, -- àøå
ñîçåðöàë ðàçáðîñàííûé àðñåíàë.
     -- Šîòîðûé íå ïîøåë èì íà ïîëüçó, íå òàê ëè? --  îòîçâàëñß
˜åôåð.
     ‘íà÷àëà  àøå  ïîäóìàë, ÷òî îðóæèå ïðèíàäëåæàëî àòàêóþùèì,
íî ñåé÷àñ ïîíßë, ÷òî ˜åôåð ïðàâ --  ÷èñëî  ïèñòîëåòîâ  íà  ïîëó
ñîîòâåòñòâîâàëî êîëè÷åñòâó òåë.
     ‘òàðàßñü ñäåðæàòü âîïëü, àøå ïðîèçíåñ:
     -- Šàæåòñß, ß çíàþ íåêîòîðûõ ðåáßò.
     --  Ÿ  òîæå.  -- ˜åôåð ñêàçàë ýòî ðîâíûì ñóõèì ãîëîñîì, íî
àøå áûë ñëèøêîì îøåëîìëåí, ÷òîáû çàìåòèòü ýòî.
     -- Šîãäà  â  ïðîøëûé  ðàç  ïîóáèâàëè  áàíäèòîâ,  --  ÷òîáû
óäåðæàòüñß  îò êðèêà, àøå ðåøèë ãîâîðèòü, -- ß ïîäóìàë, ÷òî èõ
ïðèðåçàëà êîíêóðèðóþùàß ãðóïïèðîâêà. î òåïåðü ß äóìàþ, ÷òî ýòî
íå òàê. ‚ ýòîò ðàç íå ïîâåçëî íàøèì ïàðíßì.
     -- Šòî áû ýòî íè áûë, îí íå ëþáèò ëþäåé, -- ñêàçàë ˜åôåð.
     Œèíóòó îíè ñòîßëè, îáäóìûâàß  ñëîæèâøóþñß  ñèòóàöèþ.  àøå
äðîæàë.  Žãíåâàß  ëèíèß áûëà îêîëî ñòà ôóòîâ äëèíîé, íî äàëüíèé
êîíåö áûë ïîëíîñòüþ ïîãðóæåí âî  òüìó.  ’åìíîå  ïîìåùåíèå  áûëî
ïîëíî áîëòàþùèõñß èñêàëå÷åííûõ òåë. Œîæåò áûòü, óáèéöà çàòàèëñß
â òåìíîòå?.. —òî îí äåëàë çäåñü?
     ‚ñå ýòî ñëèøêîì æèâî íàïîìèíàëî íî÷íûõ ÷óäîâèù èç äåòñêîãî
ñíà àøå. Œàòü ãîâîðèëà, ÷òî îíè íå ñóùåñòâóþò...
     -- îøëè, -- ñêàçàë ˜åôåð. Ží øàãíóë ê ðàçáèòîé äâåðè.
     ‚  ýòî  æå  âðåìß  îòêðûëàñü äâåðü îðóæåéíîé ìàñòåðñêîé, è
îòòóäà, îäèí çà äðóãèì, âûøëè ÷åòûðå ÷åëîâåêà. Žäíèì èç íèõ áûë
êàïèòàí Œàê Šîìá.
     ˜åôåð îáåðíóëñß íà çâóê  îòêðûâøåéñß  äâåðè,  è  Œàê  Šîìá
ñðàçó óâèäåë äâóõ äåòåêòèâîâ.
     --  —òî çà... -- Œàê Šîìá çàïíóëñß. -- ˜åôåð! àøå! Šàêîãî
äüßâîëà âû çäåñü äåëàåòå! Šòî äàë âàì ïðàâî òóò íàõîäèòüñß?
     -- ‡äîðîâî, -- ïðîáîðìîòàë àøå, ñòîß çà ñïèíîé ˜åôåðà. --
ðîñòî çäîðîâî.
     -- ‡àõîäèòå, ìàê Šîìá, -- ïðèãëàñèë ˜åôåð. --  ‡äåñü  áûëè
óáèòû  íàøè äðóçüß! å ãîâîðèòå ìíå, ÷òî è ýòî äåëî âû îòäàäèòå
ðàññëåäîâàòü ”.
     -- å âàì çàäàâàòü ìíå âîïðîñû!  --  âçðåâåë  Œàê  Šîìá  è
îãëßäåëñß,  èùà  ïîääåðæêè.  --  Ÿ  òðåáóþ  íåìåäëåííî ïîêèíóòü
ïîìåùåíèå. …ñëè âû  íå  óáåðåòåñü  ñàìîñòîßòåëüíî,  âàñ  óâåäóò
ñèëîé!
     --  à  âàøåì  ìåñòå  ß  áû  ýòîãî íå äåëàë, -- ïðîãîâîðèë
ñïîêîéíûé ãîëîñ.
     Œàê Šîìá îáåðíóëñß.
     -- î÷åìó áû è íåò? -- ñïðîñèë îí.
     “ñàòûé, ñåäîé ÷åëîâåê â  ïîìßòîé  àðìåéñêîé  ôîðìå,  âûøåë
âïåðåä è ïðîãîâîðèë:
     -- ‚û íàçâàëè ýòîãî ÷åëîâåêà ˜åôåðîì?
     Œàê Šîìá â çàìåøàòåëüñòâå âçãëßíóë íà äåòåêòèâà.
     -- òî ˜åôåð, äà, -- îòâåòèë îí.
     --  ó,  òîãäà,  --  ïðîäîëæàë  âîåííûé,  --  âàì  íå íàäî
óòâåðæäàòü ñåáß, âûãîíßß åãî. îòîìó ÷òî  åñëè  äåòåêòèâ  ˜åôåð
õîòü  ÷åì-òî  ïîõîæ  íà ñâîåãî áðàòà, òî âàì íå óäàñòñß âûãíàòü
åãî. Žñîáåííî îòñþäà.
     àøå óäèâëåííî  âçãëßíóë  íà  íàïàðíèêà,  ïîòîì  èçóìëåííî
óñòàâèëñß íà íåçíàêîìöà.
     -- ‚û çíàëè ìîåãî áðàòà? -- ðåçêî ñïðîñèë ˜åôåð.
     åçíàêîìåö  íå  îòâåòèë,  âìåñòî  ýòîãî îí îáðàòèëñß ê Œàê
Šîìáó.
     -- ‚ñå çäåñü óáðàòü. „óìàþ,  âàøè  ïîäðó÷íûå  ñïðàâßòñß  ñ
ýòèì?


àøå ñ óäèâëåíèåì ñìîòðåë, êàê Œàê Šîìá êèâíóë è íåîõîòíî
îòâåòèë:
     -- „à, ñýð.
     Œàê  Šîìá  áûë  ðåçêèì  ÷åëîâåêîì. î îí ïðåêëîíßëñß ïåðåä
âëàñòßìè è ìîã âñòàòü íà ñòîðîíó ãðàæäàíñêèõ,  âûñòóïèâ  ïðîòèâ
ñîáñòâåííûõ  ïîä÷èíåííûõ.  ’îãäà  àøå  íå  ìîã  ïîíßòü, ïî÷åìó
êàïèòàí  ñòîëü  î÷åâèäíî  óâàæèòåëüíî  îòíîñèòñß  ê   êàêîìó-òî
ñòàðîìó  ïðîñòàêó  â  ìßòîé ôîðìå. Žñîáåííî çäåñü, â üþ-‰îðêå,
âåäü ãîðîä íå íà âîåííîì ïîëîæåíèè.  ˆ  õîòß  Œàê  Šîìá  âñåãäà
ëåáåçèë  ïåðåä  ñîòðóäíèêàìè ” è –“, îí íèêîãäà íå âûêàçûâàë
îñîáîãî ðàñïîëîæåíèß ê ëþäßì â ôîðìå.
     àøå è ˜åôåð çíàëè, ÷òî ôåäåðàëüíûå ñëóæàùèå ïðèâëå÷åíû  ê
ðàññëåäîâàíèþ   óáèéñòâà,   èëè,   ñêîðåå,   óáèéñòâ,  íî  âåäü
"ôåäåðàëüíûå ñëóæàùèå" çíà÷èò ”, à íå àðìèß. ’àê ïî÷åìó æå  â
äåëî âìåøèâàåòñß àðìèß? ˆ êòî ýòîò ÷åëîâåê?
     àøå  ïðèùóðèëñß,  ÷òîáû  ëó÷øå  âèäåòü â òóñêëîì ñâåòå, è
ðàçãëßäåë ó âîåííîãî íà ôóðàæêå äâå  çâåçäû.  Žêàçûâàåòñß,  Œàê
Šîìáà îñàäèë ãåíåðàë.
     ƒåíåðàë ïîñìîòðåë íà ˜åôåðà.
     -- îéäåì, ñûíîê, íàì åñòü î ÷åì ïîãîâîðèòü, -- ñêàçàë îí,
óêàçûâàß íà óõîäßùèå ââåðõ, íà óëèöó, ñòóïåíüêè.
     -- àì? -- ïåðåñïðîñèë ˜åôåð.
     ƒåíåðàë  êèâíóë.  Ží  ïîâåðíóëñß è ñòàë ïîäíèìàòüñß ââåðõ.
˜åôåð ïîñëåäîâàë çà íèì. ˆ àøå òîæå. èêòî íå  ïðèãëàøàë  åãî,
íî  è  íèêòî  íå  ïðèêàçûâàë îñòàòüñß, à äåòåêòèâó òàê õîòåëîñü
çíàòü, ÷òî æå âñå-òàêè ïðîèñõîäèò, êòî ýòîò ÷åëîâåê è çà÷åì  îí
â üþ-‰îðêå. —òî æå îí õî÷åò ñêàçàòü ˜åôåðó?
     èêòî  íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà íè â êîðèäîðå, íè íà ëåñòíèöå.
à óëèöå ãåíåðàë óêàçàë íà âîñòîê, è  ˜åôåð  ïîíèìàþùå  êèâíóë.
Žíè  ïîøëè  ïî íàïðàâëåíèþ ê ßòîé àâåíþ, ïî-ïðåæíåìó íå ãîâîðß
íè ñëîâà.
     ‚òðîåì ìóæ÷èíû âîøëè â  êàôå  â  íåñêîëüêèõ  êâàðòàëàõ  îò
ìåñòà  ïðîèñøåñòâèß.  àøå è ãåíåðàë ñåëè íà îäíó ñêàìüþ, ˜åôåð
-- íà äðóãóþ. Ží áûë ñëèøêîì  êðóïíûì  ìóæ÷èíîé,  ÷òîáû  äåëèòü
ñêàìüþ  ñ  êåì-òî  åùå. àøå ïðî÷èòàë èìß ãåíåðàëà íà ôîðìåííîé
ðóáàøêå -- ”èëèïñ. ˆ ýòî ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî åìó íå  ãîâîðèëî.
’àê  æå,  êàê  íå  ïîìîãàëè  õîòü  ÷åì-òî ïîãîíû è äðóãèå çíàêè
îòëè÷èß. “ íåçíàêîìöà áûëî îáâåòðåííîå ëèöî ïîëåâîãî îôèöåðà, à
íå êàáèíåòíîãî ðàáîòíèêà. ‚ çóáàõ îí çàæàë  ñèãàðåòó.  àøå  íå
ìîã ïîíßòü, ÷òî ìîã äåëàòü íà ìåñòå ïðîèñøåñòâèß ãåíåðàë, ïóñòü
äàæå òàêîé ñòðàííûé.
