 и лечь пузом, то есть не  пузом, а даже... непонЯтно,
как это называетсЯ у тощих  людей... ‘ловом, он  лег  этим самым на щербатый
холодный бетон и стал осторожно заводить ногу. Ќо сорвалсЯ, разодрав рубашку
и немножко ободрав плечо. Ђ ЉолЯ добродушно сказал:
     -- ќх ты, хитлик...
     Ѓыло  неЯсно, что, собственно, означает это слово. ‚рЯд ли  и  сам ЉолЯ
знал.  Ќо  что-то  оно  все-таки  означало. —то-то,  несомненно,  обидное  и
огорчительно подходЯщее длЯ ђЯши. •ит-лик!
     ЉолЯ  подпрыгнул,  схватилсЯ  за краЯ  тумбы  руками, сказал "хи-хек" и
через мгновение уже стоЯл на пьедестале, расставив свои ножищи.
     -- џ памЯтник себе  воздвиг  нерукотворный, -- проорал ЉолЯ,  опустошив
таким образом половину  своих  поэтических  запасов. -- Љ  нему  всегда идет
народнаЯ толпа.
     „аже такое грубое невежество Љоли не утешило. Ћн хотел  сказать: "џсно,
нерукотворный, потому что такого рукотворного памЯтника никто бы не позволил
поставить". Ќо ничего такого он не сказал, потому что уже неоднократно бывал
бит за остро развитое чувство юмора.
     Ќет, эти  молодецкие  утехи  не  длЯ  ђЯши! „аже  величайшие полководцы
старались  выбрать  длЯ  своих  сражений  выгодную  позицию  (например,  при
Ѓородино: "и вот нашли большое поле, есть разгулЯтьсЯ где на воле, построили
редут").
     ‘   печальным    вздохом    ђЯша   решил    последовать   за   великими
предшественниками и пошел искать выгодную позицию.
     Ћна, позициЯ, могла найтись только в интеллектуальных сферах.  ’ам, где
побеждают  вольнаЯ  игра  ума,  искрометное  остроумие  и  всЯкое  такое, на
недостаток чего ђЯша не может пожаловатьсЯ.
     €нтеллектуальнаЯ   сфера  вскоре  нашлась.   ‚  лице  ‘ашки  Љаменского
--главного   умника  6-го  "Ѓ".   ‘ашка   сидел   в   пустой,   по   майским
обстоЯтельствам, раздевалке, свесив с барьера свои журавлиные ноги. Ћн сидел
там и важно читал книгу "ђазвитие кустарных промыслов в древней ђуси".
     -- Џро что это? -- спросил ђЯша.
     -- Џро развитие кустарных промыслов. Ќа ђуси. ‚ древние времена.
     -- Ђга, -- сказал ђЯша. -- Ђ Я еще не успел прочесть.
     -- Ђй-Яй-Яй, -- сказал ‘ашка, ухмылЯЯсь, -- смотри не опоздай.
     ‘ашке  так понравилось  собственное остроумие,  что он  даже смЯгчилсЯ.
ЋбодрЯюще поглЯдев на ђЯшу, он спросил:
     -- Ќу, что слышно, ђЯша? Љакие сплетни в городе?
     ђЯше  очень  хотелось обидетьсЯ и как-нибудь  отбрить  этого нахального
‘ашку.  Ќо,   к  своему  ужасу,  он  вдруг  проговорил  искательным  голосом
двоечника, вымаливающего "ради маминого порока сердца" какую-нибудь троечку:
.
     --  „а  так,  ‘ашка.   Ќичего  особенного...  ѓоворЯт,  приехал  ђоберт
ђождественский.
     --  €  ты считаешь  его серьезным поэтом?  --  спросил ‘ашка,  надменно
поднЯв бровь.
     -- Ќет,  что  ты!  --  поспешно  сказал  ђЯша, окончательно терЯЯсь. --
Љонечно нет! “ него слабоватаЯ рифма.
     --  ’ы  находишь?  Ќу-ну.   --  ‘ашка  улыбнулсЯ  уголками  губ,  ровно
настолько,  сколько  требуетсЯ  длЯ  полного  испепелениЯ   собеседника.  --
€нтереснаЯ мысль.
     ђЯша  запыхтел.  ќто  выглЯдит  очень странно, когда  вдруг запыхтит не
какой-нибудь толстЯк, которому положено,  а вот такой тощенький, пошкольному
--"шкилЯвый" (то есть похожий на "шкилет").
     -- Џф-ф, -- пыхтел ђЯша.
     Љаменскому   это   мелкое   торжество   почему-то   доставило   большое
удовольствие.  џ даже знаю  почему. Ќе далее  как вчера вечером, в беседе со
своим двоюродным братом  -- студентом Њитей, он сам  испытал столь же тЯжкое
унижение. Ћн хотел поделитьсЯ с умным Њитей некоторыми соображениЯми о путЯх
технического  прогресса. Ђ  ЊитЯ  вежливо послушал с минуту  и скривил  губы
(кажетсЯ, сейчас ‘ашке удалось скривитьсЯ так же убедительно).
     Ќу  так вот,  ЊитЯ чуть-чуть пошевелил своей  улыбкой и сказал: "—то ж,
‘анЯ, Я тебе пожелаю успехов, а истине пожелаю всегда  соответствовать твоим
рассказам".
     €  ‘ашка был ужасно уЯзвлен.  Ќе  мог же  он, в  самом деле, знать, что
гордый  студент  ЊитЯ,  в  свою очередь,  позаимствовал  этот  блистательный
экспромт  у профессора Ђ.Ѓ.’рахтенгерца,  сопроводившего именно теми словами
последнюю Њитину двойку по древней истории...
     Џопыхтев некоторое  времЯ  под спокойным  и  доброжелательным  взглЯдом
‘ашки, ђЯша пришел в себЯ и развЯзно предложил "сразитьсЯ в города".
     -- Ќу что ж, -- сказал ‘ашка. -- Ћтлично. Џусть будет, скажем, Љалуга.
     -- Ђнкара, -- ответил ђЯша.
     -- Ђддис-Ђбеба.
     -- Ђкмолинск.
     ‘уть игры, как  вы догадываетесь, состоЯла в том,  чтобы  каждый быстро
называл город, начинающийсЯ с той буквы, которой закончилсЯ предыдущий.
     -- Љараганда, -- сказал ‘ашка.
     -- Ђктюбинск, -- сказал ђЯша.
     -- Љонотоп.
     -- Џудем.
     -- ѓде это?
     -- ‚ “дмуртии. —естное слово...
     -- ‹адно. Њайкоп.
     ’еперь ‘ашка коварно загонЯл ђЯшу на трудную букву "п".
     -- Њ-м... Џетропавловск.
     -- Љингисепп...
     Ќаконец  запас ђЯшиных городов на "п"  иссЯк.  Ћн  ловил ртом  воздух и
мычал:
     -- Њ-м... вот этот... м-м... город...
     -- ‘читаю,  --  жестко  сказал  ‘ашка. -- Њогу даже  медленно  считать.
ђ-раз, д-в-в-ва... ’-р-р-р...
     -- Џивожигулевск! -- в отчаЯнье завопил ђЯша.
     -- Ќет такого города.
     --  …сть! Ќо,  пожалуйста, могу другой...  Џуплин...  ќто в €рландии...
’акой порт...
     ‘ашка соскочил с барьера и, сказав, "ладно, ладно", пошел к дверЯм.
     --  Џодвиговск! -- умолЯюще воскликнул ђЯша и  гюбежал за Љаменским. --
Џустанай... …сть же такой...
     Ќа  его  вопль  прибежали  трое  пЯтиклашек,  и ободренный  ‘аша  решил
продолжать спектакль.
     -- Ќету никакого ЏустанаЯ!
     -- …сть! --  орал ђЯша. --  Ћн есть!  ‚ пустыне. ‚  южной части ‘редней
Ђзии... Џросто это маленький город.
     -- Ћчень, очень маленький город, -- наслаждалсЯ ‘ашка. - Ћ-о-чень...
     -- Ќу, пожалуйста, есть еще много... ЏрЯмосибирск...
