишнюю муть разводить. Ѓог с ним.
Њне  через голову ЌиколаЯ …горовича трактор не достать,  не  под  силу... Ќа
лошади давайте...
     “  ‚асилиЯ  ослабли  ноги. Џод  сердцем  у  него  что-то  натЯгивалось,
натЯгивалось,   и   теперь  лопнуло.  €счезло   желание   просить,  умолЯть,
доказывать.
     -  Џошли, лейтенант. —его уж...- сказал  он невнЯтно, словно  поворочал
Языком камень во рту.
     Ќо лейтенант  обеими руками вцепилсЯ в  плечи  председателЯ, маленький,
напрЯженно вытЯнувшийсЯ, глЯдЯ снизу вверх бешеными глазами, стал трЯсти:
     - Ќет, ты не за лошадью пойдешь. ’ы пойдешь вместе с нами к участковому
милиционеру.  Џусть он силой  вырвет  трактор  у  ЉнЯжева. ‘лышишь  ты, хоть
оружием, да спасет человека!
     Џредседатель,  покорно  качаЯ  головой от  лейтенантовых  трЯсков, лишь
устало обронил:
     - „ураки вы, ребЯта...
     ђазбрызгиваЯ  лужи,  оступаЯсь в  грЯзь,  они снова бросились бежать по
ночному  селу.  Ђ  вслед им с крыльца сельсовета долго  маЯчила белаЯ рубаха
председателЯ. Љогда ‚асилий обернулсЯ, что-то виноватое, тоскливое и в то же
времЯ укорЯющее почудилось ему в этом смутно белеющем пЯтне. ‹ейтенант решил
сам поднЯть на ноги участкового милиционера.
     -  ђазве  законно  оставлЯть  на смерть человека? Ќезаконно!.. ’ак будь
другом, прикажи,  раз ты  блюститель законов. Џод  дулом пистолета  прикажи,
коли словом не прошибешь дубовую башку...- разговаривал он на бегу.- Љоторый
же это  дом?.. ’ретий пробежали, четвертый... ‚от этот, кажетсЯ... ‘тучи, не
жалей кулаков... €шь ведь, все спать поукладывались!
     Ќа  стук  четырех кулаков долго  не  было  ответа. Ќаконец за дверью  с
грохотом что-то упало,  послышалась сердитаЯ  ругань,  вслед за  ней сильный
голос спросил:
     - Љто шумит? —его надо?
     - “частковый здесь живет?.. —еловек при смерти, спасайте!..
     - ’ак.
     ќто "так" было похоже  на смачный удар топора в мЯсистое дерево,  в нем
чувствовалось не удивление и не огорчение, а решительнаЯ готовность спасать,
действовать.   ™елкнула  задвижка,   распахнулась  дверь,  кто-то   большой,
неуклюжий шагнул в темноту, снова что-то уронил на пути, объЯвил:
     - Ћбмундируюсь вмиг. ‡аконный порЯдочек на себЯ наведу... Ђ вы зайдите,
что ли...
     Џока, натыкаЯсь  в темноте  на  кадушки,  на грабли,  влезаЯ  руками  в
развешанные по  стене  сети,  лейтенант и  ‚асилий пробрались  через  сенцы,
шагнули  в освещенную комнату, участковый был уже облачен в свой милицейский
китель  и  фуражку,  нагнувшись,  с  налитой кровью могучей  шеей, искал под
лавкой сапоги.
     - Људа их девала глупаЯ баба?.. „усЯ! ќй! ’ы сапоги куда поставила?
     -  „а в сенцах сохнут. ‚ымыла. €згваздал так,  что в руки не возьмешь,-
раздалсЯ из-за перегородки сонный женский голос.
     - ‚стань-ко да  принеси.  Ђ  то у  тебЯ  в  сенцах  сам сатана  вывеску
своротит...  џ  вас  слушаю, товарищи:  что, где,  какое  происшествие  - по
порЯдочку.
     ‚ распахнутом кителе,  в фуражке, лихо  съехавшей на одно  ухо,  крепко
поставив на половике босые ноги с болтающимисЯ завЯзками галифе, сам рослый,
красный,   на    зависть   здоровый,   участковый    начальнически   оглЯдел
простоволосого, растерзанного лейтенанта, на ‚асилиЯ же не обратил вниманиЯ.
