äâóì  óäàëßþùèìñß  ÷åëîâå÷åñêèì
ôèãóðàì.
     ‘åðãåé øåë ñãîðáèâøèñü, ïðèõðàìûâàß, íàêëîíèâ  âíèç  ãîëîâó.  ’àíß  øëà
ñáîêó, ìàëåíüêàß, õðóïêàß, è âñå ñòàðàëàñü  çàãëßíóòü  åìó  â  ëèöî,  ñëîâíî
õîòåëà óáåäèòüñß: îí ëè ýòî,  âîñêðåñøèé  èç  ìåðòâûõ,  èäåò  ðßäîì  ñ  íåé?
àáåæàâøèé ïîðûâ âåòðà çëî òðåïàë ïóñòûå ðóêàâà åãî êîðè÷íåâîãî ïàëüòî.
     ’àíß îãëßíóëàñü íàçàä, ïðîùàëüíî ïîìàõàëà ðóêîé. ‘åðãåé  îñòàíîâèëñß  è
ïîñìîòðåë íà ïðîâîæàþùèõ  åãî  ëþäåé.  ’àíß,  çàìåòèâ  íàâåðíóâøèåñß  ñëåçû,
îñòîðîæíî òðîíóëà åãî çà ïëå÷î, è îíè óøëè.
      - „à-à-à... - çàäóì÷èâî ïðîòßíóë êòî-òî â òîëïå ïðîâîæàþùèõ,  -  †èçíü
ïðîæèòü - íå ïîëå ïåðåéòè...


         * —€‘’œ ’…’œŸ * 

        1

     å äóìàë, íå ãàäàë ‘åðåæêà åòðîâ, âïåðâûå ñòóïàß íà  ïåððîí  äîíåöêîãî
âîêçàëà, ÷òî ïðèäåòñß âîò òàê èäòè ïî íåìó - ñëàáûì è áåñïîìîùíûì.
     € íà âîêçàëå íè÷åãî íå èçìåíèëîñü. ’à æå ñóåòà è ðàçíîãîëîñûé  øóì,  òå
æå êàìåííûå ñòóïåíüêè, è ïëåíåííûå àñôàëüòîì äåðåâüß, è  ïåðåñâèñò  ïîåçäîâ,
è ãîëîñ äèêòîðà, - âñå ñ ïåðâîãî âçãëßäà áûëî òàêèì æå, êàê â  òîò  äàëåêèé,
íåâîîáðàçèìî äàëåêèé äåíü. „à è áûë ëè îí, òîò  äåíü?  åóæåëè  ýòè  äåðåâüß
ïðèâåòëèâî ñêëîíßëèñü è ðàäîñòíî øóðøàëè çåëåíûìè âåòâßìè, à íå ðîíßëè,  êàê
ñåé÷àñ,  ñ  êàêîé-òî  íåîáúßñíèìîé  áîëüþ  ïîæåëòåâøèå  ëèñòüß  íà  õîëîäíûé
àñôàëüò? åóæåëè è òîãäà, êîãäà äóøó íåòåðïåëèâî æãëà êîìñîìîëüñêàß  ïóòåâêà
ìîëîäîãî  ñïåöèàëèñòà,  ãîëîñ  äèêòîðà  ãîâîðèë  òàê  æå  òðåâîæíî,   ñëîâíî
ïðåäóïðåæäàë î íàäâèãàþùåéñß íåîòâðàòèìî îïàñíîñòè?  åóæåëè  íå  áûëî  ýòîé
ãðàíèöû, ïåðåðåçàâøåé âñþ æèçíü íà äàëåêîå â÷åðà è ÷óæîå ñåãîäíß.
     ˆ îïßòü, óæå â êîòîðûé ðàç, ïîêàçàëîñü ‘åðãåþ,  ÷òî  îí  ñïèò  è  âèäèò
ñîí. Œèìî íåãî ñíîâàëè ëþäè, à îí  ñòîßë  íà  ñòóïåíüêàõ  âîêçàëà  ñ  øèðîêî
ðàñêðûòûìè ãëàçàìè è æäàë: ñåé÷àñ ïîäîéäåò ’àíß è ðàçáóäèò åãî.  "à  ðàáîòó
îïîçäàåøü!" - ñêàæåò îíà è çàñóåòèòñß, ñîáèðàß çàâòðàê.
     ’àíß âûíûðíóëà èç òîëïû è ïîìàõàëà ‘åðãåþ áèëåòàì".
      - ‚ ‹óãàíñê? - ñïðîñèë îí.
      - ‚  ‹óãàíñê,  -   îòâåòèëà   ’àíß   è   îòâåðíóëàñü,   ïîðàæåííàß   ß
âñòðåâîæåííàß ñîñðåäîòî÷åííûì îæèäàþùèì âçãëßäîì ‘åðãåß.
      - ’àì... íè÷åãî íåò?
      - ‚ñå ñ íàìè, ‘åðåæà...
      - Šàêîé âàãîí?
      - Žäèííàäöàòûé.
      - Šàê è ïàëàòà...
      - ’îëüêî  áåç  ƒðèãîðèß  ‚àñèëüåâè÷à.  Ÿ  äàëà  ìàìå  òåëåãðàììó.  àñ
âñòðåòßò.
      - óäåì èñêàòü êâàðòèðó?
      - îæèâåì, ïîòîì...
     ‚ êóïå îíè ñèäåëè âäâîåì, äðóã ïðîòèâ äðóãà. ‘åðãåé ñìîòðåë íà  ’àíþ  è
ìîë÷àë. Šîãäà ïîåçä òðîíóëñß, îí ïðèíèê  ãðóäüþ  ê  ñòîëèêó  è  óñòàâèëñß  â
îêíî.
     Œèìî áåæàëè äîìà, äåðåâüß,  âíèçó  çìåßìè  ñïëåòàëèñü  ðåëüñû,  îøàëåëî
áðîñàëèñü ïîä ïîåçä, è, áóäòî ðàçäóìàâ  èëè  èñïóãàâøèñü,  íåõîòß  âûïîëçàëè
èç-ïîä êîëåñ è áåæàëè  ïðî÷ü,  â  ñòîðîíó.  î  îêíó  ñòåãàë  äîæäü,  êîñûìè
ñòðóßìè ðåçàë ñòåêëî è  ðó÷üßìè  ñòåêàë  âíèç.  „îìà  ìåëüêàëè  âñå  ðåæå  è
íàêîíåö ñîâñåì ïðîïàëè. îåçä âûðâàëñß çà ãîðîä.  åäåíüêèì  îçßáøèì  ñòðîåì
ïîïëûëè äåðåâüß, çà íèìè âèäíåëàñü ñåðàß äîíåöêàß ñòåïü.
     ’åððèêîí ‘åðãåé óâèäåë ñðàçó æå, êàê òîëüêî ïîåçä,  èçîãíóâøèñü  äóãîé,
çàâåðíóë  âïðàâî.  —åðíûé,  äûìßùèéñß,  îí  âûñèëñß  ñðåäè  ñòåïè   îãðîìíûì
êîíóñîì, ñêàçî÷íûì øàòðîì ÷óäî-áîãàòûðåé. î åãî ñêëîíó  ìàëåíüêîé  òî÷å÷êîé
ïîëçëà âàãîíåòêà. Žøèáèòüñß îí íå ìîã: òî áûëà åãî øàõòà.
      - ðîùàé... - ïðîøåïòàë ‘åðãåé  è  óðîíèë  ãîëîâó.  †åñòêî  ïîñòóêèâàë
âàãîí íà ñòûêàõ ðåëüñîâ, èç ðåïðîäóêòîðà õðèïåë âåñåëûé ìàðø,  ’àíß  ëàñêîâî
ãëàäèëà âîëîñû ìóæà è ñðûâàþùèìñß ãîëîñîì ïîâòîðßëà:
      - “ñïîêîéñß, ‘åðåæà, óñïîêîéñß... “ íàñ åùå âñå âïåðåäè, òû æèâ -  ýòî
ãëàâíîå... Žñòàëüíîå çàâèñèò îò íàñ... ˆ ñ÷àñòüå òîæå...


        2

     àçíûå ñíû ñíßòñß ëþäßì ïî íî÷àì. —åëîâåê èõ íå âûáèðàåò. ‘íû  ïðèõîäßò
ñàìè, õîðîøèå è ïëîõèå.
     ‚ ïåðâóþ æå ñâîþ íî÷ü â ‹óãàíñêå, íà äîìàøíåé  ïîñòåëè,  ïîä  ñáèâ÷èâûé
ñòóê õîäèêîâ, ‘åðãåé óâèäåë ïåðâûé ïîñëå íåñ÷àñòüß ñîí.
     Ží øåë ïî øòðåêó íà ñâîé ó÷àñòîê è íåñ íà  ðóêàõ  ïåðåä  ñîáîé  òßæåëûé
êóñîê àíòðàöèòà. “ãîëü  áîëüíî  ðåçàë  ëàäîíè,  ïîä  íîãàìè  õëþïàëà  ëèïêàß
ãðßçü. ‘åðãåé òî è äåëî íàòûêàëñß íà ðàçáðîñàííûå  ïî  âûðàáîòêå  âàãîíåòêè,
ïàäàë, ïîäíèìàëñß, ñíîâà  øåë  è  îïßòü  ïàäàë.  ˆç  ãóëêîé  òåìíîòû  øòðåêà
äîíîñèëèñü ãîëîñà:
      - ‘êîðåé, åòðîâ, ñêîðåé! îëãîäà æäåì òåáß! åñè ñþäà  óãîëü,  òû  æå
ñðûâàåøü ïëàí âñåé øàõòû!
     ‘åðãåé ïîðûâàåòñß áåæàòü, íî ñíîâà ïàäàåò, íàòàëêèâàßñü  â  òåìíîòå  íà
÷òî-òî æåñòêîå.
     "Ÿ æå íå ïîñ÷èòàë, ñêîëüêî äî íèõ øàãîâ. àäî îáî ÷òî-òî îïåðåòüñß",  -
ðåøàåò îí, ñáðàñûâàß ñ ñåáß ïðîìîêøèé áîëüíè÷íûé õàëàò.
     Žòêóäà-òî ïîßâèëñß …ãîðû÷. ‹èöî åãî áûëî ìîêðûì îò ñëåç, è  îí  øåïòàë:
"’àê è íå âñòðåòèëèñü ìû ñ òîáîé, ‘åðåæêà... ’û ïðèõîäè êî  ìíå,  ß  æäó.  €
êðè÷àòü òàê ïî ÷óæîìó ÷åëîâåêó íå íàäî... ’û æå ìóæ÷èíà! ‘åìüäåñßò  øàãîâ  -
ýãî íå ðàññòîßíèå..."
      - …ãî æå òàì èçóðîäîâàëè! - çàõîõîòàë êòî-òî èç øàõòåðîâ. -  Šàêîé  èç
íåãî òåïåðü ãîðíßê!
     ‘åðãåé ìó÷èòåëüíî ïûòàåòñß âñïîìíèòü ÷òî-òî î÷åíü âàæíîå,  íî  ýòî  åìó
íå óäàåòñß.
     "Ÿ íå òàêîé, êàê âñå. —åãî æå ó ìåíß íåò?" - äóìàåò îí.
     ˆç-çà  ïåðåâåðíóòîé  âàãîíåòêè  âûøåë  Šðàìàðåíêî,  ñåêðåòàðü   ðàéêîìà
êîìñîìîëà.
