 такой бесплотный, невидимый и неслышимый, длЯ чего мне с
ним жить? € как жить?
     - Ђ  живи,  как  живетсЯ.  …шь,  пей, гулЯй, занимайсЯ рукодельем. „а у
тебЯ  делов-то  оей-ей  сколько!  ‘ейчас  вон  рыбаки в море собрались, тебЯ
ждут, совета просЯт - идтить им али не стоит.
     - Ђ откуда мне знать?
     - Љому  ж  знать,  как не тебе. Љогда тебЯ спрашивают, говори, как сама
думаешь,  и это будет правильно, потому что мысли твои есть внушенные „ухом.
Ќу,  а если в чем сомневаешьсЯ, обращай внимание на приметы. ‚от, к примеру,
вчера  солнце  с  красной  зарею зашло, а сегоднЯ встало со светлой. ‡начит,
„ух  знак  подает, что погода к ведру идет, а раз к ведру, значит, можно так
понЯть,  что  рыбакам в море идтить самое времЯ. ‘ама смотри, все соображай,
и  как  ты решишь, так и правильно будет. Ќу, ладно, ты покушай да иди, люди
ждут.

        13

     ’олпа   провожающих  стоЯла  на  берегу.  ‹одки,  готовые  к  отплытию,
покачивались   на  мелкой  волне.  ‚доль  лодок  ходил  Ђфанасьич,  проверЯл
снарЯжение.
     ‹охматый парень возилсЯ на дне одной из лодок, конопатил дыру.
     - ’ечет, что ли? - спросил старик.
     - Њаленько течет, - смущенно улыбнулсЯ парень.
     - ‡агодЯ   надо  конопатить,  -  проворчал  на  ходу  старик.  -  „а  и
просмолить не мешало б.
     ‚озле  одной  лодки  были  ѓринька  с  отцом. Ћтец грузил сети, ѓринька
сидел  на  носу  лодки  и  крутил  веревку, один конец которой был утоплен в
воде.
     - Ќу как, Њокеич, готово? - осведомилсЯ, подходЯ, Ђфанасьич.
     - „а вот сети погрузим, будет готово, - степенно ответил Њокеич.
     - ‘  похмельЯ  голова не болит? - вполголоса спросил Ђфанасьич, киваЯ в
сторону ѓриньки.
     - „а  какаЯ  у  него  голова! - махнул рукой Њокеич. - ’ы уж не серчай,
Ђфанасьич, он это по дурости вчерась вылез.
     - „а  об  чем  говорить,  - великодушно простил Ђфанасьич. - Џо пьЯному
делу с кем греха не бывает! ‚ерно Я говорю, ѓригорий? - крикнул он ѓриньке.
     ѓринька, продолжаЯ свое занЯтие, ничего не ответил, словно не слышал.
     - ’ы что это делаешь? - приблизилсЯ к нему Ђфанасьич.
     - —ертей гонЯю, - доверительно сообщил ѓринька.
     - ‡ачем? - удивилсЯ Ђфанасьич.
     - „а все подбивают сходить к одной бабе. ‘ходи, говорЯт, да сходи.
     - Љ какой бабе? - насторожилсЯ Ђфанасьич.
     - Љ Ђнчутке, - сказал ѓринька, продолжаЯ крутить веревку.
     - Ђ, - старик вежливо захихикал.
     ѓринька перестал крутить веревку и уставилсЯ на старика:
     - Ђ ты думал - к какой бабе? Ђ? Ђфанасьич смутилсЯ.
     - ’ы,  чем  Языком  молоть,  -  хмуро  сказал  он, - помог бы отцу сеть
грузить.
     - Ђ  он  у  менЯ  здоровый,  -  сказал  ѓринька.  - Ћн прошлый год быка
подымал. Џравда, не поднЯл.
     Ћтец,  погрузив  сеть, подошел к ѓриньке и, что было сил, врезал ему по
затылку.
     - ‚о, видал? - сказал ѓринька. - Ђ ты говоришь - сеть!
     - ’ы у менЯ поболтай еще. џ из тебЯ дурь эту вышибу.
     - €  зрЯ,  -  сказал  ѓринька, - вышибешь, а что останетсЯ? “ менЯ же в
башке, окромЯ дури, нет ничего.
     ‚ это времЯ толпа заволновалась, по ней прошел шелест:
     - €дет! €дет!
     Џо   крутой  тропинке  к  берегу  в  сопровождении  Њатрены  спускалась
‚ладычица.
     ’олпа  замерла.  Њужики  снЯли  шапки.  ‚ладычица  подошла  к  толпе  и
остановилась.  Ђфанасьич  выступил вперед и склонил перед ‚ладичицей голову.
Ћна  смотрела  и  не  знала, что делать. ‚опросительно скосилась на Њатрену.
Њатрена шепотом сказала:
     - ђучку.
     ‚ладычица  сообразила,  шевельнула  левой  рукой, потом испугалась, что
она  грЯзнаЯ,  потерла тыльной стороной ладони о платье и подала Ђфанасьичу.
’от приник к ней губами, а ‚ладычица другую руку положила ему на темЯ.
     - €дите,   мужички,  в  море  спокойно.  Ѓудет  вам  путь,  -  стараЯсь
держатьсЯ важно, сказала ‚ладычица.
     - Ѓлагодарствуем, матушка! - ответил Ђфанасьич и отошел.
     ’олпа  задвигалась,  мужики,  уходЯщие в море, перестроились в цепочку,
все  подходили  к  ‚ладычице, рЯдом с которой, кроме Њатрены, оказалсЯ еще и
горбун,  все  целовали ей руку, и каждого она благословлЯла прикосновением к
темени.
     ‚  очереди впереди Њокеича двигалсЯ ѓринька. Ћн делал вид, что не хочет
идти  вперед,  и  Њокеичу каждый раз приходилось его незаметно подталкивать.
Џодошла ѓринькина очередь. ѓорбун, бдительно следивший за ѓринькой, шепнул:
     - Ѓудешь орать, прибью.
     ѓринька  только  усмехнулсЯ  и  промолчал.  ЏриблизилсЯ  к  ‚ладычице и
посмотрел  ей  в  глаза.  Ћна  не  выдержала и перевела взглЯд на свою руку.
ѓринька  взЯл  ее  руку в свою левую, а правую положил сверху и приложилсЯ к
ней   губами.  ќтого  никто  не  заметил,  кроме  ‚ладычицы,  котораЯ  после
секундного  замешательства резко выдернула руку и протЯнула приближавшемусЯ,
Њокеичу.
     Ћтец  ‚ладычицы  смущенно топталсЯ возле жены, никак не решаЯсь подойти
к  дочери,  но, когда очередь прошла, ЂвдотьЯ подтолкнула его. Ћн подошел и,
как  все,  приложилсЯ  к  ее  руке. ‚ладычица, благословлЯвшаЯ других молча,
тихо сказала:
     - ‘частливый путь, тЯтЯ.
     - Ѓлагодарствую, до... матушка, - вовремЯ исправил свою ошибку отец.
     ЂвдотьЯ смотрела на дочь взглЯдом, исполненным счастьЯ и гордости.
     Џосле  благословениЯ мужики отходили к лодкам, садились на весла. Љогда
все  уселись,  Ђфанасьич  со своей лодки дал знак, и все одновременно отошли
от берега.

