åñêîëüêî ÷àñîâ.
     —óäîâèùà ßâíî áûëè ãäå-òî ðßäîì: ðàçãðîì  â  îòñåêå  è  áàððèêàäû  íå
îñòàâëßëè áîëüøå íè êàêèõ ñîìíåíèé. €òàêà ìîãëà íà÷àòüñß â ëþáóþ  ñåêóíäó.
åóæåëè —óæèå ðåøèëè-òàêè âçßòü èõ èçìîðîì?
     àêîíåö äâåðü ïîääàëàñü.
     ‘ëåäóþùåå ïîìåùåíèå îòñåêà òîæå îêàçàëîñü çåëåíûì, íî çäåñü áûëè  óæå
íàñòîßùèå àêâàðèóìû, òî÷íåå, ëàáîðàòîðíûå áàíêè,  âíóòðè  êîòîðûõ  òåìíåëè
èçäàëè ïîõîæèå íà êðàáîâ ñóùåñòâà...
     ’àáëî èíäèêàòîðà äâèæåíèß æèâûõ  îðãàíèçìîâ  ìîë÷àëî.  "ˆíòåðåñíî,  -
ïîäóìàëà èïëè, - à  ñðàáîòàåò  ëè  îíî,  åñëè  —óæîé  ïðèòàèëñß  è  ñèäèò
íåïîäâèæíî?"
     ƒîðìàí çàøåë âíóòðü, çà íèì åðò, ïîòîì èøîï... ‡à êàêèì  èç  ñòîëîâ
ìîã ïðßòàòüñß ìîíñòð, åñëè îí ïðßòàëñß òàì âîîáùå?..
     èïëè ñäåëàëà øàã âíóòðü ïîìåùåíèß è íà ìãíîâåíèå îáìåðëà.  —óæèå  íå
ïðßòàëèñü, - îíè áûëè âûñòàâëåíû íà âñåîáùåå îáîçðåíèå.
     - ‹åéòåíàíò! - íåãðîìêî ïîçâàë åðò, íàêëîíßñü ê îäíîé  èç  áàíîê.  -
ƒîðìàí!
     ‚ æèäêîñòè, êîòîðóþ íåëüçß áûëî ñ óâåðåííîñòüþ íàçâàòü âîäîé, ñïèðòîì
èëè ôîðìàëèíîì, âèñåëè îñòàòêè ðàçîðâàííîãî íà ÷àñòè ñóùåñòâà,  ñ  ïåðâîãî
âçãëßäà ïîõîæåãî íà ãèáðèä ïàóêîîáðàçíîãî ñ îñüìèíîãîì. ‘óùåñòâî îêàçàëîñü
áåçãëàçûì (âåðîßòíî, ãëàçà áûëè "âûáèòû"  ïðè  ïîèìêå).  ðîòèâíûå  ïàó÷üè
ëàïû ñõîäèëèñü îñíîâàíèßìè ê êîæèñòîìó áðþõó ñî ùåëüþ ðîòîâîãî  îòâåðñòèß.
‘âèñàþùèå ùóïàëüöà ñèëüíî íàïîìèíàëè  çìåèíûå  õâîñòû.  ‘áîêó  ñâåøèâàëèñü
ñòðàííûå êëî÷üß, - ïî-âèäèìîìó, îñòàòêè âûïîòðîøåííûõ âíóòðåííîñòåé.
     åðò ïåðåâåë âçãëßä íà äðóãóþ áàíêó, êîòîðóþ óæå èçó÷àë èøîï.
     ‘îáðàâ â ñåáå âñå ìóæåñòâî, èïëè  ïîäàâèëà  îòâðàùåíèå  è  ïðîøëà  â
öåíòð ëàáîðàòîðèè.
     - òî îíè? - çàìåòèâ åå, ñïðîñèë åðò. - ’àêèõ âû âèäåëè?
     …ãî ãëàçà îòûñêàëè ýêçåìïëßð, êîòîðûé âûãëßäåë íàèáîëåå öåëûì, è åðò
íàïðàâèëñß ê íåìó.
     ‘âåòëîå îõðèñòîå òåëî —óæîãî  áûëî  íåïîäâèæíûì.  à  êîæèñòîì  áðþõå
âèäíåëèñü ìåëêèå ïßòíûøêè. åðò ñìîòðåë íà  íåçåìíîå  ñóùåñòâî  ñîâåðøåííî
çà÷àðîâàííî.  ‡àãàäî÷íàß  ôîðìà  æèçíè...  åâåðîßòíàß   êó÷à   äåíåã   îò
Šîìïàíèè...
     åîæèäàííî â ýêñïîíàòå ÷òî-òî èçìåíèëîñü. åðò íå ïîíßë, ÷òî  èìåííî.
‘îñðåäîòî÷åííîñòü íà áðþøíîì ó÷àñòêå íå äàëà âîçìîæíîñòè  óëîâèòü  ïåðâîå,
ïî÷òè íåçàìåòíîå äâèæåíèå ùóïàëåö.
     —óæîé æèë!
     åðò øèðîêî ðàñêðûë ãëàçà. è÷òî, êàçàëîñü, íå  ìîãëî  çàñòàâèòü  åãî
îòîéòè ñåé÷àñ îò ëàáîðàòîðíîé áàíêè.
     à áðþõå, ÷óòü íèæå ðòà, çàøåâåëèëàñü,  âçäóâàßñü  èçíóòðè,  êîæà,  è
îòòóäà âûïàëî íå÷òî, ïîõîæåå íà óäëèíåííóþ ãðûæó (ó ëåéòåíàíòà  àññîöèàöèß
îêàçàëîñü ãîðàçäî áîëåå  òðèâèàëüíîé  è  ïîøëîé).  î÷òè  òóò  æå,  ìîòíóâ
âûðîñòîì, ñóùåñòâî êèíóëîñü  íà  åðòà.  „åðíóëèñü  â  æèäêîñòè  ùóïàëüöà,
ñòðåìèòåëüíî âçìåòíóëèñü, è... ñóùåñòâî âðåçàëîñü â ñòåêëî.
     åðò âñêðèêíóë è îòøàòíóëñß.
     - Žñòîðîæíî, åðò! - çàïîçäàëî çàêðè÷àëà èïëè.
     ‚ûòàðàùåííûå ãëàçà åðòà ïîëåçëè íà ëîá. ‘òðàõ ñóìåë îøïàðèòü è åãî.
     ’åïåðü íà íåãî ñìîòðåëè âñå. åðò ïîòåð âèñêè, óáèðàß ñî ëáà êóäðßâûå
âîëîñû. ˆñïóã íà íåñêîëüêî  ñåêóíä  ëèøèë  åãî  âîçìîæíîñòè  ãîâîðèòü.  Ží
ñëîâíî òîëüêî ñåé÷àñ ïîíßë, ÷òî âîâñå íå ßâëßåòñß íåóßçâèìûì.
     ‘óùåñòâî â áàíêå ïðîäîëæàëî äåðãàòüñß.
     åðò ïîïßòèëñß è îòâåë âçãëßä. åðåä íèì áûëà äðóãàß, òî÷íî òàêàß  æå
áàíêà, è òî÷íî òàê æå, îò îäíîãî åãî  âçãëßäà,  ñóùåñòâî  â  íåé  çàñó÷èëî
ëàïàìè, è ðàñêðóòèâøèåñß, êàê ëàññî, ùóïàëüöà óäàðèëèñü â ñòåêëî.
     - îõîæå íà ëþáîâü ñ ïåðâîãî âçãëßäà, - ïðîáîðìîòàë ïîäîøåäøèé •èããñ.
     - „à, åðò, âû åìó ïîíðàâèëèñü, - çàìåòèë èøîï, çàêîí÷èâøèé ê  ýòîìó
ìîìåíòó ïðåäâàðèòåëüíîå èçó÷åíèå ëàáîðàòîðèè. - ’àê, èç  âñåõ  íàõîäßùèõñß
òóò ñóùåñòâ äâîå æèâû, îñòàëüíûå ìåðòâû.
     "“äàëåíû õèðóðãè÷åñêèì ïóòåì äî èìïëàíòàöèè ýìáðèîíà", - ïðî÷èòàë  îí
â ëàáîðàòîðíîì æóðíàëå.
     ‚ñå ïåðåãëßíóëèñü.
     "„âåñòè ïßòüäåñßò ìèíóñ äâà, òðè, ÷åòûðå..." - ïðîâåëà  áåññìûñëåííûé
ïîäñ÷åò èïëè. óñòü èõ áåñêîíå÷íî ìíîãî, ïóñòü ñïðàâèòüñß íå óäàñòñß äàæå
ñ ïîëîâèíîé, âñå ðàâíî áûëî ëåã÷å  äóìàòü,  ÷òî  èõ  óæå  ìåíüøå  õîòü  íà
íåñêîëüêî øòóê. "„âåñòè ïßòüäåñßò ìèíóñ äåâßòü", - çàêîí÷èëà îíà.
     - "îñòðàäàâøàß, Œýðè „æîðäàí, ïîãèáëà âî âðåìß îïåðàöèè",  -  ïðî÷åë
èøîï. “áèéöà íåèçâåñòíîé èì êîëîíèñòêè ïðîäîëæàë äåðãàòüñß.
     ðîäîëæàòü ðàçãîâîð ïîñëå ýòîé ôðàçû áûëî êàê-òî íåëîâêî.
     ‘ìåðòü çàßâèëà î ñåáå ñêóïûìè ñòðî÷êàìè â æóðíàëå  íàñòîëüêî  ßñíî  è
íåäâóñìûñëåííî, ÷òî ïîñëåäíèå íàäåæäû íà òî, ÷òî, ëþäè ìîæåò áûòü  æèâû  è
ãäå-òî  ñêðûâàþòñß,  ðàññûïàëàñü  â  ïðàõ.  „àæå  åðò  èñïûòûâàë   ñåé÷àñ
íåïðèâû÷íóþ íåëîâêîñòü.
     ‘ìåðòü ñìîòðåëà íà íèõ ñî âñåõ ñòîðîí.
     Œîë÷àíèå íàðóøèë ñðûâàþùèéñß îò ñòðàõà ãîëîñ ”ðîñòà:
     - é, •èããñ, çäåñü, êàæåòñß, ÷òî-òî øåâåëèòñß!
     …ãî ãîëîñ ïðîçâó÷àë êàê óäàð ãðîìà.
     „îæäàëèñü!
     ‹èöî åðòà äåðíóëîñü.
     •èããñ ñæàë êóëàêè.
     àïðßãñß, ãîòîâûé ê ïðûæêó, ƒîðìàí.
     - ‡äåñü ÷òî-òî õîäèò, -  íå  îòðûâàß  âçãëßäà  îò  òàáëî  èíäèêàòîðà,
ïîâòîðèë ”ðîñò.
     "å äîëãî æå çàñòàâèëà íàñ æäàòü ñìåðòü", -  ïîêîñèâøèñü  íà  æóðíàë,
ñâèäåòåëüñòâîâàâøèé î ñìåðòè Œýðè „æîðäàí, êîíñòàòèðîâàëà ïðî ñåáß èïëè.
     ˆíäèêàòîð  ïèùàë.  “  âíåøíåãî  ðàäèóñà  íà  ñèíåì   ïîëå   ïîßâèëîñü
ðàñïëûâ÷àòîå ñâåòëîå ïßòíî. Žíî ïðèáëèæàëîñü. îíåìíîãó, ñëîâíî  íåâèäèìûé
âðàã ïîäáèðàëñß ïîëçêîì.
