ìîæåò áûòü íè  âîëüíûì  âîëêîì,
íè îáûêíîâåííûì áðîäß÷èì ïñîì, à îñòàíåòñß òîé  æå  ñîáàêîé,  ïðåäàííîé  è
âåðíîé ïîòåðßííîìó äðóãó, íî îäèíîêîé äî êîíöà æèçíè.
     Ÿ íå áóäó, äîðîãîé  ÷èòàòåëü,  ðàññêàçûâàòü  íè  îäíîé  èç  ìíîæåñòâà
äîñòîâåðíûõ èñòîðèé î òàêîé ïðåäàííîñòè â òå÷åíèå ìíîãèõ ëåò  è  äî  êîíöà
ñîáà÷üåé æèçíè. Ÿ ðàññêàæó òîëüêî îá îäíîì èìå ñ ÷åðíûì óõîì.


        6. Ž™€ˆ… ‘ „“ƒŽŒ

     Šàê-òî ïîñëå îõîòû ˆâàí ˆâàíû÷ ïðèøåë äîìîé, íàêîðìèë èìà  è  ëåã  â
ïîñòåëü,  íå  ïîóæèíàâ  è  íå  âûêëþ÷èâ  ñâåò.  ‚  òîò  äåíü  èì  çäîðîâî
íàðàáîòàëñß, ïîòîìó áûñòðî óñíóë è íè÷åãî íå ñëûøàë. î â ïîñëåäóþùèå  äíè
è èì ñòàë çàìå÷àòü,  ÷òî  õîçßèí  âñå  ÷àùå  ëîæèòñß  è  äíåì,  î  ÷åì-òî
ïå÷àëèòñß, èíîãäà âíåçàïíî îõíåò îò áîëè. îëüøå íåäåëè  èì  ãóëßë  îäèí,
íåïîäîëãó - ïî íàäîáíîñòè. îòîì ˆâàí ˆâàíû÷ ñëåã, îí åëå-åëå  äîõîäèë  äî
äâåðè, ÷òîáû âûïóñòèòü èëè âïóñòèòü èìà. Žäíàæäû îí ïðîñòîíàë  â  ïîñòåëè
êàê-òî  îñîáåííî  òîñêëèâî.  èì  ïîäîøåë,  ñåë  ó  êðîâàòè,   âíèìàòåëüíî
ïîñìîòðåë â ëèöî äðóãà, çàòåì ïîëîæèë ãîëîâó íà  âûòßíóòóþ  åãî  ðóêó.  Ží
óâèäåë, êàêîå ñòàëî ó õîçßèíà ëèöî: áëåäíîå áëåäíîå,  ïîä  ãëàçàìè  òåìíûå
êàåìêè, íåáðèòûé ïîäáîðîäîê çàîñòðèëñß. ˆâàí ˆâàíû÷ ïîâåðíóë ãîëîâó ê èìó
è òèõî, îñëàáåâøèì ãîëîñîì ñêàçàë:
     - ó? —òî áóäåì äåëàòü, ìàëü÷èê?.. •óäî ìíå, èì,  ïëîõî.  Žñêîëîê...
îäïîëç ïîä ñåðäöå. ëîõî, èì.
     ƒîëîñ åãî áûë òàêèì íåîáû÷íûì, ÷òî èì çàâîëíîâàëñß.  Ží  çàõîäèë  ïî
êîìíàòå, òî è äåëî öàðàïàßñü â äâåðü,  êàê  áû  çîâß:  "‚ñòàâàé,  äåñêàòü,
ïîéäåì, ïîéäåì". € ˆâàí ˆâàíû÷ áîßëñß ïîøåâåëèòüñß. èì  ñíîâà  ñåë  îêîëî
íåãî è ïðîñêóëèë òèõîíüêî.
     - —òî æå, èìêà, äàâàé ïîïðîáóåì,  -  åëå  âûãîâîðèë  ˆâàí  ˆâàíû÷  è
îñòîðîæíî ïðèâñòàë.
     Ží íåìíîãî ïîñèäåë íà êðîâàòè, çàòåì ñòàë íà íîãè è,  îïèðàßñü  îäíîé
ðóêîé î ñòåíó, äðóãóþ äåðæà ó ñåðäöà, òèõî ïåðåñòóïàë  ê  äâåðè.  èì  øåë
ðßäîì ñ íèì, íå ñïóñêàß âçãëßäà ñ äðóãà, è íè ðàçó,  íè  ðàçó  íå  âèëüíóë
õâîñòîì.  Ží  áóäòî  õîòåë  ñêàçàòü:  íó,  âîò  è  õîðîøî.  îøëè,   ïîøëè
ïîòèõîíüêó, ïîøëè.
     à ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå ˆâàí ˆâàíû÷ ïîçâîíèë â ñîñåäíþþ äâåðü, à êîãäà
ïîßâèëàñü äåâî÷êà, ‹þñß, îí ÷òî-òî åé ñêàçàë. ’à óáåæàëà ê ñåáå â  êîìíàòó
è âåðíóëàñü ñî ñòàðóøêîé, ‘òåïàíîâíîé. Šàê òîëüêî ˆâàí ˆâàíû÷ ñêàçàë åé òî
æå ñàìîå ñëîâî "îñêîëîê", îíà çàñóåòèëàñü, âçßëà åãî  ïîä  ðóêó  è  ïîâåëà
îáðàòíî.
     - ‚àì íàäî ëåæàòü, ˆâàí ˆâàíû÷. ‹åæàòü. ‚îò  òàê,  -  çàêëþ÷èëà  îíà,
êîãäà òîò âíîâü ëåã íà ñïèíó. - ’îëüêî ëåæàòü. - Žíà âçßëà ñî ñòîëà  êëþ÷è
è áûñòðî óøëà, ïî÷òè ïîáåæàëà, çàñåìåíèâ ïî ñòàðóøå÷üè.
     Šîíå÷íî, èì âîñïðèíßë ñëîâî "ëåæàòü", ïîâòîðåííîå òðèæäû, òàê, áóäòî
îíî îòíîñèòñß è ê íåìó. Ží ëåã ðßäîì ñ êðîâàòüþ, íå ñïóñêàß âçîðà ñ äâåðè:
ãîðåñòíîå ñîñòîßíèå õîçßèíà, âîëíåíèå ‘òåïàíîâíû è òî, ÷òî  îíà  âçßëà  ñî
ñòîëà êëþ÷è, - âñå  ýòî  ïåðåäàëîñü  èìó,  è  îí  íàõîäèëñß  â  òðåâîæíîì
îæèäàíèè.
     ‚ñêîðå îí óñëûøàë: êëþ÷ âñòàâèëè â  ñêâàæèíó,  çàìîê  ùåëêíóë,  äâåðü
îòêðûëàñü, â ïðèõîæåé çàãîâîðèëè, çàòåì âîøëà ‘òåïàíîâíà, à  çà  íåþ  òðîå
÷óæèõ â áåëûõ õàëàòàõ - äâå æåíùèíû è ìóæ÷èíà. Žò íèõ ïàõëî íå òàê, êàê îò
äðóãèõ ëþäåé, à ñêîðåå òåì ßùè÷êîì, ÷òî âèñèò  íà  ñòåíå,  êîòîðûé  õîçßèí
îòêðûâàë òîëüêî òîãäà, êîãäà ãîâîðèë: "•óäî ìíå, èì, õóäî, ïëîõî".
     Œóæ÷èíà ðåøèòåëüíî øàãíóë ê êðîâàòè, íî...
     èì áðîñèëñß íà íåãî çâåðåì, óïåð åìó â ãðóäü ëàïû è  äâàæäû  ãàâêíóë
èçî âñåé ñèëû.
     "‚îí! ‚îí!" - ðîêðè÷àë èì.
     Œóæ÷èíà îòïðßíóë, îòòîëêíóâ èìà, æåíùèíû âûñêî÷èëè â ïðèõîæóþ, à èì
ñåë ó êðîâàòè, äðîæàë âñåì òåëîì è, âèäíî, áûë ãîòîâ ñêîðåå îòäàòü  æèçíü,
÷åì ïîäïóñòèòü íåâåäîìûõ ëþäåé ê äðóãó â òàêóþ òðóäíóþ äëß íåãî ìèíóòó.
     ‚ðà÷, ñòîß â äâåðßõ, ñêàçàë:
     - ó è ñîáàêà! —òî æå äåëàòü?
     ’îãäà ˆâàí ˆâàíû÷ ïîçâàë èìà æåñòîì ïîáëèæå, ïîãëàäèë åãî ïî ãîëîâå,
÷óòü ïîâåðíóâøèñü. € èì ïðèæàëñß ê äðóãó ïëå÷îì è ëèçàë  åìó  øåþ,  ëèöî,
ðóêè...
     - îäîéäèòå, - òèõî ïðîèçíåñ ˆâàí ˆâàíû÷, ãëßäß íà âðà÷à.
     ’îò ïîäîøåë.
     - „àéòå ìíå ðóêó.
     ’îò ïîäàë.
     - ‡äðàâñòâóéòå.
     - ‡äðàâñòâóéòå, - ñêàçàë âðà÷.
     èì ïðèêîñíóëñß íîñîì ê ðóêå âðà÷à, ÷òî è îçíà÷àëî íà ñîáà÷üåì ßçûêå:
"—òî æ ïîäåëàåøü! ’àê òîìó áûòü: äðóã ìîåãî äðóãà - ìíå äðóã".
     ‚íåñëè íîñèëêè. îëîæèëè íà íèõ ˆâàíà ˆâàíû÷à. Ží ïðîãîâîðèë:
     - ‘òåïàíîâíà... ðèñìîòðèòå çà èìîì, äîðîãàß. ‚ûïóñêàéòå  óòðîì.  Ží
ñàì ïðèõîäèò ñêîðî... èì áóäåò  ìåíß  æäàòü.  -  ˆ  ê  èìó:  -  †äàòü...
†äàòü...
     èì çíàë ñëîâî "æäàòü": ó ìàãàçèíà - "ñèäåòü, æäàòü",  ó  ðþêçàêà  íà
îõîòå - "ñèäåòü,  æäàòü".  ‘åé÷àñ  îí  ïðèâèçãíóë,  ïîâèëßâ  õâîñòîì,  ÷òî
îçíà÷àëî: "Ž, ìîé äðóã âåðíåòñß! Ží óõîäèò, íî ñêîðî âåðíåòñß".
     ’îëüêî ïîíßë åãî îäèí ˆâàí ˆâàíû÷,  îñòàëüíûå  íå  ïîíßëè  -  ýòî  îí
óâèäåë â ãëàçàõ âñåõ. èì ñåë ó íîñèëîê è ïîëîæèë íà íèõ ëàïó. ˆâàí ˆâàíû÷
ïîæàë åå.
     - †äàòü, ìàëü÷èê. †äàòü.
     ‚îò ýòîãî èì  íèêîãäà  íå  âèäåë  ó  ñâîåãî  äðóãà,  ÷òîáû  âîò  òàê
ãîðîøèíàìè ñêàòèëàñü âîäà èç ãëàç.
     Šîãäà óíåñëè íîñèëêè  è  ùåëêíóë  çàìîê,  îí  ëåã  ó  äâåðè,  âûòßíóë
ïåðåäíèå ëàïû, à ãîëîâó ïîëîæèë íà ïîë, âûâåðíóâ åå íà ñòîðîíó: òàê ñîáàêè
ëîæàòñß, êîãäà èì áîëüíî è òîñêëèâî îíè è óìèðàþò ÷àùå âñåãî â òàêîé ïîçå.
