        Œàðèíà àóìîâà. —óæèå-II: ïëàíåòà îò÷àßíèß


        1

     è ðàçó çà âñå âðåìß ðàáîòû â ñïàñàòåëüíîé áðèãàäå ó  ’åääè  íå  áûëî
òàêîãî ãíåòóùåãî íàñòðîåíèß. „àæå  êëî÷üß  êîñìè÷åñêîé  ïûëè  íà  îáçîðíîì
ýêðàíå âûçûâàëè ó  íåãî  òðåâîæíûå  ìûñëè.  ûëü,  òóìàí,  òàéíà...  Šàêóþ
ìðà÷íóþ òàéíó ïðßòàë â ñåáå  òóìàí,  îïóòûâàþùèé  ïîäñòóïû  ê  ýòîé  îãîì
çàáûòîé ïëàíåòå?.. …ñëè òàéíà è  áûëà,  òî  íå  ìåíåå  ãíóñíàß,  ÷åì  ýòîò
ïðîêëßòûé òóìàí. ’óìàí â êîñìîñå?!. åîæèäàííî âîçíèêøàß íà ýêðàíå êàïñóëà
çàñòàâèëà åãî âçäðîãíóòü: åå  î÷åðòàíèß  íàïîìíèëè  ’åääè  èçîáðàæåííûé  â
ñòèëå êóáèçìà ñîáà÷èé ÷åðåï. åëîâàòûé,  ïî÷òè  êîñòßíîé,  áëåñê  ìåòàëëà,
ñèììåòðè÷íûå ïßòíà ãëàçíèö. —åðåï â òóìàíå!
     …ùå íåóþòíåé ’åääè ïî÷óâñòâîâàë áû ñåáß âíóòðè êàïñóëû. Žíà  êàçàëàñü
âûìåðøåé.   îêðûòûå   ñëîåì   ñèíåé   èçìîðîçè   ïóëüò,   ÷àñòè    ñèñòåì
æèçíåîáåñïå÷åíèß è  îáòåêàåìûé  âåðõ  àíàáèîçíîé  êàìåðû  âûãëßäåëè  ïî÷òè
íåðåàëüíûìè â ãîëóáîâàòîì ìåðòâåííîì ñâåòå. î ïîêà ’åääè âñåãî ýòîãî  åùå
íå âèäåë.
     ’åääè ïîäíåñ ìèêðîôîí ê ãóáàì:
     - ‚íèìàíèå, ïðèáëèæàåìñß!
     "åóæåëè íà ýòîò ÷åðåï ïðèäåòñß ïîñûëàòü ëþäåé?"  -  ñæàëîñü  ó  íåãî
÷òî-òî âíóòðè îò ïðåä÷óâñòâèß áåäû. ˆëè îò  âîçìîæíîãî  ñîïðèêîñíîâåíèß  ñ
÷üèì-òî ãîðåì?
     îê ïëàíåòû, ðàñêðàøåííûé íàóãàä âîçäóøíûìè  òå÷åíèßìè,  çàíßë  ïî÷òè
âåñü ýêðàí, âûòåñíßß èç ïîëß çðåíèß ÷åðåï êàïñóëû.
     ‘òûêîâêà ïðîøëà áûñòðî è ÷åòêî. ’àê êàê âåðîßòíûå  îáèòàòåëè  êàïñóëû
íå ïîäàâàëè íèêàêèõ ïðèçíàêîâ æèçíè, ëþê íà÷àëè ðåçàòü  ëàçåðîì.  î  äàæå
ñíîï áðûçã ðàñïëàâëßåìîãî ìåòàëëà íå ìîã ðàçðóøèòü ìåðòâåííûé ïîêîé. è÷òî
íå èçìåíèëîñü, êîãäà íà ïîðîãå ïîêàçàëèñü ôèãóðû ðàçâåä÷èêîâ â ñêàôàíäðàõ.
åçêèå êîíóñû ôîíàðèêîâ ðàñïëûâàëèñü îò ïðèòàèâøèõñß â ñèíåâå ñòðóé òóìàíà
- òåïåðü óæå ïî÷òè íàñòîßùåãî. óñòîòà ïîäàâëßëà.
     Žíè äâèãàëèñü  íååñòåñòâåííî  ìåäëåííî,  ñëîâíî  ïî  äíó  ãèãàíòñêîãî
àêâàðèóìà.
     ‘èíßß ñëèçü  ïðèëèïàëà  ê  ïîäîøâàì.  Žñòàíîâèëèñü  âîçëå  àíàáèîçíîé
êàìåðû. ‘òàðøèé, Œàéê, ïðîâåë ëàäîíüþ ïî çàùèòíîìó ñòåêëó.  ‘ëèçü?..  åò,
èçìîðîçü.
     îä êîëïàêîì âèäíåëîñü ëèöî. åïîäâèæíîå  ëèöî  æåíùèíû,  áëåäíîå  îò
âíóòðåííåé ïîäñâåòêè. ‘ëîæåííûå íà ãðóäè ðóêè äåëàëè åå ïîõîæåé íà  ìóìèþ.
„àæå àíàáèîç íå ñãëàäèë äî êîíöà ñëåäû ïåðåæèòûõ ñòðàäàíèé. Œàéê  ïîñïåøèë
îòâåñòè âçãëßä îò åå ëèöà.
     Žáû÷íî ýìîöèè íà ëèöå çàïå÷àòëåâàåò ñìåðòü. Œàéê  íå  ïîâåðèë,  êîãäà
ãëàçîê áèîäàò÷èêà ïîäìèãíóë åìó ñâåòëûì îãîíüêîì.
     - èîðèòìû ôóíêöèîíèðóþò, - ïðîèçíåñ íàïàðíèê. - Žíà, êàæåòñß, æèâà.
     - ó ÷òî æ. - Œàéê âçäîõíóë è ïðîâåë ðóêîé ïî øëåìó,  ñëîâíî  âûòèðàß
ïîò ñî ëáà. - ’åïåðü ïóñòü åþ çàéìåòñß ñïàñàòåëüíàß ãðóïïà.