     ƒåíåðàë ”èëèïñ òîæå ðàññìàòðèâàë äâóõ äåòåêòèâîâ. àøå åãî
íå âïå÷àòëßë. •îòß äëß ïîëèöåéñêîãî îí áûë î÷åíü äàæå íè÷åãî --
õîòß,  ïîæàëóé,  íåñêîëüêî  òîëñòîâàò è áåñôîðìåí. î î÷åâèäíî,
÷òî ìóñêóëû åãî åùå íå óòðàòèëè ñèëû è îí íå  îñëàáåë.  ˆ  åñëè
áðàò  „à÷à  ðàáîòàë  ñ àøå óæå øåñòü ëåò, ÷òî ñëåäîâàëî èç åãî
ëè÷íîãî äåëà, òî îí äåéñòâèòåëüíî äîëæåí  áûòü  íè÷åãî.  Žäíàêî
”èëèïñà èíòåðåñîâàë íå àøå.
     ˜åôåð  áûë  ïðèìåðíî  îäíîãî  ðîñòà  ñ áðàòîì, à çíà÷èò --
î÷åíü âûñîêèé. ˆ âåñü ñîñòîßë èç ìóñêóëîâ -- êàê è  „à÷.  ƒîëîñ
˜åôåðà  áûë  ãëóáæå,  íî  â  íåì  ñëûøàëèñü  òå æå íîòêè. € åãî
ëèöî... „àæå „à÷, ýòîò æåëåçíûé ÷åëîâåê, ðßäîì ñî ñâîèì áðàòöåì
ïîêàçàëñß áû ìßãêèì. „à÷ óìåë è îòäûõàòü, è óëûáàòüñß. ‹èöî  æå
ýòîãî ˜åôåðà, êàçàëîñü, áûëî âûñå÷åíî èç ãðàíèòà.
     ðîñìàòðèâàß  îò÷åòû  Œàê  Šîìáà, ”èëèïñ ñ óäîâëåòâîðåíèåì
îáíàðóæèë,  ÷òî  áðàò  „à÷à  áûë  íå  ïðîñòûì  ïîëèöåéñêèì,   à
äåòåêòèâîì,  ñïåöèàëèçèðóþùèìñß  ïî óáèéñòâàì. ˆ îí îêàçàëñß íà
ìåñòå  êðîâàâîé  îõîòû  ïåðâûì,  ïî÷òè  ñðàçó  ïîñëå  íàïàäåíèß
õèùíèêîâ.
     ˆìåííî  „à÷  ïåðâûì  ïðîëèë  ñâåò  íà  ïðèðîäó  íåïîíßòíûõ
èíîïëàíåòíûõ óáèéö. ˆìåííî „à÷ ðàññêàçàë ”èëèïñó  è  åãî  ëþäßì
òî,  ÷òî îíè çíàëè î õèùíèêàõ íà ñåãîäíßøíèé äåíü -- è ýòî áûëà
áåñöåííàß èíôîðìàöèß. …ñëè  áû  íå  „à÷,  òîò  äåñàíòíûé  îòðßä
ïðîñòî  áåññëåäíî èñ÷åç â äæóíãëßõ, è íèêòî íèêîãäà íå óçíàë áû
î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî.
     ˆç-çà ñëó÷àéíîãî ñòå÷åíèß  îáñòîßòåëüñòâ  áðàò  „à÷à  òîæå
ñòîëêíóëñß  ñ  õèùíèêàìè. …ñëè, êîíå÷íî, ýòî äåéñòâèòåëüíî áûëî
ñëó÷àéíûì ñîâïàäåíèåì.
     î ÷åì æå åùå ýòî ìîãëî áûòü, êàê  íå  ñëó÷àéíîñòüþ?  ‚åäü
ýòè ñóùåñòâà íå ìîãëè çíàòü, ÷òî â üþ-‰îðêå æèâåò áðàò „à÷à --
åñëè  òîëüêî  îíè  íå  ÷èòàëè ìûñëè ëþäåé. Šîíå÷íî, âîçìîæíîñòè
óáåäèòüñß â èõ ñïîñîáíîñòè ÷èòàòü ìûñëè íå áûëî. •èùíèêè âïîëíå
ìîãëè îáëàäàòü òåõíèêîé,  ÷èòàþùåé  ìûñëè.  “  íèõ  ìîãëè  áûòü
âñåâîçìîæíûå  ïðèáîðû, êîòîðûå òîëüêî ìîæíî ñåáå ïðåäñòàâèòü...
è êîòîðûå ïðåäñòàâèòü íåëüçß.  ûòü  ìîæåò,  ýòè  òâàðè  ïðîñòî
êàê-òî ÷óþò ˜åôåðîâ. Šòî çíàåò?
     --  ‚èñêè, -- çàêàçàë ”èëèïñ ïîäîøåäøåé îôèöèàíòêå. -- åç
ñîäîâîé.
     Ží ïîäîæäàë, ïîêà îíà óéäåò, è íàêëîíèëñß ÷åðåç ñòîë.
     -- îñëóøàéòå, ˜åôåð, -- ñêàçàë îí, -- ß  ïðåêðàñíî  çíàþ,
êàê  âû îöåíèâàåòå äåßòåëüíîñòü ôåäåðàëüíûõ ñëóæá è ïîëêîâíèêà.
Žò÷àñòè âû, ïîæàëóé,  ïðàâû,  íî  äåëî  â  òîì,  ÷òî  Œàê  Šîìá
âûïîëíßåò   ìîé   ïðèêàç   îòñòðàíèòü   ñâîèõ   ñîòðóäíèêîâ  îò
ðàññëåäîâàíèß.
     -- ‚û -- ýòî êòî? -- îñâåäîìèëñß ˜åôåð.
     -- òîãî ß âàì ñêàçàòü íå ìîãó, -- îòâåòèë  ”èëèïñ.  --  ˆ
âû,  íàâåðíîå,  äîãàäûâàåòåñü  îá ýòîì. Ÿ ìîãó ñêàçàòü âàì, ÷òî
âàø áðàò ðàáîòàë íà ìåíß òîãäà, â âîñüìèäåñßòûõ.  ‚îçìîæíî,  îá
ýòîì âû òîæå äîãàäàëèñü. å çíàþ, òàê ëè âû óìíû, êàê âàø áðàò,
íî  âû  ßâíî  íå  äóðàê,  âåäü  âû  äåòåêòèâ. ’àê ÷òî âû ìîæåòå
äîãàäàòüñß î  ïîëîâèíå  òîãî,  î  ÷åì  ß  óìàë÷èâàþ.  €  äðóãóþ
ïîëîâèíó âàì ëó÷øå íå çíàòü.
     Žôèöèàíòêà  ïðèíåñëà  âèñêè óðáîí. ”èëèïñ îïßòü ïîäîæäàë,
ïîêà îíà óéäåò.
     -- ‚îò  òàê,  ˜åôåð,  --  ãåíåðàë  îòêèíóëñß  íà  ñèäåíüå,
ïûòàßñü  íåìíîãî  ðàçðßäèòü  àòìîñôåðó.  --  „à÷ íå ðàç âûðó÷àë
ìåíß. Ží áûë õîðîøèé ÷åëîâåê -- ÷åðòîâñêè  õîðîøèé.  --  ”èëèïñ
îòïèë âèñêè. -- ˆíîãäà îí ãîâîðèë î âàñ, ˜åôåð, õâàñòàëñß ñâîèì
áðàòöåì â ˜òàòàõ.
     --  ƒäå îí? -- ñïðîñèë ˜åôåð. Ží íå ñòàë ïèòü. àøå, ÷òîáû
êàçàòüñß êîìïàíåéñêèì, çàêàçàë ïèâî. ˜åôåð æå íå áåñïîêîèëñß îá
ýòîì. ðßìîé è ðåøèòåëüíûé, îí ïðèñòàëüíî ñìîòðåë  íà  ”èëèïñà.
…äèíñòâåííîå, ÷òî îí ïîçâîëèë ñåáå, ýòî îñëàáèòü óçåë ãàëñòóêà.
     -- ƒäå îí? -- ïîâòîðèë ˜åôåð. -- —òî ñ íèì ñëó÷èëîñü?
     ”èëèïñ  íå  îòâå÷àë.  Ží îïóñòèë ãëàçà è ðàññìàòðèâàë ñâîé
ñòàêàí. ‡àòßíóëñß ñèãàðåòîé.  ‡àòåì  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà
˜åôåðà.
     „à, ˜åôåð îáëàäàë òåì æå óïðßìñòâîì, ÷òî è „à÷.
     --  òî  íåîôèöèàëüíàß  âñòðå÷à,  --  ñêàçàë ”èëèïñ. -- …å
íèêîãäà íå áûëî, ïîíßòíî?
     ˜åôåð íå îòâå÷àë. î âûðàæåíèþ åãî ëèöà áûëî î÷åâèäíî, ÷òî
îí âñå åùå æäåò îòâåòà íà ñâîé âîïðîñ è íå ñîáèðàåòñß  åùå  ðàç
ïîâòîðßòü åãî.
     --  Œåíß  çäåñü  íå  áûëî,  ß  íå  ãîâîðèë ñ âàìè, âû ìåíß
íèêîãäà íå âèäåëè è òàê äàëåå, -- ñêàçàë  ”èëèïñ.  --  î  ß  â
äîëãó  ïåðåä  òîáîé  èç-çà  „à÷à. ðîñü ýòî äåëî, ñûíîê! ðîñòî
äåðæèñü îò âñåãî ýòîãî ïîäàëüøå. ‡àáóäü îá ýòîì.
     --  òî  íåâîçìîæíî,  --  îòðåçàë  ˜åôåð.  --  ‚û   âèäåëè
ñëó÷èâøååñß â òèðå. òî áûëè ïîëèöåéñêèå. òî áûëè ìîè äðóçüß.
     --  î  òû íå äîëæåí ââßçûâàòüñß â ýòî, -- ñêàçàë ãåíåðàë.
-- ’û íå äîëæåí, ßñíî?
     ”èëèïñ ÷óâñòâîâàë, ÷òî íóæíî óõîäèòü. Ží  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî
åñëè   îñòàíåòñß,  òî  äîïóñòèò  êàêóþ-íèáóäü  îïëîøíîñòü.  …ãî
ïîäìûâàëî îáî âñåì ðàññêàçàòü ˜åôåðó, íî  îí  íå  ìîã.  îýòîìó
ãåíåðàëó  ñëåäîâàëî  èñ÷åçíóòü,  è  êàê  ìîæíî  áûñòðåå.  Ží íå
äîâåðßë ñåáå -- è íå äîâåðßë  ˜åôåðó.  Ží  çíàë  ïðî  íåêîòîðûå
ïðîäåëêè ýòîãî äåòåêòèâà.
     ˜åôåð âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà ”èëèïñà.
     --  ‚åäü  âû çíàåòå, êòî ýòè óáèéöû, íå òàê ëè? âû çíàåòå,
êòî ñòîèò çà âñåì ýòèì. ‚û ïðèåõàëè â üþ-‰îðê, ÷òîáû âûñëåäèòü
èõ. ˆ äàæå, ìîæåò áûòü, íàêðûòü èõ, íå  òàê  ëè?  ˆ  âû  çíàåòå
„à÷à,  îí  ðàáîòàë  íà  âàñ  --  çäåñü åñòü êàêàß-òî ñâßçü? òè
óáèéöû êàê-òî ñâßçàíû ñ „à÷åì? -- îí  íà÷àë  âñòàâàòü.  --  Šòî
îíè?