     î èì íå óìåð îò òîñêè, êàê òà ñîáàêà ïîâîäûðü, ïðîæèâøàß ñî  ñëåïûì
÷åëîâåêîì ìíîãî ëåò. ’à ëåãëà îêîëî ìîãèëû õîçßèíà,  îòêàçàëàñü  îò  ïèùè,
ïðèíîñèìîé êëàäáèùåíñêèìè äîáðîõîòàìè,  à  íà  ïßòûé  äåíü,  êîãäà  âçîøëî
ñîëíöå, îíà óìåðëà. ˆ ýòî áûëü, à íå âûäóìêà. ‡íàß íåîáûêíîâåííóþ  ñîáà÷üþ
ïðåäàííîñòü è ëþáîâü, ðåäêî êàêîé îõîòíèê ñêàæåò î ñîáàêå:  "èçäîõëà",  îí
âñåãäà ñêàæåò: "óìåðëà".
     åò, èì íå óìåð. èìó  ñêàçàíî  òî÷íî:  "æäàòü".  Ží  âåðèò  -  äðóã
ïðèäåò. ‚åäü ñêîëüêî ðàç áûëî òàê: ñêàæåò "æäàòü" - è îáßçàòåëüíî ïðèäåò.
     †äàòü! ‚îò òåïåðü âñß öåëü æèçíè èìà.
     î êàê òßæêî áûëî â òó íî÷ü îäíîìó, êàê áîëüíî!  —òî-òî  äåëàåòñß  íå
òàê, êàê îáû÷íî... Žò õàëàòîâ ïàõíåò áåäîé. ˆ èì çàòîñêîâàë.
     ‚ ïîëíî÷ü, êîãäà âçîøëà ëóíà, ñòàëî íåâûíîñèìî. ßäîì ñ õîçßèíîì è òî
îíà âñåãäà áåñïîêîèëà èìà, ýòà ëóíà: ó íåå ãëàçà åñòü, îíà ñìîòðèò  ýòèìè
ìåðòâûìè ãëàçàìè, ñâåòèò ìåðòâûì õîëîäíûì ñâåòîì, è èì óõîäèë  îò  íåå  â
òåìíûé óãîë. € òåïåðü äàæå â äðîæü áðîñàåò îò åå âçãëßäà, à õîçßèíà íåò. ˆ
âîò ãëóáîêîé íî÷üþ îí çàâûë, ïðîòßæíî,  ñ  ïîäãîëîñêîì,  çàâûë  êàê  ïåðåä
íàïàñòüþ. Ží âåðèë, ÷òî  êòî-òî  óñëûøèò,  à  ìîæåò  áûòü,  è  ñàì  õîçßèí
óñëûøèò.
     ðèøëà ‘òåïàíîâíà.
     - ó, ÷òî òû, èì? —òî? ˆâàíà ˆâàíû÷à íåòó. €é-àé-àé, ïëîõî.
     èì íå îòâåòèë íè âçãëßäîì, íè õâîñòîì. Ží òîëüêî ñìîòðåë  íà  äâåðü.
‘òåïàíîâíà âêëþ÷èëà ñâåò è óøëà. ‘ îãíåì ñòàëî ëåã÷å -  ëóíà  îòîäâèíóëàñü
äàëüøå è ñòàëà ìåíüøå. èì óñòðîèëñß ïîä ñàìîé ëàìïî÷êîé, ñïèíîé  ê  ëóíå,
íî âñêîðå ñíîâà ëåã ïåðåä äâåðüþ: æäàòü.
     “òðîì ‘òåïàíîâíà ïðèíåñëà êàøó, ïîëîæèëà åå â  èìîâó  ìèñêó,  íî  îí
äàæå è íå âñòàë. ’àê ïîñòóïàëà è ñîáàêà ïîâîäûðü - îíà  íå  ïîäíèìàëàñü  ñ
ìåñòà è òîãäà, êîãäà ïðèíîñèëè ïèùó.
     - ’û ñìîòðè, ñåðäåøíûé êàêîé, à? òî æ  óìó  íåïîñòèæèìî.  ó,  ïîéäè
ïîãóëßé, èì. - Žíà ðàñïàõíóëà äâåðü. - îéäè ïîãóëßé.
     èì ïîäíßë ãîëîâó, âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ñòàðóøêó. ‘ëîâî  "ãóëßòü"
åìó çíàêîìî, îíî îçíà÷àåò - âîëß, à "ïîäè, ïîäè ãóëßòü" - ïîëíàß  ñâîáîäà.
Ž, èì çíàë, ÷òî òàêîå ñâîáîäà: äåëàé âñå, ÷òî ðàçðåøèò õîçßèí. î âîò åãî
íåò, à ãîâîðßò: "ïîéäè ïîãóëßé". Šàêàß æå ýòî ñâîáîäà?
     ‘òåïàíîâíà íå óìåëà îáðàùàòüñß ñ ñîáàêàìè, íå çíàëà, ÷òî  òàêèå,  êàê
èì, ïîíèìàþò ÷åëîâåêà è áåç ñëîâ, à òå ñëîâà, ÷òî îíè  çíàþò,  âìåùàþò  â
ñåáå ìíîãîå, è, ñîîòâåòñòâåííî ñëó÷àþ, ðàçíîå. Žíà, ïî ïðîñòîòå  äóøåâíîé,
ñêàçàëà:
     - å õî÷åøü êàøó, ïîéäè ïîèùè ÷åãî-íèáóäü. ’û è òðàâêó ëþáèøü. åáîñü
è íà ïîìîéêå ÷òî-òî ðàñêîïàåøü (íå çíàëà  îíà  ïî  íàèâíîñòè,  ÷òî  èì  ê
ïîìîéêàì íå ïðèêàñàëñß). îéäè ïîèùè.
     èì âñòàë, äàæå âñòðåïåíóëñß. —òî òàêîå?  "ˆùè"?  —òî  èñêàòü?  "ˆùè"
îçíà÷àåò: èùè ñïðßòàííûé  êóñî÷åê  ñûðà,  èùè  äè÷ü,  èùè  ïîòåðßííóþ  èëè
ñïðßòàííóþ âåùü. "ˆùè" - ýòî ïðèêàç, à ÷òî  èñêàòü  -  èì  îïðåäåëßåò  ïî
îáñòîßòåëüñòâàì, ïî õîäó äåëà. —òî æå ñåé÷àñ èñêàòü?
     ‚ñå  ýòî  îí  ñêàçàë  ‘òåïàíîâíå  ãëàçàìè,  õâîñòîì,   âîïðîñèòåëüíûì
ïåðåáîðîì ïåðåäíèõ ëàì, íî îíà íè÷åãîøåíüêè íå ïîíßëà, à ïîâòîðèëà:
     - îéäè ãóëßòü. ˆùè!
     ˆ èì áðîñèëñß â äâåðü. Œîëíèåé ïðîñêî÷èë ñòóïåíüêè ñî âòîðîãî ýòàæà,
âûñêî÷èë âî äâîð. ˆñêàòü, èñêàòü õîçßèíà! ‚îò ÷òî èñêàòü - áîëüøå  íå÷åãî:
òàê îí ïîíßë. ‚îò çäåñü ñòîßëè íîñèëêè. „à,  ñòîßëè.  ‚îò  óæå  ñî  ñëàáûì
çàïàõîì ñëåäû ëþäåé â áåëûõ õàëàòàõ. ‘ëåä  àâòîìîáèëß.  èì  ñäåëàë  êðóã,
âîøåë â íåãî (òàê ïîñòóïèëà áû äàæå ñàìàß áåçäàðíàß ñîáàêà),  íî  îïßòü  -
òîò æå ñëåä. Ží ïîòßíóë ïî íåìó, âûøåë íà óëèöó è  ñðàçó  æå  ïîòåðßë  åãî
îêîëî óãëà: òàì âñß äîðîãà ïàõëà òîé æå ðåçèíîé. —åëîâå÷åñêèå  ñëåäû  åñòü
ðàçíûå è ìíîãî, à àâòîìîáèëüíûå ñëèëèñü âñå âìåñòå è  âñå  îäèíàêîâûå.  î
òîò, íóæíûé åìó ñëåä ïîøåë ñî äâîðà òóäà, çà óãîë, çíà÷èò, è íàäî - òóäà.
     èì ïðîáåæàë ïî îäíîé óëèöå,  ïî  äðóãîé,  âåðíóëñß  ê  äîìó,  îáåãàë
ìåñòà, ãäå îíè ãóëßëè ñ ˆâàíîì ˆâàíû÷åì, - íåò ïðèçíàêîâ, íèêàêèõ è íèãäå.
Žäíàæäû îí èçäàëè óâèäåë êëåò÷àòóþ ôóðàæêó, äîãíàë òîãî ÷åëîâåêà - íåò, íå
îí. ðèñìîòðåâøèñü âíèìàòåëüíåå, îí óñòàíîâèë:  îêàçûâàåòñß,  â  êëåò÷àòûõ
ôóðàæêàõ èäóò ìíîãèå-ìíîãèå. Žòêóäà  åìó  áûëî  çíàòü,  ÷òî  â  ýòó  îñåíü
ïðîäàâàëè òîëüêî êëåò÷àòûå ôóðàæêè è ïîòîìó îíè íðàâèëèñü âñåì. àíüøå  îí
ýòîãî êàê-òî íå ïðèìåòèë, ïîòîìó ÷òî ñîáàêè âñåãäà  îáðàùàþò  âíèìàíèå  (è
çàïîìèíàþò) ãëàâíûì îáðàçîì íà íèæíþþ ÷àñòü îäåßíèß ÷åëîâåêà.  òî  ó  íèõ
åùå îò âîëêà, îò ïðèðîäû, îò ìíîãèõ ñòîëåòèé. ’àê,  ëèñà,  íàïðèìåð,  åñëè
îõîòíèê ñòàë çà ãóñòîé êóñò, çàêðûâàþùèé  òîëüêî  äî  ïîßñà,  íå  çàìå÷àåò
÷åëîâåêà, åñëè îí íå øåâåëèòñß è åñëè âåòåð íå äîíîñèò îò íåãî çàïàõà. ’àê
÷òî èì óâèäåë íåîæèäàííî â ýòîì êàêîé-òî îòäàëåííûé ñìûñë: ïîâåðõó èñêàòü
íå÷åãî, òàê êàê ãîëîâû ìîãóò áûòü îäèíàêîâûìè ïî öâåòó, ïîäîãíàííûìè  äðóã
ïîä äðóãà.
     „åíü âûäàëñß  ßñíûé.  à  íåêîòîðûõ  óëèöàõ  ëèñòüß  ïßòíàìè  ïîêðûëè
òðîòóàðû, íà íåêîòîðûõ ëåæàëè  ñïëîøü,  òàê-÷òî,  ïîïàäèñü  õîòü  ÷àñòè÷êà
ñëåäà õîçßèíà, èì åå óëîâèë áû. î - íèãäå è íè÷åãî.
