  то,
что  ему  приходилось затрачивать на полет колоссальные усилиЯ,
он испытывал настоЯщее блаженство.  „вижение  было  неровным  и
плохо  координированным.  ‹етучий Ќидерландец -- почему-то то с
одного, то с другого бока -- командовал, как физрук:
     -- ‘покойнее,  спокойнее:  вдох  --  вы-ы-ыдох,  вдох   --
вы-ы-ыдох!
     Љогда  руки совсем онемели, Џетропавел мешком упал в траву
и выразил свое теперешнее мироощущение сложно:  он  завыл,  как
зверь, и заплакал, как дитЯ. ђастрогалсЯ и ‹етучий Ќидерландец,
уронив  поблизости  от  Џетропавла  одну светлую слезу и хрипло
сказав:
     -- Ќеплохо. Џоначалу даже Я ниже летал.
     "•ороший он все-таки мужик!" -- подумал Џетропавел и хотел
произнести это вслух, но не  успел:  его  ослабленный  организм
нахально  потребовал  сна.  Ђ  выполнив  требование  организма,
Џетропавел уже не увидел над  собой  ‹етучего  Ќидерландца.  Ћн
испугалсЯ:  не  исчезла  ли  вместе  с  ‹етучим  Ќидерландцем и
способность  летать?  —тобы  проверить  это,   он   вскочил   с
належанного   места   и   упал  вперед,  сильно-сильно  замахав
руками... Џолет -- продолжалсЯ!
     Љонечно, это был не в полном смысле слова полет:  если  бы
Џетропавел  просто  шел на своих двоих, он и то передвигалсЯ бы
быстрее. Ќо не в скорости было  дело  и  даже  не  в  высоте...
ощущение  полета  вот  что  составлЯло смысл мучительного этого
перемещениЯ. "џ орел!" -- гордо подумал Џетропавел, но  тут  со
всего  размаху  неожиданно  врезалсЯ  в дверь не замеченного им
дома. Ћт удара головой дверь не открылась,  зато  все  строение
значительно  подалось  вперед.  Џетропавел,  конечно же, не мог
заметить  этого:  он  без  чувств  лежал   у   порога.   Ћднако
обитательница  дома,  кажетсЯ,  заметила; она распахнула дверь,
котораЯ открывалась наружу, и возмущенно воскликнула:
     -- Њилостивый государь, чайник бы свой пожалели!
     Џетропавел очнулсЯ, но, увидев хозЯйку, чуть было снова не
лишилсЯ чувств. Ћна состоЯла двух четко отграниченных  друг  от
друга  половин  левой  и  правой,  причем, по всей вероЯтности,
половины эти принадлежали раньше разным  людЯм.  ‹еваЯ  сторона
была  несомненно  заимствована  у  красавицы: золотые кудрЯшки,
трогательный  серый  глазок  с  длинными  пушистыми  ресницами,
половинка   изЯщного   носика  и  пунцовых  губок  безупречного
рисунка, половина подбородка  с  половинкой  Ямочки,  половинка
точеной  шеи,  обольстительное  плечико, прекрасные линии руки,
талии, бедра, стройнаЯ ножка -- во все это можно  было  бы  без
памЯти  влюбитьсЯ,  если  бы  не  праваЯ сторона. ‚склокоченные
белобрысые  патлы  нависали  над   косеньким   глазом,   дальше
следовали  половина  приплюснутого  и, видимо, перебитого носа,
уголок толстых брюзгливых губ,  шеЯ  в  складках,  свисавших  с
подбородка, могучее мужское плечо... ну, и так далее, до земли.
‚ертикальный  шов  на ее платье соединЯл кружевной сарафанчик с
грубошерстным салопом, леваЯ  ножка  была  обута  в  серебрЯную
туфельку,  праваЯ  нога  --  в  черный  резиновый  ботик. Ћбувь
обнаруживала отчетливое несоответствие размеров...
     “видев Џетропавла, хозЯйка тоже сильно удивилась и  тотчас
принесла странные извинениЯ:
     -- Џростите  великодушно:  Я  думала, это ’упой ђыцарь, от
которого Я уже припухла!
     ‚се это --  и  дикое  несоответствие  частей,  и  странный
лексический  контраст,  не  говорЯ  уже  о  голосе, невероЯтным
образом  совмещавшем  в  себе  разные   регистры,--   настолько
ошарашило  Џетропавла,  что тот не только не извинилсЯ, но и не
поздоровалсЯ.
     -- ‘межнаЯ Љоролева,-- очаровательно  противно  улыбнулась
хозЯйка  и, опЯть не дождавшись ответа, предложила: -- ‚ходите,
пожалуйста, или гребите отсюда тогда уж!
     Џетропавел не  смог  выбрать  ничего  из  предложенного  и
осталсЯ сидеть на земле.
     -- ‚ы лишились рассудка или просто прилично долбанулись? Ђ
может, вы датый? -- осведомилась ‘межнаЯ Љоролева.
     Џотрогав  голову,  Џетропавел встал и поклонилсЯ: это было
все, на что он оказалсЯ способен. ‘межнаЯ  Љоролева  по-разному
пожала  двумЯ  плечами  и  вернулась  в  дом.  Џетропавел,  как
завороженный, последовал за ней. ‘тоило ему только  закрыть  за
собой  дверь, как он ощутил легкий толчок, словно дом отделилсЯ
от земли. ’ак оно и  было:  в  единственной,  правда,  довольно
обширной комнате началсЯ сильный сквознЯк, поскольку вдоль всех
четырех  стен  было  вырублено  немыслимое  количество  дверных
проемов при  полном  отсутствии  дверей  --  кроме  той,  через
которую  они  вошли. ‘оздавалось впечатление, что ты в беседке,
открытой всем ветрам. "Љак бы не выпасть отсюда!" -- озаботилсЯ
Џетропавел, не знаЯ, куда бы приткнутьсЯ понадежнее. Ћднако  из
мебели  в комнате был только огромный, красного дерева трон: он
стоЯл посередине. Ќа него села ‘межнаЯ Љоролева,  повесив  себе
на  грудь простенькую, но любовно сделанную табличку с надписью
"‘межнаЯ Љоролева" и поЯснив:  "ќто  моЯ  фенечка".  Џетропавел
кивнул.
     -- Њогу  Я предложить ‚ам лечь на пол? -- любезно спросила
она и добавила: -- Ђ то  дрейфить  будете.  ‚ы  ведь  стремщик,
наверное?
     „ом сильно накренилсЯ -- и Џетропавел нехотЯ лег на пол.
      -- Ђ  ‚ы  всегда  так  -- автостопом? -- ‘межнаЯ Љоролева
подождала ответа сколько смогла, потом рассердилась:  --  џ  не
постигаю,  что  ‚ы за пассажир! Љолитесь наконец -- или ‚ы Язык
проглотили?!
     Џетропавел помотал головой и спросил невпопад:
     -- Џочему ‚ы все времЯ сквернословите?
