î  ðàçîáðàë  øóì  ïàäåíèß.  ’óò  æå  ðàçäàëñß
æåíñêèé âñêðèê - íî íå ñ òîé ñòîðîíû, à ñ  ìåñòà,  ãäå  ÷òî-òî  äâèãàëîñü.
€ëàí  îòïðßíóë,  è  âäðóã  åãî  êòî-òî  ñõâàòèë  çà  ðóêó.   ðèêîñíîâåíèå
ïîêàçàëîñü åìó óäàðîì òîêà. Ží äåðíóëñß, íî ïîíßë  âäðóã,  ÷òî  ñõâàòèâøàß
åãî ðóêà áûëà ÷åëîâå÷åñêîé.
     - Šòî âû, ÷åðò âàñ ïîäåðè? - ãàðêíóë îí.
     - Ž-î-î! å áðîñàéòå ìåíß! - çàñòîíàë èç òåìíîòû æåíñêèé ãîëîñ. -  ‚û
âåäü ÷åëîâåê?
     - Œàìà? ’û?! - ïîäñêî÷èëà ‘èíòèß.
     - „à-à! îéäåìòå îòñþäà! ‡äåñü ñòðà-àøíî! - ãîëîñ –åöèëèè äðîæàë.  î
ïðèâû÷êå îíà ñíîâà óòðèðîâàëà âñå, ýòî âûõîäèëî íåëåïî, è €ëàí âçäîõíóë  ñ
îáëåã÷åíèåì - ñòðàõó ñðàçó æå óáàâèëîñü.
     ˆ âñå æå êðóãîì âèñåëà çëîâåùàß â ñâîåì áåçìîëâèè òåìíîòà.
     - “ âàñ âñå â ïîðßäêå? - ðàçäàëñß íàä óõîì Œîðòèìåðà ãîëîñ ‚àðêîâñêè.
’åìíîòó  ïðîðåçàë  ëó÷  ôîíàðèêà.  -  „åðæèòå.  ƒäå  âêëþ÷àåòñß  ðåçåðâíàß
ýëåêòðè÷åñêàß ñåòü, çíàåòå?
     - åò.
     - ‚ ëàáîðàòîðèè çà óãëîì ñõåìà. „åéñòâóéòå. Ÿ ïîéäó ïðîâåðþ, âñå ëè â
ïîðßäêå âíèçó.
     - ó, ïóñòü òîëüêî ïîïðîáóåò ýòà òâàðü  ñþäà  ñóíóòüñß!  -  ïðîøåïòàë
ëåéê. •îëîäíàß ðóêîßòêà ïèñòîëåòà áûñòðî íàãðåâàëàñü â åãî ðóêå.
     - Žñòîðîæíåé, â ìåíß íå ïîïàäè, - îòâåòèë åìó ‚èëüßìñ, ïðîâåðßß  ñâîé
äâåíàäöàòèçàðßäíûé. - ‚îò ÷òî, ðåáßòà,  ïåðåïîëçàéòå  âñå  ê  ýòîé  ñòåíå,
÷òîáû íàïðîòèâ íèêîãî íå îñòàëîñü. „âåðü - ïîä ïðèöåëîì. ûñòðî!
     ˜óì  ïîäòâåðäèë,  ÷òî  êîìàíäó  ïðèíßëèñü  âûïîëíßòü.  Šðóãîì  ÷òî-òî
ïàäàëî, ãðåìåëè ïî ïîëó íåçàêðåïëåííûå ñòóëüß.
     - ‚ñå çäåñü? - çâóê ñîáñòâåííîãî ãîëîñà óñïîêàèâàë ‚èëüßìñà. - ëåéê?
     - ’óò.
     - îðò?
     - ‡äåñü.
     - Šåëüâèí, ‘ìèò?.. Œîðòèìåð... êàê òàì òåáß? îâåíüêèé?
     - ‡äåñü, - îò âîëíåíèß ðèäæâóä ïèñêíóë.
     "‚îò åùå, ïðèñëàëè ðåáåíêà, - âûðóãàëñß ïðî ñåáß ‚èëüßìñ.  -  …ìó  áû
åùå íßíüêó ñþäà!"
     - åç êîìàíäû íå ñòðåëßòü.
     - € ìíå ÷òî äåëàòü? - ïðîçâó÷àë ñáîêó æàëîáíûé ãîëîñ åðãåðà.
     - ‚û åùå çäåñü? ûñòðî ñþäà!
     - €-à-à!
     - —òî åùå ñëó÷èëîñü?
     - ’àì - ãëàçà... Žíî â êîðèäîðå! - åðãåð òßæåëî çàòîïàë  ïî  êîìíàòå
è, ñóäß ïî çâóêó ïàäåíèß, ñïîòêíóëñß î ñòóë.
     èñòîëåò â ðóêå ‚èëüßìñà ïîäïðûãíóë.
     - Šåëüâèí, îðò, áûñòðî çàéìèòå ìåñòà âîêðóã äâåðè... èê, ëåéê,  çà
ìíîé.
     ‚èëüßìñ âñòàë íàïðîòèâ äâåðíîãî ïðîåìà,  êîòîðûé  îáîçíà÷èëñß  òåïåðü
äîñòàòî÷íî ÷åòêî: â êîðèäîðå áûëî ÷óòü ñâåòëåé.
     - Šðåòèíû! - âûðóãàëñß âäðóã ‚èëüßìñ è  îïóñòèë  ïèñòîëåò:  â  ïðîåìå
âîçíèêëà ÷åëîâå÷åñêàß ôèãóðà ñ ïðèêðåïëåííûì ê ãðóäè ôîíàðèêîì.
     - “ âàñ âñå â ïîðßäêå? - ÷åëîâåê ñ ôîíàðèêîì âñòàë íà ïîðîãå.
     - ‚ñå, - ìàõíóë ðóêîé ‚èëüßìñ. - € ó âàñ?
     -  è÷åãî  îñîáåííîãî.  Šîðîòêîå  çàìûêàíèå.  àäåþñü,  ñâåò   ñåé÷àñ
ïîßâèòñß.
     à ýòîò ðàç ýôôåêò "áûñòðîãî  âûïîëíåíèß"  ñðàáîòàë  íåçàìåäëèòåëüíî:
ëàìïû âñïûõíóëè, îñâåùàß èñêàæåííûå èñïóãîì ëèöà. ’îëüêî øåô  áåçîïàñíîñòè
áûë ïî-ïðåæíåìó íåâîçìóòèì.
     - ‚îò âèäèòå, âñå â ïîðßäêå, - äîâîëüíî çàìåòèë îí.
     - „åðüìîâûé ïîðßäîê,  -  áóðêíóë  èê.  ßäîì  åùå  íå÷ëåíîðàçäåëüíåå
äîáàâèë ÷òî-òî ëåéê: åãî ãëàçà ïîñëå òàêîãî ðåçêîãî ïåðåïàäà â  îñâåùåíèè
íèêàê íå õîòåëè îòêðûâàòüñß.
     - ó ÷òî æ, ß ïîéäó.
     ‚àðêîâñêè âåæëèâî ïîêëîíèëñß.
     à ïîòîëêå, ïðßìî íàä ãîëîâîé ëåéêà, ÷òî-òî  çàøóðøàëî.  òîãî  áûëî
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû äóëà ïèñòîëåòîâ âíîâü ïîäïðûãíóëè.
     ‚ûñòðåëèòü íå óñïåë íèêòî: ìåòàëëè÷åñêèé êðóã  ïîòîëêà  ïîâàëèëñß  íà
ãîëîâó ëåéêó, ñáèâàß åãî ñ íîã. ‡àìåëüêàëà ïåðåä ãëàçàìè ãëßíöåâàß ÷åøóß.
     —óäîâèùå ðû÷àëî: ñèïëî,  ñ  ïîäâûâàíèåì.  ‘  ïåðâîãî  âçãëßäà  ‘îííûé
óâåðèëñß, ÷òî åãî íå îòïóñòßò æèâûì - íî  è  ñìåðòü  ñåé÷àñ  êàçàëàñü  åìó
èçáàâëåíèåì. € ÷òî, åñëè âñå æå óäàñòñß ïðîðâàòüñß?
     ‡àùåëêàëè âûñòðåëû. Œîíñòð óïàë íà ïîë è îòêàòèëñß â ñâîáîäíûé óãîë.
     - å ñòðåëßòü! - âçðåâåë ‚àðêîâñêè. - ‘ëûøèòå - íå ñòðåëßòü!
     - „åðüìî! - èê çàæìóðèëñß è ïàëèë òåïåðü íå ãëßäß. ‚ñêðèêíóë çàäåòûé
åãî ïóëåé Œîðòèìåð.
     - ‚ñåì â îäíó ñòîðîíó!  ‚ñå  ñþäà!  -  ‚èëüßìñ  âûáèë  èç  ðóêè  èêà
ïèñòîëåò è ïåðåõâàòèë åãî íà ëåòó. - „åéñòâóåì òîëüêî ñîãëàñîâàííî.
     - Žòñòàâèòü ñòðåëüáó! - ñèëèëñß ïåðåêðè÷àòü åãî äâàðä.
     åðãåð ó  ñòåíû  óïàë  íà  êîëåíè  è  çàøåïòàë  ìîëèòâó.  Œîëèòâà  íå
ïîëó÷àëàñü - îí íå  ìîã  ñâßçàòü  è  äâóõ  ñëîâ,  ïðè  êàæäîì  âçãëßäå  íà
ãîòîâßùååñß ê ïðûæêó ÷óäîâèùå, âñòàâëßß èñïóãàííîå ðóãàòåëüñòâî.
     ‚èäß, ÷òî åãî ïðèçûâû íè ê ÷åìó  íå  âåäóò,  ‚àðêîâñêè  âûòàùèë  ñâîé
ëàçåðíûé ïèñòîëåò.
     - ðîñàéòå îðóæèå! Šòî íå ïîä÷èíèòñß - îñòàíåòñß áåç ðóê.
     "Ží ñóìàñøåäøèé, - ìåëüêíóëî ó ‚èëüßìñà. - ’îëüêî ýòîãî íå õâàòàëî!"
     - Ÿ íå øó÷ó, - ïî ãîëîñó ‚àðêîâñêè è òàê áûëî âèäíî, ÷òî îí íå øóòèò.
     ‚ñå çàìîë÷àëè. àóçà ïîëó÷èëàñü òßãîñòíàß. îëüçóßñü çàòèøüåì, ‘îííûé
ïðèïîäíßë ãîëîâó. "‚îò åñëè óäàñòñß îäíèì  ïðûæêîì  îêàçàòüñß  ó  äâåðè...
‘òîßùåãî âîçëå íåå ìîæíî ïðîñòî ñáèòü  ñ  íîã.  €  äàëüøå?  „àëüøå  -  êàê
ïîëó÷èòñß..."
     åðâûì íå âûäåðæàë Šåëüâèí: ïîñëàííàß ïóëß ïðîñâèñòåëà â äâóõ  äþéìàõ
îò óõà äâàðäà. ’îò ðåçêî îòêëîíèëñß, è èç åãî îðóæèß óäàðèë ëó÷; ñ  òèõèì
ñòîíîì Šåëüâèí îñåë íà ïîë.
     - Ÿ íå øó÷ó, - ïîâòîðèë ‚àðêîâñêè. ’åïåðü âñå âçãëßäû áûëè óñòðåìëåíû
òîëüêî íà íåãî, î ÷óäîâèùå, êàçàëîñü, çàáûëè, êàê çàáûëè è î  ïåðåïóãàííîì
åðãåðå, êîòîðûé òåì  âðåìåíåì  ïðèíßëñß  òèõî  ïðîêðàäûâàòüñß  ê  âûõîäó.
