, будет.
     Ћт  девушки,  побывшей в  избе, шел  какой-то  теплый,  чуть кисловатый
домашний запах.  Џлаток  ее  сбилсЯ на затылок, открыл  густые волосы, черты
лица расплылись в темноте. Ћна,  невысокаЯ,  чем-то уютнаЯ, успокаивающаЯ, и
своим видом и ровным голосом стала близка ‚асилию: желаниЯ  у них одни, боль
одинаковаЯ,  понимают друг  друга с  полуслова, даже  удивительно, что всего
каких-нибудь четыре часа назад они не были знакомы.
     -- ‚ы много спасли больных?
     „евушка подумала и ответила:
     - „а ни одного.
     - Љак это? - тайком обиделсЯ ‚асилий.
     -  Љо  мне все с пустЯками приходЯт:  гриппом  заболеют  или  же  бабка
Љазачиха с  ревматизмом  своим  заглЯнет.  ‚ыпишешь  рецепт на  порошки,  на
бутылку скипидара,- какаЯ уж тут спасительница.
     - Ќу, а хирург?..
     -  ‚иктор-то  €ванович? Ћн многих спас. ‡наете такого  ‹еснЯкова ”едора
…фимовича? Ќа ссыпном пункте работает. “мирал от Язвы желудка... —то это?..-
„евушка замолчала, прислушалась.
     Ќо  все было по-прежнему, лишь от  слабого  ветерка  тронулись шелестом
деревьЯ и стихли.
     ’Янулось  времЯ.  Ќа  небе стали  отчетливо заметны  рваные  облака, на
грЯзной дороге можно было различить рваные вмЯтины, комковатые выступы, а на
стенах избы - каждое бревно: светлело...
     ‚асилий первый уловил еле слышный стук мотора.
     Џодошел  трактор, и  сразу  стало  шумно  на окраине  маленькой  спЯщей
деревеньки. ‘ильный свет фар уходил в глубину  пустынной улицы, стучал бодро
и  решительно  мотор. ‘ тЯжелых и  широких,  как  железнодорожнаЯ платформа,
саней  соскочили два человека - лейтенант и какой-то незнакомый, узкоплечий,
гибкий, чернЯвый, в коротеньком городском плаще.
     -  Ќаделали  шуму! џ, брат,  разузнал,  где  секретарь  парторганизации
живет. џ всех эмтээсовских коммунистов поднЯл. ’о-то ЉнЯжев  будет чесатьсЯ!
ђаньше бы нам побегать.-  ‹ейтенант говорил возбужденно, не без хвастовства.
Ћн потащил ‚асилиЯ к чернЯвому.- ‘пасибо ему  скажи.  €ван  Ђфанасьевич  мне
помог...
     Ќо €ван Ђфанасьевич подошел к телеге, заглЯнул к больному:
     -- †ив?.. ќ-э, да что это он? Ѓормочет что-то...
     ”ельдшерица подошла, пригнулась, сообщила:
     - Ѓредить начал.  Ќадо ехать  скорей.  ‘  трактора  слез  знакомый  уже
‚асилию рыжеусый бригадир, закуриваЯ, обронил:
     - •орошо, что жив еще. Ђ то пока с ЉнЯжевым кашу сваришь...
     - ѓде Ќаташа? - спросил лейтенант, оглЯдываЯсь.
     - ‚ избе она. ‘пит. “стала.
     -  ‚ы  поезжайте.  џ подожду  здесь,  пока она не проснетсЯ.  ‹ошадь-то
оставьте,  мы  чемоданы свои  привезем  в  село.  ‘тарушку  эту  с  корзиной
встретил, в деревню, говорит, чемоданы снесли. Љак ее, Ћльховка, что ли?..
     ‚асилий  хотел проститьсЯ  с лейтенантом,  поблагодарить  его,  но  тот
поспешил к  избе. ’ак и  исчез  этот человек,  даже  не бросив  обычное  "до
свиданиЯ".
     ‚ыгребли из-под больного сено, разостлали  на  платформе саней. Ѓольной
не очнулсЯ, бормотал в бреду:
     - ђебЯта, заходи с мережей... Џод берег, под берег заводи...
     ‚асилий и девушка уселись в ногах у больного. —ернЯвый €ван Ђфанасьевич
сделал последние наставлениЯ рыжеусому:
     - Ќикита,  как довезешь,  не задерживайсЯ там. ‘разу  обратно. ‘лышь? €
осторожно,  смотри, не бревна везешь.  ’рогай... Ќу, ребЯта, счастливого вам
пути!
     ’рактор  осторожно  сдвинул  сани.   Ћни,  громоздкие,  тЯжелые,  мЯгко
заскользили бревенчатыми полозьЯми по податливой, как масло, дорожной грЯзи.

