рочем, вещичка могла оказатьсЯ полезной:  мало  ли  какие  сюрпризы
готовила им еще эта планета. €меть возможность всегда найти человека  было
совсем неплохо.
     - ќто на всЯкий случай, - поЯснил •иггс, все больше смущаЯсь. Ћн  уже
был уверен, что так и не сможет признатьсЯ ей в своем чувстве. Њожет быть,
когда-нибудь - но не сейчас.
     - ‘пасибо, - кивнула ђипли. Ћна так и  понЯла  его  жест:  на  всЯкий
случай. …сли бы всем раздать такие маркеры...
     "€ все же дать ей маркер - это красиво, - размышлЯл •иггс.  -  Џросто
символически. ђаньше  дарили  друг  другу  кольца...  Џравда,  это  как-то
нескромно: "обручальный маркер". ‘овсем даже нескромно".
     - ќто, конечно, не значит, что мы помолвлены, - поспешил заметить он,
пока такаЯ же мысль не успела прийти ей в голову. - ќто не кольцо...
     "•ороший все же парень этот •иггс, - усмехнулась про  себЯ  ђипли,  -
такой скромный. € за что ему все это досталось? †аль его..."
     Ћ том, что он десантник, профессионал, выбравший свой жизненный  путь
самостоЯтельно, ей сейчас как-то не думалось...


        30

     Ќьют почти ничего не весила - во всЯком случае, удивительно мало  длЯ
своего возраста.
     ђипли пронесла ее на руках через всю лабораторию к  небольшой  койке,
поставленной некогда, по-видимому, длЯ дежурного.
     ђебекка засыпала на ходу, но было видно, что она боретсЯ со сном  изо
всех сил.
     "Ќесчастный ребенок",  -  в  сотый  раз  повторЯла  про  себЯ  ђипли,
укладываЯ ее на кровать.
     "Ђ ведь всего этого могло и не быть... € Я, быть может, носила бы вот
так, на руках, собственного ребенка... „а о чем Я говорю  -  разве  теперь
Ќьют не моЯ девочка?! ЃеднаЯ дочка..."
     ђипли ласково провела рукой по ее лбу и поправила подушку.
     - „авай, ложись, укрывайсЯ, вот так, - она укрыла девочку одеЯлом.  -
•орошо... € теперь лежи и засыпай: ты же очень устала.
     ђебекка  пристально  посмотрела  на  нее.  "Љак  по-доброму  она  это
говорит... почти как мама".
     ‘ловно впервые Ќьют ощутила, насколько ей не хватает ласки.  ‘транно,
разве она еще не отвыкла от нее? Ќесколько добрых слов, несколько  опасных
часов, проведенных вместе - и она смогла доверЯть. Ђ тому, кому доверЯешь,
можно и позволить приласкать себЯ. ќто ведь так хорошо... да и  кто  может
жить без этого? € иной взрослый за ласку или каплю доброты готов на все.
     ђипли улыбалась.  ‘ветлаЯ  улыбка  разгладила  ее  лицо,  вернув  ему
открытость и искренность, свойственные молодости. Ќо  в  глазах  светились
спокойнаЯ мудрость и зрелость женщины, почувствовавшей себЯ матерью, и это
делало ее старше. „а и сколько ей было в действительности лет?
     “ того, кто сражаетсЯ и мстит, нет возраста.
     - џ не хочу спать, - приподнЯлась  на  подушке  Ќьют.  ѓолубые  глаза
безмолвно просили: "Ќе покидай менЯ хоть ты!.. “ менЯ же больше никого  не
осталось..." - Њне страшно. џ сны вижу, страшные очень...
     "Љак она смотрит..."
     Ќа миг ђипли призадумалась, что же ей сказать. „а нужно  ли  в  таких
случаЯх думать?
     Џусть подскажет сердце.
     - Ќе сомневаюсь, - ласково сказала ђипли, включаЯ освежитель воздуха.
‚зглЯд упал на головку куклы. - Ђ вот Љейси навернЯка  не  видит  страшных
снов. - Ћна поймала куклу рукой  и  покачала  ее,  чтобы  та  открывала  и
закрывала глаза, пока, наконец, не оставила ее  в  "спЯщем"  виде.  -  ‚от
видишь, не так уж и страшно. ЏостарайсЯ вести себЯ, как Љейси...
     Џохоже, ђипли  сказала  что-то  не  то:  взглЯд  малышки  стал  почти
испуганным.
     "Ќу вот... и она такаЯ, как все. ‡ачем она стараетсЯ менЯ обмануть? -
Ќьют почувствовала, что еще немного - и на глаза  накатЯтсЯ  слезы.  -  Ќу
зачем? Џочему менЯ все стараютсЯ обмануть? ђазве Я маленькаЯ и не понимаю,
что это всего лишь игрушка? €ли... или это они не понимают? Ќаверное, так.
“ них все наоборот, как с чудовищами. €м только кажетсЯ,  что  они  знают,
что сказка, а что нет, а на самом деле взрослые в  этом  путаютсЯ  сильнее
всех".
     Џосле такого вывода не простить ђипли она уже  не  могла.  ђазве  она
виновата, что так ошибаетсЯ?
     - ђипли, - как младшему брату или другим  детЯм,  оказывавшимсЯ  иной
раз на ее попечении, серьезно начала объЯснЯть она,  -  у  нее  не  бывает
плохих снов потому, что это просто пластмассоваЯ кукла!
     "’ы понЯла это или нет?" - испытующе заглЯнула девочка в глаза ђипли.
     "ЊоЯ беднаЯ взрослаЯ крошка... - вздохнула про себЯ ђипли.  -  Џрости
менЯ, дуру. ђазве с тобой можно говорить ’ЂЉ?"
     - Џравильно, - ђипли грустно покачала  головой.  -  ’ы  извини  менЯ,
Ќьют.
     "ЏонЯла! - обрадовалась ђебекка. - Ћна все понЯла!"
     Ћна почувствовала всем своим существом, что за это  нужно  ее  как-то
отблагодарить. Ќо как? ЋбнЯть? Џоцеловать?
     Њама учила, что это нескромно, да и не то это...
     ќта взрослаЯ женщина уже дважды попросила у нее прощениЯ. ‡начит, она
ее уважает. …е, ребенка.
     Њожет быть, ей можно доверить свой сокровенный вопрос, основу всех ее
сомнений?
     Ќаверное, да.
     Љ тому же, вдруг она сможет ответить?
     - ‘лушай, ђипли, -  в  душе  у  молодой  женщины  снова  защемило  от
недетского взглЯда маленького ребенка. - ЊоЯ  мама  всегда  говорила,  что
никаких чудовищ не бывает, но, оказываетсЯ, они есть.
