òàëî ÷òî-òî
íå÷ëåíîðàçäåëüíîå, íî ìãíîâåííî âïàëî â òàêîé ãëóáîêèé ñîí, ÷òî
ñî ñòðàõó, äîëæíî áûòü, çàõðàïåëî, êàê ñîëäàò.
     -- ó, ëàäíî! -- çëîâåùå  ïðîèçíåñ  åòðîïàâåë.  --  ’îãäà
äåðæèòåñü!  --  Ží  óõâàòèëñß  çà  ñâîáîäíûé  êîíåö  ñåòè  è  ñ
íåêîòîðûì òðóäîì  ïåðåâåðíóë  òßæåëîå  åëîå  åçìîçãëîå  ââåðõ
íîãàìè.  îòîì  ïðèöåïèë  ñåòü  ê òîëñòîìó ñóêó äóáà íà îêðàèíå
ïîëßíû. —åðåç íåïðîäîëæèòåëüíîå âðåìß, -- âèäèìî,  îò  îùóùåíèß
íåëîâêîñòè   â   òåëå   --   åëîå   åçìîçãëîå   ïðîñíóëîñü  è
ïîèíòåðåñîâàëîñü:
     -- —òî ýòî ñî ìíîé?
     -- ‚û âèñèòå íà äåðåâå è ñåé÷àñ îáúßñíèòå ìíå òî, î ÷åì  ß
‚àñ ïðîñèë.
      åëîå  åçìîçãëîå  òóò æå ïîïûòàëîñü óñíóòü, íî ïîëîæåíèå
òåëà îáßçûâàëî áîäðñòâîâàòü, è, íå ñóìåâ îïî÷èòü,  îíî  òèõî  è
áåçóòåøíî çàïëàêàëî.
     -- Žáúßñíßéòå!   --  ïðèêàçàë  íåóìîëèìûé  åòðîïàâåë.  --
Žáúßñíßéòå -- è ß âåðíó ‚àñ íà ‚àø ïåíü.
     -- ó...  --  ïðèíßëîñü  åðçàòü   çàðåâàííîå   óæå   åëîå
åçìîçãëîå,  --  ýòî  ïîíßòèå,  àñèììåòðè÷íûé äóàëèçì ßçûêîâîãî
çíàêà, ââåäåíî îäíèì  ëèíãâèñòîì  øâåéöàðñêèì,  êîòîðîãî  çâàëè
”åðäèíàíä   äå  ‘îññþð...  Ží  ðàññìàòðèâàë  ßçûêîâîé  çíàê  --
äîïóñòèì, ñëîâî -- êàê åäèíñòâî îçíà÷àþùåãî è îçíà÷àåìîãî... òî
åñòü ôîðìû... âíåøíåé îáîëî÷êè çíàêà... ñîáñòâåííî çâóêîâ...  è
ñìûñëà... •âàòèò?
     -- Œàëî, -- îòðåçàë åòðîïàâåë.
     -- Œåæäó    ôîðìîé   çíàêà   è   åãî   ñìûñëîì   îòíîøåíèß
àñèììåòðè÷íûå!  --  âçðåâåëî  åëîå  åçìîçãëîå.  --   àçâàíèå
íèêîãäà  íå  ðàñêðûâàåò ñóùíîñòè ïðåäìåòà, íèêîãäà íå ïîêðûâàåò
ñìûñëà!.. -- à  åëîå  åçìîçãëîå  íåâûíîñèìî  áûëî  ñìîòðåòü:
ãëàçà  íà  åãî  ñèëüíî  íàáåëåííîì ëèöå ïîñòîßííî çàêðûâàëèñü è
îòêðûâàëèñü,  ãîëîâà  òî   áåçæèçíåííî   ïîâèñàëà,   òî   âíîâü
ïîäíèìàëàñü   êâåðõó.   îðüáà   ñ   ïîäñòóïàâøèì   ñíîì  áûëà,
ïî-âèäèìîìó,  êðàéíå  ìó÷èòåëüíîé.  åòðîïàâåë   îòâåðíóëñß   è
ïðèíßëñß ðàçãëßäûâàòü êóñò.
     -- îäðîáíåå!  --  îôèöåðñêèì  ãîëîñîì ñêîìàíäîâàë îí, ñàì
óäèâëßßñü ñâîåé æåñòîêîñòè.
     ‡àïëåòàþùèìñß ßçûêîì åëîå åçìîçãëîå áîðìîòàëî  óæå  ÷óòü
ñëûøíî:
     -- —òî  æ  òóò  ïîäðîáíåå...  …ñëè  íàçâàíèå íå ðàñêðûâàåò
ñóùíîñòè ïðåäìåòà... áåññìûñëåííî ïûòàòüñß îáúßñíßòü ÷òî áû  òî
íè   áûëî   ñ  ïîìîùüþ  íàçâàíèé...  ˆìåíà  óñëîâíû...  Žíè  íå
âîññîçäàþò ïðåäìåòíîãî ìèðà... Žíè ñîçäàþò ñâîé ìèð... ýòî  ìèð
èìåí... ìèð ñëîâ... ˆõ ïðèäóìàëè, ÷òîáû îáìåíèâàòüñß ñëîâàìè, à
íå  ïðåäìåòàìè... ïðåäìåòû áûâàþò òßæåëûìè... îíè íå âñåãäà ïîä
ðóêîé... íîãîé... ãîëîâîé... -- è åëîå åçìîçãëîå  ïðèêèíóëîñü
óñíóâøèì.
      -- ‚û  æå íå ñïèòå! -- óêîðèë íàáëþäàòåëüíûé åòðîïàâåë è
âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê   îòêóäà-òî   ñâåðõó   âîçíèê   î÷åíü
íàïðàâëåííûé  ëåäßíîé  âåòåð  è  ïî÷òè  òóò  æå  íà óðîâíå ëèöà
åòðîïàâëà çàâèñ íåêòî  âåëè÷èíîé  ñ  ãîäîâàëîãî  ìëàäåíöà,  íî
ïëîòíûé  è  ñòàðûé.  ‚  ðóêå  åãî  áûëà  êîëîòóøêà,  êîòîðîé îí
íåìåäëåííî è ñî ñòðàøíîé ñèëîé óäàðèë åòðîïàâëà â  ëîá.  Šîãäà
åòðîïàâåë  ïðèøåë  â  ñåáß è ïî÷óâñòâîâàë óæàñíóþ áîëü, ñòàðûé
ìëàäåíåö îòðåêîìåíäîâàëñß:
     -- ƒíîì åáåñíûé. ðîøó ëþáèòü è æàëîâàòüñß.
     -- Ž÷åíü ãîëîâà áîëèò, -- îõîòíî ïîæàëîâàëñß åòðîïàâåë.
     -- àä ñëûøàòü, -- îòâåòèë ƒíîì  åáåñíûé.  --  ‘åé÷àñ  æå
îòöåïèòå åëîå åçìîçãëîå îò äåðåâà. ”åîäàë!
     åòðîïàâåë,   ó   êîòîðîãî   âñå   ïëûëî   ïåðåä  ãëàçàìè,
áåñïðåêîñëîâíî ïîâèíîâàëñß. ‚ñå ýòî âðåìß ƒíîì  åáåñíûé  âèñåë
íà íåáîëüøîé âûñîòå î÷åíü ñòðîãèé.
     -- ’âîå  èìß?  -- ñïðîñèë îí ïî îêîí÷àíèè ïðîöåäóðû. åëîå
åçìîçãëîå îòïîëçàëî. åòðîïàâåë íå ñìîã âñïîìíèòü ñâîåãî èìåíè
òî÷íî: -- Œåíß çîâóò... íå òî åòð, íå òî àâåë...
     -- Ÿñíî. ˆ ÷åãî  æ  ýòî  òû  áåñ÷èíñòâóåøü?  ’óò  âñå-òàêè
—€‘’€Ÿ Ž‹Ÿ€, -- ìåæäó ïðî÷èì, ãîðäîñòü íàøåé —€™ˆ ‚‘…ƒŽ.
     -- Ÿ òîëüêî õîòåë, ÷òîáû îíî äîãîâîðèëî òî, ÷òî íà÷àëî, --
ïîïûòàëñß îïðàâäàòüñß åòðîïàâåë. ƒíîì åáåñíûé íàõìóðèëñß:
     -- ‡à÷åì òåáå ýòî?
     -- Šòî   ñêàçàë  "€",  ïóñòü  ñêàæåò  "",  --  îáúßñíèëñß
åòðîïàâåë êîðîòêî, ïî ïðè÷èíå ãîëîâíîé áîëè.
     îñëå íåêîòîðîãî ðàçìûøëåíèß ƒíîì åáåñíûé çàìåòèë:
     -- ’óò ó íàñ òàê íèêòî íå äåëàåò. -- îìîë÷àâ, îí äîáàâèë:
-- ˆ ñëàâà áîãó.
     -- î ïî÷åìó? -- îò áîëè ãëàçà  ó  åòðîïàâëà  âûëåçëè  íà
ëîá.
     -- ‚î-ïåðâûõ,  ãëàçà  óáåðè ñî ëáà, -- ïîðåêîìåíäîâàë ƒíîì
åáåñíûé è ñâîåé êîëîòóøêîé ÷òî áûëî ñèë õâàòèë  åòðîïàâëà  ïî
òåìåíè.  “äîâëåòâîðèâøèñü  ðåçóëüòàòîì,  îí  äîâîëüíî õìûêíóë è
ïðîäîëæàë. -- € âî-âòîðûõ, åñëè òåáå ñêàçàëè "€",  òî  ""  óæå
ñàìî ñîáîé ðàçóìååòñß. € âñå, ÷òî ñàìî ñîáîé ðàçóìååòñß, íèêîìó
íå  èíòåðåñíî.  -- ’óò ãíîì åáåñíûé ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà
åòðîïàâëà. -- ˆëè, ìîæåò áûòü, òåáå  èíòåðåñíî  òî,  ÷òî  ñàìî
ñîáîé ðàçóìååòñß?
     åòðîïàâåë òåð òåìß è íå ñëåäèë çà ðàçãîâîðîì.
     -- ‡à ðàçãîâîðîì ñëåäè, -- ïîñîâåòîâàë ƒíîì åáåñíûé. -- Ÿ
íà÷èíàþ  èçëàãàòü  ñâåäåíèß,  êîòîðûå òåáå, ïî-âèäèìîìó, íóæíû.
‡íà÷èò, òàê. óññêèé àëôàâèò ñîñòîèò èç 33 áóêâ.  ‘íà÷àëà  èäåò
áóêâà  €,  íåïîñðåäñòâåííî çà íåé ñëåäóåò , ïîñëå êîòîðîé èäåò
‚. „àëüøå ñðàçó æå -- ýòî óæå ÷åòâåðòàß áóêâà -- ƒ. ßòàß áóêâà
-- „, ïîòîì … è ðßäîì ñ íåé ¨ -- òàêàß  æå,  êàê  …,  òîëüêî  ñ
äâóìß òî÷êàìè ñâåðõó, çàòåì...
     -- ‘ïàñèáî,  äîñòàòî÷íî,  -- êàê ìîã âåæëèâî îñòàíîâèë åãî
åòðîïàâåë. -- „àëüøå ß çíàþ.
     -- Žòðàäíî. ‡íà÷èò, ãîëîâà ó òåáß íå äëß êëßïà.  ("˜ëßïû!"