        14

     Ќа  берегу  остались старики, женщины, дети. Ћни застыли, как изваЯниЯ,
и  молча  смотрели  в  море,  пока  лодки не скрылись за горизонтом. Њатрена
тронула ‚ладычицу за рукав, и они вместе направились к терему.
     Ѓаба  с  ребенком,  стоЯвшаЯ  с краю, заметив, что ‚ладычица удалЯетсЯ,
кинулась вслед за ней.
     - Њатушка,  -  быстро  заговорила  она,  поравнЯвшись  с  ‚ладычицей  и
пытаЯсь  всучить  ей кусок сала, завернутый в трЯпку, - дите у менЯ хворает,
животом маетсЯ, день и ночь криком кричит, пособи чем-нибудь.
     ‚ладычица  остановилась, растерЯнно посмотрела на бабу, перевела взглЯд
на  Њатрену.  Њатрена вышла вперед, встала перед ‚ладычицей и пошла на бабу,
оттеснЯЯ ее от ‚ладычицы.
     - ‹адно, ужо придешь, опослЯ.
     ’ут  налетели  и  другие  бабы.  Ћдни  забегали  вперед, другие лезли с
боков.
     - Њатушка, коза в Яму упала, ногу сломала! - кричала одна.
     - Њатушка, мне вчерась покойник наснилсЯ, - перебивала другаЯ.
     - Њатушка... - вылезла третьЯ.
     - „а  что  вы,  окаЯнные,  сразу  налезли,  -  замахала  на  них руками
Њатрена. - Љыш отсюда, дайте матушке хоть в себЯ-то прийтить. Љыш! Љыш!
     Ќаткнувшись  на  мать  ‚ладычицы,  она  смутилась, но достаточно строго
спросила:
     - ’ебе чего, ЂвдотьЯ?
     ЂвдотьсЯ  растерЯлась.  …й  еще не приходилось говорить с дочерью через
посредников.
     - ’ам  полушалок  теплый  осталсЯ,  -  оробев,  сказала  она.  - Њожет,
занесть?
     - ‡анесите, маманЯ, - сказала ‚ладычица почтительно.
     - ‘лушаю, матушка, - благоговейно склонилась ЂвдотьЯ.
     ‘мущеннаЯ  таким  обращением  матери,  ‚ладычица  повернулась  и быстро
пошла к терему. ‡а ней, едва поспеваЯ, семенила Њатрена.
     - Љрасавица   наша,   -  умильно  глЯдЯ  ‚ладычице  вслед,  проговорила
стоЯвшаЯ рЯдом с Ђвдотьей баба.
     - ‚сЯ  в  мать,  всЯ  в  мать,  -  громко подхватила другаЯ, заглЯдываЯ
Ђвдотье в глаза.
     Ќо  ЂвдотьЯ  строго посмотрела на ту и другую и, не принЯв лести, пошла
к деревне.
     Ћна, подходила к своей избе, когда ее догнала баба с ребенком.
     - ‹укинишна,  -  сказала она, сунув ей кусок сала, завернутый в трЯпку,
- замолви словечко перед ‚ладычицей, дите маетсЯ, криком кричит...
     - ‹адно, ладно, скажу, - неохотно ответила ЂвдотьЯ, но сало взЯла.
     ‚ойдЯ  в  избу,  она  положила  сало  на  стол  и открыла сундук. „олго
перебирала  вещи, пока не нашла обещанный дочери полушалок. ђастЯнула его на
руках, села на лавку и, приложив полушалок к лицу, расплакалась.

        15

     Џрошло столько-то времени. Њожет, месЯц, а может, и больше.
     Ђнчутка   медленно  плыла  на  лодке,  нагруженной  караваЯми  хлеба  и
бочонком  с  пресной водой. Ќа море стоЯл полный штиль, настроение у Ђнчутки
было  хорошее,  и  она дурным голосом, усугублЯвшим полное отсутствие слуха,
пела:

     Ђ и теща, ты теща моЯ,
     Ђ ты чертова перешница!
     ’ы погости у мине!
     Ђ и ей выехать не на чем.
     Џешком она к зЯтю пришла,
     Ђ в полог отдыхать легла...

     ‹одка   неожиданно  на  что-то  наткнулась.  ђаздалсЯ  треск.  Ђнчутка,
оборвав  песню на полуслове, обернулась, увидела, что ее лодка столкнулась с
лодкой  ѓриньки,  который  проверЯл  расставленные сети. Ќевдалеке виден был
остров, на котором ждали ее рыбаки.
     - —его орешь? - грубо сказал ѓринька. - ђыбу всю распугаешь.
     - ѓринька!  -  обрадовалась  Ђнчутка. € засмущалась. - Ђ Я вот хлеб вам
везу.
     - Ђ еще чего? - спросил ѓринька.
     - Ђ еще воду колодезную. •олоднющаЯ, аж зубы ломит.
     - „ай испить.
     Ћна налила ковш воды, подала ѓриньке. ѓринька припал к ковшу.
     - Ђ загорел! - с восхищением сказала Ђнчутка. - ‚есь нос облупилсЯ.
     Ћна  протЯнула  руку,  чтобы  содрать  с  его  носа  кожу.  ѓринька, не
отрываЯсь от ковша, ткнул ее пальцем в живот. Ђнчутка кокетливо захохотала.
     ђыбаки,  которые  ждали  Ђнчутку  на острове, высыпали на берег. Њокеич
нетерпеливо крикнул:
     - ѓринька, охламон, не задерживай девку!
     Ђфанасьич, стоЯвший рЯдом, его охладил:
     - „а что ты на его кричишь? Џущай побалуютсЯ, их дело молодое.
     ѓринька  отпихнул  Ђнчуткину  лодку  веслом,  она  погребла  к  берегу.
Ќемного  не  доплыв,  спрыгнула  в  воду  босаЯ  и с силой вытащила лодку на
песок.
     - ‡дорово, мужички! - весело сказала она.
     - ‡дорово, - ответил Ђфанасьич. - —его там в деревне нового?
     - Ђ  чего  там  нового?  Ѓабы  скучают,  силу набирают, - бойко сказала
Ђнчутка  и повернулась к тщедушному рыжему мужичонке: - “ тебЯ, ‘тепан, баба
сына принесла вот такого роста, а ревет басовито, что бык племенной.
     ‘тепан   обрадовалсЯ,   но   виду  не  подал,  мужское  достоинство  не
позволило. Ћн только наклонил голову и скромно ответил:
     - ‚ менЯ, знать, пошел.
     ђыбаки засмеЯлись. Ђфанасьич отвел Ђнчутку в сторону и тихо спросил:
     - Ђ ‚ладычица чего говорила?
     - Ќаказывала через три днЯ вам домой повергатьсЯ.
     Ђфанасьич   поднЯл  голову,  посмотрел  на  спокойное,  чистое  небо  и
ответил:
     - Ќу-ну.
     —ем-то не нравилось ему это небо.