åøèòüñß  íà  ïîáåã  åìó  áûëî  ñëîæíî,  íî  îñòàâàòüñß  â  êîìíàòå  ñðåäè
ñóìàñøåäøèõ ñ îðóæèåì â ðóêàõ, íå ãîâîðß óæå î  áðîíèðîâàííîì  ñóáúåêòå  ñ
êó÷åé çóáîâ, îí áîßëñß  íàìíîãî  áîëüøå.  îáåã  ïî÷òè  óäàëñß,  íî  íîâûé
âûñòðåë çàñòèã åãî íà ñàìîì ïîðîãå:  øåô  áåçîïàñíîñòè  ðåçêî  ìåòíóëñß  â
ñòîðîíó, è ïðåäíàçíà÷àâøàßñß åìó ïóëß îäíîãî èç îõðàííèêîâ âîøëà  â  ðåáðà
íåçàäà÷ëèâîìó ó÷åíîìó.
     ‘îííûé  íè÷åãî  èç  ïðîèñõîäßùåãî  íå  ïîíèìàë:  äâóíîãèå   ñòàðàëèñü
óáèâàòü, íî  ïî÷åìó-òî  äðóã  äðóãà.  àçäóìûâàòü  íàä  ýòîé  çàãàäêîé  èõ
ïîâåäåíèß ó íåãî íå áûëî  âðåìåíè,  è,  âîñïîëüçîâàâøèñü  çàìåøàòåëüñòâîì,
âûçâàííûì ïàäåíèåì åðãåðà, îí ðâàíóëñß âïåðåä. ‘îííûé ðàññ÷èòûâàë ñáèòü ñ
íîã ñòîßùåãî â äâåðßõ ÷åëîâåêà, íî òîò íåîæèäàííî ñàì ïîâàëèëñß íà  ïîë  è
áûñòðî îòêàòèëñß â ñòîðîíó.
     Šîðèäîð âïåðåäè áûë ñâîáîäåí.
     -  ðîñàéòå  îðóæèå,  èäèîòû!  -  óâîðà÷èâàßñü  îò  î÷åðåäíîé   ïóëè,
ïðîäîëæàë òðåáîâàòü ‚àðêîâñêè.
     - ‹àäíî ðåáßòà, -  âèäß,  ÷òî  ïåðåñòðåëêà  íè  ê  ÷åìó  õîðîøåìó  íå
ïðèâåäåò, ïîäíßë ðóêó ‚èëüßìñ. - ‡âåðü âñå ðàâíî óøåë. „àéòå åìó, -  ïàëåö
óêàçàë íà êàòàþùåãîñß ïî ïîëó ‚àðêîâñêè, - âûñêàçàòüñß.
     ˜åô áåçîïàñíîñòè îòðåàãèðîâàë íà åãî ñëîâà ñðàçó. Ží âñêî÷èë êàê íè â
÷åì íå áûâàëî. „àæå íà åãî ôîðìåííîì êîñòþìå íå  áûëî  çàìåòíî  íè  îäíîãî
ïßòíûøêà èëè ïîìßòîñòè, áóäòî åãî òîëüêî  ÷òî  ïðèíåñëè  èç  ïðà÷å÷íîé,  è
íèêòî â íåì íå âàëßëñß ïî ïîëó.
     - ‚ñå óñïîêîèëèñü? - ãîëîñ äâàðäà íå äðîæàë  è  çâó÷àë  ïî-ìàøèííîìó
ðîâíî. “ ÷åëîâåêà, íå óâåðåííîãî â  ñåáå,  ïðè  âèäå  ‚àðêîâñêè  ìîãëî  áû
âîçíèêíóòü âïå÷àòëåíèå, ÷òî íè ïåðåñòðåëêè, íè äàæå  ßâëåíèß  ÷óäîâèùà  íå
áûëî.  -  ðåêðàñíî.  òî  æèâîòíîå,  êîòîðîå  âû  âèäåëè,  ñóùåñòâóåò   â
îäíîì-åäèíñòâåííîì ýêçåìïëßðå; åãî ïîèìêà îòíßëà ó  íàñ  ìíîãî  âðåìåíè  è
ïîòðåáîâàëà áîëüøèõ çàòðàò. Šîíå÷íî, ß  ïîíèìàþ,  âèä  ýòîãî  ñóùåñòâà  íå
êàæåòñß ìèðíûì, íî âàì ïëàòßò  äåíüãè  çà  ðèñê.  ‘÷èòàéòå,  ÷òî  ñ  ýòîãî
ìîìåíòà âàì ïîøëà íàäáàâêà. …ñëè âû ïîìîæåòå èçëîâèòü ýòî ñóùåñòâî  æèâüåì
è äîñòàâèòü îáðàòíî â çàãîí, êîòîðûé, íàäî ïîëàãàòü, áóäåò  îòðåìîíòèðîâàí
çà ïàðó ÷àñîâ, ïðåìèß íå çàñòàâèò âàñ æàëåòü î òîì, ÷òî âû ïðèíßëè ó÷àñòèå
â ýòîì äåëå. …ñëè æå âàì õî÷åòñß  óñòðîèòü  ñàôàðè  -  îíî  îáîéäåòñß  âàñ
ñëèøêîì äîðîãî: ñêîðåå âñåãî, íè ó êîãî èç âàñ  íå  íàéäåòñß  ñðåäñòâ  äëß
âîçìåùåíèß óáûòêîâ. ‚ñå ßñíî?
     ‚çãëßä ‚àðêîâñêè çàñêîëüçèë ïî ëèöàì. —òî íàäóìàëè ýòè ëþäè?  Šòî  èç
íèõ ñòàíåò â áëèæàéøåå âðåìß ñîþçíèêîì, à ñ êåì ïðèäåòñß áîðîòüñß?
     - ˆ êàê æå ìû ñìîæåì åãî èçëîâèòü? - íåóâåðåííî íà÷àë îðò. - Ží  íàñ
ïðîñòî ðàçäàâèò, ñìåòåò.
     - Žðóæèå ó âàñ áóäåò. Žíî íå ïðè÷èíèò ýòîìó ñóùåñòâó  îñîáîãî  âðåäà,
íî íàïóãàåò äîñòàòî÷íî ñèëüíî, ÷òîáû îí  ïóñòèëñß  â  áåãñòâî.  î÷òè  âñå
çâåðè áîßòñß îãíß. Ÿ ðàçäàì âñåì äîáðîâîëüöàì ìèíè-îãíåìåòû;  òå  æå,  êòî
îòêàæåòñß  ïðèíèìàòü  â  ýòîì   ó÷àñòèå,   çàïëàòßò   îáû÷íóþ   íåóñòîéêó,
ïðåäóñìîòðåííóþ êîíòðàêòîì. ƒëàâíîå ñåé÷àñ - íå òåðßòü çðß âðåìåíè.  óæíî
îáåñïå÷èòü áåçîïàñíîñòü âñåõ ó÷åíûõ  è  îáèòàòåëåé  ñòàíöèè,  ïîääåðæèâàòü
ïîðßäîê, çàíßòüñß ðåìîíòîì è ìíîãèìè äðóãèìè äåëàìè. Šîìàíäîâàòü áóäó ß.
     - ƒëàâíîå ñåé÷àñ, - îòøâûðíóë ïèñòîëåò íà  êîéêó  ‚èëüßìñ,  -  ïîìî÷ü
ðàíåíûì.
     - ‘îãëàñåí, - íåõîòß, íî íå ïîäàâàß â ýòîì âèäà, ïðîèçíåñ ‚àðêîâñêè.


        31

     - Ÿ íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó ß äîëæíà ïîä÷èíßòüñß ïðèêàçàì ýòîãî ðîáîòà!  -
âîçìóùåííî âîð÷àëà –åöèëèß,  ïîêà  ïðîòðåçâåâøèé  •îóâåð  ïðîâîæàë  åå  äî
êîìíàòû ñîâåùàíèé. ‹èøü îêèíóâ âçãëßäîì âñå  ñîáðàíèå  è  óáåäèâøèñü,  ÷òî
çäåñü ïðèñóòñòâóþò è Œàðòà, è âåñü ïåðñîíàë  ëàáîðàòîðèè,  îíà  íåäîâîëüíî
çàìîë÷àëà.
     “ äâåðåé ñ ìèíè-îãíåìåòàìè â ðóêàõ (íà ñàìîì äåëå îðóæèå ïðåäñòàâëßëî
ñîáîé íåñêîëüêî ìîäèôèöèðîâàííûé âàêóóìíûé ðåçàê) äåæóðèëè îðò è  íðèêî,
ëè÷íûé òåëîõðàíèòåëü Šðåéãà, êîòîðîãî âñå ïðèâûêëè ïîïðîñòó  íå  çàìå÷àòü,
êàê äåòàëü ìåáëèðîâêè. àçâå ÷òî ‚àðêîâñêè ñêàçàë áû íàâåðíßêà,  íà  êàêîì
èç  ñîâåùàíèé  ïðèñóòñòâîâàë  ýòîò  ëèøåííûé  íåðâîâ   "òèõîíß".   Žòìåííî
âûøêîëåííûé, íðèêî ãîðäèëñß ñâîåé íåçàìåòíîñòüþ è íå ñëèøêîì áûë  äîâîëåí
âûñòàâëßþùèì åãî íàïîêàç ïîðó÷åíèåì.
     îðò ñìîòðåë íà íîâîãî íàïàðíèêà ñ èçóìëåíèåì - îí  áûë  óâåðåí,  ÷òî
íèêîãäà ðàíüøå íå âñòðå÷àë åãî.
     - Œèñòåð Šðåéã, - íåãðîìêî ïðîèçíåñ ‚àðêîâñêè, - ââåäèòå âñåõ â  êóðñ
äåëà.
     „îíàëüä Šðåéã âñòàë. ðîèñøåñòâèå ñèëüíî çàäåëî åãî, íî  ìåíüøå,  ÷åì
îòêðûòèå ‚àðêîâñêè î ïðèðîäå —óæîãî. …ìó êàçàëîñü, ÷òî íà åãî ïëå÷è êòî-òî
âçâàëèë íàñòîßùèé ãðóç, èìåþùèé íåìàëûé ôèçè÷åñêèé âåñ: äàæå åãî âñòàâàíèå
ïîëó÷èëîñü êàêèì-òî íåëîâêèì.
     - ƒîñïîäà, ß äóìàþ, âû è ñàìè  çíàåòå,  ÷òî  ïðîèçîøëî.  ‘óùåñòâî  íà
ñâîáîäå. „âîå èç îõðàííèêîâ ïîãèáëè, îäèí íàõîäèòñß â ëàçàðåòå  -  óäàñòñß
ëè åãî ñïàñòè, ïîêà íåèçâåñòíî. ’î  æå  íåñ÷àñòüå  ïîñòèãëî  è  îäíîãî  èç
ñîòðóäíèêîâ ëàáîðàòîðèè.  -  Šðåéã  çàìîë÷àë,  äàâàß  âîçìîæíîñòü  ïî÷òèòü
ïàìßòü  ïîãèáøèõ.  àóçà  ïðîäëèëàñü  ñîâñåì  íåäîëãî:  íåîæèäàííî   Œàðòà
çàêðè÷àëà è ñïîëçëà íà ïîë. …å òåëî ñóäîðîæíî  âûãèáàëîñü.  ‚ñïîìíèâ,  êàê
èìåííî ïîãèá Šëèôô, ‚èëüßìñ êèíóëñß ê íåé - íî íåò, íè íà ëèöå, íè íà òåëå
îæîãîâ íå áûëî çàìåòíî.