     - Žíî èäåò çà íàìè, - ñîîáùèë ”ðîñò. …ãî ëîá íà÷àëî çàëèâàòü õîëîäíûì
ïîòîì.
     îä ïîïèñêèâàíèå èíäèêàòîðà ïßòíûøêî ïðîøëî ÷åðåç âåðõíèé ïîëóêðóã  è
ïîïîëçëî êî âòîðîìó.
     ‚åñêè âñêèíóëà àâòîìàòè÷åñêóþ ïóøêó, íàïðàâëßß åå  íà  äâåðü.  ƒðóïïà
ëþäåé îùåòèíèëàñü ñòâîëàìè.
     - Œîæåò, ýòî êòî-òî èç íàøèõ? - ñïðîñèëà ‚åðà.
     - éïîí, ãäå ëþäè? - áûñòðî çàãîâîðèë ƒîðìàí.  -  …ñòü  êòî-íèáóäü  â
áëîêå „?
     - åò, ìû âñå â îïåðàòèâíîì  öåíòðå,  -  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  ïîñåðåâøèé
ñåðæàíò.
     ƒîðìàí  ìàõíóë  ðóêîé;  âîëíåíèå  íå  äàâàëî  åìó  âîçìîæíîñòè  ÷åòêî
âûðàçèòü êîìàíäó, íî ëþäè è òàê çíàëè ñâîå äåëî. Œåäëåííî øàã çà øàãîì, íå
ñâîäß ãëàç ñ ïðèöåëîâ, âçâîä äâèãàëñß â ñòîðîíó äâåðè. ’îëüêî ”ðîñò ñòîßë,
óñòàâèâøèñü íà òàáëî.
     - îãîâîðè ñî ìíîé, ”ðîñò, - ñ òðóäîì âûäàâèë ƒîðìàí.
     - òà øòóêà äâèæåòñß, - íå ñâîèì ãîëîñîì îòâåòèë òîò.
     ‚ðàã ïðèáëèæàåòñß. àïðàñíî ”ðîñò ñ  íàäåæäîé  æäàë,  êîãäà  ïßòíûøêî
íàòêíåòñß íà î÷åðåäíóþ äóãó; åìó î÷åíü õîòåëîñü,  ÷òîáû  îíî  çàñòðßëî  íà
÷åòêîé ëèíèè, íî, ê ñîæàëåíèþ, ðèñóíîê íà òàáëî íå ìîã íèêîãî îñòàíîâèòü.
     - ‚ êàêóþ ñòîðîíó?
     - ðßìî íà íàñ... - ”ðîñò çàêóñèë ãóáó.
     "‚îò è âñå... - ïîäóìàëà èïëè è îïóñòèëà ãîëîâó. - ‚îò è âñå..."
     „åñàíòíèêè ìèíîâàëè äâåðü è âûøëè â óæå çíàêîìûé êîðèäîð.
     Šîðèäîð áûë ïóñò.
     „ðåéê øåë ïåðâûì. „åðæàâøèå âèíòîâêó  ãîëûå  ðóêè  ïîêðûëèñü  áóãðàìè
âçäóâøèõñß ìóñêóëîâ.
     ˆíäèêàòîð ïðîäîëæàë ïèùàòü.
     î êîðèäîðó äâèãàëèñü íå ëþäè - êîìêè îáíàæåííûõ íåðâîâ.
     - Ží îäèí?
     - „à...
     „åñàíòíèêè øëè  ïî  êîðèäîðó,  ñòàðàßñü  äåðæàòüñß  áëèæå  ê  ñòåíàì.
åðåäâèãàëèñü ïî îäíîìó: ïîêà êòî-òî âûáåãàë íà  íåñêîëüêî  øàãîâ  âïåðåä,
îñòàëüíûå ñëèâàëèñü ñ âèíòîâêàìè, ãîòîâûå â ëþáîé ìîìåíò íà÷àòü  ñòðåëüáó.
ðàêòèêà ðèñêà ïðèó÷èëà èõ â ìèíóòû îïàñíîñòè ñòàíîâèòüñß  êàê  áû  ÷àñòüþ
îðóæèß, ÷óâñòâîâàòü åãî êàê ïðîäîëæåíèå ðóê  è  òåëà,  è  òåïåðü  âèíòîâêè
áóäòî ãîðåëè îò íàïðßæåíèß âìåñòå ñ íèìè.
     ßòíûøêî íà èíäèêàòîðå ïðèáëèæàëîñü ê ïîñëåäíåìó ïîëóêðóãó. ðîòèâíèê
áûë ñîâñåì ðßäîì.
     ‡àòàèâ äûõàíèå, äåñàíòíèêè âñìàòðèâàëèñü â ïîëóìðàê êîðèäîðà.
     ‚äðóã â âåíòèëßöèîííîì ïðîõîäå ÷òî-òî  ìåëüêíóëî,  èç  àâòîìàòè÷åñêîé
âèíòîâêè •àäñîíà âûðâàëñß ñòîëá ïëàìåíè è óäàðèë â ïîòîëîê - •èããñ  ïîäáèë
ñòâîë ñíèçó.
     à  ñåêóíäó  ìåëüêíóâøåå  ïåðåä  ãëàçàìè  ñóùåñòâî   áûëî   ñóùåñòâîì
÷åëîâå÷åñêèì.
     - —åðò! - âûðóãàëñß •àäñîí. “äàð ñî ñòîðîíû •èããñà îêîí÷àòåëüíî âûáèë
åãî èç êîëåè.
     -  ’èøå!  -  ïðèãëóøåííî  ïðîöåäèë  •èããñ.  -  å  ñòðåëßòü!   -   Ží
ñîñðåäîòî÷èëñß, âñïîìèíàß ñåêóíäíîå âèäåíèå. åò, ñîìíåíèé áûòü íå  ìîãëî:
êðîøå÷íàß ôèãóðêà áûëà ÷åëîâå÷åñêîé.
     - èïëè! - íåãðîìêî ïîçâàë îí.
     …å ïðîïóñòèëè âïåðåä. —óâñòâóß íà  ñïèíå  âçãëßä  äåñàíòíèêîâ,  èïëè
ïðîøëà ïî êîðèäîðó ê âîçäóøíîé øàõòå.
     ‡à ðåøåòêîé ßâíî êòî-òî áûë. Ž÷åíü ìàëåíüêèé;  äîñòàòî÷íî  ìàëåíüêèé,
÷òîáû ñâîáîäíî ïðîäâèãàòüñß ïî âåíòèëßöèîííûì êàíàëàì.
     "åóæåëè ðåáåíîê?" - îáäàëî æàðîì èïëè.
     Žíà íàêëîíèëàñü ê ðåøåòêå è ïðèîòêðûëà çàñëîíêó. ˆç-çà  ìåòàëëè÷åñêèõ
êîíñòðóêöèé íà íåå óñòàâèëèñü ðàñøèðåííûå îò óæàñà ãëàçà.
     ’îëüêî ãëàçà. èïëè íå âèäåëà íè÷åãî, êðîìå íèõ.
     ‘åðî-ãîëóáûå, ïî÷òè êðóãëûå ãëàçà.
     - é... âñå â ïîðßäêå... - èçìåíèâøèìñß ãîëîñîì ïðîøåïòàëà  èïëè,  -
âñå â ïîðßäêå... å âîëíóéñß...
     ƒëàçà áûëè äåòñêèìè, - â ýòîì îíà óæå áîëüøå íå ñîìíåâàëàñü.
     „à, çäåñü, íà ýòîé ïðîêëßòîé âñåìè  ñòàíöèè,  ïðßòàëñß  ðåáåíîê.  òî
êàçàëîñü íåâåðîßòíûì, íî ýòî áûë ôàêò.
     Žáìåí âçãëßäàìè äëèëñß íåäîëãî. åáåíîê ïîïßòèëñß è áûñòðî ïîáåæàë íà
÷åòâåðåíüêàõ  ïî  øàõòå.  Šîïíà  âîëîñ,  ñïóòàííûõ  è   äàâíî   ïîòåðßâøèõ
ïåðâîíà÷àëüíûé öâåò, ïîäñêàçàëà èïëè, ÷òî ïåðåä íåé áûëà äåâî÷êà.
     "…ùå è äåâî÷êà!" - ñîäðîãíóëàñü îíà.
     „åâî÷êà óáåãàëà. —òî æå çàñòàâèëî åå òàê ïóãàòüñß ëþäåé? Šàêèì  ÷óäîì
îíà ïðîäåðæàëàñü ñòîëüêî âðåìåíè â ýòîì ñòðàøíîì ìåñòå?
     èïëè âñòàëà íà ÷åòâåðåíüêè è ïîïîëçëà çà íåé.
     ‡à ïîâîðîòîì îíè  ñíîâà  âñòðåòèëèñü.  ’åïåðü  èïëè  âèäåëà  âñå  åå
ëè÷èêî, - íåò, íå ëè÷èêî - çàòðàâëåííóþ ìîðäàøêó  ìàëåíüêîãî  çâåðüêà,  íå
äîâåðßâøåãî  áîëüøå  íèêîìó  è  íè÷åìó.  îëîñû  ãðßçè  íå  äàâàëè  õîðîøî
ðàññìîòðåòü  åå  ÷åðòû,  íî  èïëè  óãàäàëà,  ÷òî  ìàëûøêà   äîëæíà   áûòü
ñèìïàòè÷íîé.
     ‘çàäè èïëè ïî÷óâñòâîâàëà äâèæåíèå. „åâî÷êà íàïðßãëàñü.
     - Žñòîðîæíî, êàïðàë!  -  ïðåäóïðåäèëà  èïëè  è  îïßòü  çàãîâîðèëà  ñ
äåâî÷êîé: - ’û íå áîéñß, âûõîäè, ìû òåáß íå îáèäèì...
     „åâî÷êà íå âåðèëà.  ‘æàòûå  â  óçåëîê  ãóáêè  è  íàñòîðîæåííûå  ãëàçà
íåäâóñìûñëåííî ñâèäåòåëüñòâîâàëè îá ýòîì.
     - ‚ñå  õîðîøî...  âñå  â  ïîðßäêå,  -  ïðîäîëæàëà  èïëè,  ïîòèõîíüêó
ïðîòßãèâàß âïåðåä ðóêè, - íå íàäî áîßòüñß... å áîéñß íàñ... ‚ñå õîðîøî...
     óêà èïëè óæå  ÷óâñòâîâàëà  òåïëî  åå  ãðßçíûõ  ùå÷åê,  êîãäà  âäðóã
äåâî÷êà ðåçêî ðàçâåðíóëàñü è âïèëàñü çóáàìè â åå ðóêó.
     èïëè çàêðè÷àëà.
     •àäñîí ñíîâà ÷óòü íå íàæàë íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê.
     - Ž, ÷åðò! Žíà ìåíß óêóñèëà!
     ˜óì â øàõòå ãîâîðèë î ïîñïåøíîì áåãñòâå. ðîíçèâøàß ðóêó áîëü íå äàëà
âîçìîæíîñòè èïëè çàìåòèòü, â êàêóþ ñòîðîíó ñáåæàëà äåâî÷êà.
     - Žñòîðîæíåé, íå óïóñêàéòå åå! - âñêðèêíóëà îíà ïî÷òè èíñòèíêòèâíî. -
å âûïóñêàéòå!