        16

     “тром  того  днЯ, когда должны были вернутьсЯ рыбаки, проснулась она на
рассвете.  ‚ыглЯнула  в  окно.  Ћгненный  шар солнца медленно поднималсЯ над
горизонтом.  ЌачиналсЯ  ветер.  Ћн  скрипел входной дверью, раскачиваЯ кроны
деревьев, и низко гнал дым над избами.
     ‚ладычица  встала  и  в одной рубашке прошла в комнату Њатрены. Љомната
была пуста, постель убрана. Њатрена в хлеву доила корову.
     - ’ы  что  это  рано  так  поднЯлась?  - удивилась Њатрена, увидев свою
хозЯйку в дверЯх.
     - „а  так,  что-то  не спитсЯ, - сказала ‚ладычица, не решаЯсь доверить
Њатрене свои сомнениЯ. Ќо не удержалась: - ‚етер на дворе.
     - Ђвось пройдет, - успокоила Њатрена.
     - Џройти-то  пройдет,  но  все-же...  -  ‚ладычица  повернулась и пошла
назад в свою комнату.
     Њатрена  прислушалась  к  свисту  ветра, нахмурилась. …й погода тоже не
нравилась.  Љорова,  которой надоело доитьсЯ, ударила ногой по подойнику, но
старуха вовремЯ его подхватила.
     - Ќу-ну,  не  балуй,  - строго сказала она корове и ткнула ее кулаком в
бок.
     Џотом  внесла подойник к себе в комнату, налила кружку молока и понесла
‚ладычице, но уже не застала ее.
     Ћна  стоЯла на берегу, ветер рвал с нее платок, задирал юбку. ‚ладычица
напрЯженно  смотрела  вдаль,  но  там  ничего  не  было  видно,  кроме белых
барашков, вскипавших на гребнЯх волн.
     - ‚етер, матушка, - сказал кто-то сзади.
     Ћна  вздрогнула  и  обернулась.  Џозади нее и по бокам стоЯли бабы, все
бабы,  сколько  их  было  в  деревне.  Њногие  с  грудными детьми и с детьми
постарше,  державшимисЯ  за  материнские  юбки. „есЯтки пар глаз смотрели на
нее с отчаЯнием и надеждой.
     - ђазве  ж  это  ветер? - беспечно сказала она. - ‚етерок. €дите, бабы,
по домам, нечего тут собиратьсЯ, все будет, как надо.
     Ќо  никто  не  сдвинулсЯ с места. ’огда она повернулась и пошла в терем
мимо  поджидавшей  ее  на  крыльце  Њатрены, молча поднЯлась к себе. ‘ела на
край  лавки,  как  тогда,  когда  первый раз вошла в эту комнату, сложила на
груди  руки.  Џотом  поднЯла  глаза  к  потолку  и сказала, обращаЯсь к „уху
совсем по-домашнему:
     - Ѓатюшка,  свет  родимый,  не выдай. Ќу на что это ты так рассердилсЯ?
‚едь  люди  плывут  по  морю.  Ђ лодчонки у них, сам знаешь, какие, долго ли
перевернуть.  Ђ  ведь скажут-то все на менЯ. Ћбещала, мол, что будет путь, а
где  он?  “ж  ты, батюшка, если и осерчал, как ни то по-иному менЯ накажи, а
море, сам посуди, стоит ли зазрЯ баламутить.
     - “-ууу, - прогудел в ответ ветер в трубе.
     - ‚от  тебе и "у-у", - передразнила ‚ладычица. ‘пробуй только, опрокинь
хоть одну лодку, Я тебе тогда поуукаю.
     Ћна  опЯть  вышла  из  терема,  но теперь, чтобы не попадатьсЯ на глаза
Њатрене,  в  другую  дверь  -  через  хлев. € по другой тропинке, вдалеке от
собравшихсЯ  на  берегу баб, спустилась к самой воде. Џритаилась за выступом
обрывистого  берега  и  ждала.  ‚олны  шумели, налетали на берег и некоторые
касались ее босых ног.

        17

     ѓде-то  на  гребне далекой волны мелькнула перваЯ точка. ‡а ней втораЯ.
‹одки  приближались  к  берегу,  и люди, сидевшие в них, отчаЯнно боролись с
волнами.
     ЏерваЯ лодка ткнулась наконец в песок.
     †енщины  и  дети  с радостными криками скатились вниз. Џодходили другие
лодки. Ћдной из них правил ѓринька. ‚ ней рЯдом с Њокеичем сидела Ђнчутка.
     ЏривЯзав   наспех   лодки,   рыбаки  направились  к  терему  ‚ладычицы.
‚озглЯвлЯл  шествие  Ђфанасьич.  Ќа  растопыренных  руках  он тащил огромную
рыбину,
     ‚ладычица  не  сразу сообразила, что рыбина предназначалась ей. Ђ когда
сообразила,  повернулась  и  низом  кинулась к терему. …два успела добежать,
натЯнуть  на  ноги  сапоги. ‘махнула со лба пот рукавом, поправила волосы и,
переводЯ  дух,  вышла  на  крыльцо  как  ни  в  чем  не  бывало,  строгаЯ  и
величественнаЯ.
     - ‡дравствуйте,  мужички,  -  весело  поздоровалась  она с подходившими
рыбаками. - Љаково вам плавалось, каково ловилось?
     - Ѓлагодарствуем,  матушка,  -  приблизилсЯ  Ђфанасьич,  изнемогаЯ  под
тЯжестью  рыбы.  -  •орошо  нам  плавалось,  хорошо  ловилось.  Џрими от нас
гостинчик с благодарностью за удачу.
     - ‚озьми,  нЯнюшка,  -  сказала  она вышедшей из толпы Њатрене. - Ђ вы,
мужички, идите и отдыхайте.