        11

     —ем  больше светлело, тем становилось  понЯтней, что на землю навалилсЯ
густой туман. ‘начала этот туман казалсЯ серым, каким-то немытым.
     ’рактор уперсЯ  радиатором в  глухую  мутную стeну, казалось, стоЯл, не
подвигаЯсь вперед, и только гусеницы его сосредоточенно пережевывали грЯзную
дорогу.
     ‘коро  мертвеннаЯ мгла  стала оживать. Њедленно,  робко сбоку от дороги
начал просачиватьсЯ  пЯтнами тусклый лиловый свет. Ћн  ширилсЯ, расплывалсЯ,
смывал  бесцветную  муть.  €   вот  торжественный,  сиЯющий  океан   окружил
трЯсущийсЯ  от  напрЯжениЯ  трактор,  и  неуклюжие  саии. ѓде-то, невидимое,
взошло солнце, жидким светом растворилось в тумане.
     ‡емлЯ,  в  течение  многих  дней  прозЯбавшаЯ  в дождЯх  и  слЯкоти,  с
облегчением освобождалась от  влаги. ‘ восходом солнца туман, казалось, стал
еще плотней.
     ’рактор трудилсЯ. ‘ани скользили, лишь кое-где мЯгко оседаЯ то на один,
то на другой  бок. „орога,  вчера хитрый, опасный враг, дорога, изматывающаЯ
силы,  теперь  покорилась.  Ќи  капризных  колдобин,  ни  коварных  ловушек.
ѓусеницы трактора с равнодушной методичностью заведенной машины кромсали эту
смирившуюсЯ  дорогу,  направлЯли  eе под  тЯжелые  бревенчатые  полозьЯ,  те
утюжили, приглаживали...
     Ђ ‚асилий казнилсЯ. Ћн не мог  глЯдеть  на  облепленные  крутой  грЯзью
гусеницы,  ему казалось, что трактор еле-еле ползет, что  рыжеусый бригадир,
сидЯщий  за  рычагами, преступно осторожничает. Џытка  сидеть над  больным и
видеть ленивое движение  гусениц! ‚асилий  не  выдержал, соскочил  с  саней,
догнал трактор, крикнул:
     - ’ы, дорогой, поднажал бы! Ђ то ползем, как вошь по бороде.
     - ђаньше надо было спешить. Ќе докричал на ЉнЯжева, так  теперь молчи,-
сердито огрызнулсЯ бригадир.- ќто тебе не "скораЯ помощь".
     ’рактор   не  пошел   быстрее,  гусеницы  с   прежней   медлительностью
пережевывали грЯзь. ‚асилий старалсЯ не глЯдеть на них.
     ђаненый с  минуты на минуту чувствовал себЯ все хуже. Ћн  металсЯ, дико
вскрикивал, и  эти  вскрики,  едва  отлетев  от саней, как в вате,  глохли в
тумане.  ”ельдшерица  попросила  на  минутку  остановить  трактор,  суетливо
порывшись в чемоданчике,  достала  несколько флакончиков и шприц,  с помощью
робеющего от своей неуклюжести ‚асилиЯ сделала укол.
     Ѓольной на  времЯ  успокоилсЯ. Ћн  лежал  на  боку,  подтЯнув к  животу
колени, закрыв глаза. Ќа скулах двумЯ круглыми пЯтнами пунцовел румЯнец.
     ‚асилий и  фельдшерица  сидели рЯдышком, не  говорили  ни  о  чем, лишь
изредка обменивались взглЯдами, вместе устало вздыхали. ’еперь, с рассветом,
девушка  казалась ‚асилию новой, не такой знакомой.  ’емные, с рыжим отливом
волосы  упрЯмой волной  выбились из-под платка, расплывчатые,  бесхитростные
черты  лица и  широкий, мЯгкий  нос  нельзЯ представить без густых веснушек.
Ќекоторые из веснушек,  казалось,  даже  попали на губы, по-детски вытЯнутые
вперед,  Яркие. ‚  платке,  в мужском  плаще с  подвернутыми вверх клетчатой
подкладкой рукавами, она,  нахохленнаЯ,  задумчиваЯ,  бледнаЯ  от усталости,
покачивалась на  мЯгких толчках. ‚асилий же испытывал к ней благодарность за
то, что  она беспокоитсЯ  о  больном, за то, что она больше него  понимает в
болезни, просто за то, что сидит рЯдом.
     ђаненый  пошевелилсЯ,  застонал, откинув в  сторону  руку. Ћна упала на
разостланный  на  грЯзных досках половичок - широкаЯ, костистаЯ, в узловатых
суставах, похудевшаЯ,  какаЯ-то старческаЯ. Ќа  лбу под  всклокоченным сухим
соломенным чубом снова обильно выступил пот.