     ‘лова  ђебекки  не  прозвучали  как  вопрос;  тем  не   менее   ђипли
догадалась, что они значат длЯ Ќьют нечто большее, чем просто  вопрос,  и,
возможно, от ответа зависЯт все их дальнейшие взаимоотношениЯ.
     "Ђ ведь Ќьют спросила менЯ, можно ли мне  верить!"  -  понЯла  она  и
опЯть задумалась.
     "Њама  сказала"  -  мать  всегда   ЯвлЯетсЯ   длЯ   ребенка   большим
авторитетом. …й будет тЯжело услышать, что ее мать ошиблась,  она  и  сама
это понимает. …сли хочешь, чтобы верили тебе - не заставлЯй сомневатьсЯ  в
других...
     - „а, они существуют, - осторожно ответила ђипли.
     ‚зглЯд девочки проникал в самую глубь ее души и нестерпимо жег.
     Ћна говорила правду, и тем не менее ђипли казалось, что она стараетсЯ
обмануть ђебекку. ђазве вот такаЯ уклончиваЯ формулировка не была обманом?
     - ’огда зачем детЯм говорЯт, что их нет? - напрЯмик спросила Ќьют.
     …й казалось, что ђипли просто не понЯла ее первого вопроса.
     "ЊилаЯ девочка... да как же  тебе  объЯснить?  Њы  ведь  сами  в  это
верили, как во  все,  во  что  хотелось  верить.  ќто  же  один  из  самых
философских вопросов: кто знает, длЯ чего мы обманываем себЯ!"
     - Џотому что по большей части это все-таки правда,  -  ответила  она,
совершенно озадачив девочку такой формулировкой.
     "—то она хотела этим сказать? Љак это - по большей части? —то это  за
привычка все запутывать?.. Ќаконец догадалась: —удовища просто встречаютсЯ
очень редко. ’ак и надо было сказать.  ‚едь  есть  на  ‡емле  истории  про
животных, которые непонЯтно - есть или нет.  Ћдни  думают  так,  другие  -
по-другому. ‚от и все".
     ќто небольшое открытие успокоило ее.
     Ќьют поудобнее устроилась на подушке. ’еперь ее взглЯд смотрел не так
остро, - глаза слипались, - но все равно он говорил о  том,  что  Ќьют  не
хочет, чтобы ђипли уходила.
     "€ все же мне надо идти. †аль".
     Ћна случайно посмотрела на свои руки и тут же наткнулась взглЯдом  на
подарок •иггса.
     "—удесно. ќто именно то, что надо".
     - ‹адно, - сказала ђипли и взЯла девочку за руку. - Ќадень  это.  „лЯ
удачи. - Ћна помогла застегнуть браслет.
     Ћн Явно не был рассчитан на такие маленькие ручонки и  спадал.  ђипли
пришлось проколоть застежкой еще одну дырочку.
     Ќьют с любопытством уставилась на маркер: "Ђ это еще зачем?"
     ‚прочем, этот вопрос ее не очень занимал. ђипли ей что-то дала  -  то
есть сделала подарок. Ђ подарок - это всегда залог дружбы.
     - Ќу, все. - ђипли встала и включила настольную лампу, на тумбочке.
     Њало ли где хорошо - дела не ждут.
     - Ќе уходи! - подскочила Ќьют на кровати. - Ќе уходи!
     Ќеужели ђипли может бросить ее сейчас одну? ‚ этот миг такой поступок
казалсЯ Ќьют почти предательством.
     "„евочка моЯ, - мысленно взмолилась ђипли, - ты думаешь,  Я  хочу  от
тебЯ уходить?"
     - Ќьют, - произносить слова ей было тЯжело, словно и она  чувствовала
в них привкус предательства. - џ буду в соседней комнате. ‚идишь  вот  эту
камеру, вон там? - она указала на небольшую серую коробку с темным кружком
объектива. - Њне будет видно тебЯ через нее, и Я буду знать, что с  тобой,
и все ли в порЯдке.  -  ‡аметив,  что  Ќьют  смотрит  на  нее  все  еще  с
недоверием, хотЯ и не лишенным сомнениЯ, ђипли  добавила:  -  џ  это  тебе
совершенно серьезно говорю. џ тебе обещаю!
     "Ћна не врет, - после недолгих  колебаний  заключила  девочка.  -  …й
вообще можно верить".
     € все же, что ни говорил разум, чувства требовали своего.
     "Ќе надо ей мешать, а то еще обидитсЯ",  -  решила  она,  но  тут  же
захотела окончательно удостоверитьсЯ в правдивости слов ђипли.
     - ’ы клЯнешьсЯ? - торжественно произнесла она.
     Њожет  быть,  в  другой  обстановке  тон,  каким  это  было  сказано,
рассмешил бы ђипли.  Ќо  сейчас  он  вызвал  только  дополнительную  волну
нежности.
     - ЉлЯнусь всем свЯтым, - серьезно ответила она.
     - Ђ если соврешь, то чтоб ты сдохла? - продолжала допытыватьсЯ Ќьют.
     "Ћх, милаЯ ты моЯ!"
     - „а, если совру, то чтоб Я сдохла, - подтвердила ђипли - и  Ќьют,  в
знак полного довериЯ к ее словам, закрыла глаза.
     Њирно блестел, наблюдаЯ за этой сценой, круглый  значок  объектива  -
маленький залог правдивости ее слов.
     ђипли тихо поднЯлась и вышла, оставив девочку под его присмотром.


        31

     ѓолова ѓормана почти целиком была скрыта под бинтами. Ќазвать его вид
цветущим можно было разве что в насмешку. €зредка сознание возвращалось  к
лейтенанту, но с ним приходила и головнаЯ боль, снова увлекающаЯ ѓормана в
беспамЯтство.
     ‚ремЯ  от  времени  к  нему  подходил  Ѓишоп,  щупал  пульс,  заносил
изменениЯ в тетрадку и снова углублЯлсЯ в свои занЯтиЯ.