      - Ÿ ëèøàþ òåáß çâàíèß -  êîìñîìîëåö!  ’û  ñîðâàë  îçåëåíåíèå  ïîñåëêà.
Šðè÷àë î ñîçäàíèè êîìñîìîëüñêî-ìîëîäåæíîéã áðèãàäû, à ãäå òû áûë,  êîãäà  åå
ñîçäàâàëè? ’î, ÷òî òû  ñïàñ  ëþäåé  òðåòüåé  âîñòî÷íîé,  åùå  íè  î  ÷åì  íå
ãîâîðèò! Šàæäûé áû ïîñòóïèë íà òâîåì ìåñòå òàê æå!
      - Ží ê íàì âåðíåòñß.  “  íåãî  íåå  íè  êîëà  íè  äâîðà!  -  âûêðèêíóë
ƒîí÷àðîâ.
      - Ží õîòü è òàêîé, à ÷åëîâåê âñå æå... - ñëàáî äîíîñèòñß èç òåìíîòû.
      - Žòîáðàòü êîìñîìîëüñêèé áèëåò! - êîìàíäóåò ñåêðåòàðü.
      - î ìîðäå åìó! - õîõî÷åò Œàìåäîâ.
      - èëåò! - ïîâòîðßåò Šðàìàðåíêî.
      - å ïîäõîäèòå, óáüþ! - âçðûâàåòñß â êðèêå ‘åðãåé ß ïðîñûïàåòñß.
     ’åìíàß îñåííßß íî÷ü îêóòûâàåò åãî òèøèíîé.
     ’èê-òàê, òèê-òàê... - ðàçðûâàþò áåçìîëâèå ñòåííûå ÷àñû.
     ’ðð-òðð... -  ñîâñåì  êàê  äåðåâåíñêèé  ñâåð÷îê  ñâèñòèò  ýëåêòðè÷åñêèé
ñ÷åò÷èê.
     "ƒäå ß?" - ïûòàåòñß îïðåäåëèòü ‘åðãåé  è  ñúåæèâàåòñß,  âñïîìíèâ  ñðàçó
âåñü  ïðîøåäøèé  äåíü  è  òî,  ÷òî  ìåñßöàìè  ïðåäøåñòâîâàëî  åìó.   "“ñíóòü
ñêîðåå!" - ïðèêàçûâàåò îí ñàì ñåáå è âñïîìèíàåò  òîëüêî  ÷òî  âèäåííûé  ñîí.
‘ïàòü ðàñõîòåëîñü. åðåä åãî ãëàçàìè ïðîïëûâàåò øàõòíûé  òåððèêîí,  âèäåííûé
èì äíåì èç îêíà âàãîíà, îí çàñòèëàåòñß äûìêîé, òàåò íà  ãëàçàõ,  è  âîò  óæå
âìåñòî íåãî øóìèò, ñìååòñß ïðîêóðåííàß íàðßäíàß,  äåëîâèòî  ïåðåãîâàðèâàßñü,
èäóò  ê  ãóäßùåìó  ñòâîëó  îáëà÷åííûå  â  øàõòåðñêóþ  ðîáó  ðåáßòà,   çâåíèò
õîõî÷óùèì çâîíîì  îêîëîñòâîëüíûé  äâîð,  ñâèñòèò  ïî  øòðåêó  óïðóãàß  ñòðóß
âîçäóõà, øóðøèò ïî  òðàíñïîðòåðó  óãîëü  è,  âåñåëî  ïîáëåñêèâàß,  ïàäàåò  â
âàãîíåòêè...
     ˆ çàïàõëà ñåíòßáðüñêàß íî÷ü óãëåì, çàêðóæèëà  ãîëîâó  ñëàäêîé  çàòßæêîé
òàáà÷íîãî äûìà ïîñëå ñìåíû, çàùåêîòàëà ñåðäöå ñòðåìèòåëüíûì  ïàäåíèåì  êëåòè
íà ïßòèñîòìåòðîâóþ ãëóáèíó, çàãîãîòàëà áàñèñòûìè ãîëîñàìè  äðóçåé.  ˆ  âäðóã
ïðîïàëî âñå. "ó-êè..." - òßãîñòíî òèêàëè  ñèðîòëèâûì  ñòóêîì  õî"  äèêè.  ˆ
ïîïëûë òåððèêîí ìèìî âàãîííîãî îêíà, è ðàçðûâàåòñß ãðóäü íåóåìíîé áîëüþ.
     ‘åðãåé ÷óòü ëè íå ôèçè÷åñêè îùóòèë, êàê íåêàß  ñèëà  áåçæàëîñòíî  ðâàëà
èç åãî ïàìßòè âñå  òî,  ÷òî  áûëî  äîðîãî  åìó,  ãðóáîé,  áåñïîùàäíîé  ðóêîé
âîçâîäèëà â æèâîì ñåðäöå íåïðåîäîëèìóþ ñòåíó, îòãîðàæèâàß åþ âñå,  ÷òî  áûëî
òîãäà, îò òîãî, ÷òî ñòàëî òåïåðü.
     ‘åðãåé èñêàë è íå íàõîäèë  ñðåäñòâî,  ñïîñîáíîå  óíßòü  áîëü  èëè  õîòü
÷óòî÷êó ïðèòóïèòü åå.  —óæàß,  íåëàñêîâàß  íî÷ü  ñìóòüßíêîé  ëåçëà  â  äóøó,
ñãóùàëà è áåç òîãî òåìíûå êðàñêè. "Šàê æèòü?"  -  âîçíèêàë  îäèí  è  òîò  æå
âîïðîñ.
     ßäîì, ñêëîíèâ ãîëîâó ê ïëå÷ó ‘åðãåß, ñïàëà ’àíß.  "åëåãêèå  ñíû  è  â
òâîåé ãîëîâå, ’àíå÷êà", - ïîäóìàë ‘åðãåé.
     Ží âñïîìíèë, êàê øëè îíè äíåì ïî äâîðó, ãäå ïðîõîäèëî êîãäà-òî  äåòñòâî
’àíè. ‚îêðóã ñòîßëè ëþáîïûòíûå ñîñåäè, òàðàùèëè ãëàçà, íåêîòîðûå ïëàêàëè.  €
îíè øëè ðßäîì: ‘åðãåè ñ íèçêî îïóùåííîé ãîëîâîé, ñëîâíî  îí  áûë  âèíîâàò  â
÷åì-òî ïåðåä ýòèìè ëþäüìè, à ’àíß ñ ãîðäî ïîäíßòûì ââåðõ ëèöîì  óëûáàëàñü  è
âåñåëî ïîâòîðßëà:
      - € âîò è ìû!.. ‚îò è ïðèåõàëè!..
     ˆç  ïîäâîðîòíè  ðåçêî  òßâêíóëà  ñîáàêà  è  âäðóã  çàñêóëèëà   æàëîáíî,
ïðîòßæíî, áóäòî èçâèíßßñü. Šàêàß-òî æåíùèíà ïîäáåæàëà  ê  ’àíå  è  ïîðûâèñòî
ðàñöåëîâàëà åå â îáå ùåêè.
      - „àé áîã âàì ñ÷àñòüß!
      - Šòî ýòî áûë? - ñïðîñèë ‘åðãåé, âîéäß â êîìíàòó
      - å îáèæàéñß íà íåå, ‘åðåæà, îíà íå èç æàëîñòè, îíà  ïðîñòî  òàê,  íó
ïðîñòî õîðîøèé ÷åëîâåê... € íà òåõ, ÷òî õíûêàëè, íå  îáðàùàé  âíèìàíèß.  òî
îíè îò ñòðàõà... çà ñåáß...
     ‘åðãåé ïîâåðíóëñß ê  ’àíå,  ïðèíèê  ãóáàìè  ê  ìßãêèì  òåïëûì  âîëîñàì.
"îäíàß ìîß, ëþáèìàß! —åì îòïëà÷ó ß çà òâîè ìóêè, ÷òî ïðèøëîñü ïðèíßòü  òåáå
ðàäè ìåíß, çà òó áîëü, ÷òî íè÷óòü íå ìåíüøå ìîåé?  Šàê  ïîìîãó  íåñòè  ãðóç,
êîòîðûé òû  âçâàëèëà  íà  ñâîè  ñëàáåíüêèå  ïëå÷èêè?  —åì  ïîääåðæó  íà  òîì
íå÷åëîâå÷åñêè òðóäíîì ïóòè, íà êîòîðûé òû, íå  çàäóìûâàßñü,  ðèíóëàñü  âñëåä
çà ìíîé? —òî áû äåëàë ß, êàê áû æèë áåç òâîåé áåçãðàíè÷íîé, ñàìîçàáâåííîé  è
÷èñòîé ëþáâè?"
     àñòóïèâøèé äåíü,  ïåðâûé  ïîñëå  áîëüíèöû,  íå  ïðèíåñ  ‘åðãåþ  íè÷åãî
íîâîãî, íå ðàçâåßë òßæåëûõ íî÷íûõ äóì. ’à.÷ß,  õëîïî÷à  ïî  äîìó,  ñòàðàëàñü
ðàçâåñåëèòü åãî, îòâëå÷ü îò ñóìðà÷íûõ ìûñëåé. ‚ñåì ñâîèì  âèäîì  ïîêàçûâàëà,
÷òî âñå òðóäíîå ïîçàäè, íàñòóïèëà íîâàß æèçíü  è  æèòü  íàäî  ïî-íîâîìó,  íå
ïîääàâàßñü ïå÷àëè.
     ‘åðãåé â ãëóáèíå äóøè ñîãëàøàëñß ñ ’àíåé: "„à, òàê íàäî! å ïëàêàòü  æå
áåñïðåñòàííî î ñïîåé ñóäüáå". î âñå òî æå: ÷òî äåëàòü?  Šàê  æèòü?  åóæåëè
âîò òàê, áåç äåëà, çàâòðà è ïîñëå - âñåãäà?.. òè  ìûñëè  íå  äàâàëè  ïîêîß.
åðåáèðàë ãëàçàìè âåøè  â  êîìíàòå,  à  îíè  êàçàëèñü  êàêèìè-òî  íåëîâêèìè,
ïîòåðßâøèìè äëß íåãî âñßêóþ îáèõîäíóþ öåííîñòü.
     à ýòàæåðêå ñòîßëè êíèãè. ‘òàðûå, ïîòðåïàííûå ’àíèíû  ó÷åáíèêè.  ‘åðãåé
ïðîáåæàë  ãëàçàìè  ïî  âûöâåòøèì  êîðåøêàì.  à  ïåðâîé   ïîëêå:   "”èçèêà",
"€ëãåáðà", "“÷åáíèê äëß ïîäãîòîâêè ñàíäðóæèííèö"... à âòîðîé  åìó  áðîñèëñß
â ãëàçà çíàêîìûé ìàëèíîâûé êîðåøîê. ƒäå-ãî îí åãî âèäåë ñîâñåì  íåäàâíî.  î
ãäå? ‘åðãåé íå ìîã âñïîìíèòü.
     "Šàê æå åå äîñòàòü?" -  îñòàíîâèëñß  îí  â  ðàçäóìüå  ïåðåä  ýòàæåðêîé.
