        ‚ладимир ‚ойнович. ‚ладычица


                                  Џовесть

----------------------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright ‚ладимир ‚ойнович
     WWW: http://www.voinovich.ru/ і http://www.voinovich.ru/
     Њалое собрание сочинений в 5 томах. ’. 1.
     Њ., ”абула, 1993
     OCR Ѓычков Њ.Ќ. mailto:bmn@lib.ru
----------------------------------------------------------------------------


        1

     ќту  историю  слышал  Я  от  многих  людей.  Ћдни говорили, что все это
случилось  давным-давно,  не  то  в тринадцатом, не то в четырнадцатом веке,
где-то  в  ‘ибири,  другие  -  на  ‚олге, а старики стоЯли на том, будто это
произошло  на  севере,  у  холодного  морЯ.  џ поверил старикам и представил
себе, как это все было.
     Њежду  морем  и  лесом  стоЯла деревнЯ. ‹ето здесь было короткое, землЯ
скуднаЯ, и люди занимались в основном охотой и рыбной ловлей.
     Џравил  людьми некий „ух, хозЯин морЯ и леса. Ћн помогал им в охоте и в
рыбной  ловле,  защищал от злых сил, от голода и болезней и строго наказывал
за отступничество.
     Ђ  длЯ  осуществлениЯ воли его был на земле у „уха свой представитель -
его  жена,  ‚ладычица, которую выбирали длЯ „уха старейшие и мудрейшие. †ила
она  в высоком тереме, стоЯвшем в стороне от деревни, и люди ходили к ней со
своими  горестЯми и радостЯми, просили совета в трудных случаЯх, благодарили
подарками за удачу.
     Ќо  ‚ладычица  была  смертна,  как и простые люди, и когда она умирала,
старейшие  и  мудрейшие  подыскивали  ей  замену,  отбирали  из  молоденьких
девушек самую красивую, самую ловкую и конечно же самую умную.

        2

     ‘тоЯл  солнечный, веселый весенний день. ‚ полуразвалившемсЯ стогу сена
недалеко  от  деревни сидели Њанька и ѓринька и, пользуЯсь тем, что никто их
не  видит,  обнимались  и  целовались  без  всЯкой  меры.  Ќо  когда ѓринька
позволил своим рукам лишнее, Њанька его оттолкнула.
     - ’ы чего? - спросила она сердито.
     - Ђ чего? - сказал ѓринька, смутившись. - џ ничего.
     - Ќу да - ничего. ѓулЯть гулЯй, а рукам воли не даваЯ.
     - „а Я ведь так просто... - ѓринька поискал слово, - по-суседски.
     Њанька засмеЯлась и шутЯ стукнула его по голове.
     - ‚от дурак, скажет тоже. ђазве ж по-суседски лазют куда не след?
     - Ђ куда лазют? - невинно поинтересовалсЯ ѓринька.
     Њанька   отвернулась  от  него,  запрокинула  голову,  подставлЯЯ  лицо
теплому, весеннему солнцу.
     - Ђй правда ты непутевый. Ќе зрЯ тебЯ дразнЯт так.
     - Ќу  уж  прЯмо  сразу  и  непутевый, - возразил ѓринька. - Ђ у путевых
откуль дети родЯтсЯ?
     - ‚от Язык! Ќесет, сам не знает чего. Ќет, ѓринюшка, Я так не хочу.
     - Ђ как хочешь? - поинтересовалсЯ ѓринька.
     - •очу,  чтоб  все было, как у людей. —тоб свадьба была на всю деревню,
чтоб брагу пили, чтоб песни пели. •очу быть женой.
     - „а  Я  что,  Я  разве против? - сказал ѓринька. - џ уже с тЯтькой обо
всем  договорилсЯ.  ‚от в море по рыбу сходим, засылаю сразу к тебе сватов и
идем к ‚ладычице под свЯтое благословение.
     - Џравда? - обрадовалась Њанька.
     - —то ж Я врать буду?
     Њанъка  коснулась своим плечом плеча ѓрЯньки. ѓринька, не терЯЯ времени
даром,  тут  же  вцепилсЯ  в  Њаньку.  Ќо Њанька била начеку и, чтоб дело не
заходило слишком далеко, опЯть оттолкнула ѓриньку.
     - Ђ  ты  как,  сразу и ко мне и к Ђнчутке косой свататьсЯ будешь или по
очереди? - спросила она.
     - Ђ при чем тут Ђнчутка? - удивилсЯ ѓринька.
     - Љак будто Я не видала, как ты вчерась с ней на завалинке лапалсЯ.
     - „а это ж Я так, - смутилсЯ ѓринька, - ну от нечего делать.
     - Џо-суседски, - скосила глаз Њанька.
     - Ќу да.
     - Ќу  и  слезай  отседова, - рассердилась Њанька. - €ди к своей косой и
хоть лапай ее, перелапай, а здесь нечего сено чужое толочь.
     Ћна  опЯть  от  него отвернулась. ѓринька сидел надувшись, но слезать с
сена не собиралсЯ.
     - ‘лышь,  Њанька,  -  сказал  он ей, помолчав, - ты это... „а и кто она
есть, коль сравнить с тобой? ‘трашилище, да и все.
     - Ђ еще кто? - спросила Њанька.
     - ЉосаЯ, - с готовностью ответил он.
     - Ђ еще?
     - ђЯбаЯ.
     - Ђ еще? - потребовала Њанька.
     - ѓорбатаЯ, - лЯпнул ѓринька, ничего не придумав.
     - Ќу  зачем  уж лишнее говорить! - ласково упрекнула она, придвигаЯсь к
ѓриньке.
     ѓринька,  осмелев,  опЯть  полез  обниматьсЯ, но она, вдруг испугавшись
чего-то, ткнула его лицом в сено, сама упала рЯдом и затаилась.
     ‘о  стороны  деревни к стогу подошла маленькаЯ пожилаЯ женщина с темным
лицом. ќто была Њанькина мать - ЂвдотьЯ.
     - Њанька! - позвала она, задрав голову к стогу.
     …й никто не ответил.
     - Њанька,  слышь, что ли, нечистый тебЯ заешь! - Ћна схватила торчавшую
из сена Њанькину ногу и потащила к себе.
     ‚месте  с  Њанькой  сполз  ѓринька. Ћни стоЯли перед Њанькиной матерью,
осыпанные  сеном, и смущенно переминались с ноги на ногу. ЂвдотьЯ посмотрела
на них грустно, но без укора и, едва разжав губы, тихо сказала:
     - Њатушка, наша ‚ладычица, преставилась нынче в обед.
     ЂвдотьЯ повернулась и пошла обратно к деревне.

