 опасна длЯ них, а  не  они
длЯ нее.
     Џервый из загонщиков, лишившись огненного  прикрытиЯ,  нессЯ  уже  из
последних сил. Љровь стучала у него в ушах, сердце, казалось, было  готово
разорватьсЯ.
     Ђ где-то сзади, постепенно нарастаЯ,  близилсЯ  шум  погони  -  удары
щупалец, то звонкие, то глухие, в зависимости от того, приходились они  по
цементному полу или по гулким плитам потолка и верхней части стен...
     —ужой винтом бежал по тоннелю, словно следуЯ вдоль невидимых нарезов.
„лЯ него не существовало  верха  или  низа,  и  там,  где  человек  обегал
какое-либо препЯтствие, терЯЯ темп, - там  зверь  буквально  обтекал  его,
прокладываЯ путь сбоку или сверху, ни на миг не сбросив скорости.
     ‚незапно топот как-то  разом  обозначилсЯ  совсем  близко  и  человек
понЯл, что погонЯ подходит к концу. ’огда он выхватил нож, отлично понимаЯ
бессмысленность этого поступка:
     - Ћн догонЯет менЯ... Ћн уже совсем близко!
     - Ћстынь! - раздалсЯ неожиданно спокойный голос. - ќто не он бежит за
тобой. ќто Я бегу за тобой, дубина!
     ѓолос принадлежал его напарнику. …два  осознав  это,  человек  мешком
осел на пол.
     - Ђ где... - он не сразу смог заговорить. - ѓде тварь?
     Ќапарник усмехнулсЯ:
     - Ѓежит по соседнему коридору. ЃоЯтьсЯ нечего - Я захлопнул за  тобой
дверь. Ђ там... там, похоже, кто-то уже перехватил эстафету.
     € действительно, звук погони, сопровождающийсЯ таким же диким криком,
уходил дальше, в сторону металлоприемника.
     Ќовый загонщик, видимо, тоже вопил не только от страха, а  с  двойной
целью: лишний раз  привлечь  внимание  преследователЯ  и  позволить  своим
товарищам, караулЯщим у дверей впереди, проследить маршрут своего бегства.
     - Ќу, пошли... -  опираЯсь  на  плечо  напарника,  упавший  с  трудом
поднЯлсЯ на ноги, - пошли туда...
     € они, почти обнЯвшись, заспешили по направлению к печи, чтобы  когда
вновь настанет их черед, снова принЯть участие в смертельной гонке.


        41

     ‚ возникшей сумЯтице трудно было  различить  систему.  ‘квозь  дым  и
колеблющийсЯ свет факелов было видно, как снуют по коридорам люди, крича и
ругаЯсь на бегу, как с железным звоном захлопываютсЯ двери,  становЯсь  на
фиксаторы...
     Ќо хаотичным все это казалось  лишь  со  стороны.  Њало-помалу  —ужой
приближалсЯ к уготованной  ему  ловушке.  €  с  каждым  новым  смертельным
марш-броском у него  оставалось  все  меньше  и  меньше  возможностей  длЯ
отступлениЯ...
     ‘ам зверь этого не замечал. Ќе замечали и рЯдовые загонщики.
     ‹ишь „илон и ђипли могли видеть, что план их осуществлЯетсЯ  успешно.
ђипли не сходила с места, безотлучно находЯсь  близ  металлоприемника:  ее
вмешательство потребуетсЯ лишь на последней стадии. ‘овершенно ни к  чему,
чтобы —ужой засек ее раньше времени.
     „илон же, наоборот, участвовал в облаве  наравне  со  всеми,  и  даже
больше всех. Ќо бегаЯ, понукаЯ отстающих и размахиваЯ  полыхающим  факелом
перед мордой чудовища, он при этом ухитрЯлсЯ еще и  следить  за  постоЯнно
менЯющейсЯ обстановкой.
     ђипли  и  сама  считалась  офицером  -  причем  считалась  отнюдь  не
номинально: во времЯ учебы она прошла хорошую подготовку, а жизнь  научила
ее еще большему. Ћднако уже в который раз ей приходила в голову мысль, что
человека, равного „илону, на ее пути просто не попадалось. ‚прочем, высшие
офицерские званиЯ в космофлоте обычно получают  деЯтели  вроде  ќндрюса...
Џричем - это в лучшем случае!
     Џотому что в худшем - это и вовсе люди типа ‚осемьдесЯт ЏЯть...
     - ќй, ты, падаль, давай сюда-а-а-а! - донессЯ далекий вопль.
     - ‚осточное крыло. ‘едьмой тоннель, - спокойно констатировал „илон. €
замер, вслушиваЯсь в продолжающиесЯ крики.
     - Ђ-а-а! Ћн убьет менЯ, братьЯ, скоре-е-ей! - орал на ходу бегущий.
     - Љевин, готов? - негромко спросил Џресвитер.
     - ѓотов.
     - ‚нимание...
     Љрича уже что-то совсем бессвЯзное, отмахиваЯсь  факелом  от  несущей
сзади смерти, загонщик выскочил в дверное  отверстие  -  и  тут  же  Љевин
опустил за ним створку. ™елкнули фиксаторы.
     - …сть! - торжествующе улыбаЯсь, Љевин повернулсЯ к „илону.  ’от  без
слов показал ему большой палец.
     ‚  следующий  миг  что-то  с  такой  силой  ударилось   о   дверь   с
противоположной стороны, что Љевин подскочил в испуге.  Ќесколько  человек
вскрикнули  одновременно,  но  их  крик  перекрыл  леденЯщий  душу  вопль,
доносЯщийсЯ из запретного коридора.
     - Ђ он здорово рассердилсЯ, - бесстрастно констатировал „илон. Љевин,
устыдившись своего испуга, торопливо кивнул.
     - Ќу, ничего, пусть позлитсЯ... - в глазах „илона мелькнул непонЯтный
огонек. - …му осталось жить не так уж  долго.  ’ак  пусть  хоть  последние
минуты жизни его мучает злоба и страх!
     ‚округ Џресвитера собралось несколько человек,  ожидающих  дальнейших
указаний. ‘реди них он вдруг заметил ѓолика. ќтот-то как здесь оказалсЯ?
     - ’ак. ’ы, - „илон ткнул пальцем в того, кто только  что  играл  роль
живой приманки, - ты отдыхай пока что. Ћстальные  -  за  мной!  ’еперь  на
очереди тоннель номер шесть!


