àõ   ïðèì÷àëñß   ïðåêðàñíûé   ðîçîâûé   àðîñåíîê   è
ïåðåêëèêíóëñß ñ àðîâîçîì ó  ñåâåðíîé  ãðàíèöû  è  àðîõîäîì  ó
çàïàäíîé.  Ží  áûë  íîâåíüêèì,  ýòîò  àðîñåíîê!  ˆ  åòðîïàâåë
âñêî÷èë íà íåãî, à  ñ  åòðîïàâëà,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,  ñîñêî÷èë
êòî-òî  ìàëåíüêèé  è ëîõìàòûé, î÷åðòß ãîëîâó ðèíóâøèñü íàçàä ïî
€‘‘Ž–ˆ€’ˆ‚ŽŒ“  Ž‹ž:  ýòî  áûë  íåáîëüøîé   ìåäâåäü,   êîòîðûé
íàñòóïèë  åòðîïàâëó íà óõî åùå â äåòñòâå è òîëüêî òåïåðü ñëåç.
€ àðîñåíîê çàãóäåë è ñî ñòðàøíîé ñêîðîñòüþ ïîíåññß âïåðåä -- ó
åòðîïàâëà äàæå äóõ ïåðåõâàòèëî: îí íèêàê íå îæèäàë, ÷òî  ìîæåò
ïîêàçàòü òàêîé êëàññ åçäû íà àðîñåíêå!

        ƒëàâà 12. Œàíèß äâóëè÷èß

     àðîñåíîê  ðàçâèë  íåìûñëèìóþ  ñêîðîñòü:  åòðîïàâåë  äàæå
óäèâèëñß, êîãäà óâèäåë, ÷òî -- âçìûëåííûé è çàäûõàþùèéñß --  èõ
âñå-òàêè  äîãíàë  ƒíîì  åáåñíûé:  îí  ìîë÷à  ñóíóë  åìó â ðóêó
êàêóþ-òî áóìàæêó è ñðàçó  æå  áåçíàäåæíî  îòñòàë.  "‘ëåäèòü  çà
òîáîé  ïðåêðàùàþ,--  áûëî  íàïèñàíî òàì,-- íåâîçìîæíî óãíàòüñß.
ƒíîì..."
     àðîñåíîê äîñòàâèë åòðîïàâëà íà ïëîùàäü êàêîãî-òî ãîðîäà,
â êîòîðîì, êàçàëîñü,  íèêòî  íå  æèë.  åòðîïàâåë  îãëßäåëñß  è
íàóãàä  îòïðàâèëñß  ïî îäíîé èç óëèö. —åì äàëüøå îí øåë ïî ýòîé
óëèöå,  òåì  îò÷åòëèâåå   ñëûøàë   ãóë,   ïî-âèäèìîìó,   òîëïû.
åîæèäàííî  óëèöà  ñäåëàëà  ïîâîðîò  -- è åòðîïàâåë óâèäåë åùå
îäíó, î÷åíü øèðîêóþ, óëèöó: îíà áûëà çàïðóæåíà ëþäüìè,  êîòîðûå
íèêóäà íå äâèãàëèñü. Œàëî òîãî, ÷òî îíè çàïîëíèëè ìîñòîâóþ, îíè
åùå âûñîâûâàëèñü èçî âñåõ îêîí è ñâèñàëè ñî âñåõ áàëêîíîâ.
     -- —òî  ñëó÷èëîñü?  -- ñïðîñèë åòðîïàâåë ó êîãî ïîïàëî, è
ýòîò êòî ïîïàëî âîçáóæäåííî çàáîðìîòàë:
     -- „åëî â òîì, ÷òî êîãî-òî âîäßò ïî óëèöàì: íàâåðíîå,  ýòî
íàïîêàç, ÷òî â íàøåì €‘…‹…ŽŒ “Š’ˆŠ… -- ðåäêîñòü.
     -- ‘ëîíà!  --  ïîäñêàçàë  åòðîïàâåë.--  î  óëèöàì  ñëîíà
âîäèëè...
     -- …ñëè áû ñëîíà! -- íå äîñëóøàë êòî ïîïàëî. -- ‚û  òîëüêî
ïîñìîòðèòå íà íåãî, ïîïðîáóéòå ïðîòîëêíóòüñß!
     åòðîïàâåë  ïîïðîáîâàë  è  ïðîòîëêíóëñß,--  ïðàâäà, íå áåç
òðóäà. à ìàëåíüêîì ßòà÷êå  ñâîáîäíîãî  ïðîñòðàíñòâà  êàêèå-òî
ðåáßòà  äåéñòâèòåëüíî  âîäèëè  ïî êðóãó ñóùåñòâî, ïðîèçâîäèâøåå
î÷åíü äâîéñòâåííîå âïå÷àòëåíèå. ‚ îáùåì-òî, íà  ïåðâûé  âçãëßä,
ïðîñìàòðèâàëîñü    îòäàëåííîå    ñõîäñòâî    ñî   ñëîíîì,   íî,
ïðèñìîòðåâøèñü, âû óæå íå óâèäåëè áû ýòîãî ñõîäñòâà  è  ñêàçàëè
áû,  ÷òî  ñóùåñòâî,  ñêîðåå,  íàïîìèíàåò  äîìàøíåå æèâîòíîå, èç
ìåëêèõ. Žíî íå òî áûëî, íå òî íå áûëî ïîêðûòî  øåðñòüþ,  íå  òî
èìåëî, íå òî íå èìåëî õîáîò è êàçàëîñü íå òî àãðåññèâíûì, íå òî
ñîâåðøåííî  ìèðîëþáèâûì.  ‚  ñîçíàíèè  åòðîïàâëà  ìåëüêíóëà íå
âïîëíå îò÷åòëèâàß  àññîöèàöèß  ñ  ƒóëëèïóòîì,  íî  îí  íå  ñìîã
óäåðæàòü åå è ñòàë ïðîñòî ñìîòðåòü, êàê ñóùåñòâî ýòî ìàëåíüêèìè
êðóãàìè âîäèëè.
     -- —åãî ýòî âû åãî òóò âîäèòå? -- ñïðîñèë åòðîïàâåë.
     -- €  îíè  â  äèêîâèíêó  ó íàñ! -- ðàçäàëñß ïîäãîòîâëåííûé
îòâåò.
     -- Šòî?
     -- „à âîò òàêèå, êàê ýòîò.
     Œåæäó  òåì  âîäèìîå   ñóùåñòâî   âûãëßäåëî   óæå   èçðßäíî
çàìó÷åííûì.  åòðîïàâåë  èçî  âñåõ  ñèë ñîñðåäîòî÷èëñß íà íåì è
âíåçàïíî âû÷èñëèë:
     -- „à  ýòî  æå  ‘ëîíîìîñüêà,  ïóòü  ê  êîòîðîìó  äîëîã   è
òðóäåí!..
     -- ó,  ñëàâà  áîãó! -- îòâåòèëî ñóùåñòâî è, îáðàòèâøèñü ê
òîëïå, çàßâèëî: -- ‚îò âàì ïðîñòîé ëîãè÷åñêèé ïðèìåð òîãî,  êàê
íåêòî,  ïðåäâàðèòåëüíî îáäóìàâ, êòî òàêîé ‘ëîíîìîñüêà, èñêðåííå
ïðèíèìàåò  ìåíß  çà  ‘ëîíîìîñüêó,  ïîñêîëüêó  ñ÷èòàåò,  ÷òî   ß
‘ëîíîìîñüêà, êàêîâûì ß de facto è ßâëßþñü â åãî ãëàçàõ.
     -- Žíî ðàçãîâàðèâàåò! -- ðàçäàëèñü îòîâñþäó êðèêè óæàñà --
è â ïàíèêå ëþäè áðîñèëèñü âðàññûïíóþ: ìèã -- è óëèöà îïóñòåëà.
     -- ‚û   ïî   êàêîìó   âîïðîñó?  --  ñðàçó  ïîèíòåðåñîâàëñß
‘ëîíîìîñüêà.
     -- ‘ïßùàß “ðîäèíà,-- ëàêîíè÷íî îòâåòèë åòðîïàâåë, ïîíèìàß
ãíåâ ‘ëîíîìîñüêè  ïî   ïîâîäó   ãëóïîñòè   ëþäåé.   ‘ëîíîìîñüêà
âçäðîãíóë:
     -- € ÷òî ñ íåé?
     -- è÷åãî-íè÷åãî,   --   ñ÷åë  íåîáõîäèìûì  óñïîêîèòü  åãî
åòðîïàâåë. -- ðîñòî ß õî÷ó ïîïðîñèòü  ‚àñ  ïðîâîäèòü  ìåíß  ê
íåé... èëè ðàññêàçàòü, êàê ïðîéòè. Ÿ äîëæåí ïîöåëîâàòü åå.
     -- ‘ïßùàß  “ðîäèíà  --  ìîß íåâåñòà, -- íåîæèäàííî ñîîáùèë
‘ëîíîìîñüêà. -- Ÿ ïîñòàâëþ åå â èçâåñòíîñòü îá ýòîì ïîñëå ñíà.
     -- îçäðàâëßþ ‚àñ,-- ïðîëåïåòàë åòðîïàâåë, íå âåðß  ñâîèì
óøàì.--  Ÿ  âèäèòå  ëè,  è íå ñîáèðàëñß íà íåé æåíèòüñß: òîëüêî
ïîöåëîâàòü -- è âñå...
     -- –åëîâàòü áåç íàìåðåíèß æåíèòüñß -- ñâèíñòâî! --  ãíåâíî
âûêðèêíóë ‘ëîíîìîñüêà.
     -- „à   ïðîñòî  òàê  íóæíî,  ïîéìèòå!  î  ïðåäàíèþ...  --
îïðàâäûâàëñß åòðîïàâåë.
     -- ‚ òåêñòå ïðåäàíèß óïîìßíóòî ‚àøå  èìß?  --  îñâåäîìèëñß
‘ëîíîìîñüêà.
     -- …ùå  íå  õâàòàëî!  --  íå ñäåðæàëñß åòðîïàâåë.-- ‘ëàâà
áîãó, íåò!..
     -- ó, ìèëûé ìîé... ‡à÷åì  æå  ‚û  áåðåòå  íà  ñåáß  òàêèå
ïîëíîìî÷èß?  ‚û  íàïîìèíàåòå  ìíå  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé, ñëó÷àéíî
çàâèäåâ ñóäíî, ãîòîâîå ê ñïóñêó íà âîäó, ðàçáèâàåò  î  åãî  íîñ
áóòûëêó   øàìïàíñêîãî   è  ïðîâîçãëàøàåò:  "àðåêàþ  ýòî  ñóäíî
"Šîðîëåâà  ëèçàáåò",  ïîñëå  ÷åãî  ñóäíî  âñå  ðàâíî  îñòàåòñß
áåçûìßííûì,  ïîòîìó  êàê  äàòü  åìó  èìß ìîæåò íå êòî óãîäíî, à
òîëüêî òîò, êîìó ïðåäîñòàâëåíû ñîîòâåòñòâóþùèå ïîëíîìî÷èß".
     -- î ß íå ñàì ðåøèë öåëîâàòü ‘ïßùóþ  “ðîäèíó!  ’àê  ðåøèë
íàðîä.  Œíå-òî  óæå,  âî  âñßêîì  ñëó÷àå,  ýòî  óäîâîëüñòâèß íå
äîñòàâèò.