     ”èëèïñ  áûë  óæå  íà  íîãàõ  è  ïîïðàâëßë  ôóðàæêó.  Ží íå
îòâå÷àë.


--  Šòî îíè? -- â ãîëîñå ˜åôåðà çâó÷àëè òðåáîâàòåëüíûå íîòêè.
Ží âîçâûøàëñß íàä ”èëèïñîì, åãî êóëàêè áûëè ñæàòû. -- —òî çà
÷åðòîâùèíó îíè òâîðßò? —òî èì íóæíî â üþ-‰îðêå?
     ”èëèïñ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- Ÿ íå ìîãó âñåãî ñêàçàòü âàì, ˜åôåð.  ‚ûáðîñüòå  ýòî  èç
ãîëîâû.
     -- î÷åìó èìåííî ñåé÷àñ? „à÷ ïðîïàë ìíîãî ëåò íàçàä -- òàê
ïî÷åìó   óáèéöû   âîçíèêëè   èìåííî   ñåé÷àñ?   Šòî  óáèâàåò  è
ïîëèöåéñêèõ, è ãàíãñòåðîâ? Šòî  óáèâàåò  èõ?  --  ˜åôåð  ñäåëàë
ïîïûòêó äîòßíóòüñß äî ”èëèïñà.
     ƒåíåðàë  ñäåëàë  øàã  íàçàä  è  îêàçàëñß  âíå äîñßãàåìîñòè
˜åôåðà.
     -- Ÿ íå ìîãó ñêàçàòü âàì, -- îïßòü ñêàçàë îí.
     -- € ÷òî æå  âû  ìîæåòå  ñêàçàòü  ìíå?  å  ãîâîðèòå,  ÷òî
íè÷åãî, ”èëèïñ. „àéòå ìíå õîòü êàêóþ-òî íèòî÷êó.
     ”èëèïñ êàêîå-òî ìãíîâåíüå êîëåáàëñß.
     --  Žíè  ëþáßò  æàðó,  âëàæíîñòü,  --  ÷åðåç  ñèëó  ñêàçàë
ãåíåðàë. -- „ëß íèõ îõîòà íà ëþäåé  --  ýòî  ñïîðò.  îñëóøàéòå
ìåíß,  îñòàâüòå  èõ -- ÷åðåç äâå, òðè íåäåëè îíè èñ÷åçíóò. …ñëè
íàïàñòü íà íèõ -- îäíîìó îãó èçâåñòíî, ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß! --
”èëèïñ îïßòü çàêîëåáàëñß. ‡àòåì äîáàâèë: -- òî âñå.  Ÿ  è  òàê
ñêàçàë ñëèøêîì ìíîãî.
     Ží ïîâåðíóëñß è ïîøåë ê âûõîäó.
     ˜åôåð ñìîòðåë åìó âñëåä, âñå åùå ñæèìàß êóëàêè.
     ‚ äâåðßõ ”èëèïñ îáåðíóëñß.
     -- îâåðüòå ìíå, -- êðèêíóë îí, -- òàê è åñòü.
     ˆ óøåë.
     àøå  ïîäíßëñß.  ‡à âñå ýòî âðåìß îí íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà.
‚ñå, ÷òî ïðîèçîøëî, êàñàëîñü òîëüêî ãåíåðàëà è ˜åôåðà. àøå  íå
ñëûøàë, êàê ˜åôåð ïðîáîðìîòàë:
     -- „åðæàòüñß îò ýòîãî ïîäàëüøå? Š ÷åðòó!


        ƒëàâà 7
     „åòåêòèâàì  âñå  ðàâíî  íå óäàëîñü áû ïðîíèêíóòü â òèð åùå
ðàç, è àøå ïîäóìàë, ÷òî ýòî ê ëó÷øåìó: òàì áîëüøå  íå  íà  ÷òî
áûëî ñìîòðåòü. ˆ åñëè áû îíè ïîøëè çà ”èëèïñîì, òî âñå ðàâíî íå
äîáèëèñü áû áîëüøåãî. îýòîìó àøå ïîäóìàë, ÷òî ïî êðàéíåé ìåðå
íà  ñåãîäíß  ïðèêëþ÷åíèß çàêîí÷èëèñü. ˆ ðåøèë, ÷òî ˜åôåð ñåé÷àñ
îòâåçåò åãî äîìîé.
     î ˜åôåð íå ñâåðíóë íà ìîñò, âåäóùèé â Šâèíñ. ‚ìåñòî ýòîãî
îí ïîåõàë ïðßìî, â äåëîâóþ ÷àñòü ãîðîäà.
     àøå âçãëßíóë íà íàïàðíèêà è ðåøèë íå ñïîðèòü. …ìó  ïðèøëî
â  ãîëîâó, ÷òî ñîâñåì íåäàâíî îí ïûòàëñß âñïîìíèòü, âèäåë ëè îí
êîãäà-íèáóäü ðàçîçëèâøåãîñß  ˜åôåðà  --  è  íå  ñìîã.  •àðàêòåð
˜åôåðà ßâíî ìåíßëñß.
     --  ‘êàæè, -- ñêàçàë àøå, íàäåßñü ðàçðßäèòü àòìîñôåðó, --
÷åì... ÷åì çàíèìàëñß  òâîé  áðàò,  êîãäà  ðàáîòàë  íà  ãåíåðàëà
”èëèïñà?
     --  ‘ïàñàòåëüíûå  îïåðàöèè,  --  îòâåòèë  ˜åôåð. -- àçíàß
òàéíàß äðßíü. ƒðßçíàß ðàáîòà,  ñ  êîòîðîé  îíè  ñàìè  íå  ìîãëè
ñïðàâèòüñß.  Šîãäà  îíè îêàçûâàëèñü ïî óøè â äåðüìå è íóæåí áûë
÷åëîâåê, êîòîðûé áû ñìîã âûòàùèòü èõ îòòóäà, îíè çâàëè „à÷à.
     àøå íå íàäî áûëî ñïðàøèâàòü, êòî òàêèå "îíè".
     -- Ží ñïðàâèëñß ñî âñåìè ïîðó÷åííûìè  åìó  îïåðàöèßìè,  --
ïðîäîëæàë  ˜åôåð,  -- ïîòîìó ÷òî îí áûë âíåøòàòíûì ðàáîòíèêîì è
íå áðàëñß çà çàäàíèß, êîòîðûå åìó íå íðàâèëèñü. ‚î ‚üåòíàìå  îí
íàñëóøàëñß äîñòàòî÷íî "äåëàé òî, ÷òî ãîâîðßò". Ží äîñëóæèëñß äî
ìàéîðà,  íî âñå æå äîëæåí áûë ñ ýòèì ìèðèòüñß, ïîêà ñàì íå óøåë
èç àðìèè.
     àøå áûëî èíòåðåñíî óçíàòü, ãäå ñàì  ˜åôåð  ïðî÷óâñòâîâàë,
÷òî  çíà÷èò  "äåëàòü,  ÷òî  òåáå  ãîâîðßò" -- îí âåäü íå áîëüøå
áðàòà ëþáèë âûïîëíßòü ïðèêàçû.
     -- ‚ñå æå èíîãäà íå âñå øëî ãëàäêî, -- ðàññêàçûâàë  ˜åôåð.
-- Žäíàæäû â €ôãàíèñòàíå ïðîèçîøëî íå÷òî óæàñíîå.
     -- ‚ €ôãàíèñòàíå? —òî-òî ñâßçàííîå ñ ýòèìè æå óáèéöàìè?
     -- åò.
     Šàêîå-òî âðåìß ˜åôåð åõàë ìîë÷à. îòîì ñêàçàë:
     -- ‚ €ôãàíèñòàíå áûëî äðóãîå.
     àøå æäàë.
     --  ‚ ïîñëåäíèé ðàç ß âèäåë „à÷à, -- íàêîíåö ñêàçàë ˜åôåð,
âíèìàòåëüíî ãëßäß âïåðåä, êîãäà îíè ñâåðíóëè  íà  óçêèå  óëî÷êè
íèæíåé ÷àñòè Œàíõýòòýíà, -- êîãäà îí áûë çäåñü ïðîåçäîì ïî ïóòè
íåèçâåñòíî  îòêóäà è íåèçâåñòíî êóäà. Œû âìåñòå ïîøëè âûïèòü...
àøå, ó òåáß åñòü áðàò?
     -- åò, äâå ñåñòðû.
     -- òî íå òî. àì ñ „à÷åì íå íàäî áûëî ìíîãî ãîâîðèòü.
     àøå êèâíóë.
     -- ’àê ÷òî ß è íå æäàë, ÷òî îí íà÷íåò ðàññêàçûâàòü ìíå ïðî
ñâîþ ðàáîòó èëè ÷òî-íèáóäü åùå. ûëî âïîëíå  äîñòàòî÷íî  ïðîñòî
ñèäåòü ðßäîì ñ íèì, ïèòü ïèâî è ñìîòðåòü òåëåâèçîð â áàðå. î â
ýòîò ïîñëåäíèé ðàç áûëî ÷òî-òî ñòðàííîå. —òî-òî áûëî íå òàê.
     àøå çíàë, ÷òî ˜åôåð èìåë â âèäó.
     --  Œû  äîëãî  ñèäåëè  è  ïèëè  ïèâî,  è  âäðóã áðàò íà÷àë
ðàññêàçûâàòü ìíå î òîì, ÷òî äóìàë, ÷òî  áåñïîêîèëî  åãî.  Ÿ  íå
ïðîñèë  áðàòà  îá  ýòîì.  Š ýòîìó âðåìåíè ìû îáà óæå äîñòàòî÷íî
îïüßíåëè.
     -- —òî îí ãîâîðèë? -- ñïðîñèë àøå.
     -- „à÷ ðàññêàçûâàë  î  ïîñëåäíåé  îïåðàöèè  â  –åíòðàëüíîé
€ìåðèêå.   Ží   âîçãëàâëßë   îòðßä,  îòïðàâëßâøèéñß  íà  ïîèñêè
ïðîïàâøåé ãðóïïû  –“.  ðàò  íå  âäàâàëñß  â  ïîäðîáíîñòè,  îí
íèêîãäà  ýòîãî  íå  äåëàë. Ží íå èìåë ïðàâà ðàññêàçûâàòü ìíå îá
ýòîì. î îí ðàññêàçàë, ÷òî íà ýòîò ðàç âñå ïðîøëî  íà  ðåäêîñòü
íåóäà÷íî  --  îí  ïîòåðßë  âåñü îòðßä. òî áûëî óæàñíî. Ÿ òîãäà
ðåøèë, ÷òî ïîýòîìó ìîé áðàò òàêîé ñòðàííûé -- â åãî îòðßäå áûëè
îòëè÷íûå ïàðíè.
     -- „à-à, -- ïðîòßíóë àøå, ïîêàçûâàß, ÷òî îí  ñëóøàåò.  Ží
íèêîãäà íå âèäåë íè „à÷à, íè ðåáßò èç åãî îòðßäà.