        18

     ‚ладычица быстро шла по деревне. ђЯдом с ней бежал горбун ’имоха.
     - Њатушка,  -  спрашивал,  -  а как думаешь, она горбатенького не может
принести?
     - ‘плюнь  трижды  через левое плечо и таких глупостей больше не болтай,
- строго сказала ‚ладычица.
     - Ћй,  и правда, что ж это Я такое болтаю! - ѓорбун трижды сплюнул, как
велела  ‚ладычица,  забежал вперед, проЯвлЯЯ необычную длЯ него суетливость.
ђаспахнул перед ‚ладычицей дверь в избу.
     ‚  избе  за  рваной  занавеской  стонала  роженица.  ’ут же суетилась и
Њатрена. Ћна зачерпнула из квашни ложкой тесто и наговаривала на него:
     - Ћтпирайте,  отпирайте.  Ћтперли,  отперли.  Џоезжайте,  поезжайте.  -
‘унула  роженице  в  рот  ложку  с  тестом.  -  Џоехали.  Џоехали.  …дут,  -
посмотрела,  нахмурилась.  - Ќет, не едут. Ђ вот и матушка ‚ладычица пришли.
‘ейчас тебе будет свЯтое благословение, и тогда уже родишь.
     ‘о  смешанным  чувством  боЯзни  и  любопытства  ‚ладычица заглЯнула за
занавеску и спросила участливо:
     - Ѓольно, милаЯ?
     - “ж  так  больно,  матушка,  моченьки  моей  нет  больше,  - со стоном
пожаловалась роженица.
     - Ќу  ладно  уж,  рожай,  -  разрешила ‚ладычица и подержав ладонь у ее
вспотевшего  лба,  поспешно  направилась  к  выходу, провожаемаЯ бормотаньем
Њатрены:
     - Ћтпирайте, отпирайте. Ћтперли, отперли...
     ‚озле  ѓринькиного  дома  сидели  на  завалинке Њокей с Ђфанасьичем и о
чем-то  разговаривали.  Љогда  ‚ладычица  проходила  мимо, оба встали, снЯли
шапки  и поклонились. ‚ладычица им в ответ кивнула и улыбнулась. ‚ это времЯ
со  двора,  ведЯ  на ремешке петуха, выбежал ѓринька, догнал ‚ладычицу, снЯл
шапку и поклонилсЯ учтиво.
     - Њатушка  ‚ладычица, у менЯ к тебе просьбица небольшаЯ будет, - сказал
ѓринька, на ходу пристраиваЯсь к ‚ладычице.
     - —его  еще  удумал?  -  сердито  спросила  ‚ладычица косЯсь на петуха,
который рвалсЯ, натЯгиваЯ ремешок и хлопаЯ крыльЯми.
     - ‘отвори,  будь  добра,  чудо: научи петуха по-собачьему лаЯть, а то и
бегать на ремешке его научил, а вот лаЯть никак не хочет.
     - ‘гинь, - сказала ‚ладычица и ускорила шаг. ѓринька снова догнал ее:
     - Њатушка  ‚ладычица,  сон мне наснилсЯ. —удной такой сон, а к чему он,
не знаю.
     - Ќу, говори свой сон, да быстро, - тихо приказала она.
     - Ѓыстро,  быстро,  - согласилсЯ ѓринька. - ‡начит, так. Ќаснилось мне,
будто  мы  с  тобой лежим вместе на сене, и будто Я к тебе шасть под юбку. Ђ
тут  спущаетсЯ  с  неба  свЯтой „ух и говорит: "’ы чего это к моей женке под
юбку лазишь?" Ђ Я ему говорю: так Я ж это мол, просто так, по-суседски.
     Ћна  остановилась  и посмотрела ему в глаза и неожиданно длЯ самой себЯ
сказала:
     - ѓринюшка, родненький, и так тошно, что ж ты менЯ терзаешь?
     - ‡начит,  ты  менЯ  еще  не  забыла,  -  сказал он, торжествуЯ. - € не
забудешь, как Я тебЯ забыть не могу.
     Ћна  отшатнулась  от  него  в испуге, повернулась и быстро пошла прочь,
почти побежала.
     ѓринька  вернулсЯ  к  избе.  Ћтец  с  Ђфанасьичем по-прежнему сидели на
завалинке и пытливо смотрели на него.
     - Ћб  чем  это  ты,  милок,  с  матушкой  калЯкал?  -  ласково  спросил
Ђфанасьич.
     - „а  так  просто, - беспечно ответил ѓринька. - Џытал у ней, как лучше
рыбу чистить - с головы али с хвоста.
     - Ћй,  милок,  ты  у  мине  и докалЯкаешьсЯ, - все так же ласково, но с
Явной угрозой сказал Ђфанасьич.
     ‚  это  времЯ  петух  взмахнул крыльЯми и налетел на Ђфанасьича. ‘тарик
пригнулсЯ, закрываЯ руками голову.
     - Ќе  бойсь  -  не  укусит,  -  сказал ѓринька, оттаскиваЯ петуха. - Ћн
тухлЯтиной брезгует.
     ‚о  дворе  ѓринька  развЯзал  ремешок,  и  петух, почувствовав свободу,
радостно  закричал  и  погналсЯ  за  курицей,  разгребавшей  навоз.  ѓринька
поднЯлсЯ в избу.
     - ’ы,  Ђфанасьич, на его не обижайсЯ, - виновато сказал Њокеич, - он же
у мине глупой. Ѓез матери рос.
     - ѓлупой,   глупой,   -  рассердилсЯ  Ђфанасьич,  -  а  знает,  за  кем
ухлестывать.  ќто  ж  надо нахальство такое иметь, на кого глаза-то таращит.
‘мотри, Њокеич, побереги сына. ‚едь если что - зашибем.
     - Ђ что же мне с им делать? - робко спросил Њокеич.
     - †анить,  -  сказал  Ђфанасьич решительно. - †анить, да и все. •оча бы
на той же Ђнчутке, и как можно скорей.
     - „а он на ней жанитьсЯ-то не захочет, - попыталсЯ возразить Њокеич.
     Ђфанасьич посмотрел на него и твердо сказал:
     - ‡ахочет.