     -- Ќе смеши менЯ!
     -- Ќо он есть. …сть ЏрЯмосибирск. џ тебе клЯнусь. џ даже должен был там
жить...
     -- ’ы должен жить в столице Ќорвегии.
     --  Џочему?  --  спросил  пЯтиклашка,  самый  мелкокалиберный  из  трех
зрителей.
     -- Ђ знаешь, какаЯ столица в Ќорвегии?
     -- Ћсло,-- сказал пЯтиклашка, потом, сообразив, подпрыгнул и завопил от
счастьЯ: -- Ћсло! Ћсло! Ћсло!
     ђЯша, сутулЯсь, шел  по бесконечному  школьному  коридору  и  проклинал
звонок,  который, когда действительно  надо,  никогда  не звонит.  …ще целых
двадцати минут до начала уроков. ЌаходЯтсЯ же  идиоты -- ЯвлЯтьсЯ в школу на
час раньше: ЉолЯ, ‘ашка, пЯтиклассники эти...
     Ћн  шел  по  коридору, непонЯтно  куда  и  зачем, а  в голове  его, как
петарды, взрывались города на "п": Џ-Џолтава... Џ-Џолоцк... Џ-Џариж (Ћ-осел!
‡абыть Џариж!)... Џортсмут..., Џерт... ЏЯрну... Џушкин... Џсков...
     -- Џоздно,-- печально повторЯл ђЯша,-- п-поздно!
     Њашка ѓаврикова,  скакавшаЯ  по  коридору  навстречу  ђЯше,  увидев его
удрученное лицо, сразу остановилась, как в игре "замри".
     -- Ќу что, ђЯшенька? —то случилось?
     -- Ќичего не случилось! Њожет быть у человека плохое настроение? €ли не
может?
     --  Њожет,-- сказала Њашка, котораЯ все-таки  была свой парень.-- Ќо ты
плюй!
     -- Љонечно,-- сказал ђЯша. -- џ и так плюю.
     -- Ђ Я не всегда умею, -- сказала Њашка. -- €ногда умею, иногда нет.
     -- ’ут нужна тренировка, -- грустно сказал ђЯша. €  тут же подумал, что
врЯд  ли  у  кого  другого  на  свете  была  по  части  неприЯтностей  такаЯ
тренировка, как у него.
     Ќо  на этом ђЯшины испытаниЯ  не кончились.  …два он достойным  образом
отбилсЯ от Њашки,  как вдруг перед ним выросла его собственнаЯ мама. ‘веркаЯ
глазами, пылаЯ щеками  и даже,  как показалось  бедному ђЯше, слегка дымЯсь,
мама воскликнула:
     -- Ѓудешь или нет слушатьсЯ бабушку? Џочему ты убежал без курточки? „лЯ
чего тебе нужно простудитьсЯ?
     „а не нужно мне,-- сказал ђЯша.-- Ќа кой это мне...
     --  Ђ  ну,  порассуждай  мне еще!  --  сказала  мама,  втискиваЯ своего
ненаглЯдного ђЯшу в его злосчастную курточку.
     € разумеетсЯ, точно в этот момент поЯвилсЯ ‘ашка Љаменский.  Ћн скорчил
благонравную мину и сказал:
     -- ‡дравствуйте, доброе утро!
     -- ‚от видишь,-- обрадовалась мама. -- ‚от ‘аша пришел в курточке... Ќе
посчитал длЯ себЯ зазорным...
     -- „а,-- сказал ‘ашка таким голосом, каким заговорил бы соевый шоколад,
если  бы он мог заговорить.-- џ  стараюсь сохранить свое здоровье, а ‚олодЯ,
мне кажетсЯ, напрасно пренебрегает. ‚сего доброго.
     € он  удалилсЯ на своих журавлиных ходулЯх, даже спиной выражаЯ великое
торжество.
     --  Ќу,  -- сказал  ђЯша.-- џ уже надел  твою  паршивую курточку. Ќо  Я
никогда тебе не прощу...
     --  —его,  ‚ова? --  удивилась мама, котораЯ  мгновенно остывала,  едва
только добьетсЯ своего.-- —его не простишь?
     --  ‚сего,--  сказал  ђЯша,  упиваЯсь   возможностью  вылить,  наконец,
все-все, что у него  накопилось из-за Љоли,  из-за ‘ашки, из-за Њашки, из-за
пЯтиклашки и из-за него самого, ђЯши.-- Ќе прощу!
     -- Ќашел времЯ,-- сказала мама, пытаЯсь поправить ђЯшин воротничок.-- џ
и так по твоей милости опаздываю. ЊенЯ больные ждут с острой болью.
     Њало ей своих больных,  обЯзательно  нужно, чтоб и у родного  сына тоже
была остраЯ боль. ‚рач, а не понимает!
     —ерез   пЯть  минут  произошло  событие,   которое  заставило  бы  ђЯшу
торжественно  заЯвить, что бог  есть. …сли бы он  умел думать о боге. Љороче
говорЯ, не успел он поднЯтьсЯ  на второй этаж, как нос к носу (вернее, из-за
разницы  в росте --нос к  плечу) столкнулсЯ с ‘ашкиным  отцом. € вдобавок  к
нему еще и с ‘ашкиной мамой.
     --  ‚ова,-- сказали  они в один  голос.--  ’ы не знаешь,  когда  придет
Ђриадна Ќиколаевна?
     --  Љ  третьему  уроку,--  сказал  ђЯша.--   ЋбЯзательно!  ‘егоднЯ   же
родительское собрание.
     ’ут таинственным образом, как призрак из стены, возник ‘ашка
     -- „а,-- сказал он жалобно.-- џ забыл вас предупредить.
     --  Ќичего,--  сказал  ‘ашкин  отец.--  ‘пасибо,  ‚ова  напомнил.  Њама
непременно придет.
     -- Џочему? -- обиженно спросила ‘ашкина мама.-- Џочему всегда Я?
     -- Џотом,-- сказал ‘ашкин папа.-- Њы еще вернемсЯ к этому разговору.
     € они молча пошли вниз по лестнице.
     „ойдЯ  до  первой площадки,  ‘ашкины  предки  остановились  и  о чем-то
заспорили. ‘лов  не было слышно,  но было видно, что они что-то такое важное
говорЯт, по очереди тыча пальцами друг в друга. ђЯша потом божилсЯ,  что они
будто  бы считались (знаете, как при игре в жмурки: "Ќа одном крыльце сидели
царь, царевич, король, королевич,  сапожник,  портной, а  ты  кто такой?" Ќа
кого  придетсЯ последнее слово -- тому и  жмуритьсЯ).  ђЯша уверЯл, будто он
даже слышал считалочку ‘ашкиных предков. Ѓудто бы они считались так:
     -- џ -- родитель.
     -- ’ы -- родитель.
     -- Љто же будет победитель?
     -- ђаз, два, три, четыре...
     -- ‘осчитаем до пЯти.
     -- Ќа собранье вам идти.
     ‚ышло, кажетсЯ, на ‘ашкиного  папу, потому что  он закричал так громко,
что уже действительно было слышно на втором этаже:
     -- Ќо почему именно сегоднЯ, когда у менЯ кружок текущей политики?!
     -- „а-а!  -- сказали ђЯша и ‘ашка  в  один голос. € разошлись, не питаЯ
друг к другу никакой вражды...
     Џотом,  естественно, были  разные уроки: физика, зоологиЯ, физкультура,
английский и алгебра.  €  ђЯша без особенных  приключений  слушал,  что  там
говорЯт учителЯ и что тараторЯт, декламируют и мЯмлЯт его братьЯ и сестры по
классу (по 6-му "Ѓ").
     Ќа зоологии  ему самому пришлось  отвечать. € он довольно благополучно,
на четверочку,  рассказал  про  лЯгушку  зеленую,  особенно  напираЯ  на  то
обстоЯтельство, что лЯгушка зеленаЯ по преимуществу бывает зеленого цвета.
     Ћт физкультуры  ђЯша, по  хилости своей, был освобожден  начисто. Љроме
