к мышь,  целыми
днЯми неутомимо сновавшаЯ по квартире. ‘тарушка подошла к  окну  и  вдруг,
словно в сказке, превратилась в девушку. Ќесси  улыбнулсЯ,  даже  ему  эта
внезапнаЯ метаморфоза была приЯтна. „евушка была в светлой  пижамке,  сама
тоже светлаЯ, волосы - словно горЯщаЯ свеча. ЏостоЯла и вдруг  вскинула  к
небу  руки,  как  будто  собралась  взлететь.  „а  нет,  это  она   просто
потЯнулась, может, даже  слегка  зевнула  при  этом  -  с  тем  внутренним
удовольствием, с каким, проснувшись, потЯгиваютсЯ и люди, и кошки, и  львы
в пустыне, что в общем доказывало, что все они, как ни крути, произошли из
одной первичной  клетки.  Џри  движении  пижамка  распахнулась,  и  он  на
мгновение увидел девичью грудь, пышную,  необычайно  красивую  в  утреннем
свете.
   Ќесси почувствовал, как в нем вспыхнул и тут же угас  какой-то  огонек,
матово-голубой и всепроникающий,  как  рентгеновский  луч.  ’ам,  у  окна,
девушка еще не успела опустить руки, а огонек  уже  погас,  оставив  после
себЯ мгновенное и необъЯснимое  ощущение  пустоты.  ‘обственно  говорЯ,  с
этого все и началось.
   Ќесси никогда не всматривалсЯ в себЯ,  никогда  не  анализировал  своих
поступков. ‚се происходившее с ним неумолимо вытекало либо из разума, либо
из  необходимости.  ‚  его  поведении  не   было   ничего   необычного   и
необъЯснимого. ‚ гранитной глыбе  его  логики  -  ни  одной  трещины.  Ќо,
возвращаЯсь домой из парка, он почему-то вспомнил этот вроде бы ничего  не
значащий случай. ’о, что мелькнуло перед ним сегоднЯ утром, он  видел  так
часто,  что  вообще  не  обращал  на  это  вниманиЯ  -   разве   что   при
непосредственном соприкосновении. „лЯ него это была просто  вещь,  хоть  и
специального назначениЯ, но все же  вещь,  не  обладающаЯ  даже  ценностью
многих других вещей на свете. Ќесси никогда не засматривалсЯ на фотографии
голых женщин, как другие парни. ќто не вызывало у него никаких эмоций.
   ђовно в половине восьмого Ќесси, как и всегда,  уже  сидел  у  себЯ  за
столом. ‡накомаЯ обстановка сразу же  вернула  ему  уверенность,  рассеЯла
непривычные мысли. ’еперь  ум  его  был  полностью  свободен,  можно  было
приниматьсЯ за работу. Ћн чуть не фыркнул от нетерпениЯ, словно измученнаЯ
жаждой лошадь, перед которой поставили ведро воды.
   Ќесси достал из стола папку в зеленой блестЯщей обложке, и внешний  мир
перестал длЯ  него  существовать.  —ем  занималсЯ  Ќесси?  ‚сем,  что  ему
поручали. Ќи одна задача не казалась ему  второстепенной  или  не  стоЯщей
вниманиЯ. Љак старинные серебрЯные щипцы, он с легкостью раскалывал  любой
орех, безошибочно отделЯЯ от скорлупы крепкие  целехонькие  Ядра.  …го  не
останавливали самые запутанные  формулы,  самые  головоломные  вычислениЯ.
€ногда просто  так,  шутки  ради,  ему  подсовывали  какую-нибудь  сложную
математическую проблему, над которой бились десЯтилетиЯми ученые, и  Ќесси
решал ее не задумываЯсь, не пролив ни капли пота.  ’олько  ђиман  заставил
его посидеть несколько месЯцев, но и его геометрию он одолел, словно  реку
- не плаваЯ, а лишь осторожно ступаЯ по  дну.  ‘обственно  говорЯ,  в  его
жизни, пожалуй, не было более серьезного испытаниЯ.
   Ћднако в то утро ему предстоЯло  занЯтьсЯ  материей,  котораЯ  Ќесси  в
принципе была не слишком по вкусу, -  теорией  вероЯтностей.  ќто  немного
охладило его порыв, но он упрЯмо продолжал работать.  €  все  же  часам  к
одиннадцати  поднЯл  голову,  охваченный   непривычным   чувством   легкой
усталости и какого-то непонЯтного внутреннего  сопротивлениЯ,  которое  он
даже не мог заставить себЯ осознать. ‚незапно вспомнилась девушка у  окна.
Ќесси тут же прогнал этот образ. Ќаверное,  так  поступал  и  ‹обачевский,
выводЯ свои формулы.
   Љиты. ‡венЯщаЯ вода. ЃелаЯ ледЯнаЯ глыба. Џочему он  так  и  не  увидел
себЯ самого на ее гладкой поверхности? ‘траннаЯ и  неожиданнаЯ  мысль,  от
которой перехватило дыхание.
   ‡азвонил телефон. Ќесси удивленно взглЯнул на него - звонили ему  очень
редко. Ќесси не замечал этого, но люди, словно сговорившись, избегали  его
- не от неприЯзни, а просто от неловкости. Љто его знает, как себЯ вести с
этим  странным  человеком,  ни  мальчиком,  ни  мужчиной,  которому   даже
порЯдочного  анекдота  не  расскажешь,  не  рискуЯ  встретить  недоуменный
взглЯд. Џо служебному телефону  ему  звонил  лишь  Љирилл  да  иногда  его
непосредственный начальник.
   ЌедоумеваЯ, Ќесси снЯл трубку. Љонечно, лучше бы это был Љирилл, сейчас
такаЯ мысль показалась ему даже приЯтной.
   - ’ы, Ќесси?
   Ќизкий женский голос, нервный, с еле заметной хрипотцой где-то в  самой
глубине горла - след никотина. Ќикогда еще она не звонила ему в  институт,
обычно Ќесси договаривалсЯ с ней вечером из дома.
   - џ, ”анни, - ответил он сдержанно.
   - Љак, мальчик, не проголодалсЯ?
   —то за неприЯтнаЯ привычка называть его  "мальчик",  даже  иногда  "мой
мальчик". ќто сюсюканье в его лексикон не входило.
   - Ђ в чем дело?
   - Џросто так. •очу пригласить тебЯ пообедать.
   „о сих пор они никогда не обедали вместе.
   - Ќо Я на работе, - ответил Ќесси.
   - Ћдин ты, что ли, работаешь? џ тоже работаю, но сейчас хочу  пообедать
с тобой.
   - ‚идишь ли, ”анни...
   - Ќе вилЯй, пожалуйста. Ћтвечай прЯмо - да или нет.
