îíòóðà, çàèñêðèâ, ïðåâðàòèëèñü  â  äâóõ
÷óäîâèùíûõ ïðèøåëüöåâ.
     Šàðð,   íàõîäèâøèéñß  ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó  ïðèçåìëèâøåãîñß
êîðàáëß, çàìåòèë, ÷òî äåëàåò ˜åôåð. Ží íå ñòàë  èñêàòü  ãàå÷íûé
êëþ÷,  ïðîñòî  ñíåñ  âåðõóøêó  äðóãîãî ãèäðàíòà, íàïðàâèâ ñòðóþ
âîäû íà óëèöó.
     òî íåñêîëüêî óëó÷øèëî ñèòóàöèþ -- ëþäè òåïåðü òîæå  ìîãëè
öåëèòüñß   â  ïðèøåëüöåâ,  áîëüøèõ,  äâèæóùèõñß  ñ  íåèìîâåðíîé
ñêîðîñòüþ, îáëà÷åííûõ â äîñïåõè, íî âñå-òàêè âèäèìûõ.
     ”èëèïñ ñòîßë ðßäîì ñ àøå,  óïàâøèì  â  âèòðèíó  ìàãàçèíà.
àøå  óñëûøàë  ðîâíûé  ðèòìè÷åñêèé çâóê, äîíîñèâøèéñß îòêóäà-òî
ñâåðõó. ‘íà÷àëà îí ðåøèë, ÷òî ýòî íîâàß àòàêà.  îòîì  ïîäóìàë,
÷òî ýòî êðîâü ïóëüñèðóåò ó íåãî â ãîëîâå.
     åðâûé âåðòîëåò ïîâèñ íàä êðûøàìè, è ”èëèïñ êðèêíóë:
     -- Ž÷èñòèòü óëèöû! ‚ñåì íåìåäëåííî îòñþäà óáðàòüñß!
     àøå çàñòàâèë ñåáß ñåñòü, ÷òîáû âèäåòü ïðîèñõîäßùåå. Žïßòü
ñòåìíåëî. Šàçàëîñü, âåðíóëàñü íî÷ü.
     „åòåêòèâ  íàäåßëñß, ÷òî ñ ãëàçàìè ó íåãî âñå â ïîðßäêå. Ží
ìîðãíóë è  ïîñìîòðåë  íà  ãðóäó  ìåòàëëà,  äîãîðàþùèå  îáëîìêè,
îêðîâàâëåííûõ ïîëèöåéñêèõ. —åëîâå÷åñêèå ôèãóðêè óâîðà÷èâàëèñü è
ïðßòàëèñü,  çàìèðàß  â óáåæèùàõ, à ïðèøåëüöû ãîðäî âîçâûøàëèñü,
ïåðåìåùàßñü áûñòðûìè ðåçêèìè áðîñêàìè, êîãäà âèäåëè ìèøåíü  èëè
÷óâñòâîâàëè îïàñíîñòü.
     Žäèí íàäâèãàëñß íà ˜åôåðà, îòðåçàß åìó ïóòü ê îòñòóïëåíèþ,
ïðèæèìàß åãî ê çäàíèþ íà äðóãîé ñòîðîíå óëèöû.
     --  ˜åôåð!  --  êðèêíóë  àøå,  íî åãî êðèê óòîíóë â íîâîì
íàðàñòàþùåì ãðîõîòå.
     àøå ïîñìîòðåë íàâåðõ, òóäà, ãäå íàä êîñìè÷åñêèì êîðàáëåì,
íàä êðûøàìè, íàä ñòðîåì âîåííûõ âåðòîëåòîâ  ÷åðíåëè  êëóáßùèåñß
òó÷è.
     ‘âåðêíóëà  ìîëíèß  è çàãðîõîòàë ãðîì. åðâûå òßæåëûå êàïëè
äîæäß óïàëè íà àñôàëüò, íàëåòåë ïîðûâ ïðîõëàäíîãî âåòðà, ðâàíóâ
îäåæäó, ðàçìåòàâ ñîð è çàêðóòèâ â ñïèðàëè  ïëàìß  íàä  ãîðßùèìè
ìàøèíàìè.
     •èùíèê,  íàäâèãàþùèéñß íà ˜åôåðà, îñòàíîâèëñß è, êàê àøå,
çàäðàë ãîëîâó ââåðõ. Žñòàíîâèëèñü è äðóãèå ïðèøåëüöû.