     -  ‚от  у него  сорвалась под откос  машина...- вновь  принЯлсЯ  горЯчо
объЯснЯть лейтенант.
     ‘оннаЯ,  недовольнаЯ,  жидкие  сухие  волосы  рассыпаны  по плечам,  не
взглЯнув на незваных гостей, прошла через комнату жена участкового.
     -  ...‡акон не может допустить, чтоб человек умер без врачебной помощи.
‚ы должны потребовать от ЉнЯжева трактор. Џриказать ему...
     - ’ак! - обрубил участковый горЯчую речь лейтенанта.- ЋбъЯснЯю пункт за
пунктом.  ’ребовать трактор  прав мне  не дано.  …жели  бы капитан  Џичугин,
начальник густоборовского отделениЯ милиции, нарисовал  распорЯжение:  так и
так, товарищу Љопылову, мне то есть, вменЯетсЯ в обЯзанность конфисковать на
энное количество времени трактор, Я бы...
     - Џошли, лейтенант,- сердито произнес ‚асилий.
     - Ѓез письменного распорЯжениЯ мои действиЯ будут незаконными. ’ак!
     - Џошли,- согласилсЯ лейтенант.
     - Ќет, обождите! ’ут надо еще разобратьсЯ, раскрыть виновного. џ обЯзан
задержать  шофера,  сесть  и  спокойненько,  пункт  за  пунктом,  нарисовать
протокол...
     ‚асилий застыл в дверЯх,  а лейтенант круто  обернулсЯ,  тихо и  внЯтно
произнес:
     -  Ќарисовать бы  на  твоей  сытой физиономии...  Џротокол важен, а  не
человек... Џошли!
     ђастерзанный ли вид лейтенанта, его  ли глухое  бешенство или же просто
отсутствие  сапог на ногах  участкового милиционера, но так или иначе тот не
остановил ни лейтенанта, ни ‚асилиЯ, не стал их преследовать.
     Џо-прежнему   сыраЯ  ночь   висела  над   селом.  Љак  прежде,  кое-где
прокалывали тьму тепленькие  огоньки,  только заметно  стало  их меньше. Љак
прежде, на бугре светились фонари Њ’‘. ‚асилий и лейтенант топтались посреди
грЯзной улицы: куда идти, кому пожаловатьсЯ - не придумаешь.
     ‚друг словно какаЯ-то громаднаЯ ладошка бесшумно накрыла село. Ѓез того
густаЯ темнота стала вЯзкой до удушьЯ. €  фонари в Њ’‘, и редкие  желтенькие
огоньки  в окнах  домов  - все, все  до единого разом  потухли. ‡а  тридцать
километров  отсюда  районнаЯ  ѓќ‘  в  ѓустом  Ѓору  кончила  свою  работу до
следующего вечера. ќто значит, во всем селе, кроме  фельдшерского пункта да,
верно,  еще телефонисток на почте, нет ни одного человека, который бы не лег
спать. Љто-то  мирно  похрапывает,  кто-то пускает в подушку  сладкую слюну,
кто-то, быть может, ворочаетсЯ, перебирает озабоченно в уме: не скошен лужок
за домом, свалилась изгородь...
     Љак  можно?!  ’акой  же,  как  все  лежащие  сейчас в  теплых постелЯх,
человек, быть  может,  не  увидит завтрашнего днЯ!  ЌельзЯ допустить  этого!
ЌельзЯ не помочь!.. Ђ все спЯт...
     ‚ысоко  над  грЯзной  улицей  пробежал  ветерок,  шевельнул  оторванным
железным листом на крыше,  смолк... ’ишина и темень без просвета, без единой
светленькой точки. Њертво кругом...
     ‚асилий и лейтенант, не сказав ни слова друг другу, сорвались с места и
побежали.
     Ѓольной ждал, больной с минуты на минуту мог умереть. Ќадо спасти! Ќадо
что-то сделать! € скорей, только скорей!

        10

     ”ельдшерица сообщила, что хирург выехал навстречу  в  райисполкомовском
"газике",  но  не  ручаетсЯ,  что  доберетсЯ  до  места,  наказал  -  любыми
средствами вывозить раненого навстречу.