     ðèçûâàòü ê ýòîìó áûëî áåñïîëåçíî: âðßä ëè êòî-íèáóäü ñìîã áû  ïðîéòè
ñåé÷àñ ñêâîçü ñòåíó è î÷óòèòüñß â âåíòèëßöèîííîì êàíàëå.
     - Šóäà îíà ñáåæàëà?
     - Ž, ÷åðò! - äîíåñëîñü ñî ñòîðîíû êîðèäîðà.
     - Šóäà îíà ïîáåæàëà?
     èïëè ñêðèïíóëà çóáàìè. îëàãàòüñß ìîæíî áûëî òîëüêî íà ñåáß.
     - …å çäåñü íåò! - çàîðàëà â êîðèäîðå ‚åñêè.
     - „àéòå ñâåò!
     ‡àëèâøèé  êîðèäîð  ýëåêòðè÷åñêèé   ñâåò   ïîçâîëèë   èïëè   çàìåòèòü
êàðàáêàþùóþñß ïî ïðîõîäó ôèãóðêó.
     - ‡äåñü îíà! - êðèêíóëà èïëè. - Žíà çäåñü!
     „åâî÷êà óäèðàëà. ‹îâêîñòü, ñ êîòîðîé îíà áåãàëà íà ÷åòâåðåíüêàõ, òîæå
áûëà ïî÷òè çâåðèíîé.
     ‚ øàõòó ïîëåçëî ñðàçó íåñêîëüêî ÷åëîâåê.
     - å ïóãàéòå åå! Žòîéäèòå! ’àê ìû óïóñòèì  åå,  ÷åðò  âàñ  ïîáåðè!  -
êðè÷àëà èïëè.
     „åâî÷êà îòêèíóëà åùå îäíó çàñëîíêó - íà  ýòîò  ðàç  öåëüíóþ  è  î÷åíü
ìàëåíüêóþ - è èñ÷åçëà çà íåé.
     Žáäèðàß êîëåíêè î íåðîâíûé ïîë, èïëè ïîäïîëçëà ê åå óáåæèùó. ‹àç âåë
â íåáîëüøîé çàêóòîê  íåïîíßòíîãî  ïðåäíàçíà÷åíèß:  ïî  ðàçìåðó  îí  áîëüøå
ñîîòâåòñòâîâàë êîìíàòå, íî òàêîâîé  íå  ßâëßëñß.  è  îêîí,  íè  äâåðåé  â
óáåæèùå äåâî÷êè íå áûëî, - îäíà òîëüêî äâåðü-çàñëîíêà â ïîëóìåòðå îò ïîëà.
èïëè ïðîñêîëüçíóëà â îòâåðñòèå è  ÷óòü  íå  âñêðèêíóëà,  óïàâ  íà  ÷òî-òî
æåñòêîå è óäàðèâøèñü êîëåíßìè î áàíêó.
     „åâî÷êà çàáèëàñü â óãîë. …å âçãëßä  âûðàæàë  áåññèëüíóþ  íåíàâèñòü  ê
íåçíàêîìêå, ñòîëü íàãëî âîðâàâøåéñß â åå æèëèùå.
     †èëèùå  áîëüøå  âñåãî  ïîõîäèëî  íà  ðàçãðàáëåííûé  ñêëàä.  îëà  êàê
òàêîâîãî íå áûëî,  -  òî÷íåå,  îí  âåñü  áûë  ñêðûò  îãðîìíûì  êîëè÷åñòâîì
áåñïîðßäî÷íî íàâàëåííûõ  âåùåé.  Žäåæäà,  êîíñåðâíûå  áàíêè,  áåñ÷èñëåííûå
êîðîáêè è ïàêåòû, êíèæêè, êàññåòû, áóìàãà, îáëîìêè ìåáåëè, èãðóøêè  -  âñå
áûëî ñâàëåíî â îáùóþ êó÷ó. à òîð÷àùåé èç ñòåíû ìåòàëëè÷åñêîé ðåéêå âèñåëè
áóñû - íàèâíàß ïîïûòêà ïðèóêðàñèòü æóòêîå îáèòàëèùå.
     ‘ïîòûêàßñü îá ýòîò õëàì, èïëè ïîïðîáîâàëà ïðèáëèçèòüñß ê äåâî÷êå. ’à
ìîë÷à ïåðåáåæàëà â äðóãîé óãîë è ñíîâà ïðèæàëàñü ê ñòåíå.
     - ó, íå áîéñß, - ïðîøåïòàëà èïëè. …å ñåðäöå êîëîòèëîñü.
     "åäíûé ðåáåíîê! Šàê ýòî óæàñíî!"
     ƒëàçà äåâî÷êè ðàñøèðèëèñü îò ñòðàõà. „àëüøå áåæàòü åé áûëî íåêóäà.
     èïëè ïîäõîäèëà ê íåé ìåäëåííî, áîßñü ñíîâà ñïóãíóòü.
     óñû íà ðåéêå âåñåëî ïîáëåñêèâàëè.
     „åâî÷êà êóñàëà ãóáû.
     …å âçãëßä òåïåðü áûë óñòðåìëåí íà ÷òî-òî, íàõîäßùååñß ñáîêó îò èïëè.
     †åíùèíà âçãëßíóëà â òó ñòîðîíó.
     „åâî÷êà ñìîòðåëà íà ôîòîãðàôèþ.
     èïëè ïðîòßíóëà ðóêó è âçßëà ñíèìîê.
     •îðîøåíüêàß  äåâ÷óøêà   ñ   äëèííûìè   âîëîñàìè   è   áåëûì   áàíòîì,
àêêóðàòíåíüêàß è  íàðßäíàß,  âåñåëî  ñìîòðåëà  ñ  ôîòîãðàôèè.  „îâåð÷èâàß.
Žòêðûòàß.
     "åáåêêà „æîðäàí" - ãëàñèëà íàäïèñü âíèçó.
     "åáåêêà „æîðäàí", - ïîâòîðèëà ïðî ñåáß èïëè. ”àìèëèß áûëà çíàêîìîé.
åáåêêà „æîðäàí, Œýðè „æîðäàí...
     èïëè âçäðîãíóëà è ïîäíßëà ãëàçà.
     åáåêêà ñêðþ÷èâøèñü, ñèäåëà, â óãîëêå.
     …å ðîäñòâåííèöà - ìàòü èëè ñåñòðà - ïîãèáëà. ˆ  íàïîìèíàëà  äðóãèì  î
ñìåðòè. åáåêêà, ìàëåíüêèé îòâàæíûé ðåáåíîê, - ïóñòü îíà  òðßñåòñß  ñåé÷àñ
îò ñòðàõà, íî âûæèòü â ýòîì àäó ìîã òîëüêî îòâàæíûé ÷åëîâåê, - íàïîìèíàëà,
÷òî åñòü è æèçíü.
     ˆ ñíîâà â ãðóäè èïëè ÷òî-òî ñæàëîñü îò  íåæíîñòè  è  òîñêè:  íåóæåëè
öâåòóùàß äåâ÷óøêà ñ ôîòîãðàôèè è ýòîò ïóãëèâûé çâåðåê áûëè îäíèì è òåì  æå
÷åëîâåêîì? —åðåç ÷òî îíà ïðîøëà, ÷òî âûòåðïåëà? ‚çðîñëûå, òî åñòü òå,  êòî
äîëæåí áûë åå çàùèùàòü, áûòü  íàäåæäîé  è  îïîðîé,  -  ïîãèáëè.  àâåðíßêà
ïîãèáëè. Šîíå÷íî, åáåêêà âîñïðèíßëà èõ ñëàáîñòü êàê ïðåäàòåëüñòâî òåõ,  â
êîãî îíà âåðèëà. ‘ ðîäèòåëßìè íè÷åãî íå ñòðàøíî! „à?  è÷åãî  íå  ñêàæåøü,
äåâî÷êà èìåëà ïîëíîå ïðàâî åé íå äîâåðßòü...
     - ‚ñå â ïîðßäêå, - óæå áîëåå òâåðäûì òîíîì ïðîèçíåñëà  èïëè.  ’åïåðü
åé õîòåëîñü îäíîãî - ïðîñòî ïðèæàòü ýòîãî äåòåíûøà ê ñåáå è ñîãðåòü. - ‚ñå
â ïîðßäêå. å áîéñß! - Žíà ïîäïîëçëà áëèæå è îáíßëà äåâî÷êó çà ïëå÷è.
     åáåêêà ïðîòåñòóþùå çàìû÷àëà.
     - ó, óñïîêîéñß, - ïðèæàëà åå ê ñåáå èïëè. •óäåíüêîå òåëüöå  äåâî÷êè
êàçàëîñü ãîðß÷èì. - ‚ñå áóäåò õîðîøî òåïåðü...
     óêà èïëè ïðèíßëàñü ãëàäèòü äåâî÷êó ïî ãîëîâå. Šàê îíà ïîíèìàëà  åå!
’å ñòðàäàíèß, ÷åðåç êîòîðûå èì ïðèøëîñü ïðîéòè îáåèì, ñáëèçèëè,  ïîðîäíèëè
èõ.
     óñòü êðóãîì òâîðèòñß âñå ÷òî óãîäíî, ïóñòü ðóøèòñß ìèð: îíè  âäâîåì,
è â íàñòîßùèé ìîìåíò èõ íè÷åãî íå êàñàåòñß.
     èïëè ãëàäèëà åáåêêó ïî ãîëîâå è îùóùàëà, êàê ïîä åå ðóêîé òàåò  ëåä
âðàæäåáíîñòè. èêîãäà â ñâîåé æèçíè èïëè íå  çíàëà  òàêîé  âñåïîãëîùàþùåé
íåæíîñòè, êàêàß ïðîðâàëàñü ó íåå ê ýòîé íåñ÷àñòíîé äåâî÷êå ñ  ïåðåìàçàííîé
ãðßçüþ ìîðäàøêîé è ñïóòàííîé ñîëîìîé âîëîñ íà ãîëîâå. èêîãäà...
     îñòåïåííî  åáåêêà  ïðåêðàòèëà  ìû÷àòü  è  ñòîíàòü  è  ðàññëàáèëàñü.
‚ïåðâûå çà äîëãîå  âðåìß  ÷óäîâèùíîé  èãðû  â  ïðßòêè  îò  âñåãî  ñòàâøåãî
âðàæäåáíûì  ìèðà.  îâèíóßñü  íîâîìó  ïîðûâó,  äåâî÷êà  ñàìà  ïðèæàëàñü  ê
íåçíàêîìêå. Žíè çàìåðëè, îáíßâøèñü è íå æåëàß äóìàòü íè î ÷åì...


        12

     åáåêêà ñèäåëà íà ñòîëå, óñòàâèâøèñü íåâèäßùèì âçãëßäîì â îäíó òî÷êó.
     ‚ îòñåêå íà íåå íàøëî êàêîå-òî îöåïåíåíèå. èïëè ñìóòíî äîãàäûâàëàñü,
÷òî îíà äîëæíà áûëà îùóùàòü, - ñîâñåì íåäàâíî îíà ñàìà øëà  ñþäà,  çàðàíåå
ïðèìèðèâøèñü ñ óæàñíîé ó÷àñòüþ. ’åïåðü ê íåé âåðíóëàñü íàäåæäà, -  ê  íåé,
íî äåâî÷êà åå óòðàòèëà. åçâàíûå çàùèòíèêè ëèøèëè åå âîçìîæíîñòè ñïàñàòüñß
ñàìîé, à èõ ñîáñòâåííàß ñïîñîáíîñòü çàùèùàòüñß âûçûâàëà áîëüøèå  ñîìíåíèß.