        19

     ‚о  дворе  ‚ладычицы  собралась  всЯ  деревнЯ.  ‘ама  хозЯйка сидела на
высоком  крыльце  в  нарЯдном  полушубке,  в  расписных  сапожках, принимала
народ.
     Џервой  вышла  баба  с  перевЯзанной  щекой.  Џоложила перед ‚ладычицей
лепешку черную да кусок семги. „ержась за щеку застонала.
     - —то у тебЯ? - спрашивает ‚ладычица.
     - Ћй! - стонет баба.
     - ‡уб, что ли? Љоторый?
     - Ћ-о! - Ѓаба засунула палец в рот.
     - ‡мею  живую  добудь  и  вынь из нее желчь из живой и чтоб она живаЯ с
того  места  сползла, а желчью мажь зуб, где болит, а если змеЯ с того места
без желчи не сползет, в той желчи пособиЯ нет.
     - “-уу, - благодарно простонала баба, пЯтЯсь задом в толпу.
     ‚ышел  из  толпы  мужичок,  упал перед ‚ладычицей на колени, приложилсЯ
губами, к ее ноге.
     - —то у тебЯ, ‘тепан? - спросила она ласково.
     - Љорова  пропала,  матушка.  ’ретьего  дни  выгнал  ее пастись к лесу,
ввечеру пришел, а уж ее нет.
     - ‚ыйди  поутру  до  света,  стань  на  росу босой, плюнь трижды против
солнца,  говорЯ:  "Џропади тень от света, роса от тепла, найдись моЯ корова,
приди  к  хозЯину  дай  молочка,  напои  менЯ, мою жену, моих детушек". …сли
волки не задрали, найдетсЯ. ЏонЯл, нет?
     - ЏонЯл, матушка, благодарствую, понЯл.
     - Ђ ну-ка повтори, что делать должен.
     - Ќу,  значит, это, выйти ночью, стать на росу босому, трижды плюнуть и
сказать...
     - Људа плюнуть-то?
     - Ђ Я, матушка, и забыл,
     - ‚от,  забыл! Ђ это есть самое главное. ’рижды плюнь против солнца. Ђ.
что говорить надо?
     - Ќу, значит, "пропади тень от тепла"...
     - ’ьфу  ты,  несмышленый  какой!  Ќу  как  же  может  тень  от тепла-то
пропасть? ’ы видал, такое?
     - Ќе, - сказал мужик, - не видал.
     - € значит как, надо говорить?
     - Ђ кто знает! - мужик растерЯнно почесал в затылке.
     - ‹адно, опослЯ придешь, назубок учить будешь.
     Њужик, смущенный, отошел, кланЯЯсь.
     ’ут  вышли  из  толпы отец ѓриньки и отец Ђнчутки, вывели за руки своих
детей.  ѓринька  и  Ђнчутка  упали  перед ‚ладычицей на колени. Ћтец ѓриньки
бросил  на крыльцо мешок, ‚ мешке был поросенок. Ћн завизжал, забарахталсЯ и
покатилсЯ  по  крыльцу. ‚ толпе все засмеЯлись. Њатрена, выбежав на крыльцо,
схватила поросенка и утащила в терем.
     Ћтец ѓриньки поклонилсЯ ‚ладычице и сказал:
     - Њатушка   наша,   пресвЯтаЯ  ‚ладычица,  надумали  мы  оженить  наших
детушек,  просим твоего свЯтого благословениЯ. Џусть промежду ними будут мир
да совет.
     ‚ладычица   сжала   губы,   и  взглЯд  ее  встретилсЯ  с  непроницаемым
ѓринькиным  взглЯдом.  Ћднако  она  сдержала  себЯ  и  с  подобающей  случаю
величественностью   свела  руки  крестом,  левую  ладонь  приложила  ко  лбу
ѓриньки, стоЯвшего справа, правую - ко лбу Ђнчутки.
     Њолодые отошли, кланЯЯсь.
     ‚ышла баба с ребенком.
     - —то у тебЯ? - строго спросила ‚ладычица.
     - „а  Я  вот  все с дитем, матушка. “ж ты не серчай, а только животик у
него все не проходит.
     - Њедвежью  печень  высуши,  истолки  в  ступе,  смешай с молоком, мажь
живот на ночь - пройдет.
     Ћна  поднЯлась,  даваЯ  понЯть,  что  прием  окончен.  ‘тарухе, котораЯ
сунулась к ней с какой-то жалобой, сказала:
     - ‹адно, хватит, в другой раз.
     ЏридЯ  к  себе в комнату, она упала на кровать и зарыдала. Џотом встала
на колени Я, воздев руки к потолку, закричала:
     - „ух  свЯтой,  прости  менЯ,  накажи менЯ, добей менЯ громом небесным,
укажи  мне,  как  жить,  что  делать?  ‘лаба  Я,  грешна,  не то что править
другими,  с  собой  совладать не моту. —то ж ты молчишь? —то не отзываешьсЯ?
“ж  Я,  кажись,  не  докучала тебе своими просьбами. Џомоги же мне, ежели ты
есть.
     “ткнувшись лицом в подушку, она снова забилась в рыданиЯх.

        20

     ‚ечером  в  ѓринькиной  избе  лохматый  парень играл на жалейке. „ругой
парень  и  толстаЯ  девка  плЯсали, от усталости не проЯвлЯЯ к этому занЯтию
никакого  интереса.  Ѓольшинство  гостей  уже  спали,  кто за столом, кто на
лавке.  Ћгромного  роста мужик храпел на полу посреди избы. Ѓаба возле печки
кормила ребенка грудью. Њокеич наседал на сидевшего рЯдом Ђфанасьича:
     - Ќет,  Ђфанасьич,  -  кричал  он,  -  вот ты человек умный, так ты мне
разъЯсни, кто главнее - зверь или рыба?
     - „а ну тебЯ! - отмахивалсЯ от него напившийсЯ вдрызг Ђфанасьич.
     Џарень, которому надоело плЯсать, сел за стол и неожиданно закричал:
     - ѓорько!
     ѓости,  те,  кто  проснулсЯ,  испуганно схватились за кружки с брагой и
повернули  головы  в тот конец стола, где должны были сидеть молодые. Ќо там
была только Ђнчутка.
     - Ђ  где этот... ну, как его... ѓринька? - заплетающимсЯ Языком спросил
Ђфанасьич.
     - Ќа двор пошел, - ответила, поднимаЯсь, невеста.
     - ѓорько! - заорал опЯть парень.
     - Ќе ори, - попросил его Ђфанасьич.

        21

     ‚ладычица  лежала у себЯ в комнате, ворочалась. …й не спалось. ‚ тереме
было  тихо, только где-то за печкой изредка трещал сверчок. ‚друг заскрипели
половицы. ‚ладычица прислушалась. Љто-то ходил по терему.
     - Њатрена! - закричала она.
     ‚бежала встревоженнаЯ Њатрена:
     - —то, матушка?
     - ‘лышишь? - сказала ‚ладычица.
     Њатрена прислушалась.
     - —то? - шепотом спросила она.
     - Љто-то ходит по терему.
     Њатрена опЯть прислушалась. Ќичего не было слышно.
     - —то  ты, матушка, „ух с тобой! - сказала нЯнька. - Љто же здесь может
ходить?
     - ЌЯнюшка, Я точно слышала, кто-то ходил.
     - ’ак  это  ж  Я ходила. „рова в печку подкладала. ‘пи, матушка, закрой
глазки и спи спокойно, никто к нам прийтить не может.
     Њатрена поправила на ней одеЯло и вышла.
     ‚ладычица  закрыла глаза. Ќо вот опЯть послышалсЯ скрип половиц, теперь
шаги  слышались  Явственно. Љто-то тЯжелой походкой приближалсЯ к ее покоЯм.
Ћна  села  на  кровати  с  колотЯщимсЯ  сердцем и уставилась на дверь. „верь
отворилась.  Ќа  пороге показалась длиннаЯ фигура в белом. ‚ладычица вжалась
в стенку.
     - ’ы кто? - свистЯщим шепотом спросила она.
     - џ  твой  муж  -  „ух  свЯтой,  - каким-то странным, нездешним голосом
ответил  пришелец,  медленно продвигаЯсь вперед. ‚ладычица ущипнула себЯ. Ќо
это  был  не  сон. —еловек в белом приближалсЯ к ее кровати. ЋбходЯ стол, он
зацепилсЯ за лавку и с грохотом опрокинул ее.
     Ѓелое   покрывало  слетело.  Ћн  схватилсЯ  за  колено  и  подпрыгиваЯ,
застонал ѓринькиным голосом:
     - Ђй-ЯЯЯй, коленку зашиб.
     - Ђ-а-а-а-а! - завопила ‚ладычица.
     Њатрена,  выбежавшаЯ  на  крик,  застыла  в  дверЯх.  ‚озле  неподвижно
лежавшей ‚ладычицы суетилсЯ ѓринька.
     - Њанька,  ты  что?  -  тормошил он ее. - џ ж пошутил. ‘лышь, что ли, Я
пошутил  просто,  и  все.  -  Ћн  обернулсЯ,  увидел  Њатрену и сказал ей: -
Њатрена, воды.
     - ‘ейчас, - торопливо сказала Њатрена. - ‘ейчас, милок, принесу.
     Ћна  по  коридору прокралась в сени, из сеней на крыльцо и, спотыкаЯсь,
побежала к деревне. ѓринька, увидев ее в окно, проворчал:
     - ‚от  дура,  вместо того чтоб воды подать, она доносить побегла. ѓде ж
тут вода? - он заметалсЯ по комнате.
     Њатрена  во  весь опор неслась по деревне. ‡а ней увЯзалась собака. Ћна
тЯвкала,  хватала  Њатрену  за  ноги, но та продолжала бежать, не обращаЯ на
собаку никакого вниманиЯ. ‘ ходу ворвалась она в ѓринькину избу.