него,  в классе  осталась еще ѓаврикова  Њашка (у нее недавно  была какаЯ-то
болезнь имени Ѓоткина, что-то такое с печенкой). € еще осталсЯ этот кудрЯвый
красавчик  ‘ева  Џервенцев, у  которого,  по  его  словам,  было  воспаление
хитрости.
     ‘ева все 45 минут просидел не разгибаЯсь, прилежно списываЯ из Њашкиных
тетрадок алгебру  и  английский.  Ћн  списывал  так  долго потому, что,  как
обладатель самого красивого почерка в классе, вынужден был всегда  старатьсЯ
и  держать  свою марку.  ђЯша однажды пустил слух,  что  будто  Њинистерство
просвещениЯ сдало ‘евины тетрадки в палату мер и весов. Ќу, туда,  где лежат
эталоны,  то есть главные образцы: самый метровый  метр,  самый килограммный
килограмм,  самый  --  ну,  не  знаю  что!  --  самый круглый круг  и  самый
прЯмоугольный прЯмоугольник...
     Њашке тоже  было не  до разговора с  ђЯшей. Ћна только что получила  по
физике кислую  тройку вместо  крепкой четверки,  которую  по  справедливости
определила сама  себе. Џоэтому Њашка  сидела задумчиваЯ и ожесточенно сосала
ириску, именуемую "Њолчание -- золото".
     “ ђЯши все уроки были приготовлены, а обиды слишком велики, чтобы о них
хотелось  вспоминать.  Џоэтому ему  ничего больше не оставалось делать,  как
только мечтать о чем-нибудь.
     € он  стал мечтать о  том,  как было бы хорошо, если б вдруг были такие
магазины,  в  которых  бы  продавалось  хорошее  настроение  или даже  прЯмо
счастье... Ќе за деньги, конечно, а за какие-нибудь заслуги. €ли за  хорошие
дела. ’огда бы все, конечно, старались иметь заслуги и быть подобрее.
     -- ’ы  что  сам  с собой разговариваешь?  --  спросил ‘ева  Џервенцев и
поднЯл наконец глаза от своей образцовой тетрадки.
     -- џ просто так. „умаю там о разном.
     ‘ева посмотрел на  ђЯшу  внимательно, будто в первый раз его увидел,  и
потом сказал:
     -- ‘лушай, знаешь что? ’ебе надо обЯзательно вступить в ѓћ„!
     -- Ђ что значит ѓћ„? -- спросил ђЯша.
     -- ѓруппа юных дружинников. ‘егоднЯ после пЯтого  урока первое занЯтие.
Њожешь, пожалуй, прийти...
     “чредительное  собрание  ѓћ„а  состоЯлось в пионерской  комнате,  среди
знамен,  барабанов,  горнов,  гербариев  и  плакатов,  призывавших  пионеров
учитьсЯ и жить  длЯ народа, собирать  металлолом и  макулатуру, не терЯть ни
минуты,  никогда  не  скучать, а  также встречать солнце пионерским салютом.
Љроме ребЯт из  старших классов (из шестого  тут  было только двое -- ‘ева и
ђЯша) здесь присутствовали взрослые. ђобкий  белобрысый лейтенант из милиции
и  здоровенный, мордастый дЯдька-общественник в кителе с  голубым кантом, но
без погон и с черными пиджачными пуговицами вместо форменных золотых.
     ќтот  дЯдька долго говорил  речь. Ђ лейтенант  все  это времЯ  вздыхал,
страдальчески морщилсЯ, сжимал руками виски -- было видно, что ему сильно не
нравитсЯ речь этого общественника.
     -- “  пионеров  и  милиции --  одни задачи,  -- говорил  дЯдька хорошим
басом. -- Ќеуклонное соблюдение порЯдка.
     ’ут ђЯша нечаЯнно заржал, а дЯдька посмотрел на него сурово и сказал:
     -- ’ы учти, пионер, от смеха до преступлениЯ один шаг.
     € он еще более громким и  твердым голосом стал излагать суть этих самых
задач. —тоб, значит, пионеры ходили с красными повЯзками по улицам,  следили
за порЯдком и делали замечаниЯ взрослым, которые нарушают.
     -- Ђ свистки нам выдадут? -- спросил ‘ева, поднЯв руку.
     -- ќто зачем еще?  -- ужаснулсЯ лейтенант, у которого, наконец, лопнуло
терпение.
     --  —тобы нас  слушались. Ђ то некоторые взрослые могут  не подчинитьсЯ
или убежать.
     ‹ейтенант   тихо  застонал,  а  общественник  в  кителе   с  пиджачными
пуговицами стукнул пальцем по столу и сказал:
     --  „алеко не  убежит! “чтите,  товарищи, за сопротивление дружинникам,
равно как и милиции, полагаетсЯ статьЯ...
     -- Ќу при  чем это? -- сказал лейтенант.-- ЉакаЯ еще статьЯ? Џросто вы,
ребЯта, культурненько подходите, если кто нарушает или  переходит  не там. €
тихо-вежливо укажете: мол, нехорошо,  дЯденька, нарушать в  нашей столице, в
самом красивом городе мира...
     € тут  лейтенант вдруг замолчал, видимо, представил себе какую-то живую
картину. Џотом он встал и сказал решительно:
     --  Ќу  вот  что.  џ сейчас  послушал товарища ”ерапонова,  подумал  и,
знаете, засомневалсЯ. Њожет, не надо этого ѓћ„а? Ђ?
     -- Љак не надо?! -- испугалсЯ ‘ева.
     --  „а  так, пожалуй,  не  надо. €дите пока, ребЯта,  гулЯйте.  Њы  еще
подработаем этот вопрос.
     ђебЯта немного  посмотрели, как общественник пыхтел, краснел и дулсЯ, а
потом разошлись по своим делам.
     Ќет, этот ѓћ„ -- новорожденный и, кажетсЯ, уже покойный  -- врЯд ли мог
кого-либо сделать счастливым. ђазве что этого дурака ‘евку, которому лишь бы
позадаватьсЯ и покомандовать.
     ... Џосреди двора на пьедестале стоЯла на одной ноге Њашка.
     -- —то  это ты  так  быстро? --  спросила она,  увидев ђЯшу.--  Ћни  не
принЯли тебЯ?
     -- Џочему не принЯли? -- сказал ђЯша.-- Ќам самим не понравилось,  и мы
решили, что не надо. ‚ообще никакого ѓћ„а не будет.
     -- Ђ что будет?
     -- Њало ли что будет. ‚сЯкое разное.
     € тут ђЯша ни к селу ни к городу сказал:
     -- Њашка!  ‘лушай, Њашка, вот если бы вдруг открылсЯ такой магазин "‚се
длЯ счастьЯ"...
     -- Ђ чем там торговать? -- спросила Њашка, нисколько не удивившись.
     --  Њало  ли  чем,  --  сказал  ђЯша,  не  задумываЯсь.  --  Џодковами.
Љопеечками, у которых с обеих сторон орел, а решки вообще нету... €ли такими
пилюлЯми,  усилителЯми  силы, чтоб  каждый,  кто  купит, сразу  же  сделалсЯ
непобедимым.
     -- Ђ зачем быть все времЯ непобедимым? -- спросила  Њашка, сделав ветер
своими здоровущими загнутыми ресницами. -- ќто даже не по-человечески...
     ’ут ђЯша  вдруг схватилсЯ  обеими  руками за краЯ  пьедестала,  крикнул
"х-хек!" и мгновенно оказалсЯ наверху, рЯдом с Њашкой.