-- õîòåë  âîçðàçèòü åòðîïàâåë, íî èç ñòðàõà ïåðåä ìîëíèåíîñíîé
êîëîòóøêîé ñìîë÷àë.) å äëß êëßïà, -- íàñòîé÷èâî ïîâòîðèë  ƒíîì
åáåñíûé  è,  âûíóâ  èç  ìàëåíüêîãî  íàãðóäíîãî  êàðìàíà  êëßï,
óãðîæàþùå ïîòðßñ èì â âîçäóõå.
     -- å äëß êëßïà, -- ñ óâåðåííîñòüþ ïîäòâåðäèë åòðîïàâåë.
     -- ‚ òàêîì ñëó÷àå, -- ƒíîì åáåñíûé ñïðßòàë êëßï, -- ñàì è
äîñêàçûâàé ñåáå íåäîñêàçàííîå, åñëè ñ÷èòàåøü íóæíûì.  ’óò  òåáå
ïðåäîñòàâëßåòñß  ïîëíàß ñâîáîäà. ˆëè òû íå ëþáèøü ñâîáîäû? -- ˆ
èç  çàäíåãî  êàðìàíà  áðþ÷åê  ƒíîì  åáåñíûé   âíåçàïíî   âûíóë
íàðó÷íèêè îãðîìíûõ ðàçìåðîâ.
     -- Ÿ ëþáëþ ñâîáîäó! -- ïðî÷óâñòâîâàë ñèòóàöèþ åòðîïàâåë.
     -- ‚îò  è  ïîëüçóéñß  åþ. -- ƒðîìàäíûå íàðó÷íèêè èñ÷åçëè â
êðîõîòíîì   êàðìàíå.   --   ‘òàëî   áûòü,   åòð   èëè   àâåë,
óäîâîëüñòâóéñß  òåì,  ÷òî  òåáå  ñêàçàëè  "€":  òóò ó íàñ ðåäêî
ãîâîðßò "" ïî ñâîåé âîëå. ˆ ïîòîì íå íàäî ñòàðàòüñß ïðßìî  òàê
óæ  âñå  ïîíßòü. Œíîãîå èç òîãî, ÷òî òóò âñòðå÷àåòñß, âîîáùå íå
ãîäèòñß êàê îáúåêò äëß ïîíèìàíèß. ‚îí  òàì,  --  ƒíîì  åáåñíûé
ìàõíóë  êîëîòóøêîé  â  ñòîðîíó, -- íàõîäèòñß ˆƒŽ›‰ Œ€‘‘ˆ‚: íà
íåì æèâåò ëàñòèëèí Œèðà. Ž÷åíü  íå  ðåêîìåíäóþ  òåáå  ïîíèìàòü
åãî.  …ñòü  ßâëåíèß,  êîòîðûå íóæíî ïðîñòî îñòàâèòü â ïîêîå. ’û
æå, íàïðèìåð, íå ñòðåìèøüñß  ïîíßòü...  íó,  ìûëî,  êîãäà  ðóêè
ìîåøü!
     -- ‘òðåìëþñü,   --   ñêàçàë   è   â  ñàìîì  äåëå  ïûòëèâûé
åòðîïàâåë.
     -- ó è äóðàê.  ’óò  òàêîãî  ñòðåìëåíèß  âûñîêî  íèêòî  íå
îöåíèò.
     -- ’óò... ýòî ãäå?
     -- ’óò -- ýòî òåáå íå òàì. ˆ ïðåäóïðåæäàþ: åñëè òû íàìåðåí
íå äàâàòü  ñïàòü  åëîìó åçìîçãëîìó, ïåíßé íà ñåáß! ‚èäèøü ëè,
ìû ëåíèâû è íå ëþáèì  ïûòêè...  €  ß  áóäó  ñëåäèòü  çà  òîáîé.
‡íàåøü,  ÷òî  òàêîå ãíîìè÷åñêîå íàñòîßùåå? -- ƒíîì åáåñíûé çðß
ïîäîæäàë îòâåòà è îáúßñíèë: --  ƒíîìè÷åñêîå  íàñòîßùåå  --  ýòî
âðåìß, çàõâà÷åííîå âðàñïëîõ, â îäíîé òî÷êå: çäåñü è òåïåðü. ’àê
÷òî  ó÷òè!  --  è îí ïðèâåòñòâåííî ìàõíóë êîëîòóøêîé, çà ìèã äî
ýòîãî èñ÷åçíóâ èç ïîëß çðåíèß.

        ‹èðè÷åñêîå íàñòóïëåíèå

     Žäíîìó ìîåìó çíàêîìîìó î÷åíü íå íðàâèëàñü ñêàçêà  "Šóðî÷êà
ðßáà".  Ží  íå ïîíèìàë åå. îñòóïêè ãåðîåâ ýòîé ñêàçêè êàçàëèñü
åìó äèêèìè âûõîäêàìè. àññóæäàë îí ïðèìåðíî òàê.
     "†èëè ñåáå äåä äà áàáà. ûëà ó íèõ êóðî÷êà  ðßáà"  --  ýòî
íîðìàëüíî:  äåäû  è  áàáû äåéñòâèòåëüíî æèâóò íà ñâåòå, è ó íèõ
îáû÷íî âîäèòñß êàêàß-íèáóäü æèâíîñòü. "‘íåñëà êóðî÷êà ßè÷êî  --
ßè÷êî íå ïðîñòîå, à çîëîòîå" -- ÷òî æå, ïðåäïîëîæèì. ðèìåì ýòî
êàê  äîïóùåíèå...  € âîò äàëüøå... „àëüøå íà÷èíàþòñß ñîâåðøåííî
íå ìîòèâèðîâàííûå äåéñòâèß ãåðîåâ. îñóäèòå ñàìè: "„åä áèë, áèë
-- íå ðàçáèë". ‡à÷åì, ñïðàøèâàåòñß,  îí  ýòî  ßè÷êî  áèë,  åñëè
ïîíßë, ÷òî îíî çîëîòîå? ‡îëîòûå ßéöà íå áüþòñß -- êàæäîìó ßñíî.
"àáà  áèëà,  áèëà -- íå ðàçáèëà" -- ýêàß ãëóïàß áàáà! Œàëî åé,
÷òî ßéöî çîëîòîå, òàê åå è ïå÷àëüíûé ïðèìåð äåäà íè  â  ÷åì  íå
óáåäèë...  ˆäåì  äàëüøå:  "Œûøêà  áåæàëà,  õâîñòèêîì ìàõíóëà --
ßè÷êî óïàëî è ðàçáèëîñü". Šàê  æå  îíî,  èíòåðåñíî,  ðàçáèëîñü,
êîãäà  çîëîòûå ßéöà (ñì. âûøå) íå áüþòñß? ‹àäíî, ïðèìåì ýòî êàê
âòîðîå äîïóùåíèå. î ÷òî æ ïîòîì? € ïîòîì --  "ëà÷åò  äåä".  ‘
÷åãî  áû  ýòî?  ‚åäü  çà  ìèíóòó äî ðàçáèåíèß ßéöà ìûøüþ ñàì îí
ñòðåìèëñß  ê  òîìó  æå  ðåçóëüòàòó!  Ž÷åíü   íåïîñëåäîâàòåëüíûé
ïîëó÷àåòñß  äåä...  ˆëè  ýòîò  äåä  íàñòîëüêî  ìåëî÷åí, ÷òî åìó
âàæíî, êòî èìåííî ðàçáèë  ßéöî?  åïîíßòíî.  "ëà÷åò  áàáà"  --
îïßòü  æå  ãëóïàß  áàáà!  Œåõàíè÷åñêè ïîâòîðßåò âñå, ÷òî äåëàåò
äåä. "€ êóðî÷êà êóäàõ÷åò: "å  ïëà÷ü,  äåä..."  --  ‘òîï!  …ñëè
êóðî÷êà  ðßáà  óìååò  ãîâîðèòü,  òî  ïî÷åìó æå ðàíüøå îíà ìîë÷à
ñëåäèëà çà áåññìûñëåííûìè ïîñòóïêàìè äåäà  è  áàáû,  ïî÷åìó  íå
âîçìóòèëàñü,  íå  îáúßñíèëà  ñèòóàöèè? îäîçðèòåëüíàß êóðèöà...
’àê âîò, îíà ãîâîðèò: "å ïëà÷ü, äåä, íå ïëà÷ü, áàáà,  ñíåñó  ß
âàì ßè÷êî äðóãîå -- íå çîëîòîå, à ïðîñòîå!" ’îæå ìíå, óòåøåíèå:
ïëàêàëè-òî  îíè  î  çîëîòîì!..  ˆ âîîáùå -- áóäü ßè÷êî ñ ñàìîãî
íà÷àëà  ïðîñòûì,  íèêàêîé  òðàãåäèè  íå   ïðîèçîøëî   áû:   äåä
áëàãîïîëó÷íî  ðàçáèë  áû  åãî  ñ  ïåðâîãî  ðàçà áåç ïîñòîðîííåé
ïîìîùè. ˆ äàæå áàáà áû ðàçáèëà. î íà  ýòîì  ñêàçêà  êîí÷àåòñß.
—òî  æ  ýòî  çà ñêàçêà òàêàß? € âîò ïðåäñòàâèì ñåáå: "†èëè ñåáå
äåä äà áàáà. ûëà ó íèõ êóðî÷êà ðßáà. ‘íåñëà êóðî÷êà  ßè÷êî  --
ßè÷êî  íå  ïðîñòîå,  à  çîëîòîå.  Žáðàäîâàëñß äåä. Žáðàäîâàëàñü
áàáà. ‚çßëè îíè ßè÷êî è ïîíåñëè íà ðûíîê. ˆ òàì çà ýòî  çîëîòîå
ßè÷êî  ïðîäàëè  èì äåñßòü òûñß÷ ïðîñòûõ. ‘òî ßè÷åê îíè ñúåëè, à
îñòàëüíûå  ïðîòóõëè".  ...—óäíàß  ñêàçêà!  Ÿ  äàðþ   åå   ìîåìó
çíàêîìîìó:  ïóñòü  ðàññêàçûâàåò  ñâîèì  âíóêàì  è ïðàâíóêàì ïðî
îáîðîòèñòûõ äåäà è áàáó, à ìû ñ  âàìè  äàâàéòå  ïîñòàâèì  ïåðåä
ñîáîé âîïðîñ: ÷òî æå âñå-òàêè äåëàòü ñ çîëîòûì ßè÷êîì? Žòâåò íà
ýòîò  âîïðîñ  ìîæåò  áûòü  òîëüêî îäèí: äåëàòü ñ çîëîòûì ßè÷êîì
íå÷åãî -- è ÷òî áû íè ïðåäïðèíßëè äåä  è  áàáà,  âñå  îäèíàêîâî
íåëåïî,  ïîòîìó  êàê  äëß  íèõ  çîëîòîå  ßè÷êî -- ýòî ïðèâåò èç
äðóãîé ðåàëüíîñòè. òî áàáî÷êà, çàëåòåâøàß â êîìíàòó, ãäå åé íå
âûæèòü. òî ïåðñèêîâàß êîñòî÷êà, áðîøåííàß â ñíåã,  ãäå  íè÷åãî
íå   âûðàñòåò  èç  íåå.  òî  ïðåêðàñíîå  ñòèõîòâîðåíèå  íà  íå
èçâåñòíîì íèêîìó ßçûêå... "„àð íàïðàñíûé, äàð ñëó÷àéíûé". ‚ñåìó
-- ñâîå ìåñòî.