     ‘ëîíîìîñüêà çàïëàêàë è çàïðè÷èòàë:
     -- òî ñâèíñòâî ñ ‚àøåé ñòîðîíû -- òàê îòçûâàòüñß î íåé! €
öåëîâàòü  áåç  óäîâîëüñòâèß  --  äâàæäû  ñâèíñòâî.  ‚û  ñâèíüß,
ãîëóá÷èê! „àæå, äâå ñâèíüè.
      -- ðåêðàòèòå  èñòåðèêó,--  ñêàçàë  åòðîïàâåë. -- ‘ïßùàß
“ðîäèíà è íå çàìåòèò, êòî åå  ïîöåëîâàë.  Žíà  ïðîñíåòñß  ïîñëå
ýòîãî.  € âî âðåìß ïîöåëóß îíà âñå åùå áóäåò ñïàòü êàê ìåðòâàß.
ˆ âèäåòü ñíû.
     -- „à îíà è íå ïðîñíåòñß îò ‚àøåãî  ïîöåëóß,--  óñïîêîèëñß
âäðóã  ‘ëîíîìîñüêà.  --  ‚  ïðåäàíèè  ãîâîðèòñß: "...è ïîöåëóåò
‘ïßùóþ “ðîäèíó êàê ñâîþ âîçëþáëåííóþ". ‚àì òàê íå ïîöåëîâàòü.
     -- ’àê åå íèêîìó íå  ïîöåëîâàòü,--  îáîáùèë  åòðîïàâåë.--
’ðóäíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî â íåå êòî-íèáóäü âëþáèòñß.
     -- ‚   ‚àñ   ïðîñòî   àáñóðäíîñòè   ìàëîâàòî   äëß  òàêîãî
ïðåäïîëîæåíèß. -- îñëå ýòîãî çàßâëåíèß  ‘ëîíîìîñüêà,  êàæåòñß,
ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß îò÷àßííûì ïàðíåì è áðîñèë åòðîïàâëó â ëèöî:
-- Ÿ âëþáëåí â ‘ïßùóþ “ðîäèíó.
     åòðîïàâåë ñìóòèëñß:
     -- ðîøó ïðîùåíèß... òîëüêî ß ÷òî-òî íå  ñîîáðàæó,  ïî÷åìó
áû  ‚àì  ñàìîìó  íå  ïîöåëîâàòü  òó,  â  êîòîðóþ  ‚û  âëþáëåíû.
‘ëîíîìîñüêà ñðàçó âåñü ñíèê:
     -- ‚èäèòå ëè...  ß  áû  õîòåë,  ÷òîáû  ‚û  ìåíß  ïðàâèëüíî
ïîíßëè...   ß  íå  ìîãó:  ýòî  êàê-òî  óæ  ñëèøêîì  ñàìî  ñîáîé
ðàçóìååòñß. € âñå, ÷òî  ñëèøêîì  ñàìî  ñîáîé  ðàçóìååòñß,  èäåò
âðàçðåç ñ ìîåé ïðèðîäîé. ðèðîäà ìîß óæàñíî ïðîòèâîðå÷èâà.
     -- ˆ -- ÷òî æå? -- åòðîïàâåë íè÷åãî íå ïîíßë.
     -- ó...   è...   „åëî   â   òîì,   ÷òî   ó  ìåíß  òßæåëîå
íàñëåäñòâåííîå çàáîëåâàíèå  --  ìàíèß  äâóëè÷èß.  ‚ñå,  ÷òî  íå
ñîäåðæèò  â  ñåáå ïðîòèâîðå÷èß, èñêëþ÷åíî äëß ìåíß. Ÿ âëþáëåí â
‘ïßùóþ “ðîäèíó è õî÷ó æåíèòüñß íà  íåé,  íî,  ïîñêîëüêó  èìåííî
òàêîå  ïîëîæåíèå äåë íå ïðîòèâîðå÷èò ïîöåëóþ, êàê ðàç îí-òî äëß
ìåíß è íåâîçìîæåí.
     -- òî íàñòîëüêî ñåðüåçíî? -- ñïðîñèë åòðîïàâåë.
     -- Ž÷åíü, -- çàïëàêàë ‘ëîíîìîñüêà. -- Šîãäà ß  ïîíßë,  ÷òî
ìîãó  ñäåëàòü ‘ïßùóþ “ðîäèíó íåñ÷àñòíîé, åñëè ïðåäëîæó åé æèçíü
áåç ïîöåëóåâ, ß ðåøèë ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé.  î  è  ýòî  îêàçàëîñü
íåâîçìîæíûì.  Ÿ  òàê  è  íå  ñóìåë ðåøèòü, êîãî óáèòü â ñåáå --
‘ëîíà èëè Œîñüêó: âåäü â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  ìîåé  ïðîòèâîðå÷èâîé
ïðèðîäîé,  óáèâ îäíîãî, ß äîëæåí áûë ñîõðàíèòü æèçíü äðóãîìó. ˆ
ß ïîíßë òîãäà, ÷òî âåñü ß íå óìðó.
     -- Œ-äà, -- ñêàçàë åòðîïàâåë.  --  å÷àëüíàß  èñòîðèß.  €
÷åãî  ‚û íà ìåíß-òî âçúåëèñü, åñëè ñàìè íå ñîáèðàåòåñü öåëîâàòü
‘ïßùóþ “ðîäèíó?
     -- î âåäü ‚àøà ïðèðîäà íå ñòîëü  ïðîòèâîðå÷èâà!  „ëß  ‚àñ
íåíîðìàëüíî  öåëîâàòü íå ïî ëþáâè? îýòîìó, ïðåæäå ÷åì öåëîâàòü
‘ïßùóþ “ðîäèíó, ‚û, êàê íîðìàëüíûé ÷åëîâåê -- à ß íàäåþñü,  ÷òî
ïåðåäî  ìíîþ  íîðìàëüíûé ÷åëîâåê! -- îáßçàíû âëþáèòüñß â íåå. ‚
ïðîòèâíîì ñëó÷àå ß ðàñòîï÷ó ‚àñ.  --  åòðîïàâåë  ïîñìîòðåë  íà
ñòðàøíîãî  ‘ëîíîìîñüêó  è  ïîíßë,  ÷òî òîò ðàñòîï÷åò. -- Žäíàêî
âëþáèòüñß â íåå ‚û,  êîíå÷íî,  íå  ñìîæåòå.  Žíà  ñòðàøíà,  êàê
ñìåðòü.
     -- å ñêàæèòå, -- çàäóì÷èâî âîçðàçèë åòðîïàâåë. -- ‘ìåðòü
ñòðàøíåå. -- ‘ëîíîìîñüêà óëûáíóëñß, âîñïðèíßâ ýòî çàßâëåíèå êàê
êîìïëèìåíò ‘ïßùåé “ðîäèíå, à åòðîïàâåë ñ ãðóñòüþ ïðîäîëæàë: --
î ñêîðåå  óæ ‚û óãîâîðèòå ìåíß æåíèòüñß íà íåé -- ýòî âñå-òàêè
âî ìíîãîì âíåøíßß ñòîðîíà äåëà, -- ÷åì âëþáèòüñß â íåå: òóò  óæ
ñåðäöó íå ïðèêàæåøü!
     Žíè ïîìîë÷àëè. ‘èòóàöèß êàçàëàñü áåçâûõîäíîé.
     -- Ÿ  äóìàþ,  --  î÷íóëñß  âäðóã  ‘ëîíîìîñüêà,  -- ÷òî ïðè
ðåøåíèè âîïðîñà íàì íóæíî èñõîäèòü èç èíòåðåñîâ ‘ïßùåé “ðîäèíû.
Žíà âñå-òàêè æåíùèíà. Šîãî èç íàñ îíà ïðåäïî÷òåò?
     -- Šîíå÷íî,  ‚àñ!  --  óâåðåííî  îòâåòèë  åòðîïàâåë.   --
‘òðàøíûõ âñåãäà ê ñòðàøíûì òßíåò.
     -- ðàâäà? -- îáðàäîâàëñß ‘ëîíîìîñüêà è ðàññìåßëñß.
     åòðîïàâåë  õîòåë  áûëî îòâåòèòü, ÷òî, äåñêàòü, ïðàâäà, íî
îí íå áûë òàê óæ óâåðåí  â  èñòèííîñòè  ïîñëåäíåãî  ñóæäåíèß  è
ñìîë÷àë, à ñêàçàë ñëåäóþùåå:
     -- òî  ìîæíî óçíàòü òîëüêî îò íåå ñàìîé. Žäíàêî îíà ñïèò,
è ÷åðò åå ðàçáóäèò!
     -- å ÷åðò, à êòî-òî èç íàñ, --  óòî÷íèë  ‘ëîíîìîñüêà.  --
…ñëè ‚û, òî ß ‚àñ ðàñòîï÷ó.
     -- Ÿ ïîìíþ, -- íàðî÷èòî íåáðåæíî çàìåòèë åòðîïàâåë.
     -- ˆòàê, ÷òî æå ìû èìååì? -- íà÷àë ðàññóæäàòü ‘ëîíîìîñüêà.
-- ‚î-ïåðâûõ, ìû èìååì ìåíß, êîòîðûé ëþáèò è õî÷åò æåíèòüñß, íî
íå ìîæåò  ïîöåëîâàòü.  ‚î-âòîðûõ,  ìû  èìååì ‚àñ, êîòîðûé õî÷åò
ïîöåëîâàòü è â êðàéíåì ñëó÷àå,  åñëè  ß  ïðàâèëüíî  ïîíßë  ‚àøå
çàßâëåíèå, æåíèòüñß, íî íå ìîæåò ïîëþáèòü. ‘îñòàâ ßâíî íåïîëîí.
àì  íåîáõîäèì  òðåòèé, êîòîðûé ëþáèò è õî÷åò ïîöåëîâàòü, íî íå
ìîæåò æåíèòüñß.
     -- € íà êîé îí íàì? -- îïßòü íå ïîíßë åòðîïàâåë.
     -- …ñëè  ïðåäëàãàòü  ‘ïßùåé  “ðîäèíå  âûáîð,  òî  íåõîðîøî
ïðåäîñòàâëßòü  â åå ðàñïîðßæåíèå ÷àñòü âìåñòî öåëîãî. ’àê, åñëè
‚û  óãîùàåòå  ìåíß  ßáëîêîì,  òî  â  âûñøåé  ñòåïåíè  íåâåæëèâî
ïðåäëàãàòü  ìíå  óæå  íàäêóøåííûé  ïëîä.  ˆòàê,  åñòü  ëè ó íàñ
êàíäèäàòóðà? -- ‘ëîíîìîñüêà çàäóìàëñß è ïðèáëèçèòåëüíî ÷åðåç 12
÷àñîâ âîñêëèêíóë: -- Žíà ó íàñ åñòü! òî îí †óàí.
     ‘àìîå ñòðàøíîå äëß íåãî -- æåíèòüñß, à ëþáèòü  è  öåëîâàòü
îí â êðàéíåì ñëó÷àå ñîãëàñèòüñß ìîæåò!
     -- î   îíà   æå   ñïèò!--   èåðèõîíñêîé   òðóáîé  âîçîïèë
åòðîïàâåë. -- Šàê æå ìîæíî ïðåäëàãàòü  åé  êàêîé-òî  âûáîð  --
ñîííîé?