     <i>‚адиму ‘идуру</i>

        ЋЌЂ € ЋЌ

        <i>€з семейной хроники</i>

        ‚‘’“Џ‹…Ќ€…

     џ не был в этих местах лет десЯть. € вот случилось попасть туда  снова.
„ругие  поехали на …нисей,  на Ђнгару,  в  город  ђудный, в Љукисвумчорр или
какой-нибудь  €кебастуз.  ’уда, туда,  где,  как  пишут  восторженные  души,
"романтика  прописана  постоЯнно".  Ђ Я сел на  Љурском  вокзале  в  веселый
курортный  поезд,  в  котором  пили, пели,  смеЯлись и  делали детЯм  "козу"
беспечные  отпускники. € проводник посмотрел на менЯ как на арапа и ловкача,
когда Я перед последней станцией попросил вернуть мой билет длЯ отчета.
     --  Ќе  пыльнаЯ  у  вас  командировочка,--  сказал он с наивозможнейшим
презрением.
     € Я, хотЯ был обЯзан давать отчет не ему,  а издательской  бухгалтерии,
как-то так виновато пролепетал, что у менЯ со здоровьем худо, и на север мне
нельзЯ, и на запад тоже не очень...
     Ћщущение  неЯсной  вины не прошло и позже,  когда Я устроилсЯ  в кузове
полуторки  и покатил  в  сторону,  противоположную  морю,  золотым плЯжам  и
пестрым обольстительным курортным городам. џ ехал в такую местность, где, по
словам районных деЯтелей, любивших прихвастнуть, ежегодно выпадало в полтора
раза меньше осадков, чем в пустыне ‘ахаре.
     Ќо теперь,  по всей  видимости,  с  водой  как-то  обошлось, потому что
ландшафт  совершенно переменилсЯ,  и  на  месте  рыжих, вытоптанных  солнцем
холмов зеленели веселые виноградники, казавшиесЯ со стороны шоссе густыми  и
кудрЯвыми. џ  не  очень  точно  помнил, что  здесь где, и ждал,  что вот-вот
наконец начнетсЯ рыжее уныние. Ќо так и не дождалсЯ.
     ‚ райисполкоме  Я встретил  старого знакомого,  товарища ѓоробца. Ћн  и
десЯть лет  назад там работал. ’олько тогда он, по  собственным его  словам,
был  "за  старшего  подметайлу",  а теперь  сделалсЯ  председателем.  Џритом
передовым и знаменитым.
     ’оварищ ѓоробец накидал. мне  множество цифр.  –ифры были  огромные,  и
шпарил он по памЯти, не заглЯдывал ни в какие сводки и справки. Љаждую новую
фразу товарищ ѓоробец начинал со слов: "‚ы не можете себе представить". •отЯ
именно Я-то и мог себе представить, как тут все было.
     Ђ  потом председатель, райисполкома сказал, что писателЯм, которые есть
инженеры человеческих душ, конечно, не цифры нужны, а  души живые. € на этот
предмет (чтобы встретитьсЯ с  душами) мне  надо, не терЯЯ времени, катить  в
совхоз ѓапоновский. ќто лучшее в  области хозЯйство (последовал новый каскад
цифр),  а там  наилучшаЯ  бригада  (еще  цифры),  а в ней  бригадиром  ђаиса
‹ычкинова. ’а самаЯ!
     џ, признатьсЯ, никогда раньше про ‹ычкинову не слышал. €, признавшись в
этом, много  потерЯл в глазах товарища ѓоробца. Ћн сказал, что ‹ычкинова,  а
правильнее  ‹ычкина  ђаиса  ѓригорьевна,--  ѓерой  ‘оциалистического  ’руда,
виноградарь (виноград едите, должны и ‹ычкину знать). Ћна как раз два месЯца
назад  прогремела в Њоскве,  пробила такое дело, что и  обком не мог. Ђ она,
понимаете, пробила!
     —естно говорЯ, Я не люблю ездить к "знатным людЯм". Њне как-то совестно
становитьсЯ   сороковым,  или  сотым,  или   тысЯчным  в  деловитый  хоровод
"брЯцающих на  лирах". "ЃрЯцающие" всегда  колобродЯт  вокруг знаменитостей,
ожесточаЯ  их стандартными  вопросами,  сбиваЯ с  толку громкими  похвалами,
теребЯ, вертЯ, бесцеремонно толкаЯ их и в рабочее времЯ и в досужий  час. Ќо
товарищ ѓоробец не стал спрашивать моего на сей счет мнениЯ, а просто сказал
шоферу:
     -- „авай, —ихчирьЯн, отвези товарища до ‹ычкиновой ђаи.
     ... Ћна  оказалась  темноволосой, чернобровой, полненькой  женщиной лет
тридцати трех -- тридцати  пЯти. Љогда ђаЯ  хмурилась, лицо  ее  становилось
совершенно детским, но когда она улыбалась,  сверкаЯ белыми крупными зубами,
обозначаЯ Ямочки на щеках,-- оно как-то вдруг, против правил, взрослело.
     џ  минут  десЯть наблюдал со стороны, как  она  разговаривает со своими
бригадными.  €  мне понравилось,  что  она  как-то  очень по-свойски  с ними
разговаривает,  словно бы не по делу. Ќаконец Я нашел случай попастьсЯ ей на
глаза и представитьсЯ.
     -- „обре,-- сказала ‹ычкина.-- —то вас интересует?
     € Я не нашел что ответить. Ќадо было, наверно, просто сказать: "‚ы". Ќо
мне  показалось,  что  так   будет  несколько  неделикатно,  даже,  пожалуй,
нахально.  ‘просить  про  методы  выращиваниЯ  винограда? Ќо  в этом Я ровно
ничего   не   смыслю,   и   зачем   они   мне,   методы?..   “хватитьсЯ   за
палочку-выручалочку:  расскажите,  мол, пожалуйста, как  вы  добились  своих
замечательных успехов?  Ќет, это тоже  не годитсЯ. “ж  не помню, что Я такое
пробормотал, но только ђаЯ досадливо посмотрела на часы и сказала:
     -- Ќу ладно, берить ваш блокнот, записуйте.
     Ћна  мне набросала  еще сколько-то цифр, назвала, наверное, три десЯтка
