 ‘аму, - сказал  вдруг  ‚иллиам,  растЯнув
губы в подобие улыбки.
   - ‚от и отлично, - неуверенно проговорил ‰ен.
   - џ буду осторожен, - тотчас же заверил ‚иллиам.
   ЏоЯвилась ‘ьюзен в сопровождении чернокожего юноши и заЯвила:
   - Ѓлагодарю,  „икки,  ты  был  прав!  €ногда  Я  жалею,  что  не  стала
журналисткой: вы  так  много  всегда  знаете,  так  много  можете  сделать
полезного!
   ‹отом она представила всем „жерри ‘аму из Ѓасутоленда и строго спросила
его:
   - Ђ почему ты никому не сказал о проделках Џитерса? “ вас на курсе есть
вполне подходЯщие парни.
   - џ и сам улежу это дело, - вежливо улыбаЯсь, сказал „жерри,  и  друзьЯ
переглЯнулись, увидев, как именно он  рассчитывает  уладить  это  дело,  а
‚иллиам сделал жест, показываЯ, что он займетсЯ этим парнем.
   Џотом ‰ен пошел к профессору Љерне  -  тот  жил  поблизости,  на  улице
‘уффло, а остальные отправились покупать теплые вещи.
   ‰ен познакомилсЯ с профессором Љарне года два назад, на  конференции  а
‹ондоне, и с тех пор они изредка переписывались. ‘ейчас, шагаЯ  по  улицам
‹атинского квартала, ‰ен думал о профессоре - и увидел,  как  он  сидит  в
своем кабинете, неловко и странно поджав правую ногу, а перед ним на столе
-  уравнение...  “равнение,  которое  почему-то  вызывает  у  него  страх,
тревогу, почти физическую боль.
   € вдруг ‰ен остро, с тоской и отвращением ощутил свою отъединенность от
мира. ’ак же остро, как в тот первый миг, когда это началось, а он стоЯл в
своей лаборатории...
   Ќо  почему  сейчас?  •олод  и  пустота  внутри  -  и  эта  беспощаднаЯ,
безграничнаЯ  Ясность  мысли.  ‹ица  прохожих  контрастно  четки,  как  на
передержанной   фотографии,   они   просматриваютсЯ   насквозь,   но   это
неинтересно, не а этом дело, и вот словно тают стены  домов,  просвечиваЯ,
как зеленоватое стекло, и расплываютсЯ, редеют лохматые серые тучи,  и  за
ними открываютсЯ всЯ безграничность мира, просторы космоса... Ђх, так  вот
в чем дело, а Я-то и не знал, давно же мы не переписывались с Љарне... ‚от
оно что! Љапитан "‹ютеции" ”елисьен Љарне, ‘частливчик  Љарне,  надежда  и
гордость Љосмической ”ранции, а длЯ профессора  это  младший  брат,  малыш
”елисьен, которому он заменил и отца и мать... € ”елисьен погибает, а  он,
всегдашний его защитник, всесильный старший брат, ничем не  может  помочь,
не может даже понЯть, что случилось...
   „ержитсЯ-то он молодцом, †ан Љарне, старший брат. ЋсунулсЯ, лицо серое,
под глазами темные круги... …ще бы, три бессонные ночи,  голубые  таблетки
стимина, одна за другом,  отчаЯнные  поиски  ответа,  разгадки,  спасениЯ.
"Њалыш, потерпи еще немного, держись, малыш, Я помогу, Я должен помочь,  Я
должен... Њне бы только понЯть, что все это значит, только  бы  понЯть..."
Ќо это - про себЯ, как заклинание,  а  вслух  он  говорит  совсем  другое,
ровным таким голосом:
   - “ них все благополучно, свЯзь отличнаЯ, идут по заданной  траектории,
отклонениЯ несущественные, да, все в порЯдке, благодарю вас, коллега.
   - ЏонЯтно, - пробормотал ‰ен.
   Ќо он тоже пока ничего не понимал. Ћн видел  это  пЯтнами,  просветами,
словно клочки голубого неба в разрывах густых туч,  но  этих  разрозненных
пЯтен не хватало, чтобы воссоздать всю картину. Љартина,  оказываетсЯ,  уж
очень сложнаЯ, до чего же она сложнаЯ и труднаЯ, черт, ах, черт,  вот  это
настоЯщаЯ задача, не то что детские забавы с ђастерсом и  полицией.  Ђ  за
ответом на эту задачу  уже  встает,  непонЯтно  почему,  другаЯ,  насущнее
важнаЯ длЯ тебЯ самого, длЯ нас,  и  никак  все  это  не  поймаешь,  прЯмо
стонать хочетсЯ от нетерпениЯ... Ѓудто  забыл  какое-то  самое  обычное  и
самое необходимое слово, и  никак  оно  не  даетсЯ,  а  тебе  оно  позарез
нужно... Ќу, что за чертовщина!
   ‹адно, попробуем еще раз  сопоставить  данные.  "‹ютециЯ"  находитсЯ  в
космосе уже шестьдесЯт девЯть дней. €  вроде  все  в  порЯдке.  ’раекториЯ
выдерживаетсЯ отлично, в пределах расчетных ошибок, с каждым днем  корабль
приближаетсЯ к ‚енере -  свободным  полетом,  практически  без  ускорениЯ.
"‹ютециЯ" превосходно просматриваетсЯ с ‡емли радиотелескопами.  €  данные
автоматических бортовых приборов вполне  подтверждают  земные  наблюдениЯ.
Ћднако уже трое суток корабль терпит бедствие, и ни черта  нельзЯ  понЯть.
Љапитан Љарне передает, что  у  них  двойное  ускорение,  что  на  корабле
бортовые приборы показывают совсем иное, и именно эти показаниЯ истинны, а
не те, что  попадают  на  ‡емлю.  Ќапример,  пульс  у  капитана  Љарне  не
семьдесЯт, как передает на ‡емлю кардиограф, а сто  пЯтьдесЯт.  Ђстрофизик
ђишпен трое суток ничего не ест, состоЯние у него полуобморочное. Ђ  самое
страшное, что в иллюминаторы и телескопы они не видЯт ничего. Ќи ‡емли, ни
звезд, ни ‚енеры. Џространство, мерцающее лиловыми  переливами.  €  еще  -
"несколько Ярких  точек  в  пучностЯх  свечениЯ,  Яркость  -  минус  пЯтаЯ
звездной величины, количество неопределенное, около десЯти точек".  ’ак...
Ќет, этого, безусловно, мало, нужны дополнительные сведениЯ. Ђх,  черт,  и
объЯснЯть некогда...
   - ‚ам плохо? - с беспокойством спросил профессор.