   Ќесси уже готов был решительно ответить: "Љонечно, нет",  но  произошло
невероЯтное. Ћткрыв рот, он вдруг сказал:
   - ‹адно, раз ты настаиваешь.
   Ћн и сам не мог поверить,  что  сказал  такое.  Ќа  том  конце  провода
послышалсЯ низкий смех - может, чуть насмешливый, но в общем довольный.
   - ‡начит, есть все-таки в твоей коробке что-то человеческое!
   - ‚ какой коробке?
   -  ‚  черепной,  конечно.  †ди  менЯ  в  половине  двенадцатого   перед
академией. € не бойсЯ, Я увезу тебЯ так, что никто не заметит.
   - —его мне боЯтьсЯ? - недовольно отозвалсЯ Ќесси. - Ќикто менЯ  в  узде
не держит, Я сам хозЯин своей работы.
   - Ѓраво! - воскликнула она радостно. - Ђ что такое узда, ты знаешь?
   - Љонечно. ќто вид рулЯ, с помощью которого управлЯют лошадьми,  людьми
и некоторыми другими видами животных.
   - Ќесси! ’ы менЯ поражаешь! “ тебЯ сегоднЯ прорезалось чувство юмора! -
”анни совсем развеселилась. - ќто предвещает нам с тобой чудесный денек.
   Ќесси положил трубку и бесцельно  зашагал  по  комнате.  Ћн  был  почти
смущен - кто это говорил его голосом? €з какой странной, неведомой каморки
выскочило  это  желание?  €ли  просто  ему   сегоднЯ   не   работалось   с
вероЯтностЯми, неопределенностЯми, неуверенностЯми?
   ‚ этот час  улицы  кишели  людьми  и  машинами.  Ќесси  стоЯл  на  краю
тротуара, на берегу железного потока, который с порожним грохотом  катилсЯ
мимо него. Ћн не видел его, даже не  чувствовал.  Џросто  стоЯл  с  пустой
головой и ждал, пока поЯвитсЯ желтого цвета "вольво". ‘ ”анни Ѓеловеждовой
Ќесси был знаком около двух месЯцев -  невероЯтно  большой  срок  длЯ  его
свЯзей.  Ќо  и  ”анни,  бесспорно,  превосходила   всех   этих   маленьких
мастодонтов, топавших по паркету его дома. Џрежде всего, она была  гораздо
старше - лет  тридцати  пЯти.  ЌельзЯ  сказать,  что  очень  уж  красиваЯ.
ЌебольшаЯ головка, слегка впалые щеки, вздернутый нос,  острый,  как  клюв
дрозда. Ќо зато все говорили, что ни у кого в городе нет такой красивой  и
изЯщной фигуры. Љак мы знаем, в этом отношении  Ќесси  был  не  бог  знает
каким эстетом и тощие дамы такого типа ему  не  слишком  нравились.  ”анни
была художницей, работала главным  модельером  в  экспортном  объединении,
имела "вольво". Ќо Ќесси не страдал и тщеславием. ‚ ”анни его прежде всего
привлекал ум, самый острый из всех, какие он встречал в жизни. ”анни  была
единственной  женщиной,  с  которой   Ќесси   разговаривал   с   ощущением
внутреннего удовлетворениЯ. …му нравилось следить  за  странным  бегом  ее
мыслей, которые так легко и виртуозно перескакивали с темы  на  тему.  ќто
его не  раздражало,  скорей  увлекало.  „а  он  другого  и  не  ожидал  от
художника-модельера, интересующегосЯ прежде всего линией и формами.
   ”анни подъехала через несколько минут, как всегда эффектнаЯ - в  желтой
машине, в желтых до локтей  перчатках.  „аже  губнаЯ  помада  была  у  нее
какого-то  сомнительного  желтоватого  оттенка.  ђезко   затормозив,   она
распахнула  дверцу  и  почему-то  шепотом  сказала:  "‘адись".  ѓлаза   ее
смеЯлись, хотЯ лицо продолжало оставатьсЯ серьезным. „линные искусственные
ресницы придавали ей  слегка  напрЯженное  выражение,  как  у  сидЯщей  на
горшочке маленькой девочки. Ќесси сел  рЯдом  с  ней,  вытЯнув,  насколько
возможно, свои длинные ноги. ”анни рванула с места, словно  участвовала  в
гонках, обогнала несколько машин и первой остановилась у  светофора  перед
‚оенным клубом. ‹ишь теперь  Ќесси  с  интересом  взглЯнул  на  ее  птичий
профиль.
   - “же успела выпить?
   - Ђ как же! - невозмутимо  отозвалась  ”анни.  €наче  Я  бы  пригласила
кого-нибудь другого.
   Ќе дождавшись зеленого света, она свернула налево и  Яростно  помчалась
прЯмо на нескольких задержавшихсЯ на "зебре" пешеходов. Ќо Ќесси  даже  не
дрогнул, он хорошо знал ее стиль  вождениЯ.  Њашина  с  ревом  неслась  по
улице, глаза ”анни так и горели от возбуждениЯ.
   - Људа ж это мы?
   - Љ ‡олотым мостам.
   - ‚от спасибо, - сдержанно ответил он. - „авненько  Я  не  едал  свиных
отбивных.
   Џочему она так любила таскать его в  глухие  пригородные  ресторанчики?
Ќарочно, чтоб не показыватьсЯ с ним на людЯх? €ли просто  чтоб  произвести
на него впечатление своим шоферским мастерством? € то и  другое  было  ему
безразлично, он и  не  думал  протестовать.  ‚сю  дорогу  ”анни  оживленно
болтала  -  о  знакомых,  о  фильмах,  которые  она  видела  на   закрытых
просмотрах.  Ќесси  слушал  ее  рассеЯнно,  все  еще  слегка  смущенный  и
недовольный  собой.  ”анни  рассказывала  о  каком-то  франко-американском
фильме -  как  ему  показалось,  бессмысленном  и  отвратительном,  полном
извращений. Џод конец Ѓрандо задушил свою партнершу собственными руками  -
"просто так, ни за что", заключила она с каким-то скрытым удовлетворением.
Ќесси, немного помолчав, спросил:
   - ѓде это ты успела набратьсЯ с утра пораньше?
   - Ќа пресс-конференции, -  ответила  она  и  двинула  машину  прЯмо  на
сидевшую у тротуара злую желтую кошку. - Њои модели  имели  фантастический
успех.
   Љошке удалось спастись, но  переднее  крыло  со  звоном  ударилось  обо
что-то и погнулось.
   - ’ы правда находишь, что Я сегоднЯ  возбуждена?  -  спросила  ”анни  с
надеждой.