        2

     „îêòîð •åäëè âîøëà â ïàëàòó. èïëè íå ñïàëà - åå  ãëàçà  íàñòîðîæåííî
íàáëþäàëè çà êàæäûì äâèæåíèåì âîøåäøåé.
     - ðèâåò, èïëè, - óëûáíóëàñü íåãðèòßíêà. àöèåíòêó íàäî áûëî âî  ÷òî
áû òî íè ñòàëî ðàçâåñåëèòü,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  îêîí÷àòåëüíî  âûâåñòè  èç
íåðâíîãî øîêà. „åïðåññèß ÷àñòî ðàçâèâàåòñß ó ëþäåé, äîëãîå âðåìß ïðîâåäøèõ
â àíàáèîòè÷åñêîì ñíå, íî çíàß ïîñëóæíîé ñïèñîê èïëè, äîêòîð îæèäàëà áîëåå
áûñòðîãî âûçäîðîâëåíèß. - Šàê ìû ñåáß ÷óâñòâóåì?
     - “æàñíî. - èïëè çàñòàâèëà ñåáß íåìíîãî ðàññëàáèòüñß. „î  êàêèõ  ïîð
îíà áóäåò åùå îæèäàòü ïîßâëåíèß ÷óäîâèùà?
     - î êðàéíåé ìåðå, ëó÷øå, ÷åì â÷åðà,  -  ñíîâà  óëûáíóëàñü  äîêòîð  è
ïðîâåðèëà àïïàðàòóðó.
     "‡à÷åì ñòîëüêî ìåäèöèíñêîé òåõíèêè?  -  âñêîëüçü  îòìåòèëà  ïðî  ñåáß
èïëè. - ˆëè îíè ÷òî-òî ïîäîçðåâàþò? î òîãäà..."
     - ƒäå ß? - óæå íå â ïåðâûé ðàç ñïðîñèëà îíà, ïðèïîäíèìàßñü â êðîâàòè.
Žïßòü  â  ãëóáèíå  äóøè  îæèëî  îùóùåíèå  îïàñíîñòè,   äåðíóëîñü   ìåðçêèì
÷åðâß÷êîì... ˆëè ýòî ïîøåâåëèëñß ñòðàøíûé ýìáðèîí? ðè ìûñëè  îá  ýòîì  ïî
ñïèíå èïëè ïðîáåæàëè ìóðàøêè.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, âû  â  áåçîïàñíîñòè,  -  ìßãêèì  ãîëîñîì  ïðîèçíåñëà
•åäëè. - —åðåç ïàðó äíåé âàñ  ïåðåïðàâßò  íà  çåìíóþ  ñòàíöèþ.  -  ‡àìåòèâ
ïîßâèâøóþñß íà ëèöå ïàöèåíòêè  ãðèìàñó  è  èñòîëêîâàâ  åå  ïî-ñâîåìó,  îíà
ïðîäîëæèëà: - îíà÷àëó áóäåò êðóæèòüñß ãîëîâà, íî ýòî áûñòðî  ïðîéäåò.  Ž,
êàæåòñß, ê âàì ãîñòè!
     èïëè îùóòèëà, ÷òî íåðâû âíîâü ñîáèðàþòñß â êîìîê. Šàê îíà  ìîãëà  íå
çàìåòèòü, ÷òî äâåðü îòêðûëàñü? € åñëè òàì...
     ‚ ïðîåìå äâåðè âîçíèê ÷åëîâåê. Œîëîäîé, îäåòûé ñ èãîëî÷êè.  "òî  åùå
çà÷åì?" - âíóòðåííå ñîäðîãíóëàñü èïëè, íî âäðóã çàìåòèëà ó íåãî  â  ðóêàõ
ðûæåãî „æîíñè. Šîò, ïîõîæå, áûë âïîëíå äîâîëåí òåì, ÷òî åãî êóäà-òî íåñóò.
     - „æîíñè, èäè êî ìíå, ìèëåíüêèé!  -  îæèëà  èïëè.  Ží,  åäèíñòâåííûé
ìàëåíüêèé äðóã, ñíîâà áûë ñ íåé! ‘ ýòîé ñåêóíäû íè äîêòîðà, íè íåçíàêîìîãî
ãîñòß äëß íåå íå ñóùåñòâîâàëî. Žíà ïðèæàëà „æîíñè ê ñåáå, è  ïðèêîñíîâåíèå
ê ìßãêîé òåïëîé øåðñòêå ïðèäàëî åé ñèëû.
     - ó, êàê òû? ƒëóïûé êîò! Šàê  ñåáß  ÷óâñòâóåøü?  -  ñïðàøèâàëà  îíà,
çàãëßäûâàß â ðîäíûå çåëåíûå ãëàçà. - ƒäå òû áûë?
     ƒîñòü ïîïðàâèë ãàëñòóê è óñìåõíóëñß. ñèõîëîãè âåðíî ðàññ÷èòàëè,  ÷òî
ýòîò çâåðåê ïîìîæåò íà÷àòü ðàçãîâîð. óæíî òîëüêî äîæäàòüñß,  ïîêà  ñëåãêà
ñòèõíåò ðàäîñòü îò ïåðâîé âñòðå÷è. åðò  ïðèäâèíóë  ñòóë  è  ñåë  íà  íåãî
âåðõîì.
     - Šàæåòñß, âû ñ íèì çíàêîìû? - ñïðîñèë îí èïëè íàêîíåö ïîñìîòðåëà  è
íà  íåãî.  -  Œåíß  çîâóò  Šàðòåð  åðò.  Ÿ  ðàáîòàþ  â  Šîìïàíèè,  íî  íå
íà÷àëüíèêîì, êîíå÷íî.
     "‚ Šîìïàíèè?  -  ‚  äóøå  øåâåëüíóëñß  ÷åðâß÷îê  áîëè.  -  ‡íà÷èò,  â
Šîìïàíèè, â òîé ñàìîé, ïîñëàâøåé íàñ íà ñìåðòü".
     - ‚àì íåõîðîøî? - ñî÷óâñòâåííî ïåðåñïðîñèë åðò, óëîâèâ  èçìåíåíèå  â
åå ëèöå. - å âîëíóéòåñü, ñëàáîñòü ñêîðî  ïðîéäåò.  “  âàñ  âåäü  êðóæèòñß
ãîëîâà?  è÷åãî  óäèâèòåëüíîãî  -  ïîñëå  òàêîãî  çàòßæíîãî  ñíà!  ‚û  åùå
äåðæèòåñü ìîëîäöîì.
     "Ž ÷åì îí? î÷åìó - çàòßæíîé ñîí?" Žíà íå  ìîãëà  ïîíßòü,  î  ÷åì  îí
ãîâîðèò;  íåîáõîäèìîñòü  ïðèñëóøèâàòüñß  ê  ñåáå  ëèøàëà  åå   âîçìîæíîñòè
ïîëíîöåííî ñëåäèòü çà íèòüþ ðàçãîâîðà. ‚ñå æå  âíóòðè  ÷òî-òî  øåâåëèëîñü.
"òî ïðîñòî æåëóäîê", - ïðîáîâàëà óáåäèòü ñåáß èïëè, íî  ÷åì  áîëüøå  îíà
ñîñðåäîòî÷èâàëàñü, òåì ñèëüíåå ñòàíîâèëñß ñòðàõ. "‡àòßæíîé ñîí..."
     - ‘êîëüêî âðåìåíè ß íàõîäèëàñü â àíàáèîçå?
     - ‚àì íå ãîâîðèëè?
     èïëè ñ âûìó÷åííûì ðàçäðàæåíèåì óñòàâèëàñü íà åðòà.
     - ‘êîëüêî?
     åðò íåîïðåäåëåííî õìûêíóë.
     - ‚íà÷àëå ýòî ìîæåò âàñ ïîðàçèòü, íî âû ñïàëè î÷åíü äîëãî.
     - ‘êîëüêî?!
     "—òî  åùå  çà  øóòêè?  ‡à÷åì  îí  îòòßãèâàåò  îòâåò?   —òî   âñå-òàêè
ïðîèçîøëî?" - ïðîäîëæàëà íåðâíè÷àòü èïëè.
     - ‚û ïðîñïàëè ïßòüäåñßò ñåìü ëåò.
     -  —òî?!  -  âûäîõíóëà  îíà.  òî  êàçàëîñü  íåâåðîßòíûì.  —òî  ìîãëî
ïðîèçîéòè çà ýòî âðåìß? Žíà íå óäèâèëàñü áû ñåé÷àñ, åñëè  áû  åé  ñêàçàëè,
÷òî —óæèå óæå óíè÷òîæèëè ‡åìëþ, è ýòà  ñòàíöèß  -  âñå,  ÷òî  îñòàëîñü  îò
ïðåæíåé öèâèëèçàöèè. “æ íå ýòî ëè îò íåå õîòßò ñêðûòü?
     - ‚àø êîðàáëü óíåñëî ñ çàäàííîãî êóðñà, - íà÷àë îáúßñíßòü åðò,  -  è
âûáðîñèëî íà çàìêíóòóþ îðáèòó. ‘ïàñàòåëè íàòêíóëèñü íà êàïñóëó  ñîâåðøåííî
ñëó÷àéíî. ‚àì ïðîñòî ïîâåçëî. ‚û ìîãëè îñòàòüñß òàì íàâå÷íî...
     "’àì... € êòî ñêàçàë, ÷òî òàì - õóæå? ‚î ñíå íè÷åãî íå ÷óâñòâóåøü,  -
äóìàëà îíà âñëåä çà åãî ìûñëßìè. - € ÷òî, æäàòü, ïîêà ÷óäîâèùà âîðâóòñß  è
ñþäà, - ëó÷øå? Žíè ìîãóò áûòü âñþäó, íà  êàæäîì  êîðàáëå,  íà  ëþáîì.  àç
ñïàñàòåëè ïîäîáðàëè ìåíß, îíè ïîäáåðóò è êîãî-òî äðóãîãî, åñëè íå  ñäåëàëè
ýòî óæå ñåé÷àñ. ‚ êàêóþ èç äâåðåé âëîìßòñß ñåé÷àñ ýòè òâàðè?"  óêè  èïëè
èíñòèíêòèâíî ñæàëè „æîíñè. Žò áîëè êîò çàøèïåë.
     åðåä ãëàçàìè èïëè ìåëüêíóëè îñêàëåííûå  áåëûå  êëûêè,  è  íåðâû  íå
âûäåðæàëè - îíà çàêðè÷àëà.
     ìáðèîí âíóòðè øåâåëüíóëñß, òåëî  ïðîíçèëà  áîëü,  ðàçðûâàþùàß  ìûøöû
æèâîòà è âûïóñêàþùàß ÷óäîâèùå íàðóæó. àçáðûçãèâàß âî âñå ñòîðîíû êðîâü  è
ñëèçü, âçìåòíóëàñü  íàä  åå  òåëîì  ïðßìîóãîëüíàß  ìîðäà  æóòêîé  ßùåðèöû,
ïîêèäàþùåé òðåïåùóùóþ îò áîëè è åùå æèâóþ ÷åëîâå÷åñêóþ îáîëî÷êó. ‹åäåíßùåå
äóøó ðû÷àíèå ïîòðßñëî ïàëàòó.
     - —òî ñ âàìè? - äîëåòåë îòêóäà-òî ãîëîñ åðòà.
     "åóæåëè ß æèâà?" - êîð÷àñü â êîíâóëüñèßõ, äóìàëà  èïëè.  ‡âåðü  åùå
áûë â íåé: õâîñò è êîãòèñòûå çàäíèå êîíå÷íîñòè  åëîçèëè  âíóòðè,  ïðè÷èíßß
âñå íîâóþ áîëü.
     - „îêòîð, ñêîðåå, ñäåëàéòå õîòü ÷òî-íèáóäü! - çàêðè÷àë  åðò,  ãëßäß,
êàê èïëè áüåòñß â ñóäîðîãàõ íà êðîâàòè. ’îëüêî ÷òî êàìåííîå è ëèøü ñëåãêà
ìîðùàùååñß îò íåóäîâîëüñòâèß ëèöî ïðåâðàòèëîñü â îòòàëêèâàþùóþ ìàñêó áîëè,
îò÷àßíèß è áåçîò÷åòíîãî ñòðàõà. - ‘êîðåé æå! ‘êîðåé!
     "î÷åìó  ýòîò  ìîíñòð  çàñòðßë  âî   ìíå?   ‘êîëüêî   âðåìåíè   áóäåò
ïðîäîëæàòüñß ýòà áîëü?" - ñòîíàëà èïëè. "î÷åìó îíè íå ñòðåëßþò?  åóæåëè
èì íå ßñíî, ÷òî ß óæå ìåðòâà?!"
     - “áåéòå ìåíß! - îò÷àßííî çàâîïèëà îíà. —óäîâèùå ëßçãíóëî çóáàìè, åãî
êîãòè ñæàëèñü, âûðûâàß âíóòðè êëî÷üß ìßñà. -  åò!  åò!!!  -  ‘óìàñøåäøèé
âîïëü ðàçäèðàë èïëè, êàê êîãòè ìîíñòðà. "‘êîëüêî ýòî áóäåò ïðîäîëæàòüñß?"
- îëü ïåðåøëà çà ïðåäåë ÷óâñòâèòåëüíîñòè, äàâàß åé ïåðåäûøêó, äîñòàòî÷íóþ
äëß òîãî, ÷òîáû ïðîâàëèòüñß â áåñïàìßòñòâî.


     "åóæåëè ýòî áûëà ãàëëþöèíàöèß?" - ñïðàøèâàëà ñåáß  èïëè,  î÷íóâøèñü
âå÷åðîì íà  òîé  æå  êðîâàòè.  è÷òî  âîêðóã  íå  ïîäòâåðæäàëî  ðåàëüíîñòè
êðîâàâîé äðàìû. ‚ñå ïðèáðàíî, ÷èñòî, ñïîêîéíî... “ëûáàßñü, ê íåé ïîäõîäèëà
•åäëè. —òî-òî òßæåëîå ëåæàëî íà íîãàõ; ïðèïîäíßâ ãîëîâó, èïëè  óáåäèëàñü,
÷òî ýòî áûë „æîíñè.
     - ‚û  óæå  óñïîêîèëèñü?  -  îáûäåííî  ïîèíòåðåñîâàëàñü  äîêòîð.  -  Ÿ
ïðèíåñëà âàì ñíîòâîðíîå...
     - Ÿ äîñòàòî÷íî ñïàëà, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé èïëè. …é íóæíî áûëî  ïðèéòè
â  ñåáß  è  ðàçîáðàòüñß  â  ñîáñòâåííûõ  ÷óâñòâàõ.  àçîáðàòüñß  ñàìîé   -
ïîëîæèòüñß áûëî íå íà êîãî.
     "ˆòàê, ñî ìíîé ïðîñòî ñëó÷èëñß èñòåðè÷åñêèé ïðèïàäîê.  î  çíà÷èò  ëè
ýòî, ÷òî —óæèõ äåéñòâèòåëüíî íåò?  Œîæåò  áûòü,  òîò  áûë  ïîñëåäíèì...  €
ñêîðåå âñåãî, î òîé ïëàíåòå ïðîñòî çàáûëè. ˆëè óçíàëè  î  íàøåé  ñóäüáå  è
ðåøèëè ïðåêðàòèòü åå èññëåäîâàíèå. óñòü áóäåò òàê. ‚ êîíöå  êîíöîâ,  åñëè
áû îá ýòèõ òâàðßõ çíàëè, îíè áûëè áû íàìíîãî îñòîðîæíåé  ñî  ìíîé.  ‘êîðåé
âñåãî, ïðîñòî íå ðèñêíóëè áû ìåíß ïîäîáðàòü".
     …å ìûñëè ñëîæíî áûëî íàçâàòü ãëóáîêèìè, íî íà äðóãèå ñåé÷àñ îíà  áûëà
íå ñïîñîáíà. „îñòàòî÷íî è òîãî, ÷òî îíè óñïîêàèâàëè.
     „ëß áîëüøåé óâåðåííîñòè èïëè ïðèòßíóëà êîòà ê ñåáå.
     - ó ÷òî, äóðàëåé? ‚ñå â ïîðßäêå? ‚ ïîðßäêå, ìèëåíüêèé,  -  ïðèíßëàñü
îíà óáåæäàòü „æîíñè (à ñêîðåå - ñàìó ñåáß). - ‚ñå â ïîðßäêå. ‚ñå ïîçàäè...
‚ñå ïîçàäè...