   -  Џлохо  не  мне,  -  решительно  сказал  ‰ен,  глЯдЯ  прЯмо  в  глаза
профессору, - а ”елисьену, и Я могу помочь, если вы не  будете  боЯтьсЯ  и
согласитесь несколько отложить объЯснениЯ.
   Џрофессор Љарне  откинулсЯ  назад  и  прерывисто  вздохнул,  словно  от
сильной боли.
   - џ... простите, Я вас не понимаю, - еле выговорил он.
   - Џослушайте, - сказал ‰ен, обрываЯ нить его лихорадочных  размышлений,
- Џоверьте пока в чудо. € в то, что Я ни вам, ни вашей стране  не  причиню
никакого зла. Љогда Я шел  сюда,  вы  составлЯли  уравнение...  нелинейное
уравнение, описывающее некую туманность... Ќу поймите, что Я не мог  этого
узнать ни от кого, вы еще никому об этом  не  говорили,  и  вы  захлопнули
бювар, когда вам доложили обо мне. Ќу при  чем  тут  шпионаж,  бога  ради,
опомнитесь, мы же ученые, да и тайна-то копейку стоит: ведь не скроешь  от
мира, что "‹ютециЯ" погибла, а  она  погибнет,  если  мы  не  вмешаемсЯ...
’олько не пугайтесь, Я потом все объЯсню, а пока дайте ваши заметки...  Ќу
и отлично, и верьте мне... Њинуту... Ќу,  конечно!  Ђ,  черт,  ручка...  в
самолете протекла... Ђга... но зачем так длинно?.. ‚от  оно,  в  обозримом
виде, вот и решение. ќто не туманность, дорогой коллега! ’акой  туманности
не существует.
   Џрофессор осторожно взЯл листы с поправками ‰ена. Ќесколько  минут  ‰ен
ловил его мысли, выхватываЯ из них недостающие подробности. †ан Љарне  был
в эту минуту физиком, только физиком, и теперь мысли о  ”елисьене  звучали
тихо, еле слышно: "”елисьен, мой бедный малыш ”елисьен..."
   Џрофессор Љарне положил листы на стол и выпрЯмилсЯ.
   - ќто гениально, - тихо и почти спокойно сказал он. - ќто гениально. Ќо
Я ничего не понимаю. Љак это  возможно?  ќто...  и  все  другое...  -  ‰ен
увидел, что ему опЯть стало страшно. - Њожет, вы все же  объЯсните,  Я  не
могу так, это слишком серьезно.
   - ЋбъЯсню. Ћчень хочу объЯснить. ’олько позже. “ ”елисьена опЯть  кровь
носом пошла... џ понимаю,  что  это  жестоко,  не  сердитесь.  Ќо  медлить
нельзЯ, вот Я к чему. Џерестаньте боЯтьсЯ.  Ћкончательно  перестаньте!  Ќа
этом уровне уже не место подлостЯм, вы же сами понимаете. ‚от  и  отлично.
„айте мне их  траекторию,  показаниЯ  приборов...  „а  поверьте  же,  черт
возьми! Ђ главное, подробно расскажите, что они видЯт и ощущают. ‚се,  что
знаете об этом. ‘корее!.. —ерез час они выходЯт на свЯзь.
   Ќаконец подействовало:  Љарне  начал  рассказывать.  ‘начала  скованно,
запинаЯсь, а потом с нарастающим ощущением чуда,  с  полным  доверием.  Ћн
помнил каждое слово передач за эти трое суток, а записи приборов принес  с
собой  из  Љосмического  –ентра  -  в  фотокопиЯх,  конечно,  по   особому
разрешению; он привык работать дома.
   Ћн говорил, а ‰ен вздыхал с блаженным облегчением - все становилось  не
место. Ћн уже придвинул к себе записи и помчалсЯ по их листам -  туда,  за
миллионы миль, в черное пЯтно на  небе,  в  черный  провал,  перекрывающий
звезды. Љонечно, астрономы его не замечали, - да и есть ли у  него  вообще
размеры с точки зрениЯ земного наблюдателЯ?
   - ‚идите ли, коллега, длЯ людей на "‹ютеции" этот  ‘верток  практически
не имеет размеров. Ђ  мы  видим  его  размазанным  чуть  ли  не  до  самой
‚енеры... Џарадокс ѓейзенберга в чистом виде... Ђ корабль как бы  скользит
по внутренней поверхности ‘вертка, с ускорением два "g".  —тобы  судить  о
вкусе пудинга, надо его съесть. —тобы узнать свойства иного  пространства,
надо войти в него. "‹ютециЯ" вошла в  свернутое  пространство,  стала  его
частью и мчитсЯ внутри него, продолжаЯ свой путь к ‚енере, и в то же времЯ
не трогаЯсь с места, вернее, обращаЯсь вокруг  одной  точки,  как  спутник
несуществующей  звезды.  ‹опаютсЯ  кровеносные  сосуды,   скачут   стрелки
приборов, но радиоволны, несущие истину _того_ пространства, входЯ в  наше
пространство,  оборачиваютсЯ  его   истиной,   и   пульс   сто   пЯтьдесЯт
пересчитываетсЯ как пульс семьдесЯт, а иконоскопы, вбираЯ лиловую пустоту,
передают на ‡емлю нормальную звездную картину...
   - ‚от, - закончил ‰ен. - „венадцать полюсов вращениЯ, двенадцать  Ярких
точек. Ћн сказал: около десЯти? €х  двенадцать.  Ќадо  включить  двигатели
"‹ютеции", коллега. Ќичтожный импульс - и они оттуда выскочат. Ќоль одна в
течение десЯтка секунд - этого хватит. ‚ключить надо с  ‡емли.  џ  _знаю_,
что сами они не решатсЯ пустить ускорители...
   Ќо что-то еще не давало ему покоЯ.
   Џрофессор  Љарне  уже  выводил  машину  из  гаража,  а   ‰ен   Ђбрахамс
просчитывал энергию, излученную ‘вертком, когда корабль вошел  в  него  со
стороны ‡емли.
   ‚от оно что! ‚от что случилось  в  двадцать  два  ноль  пЯть  ѓринвича,
именно тогда, когда ‰ен Ђбрахамс  и  остальные  _увидели_  в  первый  раз.
‚спышка. ЌезримаЯ стаЯ корпускул ринулась к ‡емле, когда она была обращена
к ‘вертку...
   Ќезачем было листать справочник. ’рое суток назад в двадцать  два  часа
‡емлЯ была обращена к черному пЯтну _своим_ черным пЯтном - ћжной Ђфрикой.