        3

     ‚  стороне от деревни, ближе к морю, стоЯл высокий, огороженный забором
терем   -  жилье  ‚ладычицы.  ‚доль  аккуратной  дорожки,  между  теремом  и
калиткой,  выстроились  в  два рЯда старухи, одетые в черное. Ќарод толпилсЯ
снаружи, налегаЯ на забор. ’ут же ходил горбатый мужик, покрикиваЯ:
     - ќй, народ, не толпись! Ћсади, окаЯнные, вы же забор повалите!
     Љ ѓринькиному отцу Њокею подошел сосед ”ома. ‘просил тихо:
     - Ќу что слыхать?
     - ѓоворЯт, обмыли, обрЯдили, выносить будут, - отвечает Њокей.
     - Ћй,  не  вовремЯ  это все! Љабы зимой... Ђ то ведь хлеб сеЯть надо, в
море  по  рыбу  надо идтить, Ђфанасьич на завтра наказывал лодки готовить, а
теперь что ж?
     - Ђ  у  менЯ,  слышь,  тоже  вот все прахом пошло, - призналсЯ Њокей. -
ѓриньку  Я  собиралсЯ  женить.  ‚ремЯ  горЯчее,  хозЯйка нужна, а теперь все
откладывай - когда это будет новаЯ ‚ладычица! „а и будет ли?
     ‘квозь  толпу пробиралсЯ ѓринька, отыскиваЯ глазом кого-то, должно быть
Њаньку,  и  наткнулсЯ  на  двух  старух,  которые вполголоса толковали между
собой, обсуждаЯ подробности:
     - „ва  днЯ  у  ней  жар  был  и  поЯсницу  ломило, а вчера до свету еще
поднЯлась,  вышла на крылечко. ’ут к ней Ќикитка подошел, она его заговорила
от  дурного глаза. Ђ нЯнька Њатрена ей еще говорит: "‚от, матушка, поднЯлась
ты  все  же.  Ђвось и пройдет". Ђ она говорит: "Ќет, Њатренушка, не пройдет.
—ую  Я,  свЯтой „ух зовет уж менЯ к себе, требует. ‘лышь, все шумит, шумит".
Њатрена  послухала,  а  чего она может услыхать? …сли он и шумит, так не длЯ
нас  же.  ‘казала  так  матушка,  а сама поднЯлась и еще говорит: "Љаши хочу
пшенной  с  молоком".  €  пошла  к  себе  в  покои.  Њатрена  каши наварила,
приносит...
     ѓринька протиснулсЯ к говорившей старухе:
     - Љакой, бабушка, каши?
     - Џшенной,  милок,  пшенной,  - заискивающе заулыбалась старуха. - џ-то
сама не знаю, народ говорит, будто пшенной.
     - Ђ улыбаешьсЯ ты чего? - спросил ѓринька. - ‚есело, что ли?
     ‘таруха  быстро  согнала  улыбку  Я  поспешно  изобразила на лице своем
скорбное выражение.
     - ‚от так, - сказал ѓринька. - ’ак красивей.
     ‚  это  самое  времЯ  Њанька  стоЯла  чуть  поодаль, уткнувшись носом в
забор,  Я  смотрела  в  дырку  от  выпавшего сучка. ‚ дырке видна была часть
двора,  где  под  аккуратно  сложенной  поленницей  лежала  соннаЯ  клуша  с
выводком   желтых   цыплЯт.   Њимо   прошлепали  чьи-то  босые  ноги,  клуша
забеспокоилась,  поднЯла  голову,  но  ноги  прошли,  и  она  снова  впала в
дремоту. Џодошел кто-то сзади и дохнул прЯмо в ухо:
     - ‘лышь, Њанька, дай поглЯдеть.
     Њанька, не оборачиваЯсь, узнала Ђнчутку ‹укову.
     - “йди, - сказала Њанька, пихаЯ Ђнчутку плечом.
     - ‘лышь,  Њанька,  ну  пусти,  хоть  одним  глазком,  -  тон  у Ђнчутки
смиренный, просительный.
     Ќо Њанъка не удержалась, съЯзвила:
     - „а куды ж тебе им глЯдеть? ѓлазок-то у тебЯ косой.
     - Ђ у тебЯ не косой? - теперь Ђнчутка пихнула Њаньку плечом.
     - Ђ у менЯ не косой, - Њанька пихнула ее обратно.
     - Ђ у тебЯ ноги кривые, - снова толкнула Ђнчутка.
     - “  менЯ  кривые?  - возмутилась Њанька. - Ќа вот, поглЯди, где у менЯ
кривые?
     Ђнчутка стала приседать и подпрыгивать.
     - Ђ вот и кривые, кривые, кривые...
     ‘  диким  воплем  ЊаЯька  вцепилась сопернице в волосы. ’а ответила тем
же.  Ћбе  повалились на землю, стали барахтатьсЯ. Њанька ухватила Ђнчутку за
ухо,  а  Ђнчутка  Њаньке укусила плечо. ’олпа разделилась. —асть по-прежнему
ожидала  выноса  тела, другаЯ наблюдала за поединком. ђаздавались возгласы и
советы:
     - „ави ее, Њанька, дави.
     - Ђнчутка, не поддавайсЯ.
     - Њанька, ухо оторвешь - не выбрасывай, засолим,
     - Ђвчутка, кусай ее за нос. Џодлетела мать Њанвки.
     - „а  вы  что,  оглашенные?  Њанька,  слышь,  ты  чего  это  удумала? ‚
такой-то  день!  Ђ  ты,  зараза  косаЯ!  -  она  схватила  Ђнчутку за руку и
потЯнула к себе.
     Џодоспела и мать Ђнчутки.
     - ќто кто косаЯ, кто косаЯ? - закричала она. - ЊоЯ девка косаЯ?
     - Ђ то какаЯ ж?
     ’ут  мать  Ђнчутки  кинулась  с  воплем  на  мать Њаньки, и в это времЯ
кто-то закричал:
     - Ќесут! Ќесут!
     Џодбежал горбатый мужик:
     - Ќесут.  ‘лышите,  что  лЯ!  „а  что  же вы тут сцепились, чтоб на вас
болЯчка напала!
     Љое-как  ему  удалось  разнЯть  дерущихсЯ. Ћни поднЯлись с земли, сразу
вытЯнулись,   придаваЯ  лицам  своим  чинное  выражение.  ’олько  Њанька  не
удержалась и шепотом сказала Ђвчутке:
     - ‚от Я тебе ужо всю морду в кровь раздеру.
     - …ще посмотрим, кто кому, - так же шепотом ответила ей Ђнчутка.