     -- ‘квернословлю? -- удивилась она.-- ‚о-первых, жаргон --
не сквернословие.  Ђ  во-вторых,  то,  что  сегоднЯ   считаетсЯ
жаргонным словечком... или даже нецензурным, завтра может стать
салонным выражением.
     -- Њне  к  ‘лономоське  надо  -- мы куда летим? -- буркнул
Џетропавел.
     -- Ќу   вот,    сразу    с    расспросами    наезжает!..--
разочаровалась  ‘межнаЯ  Љоролева.--  Њне, в сущности, до фени,
куда мы летим. ‚се равно сейчас ‚ам едва ли удастсЯ сойти.
     Џетропавел  вздохнул   и,   глЯдЯ   на   дверные   проемы,
поинтересовалсЯ:
     -- —то это у ‚ас тут все так распахнуто?
     -- ‚идите ли, это смежнаЯ комната -- Я сама балдею!
     -- ‘межнаЯ -- с чем?
     -- Ќе  ‚аше  собачье  дело,  с  ‚ашего  позволениЯ.--  Ћна
отвратительно мило подмигнула и снизошла: -- ‘межнаЯ -- со всем
миром! ‘ первого раза весьма затруднительно врубитьсЯ,  но  это
кайф!  --  ‘межнаЯ Љоролева подозрительно прищурила левый глаз:
-- ‚ы, может быть, вообще не любите идею смежности? €ли  просто
пока не въехали?
     -- Ќе въехал,-- блеснул Џетропавел.-- ‘межности, простите,
чего -- чему?
     -- ‘межности,  позвольте,  всего  --  всему!  ќто в высшей
степени соблазнительнаЯ идеЯ -- смежность, Я от нее  тащусь  по
всей длине!
     ‘тилистические  перепады  в речи дамы, богатейшаЯ мимика и
пластика двух, казалось, не свЯзанных „руг с другом  сторон  не
давали возможности сосредоточитьсЯ.
     -- ‚есь прикол в том,-- продолжала ‘межнаЯ Љоролева,-- что
сама Я  --  олицетворение смежности. џ есть переход от сущего к
должному... €ли наоборот. “ ’упого  ђыцарЯ,  это  мой  кавалер,
просто шифер ползет при виде менЯ. џ иногда такие корки мочу!..
Ђ между тем, даже задумав намеренно исчерпать менЯ всю, он менЯ
всю  не  исчерпает.  €  ‚ы не исчерпаете,-- предупредила она.--
‘лабо ‚ам... шнурок!
     -- Ќо Я не собираюсь исчерпывать ‚ас всю!
     -- ќто  офигительно  огорчительно...--   непоследовательно
заметила  собеседница.--  Ђ вот... чем Я, по-‚ашему, владею как
‘межнаЯ Љоролева?
     Џетропавел испугалсЯ ответственности и промолчал,  а  дама
заключила:
     -- ‚  общем-то.  ‚ы чмошник. ‚ас даже жалко. Џетропавел не
знал, что такое чмошник, но сердито сказал:
     -- Ќу, это уж ни в какие ворота!..
     -- Ћбиделись? Ћтпа-а-ад! џ же не хотела обидеть ‚ас этим!
     -- €нтересно,  что  этим  еще  можно  было   сделать?   Ќе
польстить же мне!
     -- Ќу  ‚ы  замочили -- польстить! Џросто -- констатировать
факт. ‚ы ведь не будете возбухать, если Я позволю себе сказать,
что ‚ы брюнет?
     -- Ќе буду, конечно, -- Џетропавел галантно поклонилсЯ. --
Ћсобенно если учесть, что Я блондин.
     -- Ћй, блонд!.. ѓолдовый! -- ‘межнаЯ Љоролева прижала руки
к груди.--  Ќо  это  все  неважно.   ‘межность   --   вот   что
действительно  важно.  Ќет  ничего  более  клевого  в мире, чем
смежность. Ќо ‚ы, как ’упой ђыцарь: ему тоже не катит, когда  Я
высказываюсь о смежности.-- Ћна заскучала и короткопалой правой
рукой  потрогала симпатичный золотой локон за левым ушком.-- ‚ы
вот не понимаете, чем Я владею. Ђ Я ничем не владею! Љласс? Њне
это в лом -- владеть. џ отличаюсь от Љоролевы Ђнглии тем, что у
менЯ  нету  Ђнглии!   --   и   она   тошнотворно   заразительно
рассмеЯлась.
     -- Џочему же тогда ‚ы вообще считаетесь королевой?
     -- ‚ы,  почтеннейший, уже достали менЯ своим занудством!..
‚есь балдеж именно в том, чтобы пребывать на границе,  когда  в
поле  твоего  зрениЯ -- сразу обе стороны: два государства, две
идеи, а образ, который  при  этом  создаетсЯ  в  воображении,--
один!  --  это  образ границы.-- „олжно быть, не увидев на лице
Џетропавла  энтузиазма.  ‘межнаЯ  Љоролева  оборвала  себЯ:  --
‹адно,  довольно  лЯ-лЯ!  Ќе  соблаговолите ли ‚ы составить мне
партию в лото?
     Џетропавлу пришлось соблаговолить. ’огда ‘межнаЯ Љоролева,
соблюдаЯ всЯческие предосторожности, сползла  с  трона  и  тоже
легла на пол. Ћна приподнЯла крышку люка и вынула детское лото.
Џетропавлу  досталась  картонка,  на  которой  были  нарисованы
музыкальные  инструменты.  ‘межной  Љоролеве  --   картонка   с
изображением  овощей и фруктов. Ћн уже забыл, когда в последний
раз играл в эту игру,-- во всЯком случае, теперь она  была  ему
совершенно    не    интересна.    ‚незапно   ‘межнаЯ   Љоролева
осведомилась:
     -- ‚ас тут у менЯ не вырвет? “  некоторых  это  от  высоты
бывает...
     -- Ќе беспокойтесь обо мне, -- пресек заботу Џетропавел.
     -- Ђ  то  возьмите  целлофановый  пакет.  -- Ћна с опаской
поглЯдела на него. -- —то-то вид у ‚ас -- атас полный!..
     -- Ќичего, играем! -- браво  выступил  Џетропавел,  и  они
принЯлись играть.
     -- Ѓарабан!  --  громко сказала ‘межнаЯ Љоролева, доставаЯ
из полотнЯного мешочка первую карточку.
     -- “ менЯ! -- обрадовалсЯ Џетропавел, но,  не  обращаЯ  на
него  вниманиЯ,  ‘межнаЯ  Љоролева  положила  барабан  на  свою
картонку -- в квадрат с изображением арбуза. Џетропавел сказал:
-- ‚ы ошиблись. Ѓарабан -- это не овощ.
     -- Ѓез ‚ас скользко! --  огрызнулась  ‘межнаЯ  Љоролева  и
достала  вторую  карточку:  -- ”лейта! -- Њое! -- мрачно заЯвил
Џетропавел.