     "‚ñåìó -- ñâîå ìåñòî" -- òàêîâ,  ïîæàëóé,  íàèáîëåå  îáùèé
ñìûñë,  êîòîðûé  ìîæíî  èçâëå÷ü  èç  "Šóðî÷êè ðßáû". î âîò ÷òî
ñòðàííî: âíå èñòîðèè î çîëîòîì ßè÷êå, ñàìî  ïî  ñåáå,  ñóæäåíèå
ýòî  íèêîìó  íå  íóæíî.  ðåäñòàâèì  ñåáå òàêóþ ñèòóàöèþ: íåêòî
ñîáðàë  âîêðóã  ñåáß  ñëóøàòåëåé,  ïðåäëîæèë  èì  ðàññàæèâàòüñß
ïîóäîáíåå  è  ïðèãîòîâèòüñß  ñëóøàòü.  ˆ  âîò  îíè ðàññåëèñü ïî
ìåñòàì,  ïðèãîòîâèëèñü.  àññêàç÷èê  ðàñêðûë  ðîò  è  ïðîèçíåñ:
"‚ñåìó  -- ñâîå ìåñòî". îñëå ýòîãî îí, ìîæåò áûòü, ñêàçàë åùå:
"‘ïàñèáî  çà  âíèìàíèå.  ‚ñå  ñâîáîäíû".  ‘ëóøàòåëè  âñòàëè   è
ðàçîøëèñü. ‡àáàâíàß ñèòóàöèß...
     ’åïåðü  ñïðîñèì ñåáß: êàêóþ èíôîðìàöèþ ïîëó÷èëè ñëóøàòåëè?
„à, ïîæàëóé, íèêàêîé. Žäíàêî òî æå  ñóæäåíèå,  äîáûòîå  èìè  èç
ñêàçêè    î    êóðî÷êå   ðßáå   ñàìîñòîßòåëüíî   --   ïóñòü   è
íåñôîðìóëèðîâàííîå, -- èìåëî áû ãîðàçäî áîëüøóþ  öåííîñòü.  ’àê
ðûáàê  ïîäîëãó  ñèäèò  ñ  óäî÷êîé ó ðåêè, âûëàâëèâàß êðîõîòíîãî
êàðàñèêà, â òî âðåìß êàê äîìà  æäåò  åãî  ñóï  èç  ñóäàêà.  ’àê
ìàëü÷èøêà  âçáèðàåòñß  íà  ñàìóþ  âåðõóøêó  äåðåâà çà ìàëåíüêèì
êèñëûì ßáëî÷êîì, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ñïåëûå  ïëîäû,  óïàâøèå
íà  çåìëþ.  ˆ  òàê  áðîäèì  ìû ïî äàëüíèì äîðîãàì ìèðà, ÷òîáû â
êîíöå æèçíè ïîíßòü, ÷òî çíà÷èò ðîäèíà, è âåðíóòüñß  ê  íåé,  --
êðóæíûìè ïóòßìè âñå áðîäèì è áðîäèì ïî äàëüíèì äîðîãàì...

        ƒëàâà 4. ˆ äà, è íåò, è âñå-÷òî-óãîäíî

     îñòîßâ  íà îïóñòåâøåé —€‘’Ž‰ Ž‹Ÿ…, åòðîïàâåë âçäîõíóë
è  îòïðàâèëñß  â  íàïðàâëåíèè  ˆƒŽŽƒŽ  Œ€‘‘ˆ‚€.   à   ñêëîíå
áëèæàéøåé èç ãîð ïðèìîñòèëñß óõîæåííûé äîìèê.
     àä  äâåðüþ  âèñåë  êîëîêîëü÷èê,  à  íà  ìàëåíüêîé  ìåäíîé
òàáëè÷êå ó âõîäà áûëî íàïèñàíî: "ëàñòèëèí  Œèðà.  ‡âîíèòü  126
ðàç".  åòðîïàâåë  âçäîõíóë è ïðèíßëñß íàçâàíèâàòü. àçà äâà îí
ñáèâàëñß è íà÷èíàë ñíà÷àëà, íî íà òðåòèé  ðàç  ïîñòàðàëñß  áûòü
âíèìàòåëüíåå   è,  àêêóðàòíî  ñ÷èòàß  çâîíêè,  ïðîçâîíèë  ðîâíî
ñòîëüêî, ñêîëüêî íóæíî. à ñòî äâàäöàòü  øåñòîé  çâîíîê  --  íå
ðàíüøå!  --  äâåðü  ðàñïàõíóëàñü,  è ïåðåä åòðîïàâëîì ïðåäñòàë
òîëñòåíüêèé ÷åëîâå÷åê áåç âîçðàñòà ñ ðàäóøèåì íà ëèöå.
     -- ‚û êî ìíå èëè íå êî ìíå? -- ñïðîñèë  îí  ó  åòðîïàâëà,
ñëîâíî â äîìå æèë êòî-òî åùå.
     -- î-âèäèìîìó,    --    îòîçâàëñß   åòðîïàâåë,   ñòûäßñü
ëîõìîòüåâ. -- ‡äðàâñòâóéòå.
     -- Ÿ òàê è ïîäóìàë! -- îáðàäîâàííî îòâåòèë  ÷åëîâå÷åê.  --
’î åñòü ß, êîíå÷íî, ïîäóìàë íå òàê. Œîé äîì èíîãäà ïðèíèìàþò çà
Š€ˆ’€‘Š“ž  „€—Š“,  õîòß  îí  ñîâñåì  íà  íåå íå ïîõîæ. Žíà íà
ñîñåäíåé ãîðå. ’àì æèâåò ’åòß  Šàïèòàíà-”ðàíòà.  î  ‚û  íà÷àëè
çâîíèòü  â  êîëîêîëü÷èê  -- è íà ñòî äâàäöàòü øåñòîì çâîíêå ìíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî ‚û êî ìíå.
     -- € òóò êòî åùå  æèâåò,  êðîìå  ‚àñ?  --  ïîèíòåðåñîâàëñß
åòðîïàâåë.
     -- „à  íèêîãî,  ß  îäèí,  -- è ÷åëîâå÷åê óëûáíóëñß, æåñòîì
ïðèãëàøàß åòðîïàâëà âîéòè. ’îò âîøåë è ñïðîñèë:
     -- ‡à÷åì æå òîãäà ñòîëüêî ðàç  çâîíèòü?  …ñëè  òóò  íèêòî,
êðîìå ‚àñ, íå æèâåò, õâàòèëî áû è îäíîãî çâîíêà.
     -- € òóò åùå ìíîãî æèëüöîâ, êðîìå ìåíß, -- ñíîâà óëûáíóëñß
÷åëîâå÷åê,  ïðîâîæàß  åòðîïàâëà èç àáñîëþòíî òåìíîé ïðèõîæåé â
àáñîëþòíî ïóñòóþ êîìíàòó. åòðîïàâåë  ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåë  íà
õîçßèíà:
     -- ðîñòèòå, ß òàê è íå ïîíßë; ‚û âñå-òàêè îäèí òóò æèâåòå
èëè íå îäèí?
     -- Ÿ  òóò îäèí æèâó, -- óëûáêà óæå ñîâñåì íå ñõîäèëà ñ åãî
ïðèâåòëèâîãî ëèöà.
     "‘óìàñøåäøèé!" -- ïîäóìàë  åòðîïàâåë,  à  õîçßèí  ëþáåçíî
ïðåäëîæèë:
     -- ‘àäèòåñü,   ïîæàëóéñòà!  --  è  ñîïðîâîäèë  ïðåäëîæåíèå
æåñòîì, îçíà÷àâøèì ïðèñóòñòâèå â êîìíàòå  ñòóëüåâ,  ïî  êðàéíåé
ìåðå    íåñêîëüêèõ.    åòðîïàâåë    îãëßäåë   ïóñòóþ   êîìíàòó
ïîâíèìàòåëüíåå: äëß âíèìàòåëüíîãî âçãëßäà îíà òîæå áûëà ïóñòà.
     Žíè ïîñòîßëè ìîë÷à.  —åðåç  ïðîäîëæèòåëüíîå  âðåìß  õîçßèí
ñïðîñèë:
     -- Œîæåò  áûòü,  ìíå  ïîìî÷ü ‚àì âûáðàòü êóäà ñåñòü? -- Ží
ñõâàòèë åòðîïàâëà çà ïëå÷è è âëàñòíî  íà÷àë  ïðèãèáàòü  åãî  ê
ïîëó.   ’îò   ïîñëåäîâàòåëüíî  íå  ñîïðîòèâëßëñß,  ðåøèâ  ëó÷øå
ïîñèäåòü íà ïîëó, ÷åì ñïîðèòü ñ ñóìàñøåäøèì.  Žäíàêî  ó  ñàìîãî
ïîëà,  êîãäà  îí  ãîòîâ  áûë  óæå óøèáàòüñß, ïîä íèì íåîæèäàííî
âîçíèêëî êðåñëî,  â  êîòîðîå  îí  äîâîëüíî  óäîáíî  âïå÷àòàëñß.
•îçßèí  ñíßë ðóêè ñ åãî ïëå÷, ñêàçàë "óô" è ñåë â ïóñòîòó, òîæå
ìãíîâåííî  ïðåîáðàçîâàâøóþñß  â  êðåñëî.  òîò  ýôôåêòíûé  òðþê
÷åëîâå÷åê ñîïðîâîäèë ñëîâàìè:
     -- àçðåøèòå ïðåäñòàâèòüñß: ëàñòèëèí Œèðà.
     åòðîïàâåë  ïðèâñòàë â êðåñëå -- ïðåäñòàâèòüñß â îòâåò, íî
êðåñëî  íåçàìåäëèòåëüíî  èñ÷åçëî  èç-ïîä  íåãî.  Ží  ðàñòåðßííî
âçãëßíóë  íà  õîçßèíà,  îäíàêî  íà åãî ìåñòå â ïëßæíîì øåçëîíãå
ðàñïîëîæèëñß óæå êòî-òî  äðóãîé  --  ñóõîïàðûé  ýíãëèçèðîâàííûé
ñòàðèê  â  ïëàâêàõ  è ñ ìàõðîâûì ïîëîòåíöåì âîêðóã øåè, êîòîðûé
êèâíóë è ñóõî îòðåêîìåíäîâàëñß:
     -- ëàñòèëèí Œèðà.
     -- Šàê? ‚û òîæå? -- îïåøèë åòðîïàâåë è, çàáûâ  î  ïðîïàæå
êðåñëà,  óïàë  â  ïðîñòðàíñòâî,  óñëóæëèâî  âûñòðîèâøåå ïîä íèì
øåçëîíã.
     -- î÷åìó òîæå? -- âðîäå áû äàæå îáèäåëñß ïëßæíûé  ñòàðèê.
-- Ÿ  òîò æå ñàìûé ëàñòèëèí Œèðà. ’îëüêî ß óæå íå òîò. î äåëî
íå â ýòîì.
     -- € â ÷åì? --  ñïðîñèë  åòðîïàâåë  è  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß
ãëóïî.
     -- è â ÷åì, -- áûë îòâåò. îñëå îòâåòà áûëà òèøèíà.
     -- …ñëè   ‚û   ïî-äðóãîìó   âûãëßäèòå   --   ïî-äðóãîìó  è
íàçûâàéòåñü! -- íåîæèäàííî äëß ñåáß ïðèêàçàë åòðîïàâåë.
