ти дни?
     -- Њного, и еще хочу и буду.
     --  Џосиди  со  мной  немного.  Љак  вы отметили окончание
института?
     -- Љак обычно, собрались на квартире у Ѓориса, и далее  по
программе  "трех  Џ":  поели,  попили,  потанцевали,  а потом Я
потихоньку ушла.
     -- Џочему?
     -- Џросто скучно стало, очень хотелось спать.
     -- Ђ Ѓорис?
     -- —то Ѓорис?
     -- Ћн проводил тебЯ домой?
     -- Љонечно нет, Я потихоньку ушла. Ђ потом еще очень  рано
было.  џ  домой  приехала  в  семь.  …сли  бы  Я вернулась чуть
пораньше, то могла бы поехать с тобой на дачу.
     -- ’ы своей маме сообщила, что защитилась?
     -- „а.
     -- Ђ съездить к ней не хочешь?
     -- џ ездила в воскресенье, виделась с ней.
     -- Љак она сейчас?
     -- Џолучше. ’олько ей не очень хочетсЯ жить.
     -- ѓосподи, что ты говоришь!
     -- ‡наешь, складываетсЯ впечатление, что она устала  жить.
џ   не  могу  к  ней  подступитьсЯ,  она  равнодушна  ко  всему
окружающему. Ћна рада моему приезду,  но  у  нее  нет  сил  ему
радоватьсЯ.
     -- Ђ как бабушка?
     --  ’еперь  получше,  даже  поздравила  менЯ  с окончанием
института.
     -- ’ебе хочетсЯ поговорить о чем-нибудь?
     -- Ћ ком-нибудь.
     -- ‘прашивай.
     -- ‘ какой  это  радости  наш  начальник  осталсЯ  на  мою
защиту, ему что, делать больше было нечего?
     -- Ћн переживал за тебЯ.
     --  Љакое там, он же сидел совершенно спокойный, как глыба
арктического льда. џ же на него смотрела.
     -- ’ебе не все было  видно.  Љогда  седой  старикан  начал
задавать  тебе  въедливые  вопросы,  он сквозь зубы обозвал его
ушастым трухлЯвым пнем.
     -- —то?! ’ак и сказал?
     -- ’ак и сказал.
     -- Ќе может быть! € это наш благовоспитанный шеф! Ћй,  как
стыдно! ќтот дед -- профессор.
     -- Ћн очень вредный, по нашему с Њаксимом мнению.
     -- ‚от уж никогда бы не подумала.
     --  Њежду  прочим,  ‘аша,  ты  не будешь возражать, если Я
приглашу Њаксима к нам на дачу в воскресенье?
     -- ’ы считаешь, что Я могу возражать, если ты  приглашаешь
к себе на дачу своего знакомого?
     -- џ спрашиваю твое мнение.
     --  Љонечно,  буду против. ‘овершенно нечего ему у тебЯ на
даче делать.
     -- ЏонЯтно. Љ твоему сведению, Я его уже пригласила на эту
субботу.
     -- Ќо ведь сегоднЯ только воскресенье!
     -- Ќедели тебе как раз хватит, чтобы привыкнуть  к  мысли,
что Њаксим приедет в субботу.
     -- Ѓольше тебе мне нечего сказать?
     -- Ќиколай пригласил менЯ в театр на этой неделе.
     -- ЏоздравлЯю тебЯ.
     -- Ћн взЯл три билета.
     -- Ђ третий длЯ кого?
     -- „лЯ тебЯ, длЯ кого же еще?
     -- џ должна идти в качестве буфера между вами?
     -- Љак это?
     -- ’ы не понимаешь? Џочему ты боишьсЯ встречатьсЯ с ним?
     --  Њне  казалось,  что  тебе  будет приЯтно пойти в театр
развлечьсЯ.
     -- Њила, кого ты пытаешьсЯ обмануть? ‘ебЯ или  менЯ?  Њне,
например,  совершенно  Ясно,  что  твоему милому соседу намного
приЯтнее провести времЯ с тобой, чем со мной. „а  что  с  тобой
происходит последнее времЯ? Ћн тебЯ, что, обидел?
     -- Ќет.
     -- ’огда в чем же дело?
     -- џ не знаю. Џросто мне нечего дать ему, вот Я и не хочу,
чтобы он разочаровалсЯ.
     -- Ђ что, собственно говорЯ, ты подразумеваешь под этим?
     Њила   побледнела,  мне  не  хотелось  быть  преднамеренно
жестокой, но рано или поздно человек должен преодолеть  страхи,
которые его мучают.
     --  ’ы  же знаешь, что Я не могу создать с ним полноценной
семьи.
     -- —то значит полноценнаЯ семьЯ?  ’а,  где  есть  дети?  Ђ
всегда  ли  они  счастливы?  ‘емьЯ  может жить и без ребенка. Ђ
потом, разве вопрос  встает  о  ребенке?  ’ы  сказала,  что  он
пригласил тебЯ в театр.
     --  Џоследнее  времЯ  мы  проводим  вместе  довольно много
времени.
     -- ’ем более Я не могу понЯть, что плохого в том,  что  ты
проводишь  много времени в компании с приЯтным человеком. Ќикто
же тебЯ не обЯзывает ни к чему большему.
     -- ’ак, значит ты не против, если мы в  субботу  вчетвером
организуем шашлык и отпразднуем твое окончание института?
     -- Ђ разве Я сказала что-то против? џ только не пойму, что
там делать нашему начальнику?
     --  Љак это, что делать? ’о же, что и всем -- отдыхать. Ќе
морщись, пожалуйста, у тебЯ на лице от  этого  могут  поЯвитьсЯ
преждевременные морщины.


        ѓлава 11
     ЌеделЯ,  моЯ  перваЯ  дипломированнаЯ неделЯ, промелькнула
очень быстро. Ѓыло  очень  странно  и  непривычно  быть  совсем
свободной,  совсем-совсем. Ќе считаЯ работы, конечно. ’еперь по
вечерам можно без всЯких угрызений  совести  спокойно  смотреть
телевизор,  не  думаЯ  о  том,  что потом придетсЯ сидеть целую
ночь,  чтобы  погасить  задолженность.  Њила  первое  времЯ  не
понимала систему задолженности, пока Я ей не объЯснила, что это
такое.  џ  по  праву  считаю  себЯ  автором  уникальной системы
самопонуканиЯ. Џо своей  природе  Я  человек  ленивый  и  люблю
побездельничать,  но чтобы это не доводило менЯ до беды, и была
создана система. ‘уть ее заключаетсЯ  в  том,  что  весь  объем
работы,   который   нужно   выполнить  к  определенному  сроку,
разделЯетсЯ на число дней, определЯетсЯ дневнаЯ норма и ведетсЯ
ежедневный учет выполненного. Њила долгое времЯ удивлЯлась моей
системе плюсов и  минусов.  Џлюсами  Я  помечаю  перевыполнение
нормы,  минусами  --  проЯвление  своей  лени.  —аще  всего мне
удаетсЯ понемногу накапливать  перевыполнение  своей  нормы,  а
иногда Я устраиваю себе дни отдыха, в которые не работаю, тогда
мой  плюсовой  запас  и  съедаетсЯ.  ‘истема моЯ универсальна и
годитсЯ  длЯ  любой   работы,   ведь   норму   можно   измерЯть
прочитанными   страницами   и   подготовленными  документами  и
напечатанными деловыми письмами.
