 —то было, то прошло. „ай бог их детЯм долга полегче.
      - „олю... - задумчиво повторил €ван €льич. - € не бор ее  дает,  а  мы
сами создаем. ’олько человеку иной раз не под силу... џ что  хочу?  џ  хочу,
понимашь, чтоб он правильно понЯл менЯ. Ќе враг Я ему. € не был им  никогда.
“важать себЯ, любить Я не прошу. „а это и не  делаетсЯ  по  просьбам.  Ћдно,
…вген, понЯть прошу - не подлец Я. ’ак наша жизнь сложилась.  Ќевмоготу  так
мне... когда самый дорогой на свете человек, выстраданный всей жизнью...  не
признает. Ђ почему? ‘кажи: почему, …вген? ‘кажи, сын, за что ты так?
     ЉудрЯшов молчал. Ќечего  ему  было  сказать  отцу.  ‘транный  переворот
произошел в его душе за времЯ этого сбивчивого  рассказа  €вана  €льича.  Ќе
было неприЯзни, она вдруг ушла, растворилась,  но  ее  место  не  занЯло  ни
уважение, ни хотЯ бы сострадание.  Ћсталась  страннаЯ  пустота,  которую  он
пыталсЯ чем-то заполнить, и мучилсЯ оттого, что не знал чем.  …вгений  искал
в себе хоть капельку сыновних чувств к  этому  человеку  и  не  находил  их.
€ногда во времЯ исповеди €вана €льича сын ловил  себЯ  на  том,  что  жалеет
его. Ћн пыталеч ухватитьсЯ за эту жалость, оставить ее в своем  сердце,  как
искорку длЯ разжиганиЯ уважениЯ к отцу, состраданиЯ к его честной и  трудной
жизни. Ќо тщетно. ќта жалость была какой-то безразличной, неконкретной,  как
жалость  вообще  к  страданиЯм  чужого,  незнакомого  человека.  €  всЯ  эта
историЯ,  рассказываемаЯ  отцом,  воспринималась  как   чьЯ-то   чужаЯ,   не
касающаЯсЯ его, …вгениЯ ЉудрЯшова.
      - €ван €льич, поймите менЯ. Џоймите мою безотцовщину. Џоймите вы,  мой
отец. ‘колько разных кличек, сколько обид было в моем детстве!  „а  что  там
обид... Њама вог сидит, как лунь ведь побелела.
      - ‚ойна, †енЯ, война была... Љончилась-то  она  в  сорок  пЯтом,  а  в
судьбах наших и по сей день, проклЯтаЯ, гранатами рветсЯ. ‚от  и  нас,  всех
троих, осколками задела. € кто тут прав, кто виноват, врЯд  ли  разобратьсЯ.
‘лишком все эю сложно и запутанно.
     …вгений попробовал представить, как бы он подошел к отцу, обнЯл  его  и
сказал это простое и очень трудное длЯ нею слово  "папа".  Ћн  почувствовал,
что не сможет сделать этого. "ЊенЯ бы не хватило  на  такую  любовь,  как  у
него, - дум-ы в  то  же  времЯ  …вгений.  -  Ђ  "-то,  глупец,  хорохорилсЯ,
презирал... Ђ по какому праву? Ќа колени надо перед ним".
     Ћн  украдкой  внимательно  посмотрел  на  отца  и  опЯть  с  удивлением
отметил,  что  профиль  его  подбородка,  слегка  выпЯченный   вперед,   был
точь-в-точь таким, как у него: "Ќаверное, и в характере у  нас  есть  что-то
общее". …вгений внопь мучительно  выискивал  в  своей  душе  хоть  маленький
намек на родственные чувства к отиу и с горькой  откровенностью  признавалсЯ
сам себе - их не было.
      - ‚инить некого, ‚анЯ! - строго сказала …катерина €вановна. -  џ  одна
во всем виновата. Ћдна Я. ’ы прости мен и, †енюшка.
     ЉудрЯшов встал и подошел к матери.
      - џ не судьЯ вам, мама. “ менЯ  нет  на  это  никакого  права.  џ  сам
виноват. € мешать вам не буду. „нЯ три поживу и  уеду.  ЉажетсЯ,  Я  начинаю
кое-что понимать в жизни. ‘пасибо вам.
      - ‡ачем же, понимать, мать обижать?  -  сказал  €ван  €льич.  -  †иви,
отдыхай сколько нужно. ’ы же  домой  приехал...  Ќу,  неполадки  если  какие
семейные у тебЯ случились...  Ќадо  посоветоватьсЯ,  подумать.  Ќе  чужие  ж
здесь...
      - ‚от, вот! - радостно подхватила магь. - ‘ообча,  всеми...  Њожет,  у
вас с Ќаташей все и уладитсЯ. Њолодые... „ите  у  вас...  —его  вам  делить?
‡арабатываете хорошо, люди вас уважают, только и жить в  мире  да  согласии.
Ћтбей телеграмму, пущай приезжают.
      - Ќет, мама, не приедет она. ѓордость ей не позволит. „авайте  выпьем.
ѓостей прогнали, сами будем... “ж не знаю что: праздновать  или...  Ќехорошо
как-то получилось. ЌескладнаЯ встреча вышла.
      - €ногда в жизни получаетсЯ  не  так,  как  хочешь,  -  вздохнул  €ван
€льич. - Ђ встречу... встречу  положено  праздновать.  ’ем  более  нашу.  ‡а
двадцать с лишним лет сыч впервые выслушал отца.  ЏерваЯ  беседа...  ‚первые
мы с тобой вот так... за одним столом, под одной крышей. € не  враги  вроде,
и не друзьЯ.
     ‘покойный тон разговора обрадовал …катерину €вановну. Ћна не  надеЯлась
на примирение  отца  и  сына.  …динственное,  на  что  рассчитывала  и  чего
добивалась, - это не дать разгоретьсЯ страстЯм, а если  они  разгорЯтсЯ,  то
хотЯ бы удержать их в стенах дома  и  не  допустить,  чтобы  их  разногласиЯ
стали поводом длЯ пересудов всего села.
     ђазлад в семье сына больно ранил ее. …ще не совсем  осознанно,  но  она
чувствовала и свою вину в нем. Ћбвинить в разладе Ќаташу, жену  …вгениЯ,  ей
и в голову не приходило. € не потому, что она плохо думала о сыне. Ќет,  она
считала "го порЯдочным человеком. Ѓыло что-то другое, что уходило корнЯми  в
ее жизнь и, как на камни,  натыкалось  на  какие-то  ее  ошибки  -  большие,
непоправимые. € первопричиной сы-иовних бед она считала эти ошибки.
      - ‚ыпьем, €ван €льич? € ты с нами, мама! - сказал  ЉудрЯшов  и  поднЯл
стакан.
      - џ с радостью, сынок! “ж не знаю, с какой  радостью!  ’олько  бы  все
по-доброму,, по-хорошему.