Šðîìå òîãî, äåâî÷êå ßâíî áûëî íå äî ðàññïðîñîâ.
     - Šàê åå çîâóò? - ïîèíòåðåñîâàëñß ƒîðìàí, ïîäõîäß ïîáëèæå.
     - åáåêêà. åáåêêà „æîðäàí, - îòâåòèëà èïëè: …é íå  õîòåëîñü,  ÷òîáû
äåâî÷êå ñåé÷àñ äîêó÷àëè, íî óæ ñëèøêîì ìíîãîå ìîãëî çàâèñåòü îò  ñâåäåíèé,
ïðß÷óùèõñß â åå íå÷åñàíîé ãîëîâêå.
     -  ’àê,  åáåêêà,  ïîñòàðàéñß  ñîñðåäîòî÷èòüñß,   -   íåëîâêî   íà÷àë
ëåéòåíàíò. Ží ßâíî íå çíàë, êàê íàäî ðàçãîâàðèâàòü ñ äåòüìè.  €  ñ  äðóãîé
ñòîðîíû, êòî çíàåò íàâåðíßêà, êàê ñëåäóåò ãîâîðèòü ñ ðåáåíêîì,  ïåðåæèâøèì
òàêîé êîøìàð?
     - àññêàæè íàì ñ ñàìîãî íà÷àëà... ƒäå òâîè ðîäèòåëè?
     ðè ýòèõ ñëîâàõ äåâî÷êà âçäðîãíóëà, è âçãëßä åå çàìåòàëñß  â  ïîèñêàõ
âûõîäà.
     ‚îçëå äâåðè ñòîßë è êðèâèë ãóáû îäåòûé â êëåò÷àòóþ ðóáàøêó åðò.
     - åáåêêà, òû äîëæíà ïîñòàðàòüñß! åáåêêà,  âñïîìíè!  -  íå  óíèìàëñß
ëåéòåíàíò.
     - ƒîðìàí, äàéòå ðåáåíêó ïåðåäîõíóòü! - íå âûäåðæàëà èïëè.
     ƒîðìàí âûïðßìèëñß è ñêàçàë â ñòîðîíó:
     - îõîæå, ó íåå ÷òî-òî íå â ïîðßäêå ñ ãîëîâîé. Œîæåò,  ó  íåå  ïðîñòî
îòøèáëî ïàìßòü?
     - î-ìîåìó, ó íåå âñå íîðìàëüíî, - ñ òðóäîì ñäåðæàâ ãîòîâûå ñîðâàòüñß
ñ ßçûêà ðóãàòåëüñòâà, âîçðàçèëà èïëè.
     …å "ïîääåðæàëà" ‚åðà:
     - èêàêèõ òðàâì ß íå íàøëà. îéäåì. ‡ðß òîëüêî âðåìß òðàòèì...
     ƒîðìàí êèâíóë è íàïðàâèëñß ê âûõîäó.
     åðò ñïëåë ðóêè íà ãðóäè. èïëè áðîñèëà íà íåãî óíè÷òîæàþùèé  âçãëßä.
’îò ñêðèâèëñß, íî âñå æå âûøåë.
     ’åïåðü èïëè è åáåêêà ñíîâà îñòàëèñü âäâîåì. îãëßäûâàß íà  äåâî÷êó,
ñëîâíî çàñòûâøóþ íà ñâîåì ìåñòå, èïëè âçßëà ÷àøêó è ìåäëåííî ïðèáëèçèëàñü
ê åáåêêå:
     - ‚ûïåé-êà âîò  ýòî.  -  î÷åìó-òî  îíà  áûëà  óâåðåíà,  ÷òî  äåâî÷êà
ïî÷óâñòâóåò åå îñîáîå îòíîøåíèå. - òî ãîðß÷èé øîêîëàä.
     „åâî÷êà èñïîäëîáüß ïîñìîòðåëà íà  èïëè.  "—åãî  õî÷åò  îò  ìåíß  ýòà
æåíùèíà? - ìó÷èòåëüíî ñîîáðàæàëà îíà. - —åãî îíè âñå îò ìåíß õîòßò?"
     ˆç ÷àøêè  âêóñíî  ïàõëî.  ˆñòîñêîâàâøàßñß  ïî  ãîðß÷åé  ïèùå  åáåêêà
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî  æèâîò  ñâîäèò  îò  æåëàíèß  âûïèòü  ýòîò  ïðåäëàãàåìûé
íàïèòîê; ðîò çàïîëíèëà ñëþíà.
     èïëè ïîäíåñëà ÷àøêó ïðßìî ê åå ãóáàì.
     Šîãäà-òî, íåïåðåäàâàåìî äàâíî, åå òàê êîðìèëà ìàìà. Žíà ñàæàëà åå  íà
êîëåíè è ïîèëà âîò òàê, ñàìà, à åé îñòàâàëîñü òîëüêî  ïðèîòêðûâàòü  ðîò  è
ñãëàòûâàòü. Žáû÷íî åé äàâàëè òàê ãîðß÷åå ìîëîêî. åáåêêà íå ñëèøêîì ëþáèëà
åãî, íî ïèëà, ïîòîìó ÷òî òàê óþòíî áûëî ñèäåòü â ìàìèíûõ îáúßòèßõ è çíàòü,
÷òî åé âñåãäà ïîìîãóò ñèëüíûå ìàìèíû ðóêè.
     î ãäå îíè òåïåðü?
     ‚îñïîìèíàíèå âûçâàëî ó åáåêêè áîëü.  Žíà  ìàëî  ïëàêàëà,  êîãäà  âñå
íà÷àëîñü: íåîáõîäèìîñòü ñïàñàòüñß, ïðßòàòüñß,  áåæàòü  íå  äàâàëà  íà  ýòî
âðåìåíè. € òåïåðü îíà áûëà ãîòîâà çàïëàêàòü, íî îò ñëåç  åå  îòâëåê  çàïàõ
øîêîëàäà... Šàê è âñßêèé ðåáåíîê, îíà  íå  ìîãëà  åùå  óäåðæèâàòü  â  ñåáå
íåñêîëüêî ðàçíûõ ÷óâñòâ ñðàçó.
     "Šàêîé ïðèßòíûé çàïàõ", - ïîäóìàëà îíà.
     Šðàé ÷àøêè òêíóëñß â åå ãóáû. Šàê êîãäà-òî äàâíî, åáåêêà  ïðèîòêðûëà
ðîò è ãëîòíóëà. ˜îêîëàä áûë  ñëàäêèì.  Žíà  óæå  íå  ïîìíèëà,  êîãäà  ïèëà
÷òî-íèáóäü òàêîå âêóñíîå. —åðåç ñåêóíäó íè î ÷åì,  êðîìå  âêóñà  øîêîëàäà,
îíà óæå íå äóìàëà. Žíà îñòîðîæíî ãëîòàëà åãî, ñòàðàßñü ïîäîëüøå  ðàñòßíóòü
óäîâîëüñòâèå, è ïðîëèâøèåñß ìèìî ñòðóéêè ïðèßòíî ïîëçëè ïî  åå  ìàëåíüêîìó
ïîäáîðîäêó. î âîò íàïèòîê çàêîí÷èëñß, ÷àøêà èñ÷åçëà, è  ïåðåä  íåé  îïßòü
îêàçàëèñü ÷óæèå ëþäè è êîìíàòà, â êîòîðîé ñïðßòàòüñß áûëî ïðîñòî íåãäå.
     èïëè ñìîòðåëà íà äåâî÷êó ñ óëûáêîé. …å ïåðåïîëíßëà èçíóòðè âñå òà æå
ïóãàþùàß ñâîåé ñèëîé íåæíîñòü.  èïëè  íå  çíàëà,  ÷òî  ýòî  ÷óâñòâî  áûëî
íîðìàëüíûì äëß âñåõ æåíùèí, óçíàâøèõ, ÷òî òàêîå ìàòåðèíñòâî. åáåêêà  áûëà
åé äî÷åðüþ, ïîäàðåííîé îáùèì ãîðåì. …ñëè áû îíà áûëà ñòàðøå  èëè  ñèëüíåé,
îíà ñòàëà áû åå ñåñòðîé. î åé áûëî ñëèøêîì ìàëî ëåò -  êàê  ðàç  ñòîëüêî,
ñêîëüêî ìîãëî áû áûòü åå íàñòîßùåìó ðåáåíêó, ðåøèñü  èïëè  â  ñâîå  âðåìß
îáçàâåñòèñü ñåìüåé.
     - ‚îò òàê, óìíèöà, - óëûáíóëàñü îíà äåâî÷êå, êîãäà òà çàêîí÷èëà  ïèòü
è â  ãîëóáûõ  äåòñêèõ  ãëàçàõ  ñíîâà  çàñâåòèëñß  îãîíåê  íàñòîðîæåííîñòè.
åðåïà÷êàííàß  øîêîëàäîì  ìîðäàøêà  åáåêêè  âûãëßäåëà  ïî÷òè   ñìåøíî   è
ïî-ñâîåìó òðîãàòåëüíî.  èïëè  óëûáíóëàñü  ñíîâà,  ïîääàâøèñü  ìãíîâåííîìó
÷óâñòâó.
     —åðåç ñåêóíäó èïëè óæå ïðîòßãèâàëà äåâî÷êå ðóêó  ñ  ïëàòêîì.  ëàòîê
âûòåð íå òîëüêî øîêîëàä - ïîäáîðîäîê åáåêêè  îêàçàëñß  ñâåòëî-ðîçîâûì,  à
âîâñå íå ñìóãëûì, êàê êàçàëîñü ïîíà÷àëó. ƒðßçü íå  òîëüêî  ðàçðèñîâàëà  åå
ìîðäàøêó òåìíûìè ïîëîñàìè è ðàçâîäàìè,  íî  è  êà÷åñòâåííî  ïîìåíßëà  öâåò
êîæè.
     - Ž, îêàçûâàåòñß, ß ðàñ÷èñòèëà òîëüêî  ïßòíûøêî,  -  ëàñêîâî  ñêàçàëà
èïëè. - ’åïåðü òåáå íàäî âûòèðàòü ïîëíîñòüþ...
     åñêîëüêî ñåêóíä åáåêêà íàñòîðîæåííî  ñìîòðåëà  íà  íåå,  ãîòîâàß  â
ëþáîé ìîìåíò ñïðûãíóòü ñî ñòîëà è óäðàòü  êóäà  ãëàçà  ãëßäßò,  íî  ïîòîì,
ïîñëå íåäîëãèõ êîëåáàíèé, ñîãëàñíî êèâíóëà.
     Žíà îêàçàëàñü ïðåõîðîøåíüêîé, è  äàæå  êîøìàðíàß  ïðè÷åñêà  íå  ìîãëà
ýòîãî ñêðûòü. óõëûå ùå÷êè, ÷óòü âçäåðíóòûé íîñèê, ìàëåíüêèé ðîòèê. ˆ  òåì
òßæåëåå áûëî âèäåòü íà íåæíîì,  íåñôîðìèðîâàâøåìñß  åùå  ëè÷èêå  ñåðüåçíûå
ãëàçà, âî âçãëßäå êîòîðûõ íå îñòàëîñü íè÷åãî äåòñêîãî.