     --  îòîì  „à÷ îñòàâèë ýòó òåìó è ñòàë ãîâîðèòü ïðî îõîòó,
-- ïðîäîëæàë ˜åôåð. -- ïðîñòî êàêèå-òî ãëóïîñòè. ‚ñïîìíèë,  êàê
ìû â äåòñòâå òðàâèëè îëåíåé. ‘ïðîñèë, äóìàë ëè ß êîãäà-íèáóäü î
òîì,  êàêîâî  ÷óâñòâîâàòü,  êîãäà íà òåáß îõîòßòñß. àññóæäàë î
òîì, ÷òî åñëè òû â õîðîøåé ôîðìå è õîðîøî  âîîðóæåí,  òî  îõîòà
ìîæåò  ïðåâðàòèòüñß  â  ñïîðò.  ˆ ìîæíî âñß÷åñêè óñëîæíßòü ñåáå
ýòîò ñïîðò, äåëàòü áîëåå èíòåðåñíûì. àïðèìåð, äàòü æåðòâå øàíñ
-- íî òîëüêî îäèí øàíñ, ïîòîìó ÷òî  òû  îáßçàòåëüíî  õî÷åøü  åå
óáèòü.  ‚åäü ñóòü â òîì, ÷òîáû ïîêàçàòü, óáèâ, ÷òî òû ñèëüíåå è
ëó÷øå. ’û ìîæåøü óíè÷òîæèòü çà  ðàç  öåëûé  îòðßä,  íî  õî÷åòñß
áèòüñß  òîëüêî ñ òåìè, êòî óìååò äðàòüñß. ˆ âîò òû ïðèäóìûâàåøü
ñàìóþ ñëîæíóþ èãðó è æäåøü âûçîâà. ’û íå õî÷åøü õîäèòü íà áåëîê
ñ ðóæüåì äëß ñëîíà. € ïîòîì áðàò  ñêàçàë,  ÷òî  êîãäà-íèáóäü  ó
îõîòíèêîâ  ïîßâèòñß  êàìóôëßæ  --  ýòàêàß  ìàñêèðîâêà, äåëàþùàß
îõîòíèêà ñîâñåì íåâèäèìûì. óäóò ïåðâîêëàññíûå  ðóæüß  è  íîæè,
ðåôëåêñû   áóäóò   áûñòðåå,   ïîßâèòñß   âîçìîæíîñòü  ïîäðàæàòü
çâóêàì... ’îãäà ß íå ïîíèìàë, î ÷åì ýòî îí, è  ðåøèë,  ÷òî  „à÷
ïðîñòî íàïèëñß...
     -- € òåïåðü òû ïîíßë? -- ïîèíòåðåñîâàëñß àøå.
     --  åò, -- ìîòíóë ãîëîâîé ˜åôåð. -- î, ìîæåò áûòü, çäåñü
åñòü êàêàß-òî ñâßçü. ’îãäà, ñåìü ëåò íàçàä,  ß  âèäåë  áðàòà  â
ïîñëåäíèé  ðàç.  ˆ ñ òåõ ïîð ß íè÷åãî î íåì íå çíàþ. ˆ íèêòî íå
çíàåò. Ží èñ÷åç. Ÿ áîëüøå íå ñëûøàë î „à÷å -- íè îò íåãî, íè îò
êîãî äðóãîãî.
     -- —åðò, -- âûðóãàëñß àøå. Ží ïîïûòàëñß ïðåäñòàâèòü ñåáå,
êàêîâî  ýòî  --  ïîòåðßòü  áðàòà,  áûâøåãî  òåáå   åäèíñòâåííûì
ðîäñòâåííèêîì.  ‚îò  îí  óåõàë  --  è  íèêòî íèêîãäà íå ãîâîðèë
áîëüøå î íåì...
     åóäèâèòåëüíî, ÷òî ˜åôåð òàêîé.
     ‚èäèìî,  íåêàß  ñâßçü  áûëà.  Œîæåò  áûòü,   áðîäßùèå   ïî
üþ-‰îðêó   êðîâîæàäíûå   óáèéöû   áûëè   òåìè  æå,  î  êîòîðûõ
ðàññêàçûâàë „à÷? ’åìè, êòî ðàçãðîìèë åãî  îòðßä  â  –åíòðàëüíîé
€ìåðèêå? ‚åðîßòíî, ”èëèïñ çíàë ýòî è ïðèåõàë âûñëåäèòü èõ.
     àâåðíî, äëß íèõ óáèéñòâî áûëî ñïîðòîì èëè áîëüøîé îõîòîé.
ˆ îáîäðàííûå  òðóïû  ñòàëè  òîìó óæàñíûì ïîäòâåðæäåíèåì. î êòî
ñòàíåò çàíèìàòüñß òàêèì êðîâàâûì ñïîðòîì?  ‡à÷åì?  ˆ  åñëè  îíè
äåéñòâèòåëüíî   èìåþò  òàêîå  íåîáûêíîâåííîå  îáîðóäîâàíèå  äëß
îõîòû, î êîòîðîì ãîâîðèë „à÷, òî ãäå îíè âçßëè åãî?
     ‚îçìîæíî, ýòî êàêîé-íèáóäü ñåêðåòíûé ýêñïåðèìåíò îäíîé  èç
ïðàâèòåëüñòâåííûõ  îðãàíèçàöèé,  î  êîòîðîé  íèêòî íå çíàë, è ñ
êîòîðîé ñëó÷èëîñü  íåïðåäâèäåííîå.  Œîæåò,  ïîä÷èíåííûå  ñàìîãî
”èëèïñà âûøëè èç-ïîä êîíòðîëß.
     î  ïî÷åìó  ýòî  ñâßçàíî  ñ  æàðîé?  î÷åìó  ”èëèïñ íå ìîã
ïîñëàòü  áîëåå  ïîäãîòîâëåííûõ  ëþäåé,   ñïîñîáíûõ   ïðåêðàòèòü
ïðîèñõîäßùåå,  à  íå  ïðîñòî  íàáëþäàòü ðåçóëüòàòû? îíßòü áûëî
íåâîçìîæíî. î ìåæäó âñåì ïðîèñõîäßùèì  ñóùåñòâîâàëà  ñâßçü.  ˆ
˜åôåð ýòî ÷óâñòâîâàë.
     å  îõîòèëèñü  ëè  óáèéöû  çà  ñàìèì  ˜åôåðîì?  Œîæåò, îíè
âñå-òàêè çàïîëó÷èëè „à÷à è òåïåðü ïðèøëè çà ˜åôåðîì, ïîòîìó ÷òî
„à÷ ðàññêàçàë åìó ñëèøêîì ìíîãî? î  äî  ñèõ  ïîð  îõîòíèêè  íå
ïûòàëèñü  óáèòü  åãî -- äâå óæàñíûå ðåçíè íèêàêîãî îòíîøåíèß íå
èìåëè ê äåòåêòèâó.
     Œîæåò, óáèéöû òàêèì îáðàçîì íàñìåõàëèñü íàä íèì?  ‚ðßä  ëè
âîçìîæíî òàêîå. ‡àãàäêà áûëà åùå íå ðàçãàäàíà.
     --  ó,  êóäà ìû íàïðàâëßåìñß? -- ìãíîâåíèå ñïóñòß ñïðîñèë
àøå.
     -- ðèåõàëè, -- îòîçâàëñß ˜åôåð, íàæèìàß íà òîðìîç.
     àøå îêèíóë âçãëßäîì çàáðîøåííîå çäàíèå,  ïðîëîì  â  ñòåíå
ïßòîãî ýòàæà.
     --  ‚åëèêîëåïíî,  --  ïðîáîðìîòàë  îí  ïðî ñåáß. -- òî òî
ñàìîå ìåñòî. ‚îò ìû è îïßòü çäåñü.
     òîò äîì ñíèëñß åìó â íî÷íûõ êîøìàðàõ. ‚åðîßòíî, òåïåðü  â
åãî  êîøìàðàõ  ïîßâèòñß  è ïîëèöåéñêèé òèð. ó, ïî êðàéíåé ìåðå
ýòî ìàëåíüêîå  ïóòåøåñòâèå  íå  äîáàâèò  íè÷åãî  íîâîãî  â  åãî
óæàñíûå ñíû.
     î, ñêîðåå âñåãî, òóò óæå íè÷åãî íîâîãî íåëüçß íàéòè.
     ˜åôåð âûøåë èç ìàøèíû è ïîòßíóëñß ê êîáóðå. àøå êàê ìîæíî
áûñòðåå âûëåç èç ìàøèíû ñëåäîì çà íàïàðíèêîì.
     --  ‘ëóøàé,  ˜åôåð,  ýêñïåðòû  Œàê Šîìáà, äîëæíî áûòü, óæå
îáëàçèëè çäåñü âñå ñ ïèíöåòàìè...
     -- êñïåðòû Œàê Šîìáà, -- ïåðåáèë åãî ˜åôåð, --  íå  ìîãóò
íàéòè ãîëîâó ó ñåáß íà ïëå÷àõ, ïîòîìó ÷òî åå òàì íåò.
     -- î ñîòðóäíèêè ”...
     --  Š  ÷åðòó  ”.  --  ˜åôåð ïîäîøåë ê çäàíèþ. „âåðü áûëà
çàïåðòà  íà  âèñß÷èé  çàìîê  è  îêëååíà  êðåñò-íàêðåñò   æåëòîé
ïîëèöåéñêîé ëåíòîé.
     åñêîëüêî  ñåêóíä ˜åôåð ðàçãëßäûâàë âñå ýòî, óïåðåâ êóëàêè
â áîêà.
     -- Šòî áû íè áûëè ýòè óáèéöû, --  ïðîãîâîðèë  îí,  --  îíè
ïðèíåñëè áåäó â ìîé ãîðîä, îíè óáèëè ìîèõ äðóçåé è, ìîæåò áûòü,
èìåííî îíè óáèëè ìîåãî áðàòà. Ÿ äîáåðóñü äî íèõ.
     ˜åôåð   ñ  ñèëîé  óäàðèë  íîãîé  â  äâåðü.  –åïü  ëîïíóëà,
ïðîãíèâøàß äâåðü  ðàçëåòåëàñü  âäðåáåçãè.  „åòåêòèâ  ïåðåñòóïèë
÷åðåç îáëîìêè.
     -- îäîæäè ìåíß çäåñü, -- íå îáîðà÷èâàßñü, ñêàçàë àøå. --
…ñëè êòî-íèáóäü ïîéäåò çà ìíîé ñëåäîì -- ñòðåëßé.
     àøå ñìîòðåë, êàê ˜åôåð èñ÷åçàë âî ìðàêå.
     "„à-à,  -- ïîäóìàë îí. -- ‚îò ß è óâèäåë åãî ðàññåðæåííûì.
‹ó÷øå áû ß ýòîãî íå âèäåë."


        ƒëàâà 8
     ˜åôåð íå òðàòèë âðåìß ïîïóñòó íà îñìîòð íèæíèõ ýòàæåé.  Ží
ïîøåë ïðßìî â òó êîìíàòó, ãäå, êàê ãîâßæüè òóøè, âèñåëè òðóïû.
     Šîíå÷íî,  òðóïîâ  óæå  íå áûëî: èõ óâåçëè èëè ïîëèöåéñêèå,
èëè ñëóæàùèå ”. Žíè æå çàáðàëè è îðóæèå. Žáëîìêè  áûëè  òàêæå
÷àñòè÷íî óáðàíû èëè îòîäâèíóòû â ñòîðîíó.
     ‚ñå  åùå  âèäíåëèñü  êðîâàâûå  ðó÷åéêè -- ïî êðàéíåé ìåðå,
íåêîòîðûå èç íèõ. ’åïåðü îíè íå áûëè ßðêî-àëûìè -- îíè  âûñîõëè
è ñòàëè ðæàâî-êîðè÷íåâûìè è ÷åðíûìè.