     àøå ñìîòðåë, êàê  îíè  îáñóæäàþò  ñîçäàâøååñß  ïîëîæåíèå:
ïîãîäó,  âåðòîëåòû,  ãîðîä.  ˆíòåðåñíî, êàê îíè îáùàþòñß äðóã ñ
äðóãîì?  •èùíèêè  íå   ðàçãîâàðèâàëè,   íî   âåäü   îíè   ìîãëè
èñïîëüçîâàòü  òåëåïàòèþ,  ÷èòàòü  ìûñëè  äðóã äðóãà, à çàîäíî è
ïðîãíîçû ïîãîäû.
     ðåñëåäîâàâøèé ˜åôåðà ïðèøåëåö îïßòü íà ñåêóíäó ïîâåðíóëñß
ê æåðòâå. ðàâàß ðóêà ñ äâóìß çàçóáðåííûìè ëåçâèßìè  ñêîëüçíóëà
ïî  ãðóäè  äåòåêòèâà,  îñòàâèâ  äâå àëûå ïîëîñû -- íå äëß òîãî,
÷òîáû óáèòü, à ÷òîáû îñòàâèòü îòìåòèíó. —òîáû ˜åôåð  çíàë,  ÷òî
åãî ìîãëè óáèòü.
     îòîì  õèùíèê íàíåñ åùå îäèí óäàð, íî íà ýòîò ðàç äâèæåíèå
áûëî òî÷íûì è ñëîæíûì -- ïðèøåëåö ïîäöåïèë êîãòåì âæèâëåííûé  â
øåþ äàò÷èê.
     ˜åôåð âñêðèêíóë, óïàë íà êîëåíè è çàæàë ðóêîé êðîâîòî÷àùóþ
ðàíó.  Žäíàêî ñîííàß àðòåðèß íå áûëà ïåðåðåçàíà, è êðîâü òåêëà,
íî íå áèëà ñòðóåé.
     Ží ñòîßë íà êîëåíßõ, ïðèæàâ ðóêó ê ðàíå,  è  ñìîòðåë,  êàê
ïðèøåëüöû  èäóò  ê  ñâîåìó  êîðàáëþ.  Žäèí  çà äðóãèì îíè ëåãêî
çàïðûãèâàëè â îòêðûòûé ëþê.
     ’ðîå èç íèõ áûëè óáèòû â áîþ. Žñòàâøèåñß â æèâûõ ïîäîáðàëè
òåëà è âíåñëè â êîðàáëü.  ‹þäè  ìîë÷à  ñìîòðåëè,  êàê  ÷óäîâèùà
èñ÷åçàþò â êîðàáëå, óíîñß ñ ñîáîé ìåðòâûõ.
     Šîãäà ïîñëåäíèé ïðèøåëåö îêàçàëñß íà áîðòó è ëþê çàêðûëñß,
ëþäè íà÷àëè îñòîðîæíî âûáèðàòüñß íà óëèöó.
     „âèãàòåëè  êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß âçâûëè, è îí ïîëåòåë íà þã
âäîëü ïî ’ðåòüåé àâåíþ, ïîòîì ñòàë ïîäíèìàòüñß, áûñòðî  íàáèðàß
ñêîðîñòü  è  âûñîòó.  …ãî  êèëü îñòàâèë íà àñôàëüòå êîëåþ â ßðä
øèðèíîé è äâàäöàòü ôóòîâ äëèíîé.
     Šîðàáëü  èñ÷åç  òàê  æå  âíåçàïíî,  êàê  è  îáîðâàëñß  ðåâ
ðàáîòàþùèõñß    äâèãàòåëåé    --   çàðàáîòàë   çàùèòíûé   ýêðàí
íåâèäèìîñòè.
     -- Œîæåò... Œîæåò áûòü, ìû ñïóãíóëè  èõ?..  --  íåóâåðåííî
ïðîèçíåñ  ”èëèïñ.  --  Žíè  ñëèøêîì  óìíû,  ÷òîá  íà÷èíàòü áîé,
êîòîðûé íå ñìîãóò çàêîí÷èòü.
     -- å ñìîãóò çàêîí÷èòü? -- ˜åôåð íåäîóìåííî  ïîñìîòðåë  íà
ãåíåðàëà. -- „à îíè ðàçíåñóò âåñü ãîðîä è íå âñïîòåþò!
     -- ’àê ïî÷åìó îíè íå ñäåëàëè ýòîãî? -- ñïðîñèë Šàðð.