     -- ‘ïèò,  ñïèò!..  -- ïðîâîð÷àë ‘ëîíîìîñüêà. -- îäóìàåøü,
ñïèò! Šàæäûé ñïèò! ðîñíåòñß -- îïßòü óñíåò, íè÷åãî  ñ  íåé  íå
ñäåëàåòñß. ‚îïðîñ, ìåæäó ïðî÷èì, äëß íåå âàæåí -- íå äëß íàñ! €
íå  çàõî÷åò ïðîñíóòüñß -- ïóñòü òàê è ñïèò, ïîêà íå ïîäîõíåò âî
ñíå!
     åòðîïàâëà, êîíå÷íî, óäèâèë òàêîé òîí â àäðåñ íåâåñòû,  íî
îí ñäåëàë âèä, ÷òî âñå â ïîðßäêå.
     -- …ñòü   áîëåå   ñåðüåçíàß   ïðîáëåìà,  ÷åì  åå  ñîí,  --
îçàáî÷åííî ïðîäîëæàë ‘ëîíîìîñüêà. -- îëîæèì, áóäèòü  åå  áóäåò
îí †óàí: ìû âåäü íå çíàåì åå -- âäðóã îíà çëàß, êàê ñîáàêà? --
à îí óìååò ðàçãîâàðèâàòü ñ ëþáûìè æåíùèíàìè. î âîò â ÷åì äåëî:
êàê  îáúßñíèòü  âñå ýòî îí †óàíó, åñëè îí âîîáùå íå âñòóïàåò â
áåñåäû ñ ëèöàìè ìóæñêîãî ïîëà? Œîæåò áûòü, íàì ïåðåîäåòüñß?
     -- Ÿ  ïåðåîäåâàòüñß  íå   áóäó!   --   íåìåäëåííî   çàßâèë
åòðîïàâåë:  ñèòóàöèß è òàê ïîêàçàëàñü åìó äîñòàòî÷íî èäèîòñêîé
-- íå õâàòàëî åùå ñëîæíîñòåé ñ ïîëîì!
     -- ó, à ìíå ïðîñòî íè  ê  ÷åìó,  --  ñàìîêðèòè÷íî  ñêàçàë
‘ëîíîìîñüêà. -- Œåíß â ëþáîé îäåæäå óçíàþò.
     åòðîïàâåë  íå ïîíßë, çà÷åì òîãäà íàäî áûëî ýòî ïðåäëàãàòü
-- òåì áîëåå âî ìíîæåñòâåííîì ÷èñëå, íî íå ïðîðîíèë íè çâóêà.
     -- ‘òàëî áûòü, äëß  ðàçãîâîðà  ñ  îí  †óàíîì  ïîòðåáóåòñß
ïîñðåäíèê. ˆì äîëæíà áûòü æåíùèíà.
     -- ˜àðìåí! -- åõèäíî âñòðßë åòðîïàâåë.
     ‘ëîíîìîñüêà ïîìîðùèëñß, íå óñëûøàâ èðîíèè:
     -- „ëß  ˜àðìåí  íóæíî  ñîçäàâàòü  ñïåöèàëüíûå  óñëîâèß, --
íàïðèìåð, ïîñàäèòü åå ïîä ñòåêëßííûé êîëïàê, ÷òîáû îíà íå ìîãëà
îòòóäà îáíèìàòü  è  öåëîâàòü  îí  †óàíà,  êîãäà  áóäåò  ñ  íèì
ãîâîðèòü.  €  ïîòîì  ß  è  ñàì  íå  õîòåë  áû  ïîäâåðãàòü  ñåáß
îïàñíîñòè, ïîêà îáúßñíßþ åé åå çàäà÷ó. ’àê ÷òî ˜àðìåí îòïàäàåò.
     -- åëîå åçìîçãëîå! -- ïðîäîëæàë èçäåâàòüñß åòðîïàâåë.
     -- è   â   êîåì   ñëó÷àå!   --   ïðîñòîäóøíî   âîñêëèêíóë
‘ëîíîìîñüêà.  -- ‚î-ïåðâûõ, îíà ïðîñïèò âñå îáúßñíåíèß è çàñíåò
íà ñîáñòâåííûõ, à âî-âòîðûõ, íè ó êîãî íåò íèêàêîé  óâåðåííîñòè
â  òîì, ÷òî îíî äåéñòâèòåëüíî æåíùèíà! å äóìàþ, ÷òîáû îí †óàí
çàêðûë íà ýòî  ãëàçà.  ’óò  ‘ëîíîìîñüêà  ïðèíßëñß  ìåòàòüñß  ïî
ïëîùàäè,  ïîêà íàêîíåö íå âñêðèêíóë: -- ‚îò îíà! àøåë!.. ‘ îí
†óàíîì áóäåò ãîâîðèòü ’ðèäåâßòàß –àöà. ’åì áîëåå ÷òî ’ðèäåâßòàß
–àöà -- ìîß íåâåñòà.
     -- ‚òîðàß? -- ïîðàçèëñß åòðîïàâåë.
     -- ’î åñòü êàê -- âòîðàß? -- òîæå ïîðàçèëñß ‘ëîíîìîñüêà.
     -- îãîäèòå,    ïîãîäèòå...    --     åòðîïàâåë     î÷åíü
çàèíòåðåñîâàëñß.  --  ‚û æå ñêàçàëè, ÷òî ‘ïßùàß “ðîäèíà -- ‚àøà
íåâåñòà!
     ‘ëîíîìîñüêà çàäóìàëñß:
     -- Šàêîé ‚û, ïðàâî!..  ðßìî  êàê  íà  ñóäå!  à  ñòðàøíîì
ñóäå!.. î äåéñòâèòåëüíî, íå÷òî â ýòîì ðîäå ß ãîâîðèë. å çíàþ,
êàê  òàêîå  ñëó÷èëîñü...  ‚èäèòå  ëè,  ß  íå  óïîòðåáëßþ ñëîâ â
æåñòêèõ çíà÷åíèßõ: âî-ïåðâûõ, îíè ñàìè íå î÷åíü  ëþáßò  æåñòêèå
çíà÷åíèß,  à  âî-âòîðûõ,  ýòî ñëèøêîì îáßçûâàåò. ˆ òðóäíî ïîòîì
âûêðó÷èâàòüñß. € ß èìåþ îáûêíîâåíèå çàáîòèòüñß î ñâîèõ òûëàõ: ß
âåäü  ÷åðòîâñêè  ïðîòèâîðå÷èâ  è  ïîòîìó  âñåãäà  äîëæåí  èìåòü
âîçìîæíîñòü  îòñòóïèòü â íàäåæíîå óêðûòèå. •ì... ‘ïßùàß “ðîäèíà
-- ìîß íåâåñòà. ’ðèäåâßòàß –àöà -- ìîß íåâåñòà.  ‡íàåòå,  ß  íå
äóìàë    íàä    äàííûì   ïðîòèâîðå÷èåì.   óäåì   ñ÷èòàòü   åãî
íåñóùåñòâåííûì.
     åòðîïàâåë äàæå êðßêíóë îò èçóìëåíèß.
     -- î÷åìó ‚û êðßêàåòå? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ‘ëîíîìîñüêà.
     -- „à  ïîòîìó  ÷òî  ýòî   ïðîòèâîðå÷èå   íå   ìîæåò   áûòü
íåñóùåñòâåííûì! àäè ÷åãî æå òîãäà îãîðîä ãîðîäèòü è äîáèâàòüñß
îò  ‘ïßùåé  “ðîäèíû  ïðèçíàíèé  ñ ïîìîùüþ ’ðèäåâßòîé –àöû, åñëè
ñàìà ’ðèäåâßòàß –àöà -- ‚àøà íåâåñòà? ’óò âñå íåïîíßòíî!
     ‘ëîíîìîñüêà ìîë÷àë è äóìàë.
     -- èêàê íå âîçüìó â òîëê,  î  ÷åì  ‚û,  --  ïðèçíàëñß  îí
íàêîíåö. -- Ÿñíî âåäü, ÷òî ìîè âûñêàçûâàíèß î íåâåñòå íà äàííûé
ìîìåíò   ïðåäñòàâëßþò   ñîáîé   ñóæäåíèß   ôèëîñîôñêèå,   à  íå
ýìïèðè÷åñêèå... î äàæå åñëè áû ýòî áûëè ýìïèðè÷åñêèå ñóæäåíèß.
‚àì-òî êàêàß ðàçíèöà?
     -- ó, ß èñõîæó èç òîãî...  --  åòðîïàâåë  çàäóìàëñß,  èç
÷åãî   îí  èñõîäèò:  îáîçíà÷èòü  ýòî  îêàçàëîñü  òðóäíî,  è  îí
îáîçíà÷èë îáùî: -- Ÿ èñõîæó  èç  òîãî,  ÷òî  íàçûâàþò  ïîðßäêîì
âåùåé.   …ñòü   ïîðßäîê   âåùåé!   --  âîîäóøåâèëñß  îí.  --  ‚
ñîîòâåòñòâèè ñ  íèì,  äàæå  åñëè  ó  ÷åëîâåêà,  ýòî  áûâàåò  íà
‚îñòîêå,  íåñêîëüêî æåí, òî íåâåñò -- îäíîâðåìåííî! -- íå ìîæåò
áûòü íåñêîëüêî.
     -- € ñ ÷åãî ‚û âçßëè, ÷òî ó ìåíß èõ íåñêîëüêî?
     -- î êðàéíåé ìåðå, äâå!
     -- Žòêóäà æå äâå? -- çàòîðãîâàëñß ‘ëîíîìîñüêà. --  Žäíà  ó
ìåíß  íåâåñòà,  òîëüêî  ïî-ðàçíîìó íàçûâàåòñß: ‘ïßùàß “ðîäèíà è
’ðèäåâßòàß  –àöà...  îßñíþ  ýòî  íà   ïðèìåðå.--   ‘ëîíîìîñüêà
íåèçâåñòíî  îòêóäà  âçßë  ìåë  è  âû÷åðòèë  íà  àñôàëüòå ñõåìó,
êîòîðàß, êàê âûßñíèëîñü âïîñëåäñòâèè, íå èìåëà îòíîøåíèß ê  åãî
äàëüíåéøèì  ðàññóæäåíèßì.  --  ‚îîáðàçèòå, ÷òî íà ïàëüöå ó ìåíß
óêðàøåíèå.
     -- å ìîãó, -- ÷åñòíî ñêàçàë åòðîïàâåë: ó ‘ëîíîìîñüêè  íå
áûëî ïàëüöåâ.
     -- åâàæíî,  -- ïîñïåøèë çàìåòèòü ‘ëîíîìîñüêà. -- ’àê âîò,
íà ïàëüöå ó ìåíß óêðàøåíèå ñ áîëüøèì êàìíåì.  ‚û  ïîäõîäèòå  êî
ìíå  è  ñïðàøèâàåòå: "—òî ýòî ó ‚àñ -- êîëüöî èëè ïåðñòåíü?" --
"å  çíàþ  òî÷íî",  --  îòâå÷àþ  ß.  ’åïåðü  ñêàæèòå,  ñêîëüêî,
ïî-‚àøåìó, óêðàøåíèé íà ìîåì ïàëüöå?
     -- Žäíî, -- îòâåòèë åòðîïàâåë íåõîòß.
     -- „åéñòâèòåëüíî,  îäíî,  --  ïîäòâåðäèë  ‘ëîíîìîñüêà.  --
’îëüêî îíî ìîæåò íàçûâàòüñß  è  òàê,  è  ýäàê.  ‘òàëî  áûòü,  è
íåâåñòà ó ìåíß îäíà.