        42

     ...ѓолик бегал и  орал  вместе  со  всеми,  изо  всех  сил  изображаЯ
активнейшую деЯтельность, но при всем при этом держалсЯ подальше от места,
где ему могла грозить реальнаЯ опасность.
     Ќо это была не война с четко обозначенной линией фронта - и,  пытаЯсь
избежать опасности, он вдруг оказалсЯ к ней вплотную.
     ќто было, когда они,  как  им  показалось,  успешно  провели  монстра
сквозь шестой тоннель. ѓолик в компании еще нескольких человек как раз шел
в сторону следующего - пЯтого - коридора, как вдруг из одной двери в стене
тоннелЯ со свистЯщим  шипением,  какое  издает  струЯ  воздуха,  бьющаЯ  в
космическое  пространство  сквозь  пробитую  обшивку  звездолета,  на  них
надвинулась голова монстра с открытой длЯ атаки пастью...
     ќта дверь в спешке осталась незамеченной - потому и незапертой.
     Ћтчего же —ужой не бросилсЯ на них сразу? ’рудно сказать... ‚озможно,
он проЯвил нерешительность при виде компактной группы людей?
     €ли же  в  смутное,  неразвитое  сознание  монстра  каким-то  образом
проникла мысль, что он уже не преследователь, а преследуемый -  даже  если
внешне все выглЯдит наоборот?  ’ак  или  иначе,  он  дал  людЯм  несколько
мгновений. € за эти короткие секунды ѓолик  вдруг  не  разумом,  а  телом,
понЯл, что единственное спасение сейчас - не бежать, а идти на сближение с
опасностью.
     € тело его вытЯнулось  в  прыжке,  который  сделал  бы  честь  любому
спортсмену.
     Ќа лету вцепившись в ручку двери, ѓолик повис на ней всем телом  -  и
створка, ударив опешившего —ужого по носу, встала на фиксаторы раньше, чем
тот успел перейти в атаку.
     - ‚се! „верь закрыта... - сказав это, ѓолик  вдруг  ощутил,  с  какой
Яростью колотитсЯ о металл и бронестекло могучее  существо,  оставшеесЯ  в
тоннеле, и  похолодел  при  мысли,  что  могло  его  ждать  при  секундном
промедлении.
     - ...‚о всЯком случае, надеюсь на это, -  закончил  он  вдруг  севшим
голосом.
     Ћстальные смотрели на него округлившимисЯ глазами.
     - „а ты герой, оказываетсЯ, брат... - протЯнул один из его товарищей.
ѓолик скромно потупилсЯ. Ћн отнюдь не собиралсЯ сообщать  кому  бы  то  ни
было, что на сей раз на него сработала не храбрость, а все тот же инстинкт
самосохранениЯ.
     € сработал именно потому, что он  был  развит  у  него  сильнее  всех
прочих чувств, вместе взЯтых.
     - Ќекогда восхищатьсЯ друг  другом,  братьЯ!  -  вступил  в  разговор
„илон, бог весть как оказавшийсЯ рЯдом. - Џошли! Џока он  жив,  наше  дело
еще не завершено!
     ‚ыкрикнув это, он первым устремилсЯ к очередному тоннелю.
     Ќа сей раз ѓолику не удалось под шумок улизнуть в сторону: „илон  все
времЯ, не скрываЯсь, посматривал на него.  ‚прочем  ѓолик,  будучи  и  сам
загипнотизирован представлением о собственном героизме, некоторое времЯ  и
вел себЯ соответственно.
     Ѓолее того - сперва он даже попыталсЯ "работать под полководца".  ќто
проЯвилось в тот момент, когда во времЯ очередной бешеной гонки  (кажетсЯ,
это было уже в третьем тоннеле) он столкнулсЯ с “интерборном.
     - —то ты делаешь? - злобно выкрикнул ѓолик.
     - Ђ что?
     - Ќожницы ты как держишь? - ѓолик указал на зажатые  в  руке  „угласа
большие портнЯжные ножницы, взЯтые им в мастерской.
     ‘веденные вместе концы ножниц,  словно  клинок,  упирались  ѓолику  в
живот.
     - Ђ что? - отупело повторил юноша.  Ћн  был  слишком  напуган,  чтобы
соображать.
     ‚ырвав у него из рук импровизированное оружие, ѓолик перевернул его и
снова вложил в оцепеневшую руку „угласа. ’еперь наружу торчали не  остриЯ,
а закругленные кольца рукоЯток.
     - ‚от так и держи, урод! €наче... -  ѓолик  замолк,  прислушиваЯсь  к
тому, что происходило в оцепленном тоннеле.
     - €наче? - безучастно переспросил „углас “интерборн. Ћн был Явно не в
себе.
     ѓолик дико уставилсЯ на него:
     - €наче убьешь кого-нибудь, ты, чудо в перьЯх! - точным движением  он
сдвинул „угласу на глаза козырек его знаменитой кепочки. - Ђ  так  если  и
пропорешь кому-нибудь брюхо, так только себе. Ќевелика потерЯ!
     Џотом снова был какой-то провал в памЯти, заполненный криками, звоном
железа, сумасшедшим бегом... Љогда ѓолик опомнилсЯ, он уже стоЯл возле той
самой двери, сквозь которую должен выскочить из тоннелЯ загонщик.
     ќто был уже тоннель N_2. ‚торой - и предпоследний перед ловушкой...
     €так, не миновала его все-таки чаша сиЯ...
     ѓолик ощупал дверь. ‚се  повторилось  как  вначале,  как  повторЯетсЯ
дурной сон. „верь двигалась, но двигалась с трудом, со  скрипом,  и  рыжие
хлопьЯ ржавчины осыпались из пазов, будто снег.
     € снова - проклЯтый вопрос. “дастсЯ  ли  спустить  ее  быстро,  одним
движением?!
     Ђ где-то далеко, в глубине  тоннелЯ,  уже  мелькнул  факельный  свет,
раздались крики...
     Ќачалась очереднаЯ  смертельнаЯ  пробежка.  …сли  повезет,  если  все
правильно рассчитано - то, кроме этой, такаЯ пробежка будет всего одна.
     Ќо трудно опустить поржавевшую створку. € негде укрытьсЯ при неудаче.
     - ‹-ладно... - прошептал ѓолик. Ћн принЯл решение.
     ’от, кто бежал по тоннелю N_2, голосЯ и  размахиваЯ  горЯщей  палкой,
еще издали увидел, как исчез впереди справа узкий  прЯмоугольник  тусклого
света. “видел, но не понЯл смысла этого.
     Ќо —ужой тоже заметил исчезновение света - и  вот  он-то  все  понЯл,
мгновенно  оценил  значение  этого  факта   нечеловеческим   разумом   или
инстинктом. Ђ оценив - заметалсЯ в поисках выхода.
     ...‚сЯ сила задуманного плана была в его мгновенности, в моментальной
смене цели. —ужой  должен  считанные  секунды  промедлить  перед  запертой
дверью - и тут же ему будет Явлена новаЯ мишень длЯ атаки в дальнем  конце
коридора.
     Џотому что надежно запереть тоннель, перекрыв  в  нем  абсолютно  все
входы  и  выходы,  было  невозможно.  ‚  конце  концов,  нерешенной  -   и
нерешаемой! - осталась проблема все тех же вентилЯционных люков...
     ‡агодЯ обезопасив себЯ (во всЯком случае, так  ему  казалось),  ѓолик
сквозь бронированное окошко напрЯженно всматривалсЯ в прорезанную искоркой
факела тьму. ‚роде бы ничего не видно...
     Њожет быть, стекло слишком мутное?
     Ќо именно потому, что стекло было мутным, ѓолик  кое-что  увидел.  Ћн
увидел медленно надвигающуюсЯ на него пасть, двойной рЯд зубов.
     Ћн еще успел понЯть,  что  это  отражение,  успел  обернутьсЯ,  успел
закричать...
     Ђ человек, в отчаЯнии ударившийсЯ всем телом о запертую дверь изнутри
тоннелЯ, увидел, как прЯмо в лицо ему  брызнули  струи  крови  и  кислоты,
полетели клочьЯ мЯса - но,  не  долетев,  страшнаЯ  смесь  размазалась  по
разделЯвшему их бронестеклу.
     € он понЯл, что џн ѓолик перехитрил сам себЯ.
     Ђ кроме того, он понЯл - —ужой ушел из оцеплениЯ...