        3

     à çàñåäàíèè êîìèññèè ïðèñóòñòâîâàë ñàì ƒëàâà Šîìïàíèè. îâûé.
     Šîíå÷íî, 57 ëåò íàçàä åãî íå ìîãëî áûòü...
     Ží çàíèìàë ìûñëè èïëè íåäîëãî  -  êàê  òîëüêî  íà  ýêðàíå  ïîßâèëàñü
çíàêîìàß êîìïüþòåðíàß çàïèñü, îíà çàáûëà îáî âñåì.
     Žíà áûëà  ñïîêîéíà,  ãëßäß  â  ãëàçà  ïîãèáøèì  òîâàðèùàì.  ‘ïîêîéíà,
íàñêîëüêî ýòî áûëî âîçìîæíî. îêà äîëã íå  âûïîëíåí,  ïåðåæèâàíèß  îáßçàíû
îòîéòè íà âòîðîé ïëàí. ‘îáðàâ âñå ñèëû, èïëè îòâå÷àëà ðîâíî è  ñäåðæàííî.
è â êîåì ñëó÷àå òðàãåäèß íå äîëæíà áûëà ïîâòîðèòüñß. è  â  êîåì  ñëó÷àå.
—óæèå  äîëæíû  áûòü   óíè÷òîæåíû,   àçóì   äîëæåí   âîñòîðæåñòâîâàòü.   ‚
êîíöå-êîíöîâ, â Šîìïàíèè ðàáîòàþò íåãëóïûå ëþäè.  Œîæåò,  ïîäëûå,  íî,  âî
âñßêîì ñëó÷àå, íå äóðàêè...
     ˆ âñå æå...
     ‡à òðè ñ ïîëîâèíîé ÷àñà ìíåíèå ÷ëåíîâ êîìèññèè íè÷óòü íå èçìåíèëîñü.
     - …ùå ðàçî÷åê, ïîæàëóéñòà, - ïðèâû÷íî âåæëèâî ïîâòîðèë  îäèí  èç  íèõ
îïåðàòîðó, îòâå÷àþùåìó çà ïîëó÷åííóþ ñ êîðàáëß èïëè çàïèñü. - ‚îò  èìåííî
ýòîò îòðûâîê. Œíå áû õîòåëîñü âåðíóòüñß ê òîìó ìîìåíòó...
     ‚ðßä ëè õîòü êòî-òî ìîã âûäåðæàòü ýòî ñïîêîéíî.
     - Ÿ íè÷åãî íå ïîíèìàþ! -  ‚  ãîëîñå  èïëè  îò  íàïðßæåíèß  ïîßâèëàñü
äðîæü. Žíà ñ òðóäîì ñäåðæèâàëà ñåáß. -  ‘êîëüêî  ðàç  ìîæíî  ïåðåñêàçûâàòü
îäíî è òî æå?!
     "Šàêèå ðàâíîäóøíûå ó íèõ ëèöà", - ñëîâíî òîëüêî òåïåðü çàìåòèëà  îíà.
‘èäßùèå çà äëèííûì ñòîëîì ÷ëåíû êîìèññèè áûëè óäèâèòåëüíî ïîõîæè  äðóã  íà
äðóãà: çà âñå  âðåìß  áåñåäû  èïëè  çàïîìíèëà  òîëüêî  ƒëàâó  Šîìïàíèè  è
êàêóþ-òî æåíùèíó, ëèöî êîòîðîé ïîêàçàëîñü åé îñîáî íåïðèßòíûì.
     ‘ìåðòåëüíàß óãðîçà —åëîâå÷åñòâó? Šîãî ýòî  çäåñü  âîëíóåò?  „åíüãè  è
òîëüêî äåíüãè, çàøèôðîâàííûå ñëîâàìè "èíòåðåñû Šîìïàíèè".
     - ‚û ïðèçíàåòå,  ÷òî  âû,  âûêëþ÷èâ  äâèãàòåëü,  óíè÷òîæèëè  äîâîëüíî
äîðîãîé çâåçäîëåò? - çàäàë âîïðîñ ƒëàâà Šîìïàíèè. ‚ åãî  ãîëîñå  ñëûøàëèñü
ëåäßíûå íîòêè.
     "Šîíå÷íî! ÷òî áû åùå èõ âîëíîâàëî!"
     - ‘îðîê ìèëëèîíîâ ìåæäóíàðîäíûõ äîëëàðîâ, - ãëßäß ÷åðåç ñòîë â  ãëàçà
èïëè, óòî÷íèë ƒëàâà Šîìïàíèè. - òî äîâîëüíî áîëüøàß ñóììà. „à,  êîíå÷íî,
çàïèñè íà êîìïüþòåðå ïîäòâåðæäàþò êîå-÷òî èç âàøåãî äîíåñåíèß, à èìåííî: â
ñèëó íåèçâåñòíûõ ïðè÷èí êîðàáëü ñåë íà ïëàíåòå LB-426; â òå ãîäû ýòî  áûëà
íåèññëåäîâàííàß ïëàíåòà. ‡àòåì îí âîçîáíîâèë êóðñ  è  ïîòåðïåë  àâàðèþ  ïî
íåèçâåñòíûì ïðè÷èíàì...
     „ëß èïëè áûëî óäàðîì â ñïèíó.
     - —òî çíà÷èò "ïî íåèçâåñòíûì ïðè÷èíàì"?! - âçâèëàñü îíà. - Ÿ âàì  óæå
ñêàçàëà: ïî ïðèêàçó ìû ñåëè íà ïëàíåòó, ÷òîáû äîáûòü  ýòó  øòóêó,  êîòîðàß
÷óòü íå óíè÷òîæèëà âåñü ïåðñîíàë è ìåíß... ’î÷íåå, óíè÷òîæèëà âñþ  êîìàíäó
è âàø êîðàáëü...
     èïëè ïîíèìàëà, ÷òî ñïîðèòü ñ íèìè óæå áåñïîëåçíî.
     Žíè íå ïðèçíàþòñß â  òîì,  ÷òî  îòäàëè  ýòîò  ïðèêàç.  ƒîðàçäî  ïðîùå
ñâàëèòü âèíó íà òîãî, êòî ñëàá è íå ìîæåò çàùèùàòüñß.
     î ïî÷åìó íå ìîæåò?
     Žíà ñïðàâèëàñü ñ ÷óäîâèùåì, ïîòîìó ÷òî íå  ñòàëà  îòñòóïàòü.  ’î÷íåå,
ïîòîìó ÷òî áîðîëàñü äî êîíöà. ˆ åñëè áîðüáà  åùå  íå  êîí÷åíà,  îíà  áóäåò
áîðîòüñß ñíîâà è ñíîâà.
     - „åëî â òîì, ÷òî  ó  íàñ  íåò  íèêàêèõ  ïîäòâåðæäåíèé  ñóùåñòâîâàíèß
ñîçäàíèé, î  êîòîðûõ  âû  íàì  ðàññêàçûâàëè,  -  ïåðåáèëà  åå  æåíùèíà  èç
êîìèññèè. èïëè ïîíßëà óæå, ÷òî â íåé îòòàëêèâàëî: îíà ñìîòðåëà íà âñåõ  ñ
÷óâñòâîì íåîñïîðèìîãî ñîáñòâåííîãî ïðåâîñõîäñòâà.
     - òî ïîòîìó, ÷òî ß âûøèáëà ïîñëåäíåãî èç íèõ ÷åðåç âîçäóøíûé øëþç! -
"ˆíà÷å âàì áû ïðèøëîñü óâèäåòü åãî êëûêè ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè", - ÷óòü  íå
äîáàâèëà èïëè, íî âîâðåìß óñïåëà îñòàíîâèòüñß.
     ƒëàâà Šîìïàíèè ñíèñõîäèòåëüíî âçãëßíóë íà íåå, ïîòîì íà æåíùèíó.
     - ‘êàæèòå, à òàêèå âðàæäåáíûå îðãàíèçìû, îïèñàííûå èïëè,  îáíàðóæåíû
íà LB-426?
     - åò, - æåíùèíà ïîäîáðàëà ãóáû. - ’àì íè÷åãî  íåò.  ’îëüêî  ñêàëû  è
êàìåíü.
     ƒëàâà Šîìïàíèè ñïëåë ïàëüöû è ñíîâà âçãëßíóë íà èïëè.
     ‘îáðàâ ïîñëåäíèå ñèëû, èïëè ïðîäîëæèëà:
     - Ÿ òîæå âàì ãîâîðèëà: òàì íåò ñâîåé ôàóíû  è  ôëîðû.  ’àì  íàõîäèëñß
êîðàáëü èíîïëàíåòßí. Œû ïðèçåìëèëèñü íà åãî áàêåí è íàøëè òî,  ÷åãî  íèêòî
íå íàõîäèë... - èïëè ãîâîðèëà ìåäëåííî, ñëîâíî äèêòîâàëà,  -  íèêîãäà  çà
òðèñòà ëåò Šîñìè÷åñêîé ðû...
     - ‘óùåñòâî, êîòîðîå ïðîíèêàåò â ÷åëîâå÷åñêèé îðãàíèçì? - ïåðåñïðîñèëà
æåíùèíà.
     - „à!
     - î âàøèì ñëîâàì.
     - „à!
     - ‘óùåñòâî, ó êîòîðîãî âìåñòî êðîâè - êîíöåíòðèðîâàííàß êèñëîòà?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - æåñòêî îòâåòèëà èïëè. -  Ÿ  ïîíèìàþ,  êóäà  âû
êëîíèòå. Ÿ âàì ãîâîðþ, ÷òî ýòè òâàðè ñóùåñòâóþò.
     - îäîæäèòå, îôèöåð èïëè, âû ìåíß íå âûñëóøàëè... -  ðàçäàëñß  ãîëîñ
ƒëàâû Šîìïàíèè, íî îñòàíîâèòü åå óæå áûëî íåëüçß.
     - Šåéí, ÷ëåí íàøåãî ýêèïàæà, êîòîðûé áûë íà ýòîì îáúåêòå,  âèäåë  òàì
òûñß÷è ßèö...
     - ’ûñß÷è?
     ƒëàâà Šîìïàíèè êèâíóë ñåêðåòàðþ, è òîò ÷òî-òî ÷åðêíóë íà áóìàãå.
     - ’ûñß÷è, ÷åðò ïîáåðè! - ïåðåøëà íà êðèê èïëè. ˆ  ýòî  åùå  íå  âñå!
îòîìó ÷òî åñëè îäíî èç ýòèõ ñóùåñòâ ñïóñòèòñß ñþäà, âñå áóäåò êîí÷åíî,  è
âñß âàøà áóìàãà, êîòîðîé âû ïðèäàåòå ñòîëüêî  çíà÷åíèß,  íèêîìó  íå  áóäåò
íóæíà! - „à, áîðüáà åùå ïðîäîëæàëàñü; èïëè  óáåæäàëàñü  â  ýòîì  õîòß  áû
ïîòîìó, ÷òî åå ñåðäöå áèëîñü ñåé÷àñ òàê æå ÷àñòî, êàê òîãäà,  íà  êîðàáëå.
Žíà çàìîë÷àëà.
     —ëåíû êîìèññèè óæå íà÷àëè âñòàâàòü ñ ìåñò: ïîêà èïëè êðè÷àëà,  òàáëî
êîìïüþòåðà âûñâåòèëî íàäïèñü "„åëî çàêðûòî".
     à êàêóþ-òî ñåêóíäó îíà îñòîëáåíåëà. ‡íà÷èò, âñå çðß? „îêàçàòåëüñòâà,
êðèêè... ‡ðß?!
     èïëè îøàðàøåííî ñìîòðåëà íà óõîäßùèõ. „à, îíà  ãîâîðèëà  â  ïóñòîòó.
‚ñå ïðîõîäèëè ìèìî, ñëîâíî  åå  âîâñå  íå  ñóùåñòâîâàëî.  ’îëüêî  åðò  íà
ñåêóíäó çàäåðæàëñß âîçëå íåå. ëàãîïîëó÷íûé, ñ èãîëî÷êè îäåòûé åðò...
     - †àëü, âñå ìîãëî áû ïðîéòè áîëåå óäà÷íî, - íåîïðåäåëåííî ïðîèçíåñ îí
äåæóðíóþ ôðàçó.
     èïëè ïîñìîòðåëà ìèìî íåãî. ‘ íèì íå î ÷åì áûëî ãîâîðèòü...
     åðò îòîøåë. èïëè ñòîßëà, âñå åùå íå â ñèëàõ óéòè.
     åóæåëè âñå çàêîí÷èëîñü?
     Žíà ïîíèìàëà, ÷òî íàäåæäû áîëüøå íåò. …å íèêòî íå óñëûøèò...
     î  ðàçâå  òàê  äîëæíî  áûòü?  Žíà  íå  óäèâèëàñü,  êîãäà  âîçëå  íåå
çàäåðæàëñß ƒëàâà Šîìïàíèè. Œîæåò, âñå-òàêè ïîíßë?
     èïëè áûëà ãîòîâà â êðàéíåì ñëó÷àå îêàçàòüñß "ñàìîé âèíîâàòîé" - ëèøü
áû îïàñíîñòü, äðåìëþùàß ãäå-òî â ãëóáèíå êîñìîñà, íå ïðîñíóëàñü ñíîâà.
     ˜åô ñìîòðåë íà íåå ñâûñîêà, íî ñëàáàß íàäåæäà íå ïîçâîëèëà  åé  ãîðäî
îòâåðíóòüñß.
     - ‡íàåòå ÷òî,  èïëè,  -  ñíèñõîäèòåëüíûì  òîíîì  íà÷àë  îí,  íî  îíà
ïåðåáèëà åãî:
     - î÷åìó âû íå ïîâåðèòå  â  LB-426?  -  òî  áûë  ïîñëåäíèé  è  ñàìûé
ñåðüåçíûé àðãóìåíò.
     - € â ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè, - íåäîâîëüíî  îòâåòèë  ƒëàâà  Šîìïàíèè.
òî áûë ñîâñåì íå òîò ðàçãîâîð, íà  êîòîðûé  îí  ðàññ÷èòûâàë.  -  ’àì  óæå
äâàäöàòü ëåò æèâóò ëþäè, êîòîðûå íå æàëîâàëèñü, ÷òî  òàì  åñòü  êàêèå-ëèáî
âðàæäåáíûå îðãàíèçìû.
     îñëåäíßß ðåïëèêà îáäàëà èïëè æàðîì.
     - Šàêèå ëþäè?! - èçìåíèâøèìñß ãîëîñîì ïåðåñïðîñèëà îíà.
     "‹þäè... òàì..." - îá ýòîì ñòðàøíî áûëî äàæå ïîäóìàòü.
     - Šàê - êàêèå ëþäè? ˆíæåíåðû, êîòîðûå óñòàíîâèëè  òàì  ïðîöåññîð  äëß
èçìåíåíèß àòìîñôåðû, - ñïîêîéíî - (ñïîêîéíî!) - ïîßñíßë ƒëàâà Šîìïàíèè,  -
÷òîáû îíà ñòàëà  ïðèãîäíîé  äëß  äûõàíèß.  Žíè  íàõîäßòñß  òàì  óæå  áîëåå
äâàäöàòè ëåò. òî êîëîíèß.
     - ‘êîëüêî òàì êîëîíèñòîâ? - ðåçêî ñïðîñèëà  èïëè.  Žíà  âñå  åùå  íå
âåðèëà ñâîèì óøàì.
     "Šîëîíèß..."
     - Šîëîíèß - áîëüøàß? - ñíîâà ñïðîñèëà îíà, ïîòîìó ÷òî åé  ïîêàçàëîñü,
÷òî ƒëàâà Šîìïàíèè ïðîïóñòèë åå âîïðîñ ìèìî óøåé.
     - å çíàþ òî÷íî, øåñòüäåñßò èëè ñåìüäåñßò ñåìåé... àçðåøèòå ïðîéòè?
     èïëè òîëüêî òóò çàìåòèëà, ÷òî ñòîèò íà ñàìîì  ïðîõîäå  è  ÷òî  ƒëàâà
Šîìïàíèè îñòàíîâèëñß òîëüêî ïîýòîìó. î íå ýòî çàíèìàëî ñåé÷àñ  åå  ìûñëè,
æãëî èçíóòðè îãíåì. ‹þäè, ëþäè íà ïëàíåòå...
     - ‘åìåé?! - çàìèðàþùèì ãîëîñîì ïåðåñïðîñèëà îíà, ÷óâñòâóß,  ÷òî  ëèöî
êàìåíååò, êàê ó ïðèãîâîðåííîãî ê ñìåðòè. - îæå ìîé!
     —òî îíà ìîãëà åùå ñêàçàòü?..