     èêòî  íå ïîçàáîòèëñß óáðàòü ñòðåëßíûå ãèëüçû. ‚ïðî÷åì, èõ
òóò áûëî ñëèøêîì ìíîãî.
     „ûðû â ñòåíàõ è  ïîòîëêå  îñòàëèñü  áåç  èçìåíåíèé.  ˜åôåð
ðåøèë íà÷àòü ñ èõ òùàòåëüíîãî îñìîòðà.
     ‚ñå   âîêðóã   áûëî   èçðåøå÷åíî   ïóëßìè.  ‚î  âðåìß  áîß
àâòîìàòè÷åñêîå îðóæèå ïðîøèëî âñå ñòåíû êîìíàòû.
     î åùå áûëî òðè ñòðàííûõ îòâåðñòèß. ˜åôåð ñðàçó îáðàòèë íà
íèõ âíèìàíèå, êîãäà âïåðâûå ïîïàë  ñþäà.  ‚î-ïåðâûõ,  îíè  áûëè
ñëèøêîì  âåëèêè  äëß  ïóëåâûõ  îòâåðñòèé  -- êàæäàß âåëè÷èíîé ñ
÷åëîâå÷åñêóþ ãîëîâó. ‚î-âòîðûõ, êàæäàß èç íèõ  áûëà  íà  óðîâíå
ãëàç ˜åôåðà, à çíà÷èò, âûøå ãîëîâû áîëüøèíñòâà ëþäåé, âêëþ÷àß è
óáèòûõ  áàíäèòîâ.  èêîìó  áû  íå  ïðèøëî  â  ãîëîâó  ïðîáèâàòü
îòâåðñòèß íà òàêîé âûñîòå. òî  âûãëßäåëî  òàê,  ñëîâíî  êòî-òî
ïîäíßë ÷åëîâåêà íàä ãîëîâîé è âîãíàë åãî ãîëîâîé â ñòåíó...
     ‘òåíà  áûëà  ïðîáèòà  íàñêâîçü.  …ñëè  ïðîäåëàòü  òàêîå  ñ
÷åëîâå÷åñêîé ãîëîâîé, à ïîòîì  âûòàùèòü  ÷åëîâåêà  îáðàòíî,  òî
âìåñòî  ãîëîâû  ó  íåãî  áóäåò  êðîâàâîå ìåñèâî. “ èñêàëå÷åííûõ
òðóïîâ  íå  áûëî  òàêèõ  ïîâðåæäåíèé  --  ˜åôåð  çíàë  ýòî.  Ží
óõèòðèëñß ïðî÷èòàòü çàêëþ÷åíèß ìåäèöèíñêèõ ýêñïåðòîâ î âñêðûòèè
äî òîãî, êàê îíè ïðîïàëè â íåäðàõ êàáèíåòà Œàê Šîìáà.
     Œîæåò,  ýòè  îòâåðñòèß  ïðîäåëàíû  êàêèì-íèáóäü  íåîáû÷íûì
îðóæèåì òèïà áóëàâû? åò. å ïîõîæå. ‘ äðóãîé ñòîðîíû...
     ‚ûéäß â êîðèäîð, ˜åôåð îòïðàâèëñß â ñîñåäíþþ êîìíàòó, êóäà
âûõîäèëè îòâåðñòèß, è îñìîòðåë èõ. îòîì ïîâåðíóëñß è  îñìîòðåë
äàëüíþþ  ñòåíêó.  ’àì áûëî äðóãîå îòâåðñòèå. Šîãäà îí ñìîòðåë ñ
äðóãîé ñòîðîíû, îí ðåøèë, ÷òî óâèäåë îäíî.
     „âà îòâåðñòèß áûëè âðîâåíü, à òðåòüå, ìåíüøåå, ÷óòü íèæå.
     ˜èðîêî  øàãàß,  ˜åôåð  âåðíóëñß  â  áîëüøóþ  êîìíàòó,  ãäå
ïðîèçîøëà ðåçíß. Ží ïîñìîòðåë â îòâåðñòèå, ðàññìàòðèâàß óãîë, è
ïîïûòàëñß  ïðåäïîëîæèòü,  ãäå ñòîßë óáèéöà. ‡àòåì îöåíèë âûñîòó
òîãî, ÷òî ïðîäåëàëî äûðó. ‘îçäàâàëîñü  òàêîå  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî
êàêîé-òî  îðèãèíàë óñòàíîâèë íà øëßïå ïóøêó è, âäîâîëü ïîïàëèâ,
àêêóðàòíî  ñîáðàë  ßäðà.  …ñëè,  êîíå÷íî,   èõ   íå   ïðèïðßòàë
çàïàñëèâûé Œàê Šîìá. î òàêîå áîëüøå ïîõîäèëî íà øóòêó.
     ˜åôåð äîòðîíóëñß äî îòâåðñòèß -- êðàß áûëè îáóãëåíû, íî íå
áûëî ñëåäîâ  ïîðîõîâîé ñàæè. ’î, ÷òî ïðîáèëî îòâåðñòèå, ïðîæãëî
äîñêè íà öåëûõ ïîëòîðà ñàíòèìåòðà. ‘íàðßä áûë î÷åíü ãîðß÷èì. è
ïóëè, íè ßäðà íå ìîãóò îñòàâèòü òàêîé ñëåä.
     Œîæåò áûòü, ïîäæîã? î òîãäà  ïî÷åìó  çäàíèå  íå  ñãîðåëî?
åò, òóò âñå ãîðàçäî áîëåå ñòðàííî.
     ˜åôåð  âñïîìíèë  ïîñëåäíèé  ðàçãîâîð  ñ „à÷åì -- íå âñå îí
ðàññêàçàë àøå. å ðàññêàçàë, ÷òî õîðîøèé  îõîòíèê  íå  æåëàåò,
÷òîáû  åãî  îõîòå ìåøàëî ÷òî-òî òàêîå ãëóïîå, ïðîñòîå æèâîòíîå.
„à÷ ãîâîðèë îá îðóæèè, êîòîðîå èñïîëüçóþò îõîòíèêè -- íà  ‡åìëå
íå  ñóùåñòâîâàëî  èõ  àíàëîãîâ.  ’îãäà  ˜åôåð  ïîäóìàë, ÷òî „à÷
ïðîñòî âûïèë è áîëòàåò ÷åïóõó.  î  ñåé÷àñ  îí  òàê  áîëüøå  íå
äóìàë.
     …ñëè ó óáèéö åñòü îðóæèå, êîòîðîå ïðîáèâàåò â ñòåíàõ òàêèå
äûðêè,  òî  ó  íèõ âïîëíå ìîãóò áûòü è äðóãèå íåîáû÷íûå âåùè, î
êîòîðûõ  ãîâîðèë  „à÷:  âåëèêîëåïíûé  êàìóôëßæ,   äåëàþùèé   èõ
íåâèäèìûìè, çàùèòà îò ïóëü...
     ˜åôåð íà÷àë äîãàäûâàòüñß, ïî÷åìó â ðàññëåäîâàíèå âìåøàëàñü
àðìèß, èëè íà êîãî òàì åùå ðàáîòàë ãåíåðàë ”èëèïñ.
     ˆ  îïßòü  åìó  ïî÷óäèëîñü  òî, ÷òî â áîëüøåé, òî â ìåíüøåé
ñòåïåíè îùóùàë â ïîñëåäíèå äíè. î íèêîãäà åùå îí íå ÷óâñòâîâàë
ýòî  òàê  îñòðî.  ‚  âîçäóõå  ðàçëèëîñü  ÷òî-òî   íåîáúßñíèìîå,
íååñòåñòâåííîå, îò ÷åãî âîëîñû íà çàòûëêå âñòàâàëè äûáîì.
     ‚  òîò  ðàç  „à÷  ñïðîñèë  ˜åôåðà,  çíàåò ëè îí î ÷óâñòâå,
îõâàòûâàþùåì æåðòâó  ïðè  ïðèáëèæåíèè  îõîòíèêà.  ’åïåðü  ˜åôåð
îñòðî ÷óâñòâîâàë ïðèáëèæàþùåãîñß õèùíèêà.
     Ží   îãëßäåëñß.  Šîìíàòà  áûëà  ïóñòà.  ˜åôåð  âûãëßíóë  â
îòâåðñòèå -- ñëåäóþùàß êîìíàòà áûëà òîæå ïóñòà. Œåäëåííî îòîéäß
îò ñòåíû è ðàçâåðíóâøèñü íà òðèñòà øåñòüäåñßò  ãðàäóñîâ,  ˜åôåð
îïßòü  âñòàë  ëèöîì ê îòâåðñòèþ. Ží íè÷åãî íå âèäåë -- íî ñâåòà
áûëî íåäîñòàòî÷íî.
     •îðîøèé îõîòíèê èñïîëüçóåò êàìóôëßæ. †åðòâà íå äîëæíà  åãî
âèäåòü.
     ˜åôåð  ñòàë  ïîâîðà÷èâàòüñß îïßòü, è âäðóã êòî-òî îêàçàëñß
ðßäîì ñ íèì, íà ðàññòîßíèè âûòßíóòîé ðóêè. ˜åôåð çíàë, ÷òî  ýòî
ïîßâèëñß  óáèéöà,  è  íå  ñìåë  ðèñêîâàòü. Ží ñõâàòèë ïèñòîëåò,
ïîòßíóë åãî èç êîáóðû.
     -- „óìàþ, òû ìîæåøü ïîêàçàòüñß, --  ïðîãîâîðèë  îí.  --  Ÿ
÷óâñòâóþ òåáß. å ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ß óæ î÷åíü óäèâëåí...
     ˜åôåð ãîâîðèë, ÷òîáû îòâëå÷ü õèùíèêà, íî ýòî íå ñðàáîòàëî.
Ží íå  óñïåë äîãîâîðèòü, íå óñïåë äî êîíöà âûòàùèòü ïèñòîëåò --
îãðîìíûé æåëòîâàòûé êóëàê óäàðèë  åãî  â  ÷åëþñòü  è  îòøâûðíóë
íàçàä.  èñòîëåò  îòëåòåë  â  ñòîðîíó.  îò  ˜åôåðà  íàïîëíèëñß
êðîâüþ. ‚ñå íèæíèå çóáû ñ îäíîé ñòîðîíû áûëè  âûáèòû,  èç  íîñà
ïîòåêëà êðîâü.
     ˜åôåð  ïðèçåìëèëñß  íà  êîëåíè  è ëàäîíè. à ôîíå çèßþùåãî
ïðîëîìà â ñòåíå íàä íèì âîçâûøàëîñü íåèçâåñòíîå ñóùåñòâî.
     -- ‘÷àñòëèâ÷èê, -- ñêàçàëî îíî.
     òî íå áûë ÷åëîâåê. •îòß òâàðü ñòîßëà íà äâóõ íîãàõ  è  ïî
ôîðìå  íàïîìèíàëà  ÷åëîâåêà, îíà áûëà ãîðàçäî áîëüøå è îáëàäàëà
íåîáû÷àéíî áûñòðûìè ðåôëåêñàìè.  Žãëóøåííûé  íà  äîëþ  ñåêóíäû,
˜åôåð çàñòûë, ñòîß íà êîëåíßõ.
     —åòûðåõïàëûå,  ñ  ÷åðíûìè çàãíóòûìè êîãòßìè, ñòóïíè óáèéöû
áûëè îáóòû âî ÷òî-òî ñåðåáðßíîå. ‘åðîâàòî-æåëòûå íîãè  îáëà÷åíû
â  ìåðöàþùèå  ìåòàëëè÷åñêèå  íîæíûå ëàòû, òåëî õèùíèêà îïëåòàëà
÷åðíàß ñåòü. „à, „à÷ ðàññêàçûâàë î òàêîì ñóùåñòâå. òî ÷óäîâèùå
óíè÷òîæèëî âåñü åãî îòðßä.