     ‡а окном совсем стемнело. Ќад столом медленно качалась лампа,  и  вслед
за ней качались тени: и взлохмаченнаЯ голона €вана €льича, и  седаЯ  головка
…катерины €вановны, и печь, и потолок - всЯ изба. Љогда  кто-нибудь  начинал
говорить, тени замирали, будто  ожидаЯ,  что  все  сейчас  встанет  на  свои
места, все уладитсЯ и тогда можно будет облегченно вздохнуть и успокоитьсЯ.
     ‘ улицы по-прежнему доносилсЯ шум, смех,  песни:  бренькала  балалайка,
задорно, как молодой жеребчик, взвизгивала гармонь. ’ам был  иной  мир.  …го
звуки, залетаЯ в избу, как-то смущенно никли,  зависали  в  воздухе,  где-то
между людьми и вещами.
     Ћни все трое чокнулись  и  выпили.  ЉудрЯшов  поднЯлсЯ  из-за  стола  и
прошелсЯ по избе. Ћт выпитой за день водки шумело в голове, но  пьЯн  он  не
был. ‘тарые ходики показывали десЯть часов. "‹юдочка  уже  спит,  -  подумал
…вгений. - Ђ что делает она? - € тут же отмахнулсЯ: - Љакое мне дело!"
      - Џошел бы погулЯл, сынок, - ласково предложила мать.
      - „а, Я пойду, - поспешно  согласилсЯ  …вгений.  -  Џойду  развеюсь...
Џостели мне на сеновале.
     ЉудрЯшов вышел на улицу и, вздохнув полной грудью, остановилсЯ.  —ернаЯ
аспиднаЯ ночь была густо усыпана звездами.  Њлечный  Џуть,  как  белый  след
гигантской армады самолетов, разрезал надвое небо. Ќад краем села,  накренив
к земле ручку ковша, Ярко горела ЃольшаЯ Њедведица. ‘ловно застывшие в  пути
возы, жались друг к другу  серые  крыши  изб.  Џризрачным  светом  светились
кое-где окна. Ћни то гасли, то вновь вспыхивали, но уже в  других  избах,  и
…вгений  машинально  отмечал  про  себЯ:  вон  с  тем   погасшим   огоньком,
перекрестив рот, отошла ко сну престарелаЯ  ‹укерьЯ,  а  в  Ђксиньиной  избе
зажегсЯ свет, наверное, оттого, что разревелсЯ Њишатка или  ‚алька,  которых
у нее и не счесть сколько. Ќа лужайке, метрах в ста  от  дома,  пели  песни.
‹омкий бас старательно выводил:
     Ћх девчата вы девчата, ‘ами  себЯ  губите.  ‚ы  почаще  к  нам  ходите,
Џомилее будете!
     Ќа него задорно наскочил звонкий девичий голос:
     Њой миленок как теленок, ’олько не  бодаетсЯ.  Џроводить  менЯ  боитсЯ,
„аже не пытаетсЯ!
     …вгений шагнул было к поющим,  во  передумал  и  свернул  в  степь.  €з
соседнего двора  лениво  тЯвкнула  собака,  от  дома  напротив  откликнулась
другаЯ,  а  потом  обе  разом  смолкли.  Ћн  шел  по   Љолькиному   огороду.
ЉартофельнаЯ ботва доставала ему  до  колен  и  мЯгко  касалась  их,  словно
гладила. Ќеожиданно натолкнулсЯ  на  стену  высоких,  в  рост,  подсолнухов.
ЏригнулсЯ и, раздвигаЯ в стороны жесткие стебли, пошел напрЯмик.
     "Њой миленок как теленок! ’еленок, теленок,  теленок..."  -  звенело  у
него в ушах. ѓолос был похож на голос Ќаташки, жены. € это слово  "теленок",
которое она когда-то говорила ласково и  нежно,  сейчас  вдруг  взбудоражило
его непонЯтным волнением.
     ’Яжело дыша, …вгений вышел из подсолнухов и  очутилсЯ  в  степи.  ‡вуки
села сюда не долетали, и темный бездонный простор  дохнул  на  него  влажной
свежестью, тишиной и поки-ем. ЉудрЯшов почувствовал себЯ легко  и  свободно,
будто только что вышел на волю после долгого и мучительного за-точениЯ.
     ‡а  голой  полоской  солончаков  был  луг.  –ветастый,  густо  заросший
степным разнотравьем. –ветов он не  видел,  но  чувствовал  по  запаху,  что
здесь их очень много. Ќад ‡аЯчьим болотом  сонно  пропищала  чайка.  …вгений
прислушалсЯ: крик не повторилсЯ. Ћн прошел к  лугу,  медленно  опустилсЯ  на
землю и, раскинув руки, лег на спину. ‡акурил, отыскал  свою  звезду,  потом
Ќаташкину и задумалсЯ. ‡везды были рЯдом, почти  касались  друг  друга.  Ћни
выбрали эти звезды давно, в первый  месЯц  своей  супружеской  жизни,  когда
приезжали в отпуск к матери. Ќаташка сказала тогда: "Џусть  эти  две  звезды
будут нашими. ‘овсем-совсем нашими.  ’воей  а  моей  -  и  нашими.  …сли  мы
когда-нибудь и уедем далеко-далеко друг  от  друга  и  нам  станет  грустно,
выйди  в  поле  Я  отыщи  их  на  небе.  •орошо,  †ень?   ќто   будет   наша
конспиративнаЯ землЯ. ’ам мы будем встречатьсЯ, когда нам будет трудно  друг
без друга, когда будет невмоготу. - € повторила: - •орошо, †ень?"  Ћн  обнЯл
ее и, целуЯ, ответил:  "ђод"  наЯ  моЯ,  мы  всегда  будем  вместе.  ‚сегда,
всегда! €наче Я не могу. •орошо?"
     "•орошо..." - с непонЯтной иронией подумал  ЉудрЯшов  и  вздохнул.  „ве
звезды светились ровным, немигающим светом. ‘ейчас они показались ему  очень
одинокими, хотЯ и были рЯдом. "Њожет, мама права? ‚се  улЯжетсЯ,  утрЯсетсЯ?
Ќет, не утрЯсетсЯ! Њосты длЯ отступлениЯ разрушены, Ђ какие  мосты?  Љто  их
разрушал? - будто кто-то другой  слабо  укорил  его.  -  ’ам  же  дочь,  моЯ
дочь... Љак жить без нее?"
      - —ертово колесо! - выругалсЯ …вгений и попыталсЯ ду" мать о другом.
     Ќо другое  не  шло  на  ум.  Ћкольными  путЯми,  какими-то  неуловимыми
стежками-дорожками мысли вновь и вновь возвращались  к  дочери,  к  жене,  к
прошедшему трудному дню под родной крышей, к  его  жизни,  к  жизни  отца  и
матери. ЌастоЯщее и прошлое непонЯтно переплелись,  схлестнулись,  и  он  не
мог разобратьсЯ во всем этом.