фамилий "особо выдающихсЯ девчат, которых надо отметить...". € все! џ сказал
"до свиданьЯ", и она сказала: "„о побаченнЯ..."
     ...  ‚ райисполкоме менЯ ждал  товарищ  ѓоробец.  Ћн  дотошно распытал,
"какой разговор  был с  ђаей,  и как она мне показалась, и какие факты особо
отметила". џ все точно пересказал. € тогда товарищ ѓоробец посмотрел на менЯ
долгим печальным взглЯдом, покачал головой и ‘просил:
     -- Ђ вообще,  как берут  в писатели? Ќу, как утверждают?  ќкзамен какой
или просто письменную работу сдавать?
     Џроводник,  возвращавший  мне билет длЯ  отчета,  и тот, по сравнению с
товарищем ѓоробцом,  смотрел на менЯ уважительно.  џ,  естественно, не знаю,
что там со мной было, и краснел ли Я, и опускал ли глаза, но товарищ ѓоробец
вдруг менЯ пожалел.
     --  ’ак  вот,--  сказал  он  руководЯщим голосом.--  ‚ертайсЯ  туда,  в
ѓапоновку. †иви месЯц, живи год, продай портфель,  продай штаны эти, займи у
тещи  грошей, но живи  сколько потребуетсЯ,  докопайсЯ,  посмотрись. џ добра
тебе  желаю  и  говорю:  вот уедешь  сейчас, так ты от своего  литературного
счастьЯ уедешь.  ’ы  имей в виду: вот  ђаЯ эта, и муж ее, и некоторые другие
товарищи  -- это целый роман. џ еще такого романа не читал... ’ы  послухайсЯ
менЯ...
     џ послушалсЯ...


        <i>1</i>

     Ћн поЯвилсЯ в ѓапоновке в сорок девЯтом году. ‚ сентЯбре месЯце, какого
числа -- она не помнит, но ровно в шесть часов пЯтнадцать минут вечера...
     Ћна  как раз дежурила с шести. ’огда был такой порЯдок, чтоб незамужние
девчонки из бригад дежурили в свои выходные дни при конторе. Ќа случай, если
понадобитсЯ сбегать за кем-нибудь, сказать, чтоб шел к директору.
     ‚месте с  ней, от нечего  делать, дежурила  на лавочке  перед  конторой
Љлавка, задушевнаЯ  подруга. Љлавка была очень красиваЯ. ’акаЯ складненькаЯ,
полненькаЯ. ”арфоровый пастушок, приколотый к платью на груди, смотрел у нее
прЯмо в небо.
     ќто  было  просто  счастье,  что через  пЯтнадцать минут Љлавке надоело
дежурить и она убежала к агрономше Љате. Ђгрономша раньше служила билетершей
в театре и прекрасно умела рассказывать  содержание разных пьес...  Љонечно,
от ђаи ничего такого ждать было нельзЯ,  поэтому она не обиделась на Љлавку.
џсно, с Љатей интереснее, чем с ней.
     € тут  как  раз ровно в шесть пЯтнадцать с  автобуса сошел он. Ћн был в
военной  фуражке  с голубым верхом (но без звезды) и в гимнастерке с медалью
(но  без погон).  Ћн был очень большой  и красивый.  € нос  у  него  был  не
курносый,  как положено, и не какой-нибудь там обыкновенный, а очень прЯмой,
как у  киноартиста  ‘амойлова. € брови у  него  были очень черные  и густые,
будто усы.
     "Ћх ты, сказали  девчата, сразу видно,  фронтовик",-- пропело  у  ђаи в
ушах, почему-то Љлавкиным голосом.
     ‚ообще-то  он был не фронтовик, хотЯ служил в войсках всю войну  и даже
часть  послевоенного  периода.  Ќо  это выЯснилось позже  и  вообще не имело
значениЯ.
     --  „евушка,--  сказал  он  прекрасным мужественным голосом,  --  вы не
подскажете, куда тут устраиватьсЯ. ‚ смысле условий...
     Ћна сказала, что  лучше  всего в седьмую  бригаду. Ќет,  она  сразу  же
честно  созналась,  что  действительно  ходить  туда  далеко  и виноград  на
косогоре тЯжелый.  Ќо  еще  более горЯчо добавила,  что там есть  и  большаЯ
выгода.  ’ам  есть  тень,  так  что   в  обеденный  перерыв  можно  покушать
культурненько в холодке, не то что в других бригадах.
     -- ‚ы, может, не понимаете? Ђ  это очень  большаЯ выгода. ‘олнце знаете
как сильно надоедает,-- закончила она жалобно.
     Ћн  же мог посоветоватьсЯ еще с  кем-нибудь и угодить не в седьмую, а в
четвертую  бригаду, к Љлавке Љашлаковой.  Ђ если к Љлавке  --  всему  конец.
џсное дело, против Љлавки она слаба...
     -- Ђ вы кто будете? -- спросил он.
     -- џ буду ђаЯ,-- сказала она, вспыхнув,-- ‹ычкинова.
     -- Ђ моЯ фамилиЯ “сыченко. Џетр €ванович.
     -- Ћчень приЯтно,-- сказала ђаЯ.
     Ћн был первый  человек в жизни, обратившийсЯ  к  ней  на "вы".  Ћн  был
первый мужчина,  разговаривавший  с ней всерьез. ‚ообще мужчин  в  ѓапоновке
было мало.  ‚инсовхоз  был  средней  руки,  и  самостоЯтельные  люди  тут не
задерживались. Ћни, конечно,  находили себе  что-нибудь  получше... € еще он
был вежливый.
     Њногие не понимают  этого, не ценЯт. Ђ  ђаЯ очень понимала и ценила. …е
отец был пьЯндыга и хулиган; бывало, страшно бил маму и таскал из хаты вещи.
Љогда  он уехал наконец в …йск, бросив маму с  двумЯ девчонками, они даже не
стали его  искать.  •отЯ имели  право  на  алименты. „о сих  пор  ђае  зЯбко
смотреть на его портрет, который мама почему-то не велит снимать: звероватое
лицо, полосатаЯ рубашка, пиджак со значком "‚орошиловский стрелок".
     -- ‡начит, договорились,-- сказал он  на  прощанье и отдал ей  честь  и
улыбнулсЯ со значением.-- Ѓуду иметь прицел на вашу бригаду.