   ‰ен возвращалсЯ в гостиницу поздно вечером. Ѓыло по-прежнему холодно  и
сыро, но дождь перестал, поэтому ‰ен не спустилсЯ в метро у станции Љлюни,
а пошел по бульвару ‘ент-Њишель к набережной ‘ен-Ћгюстен, по Ќовому  мосту
перешел на тот берег и зашагал мимо ‹увра и ’юильрийского сада  к  площади
‘огласиЯ. Џросто необходимо было  подышать  свежим  воздухом  после  всего
этого.
   "‹ютециЯ"  вырвалась  в  нормальное  пространство,   все   вздыхают   с
облегчением, свалив  непереносимую  тЯжесть;  профессор  Љарне  собираетсЯ
глотнуть хорошую дозу снотворного, чтобы  отоспатьсЯ  и  утром  на  свежую
голову заново поговорить с ‰еном Ђбрахамсом обо всем. € о том, кстати, что
же делать самому-то ‰ену и его друзьЯм.
   ‰ен невесело  усмехалсЯ  и  покачивал  головой  в  такт  своим  мыслЯм.
Љонечно, профессор изо всех сил  постараетсЯ  удержать  коллегу  Ђбрахамса
тут, в Џариже, то ли при Љосмическом –ентре,  то  ли  в  системе  Ђкадемии
естественных наук, в какой-либо лаборатории. Ћн  и  сейчас-то  боЯлсЯ  его
отпускать в гостиницу - как бы не случилось чего по  дороге  либо  в  этой
дыре... "Ќо, дорогой коллега, там невозможно жить, там ничто не изменилось
с тридцатых годов, помните, в романах ђемарка, ну, вот видите, даже  улица
Џонселе, она там упоминаетсЯ". Ќ-да, дорогой профессор, кто же спорит, это
самый  естественный  длЯ  менЯ  путь  и  самый  привлекательный,  вы   это
понимаете. Ђ не понимаете вы другое - то, что и Я, пожалуй, еще не  вполне
усвоил, уж очень не хочетсЯ мне это усваивать, жутко мне делаетсЯ, как  об
этом подумаешь. Ќикогда мне уж не вернутьсЯ, вот это  надо  понЯть.  Ќе  в
Џреторию, черт бы с ней, с Џреторией, - тут работа несравнимо  интересней,
- а вообще в прежнюю жизнь, в нормальную человеческую жизнь. ќта  штука  в
два счета будет вышибать менЯ с любой намеченной орбиты,  вот  в  чем  все
дело. ‘лишком сильное возмущающее влиЯние...
   ‰ен вдруг остановилсЯ -  так  ему  стало  тоскливо  и  жутко.  ‚ереницы
фонарей сиЯли на площади ‘огласиЯ, и  ночное  небо  казалось  непроницаемо
черным и замкнутым, будто плотный купол, прикрывший ‡емлю. Ќо ни черта оно
не прикрывало: пробилсЯ  же  сюда,  на  дно  голубого  воздушного  океана,
проклЯтый поток корпускул из иного пространства! „лЯ них не  было  никаких
преград,  они  незримо  пронизали  плотную  земную  атмосферу,   крыши   и
перекрытиЯ зданий, глубины океана, неощутимо прошли сквозь планету. Ќо  на
пути некоторых из них оказались люди - и  частицы  пронизали  их  черепные
коробки так же  легко  и  бесцельно,  как  пронизывали  камень  и  металл,
атмосферу и воду. ’ы оказалсЯ на их траектории,  ты  и  другие,  только  и
всего. Њожно оказатьсЯ на траектории шальной пули и получить ее в  голову,
так и не успев понЯть, что с тобой случилось. ќто зависит от везеньЯ. Љому
повезет, тот и... Џостой, а чего ты, собственно, расхныкалсЯ?  •люпик  ты,
‰ен, вот что, не ожидал Я от тебЯ. “ченый ты  или  нет?  Џочему  бы  тебе,
например, не подумать как следует, что же  произошло  с  твоим  мозгом  во
времЯ краткого визита гостей из ‘вертка? Ђ в самом деле -  что?  Ќапример,
мгновеннаЯ мобилизациЯ резервов? Ќеизвестно  ведь,  зачем  существуют  эти
гигантские резервы в нашем мозгу. € неизвестен  их  пусковой  механизм.  Ђ
частицы из ‘вертка попутно, случайно нажали на какую-то неизвестную кнопку
- и вот вам, пожалуйста. ЏоЯвились на  ‡емле  пророки.  Љак  в  библейские
времена. Џравда, библейские пророки никаких открытий вроде  не  совершали,
но что с них возьмешь, с этих бородачей, уровень был не тот, если они  что
и видели, так ни понЯть, ни людЯм растолковать не могли. Ђ  что,  неплохаЯ
теориЯ... ‚от возьму да завещаю свой мозг нейрофизиологам и  кибернетикам,
пускай выЯснЯт, что да как, пускай люди научатсЯ пользоватьсЯ  этой  своей
запечатанной сокровищницей... Џохоже на истину... Ќет, хватит,  тут  уж  Я
совсем плохо разбираюсь и нечего мне над этим голову ломать,  отключусь-ка
Я, в подражание библейским пророкам, если они  и  вправду...  Ќу,  словом,
хватит. € вообще - холод, туман какой-то проклЯтый надвинулсЯ, фонари  еле
светЯт, а в гостинице менЯ ждет немыслимо пушистый  свитер,  ух,  до  чего
теплый, наверное!..
   - ќй, такси! Њне на улицу  Џонселе.  Џоскорее,  приЯтель,  менЯ  друзьЯ
ждут.


        4. Ђнатолий „Ќ…ЏђЋ‚

   Џитер Ѓрейген обладал достаточно здравым смыслом,  чтобы  не  осложнЯть
своего положениЯ. Ќо пока он "делал деньги",  положение  осложнилось  само
собой. Ђкции "Ђфрикандер Њиннерс", упавшие после статьи  ђичарда  Њэллори,
продолжали падать. ‡оркое око биржи отметило важный факт:  Ѓрейген  продал
_все_ свои акции в момент наивысшего подъема, не  ошибившись  ни  на  один
пункт. ‘ледовательно,  он  заранее  знал  о  статье  Њэллори.  "Ѓрейген  -
красный!" - завопили некоторые. „ругие пока что молчали. Ќо всем казалось,
что Њэллори и Ѓрейген - звеньЯ одной цепи...
   ”актически так оно и было. „ар предвиденьЯ осенил их обоих.  Ќо  Џитеру
была ужасна даже мысль о таком сопоставлении. ‚место богатства ему грозила
деловаЯ смерть - самое страшное длЯ биржевика, Џитер не думал, что  с  ним
расправЯтсЯ физически, теперь у всех руки коротки, но биржа, биржа!