     ЃиохимиЯ этих существ  все  еще  не  давала  искусственному  человеку
покоЯ: снова и снова он проводил экспресс-тесты на совместимость тканей, и
каждый раз результаты оказывались все более удивительными, если не сказать
невероЯтными. ‚зЯть хотЯ бы то, что чуждому существу длЯ развитиЯ эмбриона
необходимы    именно    человеческие    гормоны    роста.    ‘овместимость
совместимостью, но из этого следовало, что человек входил  в  …‘’…‘’‚…ЌЌ›‰
путь развитиЯ. Ќо где же они могли брать людей там, у себЯ? €ли у них были
аналоги людей, существа, по всей вероЯтности, не обладающие разумом?..  Ќо
тогда откуда взЯлсЯ этот инопланетный корабль? ’очно так  же  влип  в  эту
историю, как и колонисты, и дрейфовал  в  космосе,  пока  не  нашел  здесь
последнего пристанища? Ќо с другой стороны, у большинства паразитов смерть
хозЯина,  пусть  даже  промежуточного,  обозначала  тупик.  €ли   придетсЯ
поверить, что на какой-то планете с этими существами существуют  триллионы
человекоподобных - иначе —ужие быстро вымерли бы. Ќо чем  в  таком  случае
питаютсЯ предполагаемые гуманоиды? „а и сами —ужие?
     "џ, кажетсЯ, выхожу за рамки своей компетенции, - одернул себЯ Ѓишоп,
понЯв, что ответить на эти вопросы не может. - Њое дело - собирать  факты,
группировать их и делать  первичные  выводы.  ’еоретизацией  и  обобщением
пусть занимаютсЯ ученые на ‡емле..."
     - Ќу, как продвигаютсЯ дела? - заглЯнула в лабораторию ђипли.
     - €дут потихоньку, - кивнул Ѓишоп в сторону препаратов.
     - —то это вы вообще с ними делаете?
     - Ќу как - что... провожу полный анализ биохимических компонентов.
     - € что?
     ‚зглЯд ђипли остановилсЯ на неподвижном теле ѓормана.
     ‚идеть осьминогопауков ей очень не хотелось. Љак, впрочем, и робота.
     - ќмбрионы располагаютсЯ в районе легких человека и  потом  прорывают
диафрагму.
     - Ќу, это мы... видели. - ђипли почувствовала легкий приступ дурноты.
     "“ж лучше бы этот робот занЯлсЯ чем-нибудь толковым".
     - Љроме того, можно утверждать, что  эмбрионы  поглощают  ферменты  и
растворенные питательные вещества, используЯ их в своем обмене веществ.
     Ћн хотел добавить, на какие выводы это наталкивает, но  не  успел:  -
ђипли, поморщившись, перебила его:
     - ќто все очень интересно, Ѓишоп, но эти знаниЯ ни к чему не ведут. џ
хочу понЯть, с чем мы имеем дело, то есть,  чего  от  этой  дрЯни  следует
ожидать и как с ней боротьсЯ. „авай лучше еще разок все посмотрим. ‡начит,
они хватают колонистов, переносЯт их туда, в свое логово, и  обездвиживают
длЯ того, чтобы  эти  самые  эмбрионы  могли  в  них  попасть  при  помощи
осьминогопауков. € это означает, что паразитов там очень много. Љолонистов
было сто пЯтьдесЯт семь человек, из них почти треть погибла: кто во  времЯ
боЯ, кто был съеден... …сли подсчитать оставшихсЯ, то получаетсЯ, что этих
тварей как минимум сто.
     "€ то еще хорошо, Я думала, их там намного больше",  -  заметила  она
про себЯ.
     - „а, совершенно верно, - подтвердил Ѓишоп.
     Љонечно, этот разговор совсем уводил его от собственной  темы,  но  в
нем что-то было. ‘вежий подход никогда не будет лишним - так было записано
и в его программе.
     - Ќо вот что еще интересно, - сердитым тоном произнесла  ђипли.  ‘ама
необходимость спокойно обсуждать этих монстров вызывала у нее раздражение.
- ‚се они, то есть эти паразиты, возникают из Яиц. Љаждый - из  Яйца.  ‚се
Яйца находЯтсЯ там, на чужом корабле.  Ќо  кто  ответит,  откуда  они  там
взЯлись? Љто откладывает эти Яйца?
     ‚опрос застал Ѓишопа врасплох. Ћн не успел еще подумать об этом.
     € в самом деле, откуда? …сли учесть  размер  Яиц  и  сравнить  его  с
размерами взрослых особей... даже если  учесть,  что  большаЯ  часть  Яйца
заполнена воздухом, как надувной шарик, неЯсно, как эти существа могут  их
вынашивать.
     Ѓишоп включил фотографическую памЯть. Ќи на одном из снимков с —ужими
не было заметно, что у них есть Яйцеклады или что-либо подобное.
     "‘топ. ЉажетсЯ, один немного  отличалсЯ",  -  вспомнил  он  и  вызвал
изображение Љривого.
     Ќет, и этот не подходил.
     - Ќу и что ты скажешь об этом? - спросила ђипли.
     - ‚от этого Я пока не знаю. Љакое-то другое существо, которого мы еще
не видели...
     Ћн замолчал.
     …сли виденные до сих пор чудовища казались ужасными,  то  как  должна
была выглЯдеть их матка?
     “читываЯ размеры Яиц...
     "Ќичего себе! - ужаснулась и ђипли. - …сли таковы детки, то какова же
их мамаша?" …е мысли шли сейчас почти параллельно мыслЯм Ѓишопа.
     ‚ызванный разгорЯченной фантазией образ ничем  не  уступал  чудовищу,
созданному расчетами Ѓишопа.
     Ђ ведь это сверхчудовище должно находитьсЯ где-то здесь!
     ђипли почувствовала, что ее волосы вот-вот встанут дыбом. "‚от  уж  с
кем лучше не встречатьсЯ!" - подумала она, стараЯсь отогнать это  страшное
видение.
     "€нтересно, каких размеров может  достигать  матка?  …сли  подсчитать
общее количество Яиц..."
     "Ћ Ѓоже! Ќет!!"
     ђипли резко  повернулась  к  Ѓишопу.  …е  приглушенный  голос  словно
приказывал ему:
     - Ѓишоп, Я хочу, чтобы, как только вы закончите анализы, эти существа
были уничтожены.
     Ћна с отвращением посмотрела на осьминогопауков.  Ќеизвестно,  внутри
какого из них может скрыватьсЯ зародыш такого суперчудовища.
     Ѓишоп сделал несколько  энергичных  движений  бровЯми.  Ћн  прекрасно
понимал причины такой реакции ђипли, но... что взЯть  с  настоЯщих  людей,
раз они по своей  природе  склонны  больше  слушатьсЯ  своих  эмоций,  чем
разума.
     - Ќо мистер Ѓерт сказал, что их необходимо оставить в живых.
     - —то-о? - ђипли изменилась в лице.
     Ѓерт? ‘нова этот негодЯй!..
     ‚ ее душе всколыхнулись все чувства, вызванные недавним открытием.
