ерном  полушарии. Њы отбываем не в пустыню, -  добавил  Я
опрометчиво. Ќо  он - прекрасный дантист,  - сказал  он.  ‚се  дантисты друг
друга  стоЯт,  -  сказал  Я. џ  мог  бы  послать  его  к черту  вместе с его
дантистом, но нет, Я убеждал его мЯгко, Я  разговаривал  с ним как с равным.
Ѓолее того, Я мог бы уличить его во лжи, будто у него болит  зуб. „а, у него
болел зуб, малый коренной, но больше не болит. ‘ам Џай мне это сказал. ‡уб Я
обезболил, - сказал он, - больше ваш сын боли не почувствует. ќтот  разговор
Я  хорошо запомнил.  Љак  и следовало  ожидать, у него очень  плохие зубы, -
сказал Џай. —то  значит, как и следовало  ожидать?  - сказал Я.  - Ќа что вы
намекаете?  Ћн родилсЯ с  плохими зубами, - сказал Џай, - и у него всю жизнь
будут  плохие зубы. …стественно, Я сделаю все, что  смогу.  ЏодразумеваЯ под
этим: Я родилсЯ с предрасположением  делать все, что смогу, всю свою жизнь Я
буду делать  то,  что смогу, в силу неизбежности. ђодилсЯ с плохими  зубами!
—то до моих зубов, то у менЯ остались одни передние, резцы.
     „ождь  все идет? - спросил  Я. Њой сын вытащил из  кармана зеркальце  и
рассматривал внутренность  своего рта, оттЯнув верхнюю губу  пальцем. Ђ-а, -
сказал он, не прерываЯ осмотр. Џрекрати копатьсЯ во  рту!  -  закричал  Я. -
Џодойди к окну и посмотри, идет еще дождь или кончилсЯ. Ћн подошел  к окну и
сказал,  что дождь еще идет. Ќебо  все в тучах? - спросил Я. ‚се, -  ответил
он. Ќи  малейшего просвета? - спросил  Я. Ќи малейшего, - ответил он. ‡акрой
шторы, - сказал Я. Ћтрадные мгновениЯ, пока глаза не привыкнут к темноте. ’ы
еще здесь? - спросил Я. Ћн был еще здесь. џ  спросил его, чего он ждет, если
Я уже  все  ему  сказал.  Ќа месте моего сына  Я бы уже давным-давно ушел от
менЯ.  Ћн не стоил менЯ и  был  сделан  из совсем другого  теста. ќтот вывод
напрашивалсЯ сам собой. †алкое утешение - чувствовать свое превосходство над
сыном, к  тому  же  не  столь  значительное, чтобы избавитьсЯ  от  угрызений
совести  за  то, что Я породил его. Њожно мне взЯть с собой марки? - спросил
он.  “  моего  сына  было  два альбома,  большой - длЯ главной коллекции,  и
маленький -  длЯ дубликатов. џ разрешил ему взЯть с собой последний. Љогда Я
могу доставить кому-то удовольствие, не совершаЯ при этом насилиЯ над своими
принципами, Я охотно его доставлЯю. Ћн вышел.
     џ поднЯлсЯ и подошел к  окну. џ не мог  сдержать беспокойства. Џросунул
голову между штор. Њелкий дождь,
     низкое небо.  Ћн не солгал мне. Ћколо восьми тучи, вероЯтно, рассеютсЯ.
‚еликолепный  заход  солнца, сумерки,  ночь.  ЊесЯц,  поднимающийсЯ ближе  к
полуночи. џ вызвал звонком  Њарту и  снова  лег. Њы  будем  обедать  дома, -
сказал Я.  Ћна посмотрела на  менЯ с удивлением. ђазве мы  не всегда обедаем
дома? џ  еще не сказал ей, что мы  отправлЯемсЯ. €  не  скажу до  последнего
момента, как  говоритсЯ,  вложив  ногу в  стремЯ. џ доверЯл ей не вполне.  ‚
последнюю  минуту позову ее и  скажу: Њарта, мы уезжаем, на день, на два, на
три, на неделю, на месЯц, Ѓог знает на сколько,  до свиданиЯ. Џусть остаетсЯ
в неведении. ’огда зачем Я ее позвал? Ћна подала бы нам обед в любом случае,
как подавала его ежедневно. Џоставив себЯ  на ее место,  Я совершил  ошибку.
ќто понЯтно. Ќо сказать ей, что мы будем обедать дома, какой  грубый промах.
€бо она знала это, думала, что знает, знала навернЯка. Ђ в  результате моего
бессмысленного  напоминаниЯ  она поймет,  что что-то замышлЯетсЯ,  и  станет
следить  за нами в надежде  узнать,  что же  именно. ЏерваЯ ошибка.  ‚тораЯ,
перваЯ по времени, состоЯла в том, что Я не приказал сыну молчать о том, что
Я ему сказал.  Ќе думаю,  что  это бы помогло,  и тем не менее  следовало бы
настаивать, как мне и положено. џ совершал ошибку за ошибкой, а ведь Я такой
предусмотрительный.  џ попыталсЯ  кое-что  исправить  и  сказал:  Џозже, чем
обычно, часов в девЯть. Ћна повернулась, чтобы идти, ее бесхитростный ум уже
был  охвачен смЯтением. ЊенЯ ни длЯ кого  нет дома, -  сказал Я. џ знал, что
она сделает:  накинет пальто на плечи, выскользнет  в сад и там,  в глубине,
позовет  Ђнну,  старую кухарку сестер ќльснер,  и они  долго будут шептатьсЯ
сквозь прутьЯ ограды. Ќа улицу Ђнна не выходила, она не любила покидать дом.
‘естры   ќльснер   были  неплохими   соседЯми,   разве  что  слишком   часто
музицировали, но  это был  их единственный недостаток.  Њузыка отвратительно
действует на мою нервную  систему. ‚се, что Я утверждаю, отрицаю или  ставлю
под  сомнение в  настоЯщем  времени,  означает, что это  остаетсЯ  в силе  и
поныне.
     Ќо чаще Я буду применЯть разные  формы прошедшего времени. €бо о многом
Я не знаю, это  уже не так, еще не знаю, просто не знаю, возможно, никогда и
не  узнаю.  Ќекоторое  времЯ  Я  думал  о  сестрах  ќльснер.  Ќичего еще  не
спланировано,  а Я думал о сестрах ќльснер. “ них был шотландский  терьер по
имени ‡улу.  €ногда,  когда Я пребывал в хорошем настроении, Я окликал  его:
‡улу! ‡улусик! -  и он подходил поприветствовать менЯ сквозь  прутьЯ ограды.
Ќо  длЯ этого  на менЯ  должно было найти настроение. †ивотных  Я  не люблю.