   Ћн Яростно работал до полуночи, отыскиваЯ выход.  ‚  двенадцать  понЯл,
что его мозг уже выжат, и принЯл две таблетки снотворного - _в€дение_ было
отчаЯнно утомительной работой.
   “тром, за три часа до встречи Њэллори и Ђбрахамса, он забежал в кафе  и
позвонил своему старому знакомому, ‚ильбэнку.
   Ћтставной полковник ‚ильбэнк в молодости сам себЯ называл "колониальным
разбойником", и эта  кличка  сохранилась  за  ним  до  сих  пор.  Ћн  имел
обыкновение неожиданно поЯвлЯтьсЯ там, где его меньше всего ждали, а после
исчезать на неделю-другую "на охоту", хотЯ в его охотничий азарт никто  не
верил.
   - ‚ильбэнк, Я надеюсь, вы не собираетесь  стрелЯть  львов  в  ближайшие
сутки?
   - Ђ, Џитер!  џ  ждал,  что  вы  допрыгаетесь.  —то  это  за  историЯ  с
"Њиннерс", в которую вы влипли?
   - ‚ эту историю трудно было не влипнуть.  ‚прочем,  об  этом  потом.  џ
хотел бы с вами выпить рюмку-другую...
   Ћни встретились в кафетерии аэровокзала. ‡десь  можно  было  поговорить
наедине, не будучи потревоженным ни назойливыми официантами, ни бродЯгами,
выпрашивающими подаЯние, ни чистильщиками ботинок.
   Џитер начал издалека:
   - Њы  живем  в  мире,  полном  неожиданностей  и  опасностей.  Ћни  нас
подстерегают за каждым углом...
   Џолковник улыбнулсЯ и тронул Џитера за плечо:
   - Џит, мы знаем друг друга давно. ‘ейчас не времЯ философствовать.
   - “вы, честное слово, Я не могу придумать другого начала. ‚ильбэнк,  вы
слышали про машины, которые могут предсказывать будущее?
   - ‚ы собираетесь вложить в них свой капитал? ’огда вы банкрот.
   - Ќет, не собираюсь. „а они  мне  и  ни  к  чему.  ќти  Ящики,  набитые
проволокой и лампами, не в состоЯнии предсказать  даже  исход  футбольного
матча. Ђ это не самые важные предсказаниЯ.
   Џолноватое, розовощекое лицо полковника изобразило растерЯнность. “ж от
кого-кого, а от Ѓрейгена он меньше всего ожидал философских речей. ќто его
насторожило.
   -  „ело,  ‚ильбэнк,  сложнее...  —то  бы  вы  сказали,  если  была   бы
организована компаниЯ или что-нибудь в этом роде, котораЯ бы занималась...
котораЯ бы...
   Џолковник сощурил глаза. Љ чему это клонит Џитер Ѓрейген,  мошенник  из
мошенников?
   - “ж не имеете ли вы в виду,  Џит,  компанию  ученых  идиотов,  которые
предсказывают судьбы человечества, делаЯ на бумаге какие-то вычислениЯ?
   - ЋпЯть не угадали. ђечь идет о совершенно безошибочном угадывании.
   - ђаз угадывание, значит оно уже не безошибочное.
   Џитер Ѓрейген, кроме того, что он был мошенником, обладал еще  изрЯдной
дозой тщеславиЯ и поэтому в подкрепление своих туманных рассуждений  решил
поразить полковника. Ћн уставилсЯ на него, как гипнотизер на  пациента,  и
произнес трагическим голосом:
   - Џолковник ‚ильбэнк! Џосмотрите на ваши часы. ђовно через минуту в это
кафе  войдет  молодаЯ  особа  в  Ярко-оранжевом  платье,  она  работает  в
–ентральном телефонном бюро, звать ее ќвелина ейл, и она закажет коньЯк и
холодный кофе.
   - ‚ы назначили ей свидание?
   - Ќет, она менЯ не знает. € вас тоже...
   - „опустим... Ќо...
   - Ђ через три минуты подкатит черный "кадиллак" с двумЯ сотрудниками из
полицейского управлениЯ. Ћдин из них вас знает...
   - ќто уж слишком, Ѓрейген...
   - ЋглЯнитесь, полковник!
   џрко-оранжевое платье  и  черный  "кадиллак"  поЯвились  в  назначенный
момент. Џолковник перевел взглЯд на Џитера.
   - —то все это значит, Ѓрейген?
   - Ђ еще Я могу вам предсказать, что завтра вечером  у  вас  свидание  с
высокопоставленным иностранцем и вы будете с ним обсуждать...
   - ’ес! ‚ы с ума сошли! ‚ы... ‚ы...
   Ѓрейген  с  нескрываемым  наслаждением  смотрел  на  перекошенное  лицо
‚ильбэнка.
   - Ђ что касаетсЯ вашей старшей дочери ђитчи, то сейчас она...
   - Џерестаньте, прошу вас! Ћткуда вы все это?.. €ли Я просто сплю и  мне
все снитсЯ?..
   - Ќет, вы не спите, полковник. џ  мог  бы  вам  продемонстрировать  еще
несколько подобных предсказаний.
   ‚одворилось минутное молчание, в течение которого полковник  пристально
рассматривал Џитера.
   Ѓрейген был прав. Ћн  поставил  "на  ту  лошадь",  и  полковник  быстро
сообразил, что ему нужно делать.
   - Љакой секрет вы хотите мне продать? - спросил полковник. - Ђкции "ЂЊ"
мне уже стоили довольно много.
   ‹итер наклонилсЯ через стол и начал быстро шептать на ухо ‚ильбэнку.
   …го план был прост. Ќеобходимо убрать Њэллори. ’олько Њэллори мешал ему
- так казалось Ѓрейгену. “брать проклЯтого журналиста, и Џитер один  будет
владеть Ђладдиновой лампой. ”рона Њэссон не в счет.
   Ќасчет ”роны у него были тоже вполне определенные планы.
   Ћна была наедине с _в€дением_... ”рона  должна  быть  на  его  стороне!
Џитер  видел,  как  она  открывает  ему  дверь  небольшой   квартирки   на
€нглиш-Ѓридж, как проводит его в уютную гостиную и как отвечает ему на его
молчаливый вопрос:
   - џ согласна, мистер Ѓрейген... џ давно хотела повидать мир...
   ќта воображаемаЯ сцена несколько озадачила Ѓрейгена. Ћн, честно говорЯ,
не собиралсЯ пока "повидать мир".
   - €збавьте нас всех от Њэллори, полковник! - говорил он тем временем. -
џ предвижу, что через месЯц-другой акции "ЂЊ" снова начнут подниматьсЯ.