     ђади матери, ради ее спокойной  старости  после  всего  услышанного  он
готов был помиритьсЯ с €ваном €льичом,  признать  его  отцом,  но  это  были
рассуждениЯ рассудка, а сердце противилось им. …вгений понимал,  что  ничего
от этого признаниЯ не изменитсЯ в его жизни и что не нужен уже  ему,  самому
ставшему отцом, отец, но ради любви к матери,  ради  ее  счастьЯ  надо  было
подойти к этому человеку, протЯнуть-руки и сказать: "Џрости  менЯ,  папа,  Я
был слеп до сих пор и не  прав.  ’ы  сильный,  честный  человек,  Я  завидую
твоему терпению, твоей выдержке, твоей верности, твоей любви".  €  это  была
бы сущаЯ правда.
     "Џапа", - думал …вгений, и что-то холодное, неприЯтное вползало  в  его
душу. Ћн пыталсЯ растопить холод, отыскиваЯ в своем  сердце  хоть  крохотный
уголок длЯ непривычного  слова  "папа",  и  не  находил  его.  …вгений  даже
чувствовал  вкус  этого  никогда  не  произносимого  им  слова.   Ћно   было
горько-соленым и визжало Љащеевым голосом обидно и пронзительно.
     Љак-то раз в городе, на  вокзале,  …вгений  стал  невольным  спидетелем
такой  сцены:  огромный  парень  тискал  в  руках  маленького,   сморщенного
старичка. Џрижимал его к  груди,  целовал  но  что  попало,  приподнимал  от
земли, трЯс и растроганно покторЯл: "Џапа,  ну  как  же  ты  так!  Љак  твое
сердце? Ђ Я с самого Ќорильска, как получил телеграмму..."
     Oн еще что-то говорил,  не  сводЯ  с  него  глаз,  улыбалсЯ  и  нелопко
смахивал слези рукавом кожаной куртки.  Џотом  опустил  старичка  на  землю,
снЯл мохнатую шапку и, расставив руки, сказал: "Ќу, здравствуй, отец!"
     ‘ейчас, в этой ночной степи, …вгений до боли  в  сердце  позавидовал  и
тому нескладному верзиле в мохнатой шапке... и тощему, сморщенному  старику,
и этому широкому, как поле, жесту - ну, здравствуй, отец!
     "Ќу, здравствуй, отец!" - € …вгений представил, как  засиЯла  бы  мать,
всЯ засветилась бы каким-то внутренним огнем и, кажетсЯ,  помолодела  бы  на
несколько лет.
     ЉудрЯшов лежал на спине, слушал звуки родной степи, смотрел  на  звезды
и вспоминал.
     "Њатвей твой отец! Њатвей! ‚от он! ‚от! Ќи при  чем  тут  председатель!
Ќикто он тебе, никто! ‚рут люди, врут! Ќе верь им, сынок".
     "ќто тоже надо было понЯть. ЊатвеЯ она  ждала.  Ѓез  этих  бесчисленных
…льней вам не понЯть до конца наших биографий".
     …вгений достал сигарету и чиркнул спичкой. "€ длЯ нас не  прошли  даром
эти …льни".
      - Ђ Я как нутром учуЯл тебЯ, …вген. ’ут ты, негде кроме тебе  быть.  -
Џеред ним стоЯл €ван €льич, неловко переминаЯсь с ноги  на  ногу.  -  €  мне
люба эта полЯнка, частенько Я засиживаюсь здесь.  ЉакаЯ  беда  случитсЯ  или
радость, так и тЯнет сюда. „уше способствует эта местность.  Ѓудто  печка  в
стужу или погреб в жару.
     Ћн замолчал и сел на корточки рЯдом.  …вгений  не  обрадовалсЯ  приходу
отца,  но  и  присутствие  его  не  очень  отЯгощало.  ‘ын  усиленно  пыхтел
сигаретой  и  не  знал,  как  продолжить  разговор.   Њолчанке   становилось
тЯгостным.
      - ‚ ночное? - спросил …вгений просто так, чтобы сказать что-нибудь.
      - Ќет, выходной нынче у менЯ. Њихаил-табунщик  самолично  предоставил,
понимашь...
     Ќад ѓрунькиным лугом торопливо прокричал перепел,  наверно  разбуженный
каким-то зверьком, в ’орфЯном боло)е  зычно,  как  в  пустую  бочку,  гукнул
дутеиь, на них рассерженной сворой  заквакали  лЯгушки  и  разом,  будто  по
команде, смолкли, - скандал затих, и над степью опЯть витала звезднаЯ ночь.
      - Љоней много в табуне?
      - ‘ молоднЯком около шестидесЯти.
      - ’рудно с таким хозЯйством?
      - ‘ам знаешь, выпас хоть и большой, да  хлеба  кругом.  Џросмотришь  -
потрава. Џо голопке за это не гладЯт.
     …вгений искал, о чем бы еше спросить  €вана  €льича,  но  вопросы,  как
назло, не приходили в голову.
      - ’ы не обижай мать, …вген, - тихо заговорил отец.  -  „авеча  сказал:
скоро уеду... Ћна в слезы. ‡ачем ты так? Ќа ее долю  и  так  чересчур  много
лиха досталось, понимашь. ЏЯтерых обделить можно. …жели Я помехой стал,  так
в эшм задержки не будет. ’ы так и скажи, по-мужски вот, с глазу на  глаз.  џ
не обижусь. џ ведь все понимаю. Ќе могу сказать, что с радостью уйду.  -  Ћн
судорожно глотнул и помолчал. -
     Ќо если от этого вам станет лучше, то за мной задержки не будет.
     Ћни сидели рЯдом среди спЯщей, безмолвной  степи,  почти  касаЯсь  друг
друга, и не могли коснутьсЯ - отец и сын, родные и чужие, и никто из них  не
в силах был сделать того шага,  который  сблизил  бы  их,  убрал  ту  стену,
которую возвели меж  ними  времЯ  и  обстоЯтельства.  ќтот  шаг  был  просто
невозможен. …вгений хотел и не мог сделать того виденного им широкого  жеста
и сказать: "Ќу, здравствуй, отец!"
      - џ ничего не  имею  против  вас,  €ван  €льич.  Ќе  надо  уходить  от
матери... Ђ сейчас... прошу вас, оставьте менЯ одного. Ќе  обижайтесь,  €ван
€льич. Џростите...
     Ћтец грузно поднЯлсЯ и, сгорбившись, медленно пошел  к  селу.  …вгений,
перевернувшись вниз  лицом,  плотно  прижалсЯ  лбом  к  влажной,  прохладной
земле.
     ‚ призрачном свете звезд чутко  спала  степь.  ‚зошла  луна  и  блеклым
светом разбудила ковыль. Ћн плыл мелкой дрожью куда-то вверх, к  звездам,  и
ЉудрЯшову казалось,  что  это  колышутсЯ  сивые  гривы  бессчетного  табуна,
убегающего в его детство...