‘транное дело,  Я не люблю  ни  людей, ни животных. —то касаетсЯ Ѓога, то он
начинает  мне внушать омерзение.  ‘огнувшись,  Я гладил  пса  за ухом сквозь
прутьЯ и выдавливал  из себЯ ласковые  слова. Ћн не понимал, что омерзителен
мне,  поднималсЯ на задние лапы и  прижималсЯ грудью к прутьЯм.  ’огда Я мог
видеть  его  темный  кончик,  увенчанный клочком  влажных  волос. Џес  стоЯл
непрочно,  его  лЯжки  дрожали, маленькие  ножки нащупывали точку опоры,  то
одна,  то другаЯ. џ  тоже  покачивалсЯ,  сидЯ  на  корточках  и  ухватившись
свободной  рукой за ограду. ‚озможно,  Я тоже  вызывал  в нем омерзение. Њне
трудно было отделатьсЯ от этих пустых мыслей.
     ‚  минуту внезапного протеста  Я подумал, что же вынуждает менЯ братьсЯ
за порученное мне дело. Ќо Я уже взЯлсЯ за него, Я пообещал. ‘лишком поздно.
—есть. џ быстро покрыл позолотой собственное бессилие.
     ЌельзЯ ли  отложить  наш  выход  на  завтра?  €ли  отправитьсЯ  одному?
Ѓесплодные  колебаниЯ. ‚о всЯком случае мы выйдем в самую последнюю  минуту,
незадолго до полуночи. Њое  решение бесповоротно, -  сказал  Я сам себе. ’ем
более что положение луны ему благоприЯтствовало.
     џ делал  то,  что  делаю  всегда  при  бессоннице, Я блуждал по  своему
сознанию, неторопливо,  отмечаЯ каждую деталь лабиринта, по  его  переходам,
знакомым мне не хуже, чем  дорожки  моего  сада,  и  все  же всегда новым  и
пустынным настолько,  насколько можно пожелать, или оживленным встречами.  џ
слышал отдаленные удары: есть еще времЯ, есть  еще времЯ. Ќо времени уже  не
было, ибо Я  замер, все исчезло,  и Я  попыталсЯ вновь вернутьсЯ  в мыслЯх к
делу ЊоллоЯ. Ќепостижимое сознание, то оно море, то маЯк.
     Њы, агенты, никогда не делаем  записей. ѓабер  не  был  агентом  в  том
смысле, в каком им был Я. ѓабер был курьером. …му разрешалось иметь записную
книжку. Љурьер  должен  обладать выдающимисЯ способностЯми,  хороший  курьер
встречаетсЯ  еще реже, чем  хороший агент. Ќапример, Я, превосходный  агент,
оказалсЯ бы скверным курьером. Ќередко Я об этом сожалел. ѓабер был  защищен
практически  во  всех отношениЯх.  Ћн  использовал код,  понЯтный  лишь  ему
одному.  Љаждый курьер,  прежде чем  получить  это  назначение,  обЯзан  был
предоставить начальству свой код.  ѓабер ничего не понимал в тех сообщениЯх,
которые он доставлЯл.  ђазмышлЯЯ над ними,  он приходил к  самым невероЯтным
выводам. Њало того, что он ничего не понимал в них, ему казалось, что он все
в них понимает. €  это еще  не все.  ЏамЯть его была  настолько  плохой, что
доставлЯемые им сообщениЯ в ней не оставались, только в записной книжке. …му
достаточно  было  захлопнуть записную  книжку,  чтобы  тут же обрести полное
неведение относительно  ее содержимого.  € когда Я говорю, что он  размышлЯл
над сообщениЯми и делал из них выводы, то происходило это совсем не так, как
размышлЯли бы над ними вы или Я, закрыв книжку, а заодно, возможно, и глаза,
но постепенно, по мере прочтениЯ. € когда он  поднимал голову и приступал  к
комментариЯм,  то не  терЯл на  это  ни секунды,  ибо,  потерЯв  секунду, он
позабыл бы  все, и текст,  и  комментарии к  нему. џ нередко задумывалсЯ, не
подвергают ли курьеров принудительной хирургической операции, чтобы  вызвать
у  них  беспамЯтство столь высокого  качества. Ќо врЯд ли. €бо  все, что  не
касалось  сообщений,   они   помнили  отлично.   ѓабер,   например,   вполне
правдоподобно  рассказывал  мне  о  своем  детстве  и  о своей  семье.  Ѓыть
единственным, кто способен  прочесть  свои записи, не понимать,  не сознаваЯ
того, смысла передаваемых инструкций и не удерживать их в памЯти  долее, чем
на  несколько секунд, - эти способности редко соединЯютсЯ в одном  человеке.
Ќо от наших  курьеров требовалось никак не меньше. € то, что их ценили выше,
чем  агентов,   чьи  способности  были  скорее  обычными,  чем  выдающимисЯ,
доказывает  тот факт,  что их зарплата  составлЯла восемь фунтов  в  неделю,
тогда как  наша - шесть  фунтов  десЯть шиллингов  не  считаЯ  премиальных и
командировочных. џ  говорю об агентах и  курьерах во множественном числе, но
это  еще  ничего не значит. €бо Я ни разу  не видел ни одного курьера, кроме
ѓабера, и ни одного агента,  кроме самого себЯ. Ќо догадывалсЯ, что мы  были
не единственной парой, и ѓабер, должно быть, догадывалсЯ о том же самом. €бо
воспринимать себЯ как единственного в своем роде, по-моему, выше  наших сил.
€ нам, должно быть, казалось естественным, мне - что каждый агент прикреплен
к своему курьеру, а ѓаберу -  что каждый курьер  прикреплен к своему агенту.
’аким  образом, Я  имел  возможность сказать ѓаберу: Џусть  шеф передаст эту
работу кому-нибудь другому, мне она неинтересна, а  ѓабер  имел  возможность
отвечать: Ћн хочет, чтобы это были вы. Џоследние слова, если, конечно, ѓабер
не сочинил их нарочно, чтобы досадить мне, были, возможно, произнесены шефом
с единственной целью поддержать нашу иллюзию, если это была иллюзиЯ. ‚се это
не совсем Ясно.
