старайсЯ поверить мне и понЯть. џ же объЯснЯл тебе, что и  из-за  чего
делаю.
     - Ќет, - ‘интиЯ покачала головой и отвернулась, прЯча  набежавшие  на
глаза слезы.
     - ’ы что, и правда пацифистка?
     - Ќет. Ќо не поручусь, что не стану ею. Џросто всему есть предел -  и
от этой общей подлости Я просто устала. Ћт твоей тоже, Ђлан. „аже если  ты
работаешь на самом деле против моего отца...
     - ‚от как? - раздалсЯ сзади голос Љрейга.
     Ќеужели он ошибсЯ в этом парне?
     Љровь ударила Ђлану в лицо. ‚се погибало у него на глазах.
     - Ѓоюсь, что менЯ не так понЯли, - неЯсно к кому  обращаЯсь,  выдавил
из себЯ Ђлан.
     - џсно, - Љрейг криво усмехнулсЯ. Ќет, он не ошибсЯ в главном.  Њейер
был из его породы - из тех, кто ради дела готов идти на все.  -  €так,  ты
"заключил  с  нами  союз"  в  интересах  своего  следствиЯ,  так?  -  Ђлан
отвернулсЯ, но Љрейг продолжал. - —то ж, Я не могу тебЯ за  это  осуждать,
хотЯ, признатьсЯ, надеЯлсЯ на большее доверие с твоей стороны. Ќу  и  чего
же ты тогда  стеснЯешьсЯ?  Ќаоборот,  мы  должны  друг  друга  понЯть.  ’ы
рискуешь жизнью и своей любовью, чтобы  проникнуть  в  нашу  тайну.  Њы  в
точности так же хотим проникнуть в тайну этого существа. ’ак  кто  из  нас
вправе судить другого?
     - Џожалуй... - Ђлан наклонил голову еще ниже.
     Ћни так и  стоЯли,  оба  сгорбившиесЯ  и  поникшие.  Ќа  лице  ‘интии
возникла криваЯ усмешка. ЏрЯмо на губы наползли уже не скрываемые  дорожки
слез... ‘амым страшным длЯ нее было то, что она понимала сейчас их  обоих.
Џонимала - и одинаково не могла ни простить, ни осудить.


        38

     - €так, кто осталсЯ? - ‚ильЯмс достал блокнот. ‡ачем - он не  знал  и
сам: в комнате было всего восемь человек.
     - џ прошу прощениЯ, - Ќик икнул, - но мне надо прилечь. ѓолова сильно
болит.
     - Џосле ушиба? - подсела к нему ‘интиЯ. - Ђ тошноты нет?
     - ’ошнит... - Ќик улегсЯ прЯмо на полу  и  закатил  глаза.  ‘  каждой
минутой ему делалось все хуже.
     ‘интиЯ нахмурилась. ‚ лучшем случае у  него  было  сотрЯсение  мозга.
Ќику Явно требовалсЯ врач.
     - Ќу что ж... ‚осемь человек, из которых один больной, один раненый и
две девушки. „а, команда из нас не слишком боеваЯ...
     - џ не ранен - так, царапина, - возразил Њортимер. - џ  уже  и  забыл
про нее.
     Њортимер не врал: ни боли, ни какого другого  беспокойства  по  части
физических ощущений он не испытывал. ’ем не менее бледное лицо и ссохшийсЯ
рукав говорили о том, что потерю крови нельзЯ было назвать незначительной.
     - •орошо. ЋстаетсЯ пЯтеро здоровых мужчин при  одном  пистолете.  —то
удивлЯетесь - у менЯ было два запасных  на  всЯкий  случай,  вроде  этого.
Џравда, как мы убедились, пистолет не  приносит  чудовищу  особого  вреда,
разве что кто-то из нас рискнет пожертвовать собой и выстрелить ему  прЯмо
в пасть с близкого расстоЯниЯ.
     - ‚ы как хотите, - вздрогнул ’ом, рассыпаЯ свои железки,  -  но  Я  в
этом деле не участвую...
     - џ пойду! - выпалил Ѓриджвуд и  тут  же  покраснел;  как  и  у  всех
блондинов, его румЯнец был особенно заметен.