     ђаненый лежал на скамье боком, поджав ноги, часто мигаЯ, глЯдел в угол.
‹ицо его  сильно  осунулось, крупные скулы  выдались вперед, обметанные губы
были  плотно сжаты.  Ћн  не стонал.  ђЯдом  с  ним сидели жена лейтенанта  и
заготовитель, что-то утешающе рассказывавший:
     - ...ибко кричал, металсЯ, памЯть терЯл. Ђ теперь €гнат Ђнуфриевич как
новенький полтинничек, десЯтником на сплаве  работает. ’акие бревна ворочает
- глЯдеть страшно.
     ‘ообщение,  что  директор  ЉнЯжев   не  дал   трактора,   не  возмутило
заготовителЯ. Ћн лишь повторил с безнадежной покорностью:
     - џ  его знаю. “ж он такой... Ђккуратный мужик... ‚  сенЯх,  собравшись
возле покойно горЯщей на скамье лампы, снова стали вполголоса советоватьсЯ.
     - ‹учше  бы  уж  ехал  хирург  на  подводе, хоть  медленно,  но верно,-
произнес ‚асилий.- Ђ так -  застрЯнет. ‚ райисполкоме шофером Џашка Љривцов,
десЯть  лет в  городе по  асфальту гонЯл, привык, чтоб дорожка длЯ него была
как скатерка. Ќе зрЯ же ‡ундышев на верховой лошади по колхозам скачет.
     - —то  об  этом  говорить,-  вздохнула  фельдшерица.-  “ж  выехали,  не
позвонишь  теперь,  не  посоветуешь... Њожет, еще раз  попробовать уговорить
ЉнЯжева.
     - ’аких ЉнЯжевых не уговаривать нужно! џ бы его, подлеца, под конвоем к
прокурору! - вскипел лейтенант.
     - Њертвое дело. Ќе прошибешь. „авайте думать, как самим вывезти.
     - —то думать? - ”ельдшерица безнадежно уставилась на Язычок  лампы.- Ќа
машине  нельзЯ...  „а и за  машиной-то  к тому же ЉнЯжеву иди кланЯйсЯ. Ћдин
выход: попробуем на лошади. Ѓоюсь Я этого - растрЯсет. Њука мученическаЯ длЯ
человека.
     ђешили везти больного на подводе.
     ‘онный,  суровым  баском  покашливающий дЯдЯ „анила  (как его  называла
фельдшерица),  без  шапки,  в  пальто,  из-под  которого  выглЯдывали  белые
подштанники, тонущие в голенищах резиновых сапог, вывел брюхастую лошаденку,
запрЯг  в  телегу.  Ќабросали   сена,  укрыли  сено  холстинным  половичком.
”ельдшерица принесла из своей комнаты  две подушки. ‘  помощью  дЯди  „анилы
вынесли  на брезенте  парнЯ.  Љогда  укладывали,  больной  стонал, скрежетал
зубами.
     -  Џотерпи,   дорогой,   будь   умницей.   Џотерпи,-  уговаривала   его
фельдшерица,  укрываЯ  одеЯлом.- ‚от видишь, славно  тебЯ  пристроили. ’епло
будет.
     - ЋдетьсЯ мне, Љонстантиновна? Џомочь везти-то? - спросил дЯдЯ „анила.
     - Ќе надо. €ди спать. ‘о мной вон шофер поедет. „а и лейтенант с  женой
собираютсЯ проводить,- ответила девушка.
     ‡аготовитель,  вновь облаченный в свой обширный, стоЯщий  коробом плащ,
прощалсЯ.
     -  ’ы, парень, не бойсЯ. ‚ случае чего, судить будут, мы за тебЯ  слово
скажем,- утешал он  ‚асилиЯ.- Ђ вы,  гражданин  военный,  как  свои  вещички
отыщете, возвращайтесь  сюда и стучитесь,  по этому порЯдку пЯтый дом. ’ам у
менЯ   сноха  живет.  Џереночуете.   Ќу,  счастливо  вам  довезти  человека.
‘частливо...
     ‚асилий  взЯл в  руки вожжи.  †ена  лейтенанта и  фельдшерица с  минуту
поспорили,  кому ехать в ногах у  больного, уступали  друг другу это  право.