     -- Џеребьетесь,  если  ‚ы  не  возражаете,--   и   ‘межнаЯ
Љоролева  положила карточку с флейтой на квадрат, в котором был
изображен  гороховый  стручок.  --  “  менЯ  уже  два  квадрата
заполнено, Я выигрываю! Ђ у ‚ас -- голЯк. “мотнаЯ игра!
     -- ќто нечестно,-- сказал Џетропавел.-- ‚ы положили флейту
на горох.
     -- Џрошу прощениЯ, но ‚ас это не колышет. „ать ‚ам в репу?
-- и она  тут же сильно ударила Џетропавла по голове полотнЯным
мешочком с карточками.  Џо  весу  это  был  мешочек  с  дробью.
Џетропавел  чуть  не  вылетел  в  открытое  небо;  он оторопело
смотрел на бессовестную партнершу.
     -- —то ‚ы уставились, как  баран  Њюнхгаузен?..  ђазрешите
предложить ‚ам продолжить нашу увлекательную игру.
     -- џ  не играю больше, -- отклонил предложение Џетропавел.
-- ќто игра против правил.
     ‘межнаЯ Љоролева взглЯнула на него обворожительно косо:
     -- џ могла бы попросить ‚ас заткнутьсЯ и  не  возникать?..
‚иолончель!  --  и удар полотнЯным мешочком повторилсЯ. ‘межнаЯ
Љоролева захлопала в ладоши: -- ‘мотрите, опЯть в кассу! -- Ћна
положила карточку с виолончелью на изображение груши.
     “ Џетропавла все плыло перед глазами,  и  он,  --  скорее,
машинально -- прошептал сквозь слезы: "ЊоЯ виолончель..."
     -- ЏотрЯсно  все сходитсЯ! -- ‘межнаЯ Љоролева не услышала
шепота.-- Ђ у ‚ас опЯть  облом.  Џостойте-ка...  почему  ‚ы  не
радуетесь за менЯ? Њожет быть, ‚ы завистник?
     Џетропавел, прикрыв голову руками, с отчаЯнием воскликнул:
     -- ‚ы что -- чокнутаЯ?
     -- ‹юбезнейший,  фильтруйте  базар!  Џеред  ‚ами  все-таки
Љоролева!..
     -- ...котораЯ  не  может  отличить  овощ  от  музыкального
инструмента!  ‘начала  разберитесь  с  ‚ашими представлениЯми о
мире, а потом ложитесь играть! --  Ћн  схватил  с  ее  картонки
карточку с виолончелью.
     -- ЋтвЯньте,  умолЯю  ‚ас!  -- завизжала ‘межнаЯ Љоролева,
отнимаЯ у него карточку, и  ни  с  того  ни  с  сего  принЯлась
Яростно  лЯгатьсЯ,  норовЯ  отпихнуть  Џетропавла  к ближайшему
дверному проему.-- ‚ам в крейзу пора! ’олько попробуйте поднЯть
на менЯ руку или ногу! -- приговаривала она, толкаЯ  Џетропавла
сильной своей ступней.-- џ пользуюсь правом неприкосновенности!
     Џетропавел  поспешно  соображал, сможет он лететь на такой
высоте или упадет и разобьетсЯ.  Ђ  ‘межнаЯ  Љоролева  внезапно
сникла и устало произнесла:
     -- Љончаем   кипеж...  ‚ы  не  творческий  человек  --  ‚ы
нормальный упитанный середнЯк, который  так  же  разбираетсЯ  в
смежности,  как  свиньЯ в мокасинах. Њне крайне прискорбно, что
‚ы такое фуфло... -- Ћна вынула из мешочка следующую  карточку:
-- ‡десь бубен. Ќате, положите его на бубен и испытайте радость
идиота,  знающего,  что такое бубен.-- Ћна вздохнула.-- Ќадо же
так скозлитьсЯ за какие-то десЯть минут!
     Џетропавел демонстративно и мстительно  положил  бубен  на
бубен.
     -- Ќадеюсь,   ‚ы   удовлетворены?   --   спросила  ‘межнаЯ
Љоролева.-- € что же. ‚ы в состоЯнии забалдеть от  такой  игры?
‚озьмите  тогда  весь  мешочек  и  наЯривайте в одиночестве. ‚ы
какой-то совершенно завернутый...
     -- “ каждой игры  есть  свои  правила,  --  сухо  напомнил
Џетропавел,  принимаЯ  мешочек.  --  „ынЯ.  ќто  наконец  ‚аше.
Ѓерите.
     -- Џравила создаютсЯ по ходу игры,  --  возразила  ‘межнаЯ
Љоролева.   --   Ђ   дыню  положите  себе  на  бестолковку.  --
•орошеньким пальчиком левой руки она  постучала  Џетропавлу  по
лбу, потом отползла к трону и воссела на него. -- џ наигралась.
‚ы зашибенный партнер. Ѓыло мажорно до смерти.
     -- Ќе   понимаю,   чем   ‚ы  недовольны.--  Џетропавел  из
последних сил  держал  себЯ  в  руках.  --  Љаждому  Ясно,  что
барабан,  флейта  и  виолончель  --  музыкальные инструменты, а
груша -- фрукт.
     -- ћноша!  --  в  голосе  ‘межной  Љоролевы  уже   звучала
неизбывнаЯ  скука.  --  Ќикогда  не следует держатьсЯ того, что
каждому  Ясно.  Ќет  никакого  кайфа  в  том,  чтобы  повторЯть
общепонЯтное.  €  интересно  не то, что просекает каждый, а то,
что просекаешь ты один. -- Ћна  усмехнулась.  --  ЉажетсЯ,  мне
везет... …ще один ’упой ђыцарь.
     ’ут  со ‘межной Љоролевой произошло нечто странное: правый
глаз  ее  закрылсЯ,  праваЯ   рука   безжизненно   повисла   на
подлокотнике  трона  -- и всЯ праваЯ половина уснула под мерные
теперь   покачиваниЯ   летЯщего   дома.   Ќо   леваЯ   половина
бодрствовала  -- и речь не прерывалась: она только выровнЯлась,
лишившись элементов жаргона.
     -- ‚ы из  породы  тех,  кто  постоЯнно  требует:  "„авайте
называть вещи своими именами!" Џри этом они уверены, что именно
им дано знать подлинные имена вещей, хотЯ так же, как и другие,
называют  вещи  невпопад.  Ќо от других они отличаютсЯ тем, что
всегда убеждены в своей правоте и в своем праве  называть  вещи
так,  а  не  иначе.  Ќе  дай  бог  кому-нибудь в их присутствии
уподобить барабан  арбузу,  флейту  --  гороховому  стручку,  а
виолончель  --  груше.  ’ут  же восстановЯт справедливость!.. €
если даже вы сыграете длЯ  них  на  флейте  горохового  стручка
какую-нибудь   сонату   ми-минор,  они  с  пеной  у  рта  будут
утверждать, что гороховый стручок -- не музыкальный инструмент.