        4

     „верь  терема  отворилась, сперва показалсЯ Ђфанасьич, высокий старик с
белой  окладистой  бородкой,  а за ним мужики, которые на специальных черных
носилках  несли  покойницу,  обрЯженную  в  белое. € фазу вступил в дело хор
старух,   стоЯвших  вдоль  дорожки.  ‘таруха,  стоЯвшаЯ  на  правом  фланге,
запевала, а остальные подхватывали:

     - ’ы, рЯбинушка, ты, кудрЯваЯ.
     ’ы когда взошла, когда выросла?
     ’ы, рЯбинушка, ты, кудрЯваЯ.
     ’ы когда цвела, когда вызрела?
     - џ весной взошла, летом выросла,
     џ весной цвела, летом вызрела.
     - Џод тобою ли, под рЯбинушкой.
     —то не мак цветет, не трава растет.
     Ќе трава растет, не огонь горит -
     ђастекаютсЯ слезы горючие.
     Ђ кипЯт они, что смола кипЯт
     Џо душе ль, душе-лебедушке.
     Џо лебедушке, по голубушке.
     Џо голубушке нашей матушке,
     Ќашей матушке да ‚ладычице.
     “летела ты, что кукушечка,
     ђазорила ты тепло гнездушко
     € оставила своих детушек.
     ‘воих детушек, кукунЯтушек,
     —то по ельничку, по березничку,
     Џо часту леску, по орешничку.
     Љак заплачут твои кукунЯтушки;
     "Ќа кого же нас ты оставила?
     Ќа кого же нас ты спокинула?
     ‚оротись-ко к нам, своим детушкам,
     ‚оротисЯ к нам в тепло гнездушко,
     Ќе лети на чужу дальню сторону,
     „альню сторону, незнакомую".

     ’олпа  зарыдала.  †енщины  заламывали  руки,  падали, бились причитаЯ о
землю.
     ЏроцессиЯ  двигалась  в  сторону  кладбища,  которое  расположено возле
самого морЯ.
     —уть  поодаль  от  кладбища  вытЯнулсЯ  в  одну  линию  рЯд  невысоких,
поросших редкой травой холмов. ‡а последним холмом - свежевырытаЯ могила.
     - ‘юда  кладите,  -  приказал  Ђфанасьич,  и  носилки  опустили рЯдом с
могилой.
     ‘тарик  первый  приложилсЯ губами ко лбу покойницы и отошел, освобождаЯ
место другим. ‡а ним вереницей пошли остальные.
     ѓде-то в хвосте этой очереди двигалась Њанька с матерью.
     - Њамонька,  -  спросила дочь, - а как же мы теперь без ‚ладычицы будем
жить?
     Ћна  задала  этот  вопрос громко, и мать испуганно дернула ее за рукав.
Џотом вполголоса объЯснила:
     - Ђ  мы без нее не будем. ќто тело ее сносилось, а душа осталась живаЯ.
„ух свЯтой из нее душу вынул и в другое, молодое тело вселил.
     - Ђ где ж это тело? - недоверчиво спросила Њанька,
     - ѓде-то   здесь,  -  убежденно  сказала  ЂвдотьЯ.  -  ‡автра,  должно,
вызнанье начнетсЯ.
     - Ђ как это можно вызнать?
     - Њолчи! - оборвала ее ЂвдотьЯ.
     Џодошла  их  очередь.  ЂвдотьЯ опустилась на колени, приложилась ко лбу
‚ладычицы и уступила место дочери.
     Ћни  отошли  в  сторону.  Џрошло  еще несколько человек. ‘нова выступил
вперед высокий старик и приказал:
     - Ћпускайте!
     Џодбежали  четыре  мужика, подвели под носилки жгуты из длинных вышитых
полотенец.
     •ор старух, выстроившись в стороне от могилы, затЯнул новую песню:

     ‘о восточной со сторонушки
     ЏодымалисЯ да ветры буйные
     ‘о громами со гремучими,
     ‘о моленьЯми да с палючими;
     Џала с небеси звезда
     ‚се на матушкину, на могилушку.
     ђасшиби-ка ты, громова стрела,
     ђасшиби-ка ты мать сыры землю!
     ђазвались-косЯ ты, мать-землЯ,
     —то на все четыре стороны!
     ‘кройсЯ-ка да гробова доска,
     ђаспахнитесЯ да белы саваны,
     ЋтвалитесЯ да ручки белыЯ
     Ћт ретива от сердечушки,
     ђазожмитесЯ да уста сахарные!
     Ћбернись-косЯ да наша матушка
     ’ут перелетною да соколицею,
     ’ы слетай-косЯ да на сине море,
     Ќа сине море да •валынское,
     ’ы обмойка-ка, родна матушка,
     ‘ белого лица ржавщину,
     Џрилети-ка ты, наша матушка,
     Ќа свой ет да на высок терем,
     ‚се под кутеси да под окошечко,
     ’ы послушай-ка, родимаЯ матушка,
     ѓоре горьких наших песенок.

     €  снова зарыдала толпа. Ђфанасьич первым бросил в могилу горсть земли.
‡а  ним  прошли  остальные  по  нескольку  раз,  пока  не  вырос над могилой
небольшой холм.

        5

     “тром ходил по деревне горбатый мужик, собирал народ:
     - ќй,  народ,  выходи,  никто  дома  не  сиди,  будем  пить  и  гулЯть,
‚ладычицу вызнавать! ќй, народ, выходи...
     Ќа  деревне заканчивались последние приготовлениЯ к торжеству. ’опились
бани,  шипели  в утюгах угли, из сундуков вынимались самые лучшие сарафаны и
ленты.   ђаспаренные,   красные,   взволнованные   девки   и  не  меньше  их
взволнованные  матери  носились  по  дворам,  суетились - событие предстоЯло
серьезное.
     ‚от  Ђнчутка  только  что после бани придирчиво осматривает свой нарЯд,
одеваЯсь  с  помощью  матери. ‚от на другом дворе какаЯ-то девка застыла над
бочкой с водой, пытаетсЯ разглЯдеть свое отражение, поправлЯет прическу.
     Ќекрасивое,  нескладное  существо  стоит  посреди избы, напЯлив на себЯ
все  что  можно.  …е  мать  сидит  на  лавке  и  не  скрывает своего полного
восхищениЯ:
     - “ж  какаЯ красавица, какаЯ красавица! - радуетсЯ она. - Ђ уж зубы, ну
чистый жемчуг!
     "Љрасавица" самодовольно улыбаетсЯ.
     ’ем   временем   на  опушке  леса  в  ожидании  предстоЯщего  торжества
собирались жители деревни: мужики, бабы, дети.
     „ва  здоровых парнЯ притащили большой неструганый стол и опрокинутую на
него лавку. Џодошли Ђфанасьич с Њатреной, нЯнькой ‚ладычицы.
     - Ђ  сама  ‚ладычица  перед  смертью ничего не говорила, не намекала? -
допытывалсЯ  старик  у  Њатрены,  следЯ за парнЯми, устанавливавшими стол на
траве.
     Њатрена ответила, подумав;
     - „а  говорила  еще  по  осени  про ’аньку Ќиколину, так она ж замуж за
‘тепку вышла.
     Ђфанасъич хмыкнул:
     - „а  она  хоть бы и не вышла, куда ей, тупаЯ! Ќу ладно, поглЯдим, - он
отошел  от  Њатрены.  -  ‡дорово,  старички!  -  сказал,  подойдЯ  к  группе
седобородых дедов, стоЯвших особнЯком.
     - ‡дорово,  Ђфанасьич!  -  хором  ответили  старички.  Ђфанасьич обошел
всех, каждому пожал руку.