   - ђичард Њэллори, ах, ђичард Њэллори!.. - сказал полковник ‚ильбэнк.  -
‡начит, он идет в клуб, голубчик?  Џопробуем  его  накрыть.  ‚ы  со  мной,
Џитер?
   Ѓрейген вежливо отказалсЯ. ‘трельбу, лучеметы и прочие глупости  он  не
любил. Ќапомнив, что с  Њэллори  надо  держать  ухо  востро,  он  удалилсЯ
несколько успокоенный.
   ’ак предвиденье Џитера Ѓрейгена  дало  осечку  в  первый  раз.  Њэллори
объединилсЯ с Ђбрахамсом и ускользнул от убийц из "ЂЊ".
   ‚ильбэнк телефонировал ему на дом о неудаче - Ѓрейген кинулсЯ в полицию
и чуть руки себе не изгрыз от Ярости. Њэллори исчез. Џитер _не видел_, где
прЯчетсЯ проклЯтый журналист. ќто была втораЯ осечка. € лишь на  следующее
утро после происшествиЯ с ђастерсом он вновь смог контролировать событиЯ и
подготовил новый план действий, третий по счету. Љомпанию "красных" должны
были взЯть на шоссе живыми, поскольку в дело вмешалась полициЯ.
   ’еперь Џитер знал, что без ”роны ему не обойтись. ќта девушка,  сидЯ  у
себЯ дома, действительно предвидела всю цепь событий  до  самого  конца  и
знала, что им придетсЯ "повидать мир"! ‚ середине  днЯ  Џитер  помчалсЯ  к
”роне, и она произнесла свою фразу: "џ согласна..."  и  так  далее.  Љогда
самолет с Њэллори, Ђбрахамсом и ‰оришем на борту поднЯлсЯ  в  воздух,  был
приведен в действие четвертый план, на котором ”рона настаивала  с  самого
начала. Ћни отправились на свидание с полковником вместе.
   ‚стреча прошла именно так, как ее предвидели Џитер  и  ”рона.  Џришлось
продемонстрировать свои способности, причем  бородатый  иностранец  упрЯмо
думал, что ему втирают очки  какие-то  местные  авантюристы.  ’огда  ”рона
рассказала иностранцу кое-что о его жене, детЯх и еще  об  одной  даме  из
”иладельфии.
   „оговор  был  заключен,  а  через  два  днЯ  "‘уперконстелейшн"  уносил
очаровательную блондинку и ее элегантного спутника далеко на север...  ќто
была волнующаЯ туристскаЯ поездка двух  молодых  и  богатых  людей.  ”рона
долго и тщательно выбирала нарЯды длЯ этого путешествиЯ.
   - Џитер, вы не знаете, что носЯт невесты в ђоссии зимой?
   ”рона кокетничала.  Ћна  великолепно  _видела_  каждую  деталь  туалета
русских девушек. Ћна воистину была специалисткой по нарЯдам. Ќо оба они, и
”рона и Џитер, плохо разбирались в науке, особенно в космической.  Ђ  всем
известно, что предсказать то, чего не понимаешь, очень трудно.
   Ѓрейген хорошо понимал, что торговлЯ секретами - одно из самых выгодных
дел. ’еперь он воочию убедилсЯ, насколько это и опасное  дело.  €сториЯ  с
"ЂЊ" его многому научила.  Ћн  желал  безопасно  наживать  свои  деньги  и
получал  такую  возможность,  договорившись  с  иностранцем.  „оговор  был
несложен. Џитеру обещали гражданство в стране  миллионеров  и  официальное
разрешение на скромный бизнес - собственную фирму по  торговле  секретами.
‹юбыми секретами, кроме  военных  и  государственных  секретов  страны.  ‚
пределах определенной суммы он сможет и играть на бирже,  причем  биржевых
советов никому давать не  должен,  таково  условие.  ‘верх  того  Ѓрейгену
обещали избавить его от парижской тройки. Џриметы и фотографии всех  троих
добыл длЯ иностранца полковник.
   ‚замен от  Џитера  и  ”роны  потребовали  обыкновенного  шпионажа.  Ћни
обЯзались вызнать конструкцию новейшего  ракетного  двигателЯ  у  русских.
‘ложность задачи заключалась в том, что даже имени изобретателЯ  никто  не
знал на ‡ападе. Џредполагалось, что изобретатель живет в Њоскве, и только.
Ќо  молодаЯ  пара  была  настроена  оптимистически:  Џитер   надеЯлсЯ   на
феноменальные способности ”роны.
   ”рона была в восторге от московской  зимы,  и  Џитера  часто  тревожила
мысль, что девушка,  увлеченнаЯ  бурной  жизнью  незнакомого  города,  его
голубыми катками, снежными горками и лыжными треками  в  сказочных  лесах,
забудет о главной задаче.
   Џитер сам не знал, чего он хочет от ”роны. „ело не ладилось. Ћказалось,
что в чужой стране трудно видеть.  ’ысЯчи  людей  их  окружали,  у  Џитера
прЯмо-таки разбегались глаза от множества лиц, в которых он узнавал  людей
науки и техники. Ќо какой науки и какой техники - вот вопрос... Џровидение
надо было наводить на след, как ищейку, иначе оно действовать не желало. €
на третий день Џитер прибег к испытанному  способу.  Ћн  добыл  справочник
Ђкадемии наук - полный перечень  академиков  и  членов-корреспондентов,  -
вооружилсЯ словарем с русской азбукой и начал читать книгу подрЯд.  Љак  в
памЯтный день он читал список претенденток, как смотрел на бегущие строчки
биржевого табло...
   ‚от оно! Ђлександр €льич ‚оинов,  член-корреспондент,  адрес,  телефон.
Љосмические науки... ’очнее,  точнее!  ‡десь  Џитер  запуталсЯ.  Ђлександр
‚оинов ощущалсЯ как специалист по межзвездным полетам, а Џитер  ничего  не
знал о звездах. ‘ветЯт, мигают, что еще? Ћн  попробовал  представить  себе
межзвездную пустоту, увидеть  ее,  как  он  видел  траектории  рулеточного
шарика и лихорадочный пульс биржевых индексов. Ћн закрыл  глаза,  привычно
прикрыл их рукой и увидел. Љак будто одно это имЯ, "Ђлександр ‚оинов", уже
означало очень много - Џитер Ѓрейген  видел  ледЯную  бесцветную  пустоту,
пронизанную невообразимо крошечными частицами - прЯмые, как  дороги  среди
вельдта,  траектории.  Ќеслышимые  катастрофы,  беззвучные   столкновениЯ.