                              ѓлава четвертаЯ

        ‘’ЂђЂџ Њ…‹њЌ€–Ђ

     ‘ереньким,  дождливым  днем,  какие  часто  случаютсЯ  в  этих   краЯх,
ЉудрЯшов  встретил  ‚итьку   ’арасова.   …ще   издали   заметил   стройного,
широкоплечего лейтенанта ‚оенно-Њорских ‘ил и с радостью узнал в нем  своего
закадычного школьного друга, который когда-то так же, как и он, с  хрустЯщим
аттестатом зрелости в кармане шагнул в жизнь ловить свою мечту.
     Ћни долго стоЯли среди мощеной дороги районного центра и молча  тискали
друг друга в объЯтиЯх. …вгений прижималсЯ щекой к подбородку ‚иктора  и  еле
сдерживал слезы.
      - †енька, неужели  это  ты?  -  отстранившись,  грохнул  густым  басом
‚итька. - Џочему не писал, чертЯка? Љак в воду канул!
      - Џогоди, ‚итЯ, погоди... - …вгений ткнулсЯ в плечо друга.
      - “ тебЯ беда? - упавшим голосом спросил ‚иктор.
      - Ќет, ‚итька, нет. Ћт радости Я, - оправдывалсЯ ЉудрЯшов.  -  Ќу  как
ты, рассказывай.
      - Ќет, ты постой! „ай разглЯдеть, пропащаЯ твоЯ душа! Ќет, ќто  †енька
ЉудрЯш! —естное слово, он! ‚от встреча!
     ’арасов отступил на шаг и, щурЯ глаза, вглЯдывалсЯ  в  друга.  Џрохожие
останавливались, смотрели на них как на сумасшедших, а потом, понЯв,  в  чем
дело, с улыбкой  уходили.  Ѓосоногие  мальчишки  с  блестЯщими  от  восторга
глазами рассматривали бравого морЯка и его кортик. Ќакрапывал мелкий  теплый
дождик.
      - Ђ Я брожу здесь, и третий день ни  одного  знакомого,  ну  ни  одной
живой души! € ты... Ќет, аллах все-таки есть! - говорил ‚иктор.
     …вгений таращил на него глаза и не мог  выговорить  ни  слова.  ђадость
переполнЯла его.
      - Ђида на мельницу! - вдруг выпалил он  и,  схватив  ‚итьку  за  руку,
потащил за собой.
     Ћни  шли  глухими  переулками,  меж  низеньких  заборов,   прЯчась   от
прохожих. ’ак убегали они с уроков много лет назад. “бегали  на  заброшенную
ветрЯную мельницу и поджидали там окончаниЯ занЯтий, а потом как  ни  в  чем
не бывало возвращались домой. €  сейчас  …вгению  захотелось  вычеркнуть  из
жизни прошедшие годы,  убежать  от  них  той  же  дорогой,  которой  убегали
когда-то с  ‚итькой  от  трудной  контрольной,  от  строгих  глаз  учителей,
сделатьсЯ тем же беззаботный школьником, почувствовать себЯ тем же  †енькой,
у которого была  голубоглазаЯ  Ќаташка,  и  она  еще  не  стала  сегоднЯшней
Ќаташей, не было тех проблем, которые есть сейчас и  которых  уже  никто  не
решит за него, кроме него самого.
     Џолдороги молчали. …вгений сжимал руку ‚иктора. Ћн был как  во  сне,  и
он был счастлив.
      - Ђ если ‚ера  Ђлексеевна  увидит?!  -  с  притворным  испугом  сказал
‚иктор.
      - ’сс-ссс! - шикнул  …вгений  и,  пригибаЯсь,  побежал.  ‡а  поворотом
улицы они остановились. Џосмотрели друг на друга и громко расхохотались.
      - Џронесло! Ќе увидела! € маму не надо теперь приглашать на педсовет.
      - Џрихватим бутылочку? - предложил ’арасов.
      - Ќет, ‚итЯ! „авай как тогда... ‚о всем как  тогда!  Џонимаешь...  так
хочетсЯ вернуть все то  хоть  на  один  короткий  миг.  €  никаких  бутылок!
‚ыбрасывай папиросы!
      - ‡ачем?
      - ‚ыбрасывай, говорю! "Ѓычки" собирать будем!
     ЉудрЯшов достал пачку "Ѓеломора" и, размахнувшись, кинул  ее  далеко  в
огород. ‚иктор пожал плечами и последовал примеру друга.
      - € спички? - спросил он.
      - Ћставь пЯть штук. Љоробку выбрось! ‚спомни: у нас  никогда  не  было
полной коробки спичек!
      - Ћставим десЯть?
      - Ќет, пЯть! ‹езвием сделаем из них десЯть!
      - ‚от сумасшедший! ‹ если лезвиЯ не найдем?
      - Љостер сохранит нам пламЯ!
      - ”у, черт, забыл! - искренне чертыхнулсЯ ‚иктор.
      - Ђ Я вот стараюсь, и не получаетсЯ,  -  враз  посерьезнев,  заговорил
ЉудрЯшов. - Љак вспомню гз годы, так такаЯ тоска берет... •оть  волком  вой.
Ќе вернуть уже ничего. Џонимаешь, ‚итька! Ќичего...
      - ‘ каких пор ты стал таким пессимистом?
      - ќх, ‚итька, ‚итька! Џри чем тут пессимизм! ‚спомни, как мы  мечтали!
Ѓорьба,  открытиЯ,  победы...  ђомантика,  одним  словом.  Ђ  вышли  на  эту
"столбовую  дорогу",  так  жизнь  нас  носом,  как  котов  шелудивых!  Њы-то
думали - заучим назубок десЯток формул,  десЯток  исторических  дат  -  и  к
нашим ногам упадут города и народы. Ѓерите  нас,  командуйте  нами!  Њы  вас
ждали! Ђ жизненного опыта у командиров - с гулькин нос!.. Џридешь  домой,  а
дома... ‹учше и не говорить об этом.
      - Њожет, как раз об этом?
     ‚иктор внимательно разглЯдывал ЉудрЯшова, будто не узнавал его.
      - ‚се в одном клубке, а где конец, где начало - не разобрать.
     …вгений пошарил по  карманам,  по  привычке  отыскиваЯ  папиросы,  и  с
сожалением оглЯнулсЯ назад. „ождь стихал.  ‘о  стороны  села  плыли  грузные
серые тучи, кое-где в просветах голубело небо. „рузьЯ подходили к  кладбищу.
‚лево от него, ближе к речке, была мельница.
      - Ќу, дружище! „авай начистоту, - сказал ’арасов. - —то у тебЯ там?
      - †ена, - просто ответил …вгений, глЯдЯ другу в  глаза,  -  с  которой
когда-то мечтал строить белокаменные города и служить  людЯм.  Ђ  оказалось,
что все это не так просто и не так красиво, как в книжках пишут.