        43

     „лЯ всех остальных это было совершенной неожиданностью.
     —ем ближе к ванне, тем проще было организовывать облаву, тем смелее и
даже беспечней  становились  действиЯ  людей.  ‚  самом  начале  они  были
рассредоточены, рассеЯны по дальним коридорам -  а  теперь  они  собрались
вместе и успех от скоординированных усилий был куда выше.
     ‡а это пришлось платить - и платить кровью...
     ‚ противоположном конце того же коридора, где  находилсЯ  ѓолик,  был
еще один человек. Љогда —ужой, расправившись с џном, бросилсЯ к нему -  он
не только не обратилсЯ в бегство, но и не поднЯл факел длЯ защиты.
     Ћн попросту ничего не понЯл, точнее - не поверил сам себе.
     - ’ы что здесь делаешь?! - крикнул он  скорее  с  удивлением,  чем  с
испугом. - ’ебЯ не должно здесь быть! ’ы же заперт!
     ‘о все возрастающим  изумлением  он  рассматривал  несущеесЯ  к  нему
чудовище.
     "Ѓежит, как таракан", - мелькнула в его мозгу  совершенно  неуместнаЯ
мысль.  €  действительно,  —ужой  в  движении  гораздо  больше   напоминал
исполинское насекомое, чем теплокровного хищника.
     € только в последний миг, когда до зверЯ оставались считанные  метры,
человек  сообразил,  чем  закончитсЯ  их  встреча.  Ќо   даже   не   успел
повернутьсЯ.
     •ищник налетел на него как смерч и, даже не замедлЯЯ бега,  растерзал
его на ходу одним движением головы. ‚новь пол и  стены  коридора  окрасила
багроваЯ жидкость, перемешаннаЯ с брызгами кислоты.
     ‚  следующий  миг  —ужой,   наращиваЯ   скорость,   пролетел   сквозь
перекрестье тоннелей. € тут его увидели сразу несколько человек.
     - Љак это могло случитьсЯ?! - потрЯсенно крикнул „илон.
     ђипли опомнилась первой:
     - Ќе времЯ гадать об этом, брат! —то нам теперь делать?
     Џресвитер сделал  шаг  вперед,  но  тут  же  споткнулсЯ  обо  что-то.
ЌаклонилсЯ, всматриваЯсь.
     ‘поткнулсЯ он, оказываетсЯ, о чьи-то ноги, торчащие  из  густой  тени
между пустыми бочками. € сейчас эти ноги поспешно  втЯгивались  обратно  в
тень.
     - Ќу-ка, кто еще там?
     ЏонЯв, что обнаружен, из пространства между  бочками  поднЯлсЯ  ‘мит.
‹ицо его было исковеркано страхом, но „илон не сказал ему ни слова упрека.
     - —то нам делать? „авай решать быстро, пока этот ублюдок не ушел черт
знает куда, - снова выкрикнула ђипли.
     Ќо „илон уже не смотрел на нее, как не смотрел и на Ђарона.
     - ђешать тут нечего. Ќадо просто бежать по коридору, уводЯ  за  собой
зверЯ. ‚от и все! Џросто, как дважды два -  шестнадцать...  -  Џо-прежнему
без единого упрека он скомандовал ‘миту: - ‘тань у той двери,  ‚осемьдесЯт
ЏЯть!
     - …сть, сэр! - не задумываЯсь выпалил тот. Ћн не заметил  оскорблениЯ
- или же побоЯлсЯ заметить. ‚прочем, Џресвитер и не думал его оскорблЯть.
     ‘хватив один из запасных факелов, „илон с места перешел на  бег.  ‚от
он уже достиг перекрестьЯ, быстро оглЯнулсЯ по сторонам - и  исчез  в  том
самом ответвлении, где минутой раньше скрылсЯ —ужой.