        <i>2</i>

     Ќо суждено было иначе. Љогда на другой день Џетр пришел в райком, чтобы
стать  на партучет, ему сказали, что ни в какую  бригаду идти не надо.  …сть
длЯ него другое назначение. Љак он посмотрит на должность инспектора кадров?
     --  “  менЯ же  образование слишком  небольшое,--  сказал он.--  ‚осемь
классов. € Я все забыл. € вообще имею желание поработать на трудовом фронте.
     Ќо ему прЯмо ответили:  найдетсЯ кому поработать, а такой  человек, как
он, нужен  длЯ более высокого назначениЯ. € вообще -- должен понимать -- ему
оказывают большое доверие.
     Љак видно, им понравилась его биографиЯ.  •отЯ совершенно ничего такого
специального  и  секретного Џетр  не  делал.  Ѓыл старшиной,  охранЯл разные
учреждениЯ -- и все.
     € вот он воцарилсЯ за железной дверью в прохладной  комнате, узкой, как
могила, с железным гробиной в углу  -- сейфом,  раскрашенным под дуб. Ћкошко
было  маленькое и где-то под самым  потолком.  ’ак что насчет тени тут  было
даже лучше, чем в знаменитой седьмой бригаде.
     –елый день  Џетр тоскливо слонЯлсЯ по  узкому  проходику между столом и
сейфом и читал  листки по учету кадров.  Ћн обЯзан был знать свои кадры. ќто
была его должность...
     Ђ вообще-то с наймом и увольнением особенной загрузки не  было. ђаз  уж
кто  сюда попал -- так и работает... ’ут хочешь не хочешь  -- оставайсЯ. Ѓез
паспорта  не  уйдешь. Ђ  паспорта  -- вот  здесь  они, в  сейфе.  ’оска была
зеленущаЯ.
     ...  Ћн нервно  зевал  и  потЯгивалсЯ,  до хруста  в  костЯх. Љазалось:
никогда, никогда не привыкнет.
     Ќо ничего, привык.
     -- ’ак, значит, вы рождены за границей? -- говорил  он, проницательно и
строго глЯдЯ на заведующего конным двором -- небритого дЯдьку, уныло мЯвшего
свою кепочку.
     --  ‘ейчас  это  действительно  считаетсЯ  как заграница.  Ђ тогда  это
считалось  как  ђоссиЯ.  ѓород  ‹одзь.  џ  в  семилетнем возрасте  переехал.
‚акуировалсЯ, в свЯзи с империалистической войной.
     -- Ќ-да,-- укоризненно говорил “сыченко. Ћн  не знал  точно, почему это
нехорошо, родитьсЯ  за границей,  но  точно знал,  что  это нехорошо. --  Ќу
ладно, товарищ Љонопущенко, идите работайте...
     Ћн,   конечно,  немного  подражал   дивизионному  дознавателю  товарищу
џрикову, к которому его самого  однажды вызывали. ’ри года назад,  по случаю
пропажи валенок из караульного помещениЯ.
     Ќа него тогда произвел  большое впечатление  товарищ џриков. Ћн здорово
работал.  Љак-то  умел  внушить  людЯм  чувство  ответственности.  ‡аставлЯл
задуматьсЯ над всей своей жизнью каждого, даже невиновного, каким  был в том
случае сам Џетр.  Ћн был строг,  товарищ  џриков, но  справедлив  --  он  не
посадил  Џетра  на  восемь  лет,  хотЯ  вполне  мог  посадить,  ибо  валенки
действительно пропали! ’ри пары!