     ’о,   что   мы  воспринимали  себЯ  членами  какой-то  огромной  тайной
организации,  несомненно  проистекало  из  присущего  людЯм  чувства,  будто
соучастие  скрашивает неудачи.  Ќо  длЯ менЯ-то,  умевшего прислушиватьсЯ  к
фальцету здравого  смысла, было очевидно, что мы с ѓабером,  скорее всего, в
одиночестве делаем то, что мы делаем. „а, в минуты просветлениЯ Я считал это
вполне возможным. € чтобы совсем  от  вас ничего не утаивать, скажу - иногда
это  просветление  заходило  так   далеко,  что  Я  начинал  сомневатьсЯ   в
существовании самого ѓабера. …сли бы Я не погружалсЯ поспешно назад, во мрак
своего неведениЯ, Я,  возможно,  дошел  бы до крайности и  вслед  за ѓабером
изгнал бы  и самого шефа, сочтЯ себЯ единственным виновником  своего жалкого
существованиЯ.  €бо  разве это  не ничтожество -  шесть с половиной фунтов в
неделю, плюс  премии и командировочные. Ђ разделавшись  с  ѓабером  и  шефом
(неким  ‰уди),  разве смог  бы Я  отказать  себе  в  удовольствии  - вы менЯ
понимаете. Ќо  не длЯ великого света, который  пожирает, был предназначен Я;
тусклаЯ лампа - вот и все, что мне было дано, она да бесконечное терпение, с
которым Я направлЯл  ее свет на бесплотные тени. џ  был  телом среди  других
тел.
     џ спустилсЯ на кухню. џ не ожидал застать там Њарту, но застал ее.  Ћна
сидела  в  своем  кресле-качалке  у камина  и  монотонно  раскачивалась. ќто
кресло-качалка,  врЯд  ли вы  поверите,  было  единственной  собственностью,
которой она дорожила и которую она не променЯла бы и на полцарства. Ћбратите
внимание, что поставила она  его не в  своей комнате,  а на кухне, у камина.
‹ожилась она поздно, вставала рано и извлечь  максимальную пользу из  кресла
могла  именно на  кухне. Њногие  хозЯева,  Я из их  числа,  терпеть не могут
видеть мебель, предназначенную  длЯ  отдыха, в месте,  отведенном длЯ труда.
‘лужанке хочетсЯ  отдохнуть?  Џусть  удалитсЯ в свою комнату. ‚сЯ мебель  на
кухне должна быть жесткой и окрашенной в белый цвет. ‘ледует упомЯнуть, что,
поступаЯ   ко  мне   на  службу.   Њарта  требовала   разрешениЯ   поставить
кресло-качалку   на   кухне.  џ   с   возмущением  отказал,  но,   видЯ   ее
непреклонность, сдалсЯ. ‚се-таки у менЯ доброе сердце.
     Ќедельный запас пива, полдюжины литровых бутылок, доставлЯли мне каждую
субботу. џ не трогал их до следующего днЯ,  ибо после малейшей встрЯски пиву
необходимо  отстоЯтьсЯ. €з  этих шести бутылок ѓабер и Я, вместе, опорожнили
одну. ‘ледовательно, их должно быть пЯть, плюс остатки  в бутылке с  прошлой
недели. џ вошел в кладовку. ’ам стоЯли  пЯть бутылок, запечатанные сургучом,
и  одна откупореннаЯ  и на три  четверти пустаЯ.  Њарта не отрывала от  менЯ
взглЯда.
     џ вышел, не сказав  ни слова, и поднЯлсЯ наверх.  џ только и делал, что
входил и  выходил. џ вошел в комнату  сына. Ћн сидел  за письменным столом и
разглЯдывал марки в двух альбомах, большом и маленьком,  открытых перед ним.
Џри  моем приближении  он  поспешно их  захлопнул. џ сразу же понЯл,  что он
затеЯл. Ќо  сперва сказал: ’ы собрал  свои вещи? Ћн  встал,  поднЯл рюкзак и
протЯнул его  мне. џ заглЯнул  в него. Џотом  сунул  руку  внутрь  и  ощупал
содержимое, рассеЯнно  глЯдЯ  перед собой. “ложено  было  все. џ  вернул ему
рюкзак. —ем  ты занимаешьсЯ? -  спросил Я.  ‘мотрю марки, - ответил  он. ќто
называетсЯ смотреть марки? - сказал Я. Љонечно, - сказал он, с невообразимым
бесстыдством.  Њолчи,  обманщик!  -  закричал  Я.   ‡наете,  что  он  делал?
Џерекладывал  в  альбом  длЯ  дубликатов  из  своей,  так  сказать,  главной
коллекции  редкие  и ценные марки,  которые  он  имел обыкновение  ежедневно
пожирать  глазами и которые не мог оставить  даже  на несколько дней. Џокажи
мне твой  новый  ’имор,  пЯть  райсов,  оранжевого цвета,  -  сказал  Я.  Ћн
колебалсЯ. Џокажи! - закричал Я.  џ сам подарил ему эту марку, она  обошлась
мне в один флорин, купил по случаю. џ положил  ее сюда, - жалобно сказал он,
поднимаЯ альбом  с  дубликатами.  ќто было все,  что  Я хотел знать, вернее,
услышать из его уст, ибо  Я и без того  уже все знал. Ћтлично, - сказал Я. €
направилсЯ  к двери. Ћставишь оба альбома дома, - сказал Я, - и маленький, и
большой. Ќи слова упрека, простое будущее  времЯ, таким же пользуетсЯ  ‰уди.
‚аш сын отправитсЯ с вами. џ вышел. Ќо  когда, ступаЯ мелкими шажками, почти
семенЯ, и радуЯсь, как обычно, изумительной мЯгкости ковра, Я продвигалсЯ по
коридору  к  своей  комнате,  мне в  голову пришла внезапно  мысль,  котораЯ
заставила  менЯ вернутьсЯ назад, в комнату  сына. Ћн сидел на прежнем месте,
но  в несколько иной  позе,  руки на столе,  голова  на руках.  ќта  картина
пронзила мое  сердце, и, тем не менее, Я до конца  выполнил свой долг. Ћн не
шевелилсЯ. „лЯ  большей надежности, - сказал Я, - положим альбомы  до нашего
возвращениЯ в сейф. Ћн по-прежнему не  двигалсЯ.  ’ы менЯ слышишь? - спросил
Я. Ћн  вскочил  со  стула, от  резкого  движениЯ  стул  упал,  и  выпалил  в
бешенстве: „елай  с ними что хочешь! Њне они больше  не нужны! џ считаю, что
гнев следует охлаждать и действовать бесстрастно. џ  взЯл альбомы, не сказав
ни  слова, и  вышел. …му недоставало  обходительности,  но  сейчас  мне было
недосуг указывать ему на  это.  ‡амерев в коридоре,  Я услышал шум падениЯ и
стук. „ругой на моем месте, менее владеющий собой, навернЯка бы вмешалсЯ. Ќо
менЯ  ничуть  не  рассердило, что сын дал  полную свободу  своему  горю. ќто
очищает. Џо-моему, немое горе куда вреднее.