     - óñòèòå, - îòòîëêíóë åãî àðêèíñ.
     - —òî ñ íåé?
     - è÷åãî îñîáåííîãî. - Šëàðåíñ ðàçìàõíóëñß è âëåïèë ñóïðóãå ïîùå÷èíó.
Œàðòà  âñõëèïíóëà,  è,  õîòß  ãëàçà  âñå  åùå  áûëè   çàêà÷åíû,   ñóäîðîãè
ïðåêðàòèëèñü. - ˆñòåðèêà. Šòî-íèáóäü, ïîìîãèòå ìíå îòâåñòè åå ê âðà÷ó...
     - „à, ß ñåé÷àñ, - âûïàëèë  ðèäæâóä  è  ïîêðàñíåë.  àðêèíñ  âñêîëüçü
âçãëßíóë íà íåãî ("€ ýòîò åùå îòêóäà  âçßëñß?")  è  ïîìîã  åìó  ïîäõâàòèòü
Œàðòó.
     - îäîæäèòå, ìû ñêîðî.
     - ðîâîäèòå èõ, - íåãðîìêî ïðèêàçàë •îóâåðó ‚àðêîâñêè. •îóâåð  âñòàë,
ïðîâåðßß íà õîäó ìèíè-îãíåìåò.
     - ðîäîëæàþ. - Šðåéã íàêëîíèëñß:  òàê  "äåðæàòü  ãðóç"  áûëî  íåìíîãî
ëåã÷å. - ‘åé÷àñ ìû äîëæíû âûðàáîòàòü ïëàí äåéñòâèé.  Ží  äîëæåí  ó÷èòûâàòü
òðåáîâàíèß ìàêñèìàëüíîé áåçîïàñíîñòè êàê äëß åãî èñïîëíèòåëåé è  ñëó÷àéíûõ
ëèö, òàê è äëß èññëåäóåìîãî îáúåêòà. åðâîå, ÷òî ìû äîëæíû ñäåëàòü  -  ýòî
îòðåìîíòèðîâàòü ïîìåùåíèå. ’àê? - îáðàòèëñß ê ‚àðêîâñêè Šðåéã - è  òóò  æå
ïî÷óâñòâîâàë ðåçêîå íåäîâîëüñòâî ñîáîé: íåñîëèäíî  äèðåêòîðó  ñîâåòîâàòüñß
ñî ñòîßùèì íèæå ïî äîëæíîñòè â  ïðèñóòñòâèè  ïîñòîðîííèõ.  Š  ñ÷àñòüþ  äëß
íåãî, êðîìå ‚àðêîâñêè, ýòó íåëîâêîñòü íå çàìåòèë íèêòî.
     - „à... ëàí ïî÷òè öåëèêîì êàñàåòñß  âîïðîñîâ  áåçîïàñíîñòè  â  ñàìîì
øèðîêîì ñìûñëå  ýòîãî  ñëîâà.  ’àê  êàê  ìû  ðàçðàáàòûâàëè  åãî  âìåñòå  ñ
ãîñïîäèíîì ‚àðêîâñêè, ß äóìàþ, ÷òî îí,  êàê  ñïåöèàëèñò  â  ýòîé  îáëàñòè,
ñìîæåò ëó÷øå îõàðàêòåðèçîâàòü ïîëîæåíèå âåùåé.
     Šðåéã ñåë. ëå÷è ïîä "ãðóçîì" íà÷èíàëè íûòü.
     - •îðîøî. - ‚àðêîâñêè âñòàë íà åãî ìåñòî. - Šàê óæå áûëî ñêàçàíî, è ß
òîæå ýòî ãîâîðèë, äåéñòâîâàòü áóäåì â äâóõ íàïðàâëåíèßõ: ðåìîíò  ïîìåùåíèß
è ïîèìêà îáúåêòà. ‚ñå îñòàëüíûå äîëæíû íàõîäèòüñß â çàùèùåííîì ïîìåùåíèè è
ïîïðîñòó íàì íå ìåøàòü. ‘ âàøåãî ïîçâîëåíèß, ß  ïðèñòóïàþ  ê  ôîðìèðîâàíèþ
êîìàíä.
     €ëàí âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‘èíòèþ: êàê îíà îòíåñåòñß ê òîìó, ÷òî
îí çàõî÷åò ïðèíßòü ó÷àñòèå â îõîòå? ‚ðßä ëè îöåíèò...
     - ðîñòèòå, íî âñå âàøè ïëàíû - ÷óøü!
     ‚ðßä ëè ñòîèò ãîâîðèòü, ÷òî çàßâèòü òàêîå ìîãëà  òîëüêî  îäíà  îñîáà.
–åöèëèß ñåëà íà ñòîë, âûñòàâëßß  îãîëåííûå  íîãè,  è  ïðèíßëàñü  ýíåðãè÷íî
ðàçìàõèâàòü  â  âîçäóõå  îãðîìíûì  âååðîì.   ƒóñòîé   ïàðôþìåðíûé   àðîìàò
ðàñïðîñòðàíßëñß ïî  âñåé  êîìíàòå.  -  ‚û  êàê  õîòèòå,  à  ìû  ñ  ‘èíòèåé
íåìåäëåííî îòñþäà óëåòàåì. ˆ âñåì æåíùèíàì ß áû ïîñîâåòîâàëà òî æå ñàìîå.
     - Ÿ ñ âàìè ñîãëàñíà, - ïîäàëà ãîëîñ îñà. -  ‹ó÷øå  ïîòåðßòü  ðàáîòó,
÷åì æèçíü.
     - ‚û íåãëóïû, ìèëî÷êà, - èñêóññòâåííî óëûáíóëàñü åé –åöèëèß.
     - “ íàñ íåò íè îäíîãî ïèëîòà, - îïóñêàß  ïëå÷è  âñå  íèæå,  îòîçâàëñß
Šðåéã.
     -  Šàê  íåò?  -  ïîäñêî÷èëà  „àôôè.  …å  êóêîëüíûå   êðóãëûå   ãëàçêè
óâåëè÷èëèñü, çàíèìàß, êàê ïîêàçàëîñü €ëàíó, âñå ëèöî. - € ìîé áðàò?
     - Ÿ òîæå òàê ñ÷èòàþ, - ïðîãîâîðèë ‚èëüßìñ. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå  æåíùèí
îòñþäà íàäî ýâàêóèðîâàòü.
     - òî èñêëþ÷åíî.
     - —òî âû ñêàçàëè?
     - òî èñêëþ÷åíî, - ïîâòîðèë ‚àðêîâñêè. - ‚ñå âûëåòû çàïðåùåíû.
     - „åðüìî... - ïðîøåïòàë èê.
     - Šðåéã, ïîäòâåðäèòå.
     - „à, ýòî òàê.
     - ó, çíàåøü... - –åöèëèß â ñåðäöàõ øâûðíóëà âååð íà ïîë. -  òî  óæå
ïåðåõîäèò âñå ïðåäåëû!
     - ˆçâèíèòå, à ñêîëüêî ÷åëîâåê íóæíî äëß òîãî, ÷òîáû âåðíóòü ýòó òâàðü
íà ìåñòî?
     - „óìàþ, îõðàíû áóäåò äîñòàòî÷íî. î åñëè  âû  õîòèòå  íàì  ïîìî÷ü  -
ïîæàëóéñòà.
     - åò, áëàãîäàðþ... ’îãäà ïî÷åìó áû íå îñòàâèòü çäåñü òîëüêî  îõðàíó?
Ÿ ëè÷íî òîæå íå ïðî÷ü ñìûòüñß è ýòîãî íå ñêðûâàþ.
     - Šàêîé óìíûé íàøåëñß! - âñïûëèë èê. - …ñëè ñèäåòü â  äåðüìå  -  òàê
âñåì âìåñòå - èëè ß íå ñîãëàñåí! „àâàéòå, âûñ÷èòûâàéòå äåíüãè, ïîäàâàéòå â
ñóä, íî íè îäèí àäâîêàò íå ñìîæåò âàì äîêàçàòü, ÷òî ß  îáßçàí  ïîäñòàâëßòü
øåþ ïîä çóáû äèêîãî çâåðß.
     - “ ìåíß òîæå âîïðîñ. òî ñóùåñòâî  ßâëßåòñß  áèîëîãè÷åñêèì  îðóæèåì,
òàê? - ‘èíòèß çëî ïðèùóðèëàñü.
     - „à.
     - ’îãäà ïîëó÷àåòñß, ÷òî ìû âñå èìååì äåëî ñ âûøåäøèì èç-ïîä  êîíòðîëß
áèîëîãè÷åñêèì îðóæèåì, - åå ñëîâà ëó÷èëèñü çëîðàäñòâîì.
     - € âåäü ýòî íå ñìåøíî, - Œîðòèìåð íå óçíàë ñâîåãî ãîëîñà.
     ‘õâàòêà ñ ìîíñòðîì ñàìà ïî ñåáå áûëà áû óæàñíîé,  íî  -  ëþäè  ïðîòèâ
îæèâøåãî îðóæèß? òî áûëî ïðîñòî ÷óäîâèùíî.
     - …ñëè ýòî òàê, òî åãî íóæíî óíè÷òîæèòü. „âóõ ìíåíèé  çäåñü  áûòü  íå
ìîæåò, - âçãëßä ‚èëüßìñà è åãî ïîëíàß âûçîâà ïîçà â ñî÷åòàíèè  ñ  õîëîäíûì
ñïîêîéñòâèåì óòâåðæäàëè, ÷òî îí íå ñòàíåò  ìåíßòü  ñâîå  ðåøåíèå.  -  …ñëè
îðóæèå íåêîíòðîëèðóåìî, åãî íóæíî ëèêâèäèðîâàòü.  Ÿ  ïðåäïî÷èòàþ  îõðàíßòü
áåçîïàñíîñòü ÷åëîâå÷åñêèõ æèçíåé.
     - îäîæäèòå, ìû âñå òîðîïèìñß, - âìåøàëñß ˜è žé. - òî ñóùåñòâî  -  â
ïåðâóþ î÷åðåäü óíèêàëüíûé íàó÷íûé îáúåêò. ˆ åñëè  äåíåæíàß  åãî  ñòîèìîñòü
âåëèêà, òî íàó÷íàß - âîâñå áåñöåííà.  ’àê  èëè  èíà÷å,  óíè÷òîæàòü  åãî  -
ïðåñòóïëåíèå.
     - € ñêîðìèòü åìó ëþäåé - íå ïðåñòóïëåíèå?  Œíå  ïëåâàòü  íà  âñå  åãî
öåííîñòè âìåñòå âçßòûå! Ÿ îòâå÷àþ çà ëþäåé, - ‚èëüßìñ ãîâîðèë æåñòêî.
     - „à çäåñü âñå - ïðåñòóïíèêè! - ïîäõâàòèëà ‘èíòèß.
     - ‘ëóøàé, ‘èíòè, - äåðíóë åå çà ðóêó €ëàí. - ‚  êîíöå  êîíöîâ,  òàêîå
ïîâåäåíèå ïðîñòî íåïðèëè÷íî. å çàáûâàé,  ÷òî  ðóêîâîäèò  âñåì  ýòèì  òâîé
îòåö.