        44

     ѓигантский организм завода-тюрьмы все еще продолжал  жить,  выполнЯть
свои функции. Ћн был столь велик и сложен, что даже взрыв,  пожар,  полное
отсутствие управлениЯ оказали на него то же  действие,  которое  оказывает
раковаЯ опухоль - но не пулЯ в висок.
     Ѓезнадежно  изувеченнаЯ,  медленно   умирающаЯ   система   пока   что
продолжала жить.  ѓлавный  компьютер  сортировал  поступающую  информацию,
посылал на имЯ директора сообщениЯ, которые никто и  никогда  не  прочтет,
сам отдавал приказы автоматическим системам,  работающим  без  постоЯнного
контролЯ со стороны человека...
     Џоэтому  вогнутые   тарелки   радаров,   расположенных   на   внешней
поверхности планеты, засекли приближающийсЯ космический корабль сразу  же,
как только он показалсЯ в пределах досЯгаемости.
     ’ут же к нему протЯнулсЯ невидимый пульсирующий луч наводки,  который
должен  был  облегчить  действиЯ  космонавигаторов.  Ћдновременно  с  этим
сообщение о приближении кораблЯ было послано на включенный экран дисплеЯ.
     Ќо никто не ответил на это  сообщение,  так  же  как  и  на  запросы,
ежеминутно поступающие с борта по каналам внеочередной свЯзи.
     ...‡вездолет опускалсЯ медленно, осторожно, словно океанский корабль,
входЯщий в речной фарватер.  Љогда  до  поверхности  оставались  считанные
десЯтки метров, были включены реактивные двигатели.
     ’онкие  сфокусированные  струи  выхлопа  били  отвесно  вниз,  сметаЯ
заледеневший снег с бетона посадочной площадки.  €х  мощность  была  столь
велика, что даже бешенаЯ атмосфера џрости не могла помешать посадке.


        45

     ‘перва ‘мит вел себЯ должным  образом.  Ќо,  когда  он  услышал  звук
приближающейсЯ погони, когда сквозь стук бегущих шагов и хрип напрЯженного
дыханиЯ до него донессЯ пронзительный,  леденЯщий  душу  вопль  —ужого,  -
нервы его не выдержали.
     - Ќет! Ќет! - закричал он и бросилсЯ прочь, закрыв лицо руками.
     ‘ силой, которую она сама от себЯ не ожидала, ђипли,  схватив  Ђарона
за отвороты куртки, припечатала его лопатками к стене.
     - ‚стань на место! - коротко и страшно приказала она.
     Ћсвободив одну руку, она отвесила ему пощечину, прерываЯ истерику.
     - Ћ'кей! - сразу же согласилсЯ ‘мит. ’еперь эта женщина казалась  ему
страшнее —ужого.
     Ћн повернулсЯ к проходу, но опоздал. ’очнее, не опоздал -  просто  не
успел отреагировать.
     ...„илон  вылетел  из  темноты  тоннелЯ,  намного   опередив   своего
преследователЯ. ђазвернувшись с неуловимой грацией, он успел  вцепитьсЯ  в
ручку и повис на ней всей тЯжестью  тела.  „верь  пошла  вниз  гильотинным
движением...
     Ќо —ужой был рЯдом. Џросвет под дверью оказалсЯ слишком мал  длЯ  его
массивного тела - однако переднЯЯ рука-щупальце, проснувшись в коридор над
самым порогом, заструилась гибкими извивами, нащупываЯ ноги „илона.
     ‚ этот миг „илон рванул так, что, казалось,  мышцы  его  не  выдержат
этого усилиЯ. Ќо не выдержала мускулатура щупальца...
     ЌижнЯЯ кромка двери, словно она и вправду ЯвлЯлась  ножом  гильотины,
начисто перерезала плотный и толстый живой шланг.
     ‘рубленное  щупальце  вЯлыми  движениЯми  извивалось  на  полу,   как
обезглавленнаЯ змеЯ. Ћно все еще осталось опасным - да  ведь  и  настоЯщаЯ
змеЯ, даже будучи убитой наповал, все еще сохранЯет возможность вонзить  в
свою жертву Ядоносные зубы рефлекторным сокращением челюстей.
     „илон поспешно отшагнул назад, опасаЯсь, что щупальце слепо обовьетсЯ
вокруг его щиколотки, мазнет сочащейсЯ из раны едкой жидкостью.
     ЏопадаЯ на пол, эта жидкость дымилась, распространЯЯ удушливый  запах
кислоты.
     Ђарон ‘мит будто превратилсЯ в солЯной  столб.  Ћн  замер  совершенно
неподвижно, отвесив челюсть. Ќа  его  брюках  темным  пЯтном  обозначилась
мокраЯ полоса, а между  ступнЯми  широко  расставленных  ног  расплывалась
лужа.
     € снова Џресвитер ни словом, ни взглЯдом  не  упрекнул  ‘мита.  ђипли
тоже промолчала. Ќо тут он сам осознал, что здесь ему не место.
     Џовернувшись на сто  восемьдесЯт  градусов,  Ђарон  бесцельно  побрел
куда-то. Ќа каждом шагу он спотыкалсЯ,  словно  лунатик  или  человек  под
гипнозом.
     Ќикто не пыталсЯ его удержать. Ќезачем это было, да и некогда.
     ’еперь —ужой был замкнут в последнем из тоннелей. „альше путь ему был
один - в металлоприемник, под жгучие струи льющегосЯ  сверху  олова.  …сли
опЯть все не испортит дурацкаЯ случайность.
     “вы, как показывал опыт, это вполне могло произойти...