        4

     ‘èãàðåòà â ðóêå äûìèëàñü, âñå óìåíüøàßñü, è äûì, ïîïåòëßâ  íåìíîãî  â
âîçäóõå, òàßë.
     ‘êîëüêî ðàç èïëè  ñèäåëà  âîò  òàê,  áåññìûñëåííî  ãëßäß  íà  äûìîê?
Žòâåòèòü íà ýòî áûëî ñëîæíî. ‘èãàðåòà  òàßëà,  îñûïàëàñü  ïåïëîì.  ’àê  æå
òàßëà æèçíü.
     ‘êîëüêî ïðîøëî ñ òîãî âðåìåíè - ìåñßö? ãîä? åâàæíî. …å ëè÷íîå  âðåìß
äàâíî îñòàíîâèëîñü.
     èïëè íå îòðåàãèðîâàëà íà ðàçäàâøèåñß â  êîðèäîðå  øàãè:  ê  íåé  óæå
äàâíî íå ïðèõîäèëè.
     î êîðèäîðó øåë åðò ñ ìîëîæàâûì ÷åëîâåêîì, îò êîòîðîãî òàê  è  íåñëî
âîåííîé âûïðàâêîé. †åñòêèå ÷åðòû ëèöà áûëè íàòðåíèðîâàííî íåïîäâèæíû,  ÷òî
ñîâñåì íå ïðèáàâëßëî åãî âèäó èíòåëëåêòóàëüíîñòè; ñêâîçü êîðîòêóþ  ñòðèæêó
ïîáëåñêèâàë ÷åðåï.
     ‡àìßóêàë „æîíñè, ïî÷óßâøèé ãîñòåé, ïðîãóäåë âõîäíîé  çâîíîê,  è  ëèøü
òîãäà èïëè ïîäíßëà ãîëîâó è âçãëßíóëà íà äâåðü.
     Šòî ïðèøåë, åå íå èíòåðåñîâàëî, êàê íå èíòåðåñîâàëî âîîáùå  âñå.  Žíà
ìåõàíè÷åñêè îòêðûëà äâåðü (äàæå åñëè áû òàì åå ïîäæèäàë —óæîé, èïëè  âðßä
ëè ïðîßâèëà áû ñåé÷àñ áîëüøå ýìîöèé) è âïóñòèëà ãîñòåé.
     óñòîé âçãëßä èïëè ìàëî ñìóòèë åðòà, íî âñå æå îí ïðåäïî÷åë  ñïåðâà
ïðåäñòàâèòü ñâîåãî ñïóòíèêà.
     -  „îáðûé  äåíü,  èïëè.  òî  ëåéòåíàíò   ƒîðìàí   èç   êîëîíèàëüíûõ
êîñìè÷åñêèõ âîéñê. - ‘ íåïîñðåäñòâåííîñòüþ î÷åíü ñàìîóâåðåííîãî  ÷åëîâåêà,
êîòîðàß áûëà áîëüøå ïîõîæà íà íàõàëüñòâî, åðò ðåøèë íå òðàòèòü âðåìåíè íà
âñòóïèòåëüíûå ðàçãîâîðû.  -  èïëè,  ìíå  íóæíî  ñ  òîáîé  ïîãîâîðèòü.  Œû
ïîòåðßëè ñâßçü ñ êîëîíèåé íà LB-426.
     Ží ñêàçàë ýòî òàê, ñëîâíî ðå÷ü øëà î ÷åì-òî ïðèâû÷íîì è áóäíè÷íîì.
     à ñåêóíäó èïëè çàìåðëà, ïåðåâàðèâàß óñëûøàííîå, ïîòîì ïîâåðíóëàñü è
ïîøëà çà êîôå: ýòî äàâàëî åé âîçìîæíîñòü íàéòè îòâåò.
     „îãàäàòüñß, ÷åãî îò íåå õîòßò, áûëî íåñëîæíî.
     - “øàì ñâîèì íå âåðþ, - ßçâèòåëüíî  ïðîèçíåñëà  èïëè,  îòâå÷àß  çëûì
âçãëßäîì íà èçó÷àþùèé âçãëßä åðòà. - ‘ïåðâà âû óëè÷èëè  ìåíß  âî  ëæè,  à
òåïåðü õîòèòå ñíîâà îòïðàâèòü òóäà? åò óæ, ñïàñèáî. Ÿ íå ïîëå÷ó. òî ìåíß
íå êàñàåòñß.
     åëüçß  ñêàçàòü,  ÷òî  ãîðß÷íîñòü  èïëè   áûëà   âûçâàíà   ÷óâñòâàìè
äîñòàòî÷íî ãëóáîêèìè. åðò  ïðîñòî  áûë  åé  íåïðèßòåí  è  âûçûâàë  ñêîðåå
ðàçäðàæåíèå, ÷åì íåíàâèñòü.
     ‡à÷åì  åå  õîòßò  âûòàùèòü  èç   ýòîãî   ïî÷òè   óþòíîãî,   íàäåæíîãî
ñóùåñòâîâàíèß, ïî÷òè íåáûòèß ñ êðîøå÷íîé êîìíàòêîé è âå÷íîé ñèãàðåòîé?
     ‚ñå ñãîðåëî, åé îñòàëîñü òîëüêî òëåòü...
     ‚ïðî÷åì, èïëè áûëà íå ñëèøêîì ÷åñòíà ïåðåä  ñîáîé:  ïîä  ïåïëîì  åùå
îñòàâàëàñü ñòàðàß îáèäà, äà  è  øðàì  ïåðåæèòîãî  ïîòðßñåíèß  çàðóáöåâàëñß
íàñòîëüêî ãðóáî, ÷òî ñðàçó áðîñàëñß â ãëàçà.
     - Ÿ ìîãó çàêîí÷èòü? - ïåðåãëßíóëñß ñ ëåéòåíàíòîì åðò.
     - åò, ß ñêàçàëà. Ÿ íå ïîëå÷ó!
     - èïëè, âû ïîëåòèòå âìåñòå ñ ñîëäàòàìè, ñ âîèíàìè, âàì ãàðàíòèðîâàíà
áåçîïàñíîñòü. òî êîñìè÷åñêèé ïåõîòíûé äåñàíò, ñïåöèàëüíî îáó÷åííàß àðìèß;
â èõ ñèëàõ àáñîëþòíî âñå. ’àê, ëåéòåíàíò?
     à ëèöå ƒîðìàíà ïðîìåëüêíóëà äîâîëüíàß óëûáêà. ‚ êîíöå êîíöîâ,  èïëè
áûëà äëß íåãî åùå è èíòåðåñíîé æåíùèíîé.
     - „à. - ƒîëîñ ëåéòåíàíòà ƒîðìàíà áûë ðîâíûì,  êàê  ó  ðîáîòà.  -  àñ
ñïåöèàëüíî ãîòîâßò ê òàêèì ñèòóàöèßì.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå ß âàì íå íóæíà, - ðåçêî îòâåòèëà  èïëè.  Žíà  âäðóã
ïîíßëà, ÷òî äåéñòâèòåëüíî î÷åíü íå õî÷åò ââßçûâàòüñß â  ýòî  äåëî.  ðîñòî
ñóùåñòâîâàòü - ýòî òàê óäîáíî... ‡à÷åì  ðèñêîâàòü  â  äðàêå,  êîòîðàß  âñå
ðàâíî îêàæåòñß áåñïîëåçíîé? - Ÿ íå ñîëäàò...
     - î ìû íå ñîâñåì ïîíèìàåì, ÷òî òàì ïðîèñõîäèò, - ïîäõâàòèë  åðò.  -
Œîæåò, íà ýòîé ïëàíåòå ïðîñòî èñïîðòèëñß ïåðåäàò÷èê, îáîðâàëàñü ñâßçü.  î
åñëè ñèòóàöèß ñëîæèëàñü ïî-äðóãîìó, âû áóäåòå íàì íóæíû êàê êîíñóëüòàíò...
     åðò èçó÷àë  ðåàêöèþ  èïëè  íà  ýòè  ñëîâà,  ñëîâíî  ïåðåä  íèì  áûë
íåîäóøåâëåííûé îáúåêò.
     - ˆçâèíèòå, ìíå íåêîãäà ñ âàìè ðàçãîâàðèâàòü, - ïîïðîáîâàëà ïîñòàâèòü
òî÷êó èïëè. òè äâîå óæå íàäîåëè åé. - Œíå íóæíî èäòè íà ðàáîòó.
     - Ÿ ñëûøàë, âû óñòðîèëèñü íà ïîãðóç÷èê? - ñïðîñèë åðò.
     òà ïðîôåññèß íå ñ÷èòàëàñü ïðåñòèæíîé.
     - „à. - èïëè ïîñòàðàëàñü íå çàìåòèòü óíèæàþùåãî ïîäòåêñòà.
     - “ïðàâëßåòå ïîãðóç÷èêîì, òðàíñïîðòåðîì? - íå îòñòàâàë åðò.
     - ó è ÷òî? - õîëîäíî ñïðîñèëà èïëè. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  ýòà  ðàáîòà
íåìíîãî ñïàñàëà îò òßæåëûõ âîñïîìèíàíèé. Œîùü ïîãðóç÷èêà, ÷àñòüþ  êîòîðîãî
îíà  ñòàíîâèëàñü  âñßêèé  ðàç  âî  âðåìß  ðàáîòû,  çàñòàâëßëà  çàáûâàòü  î
ñîáñòâåííîé ñëàáîñòè, ñëîâíî ýòî åå  ñîáñòâåííûå  ðóêè  øóòß  ïîäíèìàëè  è
ïåðåíîñèëè ìíîãîòîííûå ãðóçû.
     - è÷åãî. - ˜ïèëüêà íå ñðàáîòàëà, è åðò èçìåíèë òàêòèêó.  -  Ÿ  ðàä,
÷òî âû  ñíîâà  çàíèìàåòåñü  íîðìàëüíîé  äåßòåëüíîñòüþ.  ‚àì  ïîâåçëî,  ÷òî
óäàëîñü íàéòè  õîòü  òàêóþ  ðàáîòó.  ‚  ýòîì  íåò  íè÷åãî  ïëîõîãî.  -  Ží
ïðèñìîòðåëñß ê âûðàæåíèþ åå ëèöà è ðåøèë, ÷òî ìîæíî ïðîäîëæàòü. - € ÷òî áû
âû ñêàçàëè, åñëè áû âàñ âîññòàíîâèëè â çâàíèè ëåò÷èêà-àñòðîíàâòà? Šîìïàíèß
ãîòîâà âåðíóòü âàì âàøå çâàíèå è âàøó ðàáîòó...
     - ‚ òîì ñëó÷àå, åñëè ß ïîëå÷ó íà ýòó ïëàíåòó?
     ‚îïðîñ èïëè  áûë  ñêîðåå  ðèòîðè÷åñêèì.  ‹èøü  íà  êàêóþ-òî  ñåêóíäó
ãîðäîñòü âçûãðàëà â íåé, íî ãðóç  âîñïîìèíàíèé  çàäàâèë  ýòó  ãîðäîñòü  íà
êîðíþ.
     Žêðîâàâëåííàß ìîðäà  ìîíñòðà,  ðàçðûâàåìûå  òåëà,  áåçûñõîäíîñòü,  îò
êîòîðîé íåêóäà áûëî äåòüñß, - ìîæíî  ëè  ñðàâíèòü  ñ  ýòèì  ìåëêèå  äåòàëè
êàðüåðû, êîòîðàß íèêîìó íå íóæíà, â òîì ÷èñëå è åé? †èçíü äîðîæå... ’îëüêî
èäèîò ìîæåò ñðàâíèâàòü ïîäîáíûå âåùè.
     - „à, â òîì ñëó÷àå, åñëè  âû  ïîëåòèòå,  -  óëûáíóëñß  åðò.  Ží  áûë
óâåðåí, ÷òî äîáèëñß  ñâîåãî.  Ží  âñåãäà  äîáèâàëñß  ñâîåãî.  -  ‚àì  äàþò
ïðåêðàñíûé øàíñ. ‘ëåòàåòå òóäà, ïîñìîòðèòå, - ß äóìàþ, äëß âàñ  ýòî  áóäåò
ëó÷øå âñåãî è ïîìîæåò âàì èçáàâèòüñß îò óæàñîâ.
     - ‘ïàñèáî, - îòðåçàëà èïëè. - Ÿ òîëüêî ÷òî áûëà ó ïñèõèàòðà.
     - Ÿ çíàþ,  -  îñëåïèòåëüíî  è  íàãëî  óõìûëüíóëñß  åðò.  -  Ÿ  ÷èòàë
çàêëþ÷åíèå: êàæäóþ íî÷ü âû ïðîñûïàåòåñü îò êîøìàðîâ, ìîêðàß îò ïîòà...
     - Ÿ ñêàçàëà: ß íèêóäà íå ïîëå÷ó, - ïåðåáèëà åãî èïëè. —òî îí êîïàëñß
â åå ëè÷íûõ äåëàõ,  çíàåò  òî,  ÷òî  íå  ïðåäíàçíà÷åíî  äëß  òðåòüèõ  ëèö,
âçáåñèëî åå  áîëüøå  âñåãî.  -  ˆ  íà  ýòîì  ðàçãîâîð  îêîí÷åí,  òàê  ÷òî,
ïîæàëóéñòà, óéäèòå.
     ‹åéòåíàíò ƒîðìàí âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå.
     "ˆ âñå æå îíà ñèìïàòè÷íàß".
     - Ÿ òóäà íå âåðíóñü! - íå óíèìàëàñü èïëè. - î äàæå åñëè áû  ß  òóäà
ïîëåòåëà, òî íè÷åì áû íå ñìîãëà ïîìî÷ü.
     - ó õîðîøî, õîðîøî. - åðòó íå õîòåëîñü ïîêàçûâàòü ƒîðìàíó,  ÷òî  îí
òåðïèò ïîðàæåíèå, è ïîýòîìó îí ïîñïåøèë ñäåëàòü  âèä,  ÷òî  ðåøåíèå  èïëè
âïîëíå åãî óñòðàèâàåò. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ïî÷òè.
     ’åïåðü  åìó  îñòàëîñü  òîëüêî  ñêàçàòü   ïîñëåäíåå   ñëîâî,   êîòîðîå
îáßçàòåëüíî äîëæíî áûëî îñòàòüñß çà íèì.
     - óäüòå äîáðû, ïîäóìàéòå âñå-òàêè îá ýòîì ïðåäëîæåíèè...
     - ‘ïàñèáî çà êîôå, - ãëóõîâàòûì ãîëîñîì ñêàçàë ëåéòåíàíò, ïîäíèìàßñü.
     èïëè ìîë÷à ïîñìîòðåëà èì âñëåä.
     àðóøèòåëè ïîêîß óäàëèëèñü, íî èõ âèçèò ñäâèíóë ÷òî-òî â åå äóøå.
     ‡à÷åì îíè çàñòàâèëè âñå âñïîìíèòü?
     èïëè ñåëà, ïðîäîëæàß ñìîòðåòü íà äâåðü. …é íå õîòåëîñü  áîëüøå  èäòè
íà ðàáîòó. óñòü âûãîíßþò... êàêàß ðàçíèöà, åñëè æèçíè âñå ðàâíî íåò, åñëè
â äóøå íàâñåãäà ïîñåëèëñß ýìáðèîí òîñêè è ñòðàõà.
     ìáðèîí? „àæå àññîöèàöèè âñå åùå òå...