"òîì!" - îñåíèëî åãî. Ží ñåë íà êîëåíè  è  ïîòßíóëñß  ãóáàìè  ê  êíèãå.  å
ðàññ÷èòàâ ðàññòîßíèß,  ñèëüíî  íàêëîíèâøèñü,  ‘åðãåé  ïîòåðßë  ðàâíîâåñèå  è
áîëüíî òêíóëñß ëáîì â ïîëêó. îïûòàëñß âñòàòü íà íîãè, íî òóò æå  áåñïîìîùíî
ïîâàëèëñß íà ïîë. "‘ïîêîéíî, ñïîêîéíî!" - óñïîêàèâàë îí ñàì ñåáß,  ÷óâñòâóß,
êàê íåèçâåñòíî îòêóäà ïîßâèâøèéñß  ïðèñòóï  äèêîé  çëîáû  çàõëåñòûâàåò  åãî.
•îòåëîñü çàîðàòü áåçóìíûì êðèêîì íà âåñü ìèð, ëèøü áû äàòü âûõîä  êëîêî÷óùåé
â ãðóäè îáèäå. "‘ïîêîéíî! - ïðèæèìàß  ê  äîñêàì  óøèáëåííûé  ëîá,  ïðîøåïòàë
‘åðãåé. - ’àê äåëî íå ïîéäåò!.."
     Œåäëåííî ïîäíßâøèñü ñ ïîëà, îí ïîõîäèë ïî êîìíàòå. "‚ñå-òàêè  ìîæíî  æå
äîñòàòü!" - óïðßìî ïîñìîòðåë îí íà ìàëèíîâûé êîðåøîê.
     ‡ëßñü è ñïåøà, ‘åðãåé ñíîâà ïðèíßëñß çà íà÷àòîå  äåëî.  î  êíèãà,  êàê
çàêîëäîâàííàß, óñêîëüçàëà îòî ðòà, ïðßòàëàñü âñå ãëóáæå.
     "‘âåðõó,  çóáàìè!  -  ðåøàåò  ‘åðãåé  è  óïèðàåòñß  íîñîì  â  ïîëêó,  -
ðîêëßòüå! ‚ñå ïðîòèâ ìåíß, äàæå ñîáñòâåííûé íîñ!"
      - ƒëóïåíüêèé! - óñëûøàë îí ïîçàäè ñåáß ãîëîñ  ’àíè.  -  -åóæåëè  òåáå
òðóäíî ïîçâàòü ìåíß? å äåëàé áîëüøå òàê, ‘åðåæà, ß îáèæóñü!
      - Ÿ õîòåë ñàì, - ñìóòèëñß ‘åðãåé. - àäî æå êàê-òî ïðèñïîñàáëèâàòüñß.
     ‚íèìàòåëüíî ïîñìîòðåâ íà ‘åðãåß,  íà  åãî  ðàñòåðßííî-óäðó÷åííîå  ëèöî,
’àíß âäðóã óëûáíóëàñü è ñîãëàñíî êèâíóëà ãîëîâîé.
      - òî îò …ãîðû÷à, - ïîëîæèâ êíèãó íà ñòîë, ñêàçàëà îíà.  ’àíß  îòêðûëà
ìàëèíîâóþ îáëîæêó. à òèòóëüíîì ëèñòå
     ‘åðãåé ïðî÷èòàë:

     <ˆ. …. ‹àðèíó. „ðóãó, êàê áðàòó. ‚ äåíü ðîæäåíèß. àéîí  îðèëüñêà.  17
ßíâ. 49 ã.".

     èæå õèìè÷åñêèì êàðàíäàøîì áûëî íàïèñàíî:

     "’àíå÷êå è ‘åðåæå åòðîâûì.
     à äîëãóþ, äîáðóþ ïàìßòü,
     14 ñåêò. 1960 ã."

     € åùå íèæå êðóïíûì òèïîãðàôñêèì øðèôòîì: "‘€’€Š"
      - îñòîé, ïîñòîé! - âñòðåïåíóëñß ‘åðãåé. - —åòûðíàäöàòîå... òî æå  çà
äåíü?..
      - „à, ‘åðåæà, ïßòíàäöàòîãî åãî íå ñòàëî... Šóçíåöîâ ïåðåäàë...
      - ’û çíàëà î åãî áîëåçíè?
      - „à.  Œû  ñ  ƒðèãîðèåì  ‚àñèëüåâè÷åì  íå  õîòåëè  ðàññòðàèâàòü  òåáß.
Žïàñàëèñü - òû îïßòü, íó, êàê òîãäà... ëåêàðñòâà  íå  ïðèíèìàë.  …ãîðû÷  ñàì
ïðîñèë íå ïóñêàòü òåáß ê íåìó. ‘è çíàë, ÷òî óìðåò...
      - ’ðóäíî, íàâåðíî, æèòü è  çíàòü,  ñêîëüêî  îñòàëîñü...  ‚ïðî÷åì,  êàê
çíàòü, ÷òî òðóäíåé - ñðàçó èëè ïîñòåïåííî...
      - ’û î ÷åì? - âñêèíóëà ãëàçà ’àíß.
      - ‘àì íå çíàþ. ˜àëüíûå ìûñëè ëåçóò  â  ãîëîâó.  „åëî  íóæíî,  òîãäà  è
âñßêàß åðóíäà ïåðåñòàíåò â ãîëîâó ëåçòü. ’û äóìàåøü, ß ñàì íå  ïîíèìàþ,  ÷òî
íåëüçß ïîääàâàòüñß âñßêèì... ’îëüêî íåïðîñòî ýòî, ’àíß! Šîãäà  ðàíû  áîëåëè,
ëåã÷å áûëî. îðîøêè, ìîðôèé óíèìàëè áîëü, à ñåé÷àñ? ‘ëûøàëà,  êàê  ãóäßò  ïî
óòðàì ãóäêè? „óøó ðâóò. ‹þäè ïîøëè íà ðàáîòó, ñïåøàò, âîëíóþòñß, à  ß  âðîäå
òóíåßäöà... ‚ ãëàçà ñòûäíî ñìîòðåòü...
      - å ñî÷èíßé, ïîæàëóéñòà! -- âîçðàçèëà ’àíß, - å íà áàçàðå âåäü  ðóêè
ïîòåðßë...
      - Žò ýòîãî ñåé÷àñ íå ëåã÷å. ‚ äâàäöàòü ïßòü ëåò -  è  êîíåö...  è  íà
÷òî íå ãîäåí. åóæåëè íè íà ÷òî? €, ’àíß? åóæåëè òîëüêî ñïàòü, åñòü,  äà  è
òî ñ òâîåé ïîìîùüþ?
      - ðèäóìàåì ÷òî-íèáóäü, ‘åðåæà. ‚îò óâèäèøü!
     ’àíß ïðèáëèçèëàñü ê íåìó. …é  õîòåëîñü  ñêàçàòü  ÷òî-òî  î÷åíü  âàæíîå,
ïðèäóìàòü òàêîå, ÷òîáû ñðàçó âñå ïðîßñíèëîñü. î îíà  âåäü  òîæå  íå  çíàëà,
÷òî äåëàòü. Žíà òîëüêî âåðèëà, íåïîêîëåáèìî âåðèëà.
     ’àê íà÷àëàñü ó ‘åðãåß  íîâàß  æèçíü.  îðîé  åìó  êàçàëîñü,  ÷òî  âðåìß
çàñòûëî, ïåðåñòàëî äâèãàòüñß. ˆíîãäà  ýòà  êàæóùàßñß  íåïîäâèæíîñòü  âðåìåíè
âäðóã íà÷èíàëà áåñïîêîèòü ß äàæå  ìó÷èòü  ‘åðãåß  òàê,  ñëîâíî  îíà  áûëà  â
äåéñòâèòåëüíîñòè. Ží ÷óâñòâîâàë òîãäà ñåáß ñìåðòåëüíî  ðàíåííûì,  è  åãî  íå
òàê óãíåòàëà áîëü, êàê òî, ÷òî âðåìß äëß íåãî îñòàíîâèëîñü, à òîâàðèùè  èäóò
âïåðåä, çàáûâ îá  óïàâøåì  è  óòâåðæäàß  òåì  ñàìûì  åãî  íåïðèãîäíîñòü  äëß
äàëüíåéøåé áîðüáû.
     Žäíàæäû îí âñïîìíèë ðàññêàç ó÷àñòíèêà âîéíû î òîì, êàê òîò â  îäíîì  èç
áîåâ áåæàë âïåðåäè ñî çíàìåíåì è áûë òßæåëî ðàíåí. ‡íàìß  ïîäõâàòèë  äðóãîé,
è  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò   îíî   çàòðåïåòàëî   íà   ñàìîé   âèäíîé   òî÷êå
"ãîñïîäñòâóþùåé âûñîòû". ’àì ëèêîâàëî ìíîãîãîëîñîå "óðà", òðåùàë  àâòîìàòíûé
ñàëþò, à îí ëåæàë íà ðîñèñòîé òðàâå,  ãëîòàß  êðîâàâûå  ñëåçû  îò  îáèäû  íà
ñîëäàòñêóþ ñóäüáó.
     ‘åðãåé íå âèäåë âîéíû, íî âñåì ñâîèì  ñóùåñòâîì  ïîíèìàë  ÷óâñòâà  òîãî
ñîëäàòà.
     ‚ ñåðåäèíå îêòßáðß, ñíßâ íåáîëüøóþ êîìíàòêó íåäàëåêî îò öåíòðà  ãîðîäà,
åòðîâû ïåðåñåëèëèñü â íåå.  ‘åðãåé  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  ñâîáîäíåå.  ˆñ÷åçëî
òßãîñòíîå  ÷óâñòâî,  ÷òî  îí  ñòåñíßåò  êîãî-òî,  ìåøàåò,   ëîìàåò   èçäàâíà
çàâåäåííûå ïîðßäêè è ïðèâû÷êè. ˆ ’àíß â  íîâîé  êâàðòèðå  ñòàëà  äðóãîé.  …é
áûëî ñâîáîäíåå. “õîäß, îíà  è  ìàòåðè  íå  ìîãëà  îáúßñíèòü,  ïî÷åìó  èìåííî
ñâîáîäíåå. ‚åäü ìíîãîå òðóäíî áûëî îáúßñíèòü äàæå ìàòåðè.
     ‘ ïåðâûõ æå äíåé â êîìíàòå îäíà çà äðóãîé ñòàëè ïîßâëßòüñß êíèãè.  ’àíß
ïðèíîñèëà èõ íåçàìåòíî äëß ‘åðãåß, ïîòèõîíüêó êëàëà íà ïîäîêîííèêè,  ñòîë  ñ
òàêèì ðàñ÷åòîì, ÷òîáû åìó áûëî óäîáíåå âçßòü èõ ðòîì. —èòàòü  êíèãè  îíà  íå
ïðåäëàãàëà, íàäåßëàñü,  ÷òî  ‘åðãåé  ñàì  ïîòßíåòñß  ê  íèì,  áåç  ïðîñüá  è
íàïîìèíàíèé.
      - Žòêóäà ó íàñ ñòîëüêî êíèã? - ñïðîñèë îäíàæäû ‘åðãåé,
      - Šàê  îòêóäà?  -  ïðèòâîðèëàñü  óäèâëåííîé  ’àíß.  -  ˆç  áèáëèîòåêè,
ìàãàçèíà... ’åáå îíè íå íðàâßòñß?
      - Ÿ ëþáèë êíèãè... Šîãäà-òî äíß áåç íèõ ïðîæèòü íå ìîã,
      - ˆ ýòè ÷èòàë?
      - åò, íå âñå.
     à  äðóãîé  äåíü  ïîñëå  ýòîãî  ðàçãîâîðà  ‘åðãåé   óñåëñß   çà   ñòîë,
ïîäáîðîäêîì ïîäòßíóë ê ñåáå êíèãó, ãóáàìè ðàñêðûë åå è  íà÷àë  ÷èòàòü.  ’àíß
âûøëà  èç  êîìíàòû  è,  çàòàèâ  äûõàíèå,  ñòàðàßñü  íå  ñòó÷àòü,  ðàäîñòíàß,
ïðèíßëàñü õëîïîòàòü ó êåðîãàçà.