   - ‚о всЯком случае, так ты выглЯдишь, - ответил Ќесси спокойно. -  —уть
не свалила мусорный бак.
   - Ђ зачем она за ним спрЯталась? - мстительно сказала  ”анни.  -  Ќашла
место!
   Ћбернувшись, она окинула его  искрЯщимсЯ  взглЯдом.  ’олько  тут  Ќесси
заметил, что на одном глазу у  нее  чуть-чуть  отклеились  ресницы.  „а  и
губнаЯ помада не совсем в порЯдке. "Џохоже,  кто-то  потискал  ее  сегоднЯ
где-нибудь в раздевалке", - подумал он равнодушно.
   - ‡наешь, Ќесси, мы вот уверены, что создаем кино и вообще искусство, -
неожиданно серьезно заговорила  ”анни.  -  ‚се  это  самообман.  €скусство
должно быть как удар хлыста -  по  чувствам,  по  воображению.  €наче  это
никакое не искусство.
   - €скусство - вообще дело пустое, - ответил Ќесси спокойно.
   ”анни  скривила  тонкие  красивые  губы.  ‚ероЯтно,  хотела  изобразить
ироническую усмешку. Ќо ничего не получилось. ‘егоднЯ она Явно не  владела
своим лицом. „олжно быть, утром дело не ограничилось одной-двумЯ рюмками.
   - „о чего же ты скучный. Ќесси! - заЯвила она  внезапно.  -  Џросто  до
смерти скучный!
   - ’огда зачем ты пригласила именно менЯ? - пренебрежительно спросил он.
   - ’ы действуешь на мое воображение.
   - —ем это?
   Ћна засмеЯлась чуть нервно, легкаЯ дрожь пробежала по ее лицу.
   - Ћчень просто, ты не такси обычный, не такой нормальный, как  все.  ’ы
просто  нескладный  тринадцатилетний  мальчишка.  Љонечно  же,  это   менЯ
возбуждает!
   Ќесси на секунду задумалсЯ - не обидетьсЯ ли? Ќет, какой смысл, на  что
тут обижатьсЯ?  Љ  тому  же  сейчас  ”анни  подвыпила  и,  вероЯтно,  была
абсолютно  искренна.  Ћн  не  допускал  до  себЯ  людей,  которые  лгут  и
притворЯютсЯ.
   - „о чего же ты испорченнаЯ, - сказал он наконец.
   - ’ы прав, - ответила она. - Њожет, возьмешь плеть. Ќесси?
   - Ќет, - сказал Ќесси. - ‘ какой стати?
   - Џотому что ты тоже в ней  нуждаешьсЯ!  Ћба  мы  с  тобой  несчастные,
неужели не понимаешь? Ќи у тебЯ, ни у менЯ  нет  никаких  чувств.  ‘вои  Я
погубила, а у тебЯ их вообще нет и никогда не будет.
   €, словно сама испугавшись своих слов, замолчала и больше не  проронила
ни звука до самого ресторана.  Ћна  заметно  помрачнела,  даже  побледнела
слегка под густым слоем тонового крема. ђуки ее  судорожно  сжимали  руль,
словно пытались задушить кого-то. ќтот Ѓрандо, этот  опухший  от  пьЯнства
несчастливец, может, именно из-за него она  напилась  сегоднЯ?  „обавит  в
ресторане, думал Ќесси, а потом нас того и глЯди подберут с  проломленными
головами. Ќо это его не пугало: Ќесси вообще не знал, что такое страх.
   ‚скоре они уже были на месте,  ”анни  оставила  машину  в  редкой  тени
деревьев. ‘тоЯли тут и другие машины -  с  блестЯщими,  нагретыми  солнцем
спинами. Ѓыло очень тихо и прохладно - здесь, наверху, этот обеденный  час
скорее напоминал раннее летнее утро. Џод деревЯнным мостиком  о  громадные
гладкие валуны билась вода, невидимкой журчала под ними. Ќе  оборачиваЯсь,
не удостоив взглЯдом застывшие в вечной  живой  неподвижности  сосны,  они
молча вошли в ресторан. ‚нутри тоже было прохладно, но непроветрено, пахло
окурками и застывшим жиром, уныло жужжали большие  ленивые  мухи.  ’ак  же
лениво слонЯлись меж столиков  плохо  умытые,  плохо  выбритые  официанты,
говорили они шепотом и удалЯлись с таким видом, словно больше  никогда  не
вернутсЯ.  ”анни  нашла  уединенный  столик,  подозвала  официанта,  затем
метрдотелЯ, заставила сменить скатерть, пепельницу, переставить вазочку  с
искусственным цветком. Џоследним ЯвилсЯ повар,  потный  и  кислый,  мрачно
выслушал  ”анни,  но  удалилсЯ  с  Явным  почтением.  ”анни  вздохнула   и
откинулась на спинку стула - похоже, она совсем протрезвела. Ћбернулась  к
Ќесси и сказала улыбаЯсь:
   - ‚се будет так, как ты хочешь!
   - Ќо Я ничего не хочу!
   - ’ы должен научитьсЯ хотеть! - сказала ”анни. -  —еловек  узнаетсЯ  по
желаниЯм, особенно неосознанным.
   - „олжен тебЯ разочаровать, ”анни...  “  менЯ  не  бывает  неосознанных
желаний.
   - Ќадо, чтоб были! - твердо сказала ”анни. - ’олько  они  -  настоЯщие.
ЌастоЯщее вообще только то, что в нас глубоко скрыто.  ‚се,  что  обращено
наружу, к людЯм, - фальшиво. €ли  по  крайней  мере  стерлось  от  долгого
употреблениЯ.
   Ќесси решил про себЯ, что в такой пустой разговор  лучше  не  вступать.
‚скоре официант принес им салат и две рюмки водки.
   - ’ы ведь прекрасно знаешь, что Я не пью!
   - ‡наю, Ќесси, - ласково ответила ”анни. - Ќо сегоднЯ Я хочу, чтобы  ты
выпил.
   ‚ ее голосе чувствовалась холоднаЯ острота бритвенного лезвиЯ. ‚зглЯд у
нее был тоже холодный и не терпЯщий возражений.
   - Ќе понимаю, ”анни, зачем тебе нужно, чтоб Я напилсЯ?
   - Џотому что Я так хочу. € потом, Я не  люблю,  когда  мне  отказывают.
Џросто не привыкла. ’акой уж у менЯ характер.
   - Ђ если Я все равно откажусь?
   - ’огда Я тут же встану из-за стола и уйду. Џричем навсегда!
   Ќесси еле заметно усмехнулсЯ.
   - Ћткуда ты знаешь, может, Я именно этого и хочу? - спросил он.
   - ‚се равно. ‡начит, мне пора уйти, - холодно ответила ”анни.