        13

     - Œîòàòü îòñþäà íàäî, ïîêà íàñ âñåõ íå ïðèêîí÷èëè, -  õìóðî  ïðîèçíåñ
•àäñîí.
     - ßäîâîé •àäñîí, ïðåêðàòèòå  ñåßòü  ïàíèêó!  -  ïðèêðèêíóë  íà  íåãî
ëåéòåíàíò.
     - î-ñâîåìó îí ïðàâ, - çàìåòèë •èããñ. - Œû òîëüêî  çðß  òåðßåì  çäåñü
âðåìß. å ïîõîæå, ÷òîáû â êîëîíèè êòî-òî óöåëåë...
     - òî êàê ðàç ìîæíî ïðîâåðèòü, - îòâåòèë ñèäßùèé âîçëå äèñïëåß éïîí.
     - „ëß òîãî ÷òîáû îáîéòè ýòîò äóðàöêèé êîìïëåêñ öåëèêîì,  ïîíàäîáèòüñß
íå ìåíüøå ñóòîê. Œîæåò ñëó÷èòüñß òàê, ÷òî ìû âñå çäåñü  ñâèõíåìñß,  ïðåæäå
÷åì íàéäåì ÷üè-íèáóäü îáúåäêè... åñëè ñàìè ê òîìó âðåìåíè íå ïðåâðàòèìñß â
÷óæîå äåðüìî.
     - îñìîòðèòå ñþäà. òî ñõåìà êîìïëåêñà.
     - ‚û  ÷òî,  ñîáðàëèñü  âû÷èñëèòü  ïî  èçìåíåíèþ  òåïëîâîãî  ôîíà,  íå
çàòßãèâàåòñß ëè òàì êòî-íèáóäü ñèãàðåòêîé? - íå óíèìàëñß •àäñîí.
     - „à, äåéñòâèòåëüíî, - íàìîðùèëñß •èããñ, - ß  ñëûøàë  ïðî  òàêîå.  à
‘•-4-09  òàêóþ  øòóêó  íàçûâàëè  "ëîâóøêîé  äëß  êóðßùèõ"...  Šóðèòü   òàì
êàòåãîðè÷åñêè çàïðåùàëîñü: â âîçäóõå  áûëà  ñëèøêîì  âûñîêàß  êîíöåíòðàöèß
ãðåìó÷åãî ãàçà; à êóðßùèå, èçâåñòíîå äåëî, âûêðó÷èâàëèñü, êàê ìîãëè...
     - Šóðßùèå èëè íåêóðßùèå, - ýòî âñå ðàâíî!.. - çàßâèë ƒîðìàí.
     - ’àê, çäåñü, êàæåòñß, ÷òî-òî åñòü... åò, îøèáñß...
     ‹åéòåíàíò ïîäñåë ê éïîíó è ïîñòåïåííî îòòåñíèë ñåðæàíòà îò  äèñïëåß.
„åéñòâèòåëüíî, íà ñõåìå íå áûëî âèäíî íèêàêèõ ïîñòîðîííèõ ñèãíàëîâ, - ëèøü
èíîãäà ïðîñêàêèâàëè ïßòíûøêè, âûçâàííûå ïëîõîé  íàëàäêîé  àïïàðàòóðû,  èëè
ñëåäàìè  äåßòåëüíîñòè  êàêîãî-íèáóäü  íå  ñëèøêîì  âðåäíîãî  êîìïüþòåðíîãî
âèðóñà.
     - —òî âû èùåòå? - ïîèíòåðåñîâàëñß ïîäîøåäøèé „ðåéê.
     Žòâåòèë åðò, êîòîðîãî ïî÷åìó-òî ïî÷òè íèêòî ñåé÷àñ íå çàìå÷àë,  õîòß
èíèöèàòèâà òàêîé ïðîâåðêè èñõîäèëà èìåííî îò íåãî.
     -  Œû  èùåì  äàò÷èêè  èíäèâèäóàëüíîé  æèçíåäåßòåëüíîñòè.  “   êàæäîãî
êîëîíèñòà áûë òàêîé äàò÷èê, èõ èìïëàíòèðîâàëè â îðãàíèçì. îêà ÷òî  ìû  íå
íàøëè íè îäíîãî...


        14

     èïëè âçßëà äåâî÷êó çà ðóêó è çàãëßíóëà â ãëàçà. —òî  íóæíî  ñäåëàòü,
÷òîáû âåðíóòü åå äîâåðèå?
     - å çíàþ, êàê òåáå óäàëîñü îñòàòüñß â æèâûõ, íî âî âñßêîì ñëó÷àå  òû
- ñìåëûé ðåáåíîê, åáåêêà.
     - üþò, - ðàçäàëñß ÷óòü ñëûøíûé òîíåíüêèé è íåæíûé ãîëîñîê.
     "üþò... ƒîëîâàñòèê... å ïîíèìàþ. Œîæåò, ìíå ýòî ïðîñòî ïîñëûøàëîñü?
Šîíå÷íî, î êàêèõ åùå ãîëîâàñòèêàõ ìîæåò èäòè ðå÷ü?!."
     - —òî?
     - üþò, - ïîâòîðèëà äåâî÷êà è, çàìåòèâ,  ÷òî  îòâåò  âûçâàë  ó  èïëè
òîëüêî íåäîóìåíèå, ïîßñíèëà: - Œåíß çîâóò üþò.  Œåíß  íèêòî  íå  íàçûâàåò
åáåêêîé. ’îëüêî ìîé áðàò.
     ó êîíå÷íî æå! èïëè óëûáíóëàñü. îëüøàß ãîëîâà, êðóãëûå  ãëàçåíêè  -
íàñòîßùèé ãîëîâàñòèê. Œîæíî áûëî è  äîãàäàòüñß.  ûëî  áû  òîëüêî  æåëàíèå
äîãàäûâàòüñß.
     - üþò, - ïîâòîðèëà èïëè. - €  ìíå  íðàâèòñß  ýòî  èìß.  Œåíß  çîâóò
èïëè. Ž÷åíü ïðèßòíî ñ òîáîé ïîçíàêîìèòüñß.
     - € ýòî êòî? - ñïðîñèëà èïëè, óêàçûâàß íà êóêëó,  ïðèæàòóþ  ê  ãðóäè
üþò. Šóêëà áûëà íå ÷èùå ñàìîé äåâî÷êè, òîæå ñâåòëîâîëîñàß, ãîëóáîãëàçàß è
ïî÷åìó-òî ïî÷òè òàêàß æå ñåðüåçíàß.
     - Šåéñè, - òîíåíüêèì  ãîëîñêîì  îòâåòèëà  üþò.  Žíà  ãîâîðèëà  òèõî,
ñëîâíî áîßëàñü, ÷òî èõ ïîäñëóøàþò.
     - ðèâåò, Šåéñè, - èïëè ïîæàëà ïëàñòìàññîâóþ ðó÷êó,  íå  çàìåòèâ,  ñ
êàêèì óêîðîì ïîñìîòðåëà íà íåå åáåêêà. "‚îò îíè âñåãäà òàê, ýòè âçðîñëûå.
ßäîì ÷óäîâèùà, à îíè èãðàþòñß, áóäòî  ñîâñåì  ìàëåíüêèå,  äà  è  èãðàòüñß
ïî-íàñòîßùåìó íå óìåþò..." - € òâîé áðàò, êàê åãî çîâóò?
     - ’èììè.
     - ’èììè òîæå ãäå-òî çäåñü?
     üþò îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Œîæåò, îí, êàê è òû, ãäå-òî ïðß÷åòñß?
     - åò, - åäâà ñëûøíî âûäîõíóëà üþò.
     ’îëüêî ÷òî íàëàæåííûé êîíòàêò òðåùàë ïî øâàì è áûë ãîòîâ èñ÷åçíóòü  â
ëþáóþ ìèíóòó.
     - € ñåñòðû ó òåáß òîæå åñòü? - ïðîäîëæàëà äîïûòûâàòüñß èïëè.
     üþò ïëîòíåå ïðèæàëà êóêëó ê ñåáå. èïëè ïóãàëà åå.
     - € ìàìà è ïàïà ãäå? - íå çàìå÷àß èçìåíåíèß â íàñòðîåíèè äåâî÷êè,  íå
óíèìàëàñü èïëè. üþò îòâåðíóëàñü è ñæàëàñü. åò,  íè÷òî  íå  çàñòàâèò  åå
îòâåòèòü íà ýòîò ñòðàøíûé âîïðîñ!
     - üþò, ïîñìîòðè íà ìåíß! ƒäå òâîè ïàïà è ìàìà?
     üþò ïîñìîòðåëà. “ âçðîñëûõ òàêîé âçãëßä áûë áû íàçâàí  óíè÷òîæàþùèì,
íî äåòñêîå ëè÷èêî íå  áûëî  ñîçäàíî  äëß  âûðàæåíèß  òàêèõ  ÷óâñòâ;  èïëè
îïðåäåëèëà åãî êàê ïðîñòî ñòðàííûé.
     "Žíà íå îòâßæåòñß îò  ìåíß,  -  îçëîáëåííî  ïîäóìàëà  äåâî÷êà.  -  å
îòâßæåòñß, ïîêà íå óçíàåò".
     - îãèáëè îíè, óìåðëè, ïîíßòíî?! - ïî÷òè ñ âûçîâîì âûêðèêíóëà îíà.  -
’åïåðü âû äîâîëüíû? ’åïåðü ìíå ìîæíî óéòè?
     …å ñëîâà óäàðèëè èïëè, êàê  ïîùå÷èíà.  Šàêîå  îíà  èìåëà  ïðàâî  òàê
êîâûðßòüñß â íåçàæèâøåé ðàíå? ‘îáñòâåííûå ïåðåæèâàíèß íå äàâàëè åé  òàêîãî
ïðàâà, êàê êàçàëîñü åé âíà÷àëå. å äàâàëè. Š òîìó æå è óòðàòû èõ  íå  áûëè
ðàâíû: èïëè ïîòåðßëà  âñåãî  ëèøü  äðóçåé,  êîëëåã,  íî  íå  åäèíñòâåííûõ
ïî-íàñòîßùåìó áëèçêèõ ëþäåé.
     "òî äî÷ü òîé ñàìîé Œýðè „æîðäàí... Šîíå÷íî, åå äî÷ü",  -  ñãîðàß  îò
ñòûäà, ïîâòîðèëà îíà ïðî ñåáß. üþò èìåëà ïîëíîå ïðàâî âîçíåíàâèäåòü åå çà
òàêîé âîïðîñ.
     - ðîñòè ìåíß, üþò, - èñêðåííå ïðîèçíåñëà îíà. ’åïåðü  ãëàâíûì  áûëî
çàñòàâèòü äåâî÷êó îñòàòüñß çäåñü äî ïðèëåòà ÷åëíîêà.
     - € òåáå íå êàæåòñß, ÷òî ñ íàìè òåáå áóäåò íàäåæíåå è íå òàê ñòðàøíî?
òè ëþäè ïðèëåòåëè ñþäà, ÷òîáû çàùèòèòü òåáß. Žíè ñîëäàòû.
     èïëè ñàìà ïî÷òè ïîâåðèëà ñâîèì ñîáñòâåííûì ñëîâàì. üþò óãàäàëà ýòî.