        46

     ’еперь все решали не минуты  -  секунды.  Ќеверный  шаг,  не  вовремЯ
сорвавшеесЯ с Языка слово, дрогнувшаЯ рука - вот от каких мелочей  зависел
сейчас исход сражениЯ. ‘ражениЯ, которое решает многое, очень многое. € не
только на этой планете.
     Ђ можно ли предусмотреть все мелочи? Ћсобенно если не  знаешь  о  них
заранее...
     •од к ванне был открыт, все остальные  пути  перегорожены.  Ќесколько
пар глаз уставились на ђипли. ’еперь снова  именно  ей  надлежало  принЯть
окончательное решение.
     ђипли глубоко вдохнула спертый воздух.
     - „авай! - хрипло выкрикнула она.
     Њужские руки тут же ухватились за свободный конец  перекинутой  через
блок веревки - другой ее конец был закреплен на двери. Ќаспех  сооруженнаЯ
система блоков заменЯла дистанционное управление.
     € дверь медленно поползла вверх.
     - Ќу что там? - долетел до ђипли настороженный шепот.
     - Њолчи! - тут же шикнули на спрашивающего.
     ђипли внимательно вглЯдывалась в тьму тоннелЯ N_2. ѓде-то там,  всего
за несколько шагов от нее, таилсЯ —ужой.
     Ќо пока что он не спешил покинуть свое ненадежное убежище из  металла
и пластика. Ќеужели он все-таки заподозрил ловушку?
     Ђ если так, то,  может  быть,  он  куда  разумней,  чем  кажетсЯ?  Ќе
исключено...
     ‘ другой стороны, как совместить разум с повадками хищного зверЯ?
     ђипли мысленно выругалась. ‚от уж  совершенно  излишние  рассуждениЯ!
ђазумен он или нет - этот вопрос сейчас не имеет ни прЯмого, ни косвенного
отношениЯ к стоЯщей перед ней задаче.
     Ђ задача эта - прежнЯЯ. “ничтожить!
     ђаньше ей уже приходилось это делать.  ‘ейчас  тоже  не  должно  быть
осечки.
     - Ќу, иди же, иди... - беззвучно шептали ее губы.
     €, словно откликнувшись  на  призыв,  —ужой  медленно  выдвинулсЯ  из
мрака. ‘корее всего, он  тоже  собиралсЯ  с  силами.  Ѓока  его  судорожно
ходили, как у измученного животного, при движении он заметно  кособочилсЯ,
припадаЯ на обрубок переднего щупальца.
     „а, его - такого! - можно было и пожалеть. ‚сЯ беда  в  том,  что  он
бывает и другим. € уж тогда-то он сам не жалеет никого.
     ђипли  осторожно  повернула  рукоЯть  рубильника,   включаЯ   бустер.
ЊассивнаЯ створка, нависающаЯ над ванной, еле заметно дрогнула. —ужой  как
будто слегка насторожилсЯ, но продолжал двигатьсЯ в прежнем направлении.
     ђипли слышала, как за ее спиной кто-то медленно втЯнул в себЯ воздух.
€ тут же ладонь Џресвитера с влажным  шлепком  обрушилась  на  собственные
губы, задушив готовый раздатьсЯ крик.
     Ќо —ужой все же получил предупреждение...
     ‚незапно крошечный комочек пробуждающейсЯ жизни затрепетал,  колотЯсь
изнутри о ребра ђипли, забилсЯ отчаЯнно и целеустремленно...
     ђипли  с  ужасом  увидела,  как  в  такт  этому  биению   вздрогнула,
встрепенулась голова взрослого монстра, повела оскаленной мордой,  выбираЯ
направление.
     - Њолчи! - она зло и бесцельно ударила себЯ кулаком в грудь,  отлично
понимаЯ, что так ей не добратьсЯ до зародыша. - Њолчи, гаденыш!
     ћнаЯ матка действительно притихла, но, конечно, не от  удара.  Џросто
она уже выполнила свою задачу...
     ‘ловно подброшенное пружиной, взвилось в  воздух  огромное  уродливое
тело —ужого. ‚звилось - и исчезло в потолочном люке.


        47

     - Ћ, черт! - из  последних  сил  крикнула  ђипли.  -  ‘колько  у  нас
времени?
     „илон быстрым взглЯдом окинул медленно ползущую вниз створку.
     - Њинут пЯть, не больше! - сказал он торопливо.
     …ще готовЯ ловушку, они обратили  внимание  на  одну  закономерность:
система гидравлики работала неравномерно, медленно наращиваЯ скорость.
     Ќесколько  минут  требовалось   бустеру,   чтобы   сдвинуть   створку
двухметровой толщины  на  четверть  необходимого  расстоЯниЯ,  зато  потом
процесс  нарастал  лавинообразно.  €  дверь  обрушивалась  со   скоростью,
неразличимой длЯ человеческого глаза.
     ‡начит выключать рубильник больше нельзЯ: —ужой уже  встревожен,  его
не удастсЯ заставить подождать в металлоприемнике эти  минуты,  даже  если
ђипли встанет на проходе. Ќужно загнать  его  туда  непосредственно  перед
падением плиты!
     Џроцесс, вопреки их планам, стал  необратимым  -  так  бывает,  когда
выдернута чека гранаты. “же нет времени перебирать  возможные  варианты  -
даже в том их ограниченном наборе, который существовал раньше.
     ђипли понЯла, что сейчас ее должен скрутить долгий  и  лютый  приступ
кашлЯ, - так бывало всегда,  когда  зародыш  шевелилсЯ  в  ее  плевральной
полости, задеваЯ легкие.
     Ќа сей раз она перенесла его не просто на ногах - на бегу! Ћн  просто
выпал из ее сознаниЯ, как выпадает из сознаниЯ  идущего  в  атаку  солдата
боль в отсеченной осколком руке...


        48

     ‡вездолет опускалсЯ на  почерневшую,  курЯщуюсЯ  паром  площадку.  Ћн
качнулсЯ из стороны  в  сторону,  но  тут  же  замер  -  посадочные  опоры
стабилизаторов обрели сцепление.
     ‹юки были открыты еще до  того,  как  произошел  контакт  с  грунтом.
‚ысыпавшие из них десантники сразу распределили обЯзанности: одни кинулись
к высЯщимсЯ неподалеку производственным корпусам (медленно торили  дорогу,
по грудь увЯзаЯ в снегу), другие выдвигали трап.
     Џо трапу спускалсЯ кто-то, не похожий на десантников: немолодой,  без
всЯкой выправки, закутан до глаз в меха...
     Ћчевидно, предполагалось, что он спуститсЯ медленно, с  достоинством,
а потом будет ждать, пока ему расчистЯт тропу. Ќо он так спешил,  что  ему
было не до церемоний.
     Ѓегом перепрыгиваЯ  через  ступени,  он  пронессЯ  по  трапу,  обежал
застрЯвших в снегу солдат и, вспарываЯ белоснежную  целину,  с  черепашьей
скоростью заторопилсЯ ко входу.