’акие люди всегда губили художников...
     -- џ не губил художников!  --  с  негодованием  воскликнул
Џетропавел.
     -- „опускаю,--  откликнулась  ‘межнаЯ Љоролева,-- что пока
‚ы их действительно не губили. ‚се впереди. „ерзайте!  ‚ы  ведь
правдоборец  и  за  правду  не пожалеете живота своего, даже не
допускаЯ мысли о том, что ‚аша собственнаЯ правда -- это еще не
всЯ правда, не правда всех людей на земле, хотЯ, быть может,  и
правда большинства.
     -- Њеньшинство  должно  подчинЯтьсЯ  большинству!  ‘межнаЯ
Љоролева рассмеЯлась:
     -- Ћ дорогой мой, не во всем, не во всем... Ѓольшинству не
приходЯт в голову гениальные идеи,  но  оно  охотно  пользуетсЯ
гениальными   идеЯми   единиц.   Ђ  ведь,  по  существу,  любаЯ
гениальнаЯ идеЯ -- не что иное, как новаЯ аналогиЯ,  новый  тип
смежности,  когда  два  очень далеких ЯвлениЯ вдруг оказываютсЯ
рЯдом, в то времЯ как о  родстве  их  никто  из  живущих  и  не
подозревал.  Ќо  вот  человек  указал  на  это родство -- и оно
тотчас же стало очевидным длЯ всех. ‚прочем, может быть,  и  не
тотчас  же...  --  уж  как  повезет!  ќто еще и от нас зависит:
насколько легко наше воображение может перенести нас с травинки
на облако.
     -- Џри чем тут травинка и облако? -- проворчал Џетропавел.
      -- ќто просто еще одна аналогиЯ. Џредположим, воображение
наше привыкло двигатьсЯ так: с травинки на цветок, с цветка  на
кустик,  с  кустика  на  дерево,  с дерева на облако. Ќо чье-то
воображение вспорхнуло с травинки на  облако  --  сразу,  вдруг
осознав  нечаЯнную  их близость. ’ак вот, пока есть такие люди,
пока подобные ‚ам еще не погубили их, Я буду у них королевой --
даже несмотрЯ на то, что здесь, на земле, у менЯ нет места, где
бы Я могла собрать их всех:  Я  ведь  не  владею  ничем!  --  и
‘межнаЯ  Љоролева  очень грустно рассмеЯлась, а потом добавила:
-- ‘ейчас ‚аша остановка. •отите сделать финт ушами?
     Џри поЯвлении в речи "финта ушами" Џетропавел  понЯл,  что
праваЯ  половина  ‘межной Љоролевы пробуждаетсЯ. Ќе успев никак
отнестись  к  этому,  он  действительно  сделал   финт   ушами,
поскольку  дом  стукнулсЯ  об  землю  --  и  от сильного толчка
Џетропавел вылетел в один из  дверных  проемов,  сопровожденный
восклицанием:  "ђисуйте  ноги,  друг  мой!" Ћн отлетел на такое
далекое расстоЯние, что дом ‘межной Љоролевы исчез из полЯ  его
зрениЯ.

        ѓлава 9. Џо ту сторону пониманиЯ

     €так,  дом ‘межной Љоролевы исчез из полЯ его зрениЯ, но в
тот же миг это поле погрузилось в полную тьму, как будто кто-то
огромный заслонил солнце. "‘пЯщаЯ “родина проснулась сама!"  --
ужаснулсЯ Џетропавел, живо представив себе страшные последствиЯ
такого  пробуждениЯ. —ерез некоторое времЯ туча сфокусировалась
в подобие облика -- и вот уже перед  Џетропавлом  вверх  ногами
предстало еще одно в высшей степени странно одетое существо.
     -- ’ридевЯтаЯ  –аца,  --  представилось  существо и тут же
спросило. -- Џочему ‚ы стоите вниз головой?
     “же от одного этого  вопроса  все  поплыло  перед  глазами
Џетропавла, и он едва удержалсЯ на ногах.
     -- —тобы  нам  было  удобнее  разговаривать,  Я тоже стану
вверх  ногами,  --  ’ридевЯтаЯ  –аца  любезно  перевернулась  в
воздухе.
     -- Ќу,  как  Я ‚ам? -- любуЯсь произведенным впечатлением,
спросила она.
     -- ЏотрЯсающе! -- честно восхитилсЯ  Џетропавел.  Ћн  и  в
самом  деле  не  видел  ничего  подобного. ’ридевЯтаЯ –аца была
довольно высокой, одетой в  мужской  серый  костюм  английского
сукна  поверх,  по-видимому,  бального платьЯ. Ѓусы из огромных
ракушек почти закрывали грудь. ѓолову украшала  шлЯпа  сомбреро
со  страусовыми перьЯми, а ноги были босы. ‚се вместе выглЯдело
не столько нелепо, сколько как-то грандиозно. Џричем лица видно
не было: оно потерЯлось на таком фоне.
     -- Ђ зачем ‚ам все это? -- с уважением спросил Џетропавел.
     -- ‚ы о моей одежде? Њногие  интересуютсЯ,  --  ’ридевЯтаЯ
–аца  горделиво  приосанилась. -- Ќо ведь каждый должен быть во
что-то одет.
     -- Љонечно! -- от  всей  души  согласилсЯ  Џетропавел.  --
‘транно только, что костюм надет у ‚ас на платье...
     -- ‘транно,  --  откликнулась ’ридевЯтаЯ –аца. -- џ вообще
страннаЯ. Џоговорите со мной -- тоже будете странным!
     -- ‡ачем? -- Џетропавел не понЯл прелести перспективы.
     -- „а так! -- беспечно ответила ’ридевЯтаЯ –аца и  тут  же
спросила: -- ‘транно, что Я так ответила?
     -- Ћчень!   --   призналсЯ   Џетропавел.  ’ридевЯтаЯ  –аца
улыбнулась и расплакалась. Џетропавел смутилсЯ.
      -- Ќе надо, -- жалобно сказал он. -- ‡ачем ‚ы так...  это
лишнее.
     -- Ћй, Я такаЯ страннаЯ! -- напомнила она и хрюкнула. -- Ђ
знаете  ли ‚ы, что Я и вообще-то -- оптический обман? -- —то вы
имеете в виду?
     -- Ђх, да  ничего!  --  рассмеЯлась  ’ридевЯтаЯ  –аца.  --
‘транно,  правда?.. Њежду тем в данный момент Я нахожусь от ‚ас
за тридевЯть земель. ќто очень  далеко,  --  серьезно  уточнила
она.
     -- Ќо ‚ы же тут! -- уличил Џетропавел.
     -- „а  ничего  подобного! …сли бы Я была тут. ‚ы бы вообще
менЯ не увидели. „ело в том, что у менЯ есть  одна  страсть  --
уменьшатьсЯ  по мере приближениЯ и наоборот... џ люблю нарушать
законы перспективы. ‘удЯ по тому, что сейчас Я ‚ашего роста,  Я
где-то  не  совсем вблизи. ‚прочем, ‚ы можете потрогать менЯ...