     Š ñåðåäèíå äíß èì îò÷àßëñß. ˆ âäðóã â îäíîì èç äâîðîâ  îí  íàòêíóëñß
íà ñëåä íîñèëîê: òóò îíè ñòîßëè. € ïîòîì ñòðóß òîãî æå çàïàõà  ïîòåêëà  ñî
ñòîðîíû. èì ïîøåë ïî íåé, êàê ïî áèòîé äîðîæêå. îðîãè îòäàâàëè ëþäüìè  â
áåëûõ õàëàòàõ. èì ïîöàðàïàëñß â äâåðü. …ìó îòêðûëà äåâóøêà òîæå  â  áåëîì
õàëàòå è îòïðßíóëà ñ èñïóãà. î  èì  ïðèâåòñòâîâàë  åå  âñåìè  ñïîñîáàìè,
ñïðàøèâàß: "åò ëè çäåñü ˆâàíà ˆâàíû÷à?"
     - “éäè, óéäè! - çàêðè÷àëà îíà è çàêðûëà  äâåðü.  îòîì  ïðèîòêðûëà  è
êðèêíóëà êîìó-òî: - åòðîâ! ðîãîíè êîáåëß, à  òî  ìíå  øåô  íàìûëèò  øåþ,
íà÷íåò âûïèíàòüñß: "ñàðíß, à íå "ñêîðàß ïîìîùü"! ƒîíè!
     Žò ãàðàæà ïîäîøåë ÷åëîâåê â ÷åðíîì õàëàòå, çàòîïàë íîãàìè íà  èìà  è
âîâñå íåçëîáíî ïðîêðè÷àë, êàê áû ïî îáßçàííîñòè è äàæå ñ ëåíöîé:
     - ‚îò ß òåáå, òâàðü! îøåë! îøåë!
     èêàêèõ òàêèõ  ñëîâ,  êàê  "øåô",  "ïñàðíß",  "ãîíè",  "ìûëèòü  øåþ",
"âûïèíàòüñß" è óæ òåì áîëåå "ñêîðàß ïîìîùü", èì íå ïîíèìàë è  äàæå  âîâñå
íèêîãäà íå ñëûøàë, íî ñëîâà "óéäè" è "ïîøåë", â ñî÷åòàíèè ñ  èíòîíàöèåé  è
íàñòðîåíèåì, îí ïîíßë ïðåêðàñíî. ’óò  èìà  íå  îáìàíóòü.  Ží  îòáåæàë  íà
íåêîòîðîå ðàññòîßíèå è ñåë, è ñìîòðåë íà òó äâåðü. …ñëè áû ëþäè çíàëè, ÷òî
èùåò èì, îíè åìó ïîìîãëè áû, õîòß ˆâàíà ˆâàíîâè÷à ñþäà è íå ïðèâîçèëè,  à
äîñòàâèëè ïðßìî â áîëüíèöó. î ÷òî ïîäåëàåøü, åñëè ñîáàêè ïîíèìàþò  ëþäåé,
à ëþäè íå âñåãäà ïîíèìàþò ñîáàê è äàæå äðóã äðóãà. Šñòàòè, èìó íåäîñòóïíû
òàêèå ãëóáîêèå ìûñëè íåïîíßòíî áûëî  è  òî,  íà  êàêîì  îñíîâàíèè  åãî  íå
ïðîïóñêàþò  â  äâåðü,  â  êîòîðóþ  îí  ÷åñòíî  öàðàïàëñß,  äîâåðèòåëüíî  è
ïðßìîäóøíî, è çà êîòîðîé, ïî âñåé âåðîßòíîñòè, íàõîäèòñß åãî äðóã.
     èì ñèäåë ó êóñòà ñèðåíè ñ ïîáëåêëûìè óæå ëèñòüßìè äî ñàìîãî  âå÷åðà.
ðèåçæàëè ìàøèíû, èç íèõ âûõîäèëè ëþäè â áåëûõ õàëàòàõ è âåëè êîãî-òî  ïîä
ðóêè èëè ïðîñòî øëè ñëåäîì èçðåäêà  âûíîñèëè  èç  àâòîìîáèëß  ÷åëîâåêà  íà
íîñèëêàõ, òîãäà èì ÷óòü ïðèáëèæàëñß, ïðîâåðßë çàïàõ: íåò, íå îí. ‚ âå÷åðó
íà ñîáàêó îáðàòèëè âíèìàíèå è  äðóãèå  ëþäè.  Šòî-òî  ïðèíåñ  åìó  êóñî÷åê
êîëáàñû - èì íå ïðèòðîíóëñß, êòî-òî õîòåë âçßòü  åãî  çà  îøåéíèê  -  èì
îòáåæàë, äàæå òîò äßäüêà â ÷åðíîì õàëàòå íåñêîëüêî ðàç  ïðîõîäèë  ìèìî  è,
îñòàíîâèâøèñü, ñìîòðåë íà èìà ñî÷óâñòâåííî è íå òîïàë íîãàìè.  èì  ñèäåë
ñòàòóåé è íèêîìó íè÷åãî íå ãîâîðèë. Ží æäàë.
     ‚ ñóìåðêàõ îí ñïîõâàòèëñß: âäðóã õîçßèí-òî äîìà? ˆ ïîáåæàë òîðîïëèâî,
ëåãêèì íàìåòîì.
     î ãîðîäó áåæàëà êðàñèâàß ñ áëåñòßùåé  øåðñòüþ,  óõîæåííàß  ñîáàêà  -
áåëàß, ñ ÷åðíûì óõîì. ‹þáîé äîáðûé  ãðàæäàíèí  ñêàæåò:  "€õ,  êàêàß  ìèëàß
îõîòíè÷üß ñîáàêà!"
     èì ïîöàðàïàëñß â ðîäíóþ äâåðü, íî îíà íå îòêðûëàñü. ’îãäà îí  ëåã  ó
ïîðîæêà, ñâåðíóâøèñü êàëà÷èêîì. å õîòåëîñü íè åñòü, íè ïèòü -  íè÷åãî  íå
õîòåëîñü. ’îñêà.
     à ïëîùàäêó âûøëà ‘òåïàíîâíà:
     - ðèøåë, ãîðåìûøíûé?
     èì âèëüíóë õâîñòîì òîëüêî îäèí ðàç ("ïðèøåë").
     - ó âîò òåïåðü è ïîóæèíàé. - Žíà ïîäîäâèíóëà åìó  ìèñêó  ñ  óòðåííåé
êàøåé.
     èì íå ïðèòðîíóëñß.
     - ’àê è çíàëà: íàêîðìèëñß ñàì. “ìíèöà. ‘ïè,  -  è  çàêðûëà  çà  ñîáîé
äâåðü.
     ‚ ýòó íî÷ü èì óæå íå âûë. î è íå îòõîäèë îò äâåðè: æäàòü!
     € óòðîì ñíîâà çàáåñïîêîèëñß. ˆñêàòü, èñêàòü äðóãà! ‚ ýòîì âåñü  ñìûñë
æèçíè. ˆ êîãäà ‘òåïàíîâíà âûïóñòèëà åãî, îí, âî-ïåðâûõ, ñáåãàë ê  ëþäßì  â
áåëûõ õàëàòàõ. î íà ýòîò ðàç êàêîé-òî òó÷íûé ÷åëîâåê  êðè÷àë  íà  âñåõ  è
÷àñòî ïîâòîðßë ñëîâî "ñîáàêà". ‚ èìà áðîñàëè  êàìíßìè,  õîòß  è  íàðî÷èòî
ìèìî, ìàõàëè íà íåãî ïàëêàìè è íàêîíåö áîëüíî-ïðåáîëüíî  ñòåãíóëè  äëèííîé
õâîðîñòèíêîé. èì îòáåæàë, ñåë, ïîñèäåë ìàëîñòü è, âèäèìî, ðåøèë: òóò  åãî
áûòü íå ìîæåò, èíà÷å íå ãíàëè áû òàê æåñòîêî. ˆ óøåë èì,  ñëåãêà  îïóñòèâ
ãîëîâó.
     î ãîðîäó øåë îäèíîêèé, ãðóñòíûé, íè çà ÷òî îáèæåííûé ïåñ.
     ‚ûøåë îí íà êèïó÷óþ óëèöó. ‹þäåé áûëî âèäèìî-íåâèäèìî, è âñå ñïåøèëè,
èçðåäêà òîðîïëèâî ïåðåáðàñûâàßñü ñëîâàìè, òåêëè êóäà-òî è òåêëè áåç êîíöà.
àâåðíßêà èìó ïðèøëî â ãîëîâó: "€ íå ïðîéäåò ëè îí çäåñü?" ˆ  áåç  âñßêîé
ëîãèêè ñåë â òåíè, íà óãëó, íåïîäàëåêó îò  êàëèòêè,  è  ñòàë  ñëåäèòü,  íå
ïðîïóñêàß ñâîèì âíèìàíèåì ïî÷òè íè îäíîãî ÷åëîâåêà.
     ‚î-ïåðâûõ,  èì  çàìåòèë,   ÷òî   âñå   ëþäè,   îêàçûâàåòñß,   ïàõíóò
àâòîìîáèëüíûì äûìîì, à óæ ÷åðåç  íåãî  ïðîáèâàþòñß  äðóãèå  çàïàõè  ðàçíîé
ñèëû.
     ‚îò èäåò ÷åëîâåê, òîùèé,  âûñîêèé,  â  áîëüøèõ,  ïîðßäêîì  ñòîïòàííûõ
áîòèíêàõ, è íåñåò â ñåòêå êàðòîøêó, òàêóþ æå, êàêóþ ïðèíîñèë äîìîé õîçßèí.
’îùèé íåñåò êàðòîøêó, à ïàõíåò òàáàêîì. ˜àãàåò áûñòðåíüêî,  ñïåøèò,  áóäòî
êîãî-òî äîãîíßåò. î ýòî òîëüêî ïîêàçàëîñü - äîãîíßþò êîãî-òî âñå.  ˆ  âñå
÷òî-òî èùóò, êàê íà ïîëåâûõ èñïûòàíèßõ, èíà÷å çà÷åì  è  áåæàòü  ïî  óëèöå,
çàáåãàòü â äâåðè è âûáåãàòü è ñíîâà áåæàòü?
     - ðèâåò, —åðíîå “õî! - áðîñèë òîùèé íà õîäó.
     "‡äðàâñòâóé" - óãðþìî  îòâåòèë  èì,  äâèíóâ  ïî  çåìëå  õâîñòîì,  íå
ðàñòðà÷èâàß ñîñðåäîòî÷åííîñòè è âãëßäûâàßñü â ëþäåé.
     € âîò çà íèì èäåò ÷åëîâåê â êîìáèíåçîíå, ïàõíåò îí  òàê,  êàê  ïàõíåò
ñòåíà, êîãäà åå ëèçíåøü (ìîêðàß ñòåíà). Ží ïî÷òè  âåñü  ñåðî-áåëûé.  åñåò
äëèííóþ áåëóþ ïàëêó ñ áîðîäêîé íà êîíöå è òßæåëóþ ñóìêó.
     - ’û ÷åãî òóò? - ñïðîñèë îí ó èìà,  îñòàíîâèâøèñü.  -  “ñåëñß  æäàòü
õîçßèíà èëè çàòåðßëñß?
     "„à, æäàòü", - îòâåòèë èì, ïîñåìåíèâ ïåðåäíèìè ëàïàìè.
     - ’îãäà íà-êà âîò òåáå. - Ží âûíóë  èç  ñóìêè  êóëåê,  ïîëîæèë  ïåðåä
èìîì êîíôåòó è  ïîòðåïàë  ïñà  çà  ÷åðíîå  óøêî.  -  …øü,  åøü.  (èì  íå
ïðèêîñíóëñß.) „ðåññèðîâàííûé. ˆíòåëëèãåíò! ˆç ÷óæîé òàðåëêè åñòü íå áóäåò.