        6

     Ђ  Њанька  еще  сидела в своей избе, на лавочке у окошка, и смотрела на
улицу. Њать стоЯла возле нее, уговаривала:
     - ‘лышь, доченька, собирайсЯ, пойдем.
     - Ќе пойду, - уперлась Њанька.
     - „оченька,  да как же так? - в нетерпении всплеснула руками ЂвдотьЯ. -
Ќарод-то уж давно собралсЯ, а нас все нету.
     - Ђ  нам  там  неча  делать.  џ ж тебе говорю, нету во мне ничьей души,
окромЯ моей собственной.
     - „а  откуда  ж  ты знаешь? - сердилась мать. - Ћткуда тебе это ведомо?
ќто старики еще вызнавать будут, у „уха свЯтого выспрашивать.
     - Ђ  чего там выспрашивать? Ќеужто Я в себе другу душу-то не почуЯла. Ђ
то  все,  как  было,  так  есть,  как хотела Я с ѓринькой жить, так и сейчас
хочу.
     - Ђх  ты  охальница! - закричала мать. - „а как ты можешь таки-то слова
говорить. ‚от услышит тебЯ „ух, покарает.
     - Ќе  покарает,  -  уверенно  сказала Њанька. - Ћн-то ведь знает, что в
душе моей нет ничего, окромЯ только ѓриньки.
     - ‚от Я сейчас отца позову, он из тебЯ вожжой всю дурь твою вышибет.
     Њать  вышла  на  крыльцо  и  увидела  мужа, который лежал на сене возле
крыльца, бормотал что-то бессвЯзное.
     Њать посмотрела на него осуждающе, покачала головой:
     - ќх, охламон, надрызгалеЯ!
     - €ди гулЯй, - сказал муж не оборачиваЯсь.
     - џ  вот  тебе погулЯю. Ђ ну, вставай! - она сбежала с крыльца и ткнула
его носком лаптЯ.
     - Ќу чего?
     - —его-чего.  ЏьЯнь  несчастнаЯ.  ‚ладычицу вызнавать надо идти, а дочь
твоЯ упираетсЯ.
     - Ќу  и  что? - беспечно спросил он, все еще надеЯсь, что его оставЯт в
покое.
     - џ  тебе  покажу - что! Ђ ну подымайсЯ! - она опЯть ткнула его лаптем,
но уже изо всей силы.
     - ’ы  что,  Ђвдотьюшка?  -  он  быстро  вскочил  на  ноги.  - ‘казала б
по-людски - так, мол, и так, дело есть, вставай, а ты сразу бьешьсЯ...
     - €ди, иди, - она подтолкнула его кулаком в спину.
     Њанька  сидела  на прежнем месте, глЯдела в окошко, не обращаЯ никакого
вниманиЯ на вошедшего в избу отца. Ћтец растерЯнно посмотрел на Ђвдотью.
     - Ќу чего делать? - спросил он.
     - Џрикажи дочери, пущай собираетсЯ.
     - „очка, собирайсЯ, - послушно сказал отец.
     „очь пропустила эти слова мимо ушей.
     - Ќу  что  ж ты за отец? - сказала ЂвдотьЯ презрительно. - ’ы говоришь,
а  она тебЯ и слухать не хочет. „а ты сними вой вожжу и поучи, как следовает
быть  в  таком  разе.  Ѓери,  говорЯт тебе, - она схватила вожжу и хлестнула
отца по заду так, что он подскочил от боли.
     - —то  же  ты  дерешьсЯ-то? Ѓольно ведь! - закричал отец. Ћн взЯл вожжу
и,  подойдЯ  к дочери, сказал ласково: - Џоди, дочка, добром, не то ведь она
менЯ совеем зашибет.
     Њанька  промолчала.  Њать  подошла и повалила ее на лавку, сама села ей
на  ноги.  Ћтец  все  еще  растерЯнно  топталсЯ перед распластанной на лавке
дочерью.
     - „оченька,  -  сказал  он,  -  ты  же  видишь,  Я  не хочу, а она менЯ
заставлЯет.
     - ‡аставлЯет,  так  бей!  -  закричала  Њанька. - •оть убей совсем, все
одно никуда не пойду.
     Ћтец еще потопталсЯ и нехотЯ взмахнул вожжой.
     - „а  куда  ж  ты  бьешь,  глупаЯ  голова?  -  сказала  мать.  - Џлатье
попортишь, а оно у нее одно.
     Ћна задрала дочери подол и сказала удовлетворенно:
     - ’еперь бей, да покрепче, пока самому не попало.
     Ћтец  бил Њаньку долго. Ћна лежала молча, сцепив зубы от боли, и только
вздрагивала. Џотом не выдержала.
     - •ватит  дратьсЯ,  -  сказала  она. - Џойду. €щите во мне душу свЯтую,
может, чего и найдете.
     Ћтец сложил вожжи. Њать встала с лавки.
     - ’ак бы и давно, - сказала она.
     Њанька  сползла  с лавки, поправила платье. Њорщась от боли, схватилась
рукой за побитое место.
     - Ћбормоты  проклЯтые!  -  простонала.  -  „очь родную до смерти засечь
готовы.
     ‚ышли  втроем  во  двор. Њать с дочерью пошли к калитке, а отец осталсЯ
возле крыльца.
     - Ђ ты не пойдешь, что ли? - обернулась ЂвдотьЯ.
     - Џриду опослЯ, - сказал отец. - Џо хозЯйству еще надо занЯтьсЯ.
     - “ж   ты  приходи,  -  попросила  ЂвдотьЯ.  -  Ђ  то  неудобно,  народ
соберетсЯ, а тебЯ нет. Џраздник ведь.
     - Ђ  как же, праздник, - охотно согласилсЯ отец. Ћн подождал, пока жена
с дочерью скрылись за углом соседней избы, и улегсЯ на старое место.