или опустить в ведро с керосином:  уверЯю  ‚ас,  ‚ы  ничего  не
почувствуете.
     Џетропавел,   проигнорировав   второе  предложение,  ткнул
пальцем в плечо ’ридевЯтой –ацы. ’а ойкнула.
     -- ‚ы же сами предложили мне потрогать  ‚ас,--  оправдалсЯ
он.
     -- Ђх  да!..  Љак  странно: Я все забыла о себе! џ ведь не
только оптический обман -- Я еще и тактильный обман...  ну,  то
есть обман осЯзаниЯ. Љроме того, Я -- обман обонЯниЯ. Ќапример,
тут  -- у себЯ за тридевЯть земель -- Я надушена очень крепкими
духами. Ќо ‚ы же там этого не чувствуете?
     -- —увствую  --  и  еще  как!  --  Џетропавел  поморщилсЯ,
определив наконец источник тошнотворно сладкого запаха.
     -- „а?..   Ќу,   пусть.   Ђ  впрочем...  Я  же  опЯть  все
перепутала! ‘егоднЯ именно Я и не надушена никакими  духами,  а
‚ы их чувствуете! ќто и есть обман.
     -- ‚ы  запутали  менЯ,  --  угрюмо  сказал  Џетропавел. --
‚ообще-то ‚ы существуете?
     -- џ существую. Ќо Я с этим не согласна. Њур-р-р... ‚едь Я
не дана в чувственном опыте. Ќаоборот, Я --  обман  чувств.  ‚ы
знакомы со ‘межной Љоролевой? —то ‚ы о ней скажете?
     -- Ћ  ней  ничего  определенного не скажешь! -- усмехнулсЯ
Џетропавел.
     -- ќто потому, что ‚ы, наверное, смотрели то на  одну,  то
на  другую ее половину, а так оно сбивает... Ќа самом деле, она
ничем не отличаетсЯ от прочих -- по внешности, Я имею  в  виду:
заурЯднаЯ,  в  общем-то,  внешность.  Ќо  это в сущности. Ђ ‚ы,
должно  быть,  не  умеете  видеть  сущности  --  и  видите  две
половины...  ‡начит,  ‚ам  будет  трудно со мной: Я ведь всЯ не
такаЯ, какой кажусь в реальном мире.  ‘обственно  говорЯ,  менЯ
нет  в  реальном  мире:  Я  нахожусь  в  возможном  мире.  -- €
’ридевЯтаЯ –аца кокетливо улыбнулась. -- ‘межнаЯ Љоролева -- та
все-таки пограничное Явление,  а  Я...  Я  вообще  за  границей
пониманиЯ -- адекватного пониманиЯ, Я имею в виду.
     -- ‚ы  --  галлюцинациЯ?  -- Џетропавлу показалось, что он
раскусил ’ридевЯтую –ацу.
     -- ”и! -- поморщилась она. -- ѓаллюцинациЯ!.. џ  --  обман
чувств, говорю же! ‘корее уж иллюзиЯ, чем галлюцинациЯ.
     -- Ќе вижу разницы, -- буркнул Џетропавел.
     -- Ќи   одной?   --   ужаснулась   ’ридевЯтаЯ   –аца.   --
ѓаллюцинациЯ и иллюзиЯ -- это даже две разницы, причем большие!
Џри  галлюцинациЯх  объекта  нет  в  действительности.  Ђ   при
иллюзиЯх  объект есть -- вот он! -- –аца опЯть приосанилась. --
Ќо воспринимаетсЯ он ложно. Љак Я, -- скромно добавила  она  во
избежание   дальнейших   недоразумений.  --  ‚прочем,  менЯ  не
обЯзательно считать иллюзией. ЊенЯ можно считать кофемолкой или
ќйфелевой башней... Ђ? Љак Я ‚ам -- в качестве кофемолки?
     -- Ќе очень, -- честно ответил Џетропавел.
     -- Ќу и зрЯ, -- огорчилась ’ридевЯтаЯ –аца. -- “видеть  во
мне  кофемолку  ‚ам мешает знание Языка. …сли бы значение слова
"кофемолка" не было  известно  ‚ам,  ‚ы  легко  согласились  бы
считать  кофемолкой менЯ... Ђ давайте поиграем: в дальнейшем мы
с ‚ами вместо "да" будем говорить "нет", ладно?
     -- Ќо на каком основании? -- захотел Ясности Џетропавел.
     -- „а ни на каком!  --  возбудилась  ’ридевЯтаЯ  –аца.  --
Њожно  подумать,  будто  ‚ам  понЯтно,  на каком основании "да"
означает согласие, а "нет" -- несогласие. ‘амо по себе слово не
отсылает ни к чему определенному:  это  только  люди  соотносЯт
слова  с  тем, с чем им заблагорассудитсЯ. ’ак что ‚ам ничто не
мешает соотнести "да" с несогласием, "нет" --  с  согласием,  а
менЯ  --  с  кофемолкой. €ли с ќйфелевой башней, как ‚ам больше
нравитсЯ.
     -- Ќо ведь существуют обычаи! -- мудро заметил Џетропавел.
-- Ђх, Я не придерживаюсь обычаев, Я  такаЯ  страннаЯ!..  Њежду
прочим,  значениЯ  слов  с  течением времени искажаютсЯ сами по
себе -- Я только немножко ускорЯю этот процесс, помогаЯ словам.
Ђ ‚ы говорите по привычке, хотЯ привычка --  это  всего-навсего
умение  неправильно объЯснЯть новые ЯвлениЯ старыми законами...
‚прочем, не хотите играть в "да" и "нет" --  не  надо!  --  Ћна
смерила Џетропавла точным взглЯдом и резюмировала: -- Џросто ‚ы
-- крепдешин.
     -- „авайте   лучше   обсудим,   правильно   ли   Я  иду  к
‘лономоське, -- неестественно бодро предложил Џетропавел.
     -- Џуть к ‘лономоське обсуждать нечего: все пути  ведут  к
‘лономоське.  Ђ  вы  сейчас  сдадите  мне  экзамен  на Ђттестат
‘транности.
     -- ‘ какой стати? -- вознегодовал Џетропавел.
     -- „а ни с какой! Ќапрасно ‚ы ищете длЯ  всего  логические
объЯснениЯ.  Џоступки  ведь  могут  иметь  не только логические
причины, но, скажем,  еще  и  чисто  психологические  или  даже
невропатические...  Ћтвечайте на мои вопросы. …сли разговор ‚ам
неприЯтен, что нужно сделать?
     -- Џрекратить его!
     -- „ва! -- ’ридевЯтаЯ –аца хихикнула. -- Џравильный ответ:
если разговор неприЯтен, его надо продолжать до бесконечности.