- ˆ ïîøåë äàëüøå òèõî, ñïîêîéíåíüêî, íå òàê, êàê âñå.
     Šîìó êàê, à äëß èìà ýòîò ÷åëîâåê -  õîðîøèé:  îí  çíàåò,  ÷òî  òàêîå
"æäàòü", îí ñêàçàë "æäàòü", îí ïîíßë èìà.
     ’îëñòûé-ïðåòîëñòûé, ñ òîëñòîé ïàëêîé â ðóêå, â òîëñòûõ  ÷åðíûõ  î÷êàõ
íà íîñó, íåñåò òîëñòóþ ïàïêó: âñå  âñå  ó  íåãî  òîëñòî.  àõíåò  îí  ßâíî
áóìàãàìè, ïî êàêèì ˆâàí ˆâàíû÷  øåïòàë  ïàëî÷êîé,  è  åùå,  êàæåòñß,  òåìè
æåëòûìè áóìàæêàìè, êàêèå âñåãäà êëàäóò â êàðìàí. Ží îñòàíîâèëñß îêîëî èìà
è ñêàçàë:
     - ”óõ! ó è íó! „îøëè: êîáåëè íà ïðîñïåêòå.
     ˆç êàëèòêè ïîßâèëñß äâîðíèê ñ ìåòëîé è ñòàë ðßäîì ñ  òîëñòûì.  €  òîò
ïðîäîëæàë, îáðàùàßñü ê äâîðíèêó, óêàçûâàß ïàëüöåì íà èìà:
     - ‚èäèøü? à òâîåé íåáîñü òåððèòîðèè?
     - ”àêò, âèæó, - è îïåðñß íà ìåòëó, ïîñòàâèâ åå ââåðõ áîðîäîé.
     - ‚èäèøü... è÷åãî òû íå âèäèøü, - ñêàçàë ñåðäèòî. - „àæå êîíôåòó  íå
æðåò, çàåëñß. Šàê æå äàëüøå æèòü?! - îí çëèëñß âîâñþ.
     - € òû íå æèâè, - ñêàçàë äâîðíèê è ðàâíîäóøíî äîáàâèë: - ˆøü  êàê  òû
èñõóäàë, áåäíßãà.
     - Žñêîðáëßåøü! - ðßâêíóë òîëñòûé.
     Žñòàíîâèëèñü òðîå ìîëîäûõ ðåáßò è ïî÷åìó-òî óëûáàëèñü,  ãëßäß  òî  íà
òîëñòîãî, òî íà èìà.
     - —åãî âàì ñìåøíî? —åãî ñìåøíî? Ÿ åìó ãîâîðþ... ‘îáàêà!  ’ûùà  ñîáàê,
ïî äâà òðè êèëî ìßñà êàæäîé - äâå òðè òîííû â äåíü.  ‘îîáðàæàåòå,  ñêîëüêî
ïîëó÷èòñß?
     Žäèí èç ðåáßò âîçðàçèë:
     - ’ðè êèëî è âåðáëþä íå ñúåñò.
     „âîðíèê íåâîçìóòèìî âíåñ ïîïðàâêó:
     - ‚åðáëþäû ìßñî íå åäßò. - åîæèäàííî  îí  ïåðåõâàòèë  ìåòëó  ïîïåðåê
ïàëêè è òàê-òî ñèëüíî çàìàõàë åþ ïî  àñôàëüòó  ïåðåä  íîãàìè  òîëñòîãî.  -
îñòîðîíèñü, ãðàæäàíèí! ó? Ÿ ÷åãî ñêàçàë, äóáîâà òâîß ãîëîâà!
     ’îëñòûé óøåë, îòïëåâûâàßñü. ’å òðîå ðåáßò òîæå ïîøëè  ñâîåé  äîðîãîé,
ïîñìåèâàßñü. „âîðíèê òóò æå è ïåðåñòàë ìåñòè. Ží ïîãëàäèë èìà  ïî  ñïèíå,
ïîñòîßë íåìíîãî è ñêàçàë:
     - ‘èäè, æäè. ðèäåò, - è óøåë â êàëèòêó.
     ˆç âñåé ýòîé ïåðåïàëêè  èì  íå  òîëüêî  ïîíßë  -  "ìßñî",  "ñîáàêà",
âîçìîæíî, "êîáåëè", íî ñëûøàë èíòîíàöèþ ãîëîñîâ, è, ãëàâíîå, âñå âèäåë,  à
ýòîãî óæå äîñòàòî÷íî äëß òîãî, ÷òîáû óìíîé ñîáàêå äîãàäàòüñß:  òîëñòîìó  -
ïëîõî æèòü, äâîðíèêó - õîðîøî. Žäèí - çëîé, äðóãîé - äîáðûé. Šîìó óæ ëó÷øå
çíàòü, êàê íå èìó, ÷òî íè ñâåò íè çàðß íà óëèöàõ æèâóò òîëüêî äâîðíèêè  è
÷òî îíè óâàæàþò ñîáàê. ’î, ÷òî äâîðíèê ïðîãíàë òîëñòîãî, èìó äàæå îò÷àñòè
ïîíðàâèëîñü. € â îáùåì-òî ýòî ñëó÷àéíàß ïóñòßêîâàß èñòîðèß òîëüêî îòâëåêëà
èìà. •îòß, ìîæåò áûòü, îêàçàëàñü ïîëåçíîé â òîì ñìûñëå,  ÷òî  îí  íà÷èíàë
ñìóòíî äîãàäûâàòüñß: ëþäè  âñå  ðàçíûå,  îíè  ìîãóò  áûòü  è  õîðîøèìè,  è
ïëîõèìè. ó ÷òî æ, è òî ïîëüçà, ñêàæåì ìû ñî ñòîðîíû. î ïîêà äëß èìà ýòî
áûëî ñîâåðøåííî íåâàæíî - íå äî òîãî: îí ñìîòðåë è ñìîòðåë íà ïðîõîäßùèõ.
     Žò íåêîòîðûõ æåíùèí ïàõëî îñòðî è íåâûíîñèìî, êàê îò ëàíäûøåé,  ïàõëî
òåìè  áåëåíüêèìè  öâåòàìè,  ÷òî  îøàðàøèâàþò  íþõ  è  âîçëå  êîòîðûõ   èì
ñòàíîâèëñß áåñ÷óòûì. ‚ òàêèõ ñëó÷àßõ èì îòâîðà÷èâàëñß è íåñêîëüêî  ñåêóíä
íå äûøàë - åìó íå íðàâèëîñü. “ áîëüøèíñòâà æåíùèí ãóáû áûëè òàêîãî  öâåòà,
êàê ôëàæêè íà âîë÷üåé îáëàâå. èìó òàêîé öâåò òîæå íå íðàâèëñß, êàê è âñåì
æèâîòíûì, à ñîáàêàì è áûêàì â îñîáåííîñòè. î÷òè  âñå  æåíùèíû  ÷òî-íèáóäü
íåñëè â ðóêàõ. èì ïðèìåòèë, ÷òî ìóæ÷èíû ñ  ïîíîñêîé  ïîïàäàþòñß  ðåæå,  à
æåíùèíû - ÷àñòî.
     ...€ ˆâàíà ˆâàíû÷à âñå íåò è íåò. „ðóã òû ìîé! ƒäå æå òû?...
     ‹þäè òåêëè è òåêëè. ’îñêà èìà êàê-òî íåìíîæêî  çàáûëàñü,  ðàññåßëàñü
ñðåäè ëþäåé, è îí åùå âíèìàòåëüíåé âãëßäûâàëñß âïåðåä -  íå  èäåò  ëè  îí.
‘åãîäíß èì áóäåò æäàòü çäåñü. †äàòü!
     Žêîëî íåãî îñòàíîâèëñß ÷åëîâåê ñ ìßñèñòûìè îáâèñëûìè  ãóáàìè,  êðóïíî
ìîðùèíèñòûé, êóðíîñûé, ñ ãëàçàìè íàâûêàòå, è âñêðè÷àë:
     - åçîáðàçèå! (‹þäè ñòàëè îñòàíàâëèâàòüñß.) Šðóãîì  ãðèïï,  ýïèäåìèß,
ðàê æåëóäêà, à òóò ÷òî? - òûêàë îí âñåé ëàäîíüþ â èìà. - ’óò ñðåäè  ìàññû
íàðîäà, â ãóùå òðóæåíèêîâ, ñèäèò æèâàß çàðàçà!
     - å êàæäàß  ñîáàêà  -  çàðàçà.  ‘ìîòðèòå,  êàêîé  îí  ìèëûé  ïåñ,  -
âîçðàçèëà äåâóøêà.
     Šóðíîñûé ñìåðèë åå âçãëßäîì  ñâåðõó  âíèç  è  îáðàòíî  è  îòâåðíóëñß,
âîçìóùàßñü:
     - Šàêàß äèêîñòü! Šàêàß â âàñ äèêîñòü, ãðàæäàíî÷êà.
     ˆ âîò... õ, åñëè áû èì áûë ÷åëîâåêîì! ‚îò ïîäîøëà òà  ñàìàß  òåòêà,
"ñîâåòñêàß æåíùèíà" - òà êëåâåòíèöà.  èì  ñíà÷àëà  èñïóãàëñß,  íî  ïîòîì,
âçúåðîøèâ  øåðñòü  íà  õîëêå,  ïðèíßë  îáîðîíèòåëüíóþ  ïîçèöèþ.  €   òåòêà
çàòàðàòîðèëà, îáðàùàßñü êî âñåì, ñòîßùèì ïîëóêðóãîì â íåêîòîðîì  îòäàëåíèè
îò èìà:
     - „èêîñòü è åñòü äèêîñòü!  Žíà  æå  ìåíß  óêóñèëà.  “-êó-ñè-ëà!  -  è
ïîêàçûâàëà âñåì ðóêó.
     - ƒäå óêóñèëà? - ñïðîñèë þíîøà ñ ïîðòôåëü÷èêîì. - îêàæèòå.
     - ’û ìíå åùå, ùåíîê! - „à è ñïðßòàëà ðóêó.
     ‚ñå, êðîìå êóðíîñîãî, ðàññìåßëèñü.
     - ‚îñïèòàëè òåáß â èíñòèòóòå, ÷åðòåíêà, âîò óæ âîñïèòàëè, ãàäåíûø,  -
íàáðîñèëàñü îíà íà ñòóäåíòà. - ’û ìíå, ñîâåòñêîé æåíùèíå, è íå âåðèøü?  „à
êàê æå òû äàëüøå-òî áóäåøü? Šóäà æå ìû èäåì, äîðîãèå ãðàæäàíå?  ˆëè  óæ  ó
íàñ ñîâåòñêîé âëàñòè íåòó?
     žíîøà ïîêðàñíåë è âñïûëèë:
     - …ñëè áû âû çíàëè, êàê âûãëßäèòå ñî ñòîðîíû, ïî ïîçàâèäîâàëè áû ýòîé
ñîáàêå. - Ží øàãíóë ê òåòêå è êðèêíóë: - Šòî äàë âàì ïðàâî îñêîðáëßòü?