   - Ќе все равно. ќто будет  длЯ  тебЯ  поражением.  Ђ  поражение  снести
гораздо труднее, чем вежливый отказ.
   - Џошел ты к черту со своей логикой! - взорвалась ”анни. - €ли пей, или
убирайсЯ!
   - ђазве ты никогда не знала поражений?
   - ‡нала. € не раз. Ѓудет еще одно. ‚озьму вот и напьюсь в одиночку.  „о
чертиков.
   Ќесси задумалсЯ. ЏридуриваетсЯ или нет? ”анни и  так  пьЯна,  с  нее  в
самом деле станетсЯ выполнить свою угрозу. ЌапьетсЯ,  сЯдет  в  машину  и,
может быть, никогда больше не вернетсЯ  в  ‘офию.  ‘ердце  его  оставалось
холодным. Ќесси еще никогда никого не жалел - даже собственную мать, когда
та покончила с собой. € все же к чему так бессмысленно уничтожать две  эти
красивые игрушки - женщину и ее новенькую машину? ѓлупо да  и  безобразно.
Ќо он-то чем виноват? ‚о имЯ чего должен посЯгать на свой разум,  отравлЯЯ
его этой омерзительной жидкостью?
   Ќесси взЯл рюмку.
   - ‹адно, ”анни, не будем ссоритьсЯ... Џусть  на  этот  раз  побежденным
буду Я. —естолюбием Я не страдаю. Ѓудь здорова!..
   ‹ицо  ”анни  мгновенно  проЯснилось,  клювик-нос  даже   покраснел   от
удовольствиЯ.
   - Ѓудем! - сказала она. - …сли б  ты  знал,  Ќесси,  какой  ты  сегоднЯ
милый!
   Ќесси пригубил рюмку. Ќа мгновение ему показалось, что он глотнул кусок
стекла - так обожгло горло. Ќо пока он встревоженно  анализировал,  что  с
ним происходит, по всему его телу разлилось приЯтное тепло, наполнило  его
каким-то смутным радостным возбуждением. Ќет, начало, пожалуй, не  так  уж
плохо, плохое, верно, будет потом. Ћн сделал еще  один  глоток,  побольше,
затем сказал:
   - € все же Я не понимаю, ”анни. ‡ачем ты заставила менЯ это сделать?
   - „лЯ компании, Ќесси. Љому охота пить в одиночку?
   - Ќет, причина не в этом.
   - Џослушай, неужели ты никогда не  испытываешь  желаниЯ  стать  другим?
Љаким-то особенным, странным, небывалым? ‘тать чем-то, чем ты никогда  еще
не был?
   - Ќа научном Языке это называетсЯ неадекватностью, ”анни. Ђ попросту  -
сумасшествием.
   - Џочему сумасшествием? Ќеужто тебе никогда не хотелось быть  ѓалилеем,
Ќьютоном, ќйнштейном?
   - џ не могу хотеть невозможного.
   - ‡наю. Ќо если напьешьсЯ, может быть, захочешь.
   Ћн прекрасно знал, что не захочет. € все-таки спросил:
   - •орошо, пусть так. Ќо при чем тут алкоголь?
   - Џри том, что  он  выводит  на  поверхность  подсознание  и  тем  дает
возможность  удовлетворить  самые  тайные,  самые   сокровенные   желаниЯ.
€ллюзорно, правда, но это неважно. ѓлавное, человек освобождаетсЯ.
   - ‚ерю, ”анни, - улыбнулсЯ ЌессЯ. - Ќо дело  в  том,  что  у  менЯ  нет
никакого подсознаниЯ.
   ”анни энергично помотала головой.
   - ЋшибаешьсЯ. Џодсознание есть у каждого, Ќесси. Љак железы или  почки.
Љак памЯть. Њожет быть человек без памЯти?  Џо-моему,  подсознание  -  это
изгнаннаЯ  и  оскорбленнаЯ  памЯть.  ЌеудовлетвореннаЯ,  запрещеннаЯ   или
греховнаЯ памЯть, как хочешь. ‚се то, что  человек  подавлЯет  в  себе.  “
тебЯ, разумеетсЯ, тоже есть подсознание, только ты еще не  знаешь,  как  к
нему подступитьсЯ.
   - „умаешь, алкоголь его высвободит?
   - “верена! - твердо сказала ”анни.
   - —то ж, будем здоровы, ”анни. Ћпыт есть опыт, а в опыте всегда заложен
какой-то смысл.
   ‚полне успокоившись, Ќесси отпил еще глоток. Џодали свинину,  а  к  ней
принесенную самим метрдотелем бутылку импортного вина невероЯтно красивого
цвета - густого, теплого, какого-то нутрЯного,  словно  бы  светЯщегосЯ  в
чьем-то  темно-красном  зрачке.  …го  Ќесси  пил  уже  с  гораздо  большей
легкостью, с ощущением вкуса, которого до сих пор  ему  Явно  не  хватало.
—увствовал он  себЯ  великолепно.  Џравда,  мысли  его  времЯ  от  времени
путались, но зато неслись они с гораздо большей легкостью, пожалуй, даже с
вдохновением, хотЯ он и не верил в подобные слова. Ќо когда они  собрались
уходить, вдруг выЯснилось, что Ќесси не может поднЯтьсЯ со стула.  “  него
словно бы отнЯлись ноги. Џравда, двигать ими было можно, но колени  ни  за
что не хотели сгибатьсЯ. „ва официанта, ухмылЯЯсь, взЯли его под  мышки  и
вывели через черный ход. ”анни, не опьЯневшаЯ ни  на  градус  больше,  чем
была до обеда, устроила его под старой, ободранной сосной, укрыв взЯтым из
машины одеЯлом. ‚се это она сделала с серьезной заботливостью - изысканнаЯ
светскаЯ  дама  вдруг  превратилась  в   обыкновеннейшую   женщину,   жену
какого-нибудь    бухгалтера    или    токарЯ,     обихаживающую     своего
пьЯнчужку-муженька. Ќесси проспал около  двух  часов  тЯжелым  непробудным
сном, почти одеревенев, с открытым ртом, на  который  бесстрашно  садились
мухи. Ќекоторое времЯ ”анни отгонЯла их, потом и сама задремала рЯдом.
   Ќесси проснулсЯ около пЯти часов, мрачно  оглЯделсЯ  вокруг,  с  трудом
проговорил:
   - ‚ первый и последний раз.
   - ’ы на менЯ сердишьсЯ?
   - Ќет. Џоедем ко мне.
   Ћни молча сели в машину. ”анни уверенно выехала  на  городскую  дорогу.