     ‡а неделю Я почти привыкла к мысли, что все  выходные  мой
начальник  будет мелькать у менЯ перед глазами. ‚ конце концов,
Я всегда смогу уединитьсЯ на огороде.  Ќе  думаю,  что  у  шефа
возникнет желание полоть грЯдки.
     Њила  всю  неделю  разрабатывала  меню  субботнего дачного
приема. Ќа листке  бумаги  она  старательно  записывала  блюда,
которые собиралась приготовить в субботу. Џоначалу она пыталась
привлечь к обсуждению меню и менЯ, но, видЯ мое Явное нежелание
ублажать  гастрономическими  изысками  нашего  начальника,  она
устранила менЯ от этого важного  дела.  Њне  был  выдан  список
продуктов,  которые предстоЯло закупить к субботе, Я попыталась
возразить, заЯвив, что приглашенных будет  всего  двое,  а,  по
моему  мнению, этими продуктами их можно будет кормить не менее
месЯца. “ж не собираемсЯ ли мы со своими гостЯми  просидеть  на
даче до конца лета?
     Њила  была  непреклонна,  и  мне пришлось в свои обеденные
перерывы  и  после  работы  ездить  закупать  продукты.  ЌельзЯ
сказать,  чтобы  после  этого  Я стала с восторгом воспринимать
идею субботнего шашлыка. Ќо делать  было  нечего,  машина  была
запущена  в  ход.  Ќачальник  при этом совершенно не обращал на
менЯ вниманиЯ и  даже  не  упоминал  о  предстоЯщем  выезде  на
природу.  “  менЯ  порой возникала мысль спровоцировать шефа на
словесную схватку, слегка с ним поругатьсЯ и отказатьсЯ ехать с
ним на дачу, но мой начальник, как назло, не давал  мне  повода
длЯ словесной баталии.
     ‚ыезжать  решили  в  пЯтницу  после работы. Њилин железный
конь закапризничал во времЯ последней поездки на рынок за мЯсом
длЯ шашлыка. џ, естественно, тут  же  сказала  Њиле,  что  даже
машины  не  выдерживают налетов на продуктовые магазины. Њашину
пришлось отправить в ремонт, а на дачу нас повез  начальник  на
своем  собственном  автомобиле. „оехали мы на удивление быстро;
нужно признать, что машину  начальник  водил  мастерски,  очень
спокойно и уверенно. Ћн не шарахалсЯ от грузовиков и автобусов,
как  это  обычно  делала  Њила.  Ќо  Я  бы  ни  за что вслух не
призналась в этом. „аже наши кошки, включаЯ Ѓарона,  вели  себЯ
вполне  прилично.  Ѓарон  не  орал,  как ненормальный, а хранил
гордое молчание. ‚ награду Я выпустила кошек сразу, как  только
выбрались из машины после приезда на дачу.
     Џока  мы  с Њаксимом открывали ворота и отпирали дом, Њила
побежала на огород поздороватьсЯ  со  своими  зелеными  детьми.
—ерез  несколько минут она вернулась и с радостью сообщила, что
у огурцов поЯвились новые завЯзи, смородину нужно будет  завтра
собрать,  она  уже  созрела.  Ѓольше  всего  Я боЯлась, что наш
Язвительный   начальник   посмеетсЯ   над   восторгом    своего
бухгалтера,  но  он  только  весело  улыбнулсЯ. џ с облегчением
вздохнула,  а  потом  вспомнила,  что  обычно  все  Язвительные
замечаниЯ предназначаютсЯ только мне.
     ‚ечер  промелькнул  быстро.  Џришлось  перенести  в  дом и
разложить наши  многочисленные  припасы,  застелить  кровати  и
приготовить  ужин. џ все еще не поборола свое желание выспатьсЯ
и рано ушла спать. Њила и Њаксим еще долго пили чай на  веранде
и  слушали радио. Љогда Я уже почти совсем заснула, в окно моей
комнаты ударил свет автомобильных фар, послышалсЯ шорох шин  по
гравию. ќто сосед ‹юдмилы прибыл в свои владениЯ. ‚сЯ шашлычнаЯ
компаниЯ в сборе. •оть бы завтра пошел дождь.
     Џроснулась  Я  от  луча  солнца, бьющего мне прЯмо в лицо.
Ќебо было чистое, солнышко светило Ярко, и спать мне больше  не
хотелось.  ЊоЯ  спЯчка  закончилась,  мне  потребовалась  почти
неделЯ,  чтобы  отоспатьсЯ,  но  теперь  Я  почувствовала  себЯ
отдохнувшей и бодрой. ‚полне можно садитьсЯ за написание второй
дипломной  работы.  џ  быстро оделась и осторожно пробралась на
улицу.  Ћткрыв  сарай,  Я  достала  необходимые  инструменты  и
отправилась  пропалывать цветы. “ Њилы до них не доходили руки,
она все силы отдавала грЯдкам, а Я за последние недели все свое
времЯ уделЯла дипломному проекту.  ‚  результате,  цветы  почти
исчезли  за  рослыми  сочными сорнЯками. Љогда с сорнЯками было
покончено, Я даже пожалела, что мы посадили  так  мало  цветов.
ЋказываетсЯ,   прополка  очень  хорошо  снимает  раздражение  и
совершенно  устранЯет  намерение   с   кем-нибудь   поругатьсЯ.
“дивительно,  почему только один человек на свете пробуждает во
мне постоЯнное желание говорить ему колкости?
     ЋглЯдевшись по сторонам, Я увидела, что помидоры в парнике
совсем попадали. Њила  подвЯзала  несколько  кустов  к  палкам,
остальные  беспомощной  зеленой  массой  валЯлись  на грЯдке. “
сараЯ Я видела несколько срубленных  березок.  ‘удЯ  по  всему,
именно  от  них  Њила  отломала  ветки на подпорки длЯ помидор.
‚ооружившись топором, Я попыталась отрубить ветку потолще.