     •îòß èì íå ïîíßë ñëîâ, íî âûäåðæàòü áîëüøå íå  ñìîã:  îí  ïðûãíóë  â
ñòîðîíó òåòêè, ãàâêíóë èçî âñåé  ñèëû  è  óïåðñß  âñåìè  ÷åòûðüìß  ëàïàìè,
ñäåðæèâàßñü îò äàëüíåéøèõ ïîñòóïêîâ (çà ïîñëåäñòâèß îí  óæå  íå  ðó÷àëñß).
ˆíòåëëèãåíò! î âñå-òàêè - ñîáàêà!
     ’åòêà çàâîïèëà èñòîøíî:
     - Œèëè-èöèß! Œèëè-èöèß!
     ƒäå-òî çàñâèñòåë ñâèñòîê, êòî-òî, ïîäõîäß, êðèêíóë:
     -  ðîéäåìòå,  ãð-ðàæäàíå!  ðîéäåìòå  ïî  ñâîèì  äåëàì!  -  òî  áûë
ìèëèöèîíåð (èì äàæå ïîâèëßë ÷óòü õâîñòîì, íåñìîòðß íà âîçáóæäåíèå). - Šòî
êðè÷àë?! ‚û? - îáðàòèëñß ìèëèöèîíåð ê òåòêå.
     - Žíà, - ïîäòâåðäèë þíîøà ñòóäåíò.
     ‚ìåøàëñß êóðíîñûé:
     - Šóäà âû ñìîòðèòå! —åì çàíèìàåòåñü?  -  çàïèëèë  îí  ìèëèöèîíåðà.  -
‘îáàêè, ñîáàêè - íà ïðîñïåêòå îáëàñòíîãî ãîðîäà!
     - ‘îáàêè! - êðè÷àëà òåòêà.
     - ˆ òàêèå âîò äèêèå ïèòåêàíòðîïóñû! - êðè÷àë è ñòóäåíò.
     - Ží ìåíß îñêîðáèë! - ïî÷òè ðûäàëà òåòêà.
     - ƒðàæäàíå, ð-ðàçîéäèñü! € âû, âû, äà è âû, ïðîéäåìòå  â  ìèëèöèþ,  -
óêàçàë îí òåòêå, þíîøå è êóðíîñîìó.
     - € ñîáàêà? - âçâèçãíóëà òåòêà.  -  —åñòíûõ  ëþäåé  -  â  ìèëèöèþ,  à
ñîáàêó...
     - å ïîéäó, - îòðóáèë þíîøà.
     îäîøåë âòîðîé ìèëèöèîíåð.
     - —òî òóò?
     —åëîâåê â ãàëñòóêå è øëßïå ðåçîííî è ñ äîñòîèíñòâîì ðàçúßñíèë:
     - „à âîí, ýíòîò ñòóäåíòèøêà íå õî÷åòü â ìèëèöèþ, íå ïîä÷èíßåòñß. íòè
âîí, îáîß, õîòßòü, à ýíòîò íå õî÷åòü. åïîä÷èíåíèå.  €  ýòî  íå  ïîëîæåíî.
‚åäóòü - äîëæîí èòòèòü. Œàëî áû ÷åãî...  -  ˆ  îí,  îòâåðíóâøèñü  îò  âñåõ
ïðî÷èõ, ïîêîâûðßë â ñîáñòâåííîì  óõå  áîëüøèì  ïàëüöåì,  êàê  áû  ðàñøèðßß
ñëóõîâîå  îòâåðñòèå.  Ÿâíî  ýòî  áûë  æåñò  óáåæäåííîñòè,  óâåðåííîñòè   â
ïðî÷íîñòè ìûñëåé è áåçóñëîâíîãî ïðåâîñõîäñòâà ïåðåä ïðèñóòñòâóþùèìè - äàæå
ïåðåä ìèëèöèîíåðàìè.
     Žáà ìèëèöèîíåðà ïåðåãëßíóëèñü è âñå æå óâåëè ñòóäåíòà ñ ñîáîé. ‘ëåäîì
çà íèìè ïîòîïàëè êóðíîñûé è òåòêà. ‹þäè ðàçîøëèñü, óæå íå îáðàùàß âíèìàíèß
íà ñîáàêó, êðîìå òîé ìèëîé äåâóøêè. Žíà ïîäîøëà ê èìó, ïîãëàäèëà åãî,  íî
òîæå ïîøëà çà ìèëèöèîíåðîì. ‘àìà ïîøëà, êàê óñòàíîâèë èì. Ží ïîñìîòðåë åé
âñëåä, ïîòîïòàëñß íà ìåñòå, äà è ïîáåæàë, äîãíàë åå è ïîøåë ðßäûøêîì.
     —åëîâåê è ñîáàêà øëè â ìèëèöèþ.
     - Šîãî æå òû æäàë, —åðíîå “õî? - ñïðîñèëà îíà, îñòàíîâèâøèñü.
     èì óíûëî ïðèñåë, îïóñòèë ãîëîâó.
     - ˆ ïîäâåëî ó òåáß æèâîò, ìèëûé. Ÿ òåáß íàêîðìëþ, ïîäîæäè,  íàêîðìëþ,
—åðíîå “õî.
     ‚îò óæå íåñêîëüêî ðàç íàçûâàëè èìà "—åðíîå “õî". ˆ  õîçßèí  êîãäà-òî
ãîâîðèë: "õ òû, ÷åðíîå óõî!" „àâíî-äàâíî îí òàê ïðîèçíåñ, åùå â äåòñòâå.
     "ƒäå æå ìîé äðóã?" - äóìàë èì. ˆ ïîøåë îïßòü æå ñ äåâóøêîé â  ïå÷àëè
è óíûíèè.
     ‚ ìèëèöèþ îíè âîøëè âìåñòå. ’àì êðè÷àëà òåòêà, ðûêàë êóðíîñûé äßäüêà,
ïîíóðèâ ãîëîâó, ìîë÷àë ñòóäåíò, à çà ñòîëîì ñèäåë ìèëèöèîíåð,  íåçíàêîìûé,
è ßâíî íåäðóæåëþáíî ïîñìàòðèâàë íà âñåõ òðîèõ.
     „åâóøêà ñêàçàëà:
     - ðèâåëà âèíîâíèêà, - è óêàçàëà íà èìà. - Œèëåéøåå æèâîòíîå. Ÿ  âñå
âèäåëà è ñëûøàëà òàì ñ ñàìîãî  íà÷àëà.  òîò  ïàðåíü,  -  îíà  êèâíóëà  íà
ñòóäåíòà, - íè â ÷åì íå âèíîâàò.
     àññêàçûâàëà îíà ñïîêîéíî, òî óêàçûâàß íà èìà, òî íà êîãî-íèáóäü  èç
òåõ òðåõ. …å ïûòàëèñü ïåðåáèòü, íî ìèëèöèîíåð ñòðîãî îñòàíàâëèâàë è òåòêó,
è êóðíîñîãî. Ží ßâíî äðóæåëþáíî îòíîñèëñß  ê  äåâóøêå.  ‚  çàêëþ÷åíèå  îíà
ñïðîñèëà øóòß:
     - ðàâèëüíî ß ãîâîðþ, —åðíîå “õî? - € îáðàòèâøèñü ê ìèëèöèîíåðó,  åùå
äîáàâèëà: - Œåíß çîâóò „àøà. - îòîì ê èìó: - Ÿ „àøà. îíßë?
     èì âñå ñóùåñòâîì ïîêàçàë, ÷òî îí åå óâàæàåò.
     - € íó, ïîéäè êî ìíå, —åðíîå “õî. Šî ìíå? - ïîçâàë ìèëèöèîíåð.
     Ž, èì çíàë ýòî ñëîâî: "Šî ìíå". ’î÷íî çíàë. ˆ ïîäîøåë.
     ’îò ïîøëåïàë ïî øåå ëåãîíüêî, âçßë çà îøåéíèê, ðàññìîòðåë  íîìåðîê  è
çàïèñàë ÷òî-òî. € èìó ïðèêàçàë:
     - ‹åæàòü!
     èì ëåã, êàê è ïîëàãàåòñß: çàäíèå íîãè ïîä  ñåáß,  ïåðåäíèå  âûòßíóòû
âïåðåä, ãîëîâà - ãëàçà â ãëàçà ñ ñîáåñåäíèêîì è ÷óòü íàáî÷îê.
     ’åïåðü ìèëèöèîíåð ñïðàøèâàë â òåëåôîííóþ òðóáêó:
     - ‘îþç îõîòíèêîâ?
     "Žõîòà! - âçäðîãíóë èì. - Žõîòà! —òî æå ýòî çíà÷èò çäåñü-òî?"
     - ‘îþç îõîòíèêîâ?  ˆç  ìèëèöèè.  îìåð  äâàäöàòü  ÷åòûðå  ïîñìîòðèòå.
‘åòòåð... Šàê òàê íåòó? å ìîæåò áûòü. ‘îáàêà õîðîøàß, äðåññèðîâàííàß... ‚
ãîðñîâåò? •îðîøî. - îëîæèë òðóáêó è åùå ðàç âçßë, ÷òî-òî ñïðàøèâàë è ñòàë
çàïèñûâàòü,  ïîâòîðßë  âñëóõ:  -  ‘åòòåð...  ‘  âíåøíèìè   íàñëåäñòâåííûìè
äåôåêòàìè, ñâèäåòåëüñòâà î ðîäîñëîâíîé íåò, âëàäåëåö ˆâàí ˆâàíîâè÷ ˆâàíîâ,
óëèöà ðîåçæàß, ñîðîê îäèí. ‘ïàñèáî. - ’åïåðü îí îáðàòèëñß  ê  äåâóøêå:  -
‚û, „àøà, ìîëîäåö. •îçßèí íàøåëñß.
     èì çàïðûãàë, òêíóë íîñîì â êîëåíî ìèëèöèîíåðà, ëèçíóë  ðóêó  „àøå  è
ñìîòðåë åé â ãëàçà, ïðßìî â ãëàçà, òàê, êàê ìîãóò ñìîòðåòü òîëüêî óìíûå  è
ëàñêîâûå äîâåð÷èâûå ñîáàêè. Ží âåäü ïîíßë, ÷òî ãîâîðèëè ïðî ˆâàíà ˆâàíû÷à,
ïðî åãî äðóãà, ïðî åãî áðàòà, ïðî åãî áîãà, êàê ñêàçàë áû ÷åëîâåê â  òàêîì
ñëó÷àå. ˆ âçäðàãèâàë îò âîëíåíèß.
     Œèëèöèîíåð ñòðîãî áóðêíóë òåòêå è êóðíîñîìó:
     - ˆäèòå. „î ñâèäàíèß.
     „ßäüêà íà÷àë ïèëèòü äåæóðíîãî:
     - ˆ ýòî âñå? Šàêîé æå ó âàñ áóäåò ïîðßäîê ïîñëå òàêîãî? àñïóñòèëè!
     - ˆäèòå, èäèòå, äåä. „î ñâèäàíèß. Žòäûõàéòå.
     - Šàêîé ß òåáå äåä? Ÿ òåáå -  îòåö,  ïàïàøà.  „àæå  íåæíîå  îáðàùåíèå
ïîçàáûâàëè, ñ-ñóêèíû ñûíû. € õîòèòå âîò òàêèõ, - òêíóë îí  â  ñòóäåíòà,  -
âîñïèòûâàòü, ïî ãîëîâêå ãëàäèòü, ïî ãîëîâêå. € îí âàñ - ïîäîæäèòå! -  ãàâ!