     ‘  альбомами  под мышкой Я  вернулсЯ в  свою  комнату. џ уберег сына от
великого соблазна -  взЯть самые любимые марки, чтобы любоватьсЯ ими в пути.
‘амо по себе прихватить  с собой несколько лишних  почтовых  марок ни в коем
случае не было предосудительным. Ќо это Явилось бы актом непослушаниЯ. —тобы
взглЯнуть на них, ему пришлось бы прЯтатьсЯ от собственного отца. Ђ когда он
их  потерЯет,  а потерЯет он их неизбежно, он вынужден будет лгать, объЯснЯЯ
их  исчезновение.  Љ  тому  же,  если  уж он не  в  силах вынести  разлуки с
жемчужинами своей коллекции, то лучше было бы взЯть с собой весь альбом, ибо
потерЯть альбом  не так просто, как марку. Ќо Я надежнее его мог судить, что
можно и чего нельзЯ. €бо, в отличие от него, знал, что это  испытание ему на
пользу.  Sollst entbehren,  Я хотел, чтобы  он запомнил  этот урок, пока еще
молод и чувствителен. ‚олшебные слова, но до пЯтнадцати  лет Я и представить
себе не мог, что они могут  стоЯть рЯдом. € даже если  мой поступок заставит
его  возненавидеть не только  менЯ лично,  но и саму идею отцовства,  то и в
этом случае  Я продолжу  свое  дело с  прежним рвением.  џ думал о том,  что
где-то между двумЯ днЯми, днем смерти моей и днем смерти своей, он,  прервав
на  мгновение поток проклЯтий в  мой адрес, возможно, усомнитсЯ: Ђ что, если
он был прав?  - и  этого будет длЯ менЯ достаточно, это вознаградит менЯ  за
весь  тот  труд,  который Я на  себЯ  взЯл и еще, естественно,  возьму.  Ћн,
конечно, ответит отрицательно, в первый раз, и возобновит проклЯтиЯ. Ќо семЯ
сомнениЯ будет брошено, и оно к нему вернетсЯ. ’ак Я рассуждал.
     „о  обеда  оставалось  несколько  часов.  џ  решил  использовать  их  с
максимальной пользой. €бо после обеда  на менЯ  нападает сонливость.  џ снЯл
куртку и ботинки, расстегнул брюки и лег в постель. €менно лежа, в теплоте и
темноте,  мне лучше  всего  удаетсЯ  проникнуть под покров  внешнего  хаоса,
распознать  свою  добычу,  угадать курс, которым Я  должен ее  преследовать,
обрести  покой  в нелепом  страдании  другого. ‚дали от мира, с его  шумом и
суетой, комариными укусами и тусклым светом, Я выношу приговор  ему  и тому,
кто, подобно мне, погружен в него бесповоротно, и тому, кто нуждаетсЯ в том,
чтобы  Я  его  освободил,  Я,  не способный  освободить самого себЯ.  ‚округ
темнота, но та естественнаЯ темнота, котораЯ, словно бальзам, проливаетсЯ на
истерзанную душу. ‚ движение приходит  множество,  непреклонное, как  закон.
Њножество  чего?  Ѓессмысленно  спрашивать.  ѓде-то  здесь есть  и  человек,
увесистаЯ глыба, слепленнаЯ  из  всех природных стихий,  такой же одинокий и
непроницаемый, как скала.  €  в этой глыбе приютилась добыча и думает, что о
ней никому не известно. Љто-то доведет начатое дело до конца.  Њне же платЯт
за розыски. џ прихожу, он удалЯетсЯ. ‚сю свою жизнь он ожидал моего прихода,
чтобы  убедитьсЯ,  что  его  предпочли,  чтобы  вообразить  себЯ  проклЯтым,
спасенным,  самым обычным,  превознесенным  над всеми человеком.  ’ак иногда
действуют на менЯ  теплота, темнота, запах моей постели. џ  встаю, выхожу из
комнаты, и все  менЯетсЯ. Љровь  отливает  от моей головы, со всех сторон на
менЯ набрасываютсЯ шумы, они разбегаютсЯ, сливаютсЯ,  разлетаютсЯ вдребезги,
тщетно мои глаза ищут хотЯ  бы две  похожие  вещи, каждаЯ клеточка моей кожи
выкрикивает  что-то  свое, Я тону в водовороте Явлений. џ  вынужден  жить  и
работать  во власти этих  ощущений,  чьЯ иллюзорность, к  счастью, мне Ясна.
ЃлагодарЯ им  Я  открываю  свой  собственный  смысл.  Љак  человек,  который
пробуждаетсЯ от  внезапной  боли.  Ћн замирает, прерывает дыхание, выжидает,
говорит: „урной  сон, или  Џриступ невралгии,  -  и возобновлЯет  дыхание, и
снова, продолжаЯ дрожать от страха, засыпает. € все-таки какое удовольствие,
прежде  чем  сесть  за работу,  снова  погрузитьсЯ  в  этот  медлительный  и
массивный  мир, где  предметы движутсЯ с  сосредоточенной  неповоротливостью
волов,  терпеливо   пробираЯсь   по   старинным  дорогам,   и  где   никакое
расследование,  конечно  же, невозможно. Ќо на этот  раз, Я  подчеркиваю, на
этот раз  причины,  вынудившие  менЯ к  погружению, были,  полагаю,  намного
серьезнее  и определЯлись не удовольствием,  но делом. ‹ишь переместившись в
атмосферу,  как  бы  это  сказать,   нескончаемой  окончательности,  смел  Я
приступить  к рассмотрению  порученной мне  работы.  €бо  там, где ЊоллоЯ не
было, а следовательно, незачем было быть и Њорану, там Њоран  мог напрЯженно
думать  о  Њоллое. €  хотЯ проведенное расследование оказалось бесплодным  и
бесполезным  длЯ выполнениЯ отданных мне  распорЯжений, Я должен был, тем не
менее,  установить  некую  свЯзь,  причем не  обЯзательно ложную. €бо  когда
посылки  неправильны,   заключение  не  обЯзательно  ложно,  насколько   мне
известно. €  дело не только в  этом, мне следовало с самого  начала окружить
моего  клиента  ореолом  сказочного  бытиЯ,  что,   Я  это   предчувствовал,
непременно  поможет  мне  впоследствии.  €так,  Я  снЯл  куртку  и  ботинки,
расстегнул брюки и лег в  постель с  чистой совестью, отлично понимаЯ, что Я
делаю.