     --  îòîìó  ÷òî îíè íå çà ýòèì ïðèøëè. -- ˜åôåð ñìîòðåë íà
êîðàáëü, êîòîðûé â óñèëèâàþùåìñß äîæäå âûãëßäåë  åäâà  çàìåòíîé
òî÷êîé.  --  Žíè  ïðèøëè  íå äëß òîãî, ÷òîáû ðàçðóøèòü ãîðîä, à
÷òîáû âåñåëî ïðîâåñòè âðåìß. î ñèòóàöèß èçìåíèëàñü -- ñòàëî íå
äî ñïîðòà. ‘òàëî õîëîäíî è ìîêðî, êàêîå óæ òóò ðàçâëå÷åíèå,  --
îí  îòâåðíóëñß.  --  Žíè õîòåëè íå âòîðæåíèß, íå ïåðåãîâîðîâ, à
ïðîñòî ïîîõîòèòüñß.  ‚ñå  åñòåñòâåííî  --  ñåçîí  çàêîí÷åí,  âû
óïàêîâûâàåòå âåùè è îòïðàâëßåòåñü äîìîé. ‚çãëßíèòå íà ðàäàðû --
äåðæó ïàðè, îòáûâàåò âåñü ôëîò.
     ˜åôåð óëûáíóëñß.
     -- ó, Šàðð, óáèðàéñß. å ñîìíåâàéñß, âñòðåòèìñß åùå. -- €
ïîêà -- ñâîáîäåí.
     --  ’îãäà äî ñêîðîé âñòðå÷è, ˜åôåð, -- óñìåõíóëñß Šàðð. Ží
ïîâåðíóëñß è íå ñïåøà ïîøåë íà çàïàä ïî ’ðèäöàòü ‘åäüìîé àâåíþ,
ïåðåáðîñèâ àâòîìàò çà  ñïèíó.  ˜åôåð  è  ñîëäàòû  ñìîòðåëè  åìó
âñëåä.
     Žñòàëüíûå   óöåëåâøèå   áàíäèòû   òîæå  ñòàëè  èñ÷åçàòü  â
ïðèëåãàþùèõ ê ’ðåòüåé àâåíþ óëèöàõ. åêîòîðûå  çàáðàëè  îðóæèå,
íåêîòîðûå áðîñàëè åãî íà çåìëþ. ˜åôåð îáðàòèëñß ê ”èëèïñó:
     --   ƒåíåðàë,   îòçûâàéòå   âåðòîëåòû.   Žõîòíè÷èé   ñåçîí
çàêîí÷èëñß. •èùíèêè îòïðàâëßþòñß äîìîé, -- îí  óõìûëüíóëñß.  --
óâèäèìñß â ñëåäóþùåì ãîäó.


        ƒëàâà 35
     Šîãäà  íîñèëêè ñ àøå âíîñèëè â "‘êîðóþ ïîìîùü", îí ïîäíßë
ãîëîâó, ïîïðàâëßß ðåìíè, è áðîñèë  ïîñëåäíèé  âçãëßä  íà  ìåñòî
ñðàæåíèß.
     -- ƒîñïîäè, êàêîé êîøìàð, -- íåâîëüíî âûðâàëîñü ó íåãî.
     ˜åôåð  òîæå  îãëßäåëñß  âîêðóã  è  óâèäåë  ïîëóðàçðóøåííûå
çäàíèß,  óñûïàííûå  îáëîìêàìè  òðîòóàðû  íà  ïðîòßæåíèè  äåñßòè
êâàðòàëîâ,  âàëßþùååñß òóò è òàì îðóæèå, òðóïû, åùå íå óáðàííûå
è íå ïðèêðûòûå. ‚ íåñêîëüêèõ ìåñòàõ, íåñìîòðß íà ñèëüíûé äîæäü,
åùå ïëßñàë îãîíü. åãóùàß ïî æåëîáàì âîäà áûëà òåìíîé îò  êðîâè
è ïåïëà.
     --  îõîæå,  â ýòîò ðàéîí ïðèäåòñß òóðèñòîâ íå ïóñêàòü, --
ñêàçàë ˜åôåð. -- ó, íàïàðíè÷åê, äàâàé îòïðàâèì òåáß îòñþäà.