è ñêóøàåò. - ƒàâêíóë äåéñòâèòåëüíî ïî-ñîáà÷üè, íàòóðàëüíî.
     èì, êîíå÷íî, îòâåòèë òåì æå.
     „åæóðíûé ðàññìåßëñß:
     - ‘ìîòðèòå-êà, ïàïàøà, ñîáàêà-òî ïîíèìàåò, ñî÷óâñòâóåò.
     € òåòêà, âçäðîãíóâ îò äâîéíîãî ëàß ÷åëîâåêà è ñîáàêè,  ïîïßòèëàñü  îò
èìà ê äâåðè è êðè÷àëà:
     - òî îí íà ìåíß, íà ìåíß! ˆ â ìèëèöèè  -  íèêàêîé  çàùèòû  ñîâåòñêîé
æåíùèíå!
     Žíè óøëè âñå-òàêè.
     - € ìåíß ÷òî - çàäåðæèòå? - óãðþìî ñïðîñèë ñòóäåíò.
     - îä÷èíßòüñß íàäî,  äîðîãîé.  àç  ïðèãëàøàþò  -  îáßçàí  èäòè.  ’àê
ïîëîæåíî.
     - îëîæåíî? è÷åãî òàêîãî íå ïîëîæåíî, ÷òîáû òðåçâîãî âåñòè â ìèëèöèþ
ïîä ðóêè, êàê âîðà. ’åòêå ýòîé íàäî áû ïßòíàäöàòü ñóòîê, à âû... õ, âû! -
ˆ óøåë, ïîøåâåëèâ èìó óõî.
     ’åïåðü  èì  óæå  ñîâñåì  íè÷åãî  íå  ïîíèìàë:  ïëîõèå  ëþäè   ðóãàþò
ìèëèöèîíåðà, õîðîøèå òîæå ðóãàþò, à ìèëèöèîíåð òåðïèò äà åùå  ïîñìåèâàåòñß
òóò, âèäèìî, è óìíîé ñîáàêå íå ðàçîáðàòüñß.
     - ‘àìè îòâåäåòå? - ñïðîñèë äåæóðíûé ó „àøè.
     - ‘àìà. „_î_ì_î_é. —åðíîå “õî, ä_î_ì_î_é.
     èì òåïåðü øåë âïåðåäè, îãëßäûâàßñü íà „àøó è  ïîäæèäàß:  îí  îòëè÷íî
çíàë ñëîâî "äîìîé" è âåë åå èìåííî äîìîé. ‹þäè-òî íå ñîîáðàçèëè, ÷òî îí  è
ñàì ïðèøåë áû â êâàðòèðó, èì êàçàëîñü, ÷òî îí ìàëîóìíûé ïåñ,  òîëüêî  „àøà
âñå ïîíßëà, îäíà „àøà - âîò ýòà áåëîêóðàß äåâóøêà, ñ áîëüøèìè  çàäóì÷èâûìè
è òåïëûìè ãëàçàìè, êîòîðûì èì ïîâåðèë ñ ïåðâîãî âçãëßäà. ˆ îí ïðèâåë åå ê
ñâîåé äâåðè. Žíà ïîçâîíèëà - îòâåòà íå áûëî. …ùå ðàç ïîçâîíèëà,  òåïåðü  ê
ñîñåäßì. ‚ûøëà ‘òåïàíîâíà. èì åå ïðèâåòñòâîâàë: îí ßâíî áûë âåñåëåå,  ÷åì
â÷åðà, îí ãîâîðèë: "ðèøëà „àøà. Ÿ ïðèâåë  „àøó".  (ˆíûìè  ñëîâàìè  íåëüçß
îáúßñíèòü âçãëßäû èìà íà ‘òåïàíîâíó è íà „àøó ïîïåðåìåííî.)
     †åíùèíû ðàçãîâàðèâàëè òèõî, ïðè  ýòîì  ïðîèçíîñèëè  "ˆâàí  ˆâàíû÷"  è
"îñêîëîê", çàòåì ‘òåïàíîâíà îòêðûëà äâåðü. èì ïðèãëàøàë „àøó: íå  ñïóñêàë
ñ íåå ãëàç. Žíà æå ïåðâûì äåëîì âçßëà ìèñêó, ïîíþõàëà êàøó è ñêàçàëà:
     - ðîêèñëà. -  ‚ûáðîñèëà  êàøó  â  ìóñîðíóþ  âåäðî,  âûìûëà  ìèñêó  è
ïîñòàâèëà îïßòü íà ïîë. - Ÿ ñåé÷àñ ïðèäó. †äè, —åðíîå “õî.
     - …ãî çîâóò èì, - ïîïðàâèëà ‘òåïàíîâíà.
     - †_ä_è, _è_ì. - ˆ „àøà âûøëà.
     ‘òåïàíîâíà ñåëà íà ñòóë. èì ñåë ïðîòèâ íåå,  îäíàêî  ïîãëßäûâàß  âñå
âðåìß íà äâåðü.
     - € òû ïåñ ñîîáðàçèòåëüíûé, - çàãîâîðèëà ‘òåïàíîâíà. - Žñòàëñß  îäèí,
à âèäèøü âîò, ïîíèìàåøü, êòî ê òåáå ñ äóøîé.  Ÿ  âîò,  èìêà,  òîæå...  à
ñòàðîñòè ëåò ñ âíó÷êîé æèâó. îäèòåëè-òî  íàðîäèëè  äà  è  ïîäàëèñü  àæ  â
‘èáèðü, à ß âîñïèòàëà. ˆ îíà, âíó÷êà  òî,  õ_î_ð_î_ø_î  ìåíß  ëþáèò,  âñåì
ñåðäöåì ê_î ì_í_å.
     ‘òåïàíîâíà èçëèâàëà äóøó ñàìà ïåðåä  ñîáîé,  îáðàùàßñü  ê  èìó.  ’àê
èíîãäà ëþäè, åñëè íåêîìó ñêàçàòü, îáðàùàþòñß ê ñîáàêå,  ê  ëþáèìîé  ëîøàäè
èëè êîðìèëèöå êîðîâå. ‘îáàêè æå  âûäàþùåãîñß  óìà  î÷åíü  õîðîøî  îòëè÷àþò
íåñ÷àñòíîãî  ÷åëîâåêà  è  âñåãäà  âûðàæàþò  ñî÷óâñòâèå.  €  òóò   îáîþäíî:
‘òåïàíîâíà ßâíî æàëóåòñß åìó, à èì ãîðþåò, ñòðàäàåò îòòîãî,  ÷òî  ëþäè  â
áåëûõ õàëàòàõ óíåñëè äðóãà âåäü âñå íåïðèßòíîñòè äíß  âñåãî  ëèøü  íåìíîãî
îòâëåêëè áîëü èìà, ñåé÷àñ æå îíà âíîâü âîçíèêëà ñ åùå áîëüøåé  ñèëîé.  Ží
îòëè÷èë â  ðå÷è  ‘òåïàíîâíû  äâà  çíàêîìûõ  ñëîâà  "õîðîøî"  è  "êî  ìíå",
ñêàçàííûõ ñ ãðóñòíîé òåïëîòîé. Šîíå÷íî æå, èì ïðèáëèçèëñß ê íåé  âïëîòíóþ
è ïîëîæèë ãîëîâó íà êîëåíè, à ‘òåïàíîâíà ïðèëîæèëà ïëàòîê ê ãëàçàì.
     „àøà âåðíóëàñü ñî ñâåðòêîì. èì òèõî ïîäîøåë,  ëåã  æèâîòîì  íà  ïîë,
ïîëîæèë îäíó ëàïó íà åå òóôëþ, à ãîëîâó - íà äðóãóþ ëàïó. ’àê  îí  ñêàçàë:
"‘ïàñèáî òåáå".
     „àøà äîñòàëà èç áóìàãè äâå êîòëåòû, äâå êàðòîôåëèíû è ïîëîæèëà  èõ  â
ìèñêó:
     - ‚îçüìè.
     èì íå ñòàë åñòü, õîòß òðåòüè ñóòêè ó íåãî íå áûëî âî ðòó  íè  êðîõè.
„àøà ëåãîíüêî òðåïàëà åãî çà õîëêó è ëàñêîâî ãîâîðèëà:
     - ‚îçüìè, èì, âîçüìè.
     ƒîëîñ ó „àøè ìßãêèé, äóøåâíûé, òèõèé  è,  êàçàëîñü,  ñïîêîéíûé,  ðóêè
òåïëûå è íåæíûå, ëàñêîâûå. î èì îòâåðíóëñß îò êîòëåò. „àøà  îòêðûëà  ðîò
èìà è âòîëêíóëà òóäà êîòëåòó. èì ïîäåðæàë, ïîäåðæàë åå âî ðòó, óäèâëåííî
ãëßäß íà „àøó, à êîòëåòà òåì âðåìåíåì ïðîãëîòèëàñü ñàìà. ’àê  ïðîèçîøëî  è
ñî âòîðîé. ‘ êàðòîøêîé - òî æå.
     - …ãî íàäî êîðìèòü íàñèëüíî, - ñêàçàëà „àøà ‘òåïàíîâíå. - Ží  òîñêóåò
î õîçßèíå, ïîòîìó è íå åñò.
     - „à ÷òî òû! - óäèâèëàñü  ‘òåïàíîâíà.  -  ‘îáàêà  ñàìà  ñåáå  íàéäåò.
‘êîëüêî èõ áðîäèò, à åäßò æå.
     - —òî æå äåëàòü? - ñïðîñèëà „àøà ó èìà. - ’û âåäü òàê ïðîïàäåøü.
     - å ïðîïàäåò, - óâåðåííî ñêàçàëà ‘òåïàíîâíà. - ’àêàß óìíàß ñîáàêà íå
ïðîïàäåò. àç â äåíü áóäó âàðèòü åìó êóëåø. —òî æ ïîäåëàåøü? †èâíîñòü.
     „àøà î ÷åì-òî çàäóìàëàñü, ïîòîì ñíßëà îøåéíèê.
     - îêà ß íå ïðèíåñó îøåéíèê,  íå  âûïóñêàéòå  èìà.  ‡àâòðà  ÷àñàì  ê
äåñßòè óòðà ïðèäó... € ãäå æå òåïåðü ˆ_â_à_í ˆ_â_à_í_û_÷? - ñïðîñèëà îíà ó
‘òåïàíîâíû.
     èì âñòðåïåíóëñß: î íåì!
     -  “âåçëè  ñàìîëåòîì  â   Œîñêâó.   Žïåðàöèß   íà   ñåðäöå   ñëîæíàß.
Ž_ñ_ê_î_ë_î_ê_-_ò_î ðßäîì.
     èì - âåñü âíèìàíèå: "îñêîëîê", îïßòü  "îñêîëîê".  ‘ëîâî  ýòî  çâó÷èò
ãîðåì. î ðàç îíè ãîâîðßò ïðî ˆâàíà ˆâàíû÷à, çíà÷èò, ãäå-òî  äîëæåí  áûòü.
àäî èñêàòü. ˆñêàòü!
     „àøà óøëà. ‘òåïàíîâíà - òîæå. èì ñíîâà îñòàëñß îäèí  êîðîòàòü  íî÷ü.