     †åíùèíà ãîâîðèëà èñêðåííå è ñî÷óâñòâîâàëà åé  òîæå  èñêðåííå.  ’îëüêî
âñå âçðîñëûå áûëè òî÷íî òàêèìè æå: ñàìè âåðèëè  â  ñâîè  ãëóïûå  ñêàçêè  è
óïîðíî íå õîòåëè ïðèçíàâàòü ñêàçêè íàñòîßùèå, â êîòîðûõ áûëî,  ïî  êðàéíåé
ìåðå, áîëüøå ïðàâäû. Žíè íå âåðèëè, ÷òî åñòü äðàêîíû è  ÷óäîâèùà,  îíè  íå
âåðèëè, ÷òî ýòè ÷óäîâèùà ìîãóò èõ ñúåñòü, - è ÷òî ñ íèìè ñòàëî? …å,  üþò,
íèêòî íå  õîòåë  ñëóøàòü.  „àæå  ñâîè.  ’àê  ìîæíî  ëè  îæèäàòü  ýòîãî  îò
ñîâåðøåííî ÷óæîé æåíùèíû? Šîíå÷íî, îíà ïðîñòî íè÷åãî íå ïîíèìàåò.
     - è÷åãî îíè íå ñäåëàþò, - óâåðåííî ñêàçàëà üþò.
     ó êàê æå çàñòàâèòü ýòèõ âçðîñëûõ åé ïîâåðèòü?


        15

     èøîï âçßë ïèíöåò è îòòßíóë êîæó â ñòîðîíó. Ží  óæå  íà÷àë  ïîíèìàòü,
êàê óñòðîåíà ôèçèîëîãèß ýòîãî óäèâèòåëüíîãî ñóùåñòâà.
     ‘ëîæíåå âñåãî áûëî ïîíßòü, çà÷åì  ñóùåñòâó,  íàñòîëüêî  îòëè÷íîìó  îò
÷åëîâåêà, íóæåí áûë íîðìàëüíûé æèâîòíûé áåëîê. Ží  íå  ìîã  ïîâåðèòü,  ÷òî
òâàðü ñ êîíöåíòðèðîâàííîé êèñëîòîé â  êðîâè  ìîæåò  èìåòü  áèîõèìèþ,  õîòü
îòäàëåííî ïîõîæóþ íà ÷åëîâå÷åñêóþ.  îíà÷àëó  èøîï  äóìàë,  ÷òî  îðãàíèêà
äîëæíà îêèñëßòüñß â îðãàíèçìå —óæèõ  äî  ïðîñòîãî  óãëåðîäà.  î  â  òàêîì
ñëó÷àå ïî÷åìó îíè, âî-ïåðâûõ, íå åëè áåñ÷èñëåííûå  îðãàíè÷åñêèå  ïîëèìåðû,
èç êîòîðûõ ñîñòîßëà äîáðàß ïîëîâèíà âíóòðåííåãî  îáîðóäîâàíèß  ñòàíöèè;  à
âî-âòîðûõ, äëß ÷åãî èì íóæíû áûëè ëþäè â êà÷åñòâå ïðîìåæóòî÷íîãî õîçßèíà -
íîñèòåëß ýìáðèîíà? òî ãîâîðèëî î òîì, ÷òî  —óæèå  äîëæíû  áûòü  âîâñå  íå
òàêèìè óæ "÷óæèìè".
     €íàòîìèðîâàííûé ïðåïàðàò äàë íà ýòî ïî÷òè ýëåìåíòàðíûé îòâåò: êèñëîòà
â îðãàíèçìå  —óæèõ  áûëà  âñåãî  ëèøü  çàùèòíûì  ìåõàíèçìîì.  îìèìî  äâóõ
îñíîâíûõ ïðîíèçûâàþùèõ âåñü îðãàíèçì ñèñòåì - êðîâåíîñíîé è ëèìôàòè÷åñêîé,
ýòè "ìèëûå çâåðóøêè" èìåëè åùå è òðåòüþ  ñèñòåìó,  àíàëîãè÷íóþ  ìîëî÷íèêàì
íåêîòîðûõ çåìíûõ ðàñòåíèé.
     Šðîìå òîãî, è íàñòîßùåé ñåðíîé êèñëîòû â îðãàíèçìå ñóùåñòâà îêàçàëîñü
ãîðàçäî ìåíüøå, ÷åì ñëåäîâàëî îæèäàòü. ’î, ÷òî áûëî  ïîíà÷àëó  ïðèíßòî  çà
íåå,  íà  ïîâåðêó  îêàçàëîñü  óíèêàëüíîé   â   ñâîåì   ðîäå   îðãàíè÷åñêîé
ñóëüôîêèñëîòîé - âûñîêîìîëåêóëßðíûì ñîåäèíåíèåì, îêèñëèòåëüíûå ñïîñîáíîñòè
êîòîðîãî íà ïîðßäîê ïðåâûøàëè òàêîâûå ó îáû÷íîé ñåðíîé êèñëîòû.
     "€ âåäü ýòî ëîãè÷íî, - ïîäóìàë èøîï. - ’àêàß êèñëîòà  íå  òàê  ëåãêî
ïðîõîäèò  ÷åðåç  ìåìáðàíû  ñòåíîê  ñîñóäîâ  è  ïîýòîìó  íå   òðàâèò   ñàìî
ñóùåñòâî...  åò,  ýòî  ïîèñòèíå  ÷óäåñíîå  ñîçäàíèå  ïðèðîäû:  óíèêàëüíûé
îêèñëèòåëü â ñâîáîäíîì ñîñòîßíèè, öåëëþëîçà â êà÷åñòâå çàïàñíîãî èñòî÷íèêà
ýíåðãèè... êñòàòè, îíà ëåãêî ïðåîáðàçóåòñß â õèòèí,  ïîêðûâàþùèé  ñóùåñòâà
ñâåðõó; íàêîíåö,  ìûëî  âìåñòî  æèðîâ...  àäî  áóäåò  ïðîâåðèòü  -  ïî÷òè
íàâåðíßêà ýòè òâàðè âûæðàëè âåñü çàïàñ ìûëà... •îðîøåíüêèé  äåëèêàòåñ  äëß
èíîïëàíåòßí! ó à ñóëüôàò-èîí è ÷åòûðåõâàëåíòíûé  àçîò  â  áåëêîâîé  ñâßçè
âîîáùå ïðèâåäóò âñåõ çåìíûõ ôèçèîëîãîâ â äèêèé âîñòîðã..."
     - ’åáå åùå ÷òî-íèáóäü íóæíî? - ðàçäàëñß ãîëîñ •àäñîíà, ïîäêàòèâøåãî ê
ëàáîðàòîðíîìó ñòîëó êàòàëêó, îáû÷íî èìåíóåìóþ "ñåðâèðîâî÷íûì ñòîëèêîì".
     èøîï  ïðèõâàòèë  ïèíöåòîì  ñîñóä-"ìîëî÷íèê"   è   ïðèíßëñß   ñ÷èùàòü
îïóòàâøèå åãî êðîâåíîñíûå ñîñóäû.
     - ðèâåò, èøîï! - ãðîìêî  ïîâòîðèë  •àäñîí.  -  Ÿ  òîëüêî  ÷òî  òåáß
ñïðîñèë: òåáå åùå ÷òî-íèáóäü íóæíî?
     "...€ âîò â æåëóäêå ó íèõ äîëæíà áûòü  ùåëî÷íàß  ñðåäà...  ‚î  âñßêîì
ñëó÷àå, ñ êèñëîòíîñòüþ, ñìåùåííîé â òó ñòîðîíó..." - åãî ðóêà ïîòßíóëàñü ê
èíäèêàòîðó. ’åïåðü ãëàâíîé çàäà÷åé áûëî ïðåïàðèðîâàòü æåëóäîê  òàê,  ÷òîáû
åãî ñðåäà íå áûëà íåéòðàëèçîâàíà èçáûòêîì èîíîâ âîäîðîäà èç ëèìôû è êðîâè.
     - é, èøîï! - íà÷èíàß òåðßòü òåðïåíèå, ïîçâàë •àäñîí.
     - —òî?
     ˆíäèêàòîð ïîäòâåðäèë  åãî  äîãàäêó,  òåïåðü  ìîæíî  áûëî  íà  ñåêóíäó
îòâëå÷üñß.
     - Ÿ óæå òðåòèé ðàç òåáß ñïðàøèâàþ, òåáå åùå ÷òî-íèáóäü íóæíî?
     - åò, - ïîæàë ïëå÷àìè èøîï.
     •àäñîí ïîäîøåë ïîáëèæå è çàãëßíóë åìó ÷åðåç ïëå÷î.
     "Šèøêè êàê êèøêè, - óäèâèëñß îí ïðî ñåáß, - òîëüêî ÷òî êðîâü  äðóãîãî
öâåòà, à òàê - îáû÷íàß ïàêîñòü!"
     - ‘èìïàòè÷íàß øòó÷êà! - õìûêíóë îí.
     - „à, âåëèêîëåïíàß, - ñîâåðøåííî ñåðüåçíî îòâåòèë èøîï.
     "€ âìåñòî ãåìîãëîáèíà ó íèõ äîëæíî áûòü ñîâåðøåííî äðóãîå âåùåñòâî...
ˆíòåðåñíî,  õâàòèò  ëè  çäåñü  ðåàêòèâîâ,  ÷òîáû  ýòî  äîêàçàòü?  ‘óäß  ïî
íåêîòîðûì äåòàëßì, ýòîé òâàðè íóæíî ãîðàçäî áîëüøå êèñëîðîäà, ÷åì  äðóãîìó
ñóùåñòâó òàêèõ æå ðàçìåðîâ..." - ïðîäîëæèë ñâîè ðàçìûøëåíèß èøîï.
     “áåäèâøèñü, ÷òî ðàçãîâàðèâàòü ñ èñêóññòâåííûì  ÷åëîâåêîì  áåñïîëåçíî,
•àäñîí ðàçâåðíóëñß è ïîøåë èñêàòü áîëåå îáùèòåëüíîãî ñîáåñåäíèêà.
     óæíî æå áûëî âûñêàçàòü êîìó-íèáóäü, ÷òî îí  äóìàë  ïî  ïîâîäó  ýòîãî
çàäàíèß, äà è äåñàíòíîé ñëóæáû âîîáùå...


        16

     åðò ñèäåë â êðåñëå ñáîêó îò äèñïëåß ãëàâíîãî êîìïüþòåðà è ñìîòðåë íà
éïîíà - òîëüêî ïîòîìó, ÷òî òîò íàõîäèëñß áëèæå âñåõ.