     -- „à óæ, õîðîø íàïàðíèê, -- îòîçâàëñß àøå.  --  Š  ÷åðòó
ìîþ ïåíñèþ, óõîæó â îòñòàâêó, êàê òîëüêî ìåíß îòïóñòßò. ‡àáèðàþ
˜åððè è äåòåé è îòïðàâëßþñü â êàêîå-íèáóäü áåçîïàñíîå ìåñòå÷êî,
íó,  òàì, â åéðóò, èëè íà þã ‹àòèíñêîé €ìåðèêè, â ‘àðàåâî òîæå
ìîæíî -- ëèøü áû óáðàòüñß èç üþ-‰îðêà.
     ˜åôåð óëûáíóëñß åìó. òî áûëà ñàìàß òåïëàß óëûáêà, êîòîðóþ
àøå êîãäà-ëèáî âèäåë íà åãî êàìåííîì ëèöå.
     -- ˆäè ê ÷åðòó, àøå, -- ñêàçàë ˜åôåð. -- ’û è òóò íåïëîõî
ñïðàâëßåøüñß.
     ‘àíèòàðû ïîñòàâèëè íîñèëêè â ìàøèíó è çàêðûëè äâåðü. ˜åôåð
ñòîßë  è  ñìîòðåë,  êàê  "‘êîðàß  ïîìîùü"  óâîçèò  àøå.  îòîì
ïîâåðíóëñß  ê  ”èëèïñó,  îòðßä êîòîðîãî óæå âçßëñß çà ðàñ÷èñòêó
òåððèòîðèè.
     -- ðèáèðàåòåñü? -- ñïðîñèë ˜åôåð.
     -- òî ëó÷øåå, ÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü. Š òîìó  æå,  êòî  íàì
ïîâåðèò,  ÷òî  çäåñü òàêîå ïðîèçîøëî? “ íàñ íåò íèêàêèõ óëèê --
ïðèøåëüöû íå îñòàâèëè íèêàêîé øïèëüêè èëè  ïåðî÷èííîãî  íîæèêà.
îêà  èõ íå óâèäßò ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè, ëó÷øå íèêîìó íè÷åãî íå
ñîîáùàòü.
     --  Šàæåòñß,  íà  ýòîò  ðàç  ñâèäåòåëåé  áûëî  áîëåå   ÷åì
äîñòàòî÷íî.  …ñëè óãîâîðèòü ëþäåé äàòü ñâèäåòåëüñêèå ïîêàçàíèß,
ýòîìó íåëüçß áóäåò íå ïîâåðèòü.
     ”èëèïñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- Œû íå  õîòèì  íèêîãî  óáåæäàòü.  Šàêîé  â  ýòîì  ñìûñë?
“áëþäêè âåäü óëåòåëè.
     -- Žíè âåðíóòñß, -- ïðîèçíåñ ˜åôåð.
     --  Šàæåòñß,  òû  â  ýòîì óâåðåí íà âñå ñòî. îõîæå, òû íå
ñîìíåâàåøüñß, ÷òî ïîíßë ýòèõ ïðèøåëüöåâ.
     ˜åôåð ñìîòðåë íà îáëàêà.
     --  îëàãàþ,  ÷òî  ïîíßë,  ãåíåðàë.  Žíè  îõîòíèêè.   …ñëè
íåñêîëüêî  îõîòíèêîâ  íàòàëêèâàþòñß  íà äîáû÷ó, ñ êîòîðîé èì íå
ñïðàâèòüñß, è îíè ïîãèáàþò, ýòî íå çíà÷èò, ÷òî îõîòà çàêîí÷åíà.
åîáõîäèìî   èçäàòü   äîïîëíèòåëüíûå   ïðàâèëà    ïî    òåõíèêå
áåçîïàñíîñòè è óáåäèòüñß, ÷òî ñëåäóþùàß ãðóïïà ëó÷øå îñíàùåíà è
èìååò áîëüøå çäðàâîãî ñìûñëà. Žñòàëüíûå îõîòíèêè íå èñïóãàëèñü,
âû  äîëæíû ýòî ïîíßòü. Žíè âîñïðèíßëè ïðîèñøåäøåå êàê âûçîâ. Œû
ñäåëàëè ‡åìëþ åùå áîëåå ïðèâëåêàòåëüíîé äëß íèõ.  Šîíå÷íî,  îíè
ïîòåðßëè  íåñêîëüêèõ  ñâîèõ,  íî  ýòî  ñäåëàëî  èãðó  åùå áîëåå
âîëíóþùåé. ‚ ãîðîäàõ òàêèå ïðåêðàñíûå  äæóíãëè!  „óìàþ,  ÷òî  â
üþ-‰îðêå  îíè ïðîâîäèëè ýêñïåðèìåíò, çàêîí÷èâøèéñß, ñ èõ òî÷êè
çðåíèß, ãîëîâîêðóæèòåëüíûì óñïåõîì. „åðæó  ïàðè,  ãåíåðàë,  îíè
îïßòü  ïîßâßòñß.  ˆ ïîßâßòñß â ãîðîäå. Œîæåò, íå â üþ-‰îðêå, à
ãäå-íèáóäü åùå. ˆ ñëåäóþùèé óäàð, âîçìîæíî, áóäåò ñèëüíåå.