’åïåðü îí íåò-íåò äà è âçäðåìíåò, íî òîëüêî íà íåñêîëüêî ìèíóò.  ˆ  êàæäûé
ðàç îí âèäåë âî ñíå ˆâàíà  ˆâàíû÷à  -  äîìà  èëè  íà  îõîòå.  ˆ  òîãäà  îí
âñêàêèâàë, îñìàòðèâàëñß, õîäèë ïî êîìíàòå, íþõàë ïî óãëàì, ïðèñëóøèâàëñß ê
òèøèíå è âíîâü ëîæèëñß ó äâåðè. Ž÷åíü ñèëüíî áîëåë ðóáåö îò õâîðîñòèíû, íî
ýòî áûëî íè÷òî â ñðàâíåíèè ñ áîëüøèì ãîðåì è íåèçâåñòíîñòüþ. †äàòü. †äàòü.
‘òèñíóòü çóáû è æäàòü.


        7. Žˆ‘Šˆ Ž„Ž‹†€ž’‘Ÿ

     ‚ ýòî óòðî èì ÷óòü íå ïëàêàë. ‘îëíöå óæå âûøå îêíà, à íèêòî íå èäåò.
Ží ïðèñëóøèâàëñß ê øàãàì æèëüöîâ ïîäúåçäà, ïðîõîäèâøèõ ìèìî  åãî  äâåðè  ñ
âåðõíèõ ýòàæåé èëè ïîäíèìàâøèõñß ñíèçó. ‚ñå øàãè çíàêîìûå, à å_ã_î  íåò  è
íåò. àêîíåö òî÷íî óñëûøàë òóôåëüêè „àøè. Žíà! èì ãîëîñîì  ïîäàë  î  ñåáå
çíàòü. …ãî êðèê â ïåðåâîäå íà ÷åëîâå÷åñêèé ßçûê îçíà÷àë:  "Ÿ  òåáß  ñëûøó,
„àøà!"
     - ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ, - îòêëèêíóëàñü òà è ïîçâîíèëà ‘òåïàíîâíå.
     Žáå îíè âîøëè ê èìó. ‘ êàæäîé  îí  ïîçäîðîâàëñß,  çàòåì  áðîñèëñß  ê
äâåðè, ñòàë  òàì,  ïîâåðíóâ  ãîëîâó  ê  æåíùèíàì,  è  ïîòðåáîâàë,  ïðîñßùå
ïîâèëèâàß õâîñòîì: "Žòêðûâàéòå. àäî èñêàòü".
     „àøà íàäåëà íà íåãî îøåéíèê, íà êîòîðîì  òåïåðü  âî  âñþ  øèðèíó  áûë
ïðî÷íî çàêðåïëåí  ëàòóííûé  æåòîí-ïëàñòèíêà  ñ  âûãðàâèðîâàííîé  íàäïèñüþ:
"‡îâóò åãî èì. Ží æäåò õîçßèíà. •îðîøî çíàåò ñâîé äîì. †èâåò â  êâàðòèðå.
å îáèæàéòå åãî, ëþäè". „àøà ïðî÷èòàëà íàäïèñü ‘òåïàíîâíå.
     - Šàêàß æå òû äîáðàß äóøà! - âñïëåñíóëà ðóêàìè ‘òåïàíîâíà. -  ‹þáèøü,
çíà÷èò, ñîáàê?
     „àøà ïîãëàäèëà èìà è îòâåòèëà íåîáû÷íî:
     - Œóæ áðîñèë. Œàëü÷èê óìåð... € ìíå òðèäöàòü ëåò. †èëà  íà  êâàðòèðå.
“åçæàþ.
     - Žäèíîêàß. Žé òû, ìîß æåëàííàß! - çàïðè÷èòàëà ‘òåïàíîâíà. - „à  âåäü
ýòî æå...
     î „àøà îòðóáèëà:
     - îéäó. - € ó äâåðè äîáàâèëà: - îêà íå âûïóñêàéòå èìà - íå  óáåæàë
áû çà ìíîé.
     èì ïîïðîáîâàë ïðîòèñíóòüñß â äâåðü âìåñòå ñ „àøåé, íî îíà  îòòåñíèëà
åãî è âûøëà ñî ‘òåïàíîâíîé.
     å áîëåå êàê ÷åðåç ÷àñ èì çàñêóëèë, ïîòîì è çàâûë ñ òîñêè  â  ãîëîñ,
òàê çàâûë, êàê ïðî ýòî ãîâîðßò ëþäè: "•î÷åòñß çàâûòü ñîáàêîé".
     ‘òåïàíîâíà âûïóñòèëà åãî („àøà òåïåðü äàëåêî):
     - ó, èäè, èäè. ‚å÷åðîì êóëåøà íàãîòîâëþ.
     èì äàæå è íå îáðàòèë âíèìàíèß íè íà åå ñëîâà,  íè  íà  åå  ãëàçà,  à
øåìåðîì ñêàòèëñß âíèç è - âî äâîð. —åëíîêîì ïðîñíîâàë ïî äâîðó,  âûøåë  íà
óëèöó, ÷óòü ïîñòîßë, áóäòî ïîäóìàë, à çàòåì ñòàë ÷èòàòü çàïàõè, ñòðîêó  çà
ñòðîêîé, íå îáðàùàß âíèìàíèß  äàæå  íà  òå  äåðåâüß,  ãäå  ñòîßëè  ðîñïèñè
ñîáðàòüåâ è ÷èòàòü êîòîðûå îáßçàíà êàæäàß óâàæàþùàß ñåáß ñîáàêà.
     ‡à âåñü äåíü èì íå îáíàðóæèë  íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ  ˆâàíà  ˆâàíû÷à.  €
ïåðåä âå÷åðîì, êàê áû íà  âñßêèé  ñëó÷àé,  çàáðåë  â  ìîëîäîé  ïàðê  âíîâü
îòñòðîåííîãî ðàéîíà ãîðîäà. ’àì ÷åòâåðî ìàëü÷èøåê ãîíßëè ìß÷.  Ží  ïîñèäåë
ìàëîñòü, ïðîâåðèë îêðóæàþùåå, íàñêîëüêî õâàòàë íîñ, è õîòåë áûëî  óõîäèòü,
íî ìàëü÷èê ëåò äâåíàäöàòè îòäåëèëñß îò èãðàþùèõ, ïðèáëèçèëñß ê  èìó  è  ñ
ëþáîïûòñòâîì ñìîòðåë íà íåãî.
     - ’û ÷åé? - ñïðîñèë îí, áóäòî èì ñìîã áû îòâåòèòü íà âîïðîñ.
     èì, âî ïåðâûõ,  ïîçäîðîâàëñß:  ïîâèëßë  õâîñòîì,  íî  ñ  ãðóñòèíêîé,
ñêëîíèâ ãîëîâó ñíà÷àëà íà îäíó ñòîðîíó, ïîòîì íà äðóãóþ. òî, êðîìå  òîãî,
îçíà÷àëî è âîïðîñ: "€ òû - ÷òî çà ÷åëîâåê?"
     Œàëü÷èê ïîíßë, ÷òî ñîáàêà åìó ïîêà íå  äîâåðßåò  ïîëíîñòüþ,  è  ñìåëî
ïîäîøåë, ïðîòßíóë ðóêó:
     - ‡äðàâñòâóé, —åðíîå “õî.
     Šîãäà èì ïîäàë ëàïó, ìàëü÷èê êðèêíóë:
     - åáßòà! ‘þäà, ñþäà!
     ’å ïîäáåæàëè, íî îñòàíîâèëèñü âñå æå íà îòøèáå.
     - ‘ìîòðèòå, êàêèå óìíûå ãëàçà! - âîñõèùàëñß ïåðâûé ìàëü÷èê.
     - € ìîæåò, îí ó÷åíûé? - ñïðîñèë ðåçîííî ïóõëåíüêèé êàðàïóç.  -  ’îëß,
’îëüêà, òû ñêàæè åìó ÷åãî íèáóäü - ïîéìåò èëü íå ïîéìåò?
     ’ðåòèé, áîëåå âçðîñëûé, ÷åì îñòàëüíûå, àâòîðèòåòíî çàßâèë:
     - “÷åíàß. ‚èäèøü, òàáëè÷êà íå øåå.
     - ˆ âîâñå íå ó÷åíàß, - âîçðàçèë õóäåíüêèé ìàëü÷èøêà. - Žíà íå áûëà áû
òàêàß òîùàß è óíûëàß.
     èì è â ñàìîì äåëå ñòðàøíî ïîõóäåë áåç ˆâàíà ˆâàíû÷à  è  ïîòåðßë  óæå
áûëîé âèä:  æèâîò  ïîäòßíóëî,  íå÷åñàíàß  øåðñòü  ñâàëßëàñü  íà  øòàíàõ  è
ïîìóòíåëà íà ñïèíå.
     ’îëèê ïðèêîñíóëñß êî ëáó èìà, à îí îñìîòðåë âñåõ  è  âûðàçèë  òåïåðü
ïîëíîå äîâåðèå. îñëå ýòîãî âñå ïîî÷åðåäíî ãëàäèëè èìà, è îí íå âîçðàæàë.
Žòíîøåíèß ñðàçó æå ñëîæèëèñü äîáðûå, à â àòìîñôåðå ïîëíîãî âçàèìîïîíèìàíèß
âñåãäà íåäàëåêî è äî ñåðäå÷íîé äðóæáû. ’îëèê âñëóõ ïðî÷èòàë íàïèñàííîå  íà
ëàòóííîé òàáëè÷êå:
     - Ží - èì! Žäèí æèâåò â êâàðòèðå! åáßòà, îí åñòü  õî÷åò.  €  íó  ïî
äîìàì è - ñþäà: òàùèòå êòî ÷òî ìîæåò.
     èì îñòàëñß ñ ’îëèêîì, à ðåáßòèøêè ðàçáåæàëèñü. ’åïåðü ìàëü÷èê ñåë íà
ñêàìåéêó, à èì ëåã ó åãî íîã è ãëóáîêî âçäîõíóë.
     - ëîõî òåáå,  íàâåðíî,  èì?  -  ñïðîñèë  ’îëèê,  ïîãëàæèâàß  ãîëîâó
ñîáàêè. - ƒäå æå òâîé õîçßèí?
     èì óòêíóëñß íîñîì â áîòèíîê è òàê ëåæàë. ‚ñêîðå  ïîßâèëèñü  îäèí  çà
äðóãèì òå ðåáßòèøêè. óõëåíüêèé ïðèíåñè ïèðîæîê, âçðîñëûé - êóñîê êîëáàñû,
õóäåíüêèé - äâà áëèí÷èêà. ‚ñå ýòî îíè ïîëîæèëè ïåðåä èìîì, íî îí  äàæå  è
íå ïîíþõàë.
     - Ží áîëüíîé, - ñêàçàë õóäåíüêèé. -  Œîæåò,  äàæå  è  çàðàçíûé,  -  è
ïîïßòèëñß îò èìà.
     óõëåíüêèé çà÷åì-òî âûòåð ðóêè î øòàíèøêè  è  òîæå  îòîøåë.  ‚çðîñëûé
ïîòåð êîëáàñîé íîñ èìà è çàêðè÷àë óâåðåííî:
     - å áóäåò. å õî÷åò.
     - Œàìà ãîâîðèëà - âñå ñîáàêè çàðàçíûå, - âñå îïàñàëñß ïóõëåíüêèé, - à
ýòà è âîâñå áîëüíàß.
     - ó è óõîäè, - ñåðäèòî áóðêíóë ’îëèê. - —òîá ß òåáß òóò íå  âèäåë...