     - ‚èäåòü åãî íå æåëàþ! - ìðà÷íî îãðûçíóëàñü ‘èíòèß, íî çàìîë÷àëà.
     - ˆòàê, - ‚àðêîâñêè íåìíîãî ïîâûñèë ãîëîñ, ðîâíî  íà  ïîëòîíà,  ÷òîáû
ïåðåêðûòü îáùèé øóì. - ‘ïðàøèâàþ â ïîñëåäíèé ðàç: êòî çàíèìàåòñß ðåìîíòîì,
à êòî - ó÷àñòâóåò â îõîòå? Žñòàëüíûì îõðàíà  íå  íóæíà;  â  ýòîì  ßùèêå  -
èíäèêàòîðû äâèæåíèß  æèâûõ  îðãàíèçìîâ:  òàê  êàê  ñóùåñòâî  òîëüêî  îäíî,
äîñòàòî÷íî ïðîñòî èçáåãàòü âñòðå÷è ñ íèì. ˆíäèêàòîðû ýòî  ïîçâîëßþò.  …ñëè
ñåé÷àñ íå íàéäåòñß äîáðîâîëüöåâ, ß áóäó íàçíà÷àòü ëþäåé ñàì.
     "€  âåäü  ýòî  øàíñ...  -  çàäóìàëàñü  ‘àíäðà.  -   …ñëè   ïîääåðæàòü
íà÷àëüñòâî,  ß  ñìîãó  âûäâèíóòüñß...  î  åñëè   äåéñòâèòåëüíî   ïðèäåòñß
ðàáîòàòü?.. •îòß âðßä ëè. Ÿ âñå-òàêè æåíùèíà..."
     - Ÿ ñîãëàñíà. òî ñóùåñòâî íàäî ñîõðàíèòü.
     "ó äàåò áàáåíêà!" - ñ óâàæåíèåì ïîñìîòðåë íà íåå  Œîðòèìåð.  ‘àì  îí
ñêëîíßëñß ê òîìó, ÷òî ìîíñòðà íàäî óáèòü.
     - îñëóøàéòå è ïîñòàðàéòåñü ïîâåðèòü ìíå íà ñëîâî, -  òßæåëî  âûäàâèë
èç ñåáß Šðåéã. - …ñòü åùå îäíà ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé îíî äîëæíî  îñòàòüñß  â
æèâûõ... - ‚àðêîâñêè ñäåëàë ïðîòåñòóþùèé  çíàê,  è  Šðåéã  ïîñïåøíî  îòâåë
ãëàçà. - Ÿ íå ìîãó ïîêà  ñîîáùèòü  ýòó  ïðè÷èíó,  íî  ïîâåðüòå.  îâåðüòå.
îâåðüòå êàê ÷åëîâåêó - îíî äîëæíî æèòü. Ÿ ñêàçàë.
     - Ž ÷åì ðå÷ü? - âîøåë àðêèíñ.
     - ‚ñå î òîì æå. †åëàþùèõ äîáðîâîëüíî çàíßòüñß îõîòîé íåò,  -  ïîßñíèë
‚àðêîâñêè.
     - „à? € âû ãîâîðèëè î ðàçìåðå ïðåìèè? Šñòàòè,  äîëæåí  ñîîáùèòü  îäíó
íåïðèßòíóþ íîâîñòü. èîôèçèê, êàê òàì åãî, êàæåòñß, åðãìàí...
     - åðãåð. åðãìàí - ýòî âðà÷, - ïîïðàâèë åãî Šðåéã.
     - „à, òàê îí ñêîí÷àëñß.
     - Ž÷åíü æàëü... î ß ïîâòîðßþ  ñâîé  âîïðîñ:  êòî  ñîãëàñåí  çàíßòüñß
ïîèìêîé —óæîãî?
     - Ÿ! - îòîçâàëñß ñòîßùèé ó äâåðè íðèêî.
     - ˆ ß, ïîæàëóé, - íå î÷åíü óâåðåííî ïðîãîâîðèë îðò.
     - …ùå êòî?
     - Ÿ ñîãëàñíà, íî áîþñü, ÷òî  îò  ìåíß  áóäåò  ìàëî  òîëêó.  -  ‘àíäðà
ïîïðàâèëà ïðè÷åñêó è áðîñèëà äîëãèé âçãëßä íà Šðåéãà.
     - ó ÷òî æ. …ñëè îñòàëüíûå ïðåäñòàâèòåëè ñèëüíîãî ïîëà òàê ñëàáû,  ìû
ñïðàâèìñß âòðîåì.
     - Ÿ òîæå èäó, - âñòàë €ëàí.
     - €ëàí, êàê òû ìîæåøü? - âîçìóùåííî çàêðè÷àëà ‘èíòèß.
     - ˆòàê, íà îõîòó èäóò ÷åòâåðî íàñòîßùèõ ìóæ÷èí. ("ˆíòåðåñíî, ýòî  êàê
ïîíèìàòü - íàñ îí òàêîâûìè íå ñ÷èòàåò?"  -  âîçìóùåííî  ïîäóìàë  àðêèíñ.)
Žñòàëüíûì ß ïðèêàçûâàþ çàíßòüñß ðåìîíòîì. „óìàþ, òå, ê êîìó ìîé ïðèêàç  íå
îòíîñèòñß, è ñàìè çíàþò îá ýòîì.
     - ó, - ‚èëüßìñ ïîäáî÷åíèëñß, ñóíóâ ïàëüöû â óçêèå êàðìàíû, - êî  ìíå
ýòî òî÷íî íå îòíîñèòñß. ‚û ìíå íèêòî. „àæå íå âû áðàëè ìåíß íà  ðàáîòó.  Ÿ
ñ÷èòàþ ñâîèì äîëãîì óíè÷òîæèòü ýòî ÷óäîâèùå, è âû ìíå â ýòîì íå  óêàç.  “æ
åñëè ß è áóäó ñ êåì ñ÷èòàòüñß - òî ñ íèì, à íå ñ âàìè.
     "„à, íî ÷òî áû îí ñêàçàë, åñëè áû çíàë ïðàâäó?  -  Šðåéã  ñïëåë  ðóêè
ïåðåä ñîáîé è ïðèíßëñß èçó÷àòü ñîáñòâåííûå ïàëüöû. - ˆëè ýòî íè÷åãî áû  íå
èçìåíèëî? àçóìíîå, íåðàçóìíîå, çâåðü, ÷åëîâåê... äà, âñå îñòàëîñü  áû  íà
ñâîèõ ìåñòàõ..."
     - ‹àäíî, - Šðåéãó ñòàëî âäðóã òîñêëèâî. Ží îïßòü ïîæàëåë,  ÷òî  íà÷àë
ãîâîðèòü.  -  Ÿ  ïðåäëàãàþ  êîìïðîìèññíûé  âàðèàíò.  ‚ñå,  êòî  íå   áóäåò
ó÷àñòâîâàòü â  ðàáîòàõ,  ìîãóò  ýâàêóèðîâàòüñß,  íî  íå  íà  ‡åìëþ,  à  íà
áëèæàéøóþ èç íàøèõ ñòàíöèé. „óìàþ, îñîáûõ âîçðàæåíèé  òóò  íå  áóäåò.  òî
ðåøåíèå ëîãè÷íî è èçáàâèò ìíîãèõ îò ëèøíèõ íåïðèßòíîñòåé. ƒëàâíîå ñåé÷àñ -
ñâßçàòüñß ñ íàøèì öåíòðîì.
     - å äóìàþ, ÷òî â ýâàêóàöèè åñòü íåîáõîäèìîñòü. Šàæäûé ñåêòîð ñòàíöèè
ëåãêî èçîëèðóåòñß: êîíñòðóêöèåé áûëè ïðåäóñìîòðåíû ÷ðåçâû÷àéíûå  ñèòóàöèè.
€ èíäèêàòîðû ãàðàíòèðóþò íàì ïîëíóþ áåçîïàñíîñòü.
     Šëàðåíñ áðîñèë íà Šðåéãà ïîáåäíûé âçãëßä. àâåðíßêà ýòè  âûñêàçûâàíèß
çà÷òóòñß îáîèì.
     - ˆòàê, ïîñëåäíèé ðàç ñïðàøèâàþ, êòî ñ íàìè? - ùåëî÷êè ãëàç ‚àðêîâñêè
ñìîòðåëè ïðîíçèòåëüíî. - îäîéäèòå ñþäà!
     - € êòî áóäåò ñëåäèòü çà äâåðüþ? - ñäåëàë  øàã  âïåðåä  íðèêî.  îðò
îïåðåäèë åãî è îêàçàëñß âîçëå äâàðäà. ðèñîåäèíèëñß ê íèì è €ëàí.
     - Ÿ òîæå ïîìîãó, ÷åì ñóìåþ, - âðàçâàëî÷êó çàêîâûëßë ê íèì ˜è.  ‚ñòàëà
è ‘àíäðà. "ƒðóïïà Šîìïàíèè" áûëà â ñáîðå.
     - €õ, òàê? ’îãäà è ß ñïðàøèâàþ: êòî ïîìîæåò ìíå óíè÷òîæèòü ìîíñòðà?!
     - å çàðûâàéòåñü, ‚èëüßìñ, - ïðîøèïåë äâàðä.
     - Ÿ ñ âàìè! àó÷èòå ìåíß ñòðåëßòü, - ãîðäî ìîòíóëà ãîëîâîé ‘èíòèß.
     - òî - îðóæèå... æèâîå îðóæèå. Ÿ òîæå ñîãëàñåí, - ïîäïåð ùåêó  ðóêîé
„ýí.
     - € òåáå åãî íå æàëêî? - øåïíóëà „àôôè. - ‹àäíî, ß âñåãäà ñ òîáîé.
     ‚èäß ñîãëàñèå ñåñòðû, ïîòßíóëñß ê ‚èëüßìñó è ðèäæâóä.
     „âà ëàãåðß ñòîßëè òåïåðü äðóã íàïðîòèâ äðóãà: ñåìåðî ïðîòèâ âîñüìåðûõ
(Œîðòèìåð, èê è •îóâåð ðåøèëè ïîéòè âñå-òàêè çà ‚èëüßìñîì).
     - ’îì, à âû ñ êåì? - îêëèêíóë ó÷åíîãî ‚àðêîâñêè. ’îì âûíóë èç êàðìàíà
êó÷êó æåëåçîê è ïðèíßëñß ÷òî-òî èç íèõ ñîîðóæàòü.
     - è ñ êåì. Ÿ íå æåëàþ ó÷àñòâîâàòü íè â ÷åì. ˆ ðèñêîâàòü ñîáîé çðß  ß
òîæå íå íàìåðåí. Ÿ çà îòëåò, è ìîæåòå ñêîëüêî óãîäíî ñ÷èòàòü ìåíß  òðóñîì.
…äèíñòâåííîå, ÷òî ß ãàðàíòèðóþ, ýòî ÷òî çà æåíùèíàìè â ïîëåòå ß ïðèñìîòðþ.
     "—òî æ, ýòîò õîòü è òðóñ,  íî  ïî-ñâîåìó  ÷åñòåí  è  âðßä  ëè  ñòàíåò
âðàãîì", - îöåíèë åãî îòâåò ‚àðêîâñêè.
     - € ìîæåò, äåéñòâèòåëüíî åñòü ñìûñë óäàëèòü îòñþäà âñåõ  íåäîâîëüíûõ?