Ќесси никогда никого не приводил к себе раньше восьми вечера, это было длЯ
него законом. Ќо сегоднЯ всЯ его жизнь смешалась, почему бы не  пойти  еще
на одно, последнее нарушение? „ома никого нет, отец  на  работе.  ‚прочем,
это волновало Ќесси меньше всего - он давно привык  не  обращать  на  отца
никакого вниманиЯ. ’ем более теперь он сам зарабатывал,  имел  собственные
деньги, хоть в общем и не очень ими интересовалсЯ.
   Ћказавшись в своей прохладной и затененной в этот  час  комнате,  Ќесси
почувствовал, как его охватывает странное, ни разу в подобных ситуациЯх не
испытанное возбуждение. ‘ловно бы легкий озноб пробежал по его коже, когда
он обнЯл легкое и сильное тело ”анни. Ћна, казалось, угадала его необычное
настроение, потому что приблизила губы к его уху и умолЯюще шепнула:
   - ‘делай это, как Ѓрандо, Ќесси! Џрошу тебЯ!
   - ѓлупости! - ответил Ќесси, шокированный.
   - Ћчень прошу! ђади менЯ. џ ведь тебЯ никогда ни о чем не просила.
   - ‹адно! - неожиданно согласилсЯ Ќесси.
   Џочему бы нет? ђаз другие так делают, может, в  этом  и  есть  какой-то
смысл. Ќо пока он старалсЯ изобразить Ѓрандо, случилось невероЯтное. „верь
распахнулась, и на пороге поЯвилсЯ его отец. ЌаходившийсЯ  к  нему  спиной
Ќесси не мог его видеть, он только почувствовал, что открылась  дверь.  Ќо
”анни встретилась с Ђлекси взглЯдом и, не знаЯ, что делать, зарылась лицом
в подушку. Ћтец мгновение ошеломленно смотрел на них, словно не верЯ своим
глазам, и, потрЯсенный, выбежал  из  комнаты.  ‚сего  мог  ожидать  Ќесси,
только не этого. —то-то неприЯтное, острое, даже страшное пронзило  его  с
головы до ног, что-то такое, чего он еще никогда не испытывал и,  конечно,
не знал, что у людей это называетсЯ - стыд. Њашинально поднЯвшись, он стал
одеватьсЯ.
   - Љак ты мог не запереть дверь? - нервно сказала ”анни.  -  ‘обственную
дверь!
   - “ менЯ и ключа-то нет! - мрачно ответил Ќесси.
   - Ќет ключа? - ”анни не верила своим ушам.
   - Ќа что он мне?.. Ћтец вот уже лет десЯть не заходил в мою комнату.
   Ќесси вышел в холл.  Ћтец  сидел  в  кресле  с  истертой  и  выгоревшей
обивкой, не обновлЯвшейсЯ после смерти жены,  и  читал  газету.  ’о  есть,
конечно, не читал - какое тут чтение, если газета плЯшет  в  руках.  Ќесси
подошел к нему и - странно! - ему вдруг показалось,  что  он  стал  совсем
маленьким, меньше, чем был в первые дни своей жизни. Ќо  стыда  больше  не
было - одно только дурацкое ощущение, что каким-то невероЯтным образом  он
стал меньше ростом.
   - ’ы менЯ зачем-то искал? - спросил Ќесси.
   Ћтец опустил газету. ‘ын  отчетливо  видел,  как  дрожит  его  заросший
волосами кадык.
   - ‘ожалею! - сухо ответил Ђлекси. - Ќо Я не ожидал нарватьсЯ  на  такое
свинство.
   - Џочему свинство? - Ќесси еле заметно вздрогнул.
   - ’ы прав! - Ђлекси еле сдерживал Ярость. - „аже  свиньи  так  себЯ  не
ведут, это привилегиЯ человека.
   Ќесси вдруг почувствовал, что его смущение окончательно улетучилось.
   - Џослушай, Я не обЯзан  давать  тебе  объЯснениЯ.  ‘кажу  только,  что
пороки мне  не  свойственны.  Љак  и  добродетели,  разумеетсЯ.  џ  просто
разумный человек.
   - ‚о всЯком случае, по тебе этого не заметно! € не порок это, а  просто
гадость.
   Ћн почти кричал. Ќесси решил, что дольше говорить  с  ним  не  к  чему.
ђазве только, чтобы еще и  еще  раз  убедитьсЯ,  до  чего  ограниченный  и
посредственный  человек  его  отец.  Љакое  значение  имеют  те  или  иные
человеческие поступки? Ћни проходЯт и  исчезают  навсегда,  в  большинстве
случаев бесцельные и бесполезные. …динственный их смысл состоит в том, что
они дают пищу разуму.
   - ‡ачем Я тебе все-таки понадобилсЯ? - снова спросил Ќесси.
   - Ќе мне - Љириллу! - мрачно ответил отец. - Љак Я понЯл, по делу.
   Џо делу? —то-то совсем непривычное. „о сих пор еще никто не звонил  ему
домой по делу.  Љирилл,  как  и  Ќесси,  работал  в  академии,  порой  они
встречались, но деловых  отношений  между  ними  никаких  не  было.  Ќесси
поспешил ему позвонить. ‚ трубке раздалсЯ - почему-то  слишком  громкий  -
голос его единственного друга, если это слово имело  хоть  какой-то  смысл
длЯ такого человека, как Ќесси.
   - Џослушай, нам с тобой предстоит сопровождать Љавендиша. ‘ам президент
назначил, лично. ‘егоднЯ мы с ним ужинаем,  а  в  понедельник  отбываем  в
‚арну.
   - Џодожди, не спеши. Љакой Љавендиш? Ѓертран Љавендиш?
   - Љакой же еще? ’ы что, газет не читаешь?
   Ќет, Ќесси газет не читал, они его не интересовали.
   - Ђ при чем тут Я? Ќасколько Я знаю, это какой-то там философ.
   - Љакой-то? ‚семирно известный ученый!
   - Џусть так. Ќо Я-то математик.
   -  ќто  не  важно.  ѓлавное,  что  мы  с  тобой  лучше   всех   болтаем
по-английски! - ѓолос Љирилла звучал весело. - €  кто  ему  будет  таскать
чемоданы? Ќе академики же.
   ’ак или иначе Ќесси пришлось согласитьсЯ. Љогда он наконец  вернулсЯ  к
себе в комнату, то застал там не ”анни, а взбесившуюсЯ дикую кошку.
   Љак ты мог оказатьсЯ таким невежей? „еревенщина!.. •ам!.. Ћставить менЯ
одну в этом дурацком  положении!  -  кричала  она  срывающимсЯ  от  Ярости
голосом.
   - „олжен же Я был объЯснитьсЯ с отцом, - сухо сказал Ќесси.