     "ˆíòåðåñíî, ñìîãóò ëè ýòè ïàðíè èçëîâèòü æèâüåì  õîòü  îäíó  âçðîñëóþ
îñîáü òàêèõ òâàðåé? †äàòü, ïîêà ïðîìåæóòî÷íàß ôîðìà îòëîæèò ñâîé ýìáðèîí è
ïîêà òîò ðàçîâüåòñß, - äîëãî è íàêëàäíî. ‚çðîñëîå ÷óäîâèùå ñîäåðæàòü  òîæå
áóäåò íåëåãêî, çàòî ýòî áóäåò ïîëíûì òðèóìôîì äëß âñåõ.  àøà  Šîìïàíèß  -
åäèíñòâåííûé îáëàäàòåëü æèâîòíîãî èç äðóãèõ ìèðîâ! òî  ñòàíåò  ëó÷øåé  èç
âñåõ âîçìîæíûõ ðåêëàì!.. ‚îò òîëüêî êàê óáåäèòü â ýòîì  ñîëäàòíþ?  ‡ðß  èì
äàëè ñòîëüêî âîëè â ýòîì äåëå. …ñëè áû îïåðàöèß íå ïðîõîäèëà ïî äîêóìåíòàì
êàê âîåííàß, ß ñìîã áû çàñòàâèòü èõ ïîñòàðàòüñß çàìàíèòü èíîïëàíåòßíèíà  â
ëîâóøêó.  ’àê,  íà  êàêóþ  ñóììó  ìîæåò  êëþíóòü  ƒîðìàí?  ’îëüêî  áû  ýòà
ñóìàñøåäøàß èïëè íå óáåäèëà èç âçîðâàòü-òàêè ïëàíåòó - òàêàß ïîòåðß áóäåò
íåâîçìåñòèìà..."
     Šàê  íè  ñòðàííî,  ñîáñòâåííàß  áåçîïàñíîñòü  åãî   ìàëî   âîëíîâàëà.
…äèíñòâåííûé ðèñê, ê êîòîðîìó åðò ïðèâûê, áûë ÷èñòî ýêîíîìè÷åñêèì. Ží ìîã
çàðàáîòàòü äåíüãè, íå çàðàáîòàòü è, íàêîíåö, ïîëíîñòüþ ðàçîðèòüñß. ’î, ÷òî
çäåñü ðå÷ü øëà î æèçíè, ïî÷òè íå óêëàäûâàëîñü  â  åãî  ãîëîâå.  ‚î  âñßêîì
ñëó÷àå, îí îòíîñèë ñåáß ê òîé êàòåãîðèè ëþäåé, ñ  êîòîðûìè  íè÷åãî  òàêîãî
ïðîèçîéòè íå ìîãëî.
     Šîñìîðàçâåä÷èêè  ìîãóò  ïîãèáíóòü  â  êàòàñòðîôå  -  íà  òî   îíè   è
êîñìîðàçâåä÷èêè. ‘îëäàò ìîæåò áûòü óáèò â áîþ - íà òî îí è ñîëäàò. Šàæäîìó
÷åëîâåêó óãðîæàåò íå  ïðîñòî  ñìåðòü,  à  åãî  ñîáñòâåííàß,  ñïåöèôè÷åñêàß
ñìåðòü. ðåäñòàâèòåëü ñòîëü óâàæàåìîé Šîìïàíèè  ìîæåò  óìåðåòü  òîëüêî  îò
ñòàðîñòè èëè îò áîëåçíè, ñêîðåå âñåãî, òîæå ñîëèäíîé è  óâàæàåìîé.  ó,  â
êðàéíåì ñëó÷àå, ìîæåò ïîêîí÷èòü ñîáîé,  åñëè  äåëà  ïðèìóò  ñîâñåì  äóðíîé
îáîðîò. î ïðåäñòàâèòåëü Šîìïàíèè, êîòîðîãî  ñúåäàåò  ìîíñòð,  -  ýòî  óæå
÷òî-òî èç îáëàñòè  àíåêäîòîâ...  íå  ãîâîðß  óæå  î  òîì,  ÷òî  äîñòàòî÷íî
íåãëóïûé ÷åëîâåê ìîæåò âûêðóòèòüñß â ëþáîé ñèòóàöèè.
     åñìîòðß íà òàêóþ âíåøíå íàèâíóþ ïîçèöèþ, åðòà ñëîæíî  áûëî  íàçâàòü
äóðàêîì. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îí  áûë  äàëåêî  íå  ïåðâûì  èç  ëþäåé,  óïîðíî
îòêàçûâàþùèõñß âåðèòü, ÷òî ïðèñêîðáíûå ñîáûòèß ïðîèñõîäßò èìåííî  ñ  íèìè.
‚îò è  ñåé÷àñ  òî,  ÷òî  òâîðèëîñü  âîêðóã,  ïðåäñòàâëßëîñü  åðòó  ÷àñòüþ
çàõâàòûâàþùåãî ôèëüìà óæàñîâ, ëè÷íî ê íåìó íå èìåþùåãî, êàê è  âñå  ïðî÷èå
ôèëüìû, íèêàêîãî îòíîøåíèß. î÷òè íèêàêîãî, åñëè  áûòü  òî÷íûì:  òàê,  äëß
ðåæèññåðà ôèëüì è â æèçíè èãðàåò íåìàëóþ ðîëü, - íî ñîâñåì íå òó, ÷òî  äëß
åãî ïåðñîíàæåé.
     åðò, ñëåäóß ýòîé àíàëîãèè,  ïðè÷èñëßë  ñåáß  ê  "ñúåìî÷íîé  ãðóïïå".
åðñîíàæàìè áûëè äåñàíòíèêè, èïëè è  îáèòàòåëè  êîëîíèè.  åðò  òîæå  áûë
óâåðåí, ÷òî èõ íåò â æèâûõ, íî, êàê î ïåðñîíàæàõ ôèëüìà, ïåðåæèâàë  î  íèõ
íå ñèëüíî.
     ‡àßâëåíèå éïîíà çàñòàâèëî åãî åäâà ëè íå ðàçî÷àðîâàòüñß.
     - é, áðîñàéòå âñå, ß èõ íàøåë! - çàêðè÷àë òîò, îòðûâàßñü îò ýêðàíà.
     à ó÷àñòêå ñõåìû, íà÷åð÷åííîé áåëûìè ñâåòßùèìèñß  ëèíèßìè,  âèäíåëîñü
ìóòíîå áîëüøîå ïßòíî, ñîñòîßùåå, ïðè áîëåå âíèìàòåëüíîì  ðàññìîòðåíèè,  èç
ìíîæåñòâà ñëèâøèõñß ïßòíûøåê.
     - †èâû? - ðâàíóëñß â åãî ñòîðîíó ƒîðìàí.
     - òîãî óæ ß íå çíàþ, - îòâåòèë éïîí. - î ïîõîæå, âñå îíè ñîáðàëèñü
â îäíîì ìåñòå.
     - ƒäå?
     - ‚îçëå ïðîöåññîðíîãî êîìïëåêñà. …ñëè òî÷íåå, âîçëå  ãëàâíîé  ñèñòåìû
îõëàæäåíèß...
     - —òî ó íèõ òàì, îáùåãîðîäñêîå ñîáðàíèå? - ïðåäïîëîæèë •èããñ.
     "—òî-òî òóò íå òàê, - äóìàë åðò. - „îïóñòèì, ÷òî èïëè  áûëà  ïðàâà.
…ñòü  èíîïëàíåòßíå,  ïîõîæèå  íà  ïàóêîâ,  êîòîðûå  êèäàþòñß  íà  ëþäåé  è
äåéñòâèòåëüíî îòêëàäûâàþò òàì, âíóòðè ÷åëîâåêà,  ýìáðèîíû.  î  ÷òî  áóäåò
äàëüøå? ˆç ýìáðèîíà äîëæíà âûëóïèòüñß òî÷íî òàêàß æå  òâàðü!  …ñëè  êóðèöà
îòëîæèëà ßéöî, èç íåå âûõîäèò öûïëåíîê, êîòîðûé ïðåâðàùàåòñß òî÷íî â òàêóþ
æå êóðèöó, à íå â ñîáàêó è íå â êîøêó. Šîíå÷íî, êîãäà  èç  áðþõà  ÷åëîâåêà
ëåçåò ïàóêîîáðàçíàß ãàäîñòü, ìîæíî ñâèõíóòüñß, òåì  áîëåå,  åñëè  âñå  ýòî
ïðîèñõîäèò ñ âûïóñêàíèåì êèøîê!
     èïëè ïîñëå òàêîé ñöåíêè íà÷àëè ìåðåùèòüñß  ÷ëåíèñòîíîãèå  äèíîçàâðû,
êîìó-òî äðóãîìó ïîñëå ýòîãî ìîãëî ïðèéòè  â  ãîëîâó  æåëàíèå  ïåðåñòðåëßòü
âñåõ ïîäðßä... î-âèäèìîìó, òàê îíî è áûëî".
     åðòó äàæå ñàìîìó ïîíðàâèëîñü  ñîáñòâåííîå  ïðåäïîëîæåíèå.  "ˆç  ßéöà
êóðèöû  ìîæåò  âûéòè  òîëüêî  êóðèöà,  -  ïîâòîðèë  îí.  -   ˆç   ýìáðèîíà
îñüìèíîãîïàóêà  -   òîëüêî   îñüìèíîãîïàóê.   Žñòàëüíûì   ïóñòü   çàéìóòñß
ïñèõèàòðû".
     - ó ÷òî æ, éïîí, áóäåì äåéñòâîâàòü, - âûïðßìèëñß ëåéòåíàíò  ƒîðìàí.
ûëî çàìåòíî, êàê îí âíóòðåííå ïîäòßíóëñß.
     - Ÿñíî, ñýð. - éïîí òîæå âñòàë.
     - ó ÷òî æ... - ïîñëåäîâàë èõ ïðèìåðó •èããñ è ïðî ñåáß ïîäóìàë: "óäü
ß íà ìåñòå ýòèõ ìîíñòðîâ, ß áû òîæå âçßë çàëîæíèêîâ è âûñòàâèë  âîçëå  íèõ
íàäåæíóþ îõðàíó..."


        17

     "‚îò áû óåõàòü îòñþäà äàëåêî-äàëåêî è áîëüøå íèêîãäà íå âîçâðàùàòüñß.
Žíè ìîãóò ýòî ñäåëàòü, íî  íå  ïîíèìàþò,  íàñêîëüêî  ýòî  õîðîøî.  -  üþò
ðàçãëßäûâàëà ñïèíó èøîïà, ñèäßùåãî  çà  ðóëåì  áðîíåòðàíñïîðòåðà,  è  âñå
êðåï÷å ïðèæèìàëà ê ñåáå êóêëó. -  ‡à÷åì  îíè  åäóò  â  ñàìîå  ëîãîâî  ýòèõ
÷óäîâèù?.. •îðîøî åùå, ÷òî íà ìàøèíå. Œîæåò, îíà åçäèò òàê áûñòðî, ÷òî  ìû
ñìîæåì îò íèõ óäðàòü, è íè÷åãî îíè íàì òîãäà íå ñäåëàþò..."
     üþò  çàæìóðèëàñü  è  ïðåäñòàâèëà  ñåáå,  êàê  ÷óäîâèùà  ãîíßòñß   çà
òðàíñïîðòåðîì ïî ïóñòûííîìó êîìïëåêñó, ïî óëèöàì, òàê õîðîøî çíàêîìûì. Žíà
÷àñòî âèäåëà ïîõîæèé ñîí: îíè ãíàëèñü çà íåé, íî îíà  â  ïîñëåäíèé  ìîìåíò
âçëåòàëà â âîçäóõ è ëåòåëà, ëåòåëà, ëåòåëà...