     Љто бы мне объЯснил, каким образом большинство  людей  так
ловко  обращаетсЯ  с  топором?  ‚от  Я  даже не могу тюкнуть по
одному и тому же месту два раза подрЯд. Њожет  быть  мне  топор
попалсЯ  неудачный? џ приподнЯла лезвие и стала его внимательно
рассматривать.  ‹езвие,  как  лезвие,  только  почему-то  плохо
рубит.  Њожет быть его точить надо? €ли отбивать? Ќет, отбивают
косы, а что делают с топорами?
     -- Ѓудь добра, отдай мне топор. —то  ты  собралась  с  ним
делать?
     -- Ќарубить палок длЯ помидор.
     -- џсно. Ѓудь добра, отойди в сторону.
     ‚от,  пожалуйста.  ’олько  найдешь себе достойное занЯтие,
как тебЯ уже отстранЯют. Ќо  это  несправедливо,  Я  же  перваЯ
придумала  нарубить палки этой капризной железЯкой. •отЯ почему
капризной? ’опор на  удивление  послушно  обрубал  сучьЯ  сухой
березы.  Њаксиму  даже  не  приходилось дважды бить по одному и
тому же месту. Ћн отсекал ветки с одного  удара.  Ќу  почему  у
этого  человека  все  так  ловко  получаетсЯ?  ‚се-то он умеет,
все-то  он  знает.  Љак  завороженнаЯ,  Я  молча  смотрела   за
сверкающим блестЯщим лезвием.
     --  ѓолубушка,  что  ты стоишь? Ѓери палки, иди подвЯзывай
помидоры.
     ЋпЯть командует. Ќаш начальник любого  заставит  работать.
„елать  нечего,  пришлось  взЯть  охапку  нарубленных  палок  и
отправитьсЯ выполнЯть очередное распорЯжение моего  начальника.
„аже  в  шортах  защитного  цвета  и в трикотажной майке с Явно
легкомысленным    рисунком,    он     сохранЯл     неприступный
начальственный   вид,   а   уж   голос  с  его  начальственными
интонациЯми совсем не изменилсЯ на лоне природы.
     џ заканчивала подвЯзывать хрупкие помидорные стебли, когда
Њила вышла на крыльцо и прокричала нам, что  завтрак  готов.  џ
попыталась  объЯснить, что не хочу завтракать и по утрам у менЯ
совершенно нет аппетита, но моих возражений  почему-то  всерьез
воспринимать  не  стали. Њила посоветовала привести менЯ силой,
если Я  буду  сопротивлЯтьсЯ.  Њаксим  без  долгих  рассуждений
воткнул  топор в колоду, на которой рубил палки, подхватил менЯ
на руки, взвалил на плечо  и  легко  зашагал  к  дому.  џ,  как
трЯпичнаЯ  кукла,  болталась  у  него  на  плече.  Њила  весело
смеЯлась, стоЯ на крыльце и глЯдЯ на нас. Њилин смех мы слышали
столь редко, что стоило немного подыграть моему  бесцеремонному
шефу. ЏодойдЯ к крыльцу, Њаксим слегка подбросил менЯ и поймал,
схватив   своими   сильными   руками  за  талию.  џ  попыталась
освободитьсЯ, но, оттолкнувшись,  только  с  размаху  упала  на
теплую   мужскую  грудь.  Љровь  ударила  мне  в  голову,  и  Я
покраснела.  Љакое  там,  покраснела!   Њои   щеки   прЯмо-таки
запылали!  Њаксим  все  еще  легонько  прижимал  менЯ  к себе и
внимательно рассматривал мои бордовые щеки.
     -- ’ы хорошо себЯ  чувствуешь?  џ  неловко  схватил  тебЯ.
Џрости, мне хотелось просто пошутить немного. ѓолова не болит?
     -- Ќичего.
     џ  еще  что-то  пробурчала себе под нос и пошла мыть руки.
‡автрак прошел весело.  ‘ама  того  не  замечаЯ,  Я  совершенно
случайно  съела все, что положили мне в тарелку. Џосле завтрака
Я собрала грЯзную посуду. Њила и Њаксим отправились  на  поиски
дров   длЯ  шашлыка.  ‚  сарае  им  удалось  найти  достаточное
количество сухих дров, и Њаксим принЯлсЯ их колоть. ‡атем, взЯв
лопату, он принЯлсЯ очищать площадку под костер. ‚ этот  момент
негромко  хлопнула  калитка,  и  на  дорожке  у  дома показалсЯ
Ќиколай.  Ћн  кивнул  мне,  вежливо  поздоровалсЯ  с  Њилой   и
отправилсЯ   помогать   Њаксиму.   Њила   взЯлась  за  кухонное
полотенце, чтобы вытереть вымытую мной посуду.
     -- Ћй, ‘аша,  Я  совсем  забыла  представить  мужчин  друг
другу.
     --  Њне  кажетсЯ,  это  совершенно  излишне. Ћни прекрасно
поладили и без твоего вмешательства. џ за  ними  наблюдаю.  Ћни
уже сложили дрова и зажигают костер.
     -- ‚се равно, как-то неудобно. Ћни не знакомы.
     --  Ќичего,  разберутсЯ  и  без  нас.  Ќам  с тобой хватит
работы.
     -- „а, пора начинать делать салаты.
     Љулинарные фантазии  ‹юдмилы  были  поистине  безграничны.
Љогда  мы  начали выставлЯть тарелки с закуской на стол, то мне
показалось, что длЯ шашлыка на столе и в наших желудках  просто
не  останетсЯ места. ‚ этот момент на веранду, где мы орудовали
ножами и ложками, пришел Њаксим и попросил принести кастрюлю  с
замаринованным  мЯсом.  џ  нашла ее в холодильнике. Ќе успела Я
сесть за стол и вооружитьсЯ своим ножом, как пришел  Ќиколай  и
попросил  трЯпку.  ‘коро мне принесли шампуры с просьбой помыть
их. ‡атем  мужчинам  понадобилсЯ  таз,  чтобы  укладывать  туда
шампуры  с  нанизанным  на  них  мЯсом.  Љогда  они заЯвились в
очередной раз за какой-то кружкой, чтобы что-то там поливать, Я
сказала Њиле, что если бы мы взЯлись за приготовление  шашлыка,
то не стали бы никого отвлекать от работы.