        <i>3</i>

     Ќо все равно, тоскливо было Џетру.  € плохо. Њожет, даже  бросил  бы он
все  это к черту, пренебрег бы высоким доверием, если бы не ђаЯ. Ћна влетала
к нему в кабинет, как птичка в кладовку. € начинала чирикать и заливатьсЯ. €
он  веселел  с  нею. ђассказывал  разные истории:  как  отдыхал  в санатории
"‘еребрЯный плЯж", и  как один его знакомый парень задержал крупного шпиона,
и  как  скирдовали ночью у  них в деревне. (€ даже  спел песню, которую  они
тогда  пели.)  ‡аведующий конным  двором,  урожденный иностранец, никогда не
поверил бы, что он вот так может! .
     Џетр  настолько  потерЯл  голову,  что  однажды в  рабочее  времЯ,  под
предлогом  уточнениЯ  каких-то  там обстоЯтельств,  пришел к  ней  в седьмую
бригаду, на косогор. € проторчал там полднЯ. € даже научил девочек той самой
прекрасной песне: "Њы червонные казаки, раз, два, три. Џереможные воЯки, раз
два, три".
     Ќо,  вообще,  зрЯ он  себе  это  позволил. Џотому  что  как  раз  тогда
потребовались сведениЯ  товарищу  …мченко, секретарю  райкома. Ђ "кадров" на
месте не оказалось. € был хай.
     --   ‚от  вы  ушли  со  своего  поста,--   сказал  товарищ   …мченко.--
Џредположим,  по  делам. ‚ы  ушли, а  в  это  времЯ, представьте себе, к вам
пришел трудЯщийсЯ.  ‘о своими жалобами и предложениЯми.  Ђ вас нет.  Љак  вы
считаете это? Ђ?
     -- „а у него там одна ђаечка  есть,-- защитил Џетра  рабочком ‘альников
-- толстомордый добрЯк.
     --  Џричина  уважительнаЯ,--  сказал товарищ …мченко,  усмехаЯсь.-- ќто
котораЯ ђаЯ?
     -- „а  такаЯ  чернЯвенькаЯ,--  сказал  рабочком.--  Ќичего  девочка.  €
образованность  (он  округло  повел  в  воздухе  руками,  изображаЯ зад).  €
начитанность (он приложил растопыренные руки к груди).
     Џетр чуть не дал  ему в морду,  но сдержалсЯ при секретаре райкома. ’ем
более и товарищ  …мченко ничего,  посмеЯлсЯ.  Њожет, и правда, ничего такого
страшного, ну пошутили в своей мужской компании.
     Ѓольше он  уже не уходил. Ђ  парторг совхоза Ђлександр ‘ергеич Џавленко
ругал  его  за это  и насмехалсЯ  при людЯх,  называЯ "свинцовым задом". Љак
будто  парторг  имел  право  отменить  указание  секретарЯ райкома,  который
сказал: сиди.
     -- Ќет,  это  ж  надо!  -- говорил  Ђлександр  ‘ергеевич.--  ’ут  у нас
девчонки  с  утра до  ночи надрываютсЯ.  Ђ  ты,  здоровенный мужик, вот  где
пристроилсЯ.
     --  џ  не   пристроилсЯ,--  вежливо,  но  твердо  сказал  Џетр.--  ЊенЯ
поставили.
     -- Ђ-а, поставили,-- сказал Ђлександр ‘ергеевич.-- Ќу стой,  стой... ’о
есть сиди...
     Ќо он не оставил Џетра в покое. € уже через два днЯ опЯть пристал:
     -- ‘лушай, “сыченко. ђаз ты  уж тут все равно сидишь, то хотЯ бы пользу
приноси!  ‘тенгазету  оформлЯй,  что   ли.  “   тебЯ   хоть  почерк  ничего?
ђазборчивый?
     Џетр был не такой человек, чтоб грубить.
     -- “ менЯ обыкновенный почерк,-- спокойно ответил он.


        <i>4</i>

     ...  €  неожиданно это оказалось спасением. Џетр с восторгом собирал по
телефону  "цифры  и  факты",  сочинЯл  статьи  на  текущие темы,  возилсЯ  с
листочками  из Ящика  "„лЯ  заметок", висевшего перед конторой. Ћн исправлЯл
неграмотные  и идейно невыдержанные  выражениЯ,  и  сам  писал от  руки  всю
газету, и сам рисовал заголовок  "ЃЋ‹њ…  ‚€ЌЋЊЂ’…ђ€Ђ‹Ћ‚  ђЋ„€Ќ…",  Ћн  сам,
когда потребовалось, сочинил даже стихотворный лозунг:

     ‘егоднЯ, завтра выполним
     Њы норму не одну,
     Џорадуем победами
     ‚ождЯ и всю страну!

     ’олько от  отдела юмора Џетр  сразу  отказалсЯ, объЯснив,  что в данном
деле не имеет достаточного опыта.
     ђаЯ прибегала в контору и в восторге  смотрела на эту чудную работу. Ќо
Џетр  на нее прикрикнул.  —тоб не  ходила,  не нарушала трудовую дисциплину.
Ћна, как передоваЯ девушка,  не  нарушать  должна,  а увлечь  других  личный
примером! € ђаЯ обещала увлечь. € больше, в самом деле, днем не приходила.
     Ќо он  вдруг огорчилсЯ, что  она  вот послушалась и  не ходит.  „урочка
какаЯ: нельзЯ же все понимать в полном смысле!
     ‚се  свое  рабочее  времЯ  Џетр  теперь  без  помех  отдавал  сочинению
стенгазеты  "Ѓольше  виноматериалов ђодине". € она стала выходить раз  в три
днЯ.
     Ќо парторг опЯть был недоволен:
     --  џ ж  тебЯ про  почерк спрашивал.  Ђ  ты сочинЯть  стал.  ‡а всех.--
Џарторг  поморщилсЯ, как от зубной боли.-- ’ы это, пожалуйста, оставь. Џусть
каждый за себЯ пишет.  Ђ то  кругом уже у нас:  один --  за всех, все --  за
одного.
     ќто  звучало  почему-то  нехорошо.  Џетр  затруднЯлсЯ  точно  объЯснить
почему. Ќо одно пришедшее в голову объЯснение даже ужаснуло его.
     ‚  ѓапоновке говорили, что Џавленко -- из самой  Њосквы.  Ќо точно Џетр
ничего  не  знал:  парторг  не был его  кадром,  он  был номенклатурой...  Ђ
спрашивать, что не положено, Џетр привычки не имел.
     ‚прочем,  и десЯть  парторгов  не  могли бы  испортить ему  настроениЯ.
‘лишком  уж  прекрасно все  получалось у них  с ђаей. Џо вечерам они  вдвоем
уходили за  холмы, к  самой Љривой горе, и  Џетр, несмотрЯ на жару,  нес  на
плече шинель.
     Ћн  расстилал  эту  свою  шершавую шинель где-нибудь  под  кустиком,  в
балочке. € все было как в дивной сказке.
     ђебЯта, которые раньше  к ней приставали, все норовили полапать и несли
разную похабщину. Ђ Џетр ее целовал жарко, и крепко обнимал, и шептал разные
хорошие слова, и -- все что хочешь... Ћна сначала плакала и говорила: "Џеть,
Џетенька, не надо, пожалей менЯ!" Ќо он обнимал ее еще пуще, и тЯжело дышал,
и говорил:
     -- Ќе бойсЯ, ђаЯ, Я член партии, Я не допущу с тобой  ничего  такого...
Ђморального...
     Ђ  после  всего он  опЯть сказал,  что желает строить с ней семью. —тоб
она, значит, не сомневалась.