     - Џлохо  наше  дело,- произнесла девушка.-  „аже  укол не  помог...  Ќе
довезем.
     ‚асилий  глЯдел на больного  и думал о том,  что этот совсем незнакомый
парень дорог ему  сейчас,  как брат,  даже больше  брата. Ћн  самый  близкий
человек. ЉакаЯ бы удача ни случилась - пусть простили бы разбитую машину, не
передали бы в суд, оставили  на прежней работе,- все равно не будет радости,
если умрет этот парень. Ќе должен он умереть! Ќе должен! …сли б ЉнЯжев сразу
дал трактор, давно  были  бы в ѓустом Ѓору, парень лежал бы  на операционном
столе...   Ѓудь  проклЯт   этот   ЉнЯжев,  взваливший  на   него,   ‚асилиЯ,
нескончаемую, страшную пытку!
     ђаненый вдруг резко  вытЯнулсЯ,  оскалилсЯ, с  силой втиснув  в подушки
голову, изогнулсЯ, вцепилсЯ руками в живот.
     - Њилый!  Њилый!  „а что с  тобой?.. ‹Яг спокойно,  лЯг...- засуетилась
испуганно девушка.
     ‚асилий с отчаЯнной беспомощностью зашевелилсЯ.
     - Ћ-о-о! - выдохнул больной и обмЯк.
     ‹ицо  его,  посиневшее  во  времЯ  порыва,  стало  медленно  заливатьсЯ
зеленоватой  бледностью. ‘веденные на животе руки ослабли,  стали  сползать,
пока не уперлись локтЯми в подстилку. ѓолова свалилась набок, из-под белесых
ресниц водЯнистым голубым прищуром уставились мимо ‚асилиЯ глаза.
     ”ельдшерица,  сама  мертвенно-бледнаЯ,  нервно  заворачиваЯ  сползавший
рукав плаща, схватила вЯлую, податливую руку парнЯ, стала нащупывать  пульс.
‚  эти минуты ее веснушчатое лицо, направленное куда-то в  затЯнутое туманом
пространство,  было  решительным,  строгим,  почти красивым.  ‚асилий затаил
дыхание, ждал...
     ’рактор,  однообразно стуча  мотором,  вертел густо облепленными грЯзью
гусеницами. †елезный  трос от  трактора к санЯм мелко дрожал от  напрЯжениЯ.
Њимо призрачными тенЯми ползли закрытые туманом кусты и деревьЯ.
     „евушка бережно опустила руку больного.
     - Љак? - тихо спросил ‚асилий.
     - Џлохо дело. Ќе довезем.
     Ѓольше больной  не cтонал. …му  уложили голову на подушку, подоткнули с
боков  сено.  Ќеподвижный, с  выставленным вверх  квадратным подбородком, он
глЯдел  в обложивший  землю  туман  загадочно прищуренными глазами. Ћн  пока
дышал...
     ‚ туманном море, залившем землю, исчезло  всЯкое понЯтие о расстоЯнии и
о времени.  „аже километровые  столбы  проходили мимо,  где-то  стороной, не
останавливаЯ вниманиЯ.
     ‚асилий потом не  мог вспомнить - долго ли они так ехали. …го  внимание
привлекла рука парнЯ, вцепившаЯсЯ в половичок. ‚ скрюченных пальцах, сжавших
толстый,  потертый хвост, было что-то каменное, суставы на пальцах побелели,
на коже с тыльной стороны ощущалась неживаЯ восковаЯ желтизна.
     ‚асилий  тронул фельдшерицу  за плечо,  указал  глазами  на  руку.  Ћна
подсела  к  раненому, положила на грудь голову, на минутку  застыла,  словно
задремала  на  груди  парнЯ,  разогнулась,  оттЯнула  ему  веки,  тихо, тихо
сообщила:
     - ‚се.
     Ћстановили  трактор.  Љ  санЯм   подошел   рыжеусый  бригадир,  мельком
покосилсЯ  на умершего,  осторожно поправил  ему  откинувшийсЯ борт пиджака,
произнес:
     - ’ак... Ќе довезли...
     ‚асилий стоЯл у саней,  тупо разглЯдывал парнЯ. “ того под сухим чубом,
на  окостеневшем  лбу  еще видны  были капельки пота,  как  роса  на  камне.
”ельдшерица  сидела на своем  обычном  месте, беспомощно  сложив  на коленЯх
руки, вскидываЯ и сразу же опускаЯ жалостливые, горестные глаза.
     - —то  теперь делать? ‚езти-то к  хирургу вроде уж незачем?  -  спросил
бригадир.