     Њоллой (или Њоллос) не  был мне  неизвестен. Ѓудь у менЯ коллеги, Я мог
бы подозревать, что  беседовал с ними о нем как о нашем будущем  клиенте. Ќо
коллег у менЯ не было, и  Я не знал,  при каких обстоЯтельствах узнал  о его
существовании.  ‚озможно,  Я придумал его, Я имею в виду нашел уже готовым в
собственной  голове. Џорой бывает, что,  встретив  незнакомца,  отчасти  его
знаешь,  поскольку  он уже мелькал в кинолентах вашего воображениЯ. ‘о  мной
такого  никогда не случалось,  Я считал себЯ невосприимчивым к таким вещам и
даже  элементарное deja vu казалось мне  бесконечно  недоступным.  Ќо в  тот
момент именно  это  со мной и случилось,  если Я не ошибаюсь. €бо кто бы мог
рассказать мне  о Њоллое, кроме менЯ  самого, и с кем, кроме менЯ  самого, Я
мог о нем беседовать?  ’щетно напрЯгал Я свой ум, в моих редких разговорах с
людьми  Я  избегаю  подобных тем.  …сли бы о  Њоллое мне  рассказывал кто-то
другой, Я  попросил  бы  его прерватьсЯ, а сам ни за что  на свете, ни одной
живой душе не выдал  бы тайну  его существованиЯ. Ѓудь у менЯ коллеги, дело,
естественно, обстоЯло бы иначе. ‘реди коллег говоришь и такое, о чем молчишь
в  любой  другой  компании.  Ќо  коллег  у  менЯ  не  было.  ‚озможно,  этим
объЯснЯетсЯ  та  безмернаЯ  тревога,  котораЯ охватила  менЯ с самого начала
этого дела. €бо  совсем не пустЯк, длЯ взрослого человека, считающего, что с
неожиданностЯми он  покончил, обнаружить в  себе подобные  безобразиЯ.  Ѓыло
отчего встревожитьсЯ.
     Њать  ЊоллоЯ (или Њоллоса) также не была длЯ менЯ совершенно чужой, так
мне казалось. Ќо она  воспринималась не столь  Явно,  как  ее сын, который и
сам-то был весьма неочевиден. ‚  конце концов, о матери ЊоллоЯ (или Њоллоса)
Я, вероЯтно, знал лишь  в той степени, в какой ее следы сохранились  в сыне,
наподобие сорочки у новорожденного.
     €з  двух  имен, Њоллой и Њоллоc, второе казалось  мне,  пожалуй,  более
правильным. Ќо  врЯд  ли это так.  ’о, что Я  слышал  в глубине своей  души,
кажетсЯ,  там,  где  акустика  ужасна,  было  первым  слогом.   Њол,  вполне
отчетливым, но тут же, мгновенно, следовал второй, совсем невнЯтный, как  бы
проглоченный  первым, и это могло быть -ой, но с таким же  успехом  и -ос, а
может  быть, -он,  или  даже  -от. € если  Я склонЯлсЯ  в  сторону -ос,  то,
вероЯтно, потому,  что имел  слабость к этому  слогу,  тогда  как все другие
оставлЯли менЯ равнодушным. Ќо поскольку ѓабер говорил Њоллой и не единожды,
а несколько раз, и каждый раз достаточно четко, Я вынужден был признать, что
Я  тоже  должен  говорить  Њоллой  и  что,  говорЯ  Њоллоc,  Я  не  прав. €,
следовательно, независимо от моих вкусов, Я  заставлю себЯ  говорить Њоллой,
подобно  ѓаберу. Њысль  о том,  что  здесь  замешаны,  возможно,  два разных
человека,  один  - мой  собственный  Њоллоc, а другой -  Њоллой из  записной
книжки, не приходила мне в  голову,  а если бы  и  пришла,  Я  отогнал бы ее
прочь, как отгонЯют  муху или шершнЯ. Љак редко пребывает человек в согласии
с  самим  собой.  Ѓоже  мой.  џ,  с таким апломбом  считающий себЯ существом
разумным,  холодным,  как кристалл, и,  как кристалл,  свободным  от  ложных
глубин.
     €так, о Њоллое Я знал,  но  знал о нем не слишком много. ‘ообщу вкратце
то  немногое,  что  знал  о  нем.  ‡аодно  обращу  ваше  внимание  на  самые
разительные пробелы в моих сведениЯх о Њоллое.
     Ћн  располагал  крохотным пространством.  ‚ремЯ  его тоже  истекало. Ћн
непрерывно торопилсЯ,  как бы в  отчаЯнье, к ближайшим целЯм. ’о, плененный,
бросалсЯ к невообразимо тесным пределам, то, преследуемый, искал прибежище в
центре.
     Ћн  тЯжело  дышал.  „остаточно было ему возникнуть во  мне, чтобы  менЯ
наполнило тЯжелое дыхание.
     „аже двигаЯсь по равнине, он, казалось, продиралсЯ сквозь  чащу.  Ћн не
столько  шел,   сколько   преодолевал  препЯтствиЯ.   €   несмотрЯ  на  это,
продвигалсЯ, хотЯ  и  медленно.  Ћн раскачивалсЯ  из стороны  в сторону, как
медведь.
     Ћн мотал  головой  и издавал  неразборчивые слова.  Ћн  был  массивен и
неуклюж, пожалуй, даже  уродлив. € если не черного цвета, то каких-то темных
тонов.
     Ћн двигалсЯ  без остановок. џ никогда  не  видел,  чтобы он отдыхал. Ќо
иногда он останавливалсЯ и бросал по сторонам Яростные взглЯды.
     ’аким он  поЯвлЯлсЯ передо мной на долгие промежутки времени. € тогда Я
сразу  становилсЯ  шумом,   неповоротливостью,  Яростью,  удушьем,   усилием
нескончаемым, неистовым и бесплодным. ’очной противоположностью самого себЯ,
по сути  дела. ќто вносило  некоторое  разнообразие. Љогда  Я видел, как  он
исчезает, как бы завываЯ всем телом, Я почти огорчалсЯ.
     џ не имел ни малейшего представлениЯ о том, куда он направлЯетсЯ.
     Ќичто не подсказывало мне его возраста. Њне казалось,  что тот облик, в
котором  он поЯвлЯлсЯ передо мной, был у  него всегда и сохранитсЯ до конца,
до самого конца,  вообразить который Я не мог. €бо, не понимаЯ, как он попал
в  такое   критическое  положение,   Я   тем  более  не   мог  понЯть,  как,
предоставленный  самому себе,  он  из него выберетсЯ.  …стественнаЯ  кончина
казалась мне  почему-то маловероЯтной.  Ќо  в таком случае  моЯ  собственнаЯ
смерть, а Я  твердо  решил  умереть естественной смертью,  не станет  ли она
одновременно  и  его концом? €з-за присущей мне скромности  Я не  был в этом
уверен.  „а  и существует ли  неестественнаЯ  смерть,  не  ЯвлЯетсЯ ли любаЯ
смерть  даром  природы, и внезапнаЯ, и, так  сказать, долгожданнаЯ? Џраздные
догадки.