     ‚  ýòîé  ìå÷òå  åé  íå  íàäî  áûëî  áåæàòü  ñàìîé,  îùóùàß  â   íîãàõ
ïðåäàòåëüñêóþ ñëàáîñòü. —óäîâèùà ãíàëèñü  çà  òðàíñïîðòåðîì,  íî  îí  åõàë
áûñòðî, íàìíîãî áûñòðåå; âîò îíè áåãóò, âîþò îò áåññèëèß -  íî  íè÷åãî  íå
ìîãóò ñäåëàòü: ó áðîíåòðàíñïîðòåðà âûðàñòàþò êðûëüß, è îí  âçìûâàåò  ââåðõ
ïåðåä ñàìûìè óðîäëèâûìè ìîðäàìè, è ëåòèò òóäà, ãäå  íåáî  -  ßðêî-ãîëóáîå,
ãäå ðàñòóò çåëåíûå äåðåâüß, à  ñîëíöå  ñâåòèò  ñîâñåì  ëàñêîâî:  ëåòèò  íà
ïëàíåòó èç ñêàçîê, êîòîðàß íàçûâàåòñß ‡åìëß...
     ‚çðîñëûå ãîâîðèëè åáåêêå, ÷òî ‡åìëß - ýòî  íå  ñêàçêà,  íî  îíè  âñå
ìîãëè ïåðåïóòàòü. ‚åäü ãîâîðèëè æå îíè, ÷òî ÷óäîâèù íå áûâàåò.  ’àê  ìîæíî
ëè èì âåðèòü, ÷òî ‡åìëß  -  íå  âûäóìêà?  Œîæíî...  ïîòîìó  ÷òî  óæ  î÷åíü
õî÷åòñß!
     üþò  òèõîíüêî  âçäîõíóëà.  åò,   ‡åìëß   âñå   æå   äîëæíà   ãäå-òî
ñóùåñòâîâàòü. ˆíà÷å áóäåò ñîâñåì ãðóñòíî æèòü...
     - å âîëíóéñß, Šåéñè, âñå áóäåò õîðîøî. - Šàê ñîâñåì  íåäàâíî  èïëè,
îíà óñïîêàèâàëà ñåáß, îáðàùàßñü ê êóêëå.
     "Šàêîé îíà åùå ðåáåíîê", - çàêóñèëà ãóáó èïëè, ãëßäß íà üþò.
     "€ ñòàíöèß ó íèõ, ïðßìî  ñêàæåì,  íå  ìàëåíüêàß,  -  äóìàë  ëåéòåíàíò
ƒîðìàí, ãëßäß â îêíî. - ðîñòî íåâîçìîæíî ïåðåñ÷èòàòü âñå ìåñòà, ãäå ìîæíî
óñòðîèòü çàñàäó..."
     Ž áóäóùåì îí ñòàðàëñß íå äóìàòü:  ñîìíåíèß  âñåãäà  îòáèðàëè  ó  íåãî
ñëèøêîì ìíîãî ñèë. Ží íå çàäóìûâàëñß î ðåçóëüòàòå èìåííî  ïîòîìó,  ÷òî  îò
íåãî ñëèøêîì ìíîãîå çàâèñåëî. î ñâîåé íàòóðå  ëåéòåíàíò  áûë  ÷åñòîëþáèâ.
„åíüãè åãî íå èíòåðåñîâàëè - åãî èíòåðåñîâàëà ñëàâà. ‚ ñâîå âðåìß  ó  íåãî
áûëî íåìàëî âîçìîæíîñòåé ïîéòè ïî ãðàæäàíñêîé  ëèíèè  è  ñäåëàòü  íåïëîõóþ
êàðüåðó. å  îñîáî  òàëàíòëèâûé,  íî  äîñòàòî÷íî  óñåðäíûé  è  ïîðîé  äàæå
ïåäàíòè÷íûé, îí íå ñäåëàë áû áûñòðîãî âçëåòà, íî ïîñòîßííîé  âûñëóãîé  ëåò
äîðîñ áû, âîçìîæíî, äî ðóêîâîäèòåëß êðóïíîãî îòäåëà. î òàêóþ  ïåðñïåêòèâó
ƒîðìàí îòìåë ñðàçó æå. …ìó íå  õîòåëîñü  áûòü  áëàãîïîëó÷íûì  äåëüöîì.  Ží
æàæäàë ñëàâû ñåé÷àñ, êàê  ìîæíî  ñêîðåå.  …ìó  õîòåëîñü  îùóùàòü  íà  ñåáå
âîñòîðæåííûå âçãëßäû.  Ží  ìîã  áû  çàíßòüñß  íàóêîé,  íî  òðåçâàß  îöåíêà
ñîáñòâåííûõ ñïîñîáíîñòåé ïîäñêàçàëà åìó, ÷òî íèêàêèå  ãåíèàëüíûå  îòêðûòèß
åìó íå ñâåòßò. Ží ìîã áû ñòàòü àðòèñòîì, íî íå  èìåë  àêòåðñêîãî  òàëàíòà.
àêîíåö, îí ìîã áû ñòàòü ïðîñòûì âîåííûì è ìèðíî äîñëóæèòüñß ê ñòàðîñòè äî
ãåíåðàëà, íî âñå òî æå ÷åñòîëþáèå òîëêíóëî åãî â ñàìîå  îïàñíîå  ìåñòî  èç
âñåõ âîçìîæíûõ - â äåñàíòíûå âîéñêà. „à, îí çíàë, ÷òî ðèñêîâàë, íî çíàë  è
òî, ÷òî ïðîñëàâèòüñß çäåñü  ìîæíî  áûëî  áóêâàëüíî  âî  âðåìß  ïåðâîãî  æå
áîåâîãî âûëåòà. "Žòâàæíûé êàïðàë ƒîðìàí  ñïàñàåò  ïëàíåòó  îò  îáåçóìåâøèõ
ýêñòðåìèñòîâ", "Žòâàæíûé ñåðæàíò ƒîðìàí óñìèðßåò  áóíò  çàêëþ÷åííûõ"...  -
âèäåëèñü åìó çàãîëîâêè. —òî áû íàïèñàëè îá  ýòîì  äåëå  â  ñëó÷àå  ïîáåäû?
"Žòâàæíûé ëåéòåíàíò ƒîðìàí  öåíîé  ñâîåé  æèçíè  ñïàñàåò  ÷åëîâå÷åñòâî  îò
ãèáåëè"?
     îñëåäíþþ ìûñëü ƒîðìàí òóò æå îòîãíàë. ‚î-ïåðâûõ, åãî  íå  óñòðàèâàëà
ôîðìóëèðîâêà "öåíîé ñâîåé æèçíè", âî-âòîðûõ, ñòðàøíî áûëî ñãëàçèòü  óäà÷ó.
ˆ åñëè ïåðâàß ïîïðàâêà âûçûâàëà ó íåãî ëåãêèå  ñîìíåíèß  (äëß  òîãî  ÷òîáû
îñòàòüñß â èñòîðèè ñïàñèòåëåì ÷åëîâå÷åñòâà, îí âñå æå ãîòîâ áûë  óìåðåòü),
òî âòîðàß âûòåêàëà èç åãî íåïðåëîæíîãî ïðàâèëà: íå çàãàäûâàòü íàïåðåä.
     ’ðàíñïîðòåð  îáîãíóë  âñïîìîãàòåëüíûé  êîðïóñ  è  ïîäúåõàë  ê  àíãàðó
ïðîöåññîðíîãî êîìïëåêñà. ‚úåçä áûë íèçêèì - ïóøêó ïðèøëîñü îïóñòèòü.
     àäîåäëèâûé ìðà÷íûé äîæäü åùå íå êîí÷èëñß.
     ’ðàíñïîðòåð çàìåäëèë õîä è îñòàíîâèëñß.
     "—òî, îïßòü èäòè? - íûë ïðî ñåáß •àäñîí.  -  "‘êîëüêî  ìîæíî!  î÷åìó
ýòèì ëþäßì íå ïðèéòè ñþäà ñàìèì? îçâîíèòü  áû  èì,  ÷òî  ëè...  ’àê  íåò,
çàñòàâëßþò íàñ ðèñêîâàòü..."
     ‡àìåòèâ âûðàæåíèå ëèöà ïðèßòåëß, •èããñ âçäîõíóë. Ží  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
íåñêîëüêî âèíîâàòûì ïåðåä •àäñîíîì: â äåñàíòíûå âîéñêà îíè çàïèñàëèñü  îáà
ïî äàâíåé äîãîâîðåííîñòè. ‚ ñâîå âðåìß •èããñ  è  •àäñîí  ó÷èëèñü  â  îäíîé
øêîëå è áûëè ïðèßòåëßìè, íåñìîòðß íà òî, ÷òî ìåæäó íèìè áûëî ìàëî  îáùåãî.
•èããñ ðîäèëñß â ñåìüå èíòåëëèãåíòîâ,  ìå÷òàâøèõ,  ÷òî  èõ  ñûí  íåïðåìåííî
áóäåò àäâîêàòîì. îäèòåëè •àäñîíà áûëè ìåõàíèêàìè,  ëþäüìè  íåïëîõèìè,  íî
ãðóáîâàòûìè, áåç îñîáûõ êîìïëåêñîâ. •àäñîí áûë ïîõîæ íà íèõ -  íå  ñòîëüêî
âíåøíå, ñêîëüêî ñâîåé ïðîñòîòîé è íåòðåáîâàòåëüíîñòüþ ê æèçíè. ‘àì îí âðßä
ëè äîäóìàëñß áû èñêàòü ñ÷àñòüß â êîñìè÷åñêèõ äåñàíòíûõ âîéñêàõ. Ží  âîîáùå
íå áûë ðàñïîëîæåí ÷òî-ëèáî èñêàòü, íî  çàãîðàëñß  ïåðâîé  æå  ïîäñêàçàííîé
èäååé, ëèøü áû îíà âûãëßäåëà èíòåðåñíîé.
     ‚ îòëè÷èå îò íåãî, •èããñ ïðîñòî áðåäèë äåñàíòíûìè âîéñêàìè.  ‘  îäíîé
ñòîðîíû, åãî  çâàëè  òóäà  âñå  ïðî÷èòàííûå  êíèãè  (îí  áûë  áåç  óìà  îò
ïðèêëþ÷åí÷åñêîé ëèòåðàòóðû è äîëãîå âðåìß íè÷åãî äðóãîãî ïðîñòî íå ÷èòàë),
ñ äðóãîé - âîåííàß ñëóæáà âèäåëàñü åìó  èçáàâëåíèåì  îò  ìåëî÷íîé  òèðàíèè
ðîäèòåëåé. Šàê-òî ðàç ïîñëå î÷åðåäíîãî äîìàøíåãî ñêàíäàëà, æåëàß âûãëßäåòü
â ñîáñòâåííûõ ãëàçàõ ðåøèòåëüíûì è  ñèëüíûì,  îí  è  ïðèíåñ  òîðæåñòâåííóþ
êëßòâó ñòàòü ïî îêîí÷àíèè øêîëû äåñàíòíèêîì. ‡à  êîìïàíèþ  ê  ýòîé  êëßòâå
ïðèñîåäèíèëñß è •àäñîí...
     ˆ âñå æå îí áûë óäèâëåí, óçíàâ, ÷òî  •àäñîí  ïîâòîðèë-òàêè  åãî  ïóòü
÷åðåç äâà ãîäà. à ñàìîì äåëå çà  âñå  ýòî  âðåìß  åãî  ïðèßòåëü  î  ñâîåì
îáåùàíèè äàæå è íå âñïîìèíàë. •èããñ íå çíàë, ÷òî íå ýòà êëßòâà (òî÷íåå, íå
òîëüêî îíà) îêàçàëàñü äëß •àäñîíà  îñíîâíîé  ï