     îñëå ïåðâîé ïðî÷èòàííîé êíèãè ê  ‘åðãåþ  ñòàëà  âîçèðà-øàòüñß  ïðåæíßß
ëþáîâü ê ÷òåíèþ. ‘àì òîãî íå çàìå÷àß, îí ïðîñèæèâàë íàä ðàñêðûòîé  êíèãîé  ñ
óòðà äî âå÷åðà, óäèâëßßñü ïîä  êîíåö  äíß  áûñòðîòå÷íîñòè  âðåìåíè.  ˆ  ðåæå
ñòàëè ïîßâëßòüñß ìûñëè î ñëó÷èâøåéñß  áåäå,  î  ôèçè÷åñêîé  íåïîëíîöåííîñòè.
’åïåðü îí ñîçíàòåëüíî ãíàë èõ îò  ñåáß,  çàãîðàæèâàëñß  îò  íèõ  êíèãîé,  íå
äàâàß èì â ñåðäöå íè ìåñòà, íè âðåìåíè äëß àíàëèçà.
     òî áûë ïåðâûé øàã ê ñàìîóòâåðæäåíèþ. òî áûëà óæå öåëü.  –åëü  õîòß  è
ìàëåíüêàß,  íå  îòâå÷àþùàß  ïîòðåáíîñòè  ñëóæèòü  ëþäßì,  íî  îíà   ïîìîãàëà
ìèíîâàòü òðóäíûé ïåðèîä æèçíè, ïåðåøàãíóòü äóøåâíûé êðèçèñ è  íå  ðàñòðàòèòü
íåðïû è ýíåðãèþ ïîïóñòó, íà æàëîñòü ê ñàìîìó ñåáå.
     „íß ‘åðãåþ ñòàëî íå õâàòàòü. ‚ñå ÷àùå è ÷àùå çàñèæèâàëñß îí äî  ïîçäíåé
íî÷è, íå â ñèëàõ îòîðâàòüñß îò çàõâàòèâøåé åãî êíèãè.
      - ‹îæèñü ñïàòü, ‘åðåæà, - ãîâîðèëà ’àíß, ïðîñíóâøèñü ñðåäè íî÷è.
      - ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ,  ’àíå÷êà!  —óòî÷êó  îñòàëîñü!  -  òîðîïëèâî  îòâå÷àë
‘åðãåé, íå îòðûâàßñü îò ÷òåíèß.
     ˆ êîãäà äî÷èòûâàëàñü ïîñëåäíßß ñòðàíèöà, êàê áû âîçâåùàß  î  âûïîëíåíèè
íàìå÷åííîãî íà äåíü ïëàíà, îí, äîâîëüíûé,  ëîæèëñß  â  ïîñòåëü  è,  ìûñëåííî
ïåðåáèðàß ïðî÷èòàííîå, çàñûïàë.
     ‚ñëåä çà êíèãàìè íà ãëàçà  ‘åðãåþ  ñòàëè  ïîïàäàòüñß  ñâåæèå  ãàçåòû  è
æóðíàëû.  Œíîãî÷èñëåííûå  ôîòîãðàôèè,  áðîñêèå  çàãîëîâêè  íàïîëíßëè   òèõóþ
êîìíàòóøêó áåñïîêîéíûì  øóìîì  æèçíè.  ‘  íåïîíßòíûì  óäèâëåíèåì  â÷èòûâàëñß
‘åðãåé â æóðíàëüíûå è ãàçåòíûå ïîëîñû, ñëîâíî òî,  ÷òî  áûëî  íàïèñàíî  òàì,
ïðèøëî ñ äàëåêîé, åäâà çíàêîìîé ïëàíåòû.
     ‚ñå ïðîèñõîäßùåå â ìèðå  è  ñòðàíå,  âñå  äåëà  ðóê  ÷åëîâå÷åñêèõ  áûëè
çíàêîìû è áëèçêè åìó, âîëíîâàëè è ðàäîâàëè åãî, íî, ñ äðóãîé  ñòîðîíû,  áûëè
îòãîðîæåíû îò íåãî íåïðåîäîëèìîé ñòåíîé, áåðåäèëè  äóøó  ñàäíßùèì  ñîçíàíèåì
òîãî, ÷òî âî âñåì, ÷òî äåëàåòñß è åùå áóäåò ñäåëàíî, îí óæå íå  ó÷àñòíèê,  à
áåñïîìîùíûé, íèêîìó íå íóæíûé ñâèäåòåëü. ˆ ýòî âûçûâàëî ãíåòóùåå óíûíèå.
     ‚ñïîìèíàëèñü äíè, ïðîâåäåííûå â òðóäå. ˆ äàæå  ñàìûå  òßæåëûå  èç  íèõ,
èçíóðèòåëüíûå, ãîðüêî-ñîëåíûå îò ïîòà,  ñ  êðîâàâûìè  ìîçîëßìè  íà  ëàäîíßõ,
ðèñîâàëèñü êàê âûñøåå áëàæåíñòâî, äî êîòîðîãî ñåé÷àñ, êàê  äî  ñîëíöà,  äàæå
ìå÷òîé  íå  äîòßíóòüñß.  ˆ  òîëüêî  ïàìßòü,   âûñòóïàß   ñîþçíèöåé   ‘åðãåß,
âîñêðåøàëà êàðòèíû òîãî âðåìåíè,  è  îí,  öåëèêîì  îòäàâàßñü  âîñïîìèíàíèßì,
íåîæèäàííî íàõîäèë â íèõ  óòåøåíèå.  òî  óòåøåíèå,  xoib  è  ïàõëî  ïîëûíüþ
ñåãîäíßøíåãî äíß, âñå æå ñîãðåâàëî ñåðäöå òåïëîì ìèíóâøåãî è  òîëüêî  òåïåðü
äî êîíöà ïîíßòîãî ñ÷àñòüß.
     ‚îò îí, êàê íàßâó, âñïîìèíàåòñß ‘åðãåþ, ïåðâûé äåíü ðàáîòû â øàõòå.  Ží
ìíîãîå îòäàë áû çà òî,  ÷òîáû  âåðíóòü  âîçìîæíîñòü  è  ïðàâî  íà  òó  àäñêè
òßæåëóþ - ïåðâóþ - ñìåíó ïîä çåìëåé.
      - •î÷ó   â   çàáîé,   òóäà,   ãäå    óãîëü    äîáûâàþò!    -    ñêàçàë
ñòó-äåèò-ïåðâîêóðñíèê  ‘åðãåé  åòðîâ,  ïðèäß  íà  øàõòó   äëß   ïðîõîæäåíèß
ïðîèçâîäñòâåííîé ïðàêòèêè.
     ûâàëûå  øàõòåðû  ñ  óõìûëêîé  êà÷àëè  ãîëîâàìè.   ‡àáîé   íå   ó÷åáíàß
àóäèòîðèß. ’àì îñíîâíîå - áåðè áîëüøå, êèäàé äàëüøå...
      - ‚îçüìèòå, íå ïîäâåäó! - ïðîñèë ñòóäåíò.
     ˆ äîáèëñß,  ÷åãî  õîòåë.  €  õîòåë  ñðàçó  æå  ïîïðîáîâàòü,  êàêîâ  îí,
øàõòåðñêèé õëåá! ƒîâîðßò, òðóäíûé. —òî  æ,  ëåãêèõ  äîðîã  îí  íå  ñîáèðàëñß
èñêàòü!  ’îëüêî  áû  ïîä  ñèëó  áûëî.  ’îëüêî  áû  íå  ñäàë   îòîùàâøèé   íà
ñòóäåí÷åñêèõ õàð÷àõ îðãàíèçì.
     "Šàê áûëî âñå ýòî â òîò äåíü?" - ‘åðãåé îñòàíîâèëñß ïîñðåäè êîìíàòû.
     „âà  ðåøòàêà  è  ñîîòâåòñòâåííî  ïðîòèâ  íèõ  òðè  ìåòðà  ïîäðóáëåííîãî
âðóáìàøèíîé  èñêðßùåãîñß  óãîëüíîãî  ïëàñòà.  …ãî   íàäî   ðàçáèòü   êèðêîé,
ïåðåãðóçèòü íà ðåøòàêè, ïî êîòîðûì  ïîëçëà  íåíàñûòíàß  ñêðåáêîâàß  öåïü,  è
çàêðåïèòü äåðåâßííûìè ñòîéêàìè îñâîáîäèâøååñß îò óãëß ïðîñòðàíñòâî.
     ‚ñå îïåðàöèè íàäëåæàëî äåëàòü áûñòðî, â  ñòðîãîé  ïîñëåäîâàòåëüíîñòè  è
ëåæà íà áîêó. “âëå÷åøüñß ñêàëûâàíèåì  óãëß,  çàáóäåøü  î  ïîãðóçêå  -  ïîòîì
òðóäíåå  âäâîéíå.  ‘âîáîäíîãî  ìåñòà   ìàëî,   à   óãîëüíàß   ëîïàòà   âïîðó
ýêñêàâàòîðíîìó ÷åðïàêó. “âëå÷åøüñß ïîãðóçêîé, çàáóäåøü  î  êðåïëåíèè  -  æäè
áåäû. åïîäïåðòàß êðîâëß ìîæåò ñûãðàòü çëóþ øóòêó  -  "êàïíóòü"  íåñêîëüêèìè
òîííàìè ïîðîäû, è åñëè òû ðîäèëñß â ðóáàøêå è  ýòà  ìàõèíà  ìèíåò  òåáß,  òî
ðàäóéñß è òîðîïèñü ïåðåêèäàòü ïóäîâûå ãëûáû íà ðåøòàêè, äà  ïîäàëüøå.  ˆ  íå
çàáóäü îïßòü æå ïîäêðåïèòü ãðîçíûé ïîòîëîê óñèëåííîé êðåïüþ.
     •îðîøî ïîìíß îáî âñåì ýòîì, ñòóäåíò åòðîâ ïðèíßëñß çà ðàáîòó.  ‚  ëàâå
ñòîßë íåâîîáðàçèìûé ãðîõîò. ‚ûáðàñûâàß  èç-ïîä  ñåáß  ÷åðíîå  îáëàêî  øòûáà,
íàòóæíî  âûëà  âðóáìàøèíà.  ‘êðåæåòàë   ìåòàëëîì   ïî   ìåòàëëó   ñêðåáêîâûé
òðàíñïîðòåð. „àëåêî âíèçó, áóäòî âçðûâû ãðàíàò, õëîïàëè áóôåðàìè  âàãîíåòêè.
’ßæåëîé àðòèëëåðèåé áèëà îñåäàþùàß â çàáóòå êðîâëß.
     ðèìîñòèâøèñü íà êîëåíßõ, ‘åðãåé  ßðîñòíî  áèë  êèðêîé  ïî  ïëàñòó,  íå
ñëûøà äèêîé êàêîôîíèè,  íå  ÷óâñòâóß  óñòàëîñòè,  ñ  åäèíñòâåííîé  ìûñëüþ  â
ãîëîâå: íå îòñòàòü îò âñåõ, íå îïîçîðèòüñß ïåðåä øàõòåðàìè... €  óãîëü,  êàê
íàðî÷íî, ñûïàë èç-ïîä êèðêè ìåëêîé  êðîøêîé,  ñåê  ëèöî,  ðóêè  è  íå  æåëàë
ñêàëûâàòüñß êðóïíûìè êóñêàìè.