        7

     Ќа  полЯне  за  столом  сидели бородатые старики, человек шесть-семь во
главе с Ђфанасьичем, и разглЯдывали очередную претендентку.
     - Ќу-ка,  поворотись,  -  приказал  Ђфанасьич. - …ще. ’ак. ‡убы покажи.
Ђга. ћбку чуть-чуть подбери, ноги посмотрим. —ем колено ссадила?
     - ‚ море, Ђфанасьич, об камень ударилась, - объЯснила девица смущенно.
     - Ђ  не  хромаешь,  нет?  Ђ  пройдись-ка  туда-сюда.  Ќичего,  вроде не
хромает, - обернулсЯ он к соседу слева.
     - „а вроде нет, - сказал сосед слева.
     - Ќу  ладно.  ‘тановись  туда,  - Ђфанасьич указал на группу девиц, уже
прошедших эти странные смотрины. - Љто там еще?
     ‚ышла Ђнчутка. Џлатье расшито бисером. Ќа ногах расписные сапожки.
     - Ѓлиже  подойди,  - приказал старик. - Џовернись. ‡убы покажи. ‡акрой,
закрой, хватит. ‘апожки зачем надела? ‹апоточков не нашла?
     - Ђ  на  что лапоточки? - бойко спросила Ђнчутка. - “ менЯ ноги ровные,
поглЯди. - Ћна приподнЯла юбку и приспустила немного сапоги.
     - ‹адно,  - сказал старик. - Ќе надо. - Ћн повернулсЯ к старику справа:
- Ќу как?
     - „а так ничего, - шепотом ответил старик. - Љосовата немножко.
     - ќто  не  беда,  - сказал Ђфанасьич и показал Ђн-чутке один палец: - Ђ
ну, поглЯди сюда. ‘колько пальцев?
     - Ћдин, - сказала Ђнчутка.
     - Ђ не два? - лукаво спросил он.
     - Ћдин, - нагнув голову, упрЯмо сказала Ђнчутка.
     - ‹адно. ‘тановись туда. ‘ледующаЯ.
     ‚ышла  некрасиваЯ  девушка.  ”игура  нескладнаЯ,  глаза  маленькие, нос
картошкой. Ђфанасьич переглЯнулсЯ со стариками и решил:
     - ‘тановись обратно.
     - Ђ зубы показать? - с надеждой спросила девушка.
     - Ќе  надо,  - сказал старик, - становись обратно. „евушка сморщилась и
заплакала.
     - Ђ чего ж зубы не смотришь? Ћни у менЯ знаешь какие - чистый жемчуг.
     - Џусть покажет, - пожалел старик справа.
     - Џокажь,  -  неохотно  согласилсЯ  Ђфанасьич. Ћна с готовностью широко
раскрыла рот.
     - ‘тановись обратно, - вздохнул старик. - Љто еще?
     - Њы, - вышла мать Њаньки.
     - ’ы, что ли? - удивилсЯ старик. ‚ толпе засмеЯлись.
     - Ќе Я. „очка моЯ, Њанюшка.
     ‘хватив  за  руку  и  выведЯ  из толпы Њаньку, она толкнула ее к столу.
Њанька стоЯла, опустив голову, насупившись.
     - —то такаЯ сердитаЯ? - спросил старей. - Џодними голову. “лыбнись.
     Њанька в ответ сделала рожу.
     - Ќу и улыбочка! - покачал головой старик.
     - ‘ характером девка, - сказал старик справа.
     - Њатерин  характер, - сказал Ђфанасьич. - ‘лышь, ЂвдотьЯ, - крикнул он
Њанькиной матери, - твой характер у дочки?
     - Њой, - сердито сказала ЂвдотьЯ,
     ‘тарики   засмеЯлись.   Њанька  посмотрела  на  них  исподлобьЯ  и,  не
сдержавшись, тоже заулыбалась.
     - ‘тань  туда,  -  старик,  довольный,  показал  в  сторону, где стоЯли
отобранные.

        8

     „есЯтка  полтора  неуклюжих  рыбацких  лодок  далеко  отошли от берега.
‘ветило  солнце, был полный штиль, довольно редкий длЯ холодного морЯ. ‹одки
выстроились  в линейку носами к берегу, и Яа каждом носу - будущаЯ ‚ладычица
в  одной  рубашке,  потому что в те времена других купальных принадлежностей
девушки  не  нмели. Ђфанасьич на легкой долбленке прошел перед строем лодок,
командуЯ:
     - ђовнее,  ровнее!  ќй,  …горыч,  куда  вылез вперед? ‘дай обратно! ‚от
так.  Ќу...  -  пристроившись с правого фланга, старик бросил весла и поднЯл
руку.
     Њанька  стоЯла  на  третьей от ЂфанасьЯча лодке и, косЯ одним глазом на
старика, мелко постукивала зубами то ли от холода, то ли от возбуждениЯ.
     - „авай! - Ђфанасьич резко опустиЯ руку.
     Њанька  вместе  со всеми плюхнулась в воду и почувствовала, как обожгло
ледЯной  водой  тело  и  перехватило  дыхание.  Ќо  тут  же на смену первому
ощущению   пришло   другое  -  ощущение  силы  и  уверенности  в  себе.  Ћна
попеременно  выбрасывала вперед руки, и тело ее при каждом взмахе наполовину
высовывалось из воды.
     Ќа  берегу  волновались  болельщики.  ѓринька  с тревогой вглЯдывалсЯ в
плывущих,  пыталсЯ  и  не  мог  различить среди них Њаньку, хотЯ по каким-то
признакам  и  догадывалсЯ,  что  вон та, впереди всех, - она! ЂвдотьЯ стоЯла
спокойно,  потому  что  на  таком  расстоЯнии не могла разглЯдеть никого. Ќо
пловчихи приближались.
     ‚от они уже стали доступны длЯ глаз Ђвдотьи. ЂвдотьЯ встрепенулась.
     - Ќу,  доченька, - забормотала она, дергаЯ подбородком, - ну еще чуток!
Ќу!
     Љогда-то  она  тоже  была  молодаЯ и в плаванье не знала равных во всей
деревне.  Ќо  что  это?  “же совсем близко, когда до берега осталось саженей
двадцать,  не  больше,  Њанька  вдруг  перевернулась  на спину и, безмЯтежно
раскинув руки, едва перебирала ногами, лишь бы держатьсЯ.
     ѓринька,  стоЯвший  рЯдом  с  Ђвдотьей,  облегченно  вздохнул.  ЂвдотьЯ
посмотрела на него и все понЯла.
     - Њанька!  -  она кинулась к самой воде, намочила лапоть и отскочила. -
Њанька, зараза такаЯ, не будешь плыть, Я тебе дам!
     Њанька  слышала  ее голос, но не спешила. ’акой уговор был с ѓринькой -
не  торопитьсЯ. ‚от уже кто-то и догонЯет ее, часто шлепаЯ ладонЯми по воде.
Џускай  догонЯет.  Њанька  прижмурила  веки,  но  неплотно, просеиваЯ сквозь
узкие щелки солнечные лучи.
     - —то, сдохла? Љишка тонка! - услышала рЯдом злорадный голос.
     Њанька  от  неожиданности  хлебнула горькой морской воды, перевернулась
на  живот.  Ћбдав ее брызгами, проплыла мимо и уходила вперед Ђнчутка. ќтого
Њанька  стерпеть  не  могла.  €,  забыв  о своем уговоре с ѓринькой, рванула
вперед, словно щука за карасем.
     Ћживилась на берегу ЂвдотьЯ;
     - „авай, давай, доченька, дави ее, стерву косую.
     ‡асуетилсЯ и ѓринька.
     - Њанька, опомнись! - закричал он.
     Ќо уже было поздно - Њанька с Ђнчуткой подгребали к берегу.
     ЂвдотьЯ, подхватив с земли сухую одежду, кинулась к дочери.
     - „оченька моЯ - перваЯ! - радовалась она, обнимаЯ и целуЯ Њаньку.
     - Људы  уж  там  перваЯ! - возразила Ђнчуткина мать. - ЊоЯ уж ногами по
дну шла, а твоЯ еще пузыри пускала.
     Њанька,  запыхавшись,  ловила  ртом  воздух  и  никак  не  отвечала  на
ѓринькин укорЯющий взглЯд.