        5

     à ýòîò ðàç åé ñíèëñß öåëûé ãîðîä. —üè-òî êâàðòèðêè ñ ìèðíî  ñèäßùèìè
çà  ñòîëàìè  ñåìåéñòâàìè:  íàðßäíûå  äåòè,  ìàòåðè   â   õðóñòßùèõ   áåëûõ
ïåðåäíè÷êàõ, ñîëèäíûå îòöû ñåìåéñòâ,  ðàñêóðèâàþùèå  òðóáêè,  ìóäðûå  ëèöà
äåäóøåê è äîáðûå - áàáóøåê... ˆ  âñßêèé  ðàç  ïîòîëîê  â  êîìíàòå  íà÷èíàë
ñòåêàòü íà ïîë òßãó÷åé ñëèçüþ, ñòåíû òðåùàëè ïîä  óäàðàìè  êîãòèñòûõ  ëàï,
ïîêà â ïðîåì íå âðûâàëèñü, ñíîñß âñå íà ñâîåì ïóòè, çíàêîìûå  ÷óäîâèùà,  è
áåëûé öâåò íàêðàõìàëåííîé ñêàòåðòè ñêðûâàëñß ïîä  êðîâàâûìè  îñòàòêàìè  èõ
ïèðøåñòâà.
     òè äîáðûå ëþäè, ðîäíûå, õîòß è  íåçíàêîìûå,  ïðèãëàøàëè  åå  â  ñâîè
ñåìüè - è îíà ïðèâîäèëà ê íèì  ñìåðòü.  ‘ìåðòü  øëà  çà  íåé  ïî  ïßòàì  è
äîñòàâàëàñü äðóãèì - íåâèííûì, ÷èñòûì, íå ñîçäàííûì äëß ïîäîáíûõ çðåëèù...
     ‚ïåðâûå èïëè çàêðè÷àëà íå îòòîãî, ÷òî îêàçàëàñü â îáúßòèßõ ùóïàëåö è
"ïòè÷üèõ" êîãòèñòûõ ëàï, à îòòîãî, ÷òî â íèõ ïîïàäàëè äðóãèå, à  îíà  áûëà
áåññèëüíà ïîìåøàòü ýòîìó.
     ’îëüêî ñàìûå ïåðâûå êîøìàðû îòëè÷àëèñü òàêîé ñèëîé è ßðêîñòüþ.
     åêîòîðîå âðåìß èïëè òßæåëî äûøàëà, ñåâ  íà  êðîâàòè.  ƒäå-òî  âîçëå
êîðìóøêè âîçèëñß „æîíñè. ’îæå ñâîåãî ðîäà ÷ëåí ñåìüè.
     …å ñåìüß... „æîíñè è îíà - äâîå,  êîòîðûå  ïî-íàñòîßùåìó  íóæíû  äðóã
äðóãó.
     ˆ ñíîâà èïëè ïî÷óâñòâîâàëà äóøåâíóþ áîëü, íî óæå äðóãóþ,  ùåìßùóþ  è
ïî÷òè íåæíóþ. ‘åìüß...  êàê  åé  íå  õâàòàëî  ñåìüè!  ’îãî,  ÷òî  ßâëßåòñß
íåîòúåìëåìîé ÷àñòüþ æèçíè êàæäîãî ÷åëîâåêà. ’î  èíîïëàíåòíîå  ÷óäîâèùå  íå
ëèøèëî åå êîíêðåòíûõ ðîäñòâåííèêîâ  -  îíî  îòíßëî  âîçìîæíîñòü  èìåòü  èõ
âîîáùå. Žíà íå ñìîæåò ñòàòü ÷àñòüþ ÷üåé-òî ñåìüè,  ÷òîáû  íå  âçâàëèòü  íà
äðóãèõ ñâîþ âå÷íóþ áîëü.
     € êàê æå òå ñåìüè, êîòîðûå îñòàëèñü íà LB-426? ‚åäü ìåæäó  òåìè,  êòî
òàì æèâåò, ñóùåñòâóåò ýòà ïîëíàß ëàñêè è äîáðà  ñâßçü,  èìåíóåìàß  ñåìüåé;
òàì åñòü äåòè, òàì êòî-òî ëþáèò,  òàì  äàðßò  äðóã  äðóãó  ñâîþ  ëþáîâü  è
òåïëî... …ñëè òàì åùå  êòî-òî  æèâåò.  èïëè  ïîêàçàëîñü  âäðóã,  ÷òî  îíà
ïðåäàëà òåõ ëþäåé, ÷òî òîëüêî îíà âèíîâàòà â èõ ãèáåëè.
     å äîêàçàëà ñâîåé ïðàâîòû. ‘äàëàñü.
     å òîëüêî ÷åðñòâîñòü è íåâåðèå äðóãèõ ïðèãîâîðèëè æèòåëåé  êîëîíèè  ê
ñìåðòè, - åå ñîáñòâåííàß ñëàáîñòü.
     „ðîæà îò íåòåðïåíèß, èïëè íàáðàëà íîìåð âèäåîôîíà åðòà.
     ðåäñòàâèòåëü Šîìïàíèè ñèäåë â  âàííîé;  ìîêðûå  ðàñòðåïàííûå  âîëîñû
äåëàëè åãî æàëêèì.
     - €ëëî, èïëè? ‚ ÷åì äåëî?
     èïëè âçäîõíóëà. ˆ âîò ñ ýòèì ÷åëîâåêîì îíà äîëæíà âûñòóïèòü ðóêà  îá
ðóêó â ñìåðòåëüíîé ñõâàòêå ñî çëîì —óæèõ?
     - ‘êàæè ìíå òîëüêî îäíî, åðò... ‚û  ëåòèòå  òóäà,  ÷òîáû  óíè÷òîæèòü
ýòèõ òâàðåé, äà? å äëß  òîãî,  ÷òîáû  èõ  èçó÷àòü?  å  äëß  òîãî,  ÷òîáû
ïðèâåçòè èõ íà ‡åìëþ?
     ‚îïðîñ ÷óòü áûëî íå çàñòàë åðòà âðàñïëîõ. ˆ ëèøü ñîçíàíèå òîãî,  ÷òî
îò ýòîãî îòâåòà çàâèñèò ñîãëàñèå èïëè, ïîçâîëèëî åìó çàãîâîðèòü ñðàçó.
     - „à.
     - ‚û  ëåòèòå  äëß  òîãî,  ÷òîáû  âñåõ  èõ  óíè÷òîæèòü?  -  ïðîäîëæàëà
äîïûòûâàòüñß èïëè.
     - „à! - åùå áîëåå óâåðåííî ïîäòâåðäèë åðò.  -  “  íàñ  èìåííî  òàêîé
ïëàí. „àþ âàì ñëîâî.
     èïëè ñíîâà âçäîõíóëà. Žíà  óæå  ñëèøêîì  õîðîøî  ïîíßëà  åãî,  ÷òîáû
âåðèòü.
     - ó, õîðîøî... ’îãäà ß ëå÷ó...
     - Ÿ äóìà... - íà÷àë ÷òî-òî åðò, íî èïëè îòêëþ÷èëà ñâîé àïïàðàò.
     ˆòàê, ðåøåíèå ïðèíßòî. ðî ñåáß  èïëè  ãîðüêî  óñìåõíóëàñü.  ‘êîëüêî
÷åëîâåê ñïàñëîñü â ïåðâûé ðàç? Žíà  îäíà?  ‘ìåøíî  íàäåßòüñß  íà  òî,  ÷òî
âåçåíèå ïîâòîðèòñß.
     "€ íå âñå ëè ðàâíî? - ñïðîñèëà îíà ñåáß. - —òî ß òåðßþ? „àñò îã, âñå
îáîéäåòñß, à íåò... êòî áóäåò îáî ìíå ãðóñòèòü? àçâå ÷òî „æîíñè..."
     Žíà âçßëà êîòà íà ðóêè è óæå  â  êîòîðûé  ðàç  ïðèæàëà  åãî  ê  ñåáå.
"Œîæåò, âçßòü åãî  ñ  ñîáîé?  -  ìåëüêíóëà  ìûñëü.  -  åò,  åìó-òî  çà÷åì
ðèñêîâàòü, îí íè÷åãî è íèêîìó íå äîëæåí..."
     - € òû, ìèëåíüêèé äóðàëåé, îñòàíåøüñß çäåñü, -  ëàñêîâî  øåïíóëà  îíà
„æîíñè, ñëîâíî ñâîåìó ðåáåíêó.
     èïëè ïðèæèìàëà êîòà ê ñåáå, ãëàäèëà åãî øåðñòêó  è  íèêàê  íå  ìîãëà
èçáàâèòüñß îò îùóùåíèß, ÷òî ïðîùàåòñß ñ íèì íàâñåãäà.