     -- ˆ ìû, ïîäæèäàß èõ, áóäåì ñèäåòü,  êàê  íà  âóëêàíå,  --
ïðîáîðìîòàë ”èëèïñ.
     --  ‚û  âñå  åùå  ñîáèðàåòåñü  ìîë÷àòü  îá ýòîì? å õîòèòå
íèêîãî ïðåäóïðåäèòü?
     ”èëèïñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- åò,  åñëè  ìû  îáíàðîäóåì  òàêóþ  èíôîðìàöèþ,  ôåðìåðû
íà÷íóò  ñòðåëßòü  â ñâîèõ ñîñåäåé âñßêèé ðàç, êàê íàïüþòñß. ’àê
÷òî ïóñòü ýòèì çàíèìàþòñß ïðîôåññèîíàëû, --  âçäîõíóë  ãåíåðàë.
--  ûëî áû ãîðàçäî ïðîùå, åñëè áû ìû èìåëè ïðåäñòàâëåíèå îá èõ
òåõíèêå.
     -- Œîæåò, â  ñëåäóþùèé  ðàç  âû  è  ðàçäîáóäåòå  íåñêîëüêî
îáðàçöîâ, -- ñêàçàë ˜åôåð.
     Ží îãëßäåëñß âîêðóã.
     --  ’àê  êàê  âû  ñîáèðàåòåñü  îáúßñíèòü  ïðîèñøåäøåå?  --
ñïðîñèë îí.
     -- Šðóøåíèå ñàìîëåòà, -- ñ ãîòîâíîñòüþ ñêàçàë  ”èëèïñ.  --
ˆñòðåáèòåëü  óïàë,  âçîðâàëñß,  âîêðóã  ðàçëåòåëèñü áîåïðèïàñû.
îäîçðåâàåòñß äèâåðñèß òåððîðèñòîâ. îäîéäåò?
     ˜åôåð êàêîå-òî âðåìß ìîë÷à ñìîòðåë íà  ”èëèïñà,  ïîòîì  íà
ðàçðóøåííûå çäàíèß.
     --  „óìàþ,  ïîäîéäåò,  --  ˜åôåð òðßõíóë ãîëîâîé. -- †åëàþ
óäà÷è âàì â âàøåé ëæè, ãåíåðàë.
     Ží ïîøåë ïðî÷ü, íàïðàâëßßñü ê áëèæàéøåé ñòàíöèè ìåòðî.
     -- é, -- çëî îêðèêíóë åãî ”èëèïñ, -- ïîñòîé! Šóäà ýòî  òû
ñîáðàëñß? “ íàñ åñòü ê òåáå âîïðîñû!
     -- Žñòàâüòå, ãåíåðàë, -- áðîñèë ˜åôåð.
     --  —åðò  òåáß ïîäåðè, ˜åôåð, -- çàêðè÷àë ñòàðûé âîßêà. --
Œàíõýòòýí  --  ðàéîí  áåäñòâèß,  äþæèíó  êâàðòàëîâ  ñðàâíßëè  ñ
çåìëåé,  à  òû  òàê çàïðîñòî óõîäèøü! üþ-‰îðê íèêîãäà íå áóäåò
ïðåæíèì!
     ˜åôåð îñòàíîâèëñß è îáåðíóëñß. Ží óëûáíóëñß ”èëèïñó, íî íå
òîé òåïëîé óëûáêîé,  êîòîðàß  ïðåäíàçíà÷àëàñü  àøå.  …ãî  ëèöî
îïßòü áûëî çàñòûâøåé ëåäßíîé ìàñêîé.
     --  ‚û  ãîâîðèòå  îá  ýòîì  òàê,  êàê  áóäòî ýòî ïëîõî, --
ñïîêîéíûì ãîëîñîì ñêàçàë äåòåêòèâ.
     îòîì îòâåðíóëñß è ïîøåë ïðî÷ü ïî áåòîííûì äæóíãëßì.