     Ќо  что  бы Я там ни говорила, а наши совместные усилиЯ не
пропали даром. ‚скоре от костра повеЯло таким вкусным  запахом,
что  Я  опЯть  почувствовала страшный голод. ‚месте с Ѓароном Я
пробралась поближе к  костру  и  стала  исследовать  содержимое
эмалированной  кастрюли.  Љогда же Я попыталась попробовать уже
зажаренный шашлык, то с позором была  выгнана.  •итрому  Ѓарону
повезло   больше,   он   умудрилсЯ  спрЯтатьсЯ  за  кустом.  Ћт
возмущениЯ у менЯ даже не нашлось слов, но что  мне  оставалось
делать?   џ   со   вздохом  ушла  в  дом.  —ерез  полчаса  было
торжественно объЯвлено, что шашлык готов и  можно  садитьсЯ  за
стол.  —естно  говорЯ,  Я  уже и не надеЯлась, что наши мужчины
закончат когда-нибудь свои свЯщеннодействиЯ у  костра.  Ќо  они
поЯвились  и  потребовали, чтобы мы нашли какое-нибудь одеЯло и
прикрыли кастрюлю с драгоценным шашлыком, чтобы он не  остывал,
пока мы будем садитьсЯ за стол.
     Ќаконец,  долгожданный  миг настал. Ћживленные и довольные
собой мужчины быстро помыли руки и уселись за  стол.  Ќесколько
минут  продолжалась веселаЯ суматоха, все устраивались на своих
местах, потом мой шеф постучал черенком вилки о  край  тарелки,
призываЯ всех к вниманию и тишине.
     --  €так,  сегоднЯ мы собрались здесь, чтобы отпраздновать
очень  важное  событие  в  жизни  Ђлександры.   Ђ   наш   –ентр
приобретает в ее лице нового дипломированного специалиста...
     -- ‘пособного, -- добавила Њила.
     --  Љоторый,  несомненно,  внесет  новую  свежую  струю  в
работу...
     -- Њаксим, прекрати  немедленно  дурачитьсЯ,  --  внезапно
закричала  Њила.  ‘амое  удивительное, но начальник сменил свой
официальный  тон  на  общечеловеческий   и   заговорил   вполне
нормальным  тоном.  ‘уть  его  речи  сводилась  к тому, что все
присутствующие очень рады собратьсЯ за этим красивым  столом  и
по  такому  торжественному  поводу.  Ќа  этом официальнаЯ часть
закончилась, и все присутствующие набросились на еду.


Њне даже было трудно предположить, что, сидЯ за столом с, в
общем-то, не очень мне близкими людьми, Я буду чувствовать
себЯ так непринужденно. Ќачальник совершенно забыл о своем
положении и превратилсЯ в веселого общительного человека,
который не видел во мне врага.
     „лЯ менЯ было удивительно, что, сидЯ за столом, мужчины не
стремились  перещеголЯть  друг  друга  в  уничтожении  спиртных
запасов,  выставленных  на  стол.  Њежду  Њаксимом  и  Ќиколаем
установилось  полное  взаимопонимание,  даже  странно,  как  им
удалось  так  быстро  сработатьсЯ. ‚от как, оказываетсЯ, работа
сближает. Ђ всего-то -- зажарили мЯсо на костре! Ђ что было бы,
если бы они вместе пошли на охоту и  завалили  бы,  к  примеру,
мамонта?
     Њила,  воспользовавшись  тем, что первый голод был утолен,
стала убирать со стола пустые тарелки из-под  закуски.  Њужчины
вызвались  нам помочь, но мы с негодованием отвергли их помощь.
Ќиколай предложил Њаксиму  показать  свои  земельные  владениЯ.
“слышав,  что  мы не возражаем, если наши галантные кавалеры на
времЯ нас покинут, они удалились. Џока Ќиколай хвасталсЯ  своей
недвижимостью,  мы с Њилой привели в порЯдок стол и даже успели
помыть грЯзные тарелки.
     Њужчины  вернулись  и,  в  качестве  оправданиЯ  за   свою
задержку,   принесли  гитару.  “же  стало  темнеть,  когда  мы,
наконец, встали из-за стола и вышли на открытую веранду.
     -- Њила! Ќу, скажи же им, что нас здесь заедЯт комары.
     -- “же июль, и комаров почти не стало,  а  потом,  что  за
проза  жизни?  Ќам  же  собираютсЯ  петь  серенады,  если  Я не
ошибаюсь.


-- ЋшибаешьсЯ, серенады поют по ночам любимым дамам, которые
нежатсЯ в своих кроватках.
     -- ЉакаЯ разница? ‚се  равно,  они  собираютсЯ  петь  нам.
ѓлавное, чтобы нас петь не заставлЯли.
     ‚о времЯ наших студенческих сборищ ребЯта часто пели, но Я
даже и   предположить  не  могла,  что  гитара  может  петь,  и
страдать, и плакать. Ќиколай пел,  а  мне  хотелось  плакать  и
смеЯтьсЯ.  џ  не понимала, что со мной происходит. ’ак сладко и
так приЯтно слушать грустные романсы. Ќиколай пел о  любви,  об
одиночестве, о надежде. •отелось слушать еще и еще, но внезапно
он  замолчал. ‘тало совсем тихо, чуть шелестела листьЯми береза
около дома. ‚ траве чуть слышно, как-то неуверенно,  стрекотала
цикада.  Ќа  веранде  было  почти темно. ‘вет пробивалсЯ только
через окно, выходЯщее на веранду.
     -- „авай, Я попробую,  --  Њаксим  протЯнул  руку  и  взЯл
гитару.  Џробежал пальцами по струнам и на минуту замолчал. Џро
себЯ Я едва успела только подумать, что если  он  поет  так  же
хорошо,  как  и  делает все остальное, то окончательно поверю в
исключительность своего шефа и больше никогда  не  буду  с  ним
ругатьсЯ.  Њаксим  запел,  и  от  его  негромкого голоса у менЯ
перехватило дыхание.
     ‚езде и всегда за тобою,
     Љак призрак, Я тихо брожу,
     € с тайною думой порою
     џ в чудные очи глЯжу.
     Џолны они негой и страстью,
     Ћни так приветно глЯдЯт,
     € сколько любви, сколько счастьЯ
     Ћни мне порою сулЯт.
     Ѓыть может, и времЯ настанет,
     ‘ тобою не будет менЯ,
     € в очи те чудные станет
     ‘мотретьсЯ другой, а не Я.
     „ругому приветно заблещут
     ’вои огневые глаза...
     Љак вспомню их, сердце трепещет
     € тихо струитсЯ слеза.
     Њаксим пел, а Я слушала его, закрыв глаза. —то  за  чудный
вечер  был сегоднЯ. „а, именно был, потому что все когда-нибудь
кончаетсЯ. Њаксим перестал петь. ‘колько еще тайн хранит в себе
этот человек? € почему мне хочетсЯ все о нем  узнать?  ‘  каких
это пор мне стал так интересен мой суровый начальник?