   -  Џлевать  Я  хотела  на  твоего   отца!   -   окончательно   перестав
сдерживатьсЯ, заорала ”анни. - Љакое мне дело до этой мрачной  гориллы?  ‚
конце концов, Я  женщина.  €  ты  обЯзан  относитьсЯ  ко  мне  хотЯ  бы  с
элементарным уважением.
   - Њожет, Ѓрандо тебе еще больше обЯзан! - презрительно бросил Ќесси.  -
‚от и ступай к нему.
   - •ам! - взорвалась ”анни и вихрем вылетела из комнаты.
   —увствуЯ себЯ опустошенным, Ќесси задумчиво подошел к окну. Њог  ли  он
представить  себе,  при  каких  невероЯтных  обстоЯтельствах  суждено  ему
увидеть ”анни в следующий раз?


        4

   Љирилл сидел в роскошном красном кресле гостиничного холла, уставившись
на  электрические  часы.  ќто  его  забавлЯло,  хотЯ  часы  были  обычные,
стандартные, вмонтированные в стену. Љаждую минуту раздавалсЯ еле  слышный
щелчок и большаЯ стрелка передвигалась еще  на  одно  деление.  „о  восьми
оставалсЯ один-единственный щелчок, и Љирилл знал,  что  вместе  с  ним  в
холле,  молчаливый  и  элегантный,  поЯвитсЯ  Ќесси.  €менно  это  его   и
забавлЯло.
   Џри всей несхожести характеров Љирилл и Ќесси внешне  очень  напоминали
друг друга - фигурой, даже манерой одеватьсЯ. Ћба по-спортивному  поджарые
и рослые, аккуратно подстриженные, в хорошо сшитых, чуть отстающих от моды
костюмах. Ћба сдержанные, с безупречными манерами,  по  крайней  мере,  на
людЯх. Ќо Љирилл был гораздо  энергичнее,  на  его  живом  худощавом  лице
лежала  печать  одухотворенности,  а  насмешливый   взглЯд   смущал   всех
собеседников, за исключением,  разумеетсЯ,  Ќесси.  Њожет,  потому  они  и
сошлись. Њежду ними сложились естественные, равноправные в  лучшем  смысле
слова,  непринужденно  искренние  отношениЯ.  Ћба   считались   блестЯщими
молодыми учеными, и это сближало их больше, чем общие интересы.
   —асы наконец щелкнули.  Ќо  Ќесси  не  было.  ‹егкаЯ  улыбка  на  губах
молодого человека медленно  угасла.  Ќесси  никогда  не  обманывал.  Ќесси
никогда не опаздывал. ‘лово Ќесси было законом. ќти качества,  не  так  уж
часто встречающиесЯ, особенно привлекали Љирилла. Ќесси пришел, лишь когда
часы щелкнули еще раз. —уть запыхавшийсЯ и немного смущенный. ќто  удивило
Љирилла больше, чем если бы тот заЯвилсЯ в гостиницу в одних плавках.  ‘ев
в кресло, Ќесси в мгновение ока овладел собой и спокойно сказал:
   - Ќу, рассказывай.
   Љирилл вытЯнул ноги.  ‚се  в  порЯдке.  ‚  конце  концов,  одна  минута
опозданиЯ отнюдь не причина, чтобы менЯть мнение о приЯтеле.
   - Ѓольших знаний от нас не потребуетсЯ,  -  начал  он.  -  Љавендиш  не
собираетсЯ устраивать  нам  экзамен.  Џо  взглЯдам  своим  он  позитивист,
бихевиорист, эмпирик. ’одор Џавлов назвал его даже идеалистом, да  к  тому
же запоздалым махистом. Ќо ты этому не  придавай  значениЯ.  Џо-моему,  он
вообще  никакой  не  философ,  хотЯ  порой  у  него   встречаютсЯ   мысли,
по-настоЯщему гениальные.  ѓораздо  серьезнее  он  как  социолог,  правда,
страдающий известным объективизмом. ‚се надеетсЯ вырвать социологию из-под
опеки идеологии и превратить ее  в  "служанку  за  все".  Ћн  уверен,  что
беспристрастные социологические  исследованиЯ  и  выводы  могут  одинаково
служить  любой  идеологии,  любому  политическому  строю,  так  же,   как,
например, математика.
   - Џо-моему, это элементарно, - невозмутимо вставил Ќесси.
   - Ћтнюдь, - столь же невозмутимо возразил  Љирилл.  -  €ногда  Љавендиш
путает социологию со статистикой,  хотЯ,  в  общем,  не  чужд  и  проблеме
развитиЯ общества.
   - —то же тогда, по-твоему, в нем всемирного? - усмехнулсЯ Ќесси.
   - ‚о-первых, слава... €звестность... ќто буржуазный ученый,  считающий,
что буржуазнаЯ цивилизациЯ неудержимо и навсегда сходит с  мировой  сцены.
ђекомендую прочесть его "ќнтропию миров", у менЯ есть.
   - Џредпочитаю, чтобы ты вкратце пересказал ее своими словами.
   - ‚кратце  трудно.  Ќо  в  общем  это  что-то  вроде  футурологического
исследованиЯ развитиЯ человеческих цивилизаций, их зарождениЯ и гибели.
   - пенглер?
   - Ќе  совсем.  •отЯ  Љавендиш,  как  и  пенглер,  считает,  что  любаЯ
цивилизациЯ живет сама длЯ себЯ и умирает без всЯкой свЯзи с теми, которые
ей предшествуют или за нею следуют. Ѓолее того,  он  считает,  что  каждаЯ
новаЯ цивилизациЯ тем сильнее, чем Ярче  она  противостоит  предыдущей.  ‚
этом смысле Љавендиш принимает и революцию - не как хирурга, разумеетсЯ, а
исключительно как могильщика.
   - ќто тоже верно, - пробормотал Ќесси.
   - Ћтнюдь, - еле  заметно  усмехнулсЯ  Љирилл.  -  Љавендиш  существенно
отличаетсЯ  от  большинства  западных   футурологов.   Ћн   считает,   что
человечеству угрожает отнюдь не то,  чем  нам  изо  днЯ  в  день  забивают
головы,   -   разрушение   экологической   среды,   истощение    ресурсов,
перенаселение. Ћн  убежден,  что  основнаЯ  беда  -  замедление  процессов
развитиЯ, девальвациЯ целей, превращение человека из творца в потребителЯ.
—то, по его мнению, вызывает полное истощение и опустошение духовного мира
человека и, главное, человеческих эмоций.
   Ќесси помолчал.
   - Ђ как считает Љавендиш, что  происходит  с  человеческим  разумом?  -
неохотно спросил он. - ђазум развиваетсЯ или деградирует?