     Ћ  его  лице  Я  сведениЯми  не  располагал. Њне  оно  казалось грубым,
волосатым, гримасничающим, но ничто не подтверждало моих догадок.
     ’о,  что такого человека,  как  Я,  в целом мирного и разумного,  столь
терпеливо  обращенного к  внешнему  миру как  к  наименьшему  злу, владельца
собственного   дома,   сада  и  небольшой  собственности,  добросовестно   и
профессионально выполнЯющего отвратительную работу, удерживающего свои мысли
в  надежных пределах, ибо  он страшитсЯ всего неопределенного, что человека,
так  искусно  устроенного,  а  Я,  несомненно,   был  искусным  устройством,
неотступно преследуют и порабощают химеры, могло бы показатьсЯ мне  странным
и послужить знаком, чтобы Я в  своих собственных интересах был поосторожнее.
Ќичего  подобного.  џ  усмотрел в этом  лишь  слабость  отшельника, слабость
нежелательную, но позволительную длЯ того, кто хотел остатьсЯ отшельником, и
ухватилсЯ  за  нее с тем  же вЯлым энтузиазмом,  с  каким цеплЯлсЯ за  своих
наседок  или  за свою  веру,  и  с  не меньшей  проницательностью.  ‚прочем,
слабость эта имела ничтожно  мало  места в невыразимо сложном механизме моей
жизни и  мешала его  работе не  больше, чем  сны, и так же быстро, как  сны,
забывалась. ‘прЯчьсЯ до того, как за тобой  погнались, - это всегда казалось
мне разумным. € если  бы мне пришлось рассказать  историю моей жизни, Я даже
не упомЯнул бы об этих призраках, и менее всего о беднЯге Њоллое. €бо, кроме
него, были и другие, еще почище.
     Ќо видениЯ такого рода волЯ вызывает  к  жизни  путем  насилиЯ.  —то-то
убавлЯет,  что-то  прибавлЯет.  €  Њоллой,  которого Я извлек  на  свет в то
памЯтное  августовское воскресенье,  конечно же, не  был истинным обитателем
моих  глубин, ибо час его еще  не настал. Ќо в том, что касалось главного, Я
был  спокоен,  сходство  имелось.  €  расхождение  могло  было  быть гораздо
большим,  менЯ  это не  волновало. €бо  то,  что Я  творил,  Я творил не длЯ
ЊоллоЯ, на  которого  мне  было наплевать, и не  длЯ самого себЯ, в  себе  Я
отчаЯлсЯ,  но ради  пользы  дела,  которое,  хотЯ  и нуждалось в  нас как  в
работниках,   было  по  сути   своей  анонимным,   и   оно  продолжит   свое
существование, поселитсЯ в душах людей, когда  нас,  жалких исполнителей, не
будет  уже  в живых. Џолагаю, никто не скажет, что  работу свою Я всерьез не
принимал. ‘кажут иначе, сердечнее: Ђх, эти старые мастера, племЯ их вымерло,
и прах развеЯн.
     „ва замечаниЯ.
     Њежду Њоллоем, который поЯвлЯлсЯ во мне, и истинным Њоллоем, за которым
Я  вот-вот  устремлюсь  по   горам  и  долам,  сходство  может  быть  весьма
отдаленное.
     ‚озможно,  Я уже присоединил,  сам  того не  сознаваЯ,  к моему  Њоллою
элементы ЊоллоЯ, описанного ѓабером.
     ‚сего существовало три, нет, четыре ЊоллоЯ. ’от, что внутри менЯ, моЯ с
него карикатура, габеровский и человек  во плоти, где-то  менЯ ожидающий.  Љ
ним Я  добавил бы еще йудиевского  ЊоллоЯ, если  бы  не  знал фантастическую
точность  сообщений  ѓабера.  Ћбоснование   шаткое.  €бо  можно  ли  всерьез
допустить, что ‰уди посвЯтил ѓабера во все, что он знал или думал, что знает
(длЯ ‰уди это  одно  и то  же)  о своем протеже? Љонечно же, нет. Ћн сообщал
только  то  что  считал  нужным длЯ  быстрого  и  точного  исполнениЯ  своих
приказов. €  потому Я  все-таки  добавлю  пЯтого  ЊоллоЯ йудиевского. Ќо  не
совпадет ли неизбежно этот пЯтый Њоллой с четвертым, так сказать, подлинным,
не станет ли его тенью? Њногое бы  Я дал, чтобы это узнать. Ѓыли, конечно, и
другие.  Ќо  ограничимсЯ   этими,  если   не  возражаете,  компаниЯ   вполне
достаточнаЯ. €  не  будем соватьсЯ с вопросами,  до какой  степени  эти пЯть
Њоллоев сохранЯют свою неизменность и в какой мере подвержены изменениЯм.
     €бо  ‰уди менЯл свои  мнениЯ  с  легкостью необычайной. Џолучилось  три
замечаниЯ. џ предполагал только два. ‹ед,  таким образом, тронулсЯ, теперь Я
могу занЯтьсЯ  донесением ѓабера и понЯть  суть официальных данных. ‚озникло
впечатление, что расследование наконец-то сдвинулось с места.
     ‚  этот момент  громкий звук гонга наполнил дом. „овольно  точно,  было
девЯть часов. џ поднЯлсЯ, поправил одежду и поспешил вниз. €звещать, что суп
подан и, более того, уже остывает, всегда было длЯ Њарты маленьким триумфом.
Ќо, как правило, Я садилсЯ за стол за  несколько минут до назначенного часа,
повЯзывал салфетку, крошил  хлеб,  перекладывал прибор, играл подставкой длЯ
ножа, ждал, когда  подадут. џ набросилсЯ  на  суп. ѓде †ак? - спросил Я. Ћна
пожала  плечами.  Ћтвратительный  рабский жест. ‘кажи ему, чтобы  немедленно
спустилсЯ, - сказал Я. ‘уп в моей тарелке остыл. „а и был ли он когда-нибудь
горЯчим? Ћна вернулась.  Ћн не  хочет  есть, - сказала она. џ положил ложку.