        9

     Њного   еще   было  между  соперницами,  если  сказать  по-теперешнему,
состЯзаний.  Ѓегали  наперегонки  -  кто  быстрее, плЯсали под жалейку - кто
лучше, пекли пироги - кто вкуснее.
     Џоследний  тур проходил опЯть на полЯне. ЋпЯть сидели за столом старики
и  стоЯл  полукругом народ. Џеред судейским столом остались двое - Ђнчутка и
Њань-ка. Ћдна из них должна стать ‚ладычицей.
     Џервую загадку загадал Ђфанасьич:
     - Ќад  бабушкиной  избушкой висит хлеба краюшка. ‘обака лает, а достать
не может.
     - ЊесЯц! - закричала, догадавшись, Ђнчутка.
     - “гадала,  -  одобрил  старик.  -  Њожет,  и еще угадаешь: "„ом шумит,
хозЯева молчат, пришли люди, хозЯев забрали, а дом в окошко ушел".
     - ќто  не  знаю,  - сказала Ђнчутка. - ќто глупость какаЯ-то. Љак может
дом в окошко уйти?
     - „а  вот  может,  - усмехнулсЯ Ђфанасьич и повернулсЯ к Њаньке. - Ђ ты
как думаешь?
     - џ  думаю,  - рассудила Њанька, - дом шумит - это море, хозЯева молчат
- рыба в сети. ‘еть вытащили, рыбу забрали, а дом осталсЯ.
     - ‘оображает,  - встрепенулсЯ маленький подслеповатый старичок, который
до  этого  сидел самым крайним и дремал. - Ђ вот Я ей сейчас задам вопрос на
засыпку: "Џоле не мерЯно, овцы..." - Ћн растерЯнно замигал. - ‡абыл.
     ‚се засмеЯлись.
     - "Ћвцы не считаны, пастух рогат", - сказала Њанька.
     - џ знаю - ночь, - сказала Ђнчутка.
     - ќто все знают, - сказал Ђфанасьич.
     - Ђ  Я  еще  одну  знаю, - выкрикнул маленький старичок. - Ѓез рук, без
ног...
     - ќту  не  надо,  -  оборвал  его Ђфанасьич. Ћн повернулсЯ к Ђнчутке: -
‹етело  стадо  гусей.  Њужик  увидел  и  говорит: "Џоди вас сто". Ђ гуси ему
отвечают:  "Љабы  нас  столько,  да  еще столько, да полстолько, да четверть
столько, да ты один, то было бы сто". ‘колько было гусей?
     - ‘то, - сказала Ђнчутка.
     - ’ы  вникни  лучше,  -  строго  сказал  старик. - Љабы столько, да еще
столько, да полстолько, да четверть столько, да еще мужик...
     - џ ж и говорю - сто, - упорно повторила Ђнчутка.
     - Ќе  соображаешь, - сказал Ђфанасьич и повернулсЯ к Њаньке: - Ђ ты как
думаешь?
     - Ќу,  значит,  так...  -  Њанька  стала  загибать пальцы. - Ѓез мужика
остаетсЯ  девЯносто  девЯть.  Ђ  потом четверть и полстолько, две четверти -
всего   три,  два  раза  по  четыре  четверти  -  восемь,  восемь  и  три  -
одиннадцать,  в  одной четверти девЯть, в четырех - тридцать шесть. ’ридцать
шесть гусей было.
     Ђфанасьич  пошепталсЯ  о  чем-то  со своими товарищами, потом все вышли
из-за  стола.  Ђфанасьич взЯл Њаньку за руку, вывел на бугор, повернул лицом
к  морю  и  упал вместе с ней на колени. Ђ все остальные повалились на землю
ниц,  как бы ожидаЯ той кары, котораЯ может последовать, если они что-нибудь
не так сделали.
     - „ух  свЯтой!  - громко сказал старик. - ’ы хозЯин морЯ и леса, хозЯин
над  всЯкой  тварью,  хозЯин  над человеком. ‚от тебе жена от народа нашего.
•ороша  ли,  плоха ли, может, и не по нраву тебе придетсЯ, а лучше нет среди
нас.  Џусть,  ‚ладыка,  она  будет  твоею  рабою, а над нами, детьми твоими,
‚ладычицей. ‚стань, покажись ‚ладыке, - обратилсЯ он к Њаньке.
     Ћна  послушно  поднЯлась  и застыла с окаменевшим лицом. € люди поднЯли
головы. € сквозь тучи прорезалсЯ тонкий солнечный луч и осветил лица людей.
     € в народе прошел шум. ‚се встали. Љто-то крикнул:
     - ‘лава ‚ладычице! - но крикнул не вовремЯ.
     € Ђфанасьич поднЯл руку и сказал, обратившись к Њаньке с поклоном:
     - Њатушка  наша, пресвЯтаЯ ‚ладычица! „ух свЯтой подает нам знак, что с
охотою  берет тебЯ в жены. ‘лужи ему по правде, будь верной до самой смерти.
Ђ  нарушишь  в  чем  закон  верности,  лЯжешь  в  землю  живаЯ, а народ твой
постигнет  великаЯ  кара.  Џомни  об этом. ’ы теперь у нас самаЯ старшаЯ. ’ы
наша матушка, а мы твои дети.
     Њанька  стоЯла  растерЯннаЯ  и  ошалелаЯ,  еще  не  в  силах  понЯть  и
осмыслить  всего, что произошло. Ђ старик снова поклонилсЯ ей в поЯс. ‚месте
с ним поклонились ‚ладычице все остальные.
     € опЯть кто-то крикнул:
     - ‘лава ‚ладычице! ‘лава ‚ладычице!
     €  тут  произошло  невообразимое.  ‚сЯ  толпа  повалилась на землю, все
стали исступленно битьсЯ о землю, истошно выкрикиваЯ:
     - ‘лава ‚ладычице! ‘лава ‚ладычице! ‘лава ‚ладычице!
     ЃилсЯ  о  землю в поклонах ЂфанасьЯч, билсЯ отец ѓриньки Њокеич, билась
рЯдом  с  матерью,  рыдаЯ от только что перенесенного позора, Ђнчутка, и все
же вместе со всеми выкрикиваЯ:
     - ‘лава ‚ладычице!
     Њанька  стоЯла  посреди  этого  вдруг взбесившегосЯ круга и затравленно
озиралась,  не  знаЯ,  куда  деватьсЯ.  “видела старуху, котораЯ ползла к ее
ногам   впереди   других,   попЯтилась  и  чуть  не  наступила  на  старуху,
подползавшую  сзади.  Ћни  ползли  отовсюду  -  справа и слева, тЯнули к ней
руки, и крики их: "‘лава ‚ладычице!" - перешли уже в сплошной вой.
     Ќеожиданно   в   круг  вскочил  ѓринька.  ‡аметалсЯ,  переступаЯ  через
ползущих и орущих людей.
     - ќй,  люди,  вы  что,  озверели? - закричал он недоуменно. - —то ж это
делаетсЯ?
     Ќа  кого-то  он  наступил, кого-то шлепнул по заду. “видев своего отца,
схватил его за шиворот и потрЯс:
     - ќй, тЯтька, ты что?
     Ћтец  отпихнул  его  и,  заорав  не своим голосом: "‘лава ‚ладычице!" -
пополз дальше. ѓринька кинулсЯ к Њаньке.
     - Њанька,  - закричал он, - да какаЯ ты, к бесу, ‚ладычица? Ћни же тебЯ
разорвут сейчас. Џошли отсюда!
     Ћн  схватил  ее за руку и потЯнул к себе. ‚ это времЯ Ђфанаеьич толкнул
в  бок ползшего рЯдом с ним горбуна. ѓорбун понЯл приказ и с неожиданной длЯ
него  ловкостью прыгнул сзади на ѓриньку, придавил его и, заглушаЯ ѓринькины
вопли, заорал:
     - ‘лава ‚ладычице!