     à èñõîäå òðåòüåãî ÷àñà ðàáîòû ñòóäåíò ïî÷óâñòâîâàë óñèëèâàþùóþñß  áîëü
â  êîëåíßõ,  ðóêàõ,  ñïèíå.  Šèðêà  ñòàíîâèëàñü  íåïîñëóøíîé,  àíòðàöèò   íå
íàáèðàëñß íà âåðòßùóþñß â ðóêàõ ëîïàòó.
     "åóæåëè íå áóäåò ïåðåðûâà?" - äóìàë ‘åðãåé, îùóùàß, êàê åãî  êîëåíè  è
ðóêè íà÷èíàþò ìåëêî äðîæàòü, à íîþùàß áîëü  ìåäëåííî  ðàñòåêàåòñß  ïî  âñåìó
òåëó.
      - Šèíü ñòîéêó, êàê òåáß òàì, ñòóäåíò... - óñëûøàë îí ãîëîñ íàä óõîì.
      - ‘åðãåé! - çëî áðîñèë åòðîâ, íåõîòß ïîòßíóâøèñü çà êðåïëåíèåì.
      - “ñòàë? - ðßâêíóë øàõòåð. - îïåðâîé çàâñåãäà òàê!  ‚  íàøåé  ëàâå  -
öâåòî÷êè. ‚îí â äåâßòîé ïîïðîáîâàë áû! ‚îäà, ïåðåæèìû. Šîøìàð...
      - åðåðûâû ó âàñ áûâàþò?
      - àðòèþ âàãîíîâ çàãðóçèì, ïîðîæíßê çàãîíßòü ñòàíóò, òîãäà  îòäîõíåøü.
…ñëè ãðóç íå çàáóðèòñß...
      - ˆ íàì ïðèäåòñß ðàçáóðèâàòü? - êðèêíóë ‘åðãåé.
      - åò, äßäß çà íàñ âñå ñäåëàåò! - õîõîòíóë òîò.
     ‚  ñåðåäèíå  ñìåíû  òðàíñïîðòåð  äåðíóëñß  òðè  ðàçà  è  çàìåð.  ‘åðãåé
ìãíîâåííî âûïóñòèë èç ðóê èíñòðóìåíò è áëàæåííî ðàñòßíóëñß âäîëü  çàáîß.  î
îòäîõíóòü íå ïðèøëîñü. ‚ íàñòóïèâøåé òèøèíå ïîñëûøàëñß  øîðîõ  ïîëçóùåãî  ïî
ëàâå ÷åëîâåêà, è áåñïîùàäíûé, êàê ãðîì, ãîëîñ ïðîáàñèë:
      - òî êòî æå òàê êðåïèë?!
     ‘åðãåé âçäðîãíóë. Žöåíêà  ãîðíîãî  ìàñòåðà,  íåñîìíåííî,  îòíîñèëàñü  ê
ïëîäàì åãî òðóäà.
      - åìåäëåííî ïåðåêðåïèòü! - âîçìóùåííî êðè÷àë ÷åëîâåê ñ  íàäçîðêîé.  -
åìåäëåííî! îêà íå íàêðûëî âñåõ.
     ‘èë íà ñìåíó ó ‘åðãåß  õâàòèëî.  Ží  áðîñèë  íà  òðàíñïîðòåð  ïîñëåäíþþ
ëîïàòó  óãëß,  çàáèë  ïîñëåäíþþ  ñòîéêó  êðåïëåíèß  è  íè÷êîì  ïîâàëèëñß  íà
êàìåííûé ïîë. Žãíåì ãîðåëè ðàñòåðòûå â  êðîâü  ëàäîíè,  âüþíîì  âûêðó÷èâàëñß
ïîçâîíî÷íèê, íî â ãîëîâå ñêâîð÷îíêîì ñòó÷àëà ðàäîñòü: âûäåðæàë,  íå  ïîäâåë,
íå îòñòàë!
     åìíîãî îòäîõíóâ, ‘åðãåé ïðèïîäíßëñß  íà  ëîêòßõ,  ïåðåâåðíóëñß  ñïèíîé
âíèç è, îòòàëêèâàßñü ïßòêàìè, ïîïîëç çà øàõòåðàìè íà øòðåê. ’àì îí äîëãî  íå
ìîã ðàçîãíóòüñß â ïîëíûé ðîñò,  à  êîãäà  ýòî  óäàëîñü,  øàòàßñü,  ïîáðåë  ê
ñòâîëó.  …äèíñòâåííîå  æåëàíèå  áûëî  ó  íåãî  -  ñêîðåå  âûåõàòü   íà-ãîðà,
äîáðàòüñß äî îáùåæèòèß è óïàñòü íà ïîñòåëü.
     ðîñïàë ‘åðãåé âåñü îñòàòîê äíß,  íî÷ü  è  óòðî,  íå  ìåíßß  ïîëîæåíèß,
îäåòûì, óòêíóâøèñü ëèöîì â ïîäóøêó. ðîñíóëñß çà äâà ÷àñà  äî  íà÷àëà  íîâîé
ñìåíû îò îñòðîãî ïðèñòóïà ãîëîäà. "àäî æå!" - óäèâèëñß ñàì ñåáå,  âñïîìíèâ,
÷òî â÷åðà ïîñëå ðàáîòû çàáûë ïîîáåäàòü, à óæèí ïðîñïàë.
     “òîëèâ ãîëîä â øàõòåðñêîé ñòîëîâîé, îí îùóòèë ïðèëèâ íîâûõ ñèë.  ’îëüêî
ïî-ïðåæíåìó, êàê è â÷åðà, áîëåëè ëàäîíè, ìåëêèìè èãîëêàìè êîëîëî â êîëåíßõ.
      - Šàê äåëà, øàõòåð? - âñòðåòèë  åãî  â  íàðßäíîé  áðèãàäèð.  -  Œîæåò,
ïåðåäîõíåøü? …ñòü ðàáîòà ïîëåã÷å.
      - ‚÷åðà êàê-òî è óñòàòü íå óñïåë, - íå ìîðãíóâ ãëàçîì, ñîâðàë ‘åðãåé.
      - ó-ó-ó-ó! - óäèâèëñß òîò. - îêàæü êîëåíè.
      - ‡à÷åì?
      - îêàæü, ãîâîðþ!
     ‘åðãåé çàäðàë íà íîãå øòàíèíó.
      - -ý-ý, ñûíîê! ’àê íå ãîäèòñß...  àáîòàë  áåç  íàêîëåííèêîâ?  €  íó,
áåãè â ìåõìàñòåðñêóþ, òàì åñòü ñòàðûå àâòîïîêðûøêè, îòðóáè äâà êóñêà è  òàùè
ñþäà, ñìàñòåðþ òåáå íàêîëåííèêè ïî ïåðâîìó ðàçðßäó.
     î è â íàêîëåííèêàõ âòîðîé äåíü ðàáîòû  îêàçàëñß  òàêèì  æå  òðóäíûì  è
áîëåçíåííûì.
     "Œîæåò, ðàáîòà â øàõòå íå ïî ìíå? -  óñîìíèëñß  ‘åðãåé.  ’óò  æå  âñòàë
äðóãîé âîïðîñ: - € ÷òî äåëàòü? åæàòü? Šàê òðóñ ñ ïîëß  áîß?  åò!  ‚ñå  òàê
íà÷èíàëè. —åì æå ß õóæå äðóãèõ?"
     € çà âòîðûì äíåì øåë òðåòèé, ÷åòâåðòûé...  ‘åðãåé  ïåðåìàòûâàë  áèíòàìè
ðàñòåðòûå ëàäîíè è, ñòèñíóâ çóáû, áèë è áèë êèðêîé ïî íåóñòóï÷èâîìó  ïëàñòó,
âûìåùàß íà íåì ñâîþ çëîñòü è ñîìíåíèß. ˆ êðåïêèé, áåñ÷óâñòâåííûé,  õîëîäíûé,
êàê ñàìà äðåâíîñòü, àíòðàöèò ïîêîðèëñß ñòóäåíòó.
     ‘ êàæäûì äíåì îí ñòàíîâèëñß ìßã÷å, ïîäàòëèâåå è  â  ñåðåäèíå  ìåñß÷íîãî
ñðîêà ïðàêòèêè ñîâñåì ñäàëñß. ‡àæèëè, çà-øåðøàâèëèñü ìîçîëè íà ðóêàõ,  êèðêà
ñòàëà  ïîñëóøíîé  èãðóøêîé,  è  êðóïíûå  ïëèòû  óãëß,  êàçàëîñü,  ñàìè,  áåç
âèäèìîãî íà òî óñèëèß, ëåòåëè â ãðîõî÷óùèå ðåøòàêè.
     ‘åðãåé íå ñ÷èòàë óæå ÷àñîâ è ìèíóò äî êîíöà ñìåíû, íå ìåðèë  èñïóãàííûì
âçãëßäîì òßæåëûå ñàíòèìåòðû óãîëüíîãî ïëàñòà.  àáîòàë  óâëå÷åííî,  çàäîðíî,
ðàäóßñü êàæäîé êëåòêîé òåëà, ÷òî  òðóäíûé  ïåðèîä  ïðîéäåí,  îäåðæàíà  î÷åíü
çíà÷èòåëüíàß ïîáåäà, ïåðâàß â åãî æèçíè.
     ˆ  âíåøíå  íå  óçíàòü  ñòàëî  ‘åðãåß.  Žò   ðàñòåðßííîãî,   èñïóãàííîãî
ìàëü÷èøêè, âïåðâûå ñïóñòèâøåãîñß â øàõòó, íå îñòàëîñü è  ñëåäà.  ’åïåðü  ýòî
áûë óâåðåííûé â ñâîèõ ñèëàõ ìîëîäîé  ÷åëîâåê,  çíàþùèé  öåíó  ñâîåìó  òðóäó,
ïîíèìàþùèé, ÷òî äåëî, êîòîðîå îí äåëàåò, î÷åíü íóæíî ëþäßì.
     Šîãäà  îêîí÷èëñß  ñðîê  ïðàêòèêè,  ‘åðãåé,  íå   çàäóìûâàßñü,   îñòàëñß
ðàáîòàòü â øàõòå, îòáðîñèâ  ñîáëàçíèòåëüíûå  ìûñëè  î  êàíèêóëàõ,  îòäûõå  è
ïðî÷åì. ˜àõòà, êàê ìàãíèò, ïðèñîñàëà åãî ê ñåáå.  ˆ  ïîñëå,  êîãäà  ïðèøëîñü
ðàññòàòüñß ñ íåé è ñåñòü çà ó÷åáíèêè, îí äîëãî  òîñêîâàë  â  ñêó÷íîé  òèøèíå
àóäèòîðèé ïî ñëàâíûì ðåáßòàì èç ïßòîé  âîñòî÷íîé  ëàçû,  ïî  ãðîìîâîìó  ðåâó
çàáîß, ïî îñòðîìó ÷óâñòâó ñîáñòâåííîé íóæíîñòè ëþäßì è  ðàäîñòíîìó  îùóùåíèþ
äî êîíöà âûïîëíåííîãî äîëãà ïåðåä êíìè.