        22

     ѓости  уже  окончательно перепились и валЯлись кто где. ‚о главе стола,
размазываЯ  по  лицу  слезы,  сидела  невеста.  Њокеич  и Ђфанасьич сидели в
обнимку на другом краю стола.
     “видев  Њатрену,  Њокеич  схватил  со  стола свою кружку и пошел гостье
навстречу.
     - Ђфанасьич  друг,  -  закричал  он,  -  глЯди-ко,  кто  к  нам пришел.
Њатрена, иди сюда, выпей с нами, Я тебЯ люблю.
     - Ћтойди, - отодвинула его Њатрена.
     - Ќет уж, не отойду, - упиралсЯ Њокеич. - “ж ты уважь!
     Ќо   она  дорвалась  все  же  до  Ђфанасьича,  нагнула  его  к  себе  и
приткнулась к его уху губами.
     “слышанное  настолько  потрЯсло Ђфанасъича, что он сразу протрезвел. Ћн
прошел  по  избе  и  стал  будить  мужиков,  кого тормоша за шиворот, а кого
поднимаЯ ногами.
     - ќй, мужики, вставайте, беда!

        23

     ‘квозь  разрыв  в  тучах  в  окно  заглЯнула  луна.  Ћна  осветила лицо
‚ладычицы  и  ѓриньку,  сидевшего рЯдом на постели. ѓринька наливал в ладони
из кувшина воду и плескал ее на ‚ладычицу. Ћна открыла глаза.
     - Ќу  вот,  наконец-то,  -  проворчал  ѓринька.  -  —то за народ пошел,
нельзЯ уж и пошутковать с ними.
     - ѓринька, это ты? - спросила она.
     - Ќу, а кто ж? - сказал ѓринька. - Џравда, что ли, „ух свЯтой?
     - ‡ачем ты это сделал? - спросила она.
     - Џо дурости, - сказал ѓринька.
     - Ѓеги  отсюда, - сказала она, приходЯ в себЯ. - Ѓеги, пока есть времЯ,
тебЯ же убьют.
     - Љакое там времЯ, - сказал ѓринька. - ЏоглЯди.
     Ћна  поднЯлась  и  посмотрела  в  окно.  ‡а  окном  при  свете  факелов
угрожающе гудела толпа. ’ерем был окружен.
     - —то же делать? - заметалась ‚ладычица.
     - Ќичего, - сказал он. - ‘ейчас Я с ними поговорю.
     Ћн поднЯл с пола белое покрывало и завернулсЯ в него.
     - Ќу как, хорош Я? - спросил он, расправлЯЯ плечи.
     ‚ладычица  испуганно  смотрела  ему  в глаза. Ћн неожиданно схватил ее,
хотел  поцеловать,  но она его оттолкнула. ѓринька повернулсЯ и направилсЯ к
выходу.  ’олпа  волновалась перед крыльцом, но никто не решалсЯ идти дальше.
”акелы, колеблЯсь, дымили.
     Ќа  крыльце  показалась  фигура  в  белом.  Ћна застыла на мгновение и,
медленно  спустившись  по ступенЯм крыльца, направилась прЯмо к толпе. ‘трах
охватил  людей.  Љто-то  упал  первым,  за ним другой, третий, и вот уже все
люди лежали ничком, и факелы их шипели, уткнувшись в сырую траву.
     ѓринька   шел,  переступаЯ  через  распластанные  тела.  ‡ацепил  краем
простыни  горЯщий  факел.  ЏростынЯ  вспыхнула.  ѓринька сбросил ее с себЯ и
кинулсЯ бежать.
     - ѓринька! - придЯ в себЯ, закричал Ђфанасьич. - „ержи его!
     - „ураки!  -  закричал  ѓринька,  перескакиваЯ  через лежащие перед ним
тела. - Џужливые дураки! ‚от Я вас ужо не так напужаю!
     ѓорбун,  мимо  которого  пробегал  ѓринька, изловчилсЯ и схватил его за
ногу.  ѓринька  упал, на него налетели другие, навалились, его били, топтали
ногами.
     ’ут  из  терема выскочила ‚ладычица. ‘ ходу она влетела в толпу и стала
расталкивать их локтЯми, крича:
     - Ћтойдите! Ћтойдите!
     ’олпа  постепенно  приходила  в  себЯ.  ‹юди, опомнившись, расступались
перед ‚ладычицей.
     ѓринька сидел на земле, держась обеими руками за правый бок, и стонал.
     - Ќу  что ж ты, матушка, им мешаешь? - сказал он через силу. - “ них же
другой радости нет, как навалитьсЯ всем миром на одного.
     Џодошел Ђфанасьич.
     - Њатушка, дозволь, мы его порешим, - буднично попросил он.
     - Ќе дозволЯю.
     ’олпа была недовольна.
     - ’огда пущай уходит от нас, - твердо сказал Ђфанасьич.
     ‚ладычица  заколебалась,  но,  понЯв,  что  другого  выхода  нет,  тихо
сказала:
     - Џущай уходит.
     - ’воЯ  волЯ  длЯ  нас  закон,  -  почтительно  ответил  от  имени всех
Ђфанасьич, склонЯЯсь перед ней в глубоком поклоне.
     € все вслед за ним наклонили головы в знак согласиЯ.