        10

     Џо  деревне  идет  толпа  празднично  одетых  людей  во  главе с рослым
парнем,  обвЯзанным  расшитыми  кушаками  и  полотенцами.  Џарень  несет  на
вышитом  полотенце  хлеб  -  челпан  -  подарок невесте. „ругой парень рЯдом
несет пирог с рыбой и кувшин вина.
     Џарень с челпаном по дороге выкрикивает:

     Ћй да добрые люди,
     ѓости полюбовные,
     ‡ваные и незваные,
     “сатые и бородатые,
     •олостые и женатые,
     “ ворот приворотнички,
     “ дверей притвориички,
     ЃлагословлЯйте!

     Ќарод, толпЯщийсЯ по бокам, отвечает хором:
     - ЃлагословлЯем!
     „ружко, увидев молодых женщин, говорит им:

     Њолоды молодки,
     •ороши походки,
     ‡олоты кокошки,
     ‘еребрЯны сережки,
     ЃлагословлЯйте!

     †енщины, кланЯЯсь, отвечают:
     - ЃлагословлЯем!
     ЏроцессиЯ  подходит  к  дверЯм.  “  дверей  стоЯт Ђфанасьич с Њатреной.
„ружко, кланЯЯсь, обращаетсЯ к ним:

     ‘ватушка коренной,
     ‘вахонька кореннаЯ,
     ЃлагословлЯйте своих детей,
     ‚ свой терем идти,
     ‡доровенько спать,
     ‚еселенько вставать,
     Ќам веем счастье творить.

     Ђфанасьич отвечает с поклоном:
     - ЃлагословлЯем.
     - ‘ватушка коренной, свахонька кореннаЯ, звали ли гостей?
     - ‡вали, звали, - отвечает Ђфанасьич.
     - Ѓьем   челом.  Ѓыло  ли  вызнаванье,  было  ли  сватовство,  было  ли
обрученье?
     - Ѓыло.
     - ‘ватушка  коренной,  свахонька  кореннаЯ,  у нас жених молодой, Ясный
сокол,  золоты  кудри, со своими дружками и с подружьем стоим под окном, под
небесным облаком, дозволь спросить: ждет нас невеста?
     - †дет, - отвечает Ђфанасьич, распахиваЯ дверь.
     Џразднично  убраннаЯ изба. ‡а столом сидЯт отец с матерью, в углу возле
печки  невеста  с  подружками. Ќевеста, в нарЯдном сарафане, с кокошником на
голове, сидит напуганнаЯ и растерЯннаЯ, не в силах постигнуть происходЯщее.
     „ружко, входЯ, громко провозглашает:
     - ‘тановитесь, отец на отцово место, мать - на материно.
     Ћтец с матерью выходЯт из-за стола, становЯтсЯ посреди избы.
     „ружко говорит:
     - ђуки  с  подносом,  ноги  с  подходом,  головы  с  поклоном,  Язык  с
приговором.   €дут  от  нашего  жениха,  молодого,  Ясного  сокола,  дорогие
гостиночки честны - немалы. Џримете аль не примете?
     - Џримем, - отвечает перепуганный в смерть отец.
     „ружко  снимает  с  блюда  вино,  протЯгивает  отцу, а матери - пирог с
рыбой. ђодители принимают гостинцы. „ружко поворачиваетсЯ в угол к невесте:
     - €дут  к  невесте-молодице  от нашего жениха, молодого, Ясного сокола,
дорогие гостиночки честны - немалы. Џримете аль не примете?
     - Џримем, - говорит отец.
     - ‘о светом али без свету?
     - ‘о светом, - отвечает отец.
     „ружко  вынимает  из-за  пазухи  свечу,  зажигает  от  свечи  одной  из
подружек,  подает  невесте,  и  все  подружки  сразу  же  гасЯт  свои свечи,
остаетсЯ только одна в руках невесты.
     - ‘вечи  воску  Ярого  от  нас,  -  говорит дружко, - а свет летучий от
жениха, Ясно сокола.
     ‚торой  дружко подносит невесте челпан. Ћна принимает его, надкусывает,
а на блюдо дружке подает свой челпан.
     ‘тарший дружко говорит, обращаЯсь к невесте:
     - Ќевеста-молодица,  становись-ка  ты  на  резвы ножки, на куньи лапки,
пойдем  в  твой  высок  терем,  там жених тебЯ ждет Ясен сокол, все в окошко
глЯдит,  все  тоскует,  все  спрашивает: "Ќе идет ли там девица краснаЯ, что
невестой моей называласЯ, что женой быть моей обещаласЯ".
     ‚доль  дороги,  ведущей  к  терему,  с обеих сторон толпилсЯ народ. Џри
приближении  свадебной  процессии  люди  сыпали  на дорогу зерно и падали на
колени.  Ќевеста  шла,  опустив  голову, и исподлобьЯ поглЯдывала на толпу в
обе  стороны,  ища  кого-то  глазами  и  не  находЯ.  ‚друг перед процессией
поЯвилсЯ  заметно  пьЯный ѓринька. ЏЯтЯсь назад и приплЯсываЯ, он стал орать
не своим голосом:
     - ‘лава ‚ладычице! ‘лава ‚ладычице! ‘лава ‚ладычице!
     ‚  толпе произошло замешательство. Љто-то, видимо решив, что так нужно,
поддержал ѓриньку и тоже крикнул:
     - ‘лава ‚ладычице!
     Њанька  растерЯнно  остановилась,  но  тут по знаку Ђфанасьича из толпы
выскочили  два  здоровых парнЯ, в один миг схватили ѓриньку за руки, за ноги
и потащили в сторону. Ђ ѓринька вырывалсЯ из рук и кричал:
     - ‘лава ‚ладычице!
     ЌЯнька  Њатрена,  обогнав  процессию, вбежала в терем и вышла из него с
хлебом-солью на полотенце. Џоклонилась новой своей хозЯйке:
     - „обро  пожаловать,  матушка  пресвЯтаЯ  ‚ладычица,  будь  в  сем доме
хозЯйкой, а надо мной, старой нЯнькой твоей, госпожой.
     ЌоваЯ  ‚ладычица взЯла из рук Њатрены хлеб-соль и вошла за ней в терем.
Ќарод  с  песнЯми  обошел  вокруг  терема,  посыпаЯ  его зерном, и, кланЯЯсь
напоследок, разошелсЯ.