      -- ðèßòíî, êîãäà òîáîé ðóêîâîäßò. -- ‘òàðèê óõìûëüíóëñß.
-- å ïîíèìàþ òîëüêî,  çà÷åì  ýòî  íóæíî  --  ñìåøèâàòü  èìß  ñ
íîñèòåëåì  èìåíè.  Žäíî  è  òî  æå  èìß  ñîîòíîñèòñß ñ òûñß÷àìè
íîñèòåëåé îäíîâðåìåííî. „àæå åñëè ß âîîáùå  èñ÷åçíó  èç  æèçíè,
ìîå  èìß îñòàíåòñß ñóùåñòâîâàòü è áóäåò èìåòü çíà÷åíèå. îýòîìó
íå íàäî òàê óæ ïðî÷íî ïðèêðåïëßòü åãî  ê  òîìó  æèçíåðàäîñòíîìó
èäèîòó, ñ êîòîðûì ‚û ïîçíàêîìèëèñü äî âñòðå÷è ñî ìíîé.
     -- î ýòî æå áûëè ‚û! -- åòðîïàâåë íà÷èíàë çàïóòûâàòüñß.
     -- Ÿ  íèêîãäà  íå  áûë  èäèîòîì,  --  îòðåçàë  ñòàðèê  è ñ
ñîæàëåíèåì äîáàâèë: -- å î÷åíü-òî ‚û õîðîøî âîñïèòàíû.
     -- Ÿ  òîëüêî  õîòåë  ñêàçàòü...   --   åòðîïàâåë   ñîâñåì
ðàñòåðßëñß, -- ß... õî÷ó ñïðîñèòü: ãäå æå èñòèíà?
     -- …ñëè   ‚û  ó  ìåíß  îá  ýòîì  õîòèòå  ñïðîñèòü,  òî  íå
ñïðàøèâàéòå, êàê áû  ñèëüíî  íè  õîòåëîñü.  “  ìåíß  ñ  èñòèíîé
ñëîæíûå  îòíîøåíèß.  ˆ  âîîáùå  òóò ó íàñ ïîíßòèå èñòèíû êàê-òî
ñîâñåì íåóìåñòíî. ‚ñå èñòèííî. ˆ âñå ëîæíî. ‡à ÷òî íè  âîçüìèñü
-- íè äîêàçàòü, íè îïðîâåðãíóòü. ðåäëîæèòü ‚àì ÷àþ èëè êîôå --
èëè íå ïðåäëàãàòü?
     -- Šàê  ‚àì  óãîäíî,  --  åòðîïàâëà  îáèäåëà ôîðìóëèðîâêà
âîïðîñà.
     -- Œíå âñå ðàâíî, -- îøàðàøèë åãî ëàñòèëèí Œèðà.
     -- Œíå òîæå, -- ïàðèðîâàë åòðîïàâåë, è ñèòóàöèß ñäåëàëàñü
êàê áû áåçâûõîäíîé. åîæèäàííî  ëàñòèëèí  Œèðà  --  íåïîíßòíî,
ïðåäëîæèâøèé âñå-òàêè ÷òî-íèáóäü èëè íåò, -- èçðåê:
     -- ‚ñå  ëàñòèëèíû Œèðà -- ëæåöû. Šðîìå ìåíß, -- ïðè÷åì íà
ñåðåäèíå  ôðàçû  èç   ïëßæíîãî   ñòàðèêà   îí   ïðåâðàòèëñß   â
ïðåõîðîøåíüêóþ äåâóøêó, òàê ÷òî îñòàëîñü íåßñíûì, ê êîìó èç íèõ
îòíîñèòñß ïîñëåäíßß ÷àñòü âûñêàçûâàíèß.
     -- ‡äðàâñòâóéòå,  -- íà âñßêèé ñëó÷àé ñêàçàë åòðîïàâåë, ñ
âîñõèùåíèåì ãëßäß íà äåâóøêó.
     -- ‚èäåëèñü óæå, -- óëûáíóëàñü òà è ïðîòßíóëà åìó ðóêó: --
ëàñòèëèí Œèðà. -- åòðîïàâåë ïîæàë ðóêó. óêà îñòàëàñü ó  íåãî
â êóëàêå. ‘ óæàñîì è îòâðàùåíèåì îí áðîñèë ðóêó íà ïîë. „åâóøêà
ïîäíßëà åå è ïðèñòàâèëà íà ïðåæíåå ìåñòî:
     -- ”ó, íåàêêóðàòíûé êàêîé! Žñòîðîæíåå íàäî...
     -- ‘êîëüêî ‚àñ òóò åùå áóäåò? -- åòðîïàâåë åäâà ñäåðæèâàë
íåãîäîâàíèå.
     -- Šîãî ýòî -- íàñ? -- „åâóøêà îãëßäåëàñü.-- Ÿ îäíà çäåñü.
å ñ÷èòàß, êîíå÷íî. ‚àñ.
     -- î ‚àñ òóò íå áûëî! -- îò÷åêàíèë åòðîïàâåë.
     -- „à  è  ‚û  òóò  íå âñåãäà áûëè... å ïîíèìàþ, ïî÷åìó ‚û
çëèòåñü. -- „åâóøêà â íåäîóìåíèè òåðåáèëà  ìî÷êó  óõà,  êîòîðàß
ïîíåìíîãó  âûòßãèâàëàñü  è  óæå  äîñòàâàëà  äî  ïëå÷à. —òîáû íå
âèäåòü ýòîãî, åòðîïàâåë îòâåðíóëñß ê îêíó è íàïîìíèë:
     -- àñ÷åò ÷àß èëè êîôå... Œîãó ß ïîïðîñèòü ÷àþ èëè êîôå?
     „åâóøêà çàäóìàëàñü.
      -- —àþ  èëè  êîôå?  ‚û   ñòàâèòå   ìåíß   â   ÷ðåçâû÷àéíî
çàòðóäíèòåëüíîå ïîëîæåíèå ýòèì ñâîèì "èëè". Ÿ áîþñü íå óãàäàòü.
Šîíå÷íî, âî èçáåæàíèå íåäîðàçóìåíèé ß ìîãëà áû äàòü ‚àì è òîãî,
è  äðóãîãî, íî òîãäà ß íå âûïîëíèëà áû ‚àøó ïðîñüáó: ‚û âåäü íå
ïðîñèòå ó ìåíß è òîãî, è äðóãîãî. ‹ó÷øå ß íå äàì ‚àì íè÷åãî.
     åòðîïàâåë äàæå íå ñðàçó ïîíßë, ÷òî åìó îòêàçàëè, à  êîãäà
ïîíßë, ñîâåðøåííî ðàññâèðåïåë:
     _   ‚  êàêîì  íàïðàâëåíèè  ìíå  íóæíî  èäòè,  ÷òîáû  ñíîâà
îêàçàòüñß â êîìíàòå?
     -- è â êàêîì, -- îòâåòèëà óëûá÷èâàß  äåâóøêà.  --  ‘èäèòå
ñïîêîéíî: ‚û è òàê â êîìíàòå.
     -- î ýòî íå òà êîìíàòà!
     -- ‘åé÷àñ  íå  òà, ÷åðåç ñåêóíäó òà, ïîòîì -- îïßòü íå òà,
ïîòîì -- ñíîâà òà... ÷åãî ‚û ñóåòèòåñü? …ñëè ‚àì íóæíà êîìíàòà,
èç êîòîðîé ‚û âûøëè, -- ïîæàëóéñòà!
     åòðîïàâåë îãëßäåëñß è âçäðîãíóë: êîìíàòà âäðóã  ïðèîáðåëà
çíàêîìûé  âèä.  Ží  ïîäíßë ãëàçà íà äåâóøêó è óâèäåë âìåñòî íåå
ñòàðóøêó â êðóæåâíîì ÷åïöå è ñî ñïèöàìè.
     -- ëàñòèëèí Œèðà, -- ñêàçàëà îíà.
     -- „îëãî ‚û íàìåðåíû  åùå  ìåíß  ìîðî÷èòü?  --  ñ  íåðâíûì
ñìåøêîì ñïðîñèë åòðîïàâåë.
     -- „à  íåò,  --  âçäîõíóëà  ñòàðóøêà.  --  „îëãî ñ ‚àìè íå
ïîëó÷èòñß. ‚û ñëèøêîì ñêó÷íûé è âñå âðåìß èùåòå òîãî, ÷åãî íåò,
-- îïðåäåëåííîñòè. ‚û, çíà÷èò, ñåðüåçíî  äóìàåòå,  ÷òî  âñå  íà
ñâåòå ìîæåò áûòü ëèáî òàê, ëèáî ýäàê?
     -- € êàê æå åùå?
     -- „à  êàê  óãîäíî:  è  òàê,  è  ýäàê ñðàçó, è íè òàê è íè
ýäàê!.. è âîîáùå -- ïî-âñßêîìó! „àæå åñëè  îäíà  âîçìîæíîñòü  â
êîíöå  êîíöîâ  èñêëþ÷àåò  äðóãóþ,  ýòî  îòíþäü  íå  çíà÷èò, ÷òî
êîãäà-òî îáå îíè íå áûëè ðàâíîâåðîßòíûìè. -- ‘ïèöû  ìåëüêàëè  â
ðóêàõ  ñòàðóøêè  ñ íåìûñëèìîé ñêîðîñòüþ, è åòðîïàâëó êàçàëîñü,
÷òî èõ ó íåå øòóê òðèäöàòü. -- € ß,-- ïðîäîëæàëà òà, --  çàñòàþ
âîçìîæíîñòè  èìåííî  â  òîé òî÷êå, êîãäà îíè åùå ðàâíîâåðîßòíû.
€ëüòåðíàòèâíûå ðåøåíèß -- ìîß ñòèõèß.
     -- Ÿ íå ïîíèìàþ, -- ñîçíàëñß åòðîïàâåë. -- ‘äåëàéòå  âèä,
÷òî ïîíèìàåòå, -- ïîñîâåòîâàëà ñòàðóøêà.
     -- î çà÷åì? ‡à÷åì äåëàòü âèä?
     -- €  èíà÷å  íåâîçìîæíî! èêòî âåäü íè÷åãî íå ïîíèìàåò, íî
êàæäûé äåëàåò âèä, ÷òî ïîíèìàåò  âñå.  --  ’óò  îíà  êðèòè÷åñêè
âçãëßíóëà íà åòðîïàâëà. -- ‚àì òðóäíî ñäåëàòü âèä, ÷òî ëè?
     -- ’ðóäíî! -- áóðêíóë åòðîïàâåë.
     -- ƒëóïîñòè!  --  âîçðàçèëà  ñòàðóøêà.  -- è÷òî â ìèðå íå
òîæäåñòâåííî ñàìîìó ñåáå. "îñòîßííîå, èäåíòè÷íîå  ñàìîìó  ñåáå
"ß" ßâëßåòñß íå ÷åì èíûì, êàê ôèêöèåé". žì. ‚ïðî÷åì, ‚û âðßä ëè
ñëûøàëè ïðî žìà.
     -- ˆ ñëûøàòü íå õî÷ó! -- çààðòà÷èëñß åòðîïàâåë.