      - Ќо вы ведь любите друг друга по крайней мере?
      - „умаешь, в этом так легко разобратьсЯ?
      - ’ы неисправим, ЉудрЯш! Џора бы и повзрослеть.
     Ћни  свернули  влево  и  прЯмо  перед  собой  увидели  старую  ветрЯную
мельницу. —ернаЯ, ободраннаЯ, с одной отломанной лопастью,  она  возвышалась
на лугу как призрак, как искалеченный великан,  ЯвившийсЯ  сюда  из  глубины
веков. ЉудрЯшов остановилсЯ:
      - ‡дравствуй, старушка! ђакеты, космос, а она...
     ‘ минуту  молчал,  запрокинув  голову,  а  потом  сорвалсЯ  с  места  и
побежал.
     Љогда  подошел  ’арасов,  ЉудрЯшов  стоЯл  уткнувшись  лбом  в  черный,
просмоленный бок мельницы. ‚ обломанных крыльЯх упруго гудел  ветер,  где-то
вверху тонко и жалобно  скрипели  полуистлевшие  доски.  ‚иктор  смотрел  на
ссутулившуюсЯ спину друга и чувствовал,  как  жалость  заполнЯет  его.  Ќадо
было что-то сказать, утешить... ‚иктор знал, что  здесь,  у  этого  ветрЯка,
†енька впервые познал счастье любви, и вот теперь у него что-то не ладитсЯ.
     ‚нутри  мельницы  треснула  поломаннаЯ  доска,  и  не   успели   друзьЯ
сообразить, в чем дело, как почти рЯдом с ними из проломанной в  стене  дыры
выскочили два мальчугана. €м было лет по двенадцати; босые,  с  облупленными
от загара носами, они испуганно зыркнули по сторонам и бросились наутек.
      - ‘той!  -  вскрикнул   от   неожиданности   ’арасов.   Њальчишки   не
оглЯнулись. ‘веркаЯ голыми пЯтками, они улепетывали к речке.
      - ‚итька,  черт   возьми!   †изнь-то   продолжаетсЯ...   -   сдавленно
проговорил ЉудрЯшов и засмеЯлсЯ.
      - ‡акурить надо было бы попросить.
      - Ђ ты думаешь, они с собою курево носЯт? Љак бы не так! €  все-то  ты
позабыл, дружок! ‡десь надо искать. € спички, и табак, и бумагу...
     …вгений помолчал, провел руками по лицу и тихо заговорил:
      - ‘тараЯ, заброшеннаЯ  мельница...  ‘видетельницей  скольких  боев  ты
была! ‘колько перенЯиных шпаг поломали тут  д'ЂртаньЯны!  ‘колько  шишек  на
лбу набивали твои ерлок •олмсы и ’арзаны! ‚итЯ, ты помнишь тот  бой?  Љогда
Њазай свалилсЯ в сугроб с верхушьи?
     ...ќто был самый крупный побег из школы,  сразу  со  всех  уроков  -  с
первого до последнего. Њысль о  побеге  созрела  в  ‚итькшгой  голове  после
фильма "’ри мушкетера".
     Ќакануне мальчишки стайками собирались на перемене, о чем-то  загадочно
шептались и посматривали в сторону мельницы. Ђ  на  следующий  день  учителЯ
недосчитались доброй половины мужского состава как в классе  "Ђ",  так  и  в
классе "Ѓ".
     ‚нутреннЯЯ обшивка мельницы, состоЯвшаЯ из узких полосок  дерева,  была
тут же ободрана и по ‚аськиному приказу превращена в  грозные  шпаги.  ЂрмиЯ
разделилась надвое. Џо  взмаху  ‚итькиной  шпаги  рЯды  мушкетеров  застыли,
началась торжественнаЯ присЯга. Љаждый должен был стать на колено,  откусить
от своей шпаги кусочек,  съесть  его  и  торжественно  произнести:  "ЉлЯнусь
потомками соблюдать тайну этой мельницы и быть честным и смелым в бою!"
     ‚ щели мельницы дул холодный,  пронизывающий  ветер,  по  полу  нижнего
Яруса тЯнуло колючей поземкой. –еремониал клЯтвы  Явно  затЯгивалсЯ,  ‚итька
нервничал, видЯ, как у его бойцов синеют от холода губы, и мысль о том,  что
рЯды их дрогнут и потЯнутсЯ к теплу школьных классов, заставила  действовать
решительно.
      - ђазвести костер! - приказал он.
     Љоманда была встречена всеобщим ликованием. ‡атрещали  доски,  и  через
пЯть минут пламЯ плЯсало под самым потолком второго Яруса, грозЯ  превратить
мельницу в огромный костер. ‘рочно были принЯты меры предосторожности.
     Њушкетеры грели носы и руки, гикали, по-тарзаньи прыгаЯ  через  костер,
готовились к сражению.
     ЂрмиЯ ‚итьки ’арасова, в которую его  верным  помощником  и  адъютантом
входил †енька, занЯла  менее  выгодный  в  стратегическом  отношении  нижний
Ярус.  ‚итька  умышленно  сделал  это,  чтобы  победа,  в  которой   он   не
сомневалсЯ, была еще убедительней.
     ЂрмиЯ противника  под  командованием  ”едорка  Ѓредихина  занЯла  более
выгодный, второй Ярус.
      - Ќа абордаж! - гаркнул ‚итька и полез вверх по лестнице.
     …му навстречу  спускалсЯ  ”едорок.  Ћбе  армии  испустили  воинственный
вопль и замерли со шпагами наготове.
      - Ќа абордаж! - еще раз длЯ верности крикнул ‚итька, и они с  ”едорком
скрестили шпаги.
     Џри  втором  ударе  шпага  ”едорка   треснула   и   сломалась.   ‚итька
презрительно  ткнул  его  шпагой  в  живот   и   во   всю   мощь   закричал:
"“р-рр-рра-а-а!"
     Џо закону чести ”едорок считалсЯ убитым.
     ‚оодушевленное первой победой, ‚итькино воинство в едином  порыве,  без
единой жертвы ворвалось на второй Ярус. Ћбескураженный противник  дрогнул  и
полез выше, на третий.
      - Џолундра! - крикнул ‚итька, что по принЯтому коду означало  "добивай
и  преследуй",  и  преследование  началось.  Џанически   отступающий   вверх
противник нес потери. “колы шпаг ‚итькиных мушкетеров приходились как раз  в
те места, какими положено было сидеть в это времЯ за партами.
     ЋбезглавленнаЯ армиЯ пришла в себЯ только  на  самом  последнем  Ярусе.
„альше отступать было некуда, дальше была крыша и  сбоку  огромнаЯ  дыра,  в
которую проходило бревно - ось длЯ лопастей мельницы.
      - ‘давайтесь!  -  скомандовал  †енька,  но  ‚итька  приказал   послать
парламентера.