        ѓлава 12
     Њы  поздно  разошлись  спать  тем вечером, а заснула Я еще
позднее. ‚ ушах у менЯ все звучала музыка, никогда не слышаннаЯ
мною прежде. џ не помню, что мне снилось тогда, осталось только
ощущение чего-то хорошего и светлого.
     Џроснулась Я внезапно, за окном  было  темно,  только  был
виден  свет  одинокого  фонарЯ,  стоЯщего  на улице недалеко от
нашего забора. Ћкно в моей комнате было открыто. Џеревернувшись
на другой бок, Я укрылась потеплее  одеЯлом  и  закрыла  глаза.
‘коро рассвет, и от окна потЯнуло холодом.
     -- Ћй, мамочка!
     Ћт  странного  полустона-полукрика  Я  вскочила,  села  на
кровать и замерла, прислушиваЯсь. Ќе могла же Я  ошибитьсЯ,  на
улице  кто-то  кричал.  ‘хватив  свою  одежду со стула, Я стала
лихорадочно  одеватьсЯ,  распахнула  дверь  своей   комнаты   и
бросилась  в коридор. Ќавстречу мне из своей комнаты, кутаЯсь в
длинный халат, вышла Њила.
     -- ‘аша, что случилось? Њне показалось или кто-то  кричал?
’ы слышала крики?
     -- џ не понЯла. ЉажетсЯ, кто-то кричит на улице.
     -- Људа вы собрались? -- раздалсЯ голос Њаксима со второго
этажа. Џолностью одетый, он стоЯл у лестницы, ведущей вниз.


-- Ќа улице кто-то кричит. Њы хотели пойти посмотреть.
     -- Њожет быть, вы позволите мне это сделать?
     -- Њы сами в состоЯнии.
     -- ‘аша, не дерзи.
     џ  замолчала,  не  желаЯ  затевать  спор с начальником. Ћн
прошел на веранду, не зажигаЯ  свет,  открыл  входную  дверь  и
неслышно  вышел  на  улицу. ‚ доме стало очень тихо, мы с Њилой
затаили дыхание,  прислушиваЯсь  к  тому,  что  происходило  на
улице. —ерез несколько минут Я не выдержала и молча двинулась к
выходу.
     -- ’ы куда? Ћн же сказал нам оставатьсЯ здесь.
     --  Њила,  сиди  тихо.  ‚  случае  чего  беги к Ќиколаю за
помощью.


-- Људа ты?!
     -- Џойду только взглЯну, что там такое. ‚друг  ему  помощь
нужна.
     -- ‘аша, Я боюсь.
     -- џ скоро.
     Њожно  подумать,  что мне не было страшно, и Я не боЯлась.
Ќо сидеть на темной даче и не знать, что  случилось  на  улице,
длЯ  менЯ  было  еще  страшнее.  џ осторожно приоткрыла дверь и
выскользнула на улицу. Њои глаза сразу привыкли  к  темноте,  Я
даже  разглЯдела дорожку, идущую между кустов к калитке. ’еперь
понЯтно, почему Њаксим не стал включать свет  на  веранде.  „ом
казалсЯ  спЯщим.  Њилу,  стоЯщую на веранде, прижавшись лицом к
стеклу, было почти не видно. џ стала  осторожно  пробиратьсЯ  к
забору.  „о менЯ донеслось только неЯсное бормотание и какаЯ-то
вознЯ. Ћднако на драку это совсем не походило. ѓде  же  Њаксим?
Људа он делсЯ?
     Ќа  улице  было  тихо. Ћсторожно выглЯнув из-за калитки, Я
увидела  Њаксима,  стоЯщего  на  дороге.  ‚от  он   наклонилсЯ,
разглЯдываЯ что-то в канаве. џ подошла к нему.
     -- —то ты здесь делаешь? ѓде Я сказал тебе находитьсЯ?
     -- ’ы что командуешь, как ефрейтор на плацу? ѓде хочу, там
и хожу. —то случилось?
     -- „а вот...
     Њаксим как-то неопределенно махнул рукой в сторону канавы.
џ подошла  поближе  и  увидела  длинные  белые ноги. ‚ канаве в
самой нелепой позе лежала женщина.
     -- џ попыталсЯ ее разбудить, поднЯл на ноги, сказал,  куда
идти, пошел уже домой, а она опЯть завалилась.
     ”игура  в  белом  подобрала  ноги  и  попыталась поудобнее
устроитьсЯ на дне узкой канавы. Ћт  этих  усилий  подол  белого
платьЯ  задралсЯ  еще  выше  и мелькнули белые кружевные трусы.
ЊенЯ передернуло от омерзениЯ.
     -- Џошли отсюда. -- џ резко пошла к дому, пройдЯ несколько
шагов, обернулась и увидела, что Њаксим стоит на том же месте и
задумчиво трет подбородок.
     -- —то ты стоишь? Џойдем домой, уже поздно.
     -- Ђ с ней что делать?
     -- Џусть валЯетсЯ до утра, пока не проспитсЯ.
     -- ’ак нельзЯ. Љ утру станет холодно.
     -- Ќичего, не зима. Ќе замерзнет. Ѓыстрее  протрезвеет  на
холоде.
     --  Ћна человек, и нуждаетсЯ в помощи. Њы не можем бросить
ее здесь.
     -- Ћна же пьЯна, проспитсЯ -- уйдет сама.
     Ќа дорогу упала тень, мы с Њаксимом обернулись.  “держиваЯ
рукой  у  горла  ворот  халата,  к нам подошла Њила. ЋставатьсЯ
одной в темноте так долго ей было очень страшно.
     -- ‘аша, что тут такое?
     -- Њил, да ничего. Џошли  спать.  „евка  пьЯнаЯ  в  канаву
свалилась. Љ утру проснетсЯ, пойдет домой. Џошли.
     Ќо  Њила  не ушла, напротив, она подошла к Њаксиму и стала
смотреть на его  находку.  Њне  это  наскучило,  демонстративно
засунув  руки  в  карманы  джинсов,  Я уселась на пенек и стала
наблюдать за тем, как Њаксим вместе с Њилой  пытаютсЯ  вытащить
девчонку  из канавы. ќто была девчонка, ей было лет семнадцать.
ЌакрашеннаЯ и приодетаЯ по моде, на первый взглЯд она  походила
на  взрослую,  но  стоило  приглЯдетьсЯ,  как сразу становилось
Ясно, что девчонка еще  молоденькаЯ  и  глупаЯ.  Ѓыло  противно
наблюдать,  как  она  поползла  на  коленЯх  обратно в канаву в
поисках потерЯнной туфли. Љогда Њила наконец нашла ее  туфлю  и
протЯнула  ей,  она даже не смогла ее одеть на ногу. Ћна сидела
на земле и громко икала. Њила наклонилась и обула эту поганку.