     -- ˆçâèíèòå! -- íå õîòåë ñäàâàòüñß åòðîïàâåë. -- Šîëüöî è
ïåðñòåíü  -- ýòî îáîçíà÷åíèß äëß îäíîãî è òîãî æå ïðåäìåòà, ýòî
ñèíîíèìû, à ‘ïßùàß “ðîäèíà è ’ðèäåâßòàß –àöà  --  íå  ñèíîíèìû:
îíè îòíîñßòñß ê ðàçíûì ëèöàì!
     -- î-ìîåìó,  ‚û  ñëåäèòå  òîëüêî çà ïîâåðõíîñòíûì óðîâíåì
ìîèõ âûñêàçûâàíèé, à íàäî âåäü ñ÷èòàòüñß íå òîëüêî ñ  òåì,  ÷òî
âûðàæàåò  ñëîâî ñâîåé îáîëî÷êîé, íî è ñ òåì, ÷òî îíî â ïðèíöèïå
ìîæåò âûðàæàòü!  óñòü  óïîìßíóòûå  èìåíà  îòíîñßòñß  ê  ðàçíûì
ëèöàì,  çàòî  ê  îäíîìó  ïîíßòèþ  --  íåâåñòà,  --  ðåçþìèðîâàë
‘ëîíîìîñüêà. Žäíàêî, ïî ìíåíèþ  åòðîïàâëà,  ðåçþìèðîâàòü  áûëî
åùå ðàíî:
     -- ‚û  æå  íå  ñ  ïîíßòèåì  äåëî  èìåòü áóäåòå, à ñ æèâûìè
ñóùåñòâàìè!
     -- ˆìåííî ñ ïîíßòèåì -- ïðè ÷åì òóò æèâûå ñóùåñòâà? •îðîøè
æèâûå ñóùåñòâà -- îäíà âîîáùå íå äàíà  â  ÷óâñòâåííîì  îïûòå  è
íàõîäèòñß  çà  òðèäåâßòü  çåìåëü,  à äðóãàß íà ñåãîäíßøíèé äåíü
ñïèò êàê ìåðòâàß, òî åñòü âñå ðàâíî, ÷òî îòñóòñòâóåò â ìèðå! --
‘ëîíîìîñüêà ñîêðóøåííî âçäîõíóë è âû÷åðòèë åùå îäíó áåñïîëåçíóþ
ñõåìó. -- ‹àäíî. ðèâåäó äðóãîé ïðèìåð. ðåäïîëîæèì, ß  ãîâîðþ,
÷òî äàðþ ‚àì íà ‚àø äåíü ðîæäåíèß ãóñûíþ. î ß òîëüêî ïðîèçíîøó
ýòè ñëîâà, à ãóñûíè íå äàþ. ‘äåëàë ß ‚àì â òàêîì ñëó÷àå ïîäàðîê
èëè íåò?
     -- Šîíå÷íî, íåò! -- âîñêëèêíóë åòðîïàâåë.
     -- € ïî-ìîåìó, ñäåëàë! -- îáèäåëñß ‘ëîíîìîñüêà. -- óñòü ß
íå ïîäàðèë  ‚àì  ãóñûíè,  íî ÷òî-òî âñå-òàêè ïîäàðèë -- ïîíßòèå
ïîäàðèë, ôèêòèâíóþ ôèëîñîôñêóþ ñóùíîñòü ïîäàðèë... ’îæå íåìàëî!
-- Ží ñäåëàë ïàóçó è ãíåâíî äîáàâèë: -- —åëîâåê ‚û  ðàñ÷åòëèâûé
è ìåðêàíòèëüíûé!
     ðîïóñòèâ  ýòîò âûâîä ìèìî óøåé, åòðîïàâåë ñîñðåäîòî÷èëñß
íà çàèíòåðåñîâàâøåé åãî ïîäðîáíîñòè -- è òóò åãî îñåíèëî:
     -- ‡íà÷èò, ðå÷ü èäåò î ôèêòèâíûõ ôèëîñîôñêèõ ñóùíîñòßõ! î
èç ýòîãî ñëåäóåò, ÷òî ó ‚àñ âîîáùå íåâåñòû êàê òàêîâîé íåò.
     -- åïëîõî, -- ïîîùðèë ‘ëîíîìîñüêà. -- Žäíàêî  òî,  ÷òî  ó
ìåíß  åñòü  íåâåñòà, ñëåäóåò èç áîëåå ðàííèõ ìîèõ âûñêàçûâàíèé.
ˆõ áûëî äâà.  ðîèçíåñó  ýòè  âûñêàçûâàíèß  îò  òðåòüåãî  ëèöà:
’ðèäåâßòàß  –àöà  --  íåâåñòà  ‘ëîíîìîñüêè;  ‘ïßùàß  “ðîäèíà --
íåâåñòà ‘ëîíîìîñüêè. ‘òàëî áûòü, â êà÷åñòâå ïðåäïîñûëêè ãîäèòñß
óòâåðæäåíèå: ó ‘ëîíîìîñüêè åñòü íåâåñòà.
     -- „à ïóñòü ó  ‘ëîíîìîñüêè  áóäåò  õîòü  ïßòü  íåâåñò!  --
âñïûëèë åòðîïàâåë, êîòîðîìó âñå ýòî óæå íàäîåëî.
     -- óñòü!  -- ïîêîðíî ñîãëàñèëñß ñîáåñåäíèê. -- àì ñ ‚àìè
äåëà íåò äî ‘ëîíîìîñüêè.
     -- ’î åñòü êàê? -- îòîðîïåë åòðîïàâåë. -- „î ñàìîãî  ñåáß
‚àì, ÷òî ëè, íåò äåëà?
     -- î÷åìó äî ñàìîãî ñåáß? ‚åäü ýòî ‚û êâàëèôèöèðîâàëè ìåíß
êàê ‘ëîíîìîñüêó!  € ß íå ‘ëîíîìîñüêà, òî÷íåå, ‘ëîíîìîñüêà -- íå
ß. …ñëè áû ß áûë ‘ëîíîìîñüêîé, ß íå  ñòàë  áû  ðàçãîâàðèâàòü  ñ
‚àìè ïîñëå òîãî, êàê óáåäèëñß â òîì, ÷òî ‚û -- ñâèíüß. „àæå äâå
ñâèíüè.
     -- ‘àìè ‚û äâå ñâèíüè! -- äîøåë äî ðó÷êè åòðîïàâåë.
     -- å   íàäî  áûòü  òàêèì  îáèä÷èâûì,  --  âåæëèâî  ñäåëàë
çàìå÷àíèå ‘ëîíîìîñüêà. -- ‚àì ýòî íå èäåò.  îãîâîðèì  ëó÷øå  î
äåëå,  êîòîðîìó  ìû ñëóæèì... —åðåç ÷àñ ñþäà ïðèáóäåò àðîñåíîê
-- ìû  ñãîíßåì  çà  ’ðèäåâßòîé  –àöåé  --  õîðîøî  áû  åé  áûòü
ãäå-íèáóäü ïîáëèæå: âäàëè îíà óæ î÷åíü âåëèêà! -- è îí †óàíîì,
äîñòàâèì  èõ ñþäà, è ß ïîêàæó ïóòü ê ‘ïßùåé “ðîäèíå. Ží äîëîã è
òðóäåí, à çíàþ åãî îäèí ß, íî òàéíó ýòó óíåñó ñ  ñîáîé  â  ‚àøó
ìîãèëó.
     “ñëûøàâ ïðî ìîãèëó, åòðîïàâåë òîëüêî ïîêà÷àë ãîëîâîé.

        ƒëàâà 13. îöåëóé, êîòîðîãî âñå æäàëè

     “äèâèòåëüíî  áûëî  óæå  òî, êàê àðîñåíîê ñìîã, íå ñáàâëßß
ñêîðîñòè, âåçòè íà ñåáå  òàêóþ  ãðîìàäèíó  --  ‘ëîíîìîñüêó,  íå
ãîâîðß  óæå  î  òîì,  ÷òî  ïîä  ñèëó  åìó  îêàçàëèñü  è  ÷åòûðå
ïàññàæèðà, îïßòü-òàêè âêëþ÷àß ïðåñëîâóòîãî ‘ëîíîìîñüêó.  Žäíàêî
îí  áëàãîïîëó÷íî  äîñòàâèë  âñåõ ÷åòûðåõ íà îêðàèíó €‘…‹…ŽƒŽ
“Š’ˆŠ€, ÷òîáû íå áóäîðàæèòü ãîðîæàí è  íå  ïðîáóæäàòü  â  íèõ
æåëàíèß âîäèòü ‘ëîíîìîñüêó.
     à  ïðîòßæåíèè âñåãî ïóòè îí †óàí ëþáåçíè÷àë ñ ’ðèäåâßòîé
–àöåé, íå îáðàùàß íèêàêîãî âíèìàíèß íà ñïóòíèêîâ, ÷òî, âïðî÷åì,
íå ðàçäðàæàëî ïîñëåäíèõ: îíè áûëè çàíßòû -- ñî  ñòðàøíîé  ñèëîé
äóëèñü  äðóã íà äðóãà è ðàçäóëèñü äî íåâåðîßòíûõ ðàçìåðîâ, ÷óòü
íå âûòåñíèâ ñ  îãðàíè÷åííîãî  âñå-òàêè  ïðîñòðàíñòâà  àðîñåíêà
äîâîëüíî  áîëüøóþ  ’ðèäåâßòóþ –àöó è îí †óàíà. ’ðèäåâßòàß –àöà
âñþ äîðîãó âåëà ñåáß íåîïèñóåìî ñòðàííî: îíà âûëà  ïî-âîë÷üè  è
ïûòàëàñü  ðàçðèñîâàòü  ôëîìàñòåðîì  ïëàù  îí  †óàíà  -- ïðè÷åì
õîòåëîñü åé öâåòàìè, à ïîëó÷àëîñü -- ïëîäàìè.
     “æå íà îêðàèíå ãîðîäà, óëó÷èâ ìîìåíò, ïîêà îí †óàí ñìûâàë
ñ ïëàùà  ïëîäû  â  ìàëåíüêîé  ëóæå,  ãäå  ëåæàë  .   ƒ.   Œîò,
‘ëîíîìîñüêà  êîå-êàê  âòîëêîâàë  ’ðèäåâßòîé  –àöå,  ÷òî  îò íåå
òðåáóåòñß. Žíà, êàæåòñß, ïîíßëà ýòî, âûðàçèâ  ïîíèìàíèå  âåñüìà
ïðè÷óäëèâûì  îáðàçîì: êîíñêèì õðàïîì ñ ïåðåìåæàþùåéñß õðîìîòîé.
îñëå îáúßñíåíèß ‘ëîíîìîñüêà óâåë âñå  åùå  ñåðäèòîãî  íà  íåãî
åòðîïàâëà,  ÷òîáû ’ðèäåâßòàß –àöà â ñïîêîéíîé îáñòàíîâêå ìîãëà
îáúßñíèòü îí †óàíó åãî çàäà÷è.
     Šîãäà æå ïðîøëî äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû îí †óàí îñîçíàë
çíà÷èìîñòü âîçëîæåííûõ íà íåãî îáßçàííîñòåé, ‘ëîíîìîñüêà âìåñòå
ñ åòðîïàâëîì ïîäîøåë ê óæå ëþáåçíè÷àâøåé ïàðå è  îáðàòèëñß  êî
âñåì òðîèì.