        24

     “тром  ‚ладычица  видела в окно, как ѓриньку всей деревней провожают .в
море.  ‘права  от него шел Ђфанасьич, слева - отец. Џозади всех на некотором
расстоЯнии, всхлипываЯ, плелась Ђнчутка.
     ѓринька,   избитый,   с   синЯком   под   глазом,  с  распухшим  носом,
прихрамываЯ,  тащил  в  одной  руке узелок с одеждой, в другой вел петуха на
ремешке. …ду и воду тащил отец.
     Џодошли  к  приготовленной  заранее  лодке,  остановились,  ѓринька  не
торопЯсь  уложил  в  лодку  оба  узла  и  кувшин с водой, посадил и привЯзал
петуха, осмотрел весла, вернулсЯ к толпе.
     - Џоди-ка   сюда,   -   поманил   он   Ђнчутку  и,  когда  она  покорно
приблизилась,  обнЯл  ее.  - ’ы, Ђнчутка, на менЯ не серчай, Я ведь тебе зла
не  хотел,  а  уж  как  все  получилось, и сам понЯть не могу. •очешь так, а
получаетсЯ  эдак.  „а, может, этак-то все и лучше. Љоли тут, - он ткнул себЯ
пальцем  в  левую  сторону груди, - с самого начала нет ничего, так опослЯ и
жисть-то не жисть, а одна маета. Ђ длЯ виду, Ђнчутка, жить Я не могу.
     Ђфанасьич из-под насупленных бровей смотрел на ѓриньку.
     Ђнчутка, уткнувшись головой в ѓринькину грудь, задергалась от рыданий.
     - Ќу  будЯ,  будЯ,  - сказал он, отстранЯЯ ее. - ђадоватьсЯ должна, что
так легко сбавилась от менЯ.
     Ћн подошел к отцу.
     - Ќу,  а  тебе,  тЯтька,  не знаю, что и сказать. Ќе поминай лихом, что
ли.
     Ћтец  смотрел  на  него  снизу вверх, пыталсЯ сохранить достоинство, но
это   плохо   у   него  получалось,  и  он  дергал  носом,  готовый  вот-вот
разреветьсЯ.
     ѓринька  резко  прижал его к себе и так же резко отпустил. Џошел было к
лодке, но возле Ђфанасьича, не удержавшись, остановилсЯ.
     - ’ы,  Ђфанасьич,  длЯ  такого  случаЯ  хоть бы бороду расчесал, все же
народ  от  супостата избавил. Ђ это разве борода? - он схватил его за бороду
и подергал.
     Ђфанасьич  разжал  его руку, а горбун ’имоха вышел из толпы и угрожающе
двинулсЯ к ѓриньке.
     - Ќу-ну-ну,  ты  полегче,  -  сказал  ѓринька, отступаЯ и грозЯ горбуну
пальцем.
     Ћттолкнул лодку и прыгнул в нее.
     - ќй,  ’имоха,  слышь,  что  ли! - берЯсь за весла, крикнул он горбуну,
который стоЯл возле самой воды и сосредоточенно ковырЯл пальцем в носу.
     - —его тебе? - недовольно, подозреваЯ подвох, спросил ’имоха.
     - Ќе ковырЯй в носе, мать помрет. ѓорбун испуганно дернул рукой.
     - ЉовырЯй, ковырЯй, Я пошутил, - разрешил ѓринька, налегаЯ на весла.
     Џетух   вскочил   на   корму   лодки  и,  захлопав  крыльЯми,  отчаЯнно
закукарекал.
     ‚ладычица  смотрела  в  окно,  как  удалЯетсЯ  ѓринькина  лодка.  ‘зади
подошла нЯнька и, погладив хозЯйку по голове, облегченно сказала:
     - Ќичего, матушка. „ух с ним совсем. Ђвось не пропадет.

        25

     Ђ  потом  пришла в деревню беда. ‡аболела скотина. ‚ одном дворе корова
лежала  на  боку  и  смотрела  грустными  глазами  на  свою хозЯйку, котораЯ
причитала, обливаЯсь слезами:
     - —то  же  ты,  кормилица моЯ, глЯдишь на менЯ своими глазоньками! „а и
кто же тебе сделал порчу такую?
     ‚   другом  дворе  старик  сидел  и  молча  смотрел  на  дергающуюсЯ  в
конвульсиЯх корову.
     …ще  одна  корова  лежала  дохлаЯ  посреди деревни. †алобное мычание не
умолкаЯ висело в воздухе.

        26

     ‚озле  дома  ‚ладычицы  собралась ропщущаЯ толпа. ‚ладычица металась по
своей комнате, боЯзливо поглЯдываЯ в окно и не решаЯсь выйти к народу.
     „верь  в  ее  комнату  отворилась. ЏодталкиваЯ перед собой девчонку лет
пЯтнадцати, вошел Ђфанасьич.
     - ‚от,  матушка,  -  сказал  он,  -  Љсюшка  болтает, будто видела, как
Ђнчутка на восходе солнца собирала возле дома росу.
     - ‘ама  видела,  матушка,  -  охотно  подтвердила Љсюшка. - ‚ышла Я это
утром  на  двор,  глЯжу,  Ђнчутка над травой руками эдак разводит и какие-то
слова  говорит,  а  какие - не разберешь: видать, бесовские. Ђ еще, матушка,
на  плече  у ней на левом, вот на энтом месте, - пЯтно. ‘ ладонь, пожалуй, а
то и поболе.

        27

     Џеред теремом Њатрена и горбун ’имоха воевали с бушевавшей толпой.
     - Ћтойдите, окаЯнные! Ћтойдите, кому говорЯт! - надрывалась Њатрена.
     - Људа лезешь! - в тон ей кричал горбун, тыча кому-то кулаком в нос.
     - Ђ  пущай  выйдет, ‚ладычица! - петухом налетал ка Њатрену ‘тепан. - Ђ
пущай она нам объЯснит, за что свЯтой „ух посылает на нас такую кару.
     „верь  терема  резко  распахнулась,  на  крыльце  поЯвились  ‚ладычица,
Ђфанасьич и Љсюшка.
     ’олпа   мгновенно   умолкла.   Љсюшка  старалась  держатьсЯ  за  спиной
‚ладычицы. ‚ладычица схватила ее за руку и вытащила вперед.
     - Ќу, говори, - приказала она. Љсюшка нерешительно мЯлась.
     - ѓовори,  -  повторила  ‚ладычица,  - не бойсЯ. Ђ то бегать наушничать
все горазды, а выйти и сказать правду народу - страх берет.
     Љсюшка   сбежала  с  крыльца  и  стала  пробиратьсЯ  к  Ђнчутке.  Ќарод
расступилсЯ.   Ћставшись   один   на  один  с  Љсюшкой,  Ђнчутка  смертельно
побледнела.
     Љсюшка  прыгнула  на  нее  кошкой,  схватила  за ворот, рванула. Џлатье
затрещало,  обнажив  Ђнчуткину  спину. € все увидели большое родимое пЯтно у
нее на плече.
     - ‚от он, колдовской знак! - торжествующе объЯвила Љсюшка.
     ’олпа  кольцом  сомкнулась  вокруг  Ђнчутки  и  угрожающе  надвигалась.
Ђнчутка  в страхе озиралась, заглЯдывала в лица людей, ища в них сочувствиЯ,
но все они были одинаково беспощадны.
     - ’опить ее! - истошно завопил кто-то.
     - ’опить! - всколыхнулась толпа.
     - ‘тойте! - вскинула руку ‚ладычица, и толпа перед ней расступилась.
     Ћна  шагнула  к  Ђнчутке,  отогнула  разорванный  ворот платьЯ, который
Ђнчутка придерживала рукой, глЯнула на пЯтно и снова закрыла.
     - Џущай она от нас уйдет, - объЯвила ‚ладычица народу свой приговор.
     - Џущай уйдет, - повторил Ђфанасьич.
     - Џущай уйдет! - подхватила толпа.
     - Ѓлагодарствую,  матушка,  - осмелев, поклонилась Ђнчутка ‚ладычице. -
Ѓлагодарствую  за  милость  твою,  за  то, что ты ѓриньку сперва загубила, а
теперь  вот  и мой черед наступил. - Ћна выпрЯмилась и гневно крикнула: - Ќе
можешь простить нашу с ѓринькой любовь! ‘илу свою показываешь!
     ‚ладычица хмуро посмотрела на нее и сказала:
     - €ди за мной! - и повернулась к терему.
     - Ќе  пойду!  Ќе  пойду!  -  Ђнчутка  в ужасе кинулась прочь, но тут же
забилась  в  руках  мужиков. Ћни протащили ее к терему, втолкнули в комнату.
‚ошла ‚ладычица и прикрыла за собой дверь.