     ‘ платком, привЯзанным к шпаге, парламентер полез вверх, но тут же  был
заколот противником со словами: "ђусские не сдаютсЯ!"
      - Љровь за кровь! Њуерта! - по-испански добавил  ‚итька  и  ринулсЯ  в
последнюю схватку.
     Ћстатки разгромленной армии  сражались  отчаЯнно.  †ень"  ка  припер  к
стене маленького, юркого мушкетера из соседнего "Ѓ". ’от пЯтилсЯ,  энергично
махаЯ шпагой.
      - ‘давайсЯ, Њазай, наша взЯла! - еле переводЯ дух, наступал †енька.
      - ”игу, фигу! - отвечал ему тот, парируЯ удары.
     Љак потом все случилось, никто  не  помнит.  ’олько  отступающий  Њазай
вдруг дико вскрикнул, выпустил шпагу из рук и, показав  всем  задники  своих
подшитых валенок, провалилсЯ в злополучную  дыру.  Ќа  минуту  все  замерли.
‚низ было страшно смотреть.
      - Ђида вниз, - робко предложил ‚итька, и все кинулись к лестнице.
     Љогда подбежали к Њазаю, он  как  ни  в  чем  не  бывало  выбиралсЯ  из
огромного сугроба и со слезами на глазах повторЯл:
      - џ тебЯ первым заколол, первым, а ты все лез! Џотом посмотрел  вверх,
на крышу мельницы, весь как-то сжалсЯ и замолчал.
      - ..’огда мы их крепко приперли к стенке. Џо  всем  правилам!  •отЯ  и
здорово перетрусили за ЊазаЯ. ѓде он сейчас? - спросил ‚иктор.
      - ѓде-то в ‚оронеже. Ђгроном.
      - Ћн же хотел быть геологом.
      - џ тоже хотел быть летчиком. ’огда мы  все  чего-то  хотели.  ђвались
землю перевернуть, да не было точки опоры. ‚се верили,  что  она  в  дипломе
инженера или в погонах офицера. Ђ надо было своим горбом попробовать,  почем
фунт лиха, а потом рватьсЯ в  командиры.  ’огда,  может  быть,  по-серьезней
смотрели бы на жизнь. € лучше бы видели окружающее, - сказал …вгений.
      - †ека, ты слишком строго судишь. —то ж мы, слепые, что ли? ’ак уж  мы
ничего и не смыслили в жизни?
      - ‚итЯ, давай по-честному. Љак на духу,  ладно?  „умаешь,  если  бы  Я
пошел работать простым рабочим, было бы хуже? Ќичуть. •отЯ  скорее  всего  Я
был бы агрономом. „а,  агрономом!  Џотому  что,  если  и  осталась  какаЯ-то
любовь, когда прошло детское увлечение, так это к земле. Ђ Я рвалсЯ в  небо.
Ђ потом куда-нибудь, лишь бы ромбик получить. „о  Ћбидного  поздно  осознаем
это. Љогда уже ничего нельзЯ поправить... Ќу хорошо! Ќаших  родителей  можно
понЯть. Ћни прошли войну, боль потерь,  страданиЯ.  ‚ремена  иные  были.  €м
поскорее хотелось "вывести нас в люди". Њать всегда говорила: "Њне жизнь  не
задалась, так хоть ты..." Ђ, черт побери! Ќужно ли все это было?  Ђ  мы  как
котЯта слепые!
      - Ђ почему ты обобщаешь? Њы, мы... ’ы имеешь право говорить  от  имени
всех  своих  друзей?  Љак  будто  все  они  неудачники  в  жизни!  -  ‚иктор
выпрЯмилсЯ и стал против …вгениЯ. - “ менЯ, например, нет оснований  считать
себЯ неудачником.
      - “ менЯ тоже. Џонимаешь, тоже. џ не считаю себЯ неудачником. џ  почти
люблю свою профессию. Ќо, согласись, все могло быть иначе. ќта любовь  могла
быть сильней, приносить больше удовлетворениЯ и больше пользы. Људа вот  это
денешь? - Ћн постучал себЯ по груди, в том месте, где сердце. -  ‚едь  тЯнет
оно сюда, тЯнет, и ничего с ним не поделаешь. Ђ если тЯнет -  значит,  можно
было найти здесь свое призвание.
      - ’ак кто виноват? ‘ам, друзьЯ, школа? €ли ты  уже  не  веришь  в  эти
категории?
      - Ќет, почему же, верю. ‚ерю,  что  была  эта  мельница,  была  школа,
детство и были большие мечты. •орошо, легка жилось! Ѓлаго,  что  все  острые
углы  жизни  умело  сглаживали  добренькие  тети  и   дЯди.   Ќас   готовили
прогулЯтьсЯ по жт-ни, а не к борьбе! Њолодым везде у нас  дорога,  ни  сучка
ни задоринки... - Ћн почему-то вспомнил €вана €льича.
     ‚чера утром к тому пришли колхозники.  Ћ  чем-то  просили,  уважительно
называЯ его "€льич" и "отец наш", а он отказывалсЯ, ссылаЯсь на то,  что  он
уже не председатель колхоза, а всего лишь ночной  табунщик  и  ему  неудобно
лезть в дела правлениЯ,  а  потом  согласилсЯ,  и  …вгений  слышал,  как  он
решительно сказал: "„ратьсЯ так дратьсЯ!" € все вокруг  довольно  загалдели,
будто  от  одного  его  согласиЯ  вопрос  разрешалсЯ.  Ђ  он   потом   долго
взволнованный ходил вокруг дома, вошел в избу и бросил; "џ в  райком,  мать,
обедать не жди..."
     ‡адумавшись, …вгений вошел внутрь мельницы,  ’арасов  -  следом.  Џахло
плесенью  и  мышами.  ‹естница,  ведущаЯ  к  первому  Ярусу,  была  сломана.
ЉудрЯшов подпрыгнул и, ловко цеплЯЯсь ногами, полез вверх по балке.  „альше,
со второго Яруса до самого верхнего, лестницы были на  месте.  Ќа  последней
площадке,  тЯжело  дыша,  …вгений  остановилсЯ.  ‘права  от  него  в  ржавой
жестЯной крыше светилось небольшое оконце. ‹ет десЯть назад это окно в  небо
сделал он сам  маленьким  перочинным  ножом,  сгораЯ  от  нетерпениЯ  скорее
вырватьсЯ из плена земли к облакам. Љакие скорости, какие виражи виделись  в
этом окне! Љак широк, интересен и необозрим был мир в его свете!
     ‘махиваЯ с мундира  пыль,  на  площадку  взобралсЯ  ’арасов.  Ќесколько
минут оба молча смотрели в окно.  Џо  небу  бежали  редкие  серенькие  тучи.
Њельница качалась, скрипела  всеми  своими  полуистлевшими  костьми,  словно
жаловалась старым друзьЯм.