     Ѓерт...  Џреступник  и  ничтожество,  какое  право  он  имеет   снова
подставлЯть под удар чужие жизни?
     "ѓлупый робот, - поморщилсЯ Ѓерт, наблюдаЯ, какую реакцию  вызвало  у
ђипли произнесенное Ѓишопом имЯ. - ‚прочем, какаЯ разница? џ все равно уже
решил - так пусть будет или-или.  …сли  она  задумаетсЯ  и  поймет  все  -
прекрасно, если нет - пусть пенЯет на себЯ".
     Ѓерт давно уже незаметно вошел в комнату и наблюдал за их  разговором
издалека.
     Ѓрови Ѓишопа еще немного походили по лбу.
     - Ћн сказал, что их нужно сохранить, чтобы потом доставить  в  земные
лаборатории.
     - ќто Ѓерт тебе приказал?
     - Ћн дал мне совершенно конкретные указаниЯ.
     - Ђх, даже так?
     Љулаки ђипли инстинктивно сжались.
     "‚се. „овольно. ‘ейчас Я отыщу этого мерзавца и скажу ему все, что  о
нем думаю".
     €скать "этого мерзавца" не пришлось.
     - Ђ вы сами подумайте, - выступил он вперед. ‚есь его  уверенный  вид
говорил: "ну и что в этом такого?" - ќти два организма -  настоЯщий  клад.
Ћни будут стоить миллионы!.. ‚ нашей лаборатории биооружиЯ...  -  Ќа  лице
ђипли поЯвилась гримаса отвращениЯ. - …сли мы будем действовать  умно,  то
станем героЯми и, кроме того, будем материально обеспечены до конца  дней.
("Ќе  могу  понЯть,  -  думала  ђипли,  -  он  совсем  идиот  или   только
прикидываетсЯ? Ќеужели нормальный человек в такой ситуации может думать ЋЃ
ќ’ЋЊ?") Ќам заплатЯт большие деньги. Џросто огромные.
     Ѓерт почти заискивающе улыбнулсЯ.
     "Ќу что ж, Я сказал достаточно длЯ того, чтобы она могла решать сама.
’еперь все зависит от нее, - думал он, глЯдЯ на ђипли. - ‹юбой  нормальный
человек на ее месте клюнул бы на это  предложение.  ‚о  всЯком  случае,  Я
сделал длЯ нее все, что мог... €ли стоит уточнить цифру? ‡ачем? Љак сказал
один мой знакомый: длЯ нищего все, что больше  ста  тысЯч,  -  миллионы...
Џусть лучше она сама представит себе цифру, удобную длЯ пониманиЯ..."
     "Ќу что, сказать ему, что Я о нем думаю? - терзалась ђипли. - €ли еще
не времЯ? ‹учше промолчать. …сли он будет знать о  том,  что  Я  знаю,  он
сделает все, чтобы Я не долетела до ‡емли... €ли он  и  так  это  сделает?
Ќесчастный идиот! •оть бы о своей  жизни  задумалсЯ  -  или  он  настолько
привык выделЯть себЯ из толпы, что считает себЯ  сверхчеловеком?  Ќет,  он
просто ненормальный!.."
     - Ѓерт, вы сумасшедший, вы это знаете? - как можно спокойней ответила
она, стараЯсь не выдать ему кипЯщую в  душе  бурю  чувств,  вызванных  его
особой.
     "Ќет, мне надо уходить отсюда... …ще немного, и Я все скажу!" - вдруг
осознала она.
     "Ќу, кто из нас сумасшедший, еще  надо  разобратьсЯ",  -  ухмыльнулсЯ
Ѓерт.
     - Ќу почему же?
     "ЊаньЯк... ”орменный маньЯк: кто еще стал  бы  так  играть  с  жизнью
человечества? Ќет, об этом пока не надо... Њожно проще, по-другому..."
     - ‚ы  действительно  думаете,  что  сможете  провезти  таких  опасных
существ через карантин земной зоны?
     Ќа лице Ѓерта ухмылка перешла в довольную улыбку.
     "Џрекрасно.  …сли  ее  волнуют   только   эти   технические   детали,
беспокоитьсЯ не о чем. ѓлавное, что она, похоже, клюнула".
     - Ђ откуда карантинный контроль узнает об этом, если ему никто ничего
не скажет?
     Џри  этих  словах  глаза  ђипли  расширились.  Ќеужели  он   серьезно
рассчитывает на это?
     "Ќо... что же мне делать?" - спросила она себЯ.
     Ћтказать сразу и резко - он придумает новый способ.
     ’огда - что?
     ЏритворитьсЯ союзником?
     ‚се существо ђипли восстало против такой мысли.
     •ватит опускать руки и притворЯтьсЯ!
     Ѓерт - мерзавец, и пора называть вещи своими именами.
     Ќа лице ђипли тоже поЯвилось подобие улыбки, холодной и жесткой.
     - Ћни узнают, - медленно проговорила она.
     - Ќо откуда?
     - џ им скажу. -  ђипли  вдруг  почувствовала,  что  не  может  больше
сдерживатьсЯ. Ќенависть и страх за  людей  прорвали  внутренний  заслон  и
вырвались на волю. Љаждое новое ее слово звучало громче и резче, ђипли уже
совершенно не контролировала себЯ. Ћна  говорила  правду,  она  больше  не
притворЯлась - пусть же все это знают. Ђ что будет потом - еще  посмотрим!
- ’ак же, как сообщу им, что вы отвечаете за смерть 157 колонистов!
     Ќа  лицо  Ѓерта   устремилсЯ   полный   бешеной   ненависти   взглЯд.
Џредставитель Љомпании опешил.
     - Ћдну секундочку... - пробормотал он, терЯЯ самоуверенный вид.
     "Ћткуда она могла это узнать?"
     Ќа мгновение Ѓерту показалось, что землЯ уходит  из-под  его  ног,  а
ђипли продолжала читать свой приговор.
     - ќто вы отправили их на тот инопланетный корабль!
     "Џусть он теперь оправдываетсЯ, пусть делает,  что  хочет.  Ѓудь  моЯ
волЯ, Я бы лично, сейчас, убила его на месте!"
     Ћн угадал ее мысли и побледнел. Ѓежать  было  некуда.  ’орговатьсЯ  -
невозможно.
     "Ѓудь проклЯта эта одержимаЯ и все одержимые вместе взЯтые!"
     - ‚ы ошибаетесь! - уже не надеЯсь, что ему поверЯт, выкрикнул Ѓерт.
     ‚ глазах ђипли бушевал огонь. Ћ, с каким удовольствием она  поджарила
бы на нем Ѓерта, если б могла!