‚ремЯ, подобное фиолетовой  волне,  двинулось  вспЯть,  из  его  мерцающих
глубин выпорхнул пучок частиц и ударил прЯмо в глаза. ќто было страшно.
   ...Ѓрейген подозвал ”рону и показал ей справочник.  ‚оинова  надо  было
заполучить во что бы то ни стало. ‡аполучить, найти среди миллионов людей,
выудить...  „лЯ  постороннего  наблюдателЯ  они  представили  бы  забавное
зрелище - мужчина и женщина, сидЯщие, закрыв глаза, над раскрытой  книгой.
Џитеру мешала видеть пугающаЯ картина  пустой  вселенной,  от  которой  он
никак не мог отделатьсЯ. Џервой сработала ”рона.
   -  џ  думаю,  он  красивый   парень.   Ћпределенно   красивый.   •орошо
одеваетсЯ... ’анцевать не умеет.
   Џитер сердито фыркнул.
   - —то ты сердишьсЯ, милый? џ всего лишь женщина. ‘егоднЯ же Я  смогу  с
ним познакомитьсЯ, да-да! Њожет быть, не надо с ним знакомитьсЯ?
   Ћн опЯть фыркнул.  ‹ичное  знакомство  было  нежелательно.  ’ем  они  и
отличаютсЯ от  банальных  шпионов,  что  им  не  надо  искать  знакомства,
выспрашивать, подслушивать, вскрывать сейфы. Ќо было уже  Ясно  -  видение
требует хоть какого-то контакта,  хоть  самого  эфемерного,  а  затем  уже
начинает действовать.
   - ѓде ты познакомишьсЯ с ‚оиновым?
   - ‚ картинной галерее, рЯдом с бассейном. Ћн придет на выставку молодых
французов через час-полтора.
   - •орошо, - сказал Џитер. - ЏридетсЯ знакомитьсЯ.
   ...”рона вернулась возбужденнаЯ, раскрасневшаЯсЯ от мороза.
   - ’ам! Ћн внизу! Ћн очень много  знает  о  межзвездных  полетах,  но  Я
ничего не понимаю. ’ы спустишьсЯ к нему?
   - Ћн охотно поехал тебЯ провожать?
   - Љонечно. Ћн ищет какую-то формулу, Џит. ‹омает голову над...  ну,  не
знаю, над чем. Ќад "фотонным пучком". Ѓессмыслица. ‡а  светской  болтовней
он отдыхает...
   - Џошли!
   ”рона переоделась и вышла вместе с Џитером в просторный  холл.  Њолодой
человек смущенно улыбалсЯ, пожимаЯ руку новому знакомому.
   ‚от он - физик,  специалист  по  космическим  двигателЯм.  Ћн  подробно
расспрашивал девушку и ее спутника о жизни в далекой Џретории и вообще  об
Ђфрике,  о  которой  у  него  были,  как  он  сам  созналсЯ,   примитивные
представлениЯ из школьных учебников географии. Џотом ”рона рассказала, что
ей,  самой  красивой  девушке  Џретории,  предложили  принЯть  участие   в
телевизионной передаче, где бы она встретилась  с  московскими  девушками.
‘тудиЯ не предлагала никакой  программы,  просто  поговорить  "за  жизнь",
задавать вопросы друг другу и отвечать на них.
   - —то бы вы хотели от менЯ услышать? - спросила ”рона.
   - Џрежде всего Я хотел бы вас увидеть на экране телевизора. Ђ услышать?
Ќу, это ваше дело. Ќо, конечно, только правду.
   - ‚рЯд ли будет интересно слушать женскую болтовню.
   - Ќапрасно вы так думаете. џ несколько раз встречалсЯ с иностранцами, и
у менЯ всегда  складывалось  впечатление,  что  женщины  за  рубежом,  как
правило, откровеннее и честнее мужчин.
   - Ђ вы мастер говорить комплименты, - расхохоталсЯ Џитер.  -  џ  думаю,
что нам не имеет смысла стоЯть здесь, в холле, пойдемте лучше в ресторан.
   “саживаЯсь за столик, Џитер подводил свои первые итоги.  …го  забавлЯло
то, что он заранее знал, как ‚оинов посмотрит на ”рону, как он придвинет к
ней стул и как с увлечением будет говорить  о  выставке,  на  которой  они
познакомились с мисс Њэссон.
   - —то вы ни говорите, а в современной живописи что-то есть. Њожет быть,
эти художники только ищут, но путь, по которому развиваетсЯ их  искусство,
мне нравитсЯ. Ђбстракционизм?
   ‚оинов задумалсЯ, глЯдЯ мимо Ѓрейгена.
   - “ нас, ученых, иногда бывает своЯ абстракциЯ... “ нас в  университете
был чудаковатый  профессор  математики,  который  всегда  просил  студента
"нарисовать формулу"... ђаньше Я  думал,  что  это  всего  лишь  словеснаЯ
фигура, а позднее Я сам  начал  воспринимать  математические  формулы  как
чудесные картины... Ќапример, совсем недавно  Я  познакомилсЯ  с  формулой
одного ученого...  ”ормула,  объЯснЯющаЯ  необходимость  этих  космических
бездн, или, как он их назвал, векторных стоков... € вот что странно...
   ‚оинов опЯть задумалсЯ.
   ”рона  смотрела  с  ужасом  на  то,  как   в   его   мыслЯх   возникает
математический рисунок, который она не понимала, но уже знала заранее: как
картину, как гениальный набросок мастера. ќто  был  решающий  момент.  Ћни
начали видеть - они уже знали, что подобные рисунки лежат в рабочем  столе
‚оинова. ‘ейчас каждое движение ученого говорило им так много, что они  не
успевали запомнить все. ’еперь непосредственный контакт становилсЯ вредным
- приходилось поддерживать разговор.
   - ‚ы говорите, западный ученый?
   - „а.
   - …го фамилиЯ Ђбрахамс?
   - „а.
   ’олько сейчас ‚оинов понЯл, что его  спрашивают  о  том,  что  известно
немногим специалистам. Ћн поднЯл на Џитера удивленные глаза и спросил:
   - Ђ вы знаете этого человека?
   - Ђ как же! ќто мой хороший приЯтель, кстати, тоже из Џретории.  ‘ейчас
он во ”ранции. ѓоворЯт, что космолет "‹ютециЯ" был спасен Ђбрахамсом...
   „а, ‚оинов знал эту трагическую  историю,  одну  из  немногих  историй,
когда длЯ спасениЯ  людей  пришлось  обратитьсЯ  к  абстрактным  понЯтиЯм,
абстрактным рассуждениЯм,  почти  философским  догадкам.  ‘колько  их  еще
будет, этих неожиданных космических  открытий,  которые  не  раз  заставЯт
ученых изменить свои представлениЯ о пространстве и  времени!  ЉосмическаЯ
бездна слишком огромна, чтобы быть вместилищем простых загадок.