        6

     ‚îîðóæåíèå êîðàáëß òîð÷àëî ñî âñåõ ñòîðîí æåñòêîé è  ãðóáîé  ùåòèíîé.
Ží âûãëßäåë ñêîðåå óðîäëèâî, ÷åì âíóøèòåëüíî; îò íåðîâíûõ áîêîâ,  ïîêðûòûõ
íàðîñòàìè ëîêàòîðîâ, ïðèöåëîâ è ïðî÷åé àïïàðàòóðû, áåçæàëîñòíîñòüþ.
     ’àêèõ ìîíñòðîâ êîñìîòåõíèêè íå îòïðàâëßþò â ðàçâëåêàòåëüíûå êðóèçû.
     ˆçíóòðè  êîðàáëü  áûë  íåñêîëüêî  "÷åëîâå÷íåå";  äàæå   âñå   òî   æå
ãîëóáîâàòîå îñâåùåíèå íå êàçàëîñü ìåðòâûì. îäñâåòêà  äàò÷èêîâ  àíàáèîçíûõ
êàìåð ìèðíî áåëåëà, ïðèäàâàß îáñòàíîâêå îùóùåíèå óþòà. Šîðàáëü ñïàë.
     åðâûì îæèë àâòîìàòè÷åñêèé ðåãóëßòîð ñíà. ‘ðàçó  íà  âñåõ  àíàáèîçíûõ
êàìåðàõ ïîäíßëèñü ñòðàõîâî÷íûå ãåðìåòèçèðóþùèå êðåïëåíèß,  âñëåä  çà  íèìè
îòêèíóëèñü ïðîçðà÷íûå  ëåïåñòêè  êîëïàêîâ,  îòêðûâàß  òåëà  ñ  ïðèñòàâøèìè
ïèßâêàìè äàò÷èêîâ.
     ‡àæåãñß ñâåò, ïðîãîíßß îñòàòêè ñíà è  ïîêîß.  ‘ðàçó  ñî  âñåõ  ñòîðîí
ðàçäàëèñü áîäðûå ãîëîñà. èïëè, èñïóãàâøàßñß  áûëî  ïî  âûðàáîòàâøåéñß  çà
ïîñëåäíåå âðåìß ïðèâû÷êå, áûñòðî ðàññëàáèëàñü. Šðóãîì áûëà æèçíü.
     Šòî-òî êàøëßë, êòî-òî âçäûõàë. ƒðóäíîé æåíñêèé  ãîëîñ  ñ  íå  ñëèøêîì
æåíñêèìè èíòîíàöèßìè íåãðîìêî âûðóãàëñß. „ðóãîé,  ìóæñêîé,  -  ýòîò  ãîëîñ
ïðèíàäëåæàë  áëîíäèíó  ñ  ðåçêèìè  è  ïî-ñâîåìó  ïèêàíòíûìè  ÷åðòàìè  ëèöà
êîñìè÷åñêîãî âîßêè, - ïðîáîðìîòàë:
     - —åðò ïîáåðè! åðåñïàë...
     åëîâêî è ìåäëåííî  áëîíäèí  ïîäíßëñß,  ïîäíßëàñü  è  æåíùèíà.  èïëè
âñïîìíèëà, ÷òî îíà íîñèò ñòðàííîå èìß ‚åñêè.
     - ó è ìîðäà ó òåáß, „ðåéê! - îñêàëèëàñü ‚åñêè.
     ’ðåòèé äåñàíòíèê, •èããñ, òîæå âñòàë è ïðèíßëñß  ïðèñëóøèâàòüñß  ê  èõ
ðàçãîâîðó.
     - îñìîòðè íà ñåáß, - äîáðîäóøíî îãðûçíóëñß „ðåéê.
     - òî ÷òî? øóòêà? •èããñ!  -  ïîçâàëà  ‚åñêè  è  ñíîâà  ïîâåðíóëàñü  ê
áëîíäèíó: - „ðåéê, òû âûãëßäèøü òî÷íî òàê, êàê ß ñåáß ÷óâñòâóþ!
     - ó ëàäíî, âû, óìíèêè! - ïîäîøåë ê íèì ñåðæàíò éïîí, ìàññèâíûé íåãð
ñ ðåëüåôíîé ìóñêóëàòóðîé è æèäêèìè êóð÷àâûìè óñàìè. - —åãî æäåòå? —òîá âàì
ïîäàëè çàâòðàê â ïîñòåëü?
     „àæå  íå  çíàß  åãî  çâàíèß,  ïî  îäíîìó  òîëüêî  ãîëîñó  ìîæíî  áûëî
îïðåäåëèòü, ÷òî ýòî ãîâîðèò ñåðæàíò.
     à ÷åðíîé áû÷üåé øåå éïîíà ßðêî âûäåëßëèñü áóñû è öåïî÷êà.  îäîáíûå
óêðàøåíèß áûëè ïî÷òè ó âñåõ ÷ëåíîâ îòðßäà.  ˜óòêè  ðàäè  •àäñîí  ïðåäïî÷åë
àíàëîãè÷íîå óêðàøåíèå íàðèñîâàòü è õîäèë, ãîðäûé ñâîåé âûäóìêîé.
     - ‚ñòàâàéòå, äîðîãèå ìîè, - èçäåâàòåëüñêè ïðîäîëæàë éïîí. -  „åíü  â
êàçàðìàõ êîñìè÷åñêîãî äåñàíòà - âñå  ðàâíî,  ÷òî  äåíü  íà  ôåðìå.  Šàæäûå
ïîë÷àñà - çàâòðàê, êàæäûå äâà äíß - ïàðàä... ‹þáëþ ß ýòó ñëóæáó! - Šàê  íè
ñòðàííî, ïîñëåäíèå ñëîâà ïðîçâó÷àëè èñêðåííå.
     - Žé, ÷åðò, ïîë êàêîé õîëîäíûé!
     - ’åáå ÷òî, ïðèíåñòè òåïëûå òàïî÷êè?
     - …ñëè ïðèíåñåøü, ß áóäó î÷åíü áëàãîäàðåí!
     „åñàíòíèêè âñòàâàëè îäèí çà äðóãèì. Šîðîòêèå øîðòû  öâåòà  õàêè  áûëè
ïðèçâàíû íå ñòîëüêî ïðèêðûâàòü îïðåäåëåííûå ÷àñòè òåëà,  ñêîëüêî  îòòåíßòü
ðàçâèòûå ìóñêóëû ýòèõ ïåðåïîëíåííûõ æèçíåííîé ýíåðãèåé ëþäåé.
     ‘ðåäè íèõ, äûøàùèõ çäîðîâüåì è ñèëîé, èïëè ñòàëî íåìíîãî íåóþòíî; íî
èõ ýíåðãèè, êàçàëîñü, õâàòàåò íà âñåõ.
     „àæå øóòêè ýòèõ ëþäåé îòëè÷àëèñü çäîðîâîé  ãðóáîñòüþ  è  ñâîåîáðàçíîé
ñî÷íîñòüþ. èïëè íèêîãäà íå óìåëà òàê øóòèòü.
     - îøåâåëèâàéòåñü, - ïîäãîíßë çàäåðæàâøèõñß ëåæåáîê éïîí.
     "òî ëþäè áåç êîìïëåêñîâ", - ãðóñòíî îòìåòèëà  ïðî  ñåáß  èïëè.  Šàê
ëþáîìó ÷åëîâåêó, ïåðåíåñøåìó ïñèõè÷åñêóþ òðàâìó, åé áûëî è ñëåãêà çàâèäíî,
è íåìíîãî íåïðèßòíî áûòü ñ íèìè ðßäîì, åæåñåêóíäíî  ïîëó÷àß  ïîäòâåðæäåíèß
ñîáñòâåííîé óùåðáíîñòè.
     - åíàâèæó ß ýòó ñëóæáó, - ïðîãîâîðèë •àäñîí, òàê  è  íå  äîæäàâøèéñß
òàïî÷åê.
     - ûñòðî, áûñòðî, ïîøëè! - íå ïðåêðàùàë ïîäãîíßòü äåñàíòíèêîâ  éïîí.
- àçìèíàåìñß, ðàçìèíàåìñß...
     Žíè ðàçìèíàëèñü. Šðåïêî ñëîæåííàß, ñ õîðîøî  ðàçâèòîé  ãðóäüþ,  ‚åñêè
ïðèíßëàñü ïîäòßãèâàòüñß  íà  òóðíèêå;  ïî÷òè  ñðàçó  ê  íåé  ïðèñîåäèíèëñß
áëîíäèí „ðåéê. èïëè  ïðîøëà  ìèìî  íèõ,  ñòåñíßßñü  ñâîåé  èçíåæåííîé,  â
ñðàâíåíèè ñ íèìè, ôèãóðû.
     ‘î   âñåõ   ñòîðîí   åå   îêðóæàëè   õîðîøî   íàòðåíèðîâàííûå   òåëà.
àòðåíèðîâàííûå äëß... ÷åãî? —òîáû ñòàòü ìßñîì?
     èïëè ïîñïåøèëà îòîéòè â ñòîðîíó. …é íå õîòåëîñü ÷óâñòâîâàòü íà  ñåáå
èõ âçãëßäû.
     ‘èëüíûå, çäîðîâûå äåñàíòíèêè ïðîäîëæàëè ðåçâèòüñß.
     -  ‘åêöèè  ðàññ÷èòàíû  íà  ïßòíàäöàòü  ÷åëîâåê,  -  ïðîõîäß,  ñîîáùèë
ëåéòåíàíò ƒîðìàí. - ûñòðåå çàíèìàéòå ñâîè ìåñòà.
     îëüçóßñü ñëó÷àåì, èïëè ïðîñêîëüçíóëà ê ðßäó øêàô÷èêîâ ñ  îäåæäîé  è
ïðèíßëàñü èñêàòü ñâîé.
     - Šòî ýòà åëîñíåæêà? - ïîêîñèëàñü â åå  ñòîðîíó  ”åððîó,  æåíùèíà  ñ
îâå÷üåé ìîðäàøêîé è êîðîòêîé ñòðèæêîé. - é, ‚åðà, òû íå çíàåøü?
     - Šàêîé-òî êîíñóëüòàíò, âðîäå, - îòâåòèëà òà. - ‘óäß  ïî  âñåìó,  îíà
âèäåëà êîãäà-òî ýòèõ ìîíñòðîâ!
     - €!.. - ïðîòßíóëà ”åððîó ãîëîñêîì íà óäèâëåíèå áîëåå íåæíûì, ÷åì  îò
íåå ìîæíî áûëî îæèäàòü.
     èïëè ñ òðóäîì ñäåëàëà âèä, ÷òî èõ íå ñëûøèò.
     - ‘òðàííî, - âñòðßë â ðàçãîâîð •àäñîí, - îíè åå âñòðå÷àëè è âûæèëè?
     Žò ýòîé î÷åðåäíîé ãðóáîé øóòêè èïëè âñïûõíóëà.
     ’åì âðåìåíåì âîçëå òóðíèêà òîæå ïðîäîëæàëè õîõìèòü. „îæäàâøèñü, êîãäà
‚åñêè óñòðîèò ñåáå ïåðåäûøêó, „ðåéê, ñêàëß çóáû, ïîèíòåðåñîâàëñß:
     - é, ‚àñêåñ, òåáß íèêîãäà íå ïðèíèìàëè çà ìóæ÷èíó?
     - åò. € òåáß? - îòïàðèðîâàëà  îíà  è  ïðîäîëæèëà  ñâîå  çàíßòèå.  à
ñèëüíûõ ðóêàõ ‚åñêè ðèòìè÷íî âçäóâàëèñü ìóñêóëû, êîòîðûå ìîãëè áû óêðàñèòü
è ìóæ÷èíó.
     - € íåïëîõî, ‚åñêè! - âñòàâèë •èããñ. - Ÿçû÷îê ó òåáß êàê áðèòâà.
     îñëå îáìåíà "ëþáåçíîñòßìè" „ðåéê îïßòü ïðèñîåäèíèëñß ê ‚àñêåñ. ˜óòêè
è îáðûâêè ðàçãîâîðîâ ïîñòåïåííî ñëèëèñü â îáùèé ðîâíûé ãóë.