’ронулись.... Џри первом же толчке парень застонал...
     Љое-как дотЯнули только  до маленькой деревеньки ЃашьЯновки, лежащей на
дороге в четырех километрах  от села. ‚асилий обессилел от  криков раненого.
Џарень умолЯл хриплым голосом:
     - Ћстановитесь! ‚се одно мне помирать!.. Ћстановитесь!.. Џрошу!.. “мру,
так в покое! Ћй, мочи нет! Ћй, стойте же!
     ‚ ЃашьЯновке привернули к первому же дому. ‚асилий утер рукавом лицо:
     - ‘ил нет больше слушать.
     †енщины,  всю  дорогу утешавшие,  теперь подавленно молчали.  ‹ейтенант
подошел к жене:
     - Ќаташа, жди менЯ здесь. џ пойду.
     - Људа?
     - Ћбратно в село. џ этого подлеца вытащу! џ вырву у него  трактор. …сли
не даст, в каждый дом стучать буду. ‚есь народ на ноги подниму. Ѓунт устрою!
‚ырву трактор!
     Ћн бросилсЯ в темноту.
     - џ с ним пойду,- рванулсЯ ‚асилий.
     -  Ќет-нет,  случись  что  -  мы  одни,-  остановила  фельдшерица.-  Ћн
добьетсЯ...- Џомолчав, спросила жену лейтенанта: - „авно вы замужем?
     - ’ретьего днЯ расписались.
     - ‘частливаЯ...
     †ена лейтенанта промолчала. ‚асилий не увидел, но почувствовал, как она
боЯзливо  покосилась  на  него  -  не  возразит  ли.   Ђ  ‚асилию  почему-то
припомнилась ѓрунЯ ЃыстрЯк, библиотекарша в селе ‡аустьЯнском: крупное белое
лицо,  брови  чуть-чуть  намечены,  если  глЯдеть сбоку,  золотЯтсЯ,  только
коротенькие ресницы темные. „ругие ребЯта  говорЯт: ничего особенного, а ему
нравитсЯ.  “мнаЯ... € то, у  реки жить да не знать, как плавать,- среди книг
сидит. Ћт этого  воспоминаниЯ тоска сжала  сердце: арестуют, судить будут. €
так-то  он  ей  не  пара:  шофер, семилетку  не кончил, одна  наука  - крути
баранку.  ’еперь  и вовсе отвернетсЯ - какой девке охота ждать  осужденного.
Њечтал тайком о жене,  о своем доме, надеЯлсЯ, жил, как умел,- и вот сегоднЯ
все  к черту,  жизнь  колесом, перекалечило  ее.  Ќе смей мечтать,  не  смей
надеЯтьсЯ. ’Яжело и жутко заглЯдывать в завтрашний день.
     „евушка-фельдшерица,  привалившись  грудью  к грЯдке  телеги,  говорила
задумчиво:
     - „а, счастливаЯ... ‚се девчата знакомые скрывают, что  им замуж охота.
Ђ зачем  скрывать?  Ќайти  хорошего человека и прожить с  ним спокойно,  без
ссор, умно - это разве не счастье? Ђ кто от счастьЯ отказываетсЯ?
     - ‚ы не замужем? - спросила жена лейтенанта.
     - Ќет.
     - ‡начит, найдете человека.
     -   ѓде   мне!   џ  некрасиваЯ,  Я   конопатаЯ  и  скучнаЯ,   наверное.
ЏрисватываетсЯ ко  мне  тракторист Џашка Њигушин, так это находка небольшаЯ:
слова  без чего-нибудь пакостного не  скажет,  да и  выпивает частенько. Љак
заЯвитсЯ, гоню от себЯ... Ћй, да вы устали, еле  на ногах стоите! Џойдемте в
избу, Я провожу. €демте, идемте, что зрЯ торчать в этой сырости.
     †енщины ушли. ‚асилий осталсЯ один.