     òè äâå ïðîòèâîåñòåñòâåííûå ðåçíè áûëè ñîâåðøåíû íå ëþäüìè
-- áàíäèòàìè èëè òåððîðèñòàìè, à  ýòîé  íåâåðîßòíîé  òâàðüþ  --
îõîòíèêîì, õèùíèêîì, ñàäèñòîì, èëè êåì òàì îí åùå ìîã áûòü.


’åïåðü äëß ˜åôåðà íå èìåëî çíà÷åíèß, êòî ýòî òàêîé è íà
êîãî ïîõîæ -- îí äîëæåí áûë óíè÷òîæèòü ÷óäîâèùå. “áèéöà
âòîðãñß â åãî ãîðîä, â åãî ñòðàíó è, ê òîìó æå, íàïàë íà
íåãî. ˆ õîòß õèùíèê áûë îãðîìíûì, ñèëüíûì è áûñòðûì, ˜åôåð
äîëæåí áûë åãî ïîáåäèòü. Žõîòíèê ñåé÷àñ íàõîäèëñß ñëèøêîì
áëèçêî -- áûëî íå âðåìß åãî ðàçãëßäûâàòü.
     ˜åôåð  ïåðåíåñ  âåñ  íà ðóêè è íàöåëèëñß íîãàìè ÷óäîâèùó â
æèâîò. …ñëè áû óäàð ïðèøåëñß íèæå, â ïàõ, òî ýòî áûëî  áû  òîæå
íåïëîõî.
     î  äåòåêòèâ  íå ïîïàë íèêóäà. Šîãòèñòàß ðóêà ïîéìàëà åãî.
—åðíûå êîãòè ñîìêíóëèñü âîêðóã ëîäûæêè ˜åôåðà. Žòáëåñêè óëè÷íûõ
ôîíàðåé   âñïûõèâàëè   íà   çàçóáðåííûõ   îòòî÷åííûõ   ëåçâèßõ,
âûäàâàâøèõñß  èç  ñëîæíîãî  íàáîðà  âñß÷åñêèõ ïðèñïîñîáëåíèé íà
çàïßñòüßõ  óáèéöû.  ˜åôåð  äàæå  íå  óñïåë  íà÷àòü  èçâèâàòüñß,
áîðîòüñß,  âûðûâàòüñß, à ñóùåñòâî óæå ñõâàòèëî åãî çà îäíó íîãó
è îòøâûðíóëî ïðî÷ü.
     Žíî äâèãàëîñü íåèìîâåðíî áûñòðî, ñ íåáðåæíîé  ëåãêîñòüþ  è
èçßùåñòâîì,  êàê  áóäòî  ýòî  íè÷åãî íå ñòîèëî è áûëî ñîâñåì íå
òðóäíî.
     ˜åôåð ñ ãðîõîòîì óäàðèëñß î ñòåíó è çàìåð.  ðè  óäàðå  îí
ñëûøàë  õðóñò äîñîê è øòóêàòóðêè. „îëþ ñåêóíäû îí íàäåßëñß, ÷òî
íå  óñëûøèò  õðóñòà  ñîáñòâåííûõ  êîñòåé.  î  åãî  íàäåæäû  íå
îïðàâäàëèñü.  ˜åôåð èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß íå ïîòåðßòü ñîçíàíèå.
Ží ëåæàë íà ïîëó è ñêâîçü  êðîâàâûé  òóìàí,  çàñòèëàþùèé  âçîð,
ñìîòðåë  íà  æåëòîâàòûå êîãòè, òßíóùèåñß ê íåìó, è íà òî ìåñòî,
ãäå ó íîðìàëüíûõ ëþäåé íàõîäèëîñü ëèöî.
     “ ÷óäîâèùà  íå  áûëî  ëèöà.  …ãî  çàêðûâàëà  ìåòàëëè÷åñêàß
ìàñêà.
     îòîì ïàëüöû ñ êîãòßìè âïèëèñü â ðàçáèòóþ ÷åëþñòü ˜åôåðà è
ñ ñèëîé  ïîâåðíóëè  ãîëîâó  â ñòîðîíó, âûâåðíóâ øåþ, òàê, ÷òîáû
åìó íè÷åãî íå áûëî âèäíî.  ˜åôåð  ñ  òðóäîì  âûäàâèë  ïðîêëßòüå
÷åðåç íàïîëíåííîå êðîâüþ ãîðëî, áîëüøå ïîõîæåå íà ñòîí.
     --  „üßâîë,  -- ïðîõðèïåë ˜åôåð, ïûòàßñü ñîñðåäîòî÷èòüñß è
íàéòè ñèëû, ÷òîáû óäàðèòü ÷óäîâèùå.
     îòîì ÷òî-òî âîíçèëîñü â åãî ïëîòü ïîä ëåâûì óõîì, è ˜åôåð
âñêðèêíóë -- íå òîëüêî îò áîëè, õîòß åìó áûëî ÷óäîâèùíî áîëüíî.
‘ëîâíî òðè  ðàñêàëåííûõ  íîæà  âîíçèëèñü  åìó  â  øåþ.  Ží  ìîã
ñïðàâèòüñß  ñ  ýòîé  áîëüþ, íî êðèê ßðîñòè îí íå ñìîã ñäåðæàòü.
•èùíèê íå óáèâàë åãî, îí ñîáèðàëñß  ñäåëàòü  ñ  ˜åôåðîì  ÷òî-òî
äðóãîå, è ýòî íàñèëèå ïðèâåëî äåòåêòèâà â áåøåíñòâî.
     --  Šàêîãî  ÷åðòà...  --  çàäûõàßñü,  ïðîèçíåñ  îí,  êîãäà
÷óäîâèùå ðàñïðßìèëîñü è îòñòóïèëî íàçàä, -- òû äåëàåøü...
     àëüöû ˜åôåðà ñîìêíóëèñü íà ðàçëîìàííîé  áàëêå,  à  çëîñòü
ïðèäàëà ñèë.
     -- ... ñî ìíîé! -- âûêðèêíóë îí, âñòàâàß è ïîêà÷èâàßñü.
     “äàð  áàëêîé  ïðèøåëñß ÷óäîâèùó ïî ãîëîâå, è ìàñêà ñúåõàëà
íàáîê. •èùíèê  ïîòßíóëñß  ê  íåé,  ÷òîáû  ïîïðàâèòü,  íî  ˜åôåð
îïåðåäèë  åãî,  ñíîâà  óäàðèâ.  îãíóòàß ìàñêà -- à ìîæåò áûòü,
øëåì, -- çàêðûëà ãëàçà õèùíèêà. Ží îñëåï.
     …ñëè áû ˜åôåðó óäàëîñü ïîäîëüøå îñòàâèòü óáèéöó ñëåïûì,  ó
íåãî  ïîßâèëñß  áû  øàíñ. ˆ äåòåêòèâ ñõâàòèëñß çà ìåòàëëè÷åñêóþ
ìàñêó, çàïóñòèâ çà åå êðàß áîëüøèå ïàëüöû.
     —óäîâèùå âïèëîñü â ˜åôåðà êîãòßìè, îòîäðàëî îò  ñåáß  è  ñ
ñèëîé  îòáðîñèëî  ïðî÷ü,  íî  êàêèå-òî  çàæèìû îñëàáëè, è ìàñêà
ñîðâàëàñü. —òî-òî âñïûõíóëî, è ˜åôåð óñëûøàë øèïåíèå,  êàê  ïðè
óòå÷êå ãàçà, íî ó íåãî íå áûëî âðåìåíè áåñïîêîèòüñß îá ýòîì. Ží
îòñòóïàë  íàçàä,  ê  ïðîëîìó  â  ñòåíå, ãäå êîãäà-òî áûëè îêíà.
Œàñêà îñòàëàñü ó  íåãî  â  ðóêàõ,  îáíàæèâ  íåâåðîßòíîå,  áóäòî
òðîíóòîå  ðàçëîæåíèåì,  ëèöî  àäñêîãî  ñîçäàíèß,  ßâèâøåãîñß èç
íî÷íîãî  êîøìàðà.  …ãî  ëèê  îáðàìëßëè  ïîäîáíûå  ÷åðíûì  çìåßì
èçâèâàþùèåñß êîñìû, èç îãðîìíûõ ãëàçíèö íà äåòåêòèâà óñòàâèëèñü
ìðà÷íûå,  ãîðåâøèå  íåõîðîøèì ñâåòîì ãëàçà. åâåðîßòíûå ÷åëþñòè
áåñïðåñòàííî ðàáîòàëè, ïåðåäâèãàß êàêèå-òî ïëàñòèíêè  è  çóáöû.
Žíè íàïîìèíàëè ïàñòü ãèãàíòñêîãî ãëóáîêîâîäíîãî êðàáà.
     ˆ  ýòè  ÷åëþñòè  ñëàäîñòðàñòíî  äðîãíóëè,  êàê  áóäòî  óæå
äîáðàëèñü äî ˜åôåðà.
     ˜åôåð êà÷íóëñß, íî óäåðæàëñß íà íîãàõ,  ñ  ãðîìêèì  ëßçãîì
îïåðøèñü ìàñêîé î ïîë è íå ñïóñêàß ãëàç ñî ñâîåãî âðàãà.
     îòîâîé  àïïàðàò ÷óäîâèùà îïßòü ïðèøåë â äâèæåíèå, áîêîâûå
ïëàñòèíû ñäâèãàëèñü, ïðèîáðåòàß î÷åðòàíèå íåâåðîßòíîãî  öâåòêà,
âíóòðåííßß ìåìáðàíà çàâèáðèðîâàëà, è ÷óäîâèùå çàãîâîðèëî.
     --  ˜óòèøü  èëè  ïðèäóðèâàåøüñß?  -- ñïðîñèëî îíî ãîëîñîì,
êîòîðûé  ˜åôåð  õîðîøî  çíàë,  ãîëîñîì  Šàððà,  òîëüêî  ñëèøêîì
ãðîìêèì.
     ˆ  îïßòü õèùíèê íàáðîñèëñß íà íåãî. ˆ òóò ˜åôåð ðåøèë, ÷òî
ëó÷øå îòñòóïèòü, ÷åì äðàòüñß. ‘òàðàßñü  óâåðíóòüñß,  îí  ñäåëàë
øàã íàçàä è ñïîòêíóëñß îáî ÷òî-òî òâåðäîå. àíüøå ýòîé âåùè òóò
íå  áûëî, ïî-âèäèìîìó, âåùèöà áûëà åãî ñîáñòâåííîé. ðîäâèãàßñü
äàëüøå ê  ïðîëîìó,  îí  ïîíßë,  ÷òî  ñïîòêíóëñß  î  ñîáñòâåííûé
ïèñòîëåò.
     ‘ ýòîé ìûñëüþ îí âûïðûãíóë èç îêíà, óïàâ íà óëèöó ñ ïßòîãî
ýòàæà.