- ñíîâà ïðåäëîæèë Šðåéã. - îõîæå, âûßñíåíèß âçàèìîîòíîøåíèé áóäóò  ñèëüíî
ìåøàòü.
     ‚àðêîâñêè ðàçäóìûâàë íåäîëãî.
     - ‹àäíî. î òîëüêî - íà áëèæàéøóþ ñòàíöèþ. Š âàì, ‚èëüßìñ,  ýòî  òîæå
îòíîñèòñß...
     - å áóäüòå òàêèì íàèâíûì. Ÿ îñòàþñü. àïîìíèòå-êà,  ñêîëüêî  ÷åëîâåê
óæå ïîãèáëî èç-çà ýòîé òâàðè?
     - ’ðîå, íî òâàðü òóò ïî÷òè íè ïðè ÷åì.
     - åò, íå çäåñü... „âåñòè, èëè ñêîëüêî? ‚ñïîìíèòå ïðî LB-426. •âàòèò!
à ýòîì äåëå íàäî ñòàâèòü òî÷êó...
     „ëß ïîäòâåðæäåíèß ñåðüåçíîñòè ñâîèõ ñëîâ ‚èëüßìñ äîñòàë ïèñòîëåò.
     "‘òðàííî, - ïîäóìàë ‚àðêîâñêè, - îí æå åãî âûáðîñèë..."
     îëîæåíèå îñëîæíßëîñü - ïî÷òè âñß  ãðóïïà  ‚èëüßìñà  áûëà  âîîðóæåíà.
óæíî áûëî ñðî÷íî ïðèíèìàòü ðåøåíèå.  Œîçã  äâàðäà  ðàáîòàë  ñ  ÷åòêîñòüþ
àâòîìàòà.
     - •îðîøî. ‘åé÷àñ âû ïðîâîäèòå  æåíùèí  è  ’îìà  íà  êàòåð.  îòîì  ìû
ïîãîâîðèì áåç ñâèäåòåëåé è ïîñòîðîííèõ. ‘îãëàñíû?
     - “ìîëßþ âàñ! - ðâàíóëàñü ê ‚èëüßìñó –åöèëèß. - ‘ïàñèòå íàñ, çàáåðèòå
îòñþäà! ‚û, òàêîé ìóæåñòâåííûé, òàêîé... íàñòîßùèé ìóæ÷èíà!..
     - ‘åñè! - ñêðèâèëñß Šðåéã, íî æåíà åãî óæå íå ñëóøàëà.
     - ó õîðîøî, - êèâíóë ‚èëüßìñ. èñòîëåòû îïóñòèëèñü, íî áðîøåííûé  íà
øåôà áåçîïàñíîñòè âçãëßä ãîâîðèë î òîì, ÷òî áîðüáà åùå òîëüêî íà÷èíàåòñß.


        32

     "•îðîøî, à ÷òî äàëüøå?" - ‘îííûé ïðèñåë. îãîíè íå áûëî,  íî  ýòî  íå
îçíà÷àëî, ÷òî îíà íå ïîßâèòñß â áëèæàéøåå âðåìß.
     "‚ ïåðâóþ  î÷åðåäü  íàäî  áû  ñâßçàòüñß  ñî  ñâîèìè,  ïðåäóïðåäèòü  î
ñóùåñòâîâàíèè ýòîé öèâèëèçàöèè è î íàêëîííîñòßõ åå ïðåäñòàâèòåëåé. î  äëß
ýòîãî íóæíî ñíà÷àëà ïîñòðîèòü ïåðåäàò÷èê, à çíà÷èò - äîáûòü èíñòðóìåíòû  è
ìàòåðèàëû. „àëüøå: äëß òîãî, ÷òîáû ýòî ñäåëàòü, íóæíî õîòß  áû  âûæèòü.  ˆ
ïóñòü ß ïîòîì îòâå÷ó ïî çàêîíó, íî  äëß  ýòîãî  ß  ñåé÷àñ  ïîéäó  íà  âñå.
’ðåòüå: åñëè ìåíß çàõâàòßò, íàäî áóäåò óìåðåòü. —òî æ, ïëàí ãîòîâ..." - îò
ýòîãî ïëàíà åìó ñòàëî ãðóñòíî è ñíîâà çàõîòåëîñü ñïàòü. †åëàíèå  çàñòàâèëî
åãî ðàçîçëèòüñß: åñëè áû îí íå ïîääàëñß åìó òàì, íà êîðàáëå,  ìîæåò  áûòü,
ñïàñòèñü áûëî áû ïðîùå.
     ˆòàê, ÷òî, ïî èäåå, äîëæíû â ïåðâóþ î÷åðåäü  ïðåäïðèíßòü  åãî  âðàãè?
îïûòàòüñß îêðóæèòü è çàãíàòü â êàìåðó èëè ïîäñòðîèòü î÷åðåäíóþ ëîâóøêó  -
ýòî ñàìî ñîáîé. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, õîòß èõ ìíîãî, ñèëüíûìè èõ íå  íàçîâåøü,
è åñëè áû  íå  îðóæèå,  ïðîáëåìû  áû  âîîáùå  íå  ñóùåñòâîâàëî.  —òî  åùå?
àçóìååòñß, îíè ïîñòàðàþòñß âûçâàòü ïîäìîãó. ‡íà÷èò, èõ ïåðåäàò÷èê  äîëæåí
áûòü óíè÷òîæåí. ‚îò òîëüêî ãäå îí?
     ‘îííûé ïðèñåë, ñòàðàßñü ðàçãàäàòü  ñõåìó  ïîñòðîåíèß  ñòàíöèè.  ‹þáîå
ñòðîåíèå äîëæíî èìåòü ñâîþ êîíöåïöèþ, ñâîé åäèíûé  ïëàí.  —åðåç  íåêîòîðîå
âðåìß åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ðàçãàäêà íàéäåíà - è îí íå îøèáñß.
     –åíòð óïðàâëåíèß áûë ïóñò. àçáèðàòüñß  â  åãî  òîíêîñòßõ  ‘îííûé  íå
ñòàë: îí áîßëñß, ÷òî âðåìåíè ìàëî. åñêîëüêî óäàðîâ ïî ïóëüòàì  è  ýêðàíàì
óíè÷òîæèëè ìåðòâûé è êðàñèâûé ïîðßäîê, ïîïîëçëè ñòðóéêè äûìà; êîãäà ‘îííûé
óæå âûáåãàë èç êîìíàòû, ñçàäè  ïðîçâó÷àë  âçðûâ.  ’óò  æå  çàâûëà  ñèðåíà,
ïîëèëñß "ïðîòèâîïîæàðíûé äîæäü".
     ðîáåæàâ íåñêîëüêî ìåòðîâ, ‘îííûé íûðíóë â êàêîé-òî çàêóòîê  è  ñíîâà
çàäóìàëñß.
     ‹þäè íå ñòðåëßëè ïî íåìó - òî÷íåå, ïî÷òè íå ñòðåëßëè, êîãäà îí áûë  ó
íèõ â ðóêàõ. ‡íà÷èò, îí  íóæåí  èì  æèâûì,  ÷òîáû  ìîæíî  áûëî  ïðîäîëæèòü
äîïðîñ. Žíè ñòðåëßëè äðóã â äðóãà, òî÷íåå, îäèí èç íèõ - ïî òåì, êòî õîòåë
ïðèñòðåëèòü åãî, ‘îíþ.  Šòî  çäåñü  áûë  êåì?  ‘êîðåå  âñåãî,  "ñïàñèòåëü"
îòíîñèëñß ê òåì, êòî õîòåë åãî ïîéìàòü, äðóãèå áûëè ïîïðîùå,  ìîæåò,  äàæå
âîîáùå ïîñòîðîííèå. Žðóæèå? Œîæåò áûòü - è íà  òî  ïîõîæå,  -  ÷òî  ó  íèõ
ïðîñòî òàêîé ñòèëü âçàèìîîòíîøåíèé. î, ñ äðóãîé ñòîðîíû, åñëè óáèéñòâî  ó
íèõ ñ÷èòàåòñß íîðìîé - ýòè ñóùåñòâà ãîðàçäî ñòðàøíåå, ÷åì êàæóòñß!  ˆ  êàê
çíàòü, ìîæåò áûòü, äîïðîñ áûë íå äîïðîñîì, à ñòàðèííîé òðàäèöèåé,  îáû÷àåì
ïðè÷èíßòü áîëü ÷óæàêàì?..
     "îñëóøàé òû, æåëåçíûé êàìåíü! - âûðóãàë ñåáß ‘îííûé. - ’åáå íàäî  íå
ðàçìûøëßòü îá èõ íðàâàõ, à ñïàñàòüñß. Šàê íå âåðòè,  âñå  õóæå  íåêóäà.  ˆ
øàíñîâ âûæèòü - ïî÷òè íîëü. òî åùå â ëó÷øåì ñëó÷àå.
     îäóìàé ëó÷øå, ãäå ó íèõ ìîæåò áûòü çàïàñíîé  ïåðåäàò÷èê...  åñëè  îí
âîîáùå åñòü".
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ‘îííûé ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ïåðåäàò÷èêà ìîæåò è
íå áûòü, íî êîå-÷òî äðóãîå íàâåðíßêà íàéäåòñß...


        33

     ˜ëþç êàòåðà áûë îòêðûò, è  ýòî  ðèäæâóäó  íå  ïîíðàâèëîñü  ñ  ñàìîãî
íà÷àëà. îä ïðèêðûòèåì ïèñòîëåòà ‚èëüßìñà îí ïðîñêîëüçíóë âíóòðü.
     - € ìíå ñòðàøíî, „ýí, -  ïðèæàëàñü  ê  æåíèõó  „àôôè.  •ìóðàß  ‘èíòèß
ñòàðàëàñü íå ñìîòðåòü íà €ëàíà è ìîë÷à ïßëèëàñü  íà  áëèæàéøóþ  ñòåíó.  à
äóøå ó íåå áûëî î÷åíü ïóñòî. „àæå åñëè Œåéåð èãðàë ñâîþ èãðó - îíà çàøëà ó
íåãî ñëèøêîì äàëåêî.
     Šðåéã ãîðáèëñß. ëå÷è áîëåëè âñå ñèëüíåå.
     - Šñòàòè, à ãäå Œàðòà? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû íå
ìîë÷àòü.
     - ‹åæèò, - îòâåòèë àðêèíñ. - îþñü, ÷òî íåðâíîå ðàññòðîéñòâî  ó  íåå
ñèëüíåå, ÷åì ß äóìàë.
     - € ëåéê? - ñïðîñèë •îóâåð. - ‚ðà÷ ÷òî-íèáóäü ñêàçàë?
     - ‘îòðßñåíèå ìîçãà.
     - ˆ âñå æå ìíå ñòðàøíî, - ñúåæèëàñü „àôôè.
     ‘ëîâíî â îòâåò íà åå ñëîâà, èç êàòåðà ðàçäàëñß íåãðîìêèé êðèê.
     - òî €ëüáåðò! - „àôôè ïîáëåäíåëà.
     - ‚ñåì îñòàâàòüñß íà ìåñòàõ,  -  ïðèêàçàë  ‚èëüßìñ,  çàíèìàß  ïîçèöèþ
âîçëå äâåðè.
     ‚ ãëóáèíå êàòåðà ÷òî-òî çàøåâåëèëîñü, è îòòóäà ïîêàçàëñß ðèäæâóä. Ží
áûë áëåäåí, åùå ñèëüíåé, ÷åì „àôôè.