     -- „ðóçüß,  ðèìëßíå  è  ñîãðàæäàíå!  --  îí  öèòèðîâàë  íå
"–åçàðß" ˜åêñïèðà, à "Žõîòó  íà  ‘íàðêà"  ‹üþèñà  Šýððîëëà,  íî
íèêòî èç ïðèñóòñòâóþùèõ íè òîãî íè äðóãîãî íå ÷èòàë è öèòàòû íå
îïîçíàë.  --  àøè  ñ  âàìè  çàäà÷è,  ïîæàëóé, ïîñëîæíåé, ÷åì ó
îöìàíà,  óëî÷íèêà,  àððèñòåðà,  àíäèäà   è   äðóãèõ!..   --
‘ëîíîìîñüêà  íàñòîé÷èâî  ïðîäîëæàë áåç ññûëîê öèòèðîâàòü íèêîìó
íå  èçâåñòíûé  òåêñò.  --  ‚ñïîìíèì  ýòèõ  ñëàâíûõ  ëþäåé:   èì
äîñòàòî÷íî  áûëî  òîëüêî ïîéìàòü ‘íàðêà -- öåëîâàòü æå åãî áûëî
íåîáßçàòåëüíî.  àì  ñ  âàìè   ‘ïßùóþ   “ðîäèíó   öåëîâàòü   --
îáßçàòåëüíî!  ˆ  îò  òîãî, ïðàâèëüíî ëè ìû åå ïîöåëóåì, çàâèñèò
íàøå áóäóùåå. Ÿ íå ñòàíó ðèñîâàòü âàì åãî â  ðàäóæíûõ  êðàñêàõ:
î÷åíü  ìîæåò  áûòü, ÷òî âñå ìû ïîãèáíåì îò ðóêè èëè íîãè ‘ïßùåé
“ðîäèíû, êîãäà òà íàêîíåö  ïðîñíåòñß.  î  ýòî  ïóñòßêè.  ’àêîé
ñìåðòè áîßòüñß íå íàäî!..
     „ðóçüß! ’ðóäíî ñêàçàòü, ÷òî îæèäàåò íàñ, -- ßñíî îäíî: òàê
ïðîäîëæàòüñß  áîëüøå  íå ìîæåò. Žòíûíå ‘ïßùàß “ðîäèíà íå äîëæíà
ëåæàòü íåïîöåëîâàííîé ãäå-òî òàì, äàëåêî  îò  íàñ.  Žíà  äîëæíà
ëåæàòü ñðåäè íàñ -- ïîöåëîâàííîé...
     -- ...èëè  ìåðòâîé! -- íåîæèäàííî ââåðíóëà ’ðèäåâßòàß –àöà
è äèêî çàõîõîòàëà.
     -- —òî ‚û èìååòå â âèäó? -- èñïóãàííî ñïðîñèë ‘ëîíîìîñüêà.
     -- €õ, äà íè÷åãî! -- ïðîøåïòàëà  ’ðèäåâßòàß  –àöà  íà  óõî
‘ëîíîìîñüêå, ïîñëå ÷åãî, íàêëîíèâøèñü ê óõó îí †óàíà, ãàðêíóëà
òóäà:   --   òî  ß  òàê!  „ëß  ñòðàííîñòè!  --  €  òîò  ãîðß÷î
çààïëîäèðîâàë â îòâåò.
     -- —åìó ‚û àïëîäèðóåòå? -- âîçìóòèëñß ‘ëîíîìîñüêà.
     îí †óàí ïîâåðíóëñß ê  íåìó  ñïèíîé  è  ãðîìêî  ñïðîñèë  ó
’ðèäåâßòîé –àöû:
     -- àçâå  ýòîò  ‘ëîíîìîñüêà  --  æåíùèíà? î÷åìó îí õî÷åò,
÷òîáû ß ðàçãîâàðèâàë ñ íèì? ‘ïðîñèòå åãî ñàìîãî î åãî ïîëå!
     ’ðèäåâßòàß –àöà ñïðîñèëà. ‘ëîíîìîñüêà îòâåòèë, ÷òî  îí  íå
æåíùèíà.
     -- Šàê îí îòâåòèë? -- ïîèíòåðåñîâàëñß îí †óàí.
     ’ðèäåâßòàß  –àöà  ïîâòîðèëà  îòâåò ‘ëîíîìîñüêè, à îí †óàí
ñêàçàë â ïðîñòðàíñòâî:
     -- Šàê ÷àñòî ìû ïî ñîáñòâåííîé âîëå îêàçûâàåìñß â äóðàöêîì
ïîëîæåíèè!
     -- ‚ûñòóïàåì  â  ïîëíî÷ü!  --  ðßâêíóë  âäðóã  ‘ëîíîìîñüêà
ïðåêðàòèâ êîñâåííûå ïðåïèðàòåëüñòâà ñ îí †óàíîì.
     òî çàßâëåíèå âîçìóòèëî óæå åòðîïàâëà:
     -- î÷åìó â ïîëíî÷ü? „ðóãîãî âðåìåíè, ÷òî ëè, íåò?
     -- òî  ñàìîå íåóäîáíîå âðåìß, êàêîå ß ìîãó ïðåäëîæèòü! --
ìñòèòåëüíî ïðîèçíåñ ‘ëîíîìîñüêà.
     åòðîïàâåë ãëóáîêî âçäîõíóë è ñïðîñèë:
     -- Šîãäà æå ó âàñ òóò ïîëíî÷ü?
     -- îëíî÷ü   óæå   íàñòóïèëà!   --   áûñòðî    îòêëèêíóëñß
‘ëîíîìîñüêà.  --  ’àê  ÷òî  ìû  îïîçäàëè  è äîëæíû òåïåðü î÷åíü
ñïåøèòü.
     ƒëßäß   íà   îñëåïèòåëüíîå   ñîëíöå,   åòðîïàâåë   ïðîñòî
âîçíåãîäîâàë:
     -- ‚îò åùå, ñïåøèòü! „î ñèõ ïîð íå ñïåøèëè, à òåïåðü áóäòî
÷òî-òî  ñëó÷èëîñü:  ìû,  ÷òî, â êàêîå-íèáóäü îïðåäåëåííîå âðåìß
äîëæíû åå öåëîâàòü?
     -- Ž äà!-- ïðîíèêíîâåííî çàãîâîðèë ‘ëîíîìîñüêà. --  ‘ïßùóþ
“ðîäèíó  ëó÷øå âñåãî öåëîâàòü íà ðàññâåòå... Œîæåò áûòü, íà âèä
îíà  äåéñòâèòåëüíî  òîøíîòâîðíà,  îäíàêî  ìàñøòàáíîñòü  åå  êàê
ßâëåíèß ïðèðîäû âîñõèùàåò. -- ’óò ‘ëîíîìîñüêà ãëóáîêî âçäîõíóë,
÷òîáû  â  åãî  òßæåëûå  ëåãêèå  íàáðàëîñü  ïîáîëüøå  âîçäóõà, è
èñòîøíî çàîðàë: -- ‚ïåðåä!
     ‘àìîçàáâåííî ëþáåçíè÷àâøèå îí  †óàí  è  ’ðèäåâßòàß  –àöà,
âçäðîãíóâ,  ñîðâàëèñü  ñ  ìåñòà  è  â ìãíîâåíèå îêà ñêðûëèñü èç
âèäó.
     -- ‚û íå  çàìåòèëè,  â  êàêóþ  ñòîðîíó  îíè  óíåñëèñü?  --
îçàäà÷åííî ñïðîñèë ‘ëîíîìîñüêà è ïðèçíàëñß: -- Ÿ ïðîãëßäåë.
     åòðîïàâåë  çàìåòèë  è  ïîêàçàë. ‘ëîíîìîñüêà ñõâàòèë åãî â
îõàïêó è áðîñèëñß òóäà æå ñ êðèêàìè î ïîìîùè.
     -- àçâå îíè òîæå çíàþò,  ãäå  ëåæèò  ‘ïßùàß  “ðîäèíà,  --
èçóìëåííî  è  ïîëóçàäóøåííî  ïðîõðèïåë åòðîïàâåë. -- òîãî æå,
êðîìå ‚àñ, íå çíàåò íèêòî! ‚û âåäü ñàìè óòâåðæäàëè...
     îæàâ íà áåãó ìîãó÷èìè, ïëå÷àìè, ‘ëîíîìîñüêà ïîïðîñèë:
     -- îæàëóéñòà,   ñîáëþäàéòå   ðàçíèöó   ìåæäó   òåì,   ÷òî
âûñêàçûâàåòñß,  è  òåì, ÷òî óòâåðæäàåòñß. óòü ê ‘ïßùåé “ðîäèíå
çíàþ òîëüêî ß -- ß äåéñòâèòåëüíî âûñêàçûâàë ýòî. î ß ýòîãî  íå
óòâåðæäàë.
     €  ìåæäó  òåì  íå ïðîøëî è ïßòè ìèíóò, êàê âûßñíèëîñü, ÷òî
ïðåñëîâóòûé ñåé ïóòü îòíþäü íå äîëîã è íå òðóäåí: îíè  äîâîëüíî
ñêîðî   äîãíàëè   ’ðèäåâßòóþ   –àöó.   ’à,  ïðåáûâàß  òåïåðü  â
íåïîäâèæíîñòè, äåðæàëà íà ðóêàõ ñìåðòåëüíî óñòàâøåãî îí †óàíà.
     -- òî çäåñü, -- çàãîâîðùè÷åñêè ñêàçàë ‘ëîíîìîñüêà.
     åòðîïàâåë íå óâèäåë  íè÷åãî,  êðîìå  êàìåííîé  ñòåíû,  íå
èìåâøåé  íè  íà÷àëà, íè êîíöà è óõîäèâøåé â íåáî. ‘ òðåõ ñòîðîí
îò íåå ïðîñòèðàëàñü ðàâíèíà.
     -- ˆ ãäå òóò ‘ïßùàß “ðîäèíà? -- ñïðîñèë îí,  ñïðûãèâàß  íà
çåìëþ.
     -- „à  âîò æå îíà! -- ‘ëîíîìîñüêà èçî âñåõ, êàê ïîêàçàëîñü
åòðîïàâëó, ñèë ëßãíóë ñòåíó.
     -- ƒäå? -- ïåðåñïðîñèë åòðîïàâåë, íå ïîíßâ æåñòà íîãè.
     -- å ïûòàéòåñü óâèäåòü åå:  ìû  ïîäîøëè  ñëèøêîì  áëèçêî.
‘åé÷àñ  âñß îíà íå äàíà â çðèòåëüíîå îùóùåíèå. ‚û ñîçåðöàåòå...
äà, ß íå ìîãó îøèáèòüñß... ÷àñòü åå  ñïèíû.  --  ˆ  ‘ëîíîìîñüêà
êèâíóë íà ñòåíó.
     åòðîïàâëó  ñäåëàëîñü  æóòêî.  Ží  ïîòðîãàë ñòåíó ïàëüöåì:
êàìåíü êàê êàìåíü!
     -- ˆç ÷åãî îíà ñäåëàíà? -- øåïîòîì ñïðîñèë îí.
     -- ˆç  ïëîòè  è  êðîâè.  Šàê  ‚û.   --   ’óò   ‘ëîíîìîñüêà
ðàññìåßëñß:  --  „à  íå  øåï÷èòå  ‚û:  ó  íåå êðåïêèé ñîí. -- ‚
äîêàçàòåëüñòâî îí åùå ðàç ëßãíóë  ñòåíó.  ‘  íåé  äåéñòâèòåëüíî
íè÷åãî íå ïðîèçîøëî.