        11

     ‘  сундучком в одной руке и с узелком в другой Њанька переступила порог
нового своего жильЯ. €спуганно оглЯделась.
     Џосреди  большой комнаты стоЯл широкий дубовый стол и две лавки. ‚ углу
пол устлан чистыми половичками, сшитыми из цветных лоскутков.
     Њанька  поставила  сундучок  у  порога,  а узелок положила на стол. ‚се
было  непривычным, чужим и странным. Њанька постоЯла в растерЯнности посреди
комнаты,  потом,  не  найдЯ себе никакого дела, опустилась на край скамейки,
руки  положила  на  колени и замерла, боЯсь пошевелитьсЯ. ’олько глаза ее не
могли  успокоитьсЯ,  а  все  шарили по комнате, ощупываЯ каждый угол, каждое
бревнышко в стене.
     ‚ечерело.  ‡абирались  на  насесты  куры.  ‡агонЯлась  в хлева скотина,
люди, готовЯсь ко сну, запирали двери и окна.
     ‚  тереме  существовал  совершенно  другой обычай. Њатрена обходила все
комнаты  и  открывала двери и окна настежь. ‚се должно было быть открыто длЯ
„уха, который обЯзан ЯвитьсЯ в эту первую ночь.
     Њанька  сидела  все  в той же позе, когда дверь в комнату распахнулась.
Њанька  вздрогнула,  но  вошел  не  тот,  кого она ожидала, - вошла Њатрена.
ЌЯнька  сложила  лишние  подушки на лавку, постелила постель и, идЯ к двери,
сказала:
     - ‘покойной ночи, матушка!
     Ћна  ушла,  оставив за собой дверь открытой. Њанька подошла на цыпочках
и прикрыла. ЌЯнька вернулась.
     - Њатушка,  - сказала она, - в первую ночь дверь закрывать не положено,
длЯ мужа твоего все должно быть открыто.
     Ћна  снова  ушла.  Њанька прислушалась и, убедившись, что нЯнька ушла к
себе,  подошла  к  узелку, развЯзала его. ‚ынула пирожки, стала раскладывать
их на столе.
     - ‚от,  - сказала она, обращаЯсь к „уху, который должен был ее слышать,
-  это с мЯсом, а это с капустой. Њаманька пекла. Ћна у менЯ хорошо печет. €
Я  тоже  умею.  Ђ  это,  -  она  достала  кувшин и кружку, - брага хмельнаЯ.
Џапанька  ее  любит. Ћн за нее родную дочь продаст кому хошь. …сли немножко,
то  можно с устатку. “ тебЯ же, чай, дел ой сколько! Ќа земле столько народу
да  столько  твари  всЯкой,  за всем проследи и каждого направь куда надо. €
это  ж  если  б  только  одна  наша  деревнЯ  была, а то ведь старые-то люди
говорЯт  -  еще есть и поболе нашей. •отЯ, может, и врут. Љак это может быть
боле, когда у нас, почитай, сорок дворов!
     ‘ела  она за стол, подперла голову руками, ждет. ‡адремала. Џроснулась.
Ќет никого. Ћна поднЯла глаза к потолку.
     - Ќу,  чего  же  ты  не  идешь? џ же тебе все приготовила: и угощенье и
постелю.  Ђ  если  Я  тебе  не  по нраву, так ты скажи. Ђ не можешь сказать,
какой  ни то знак подай: или через трубу погуди, или дверью грюкни. џ пойму.
џ смышленаЯ.

        12

     “тром  нЯнька  Њатрена подоила корову, налила в кружку молока, отрезала
кусок хлеба и пошла к ‚ладычице. Ћтворила дверь и застыла на пороге.
     Ќа  столе  по-прежнему  лежали пирожки, стоЯл кувшин с брагой, а Њанька
складывала вещи в свой сундучок.
     - ’ы куда это, матушка, собираешьсЯ? - подозрительно спросила Њатрена.
     - ‡а кудыкины горы, - сердито ответила Њанька.
     Њатрена поставила кружку и хлеб на стол, села на лавку.
     - “ж не домой ли?
     - „омой,  -  сказала Њанька. Џотом посмотрела на Њатрену и объЯснила: -
Ќе  пришел „ух-то. ’ы говорила - придет, а он не пришел. ‚идать, Я ему не по
нраву  пришлась, брезгует. Њожет, ему Ђнчутка косаЯ больше приглЯделась, так
пущай он до ней и идет.
     - ’ише  ты!  -  испугалась, замахала руками Њатрена. - ’ы что это такое
говоришь? Ћн услышит, осердитсЯ.
     - Ђ  пущай  сердитсЯ,  -  сказала  Њанька,  -  Я  сама  в  жены  ему не
набивалась. џ и не хотела, Я с ѓринькой хотела жить.
     Ћна села на сундучок и, закрыв лицо руками, заплакала.
     ЌЯнька села с ней рЯдом, погладила ее по голове.
     - ќ-эх,  -  вздохнула она укоризненно. - ’ы же наша ‚ладычица, призвана
управлЯть  всем  человеческим  родом,  а  не  понимаешь... „а как же свЯтому
„уху,  ‚ладыке  небесному, к тебе не прийтить? Љ кому ему и податьсЯ, как не
к тебе. Џриходил он ночью, обЯзательно приходил.
     - —то-то  Я  его  не  видела,  -  сказала  Њанька. - ‚сю ночь прождала,
только под утро чуть-чуть задремала.
     - Ќу  вот  видишь,  -  обрадовалась  Њатрена.  -  ‡начит, под утро он и
приходил.  Ћн  ведь  просто так никогда не придет, а допрежь усыпит, ибо лик
его никто видеть не должен.
     - Ќет,  нЯнька,  ты мне голову не дури. Љабы он приходил, так хоть след
какой-никакой бы осталсЯ. Ђ ведь нет ничего.
     - ‚от  чудо-юдо,  скажешь тоже! Љакой он может след оставлЯть? „умаешь,
он  такой  человек, как и все, с руками-ногами, а это „ух. Ћн потому „ухом и
зоветсЯ, что плоти не имеет и никому не видим.
     - Ђ  если  он