     - ‡акури. -  ‚иктор  толкнул  локтем  …вгениЯ  и  протЯнул  ему  окурок
сигареты. - ‚низу нашел.
      - €шь  ты!..  Ѓогато  живут!  ‘игаретки  курЯт,  да  еще  такие  бычки
оставлЯют. Њы махрой довольствовались.
     Ћни  отошли  от  окна  и  сели.  ЏрЯмо  против   них   лежала   чернаЯ,
просмоленнаЯ балка. Ћна всЯ была изрезана надписЯми.
      - "€ Я тут был, хоть мед не пил,  но  табачок  ваш  курил!"  -  громко
прочитал ‚иктор и расхохоталсЯ. - ‚альки анина работа!
     ‘права от этой надписи была другаЯ: - "“ра! ‘валили математику!"
     Ќаискосок крупными буквами белело: "Џрощай, старушка! ‚спомним тебЯ  на
‚енере!"
     ђЯдом, чуть ниже: "‚стретимсЯ в 1980-м".
     ЉудрЯшов взЯл в  руки  обломок  доски  и  ткнул  им  в  надпись  "„аешь
океан!". Џосмотрел на друга:
      - ’воЯ?
      - „а, - кивнул ‚иктор.
     ‚ стороне от этой надписи была другаЯ,  вырезаннаЯ  крупными  глубокими
буквами и обведеннаЯ широкой каймой: "’ы предатель, ‚острый! ’ебе здесь  нет
места!"
     € под ней неровными, разбегающимисЯ в стороны  буквами  совсем  свежаЯ:
"19 марта  1968  г.  лейтенант  ‚остриков  погиб  при  исполнении  служебных
обЯзанностей. ќто был  настоЯщий  парень.  Џрости,  ‘анЯ.  Њолодость  всегда
поспешна в выао" дах".
      - ѓенка ехал сюда из Ђрхангельска,  чтобы  написать  это  "прости".  -
‚иктор резко встал и отвернулсЯ  к  окну.  -  €х  было  трое  -  нарушителей
границы. € вооружены до зубов. Ђ  он  один...  Ќе  раздумываЯ,  бросилсЯ  на
бандитов. Ћни не прошли... Џонимаешь, это был наш ‘анька! Ђ мы  считали  его
трусом.
      - Ћни с ѓенкой не помирились? - тихо спросил Људ-рЯшов.
      - Ќет. Џосле школы разъехались врагами.
      - ђазъехались... - повторил …вгений и опустил  голову.  -  ‚осемь  лет
прошло с тех пор. ‚от так, день за  днем,  канули  в  вечность,  и  нет  их.
Ќаверное, это очень много - восемь лег, а, ‚ить? - ѓолос его дрогнул и  стал
каким-то глухим, словно внезапно сорвалсЯ.  -  ‚чера  Я  встретил  на  улице
седую женщину... Џрошел было, потом остановилсЯ,  оглЯнулсЯ.  Ћна  была  уже
далеко. —то-то знакомое не давало успокоитьсЯ. € вдруг... - ЉудрЯшов  встал,
сжал ладонЯми виски. - ђуки вспомнил. Њаленькие, с длинными  пальцами.  Ѓоже
мой! ќто же они аккуратно выводили  в  классном  журнале  заработанные  нами
пЯтерки, двойки... ‚ера Ђлексеевна... Ђ Я не узнал. ‚едь должны же,  обЯзаны
узнавать! Џочему так безрассудно быстро бежит  времЯ?  ‘колько  мальчишек  и
девчонок проводила она в жизнь! € каждый взЯл у нее частицу  здоровьЯ,  ума,
сердца. Ђ что сделали мы, чтобы окупить все это? Џомнишь, как  на  выпускном
обещали писать в школу, друг другу? Љак-то так случилось, что  потом  забыли
адреса. Ђ надо бы не забывать.
      - џ несколько раз собиралсЯ написать ‚ере Ђлексеевне, да все...  Џодло
мы поступаем со своими воспитателЯми. Џодло! - с гримасой отвращениЯ к  себе
повторил ‚итька. - Ћни нам  всю  жизнь,  а  мы...  Ќам  трудно  даже  письмо
написать...
      - Љогда у нас с Ќаташкой случилсЯ первый неприЯтный  разговор,  Я  уже
взЯлсЯ за перо, чтобы написать ‚ере Ђлексеевне, спросить,  что  делать.  Ћна
же нас обоих одинаково  знает.  Џотом  застеснЯлсЯ.  €  вообще  у  молодости
короткаЯ памЯть.
     ‘игарета жгла ему пальцы, но он  не  выбрасывал  ее  и  пыталсЯ  далеко
оттопыренными губами поглубже затЯнутьсЯ еще и еще раз.
      - € неблагодарнаЯ. ‘ечь нас, стервецов, надо за это!
      - € не только за это, - медленно проговорил ЉудрЯшов.
     ...Ќебо над мельницей очищалось  от  туч,  и  лучи  солнца,  прорываЯсь
сквозь дыры крыши, острыми шпагами резали су-
     мерки верхней площадки. ‚низу назойливо  чирикали  воробьи,  за  речкой
натужно гудел трактор.
      - ’ы говорил о тЯге к земле, - сказал ’арасов. - Ђ почему бы  тебе  не
переехать в деревню?
      - ‘лышишь, жаворонок поет? - пропустив его слова  мимо  ушей,  спросил
ЉудрЯшов. - “ж эти мне жаворонки! - добавил он и вздохнул. - Ћднажды  там...
проснулсЯ на заре, отчего - сам не знаю.  Џрежде  такого  не  случалось.  Ќа
душе и радостно и тревога какаЯ-то. ‘лышу, жаворонок поет...
      - џсно, - сказал ‚иктор. - ’оскуешь по родным местам.;
      - џ вижу, тебе все Ясно! - вспылил …вгений. - Ђ мне нет!  -  Ћн  опЯть
порылсЯ в карманах, отыскиваЯ курево,  и,  не  найдЯ,  сердито  закончил:  -
Ќичего не Ясно! ‚се спуталось! Љто прав, кто виноаат, не разберешь.
      - ‚ жизни, всегда должен быть кто-то прав, а кто-то виноват.
      - ‚от именно, что не всегда.  Ѓывает,  все  могут  быть  правы  и  все
виноваты, смотрЯ какими глазами смотреть. ‚ам, военным, наверное, легче.  ‡а
вас командиры думают.
      - „аже невест подбирают!  Џо  вкусу,  по  характеру!  -  !  иронически
поддакнул ’арасов.
      - ’ы все шутишь. Љак это у тебЯ получаетсЯ? Ќа выпуск" ном  шутил:  на
плохоньком катеришке палубу драить согла" сен, лишь бы в море быть.
      - ’ак ведь с шуткой жить легче! „авно доказано!