     -- €   ‚û  óâåðåíû,  ÷òî  îíà  ïðîñíåòñß  îò  ïîöåëóß?  --
çàñîìíåâàëñß åòðîïàâåë.
     -- à ñòî ïðîöåíòîâ!.. åðåñòàíüòå æå íàêîíåö ëþáåçíè÷àòü!
-- êðèêíóë îí îí  †óàíó  è  ’ðèäåâßòîé  –àöå.  ’å  ëþáåçíè÷àòü
ïðîäîëæàëè.
     -- ˆíòåðåñíî, ÷åì îíà ïèòàåòñß...
     ‘ëîíîìîñüêà ðàçâåë êîíå÷íîñòßìè: îí íå çíàë.
     -- € â êàêîì íàïðàâëåíèè íàäî èäòè ê ãîëîâå?
     -- à  þã,  --  ïî ñîëíöó îïðåäåëèë ‘ëîíîìîñüêà. -- ‚àì-òî
êàêàß ðàçíèöà! –åëîâàòü ìîæíî õîòü çäåñü!
      -- ˆ îí áîäíóë ñòåíó.
     -- î-ìîåìó, ýòî ãëóïî, -- ïîìîë÷àâ, ïðèçíàëñß åòðîïàâåë.
-- ˆ ïîòîì: êàê ‚û ñîáèðàåòåñü íà íåé æåíèòüñß? ‚àì... íå ìíîãî
ëè âñåãî ýòîãî áóäåò?
     -- åò,  ìíå  íðàâßòñß  ðîñëûå,  --  îòâå÷àë  ïðîñòîäóøíûé
‘ëîíîìîñüêà è îáðàòèëñß ñðàçó ê òðîèì: -- ó ÷òî, ïðèñòóïàåì?
     -- ðèñòóïàåì!  --  îòîçâàëàñü  ’ðèäåâßòàß  –àöà,  êàê  íè
ñòðàííî, ñëåäèâøàß çà õîäîì ñîáûòèé. îòîì ãîðäåëèâî  äîáàâèëà:
-- ’àì, ó ñåáß çà òðèäåâßòü çåìåëü, ß òîæå òàêàß... îãðîìíàß.
     -- €  ðàçâå  ìû  íèêîãî  áîëüøå  íå  áóäåì  ïðèãëàøàòü? --
âñïîìíèë åòðîïàâåë. -- ‚ñå-òàêè èñòîðè÷åñêîå ñîáûòèå...
     -- Žáîéäóòñß! --  ãðóáî  ñêàçàë  ‘ëîíîìîñüêà.  --  îöåëóé
‘ïßùåé  “ðîäèíû  --  ýòî  òàèíñòâî.  ‘êàæèòå  ñïàñèáî,  ÷òî ‚àñ
ïðèãëàñèëè!
     åòðîïàâåë íå ïîíßë ïîñëåäíåãî çàßâëåíèß,  íî  ñìîë÷àë,  à
‘ëîíîìîñüêà çàáåñïîêîèëñß:
     -- Žñòàâèì îí †óàíà îäíîãî èëè íàì ìîæíî ïîáûòü ðßäîì?
     -- ‡à÷åì  æå,  ýòî  íàäîëãî! -- ’ðèäåâßòàß –àöà ìßóêíóëà è
çàñóíóëà â îáà  óõà  ïî  âàòíîìó  òàìïîíó,  ïðîòßíóâ  òàêèå  æå
‘ëîíîìîñüêå  è  åòðîïàâëó.  --  ‚îçüìèòå,  -- ìíîãîçíà÷èòåëüíî
ñêàçàëà îíà, -- ïðèãîäßòñß!
     -- Œîæåò áûòü, íå ñëèøêîì âåæëèâî -- îáðàùàòüñß ê  íåé  ñî
ñïèíû? -- îïßòü ïîäàë ãîëîñ åòðîïàâåë.
     -- îí  †óàíó âñå ðàâíî! -- óâåðèë åãî ‘ëîíîìîñüêà. -- Žé,
ß òàê âîëíóþñü!.. åøàåòñß ìîß ñóäüáà. -- ˆ îí çàñóíóë  òàìïîíû
â óøè.
     åòðîïàâåë ïîñëåäîâàë åãî ïðèìåðó, ïîäóìàâ ñ ãîðå÷üþ: "—òî
æ òîãäà  ìíå-òî  ãîâîðèòü?  ˆëè  ß â ðåçóëüòàòå íàêîíåö ïîïàäàþ
äîìîé, èëè..." -- î òîì, êàê îí áóäåò  ðàñòîïòàí  ‘ëîíîìîñüêîé,
åòðîïàâåë íå ðåøèëñß äàæå ïîäóìàòü.
     ‚òðîåì  îíè  îòîøëè  øàãîâ  íà  ñòî  îò ìåñòà ïåðåãîâîðîâ.
’ðèäåâßòàß –àöà æåñòîì ïîïðîñèëà âñåõ îòâåðíóòüñß.

     ..........................................................
.............................................................

     ’àê, îòâåðíóâøèñü, ñ âàòíûìè òàìïîíàìè â  óøàõ,  ïðîñòîßëè
îíè  ìíîãî  ìåñßöåâ.  ðàâäà, íå âñå: ’ðèäåâßòàß –àöà ÷àñòåíüêî
îòëó÷àëàñü ïî ñâîèì äåëàì, íå ñîîáùàß î íèõ íèêîìó, -- âïðî÷åì,
åòðîïàâåë  è  ‘ëîíîìîñüêà  íå  ñëèøêîì-òî  åé  èíòåðåñîâàëèñü,
ïîòîìó  ÷òî  íà  ïßòîé,  êàæåòñß,  íåäåëå  îò óñòàëîñòè îáà îíè
âîîáùå ïåðåñòàëè ðåàãèðîâàòü íà âíåøíèå ñîáûòèß.
     àêîíåö  ’ðèäåâßòàß  –àöà  ðàçâåðíóëà  èõ  ëèöîì  ê  ìåñòó
ïåðåãîâîðîâ -- è åòðîïàâåë, äàæå íå óâèäåâ åùå íè÷åãî, óñëûøàë
ïîòðßñøèé ðàâíèíó ñòðàøíûé êðèê ‘ëîíîìîñüêè:
     -- —òî âû ñ íåé ñäåëàëè?
     Ží  âçãëßíóë  è  îáìåð:  îêàçàëîñü,  ÷òî çà ýòè ìåñßöû îí
†óàí, ñåé÷àñ âåñåëî äåðæàùèé çóáèëî â ðóêàõ, ïðîðóáèë â  ‘ïßùåé
“ðîäèíå  äîâîëüíî  øèðîêèé  êîðèäîð  --  ñ  àðêîé  è  êðàñèâûìè
êîðèíôñêèìè êîëîííàìè.
     †óòêàß òèøèíà ïîâèñëà íàä ðàâíèíîé.  ‚íåçàïíî  ‘ëîíîìîñüêà
çàðûäàë â ãîëîñ:
     -- Žíà î÷åíü ìó÷èëàñü? -- ñëîâà åãî áûëè ïî÷òè íåâíßòíû.
     îí    †óàí,    ïî-âèäèìîìó,   ïîòðßñåííûé   íåïîääåëüíûìè
ñòðàäàíèßìè ‘ëîíîìîñüêè, äàæå çàáûë,  ÷òî  íå  ðàçãîâàðèâàåò  ñ
ìóæ÷èíàìè, è ñ ãëóáîêèì ñî÷óâñòâèåì îòâåòèë:
     -- î-ìîåìó,  îíà  äàæå  íè÷åãî  íå  çàìåòèëà:  âî  âñßêîì
ñëó÷àå, íå èçäàëà íè çâóêà.
     -- Šðåïêèé ñîí -- âûðó÷àòåëü íåðâíîé  ñèñòåìû!  --  ðûäàß,
êîíñòàòèðîâàë ‘ëîíîìîñüêà. -- € ‚û õîòü ñïðîñèëè ïåðåä... ïåðåä
ýòèì,  êîãî  èç íàñ òðîèõ îíà âûáðàëà áû ... åñëè áû... -- è îí
çàõëåáíóëñß â ñëåçàõ.
     -- „à íåò, ß íå ñïðàøèâàë... -- ñìåøàëñß îí  †óàí.  --  €
íàäî áûëî?
     ‘ëîíîìîñüêà ñ ðåâîì áðîñèëñß íà îí †óàíà:
     -- Šòî  ‚àñ  ïðîñèë  âûðóáàòü  êîðèäîð â ìîåé íåâåñòå? Šòî
ïðîñèë ‚àñ? -- è îí íà÷àë áîäàòü åãî, óæå ïëîõî ñîîáðàæàß,  ÷òî
äåëàåò.
     -- òî...  ’ðèäåâßòàß  –àöà,  --  ñêîíôóæåííî áîðìîòàë îí
†óàí, èçðåäêà â öåëßõ ñàìîçàùèòû óêàëûâàß ‘ëîíîìîñüêó çóáèëîì â
ùåêó, -- îíà è îáúßñíèëà ìíå, ÷òî òàêîâî ‚àøå çàäàíèå:  äåñêàòü
âû ñ ìîëîäûì ÷åëîâåêîì òàê ñèëüíî ëþáèòå ‘ïßùóþ “ðîäèíó, ÷òî íå
ìîæåòå ïðîðóáèòü â íåé êîðèäîðà... ˆ ïðîñèòå ìåíß...
     -- Žé,   ß   îïßòü   ÷òî-òî   ïåðåïóòàëà,  äà?  --  âåñåëî
âîñêëèêíóëà ’ðèäåâßòàß –àöà. --  Ÿ  òàêàß  ñòðàííàß  --  ïðîñòî
óæàñ!..  „îëæíî  áûòü,  ìåíß  ïðîñèëè  î  äðóãîì? „à, ß, âðîäå,
ïðèïîìèíàþ, î ÷åì èìåííî -- àõ, íåâàæíî!  --  è  îíà  çàïåëà  ñ
äåòñòâà ëþáèìóþ âñåìè ïåñíþ.
     ‘ëîíîìîñüêà ñõâàòèëñß êîíå÷íîñòßìè çà ãîëîâó:
     -- î, íàâåðíîå, áûëà æå êðîâü!.. Ž æåñòîêèé!
     -- î-âàøåìó, ß ñìûë åå? -- ñ âûçîâîì ñïðîñèë îí †óàí. --
î-âàøåìó,  ß  óáèéöà?  ’àê çíàéòå æå: ß çà ñâîþ æèçíü Œóðêè íå
îáèäåë! å áûëî êðîâè! Žñêîëêè êàìåííûå --  áûëè:  ìîæåòå  ñàìè
óáåäèòüñß! -- è îí ïîêàçàë íà ãðóäó êàìíåé.
     ‘ëîíîìîñüêà,   áåçóìíî  áîðìî÷à  "àøëè,  êîãî  ñëóøàòü...
äóðó... ñóìàñøåäøóþ!",  ïîäáåæàë  ê  ãðóäå  è  íåðâíî  ïîòðîãàë
êîíå÷íîñòüþ  êàìíè.  ‚íåçàïíî  ëèöî  åãî  ïðîñâåòëåëî:  íè òåíè
ñòðàäàíèß íå çàìåòèëè áû òåïåðü íà íåì âû!