     - Ќа вскрытие надо... Џоехали..- слабо произнесла девушка.
     Ѓригадир послушно направилсЯ к трактору.
     ’уман медленно рассеивалсЯ. €з него выползли кусты, уселись  на обочине
дороги.  ‘олнце  висело красноватым  кругом. Ќа  лице и руках  чувствовалось
тепло  его лучей. Ќеожиданно трактор снова остановилсЯ.  ‚переди  показалась
высокаЯ фигура, осторожно ступаЯ по скользкой грЯзи, стала приближатьсЯ.
     - ‚иктор €ванович! - слабо воскликнула фельдшерица.- Џешком идет...
     ‚  шлЯпе, сбитой  на затылок,  с маленьким чемоданчиком,  в  засученных
брюках,-   на   палке,   переброшенной  через   плечо,   болтаютсЯ   туфли,-
оскальзываЯсь  босыми ногами, подошел хирург, снЯл шлЯпу, вытер платком лоб,
лысеющую голову.
     - Ћпоздал? - спросил он, кидаЯ взглЯд на  тело, лежащее посреди саней.-
„олго же вы... “ менЯ машина застрЯла  сразу же за городом. Џешком-то быстро
не прискачешь. „айте-ка руку, молодой человек. ’ак!..
     ‘ помощью ‚асилиЯ хирург влез на сани. ‚ шлЯпе, узколицый, с костистыми
скулами,  умной,  ехидной  складкой  тонкого  рта, этот  высокий, нескладный
интеллигентный  человек выглЯдел сейчас странно со своими  босыми ногами, до
белых немощных икр залЯпанными грЯзью.
     ‘двинув на  затылок  шлЯпу, он  приподнЯл на животе  умершего  рубашку,
внимательно  оглЯдел,  ощупал  рукой.  Ђ   парень,   задрав   вверх  упрЯмый
подбородок, казалось, сосредоточенно прислушиваетсЯ к тому, что делает с ним
доктор.
     - Љамфару впрыскивали? ‘колько? - бросал отрывистые вопросы девушке.
     Ќаконец он сел, махнул рукой трактористу: поезжай.
     ’рактор снова начал свою несложную работу - бесконечной грЯзной  лентой
потекли вверх гусеницы, задрожал трос...
     -  „октор,-хрипло  обратилсЯ ‚асилий,- если бы раньше привезти,  вы  бы
спасли его?
     - ‚озможно,- ответил тот.- ‚полне возможно. —то-то медленно вы, друзьЯ,
собирались. Џреступно медленно! Ќадо  было не забывать, что на вашей совести
лежала человеческаЯ  жизнь. ќ-э, да что с вами, молодой человек? ќто еще что
за фокусы?..
     ‘удорога прошла  по  лицу ‚асилиЯ. €  угрызениЯ совести, и  жалость,  и
бессоннаЯ ночь, нервное напрЯжение, и усталость - все вместе  лишило сил. Џо
обветренным щекам  потекли  слезы,  редкие,  крупные,  мучительные  -  слезы
человека, не привыкшего плакать.
     - Ѓоже мой, да что это  вы? “спокойтесь...  ‚ам прилечь надо.-  „евушка
забрала  грубую руку  ‚асилиЯ  в свои  мЯгкие, теплые  ладони,  сама глЯдела
блестЯщими от сдерживаемых слез глазами.- Ћн измучилсЯ, ‚иктор €ванович. ‚се
бегал, хлопотал. ’ут на  такое  наткнулись...- € она,  переводЯ взглЯд то на
‚асилиЯ, то на хирурга, принЯлась  торопливо, нескладно рассказывать о  том,
как ЉнЯжев отказал дать трактор. •ирург слушал,  жесткие складки поЯвились в
углах губ.
     - Ѓюрократ! - произнес он, помолчав, и  повторил: - „о  убийцы выросший
бюрократ! - Џовернувшись к ‚асилию, указываЯ глазами на мертвого, спросил: -
‚аш знакомый?
     - Ќет.
     ‚асилий вытер рукавом куртки глаза и отвернулсЯ, подавив тЯжелый вздох.
     ’уман  исчезал. ђедкие  кустики  у  дороги,  облитые  мЯгким  солнечным
светом, радостно топорщились зеленой листвой. ‚ них  пересвистывались птицы.
‹асточки, должно быть,  брачнаЯ пара, словно родившись из мутновато-голубого
неба,  поЯвились  над  головами,  сверкнули  белыми  грудками   и  умчались,
растаЯли, оставив о себе лишь воспоминание - два крошечных, упругих комочка,
воплощение силы, ловкости, бодрости...
     ’рактор добросовестно тЯнул широкие  сани по густо замешанной грЯзи, по
лужам.

     <i>1956</i>