     ‚ äðóãîì ìåñòå ãîâîðèëè î "áîëåå ñåðüåçíûõ" âåùàõ.
     - é, ñåðæàíò!..
     - ‚ ÷åì äåëî?
     - “ íàñ ñïàñàòåëüíàß ìèññèß! - óõìûëüíóëñß  ëåéòåíàíò.  -  ‚  êîëîíèè
áûëî ìíîãî ìîëîäûõ  äåâóøåê,  -  òàê  âîò,  ìû  äîëæíû  èõ  ñïàñòè  îò  èõ
äåâñòâåííîñòè!..
     - åïëîõî!
     îñòåïåííî ðàçãîâîðû ïåðåìåñòèëèñü â äðóãóþ ÷àñòü îòñåêà: ïîëó÷èâ  èç
àâòîìàòîâ ñâîè ïîðöèè åäû, ÷ëåíû ýêèïàæà ðàçìåñòèëèñü çà ñòîëàìè.
     - —òî ýòî çà äåðüìî íàì äàëè? - ïîïðîáîâàâ, îòòîëêíóë òàðåëêó •àäñîí.
     - ’û åùå íå ïðîáîâàë, ÷òî ìû â ïðîøëîì ïîëåòå åëè! -  ïî÷òè  ðàäîñòíî
îòîçâàëñß ”ðîñò. ‚ îòëè÷èå îò éïîíà, ÷åðòû åãî ëèöà áûëè íåñêîëüêî  áîëåå
åâðîïåéñêèìè.
     - î-ìîåìó, íàì äàëè êóêóðóçíûé õëåá.
     - ‚ ïðîøëûé ðàç ìû âîîáùå åëè êàêèõ-òî ïèßâîê.
     - „à, - íåìåäëåííî äîáàâèë „èòðèõ, - òîëüêî òà, ÷òî òû  åë,  áûëà  íå
ïèßâêà, à ãëèñòà.
     •àäñîí, êàê íîâè÷îê, íå çíàë, âåðèòü ýòîìó èëè íåò, à íàä åãî ãîëîâîé
óæå ñîáèðàëèñü íîâûå òó÷è.
     Šòî-òî ïîäìèãíóë ïðîõîäßùåìó ìèìî  èøîïó,  òîò  îòñòàâèë  ïîäíîñ,  è
ïî÷òè ñðàçó æå íàòðåíèðîâàííûå ðóêè ñõâàòèëè •àäñîíà çà øåþ.
     èøîï ïðèæàë åãî ëàäîíü ê ñòîëó.
     - å íàäî, ðåáßòà! - åùå íå ïîíèìàß â  ÷åì  äåëî,  íà  âñßêèé  ñëó÷àé
çàïðîòåñòîâàë áåäíßãà •àäñîí, íî áûëî óæå ïîçäíî.
     ‚ âîçäóõå ìåëüêíóë íîæ è óäàðèëñß îñòðèåì â ïîâåðõíîñòü  ñòîëà  ìåæäó
ïàëüöàìè  •àäñîíà.  åäíßãà  ïðèíßëñß  âîïèòü.  îæ   ïðûãàë   ìåæäó   åãî
ðàñòîïûðåííûìè ïàëüöàìè  âñå  áûñòðåå,  äèêèé  êðèê  íå  ïðåêðàùàëñß.  îæ
âûáèâàë äðîáü. Šðóãîì ñìåßëèñü.
     - ó ëàäíî, ðåáßòà, - åëå îòäûøàâøèñü îò õîõîòà ïðîèçíåñ •èããñ.
     - Šîí÷àåì!
     - ‡äîðîâî! - õèõèêíóë êòî-òî.
     - ó, ñïàñèáî! - âûäîõíóë •àäñîí, óáåäèâøèñü, ÷òî îïàñíîñòü  îñòàëàñü
ïîçàäè.
     - à, åøü ñïîêîéíî, - ïåðåäàë åìó êòî-òî òàðåëêó.
     - òî áûëî ñîâñåì íå ñìåøíî, ðåáßòà! - âñå åùå  îøàðàøåííî  ãëßäß  ïî
ñòîðîíàì, çàêëþ÷èë •àäñîí.
     Œåæäó   òåì   îñâîáîäèâøèéñß   èøîï   íàïðàâèëñß   ñ   ïîäíîñîì    ê
"íà÷àëüñòâåííîìó" ñòîëó.
     - ‹åéòåíàíò ƒîðìàí... - ’àðåëêà îïóñòèëàñü íà ñòîë.
     - “ãó.
     - Œèñòåð åðò...
     ƒëßäß íà íèõ ñ åäâà ïðèêðûòûì îòâðàùåíèåì,  êàê  íåðåäêî  ñìîòðßò  íà
íà÷àëüñòâî,  íå  çàñëóæèâøåå  äîâåðèß  èëè,  íàîáîðîò,  çàñëóæèâøåå  ñàìóþ
ïàêîñòíóþ ðåïóòàöèþ, „ðåéê ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû:
     - —òî-òî ýòîò íîâûé ëåéòåíàíò ñëèøêîì íîñ äåðåò...
     ‘óäß ïî ãðèìàñàì, îá ýòîì ïîäóìàë íå îäèí îí.
     à êàêóþ-òî ñåêóíäó ðåïëèêà óáðàëà âåñåëüå. „åðåò íîñ - ýòî  áûëî,  â
îáùåì-òî, ìåëî÷üþ. î, ñ äðóãîé ñòîðîíû, îò êîìàíäèðà çàâèñåëà  èõ  æèçíü.
‘ìîæåò ëè  îí  äîñòîéíî  âñòðåòèòü  îïàñíîñòü  áîê  î  áîê  ñ  íèìè,  åñëè
èçíà÷àëüíî ñòàâèò  ñåáß  â  èñêëþ÷èòåëüíûå  óñëîâèß?  ˆ  ïóñòü  ïîä  ýòèìè
"óñëîâèßìè" ïîäðàçóìåâàëñß âñåãî ëèøü îòäåëüíûé ñòîëèê, - áîëüøèíñòâó  ýòî
ïîêàçàëîñü íå ëó÷øèì ïðåäçíàìåíîâàíèåì.
     - ‘ íàìè åñòü íå õî÷åò!
     - “ íèõ òàì ñâîé êëóá, - çàìåòèë •èããñ.
     - é, èøîï! - ïîñòàðàëñß ïåðåâåñòè ðàçãîâîð ñ  ýòîé  òåìû  íà  áîëåå
ïðèßòíóþ  „èòðèõ.  -  Ÿ  äóìàë,  òû  íèêîãäà  íå  ïðîìàõèâàåøüñß,  à   òû,
îêàçûâàåòñß, ïîðåçàëñß! - Ží âûòåð ñî ñòîëà ïàðó êàïåëü áåëåñîé æèäêîñòè.
     èïëè âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà èøîïà è  îòâåëà  ãëàçà.  ‚ñå  òå  æå
âîñïîìèíàíèß çàñòàâèëè åå ñëåãêà ñîäðîãíóòüñß.
     - î÷åìó ìåíß íå ïðåäóïðåäèëè, ÷òî ó íàñ  íà  áîðòó  ðîáîò?  -  ðåçêî
ñïðîñèëà îíà.
     - Ÿ äàæå íå ïîäóìàë, - ðàñòåðßííî ïîæàë ïëå÷àìè åðò.  …ìó  êàçàëîñü,
÷òî ïîäíèìàòü øóì (à èìåííî ýòî ïðîáîâàëà, íà åãî âçãëßä,  ñäåëàòü  èïëè)
èç-çà òàêîé íè÷òîæíîé ïðè÷èíû áûëî ñìåøíî. - “ íàñ ýòî îáû÷íàß ïðàêòèêà  -
ìû âñåãäà áåðåì ñ ñîáîé ñèíòåòè÷åñêèõ ëþäåé.
     - Ÿ  ëè÷íî  ïðåäïî÷èòàþ  òåðìèí  "èñêóññòâåííûõ  ëþäåé",  -  ïîïðàâèë
áèîðîáîò èøîï.
     - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß åðò.
     - € ÷òî, êàêàß-òî ïðîáëåìà? - èøîï ïðèñåë íà ñâîáîäíûé ñòóë.
     - Ÿ äàæå íå çíàþ, ïî÷åìó ß...
     "...äîëæåí  îïðàâäûâàòüñß",  -  õîòåë  ñêàçàòü  åðò,  íî  èïëè  åãî
ïåðåáèëà:
     - îòîìó ÷òî âî âðåìß ïîñëåäíåãî ìîåãî ïîëåòà  èñêóññòâåííûé  ÷åëîâåê
íà áîðòó êîðàáëß...
     - Šîðàáëß èïëè, -  óòî÷íèë  äëß  èøîïà  åðò,  -  ...èñïîðòèëñß,  è
âîçíèêëà êîå-êàêàß ïðîáëåìà.
     - „à, èñïîðòèëñß, è íåñêîëüêî ÷åëîâåê ïîãèáëè, - ñóõî äîáàâèëà èïëè.
     - Šàêîé óæàñ! - ïðîèçíåñ èøîï. - òî, íàâåðíîå, áûëà ñòàðàß ìîäåëü?
     - „à, ñèñòåìà "ƒèïåðãàìì - 12-82", - ïîßñíèë åðò.
     - ’îãäà âñå ïîíßòíî, - íå áåç çàòàåííîé  ãîðäîñòè  (÷òî  ïîäåëàòü,  è
èñêóññòâåííûå ëþäè íå ëèøåíû ñâîèõ ñëàáîñòåé) ñêàçàë èøîï, -  12-82  áûëè
î÷åíü êàïðèçíûå. ‘î ìíîé òàêîãî ïðîèçîéòè  íå  ìîæåò.  ‚  íàñ  çàêëàäûâàþò
ïðîãðàììó, ñïåöèàëüíî ðàññ÷èòàííóþ íà òî, ÷òîáû ìû íè  â  êîåì  ñëó÷àå  íà
ìîãëè ïðè÷èíèòü âðåä íè îäíîìó ÷ëåíó ýêèïàæà è âîîáùå íè îäíîìó  ÷åëîâåêó.
•îòèòå õëåá?
     èïëè ãðóáî îòòîëêíóëà òàðåëêó. ‚íóòðè ó íåå âñå êèïåëî. ‚ñß çàòåß  ñ
êàæäîé ìèíóòîé íðàâèëàñü åé âñå ìåíüøå; óâèäåâ æå, ñ êåì  ïðèõîäèòñß  èäòè
íà çàäàíèå, îíà ðàñòåðßëàñü îêîí÷àòåëüíî.
     ‘êîëüçêèé è ñàìîóâåðåííûé  äî  òóïîñòè  åðò,  íåîòåñàííûé  äóáîâàòûé
ëåéòåíàíò, ýòè çäîðîâûå ïðèìèòèâû, - ìîæåò, è íåïëîõèå â ÷åì-òî ðåáßòà, íî
ßâíî íå îòëè÷àþùèåñß óìîì è äàæå íå ïðåäñòàâëßþùèå,  ÷òî  èõ  â  áëèæàéøåå
âðåìß îæèäàåò; òåïåðü åùå è ðîáîò...
     - ’û, èøîï, êî ìíå ëó÷øå íå ïîäõîäè, - çëî âûãîâîðèëà îíà. - îíßë?
     ‡à ñòîëîì äåñàíòíèêîâ ñöåíó ñ ðîáîòîì âîñïðèíßëè ïî-ñâîåìó.
     - Šàæåòñß, èì òîæå êóêóðóçíûé õëåá íå ïî íóòðó! - íå  áåç  çëîðàäñòâà
ïðîêîììåíòèðîâàë •àäñîí.