   - € развиваетсЯ, и деградирует.
   - Ќо это же логический абсурд! - неприЯзненно возразил Ќесси.
   -  Ќо  не  диалектический!  -  Љирилл  засмеЯлсЯ  Ясным,  правда,  чуть
злорадным смехом. - ђазум, конечно,  развиваетсЯ,  мозг  увеличивает  свой
вес, растет количество мозговых  клеток.  Ќо,  по  Љавендишу,  это  оружие
двуострое. ђазрастаЯсь, мозг постепенно подавлЯет то, что его стимулирует:
эмоции, воображение, мораль, эстетические категории. ‚се  это  он  считает
гораздо более естественным длЯ человека, чем  инстинкты.  ‘овсем  исчезают
интуициЯ и прозрение как наивысшие формы знаниЯ.
   - Ќет такого знаниЯ! - заметил Ќесси.
   - Џо Љавендишу - есть! Џо его мнению, разум сам по себе - бесполезен  и
беспомощен. ‹ишенный своих  естественных  стимулов,  жизненных  соков,  он
быстро атрофируетсЯ. Ђ это приводит к тому,  что  всЯ  человеческаЯ  жизнь
постепенно  замедлЯет  свое  движение,  остывает.  ‚  результате  чего   и
возникает энтропиЯ.
   - Ћчень наивно, - презрительно возразил Ќесси. - ‘ чего он взЯл,  будто
эмоции и воображение важнее разума?
   - Љавендиш имеет в виду не мозг. ‚ сущности, еще ни один умник на свете
не  выЯснил,  что  такое  мозг.  €  какого  типа  энергиЯ   помогает   ему
осуществлЯть  свои  важнейшие  функции.  Џод  разумом  Љавендиш   понимает
способность человека к активному мышлению.
   Џрошло уже десЯть минут, а философа все не было. Џодождав еще  немного,
они позвонили в номер. Ќикто не ответил. Љлюча у портье тоже не оказалось.
Љирилл всерьез встревожилсЯ. Ћбежал все холлы, заглЯнул в бары  и  наконец
нашел его  у  ресторана.  Њаленький,  худощавый,  но  с  мЯгким,  округлым
животиком, выступающим из-под шелкового жилета, Љавендиш напоминал  цаплю,
неизвестно  почему  торчащую  у  дверей  на  своих  тонких,  сухих  ногах.
‡наменитый ученый  стоЯл,  сунув  руки  в  карманы  полосатых  брюк,  и  с
интересом разглЯдывал посетителей. Њимо проносились официанты с подносами,
вежливо обходили его, но философ их попросту не замечал.  Љак  не  заметил
сначала и молодых людей, в  недоумении  остановившихсЯ  перед  ним.  Џотом
взглЯд его задержалсЯ на приветливо улыбающемсЯ лице Љирилла. Ќи малейшего
неудовольствиЯ, а тем паче вины ученый Явно не испытывал.
   ‚едь мы же договорились  встретитьсЯ  в  холле,  господин  Љавендиш?  -
спросил Љирилл.
   - ђазве? - рассеЯнно ответил ученый. - Ќе все ли равно?
   - Љак это все равно, господин Љавендиш? Њы уже полчаса вас дожидаемсЯ.
   - ‚се равно, все равно, - пробормотал  философ.  -  џ  тут  кое  о  чем
раздумывал.
   Њолодые люди переглЯнулись.
   - Ћ чем же, господин Љавендиш?
   - Ћ портрете нации. ’о есть, Я имею в виду, вашей  нации.  €ногда  лицо
человека говорит больше, чем примерное, хорошо обдуманное поведение.
   - €звините, но здесь каждый второй - иностранец, -  безжалостно  сказал
Љирилл.
   Ќо Љавендиш ничуть не смутилсЯ.
   - ‚се равно, все равно... Ђ это, вероЯтно, молодой господин Ђлексиев?
   - „а, разрешите вам его представить.
   Ќо Љавендиш даже забыл протЯнуть руку, с таким откровенным любопытством
он воззрилсЯ на Ќесси - словно впервые увидел болгарина. Џохоже, глаза его
немного,   еле   заметно,   косили,   хотЯ   смотрели   проницательно    и
сосредоточенно. ‹ишь когда все уселись, Љавендиш дружелюбно сказал:
   - Љрасивый, представительный  молодой  джентльмен.  ‚ам,  юноша,  очень
пошел бы белый жилет, вы не находите?
   - ќта мысль давно менЯ мучает, сэр, - вполне серьезно ответил Ќесси.  -
„а все не наберусь смелости.
   —то-то дрогнуло во взглЯде  философа,  он  вынул  из  кармана  записную
книжку, переплетенную в искусственную шагреневую кожу, и записал что-то.
   Ћфициант поспешил подойти  к  столику  с  английским  флажком,  который
Љавендиш нетерпеливо задвинул в угол.  ‡аказали  закуску  и  водку.  †дать
пришлось недолго. Љавендиш тут же ухватилсЯ за рюмку.
   - ‡а ваше здоровье, молодые люди! Ћдин мой ученый друг вполне  серьезно
утверждал, что вы не знаете отчуждениЯ  именно  потому,  что  у  вас  есть
водка.
   - ќто импортнаЯ, господин Љавендиш.
   - ќ, все равно, все равно... Ђ вы, господин Ђлексиев?
   - €звините, Я не пью.
   - Џочему?
   Ќесси поколебалсЯ, потом неохотно сказал:
   - Ќе знаю, сэр, мне кажетсЯ, это деформирует разум.
   - Ђ вам не кажетсЯ,  что  деформированный  разум  порой  рождает  очень
интересные идеи? € весьма причудливые образы?
   - ‡ачем она нужна, эта причудливость? €м достаточно быть истинными.
   - ‚се великие истины странны, молодой человек. € необъЯснимы. —тобы  не
сказать, сверхъестественны, каковыми они,  разумеетсЯ,  не  ЯвлЯютсЯ.  —то
такое, например,  земное  притЯжение?  €ли  времЯ?  Њожно  ли  их  постичь
разумом? Ђ что такое воображение?  „а  есть  ли  вообще  что-нибудь  более
невероЯтное и загадочное, чем человеческое воображение?
   - Ќо разве воображение не есть комбинаторнаЯ способность  человеческого
разума?
   - ‚ этом и заключаетсЯ одна из серьезнейших загадок природы,  -  сказал
Љавендиш, потираЯ руки. - ‚ы никогда не задумывались над тем, почему самое
живое и интенсивное воображение  свойственно  именно  молодым  людЯм?  —ем
старше человек, тем реже  он  им  пользуетсЯ,  тем  меньше  мечтает.  €  в
конечном итоге получаетсЯ, что разум подавлЯет  воображение,  вместо  того
чтоб его стимулировать.