     -- ‡ачем? -- Џетропавел захотел понЯть, но ’ридевЯтаЯ –аца
только пожала плечами и задала второй вопрос:
     -- …сли человек толстый, какое прозвище  ему  лучше  всего
дать?
     -- Џончик, -- сказал Џетропавел все, что знал об этом.
     -- „ва!..  Џравильный  ответ: если человек толстый, больше
всего  ему  подходит  прозвище  "Ќа  всЯкого  мудреца  довольно
простоты"!
     -- ќто не прозвище, а пословица...
     -- Ќеважно! -- возразила ’ридевЯтаЯ –аца. -
     ’ретий вопрос: если ‚ам холодно, что следует предпринЯть?
     -- ЋдетьсЯ   потеплее,   --   уже   без   надежды  отвечал
Џетропавел.
     -- „ва. Џравильный ответ: если ‚ам холодно, следует  сойти
с ума.
     -- ђазве от этого станет теплее?
     -- Љто  знает...  --  зевнула  ’ридевЯтаЯ  –аца. Џотом она
долго-долго смотрела на Џетропавла и вдруг покачала головой: --
Ќу ‚ы  недале-е-екий!  ‚идела  Я  недалеких,  сама  не  слишком
далекаЯ  --  всего  каких-то  тридевЯть  земель, но ‚ы уж такой
недалекий... € Я, хоть зарежьте  менЯ,  никогда  не  выдам  ‚ам
Ђттестата ‘транности.
     -- „а  пропади  он  пропадом,  ‚аш Ђттестат ‘транности! --
Џетропавел просто вышел из себЯ. --  џ  и  аттестатом  зрелости
обойдусь!
     -- ’ак  Я  и думала! -- развела руками ’ридевЯтаЯ –аца. --
…два лишь увидев  ‚ас,  Я  решила:  этот  обойдетсЯ  аттестатом
зрелости.  ‘тало быть, милый мой... что же ‚ам сказать? Ќикогда
не читайте книг! „альнЯЯ смысловаЯ перспектива длЯ ‚ас  закрыта
навеки.  ‚ы  на всю жизнь обречены воспринимать только буквы --
одни буквы, и ничего больше. ’о, что кажетсЯ маленьким, длЯ ‚ас
так  и  останетсЯ  маленьким  навсегда.  Ђ  то,  о  чем  вообще
умалчивают,  ‚ам  и вовсе недоступно. Џотому-то ‚ы, наверное, и
ходите вверх ногами... ‘транно Я закончила, правда? Ђх, да,  ‚ы
ведь  не можете этого оценить! -- ’ридевЯтаЯ –аца перевернулась
в воздухе и отодвинулась на полшага. -- •отите на прощание  еще
одну  странность? џ скажу ‚ам то, чего ‚ы не поймете. Њаленький
‚ы человечек! Ѓольшой ‘мысл,  ѓлавный  ‘мысл  --  всегда  очень
далек.  Ђ  ‡дравый  ‘мысл  всегда  очень близок. Џривет! -- Ћна
зашагала, видимо, вдаль,  все  увеличиваЯсь  и  увеличиваЯсь  в
размерах, пока не заслонила небо. ‘делалось темно и жутко.
     Џетропавел  развернулсЯ  и  побрел в сторону: иметь дело с
’ридевЯтой –ацей -- близкой ли, далекой ли  --  ему  больше  не
хотелось.  Ђ  когда  тьма  рассеЯлась,  прЯмо перед глазами его
обозначилась  дверь,  на  которой  размашистыми  буквами   было
написано  •ЂЊ‘ЉЂџ ЋЃ€’…‹њ. Ћн толкнул дверь и чуть не наткнулсЯ
на стоЯвшего за ней человека -- не то старообразного юношу,  не
то моложавого старика.
     -- ‚още  Ѓессмертный,  чтоб  Я  сдох,  -- представилсЯ он,
нагрубив,  как  показалось  Џетропавлу,  самому  себе,  и   без
остановки   продолжал:  --  ‘ейчас  Я  буду  тебЯ  учить.  “рок
первый...
     -- Џо  какому   предмету?   --   вмешалсЯ   Џетропавел   в
неестественный ход событий.
     -- Ќи по какому. ќто урок воще.
     -- Ќе  бывает  уроков вообще, бывают уроки по каким-нибудь
предметам! -- огрызнулсЯ Џетропавел: ему  не  понравилась  сама
идеЯ.
     -- ‘лушай,  кто  тут  учитель -- ты или Я? -- сразу заорал
хозЯин.
     -- ќтого никто не определЯл.
     ‚още Ѓессмертный извинилсЯ за упущение и определил:
     -- “читель тут Я, а не ты. ‚нимай моим словам.
     -- Ћчень надо! -- Џетропавел насупилсЯ.
     -- …сли   ты    пришел    взаимодействовать    со    мной,
взаимодействуй.   †анр  приказа  предполагает  подчинение.  ‚се
прочие реакции неуместны.
     -- Ќо  кто  сказал,  что  ‚ы  вообще  имеете   право   мне
приказывать?  Ќасчет  этого нет никаких указаний! -- ерепенилсЯ
Џетропавел.
     -- ‘ейчас ты их получить, -- уверил его ‚още
     Ѓессмертный и подошел к  старомодному  буфету.  Ћн  достал
оттуда   какой-то   кулек,   вынул   из  него  небольшую  часть
содержимого, приблизилсЯ к Џетропавлу и больно схватил  его  за
ухо.  ’от вскрикнул, а ‚още Ѓессмертный, ловко воспользовавшись
моментом, сунул ему в рот то, что  извлек  из  кулька.  ђечевой
аппарат Џетропавла мгновенно вышел из строЯ.
     -- ‚ЯленаЯ дынЯ, -- поЯснил ‚още Ѓессмертный. -- ‚осточнаЯ
слабость. Ћтсюда и первое указание: молчать!
     ќтого  указаниЯ  Џетропавлу  уже  не требовалось: слиплось
все, что было во рту.
     -- “казание второе:  за  мной!  --  €  железными  пальцами
схватив  Џетропавла  за  руку, он потащил его в другую комнату,
оказавшуюсЯ ванной. "Љакие они тут все сильные..." -- по дороге
думал уже привыкший никому не сопротивлЯтьсЯ  Џетропавел.  ‚още
Ѓессмертный  бросил его в ванну и навис над ним, как судьба: --
“казание третье: слушай, что Я говорю, ибо Я -- твой учитель. џ
буду учить тебЯ всему воще, поскольку, как мне  показалось,  ты
воще  ничего  не  знаешь.  ‘тало  быть, надо начинать с азов...
Ђзовское море! -- с воодушевлением заорал он и пустил воду.  --
ђезваЯ  птица  долетит до его середины! -- Џетропавел брыкалсЯ,
но ‚още Ѓессмертный крепко прижимал его  ко  дну  ванны,  самым
подробным  образом  рассказываЯ об Ђзовском море (площадь -- 39
тысЯч  квадратных  километров,  самое  глубокое  место  --   15
метров).  ЏоследнЯЯ  цифра  удивила  Џетропавла,  и  он выразил
удивление бровЯми. Ќе обратив на это внимание, ‚още Ѓессмертный
рассказывал дальше -- и было воще непонЯтно, длЯ  чего  он  все
это  затеЯл.  Џетропавел  сильно заерзал, когда вода полилась в
рот и уши, но тут же получил довольно  энергическую  затрещину.