     -- Ÿ âñïîìíèë! -- ñ ðàäîñòüþ âîñêëèêíóë îí. -- Ÿ  âñïîìíèë
ïðîðî÷åñòâî  äî  êîíöà!  Žíî  ãëàñèò:  "ˆ ïðèèäåò áåññòðàøíûé è
ãëóïûé  ÷åëîâåê,   è   ïîöåëóåò   ‘ïßùóþ   “ðîäèíó   êàê   ñâîþ
âîçëþáëåííóþ,  è  ïðîáóäèò  …å  îò  ñíà,  åñëè...  --  îáðàòèòå
âíèìàíèå, åñëè! -- åñëè îíà ê òîìó âðåìåíè íå  îêàìåíååò!"  òî
âåäü   íå   äåòåðìèíèñòñêîå   ïðîðî÷åñòâî,   à   âåðîßòíîñòíîå!
îíèìàåòå? -- “ìíûé ‘ëîíîìîñüêà ïîèñêàë è íå íàøåë ïîääåðæêè  ó
ñëóøàòåëåé.  --  ó  êàê  æå... ðèâåäó ïðèìåð äåòåðìèíèñòñêîãî
ñóæäåíèß:  áóìàãà  ëåã÷å   ìîëîòêà.   ’åïåðü   ïðèâåäó   ïðèìåð
âåðîßòíîñòíîãî  ñóæäåíèß:  áóìàãà  ëåã÷å ìîëîòêà, åñëè â íåå íå
çàâåðíóò áóëûæíèê! Žíà æå  ïðîñòî  îêàìåíåëà...  êàìåííàß  áàáà
ñêèôñêàß!  --  ˆ  îí  çàïëßñàë íà ãðóäå êàìíåé, à íàïëßñàâøèñü,
ïîäîøåë ê ’ðèäåâßòîé –àöå è îáíßë åå, èñïûòàâ òàêòèëüíûé îáìàí.
-- ‚îò âèäèòå, -- îáðàòèëñß îí ñóãóáî ê åòðîïàâëó, --  ó  ìåíß
òîëüêî  îäíà  íåâåñòà.  -- ’óò îí ñíîâà íà÷àë âû÷åð÷èâàòü ìåëîì
êàêóþ-òî ñõåìó -- íà ñåé ðàç ïðßìî  íà  êàìåííîé  ñïèíå  ‘ïßùåé
“ðîäèíû, íî åòðîïàâëà ðßäîì óæå íå áûëî.
     Ží  âîøåë  â  øèðîêèé  êîðèäîð,  âûðóáëåííûé îí †óàíîì íà
ñëàâó. î ñòåíàì êîðèäîðà  òßíóëàñü  èñêóñíàß  ðåçüáà,  êîëîííû
áûëè  òùàòåëüíî  îòïîëèðîâàíû.  ’óò  è  òàì  ó  ñòåí  âèäíåëèñü
ñêàìåå÷êè, ìàíèâøèå îòäîõíóòü. î åòðîïàâåë øåë áûñòðî,  ïî÷òè
íå  îáðàùàß  íà  âñå  ýòî  âíèìàíèß. Šîãäà êîðèäîð êîí÷èëñß, îí
ñòóïèë íà íåáîëüøóþ çåëåíóþ ëóæàéêó.
     ’ðàâà íà íåé ñòàíîâèëàñü âñå ðåæå è ðåæå: âîò  óæå  íà÷àëè
ìåëüêàòü  ïàðêåòíûå ïëèòî÷êè... ïàðêåò. Šîå-ãäå íà íåì, ïðàâäà,
âèäíåëèñü åùå îòäåëüíûå òðàâèíêè, íî èñ÷åçàëè è îíè.
     "åóæåëè? -- åòðîïàâåë áîßëñß äàæå ïîäóìàòü î  äîìå,  êàê
áîßëñß  äóìàòü  âñå  âðåìß,  ïîêà ïðåáûâàë â ýòîé äèêîé, â ýòîé
íåëåïîé ìåñòíîñòè, äàæå íàçâàíèß êîòîðîé îí òàê è íå óçíàë!  --
åóæåëè ß... äîìà? „îìà, ãäå íèêòî íå áóäåò áîëüøå òåðçàòü ìåíß
ñòðàííûìè ñâîèìè âîïðîñàìè è ñìóùàòü ñòðàííûìè ñâîèìè îòâåòàìè,
ãäå  íèêòî  áîëüøå íå áóäåò óïðåêàòü ìåíß â íåäîñòàòêå êàêèõ-òî
íèêîìó íå íóæíûõ êà÷åñòâ è ñ÷èòàòü îòâàæíûì èäèîòîì. „îìà!..  Ÿ
çàáóäó âñå ýòî, êàê ñòðàøíûé ñîí, êàê íàâàæäåíèå, ß âûáðîøó ýòî
èç ãîëîâû!"
     Ží âåðíóëñß.
     î  çíàêîìîé  êîìíàòå  õîäèëè  ðîäíûå  ëþäè. Žíè ïðèâîäèëè
ïîìåùåíèå â ïîðßäîê. ‚çðûâ  ïèðîãà  ñ  ìèíîé  íàäåëàë  äåë,  íî
óáîðêà óæå çàêàí÷èâàëàñü. àêðûâàëè íà ñòîë: ïîðà áûëî óæèíàòü.
Ží âåðíóëñß.
     —àñû íà ñòåíå çàèãðàëè ñâîþ ìóçûêó.
     -- Šîòîðûé ÷àñ? -- ñïðîñèëè èç ñîñåäíåé êîìíàòû.
     -- „åâßòü, -- ïðîçâó÷àëî â îòâåò. Ží âåðíóëñß.
     à   êóõíå   çâåíåëè   ÷àøêè.   ’àì  ñìåßëèñü,  çàêàí÷èâàß
ïðèãîòîâëåíèß ê óæèíó. Šàæåòñß, ÷üß-òî øóòêà èìåëà óñïåõ. àõëî
âàíèëüþ, êàê â äåòñòâå.
     Ží âåðíóëñß.
     „åéñòâèß äîìàøíèõ áûëè  áûñòðûìè,  òî÷íûìè  è  óâåðåííûìè.
ˆçðåäêà  îáìåíèâàëèñü  òîëüêî  ñàìûìè  íåîáõîäèìûìè  ñëîâàìè --
òàêèìè æå áûñòðûìè, òî÷íûìè è óâåðåííûìè.
     ...Ží íàêëîíèëñß è ñîðâàë  ó  ñàìûõ  íîã  ñâîèõ  ìàëåíüêóþ
çåëåíóþ  òðàâèíêó  -- ïîñëåäíþþ ïàìßòü î —€™… ‚‘…ƒŽ. Žãëßäåëñß:
íå âèäåë ëè êòî. èêòî íå âèäåë. Ží ïîâåðòåë òðàâèíêó â ðóêàõ è
ïîäíßë ãëàçà.
     -- ’ðàâèíêà, -- ñêàçàë îí. -- ˆç —€™ˆ ‚‘…ƒŽ.
     -- ó ÷òî òû ñòîèøü ñ íåé?  ‚ûáðîñü  è  ïîìîãè  ðàññòàâèòü
ñòóëüß ïî ìåñòàì.
     -- ’ðàâèíêà, -- ïîâòîðèë îí, -- èç —€™ˆ ‚‘…ƒŽ.
     ...ˆ âäðóã, ïðèæàâ òðàâèíêó ýòó ê ñàìîìó ñâîåìó ñåðäöó, îí
ïîáåæàë...
     àðêåòó íå áûëî êîíöà, íî ïåðâûå ðàñòåíèß óæå ïðîáèâàëèñü,
ïîòîì  òî  òóò,  òî òàì -- âñå ðåæå è ðåæå -- çàìåëüêàëè òîëüêî
îòäåëüíûå ïàðêåòíûå ïëèòî÷êè -- è êîí÷èëèñü.
     Šàê äàëåêî, îêàçûâàåòñß,  áûëî  äî  ëóæàéêè  --  ìàëåíüêîé
çåëåíîé   ëóæàéêè   ó   âõîäà  ïîä  àðêó!  î  âîò  è  ëóæàéêà.
îäîçðèòåëüíî ãóäßò àðî÷íûå ñâîäû: íóæíî ñïåøèòü... Ží ïîì÷àëñß
âïåðåä  ïî  êàìåííîìó  êîðèäîðó,  ìèìî  ñêàìåå÷åê  è  ãëßíöåâûõ
êîðèíôñêèõ êîëîíí. —òî-òî îáâàëèâàëîñü çà åãî ñïèíîé -- îáëîìîê
êàìíß ñèëüíî óäàðèë ïî íîãå. ‚ äâóõ øàãàõ îò íåãî óïàëà êîëîííà
-- òîëüêî  áû  óñïåòü!  îí †óàí ïðåêðàñíî óìåë ëþáåçíè÷àòü, íî
èíæåíåðíîãî ðàñ÷åòà áûëî â íåì, ïîæàëóé, ìàëîâàòî: êîðèäîð ßâíî
íå áûë ñðàáîòàí íà âåêà...  óøèëèñü  ñòåíû,  êàìíè  çàâàëèâàëè
ïðîõîä, ñòàíîâèâøèéñß âñå áîëåå óçêèì.
     å  øèðîêèìè,  êàê  â ïåðâûé ðàç, íî òåñíûìè -- àõ, êàêèìè
òåñíûìè! -- âîðîòàìè ïðèõîäèëîñü ïðîíèêàòü åìó  òåïåðü  â  ýòîò
ìèð...
     ˆ  ðóõíóë  êîðèäîð.  åòðîïàâåë åäâà óñïåë âûñêîëüçíóòü èç
ñîâñåì óæå óçêîãî ïðîõîäà ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû. Žáëåã÷åííî
âçäîõíóâ è äàæå íå îáåðíóâøèñü,  îí  ïîáåæàë  ïî  ðàâíèíå.  …ãî
îëüøîé  ‚ûáîð áûë ñäåëàí, à îáâàë îòðåçàë ïóòè íàçàä. ‚ïðî÷åì,
÷òî òàêîå "âïåðåä" è "íàçàä", "âïðàâî"  è  "âëåâî",  "ââåðõ"  è
"âíèç", îí óæå íå ïîíèìàë.
     î      ðàâíèíå      âî      âåñü      îïîð      ïðîñêàêàë
‚ñàäíèê-ñ-„âóìß-ƒîëîâàìè,  íà  õîäó  îáåðíóâøèñü  è  ïðèâåòëèâî
ïîìàõàâ  åìó  ðóêîé.  åòðîïàâåë  óëûáíóëñß â îòâåò, ïîòîì óïàë
âïåðåä è, ñîáëþäàß âñå çàïîâåäè ‹åòó÷åãî  èäåðëàíäöà,  ïîëåòåë
íåâûñîêî íàä ‡åìëåé...

        ‹èðè÷åñêîå îòñòóïëåíèå

     Ÿ  îòñòóïàþ.  îñëå  ñóìáóðíîãî  âûñòóïëåíèß, ðåøèòåëüíîãî
íàñòóïëåíèß, áåñêðîâíîãî ïðåñòóïëåíèß è  òèõîãî  èññòóïëåíèß  ß
îòñòóïàþ.  ‚  îòñòóïëåíèè  ìîåì  íåò íè÷åãî äðàìàòè÷åñêîãî: ýòî
ëèðè÷åñêîå îòñòóïëåíèå.