     "€ âåäü è ñåé÷àñ òàêèå æå, êàê è ß êîãäà-òî, áåçóñûå þíöû ñïóñêàþòñß  â
øàõòó, áîðþòñß, ïîáåæäàþò, ìîæåò áûòü, îòñòóïàþò, óáåæäàßñü,  ÷òî  ïîäçåìíàß
ðîìàíòèêà íå äëß  íèõ...  òî  áûëî  â÷åðà,  ñåãîäíß,  çàâòðà...  €  ÷òî  æå
îñòàëîñü ìíå? Šòî äàñò îòâåò íà ýòîò  âîïðîñ?  Žñòàâëßòü  ÷åëîâåêó  æèçíü  è
îòíèìàòü ñ÷àñòüå? ‘åé÷àñ ìîß æèçíü â ìîèõ ðóêàõ.  óêàõ...  —òîáû  ñâåñòè  ñ
íåé ïîñëåäíèå ñ÷åòû, íóæíû ðóêè... …ñòü ïîåçä, ìàøèíà, íåñ÷àñòíûé  ñëó÷àé...
ˆ, ïî êðàéíåé ìåðñ, íå ïðèëèïíåò  ßðëûê  æèâûõ  -  ñàìîóáèéöà...  €  âñå  ëè
èñïðîáîâàíî? “ìåðåòü ëåã÷å âñåãî. „àæå âîò ñòðàõà íåò. ƒäå æå òà  ñîëîìèíêà,
çà êîòîðóþ öåïëßþòñß óòîïàþùèå? …å íåò. ’àê ÷òî  æå  áóäåì  äåëàòü,  ‘åðåãà?
ûòü èëè áîðîòüñß?  ‘êàæè  îòêðîâåííî.  …ñëè  áû  ß  áûë  ñïîñîáåí  õîòü  íà
÷òî-íèáóäü.  àäî   ó÷èòüñß,   ïðèîáðåñòè   ñïåöèàëüíîñòü,   ñîîòâåòñòâóþùóþ
âîçìîæíîñòßì. ˆ åñòü ëè òàêàß ñïåöèàëüíîñòü? ˆ ó÷èòüñß-òî êàê? àäî  ïèñàòü,
à ÷åì? îãàìè?"
     ‘åðãåé ñáðîñèë ñ íîã òàïî÷êè, ðàñêðûë ðîò îò  óäèâëåíèß,  ïîñìîòðåë  íà
ïàëüöû.
      - î-ãà-ìè,  -  âñëóõ  ïîâòîðèë  îí  è  çàìåð  îò  íå÷àßííî  ïðèøåäøåé
ìûñëè. - òî æå èäåß! î-ãà-ìè...
     …ìó çàõîòåëîñü ñåé÷àñ æå íàéòè êàðàíäàø, áóìàãó è íåìåäëåííî  ïðîâåðèòü
íà ïðàêòèêå ñâîþ äîãàäêó. ‚ñïîòåâøèé îò íàïðßæåíèß, îí  áåñòîëêîâî  òîïòàëñß
ïî êîìíàòå, òùåòíî ïûòàßñü íàéòè íóæíûå åìó ïðèíàäëåæíîñòè.  à  ïîäîêîííèêå
ëåæàë êàðàíäàø.  Žáðàäîâàííûé  ‘åðãåé  áðîñèëñß  ê  íåìó  è  çëî  âûðóãàëñß.
Šàðàíäàø íå çàòî÷åí.
     ‘åðãåé åùå íå ïîíèìàë, ÷òî äàñò åìó îñâîåíèå ïèñüìà íîãîé.  å  ñìóùàëè
åãî è òàêèå äîâîäû ðàññóäêà, êàê íåóäîáñòâî äëß ãëàç è íåâîçìîæíîñòü  ïèñàòü
âíå äîìà, êîãäà íà íîãàõ îáóâü. Ží óâèäåë èìåííî  òó  ñîëîìèíêó,  î  êîòîðîé
òîëüêî ÷òî äóìàë, êîòîðóþ  èñêàë  è  íàêîíåö,  êàê  åìó  ïîêàçàëîñü,  íàøåë.
“öåïèâøèñü çà íåå, îí íå õîòåë ïðèíèìàòü â ðàñ÷åò  âîçðàæåíèß  óìà.  ‚ïåðåäè
ìàß÷èëî ñîëíöå òðóäà, è ‘åðãåé ìûñëåííî ðâàë óæå ïóòû áåçäåßòåëüíîñòè.
     åðâî-íàïåðâî îí, êîíå÷íî, íàïèøåò èìß ’àíè è ÷òî-íèáóäü ëàñêîâîå.  ‚îò
îíà óäèâèòñß! "Šàê æå òû ñìîã, ‘åðåæà?" € îí óëûáíåòñß  è  ñêàæåò:  "Œû  åùå
ïîâîþåì, ’àíå÷êà!" î íàäî ñäåëàòü, ÷òîáû îíà íå  çàìåòèëà.  ‘þðïðèçîì  íàäî
ïðåïîäíåñòè!
     Œãíîâåííî ñîçðåë ïëàí: êîãäà ’àíß âåðíåòñß èç ìàãàçèíà, îí ïîïðîñèò  åå
âûïèñàòü èç êíèãè öèòàòó.  îòðåáóåòñß  êàðàíäàø  è  òåòðàäü.  ‚ñå  áóäåò  â
ïîðßäêå!  óæíûå  åìó  ïðåäìåòû  ïîñëå  çàïèñè  îñòàíóòñß  íà  ñòîëå,  è  îí
èñïîëüçóåò èõ, êîãäà îíà ëßæåò ñïàòü.
     ‚åðíóâøèñü ñ ïîêóïêàìè, íè÷åãî íå  ïîäîçðåâàß,  ’àíß  îõîòíî  âûïîëíèëà
ïðîñüáó ‘åðãåß è îñòàâèëà íà ñòîëå âñå òàê, êàê  îí  è  ïðåäïîëàãàë.  „ëèííî
ïîòßíóëñß äåíü. ‘åðãåé ïðîáîâàë ÷èòàòü, íî, ãëßäß â êíèãó,  âèäåë  êàðàíäàø,
çàæàòûé ïàëüöàìè íîã, ìåäëåííî ïîëçóùèé ïî áåëîìó  ëèñòó  áóìàãè.  åñêîëüêî
ðàç, èçìó÷åííûé îæèäàíèåì íî÷è, ‘åðãåé ïîðûâàëñß ðàññêàçàòü îáî  âñåì  ’àíå,
íî æåëàíèå ïîðàäîâàòü åå íåîæèäàííî áûëî íàñòîëüêî âåëèêî,  ÷òî  êàæäûé  ðàç
îí ñäåðæèâàë ñåáß. €  ñòðåëêè  ÷àñîâ,  ñëîâíî  äðàçíß,  ìåäëåííî  ïîëçëè  ïî
öèôåðáëàòó.
      - —òî-òî òû, ‘åðåæà,  ñåãîäíß  íà  ñåáß  íåïîõîæ?  å  çàáîëåë  ëè?  -
çàìåòèâ åãî âîçáóæäåíèå, ñïðîñèëà ’àíß.
      - åò, íåò, ’àíå÷êà! “ ìåíß  âñå  â  ïîðßäêå!  -  ïîñïåøèë  óëûáíóòüñß
‘åðãåé.
     àêîíåö íàñòóïèëà äîëãîæäàííàß íî÷ü. ðîñèâ  îáû÷íîå:  "å  çàñèæèâàéñß
äîëãî!" - ’àíß óëåãëàñü â ïîñòåëü è çàñíóëà.
     ‘ãîðàß îò íåòåðïåíèß, ‘åðãåé ñáðîñèë íà ïîë òåòðàäü,  íîãîé  ïîäîäâèíóë
åå ê ñåáå è ïîïûòàëñß ðàñêðûòü. ’åòðàäü  âåðòåëàñü  â  íîãàõ,  ñêîëüçèëà  ïî
ïîëó, ñëîâíî çàêîëäîâàííàß, íå ïîääàâàßñü íåóìåëûì äâèæåíèßì.  ˆçëîâ÷èâøèñü,
îí âñå æç çàñòàâèë åå ðàñêðûòüñß è ëå÷ü òàê, êàê îí õîòåë.
     ‘ëåäóþùàß îïåðàöèß -  ïîäíßòü  íîãîé  ñ  ïîëà  êàðàíäàø  è  çàæàòü  åãî
ïàëüöàìè â ïîëîæåíèè, óäîáíîì äëß ïèñüìà, -  îêàçàëîñü  åùå  áîëåå  òðóäíîé.
ðîâîçèâøèñü áîëåå ÷àñà â òùåòíûõ  ïîïûòêàõ  ïîäíßòü  çëîïîëó÷íûé  êàðàíäàø,
‘åðãåé, ðàçîçëèâøèñü, ïíóë åãî íîãîé è óðîíèë ãîëîâó íà ñòîë. îò  ñòðóéêàìè
áåæàë ïî ëèöó, ê âçìîêøåé ñïèíå ëèïëà ðóáàøêà, è, áóäòî íàïåðåêîð  áóøóþùåìó
â ãðóäè  ðàçäðàæåíèþ,  â  ãîëîâå  ñòó÷àëî:  "îäíßòü,  ïîäíßòü,  ïîäíßòü..."
îä÷èíßßñü êîìàíäå, ‘åðãåé ïîäêàòèë êàðàíäàø ê ñòîëó  è  ñíîâà  ïðèíßëñß  çà
ðàáîòó, "îêîðèñü,  ïîêîðèñü,  íó,  ïîêîðèñü  æå,  ïðîêëßòûé!"  -  óìîëßë  è
ðóãàëñß  îí,  ÷óâñòâóß,  ÷òî  íîãè  íà÷èíàåò  ñïîäèòü  ñóäîðîãà.   ˆ   êîãäà
ïîäñòóïèëî îò÷àßíèå,  íåîæèäàííî  ïðèøëà  äîãàäêà:  à  åñëè  ðòîì  ïîñòàâèòü
êàðàíäàø ê ñòåíå, è òîãäà... Žïóñòèâøèñü íà êîëåíè,  ‘åðãåé  ãóáàìè  ñõâàòèë
óïðßìöà è ïðèñëîíèë åãî ê íîæêå ñòóëà.  î,  åäâà  óõâàòèâ  ïàëüöàìè  ïðàâîé
íîãè êàðàíäàø, òóò æå óðîíèë åãî.
     ˆñêàëå÷åííàß ñòîïà îòêàçûâàëàñü ïîä÷èíßòüñß îò÷àßííûì ïðèêàçàì.
     Šàðàíäàø, ñòóêíóâ, ïîêàòèëñß  ïî  ïîëó.  îìóòíåâøèì  âçãëßäîì  ñìîòðåë
‘åðãåé íà êàòßùèéñß âíèçó êàðàíäàø, è  áîëüøå  âñåãî  åìó  õîòåëîñü  â  ýòîò
ìîìåíò óïàñòü âíèç ëèöîì è ðàñïëàêàòüñß.
     ‡à îêíîì óòèõàë óñòàâøèé çà äåíü  ãîðîä.  ‘ìîëêàëè  òðàìâàéíûå  çâîíêè,
ïóñòåëè óëèöû, ãàñëè âèòðèíû  ìàãàçèíîâ,  è  çàïîçäàâøèå  ïóòíèêè  òîðîïëèâî
øàðêàëè òóôëßìè ïî àñôàëüòó, ñïåøà äîìîé íà îòäûõ,  ÷òîáû  çàâòðà  ñ  íîâûìè
ñèëàìè ñòàòü ê ñòàíêó, ñïóñòèòüñß â. øàõòó, çàíßòü ìåñòî ó ÷åðòåæíîé äîñêè.