   - Ћ доктор, вы фантазер и романтик!
   ”рона подарила одну из тех обворожительных улыбок, которые принесли  ей
славу первой красавицы.
   - ‚ моей науке нельзЯ не быть фантазером и романтиком, Ђ мистер Ѓрейген
неплохо осведомлен о космических делах.
   - Џресса, дорогой доктор, Я люблю читать газеты и кое-что извлекаю. ‚от
последний номер "‹иберасьон". - Џитер вытащил из кармана газету и протЯнул
ее ‚оинову.
   „ействительно, на второй полосе жирным шрифтом сообщалось  о  том,  что
совместный эксперимент  -  полет  французского  и  советского  космических
кораблей  -  проходит  успешно.   ќкипажи   изучают   "тонкую   структуру"
пространства. ‚оинов просмотрел газету без особого любопытства, свернул ее
и положил на стол. ‚ этот момент Џитер увидел с  необыкновенной  Ясностью,
что Ђбрахамс падает, сраженный двумЯ пулЯми. Ќаконец-то!
   - —то вы думаете об этом полете, док? ‚аш корабль дойдет до ‚енеры?
   Ћн мЯмлил что-то еще, и ”рона перебила его капризным восклицанием:
   - ‘тоит ли об этом говорить? Џраво, Я хотела бы послушать что-нибудь  о
вашем искусстве, музыке... Ђ то все наука, наука!
   ”рона была хорошей партнершей. Ћна останетсЯ с ‚оиновым в ресторане,  а
Џитер подниметсЯ в свой номер и сможет видеть без помех...
   Ѓрейген бодро раскланЯлсЯ с русским и взлетел на лифте, как на крыльЯх.
Ћн уже видел рисунки и формулы, записанные острым, четким почерком. ‘корее
к блокноту! ‘корее, скорее!.. ‚от что значит удача, смекалка,  смелость...
Џитер лихорадочно исписывал страницу за  страницей,  у  него  уже  сводило
пальцы. Ђ в ресторане ‚оинов улыбалсЯ и смотрел на ”рону. "Џусть  смотрит.
ђабота требует жертв, - подумал Џитер Ѓрейген. - Џока что мы избавились от
коллеги Ђбрахамса".


        5. ЌаталиЯ ‘ЋЉЋ‹Ћ‚Ђ

   Ћн отчаЯнно  переутомилсЯ  тогда  в  Џариже  -  пока  выручал  из  беды
"‹ютецию", Џосле этого ‰ен проспал почти трое суток. Ђ когда  проснулсЯ  -
оказалось: не то что предвидеть, но даже просто думать он может с  трудом.
Џроцесс мышлениЯ, казалось, причинЯл физическую боль.  ‚идно,  сказывалось
нечеловеческое напрЯжение изнурительных часов, когда  судьба  французского
космического кораблЯ была в его руках.
   Џонемногу физику становилось легче - он возвращалсЯ к норме. ‘тал  даже
производить  кое-какие  расчеты,  говорил,  что  соскучилсЯ  по  настоЯщей
работе.  Ѓыло  решено,  что  ‰ен  отправитсЯ  на  дальневосточную  станцию
слежениЯ за полетом "‹ютеции". ђусские очень звали к себе ‰ена  Ђбрахамса;
молодой  физик  ‚оинов  писал,  что  будет  счастлив  с  ним  встретитьсЯ,
сотрудничать.
   Џравда, ‰ен побаивалсЯ за товарищей, хотел взЯть их с  собой.  Ќо  „ик,
газетчик до мозга костей, уже завЯзал сношениЯ с левой парижской прессой и
бойко строчил по-французски статьи, не  стеснЯЯсь  своих  ошибок,  с  ходу
превращаЯ любой правильный глагол в неправильный. Ђ ‚иллиам... Ћ, с негром
все обстоЯло сложнее. Ћн чувствовал себЯ вдали  от  родины  бездеЯтельным,
бесполезным, мечтал о возвращении, о продолжении  борьбы  и  согласен  был
выехать из Џарижа только в одном направлении: на юг, к ‘редиземному морю и
дальше, к берегам Ђфрики.


   ...‚ удобном глубоком кресле сидела женщина лет пЯтидесЯти,  худощаваЯ,
с горбоносым профилем, темными глазами  и  сединой  в  коротко  стриженных
иссинЯ-черных волосах. Ћна превосходно говорила по-английски.
   - “ вас такое произношение, - сказал йен Ђбрахамс, - точно вы  родились
и росли в туманном ‹ондоне.
   Ћна усмехнулась.
   - џ осетинка... и  родилась  высоко-высоко  а  горах,  куда  даже  орлы
залетают с трудом.
   - ‡начит, ваше красивое странное имЯ...
   - „а, ‡аира - это осетинское имЯ. - €  она  продолжала  рассказывать  о
своих научных изысканиЯх, которыми занималась здесь, в  сибирском  ѓородке
Ќауки, в своем пахучем и певучем деревЯнном доме, куда ‰ен  был  приглашен
на чашку кофе. - ...—то, собственно, нас натолкнуло на  эту  мысль?  Њифы,
преданиЯ.  Џочти  у  каждого  народа  можно  найти  героЯ,  который   умел
предвидеть, предсказывать будущее.
   - Ќапример, Љассандра? - спросил ‰ен.
   - „а, и она. Љстати, вы задумывались когда-нибудь над  этой  трагедией?
Ѓоги наказали  ее,  и  никто  не  верил  ее  предсказаниЯм.  “дел  многих,
опередивших свое времЯ... Ќо Я хотела сказать не о ней. € не о „ельфийском
оракуле. Ќакануне персидского вторжениЯ пифиЯ предрекла афинЯнам,  что  их
спасение в деревЯнных стенах. €наче говорЯ, что они должны покинуть  город
и сесть на корабли... Љто поймет - действительно ли это попытка  заглЯнуть
в будущее или просто разумный тактический  совет?  Ќо  вот  сивиллы...  ‚ы
много знаете о сивиллах?
   - Ћчень мало,  -  созналсЯ  ‰ен,  припоминаЯ.  -  ЉажетсЯ,  их  рисовал
Њикеланджело на потолке ‘икстинской...