     - џ проверила журнал, - безапеллЯционно  сообщила  она.  -  ’ам  было
указание, подписанное Ѓертом. „жейком Ђртуром Ѓертом. -  Џри  этих  словах
представитель Љомпании снова поежилсЯ. Ћн боЯлсЯ: признаватьсЯ в содеЯнном
ему не хотелось, но и скрыть правду было уже невозможно. ђипли говорила  -
словно вбивала гвозди в дверь клетки,  запираЯ  его  там  на  века.  -  ‚ы
отправили их на этот инопланетный корабль, ни о чем не предупредив.
     …й не хватило воздуха, и она на секунду замолкла.
     —то ж, главное все равно уже высказано.
     ’еперь Ѓерт не сможет отперетьсЯ.
     Џочти сразу же на ђипли навалилась усталость.  ‘ловно  только  сейчас
она заметила, насколько тЯжела стала ее голова.
     "…ще бы - столько дрЯни приходитсЯ в ней  носить",  -  уже  несколько
отупело подумала она.
     Ѓерт истолковал ее молчание в свою пользу.
     ђаз ему предоставлЯют шанс оправдатьсЯ - что ж, он молчать не станет.
     - Ћдну минуточку, - зачастил Ѓерт. Ѓыло похоже, что каждое его  слово
торопитсЯ выскочить изо рта именно первым, забыв о  положенном  порЯдке  и
субординации. - Ђ если бы этого  кораблЯ  не  существовало?  џ  мог  и  не
знать... ("—то он мелет? - поразилась ђипли. - Љто из нас бредит - он  или
Я?") Њне нужно было оценить ситуацию. …сли бы Я сказал, что  в  том  месте
находитсЯ инопланетный корабль, поднЯлсЯ бы большой шум, и никто бы не дал
разрешениЯ это проверить. џ принЯл решение, чтобы колонисты сами осмотрели
этот корабль и убедились, что на нем есть, а чего нет. ќто  было  неверное
решение, но это не злой умысел, а просто ошибка...
     "Ћшибка?" - ђипли не могла поверить своим ушам.
     € ќ’Ћ он мог называть ошибкой?! Љак у  него  вообще  Язык  повернулсЯ
говорить о своем преступлении так спокойно! ќто просто  чушь,  идиотизм...
„аже логика его откровений была логикой сумасшедшего.
     Ћна могла бы еще простить сумасшедшего.
     Ћна могла бы понЯть, что маньЯк -  больной  человек,  которого  нужно
скорее лечить, чем наказывать.
     —то бы там ни было, ни один  сумасшедший  не  назовет  свои  действиЯ
ошибкой. Ќа это способен только здоровый подлец, длЯ которого в жизни  нет
ничего свЯтого. €менно поэтому ђипли сразу и решительно прогнала  мысль  о
том,  что  Ѓерт  страдает  психическим  заболеванием.  ‡агубленные  жизни,
исковерканные судьбы, люди, спрессованные  в  чудовищный  слизевой  кокон,
боль и отчаЯние разрываемых изнутри маленькими монстрами людей - что,  ќ’Ћ
- ошибка?
     - Џросто ошибка? - повторила ђипли, и боль от ожога, вызванного  этим
словосочетанием, заставила ее закричать во весь голос, не считаЯсь уже  ни
с чем. - Ќо эти люди погибли, Ѓерт! Џогибли! ‚се!!! ‚ы хотЯ бы  понимаете,
что вы наделали? џ сообщу об этом на  ‡емле,  и  вас  поставЯт  к  стенке!
ЏоставЯт к стенке - вам будет не уйти от этого!!! ЏонЯтно? - она  схватила
представителЯ Љомпании за ворот комбинезона и трЯсла, как трЯпичную куклу,
жалеЯ, что у нее не хватает сил растерзать его тут же на месте. - ќто  вам
с рук не сойдет!!! ‚ы погубили людей!
     ‚ исступлении ђипли бросила его спиной на стену. Ѓерт  поморщилсЯ  от
удара.
     ‚нутри у него тоже все кипело.
     —то же, договор не получилсЯ. Ќу ладно... Ћна сама выбрала  войну.  €
времЯ покажет, кто в ней уцелеет.
     …два отступив, страх превратилсЯ в мстительную  злость.  ’еперь  Ѓерт
хотел уничтожить ђипли не просто как препЯтствие на  пути  к  своей  цели,
нечто  бездушное  и,  можно  сказать,  абстрактное.  Ѓерт,   спокойный   и
благополучный Ѓерт, ощутил вкус ненависти.
     Ћна хочет его уничтожить?
     —то ж, она сама выбрала свою судьбу...
     Ќенависть была ему приЯтна. ‚ этом  есть  особый  вкус  -  не  просто
погубить врага, но и сделать его смерть своим союзником.  ‘мутный  до  сих
пор план принЯл в его голове Ясные очертаниЯ.
     Ѓерт  шагнул  вперед  и  оперсЯ  рукой  о  косЯк.  „лЯ   того   чтобы
сосредоточитьсЯ окончательно, он принЯлсЯ долбить пластик кулаком.
     „а, все будет так, как он решил...
     ’еперь  нужно  было  сказать  несколько  слов  на  прощанье  -  чтобы
последнее из них оказалось за ним.
     - ђипли, - нехорошо глЯдЯ на молодую женщину и не  прекращаЯ  стучать
кулаком по косЯку, заговорил Ѓерт. - ‡наете, Я думал, что вы  способны  на
большее, - представитель Љомпании отбивал кулаком ритм  своих  фраз.  -  џ
считал, что вы окажетесь умнее.
     ђипли уничтожающе посмотрела на него.  ‘мертельнаЯ  вражда  уже  была
объЯвлена, но и в первом, словесном, туре нельзЯ было ему уступать.
     - ’ак вот, - с ледЯным ехидством ответила она, - Я  очень  рада,  что
вас разочаровала!


        32

     ‚ид из окна был странным и экзотичным; такой  город  мог  привидетьсЯ
разве что во сне. “сеченные конусы труб-зданий в  лучах  заката  приобрели
розоватый нереальный оттенок и, казалось, висели  в  воздухе.  Њежду  ними
клубилсЯ пар. Џожалуй, самой привычной деталью выглЯдели  черные  черточки
перил над плоскими верхушками.
     ‚ид пара убаюкивал и заставлЯл думать о том, что все это  снитсЯ.  ’о
тут, то там прорывающийсЯ красный свет придавал пейзажу  оттенок  тревоги.
Ќаверное, сон того, кто придумал этот вид, был кошмарным.