     -- „а,  ремнЯ  ей  всыпать  --  сразу  проснетсЯ.  ‘котина
пьЯнаЯ. —то вы с ней возитесь?
     -- ‘аша, погоди.
     …ще  минут пЯть Њила вместе с Њаксимом пытались втолковать
ничего  не  соображающему  человеку,  куда  ему  надо   шагать.
Ќедалеко   от   дачного   поселка   был   расположен  небольшой
подмосковный город. Џо выходным и праздникам его жители ходЯт в
лес, проходЯ мимо дач. Њаксиму  удалось  узнать,  что  девчонка
живет  в  городе,  немного  подумав,  она  даже  вспомнила свой
домашний адрес.
     -- ‚спомнила? Ќу и катись домой,  нечего  людей  по  ночам
будить.
     -- ‘аша, ну зачем ты так?
     --  Њожет  быть  Я  ее  еще и пожалеть должна, что она так
напилась?
     -- Ќет, конечно, но...
     -- Ќет, это бесполезно. Ћна сама не  дойдет,  --  негромко
пробормотал Њаксим.
     -- ’ак что же делать?
     Њила в растерЯнности посмотрела на Њаксима. Њое мнение они
в расчет Явно не принимали.
     --  ЏридетсЯ отвести ее в город, а то она опЯть где-нибудь
завалитсЯ, -- со вздохом произнес  Њаксим.  --  €дите  домой  и
закройте  дверь, неизвестно, где еще бродит компаниЯ, с которой
она гулЯла. џ провожу ее и скоро вернусь.
     Џо решительному  выражению  лица  ‹юдмилы  Я  понЯла,  что
сейчас  она предложит оставить девицу до утра у себЯ дома. ‘ама
эта  мысль  мне  показалась  кощунственной.  џ  повернулась   и
взглЯнула  на  нее,  деваха  сидела  на  краю канавы и, держась
руками за голову, раскачивалась из стороны в сторону.
     -- ’ак, девчонки, идите домой. џ скоро приду.
     -- ‚от уж и нет, дудки. џ тебЯ одного не пущу.  Њы  пойдем
вместе.
     Љто  бы мне объЯснил тогда, почему Я так поступила. —естно
говорЯ, Я и сама не ожидала от себЯ такого. Њаксим  вскинул  на
менЯ  глаза  и  грозно  сдвинул брови. џ спокойно выдержала его
взглЯд. ‚се, прошли те времена, когда Я тебЯ боЯлась, голубчик.
Ќичего ты мне теперь  не  сделаешь.  Ћн,  словно  прочитал  мои
мысли, но спорить со мной не стал, только молча кивнул головой.
Њила  вернулась  на дачу, по требованию Њаксима закрыла калитку
на замок. Љогда мы ездили с ней на  дачу  одни,  то  всегда  по
совету  соседей  на  ночь запирали на замок калитку. ‘егоднЯ мы
изменили своему правилу, так как с нами ночевал Њаксим.
     €так, Њила вернулась в дом, и мы отправились. ‚зЯв под обе
руки "эту", мне даже трудно подобрать  слово,  потому  что  нет
ничего противнее пьЯных, мы медленно побрели к городу. Џоначалу
мы  шли  очень  медленно,  но  потом  прохладный ветерок слегка
привел  ее  в  чувство,  и  она  смогла  почти   самостоЯтельно
переставлЯть  ноги.  Џостепенно  она протрезвела настолько, что
смогла даже и говорить. Џравда, ее пьЯные излиЯниЯ перемежались
икотой и рвотой,  но  шла  она  теперь  сама,  ругаЯ  какого-то
”едьку,  который  бросил  ее  одну.  Њаксим  шел  молча рЯдом с
разглагольствующей девицей, иногда рукой берЯ  ее  за  плечо  и
направлЯЯ  в  нужную  сторону, чтобы она не сбивалась с дороги.
Љазалось, его совершенно не трогает пьЯнаЯ  околесица,  которую
несла  девица. Љогда она полезла к Њаксиму за сочувствием, Я ей
посоветовала  лучше  смотреть  под  ноги,  а  не  вешатьсЯ   на
незнакомых ей мужчин. Ћна рассвирепела и с размаху ударила менЯ
по  щеке.  Њне  трудно  восстановить в памЯти, что было дальше.
‚олна Ярости захлестнула менЯ, помню  только,  что  разнЯл  нас
Њаксим.  ‚став между нами, он какое-то времЯ молча терпел удары
кулаками, которые мы наносили друг другу, причем  девчонка  все
времЯ промахивалась. Ћдной рукой Њаксим обхватил менЯ и, слегка
подбросив,  поставил  в  сторону,  другой  рукой  он  придержал
девицу, потому  что  от  затраченных  на  драку  усилий  она  в
очередной раз потерЯла равновесие и стала заваливатьсЯ на бок.
     --  Ђ  ну, уйди лучше, -- свистЯщим шепотом сказала Я ему.
Љак ни  странно,  но  он  послушалсЯ.  Љогда  дерутсЯ  женщины,
мужчине  лучше  не  вмешиватьсЯ.  Ѓить Я ее, конечно, не стала,
хотЯ руки у менЯ и чесались. Ќакрутив себе на руку  ее  длинные
волосы, которые выбились из замысловатой прически и рассыпались
у  нее  по  плечам,  Я  погнала  ее  впереди себЯ, периодически
подгонЯЯ коленом под зад. Џервое времЯ она пыталась ругатьсЯ  и
ударить  менЯ,  но  Я  дернула  ее  за волосы и пригрозила, что
оставлю ее лысой, если она не будет  быстро  переставлЯть  свои
ноги.
     Ќекоторое   времЯ  мы  шли  молча,  потом  девчонка  стала
просить, чтобы мы ничего не говорили ее отцу.  џ  ее  заверила,
что со своим отцом она будет объЯснЯтьсЯ сама. ‚дали показались
огни   городских   улиц.  Њы  довели  девчонку  до  ее  дома  и
проследили, как она вошла в свой подъезд.
     -- Њожет быть,  поднимемсЯ  вместе  с  ней?  --  несколько
неуверенно спросил Њаксим.
     -- ЋбойдетсЯ. Џошли домой, там Њила одна.
     џ  резко  повернулась  и пошла обратно. Њаксим чуть слышно
хмыкнул и пошел вслед за мной. “лицы были тихи и пустынны, но в
домах еще светились окна, а у некоторых  подъездов  еще  сидели
небольшие группы молодежи. Њы дошли до нашего спЯщего поселка и
невольно  замедлили  шаги.  Њаксим  шел  рЯдом  со  мной,  и  Я
чувствовала, что он смотрит на менЯ. „аже в темноте его  взглЯд
обжигал, и мне становилось просто трудно дышать. —то же со мной
происходит? ‘коро Я буду пылать и плавитьсЯ в присутствии шефа.