     Ÿ îòñòóïàþ. ‚ñåãäà,  êîãäà  â  ëèòåðàòóðå  ãåðîé  óñïåâàåò
âûñêî÷èòü   èç-ïîä   îáëîìêîâ,   ÷èòàòåëè   çàïàçäûâàþò...   Ží
âîçâðàùàåòñß  ê  ñâîåé  ëèòåðàòóðíîé  äåéñòâèòåëüíîñòè,  à   ìû
îñòàåìñß  â ðåàëüíîé, êîòîðàß òåì è îòëè÷àåòñß îò ëèòåðàòóðíîé,
÷òî  ñðåäè  âñåõ  ïðåäëàãàåìûõ  åþ  èñõîäîâ   íåò   íè   îäíîãî
èððàöèîíàëüíîãî.  ‚ ëèòåðàòóðå æå âîçìîæíîñòü äëß òàêîãî èñõîäà
åñòü ó ïèñàòåëß íà êðàéíèé ñëó÷àé âñåãäà. ˆ åñëè â æèçíè, ïîïàâ
â òóïèê, ìû ìîæåì  âûéòè  èç  íåãî  òîëüêî  öåíîé  êàêîé-íèáóäü
ñåðüåçíîé  ïîòåðè,  òî  â  ëèòåðàòóðå âñåãäà îñòàåòñß ïîñëåäíèé
øàíñ -- íà êðûëüßõ âûëåòåòü ÷åðåç ïå÷íóþ òðóáó.
     Œîæåò  áûòü,  ýòî  --  åäèíñòâåííîå,  ÷òî  ñëåäóåò  çíàòü,
îáðàùàßñü  ê  ëèòåðàòóðå.  ‡íàíèå òàêîå, ïî âñåé âåðîßòíîñòè, è
îïðåäåëßåò íàøå îòíîøåíèå ê ïðîèçâåäåíèþ êàê ê íå-æèçíè  êàê  ê
÷åìó-òî  èíîìó--  ïîä÷èíåííîìó  âûñøèì çàêîíàì ˆñêóññòâà. € âñå
‚ûñøèå ‡àêîíû ˆñêóññòâà èððàöèîíàëüíû.
     î ß îòñòóïàþ. ‚ñßêîå ïîâåñòâîâàíèå îäíàæäû êîí÷àåòñß -- è
òîãäà ïèñàòåëü îòïóñêàåò ãåðîåâ íà ñâîáîäó.  ’àì  îíè  è  áóäóò
æèòü,  óæå  íå  ïîäâëàñòíûå  íè÷üåé  âîëå  --  òåì  áîëåå  âîëå
èíòåðïðåòàòîðîâ, îò êîòîðûõ îíè âñåãäà ñóìåþò óñêîëüçíóòü. ‚åäü
èíòåðïðåòàòîðû æèâóò â èíîé ðåàëüíîñòè, -- ïðàâäà, îíè íå ÷àñòî
ïîíèìàþò  ýòî.  ˆ   íà÷èíàþò   ñóäèòü   ïðîèçâåäåíèå   îáû÷íûì,
þðèäè÷åñêèì  îáðàçîì. Žíè çàäàþò î÷åíü ìíîãî âîïðîñîâ â íàäåæäå
âûßñíèòü, áûâàåò ëè òàê íà ñàìîì äåëå è áûâàåò ëè òàê âîîáùå.
     Œíå ëåãêî îòâåòèòü íà ýòè  âîïðîñû:  âåäü  ß  îòñòóïàþ.  Ÿ
ãîâîðþ,  ÷òî íè÷åãî ýòîãî íå áûëî è ÷òî ýòî âîîáùå íå áûâàåò íà
ñàìîì äåëå. îòîì ß óëûáàþñü è áåðó íà ñåáß ñìåëîñòü çàßâèòü îò
èìåíè êàæäîãî, êòî ïðè÷àñòåí ê èñêóññòâó: âñåãî ýòîãî íå áûëî è
âñåãî  ýòîãî  âîîáùå  íå  áûâàåò  íà  ñàìîì  äåëå.  ’àêîâà   óæ
•óäîæåñòâåííàß   åïðàâäà.   —òî  æå  äåëàòü  ñ  •óäîæåñòâåííîé
åïðàâäîé? Žñòàâèì åå êàê  îíà  åñòü:  âîñïðèíßòü  ëèòåðàòóðíîå
ïðîèçâåäåíèå   çíà÷èò   íå  ïîíßòü  åãî  äî  êîíöà,  âñå  âðåìß
îáðàùàòüñß ê íåìó â íàäåæäå ïîíßòü äî  êîíöà...  à  íå  ïîíßòü.
‚åäü  äàæå  ñàìè  ãåðîè  íå  âñåãäà  ïîíèìàþò  ñåáß -- è, êîãäà
åòðîïàâåë, ïðèæàâ  çåëåíóþ  òðàâèíêó  ê  ñåðäöó,  áåæèò  òóäà,
îòêóäà  åùå ïîë÷àñà íàçàä åäâà óíåñ íîãè, -- îí, íàâåðíîå, òîæå
ïëîõî ïîíèìàåò ñåáß. î ìû íå ìîæåì åìó ïîìî÷ü. ‘àìîå  áîëüøåå,
íà  ÷òî  ìû  ñïîñîáíû, -- ýòî ïðîâîäèòü åãî äî ßðêîé ëóæàéêè...
íó, ìîæåò áûòü, ÷óòü  äàëüøå.  ðîâîäèòü  åãî,  ïðîâîäèòü  íàøó
ïîâåñòü...
     Œèíóâøàß æèçíü, èìïåðôåêò è àîðèñò,
     -- ïîäóìàéòå, ÷òî çà äåëà!..
     Ÿ âäàëü ïðîâîäèë ìîþ îâåñòü, êàê ïîåçä, --
     ˆ îâåñòü, êàê ïîåçä, óøëà.
     ‡åëåíûé ôîíàðèê äàëåêîé ñâîáîäû
     óæå äîãîðàåò -- è âîò
     çàòåïëèëñß êðàñíûé ôîíàðèê ñóááîòû
     è ïðåæíèõ äîìàøíèõ çàáîò:
     óáðàòü ñî ñòîëà, çàâàðèòü ñåáå êîôå
     è äîëãî ñìîòðåòü èç îêíà
     íà äâîð â ãîëóáßõ, íà êà÷åëè â ïîêîå,
     íà îáëàêî â âèäå ñëîíà...
     ˆ âäðóã îòîéòè îò îêíà -- áåñïîêîßñü,
     êàê ñ ýòîãî ñàìîãî äíß
     íåâíßòíàß ñîâåñòü ïî èìåíè îâåñòü
     îäíà ïðîæèâåò, áåç ìåíß.
     ˆ  óæå íå èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß, êòî íàïèñàë ýòî: âåäü ß
îòñòóïàþ. ‚àæíî âîâðåìß ñäàòü ïîçèöèè.
     Ÿ îòñòóïàþ íà ãëàçàõ ó âàñ,  ëþáåçíûå  ÷èòàòåëè,  îòñòóïàþ
ïðîñòî:  íå  ñîïðîòèâëßßñü  áîëüøå è íè î ÷åì íå æàëåß -- ïåðåä
ýòîé âå÷íîé çàãàäêîé. ‡àãàäêîé •óäîæåñòâåííîñòè. Ÿ îòñòóïàþ.

        Žãëàâëåíèå

     ‹èðè÷åñêîå âûñòóïëåíèå
     ƒëàâà 1. èðîã ñ ìèíîé
     ƒëàâà 2. ‡àñåêðå÷åííûé ñòàðèê
     ƒëàâà 3. ‘îí ñ ïðåïßòñòâèßìè
     ‹èðè÷åñêîå íàñòóïëåíèå
     ƒëàâà 4. ˆ äà, è íåò, è âñå-÷òî-óãîäíî
     ƒëàâà 5. ƒîëîâîêðóæèòåëüíûé ÷åëîâåê
     ƒëàâà 6. ‘òîêðàò ñìåðòåí
     ƒëàâà 7. ‘âßùåííûé óæàñ ïî íè÷òîæíîìó ïîâîäó
     ‹èðè÷åñêîå ïðåñòóïëåíèå
     ƒëàâà 8. ‹îòî íà ëåòó
     ƒëàâà 9. î òó ñòîðîíó ïîíèìàíèß
     ƒëàâà 10. Œèëîå èñêóññòâî, êîâàðíîå èñêóññòâî
     ‹èðè÷åñêîå èññòóïëåíèå
     ƒëàâà 11. „î è ïîñëå áðåâíà
     ƒëàâà 12. Œàíèß äâóëè÷èß
     ƒëàâà 13. îöåëóé, êîòîðîãî âñå æäàëè
     ‹èðè÷åñêîå îòñòóïëåíèå
     Žãëàâëåíèå


        Žá ýòîé êíèãå (àííîòàöèß ê èçäàíèþ 1989 ãîäà)

     Š.  ˆ.  —óêîâñêèé ðàññêàçûâàë: â  îäíîé øêîëå  ó÷èòåëü  ðåøèë îáúßñíèòü
äåòßì, ÷òî òàêîå àêóëà. ‚åäü àêóëà íå ñîâñåì îáû÷íàß ðûáà, íå òî, ÷òî êèëüêà
- è  ðàçìåðû  äðóãèå,  è ïîâåäåíèå îñîáåííîå, àêóëüå. î  îêàçûâàåòñß, äåòåé
ïîñòîßííî âîñïèòûâàëè â óáåæäåíèè, áóäòî  â  ìèðå íåò íè÷åãî  óäèâèòåëüíîãî.
‚ñå ïðèâû÷íî,  øàáëîííî:  íàäî  ïðèâûêíóòü ê ýòîé  íåïîäâèæíîé îáûäåííîñòè è
æèòü  ñåáå ïðèïåâàþ÷è.  îýòîìó  øêîëüíèêè  íåäîâåð÷èâî âûñëóøàëè ðàññêàç îá
àêóëàõ, à îäèí äàæå çàßâèë: "€êóëîâ íå áûâàåò!"
     —óêîâñêèé ïîßñíßë:  "òè íåñ÷àñòíûå äåòè òàê ïîäîçðèòåëüíî îòíîñßòñß êî
âñßêîìó  -  ñàìîìó ïîýòè÷íîìó âûìûñëó, ÷òî âñå, ñêîëüêî-íèáóäü âûõîäßùåå  çà
÷åðòó îáûäåííîñòè, ñ÷èòàþò  íàãëîé è  áåññìûñëåííîé  âûäóìêîé... ˆáî  íè÷åãî
äèêîâèííîãî äëß  íèõ  âîîáùå  íà çåìëå  íå  áûâàåò,  à åñòü  òîëüêî õëåá, äà
êàïóñòà, äà ñàïîãè, äà ðóáëè".
     ƒîäû, êîòîðûå ìû ïðîæèëè è  êîòîðûå òåïåðü íàçûâàþò ãîäàìè çàñòîß, áûëè
îñîáåííî   âðàæäåáíû   ïðèçíàíèþ,  ÷òî   àêóëû   áûâàþò.   ˜àáëîííàß  ìûñëü,
èíñòðóêòèâíûé ïîäõîä ê  æèçíè,  ãîñïîäñòâî ñòåðåîòèïîâ â òåîðèè... - âñå ýòî
óøëî â ïðîøëîå. î ìîæåò áûòü, íå òàê óæ äàëåêî óøëî?
     îæàëóé, ïðèâû÷êà èäòè ïðîòîðåííûìè ïóòßìè  ìûñëè, íè íà øàã  îò íèõ íå
îòñòóïàß,  íåðåäêî  åùå  ïîä