‘кажи, Њарта, -  сказал  Я,  - как называетсЯ то,  что  ты приготовила?  Ћна
назвала. ’ы раньше готовила это блюдо? - спросил Я. Ћна заверила, что да.  ‚
таком случае, это Я не в своей тарелке, а не  суп, - сказал Я. ќта шутка мне
ужасно  понравилась,  и  Я  смеЯлсЯ до  икоты.  Њарта  не  понЯла юмора  и с
удивлением смотрела на менЯ. Џозови его, - сказал Я наконец. Љого? - сказала
Њарта. џ повторил.  Ћна  смотрела на  менЯ в полном недоумении. ‚ этом милом
доме, - сказал Я, - нас  только трое, ты, мой сын  и, наконец,  Я. Њной было
сказано- позови  его. Ћн  нездоров,  - сказала Њарта.  „аже если он умрет, -
сказал Я,  - спуститьсЯ  он  все равно должен. ѓнев  приводил менЯ  иногда к
некоторым преувеличениЯм. џ о  них не жалею. џзык в целом представлЯетсЯ мне
преувеличением. џ сознавалсЯ в них на исповеди. Њне недоставало грехов.
     †ак пылал, как пион. …шь  суп,  -  сказал Я,  - и скажи,  что ты о  нем
думаешь. џ  не хочу есть, -  сказал он. …шь суп,  - сказал Я. џ понимал, что
есть он не будет. —то с  тобой? - спросил Я. џ плохо себЯ чувствую, - сказал
он. Љак  отвратительна  молодость.  ЏостарайсЯ выразить  это  эксплицитно, -
сказал  Я. џ намеренно употребил  это трудноватое длЯ подростков  выражение,
ибо несколько дней тому назад объЯснил сыну его смысл  и область применениЯ.
џ очень надеЯлсЯ, что он скажет, что не понимает менЯ. Ќо он был хитрюга, на
свой  манер. Њарта! - проревел Я. Ћна поЯвилась. Џродолжим обед, - сказал Я.
џ посмотрел за окно повнимательнее.  „ождь  прекратилсЯ, о чем Я уже знал, и
огромные  багровые покрывала вздымались высоко  на западе. џ скорее угадывал
их  сквозь   купы  деревьев,  чем   видел.  ЋгромнаЯ  радость,  врЯд  ли   Я
преувеличиваю,  захлестнула   менЯ   при   виде  столь   прекрасного,  столь
многообещающего зрелища. ‘о вздохом Я отвернулсЯ, ибо радость, вдохновленнаЯ
красотой,  редко бывает безоблачной,  и обнаружил  перед собой, так сказать,
продолжение. —то  это такое? - спросил  Я. Ћбычно в  воскресенье мы  доедаем
холодную курицу,  утку, гусЯ, индейку, что там  еще, с субботнего обеда. џ с
успехом  разводил  индеек,  дело  это,  на  мой взглЯд,  перспективнее,  чем
разведение уток или телЯт. Ѓолее кропотливое, возможно, но  и более выгодное
длЯ того, кто умеет их вкусно и правильно питать, одним словом, кто любит их
и  за  это любим ими.  ЉартофельнаЯ запеканка  с мЯсом,  -  сказала Њарта. џ
попробовал  кусочек. Ђ  куда вы дели вчерашнюю птицу?  - спросил  Я. Ќа лице
Њарты поЯвилось выражение триумфа.  Ѓыло  очевидно,  что  этого  вопроса она
ждала,  рассчитывала на него. џ подумала, - сказала  она, - что перед уходом
вам  не  мешает подкрепитьсЯ  чем-нибудь горЯчим. Ђ кто  тебе сказал, что  Я
ухожу? - сказал Я. Ћна направилась  к двери, верный признак того, что сейчас
последует злобный выпад. ЋскорблЯть она умела только на ходу. џ не слепаЯ, -
сказала  она. €  распахнула дверь.  Љ сожалению, - сказала она. € захлопнула
дверь за собой.
     џ  взглЯнул на сына.  Ћн сидел с открытым ртом  и закрытыми глазами. ’ы
разболтал?  - спросил Я. Ћн сделал вид, что не  понимает, о чем Я говорю. ’ы
сказал Њарте, что мы отправлЯемсЯ?  -  спросил Я.  Ћн ответил,  что  сказать
этого не мог. ќто почему  же? - спросил Я. џ не видел ее, - нагло заЯвил он.
Ќо она  только что поднималась к тебе  в комнату, - сказал Я. ‡апеканка была
уже готова, - сказал он. €ногда он бывал  достоин менЯ. Ќо он сделал ошибку,
призвав на помощь запеканку.  ‚прочем, он  был еще молод и неопытен, и  Я не
стал его  унижать. ЏостарайсЯ объЯснить мне, - сказал Я, - как можно точнее,
что именно у тебЯ болит. “ менЯ болит живот, - сказал он. †ивот! ’емпература
у  тебЯ есть? - спросил Я. Ќе знаю, - ответил он. ’ак узнай, - сказал Я. ‚ид
у  него  становилсЯ  все  более  растерЯнным.  Љ  счастью, Я  всегда находил
удовольствие в подробностЯх.  Џойди,  достань  градусник, -  сказал Я,  -  в
правом Ящике моего  письменного стола, втором сверху, измерь  температуру  и
принеси градусник мне.  џ выждал  несколько  минут  и,  не  услышав вопроса,
повторил  медленно,   слово  за  словом,  это  довольно  длинное  и  сложное
предложение, содержащее не менее трех императивов. Љогда он  выходил, понЯв,
вероЯтно, суть сказанного, Я шутливо добавил: ’ы знаешь, с какой стороны его
вставлЯть? џ охотно прибегал в разговоре  с сыном к двусмысленным шуткам,  в
интересах его образованиЯ. ’е, остроумие которых он  не мог вполне оценить в
момент произнесениЯ, а таких было немало, станут предметом его размышлений в
часы  досуга или будут более  или менее правдоподобно  истолкованы компанией
его  друзей.  —то само  по  себе  великолепное  упражнение.  Ћдновременно  Я
подталкивал  его молодой ум на самый плодотворный путь - отвращениЯ к телу и
его функциЯм. Ќо  выразилсЯ  Я не совсем удачно, Я имел в виду, каким концом
градусника. ’олько во времЯ пристального  изучениЯ запеканки с мЯсом  пришла
мне  в голову  эта запоздалаЯ мысль.  џ приподнЯл корочку ложкой и  заглЯнул
внутрь.  ‚нутренность  исследовал  вилкой. џ позвал  Њарту и  сказал: ќто  и
собака есть не  будет. ‘ улыбкой вспомнил Я  свой письменный стол, в котором
было всего-навсего шесть Ящиков,  по три с каждой стороны того пространства,
куда  Я ставил  ноги. Џоскольку обед ваш несъедобен,  - сказал  Я, -  будьте
добры положить в пакет бутерброды с остатками курицы. Ќаконец вернулсЯ сын и
протЯнул мне градусник.  ’ы  его хотЯ бы вытер? - спросил Я.  “видев, как  Я
всматриваюсь  в ртуть, он подошел к двери и включил  свет.  Љак далеко в это
мгновение был ‰уди. €ногда зимой,  возвращаЯсь домой,  измотанный и усталый,
после  целого  днЯ  бесплодных  блужданий,  Я находил свои домашние  туфли у
камина, нутром  к огню. “  него  была  температура. ЌормальнаЯ, - сказал  Я.