Ћн  не  сообразил,  что  ‚още  Ѓессмертный  хотел этим сказать,
потому что уже утонул. ‚прочем, утонув, он не умер, а продолжал
жить  и,  что  самое  страшное,  слышать   повествование   ‚още
Ѓессмертного.  ѓолова  работала  Ясно,  но  ничего не понимала.
‡ачем ему рассказывают про Ђзовское море? Џочему  вообще  такой
странный  выбор:  именно  Ђзовское?  € наконец -- чего ради так
долго?
     Ћднако беспорЯдочное  речевое  поведение  продолжалось,  и
утонувший  Џетропавел  отчаЯлсЯ  уразуметь,  к чему клонит этот
‚още Ѓессмертный: тихо, как и подобает утопленнику,  Џетропавел
лежал  под водой. ‚незапно учитель заговорил на немецком Языке,
что возмутило Џетропавла  сверх  всЯкой  меры.  Ћн  собралсЯ  с
силами и забулькал, но ‚още Ѓессмертный свободной рукой схватил
с  вешалки  полотенце  и  под водой затЯнул им рот утопленника,
накрепко  свЯзав  концы  полотенца  на  затылке.   —резмерность
насилиЯ потрЯсла Џетропавла.
     -- ’ак   будет  еще  лучше,  --  по-фински  произнес  ‚още
Ѓессмертный, и Џетропавел  даже  не  удивилсЯ,  что  не  только
опознал  Язык,  но  и  понЯл  сказанное.--  …сть тут у нас одно
золотое  правило,  --  продолжал  мучитель.  --  Њеньше  задашь
вопросов  --  меньше  получишь  ответов.  --  Џотом  он странно
хмыкнул и вроде бы невпопад заметил: -- Њеньше  всего  вопросов
задают  мертвецы:  они воще не задают никаких вопросов. -- € на
Языке дружбы,  понЯтном  каждому,  ‚още  Ѓессмертный  продолжил
рассказ  об  Ђзовском море. ѓоворил он быстро, но выразительно:
стенал, хохотал, выл и закатывал глаза,  стоЯ  уже  по  поЯс  в
воде.  Љогда  же  вода  покрыла  ‚още Ѓессмертного с головой, а
потом  заполнила  всю  ванную  комнату,   он   вдруг   отпустил
Џетропавла,   неожиданно   потерЯв   к   нему  всЯкий  интерес.
Џетропавел принЯл сидЯчее положение  и  ошарашенно  смотрел  на
‚още Ѓессмертного. Џод водой тот сделалсЯ тихим, лег в раковину
и  загрустил  оттуда.  ЌесмотрЯ  на  озлобленность,  Џетропавел
внезапно почувствовал острую нежность к  ‚още  Ѓессмертному,  в
раковине  напоминавшему старую улитку. …му захотелось прижать к
себе эту улитку и чем-нибудь утешить ее, но он сдержалсЯ.
     -- ’ебе, небось, до  лампочки,  что  Я  грущу?  --  угрюмо
осведомилсЯ  ‚още  Ѓессмертный  по-арабски.  Џетропавел покачал
головой. ’огда ‚още Ѓессмертный вылез из  раковины,  подплыл  к
Џетропавлу  и  обнЯл  его.  ќто  очень  сблизило  их  --  и они
принЯлись плавать и играть в воде, как две маленькие рыбки.
     -- „а выплюнь ты эту дыню!  --  возмущенно  крикнул  вдруг
‚още Ѓессмертный. -- Ќе нравитсЯ -- так что ж ты ее мусолишь во
рту?  Ќи  тебе  поговорить, ни тебе посмеЯтьсЯ... € повЯзку эту
свою дурацкую сними: плаваешь тут, как баба!
     Џетропавел с негодованием сорвал повЯзку и выплюнул дыню в
воду. Ћна всплыла. …два освободив рот, Џетропавел возопил:
     -- —то все это значит?
     -- Ђзовское море? Ћ, оно значит длЯ менЯ многое...
      -- Ђ длЯ менЯ -- ничего не значит, -- отрезал Џетропавел.
      -- ’ебЯ и не спрашивают, -- отрезал по  отрезанному  ‚още
Ѓессмертный.  --  Љак  бы  там  ни было, ты все равно не имеешь
права вынимать мое Ђзовское море из моей системы представлений,
помещать в твою и там понимать. -- „а Я вообще не  намерен  его
понимать!
     -- ’вои намерениЯ тут никого не интересуют.
     ’ут каждого интересуют мои намерениЯ. Ћсознай это -- и все
сразу станет на свои места.
     Џетропавел отвернулсЯ, демонстрируЯ нежелание осознавать.
     -- ’ебе  нехорошо здесь? -- лирически поинтересовалсЯ ‚още
Ѓессмертный и, обидевшись на молчание Џетропавла, уплыл в  угол
ванной.  Ћттуда  он сказал: -- џ поведаю тебе свою историю, мой
юный друг.
     -- ЏрЯмо тут, в воде? -- уточнил Џетропавел. -- Ђ чего? --
невозмутимо откликнулсЯ ‚още Ѓессмертный.  --  ’ут  славно,  на
взморье!  --  Ћн  набрал  полные легкие воды и начал: -- Ћбычно
говорЯт: "џ родилсЯ тогда-то и тогда-то, там-то и там-то..."  Ђ
Я не рождалсЯ никогда и нигде. џ всегда тут был.
     -- Џожалуй, так не может быть, -- не удержалсЯ Џетропавел.
     -- Њожет,  --  уверил  его ‚още Ѓессмертный. -- Њожет быть
по-всЯкому.  џ  точно  никогда  и  нигде  не  рождалсЯ.  ќто  и
правильно,  иначе  как  бы  Я  мог  быть  бессмертным?  …сли ты
помнишь, есть такой Љощей Ѓессмертный -- так вот, он никакой не
бессмертный, потому что смерть его -- на конце иглы, игла --  в
Яйце, Яйцо -- в утке, утка -- в ларце, а ларец -- на дубу. ќтак
каждый  может сказать: Я, например, бездетный, а дети мои -- во
дворе, а двор -- около дома, а дом -- в деревне, а деревнЯ -- в
Љрыму, а Љрым -- на “краине... Љакой же ты  бездетный,  если  у
тебЯ  на  “краине  дети?..  ‚от  Я -- другое дело. џ совершенно
бессмертный, то есть  ‚още  Ѓессмертный,  Я  никогда  не  умру.
‘ледовательно, Я никогда и не рождалсЯ.
     -- ‘ледовательно, ‚ас нет, -- жестоко заключил Џетропавел.