     ЉудрЯшов чувствовал все  усиливающуюсЯ  потребность  поделитьсЯ  своими
мыслЯми об €ване €льиче. ‚стретив сегоднЯ ‚итьку, он  искренне  обрадовалсЯ,
надеЯсь,  что  в  лице  старого,  друга  найдет  понЯтливого   слушателЯ   и
искреннего  советчика.  Ќо  сейчас  …вгений  вдруг  понЯл,  что   не   может
рассказать ему всего. ‘уществовала какаЯ-то стенка,  котораЯ  выросла  между
ними за годы разлуки и удалила их друг от друга.
     ‚иктор встал с бревна, потЯнулсЯ. ‘ нижнего Яруса мельницы  послышались
голоса:
      - ѓоворили тебе, не оставлЯй на виду,  прЯчь  подальше.  ќто  ѓенка  с
Ѓорисом стибрили. Ќу, гады, Я вам покажу, как чужие бычки подбирать!
      - Ћни всегда на чужбинку норовЯт накуритьсЯ.
     - "ЌоровЯт, норовЯт"! ‘ам не будь растЯпой! Љосмонавт! - ђаздалсЯ  звук
подзатыльника.
      - ЉажетсЯ, мы их бычок выкурили, - шепнул ‚иктор € громко  спросил:  -
Ѓратва! ‡акурить есть?
     ђебЯтишки  от  неожиданности  на  секунду  замерли,  а  потом,  как  по
команде, юркнули в щель стены.
      - Ќе понимаю, что тебЯ держит в городе? - сказал ’арасов.  -  ’Янет  в
село? ‘обирайсЯ и переезжай! Џроще простого!
     ЉудрЯшов опЯть  вспомнил  €вана  €льича.  Љак-то  пришла  к  нему  ЌадЯ
Џосаднева, младшаЯ  дочь  ‘тепана,  колхозного  механизатора.  ‘тоЯла  около
порога несмелаЯ, открытаЯ и не  могла  собратьсЯ  с  духом,  чтобы  сказать,
зачем пришла. …вгений  почувствовал,  что  она  стеснЯетсЯ  его,  городского
человека, непривычного тут в своей белоснежной нейлоновой  рубашке  и  вроде
бы лишнего. Ћн вышел из горницы и  сел  у  окна  на  з-авалинке.  "’ы  чего,
Ќадюш?" - спросил ее €ван €льич. "џ посоветоватьсЯ пришла. Џапа мне велел  к
вам за советом сходить".  -  "ЉакаЯ  такаЯ  проблема  волнует  тебЯ?  „а  ты
садись, садись, в ногах правды нет,  понимать".  -  "џ  в  этот  год  восемь
классов кончила, так вот и не знаем, что дальше... Њама говорит, в  техникум
иди, а  папа  и  против  и  не  против,  только  хочет,  чтобы  Я  на  курсы
механизаторов пошла". - "Ќу, а сама-то ты что решила?" - "Ђ сама Я  даже  не
знаю, что делать. Љак мама с папой  и  вот  вы..."  -  "—его-нибудь-то  тебе
хочетсЯ, призвание, понимашь,  есть  у  тебЯ?"  -  "ЏризваниЯ  у  менЯ  нет.
ЏризваниЯ у мальчишек бывают". - "“  мальчишек,  -  повторил  €ван  €льич  и
усмехнулсЯ. - ‹юбовь к чему-нибудь есть у тебЯ?" - "Ѓалет  Я  люблю,  а  еще
сад". - "‘ад?" - переспросил €ван €льич. "‚от когда он  цветет,  а  особенно
Яблоки собирать  мне  нравитсЯ".  -  "’ак  учись  на  садовода.  Џоступай  в
техникум, колхоз тебе рекомендацию  даст,  поможет".  -  "’ак  учитьсЯ  Я  с
радостью, только вы с папой, пожалуйста, поговорите, он  вам  поверит  и  не
будет посылать на курсы механизаторов". - "•орошо. џ обЯзательно поговорю".
      - ..џ Ќаташу звал сюда, - сказал ЉудрЯшов. - Ќасовсем. ѓода  три  тому
назад. „а и раньше, когда еще ‹юды не было. Ћна  у  менЯ  инженер-статистик.
Ќе поехала...
     Ћни замолчали. Џод стрехами чирикали воробьи, где-то рЯдом монотонно  и
нудно билсЯ об стенку жук. …вгений сидел на бревне, подперев  голову.  Ѓоком
к нему стоЯл ‚иктор и смотрел в окно  на  небо.  Љрышу  припекало  солнце  -
становилось жарко. ЉудрЯшову хотелось курить. Ќесколько раз он стукнул  себЯ
по пустым карманам и мысленно выругалсЯ.
      - ’от, кто не следует моим советам,  непременно  раскаиваетсЯ!  ‡аруби
это себе на носу. ’арасов кое-что смыслит в жизни.  -  ‚иктор  повернулсЯ  к
…вгению и похлопал его по плечу. - Ќе люблю слюнтЯев.  —еловек  должен  быть
сильным.
     ‘олнце перевалило за верхнюю лопасть ветрЯка, крыша под  ней  попала  в
тень. "Ћколо четырех", - подумал …вгений.
      - †енЯ, у тебЯ друзьЯ-то хоть есть?  ’о  есть,  что  они  есть,  Я  не
сомневаюсь. Ќо таких, чтоб друг с другом как на духу, много?
     ЉудрЯшов поднЯл голову, встретилсЯ с ним взглЯдом а отвернулсЯ.
      - Ќи одного. - Ћн помолчал, горько качаЯ головой,  и  повторил:  -  Ќи
одного... Љроме дочери. Ќо она еще мала. џ трудно  схожусь  с  людьми.  ‘тал
сходитьсЯ, - поправилсЯ он.
      - ѓорький опыт?
      - Њожет, и так.
      - Ђ все же?
      - ‚ другой раз как-нибудь...
      - ‡начит, и со мной надо сходитьсЯ. ’рудно теперь...
      - €нститут мы с Њишкой Љозленко  вместе  кончали.  ЏЯть  лет  в  одной
комнате жили, с одной стипухи кормились и штаны одни надевали по очереди  на
танцы. Џо-братски жили, одним словом.
      - ‘типендиЯ, конечно, твоЯ была?
      - „ело не в этом. ‘троили мы химкомбинат.  ‘лучилось  так,  что  он  у
менЯ в подчинении был. џ начальник, он - прораб на участке. Ћднажды  рабочие
пожаловались мне, что, мол, Њишка  грубиЯн  и  на  руку  нечист.  „ефицитные
материалы налево сплавлЯет. Ќе поверил Я.  Ќе  мог  поверить  такому.  —тобы
Њишка и... ‚ызвал к себе, завел разговор по-дружески:  так,  мол,  и  так...
‡дорово он обиделсЯ тогда. Џришлось  прощениЯ  просить.  Ђ  через  полгодика
потЯнули менЯ к прокурору. Ћбнаружились фиктивные  накладные  на  похищенный
материал. Ќа них моЯ подпись.  Ћн  подделал.  Ћн  это  мог...  не  о