     -- Œåæäó  ïðî÷èì.  ‚û ñèëüíî îøèáàåòåñü, åñëè äóìàåòå, ÷òî
ñàìè íå êàæåòåñü îêðóæàþùèì òî òàêèì, òî ñîâåðøåííî äðóãèì.  --
Žòëîæèâ  ñïèöû,  ñòàðóøêà  ïðîòßíóëà  åìó  íå÷òî, óïàêîâàííîå â
öåëëîôàíîâûé ïàêåò. -- Ÿ òóò  ñâßçàëà  ‚àì  ñïîðòèâíûé  êîñòþì,
íàäåíüòå...  ‚ ãëàçàõ ïåñòðèò îò ‚àøèõ ëîõìîòüåâ. ðîñòî ãîëîâà
êðóãîì èäåò! -- Žíà îòäåëèëà ãîëîâó îò  òåëà  è  áðîñèëà  åå  â
óãîë. ƒîëîâà óïàë ñ íåïðèßòíûì ñòóêîì.
     -- ‘ïàñèáî,  -- îøàëåë åòðîïàâåë, ñòàðàßñü íå ñìîòðåòü íà
ñóâåðåííóþ ãîëîâó è äàæå íå óäèâèâøèñü ñêîðîñòè, ñ êîòîðîé  áûë
ñâßçàí äà åùå è óïàêîâàí ñòàðóøêîé ñïîðòèâíûé êîñòþì.
     -- €  ÷òî äî ‚àøåãî âîçâðàùåíèß, -- âåùàëà èç óãëà ãîëîâà,
-- òî ñðàçó çà  äîìîì  àýðîäðîì,  ÷åðåç  ïîë÷àñà  îòòóäà  ëåòèò
ñàìîëåò â íóæíîì ‚àì íàïðàâëåíèè. ’àê ÷òî ïîòîðîïèòåñü.
     åòâåðäîé  ïîõîäêîé  åòðîïàâåë  âûøåë â òåìíóþ ïðèõîæóþ è
òàì íàäåë êîñòþì, îêàçàâøèéñß ïîäîçðèòåëüíî âïîðó.  ‚åðíóâøèñü,
îí óâèäåë, êàê ïî êîìíàòå ïðîõàæèâàåòñß ìîëîäîé ÷åëîâåê â òî÷íî
òàêîì  æå  ñïîðòèâíîì  êîñòþìå.  ‚  ðóêàõ  åãî  áûëà ãîëîâà óæå
èñ÷åçíóâøåé ñòàðóøêè. åòðîïàâåë äàæå íå ñðàçó óçíàë â  ìîëîäîì
÷åëîâåêå ñåáß.
     -- ëàñòèëèí     Œèðà,     --     ïåòðîïàâëîâûì    ãîëîñîì
îòðåêîìåíäîâàëñß òîò è çàïóñòèë â åòðîïàâëà ñòàðóøêèíó ãîëîâó,
íà ëåòó ïðåâðàòèâøóþñß â âîëåéáîëüíûé ìß÷. åòðîïàâåë óâåðíóëñß
è åëå óñòîßë íà íîãàõ. Œß÷ âûëåòåë â îêíî.
     -- Œíå ïîðà...  íà  ñàìîëåò,  --  åòðîïàâåë  ïîïßòèëñß  ê
äâåðè.
     -- Žòñþäà  íå ëåòàþò ñàìîëåòû. ’óò ïåøêîì ïîë÷àñà -- ÷åðåç
ŒŸ‘Ž… –€‘’‚Ž.
     -- —åðåç... êàêîå?
     -- —åðåç  ŒŸ‘Ž…...  íó,  ýòî  ãäå  Œßñíîé  –àðü,   ìßñíûå
íèìôû... åïðèßòíîå ìåñòî.
     -- € ìíå ãîâîðèëè -- àýðîäðîì çà äîìîì...
     -- àáóëß,  ÷òî ëè? Žíà ñ ïðèâåòîì áûëà. åáîñü ñòðîèëà èç
ñåáß ëàñòèëèíà Œèðà? -- Œîëîäîé ÷åëîâåê  ïîíèìàþùå  óëûáíóëñß.
-- òî ß -- ëàñòèëèí Œèðà.
     -- „à  ïëåâàòü  ìíå,  êòî  òóò  èç  âàñ ëàñòèëèí Œèðà! --
âçîðâàëñß âêîíåö çàìîðî÷åííûé åòðîïàâåë. -- ‚ñå  âû  ïîñòîßííî
îòêàçûâàåòåñü îò ñâîèõ ñëîâ. ‚àøà íåïîñëåäîâàòåëüíîñòü óáèâàåò!
     -- åïîñëåäîâàòåëüíîñòü?  --  ‹æåïåòðîïàâåë ïîæàë ïëå÷àìè.
-- ðè ÷åì òóò íåïîñëåäîâàòåëüíîñòü? ðàâèëà ñîçäàþòñß ïî  õîäó
èãðû  --  ýòî  íàøå  ãëàâíîå  ïðàâèëî. ˆ ìû ïîñëåäîâàòåëüíî åãî
ñîáëþäàåì. -- •âàòèò  ñ  ìåíß  ýòîãî  äóðàöêîãî  ìàñêàðàäà!  --
âçðåâåë åòðîïàâåë.
     -- ’û  íå  ëþáèøü  ìàñêàðàäà?  -- êàçàëîñü, ñîáåñåäíèê áûë
ïîòðßñåí. -- Šàê æå ìîæíî íå ëþáèòü ìàñêàðàäà!.. Œàñêàðàä!  òî
ñàìîå  ïðåêðàñíîå,  ÷òî  åñòü  â  ìèðå.  "Œàñêà,  êòî  ‚û?"  --
"“ãàäàéòå ñàìè!" ...Šàæäûé âûäàåò ñåáß çà êîãî õî÷åò,  âûáèðàåò
ñåáå    ëþáóþ   ñóäüáó:   ñêó÷íûé   óíèâåðñèòåòñêèé   ïðîôåññîð
ïðåâðàùàåòñß â Šàçàíîâó, ñàìûé áåñïóòíûé ãóëßêà --  â  ìîíàøêà,
êðàñàâèöà  --  â  ñòàðóõó-ãîðáóíüþ,  äóðíóøêà  --  â  ïðèíöåññó
áàëà... ‚ñå ñìåùåíî, ñìåøàíî  --  øóì,  ñóìàòîõà,  íåðàçáåðèõà!
àçóì  áåçäåéñòâóåò:  äëß  íåãî íåò îïîð â ýòîì ñóìáóðå. Œóäðîå
ñåðäöå ñáèòî ñ òîëêó -- îíî ãàäàåò, îøèáàåòñß, íå  óçíàåò,  îíî
íà  êàæäîì  øàãó  ðàçáèâàåòñß âäðåáåçãè -- è êîå-êàê ñêëååííîå,
ñíîâà ãîòîâî îáìàíóòüñß, ïðèíßòü  æåëàåìîå  çà  äåéñòâèòåëüíîå,
äåéñòâèòåëüíîå -- çà æåëàåìîå, ïðèïàñòü ê ïåðâîìó âñòðå÷íîìó --
ðàçãîâîðèòüñß,  âûáîëòàòü òàéíó, îáëåã÷èòü äóøó õîçßèíó ñâîåìó.
Ž ýòî öàðñòâî  âèäèìîñòåé,  â  êîòîðîì  ëåãêàß  ãðåçà  ðåàëüíåé
äåéñòâèòåëüíîñòè! Šòî ãîâîðèë ñ òîáîé â ñèíåì ïëàùå çâåçäî÷åòà?
-- å çíàþ, íåâàæíî... çâåçäî÷åò!
     ’ðåùèò   ïî   âñåì   øâàì  ïðîñòðàíñòâî,  âî  âñå  ñòîðîíû
ðàñïîëçàåòñß âðåìß -- è àäàþùàß àøíß Œèðîçäàíüß âåëèêîëåïíà â
ñâîåì ïîëåòå. „óõ  ’âîð÷åñòâà  áðîäèò  ïî  óëèöàì  è  ïëîùàäßì:
íî÷íàß áàáî÷êà ôàíòàçèè äåðãàåò åãî çà òîí÷àéøóþ øåëêîâóþ íèòü,
íå  äàåò  åìó  ïîêîß è ñíà -- è âîò îí ßâëßåòñß òî òóò, òî òàì:
òåíüþ, íàìåêîì,  íåäîìîëâêîé,  îñëûøêîé  --  è  ïóòàåò  ñóäüáû,
ìîðî÷èò ãîëîâû, èíòðèãóåò...
     €õ  êàê  âåñåëî  ïëßøåì  ìû  â  ïðèçðà÷íûõ,  ëîæíûõ  îãíßõ
ìàñêàðàäà, êàê íåáðåæíî äåðæèì â ðóêàõ ñâîèõ ˆñòèíó è  ñ  êàêîþ
áîæåñòâåííîé  áåñïå÷íîñòüþ  íè÷åãî  íå  æåëàåì  çíàòü î íåé! Œû
çàáàâëßåìñß, ìû èãðàåì åþ, ìû áðîñàåì åå äðóã äðóãó êàê öâåòîê,
êàê òðßïè÷íóþ êóêëó, -- è âñþ íî÷ü  ìåëüêàåò  îíà  òî  â  ðóêàõ
ðàçáîéíèêà,  òî  â ðóêàõ êîëäóíà, òî â ðóêàõ êîðîëß: áàíàëüíàß,
ñâåæàß, ñèþìèíóòíàß, âå÷íàß!.. ˆ, íàòåøèâøèñü åþ,  ìû  çàáûâàåì
åå  ãäå-íèáóäü  íà  ñêàìåéêå  â  ñêâåðå,  ãäå-íèáóäü íà ñòîëèêå
íî÷íîãî êàôå, ÷òîáû ïîä óòðî äâîðíèê èëè óáîðùèöà âûìåëè åå  èç
ìèðà âìåñòå ñ ïðî÷èì ìóñîðîì íî÷è, à ìû, ñíßâ ìàñêè è ïîñìîòðåâ
äðóã  íà  äðóãà,  ãîðüêî  óñìåõíóëèñü áû: "€õ, ýòî òîëüêî ìû!..
‚ñåãî-òî íàâñåãî!"
     ...à ìãíîâåíèå â ãëàçàõ ëàñòèëèíà Œèðà ìåëüêíóëè ñëåçû è
òóò æå âûñîõëè. ‘ íåîæèäàííî áåñïå÷íîé óëûáêîé âçãëßíóë  îí  íà
åòðîïàâëà:
     -- Šàê  õîðîøî  òû ãîâîðèë î ìàñêàðàäå! èêîãäà íå ïîâåðþ,
÷òî òû íå ëþáèøü åãî. åòðîïàâåë âçäðîãíóë è ïðèøåë â ñåáß.
     -- î-ìîåìó, ýòî òû ãîâîðèë î ìàñêàðàäå...
     ëàñòèëèí Œèðà ñìåðèë  åòðîïàâëà  âçãëßäîì  åòðîïàâëà  è
õìûêíóë:
     -- Ÿ!..  „à  ß  òåðïåòü íå ìîãó ìàñêàðàäà. Œàñêàðàä!.. òî
ñàìîå îòâðàòèòåëüíîå, ÷òî åñòü â  ìèðå.  "Œàñêà,  êòî  ‚û?"  --
"“ãàäàéòå  ñàìè!"  --  è  äàëüøå  îí  ÷óòü  ëè íå ñëîâî â ñëîâî
ïîâòîðèë  ìîíîëîã  î  ìàñêàðàäå,  --  ïðàâäà,  ñ  äðóãèìè   óæå
èíòîíàöèßìè  --  ßäîâèòî,  æåë÷íî,  ãäå  íàäî  ìåíßß àêöåíòû, è
åòðîïàâåë äåéñòâèòåëüíî ïåðåñòàë ïîíèìàòü, êòî èç íèõ êòî.  --
‚ïðî÷åì,  -- çàêîí÷èë ãîâîðßùèé, -- íå âñå ëè ðàâíî, êòî èç íàñ
ïðîèçíîñèë ñëîâà!.. ƒëàâíîå â òîì, ÷òî îíè ïðîçâó÷àëè,  ÷üè  áû
ýòî íè áûëè ñëîâà.