     ƒîðîä-òðóæåíèê  çàñûïàë.  ƒîðîäó  ñíèëèñü  ñíû.  îëüøèå,  êàê   ìå÷òà,
ñâåòëûå, êàê ñòî ñîëíö, ëàñêîâûå, êàê ðóêè ìàòåðè.
     € â îäíîì îêíå â ýòó íî÷ü äî óòðà íå ïîãàñ ñâåò.  —åëîâåê  õîòåë  æèòü.
‘òðàñòíî, äî áîëè,  äî  îò÷àßíèß.  †èòü  íå  áåçäåßòåëüíûì  íàáëþäàòåëåì,  à
ó÷àñòíèêîì æèçíè, åå òâîðöîì, õîçßèíîì. —åëîâåê  âåë  òðóäíûé  áîé  ñ  ñàìèì
ñîáîé, ñî ñâîèì óâå÷üåì. †åñòîêèé, áåñïîùàäíûé áîé...
     ðîñíóâøèñü óòðîì,  ’àíß  íå  îáíàðóæèëà  ‘åðãåß  â  ïîñòåëè.  ’èõîíüêî
ïîçâàëà:
      - ‘åðåæà, - è óâèäåëà åãî.
     ‘åðãåé ñïàë, íåëîâêî ñêëîíèâ  ãîëîâó  íà  ñòîë,  ñîãíóâøèñü  íà  ñòóëå,
ïî-äåòñêè ïîäîáðàâ ïîä ñåáß íîãè. ‚íèçó, íà ïîëó, áåëåëà ðàñêðûòàß  òåòðàäü.
‹èñò áóìàãè áûë èñ÷åðêàí íåóìåëûìè êðèâûìè  ëèíèßìè  è  ïîõîäèë  íà  ðèñóíîê
ðåáåíêà, âïåðâûå âçßâøåãî â ðóêè íåïîñëóøíûé, íåëîâêèé èíñòðóìåíò âçðîñëûõ.
     "å ïîëó÷èëîñü... - îáî âñåì äîãàäàëàñü ’àíß. - ˆ  ìíå  íå  ñêàçàë.  å
ïîçâàë íà ïîìîùü".
      - ‘åðåæà! - ïîçâàëà îíà. - åðåéäè íà êðîâàòü, çäåñü íåóäîáíî...
     ‘åðãåé ïðèïîäíßë ãîëîâó, âèíîâàòî ñêàçàë:
      - è÷åãî íå ïîëó÷èëîñü, ’àíß. è-÷å-ãî...  •îòåë  îáðàäîâàòü  òåáß,  è
âîò... „àæå íàäåæäû íå îñòàëîñü.
      - åðâûå øàãè âñåãäà òðóäíû. àçâå òû íàäåßëñß, ÷òî âñå ïîéäåò  ëåãêî?
’àê íå áûâàåò.  ˆ  òû  ñàì  ñåáå  ïðèáàâëßåøü  òðóäíîñòåé.  ‡àìêíóëñß,  ñòàë
ìîë÷àëèâ...  î÷åìó  òåáå  íå  õî÷åòñß  âûéòè  íà  óëèöó,  ñõîäèòü  â  êèíî,
âñòðåòèòüñß ñ äðóçüßìè? ˆëè ñîáèðàåøüñß æèòü çàòâîðíèêîì? Žäèí  íà  îäèí  ñî
ñâîèìè äóìàìè?
     ‘åðãåé äàâíî æäàë ýòîãî âîïðîñà. †äàë  è  áîßëñß.  îßëñß  äàæå  ñàìîìó
ñåáå ïðèçíàòüñß â òîì, ÷òî îí  ñòûäèòñß  ñâîåé  ôèçè÷åñêîé  íåïîëíîöåííîñòè,
êàê ñòûäßòñß íàãîòû èëè óðîäñòâà.
      - Ÿ áîþñü, - ãëóõî âûäàâèë èç ñåáß ‘åðãåé.
      - —åãî? - óäèâèëàñü ’àíß.
      - ‹þäåé... ˆõ  ëþáîïûòñòâà,  æàëîñòè...  åêîòîðûå  áóäóò  äóìàòü:  "ˆ
çà÷åì ïóòàåòñß ïîä íîãàìè?" …ñòü òàêèå, ñëûøàë... „à  åùå  õâàñòàþòñß:  "‚îò
åñëè áû ß! ‡íàåøü, êàêîé ß îò÷àßííûé!.."
      - Žé, ‘åðåæêà, êàêîé  æå  òû  ãëóïûé!  àçâå  ìîæíî  òàê,  çà  çäîðîâî
æèâåøü, âñåõ ïîä îäíó ãðåáåíêó!..  “ñëûøàë  êàêîãî-òî  äóðàêà,  ñàì  äåëàåøü
ãëóïûå âûâîäû. „à ñêîëüêî ïðèìåðîâ è â æèçíè è â êíèãàõ,  ÷òî  ñèëüíûå  ëþäè
èìåííî òå, êòî íàïåðåêîð âñåìó, äàæå ñàìîìó ñòðàøíîìó, ïðîäîëæàþò áîðîòüñß!
      - å íàäî, ’àíå÷êà... ˆ ïðî Œåðåñüåâà, è ïðî Šîð÷àãèíà.. Ÿ  íå  ãåðîé,
ß ïðîñòî ñëàáàê, åñëè íå ìîãó ñ ñîáîé ñëàäèòü...
      - € …ãîðû÷! ’û çàáûë ïðî íåãî? ‘åðåëî, íó íåëüçß  æå  òàê...  ‹þäè  íå
çâåðè, îíè âñå ïîéìóò.
      - ‹ó÷øå áû íå ïîíèìàëè è íå æàëåëè. ‡àòâîðíèêîì æèòü íåëüçß  -  ýòî  ß
çíàþ, íî ÷òî äåëàòü, ÷òî äåëàòü?!


        3

      - Œàìà, à ïî÷åìó ó äßäè ðóêàâà ïóñòûå?
      - ’èøå, äî÷êà. å êðè÷è òàê ãðîìêî. “ äßäè ðó÷åê íåò.
      - î÷åìó íåò, ìàìà? “ âñåõ åñòü, à ó íåãî íåò?
      - ‘ìîòðèòå, äåâ÷îíêè, ïàðåíü áåç îáåèõ ðóê! Žé, ìîëîäîé  êàêîé!..  ‚îò
ñòðàøíî!..
      - —åãî óñòàâèëèñü-òî, äèêàðè! ƒîðß ÷åëîâå÷åñêîãî íå  âèäåëè!  ‚ûïó÷èëè
ãëàçà!.. Žõ è íàðîä!
     € îí,  âòßíóâ  ãîëîâó  â  ïëå÷è,  íåëîâêî  ïðèñåäàß  íà  áîëüíóþ  íîãó,
òîðîïèëñß âûðâàòüñß èç øóìíîãî ïîòîêà óëèöû, ñêðûòüñß îò ëþäñêèõ âçãëßäîâ  è
ñëîâ, ÷òî, áóäòî êàìíè, ëåòåëè åìó â äóøó.
      - å îáðàùàé íà íèõ âíèìàíèß, ‘åðåæ... åëüçß æå òàê. ˆ íèêòî  íà  íàñ
íå ñìîòðèò, ýòî òîëüêî òàê êàæåòñß ñ íåïðèâû÷êè...
      - Ÿ ÷óâñòâîâàë, ß çíàë... - áåññâßçíî ïîâòîðßë ‘åðãåé, óâëåêàß æåíó  â
áåçëþäíûé ïåðåóëîê.
      - —òî æ, òàê è áóäåì áåãàòü  îò  ëþäåé?  -  îïóñòèâ  ãîëîâó,  ãîâîðèëà
’àíß, êîãäà îíè çàáåæàëè â ïîäúåçä ÷óæîãî äîìà.
      - å ìîãó ß, ’àíß. Œíå íå  ïî  ñåáå.  •îòü  ñêâîçü  çåìëþ  ã.ðîâàëèñü.
îíèìàþ, íåëüçß òàê, íî íè÷åãî íå ìîãó ïîäåëàòü ñ ñîáîé. Šàæåòñß, âñß  óëèöà
îñòàíîâèëàñü è ñìîòðèò... ‚ ãëàçàõ æàëîñòü è ñòðàõ, à ß íå  õî÷ó,  íå  õî÷ó,
÷òîá ìåíß æàëåëè èëè ïóãàëèñü!
      - „à íèêòî òàê è íå äóìàåò! ‚åäü òû âñå ýòî ñàì ñî÷èíèë.
      - „à òû ïîñìîòðè â èõ ãëàçà... ßñíåå ñëîâ...
      - å âñå æå òàê ñìîòðßò íà òåáß. € ðîòîçååâ âñåãäà õâàòàëî!
      - ˆäåì  äîìîé,  ’àíß.  Œåíß  áóäòî  èçáèëè  íè   çà   ÷òî...   •î÷åòñß
íàïèòüñß... äî áåñïàìßòñòâà... çàáûòü îáî âñåì... Šóïè âîäêè.
     ’àíß  ñòîßëà  îøåëîìëåííàß.  ‚ïåðâûå  çà  èõ  ñîâìåñòíóþ  æèçíü  ‘åðãåé
çàãîâîðèë î âûïèâêå. ‚ áîëüíèöå åå ïðåäóïðåæäàëè, ÷òî  ‘åðãåé  ñòàíåò  ïèòü,
ïîïûòàåòñß çàëèòü ñâîå ãîðå âîäêîé. ’àíß íå âåðèëà. ‡íàëà -  ‘åðåæêà  âñåãäà
ïèòàë îòâðàùåíèå ê ñïèðòíîìó, äà  è  íå  òàêîâ  îí.  ˆ  âîò...  îâàß  áåäà,
êàçàëîñü, íåîòâðàòèìî íàâèñëà íàä íèì. Žòêàçàòü åìó â  åãî  ïðîñüáå  îíà  íå
ìîãëà è âìåñòå ñ òåì ïîíèìàëà, ÷òî â ïüßíñòâå, êàê è âî âñßêîì äóðíîì  äåëå,
òðóäíî ñäåëàòü òîëüêî ïåðâûé øàã. îòîì óæå âñå ïîéäåò ñàìî ñîáîé.
      - å ïåé, ‘åðåæà, -  ïîïûòàëàñü  îíà  îòãîâîðèòü  åãî,  -  ÷òî  õî÷åøü
äåëàé, òîëüêî íå ïåé. ’û æå ïîíèìàåøü - ýòî ìîæåò ïîãóáèòü òåáß.
      - € ÷åì ìíå äîðîæèòü â ýòîé æèçíè? —òî  ìíå  â  íåé  îñòàëîñü?  ‘êàæè,
÷òî? - çëî âûêðèêíóë ‘åðãåé.
     —åòâåðòèíêà âîäêè, êóïëåííàß â  ìàãàçèíå,  êàçàëàñü  ’àíå  ìíîãîïóäîâîé
ãèðåé. Žíà øëà ïî óëèöå è ïðßòàëà  îò  ïðîõîæèõ  ãëàçà.  "‘àìà  íåñó  â  äîì
ãîðå", - íå âûõîäèëî ó íåå  èç  ãîëîâû.  "îãîäè,  óçíàåøü,  áàáîíüêà!.."  -
âñïîìíèëñß  òîð  æå"  ñòâóþùèé  õîõîòîê  ìåäñåñòðû.  "ƒîñïîäè,  íåóæåëè  ýòî
ñóäüáà? åóæåëè áåç íåå, ïðîêëßòîé, è ìîé ‘åðåæêà íå îáîéäåòñß?"