     - —òî ñëó÷èëîñü? Žíî òàì?
     - …ãî òàì íåò, - îïóñòèë ãîëîâó ðèäæâóä. - î îíî  òàì  áûëî.  Šàòåð
âûâåäåí èç ñòðîß, óëåòåòü ìû íå ìîæåì.
     îëüçóßñü òåì, ÷òî îáùåå âíèìàíèå áûëî ïðèêîâàíî ê ïèëîòó,  ‚àðêîâñêè
íàêëîíèëñß ê îðòó è ÷òî-òî øåïíóë åìó íà óõî.  ’îò  ïåðåäàë  ‘àíäðå  ñâîé
çàïàñíîé ïèñòîëåò è â ñâîþ î÷åðåäü ÷òî-òî øåïíóë íðèêî.
     „àëüíåéøèå äåéñòâèß ðàçâîðà÷èâàëèñü ñòðåìèòåëüíî.
     Žäíèì óäàðîì ‚àðêîâñêè âûáèë ïèñòîëåò ó ‚èëüßìñà, íðèêî ïðîäåëàë  òî
æå ñàìîå ñ •îóâåðîì, îðò - ñ  èêîì.  ‘àíäðà  áðîñèëàñü  íà  ïîë,  áûñòðî
ïîäáèðàß îðóæèå. ðèäæâóä è áåçîðóæíûé „ýí ðåôëåêòîðíî ïîäíßëè ðóêè  ââåðõ
ïîä ñìîòðßùèìè íà íèõ äóëàìè ïèñòîëåòîâ.
     - € òåïåðü - ñìîòðèòå. - äâàðä âçßë ïåðâûé  ïîïàâøèéñß  ïèñòîëåò,  ñ
ñèëîé íåñêîëüêî ðàç óäàðèë èì ïî ïîëó, òàê ÷òî âñêîðå ïåðåä íèì ëåæàëî äâà
îáëîìêà. ’àêàß æå ó÷àñòü ïîñòèãëà è îñòàëüíîå îðóæèå.
     - € òåïåðü äàâàéòå è âû, - îáðàòèëñß ‚àðêîâñêè ê íðèêî è îðòó.
     - —òî?!
     - „àâàéòå îðóæèå. Ÿ áóäó ñïîêîåí ëèøü â  òîì  ñëó÷àå,  åñëè  íà  âñåé
ñòàíöèè îñòàíåòñß òîëüêî îäèí ïèñòîëåò - ìîé.  ûñòðåå,  íå  áóäåì  òåðßòü
âðåìåíè. Œèíè-îãíåìåòîâ âàì âïîëíå äîñòàòî÷íî...
     - ó õâàòèò! - ‚èëüßìñ óëó÷èë ìîìåíò è êèíóëñß íà  ‚àðêîâñêè.  ƒðßíóë
âûñòðåë, íî ïóëß óäàðèëàñü â ïîòîëîê, íå ïðè÷èíèâ íèêîìó âðåäà.
     ‚àðêîâñêè òðåíèðîâàëñß ó ëó÷øèõ  ìàñòåðîâ,  íî  ‚èëüßìñ  îáëàäàë  êàê
áîëüøåé  ôèçè÷åñêîé  ñèëîé,  òàê  è  áîëüøèì  ïðàêòè÷åñêèì   îïûòîì.   Žíè
ñöåïèëèñü, ïàäàß íà ïîë ïîä àêêîìïàíåìåíò äèêèõ  âèçãîâ  –åöèëèè  è  îñû.
‘òîðîííèêè îáîèõ ïîêà íå âìåøèâàëèñü.
     Žáå ðóêè ‚èëüßìñà áûëè ñõâà÷åíû - íî  è  äâàðä,  äåðæà  èõ,  ïîòåðßë
âîçìîæíîñòü äåéñòâîâàòü ñâîèìè è ñòàðàëñß èçëîâ÷èòüñß è áîäíóòü  îõðàííèêà
èëè äîñòàòü åãî íîãîé. ‚èëüßìñ óñòðîèëñß óäîáíåå: îí  ìîã  áèòü  ‚àðêîâñêè
ãîëîâîé îá ïîë, âñòðßõèâàß åãî è ïðèæèìàß åãî áåäðà ê òîìó æå ïîëó.
     - îìîãèòå, âû! - ïðîõðèïåë ‚àðêîâñêè.
     íðèêî áðîñèëñß íà ïîìîùü, íî èê ðåçâî ïîäñòàâèë  åìó  íîãó,  è  òîò
ïðîñòî ïîâàëèëñß íà ‚èëüßìñà ñâåðõó. ’óò æå îòëåòåë â óãîë è ñàì  èê:  íà
ïîìîùü ïîñïåøèë îðò. å äîëãî äóìàß, âñòóïèë â äðàêó è Œîðòèìåð:  ìîãó÷èå
êóëàêè çàñâèñòåëè ïåðåä îðòîì è íåñêîëüêî ðàç çàäåëè åãî ïî  áîðîäå.  ’åì
âðåìåíåì íðèêî âöåïèëñß â  ‚èëüßìñà,  íî  ñäåëàòü  íè÷åãî  ñåðüåçíîãî  íå
óñïåë: íà íåãî ãðîõíóëñß ïîñêîëüçíóâøèéñß •îóâåð  è  ïðèíßëñß  òóçèòü  åãî
êóëàêàìè. ‚àðêîâñêè ïîä òßæåñòüþ òðåõ òåë, âåðõíåå èç êîòîðûõ ðàçà  â  äâà
ïðåâûøàëî ñðåäíèé âåñ, íà÷àë õðèïåòü.
     ’àê êàê ñîîòíîøåíèå ñèë ñíîâà âûðàâíßëîñü, ðèäæâóä  ðåøèë  ïîäûãðàòü
ñâîèì. „ðàòüñß îí íå óìåë è íå õîòåë, íî ìûñëü î  òîì,  ÷òî  ñåé÷àñ  ëåãêî
îòíßòü ïèñòîëåò ‚àðêîâñêè, ïîêàçàëàñü åìó çàìàí÷èâîé. Ží àêêóðàòíî ïîäîøåë
(äóøà åãî ïåëà, âîñõèùàßñü ñîáñòâåííîé ñìåëîñòüþ)  è  ïîòßíóëñß  ê  ÷åðíîé
ìåòàëëè÷åñêîé èãðóøêå. à áåäó, îí íå çàìåòèë,  ÷òî  ðßäîì  ñòîèò  ‘àíäðà,
îäåðæèìàß æåëàíèåì ñäåëàòü êàðüåðó. Žíà íåîæèäàííî ñõâàòèëà åãî çà òàëèþ è
øâûðíóëà íà îáùóþ êó÷ó. ðè âèäå  ýòîãî  €ëàí  íå  ñìîã  ñäåðæàòü  óëûáêè;
ðàññìåßëàñü, íî òóò æå ñìîëêëà è „àôôè.
     - ó ÷òî, è òû èì ïîìîãè, - øèêíóëà €ëàíó  ‘èíòèß.  Ží  íåîïðåäåëåííî
ïîæàë ïëå÷àìè â îòâåò: ëþáîå âìåøàòåëüñòâî  õîòü  ñ  òîé,  õîòü  ñ  äðóãîé
ñòîðîíû ìîãëî íàðóøèòü åãî ïëàíû. ‘ñîðèòüñß ñ "ãðóïïîé ‚àðêîâñêè" îçíà÷àëî
ïîñòàâèòü òî÷êó íà âñåì äåëå, âûñòóïèòü æå çà íèõ  -  áûëî  "ïåðåãèáîì"  â
èãðå, äîêàçàòü ïîñëå ýòîãî ñâîè äîáðûå ïîáóæäåíèß áûëî áû ñëèøêîì ñëîæíî.
     “âîðà÷èâàßñü è îòñòóïàß, îðò çàäåë îäíó  èç  ðàñïðîñòåðòûõ  íà  ïîëó
íîã. Šó÷à óâåëè÷èëàñü åùå íà îäíîãî ÷åëîâåêà. Œîðòèìåð  òóïî  âçãëßíóë  íà
êîïîøàùèåñß ïåðåä íèì òåëà - ïîíßòü ñåé÷àñ, êòî êîãî áèë, áûëî íåâîçìîæíî,
- çàäóìàëñß - è  ñåêóíäó  ñïóñòß  ñ  âîèíñòâåííûì  êðèêîì  âðåçàëñß  â  èõ
ñïëåòåíèå ñâåðõó.
     - Šàêîé óæàñ! - ïðîâîð÷àëà –åöèëèß. - òî òàê íåêðàñèâî...
     - „à ðàçíèìèòå æå èõ! - çàêðè÷àëà âäðóã „àôôè -  åé  ïîêàçàëîñü,  ÷òî
ðèäæâóä ïîòåðßë ñîçíàíèå ïîñëå î÷åðåäíîãî óäàðà ïî ãîëîâå.
     - ‘åé÷àñ! - ñ  ãîòîâíîñòüþ  îòîçâàëñß  „ýí  è  âöåïèëñß  â  áëèæàéøèå
ùèêîëîòêè, ïîêàçàâøèåñß åìó ïðèíàäëåæàùèìè îäíîìó ÷åëîâåêó.  Š  íåñ÷àñòüþ,
åãî  ââåëè  â  çàáëóæäåíèå  ôîðìåííûå  áîòèíêè  îõðàííèêîâ,  è  âñêîðå  îí
áàðàõòàëñß â îáùåé êó÷å.
     - € âû-òàêè íåãëóïûé ÷åëîâåê, - íàêëîíèëñß ê €ëàíó Šðåéã. ’óò æå  åãî
ïîòßíóë çà ðóêàâ àðêèíñ:
     - ‚àì íå êàæåòñß, ÷òî ñ ýòèì áåçîáðàçèåì ïîðà êîí÷àòü?
     -  ó  è  ÷òî  âû  ïðåäëàãàåòå?  -  äåðíóë  ãîëîâîé  Šðåéã.   àðêèíñ
óñìåõíóëñß.  óêîâîäñòâî  -  ýòî  õîðîøåå  äåëî,  íî  ñîâåðøèòü   ÷òî-ëèáî
ñîáñòâåííûìè ñèëàìè - åìó ýòî ïîêàçàëîñü åäâà ëè  íå  çàáàâíûì.  „à,  îññ
îöåíèò...
     àðêèíñ ñ âåæëèâîé óëûáêîé ïîäîøåë ê êó÷å-ìàëîé è ñäåëàë òî,  ÷òî  íå
óäàëîñü ðèäæâóäó: ïîäõâàòèë óæå îòëåòåâøèé â ñòîðîíó ïèñòîëåò.
     -  ‚ñåì  âñòàòü!  ‘òðåëßþ,  -  åìó  ïîíðàâèëñß   ñîáñòâåííûé   ãîëîñ,
ïðîèçíîñßùèé ýòè ñëîâà.
     ‘î âçäîõàìè, ñòîíàìè è  ñêðåæåòîì  çóáîâ  êó÷à  íà÷àëà  ðàñïîëçàòüñß.