     îñëå  ïðîäîëæèòåëüíîé  è  äîâîëüíî íåëîâêîé ïàóçû îäèí èç
íèõ ñêàçàë: "ó, ß ïîøåë", -- à äðóãîé ñïðîñèë: "Šóäà?" --  Œíå
ïîðà äàëüøå.
      ‚òîðîìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  óõîäèò  îòñþäà  íå òîò, -- êòî
äîëæåí.
     -- Œèíóòî÷êó! -- çàïðîòåñòîâàë îí. --  òî  ìíå,  êàæåòñß,
ïîðà äàëüøå.
     åòðîïàâëû â íåðåøèòåëüíîñòè óñòàâèëèñü äðóã íà äðóãà.
     -- ‘àìîå  ñòðàøíîå,  --  çàçâó÷àë  ãîëîñ,  è óæå íåïîíßòíî
áûëî, êòî ýòî ãîâîðèò,  --  åñëè  îòñþäà  âûéäåò  íå  íàñòîßùèé
åòðîïàâåë. îòîì íè÷åãî íå ïîïðàâèòü: æèçíü ïîéäåò ñàìà ñîáîé.
     -- —òî æå íàì äåëàòü?
     ...Šîíå÷íî,  îíè  çàèãðàëèñü  --  è òåïåðü ìîæåò ñëó÷èòüñß
òàê, ÷òî îíè íèêîãäà íå âûéäóò èç  ýòîãî  äóðàöêîãî  ïîëîæåíèß.
‚îò  îí,  ìàñêàðàä  æèçíè!..  Žòíûíå  êàæäîìó èç íèõ, íàâåðíîå,
áóäåò êàçàòüñß, ÷òî îäíàæäû åãî ïåðåïóòàëè, ÷òî îí -- íå ñîâñåì
îí èëè äàæå ñîâñåì íå îí.
     -- î âåäü î÷åâèäíî, ÷òî ß -- ýòî íå òû, à òû -- íå ß! àñ
æå äâîå!
     ˆ òóò êîìíàòà íàïîëíèëàñü ïåòðîïàâëàìè. ‚ñå îíè  èçóìëåííî
ïåðåãëßäûâàëèñü.   ‘èòóàöèè  áîëåå  òóïèêîâîé  âîîáðàçèòü  áûëî
íåâîçìîæíî. € êîãäà îäèí èç íèõ îïðîìåòüþ  áðîñèëñß  ê  âûõîäó,
îñòàëüíûå ðèíóëèñü çà íèì. ‚ äâåðßõ îáðàçîâàëàñü ïðîáêà.
     -- óñòèòå! -- íàäðûâàëèñü ïåòðîïàâëû. -- „àéòå æå äîðîãó!
     ‡àâßçàëàñü  äðàêà.  ‘èëû  ïðîòèâíèêîâ  îêàçàëèñü  ðàâíûìè,
êàæäûé áèëñß çà ñåáß, òàê ÷òî íè ïîáåäèòåëåé, íè ïîáåæäåííûõ íå
áûëî.
     -- “ ìåíß íà ïëå÷å ðîäèíêà! -- èçî âñåõ ñèë êðèêíóë  âäðóã
êòî-òî  --  è  êîìíàòà  îïóñòåëà.  ‚  íåé  îñòàëñß  òîëüêî îäèí
åòðîïàâåë, âñå åùå ñ óæàñîì îçèðàâøèéñß ïî ñòîðîíàì.
     -- ‘  òîáîé  íåèíòåðåñíî  èãðàòü,  --   ãîëîñ   íåâèäèìîãî
ñîáåñåäíèêà  ðàçäàëñß ñîâñåì ïîáëèçîñòè. -- ’û òàê äåðæèøüñß çà
ñâîþ èíäèâèäóàëüíîñòü, ñëîâíî îíà ó òåáß åñòü. îäèíêà íà ïëå÷å
èëè îäèí ãëàç êàðèé, äðóãîé  ãîëóáîé  --  íå  èíäèâèäóàëüíîñòü.
ˆìåé  òû  õîòü òðè ãëàçà... -- ƒëóáîêèé âçäîõ ñîòðßñ ïîìåùåíèå.
-- ðåäëàãàþ òàê íàçûâàåìîå êîíòðîëüíîå íàáëþäåíèå, õîòü ýòî  è
ïðîòèâ  ìîèõ  ïðàâèë.  ‘åé÷àñ  ß  âîñïðîèçâåäóñü  â òîì âèäå, â
êîòîðîì ‚û óæå èìåëè âîçìîæíîñòü ìåíß íàáëþäàòü. ’àêèì îáðàçîì,
‚û ñòàíåòå ïåðâûì â èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà, êîìó  óäàëîñü  äâàæäû
âîéòè  â  îäíó è òó æå ðåêó... ‚ïðî÷åì, äâàæäû âõîäèòü â îäíó è
òó æå ðåêó -- ñêó÷íî. -- ˆ ãîëîñ îáðåë  î÷åðòàíèß  òîëñòåíüêîãî
÷åëîâå÷êà ñ ðàäóøèåì íà ëèöå.
     -- å  íàäî  ïðåäñòàâëßòüñß,  -- çàñïåøèë åòðîïàâåë. -- Ÿ
óçíàë ‚àñ.
     -- € ß ‚àñ íå óçíàë, --  çàßâèë  ëàñòèëèí  Œèðà.  --  ‚àñ
íåâîçìîæíî óçíàòü: â ‚àñ íåò íè÷åãî çàïîìèíàþùåãîñß. “äèâëßþñü,
êàê ‚û ñàìè ñåáß óçíàåòå.
     ðîïóñòèâ   ýòî  ìèìî  óøåé,  åòðîïàâåë  ïîäîøåë  îêíó  è
âûãëßíóë íàðóæó:
     -- Šóäà âåäåò âîí òà äîðîãà?
     -- Š äîìó ëàñòèëèíà Œèðà, -- íå ãëßäß  îòâåòèë  ëàñòèëèí
Œèðà.
     -- àçâå åñòü åùå îäèí ëàñòèëèí Œèðà?
     -- …ñòü, -- áûñòðî ñêàçàë ñîáåñåäíèê è, ïîìîë÷àâ, äîáàâèë:
-- åò.
     -- ‚û êîãäà-íèáóäü îòâå÷àåòå çà ñâîè ñëîâà?
     -- Ž, íèêîãäà! Šëßíóñü ‚àì! -- ëàñòèëèí Œèð ïðèëîæèë ðóêó
ê ñåðäöó. -- òî â ñóäå ãîâîðßò ïðàâäó, òîëüêî ïðàâäó è íè÷åãî,
êðîìå ïðàâäû, à áîëüøå òàê íèãäå íå ïîñòóïàþò. Šñòàòè, è â ñóäå
ïîä ïðàâäîé ïîíèìàþò ëèøü âåðíîñòü ôàêòó, à âåäü ìåæäó ôàêòîì è
ïðàâäîé  ëåæèò  è÷üß  ‡åìëß -- îãðîìíàß è òåìíàß. -- ëàñòèëèí
Œèðà íàïðàâèëñß ê âûõîäó.
     -- îñîâåòóéòå  õîòß  áû,  êóäà  ìíå  èäòè!   --   êðèêíóë
åòðîïàâåë âñëåä.
     -- „à  êóäà  õîòèòå!  --  îáåðíóëñß ëàñòèëèí Œèðà. -- ˆëè
íèêóäà. -- ˆ äîáàâèë: -- ‘îâåòóþ ‚àì íå ñëåäîâàòü ìîåìó ñîâåòó.
     Ží  èñ÷åç,  à  åòðîïàâåë  ïîñòîßë   íåêîòîðîå   âðåì:   â
îäèíî÷åñòâå,  ðàçìûøëßß  î  òîì,  ÷òî ýòî áûëî -- ïßòü âñòðå÷ ñ
îäíèì è òåì æå ñóùåñòâîì èëè  îäíà  âñòðå÷à  ñ  ïßòüþ  ðàçíûìè.
è÷åãî íå ïðèäóìàâ, îí âûøåë èç äîìó è, ìàøèíàëüíî îáåðíóâøèñü,
ïðî÷èòàë íà ìàëåíüêîé ìåäíîé òàáëè÷êå ó äâåðè: "ëàñòèëèí Œèðà.
‡âîíèòü  13/4  ðàçà".  Ží  ìàõíóë ðóêîé è îòïðàâèëî âîñâîßñè...
Žäíàêî íåêîòîðàß íåóâåðåííîñòü â òîì, ÷òî  èç  äîìà  ëàñòèëèíà
Œèðà âûøåë èìåííî îí, âðåìß îò âðåìåíè ïîñåùàëà åãî åùå äîëãî.

        ƒëàâà 5. ƒîëîâîêðóæèòåëüíûé ÷åëîâåê

     åòðîïàâåë  â  íîâåíüêîì  ñïîðòèâíîì êîñòþìå øåë áîäðî è â
ñåðäöå ñâîåì ãðîìèë ëàñòèëèíà Œèðà. —åëîâåê íå áûâàåò  òåì  æå
ñàìûì è äðóãèì. è÷òî íå ìîæåò áûòü îäíîâðåìåííî òàê è ýäàê. à
îäèí  è  òîò  æå âîïðîñ íåëüçß îòâåòèòü "äà" è "íåò" ñðàçó. òî
àáñóðä.  „îðîãà  êðóòî  ïîâåðíóëà  âïðàâî,  êîãäà  â  êîíöå  åå
åòðîïàâåë óâèäåë äâèæóùóþñß òî÷êó. ‘ëåäß çà äâèæåíèåì, îí, êàê
íè  ñòðàííî, âñå íå ìîã ïîíßòü, áîëüøîå óäàëßåòñß èëè ìàëåíüêîå
ïðèáëèæàåòñß.  îêà   îí   ñîîáðàæàë,   ñèòóàöèß,   âðîäå   áû,
ïðîßñíèëàñü  ñàìà  ñîáîé:  òî÷êà  ïðèîáðåëà î÷åðòàíèß ÷åëîâåêà.
Žäíàêî ñìîòðåòü  íà  íåãî  åòðîïàâëó  áûëî  ïî÷åìó-òî  òðóäíî:
âîçíèêàëî îùóùåíèå, ÷òî ñìîòðèøü â ïåðåâåðíóòûé ñèëüíûé áèíîêëü
ñ î÷åíü áëèçêîãî ðàññòîßíèß.
     -- ƒóëëèïóò!  --  èçäàëåêà  ïðåäñòàâèëñß ÷åëîâåê è íåìíîãî
ïðèáëèçèëñß. “ åòðîïàâëà çàêðóæèëàñü ãîëîâà, îí ÷óòü íå  óïàë.
ðèøëîñü  îïóñòèòü  ãëàçà  è  äîæäàòüñß,  ïîêà ÷åëîâåê ïîäîéäåò
ñîâñåì áëèçêî.