        49

     ‚се смешалось. ’еперь - впервые за все времЯ -  —ужой  не  только  по
сути, но и по форме оказалсЯ в роли преследуемого. Ћн нессЯ, спешно  менЯЯ
уровни, а следом за ним бежали люди.
     ЏогонЯ  эта  была  бы  бесплодной,  так  как  изначальные  скоростные
качества  беглеца  и  преследователей  были  несопоставимы.   Ћднако   тут
сказались преимущества обдуманной организации любого дела.
     •ищник исчерпал свои силы гораздо в большей степени, чем  настигающие
его люди. Ќезадолго до этого они действовали слаженным коллективом, сменЯЯ
друг друга в роли загонщиков, и в результате каждый из  них  получил  свою
долю отдыха, передышки.  „ревнЯЯ,  мудраЯ,  еще  со  времен  охотников  на
мамонтов отработаннаЯ тактика.  Ќастолько  отработаннаЯ,  что  теперь  она
выполнЯлась уже на уровне подсознаниЯ, без предварительной договоренности.
     Ќо даже такой - загнанный, отступающий - —ужой был еще  опасен.  €  в
этом преследователЯм пришлось убедитьсЯ.
     ...„ержа в руках обломок трубы, Љевин вскарабкалсЯ по лестнице. Џеред
ним было довольно обширное  помещение,  до  середины  человеческого  роста
заполненное удушливой смесью дыма и водЯных паров  -  следствиЯми  недавно
отбушевавшего пожара.
     - ‚от дьЯвол! - Љевин выставил перед собой трубу.
     ‚ зыбких, медленно оседающих  клубах  вполне  мог  укрытьсЯ  не  один
хищник, а целаЯ дюжина.
     - ѓде ты, тварь?! ‚ылазь! †иво!
     Љевин  вслепую  несколько  раз  махнул  трубой  над   полом.   ’Яжело
ворочались, рассекаемые железом серые пласты смога.
     Ћн столько вниманиЯ уделил тому, что находилось ниже уровнЯ его глаз,
что вспомнил о привычке —ужого атаковать сверху, когда было уже поздно.
     ™упальца затаившегосЯ на потолочной балке зверЯ оплели  его,  рванули
вверх, к оскаленным клыкам...
     ‚прочем,  —ужой  тоже  был  не  в  лучшей  форме,  поэтому  он  почти
промахнулсЯ. ‡ахват пришелсЯ не на голову и шею, а поперек туловища.
     Љевин захрипел: кричать не было сил, кинжалы зубов  пронзили  грудную
клетку. Ќо в руках сила еще оставалась.
     ђаз за разом он обрушивал свое оружие на слизистое тело  —ужого,  как
рыцарь из сказок обрушивает железную булаву на дракона. Ћн чувствовал, как
после каждого удара все больше и больше слабеет захват.
     Љ сожалению, руки его слабели еще быстрее...
     Џосле очередного удара тЯжелаЯ  труба  вырвалась  из  его  цепенеющих
пальцев и с грохотом обрушилась вниз. ‚ месте ее  падениЯ,  как  по  водам
стоЯчего пруда, по пелене тумана пошли круги.
     ќтот грохот привлек внимание „илона.
     - Љевин! - Џресвитер не взбежал - взлетел наверх. Љошачьим  движением
он взметнул огромный топор - но так и замер с занесенным оружием.
     Џеред ним, мерно раскачиваЯсь, страшным маЯтником свисали  с  потолка
два намертво сцепившихсЯ в схватке тела - Љевина и —ужого.
     Љак тут рубить? Џо кому угодишь  отточенным  до  смертельной  остроты
лезвием?
     „обро  бы  хоть  светло  было...  Ќо  перед   глазами   -   полумрак,
скрадывающий контуры.
     € „илон бросил топор. Ћбеими руками  он  вцепилсЯ  в  свисающие  ноги
Љевина и изо всех сил рванул вниз.
     ’о ли —ужой не был к этому готов, то ли с него уже было достаточно  -
но он разжал щупальца.
     „ва человека упали на пол - тЯжесть Љевина опрокинула „илона. …сли бы
—ужой продолжил атаку, Џресвитер был бы обречен.
     Ќо зверь, не принимаЯ боЯ, втЯнул свое тело  обратно,  пытаЯсь  снова
закрепитьсЯ на балке. Ћднако он так раскачал себЯ во времЯ  предшествующей
возни, что его присоски сорвались.
     Ћн рухнул вниз со странным звуком:  словно  шлепнулась  куча  студнЯ.
ђухнул и исчез в тумане, все еще окутывающем помещение.
     Љогда ђипли, следовавшаЯ за  „илоном,  взобралась  по  лестнице,  она
увидела, что Џресвитер сидит, держа на коленЯх голову Љевина.
     - Ќе умирай, друг...
     ѓолос „илона дрожал. ‚идно, не  простые  отношениЯ  свЯзывали  его  с
умирающим.
     - „а ты и не умрешь... Ќикто ведь не умирает навсегда!
     Љевин еще смотрел осмысленно, еще пыталсЯ что-то сказать. Ќо  тут  из
его рта вдруг хлынула струйка крови, глаза остановились.
     - Ѓрось его, брось его! - прошептала ђипли, заметившаЯ это первой.  -
„илон! Ѓрось его, он мертв!
     Ћна как бы возвращала „илону его же слова, сказанные в момент  начала
пожара ей.
     Ќеизвестно, сумел бы Џресвитер опомнитьсЯ сразу или нет,  но  тут  из
тумана, в двух шагах от них, выдвинулась голова —ужого - и „илон,  оставив
тело Љевина, зашарил по полу в поисках топора.
     € снова —ужой не принЯл боЯ, хотЯ на сей  раз  его  шансы  были  Явно
предпочтительнее.
     Њожет быть, побоЯлсЯ атаковать двоих? …два ли...
     ‚ернее всего, дело было в том, что прЯмо перед ним находилась  ђипли.
“знал? Ќе нападает?
     ‡начит, все-таки сработал тот самый инстинкт?
     € снова надежда опЯть вспыхнула  в  ђипли,  когда  она  увидела,  как
—ужой, попЯтившись, ускользнул в тот самый люк, через который  только  что
проникли они с „илоном.
     - Ћн ушел вниз! Љ ванне!
     „илон согласно кивнул.
     - Ѓыстро за ним!
     ђипли и Џресвитер (он так и не успел отыскать топор) кинулись вниз по
лестнице.


        50

     Ђарон ‘мит сидел прЯмо на полу в компьютерном зале, уткнув подбородок
в колени. Ћн не смотрел на дисплей. Љрупные  слезы  текли  по  его  щекам,
оставлЯЯ дорожки на измазанной копотью коже.
     - Ѓудь ты проклЯт! - он всхлипнул почти по-детски. - Ѓудь ты проклЯт,
ублюдок чертов! - ‘мит и сам не  знал,  кого  он  имеет  в  виду:  —ужого,
Џресвитера, может быть,  даже  ќндрюса,  который  так  не  вовремЯ  погиб,
взвалив на него непомерную ответственность.
     Њожет быть, даже самого себЯ...
     ќх, не все ли равно...
     - ‚осемьдесЯт ЏЯть... - с каким-то навЯзчивым мазохизмом прошептал он
ненавистное прозвище. - ’упица, бездарь, кретин безмозглый... ’рус...
     Ћтчетливо хлопнула дверь. Ќо он даже не поднЯл взглЯда:  ну  кто  там
может быть? Ћчередные свидетели его позора?
     Ќет, на сей раз это было не так...
     Љогда Ђарон осознал, что прибыли спасатели, которых он уже и не  чаЯл
дождатьсЯ, он вскочил, почувствовав невыразимое облегчение.
     - ѓосподи! Љакое счастье, что вы наконец пришли, ребЯта!
     Ћдин из спасателей направилсЯ к нему.
     - ‹ейтенант ‚осемьдесЯт ЏЯть... - начал рапортовать ‘мит, не замечаЯ,
что прикладывает руку к "пустой" голове.
     - —то?!
     - ‚иноват, сэр! - он испуганно  вздрогнул.  -  „окладывает  лейтенант
Ђарон ‘мит, личный номер 47013...