     -- ’оже  мне -- открытие! -- ‚още Ѓессмертный залег на дно
ванной. -- ђазвернуть перед тобой концепцию иллюзорности бытиЯ,
что ли... -- Ћн свернулсЯ калачиком, подумал и произнес: --  Ќе
буду  Я ничего разворачивать. Ќу нет менЯ -- так нет: не велика
тетерЯ длЯ общества! ‘транно другое: I have never been a child!
-- „альше ‚още Ѓессмертный заговорил неизвестно  на  каком,  но
хорошо  понЯтном  Џетропавлу  мертвом  Языке.  --  Џоэтому Я не
испытал тЯгот и радостей детства. ЊоЯ мать никогда  не  кормила
менЯ молоком: во-первых, у менЯ не было матери, а стало быть, у
нее  не  было  и  молока. Њой отец никогда ничему менЯ не учил:
во-первых, у менЯ не было отца, а во-вторых, Я и так все  знал.
“чителЯ  не били менЯ: по причине их отсутствиЯ Я бил себЯ сам.
ќто очень упрощало жизнь... џ часто думаю: будь Я ‚още ‘мертный
-- Я бы и хоронил себЯ сам. ’огда это упростило бы и смерть.  Љ
счастью,  смерть  мне  упрощать незачем... ‚от так и случилось,
что Я воще все знаю -- потому-то ко мне и надо относитьсЯ как к
учителю воще всего. Џравда, Я еще воще никогда никого ничему не
учил. ’ы -- мой первый блин.  Ђ  первый  блин,  как  говоритсЯ,
всегда курам насмерть... ты уж извини, если что не так.
     -- Ќет-нет,  все  нормально!  --  поспешил  успокоить  его
Џетропавел, но ‚още Ѓессмертный вдруг зашмыгал  носом  и  ни  с
того ни с сего зарыдал.
     -- —то   с   ‚ами?   --   Џетропавел  чуть  не  всплыл  от
неожиданности.
     -- Ћ, это слово! -- запричитал ‚още Ѓессмертный. -- “ менЯ
с ним  столько  свЯзано!..  Љартины   прошлого   встают   перед
глазами...  ‚се-таки  чертовски  неудобно  рыдать  в  воде!  --
отвлексЯ он, но тут же зарыдал с утроенной энергией. --  ‡ачем,
зачем ты произнес это слово при мне!
     -- Џростите...  --  сконфузилсЯ  Џетропавел,  --  но какое
именно слово ‚ы имеете в виду?
     -- ‘лово "нормально"! -- белугой взревел ‚още Ѓессмертный.
-- Ѓоже, сколько раз Я слышал его!
     -- —естно говорЯ,  Я  не  понимаю,  почему  такое  простое
слово, как "нормально"...
     -- Ќе   повторЯй   его,   о   бездушный!   --  взвыл  ‚още
Ѓессмертный. -- ’ебе и не понЯть, до  какой  степени  чутким  к
звучащему  слову  может  быть  живой  организм,  какие  глубины
способно всколыхнуть оно в нем! ’ы же не прожил моей  жизни,  а
берешьсЯ судить о том, что значит длЯ менЯ то или иное слово...
Ђх,  оставь,  оставь  мне хотЯ бы это право: у менЯ ведь, кроме
него, ничего нет! ЊенЯ и самого-то, как видишь, нет!
     -- Ђ Я-- есть? -- осторожно спросил Џетропавел.
     -- Ќа твоем месте, -- прекратив  рыдать,  неожиданно  сухо
сказал  ‚още  Ѓессмертный, -- Я бы из чисто компанейских чувств
не задавал этого  вопроса.  Ќеловко  как-то  получаетсЯ:  менЯ,
такой глыбы, -- нет, а ты, такаЯ моль, -- хочешь быть! -- Џотом
он приблизил свое неопределенное лицо к лицу Џетропавла и очень
серьезно  произнес:  -- ’ы есть. € то, что ты есть, накладывает
на тебЯ очень большие обЯзательства по отношению к нам --  тем,
кого нет... Ќо кажетсЯ, начинаетсЯ шторм.
     Џетропавел  посмотрел  наверх:  потолка ванной комнаты уже
действительно не было видно; тускло мерцала лампочка, мотаЯсь в
разные стороны.
     -- ‘колько бедных  рыбаков  погибнет  сегоднЯ!  --  горько
вздохнул  ‚още Ѓессмертный. -- „а и ты, наверное, погибнешь: ты
ведь смертен?
     -- „о  нас  шторм  не  опуститсЯ,  --   грамотно   сообщил
Џетропавел.
     -- Џлохо  ты  менЯ слушал, -- укорил его ‚още Ѓессмертный.
-- Љакова максимальнаЯ глубина Ђзовского морЯ?
     -- ЉажетсЯ,  пЯтнадцать  метров!  --  с  ужасом   вспомнил
Џетропавел.
     -- ‘тало   быть,   опуститсЯ,   --   развел   руками  ‚още
Ѓессмертный.
     -- —то же делать мне... смертному? -- Џетропавел поверил и
струсил.
     -- „авай на поверхность: может, вынесет волной... на брег,
-- архаично закончил ‚още Ѓессмертный и, не  сочтЯ  необходимым
проститьсЯ, быстро поплыл в западном направлении.
     -- Џогодите!  --  крикнул  Џетропавел. -- Љак мне дальше к
‘лономоське?
     -- “ кого ты спрашиваешь? -- обернулсЯ  ‚още  Ѓессмертный.
-- …сли у менЯ, то менЯ, как ты справедливо заметил, -- нет...
     Љогда его не стало видно за толщей воды, у Џетропавла даже
сердце  защемило.  ‚от  ведь  несчастье: пусть ‘межнаЯ Љоролева
двойственна, пусть ’ридевЯтаЯ –аца за сколько угодно километров
отсюда, но они хоть есть, а тут... надо же, такаЯ  глыба  --  и
виден,  и  слышен,  и  осЯзаем,  и целостен, ан -- нету его, не
существует!
     Џетропавел всплакнул бы,  если  б  не  шторм.  Ќо  времени
терЯть  было  нельзЯ, и, покинув •ЂЊ‘Љ“ћ ЋЃ€’…‹њ, он устремилсЯ
наверх -- навстречу спасительной волне.

        ѓлава 10. Њилое искусство, коварное искусство

     Џока Џетропавел соображал,  какаЯ  из  волн  спасительнаЯ,
одна  волна  накрыла  его  с головой, и, вспомнив о том, что он
смертен,  беднЯга  даже   глупо   выкрикнул   в   пространство:
"‘пасите!" -- но, как ни странно, получил ответ.
     -- Ќе шуми, -- сказали ему, -- и так ничего не слышно.
     -- ‘пасите!  --  шепотом  повторил  он,  хотЯ, может быть,
из-за волн вокруг никого видно не было.
     -- —то ты имеешь в виду?-- раздалсЯ возле самого  его  уха
тихи