     -- å ñìîòðèòå íà ìåíß! --  ñ  ïðèëè÷íîãî  åùå  ðàññòîßíèß
êðèêíóë  òîò  è  ïî  ìåðå  ïðèáëèæåíèß  ïðîäîëæàë: -- Žò ìåíß â
ãëàçàõ íåóäîáñòâî, ïîòîìó ÷òî ß îäíîâðåìåííî  î÷åíü  áîëüøîé  è
î÷åíü ìàëåíüêèé.
     åòðîïàâåë íåäîâåð÷èâî âñêèíóë ãëàçà è îòëåòåë â ñòîðîíó.
     -- ‚û  ïîâåðíèòåñü  êî ìíå ñïèíîé, ÷òîáû íå èñêóøàòüñß, --
òàê è áóäåì ðàçãîâàðèâàòü, -- ó÷àñòëèâî ïðåäëîæèë ƒóëëèïóò.
     -- Šàê  æå  ýòî  ìîæåò  áûòü,  ÷òî  ‚û  î÷åíü  áîëüøîé   è
îäíîâðåìåííî  î÷åíü  ìàëåíüêèé,  êîãäà  òàê  íå  áûâàåò!  -- íå
óäåðæàëñß îò âîïðîñà åòðîïàâåë, äàæå ñòîß ñïèíîé ê ƒóëëèïóòó.
     -- „à âîò òàê... -- íåïîíßòíî îòîçâàëñß ƒóëëèïóò.  --  ‚àñ
ýòî  óäèâëßåò?  î-ìîåìó, ýòî ìîæåò ðàçäðàæàòü, íî íå óäèâëßòü.
…ñëè ðàçìåðû çàâèñßò îò  òîãî,  ñ  ÷åì  èõ  ñðàâíèâàòü,  òî  íå
óäèâèòåëüíî, ÷òî ÷åëîâåê ìîæåò áûòü è áîëüøèì, è ìàëåíüêèì.
     -- „à,   íî  íå  áîëüøèì  è  ìàëåíüêèì  ñðàçó!  --  ñïèíîé
óïîðñòâîâàë åòðîïàâåë.
     -- ˆìåííî ñðàçó, ïî÷åìó æå íåò! ‚û, íàïðèìåð,  áîëüøîé  ïî
îòíîøåíèþ  ê  êàìåøêó  íà  äîðîãå  è  â òî æå âðåìß -- îáðàòèòå
âíèìàíèå: â òî æå âðåìß! -- ìàëåíüêèé ïî îòíîøåíèþ  ê  äóáó  íà
ïîëßíå.  Œîæåò  áûòü,  îò  ‚àñ  òîæå ó êîãî-òî ãîëîâà êðóæèòñß.
îëåå èëè ìåíåå.
     -- Žò ìåíß íè ó êîãî ãîëîâà íå  êðóæèòñß,  --  îáîñíîâàííî
çàßâèë åòðîïàâåë. -- Ÿ íå ìåíßþ ðàçìåðîâ êàæäóþ ìèíóòó.
     -- î  è  ß  íå  ìåíßþ  èõ  êàæäóþ  ìèíóòó,  -- óæå ïðîñòî
âîçìóòèëñß  ƒóëëèïóò.  --  Ÿ  íå  ñòàíîâëþñü  òî  áîëüøèì,   òî
ìàëåíüêèì: ß åñòü áîëüøîé è ìàëåíüêèé ñðàçó!
     åòðîïàâëà íà÷èíàëî ïîäòàøíèâàòü.
     -- ’àê íå áûâàåò, -- óïðßìî ïîâòîðèë îí.
     -- ûâàåò,  íå  áûâàåò!.. ’îæå ìíå, ñëåäîïûò! ‚û âîîáùå íå
èìååòå ïðàâà íà ïîäîáíûå îáîáùåíèß. ‚û,  íàâåðíîå,  íå  âñå  íà
ñâåòå  âèäåëè? € åñëè äàæå âèäåëè, òî íå âñå, íàâåðíîå, ïîíßëè?
ˆ íàêîíåö, åñëè æå âñå ïîíßëè, òî íå âñå, íàâåðíîå,  ïîìíèòå?..
Šðîìå òîãî, âçãëßíóâ íà ìåíß ëèøíèé ðàç, ‚û ìîæåòå ïðßìî ñåé÷àñ
óáåäèòüñß, ÷òî òàê áûâàåò. îëåå èëè ìåíåå.
     åòðîïàâåë  îáîøåëñß  áåç  "ëèøíåãî  ðàçà";  îí íàïðßãñß è
÷åðåç ïðîäîëæèòåëüíîå âðåìß âîñêëèêíóë:
     -- Ÿ çíàþ, â ÷åì ‚àøà íåñóðàçíîñòü!
     -- Œåðñè, -- ïî-ôðàíöóçñêè ïîáëàãîäàðèë ƒóëëèïóò. -- Ÿ  íå
ïîäîçðåâàë, ÷òî âî ìíå åñòü íåñóðàçíîñòü.
     -- …ñòü-åñòü! -- áåñòàêòíî ïîä÷åðêíóë åòðîïàâåë. -- ˆ âîò
â ÷åì îíà ñîñòîèò... î îòíîøåíèþ ê åäèíè÷íîìó íàáëþäàòåëþ, à ß
â äàííîì  ñëó÷àå òàêîé íàáëþäàòåëü, ëþáîé ïðåäìåò, äîëæåí èìåòü
îäèí è òîò æå ðàçìåð!
     -- „îëæåí?--  óõìûëüíóëñß   ƒóëëèïóò   è   òóò   æå   æèâî
ïîèíòåðåñîâàëñß: -- òî êòî æ åãî îáßçàë åäèíè÷íûé ‚àø ïðåäìåò?
-- å  äîæäàâøèñü  îòâåòà  îí  ïðîäîëæàë:  -- ‹àäíî... íà÷íåì ñ
òîãî, ÷òî ß íå ïðåäìåò, à ïîëíîïðàâíîå æèâîå ñóùåñòâî. ˆ  êðîìå
òîãî,  ÷òîáû  ‚àøè  ðàññóæäåíèß áûëè ñïðàâåäëèâûìè, íàáëþäàòåëü
ñàì äîëæåí òîãäà èìåòü îäèí è òîò æå ðàçìåð, êòî á åãî  ê  òîìó
íè îáßçûâàë!
     -- ‚îò  ß îäèí è òîò æå ðàçìåð è èìåþ, -- ñ íåêîòîðîé äàæå
ãîðäîñòüþ ïîäûòîæèë åòðîïàâåë.
     -- òî ïî îòíîøåíèþ ê ÷åìó æå ‚û  èìååòå  îäèí  è  òîò  æå
ðàçìåð,  åñëè  ìèíóòó íàçàä ìû äîãîâîðèëèñü ñ÷èòàòü ‚àñ áîëüøèì
ïî îòíîøåíèþ ê êàìåøêó è ìàëåíüêèì ïî îòíîøåíèþ ê äóáó?
     -- Ÿ... -- íà÷àë çàïóòûâàòüñß åòðîïàâåë, -- ß èìåþ îäèí è
òîò æå ðàçìåð ïî îòíîøåíèþ... ê äðóãîìó åäèíè÷íîìó íàáëþäàòåëþ!
     -- î ‚àñ æå ñåé÷àñ  íèêòî  íå  íàáëþäàåò!  --  âîñêëèêíóë
ƒóëëèïóò.   --   …ñëè,  êîíå÷íî,  íå  íàäåëßòü  ñïîñîáíîñòüþ  ê
íàáëþäåíèþ êàìåøåê èëè äóá. Œåíß ëó÷øå îñòàâèòü â ñòîðîíå: ß-òî
óæ òî÷íî ‚àñ íå íàáëþäàþ, ìíå äåëà íåò äî ‚àñ. --  ˆ,  âåðîßòíî
äëß  òîãî,  ÷òîáû  äîáèòü åòðîïàâëà, îí çàêîí÷èë: -- € åñëè áû
‚àñ  íàáëþäàëè,  òî  ñëåäîâàëî  áû  îïðåäåëèòü  ðàçìåð   ‚àøåãî
íàáëþäàòåëß   ïî   îòíîøåíèþ  ê  òðåòüåìó  íàáëþäàòåëþ,  ðàçìåð
òðåòüåãî  --  ïî   îòíîøåíèþ   ê   ÷åòâåðòîìó...   è   òàê   äî
áåñêîíå÷íîñòè.   ‚îçíèêàåò  âîïðîñ:  êòî  æå  ñòàíåò  ïîñëåäíèì
íàáëþäàòåëåì è áóäåò ëè êòî-íèáóäü  íàáëþäàòü  åãî?  åòðîïàâåë
÷óòü íå ðàçðûäàëñß â îòâåò.
     -- Žñòàâüòå  ìåíß  â  ïîêîå,  --  åëå âûãîâîðèë îí. -- Œíå
ïëîõî îò ‚àñ.
     -- åò, ýòî ‚û îñòàâüòå ìåíß â ïîêîå è äàéòå ìíå ïðàâî  íå
èìåòü  îïðåäåëåííîãî ðàçìåðà -- õîòß áû òîëüêî ïîòîìó, ÷òî åãî,
êàê âûßñíèëîñü, âîîáùå íèêòî íå èìååò!  --  âûêðèêíóë  ƒóëëèïóò
óæàñíî ãíåâíî, à åòðîïàâåë âäðóã âßëî ïîäóìàë: "„àëñß ìíå ýòîò
ƒóëëèïóò!..  —åãî  óæ  ß òàê ïåêóñü î åãî ðàçìåðàõ?" -- à âñëóõ
ñêàçàë:
     -- „à áóäüòå ‚û êàêèì óãîäíî! Œíå âñå ðàâíî.
     -- „åéñòâèòåëüíî! --  ïîäõâàòèë  ƒóëëèïóò.  --  ‚û  æå  íå
îáßçàòåëüíî  äîëæíû  èìåòü  îáî  ìíå  îäíî  ìíåíèå. ˆìåéòå äâà:
"ƒóëëèïóò -- î÷åíü ìàëåíüêèé" è "ƒóëëèïóò -- î÷åíü áîëüøîé"  --
÷òî ‚àì ìåøàåò?
     -- ðîòèâîðå÷èå! ðîòèâîðå÷èå ìíå ìåøàåò!
     -- ‘ ÷åãî ‚û âçßëè, ÷òî ýòî ïðîòèâîðå÷èå? åò òóò íèêàêîãî
ïðîòèâîðå÷èß,  åñëè óïîòðåáëßòü ñëîâà "áîëüøîé" è "ìàëåíüêèé" â
òàê íàçûâàåìîì ðåëßöèîííîì çíà÷åíèè... îòíîñèòåëüíîì  çíà÷åíèè,
-- ïîßñíèë  îí,  çàìåòèâ íåäîóìåíèå åòðîïàâëà. -- ‘ëîâà âîîáùå
íåëüçß óïîòðåáëßòü â àáñîëþòíîì çíà÷åíèè: àáñîëþòíîìó  çíà÷åíèþ
íè÷òî  íå  ñîîòâåòñòâóåò  â  ìèðå, ãäå âñå îòíîñèòåëüíî. åò íè
áîëüøîãî,  íè  ìàëåíüêîãî,  íåò  íè   ïðßìîãî,   íè   îáðàòíîãî
íàïðàâëåíèß,  íåò  íè  ïðàâîé  ñòîðîíû,  íè ëåâîé, íè âåðõà, íè
íèçà! ˆ íè çàâòðà, íè â÷åðà -- òîæå íåò! è÷åãî íåò.  ‚çäîõíèòå
æå ‚û íàêîíåö ñâîáîäíî! îëåå èëè ìåíåå.