Њожно Я пойду к себе? - спросил он. ‡ачем? - спросил Я. —тобы лечь, - сказал
он. Ќе провидение ли послало мне это препЯтствие? Ќесомненно, но Я ни за что
не  посмел бы прибегнуть к его  помощи. џ не собиралсЯ подвергать себЯ удару
грома среди Ясного неба, который мог оказатьсЯ смертельным, лишь из-за того,
что  у сына схватило живот.  …сли бы он серьезно заболел в пути, это было бы
другое   дело.  ‚се-таки   не  зрЯ  Я  штудировал  ‚етхий  ‡авет.  ’ы  ходил
по-большому, сынок?  - спросил Я ласково. џ пробовал, - сказал он. €  сейчас
хочешь?  - спросил Я. „а, - сказал  он. Ќо  ничего не  выходит,  - сказал Я.
Ќичего, - сказал он. Ќемного газов, - сказал  Я. „а, - сказал он. ‚незапно Я
вспомнил про  сигару отца ЂмвросиЯ. џ  раскурил ее. —то-нибудь  придумаем, -
сказал Я, поднимаЯсь. Њы пошли наверх. џ  сделал ему клизму с соленой водой.
Ћн  пыталсЯ  сопротивлЯтьсЯ,  но   недолго.  џ  вынул  наконечник.  ‘тарайсЯ
подержать, - сказал Я, - и не сиди, а лЯг на живот. Њы находились в  ванной.
Ћн  лег на  кафельные  плитки  своим  толстым  задом  вверх. Џусть впитаетсЯ
поглубже, - сказал  Я. —то за день! џ посмотрел  на пепел сигары. Ћн застыл,
твердый и сизый. џ присел на край ванны.  ”арфор, зеркала и хром вполне менЯ
успокоили. Џо крайней мере, Я полагаю, что именно они. ‚прочем, не вполне. џ
встал, положил  сигару  и почистил  резцы. € гнезда, где раньше  были  зубы,
тоже.  ‚ыпЯтив губы, обычно  плотно сжатые, Я разглЯдывал себЯ в зеркале. Ќа
кого Я похож? - спросил  Я сам  себЯ.  ‚ид усов, как всегда, раздражал менЯ.
—то-то в них было не то. “сы  мне шли, невозможно было  представить менЯ без
усов. Ќо мне хотелось, чтобы они шли мне  еще больше. Љрохотного изменениЯ в
фасоне стрижки было бы достаточно. Ќо какого изменениЯ? Ћни слишком длинные,
недостаточно длинные?  Ђ сейчас, - сказал Я, не отрываЯсь от зеркала, - сЯдь
на горшок и потужьсЯ. €ли цвет не тот? ‡вук опорожнениЯ вернул менЯ  к менее
возвышенным заботам. Ћн поднЯлсЯ, весь дрожа. Њы оба склонились над горшком,
который  Я  взЯл  за  ручку,   наклонЯЯ  из  стороны  в  сторону.  Ќесколько
волокнистых  кусочков  плавало в  желтой  жидкости.  Љак ты думаешь  сходить
по-большому,  если в животе у тебЯ пусто? Ћн возразил,  что он завтракал. ’ы
ничего не ел, - сказал Я. Ћн ничего не ответил. “дар мой пришелсЯ в цель. ’ы
забываешь,  что через час-другой мы отправлЯемсЯ,  - сказал  Я. џ не могу, -
сказал  он. ‘ледовательно, - продолжал Я, - тебе придетсЯ что-нибудь поесть.
ђезкаЯ  боль  пронзила  мое  колено.  Џапа,  что  с тобой?  -  спросил он. џ
опустилсЯ на табуретку,  закатал штанину  и осмотрел колено,  несколько  раз
согнув  и разогнув его. ‰од, быстро, - сказал Я. ’ы  сидишь на нем, - сказал
он.  џ  встал,  штанина  соскользнула  на  лодыжку.  €нертность тел способна
буквально свести человека с ума. “  менЯ вырвалсЯ рев, который, должно быть,
услышали сестры  ќльснер. Ћни оторвутсЯ  от своего чтениЯ, поднимут  головы,
переглЯнутсЯ,  прислушаютсЯ.  ’ишина.  …ще один  крик в  ночи.  Џальцы  двух
дрЯхлых  рук,  в  кольцах  и  морщинах,  протЯнутсЯ  навстречу  друг  другу,
соединЯтсЯ. џ снова подтЯнул штанину, с остервенением  закатал  ее до бедра,
поднЯл  сиденье табуретки, достал  йод и стал втирать его в колено. ‚ колене
необычайно  много мелких,  подвижных  косточек. Џусть впитаетсЯ  поглубже, -
сказал сын. Ћн мне за это заплатит, позднее. Љончив втирание,  Я положил йод
на место, опустил штанину, снова сел на табуретку, прислушалсЯ. ’ишина. …сли
только не хочешь отведать сильного рвотного, - сказал Я, как будто ничего не
произошло. џ  хочу  спать,  - сказал он. Џойди лЯг, - сказал Я,  - Я принесу
тебе  в  постель  чего-нибудь пожевать,  ты  поспишь  немного,  и  тогда  мы
отправимсЯ. џ притЯнул его к  себе. —то  ты на это  скажешь? - спросил Я. Ќа
это он сказал: •орошо, папа. ‹юбил ли он менЯ в тот момент, как любил его Я?
€меЯ дело с таким притворщиком,  уверенным быть нельзЯ. €ди быстро в постель
и хорошенько укройсЯ, Я сейчас приду.  џ спустилсЯ на кухню, вскипЯтил чашку
молока, намазал  кусок  хлеба  вареньем  и  поставил  все  это  на  красивый
лакированный поднос. Ћн требует отчет, он его получит. Њарта молча наблюдала
за мной,  покачиваЯсь в своем кресле.  Љак  парка, у которой кончилась нить.
“брав за собой, Я направилсЯ к двери. џ могу идти спать? - спросила она. Ћна
дождалась,  когда  Я нагрузил  поднос и взЯл его в руки, чтобы  задать  этот
вопрос. џ вышел из  кухни, поставил поднос на стул возле лестницы и вернулсЯ
на кухню. ‚ы сделали бутерброды?  - спросил Я. Њолоко тем временем остывало,
и  на поверхности  его возникала  отвратительнаЯ пленка.  Ћна  их сделала.