     ‚ûïëåñíóâ âîäêó â êðóæêó, ’àíß äðîæàùèìè ðóêàìè ïîä" íåñëà åå  ê  ãóáàì
‘åðãåß  è  çàòàèëà  äûõàíèå.   ‡àïðîêèíóâ   ãîëîâó   è   êàê-òî   áîëåçíåííî
ñìîðùèâøèñü, ‘åðãåé ñäåëàë ãëîòîê, äðóãîé, ïîïåðõíóëñß  è,  ñòó÷à  çóáàìè  î
êðàé êðóæêè, ñ îòâðà-øåíèåì âûïèë âîäêó.
     ƒîðüêàß âëàãà îïàëèëà  æåëóäîê,  äóðìàíîì  óäàðèëà  â  ãîëîâó.  "‘åé÷àñ
áóäåò õîðîøî!" - ïîäóìàë ‘åðãåé è çàêðûë ãëàçà. ‘òóë  ïîä  íèì  êà÷íóëñß,  è
çàêðóæèëàñü âñß êîìíàòà áåøåíîé êàðóñåëüþ, "...ó âñåõ åñòü, à  ó  íåãî  íåò?
î÷åìó íåò, ìàìà? î÷åìó?" - âäðóã çàïëàêàë â óøàõ  äåòñêèé  ãîëîñîê.  "ƒîðå
÷åëîâå÷åñêîå, ãîðå, ãîðå..." - áóáíèë  ìóæñêîé  áàñ.  "‚îäêà  ïîãóáèò  òåáß,
‘åðåëî".
      - åò, ýòî ß ãóáëþ òåáß! - óäàðèëñß ãîëîâîé îá ñòîë ‘åðãåé. - ‡à÷åì  ß
êîâåðêàþ òâîþ æèçíü?  ðèíîøó  îäíè  ñòðàäàíèß.  ‡à  ÷òî?  ‡à  òâîþ  ëþáîâü,
âåðíîñòü? î ß æå íå âèíîâàò. ˆ êîãî òóò âèíèòü? —òî æå  òû  ìîë÷èøü,  ’àíß?
ó ïî÷åìó ìåíß íàñìåðòü íå óáèëî? ‡à÷åì ìíå òàêàß æèçíü? üßíèöåé,  ïîäëåöîì
ß íå õî÷ó áûòü, íå ìîãó... Œíå âñå ïðîòèâíî... è ìîß æèçíü... î  ïî  êàêîìó
ïðàâó, âäîáàâîê ê ñâîèì áåäàì, ß ãóáëþ òåáß?
      - ’û ïüßí, ‘åðãåé, è ãîâîðèøü ãëóïîñòè...
      - åò, ß íå ïüßí! Ÿ òîëüêî îò÷åòëèâåé ïîíèìàþ ñâîþ âèíó  ïåðåä  òîáîé.
Ÿ æèâó è â ýòîì ïåðåä âñåìè âèíîâàò. Œîå ìåñòî... æèâûì  ß  òîëüêî  ìåøàþ...
ïóòàþñü ïîä íîãàìè, êàê æàëêèé òðóñ...
      - å íàäî, ‘åðãåé, ïðîøó òåáß... ïåðåñòàíü...
      - ‚ìåñòå ñ ðóêàìè íàäî áûëî ðåçàòü è ñåðäöå. —òî æå ìíå äåëàòü ñ  íèì,
åñëè îíî áîëèò... íåâòåðïåæ?! ˆ âîäêà íå ïîìîãàåò. Œàëî... ‘õîäè  êóïè  åùå.
Ÿ õî÷ó íàïèòüñß...
     ëèæàéøåé ê äîìó òî÷êîé æåëåçíîäîðîæíîãî ïîëîòíà  áûë  ïåðååçä.  ‘åðãåé
ïðèêèíóë -  èäòè  äî  íåãî  íå  áîëåå  ïßòè  ìèíóò.  îåçäà  õîäßò  ÷àñòî  -
ïàññàæèðñêèå, ãðóçîâûå, ìàíåâðîâûå...
     Ž÷åíü äàâíî  íà  òîì  ïåðååçäå  ïîåçä  çàäàâèë  ÷åëîâåêà.  åðåðåçàííûé
ïîïîëàì òðóï ëåæàë ïî îáå ñòîðîíû ðåëüñîâ, à  âîêðóã  òîëïèëèñü  ëþáîïûòíûå.
‘òóäåíò åòðîâ øåë â ïàðê íà òàíöû  è  òîæå  ïðèñîåäèíèëñß  ê  òîëïå.  Šîãäà
ìåðòâîãî ïî ÷àñòßì êëàëè íà íîñèëêè,  êòî-òî  ãðîìêî  âñêðèêíóë,  è  ìóæñêîé
ãîëîñ áåç òåíè ñîæàëåíèß áðîñèë:
      - …ìó óæå âñå ðàâíî...
     "î÷åìó ïðåçèðàþò ñàìîóáèéö? - íà  ìèã  çàäóìàëñß  ‘åðãåé,  êîãäà  ’àíß
óøëà â ìàãàçèí. - € èì âñå ðàâíî... èì âñå ðàâíî, âñå ðàâíî..."
     Ží çóáàìè çàöåïèë ïàëüòî è êèíóë åãî íà ïëå÷è. îãè  ïðîòèâíî  äðîæàëè,
ïî ëèöó òåêëè õîëîäíûå êàïëè ïîòà. "ðîñòè ìåíß, ’àíß.  Ÿ  íå  âèíîâàò.  ’àê
ñëîæèëàñü æèçíü. ’åáå áóäåò ëó÷øå. —åðåç ãîä-äâà òû ýòî ïîéìåøü".
     “ëè÷íàß äâåðü îêàçàëàñü çàïåðòîé. "àðî÷íî  èëè  ïî  ïðèâû÷êå?"  ‘åðãåé
íàëåã ïëå÷îì, äâåðü íå îòâîðßëàñü. "„àæå  çäåñü  íå  âåçåò!"  Ží  ïîáåæàë  â
êîìíàòó, ìåòíóëñß èç óãëà â óãîë è â áåøåíñòâå óäàðèë íîãîé â îêîííóþ  ðàìó.
îñûïàëàñü çàìàçêà, çâßêíóëè ñòåêëà, îêíî âûâàëèëîñü â çàõëàìëåííûé äâîð.
     "Ÿ áû íàïèñàë òåáå çàïèñêó, îáúßñíèë áû âñå, ïîïðîñèë ïðîùåíèß,  íî  òû
ñàìà çíàåøü: ñäåëàòü ýòîãî ß íå ìîãó. ’àíå÷êà, ðîäíàß,  ïðîñòè  ìåíß,  ß  íå
áóäó ìåøàòü òåáå. ’û íàçîâåøü ýòî ïîäëîñòüþ, íî òàê íàäî.  ˆíîãî  âûõîäà  èç
ýòîé ã.ðîêëßòîé æèçíè íåò".
     à óãëó óëèöû óøêèíà âåòåð ðâàíóë ñ ïëå÷à ïàëüòî, è ‘åðãåé  åëå  óñïåë
óäåðæàòü åãî ïîäáîðîäêîì. ˆçäàëè îí óâèäåë, ÷òî ïåðååçä çàêðûò,  -  âåðåíèöà
àâòîìîáèëåé âûñòðîèëàñü äî ñàìîé ãîñòèíèöû.
     "ƒäå-òî íà ïîäõîäå ïîåçä. ƒðóçîâîé èëè ïàññàæèðñêèé?  òîé  äîðîãîé  ìû
õîäèëè ñ ’àíåé â  ïàðê.  Šòî-íèáóäü  ñêàæåò:  "…ìó  òåïåðü  âñå  ðàâíî...  -
“âèäèò, ÷òî èíâàëèä, äîáàâèò: - Žòìó÷èëñß..." îëüíî íå áóäåò,  ß  çíàþ.  å
óñïååøü ïî÷óâñòâîâàòü".
     ‚  ðàñïàõíóòîì  ïàëüòî,  áåç  ôóðàæêè,  ‘åðãåé  ñòðåìèòåëüíî  áåæàë   ê
ïåðååçäó. ðåæíåé áîëè â  íîãå  íå  ÷óâñòâîâàëîñü,  îíà  ñäåëàëàñü  êàêîé-òî
äåðåâßííîé è î÷åíü ìåøàëà èäòè åùå áûñòðåå. óêàâà ïàëüòî òðåïàë âåòåð  è  ñ
êàêèì-òî äèêèì îñòåðâåíåíèåì õëåñòàë èìè ïî ñïèíå
     "’àíß óâèäèò îêíî è äîãàäàåòñß. îäíàß òû ìîß, ñêîëüêî  ãîðß  ß  ïðèíåñ
òåáå. óñòü ýòî áóäåò ïîñëåäíåå. ðîñòè... òîò ïðåêðàñíûé ìèð îêàçàëñß  äëß
ìåíß òðóäíûì, íåâûíîñèìî òðóäíûì".
     ˆç-çà çäàíèß äðàìòåàòðà òßæåëî  óõíóë  è  çàñâèñòåë  ñèïëûì,  ïðîòßæíûì
ãóäêîì òåïëîâîç.
     "Žñòàëîñü ìåòðîâ äâàäöàòü. ‘êîðåå! ˜àõòåðû ñêàæóò:  "’ðóñ!"  åáßòà,  ß
íå òðóñ, âû ýòî çíàåòå. ûòü ëèøíèì íåâûíîñèìî... îéìèòå ìåíß".
     ‚ ãîðîäñêîì ïàðêå âçâèçãíóëà èãðèâàß ìåëîäèß è òóò æå  áûëà  ðàçäàâëåíà
äðîáíûì ñòóêîì êîëåñ. îåçä âûñêî÷èë íà ïåðååçä. "ƒðóçîâîé",  -  -  ñ  òóïûì
áåçðàçëè÷èåì îòìåòèë ‘åðãåé è, ñàì íå îñîçíàâàß,  äëß  ÷åãî,  íà÷àë  ñ÷èòàòü
ìåëüêàþùèå ìèìî íåãî êîëåñà. î åãî ëèöó êàòèëèñü ñëåçû, à îí  ñêîðîãîâîðêîé
øåïòàë:
      - àç, äâà, òðè... - áóäòî îò òîãî, ïðàâèëüíî èëè íåò áóäóò  ïîñ÷èòàíû
êîëåñà,  çàâèñåëî  ÷òî-òî  î÷åíü  âàæíîå.   îä   òßæåñòüþ   âàãîíîâ   øïàëû
âäàâëèâàëèñü â çåìëþ, à ðåëüñû, ñëîâíî ãèáêèå òðîñòèíêè, äðîæàëè è ãíóëèñü.
     "àçðåæåò ñðàçó. ðèãíóòüñß è ïðûãíóòü... òîëüêî íå  ñèëüíî...  ãîëîâîé
âïåðåä... õ òû, æèçíü! ‡à ÷òî æå òû ìåíß òàê?.."
      - ‘èðíûêè å? ‘åðãåé âçäðîãíóë è îãëßíóëñß. îæèëîé ìóæ÷èíà ñòîßë
     ðßäîì ñ íèì è æåñòàìè êàê ó ãëóõîíåìîãî, ïðîñèë ñïè÷êè.
      - ‡à÷åì îíè ìíå? - øåâåëüíóë áåñêðîâíûìè ãóáàìè ‘åðãåé.
     —åëîâåê îáîøåë åãî ñçàäè, ïîùóïà