        ƒëàâà 9
     "îëèöåéñêèå  üþ-‰îðêà  ïðèâûêàþò  êî  âñåìó",  --  äóìàë
äåòåêòèâ àøå. îñëå íåñêîëüêèõ ëåò ðàáîòû â ãîðîäñêîé  ïîëèöèè
ìàëî ÷òî ìîæåò âçâîëíîâàòü ÷åëîâåêà. Žãðàáëåíèß, ìîøåííè÷åñòâà,
óáèéñòâà  ñòàëè  ñîâåðøåííî îáûäåííûìè âåùàìè. ‚ïðî÷åì, ê ýòîìó
ïðèâûêëè  äàæå  ïðîñòûå   ãîðîæàíå.   î   ïîëèöåéñêèì   èíîãäà
ïðèõîäèòñß  ñòàëêèâàòüñß  ñ  òàêèì, ÷åãî îáû÷íûå ëþäè ïðîñòî íå
ìîãóò ñåáå ïðåäñòàâèòü.
     àïðèìåð, îäíàæäû ÷óäàêè ïðèâßçàëè äèðåêòîðà ìßñîêîìáèíàòà
ê êîðîâå è ñáðîñèëè îáîèõ ñî çäàíèß Šðàéñëåðà. òî áûëî  ñâîåãî
ðîäà  ïðîòåñòîì  ïðîòèâ  íàêà÷èâàíèß  ãîâßäèíû àíòèáèîòèêàìè. ˆ
êîãäà ýòîò íåñ÷àñòíûé „æåðñè øëåïíóëñß íà ‹åíñèíãòîí-àâåíþ,  îò
íåãî îñòàëîñü òîëüêî ìîêðîå ìåñòî.
     Š  ïîäîáíûì  âåùàì  ïðèõîäèëîñü  ïðèâûêàòü, âåäü ýòî ÷àñòü
ðàáîòû. „åëàòü íå÷åãî, íàäî íå  îáðàùàòü  íà  íèõ  âíèìàíèå.  €
êîãäà  íà÷èíàþòñß  íàñòîßùèå  íåïðèßòíîñòè,  íåëüçß ïîääàâàòüñß
ïàíèêå  è  òåðßòü  âðåìß  íà  áåñïîëåçíûå   ïåðåæèâàíèß.   àäî
ïîñòàðàòüñß âçßòü ñèòóàöèþ ïîä êîíòðîëü. € óæ ïîòîì äóìàòü, ÷òî
æå âñå ýòî çíà÷èò.
     Šîãäà  òû ñëûøèøü âîïëü è âèäèøü, êàê ñ ïßòîãî ýòàæà ëåòèò
òâîé íàïàðíèê, ìîëîòß ïî âîçäóõó ðóêàìè è ïûòàßñü çà ÷òî-íèáóäü
çàöåïèòüñß, òû íå ñòàíåøü òåðßòü âðåìß íà  ïóñòûå  ðàçìûøëåíèß,
äóìàß,   ïî÷åìó   ýòî   ñëó÷èëîñü.   ’û   ïîñòàðàåøüñß   ÷òî-òî
ïðåäïðèíßòü...
     àøå ñòîßë íà òðîòóàðå è âûòèðàë ïîò, ñòàðàßñü íå îáðàùàòü
âíèìàíèß íà âîíü ïîìîéêè. ˆíòåðåñíî, äîëãî ëè ˜åôåð  ñîáèðàåòñß
òàì  òîð÷àòü?  àøå  äóìàë,  ÷òî îí íè÷åãî íå íàéäåò â çäàíèè è
ïîýòîìó ðàçîçëèòñß åùå áîëüøå. ˆ òóò ˜åôåð  ïîêàçàëñß  èç  òîãî
ïðîëîìà,  êîòîðûé  ïðîäåëàëè  â  ñòåíå  ïßòîãî ýòàæà Šàðð è åãî
ïðèßòåëè. Ží îêðèêíóë àøå.
     Œîçã àøå ëèõîðàäî÷íî ðàáîòàë. „åòåêòèâ äóìàë îäíîâðåìåííî
î òðåõ-÷åòûðåõ âåùàõ è ñìîòðåë íà ˜åôåðà, ìàß÷èâøåãî  âûñîêî  â
íåáå  --  îãíè óëè÷íûõ ôîíàðåé îñâåùàëè åãî, è êàçàëîñü, ÷òî îí
ñâåòèòñß íà ôîíå íî÷íîãî íåáà.
     àâåðíßêà òàì áûë êòî-òî åùå, êòî-òî èç  ýòèõ  ñóìàñøåäøèõ
óáèéö -- êîìó æå åùå òàì áûòü?
     Œîæåò,  ”  ïîñòàâèëî  êîãî-òî  îõðàíßòü  äîì,  íî  çà÷åì
îõðàííèêàì âûáðàñûâàòü ˜åôåðà ñ ïßòîãî ýòàæà?
     ˆ âîîáùå, êòî ñìîã âûáðîñèòü åãî èç îêíà?
     Šàê áû òî íè áûëî,  àøå  çíàë,  ÷òî  íàäî  ñðî÷íî  ÷òî-òî
ïðåäïðèíßòü,  èíà÷å  ˜åôåð  ðàçîáüåòñß î òðîòóàð. Šîíå÷íî, ýòîò
äîì íå áûë íåáîñêðåáîì âðîäå çäàíèß Šðàéñëåðà, íî è ïßòè ýòàæåé
âïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû âûïàâøèé ÷åëîâåê ðàçáèëñß íàñìåðòü.
     ˜åôåðó óäàëîñü ñõâàòèòüñß çà ñòàðûé ïðîâîä,  ïðîòßíóâøèéñß
÷åðåç  àëëåþ  íà  óðîâíå  òðåòüåãî  ýòàæà. òî îêàçàëàñü ñòàðàß
òåëåôîííàß ëèíèß. ‡àáðîøåííûé äîì áûë äîñòàòî÷íî ñòàð, è  êîãäà
ïîßâèëñß  ïîäçåìíûé  òåëåôîííûé  êàáåëü,  íèêòî  íå  óäîñóæèëñß
óáðàòü ñòàðûé.
     Šîãäà ˜åôåð óõâàòèëñß  çà  êàáåëü,  àøå  óæå  âûòàùèë  èç
ïîìîéêè  äâà  ïîëèýòèëåíîâûõ ìåøêà ñ ìóñîðîì. Ží ïîëîæèë èõ ïîä
òî ìåñòî, ãäå âèñåë ˜åôåð. îòîì  ñõâàòèë  åùå  äâà,  áëàãîäàðß
îãà çà ïîñëåäíþþ çàáàñòîâêó äâîðíèêîâ.
     Šîãäà  ˜åôåð óïàë, â ðóêàõ ó àøå áûëà òðåòüß ïàðà ìåøêîâ,
íî îí íå óñïåë èõ ïîäëîæèòü.
     —åðíûå  ïàêåòû  ðàçîðâàëèñü  ñ  îãëóøèòåëüíûì  òðåñêîì,  è
âîêðóã  ðàçëåòåëèñü  ïîëóñãíèâøèå  îòáðîñû.  ˜åôåð  óäàðèëñß îá
àñôàëüò.
     àøå îáðîíèë äâà ïîñëåäíèõ ïàêåòà è áðîñèëñß ê íàïàðíèêó.
     -- ˜åôåð! îæå ìîé! ’û â ïîðßäêå?
     ˜åôåð áûë àáñîëþòíî  íå  â  ïîðßäêå,  íî  äûøàë  è  áûë  â
ñîçíàíèè.
     --  Šàê  äåíäè,  --  ïðîãîâîðèë  îí, òßæåëî äûøà è áðûçãàß
êðîâüþ ïðè êàæäîì ñëîâå.
     àøå íå ñòàë ñ íèì ñïîðèòü, à ïîáåæàë  ê  ðàöèè  â  ìàøèíå
˜åôåðà.
     ‘ïóñòß  äâå  ìèíóòû îí ñíîâà ñêëîíèëñß íàä íàïàðíèêîì. ’îò
áûë áåç ñîçíàíèß, íî àøå âñå ðàâíî ñêàçàë:
     -- „åðæèñü, "ñêîðàß ïîìîùü" ñåé÷àñ ïðèåäåò. „åðæèñü.
     àøå  îáåñïîêîåííî  ïîñìîòðåë  ââåðõ.  Šîãäà  îí   îïóñòèë
âçãëßä, ãëàçà ˜åôåðà áûëè îïßòü øèðîêî îòêðûòû.
     --  Ÿ  ïîñêîëüçíóëñß,  --  ïðîõðèïåë  îí.  -- à áàíàíîâîé
êîæóðå. -- ˜åôåð âûïëþíóë îãðîìíûé ñãóñòîê êðîâè.  --  ’û  ìåíß
ñëûøèøü?  àâåðõó  íèêîãî  íå áûëî. Ÿ ïîñêîëüçíóëñß. òî ïðîñòî
íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé!
     àøå êèâíóë.
     -- Ÿ ïîíßë. ðîñòî íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.
     ’óò àøå çàìåòèë, ÷òî ˜åôåð ÷òî-òî ñæèìàåò â ðóêå,  ÷òî-òî
î÷åíü ñòðàííîå.
     --  òî åùå ÷òî òàêîå? -- àøå ïðîòßíóë ðóêó çà íåïîíßòíûì
ïðåäìåòîì.
     -- Ÿ óêðàë... øëßïó ñóêèíà ñûíà...
     ˜åôåð îïßòü ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     àøå ïîñìîòðåë íà "øëßïó". òî áûëà òî  ëè  ìàñêà,  òî  ëè
øëåì.  ˆ  âïîðó  îíà  ìîãëà  áûòü  òîëüêî  âåëèêàíó. Œàñêà áûëà
ìåòàëëè÷åñêàß,  ñ  ãëàäêèìè  òóïûìè  êðàßìè,  à   âíóòðè   àøå
îáíàðóæèë  êàêèå-òî ìåõàíèçìû. î êðàßì øëè ìàëåíüêèå òðóáî÷êè,
âñß ïîâåðõíîñòü áûëà èñïåùðåíà ïëàñòèêîâûìè ïðèáîðàìè  ñòðàííîé
ôîðìû.   ƒëàçíûå   îòâåðñòèß   áûëè   íå  ïðîñòî  ïðîðåçßìè,  à
íåïîíßòíûìè ëèíçàìè, ïåðåëèâàâøèìèñß âñåìè öâåòàìè ðàäóãè.
     àøå íèêàê íå ìîã ïîíßòü, çà÷åì êîìó-òî ìîãëà ïîíàäîáèòüñß
òàêàß ìàñêà. ‘àìîå ïðàâäîïîäîáíîå, ÷òî åìó ïðèøëî â  ãîëîâó  --
ýòî  ïðèáîð íî÷íîãî âèäåíèß âûñîêîãî óðîâíß. î è ýòî âûãëßäåëî
íåïðàâäîïîäîáíûì.
     ˜åôåð ßâíî íå  ñìîæåò  ñîõðàíèòü  ýòó  øòóêó  â  áîëüíèöå,
ïîäóìàë  àøå.  ˆ,  íàâåðíîå,  îí  áû  íå  õîòåë,  ÷òîáû  ìàñêà
îêàçàëàñü â ðóêàõ Œàê Šîìáà è ïîëèöèè.
     …ñëè æå  ìàñêà  äîñòàíåòñß  ”,  òî  îíà,  ñêîðåå  âñåãî,
çàòåðßåòñß  ãäå-íèáóäü  íà  âîåííûõ  ñêëàäàõ,  êàê  ðàç ðßäîì ñ
êîâ÷åãîì èç ‚åòõîãî çàâåòà.