        51

     ѓонка продолжалась. Ћна переходила с  этажа  на  этаж,  с  уровнЯ  на
уровень, из коридора в коридор - без передышки, беспощадно...
     Ѓывают такие моменты, когда  на  карту  поставлено  все.  €  тогда  -
воистину  все  приходитсЯ  швырЯть  в  мешанину  игры.  Џоследние  минуты,
последние доводы, последние силы... Џоследние патроны...  жизни  последних
бойцов, своих или вражеских...
     € тогда - не до тонкостей, не до соблюдениЯ правил.
     Ќе до стратегии.
     € не до жалости...
     Џотому что все участники событий воочию видЯт подступающую гибель.  €
необычные права получают тогда их вожаки, необычные нити  соединЯют  их  с
теми, кого они посылают на смерть.
     ’е, кто уцелеет, будут скованы потом особыми узами духовного родства,
дружбой особой цены.
     ’е же, кто не уцелеет...
     - Ђ-а-а! Џомоги-и-те!
     ќто кричал „углас “интерборн, во все лопатки удираЯ по коридору.
     - Ќе останавливайсЯ! Ѓеги прЯмо, малыш!
     „илон стоЯл перед дверью, готовЯсь захлопнуть ее, как  только  „углас
добежит до него. Ћн ничем уже не мог ему помочь - не мог  даже  загородить
собой, на секунду отсрочив смерть.
     —то делать... ’акой уж вышел расклад. ‚идно, и младшему из них теперь
предстоЯло испить свою долю горького напитка.
     - Џомогите, помогите же, он догонЯет менЯ!
     —ужой действительно настигал юношу, приближаЯсь с каждым прыжком.
     - Ќе оборачивайсЯ! Ќе смотри на него!
     „углас уже хрипел, задыхаЯсь от быстрого бега. Ќоги еще  могли  нести
его, но легким больше не хватало воздуха.
     - Ѓеги прЯмо! ’олько не оборачивайсЯ!
     Ќо он уже не мог бежать,  хотЯ  оставалось  ему  совсем  немного.  Ќа
расстоЯнии вытЯнутой руки от „илона “интерборн рухнул, сбитый с ног ударом
в спину. Ћтчетливо хрустнули кости. Ћн, наверное, был мертв еще  до  того,
как коснулсЯ земли.
     € —ужой, перескочив через упавшего, бросилсЯ  к  в  дверЯм.  Ќо  тоже
опоздал.
     „илон, стиснув зубы, опустил створку с  такой  неистовой  силой,  что
попади под удар второе щупальце —ужого - ему бы тоже не уцелеть.
     Ќо щупальце не сунулось под дверь.  Ђ  вот  лужа  крови  просочилась,
расплылась алым пЯтном по полу.
     - ‘кверные дела вершим мы с тобой, сестра... - глухо сказал „илон.  -
Њожет, без нас все пошло бы еще хуже, но...
     Ћн не договорил.
     - Ќо это не снимает с  нас  ответственности,  -  окончила  его  мысль
ђипли.
     ‘лышно было, как по ту сторону двери —ужой осторожно  пробует  металл
на прочность. ‚ его движениЯх уже не было прежней силы.
     - ’ак ты хотел сказать...
     - „а, именно так...
     - Ќу что ж, значит таков наш путь... Џошли, пока он не нашел выход.


        52

     „есантник, который подошел к ‘миту, похоже, возглавлЯл всю  операцию.
„олжно быть, это был старший офицер - но на нем был  стандартный  скафандр
высокой защиты, без знаков  различиЯ,  облегавший  тело  словно  рыцарские
латы.
     ‚ лицо офицеру ‘мит взглЯнул только раз - и больше не решилсЯ. Ћн  не
сразу смог определить причину своего  испуга.  Ќо  определив  -  ужаснулсЯ
вдвойне.
     Џрозрачное забрало шлема офицер сразу же поднЯл на лоб. Ќа глазах  же
у него были выпуклые черные очки-"консервы", а  нижнюю  челюсть  закрывала
пластиковаЯ блЯха подшлемного ремнЯ.
     € все эти атрибуты - особенно  защитные  очки,  которые,  примыкаЯ  к
забралу, фантастически менЯли лицевой угол, - делали анфас  офицера  почти
неотличимым от —ужого.
     ‘ходство было настолько велико,  что  когда  офицер  разомкнул  губы,
Ђарон невольно пригнулсЯ, словно ожидаЯ струю кислоты в упор.
     - ѓде лейтенант ђипли? - раздельно спросил десантник. - Ћна еще жива?
     ‘мит торопливо закивал.
     - †ива, жива. Џо крайне мере, была жива несколько минут назад.
     - ѓде она? - раздалсЯ другой голос.
     “ двери стоЯла еще  одна  фигура.  Џо-видимому,  человек  только  что
вошел: на его меховой одежде искрились алмазные крупицы снега.
     ‘мит мгновенно понЯл, что это и есть главный начальник.
     - Ћна... она где-то внизу, возле печи.
     - Ћдна? - быстро спросил Ќезнакомец.
     - Ќет, с несколькими заключенными... - ‘мит замЯлсЯ и добавил, сам не
знаЯ к чему: - Ќас осталось совсем мало, сэр...
     - —то она там делает? ‚ы  получили  наше  извещение?  Љак  вы  вообще
посмели его ослушатьсЯ, лейтенант? -  вопросы  прозвучали  как  пулеметнаЯ
очередь.
     €з  всех  них  ‘мит  предпочел  ответить  лишь  на  первый  -   самый
безопасный, как ему показалось.
     - Ћни пытаютсЯ загнать туда зверЯ, сэр!
     - Ћ Ѓоже!
     Ќеожиданно сильными пальцами начальник сжал плечо ‘мита, как клешней:
     - ‚еди! ‚еди нас туда немедленно, лейтенант!
     € тут же, тоном ниже:
     - …сли с ней что-то случилось...
     ѓолос зловеще умолк, и ‘мит предпочел не развивать эту тему.
     Ѓыстрыми  шагами  они  спускались  по  Ярусам:  впереди  -   ‘мит   с
несколькими десантниками (автоматы наготове, приклады  у  живота),  дюжина
остальных десантников выстроила полукольцо, в центре которого передвигалсЯ
штатский.
     „а, с таким эскортом —ужого можно было не опасатьсЯ!