ðèâñòàë è òóò æå ñîãíóëñß  ïîïîëàì  îò  áîëè  â  æèâîòå  îðò,  ïîäíßëñß,
çàæèìàß  êðîâîòî÷àùèé  íîñ,  Œîðòèìåð,  ñ   ãðîìêèì   ñòîíîì   ïîïîëç   íà
÷åòâåðåíüêàõ è óòêíóëñß îñå â êîëåíè ðèäæâóä. ‘åë, ãðîìêî ñîïß, •îóâåð -
îí âûãëßäåë íåìíîãî öåëåå îñòàëüíûõ. ‡àñèßë ïîäáèòûì  ãëàçîì  íðèêî,  èê
òèõî çàñòîíàë, íî îñòàëñß ëåæàòü â äâóõ øàãàõ  îò  ‚èëüßìñà  è  ‚àðêîâñêè.
îñëåäíèå  âñòàëè  äðóæíî;  ëèöî  ‚èëüßìñà  áûëî  ìîêðûì   îò   ïîòà,   íî
‚àðêîâñêè... ïîâåðèòü â ýòî áûëî ñëîæíî, íî ñòîèëî åìó  îòðßõíóòüñß  -  îí
ñíîâà ñòàë êàê íîâåíüêèé.
     - ‘ïàñèáî, - ÷óòü îõðèïøèì ãîëîñîì ïðîãîâîðèë îí, çàáèðàß ó  àðêèíñà
ïèñòîëåò. èñòîëåò áûë îáû÷íûé ïóëåâîé - â òîíêîì ìåõàíèçìå ëàçåðà  ÷òî-òî
èñïîðòèëîñü ïîñëå ïåðåñòðåëêè ñ îõðàííèêàìè.
     ˆìåííî â ýòîò ìîìåíò –åöèëèß ñíîâà çàâîïèëà. Žíà ñìîòðåëà  â  äàëüíèé
êîíåö êîðèäîðà. ‚ñëåä çà íåé îáåðíóëèñü è îñòàëüíûå.
     ‚ êîíöå êîðèäîðà ñèäåë —óæîé, ßâíî íå ñîáèðàßñü  íàïàäàòü,  -  ïðîñòî
ñèäåë è ñìîòðåë. ˆ Šðåéãó âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî äàæå íà  ðàññòîßíèè  ìîæíî
ïî÷óâñòâîâàòü åãî óäèâëåíèå.


        34

     "èêîãäà íå äóìàë, ÷òî áûâàþò òàêèå ñòðàííûå  ñóùåñòâà,  -  ðàçìûøëßë
‘îííûé, óäèðàß ïî êîðèäîðó. - Žäíî õîðîøî -  îðóæèå  îíè  óíè÷òîæèëè.  “æå
ëåã÷å. î ñ äðóãîé ñòîðîíû, õîðîøåãî â ýòîì ìàëî: çíà÷èò, ëîâóøêè  òóò  íà
êàæäîì  øàãó.  ˆíà÷å  â  èõ  äåéñòâèßõ  íåò  íèêàêîé  ëîãèêè...   ˆëè   åå
äåéñòâèòåëüíî íåò? ‚äðóã çäåñü äâóíîãèå íàõîäßòñß íà î÷åíü  íèçêîì  óðîâíå
ðàçâèòèß è òîëüêî ïîëüçóþòñß äîñòèæåíèßìè öèâèëèçàöèè íàñòîßùèõ? Š òîìó æå
çäåñü, ïîõîæå, ñîáðàëèñü  îäíè  ñàìöû:  ñàìêè  íèêîãäà  íå  áûâàþò  òàêèìè
àãðåññèâíûìè äàæå ó ìàëîðàçâèòûõ âèäîâ..."
     îãè ïðèíåñëè ‘îííîãî â ñòðàííûé îòñåê. Ží âñïîìíèë, ÷òî â ïîõîæåì îí
íåêîãäà îáíàðóæèë òó áûñòðî ïîðòßùóþñß åäó, êîòîðàß  ïîìîãëà  åìó  íåìíîãî
ïðîäåðæàòüñß. ‚ ïîìåùåíèè áûëî  õîëîäíî.  àñòîðîæåííî  êîñßñü  â  ñòîðîíó
äâåðè - íåò ëè òàì ïîäîçðèòåëüíîãî äâèæåíèß, - ‘îíß ïîäêðàëñß ê  îäíîé  èç
ñîñòàâëßþùèõ ñòåíó ìåòàëëè÷åñêèõ ïëèò ñî ñêîáêàìè ïîñåðåäèíå è ïîääåë îäíó
èç ñêîáîê. ëèòà - îíà îêàçàëàñü äâåðöåé  ßùèêà,  íàïîëíåííîãî  õîëîäîì  -
ïîääàëàñü ñ òðóäîì. ’àþùèé â âîçäóõå ëåäßíîé ïàð ïîäíßëñß  îòòóäà,  ‘îííûé
òðîíóë èíåé ëàïîé - è òóò æå îòäåðíóë; îùóùåíèå áûëî òàêîå, ñëîâíî â  ëàïó
âîíçèëîñü íåñêîëüêî èãîëî÷åê.
     "ó è äåëà!" - óäèâèëñß îí è ïðèíßëñß îòêðûâàòü âñå ßùèêè ïîäðßä. Žíè
áûëè î÷åíü ïîõîæè è ðàçëè÷àëèñü òîëüêî ñîäåðæèìûì.
     è÷åãî äàæå îòäàëåííî ïîõîæåãî íà  èíñòðóìåíòû,  ìîãóùèå  ïðèãîäèòüñß
äëß ïîñòðîéêè ïåðåäàò÷èêà,  îáíàðóæèòü  òóò  íå  óäàëîñü,  è  âñêîðå  ‘îíß
ïîòåðßë ê ßùèêàì âñßêèé èíòåðåñ.
     ‡àòî ðàíåíîå ùóïàëüöå ïîñëå ïðèêîñíîâåíèß  ê  ñòðàííîìó  èíåþ  óäîáíî
çàíåìåëî - èì ìîæíî  áûëî  òåïåðü  ïîëüçîâàòüñß,  êàê  áåñ÷óâñòâåííûì,  íî
óïðàâëßåìûì ïðîòåçîì. ‚îîáùå, õîëîä õîðîøî ñíèìàë âñå åùå òàßùèåñß â  òåëå
îñòàòêè áîëè.
     ‚ êàêîé-òî ìîìåíò ‘îíå ïîêàçàëîñü çàìàí÷èâûì  çàáëîêèðîâàòü  äâåðü  è
âçäðåìíóòü  òóò,  ïîñðåäè  åäû,  íî  ñíîâà  îí  ñ   íåãîäîâàíèåì   ïðîãíàë
ïðåäàòåëüñêóþ ìûñëü. Žäíî äåëî - çàïîìíèòü äîðîãó  ñþäà,  ÷òîáû  ïîòîì  åþ
ïîëüçîâàòüñß, è ñîâñåì  äðóãîå  -  èãðàòü  íà  ðóêó  âðàãàì,  îñòàâàßñü  â
ïîìåùåíèè ñ îäíèì-åäèíñòâåííûì âûõîäîì.
     åõîòß ‘îíß ïîáðåë  âäîëü  ñòåíû.  „âåðü  ñ  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíû
êîðèäîðà íåíàäîëãî ïðèâëåêëà åãî âíèìàíèå,  îí  çàãëßíóë  â  íåå,  ìèíîâàë
íåáîëüøîé ïåðåõîäèê - è îòïðßíóë: îí ñàì ïðèøåë  â  ñâîþ  "êàìåðó  ïûòîê".
‚îñïîìèíàíèå âåðíóëîñü âìåñòå ñ áîëüþ - ïóñòü äàæå ñ òåíüþ òîé  áîëè,  ÷òî
åìó ïðèøëîñü ïåðåæèòü, - íî ýòîãî îêàçàëîñü  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  çàñòàâèòü
åãî áðîñèòüñß êóäà ãëàçà ãëßäßò...


        35

     Œàðòà ñêóëèëà, òèõî ñúåæèâøèñü íà êðîâàòè. …é áûëî  ñòðàøíî.  Žíà  íå
ïîìíèëà, ïî÷åìó áîèòñß, íî  ïðîòèâíûé  ñòðàõ  ùåêîòàë  åå  îïëûâøóþ  æèðîì
ñïèíó, òðîãàë âîëîñû è ãëàäèë ïî íîãàì. „åòüñß îò íåãî áûëî íåêóäà.
     ‚ðåìß îò âðåìåíè îíà ïðèîòêðûâàëà  ãëàçà,  íî  òóò  æå  çàêðûâàëà  èõ
ñíîâà: âèä ñòåí ëàçàðåòà âûçûâàë ó íåå òîøíîòó.
     "ðåäàòåëü" åðãìàí åé íå ïîìîãàë. Œàðòå áûëî îáèäíî äóìàòü îá ýòîì -
íî îí âñå ðàâíî ïîñòîßííî ïðîïàäàë ãäå-òî â äðóãîé êîìíàòå è ëèøü  èçðåäêà
çàãëßäûâàë ê íåé, îñòàâëßß  åå  âíîâü  íàåäèíå  ñî  ñòðàõîì,  çàñòàâëßþùèì
êîð÷èòüñß è íàòßãèâàòü îäåßëî íà ãîëîâó.
     - ó, êàê ìû ñåáß ÷óâñòâóåì? - ðàçäàëñß çíàêîìûé ãîëîñ.
     ‚ îòâåò Œàðòà çàñòîíàëà.
     - Ÿ áîþñü... Œíå ñòðàøíî...
     - å áåñïîêîéòåñü, çäåñü âû íàõîäèòåñü â ïîëíîé  áåçîïàñíîñòè:  ñòåíû
íå ïðîáèâàþòñß äàæå áðîíåáîéíûìè ïóëßìè ñ áëèçêîãî ðàññòîßíèß, äà è  ÷åðåç
äâåðü åìó íå óäàñòñß âîéòè.
     "Šîìó? - äðîæàëà Œàðòà. - åóæåëè äåéñòâèòåëüíî åñòü  êîãî  áîßòüñß?!
€õ, äà, ìîíñòð... ˆëè îí çàïåðò? åò, âðîäå ñáåæàë..."
     åîæèäàííî ïðßìî èç ñòåíû âûñóíóëàñü êëûêàñòàß ðóá÷àòàß ìîðäà.  Œàðòà
çàêðè÷àëà, ïîäñêàêèâàß íà êðîâàòè è óêàçûâàß â óãîë.
     "„à, ïëîõè äåëà, - îòìåòèë åðãìàí, - ó íåå íà÷àëèñü ãàëëþöèíàöèè..."
     - “ñïîêîéòåñü, çäåñü íèêîãî íåò, âàì ïî÷óäèëîñü...
     Œîðäà ÷óäîâèùà çàäðîæàëà è ïîòåðßëà ÷åòêîñòü. —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß
îò íåå îñòàëîñü òîëüêî ðàñïëûâ÷àòîå ïßòíî, íî è îíî áûñòðî òàßëî.
     - ‚ûïåéòå âîò ýòî... -  â  ãóáû  Œàðòû  òêíóëîñü  ÷òî-òî  õîëîäíîå  è
âëàæíîå. ‚ñõëèïíóâ, îíà ïîòßíóëà ãîðüêîâàòóþ âîäó â ñåáß, öîêàß  çóáàìè  î
êðàé ñòàêàíà.
     ðèñóòñòâèå åðãìàíà ïîìîãëî åé çàñòàâèòü ñåáß ñíîâà ðàñêðûòü  ãëàçà.
’åïåðü ìîíñòð ïîäêðàäûâàëñß ê åðãìàíó ñçàäè. Ží ñòàë íèæå ðîñòîì, è êëûêè
åãî ïîáëåñêèâàëè òåïåðü ìåòàëëè÷åñêèì áëåñêîì.