"‡àðàçíàß"... ‡àðàçíûõ ëîâßò ñîáà÷àòíèêè, à ýòà - âîí ñ êàêîé òàáëè÷êîé.
     àññóäèòåëüíîå äîêàçàòåëüñòâî ïîäåéñòâîâàëî: ðåáßòèøêè âíîâü îêðóæèëè
èìà. ’îëèê ïîòßíóë çà îøåéíèê ââåðõ.  èì  ñåë.  ’îëèê  çàâåðíóë  ó  íåãî
ìßãêóþ ãóáó è óâèäåë ùåëêó â ãëóáèíå ÷åëþñòè, ãäå êîí÷àþòñß  çóáû  îòëîìèë
êóñî÷åê êîëáàñû è çàñóíóë â ýòó ùåëêó - èì ïðîãëîòèë. …ùå êóñî÷åê - è åùå
ïðîãëîòèë. ’àê ïîêîí÷èëè ñ êîëáàñîé ïîä  îáùåå  îäîáðåíèå  ïðèñóòñòâóþùèõ.
‚ñå íàáëþäàëè ñîñðåäîòî÷åííî, à ïóõëåíüêèé  ñ  êàæäûì  ãëîòêîì  èìà  òîæå
ãëîòàë, õîòß âî ðòó íè÷åãî íå  áûëî:  îí  êàê  áû  ïîìîãàë  èìó.  Šóñî÷êè
ïèðîæêà íèêàê íåëüçß áûëî âòîëêíóòü - îíè ðàññûïàëèñü, òîãäà  èì  íàêîíåö
âçßë ïèðîæîê ñàì, ëåã íà æèâîò, ïîëîæèë ïèðîæîê íà ëàïû, ïîñìîòðåë íà íåãî
è ñúåë. ‘äåëàë îí òàê ßâíî èç óâàæåíèß ê ’îëèêó.  “  íåãî  òàêèå  ëàñêîâûå
ðóêè è òàêîé ìßãêèé, äàæå ÷óòü ãðóñòíûé âçãëßä, è òàê îí æàëååò èìà,  ÷òî
òîò íå óñòîßë ïðîòèâ òåïëîòû äóøåâíîé. èì  è  ðàíüøå  îòíîñèëñß  ê  äåòßì
îñîáî, à òåïåðü îí îêîí÷àòåëüíî óâåðèëñß, ÷òî ìàëåíüêèå ëþäè âñå  õîðîøèå,
à áîëüøèå áûâàþò ðàçíûå, áûâàþò è ïëîõèå. Ží, êîíå÷íî, íå ìîã  çíàòü,  ÷òî
ìàëåíüêèå ëþäè ïîòîì ñòàíîâßòñß áîëüøèìè è  òîæå  ðàçíûìè,  íî  ýòî  -  íå
ñîáà÷üå äåëî ðàññóæäàòü, êàê  è  ïî÷åìó  èç  ìàëåíüêèõ  õîðîøèõ  âûðàñòàþò
áîëüøèå ïëîõèå ëþäè, òàêèå, êàê òåòêà  èëè  êóðíîñûé.  Ží  ïðîñòî-íàïðîñòî
ñúåë ïèðîæîê äëß ’îëèêà, è âñå. Žò ýòîãî åìó ñòàëî  ëåã÷å,  ïîòîìó  îí  íå
îòêàçàëñß è îò áëèí÷èêîâ. ˆ êðîìå òîãî, çà íåäåëþ èì åë âñåãî ëèøü âòîðîé
ðàç.
     åðâûé ïîñëå òðàïåçû èìà çàãîâîðèë ’îëèê:
     - îïðîáóåì óçíàòü, ÷òî îí ìîæåò äåëàòü.
     •óäåíüêèé ñêàçàë:
     - ‚ öèðêå, åñëè ïðûãàòü, êðè÷àòü "àï!".
     èì ïðèâñòàë è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà  ìàëü÷èêà,  áóäòî  ñïðàøèâàë:
"—åðåç ÷òî - àï?!"
     „âîå èç íèõ âçßëèñü çà êîíöû ïîßñêà, à ’îëèê ñêîìàíäîâàë:
     - èì! €ï!
     èì ëåãêî ïåðåïðûãíóë ÷åðåç íàèâíûé  áàðüåð.  ‚ñå  áûëè  â  âîñòîðãå.
óõëåíüêèé ïðèêàçàë ÷åòêî:
     - ‹åæàòü!
     èì ëåã (ïîæàëóéñòà, äëß âàñ - ñ óäîâîëüñòâèåì!).
     - ‘èäåòü, - ïîïðîñèë ’îëèê. (èì ñåë.) - îäàé! - ˆ áðîñèë ôóðàæêó.
     èì ïðèíåñ è ôóðàæêó. ’îëèê îáíßë åãî îò âîñõèùåíèß, à èì  ñî  ñâîåé
ñòîðîíû â äîëãó íå îñòàëñß è ëèçíóë åãî ïðßìî â ùåêó.
     Šîíå÷íî æå, èìó ñòàëî êóäà ëåã÷å ñ ýòèìè ìàëåíüêèìè ÷åëîâå÷êàìè.  î
òóò-òî è ïîäîøåë äßäüêà, ïîèãðûâàß ïàëî÷êîé òðîñòüþ, ïîäîøåë òàê òèõî, ÷òî
ðåáßòà è íå çàìåòèëè, åãî, ïîêà îí íå çàäàë âîïðîñ:
     - —üß ñîáàêà?
     ‘ âèäó îí áûë âàæíûé, â ñåðîé  óçêîïîëîé  øëßïå,  ïðè  ñåðîì  áàíòèêå
âìåñòî ãàëñòóêà, â ñåðîì ïèäæàêå,  ñåðî-áåëûõ  áðþêàõ,  ñ  êîðîòêîé  ñåðîé
áîðîäîé, â î÷êàõ. Ží, íå ñïóñêàß ãëàç ñ èìà, ïîâòîðèë:
     - ’àê ÷üß æå ñîáà÷êà, äåòè?
     ‚ äâà ãîëîñà îäíîâðåìåííî îòâåòèëè âçðîñëûé ìàëü÷èê è ’îëèê.
     - è÷üß, - ñêàçàë îäèí íàèâíî.
     - Œîß, - íàñòîðîæåííî ñêàçàë ’îëèê. - ‚ ýòó ìèíóòó ìîß.
     ’îëèê íå ðàç âèäåë ñåðîãî äßäüêó: îí âàæíî ïðîãóëèâàëñß âîêðóã  ïàðêà
â îäèíî÷êó. Šàê-òî ðàç äàæå âåë ñ ñîáîé ñîáàêó,  êîòîðàß  óïèðàëàñü  è  íå
õîòåëà èäòè. € îäíàæäû ïîäîøåë ê ðåáßòèøêàì è çóäåë èì, ÷òî îíè  è  èãðàòü
òî íå óìåþò, êàê  ïðåæäå,  è  âåæëèâîñòè  ó  íèõ  íåò,  è  âîñïèòûâàþò  èõ
íåïðàâèëüíî, íå òàê, êàê ïðåæäå, è ÷òî çà íèõ  ëþäè  âîåâàëè  äàæå  åùå  â
ãðàæäàíñêóþ, çà âîò ýòèõ, òàêèõ, à îíè íå öåíßò è íè÷åãî íå óìåþò,  è  ÷òî
âñå ýòî ñòûäíî.
     ‚ òîò äàëåêèé äåíü, êîãäà ñåðûé ïîó÷àë èõ, ’îëèêó  áûëî  äåâßòü  ëåò.
’åïåðü æå äâåíàäöàòü. î äßäüêó ýòîãî îí ïîìíèë. ‘åé÷àñ ’îëèê ñèäåë, îáíßâ
èìà, è ñêàçàë "ìîß".
     - ó, òàê êàê æå: íè÷üß èëè åãî - ñïðîñèë äßäüêà, îáðàùàßñü êî âñåì è
óêàçûâàß íà ’îëèêà.
     - à íåé âîí òàáëè÷êà åñòü, - âìåøàëñß ïóõëåíüêèé íå â äîáðûé ÷àñ.
     ‘åðûé ïîäîøåë ê èìó, ïîòðåïàë óõî è ñòàë ÷èòàòü íà îøåéíèêå.
     èì òîò÷àñ ïî÷óßë,  ñîâåðøåííî  òî÷íî:  îò  ñåðîãî  ïàõíåò  ñîáàêàìè,
ïàõíåò êàê-òî îòäàëåííî, ìíîãîäíåâíî, íî ïàõíåò. Ží ïîñìîòðåë åìó â  ãëàçà
è íåìåäëåííî, òóò æå íå ïîâåðèë - íè â ãîëîñ, íè â âçãëßä,  äàæå  è  íå  â
çàïàõè. å ìîæåò áûòü, ÷òîáû ÷åëîâåê ïðîñòî  òàê  âîáðàë  â  ñåáß  äàëåêèå
çàïàõè ðàçíûõ ñîáàê. èì ïðèæàëñß ê ’îëèêó, ïûòàßñü îòöåïèòüñß îò  ñåðîãî,
íî òîò íå îòïóñêàë.
     - åëüçß ëãàòü, ìàëü÷èê, - óêîðèë îí ’îëèêà. - î òàáëè÷êå - íå  òâîß
ñîáàêà.  ‘òûäíî,  ìàëü÷èê.  ’åáß  ÷òî,  ðîäèòåëè  òàê  ïðèó÷èëè   ãîâîðèòü
íåïðàâäó? Šàêîé æå òû áóäåøü, êîãäà âûðàñòåøü? õ-õå-õå!  -  Ží  âûíóë  èç
êàðìàíà ïîâîäîê è ïðèñòåãíóë ê îøåéíèêó.
     ’îëèê ñõâàòèë çà ïîâîäîê è êðèêíóë:
     - å òðîíüòå! å äàì!
     ‘åðûé îòâåë åãî ðóêó.
     - Ÿ îáßçàí äîñòàâèòü  ñîáàêó  ïî  ìåñòó  íàçíà÷åíèß.  €  ìîæåò  áûòü,
ïðèäåòñß ïðîòîêîë ñîñòàâèòü. ("Ží òàê è ñêàçàë "ïðîòîêîë".) ‚îçìîæíî,  åãî
õîçßèíà àëêîãîëü çàåë. (’àê è ïðîèçíåñ - "àëêîãîëü".) …ñëè òàê, òîãäà íàäî
ñîáàêó  èçúßòü.  „îëæíîñòü  ìîß  òàêàß  -  äåëàòü  âñå  ïî  ÷åñòíîìó,   ïî
÷åëîâå÷åñêîìó. ’àê-òî. àéäó åãî êâàðòèðó, ïðîâåðþ - ïðàâèëüíî ëè.
     - € òàáëè÷êå íå äîâåðßåòå? - óêîðèçíåííî è ïî÷òè ïëà÷à ñïðîñèë ’îëèê.
     - „îâåðßþ, ìàëü÷èêè, äîâåðßþ ïîëíîñòüþ. î... - Ží ïîäíßë ïàëåö ââåðõ
è ïîó÷èòåëüíî ïðîèçíåñ, ïî÷òè òîðæåñòâåííî: - „îâåðßé, íî  ïðîâåðßé!  -  è
ïîâåë èìà.
     èì óïèðàëñß, îãëßäûâàëñ