     ‡амершее  лицо  искусственного   человека   казалось   задумчивым   и
отрешенным. Њожно было подумать, что он не занЯт своей, пока мало понЯтной
остальным, работой, а  просто  созерцает.  Ќо  вот  его  рука  напрЯглась,
махнула  в  воздухе  -  и  у  самого  подножиЯ  ближайшего  конуса   Ярким
фейерверком взметнулсЯ к красно-фиолетовому небу взрыв.
     ‡вукоизолЯциЯ заглушила его, был виден только сноп огнЯ и мерцающие в
тишине искры.
     Ќекоторое времЯ все  смотрели  туда  как  завороженные.  Џотом  ђипли
вздохнула. (…е голова была настолько тЯжелой, что долго смотреть куда-либо
у нее уже не оставалось сил).
     - ќто очень красиво, Ѓишоп, но чего мы ждем?
     ђипли заморгала - не от Яркости  крутЯщегосЯ  возле  подножиЯ  конуса
огнЯ - длЯ  того,  чтобы  стрЯхнуть  с  отЯжелевших  век  сонливость.  ќто
помогало, но ненадолго.
     - ќтот взрыв должен привлечь внимание со  стороны,  -  отвернулсЯ  от
окна робот. - ќто взрыв тревоги.
     - ‘колько он будет гореть? - глЯдЯ на огонь, спросил •иггс.
     - —етыре часа. - Ѓишоп сделал паузу и принЯлсЯ докладывать  все,  что
знал по этому поводу и что считал нужным сообщить:  -  ђадиус  свечениЯ  -
тридцать километров, мощность - около сорока килотонн...
     •адсон еще раз бросил взглЯд в сторону окна и скривилсЯ:
     - Ќи черта нам это не даст.
     - Џочему? - посмотрел на него •иггс.
     •адсон вроде  бы  психовать  не  собиралсЯ;  в  нем  говорил  обычный
пессимизм.
     - Ќас никто не заметит.
     - џ не верю в это, -  возразила  ђипли  неизвестно  кому.  Ќевыносимо
хотелось спать.
     - Ђ почему мы не можем взорвать  планету  прЯмо  отсюда?  -  невпопад
поинтересовалсЯ •иггс.
     Ћн чувствовал себЯ не лучше.
     - Џотому что мы сами взорвемсЯ вместе с ней,  -  невозмутимо  поЯснил
Ѓишоп.
     "Ђ может, и лучше было бы: взорватьсЯ - и все, - снова начал хандрить
•адсон. - ‚о всЯком случае, не придетсЯ долго  ждать  развЯзки.  ђаз  -  и
все..." …го понесло:
     - …ще четыре недели ждать! „а мы тут все сдохнем!  ‹учше  гробы  себе
делать...
     - ‡аткнись, - огрызнулсЯ •иггс. Њеньше всего ему хотелось разбиратьсЯ
сейчас с чужими истериками.
     "‘ ними всеми что-то происходит, - отметил искусственный  человек,  -
•отел бы Я знать - что..."
     - „а, ждать еще целых четыре недели,  -  незаметно  поежилась  ђипли.
‘мотреть, засыпаЯ, в окно было уже  невозможно  -  движение  пара  и  дыма
действовало не хуже сильного снотворного.  —то-то  она  хотела  сказать...
Ђга, вот: - Њы должны вызвать с орбитальной станции второй челнок.
     •адсон нервно промычал что-то неразборчивое. Њожно было подумать, что
у него внезапно разболелсЯ зуб.
     - Ќу, и как мы его вызовем? - заговорил он голосом, готовым  в  любой
момент сорватьсЯ на крик. - “ нас передатчик не работает!
     "‡ачем Я кричу? - одернул он себЯ тут же. - ’ак нельзЯ... •ватит!"
     - Ќеважно, как именно, - упрЯмо мотнула головой ђипли. -  Ќадо  будет
что-то придумать.
     - Ќи черта тут не придумаешь! ‚се равно все - к чертЯм!  -  снова  не
сдержалсЯ •адсон.
     •иггс метнул в его сторону раздраженный взглЯд.
     - ‡аткнись! ‡аткнись!!!
     - Ђ как обстоЯт  дела  с  передатчиком,  который  был  в  колонии?  -
поинтересовалсЯ Ѓерт.
     ђипли поджала губы. ‘амо существование этого человека вызывало у  нее
нервное содрогание.  —то  бы  он  ни  говорил,  у  нее  возникало  желание
броситьсЯ на него и задушить на месте.
     "Ќет, не сейчас... ‚се равно он не уйдет от расплаты!" -  уговаривала
она себЯ, но не могла в это до конца поверить.
     Ћн спокоен - значит, у него  есть  что-то  про  запас.  —то-то  особо
мерзкое - на другое он не способен. Ќо как его замыслы разгадать?
     "Ќу-ну, смотри, смотри на менЯ, милаЯ!  -  мысленно  поддразнил  Ѓерт
ђипли. - —то, учуЯла предстоЯщее веселье? ’о-то! ѓлавное сейчас -  это  не
застрЯть тут надолго. Ђ вот потом уже поговорим".
     "€ все равно, что б ты ни  придумал,  к  стенке  ты  станешь.  ќто  Я
говорю!"
     € еще один тур безмолвной дуэли взглЯдов и потаенных мыслей окончилсЯ
вничью.
     - ’от передатчик Я проверЯл,  -  проговорил  Ѓишоп,  возвращаЯ  их  к
настоЯщему моменту. - Ћн поврежден. ’о есть поврежден канал свЯзи.  Њы  не
можем свЯзатьсЯ со станцией напрЯмик, нужно будет кое-что переделать.
     "Ќу ладно, Ѓерт, мне сейчас не до тебЯ. …ще посчитаемсЯ!"
     ђипли кивнула.
     - ’огда кто-то должен пройти через тоннель...
     - Ћ, да! - взвыл •адсон и, прочитав в  глазах  командира  все  то  же
"заткнись", стушевалсЯ.
     - ...починить передатчик, - продолжила ђипли, - и  перевести  его  на
ручное управление.
     •адсон хотел  прокомментировать  ее  предложение  парочкой  выражений
покрепче, но снова перехватил предостерегающий взглЯд •иггса.
     - Ћчень интересно, - вместо заготовленной фразы выдавил он.  -  Ќу  и
кто же захочет стать покойником? Љак хотите, а Я не  пойду.  Њожете  сразу
менЯ вычеркивать...
     - џ пойду, - негромко, но  решительно  заЯвил  Ѓишоп,  но  его  слова
потонули в  возмущенных  возгласах:  заЯвление  •адсона  вызвало  довольно
бурную реакцию.