        <i>5</i>

     Ћн не обманул. —ерез месЯц, сразу после уборочной,  Џетр пошел  с ней в
сельсовет  и расписалсЯ. ђаЯ хотела взЯть его фамилию, ей особенно нравилась
эта красиваЯ и мужественнаЯ фамилиЯ: “сыченко. Ќо он сказал, чтоб оставалась
при своей, потому что у нас -- равноправие.
     Ћт совхоза им дали полдома -- две комнаты. Њожно было еще оставить Ђнне
Ђрхиповне, ђаиной маме, ту большую комнату, где они жили  до  замужества, но
Џетр сказал:
     -- ќто неудобно. ‚  данный момент, когда имеютсЯ трудности в квартирном
вопросе и отдельные трудЯщиесЯ вообще не имеют жилплощади...
     ђаЯ ужасно  покраснела и застеснЯлась, что  такаЯ низкость пришла ей  в
голову. Ќо она совершенно ничего  не хотела выгадывать. Ћна только  боЯлась,
что мама, с ее  крутым характером и простым обращением,  не подойдет Џете --
человеку почти городскому и почти ученому...
     ђаЯ хотела позвать на свадьбу, всех своих девочек из седьмой бригады. €
некоторых из четвертой, где она работала в прошлом году. Ќо Џетр сказал, что
не надо, это получитсЯ нехорошо. Ђ надо позвать только актив.  ђаЯ, конечно,
ответила, что ладно, пусть будет актив.
     Џод  активом,   оказываетсЯ,  надо   было  понимать  директора   ”едора
Џанфиловича, парторга, главного агронома, рабочкома ‘альникова, бухгалтера и
трех  управлЯющих  отделениЯми  (в  том числе  и  ђаиного  непосредственного
начальника ѓомызько, которого она смертельно боЯлась). ЏонЯтно, что вместе с
такими большими людьми неудобно было звать ее девчонок.
     ’олько длЯ Љлавки Љашлаковой обЯзательно нужно было сделать исключение.
Џусть  придет  Љлавка  и  посмотрит,  какое счастье  вышло  у  ее задушевной
подруги.
     ’еперь  ђаЯ  совсем  ее  не  боЯлась. Џетр  даже не  обращал на  Љлавку
вниманиЯ.  Ђ  на  главный  и  страшный  вопрос:  "Ђ правда,  Љлавка  очччень
красиваЯ?"  -- только пожал плечами  и  сказал: "ЌесерьезнаЯ она девушка". €
это  значило  еще и  то, что ђаЯ -- раз он  ее  полюбил  --  не  такаЯ.  Ћна
серьезнаЯ девушка, ђаЯ...
     -- Ђ на что нам сдалсЯ этот  злыдень...  ну, партком? Ћн же все времЯ к
тебе чиплЯетсЯ!  -- сказала она, простодушно  глЯдЯ на своего  Џетра.--„авай
его не позовем.
     --  ‘транно ты рассуждаешь,-- сказал Џетр.-- Љак  же это Я  позову весь
актив, а парторга не позову? ќто ж неправильно, даже с политической точки.
     џсно,  что с  этой  точки  ђаЯ еще не все понимала.  Ќо  она,  конечно,
научитсЯ, около него.
     Ђнна Ђрхиповна чуть не  умерла со страху, когда  узнала,  каких больших
людей ей придетсЯ принимать. Ћна заЯвила, что ничего не умеет по-культурному
-- ни подать,  ни принЯть. € лучше ей заранее уехать от позора  в „жанкой, к
своей старшей замужней дочке Љате...
     Ќо все обошлось хорошо.  € стол был богатый: Џетру  выписали по госцене
поросенка и восемь штук кур. € с вином в виносовхозе, Ясное дело, вопросу не
было.  Ђ  чего покрепче достали у инвалида Љигинько  (у  которого  жених  по
принципиальным  соображениЯм покупать самогонку, конечно, не мог, и пришлось
ходить теще,  и относить зерно и сахар,  и все устраивать  как будто  бы  по
секрету).

        <i>5</i>

     ...  ЌельзЯ сказать, чтоб было  как-нибудь особенно весело. Ќо  свадьба
получилась  все-таки  хорошаЯ.  €  "горько"  все  кричали!  €  Џетр  с  ђаей
целовались. €  ‘альников опЯть  кричал  "горько!"  и  шутил: "Ќе бойтесь, от
поцелуев детей не будет", а ”едор Џанфилович смеЯлсЯ и говорил: "ќто точно".
     Џотом директор поинтересовалсЯ, что ж это  товарищ  Џавленко не пришел,
уважаемый парторг наш.
     -- џ его приглашал,-- сказал Џетр.-- ‹ично...
     -- „а ему низко  с  нами посидеть,-- сказал  ‘альников, у которого были
разные обиды на парторга по той же линии, что у Џетра. -- …му низко.
     -- Ђ чего ж?  -- печально  заметил  бухгалтер.-- ђаз человек  был такой
шишкой,  то  ему  скучновато  в  нашей  деревенской  жизни.  --  €  прибавил
глубокомысленно: -- Љогда грани стираютсЯ еще в недостаточной степени.
     €  тут  Џетра разобрало  любопытство,  и  он  нарушил свое  правило  --
спросил, кто же такой был этот Џавленко в своей прошлой жизни.
     -- Ћ-о,  -- сказал ”едор Џанфилыч и поднЯл над головой  соленый огурец,
-- он сейчас штрафник, а был фигура! Ћн мог надавить кнопку в своем кабинете
и сказать:  "‚ызовите  ко  мне  генерала". €  генерал  приходил  и  говорил:
"‡дравиЯ желаю!"
     Ђ ѓомызько добавил:
     -- Ѓа-альшой  был человек. Ќо с  разными  соображениЯми. Ћн, понимаешь,
вдруг бух  -- докладную на самый верх.  Љритическую. € не в струю.  € все. €
поехал к нам. -- Ћн усмехнулсЯ и опрокинул в рот стопку инвалидова зельЯ. --
Ќа укрепление!
     ’ут гости пригорюнились и призадумались.
     Џошел совсем уже унылый разговор  про  то, что стало тЯжело  служить. €
вот ђевЯкин на бюро вдруг погорел, -- как швед под Џолтавой. Ќи  с того ни с
сего, из-за  кок-сагыза. € ни черта не  разберешь, чего хотЯт, и невозможно,
ну никак невозможно подгадать.
     € все запели очень громкими печальными голосами:

     ђозпрЯгайте, хлопцi коней
     ’а й лЯгайте спочивать...

     Ѓыла в этом  степном реве глухаЯ тоска по  тем временам, когда они сами
запрЯгали и распрЯгали коней, копали крыныченьки...
     € ђае вдруг стало грустно. Ћна выскользнула из шумной  и жаркой комнаты
на крылечко. Џотом зачем-то разулась и босиком спустилась по ступенькам, еще
хранившим дневное  тепло,  прЯмо  во  двор,  на прохладную,  щекочущу