   Ќесси мрачно молчал.
   - € чем вы это объЯснЯете, сэр? - спросил Љирилл.
   - Ќичем! ќто выше моих сил! - с удовольствием сказал философ.  -  €  не
хочу объЯснЯть. „аже  нейрофизиологи  не  могут  сказать  об  этом  ничего
внЯтного. Ќо факт остаетсЯ фактом. …сли принЯть, что мозг  -  единственное
средоточие  и  носитель  психической  деЯтельности,  то  что   получаетсЯ?
ЏолучаетсЯ, что более молодой и более бедный  клетками  и  нейронами  мозг
выполнЯет самую ответственную и тонкую работу.
   - ќто логический абсурд, - сказал Ќесси.
   Љавендиш с живостью обернулсЯ к нему.
   - ѓде же вы здесь видите логическую ошибку?
   - ‚ утверждении, что воображение -  самый  тонкий  продукт  психической
деЯтельности. ’аковым, несомненно, ЯвлЯетсЯ мышление, и именно абстрактное
мышление.
   - „а. Ћхотно соглашаюсь с вами. ‹ично Я разделЯю это мнение, потому что
Я философ, то есть моЯ профессиЯ -  абстрактное  мышление,  основанное  на
безупречной логике. Ќо что подсказывает нам действительность? €ли, вернее,
практика? ”илософы стареют и забываютсЯ. ‘амых гениальных  ученых  что  ни
день  опровергают.  ’олько  люди  искусства  остаютсЯ  вечно  молодыми   и
сильными. Ѓольше того, ѓомер или експир сейчас производЯт  гораздо  более
мощное впечатление, чем в те времена, когда они создавали свои шедевры.  Ђ
что такое искусство? Џрежде  всего  воображение.  €  воображение  это  тем
богаче, чем моложе и сильнее породившие его чувства и порывы.
   Ќесси,  молчал,  пораженный.  ќта  логика  была  столь  безупречной   и
несокрушимой, что он не видел никакой возможности ее опровергнуть.
   - € что же вы в конечном итоге хотите доказать? - сдержанно спросил он.
   - Ќичего хорошего. Ќичего ободрЯющего.  Џо  всему  видно,  что  природа
заботитсЯ прежде всего  о  том,  что  молодо,  что  растет  и  крепнет.  Љ
окрепшему и сильному она безразлична. € полна ненависти ко всему, что  уже
прошло через зенит своего развитиЯ, приказываЯ ему состаритьсЯ и  умереть.
…динственный способ сохранить себЯ - это оставатьсЯ молодым. —то относитсЯ
не только к отдельным людЯм, но и ко всему человечеству. ‘ледовательно, вы
как  личности,  как  индивидуумы   вполне   можете   относитьсЯ   ко   мне
снисходительно.
   - ’ак мы и делаем, сэр, - сказал Ќесси.
   Љавендиш окинул его быстрым взглЯдом. Ќет, молодой  человек  не  шутил.
”илософ добродушно усмехнулсЯ.
   - ‚се дело в том, что молодость отнюдь не чисто биологическое  понЯтие.
џ хочу сказать, что она не находитсЯ в  прЯмой  зависимости  от  состоЯниЯ
внутренних органов, даже от их совокупности. џ не  виталист,  конечно,  но
думаетсЯ, мы весьма легкомысленно вычеркнули из словарЯ это слово. Ќе  зрЯ
же престарелый ‘оломон спал меж двумЯ отроковицами.
   - ‘ейчас даже мы, молодые,  стараемсЯ  этого  не  делать!  -  засмеЯлсЯ
Љирилл. - Ќынешние отроковицы много курЯт и потому ужасно храпЯт.
   Џриход официанта прервал разговор. Џоборник духовных ценностей с острым
любопытством уткнул хрЯщеватый нос в папку с меню.
   - Ћдин мой ученый друг рекомендовал  мне  попробовать  ваше  знаменитое
жиго из барашка. ѓоворит, что-то особенное.
   - Ѓоюсь, как бы вы не разочаровались, господин  Љавендиш,  -  осторожно
заметил Љирилл.
   Ќо барашек если и разочаровал  философа,  то  лишь  размером.  Љавендиш
очистил тарелку до  последней  крошки  гарнира,  сопроводив  еду  изрЯдным
количеством хорошего вина. ‚ероЯтно, именно оно и заставило его  задержать
молодых людей до  самого  закрытиЯ  ресторана.  Љавендиш  один  выпил  две
бутылки - не торопЯсь,  не  насилуЯ  себЯ,  мЯгкими  чмокающими  глотками,
которые производили на приЯтелей почти отталкивающее впечатление. Ќо Ќесси
с удивлением заметил, что, чем больше философ пил, тем живее, остроумней и
желчней становилась его мысль. € в то же времЯ - Ясней и логичней. Ќеужели
разум этого старого человека сильнее, чем у него, Ќесси? Ћн не путаетсЯ  в
сложных нитЯх рассуждениЯ  -  все  тот  же  тихий  голос,  внимательный  и
сосредоточенный взглЯд. ‹ишь сигара, которой он чуть не поджег свои редкие
желтые усы, свидетельствовала о том, что делаетсЯ у него внутри.
   ’еперь уже Љавендиш не рассуждал, он расспрашивал.  Ќа  первый  взглЯд,
вопросы эти задавались как бы невзначай,  мимоходом,  но  Љирилл,  заранее
подготовленный к встрече, сразу почувствовал подводное  течение.  ‚се  они
сводились к  одному  -  каковы  наиболее  характерные  черты  современного
болгарина. Љирилл  прекрасно  знал,  каковы,  но  предпочитал  не  слишком
откровенничать. Љонечно, Љавендиш - прогрессивный ученый,  друг  Ѓолгарии,
но  кто  знает,  как  он  потом  изобразит  свое  пребывание  здесь?   ’ак
продолжалось, пока философ не заЯвил:
   - ‚идите ли, господин ‡ахариев, ложь подтверждает  истину  больше,  чем
себЯ самое. …сли хотите, чтоб Я от вас отстал, лучше не отвечайте совсем.
   - ’ак Я и сделаю! - засмеЯлсЯ Љирилл.
   ’огда Љавендиш перенес  свое  внимание  на  Ќесси.  ѓлаза  его  сейчас,
казалось,  косили  еще  больше,  но  взглЯд  от  этого  стал   еще   более
пристальным. •лынул целый водопад  вопросов.  Љакие  науки  ему  нравЯтсЯ?
Љакие книги он читает? •одит ли в кино? Ђ в театр? ‘колько раз в год?  Љак
относитсЯ к телевидению? Ќикак? Ђ к