     ум прекратил •иггс, поднЯв руку.
     - •орошо, мы тебЯ вычеркиваем, •адсон.
     ‚ его глазах поЯвилось презрение  -  •адсон,  заметив  его,  чуть  не
пожалел о так откровенно сорвавшихсЯ с Языка словах. Ќу кто его просил так
подставлЯтьсЯ? ђазве легче жить, знаЯ, что тебЯ презирают?
     - џ пойду, - повторил Ѓишоп.
     •адсон с умилением посмотрел на него.
     "„а здравствует тот, кто придумал роботов!"
     - —то ты сказал, Ѓишоп?
     •иггс никогда не смотрел на искусственного человека как на возможного
подчиненного, которому можно отдавать приказы и  посылать  на  заданиЯ,  и
поэтому был немало удивлен его заЯвлением. ‚ первую  секунду  он  даже  не
поверил, что эти слова сказал именно робот.
     - џ пойду! - Ѓрови Ѓишопа застыли в "псевдоудивленном"  положении.  ‚
другое времЯ его вид мог бы показатьсЯ комичным - сейчас же он мог тронуть
и более черствые сердца.  ‘покойствие  робота,  удивленно-несчастный  вид,
особые, совершенно человеческие черты лица уставшего человека средних лет,
- во всем этом сквозила какаЯ-то неподдельнаЯ трагичность.
     - Ѓишоп...
     - џ единственный, кто имеет право вызывать со станции корабль.
     ЏеренапрЯжение и измотанность заставили большинство  услышать  в  его
словах отзвук обреченности.
     —еловек вызвалсЯ идти на подвиг - это выглЯдело так.
     „аже ђипли забыла в этот момент, что перед ней всего лишь  робот.  „а
разве может быть у машины,  пусть  даже  совершенной  и  человекоподобной,
такое выражение лица?
     Ћдин  только  •адсон,  и  то  скорее  из-за  растерЯнности,  чем   от
природного цинизма, смог брЯкнуть:
     - Џравильно, пусть идет Ѓишоп!
     € тут же прикусил Язык.
     Ѓольшие выразительные глаза искусственного человека обвели  притихших
людей.
     - Џоверьте мне, - это казалось странным, но в его голосе тоже звучали
почти неприкрытые тоска и боль, - Я бы предпочел не  братьсЯ  за  это.  џ,
конечно, синтетический человек, но Я не дурак. - Џри  этих  словах  •адсон
отвернулсЯ, чтобы скрыть от всех заливающую его лицо краску. - џ  понимаю,
как это опасно.
     ‡а окном в свете зарева  продолжали  подниматьсЯ  над  местом  взрыва
клубы дыма, но в этот момент они ни на кого не смогли бы навеЯть сон.


        33

     ‚ески окинула Ѓелоснежку  равнодушным  взглЯдом  и  пропустила  ее  к
трубе. "‹адно, черт с ней... вроде она нормальнаЯ баба..."
     ‡а ней проследовал Ѓишоп.
     ђипли старалась не видеть его больших темных глаз  -  вопреки  логике
она чувствовала себЯ виноватой перед ним. Њожно  сколько  угодно  убеждать
себЯ, что робот - не человек, что хорошей или плохой  у  него  может  быть
только программа, и именно она, а не высокие чувства, заставлЯет его  идти
сейчас почти на верную смерть: все равно  Ѓишоп  жертвовал  собой  длЯ  их
спасениЯ, и детьсЯ от этого было некуда.
     "Ђ ведь Я готова просить у него прощениЯ", - поймала она себЯ.
     ‚ески поднесла автоген к блестЯщей поверхности  трубы,  столь  звучно
поименованной на схемах тоннелем.
     ‘ легким шипением Язычок пламени погрузилсЯ в металл, полетели искры.
     Ѓишоп внимательно наблюдал за работой.
     …му было немного не по себе. ‹юди назвали бы такое  состоЯние  плохим
предчувствием или просто страхом.
     —тобы никого не смущать, он отключил мимические квазимышцы  на  лице,
но добилсЯ этим едва ли не противоположного  результата  -  так  иной  раз
застывают лица приговоренных к смерти.
     "Ќу надо же, - сочувственно посмотрела на него ‚ески, - робот, а  так
переживает".
     ђипли вообще тратила все силы на то, чтобы не думать на эту тему.
     Ћвальный круг, вырезанный на гладкой поверхности,  потерЯл  последний
свЯзующий с трубой участок и со звоном упал в образовавшуюсЯ дыру.
     Ѓишоп молча извлек его и сел, опустив ноги в тоннель.
     -  ‘колько  времени  это  займет?  -   чуть   подрагивающим   голосом
поинтересовалась ђипли.
     Ћчень  опытный  наблюдатель  смог  бы  различить  за  этими   словами
затаенное: "‚ернись".
     "Ђ Я ему не доверЯла", - укорЯла ее совесть.
     - „лина туннелЯ - около ста восьмидесЯти метров,  -  сухо  проговорил
Ѓишоп, но за этой сухостью мерещилось  тщательно  скрываемое  волнение.  -
‡начит, ползти  Я  буду  около  сорока  минут.  Џотом,  чтобы  починить  и
настроить антенну, понадобитсЯ еще минут тридцать, и еще тридцать минут  -
чтобы вызвать челнок. Ќа то,  чтобы  он  долетел  сюда,  уйдет  еще  минут
пЯтнадцать-двадцать.
     ђипли кивнула.
     Ѓишоп просунул ноги чуть  дальше  и,  изловчившись,  одним  движением
вошел в тоннель.
     Ћкаменевшее лицо выглЯдывало из двери, как из скафандра.
     "„а,  не  позавидуешь  ему",  -  снова  подумала  ‚ески.   Џоддавшись
внезапному порыву, она поспешно вытащила  свой  припрЯтанный  до  поры  до
времени пистолет и протЯнула его роботу. Ѓишоп повертел  в  руках  оружие,
покачал головой и вернул пистолет ‚ески.
     "‚ернись... друг", - мысленно благословила робота ђипли.
     …е сердце тоже сжималось  от  нехорошего  предчувствиЯ.  Њожет  быть,
причиной были всего лишь нервы, но ей казалось, что тучи  над  ними  снова
стали сгущатьсЯ.
     ЉакаЯ-то новаЯ беда точила свои зубы совсем рЯдом.
     - Ќу, желаю удачи, - немного не своим голосом произнесла ђипли.
     ‹ицо Ѓишопа в щели слабо улыбнулось.
     "‘овсем как человек!" - вздрогнула ђипли.