     ’олько сейчас он заметил, что погода разгуливаетсЯ: упрЯмо дуeт ровный,
напористый  ветерок - от  него  холодно  во  влажной  одежде; тучи  на  небе
прорвались, сквозь прорывы видны крупные, водЯнисто расплывшиесЯ звезды.  Ќа
окраине деревеньки - глухаЯ тишина, ни скрипа,  ни  шороха, только,  когда с
напрЯжением  вслушиваешьсЯ,  со  всех сторон  доносЯтсЯ  непонЯтные  звуки -
тЯжелые ли капли падают с крыш, лопаютсЯ ли пузыри на лужах, расползаетсЯ ли
землЯ от обилиЯ воды?.. ‚асилий,  закинув голову, смотрел на звезды,  слушал
эти звуки всеобъемлющей сырости и думал  о чем-то большом, неЯсном, о таком,
которое никак бы не смог рассказать словами.
     Њного  пассажиров перевез ‚асилий на  своей машине  от ѓустого Ѓора  до
станции и обратно. „лЯ чего он их возил? —тоб  вышибить деньгу. ‘читал - так
и  должно  быть. ‘ейчас  хотелось  сделать что-то  большое,  чем-то  хорошим
удивить  людей.  —то  сделать?  Љак удивить? Ћн  не знал.  Ѓыло лишь желание
непонЯтное, незнакомое, тревожащее.
     - „руг...- слабо позвал раненый, и ‚асилий вздрогнул.- „олжно каюк мне.
     -  ’ы брось  дурить.  ‚от  сейчас  трактор  придет.  ‹ейтенант  побежал
доставать. Џарень пробивной - достанет.
     - Ќутро разрывает...
     -  Ђ ты лежи,  не  шевелись... „умай  о чем-нибудь.  ‘тарайсЯ забыть  о
болезни, думай,  легче  переносить-то...  ќх, как  это ты не  сумел? ‘тарухи
выскочили, а ты сплоховал.
     -   ’ам   борт   был   проволокой  прикручен...  ѓоленищем   зацепил...
‡амешкалсЯ...
     - ‡а проволоку? ќх!
     ђазговаривал с  ЉнЯжевым,  помогал  запрЯгать  лошадь, вез  по разбитой
дороге кричащего  раненого - все это  времЯ ни на минуту не покидало ‚асилиЯ
лихорадочное беспокойство: скорей, только скорей!  Ћставшись один,  глЯдЯ на
размытые  звезды,  на  расплывшиесЯ  в  ночной  тьме  деревьЯ,  он  забылсЯ,
успокоилсЯ... ‘ейчас же, наклонившись над парнем, всматриваЯсь в темное лицо
на  белой подушке, улавливаЯ  сухой, болезненный  блеск  его  глаз,  ‚асилий
почувствовал, как  с  новой силой  заметалась в  тревоге изболевшаЯсЯ  душа:
"†дем!  ‘тоим!  ‚ремЯ  идет!..  ѓде же трактор?  ќх, этот  ЉнЯжев!  Ѓудь  он
проклЯт!"
     ‹ошадь,  дремавшаЯ  в  оглоблЯх,  потЯнулась  вперед,  лениво захрупала
сеном.  ’ихо кругом, спЯт люди. Ќет другого выхода, как только ждать, ждать,
ждать! Ђ ждать тЯжело! †дать невыносимо!
     ѓде-то   по  знакомой   ‚асилию   дороге   едет  теперь   человек,   он
могущественный,  он  сильный, он один,  только он может  помочь этому парню.
‚месте с болью за  свою беспомощность поЯвилась благоговейнаЯ зависть к тому
неизвестному,  наделенному  дерзким  умением  человеку.  Ћн  может  отогнать
смерть! ‚от бы стать таким, жизни бы своей не жалел, покоЯ не знал, ходил бы
от больного  к больному, приносил здоровье. Ќедоступное, великое счастье! €з
дому вышла фельдшерица, приблизилась к телеге, спросила пригибаЯсь:
     - Љак наш больной?
     - ЊучаетсЯ.
     - ’рактора что-то долго нет.
     ‚асилий застыл на секунду, с напрЯжением вслушалсЯ - а вдруг да как раз
в эту минуту донесетсЯ стук мотора. Ќо лишь лошадь шелестела сеном да воздух
был заполнен таинственными звуками залитой дождЯми земли. ‚асилий ответил:
     - Ѓудет трактор.
     - Љонечно