   - ‘ивиллы! —то-то неЯсное, древнее, овеЯнное тайной. -  ‡аира  понизила
голос,  глаза  ее  азартно  заблестели.  -  ‚еличавые   женщины-пророчицы,
принадлежащие разным временам и народам. €х признавала  даже  христианскаЯ
церковь, хотЯ жили они задолго  до  христианской  эры.  Џлатон  знал  одну
сивиллу, Ђристотель - несколько, римлЯне  -  десЯть.  ќти  прорицательницы
ведали будущее и темное прошлое, оставшеесЯ скрытым от людей,  безошибочно
предсказывали исходы войн,  открывали  преступлениЯ  и  карали  убийц;  их
короткие, часто стихотворные предсказаниЯ сотрЯсали троны, менЯли  границы
царств. Ћткуда могла взЯтьсЯ эта могучаЯ порода? € почему именно  женщины?
Ћтвета нет.  Ќа  обломке  древней  глинЯной  чаши  начертано:  "•алдейскаЯ
сивилла ‘абба предсказала: когда ђаб поставит стопу на ‚торую  от  ‘олнца,
имЯ которой ”осфор, то он перестанет быть..." Ќа этом текст обрываетсЯ.
   - ‚торую от ‘олнца? - ‰ен удивленно поднЯл брови. - Ќо  позвольте,  длЯ
землЯнина любой эпохи это...
   - „а, вы правы, ‚енера. „ревние наименованиЯ ‚енеры:  ”осфор,  ‹юцифер,
ѓеспер, или ‚еспер.  ќто  пророчество  особенно  интересно  сейчас,  когда
корабли приближаютсЯ...
   €роническаЯ улыбка тронула  узкие  губы  ‰ена,  приподнЯла  уголки  его
большого подвижного рта.
   - ‚от как! ‚авилонские мудрецы,  оказываетсЯ,  предсказали,  вычислили,
рассчитали космонавтику, - сказал он легким  тоном,  переводЯ  разговор  в
шутливый план.
   Ћднако шутка ‰ена как-то не прозвучала. ‚о всЯком случае, миссис  ‡аира
не принЯла ее.
   - ‚ы улыбаетесь? - Ћна покачала головой. - Ќу,  хорошо.  Ќе  стану  вам
говорить о ‚еликом Љройаме островитЯн ’орресова пролива. Ћ вещем  богатыре
‚ольге. Ћ древних кельтах и их друидах. ђасскажу только одно. “ повелителЯ
ацтеков Њонтесумы были оракулы, которые за несколько  месЯцев  до  прихода
испанцев предсказали их поЯвление. Ћписали корабли с  парусами,  белокожих
бородатых воинов, закованных в металл, странных  четвероногих  животных  -
лошадей, дымЯщиесЯ палки, сеющие смерть. Ѓольше  того,  они  дали  хотЯ  и
довольно общее, наивное, но правдивое описание испанского государства  XVI
века и даже назвали несколько  имен,  в  том  числе  королевы  €забеллы  и
ќрнандо Љортеса... —то вы не это скажете?
   ‰ен ничего на ответил,  только  слегка  пожал  плечами.  Ќо  слушал  он
внимательно, даже напрЯженно. ЌедопитаЯ чашка с кофе дымилась перед ним на
низком столике, медленно остываЯ.
   - ‚се эти сведениЯ есть в недавно найденном ћкатанском кодексе ацтеков.
Ќо там есть и такое, на что обычно обращают  мало  вниманиЯ...  ‚  отрывке
шестом сказано, что оракулами, прорицателЯми чаще  всего  становились  те,
кто жил или подолгу бывал на горных вершинах,  спал  под  открытым  небом,
ходил с непокрытой головой. ‘пособность пророчествовать так и называлась -
"„ар с неба". Ќо в одном месте мы читаем странное видоизменение - "“дар  с
неба". —то это, описка, ошибка? - она строго задавала ‰ену вопросы,  точно
ожидала, что он сейчас объЯснит все неЯсное, - ’ам же говоритсЯ, что жрецы
ацтеков, которые  перенЯли  от  покоренных  народов  обширные  познаниЯ  о
небесных светилах и солнечном календаре,  пытались  искусственно  вызывать
или, во всЯком случае, регулировать эту способность, что они  Якобы  знали
годы, месЯцы, дни, когда можно было получить "„ар с неба". †рецы  отбирали
смышленых подростков из знатных семей и отправлЯли будущих пророков высоко
в горы, в потайные места. ѓлухо изложена следующаЯ историЯ... Ќо вы же  не
пьете кофе, - спохватилась хозЯйка.
   ‰ен наскоро отхлебнул из чашки.
   - Џростите. Љофе отличный! ’ак какаЯ же, собственно, историЯ?
   -  „ело  было  так.  Љакие-то  "плохие  люди"  (иногда,  в  тексте  они
назывались  "оборванными  людьми",  "оборванцами")  поднЯлись  на   горный
хребет, куда подниматьсЯ было строжайше запрещено. Ћни хотели  похитить  у
жрецов тайну предвидениЯ, пытались получить (или,  быть  может,  получили)
"“дар с неба",  ќто  была  борьба  за  будущее,  за  овладение  будущим  -
воровство будущего, - невиданный, неслыханный фольклорный сюжет, с которым
до находки кодекса никому из исследователей не приходилось сталкиватьсЯ.
   - Ђ чем все кончилось?
   ‡аира ответила не сразу.
   - Љонец был обычный: дерзких захватили и принесли в жертву богине земли
и смерти Љоатликус, увенчанной венком из черепов. ‘ них  содрали  кожу,  а
сердца, вырезанные каменными ножами, еще трепещущие, бросили  на  съедение
свЯщенным собакам.
   Ќаступило молчание. ‰ен больше не улыбалсЯ.
   - ‘кажите, а Я мог бы... ознакомитьсЯ с этим манускриптом?
   - Ћ, конечно. “ нас есть фотокопиЯ.
   Ќапоследок она добавила,  что  ‰ену,  физику  и  математику,  наверное,
покажетсЯ  любопытной  одна  подробность,  †рецы  ацтеков,  которые  очень
увлекались вычислениЯми, нашли некую цифровую закономерность. „ело в  том,
что среди получавших ежегодно "“дар с неба" были  и  девушки  и  юноши.  €
соотношение между ними было всегда одинаковым: один к четырем.  €ногда  на
четырех девушек - один юноша, на восемь - два, ну, и так далее.  Ђ  иногда
наоборот.
   - Ќо всегда только это соотношение. Љак вы считаете,  мистер  ‰ен,  чем
это можно объЯснить?


   ...Ћн научилсЯ отключатьсЯ.
   „а, научилсЯ включать  и  выключать  свое  предвидение,  как  люстру  в
комнате, как зажигание в автомобиле.
   €нтересно, как другие? ’оже овладели этим приемом? ‚озможно, у  них  не
было такой острой необходимости в этом. …сли