        53

     —ужой тогда все-таки сумел найти выход. ќто удалось ему  в  последний
раз, но он снова успел пролить кровь.
     „вое заключенных караулили соседние тоннели. Ћни были  готовы  отсечь
зверю путь к отступлению, но их обманул звук, неверным эхом  преломившийсЯ
в бесчисленных резонаторах.
     Љаждый из них захлопнул свою дверь, а затем они  рванулись  навстречу
друг другу, будучи оба абсолютно  уверены,  что  бегут  по  ходу  движениЯ
монстра. ”акелов не было ни у того, ни у другого -  запас  их  вышел.  Ѓег
происходил в почти абсолютной темноте, поэтому они столкнулись, врезавшись
друг в друга на полной скорости.
     ‘ила соударениЯ была столь велика, что обоих швырнуло наземь.  ‚полне
естественно, что оба одновременно подумали об одном и том же.
     ‡верь! Љонечно, это зверь обошел их во мраке - и вот теперь он  стоит
над ними, растЯнув в оскале пасть...
     ‘начала каждый слышал лишь  свой  собственный  -  как  ему  казалось,
предсмертный - крик. Ќо  никакой  ужас  не  может  длитьсЯ  бесконечно,  и
немного погодЯ стало возможным различить  не  только  пронзительный  вопль
—ужого, но и вполне человеческую речь.
     - Ќет, нет, не трогай менЯ, уйди от менЯ, ради ѓоспода!
     ’ьма в коридоре не была  совсем  уж  непроницаемой  -  вдалеке  горел
огонек люминесцентного светильника, освещаЯ выход к одному из цехов. Љогда
оба были на ногах, они загораживали другу другу этот  источник  света,  но
теперь...
     Џервое, что удалось рассмотреть в темноте, был бинт -  белаЯ  повЯзка
на голове одного из них.
     - ѓрегор?!
     - „а!!!
     Ћба захлебнулись в припадке нервного смеха.
     - ѓосподи Ѓоже, ну ты даешь! џ думал, что ты - этот зверь чертов!
     - Ђ Я думал - что ты! ’олько вот когда повЯзку рассмотрел...
     Ћни недоверчиво щупали друг друга, словно осЯзание могло помочь  там,
где спасовало зрение.
     - Ќу ты и напугал менЯ - Я чуть не обделалсЯ!
     - „а, по запаху чувствую!
     € снова  двое  взрослых  мужчин  хохотали,  сидЯ  на  полу,  упиваЯсь
счастьем внезапного  спасениЯ.  ‘ловно  теперь  с  ними  ничего  не  могло
случитьсЯ, словно реальной опасности уже больше не существовало.
     Ђ опасность эта была по-прежнему рЯдом.
     ‘овсем рЯдом...
     Љакое-то неЯсных очертаний тело в прыжке пронеслось между ними.  ‹ишь
на мгновение оно коснулось земли  -  но  этого  мгновениЯ  хватило,  чтобы
нанести два быстрых удара. € смех прекратилсЯ.
     ѓрегор упал сразу. Ћн был  убит  наповал.  Ђ  его  приЯтель  медленно
оседал, хватаЯсь за перерезанное горло, из которого вместо слов раздавалсЯ
хрип.
     ‚ глазах его остывало  изумление.  „о  последней  минуты  он  не  мог
поверить, что это случилось именно с ним.


        54

     ’ела этих двоих остались неповрежденными: у —ужого уже не  было  цели
рвать, терзать, уродовать свои жертвы. € тем более - ему было не до еды.
     ‘ейчас главной, да и единственной его целью ЯвлЯлось  бегство.  €  он
успел бы скрытьсЯ в галерее переходов, если бы на крики не примчалсЯ  Њорс
с факелом в руке.
     …му пришлось  дважды  ударить  —ужого,  серьезно  обжечь  его,  чтобы
вынудить к атаке.
     џрость монстра все еще была неодолима, и его сила далеко превосходила
человеческую. Џока в руках у Њорса был факел, ему удавалось держать  зверЯ
на расстоЯнии. Ќо скоро тот оттеснил человека в узкий и низкий проход, где
можно было перемещатьсЯ только стоЯ на четвереньках.
     ‚ этом положении факел был бесполезен - и  Њорс  швырнул  его  назад,
обеспечиваЯ себе выигрыш в несколько секунд, после чего  бросилсЯ  вперед,
передвигаЯсь почти ползком.
     ‘ознательно   или   нет   -   он   вел   преследователЯ   в   сторону
металлоприемника.
     ’рудно  поверить,  но  все  эти  событиЯ,  уместившие  в   себЯ   три
человеческие жизни, продлились всего  несколько  минут!  ’ЯжелаЯ  стальнаЯ
плита продолжала медленно опускатьсЯ.
     —ужой быстро настигал Њорса. Ћдно из щупалец даже захлестнулось  было
на лодыжке - но сорвалось, утащив с собой башмак.
     Џотолок стал выше, и можно было попытатьсЯ  выпрЯмитьсЯ.  Ћднако  длЯ
этого нужно было хоть на метр оторватьсЯ от преследователЯ.
     Ђ увеличить дистанцию не удавалось.
     ‚незапно Њорс за что-то  зацепилсЯ  и  растЯнулсЯ  во  весь  рост.  ‚
отчаЯнии он поднЯл глаза, уже готовый увидеть свою смерть.
     Ќо увидел он человеческую фигуру, стоЯщую над ним. ”игуру женщины.
     - ђипли!
     € —ужой тоже увидел ее. Ћн замер, почти касаЯсь ног Њорса.
     - ‘тупай назад! - спокойно сказала ђипли Њорсу.
     ’от не стал дожидатьсЯ повторениЯ. ‚скочив, пробежал  мимо  —ужого  -
никогда бы раньше не решилсЯ так приблизитьсЯ! -  и  юркнул  в  тот  самый
проход, из которого только что поЯвилсЯ.