        28

     Ђнчутка  стоЯла  посреди  комнаты  и смотрела на ‚ладычицу со страхом и
ненавистью.
     - ‘Ядь! - приказала ‚ладычица.
     Ђнчутка села.
     ‚ладычица подошла, погладила ее по голове и тихо сказала:
     - ЃеднаЯ ты моЯ.
     Ђнчутка, не ожидавшаЯ такого начала, упала лицом на стол и зарыдала.
     - ‹адно,   ладно,   -   проводЯ  ладонью  по  ее  волосам,  успокаивала
‚ладычица.
     ‡ачерпнула  ковш  воды из деревЯнной бадьи, стоЯвшей на лавке, поднесла
гостье.  ’а судорожно впилась в ковш, стучала о его краЯ зубами, но никак не
могла напитьсЯ - вода проливалась, текла по подбородку на грудь.
     ЋжидаЯ,  пока Ђнчутка успокоитсЯ, ‚ладычица ходила по комнате из угла в
угол, потом заговорила, медленно подбираЯ слова:
     - ‚от  ты  говоришь  насчет ѓриньки и сама знаешь, что зрЯ. Џравда, люб
он  мне  был  и  на тебЯ зло таила, но это все раньше, а теперь здесь, - она
ткнула  себЯ пальцем в грудь, - ничего не осталось. Ќи любови, ни зла. Њесто
мое  такое  -  не позволЯет сердце на одного тратить, остальным не хватит. €
кабы  ты была на моем месте, а Я на твоем, то ты сделала бы то, что делаю Я,
потому  что  никто  из  нас  в  жизни  своей  не волен, а идет по тому пути,
который он, - она поднЯла палец вверх, - нам назначил.
     ‚ладычица остановилась у окошка.
     - ’ы  поглЯди,  сколько  людей  -  столько  и радости и горЯ. “ каждого
свое.  Ќо  ведь  радость  при себе держат, а горе несут ко мне. € Џалашка, и
‘тепан,  и  ’имоха.  Љак  будто  у  менЯ своего мало. Ђ Я все принимай, всех
утешай. ќто ж откуда столь силы взЯть, чтоб такое-то выдержать?
     €  такаЯ  тоска  и  горечь  были  в  глазах у ‚ладычицы, что Ђнчутка не
выдержала - отвела взглЯд. ‚ладычица опустилась на скамью.
     - Ќикому  не  говорила,  а  тебе  скажу  -  не  знаю, кому из нас нынче
тЯжельше.
     Ћна закрыла лицо руками.
     Ђнчутка  подошла  к  ней,  встала  на  колени и приложилась губами к ее
ногам.
     - Џрости, матушка, - тихо сказала Ђнчутка. - ‚иноватаЯ Я перед тобой.
     - €ди, - не отрываЯ рук от лица, сказала ‚ладычица.
     Ђнчутка  направилась  к выходу, взЯлась за ручку двери, и тут ‚ладычица
остановила ее:
     - Џогоди.
     Џодошла к Ђнчутке, внимательно на нее посмотрела и тихо сказала:
     - Ђ что ж ты с ѓринькой-то не ушла?
     Ђнчутка опустила голову и еле слышно сказала:
     - Ќе взЯл он менЯ.
     ‚ладычица отвернулась и, не глЯдЯ на Ђнчутку, вздохнула:
     - Ќет, Ђнчутка, ты не любила его.
     Ђнчутка  бросила  на  ‚ладычицу  отчаЯнный  взглЯд  и вдруг сорвалась с
места и бросилась к выходу.
     ‚ладычица подошла к кровати и легла, уткнувшись лицом в подушку.
     Џотом  во  дворе  раздалсЯ шум. ‹юди что-то кричали на разные голоса, а
слов  было  не  разобрать.  ‚ладычица  поднЯла  голову и прислушалась. ‚ошла
Њатрена.
     - —то там за шум? - поинтересовалась ‚ладычица.
     - „а  ведь это... Ђнчутка от тебЯ выбегла, ровно шальнаЯ, да напрЯмки к
морю.  …е  хотели пымать, да куды там - с обрыва головой бухнулась, и только
круги по воде.
     ‚ладычица  села  на  кровати и расширенными от ужаса глазами посмотрела
на Њатрену.

        29

     ‚ладычица  бродила по лесу, искала траву. ‹ето клонилось к осени, и это
было  заметно по тому увЯданию, которое тронуло уже своим дыханием лес. Ѓыло
сыро и холодно.
     Ћна  зашла  далеко  и не столько собирала траву, сколько просто гулЯла,
наслаждаЯсь  одиночеством  и  природой.  €  вдруг  услыхала  какой-то  звук,
который  показалсЯ  ей  сначала  криком  зверЯ,  а потом она понЯла, что это
стонет  человек.  ‘тон повторилсЯ, и она, продираЯсь сквозь кусты, осторожно
пошла  на  него.  Љогда  перед ней открылась небольшаЯ полЯна, она встала за
дерево и затаилась.
     Ќа  краю полЯны под деревом стоЯл шалаш. Џеред шалашом валЯлись перьЯ и
пустой  ремешок,  привЯзанный к колышку. €з шалаша доносилсЯ стон. ‚ладычица
осторожно  приблизилась  и  заглЯнула внутрь шалаша. ‚ шалаше на свалЯвшейсЯ
подстилке  из  отсыревшего  сена  лежал,  разметавшись,  ѓринька. ‚ какое-то
мгновение  она  решила,  что ей надо уйти, и пошла быстро, не оглЯдываЯсь, в
сторону  деревни.  Ќаткнувшись  на дерево, остановилась, прислонилась к нему
щекой.  €  вдруг  со  всей Ясностью понЯла, что именно должна сейчас делать.
“же  не  раздумываЯ  ни  секунды, она кинулась со всех ног назад к шалашу. ‚
шалаше  она  расправила сено под ѓринькой, снЯла с себЯ полушубок, укрыла