     - î-î-î-ñìî-î-îòðèòå! - çàêóäàõòàëà Œàðòà. - ‘-ñçàäè!
     åðãìàí îáåðíóëñß.
     - ëåéê? —òî âû çäåñü  äåëàåòå?  Ÿ  âàì,  êàæåòñß,  íå  ðàçðåøàë  åùå
âñòàâàòü...
     Œîíñòð îñêàëèë çóáû è çàõîõîòàë.
     - —òî ñ âàìè, ëåéê?
     - Œîíñòð... ãû-ãû-ãû... îí çäåñü... ‡äåñü ìîíñòð! òî ß âàì ãîâîðþ!
     ’èõèé è äðîáíûé ñìåøîê  -  ñìåõ  ÷åëîâåêà  íåíîðìàëüíîãî  ïîíåññß  ïî
ëàçàðåòó è èñ÷åç òîëüêî òîãäà, êîãäà åãî çàãëóøèë èñòîøíûé âîïëü Œàðòû...


        36

     - ’èøå, êàæåòñß, ãäå-òî êðè÷àò, - ïîäíßë  ðóêó,  äàâàß  âñåì  çíàê  ê
ìîë÷àíèþ, €ëàí.
     „åéñòâèòåëüíî, ñîâñåì íåäàëåêî çâó÷àë  æåíñêèé  êðèê,  êîòîðûé  î÷åíü
áûñòðî è ïîäîçðèòåëüíî ðåçêî ñìîëê.
     - Œàðòà! - ïîäñêî÷èë àðêèíñ. Ží òîëüêî  ñåé÷àñ  âñïîìíèë  î  íåé,  è
ñåðäöå åãî åêíóëî. Žíà áûëà âñå æå åäèíñòâåííûì ÷åëîâåêîì,  ïåðåä  êîòîðûì
åìó íå õîòåëîñü áûòü âèíîâàòûì áåç âñßêîé âûãîäû.
     - ‘êîðåé òóäà! - ñêîìàíäîâàë ‚èëüßìñ. Šàçàëîñü, âðàæäà â îäíó ñåêóíäó
óøëà â íåáûòèå.
     - „åâóøêè ïóñòü îñòàíóòñß... Ÿ õîòåë ñêàçàòü, æåíùèíû...
     - îäîæäèòå... - çàãîâîðèë Šðåéã, - âû èäèòå, à íàì, ß  äóìàþ,  áóäåò
ñåé÷àñ ëó÷øå äîáðàòüñß äî ìîèõ àïàðòàìåíòîâ -  îíè  ëåãêî  èçîëèðóþòñß  îò
îñòàëüíûõ ïîìåùåíèé - è ïîäîæäàòü îñòàëüíûõ òàì.
     - îòîì. ‘åé÷àñ íåêîãäà, - íà õîäó áðîñèë ‚èëüßìñ.
     èê, •îóâåð è Œîðòèìåð óñòðåìèëèñü çà íèì. îñëå ñåêóíäíîãî êîëåáàíèß
èõ äîãíàë îðò. ‚àðêîâñêè íåãðîìêî õìûêíóë è ïîñëåäîâàë çà íèìè.  èñòîëåò
îí áëàãîðàçóìíî äåðæàë íàãîòîâå.
     ‚ ëàçàðåò ââàëèëèñü âñå ðàçîì.
     ˆç  îòêðûâøåéñß  äâåðè  ïàõíóëî  çàïàõîì  ñâåæåé  êðîâè.  Žêàçàâøèéñß
âïåðåäè âñåõ èê íåãðîìêî âñêðèêíóë.
     ðåäñòàâèòü  ñåáå,  ÷òî  ñòîëüêî  êðîâè  ìîãëî  óìåñòèòüñß  â   îäíîì
÷åëîâåêå, èëè äàæå â äâóõ, áûëî ïî÷òè íåâîçìîæíî: îíà áûëà âñþäó: íà  ïîëó
-  è  ëóæåé,  è  øèðîêîé  ïîëîñîé,  óõîäßùåé  èì  ïîä  íîãè;  íà   ñòåíàõ,
ðàçðèñîâûâàß èõ óðîäëèâûìè ñòðóéêàìè; äàæå ëàìïà íà ïîòîëêå ñâåòèëà òóñêëî
èç-çà ïîêðûâøèõ åå òåìíî-êðàñíûõ ïßòåí.
     - „à ÷òî æå çäåñü òâîðèëîñü, î ƒîñïîäè! - ïðîøåïòàë Œîðòèìåð.
     - îøëè, - ïîëîæèë åìó ðóêó íà ïëå÷î  ‚èëüßìñ.  -  àì  çäåñü  äåëàòü
íå÷åãî... ‘êîëüêî èõ òóò áûëî?
     - ’ðîå, - ñ ïî÷òèòåëüíîãî ðàññòîßíèß, äîñòàòî÷íîãî  äëß  òîãî,  ÷òîáû
íèêòî íå ìîã âûáèòü èç ðóê îðóæèå, îòîçâàëñß ‚àðêîâñêè. -  Œàäàì  àðêèíñ,
ëåéê è âðà÷.
     - ‘îæðàë, ãàä... - ïðîøåïòàë •îóâåð.
     - îñòîé, êàæåòñß, çäåñü  êòî-òî  ëåæèò.  -  èê  çàêóñèë  ãóáó.  …ãî
òîøíèëî è ïåðåä ýòèì, ñêîðåå âñåãî îò  óäàðà  ïî  ãîëîâå,  íî  òåïåðü  äâå
òîøíîòû (âòîðàß áûëà  âûçâàíà  îòêðûâøåéñß  ïåðåä  åãî  ãëàçàìè  êàðòèíîé)
ïîäàâèëè îäíà äðóãóþ.
     ˆç-ïîä êðàñíîé îò êðîâè êîéêè òîð÷àëè íîãè. ‘òàâøèå ïßòíèñòûìè  êîíöû
áåëûõ áðþê ãîâîðèëè î òîì, ÷òî ýòî áûë åðãìàí.
     - ðîâåðüòå â äðóãîé êîìíàòå, - ãëóõèì ãîëîñîì ïðèêàçàë  ‚èëüßìñ.  Ží
âäðóã ïî÷óâñòâîâàë ñòðàøíóþ óñòàëîñòü.
     ‚òîðàß êîìíàòà áûëà ïóñòà. Šðîâè òóò  áûëî  ìåíüøå  -  íî  è  òîëüêî.
Ž÷åâèäíî, ÷óäîâèùå íå îñòàâèëî â æèâûõ íèêîãî.
     - ˆ ïîñëå ýòîãî âû åùå ñìååòå óòâåðæäàòü, ÷òî ýòîò ìîíñòð èìååò ïðàâî
íà æèçíü? - íåðâíûì îò ðàñïèðàþùåé èçíóòðè çëîñòè ãîëîñîì ñïðîñèë  äâàðäà
‚èëüßìñ.
     - îâòîðßþ, ýòî æèâîòíîå  î÷åíü  öåííîå.  èêòî  íå  ïðîñèë  åðãìàíà
îñòàâëßòü äâåðü îòêðûòîé. - …ãî áîëüøå âñåãî çàíèìàë  ñåé÷àñ  âîïðîñ,  êàê
ìîíñòð óñïåë òàê áûñòðî óíè÷òîæèòü äâà  òåëà.  îñëå  êðèêà  ïðîøëî  âñåãî
íåñêîëüêî ñåêóíä. …ñëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî îí ñïåðâà çàãðûç ëåéêà, à  ïîòîì
óíåñ Œàðòó â çóáàõ...
     - Ÿ íå ìîãó áîëüøå ñëóøàòü ýòîò ìàðàçì!  -  çàêðè÷àë  •îóâåð.  -  òà
òâàðü íàñ âñåõ óíè÷òîæèò! ‚ñåõ!
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ñåé÷àñ  îí  äîëæåí  áûòü  ñûò,  -  ïîæàë  ïëå÷àìè
‚àðêîâñêè.
     - „åðüìî!.. - ïðîøåïòàë èê, îïèðàßñü íà êîñßê. ƒîëîâà åãî êðóæèëàñü.
     - ‹àäíî, ïîøëè îòñþäà, - ñäåðæàííî ïðåðâàë åãî ‚èëüßìñ.
     - Ÿ ïîêàæó âàì äîðîãó, - ïðåäëîæèë êàê íè â ÷åì íå áûâàëî ‚àðêîâñêè.
     - ó óæ íåò, - îãðûçíóëñß  ‚èëüßìñ.  -  àì  áîëüøå  íå  ïî  ïóòè.  Ÿ
ïðåäëàãàþ âåðíóòüñß ê êàòåðó. Œîæåò áûòü, åãî óäàñòñß  ïî÷èíèòü.  ˆ  êðîìå
òîãî, íàì íàäî áóäåò ñâßçàòüñß ñ ‡åìëåé.
     - ó, ýòî ìû åùå ïîñìîòðèì, -  âîçðàçèë  ‚àðêîâñêè.  -  îðò,  ïîøëè.
óñòü äåëàþò, ÷òî õîòßò.
     Ží áûë ñïîêîåí, ïðîèçíîñß ýòè ñëîâà. ‘ òîãî ìîìåíòà, êàê îðóæèå  áûëî
óíè÷òîæåíî, ãëàâíàß ïðîáëåìà îòïàëà.  ’åïåðü  åìó  îñòàâàëîñü  ïðîñëåäèòü,
÷òîáû íèêòî èç íèõ íå äîáðàëñß äî ïåðåäàò÷èêà, íî ýòà çàäà÷à êàçàëàñü  åìó
äîâîëüíî ïðîñòîé.


        37

     - €ëàí, òû óõîäèøü ñ íèìè? - ñïðîñèëà ‘èíòèß.  ‚  åå  ãîëóáûõ  ãëàçàõ
ñâåòèëàñü áîëü.
     - îøëè âìåñòå. ‘èíòè,  ß  çíàþ  îäíî  -  òâîåìó  îòöó  ëó÷øå  äðóãèõ
èçâåñòíî, êàêèå ìåñòà íà ñòàíöèè íàèáîëåå áåçîïàñíû.
     ‘ëîâà äàâàëèñü €ëàíó òßæåëî - îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî  îíè  ðàçáèâàþòñß  î
âûðîñøóþ ìåæäó íèìè ñòåíó.
     - €ëàí, - ‘èíòèß õîòåëà ÷òî-òî ñêàçàòü, íî ïîäêðàâøèéñß ê ãîðëó êîìîê
çàêðûë ñëîâàì âûõîä. …é áûëî ãîðüêî, ñëèøêîì ãîðüêî, ÷òîáû ýòî ìîæíî  áûëî
ïåðåäàòü ñëîâàìè. ’îëüêî ñåé÷àñ ‘èíòèß ïîäóìàëà, ÷òî îíà  ëþáèëà  €ëàíà  -
òî÷íåå, ÷òî áûëà ëþáîâü, è ÷òî îíà ïðîøëà, óíèæåííàß  åãî  ïðåäàòåëüñòâîì.
ˆëè (òàêàß íàäåæäà æèëà ó íåå â ãëóáèíå äóøè) îí âñå æå íå ïðåäàòåëü?
     - ‘èíòè... - €ëàí çàïíóëñß. ‚ðßä ëè îí ÷óâñòâîâàë ñåáß ñåé÷àñ  ëó÷øå.
- î