     àøå íå çíàë, ÷òî ýòî çà øòóêà è äëß  ÷åãî  íóæíà,  íî  íå
äóìàë, ÷òî îíà ñìîæåò ïðèíåñòè ïîëüçó, çàïåðòàß ãäå-òî â ßùèêå.
îýòîìó  îí  çàâåðíóë ìàñêó â ñâîé ïèäæàê è ñóíóë ïîäìûøêó. ’óò
æå  ïðèåõàëà  "ñêîðàß  ïîìîùü",  íî  ìàñêà  óæå  íàõîäèëàñü   â
áåçîïàñíîñòè. ’àì àøå è äåðæàë åå, ïîêà ñàíèòàðû ïåðåêëàäûâàëè
˜åôåðà íà íîñèëêè è âíîñèëè â ìàøèíó.
     „àæå  Œàê  Šîìá âðßä ëè ïîâåðèò, ÷òî ˜åôåð ïîñêîëüçíóëñß è
âûïàë èç îêíà. î òàêóþ èñòîðèþ ïðèäóìàë ˜åôåð, è  àøå  íè÷åãî
íå  îñòàâàëîñü  äåëàòü, êàê ñëåäîâàòü åé. ƒîñïîäè, íà êîãî ñòàë
ïîõîæ ˜åôåð ïîñëå ýòîãî ñðàæåíèß! î êàê áû  òî  íè  áûëî,  åãî
íàïàðíèê ñîáèðàëñß ñàì ðàçîáðàòüñß ñ ýòèì. àøå áûë óâåðåí, ÷òî
åãî  íàïàðíèêó  áûëî  ïëåâàòü,  ÷òî  Œàê  Šîìá, èëè ”èëèïñ, èëè
êòî-òî äðóãîé -- âêëþ÷àß àøå -- ñêàæóò ïî ýòîìó ïîâîäó.
     Œàê Šîìá ìîæåò  ïîïðîáîâàòü  îñòàíîâèòü  ˜åôåðà.  î  àøå
çíàë:  ýòîãî  ÷åëîâåêà íåëüçß îñòàíîâèòü, êîãäà îí îäåðæèì. …ãî
ìîæåò îñòàíîâèòü òîëüêî ñìåðòü, íî äî ñèõ  ïîð  åùå  íèêîìó  íå
óäàâàëîñü  óáèòü  ˜åôåðà.  ’àê ÷òî ñàìîå ëó÷øåå, ÷òî ìîæíî áûëî
ñäåëàòü -- ïîìîãàòü åìó ïî ìåðå ñèë, è âîâðåìß óáèðàòüñß ñ  åãî
ïóòè.
     ”èëèïñ íå ñìîã îñòàíîâèòü ˜åôåðà, Œàê Šîìá íå ñìîã, è äàæå
òîò, êòî  âûêèíóë åãî èç îêíà, òîæå íå ñìîã. ’îëüêî óáèâ, ìîæíî
îñòàíîâèòü åãî.
     àøå íå äóìàë, ÷òî ”èëèïñ èëè Œàê  Šîìá  ãîòîâû  ïîéòè  íà
óáèéñòâî,  ëèøü  áû  óáðàòü ˜åôåðà ñ äîðîãè. î êòî æå ìîã áûòü
òàì, íàâåðõó?
     Šîãäà îòúåçæàëà "ñêîðàß ïîìîùü", àøå óæå ñèäåë  íà  ìåñòå
˜åôåðà â åãî ìàøèíå. Ží ïîäàëüøå ïðèïðßòàë íåïîíßòíóþ ìàñêó.
     ‚ðà÷è  íå  ñêàçàëè,  âûæèâåò ˜åôåð èëè íåò, ñëîìàíî ó íåãî
÷òî-íèáóäü èëè íåò. àøå  õîòåë  èì  êàê-òî  îáúßñíèòü  ïàäåíèå
˜åôåðà, íî îäèí âðà÷ ñêàçàë:
     --   å  íàäî  îáúßñíåíèé.  àñ  íå  èíòåðåñóåò,  êàê  ýòî
ïðîèçîøëî -- ïî íåáðåæíîñòè èëè íåò. Œû ïðîñòî äåëàåì ñâîå äåëî
è íå âìåøèâàåìñß â ÷óæèå äåëà.
     àøå çàïðåòèëè ïîåõàòü âìåñòå ñ ˜åôåðîì â  ìàøèíå  "ñêîðîé
ïîìîùè".  Šîãäà ñòèõ îãëóøàþùèé âîé ñèðåíû, äåòåêòèâ â ðàçäóìüå
îãëßíóëñß âîêðóã.
     Šîíå÷íî, îí ìîã ïîäíßòüñß íàâåðõ è óçíàòü,  íà  êàêîé  ýòî
"áàíàíîâîé  êîæóðå"  ïîñêîëüçíóëñß  ˜åôåð.  Œîã îïßòü ñõîäèòü â
êîìíàòó, ãäå ïîãèá ‹åìá è äðóãèå áàíäèòû, è ãäå ñ òðóïîâ íà ïîë
ñòåêàëà êðîâü. ‚ êîìíàòó, ñíèâøóþñß åìó â êîøìàðàõ.
     ƒäå-òî òàì ˜åôåð îáðîíèë ïèñòîëåò, è áûëî áû õîðîøî  íàéòè
åãî.
     àøå  íå  õîòåëîñü  äóìàòü  î  ñåáå êàê î òðóñå. åò, ÷åðò
âîçüìè, îí íå òðóñ! ˆ âñå æå äåòåêòèâ  íå  áûë  â  âîñòîðãå  îò
ïóòåøåñòâèß  ïî ýòîìó äîìó, ê òîìó æå â îäèíî÷êó. ‚îò åñëè áû ó
íåãî áûëè íàäåæíûå ïîìîùíèêè... î êîãî çâàòü íà  ïîìîùü,  åñëè
íàïàðíèê ïîñêîëüçíóëñß è âûïàë ñ ïßòîãî ýòàæà?
     î  âåäü  íàäî  ÷òî-òî  ïðåäïðèíßòü. Šîãäà áüþò íàïàðíèêà,
íåîáõîäèìî ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü. î àøå  ïðîñòî  íå  ìîã.  Šðîìå
òîãî,  åìó  íåîáõîäèìî  áûëî  ñðî÷íî  óçíàòü,  êàê  òàì  ˜åôåð.
àñêîëüêî îí ïëîõ.
     àøå âêëþ÷èë çàæèãàíèå è ïîåõàë â áîëüíèöó. î  äîðîãå  îí
ïîçâîíèë ˜åððè è óñïîêîèë åå, êàê ìîã.
     ‚  áîëüíèöå ñêàçàëè, ÷òî ˜åôåð íå ñîáèðàåòñß óìèðàòü ïðßìî
ñåé÷àñ. åò, ïàöèåíòà íåëüçß óâèäåòü, íî åñëè  ìèñòåðó  óãîäíî,
îí ìîæåò ïîäîæäàòü. àäî çàïîëíèòü êîå-êàêèå äîêóìåíòû è ìèñòåð
ìîæåò îêàçàòüñß ïîëåçåí.
     àøå æäàë è çàïîëíßë âñßêèå áóìàæêè.
     Ží  íåíàâèäåë  îæèäàíèå.  åíàâèäåë áîëüíèöû: â íèõ âñåãäà
îìåðçèòåëüíî ïàõíåò ñìåñüþ  ñìåðòè  è  ëèíîëåóìà.  Žáû÷íî  àøå
òåðïåòü  íå ìîã çàïîëíåíèå àíêåò è ïðî÷èõ áóìàæåê òàêîãî ñîðòà,
íî ñåé÷àñ ýòî, ïî êðàéíåé ìåðå, ñêðàøèâàëî îæèäàíèå, äåëàß  åãî
÷óòü-÷óòü ìåíåå óòîìèòåëüíûì.
     àøå  ìåðèë  øàãàìè  îïîñòûëåâøèé êîðèäîð óæå â ñîòûé ðàç,
êîãäà ìîëîäîé äîêòîð ñ àêêóðàòíîé áîðîäêîé è â î÷êàõ â æåëåçíîé
îïðàâå ñïðîñèë åãî:
     -- ‚û äåòåêòèâ àøå?
     àøå ïîñìîòðåë íà íåãî è íè÷åãî íå îòâåòèë.
     ’âåðäûé âïàëûé æèâîò è îïðßòíàß âíåøíîñòü âðà÷à  çàñòàâèëè
àøå  ñ  íåóäîâîëüñòâèåì  îñîçíàòü,  ÷òî  åãî ñîáñòâåííîå áðþõî
ìíîãî áîëüøå è ìßã÷å, ÷åì áû åìó õîòåëîñü, à óñû âûðîñëè  òàêèå
äëèííûå,  ÷òî  èõ ìîæíî áûëî æåâàòü. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß åìó áûëî
íåêîãäà ïîäñòðè÷ü èõ.
     Šàêîãî ÷åðòà  ýòîò  ïàðåíü  âûãëßäèò  òàêèì  ÷èñòåíüêèì  è
îïðßòíûì â ñòîëü ðàííèé ÷àñ?
     --  ß ïðî÷åë âàøè îáúßñíåíèß â àíêåòå, -- äîêòîð âçßë àøå
ïîä ðóêó è ïîâåë ê ïàëàòå, ãäå ëåæàë ˜åôåð. --  ˆòàê,  äåòåêòèâ
˜åôåð  ñïîòêíóëñß?  Ÿ  íå ñëûøàë òàêîãî íåóäà÷íîãî îáúßñíåíèß ñ
òðåòüåãî êóðñà.
     àøå ïîæàë ïëå÷àìè è ïîçâîëèë ñåáå íå îòâå÷àòü.  Ží  õîòåë
âçãëßíóòü,  êàê  òàì  ˜åôåð,  è  åñëè  äîêòîð  õî÷åò åìó ÷òî-òî
ïîêàçàòü, òî òåì ëó÷øå.
     -- îñëóøàéòå, -- ñêàçàë âðà÷, êîãäà îíè ïîäîøëè ê  äâåðè,
âåäóùåé  â ïàëàòó ˜åôåðà, -- ìåíß íå èíòåðåñóåò, ÷òî âû ñêàæåòå
âàøåìó íà÷àëüñòâó, ß íå ïîëèöåéñêèé. ’àêæå íå ìîå äåëî, ÷òî  âû
çàßâèòå  îôèöèàëüíî.  î  ß  õî÷ó  êîå-÷òî  âûßñíèòü. Ÿ íå ìîãó
äåëàòü ñâîå äåëî äîëæíûì îáðàçîì, åñëè âû ìíå ëæåòå. ˆòàê,  ÷òî
æå ïðîèçîøëî?
     --  ‚  ÷åì  äåëî?  --  íåðâíî ñïðîñèë àøå. -- îñëóøàéòå,
ïàðåíü ïðîñòî óïàë è óäàðèëñß. åñêîëüêî øâîâ, íåìíîãî  îòäûõà,
è îí áóäåò êàê íîâåíüêèé, äà? Ží âåäü íå ñîáèðàåòñß óìèðàòü? --
òóò  îíè âîøëè â ïàëàòó. -- Ÿ çíàþ ˜åôåðà, äîê. Ží âñåãäà íîñèò
ñ ñîáîé ñòðàõîâêó íà òîò ñëó÷àé, åñëè â íåãî âðåæåòñß ìàøèíà. €
ýòî ÷òî-òî äà çíà÷èò.
     àøå íàäåßëñß, î÷åíü íàäåßëñß, ÷òî ˜åôåð íå óìðåò.
     -- îñìîòðèòå, âñå äîñ