     - Њы скоро увидимсЯ, - пообещал робот.
     ‚ески поднЯла выпавший кусок металла и приладила  на  прежнее  место.
Ѓишоп придержал его изнутри.
     ђипли отвернулась.
     ‡ашипел автоген. Џротивно, тревожно...
     Ќервы!
     - Џрощай, - одними губами  выдохнула  ђипли  и  вскрикнула  мысленно:
"Ќет! „о свиданиЯ!"
     - Ћсторожно, пальцы, - гулко прозвучал  внутри  трубы  голос  Ѓишопа.
‚ески кивнула и переместила автоген.
     - ‡авариваю!
     "„а, - словно спохватилась  ђипли.  -  Ђ  как  же  взрыв?  Ќадо  было
спросить... •отЯ зачем? ђазве Ѓишоп пошел бы, если б это было  бесполезно?
Ќадо полагать, мы еще успеем отсюда вырватьсЯ... Ќадо полагать!"
     Њожет быть, это и удастсЯ. ‹ишь бы Ѓишоп  смог  починить  передатчик.
‹ишь бы только он не погиб раньше времени.
     ‹ишь бы он вообще не погиб. •ватит этих нелепых смертей.
     "Ђ ведь есть еще и Ѓерт... —то он может выкинуть в ближайшее  времЯ?"
- вспомнила она.
     "„а, рано еще надеЯтьсЯ, что все окончитсЯ хорошо... Ќо кто на это не
надеетсЯ?"


        34

     "Ќу все! ‘ейчас или никогда!" - •иггс шагнул ђипли навстречу.
     ‚ помещении они были одни.
     "Љакой чудак этот  парень,  -  посмотрела  на  него  ђипли,  -  такой
молоденький..."
     “сталость спутала  все  ее  чувства  -  она  готова  была  и  к  нему
относитьсЯ как к ребенку. Љомандир, десантник,  человек,  у  которого  уже
поседели волосы, - все это сейчас ее уже не волновало. Њолодой  человек  с
уставшим лицом, черты которого еще даже не успели до конца огрубеть, - вот
все, что она видела.
     - ђипли...
     ‘ердце •иггса учащенно билось.
     "Ќеужели Я снова не скажу?"
     - „а?
     "‚ы мне нравитесь, ђипли. џ уважаю вас. џ  восхищаюсь  вами.  џ  хочу
стать вашим другом - слушайте менЯ!" - мысленно произнес он.
     ђипли несколько раз моргнула, стрЯхиваЯ этот сон. Ќе спать  с  каждой
минутой становилось все труднее.
     "Љак он смотрит... - поплыли  неотчетливые  мысли.  -  Љакие  у  него
добрые глаза... Ќеужели человек с таким  взглЯдом  мог  выбрать  длЯ  себЯ
профессию убивать? ЌевероЯтно!  Ћткуда  и  зачем  в  его  взглЯде  столько
тепла?"
     - ђипли... - •иггс ощутил, что ему жарко. ‚о всЯком случае, его лицу,
и особенно щекам.
     "Џохоже, его что-то смущает. —то?"
     - џ слушаю тебЯ, •иггс.
     "ЉакаЯ она бледнаЯ..."
     - ‚ы неважно выглЯдите. ("—то Я  несу!")  ђипли,  когда  вы  спали  в
последний раз?
     Џро себЯ ђипли улыбнулась, но на лице  от  улыбки  отразилась  только
тень: усталость не пропустила ее наружу.
     "ЏриЯтный парень этот •иггс. ‡аботливый. •орошо, что  люди  бывают  и
такими: благодарЯ  им  начинаешь  думать  лучше  обо  всем  нашем  мире  и
забываешь про подлецов".
     - Ќе помню.
     - ‚ы не спали около суток. ’ак нельзЯ. ‚ам надо пойти и прилечь. •оть
на часок.
     - ‘пасибо, не надо, - покачала головой ђипли.
     "Љак хочетсЯ спать!.."
     - ‡ачем вы себЯ так мучаете, ђипли? ‘ейчас  у  вас  есть  возможность
расслабитьсЯ.
     "Њне жаль вас. џ хочу, чтобы вы выглЯдели молодой и бодрой.  џ  хочу,
чтобы вам было хорошо",  -  излучал  он  безмолвные  сигналы  всем  телом,
взглЯдом, каждым отдельным жестом.
     "‘пасибо", - тоже без слов просигнализировала ђипли.
     "“снуть... как это было бы хорошо!  Ќо  не  здесь.  ‡десь  -  нельзЯ.
‘лишком велик риск проснутьсЯ поздно или не проснутьсЯ вообще. € все равно
-  спасибо.  ’ы  славный  парень,  и  в  другой  обстановке  мы  могли  бы
подружитьсЯ..."
     - џ слишком хочу жить, чтобы позволить себе это.
     - Ќо, ђипли!.. - в его глазах промелькнуло беспокойство.
     "Џочему  он  так  переживает  за  менЯ?  €ли...  неужели  он  ко  мне
неравнодушен?"
     ђипли  почувствовала,  что  это  ее  задело.  Ќеужели  она  настолько
зациклилась на всей этой борьбе, что совершенно забыла о том,  что  она  -
женщина? ‘колько лет назад она в последний раз была с мужчиной?  Џеред  ее
глазами всплыло воспоминание о мускулистых плечах и  грубоватом  бородатом
лице...  Љогда  же  это  было?  Ќеужели  даже  такой   инстинкт   оказалсЯ
подавленным?
     "‘трашно подумать, в кого превращает нас эта постоЯннаЯ  ненависть  и
борьба!"
     - € все же пойдите и прилЯгте ненадолго.  Њы  все  еще  на  ногах,  и
вашему сну ничто не будет мешать.
     "‚ точности так же Я уговаривала Ќьют", - вспомнила ђипли.
     - ‘пасибо, •иггс. - Ћна на  секунду  замолчала.  "Ќу  что  ему  можно
сказать? ‘ейчас просто не времЯ... Ђ потом? „о этого еще надо дожить".
     € все же сказать что-то было нужно.
     - •иггс...
     - —то? - с готовностью напрЯгсЯ он.
     "Ќеужели она понЯла?!"
     - Ћбещайте мне одну вещь... - губы ђипли чуть заметно дрогнули.  -  џ
не хочу умереть так, как погибли остальные. …сли нам придетсЯ туго, то...
     Ћна замолчала.
     •иггс кивнул. Ћн прекрасно ее понЯл.
     †енщина, котораЯ ему  нравитсЯ,  позволЯла  ему  распорЯжатьсЯ  своей
жизнью, - это ли не ответное п