        7

     - ‚çâîä, ñòðîèòüñß!
     îä ìåòàëëè÷åñêèìè ñâîäàìè êîðàáëß êîìàíäà ïðîçâó÷àëà îñîáåííî ãðîìêî
è ãóëêî. ’àê æå ãóëêî îòäàâàëèñü øàãè äâóõ äåñßòêîâ ïàð íîã.
     Žäåòûå ïî  òðàäèöèè  â  ïßòíèñòûå  çàùèòíûå  êîìáèíåçîíû,  äåñàíòíèêè
âûãëßäåëè ñåé÷àñ íàñòîßùèìè ñîëäàòàìè. Šàçàëîñü, îáùàß ôîðìà  åùå  ñèëüíåå
îáúåäèíßëà èõ. “ ëþäåé, ìàëî  çíàêîìûõ  ñ  âîåííûì  äåëîì,  òàêàß  ñëèøêîì
ïåñòðàß îêðàñêà òêàíè âûçûâàëà íåäîóìåíèå. "‚ îäíîòîííîì îíè ñìîòðåëèñü áû
åùå ëó÷øå", - îòìåòèëà èïëè. Šàê íè ñòðàííî, ïðè÷èíîé ñîõðàíåíèß  äðåâíåé
ôîðìû áûëà íå ñòîëüêî òðàäèöèß, ñêîëüêî ýëåìåíòàðíàß ñóåâåðíîñòü.  ‚  ñâîå
âðåìß ïßòíèñòàß  îäåæäà  óâåëè÷èâàëà  øàíñû  íà  ñïàñåíèå,  è  ýòî  çíàíèå
ïåðåäàâàëîñü èç ïîêîëåíèß â ïîêîëåíèå; à, êàê èçâåñòíî, êòî ìíîãî ðèñêóåò,
òîò ïðèäàåò áîëüøîå çíà÷åíèå ïðèìåòàì. ûâàëè ñëó÷àè, êîãäà èç-çà  äóðíîãî
ïðåä÷óâñòâèß ïèëîòà-ðàçâåä÷èêà îòìåíßëè ðåéñû; â ñèëó ñóåâåðèé âåðèëî äàæå
íà÷àëüñòâî. î êðàéíåé ìåðå - êàê â ñèëüíåéøèé ôàêòîð ñàìîâíóøåíèß.
     -   ûñòðî!   áûñòðî!   ïîøåâåëèâàéòåñü!   -   ïîäãîíßë   éïîí.    -
îøåâåëèâàéòåñü!  -  „îæäàâøèñü,  êîãäà  âñå  âûñòðîèëèñü  â   ëèíèþ,   îí
ïðîäîëæèë: - ‚íèìàíèå, òåïåðü ñëóøàåì êîìàíäèðà.
     ‹åéòåíàíò  ƒîðìàí  âíèìàòåëüíî  îñìîòðåë  âçâîä.  „åñàíòíèêè  åìó  íå
íðàâèëèñü. "‘ íèìè áóäåò ìàññà  òðóäíîñòåé,  -  çàìåòèë  îí  äëß  ñåáß.  -
„èñöèïëèíà ßâíî õðîìàåò".
     ƒëàâíîé ïðè÷èíîé  äëß  ýòîãî  ãëóáîêîìûñëåííîãî  âûâîäà  ïîñëóæèëè  â
îñíîâíîì äâå  äåòàëè:  êðàñíàß  ïîâßçêà  íà  ãîëîâå  ‚åñêè,  ïðèäàþùàß  åå
âíåøíîñòè  îïðåäåëåííóþ  ýêçîòè÷íîñòü,  è  îäå