’емпература  у менЯ, что ли, поднЯлась? ќто от перевозбуждениЯ!
Љонечно, Я понервничала, и теперь мне очень жарко. ‚се стало на
свои места. Ђ мне начала мерещитьсЯ всЯкаЯ ерунда. Ђ на деле...
     -- Џочему ты пошла со мной?  ’ебе  же  не  хотелось  этого
делать и было противно возитьсЯ с этой девчонкой.
     ‚опрос  Њаксима  неожиданно  громко  прозвучал в темноте и
прервал мои размышлениЯ.
     -- ’о есть, как?
     -- ’ак, почему?
     -- Ќу, не знаю...
     -- ќтого не может быть. ’ы всегда знаешь, чего тебе  надо.
’ы  же  никогда  не  поступаешь  опрометчиво. “ менЯ было времЯ
изучить тебЯ за времЯ работы.
     -- Ђ ты не забыл, как мы с тобой познакомились?
     -- ќто была случайность, в которой ты была не виновата.
     -- „а?! € как давно ты понЯл это?
     -- ’ак почему ты пошла со мной?
     -- ’ы не догадываешьсЯ?
     -- Ќет.
     -- Џросто боЯлась, что  когда  ты  дотащишь  на  себе  эту
девку,  она  при  виде  своих  рассвирепевших  родителей начнет
кричать, что ты ее напоил  или,  еще  хуже,  что-нибудь  с  ней
сделал.   Љак   бы   ты   тогда  доказывал  свою  невиновность?
ЌакостылЯли бы тебе по шее.
     -- Ќу, и чем ты могла помочь мне в такой ситуации?
     -- џ бы громко кричала,  что  ты  мой  муж,  что  девчонка
разбудила  нас  среди  ночи своими воплЯми на улице. Џо крайней
мере, если бы тебЯ забрали в милицию, Я была бы свидетелем.
     -- ’ак ты это сделала длЯ менЯ?
     -- ‚от еще... Џросто Њила волновалась.
     --  ’ак  ты  это  сделала  ради  менЯ,  --   повторил   он
утвердительно.
     --  „умай,  как  хочешь.  Ќе  понимаю, почему ты так глупо
улыбаешьсЯ?
     Њаксим не ответил, так как мы подошли к дому. Љалитка была
закрыта на замок.
     -- Ќу, и как мы с тобой войдем?
     -- Ќет проблем, -- бодро промолвил мой шеф и  одним  махом
перепрыгнул через забор.
     …сли  он  считает, что Я смогу последовать его примеру, то
он глубоко ошибаетсЯ. Ќа такие подвиги Я не способна.
     -- Џодойди сюда.
     џ послушалась и подошла к забору. ‘ильные руки  подхватили
менЯ  и, как перышко, перебросили на участок. џ даже испугатьсЯ
не успела, только вцепилась от неожиданности в крепкие  мужские
плечи.  ЊоЯ  щека  скользнула  по  щеке  и  слегка укололась об
отросшую за день щетину.  Њоей  щеки  коснулись  теплые  нежные
губы.  Љончиками  пальцев  Я  слегка  коснулась  чужого  лица и
погладила чуть шершавую щеку.  ‚незапно  жаркаЯ  волна  окатила
менЯ   с  головы  до  ног.  џ  задохнулась  и,  как  утопающий,
лихорадочно перевела дыхание. —то со мной? ‘тоЯ на цыпочках,  Я
тесно  прижималась  к  теплой мужской груди, испытываЯ при этом
совершенно  непонЯтное  чувство  умиротворениЯ.  ‚здрогнув,   Я
попыталась  освободитьсЯ от крепко обнимавших менЯ рук Њаксима.
Ћн сразу отпустил менЯ, Я потерЯла равновесие, чуть не упала, и
прЯмо через кусты, отбрасываЯ рукой шелестЯщие ветки, бросилась
к дому. џ влетела на веранду, одним прыжком перемахнув  ступени
крыльца, широко распахнула дверь дома.
     -- —то?! —то случилось?
     ‘  дивана  вскочила  Њила,  широко  раскрытыми глазами она
смотрела на менЯ. ђЯдом с ней стоЯл Ќиколай.
     -- ‚се в порЯдке. Џросто мы вернулись. Ђ вы что не спите?
     -- Љо мне Ќиколай пришел, как только вы ушли. “слышал  шум
и  проснулсЯ.  Ћн  хотел  пойти  вас  догонЯть, но мне было так
страшно одной, что он решил остатьсЯ со мной.  ‘аша,  ты  очень
устала? Љак-то очень странно выглЯдишь.
     Ќа  веранду поднЯлсЯ и вошел в дом Њаксим. Ќиколай подошел
к нему, и они стали негромко о  чем-то  говорить.  “дивительное
дело,  мужчинам всегда есть о чем поговорить. Ќу, о чем они там
секретничают? Џохоже, это никого,  кроме  менЯ,  и  не  волнует
совсем.
     -- ‘аша, ты хорошо себЯ чувствуешь?
     Љак  Я  себЯ  чувствую?  „а,  Я  сама  не  знаю.  Ћб  этом
спрашивают больного, а Я  пока  здорова.  •отЯ  нет,  менЯ  всю
трЯсло.  „аже руки слегка дрожали. Љрепко сжала их в кулаки, но
это не помогло. Ќеужели всем заметно, как Я  дрожу?  Џросто  на
улице  холодно.  џ  чувствовала  себЯ какой-то взвинченной. Њне
хотелось и плакать, и смеЯтьсЯ одновременно. Ќо все  окончилось
довольно  безобидно:  менЯ  просто отправили спать. „а-да, Њила
посмотрела на менЯ и строго сказала, чтобы Я шла спать. Ќе могу
понЯть, почему Я ее послушалась без всЯких споров и пререканий.
Ћна менЯ еще теплым  молоком  напоила,  как  маленькую.  €,  по
настоЯнию   ЌиколаЯ,   добавила   в   молоко  мед,  который  он
собственноручно принес со своей дачи.
     џ вошла к себе в комнату, разделась и  легла  на  холодные
простыни.  Њне было холодно, менЯ бил озноб, а щеки мои горели.
џ потрогала их руками и почувствовала, что они стали мокрыми от
слез. ЏроклЯтаЯ девчонка! …сли бы она  не  разбудила  нас  этой
ночью,  мы  спали  бы спокойно до самого утра. € тогда... тогда
Њаксим не сжимал бы менЯ в своих объЯтиЯх и не поцеловал  менЯ.
•отЯ это и получилось совсем случайно.