     åòðîïàâåë ïîäíßë ãîëîâó êâåðõó, ïîòîì îïóñòèë âíèç:
     -- ‚åðõ è íèç åñòü. å íàäî ìåíß äóðà÷èòü.
     -- ‚àì  ýòî  êà-æåò-ñß! -- ƒóëëèïóò îðàë óæå áëàãèì ìàòîì.
-- Šà-æåò-ñß! óäü íà ìîåì ìåñòå ’ðèäåâßòàß –àöà, ‚àì áû òàê íå
êàçàëîñü.
     -- …ùå è ’ðèäåâßòàß –àöà!.. -- åòðîïàâåë ñîâñåì ñíèê.
     -- ‚îñïðßíüòå, -- ïðîèçíåñ ƒóëëèïóò ñ ìðà÷íûì ñî÷óâñòâèåì.
-- ‹ó÷øå ðàññòàâàòüñß ñ ïðåäóáåæäåíèßìè âåñåëî, ïîâåðüòå ìíå: ß
âûðîñ â ãîãîòå è õîõîòå.
     -- Œíå äîìîé íàäî, -- áóðêíóë, ïðîãëîòèâ êîìîê åòðîïàâåë.
-- ’óò ó ‚àñ ñ óìà ìîæíî ñîéòè.
     -- Œîæíî,  --  ñîãëàñèëñß  ƒóëëèïóò,  --   åñëè   îáðàùàòü
âíèìàíèå  íà  ÷àñòíîñòè.  ‚û  íå îáðàùàéòå... Šñòàòè, ìíîãîå èç
òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèò. ‚àì íå îáßçàòåëüíî îöåíèâàòü, êàê ‚û  ýòî
ïîñòîßííî  äåëàåòå.  Žöåíêè  ‚àøè  íè÷åãî  íå ìåíßþò â ìèðå: îí
ñóùåñòâóåò íåçàâèñèìî îò  íèõ.  ‚û  æå  ñîãëàñèëèñü,  íàïðèìåð,
íàçûâàòü ˜àðìåí -- ˜àðìåí, à íå Šàðìåí.
     -- Œíå  íèêòî íå ïðåäëàãàë âûáèðàòü,-- åòðîïàâëà ïîðàçèëà
îñâåäîìëåííîñòü ƒóëëèïóòà.
     -- ˆç ìåëî÷åé íå íóæíî âûáèðàòü. ‚àæíî  ïðàâèëüíî  ñäåëàòü
îëüøîé ‚ûáîð. „î íåãî ‚àì åùå äàëåêî. —òî æå êàñàåòñß ˜àðìåí è
Šàðìåí...
     -- € ýòî îäíî ëèöî? -- îçàáîòèëñß åòðîïàâåë.
     -- åò,  íî  äîïóñòèìî  îïðåäåëèòü  îäíî  ÷åðåç äðóãîå, --
âçäîõíóë ƒóëëèïóò çà åãî  ñïèíîé.  --  Šàðìåí  åñòü  Šàðìåí.  €
˜àðìåí...  Žíà  âñå-òàêè  ãîðàçäî ïîñëåäîâàòåëüíåå. ˆíòåðåñíàß,
ìåæäó  ïðî÷èì,  îñîáà  øàëüíàß!  ‚ëþáëßåòñß  â   êàæäîãî,   êòî
ïîïàäàåòñß  åé  íà ãëàçà, è ëþáèò åãî äî òåõ ïîð, ïîêà íà ãëàçà
íå ïîïàäåòñß  êòî-íèáóäü  äðóãîé:  òîãäà  îíà  íà÷èíàåò  ëþáèòü
äðóãîãî,  à  ïðåæíåãî  çàáûâàåò.  ˆ  êîãäà  ÷åðåç  ëþáîå  âðåìß
âñòðå÷àåò óæå çàáûòîãî, âñßêèé ðàç âëþáëßåòñß  â  íåãî  çàíîâî.
‚îò õàðàêòåð!
     -- €  ’ðèäåâßòàß  –àöà  --  êòî  òàêàß? -- ñî âñåâîçìîæíîé
îñòîðîæíîñòüþ ñïðîñèë åòðîïàâåë. -- Ž÷åíü óæ èìß ñòðàííîå...
     -- å áîëåå è íå ìåíåå ñòðàííîå, ÷åì  ëþáîå  äðóãîå.  ˆìß,
òåìß,   ïëåìß,   ñòðåìß...   ‘âßçü   ìåæäó  èìåíåì  è  îáúåêòîì
òàèíñòâåííà.  ‘åìß,  âûìß...  ‚û  åñòü,  íàâåðíîå,  õîòèòå.  --
åòðîïàâåë  äàæå  íå  óñïåë  îñìûñëèòü  ïîñëåäíåå  çàßâëåíèå, à
ƒóëëèïóò óæå ñêîìàíäîâàë: -- ‘ïóñòèòåñü  â  äîëèíó  è  èäèòå  ê
êóñòó, êîòîðûé íà îòøèáå.
     -- à îòøèáå äåðåâî, -- âîçðàçèë åòðîïàâåë.
     -- •îðîøî, èäèòå ê íåìó. Ÿ ïîéäó ñëåäîì.
     Šîðîòêîé  êîëîííîé  îíè  ñïóñòèëèñü â äîëèíó. ‚îçëå äåðåâà
ñòîßë òðàíñïàðàíò: "Ÿáëîíß. Šóñò".  "î÷åìó  êóñò?  --  ïîäóìàë
åòðîïàâåë.  -- Šîãäà ýòî ßâíî äåðåâî!" ‚áëèçè äåðåâî îêàçàëîñü
ëèïîé.
     -- “ãîùàéòåñü,  --  ïðåäëîæèë  ƒóëëèïóò  èç-çà  ñïèíû.  --
’îëüêî ïðîéäèòå íåìíîãî âïåðåä, ß òîæå ïîåì. îëåå èëè ìåíåå.
     åòðîïàâåë ïðîøåë âïåðåä è ïîèíòåðåñîâàëñß:
     -- —åì òóò óãîùàòüñß?
     -- Šàê  ÷åì?  ëîäàìè!  ëîäàìè âîîáðàæåíèß. -- ˆ ƒóëëèïóò
àïïåòèòíî çà÷ìîêàë. åòðîïàâåë ïðèñòàëüíî âãëßäåëñß â ëèïó.
     -- ’óò îäíè ëèñòüß. ‚û ëèñòüß, ÷òî ëè, åäèòå?  --  ñïðîñèë
îí íàêîíåö.
     -- ‡íà÷èò,  ó  ‚àñ íåò âîîáðàæåíèß. ûëî áû âîîáðàæåíèå --
áûëè áû è ïëîäû. -- î÷ìîêèâàíüå ƒóëëèïóòà íå ïðåêðàùàëîñü.
     -- ‚û áû õîòü íå ÷ìîêàëè òàê! --  óêîðèë  åãî  åòðîïàâåë,
ñòðàäàß. -- Œíå îò ýòîãî òîñêëèâî.
     ‘áîêó,  èç-çà ñïèíû åòðîïàâëà ïðîòßíóëàñü ðóêà, äåðæàâøàß
íå÷òî íåâîîáðàçèìîå --  îãðîìíûé  îðàíæåâî-ãîëóáîé  øàð,  î÷åíü
îòäàëåííî íàïîìèíàâøèé ìàíäàðèí, àðáóç, äûíþ, àíàíàñ è ãðàíàò.
     -- àòå,  --  ñêàçàë  ƒóëëèïóò,  -- åøüòå òîãäà ïëîä ìîåãî
âîîáðàæåíèß.
     ƒîëîäíûé åòðîïàâåë íå çàäóìûâàßñü âïèëñß  çóáàìè  â  ïëîä
âîîáðàæåíèß ƒóëëèïóòà è â òðè ïðèñåñòà óíè÷òîæèë ýòîò ïëîä.
     -- ‘ïàñèáî,  î÷åíü  âêóñíî,  --  ÷åñòíî  ñêàçàë  îí. -- å
ïîíèìàþ òîëüêî, êàê òàêîå ìîãëî âûðàñòè íà ëèïå.
     -- à ßáëîíå, -- ïîïðàâèë ƒóëëèïóò.
     -- òî   ëèïà.   ‡à÷åì   ââîäèòü   ëþäåé   â   çàáëóæäåíèå
íåïðàâèëüíîé íàäïèñüþ?
     -- —òîáû áûëî î ÷åì ïîäóìàòü âî âðåìß åäû. è÷òî íå äîëæíî
ñòàíîâèòüñß  ïðèâû÷íûì:  ïðèâû÷íîå  ïðåâðàùàåòñß  â îáûäåííîå è
ïåðåñòàåò  çàìå÷àòüñß.  òàê  ìîæíî   âîîáùå   âñå   íà   ñâåòå
ïðîãëßäåòü:  âåäü  íåò  íè÷åãî, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî íå ñòàëî áû
ïðèâû÷íûì. ‹ó÷øå âñåãî, êîãäà ìû ïûòàåìñß  âûßñíßòü  ñóòü  äàæå
òîãî,   ÷òî   êàæåòñß  î÷åâèäíûì.  ˆíòåðåñíûå,  äîëîæó  ß  ‚àì,
ñëó÷àþòñß îòêðûòèß.
      -- Šàêèå æå,  ê  ïðèìåðó?  --  íå  áåç  ñàðêàçìà  ñïðîñèë
åòðîïàâåë.
     -- Š  ïðèìåðó,  òàêîå:  âñå  âåðíî è íè÷òî íå âåðíî. …ñëè,
êîíå÷íî. ‚àñ ýòî óñòðîèò... îëåå èëè ìåíåå. î ‚àñ ýòî âðßä ëè
óñòðîèò: â ‚àøåé ãîëîâå ñëîæèëîñü ïðåäñòàâëåíèå î äîëæíîì --  ñ
ýòèì ïðåäñòàâëåíèåì ‚û è èäåòå â ìèð. ˆ ÷òî æå ‚û î íåì çíàåòå?
€  âîò:  ßáëîíß -- ýòî ßáëîíß, ëèïà -- ýòî ëèïà, áîëüøîé -- ýòî
íå ìàëåíüêèé,  ìàëåíüêèé  --  ýòî  íå  áîëüøîé.  å  ñëèøêîì-òî
ìíîãî...  €  æèçíü  ïîäêðàäåòñß  --  è  ùåëê  ïî íîñó!.. ‚û âîò
îáúßñíèòå ýòîìó êóñòó, ÷òî îí --  äåðåâî.  ðèêàæèòå  åìó  áûòü
òàêèì,  êàê  íàäî  ‚àì:  ýé,  êóñò,  öûö! ’û -- äåðåâî! î åìó,
âèäèòå, ëè, âñå ðàâíî, îäîáðßåòå ‚û åãî êàê êóñò èëè íåò. Ží íå
ñïðàøèâàåò ‚àøåãî ìíåíèß, íå íóæäàåòñß â  ‚àøèõ  ðåêîìåíäàöèßõ,
ïðåäïèñàíèßõ,  íå  íóæäàåòñß  â  òîì,  ÷òîáû  ‚û îòñûëàëè åãî ê
ñòàíäàðòó,  ê  íîðìå...   ‚û   äëß   íåãî   --   íèêòî...   …ìó
ïð