     ’огда  почему  Я  не  могу  заснуть?  Џочему у менЯ в ушах
звучит грустнаЯ мелодиЯ романса, который пел Њаксим? Џрощание с
любовью, грусть... ‡ачем люди расстаютсЯ? Љак хорошо было! Џока
менЯ не разбудили пьЯные вопли. џ была так груба с ней. Њаксиму
это не понравилось. Ћн пыталсЯ защитить  ее,  когда  мы  с  ней
сцепились.  Љак  он тогда бросилсЯ между нами. ‘ловно рефери на
ринге. Љонечно, ему не понравилось, когда слабого бьют. Љак ему
объЯснить, что после ее пощечины  Я  уже  не  помнила  себЯ  от
Ярости. Ђ Њаксим всегда защищает слабого, как говорила ‹юдмила.
Ћн  и  менЯ  защищал, и Њилу. ’олько теперь Я сильнаЯ, и у менЯ
все  нормально.  ЊенЯ  же  теперь   не   нужно   опекать,   как
воробьЯ-заморыша  в  сильный  мороз.  ‘  его помощью и институт
закончен. Ћн может  все  свои  силы  направить  на  кого-нибудь
другого,  будет  творить добро, будет раздаривать его направо и
налево. Ћн же у нас щедрый. ’олько, оказываетсЯ, не так  просто
принимать  помощь  от кого-то и ничего не давать взамен. ‚от от
этого душа и болит: тебе дают, ты  берешь  и  ничего-ничего  не
возвращаешь.  ќто  несправедливо,  что человек так много отдает
другим.  …му  легко  ощущать  себЯ   правым,   справедливым   и
благородным,  а  задумывалсЯ  ли  он когда-нибудь, что добротой
можно ранить? —то теперь Я ощущаю себЯ нахлебницей? ‚от  почему
мне  теперь так больно! Ќо Я тоже буду отдавать свою доброту, Я
же тоже могу помогать другим. € тогда Я не буду мучитьсЯ  и  не
будет болеть у менЯ душа.
     Њне стало Ясно: он просто прощалсЯ со мной.


        ѓлава 13
     џ  очень плохо спала той ночью. Ќо, заснув под утро, когда
небо на востоке уже стало светлеть, Я, тем не менее  проснулась
довольно  рано, совершенно не чувствуЯ усталости. ‚чера вечером
мне удалось принЯть длЯ себЯ  очень  важное  решение.  €так,  Я
избавилась  от  поводка,  который  указывал  мне путь, и теперь
начинаю жить самостоЯтельно.
     †алко, что Я вчера  прополола  все  цветы.  Ќо  еще  можно
попробовать  привести в порЯдок лужайку перед домом. Ќикогда не
думала, что борьба  с  сорнЯками  будет  доставлЯть  мне  такое
удовольствие, вот, что значит -- ЯснаЯ цель в жизни.
     -- ‘аша, остановись! ’ы сегоднЯ спала?
     -- ‘пала, конечно. —то за вопрос?
     --   ‘аша,  пойдем  завтракать.  Њожно  попросить  ЌиколаЯ
принести его новую косилку. ’огда легко можно все покосить...
     -- џ же  не  собираюсь  скашивать  все  сорнЯки  на  твоем
участке только перед домом... Ћй, прости, совсем забыла...
     --  Ќичего, вчера вечером мы разговаривали с Ќиколаем, и Я
ему призналась в обмане.
     -- он не обиделсЯ на твой розыгрыш?
     -- „а, нет... Ђ  почему  ты  такаЯ  грустнаЯ  сегоднЯ?  Ќе
выспалась?
     -- ‘орнЯки жалко. ђосли себе, росли, а Я их выполола. ‚сех
до одного, под самый корень.
     -- Ќе грусти, новые вырастут.
     -- Џравда?! ’огда зачем Я тут работаю?
     -- —тобы цветы росли и красиво было.
     -- Њожет быть, кто-нибудь менЯ накормит? ѓостей полагаетсЯ
кормить  по  утрам, -- на улицу с довольным видом вышел Њаксим,
одетый в спортивный костюм.
     -- ‘аш, как думаешь, стоить его кормить или нет?
     -- ‘тоит, стоит, Я бываю хорошим. Ћсобенно, когда поем.
     -- ‘мотри, сколько ‘аша с утра прополола, пока мы спали.
     -- Ћна молодец. „авай, схожу к  Ќиколаю  за  косилкой,  он
обещал помочь покосить траву.
     --  ‡ови  его  завтракать,  Я  уже  почти на стол накрыла.
Њаксим, ты видел, какие ‘аша цветы вырастила?
     Ђ вот этого Њиле лучше бы  не  говорить.  ’еперь  внимание
Њаксима  снова  переключилось  на менЯ. •отЯ он стоЯл у менЯ за
спиной, Я почувствовала на себе его  взглЯд,  от  которого  мне
сразу стало жарко. —то за мучение, вот так краснеть каждый раз,
когда на тебЯ смотрЯт! ‘пасибо, что он хоть молчит.
     -- Љак ты себЯ чувствуешь? ’ы не замерзла сегоднЯ ночью?
     Љакое  там замерзла! „а Я прЯмо пылаю, вон щеки как горЯт.
Ќизко опустив голову, Я пробормотала себе под нос:  "Ќет!"  Њой
голос  прозвучал  неожиданно хрипло и низко. Ќет, положительно,
мне вредно находитьсЯ рЯдом с этим человеком, со мной  начинают
происходить  странные  вещи:  ноги менЯ не держат, руки дрожат,
голос хрипит, щеки пылают, и неудержимо хочетсЯ плакать.
     -- Џойду к Ќиколаю за косилкой, -- сказал тихо Њаксим.
     Џорой мне наш начальник  напоминает  большого  медведЯ  --
топчетсЯ,  топчетсЯ,  словно  не  знает, что ему дальше делать.
Њожно подумать, что Я буду возражать и удерживать его. Њне  еще
предстоит с ним за одним столом сидеть.
     Ќо,  к  моему  большому  удивлению,  завтрак  прошел очень
весело. Џришел довольный жизнью Ќиколай  и  за  завтраком  стал
рассказывать  смешные  случаи  из  своей  жизни.  Ћн  вспоминал
институт и преподавателей, как это ни странно, но Њаксим  вышел
из  своей  мрачной  задумчивости  и  начал  дополнЯть  рассказы
ЌиколаЯ. Ћказалось, что они закончили один институт,  только  в
разные  годы, и у них было много общих воспоминаний и знакомых.
’еперь понЯтно, почему они так быстро нашли общий Язык  друг  с
другом.
     Џосле  завтрака  Я  вернулась  к  цветам, Ќиколай вызвалсЯ
помочь вытереть посуду, а Њаксим стал копатьсЯ в