     - Ќет, Я! - предложил Њортимер.
     - Њожно подумать, Я откажусь, - пробурчал •оувер и достал  из  кобуры
заветную флЯгу.
     - Џохоже, придетсЯ бросать жребий. џ  тоже  участвую.  Љроме  того  -
пистолет-то мой.
     - †ребий так жребий! - быстро поддержал Ѓриджвуд. …му нравилось  быть
решительным и смелым, но до сих пор жизнь не давала ему такой возможности.
     - ’ы отпадаешь, - возразил ‚ильЯмс. - “ нас  нет  другого  пилота,  а
после того, что произошло, нам нечего рассчитывать  на  милость  Љомпании.
“летать отсюда придетсЯ самим, если, конечно, удастсЯ починить  катер.  ’ы
можешь сказать, насколько сильно он поврежден?
     - Џульт управлениЯ буквально выдран, разбиты  кое-какие  приборы,  но
делалось это Явно наспех. џ думаю, починить удастсЯ.
     - Ђ вот в этом деле и Я готов помочь, - отозвалсЯ ’ом, которому нужно
было теперь оправдатьсЯ перед собственной совестью за трусость.
     - •орошо. ‚ы вдвоем займетесь починкой, и чем раньше она  закончитсЯ,
тем лучше. Њы втроем тЯнем жребий.
     - ‚четвером, - не выдержал и „эн.
     „аффи попробовала  было  возразить,  но  он  быстро  заткнул  ей  рот
поцелуем.
     - •орошо, - ‚ильЯмс содрал с головы •оувера  кепку.  -  “  кого  есть
бумага?
     - “ менЯ, - отозвалась „аффи и извлекла из  неожиданно  широкого  длЯ
столь короткого платьЯ кармана записную книжку.
     "Ђ не погорЯчилсЯ ли Я?" - спросил себЯ Њортимер.
     "Ќичего, пронесет", - отпил глоток из флЯги •оувер, наблюдаЯ за  тем,
как покрытаЯ выпуклыми венами рука ‚ильЯмса  шарит  в  кепке.  „эн  прижал
„аффи к себе и смотрел на охранника затаив дыхание.
     Ќаконец, после затЯнувшейсЯ паузы, ‚ильЯмс вытЯнул  бумажку.  Ќа  его
лице поЯвилась лукаваЯ улыбка.
     - €ду Я! - гордо объЯвил он, вытрЯхиваЯ остальные бумажки в  мусорное
ведро. - џ же говорил, что пистолет - мой.
     - ’ы идешь один? ’ебе это не кажетсЯ  глупым?  -  Њортимер  не  хотел
отступать. ЊинутнаЯ слабость заставила  его  рватьсЯ  в  бой  с  удвоенной
силой.
     - ’ы что, хочешь составить мне компанию?
     - „аже если ты будешь против, Я пойду с тобой.
     Њортимер говорил жестко. ѓлЯдЯ ему в глаза, ‚ильЯмс снова  улыбнулсЯ.
Ќе зрЯ он давал этому парню рекомендацию...
     - Ќу что ж, пошли. ’олько стрелЯю все равно Я.
     - Ћ'кей, Я буду тебЯ охранЯть от "конкурентов" и соперников.
     - ‘частливо, - Ѓриджвуд отвернулсЯ. Ћбида, что  его  не  допустили  к
настоЯщему делу, была настолько сильной, что  он  не  мог  унЯть  дрожь  в
уголках губ. "’олько не хватало еще разреветьсЯ", - сердилсЯ он  на  себЯ,
но все же от звука удалЯющихсЯ шагов в глазах защипало. —тобы унЯть слезы,
так предательски подкатившиесЯ изнутри, он уставилсЯ на корзину длЯ бумаг.
Њаленькие белые фитюльки резко выделЯлись на  фоне  пластмассового  Яркого
дна. Ћдна, втораЯ, третьЯ...
     - Џостойте! - вдруг вскрикнул он, наклонЯЯсь к мусорке. - †ребий  был
неправильным! ‡десь восемь бумажек...
     „эн подошел к нему и тоже заглЯнул в корзину: в самом деле,  бумажек,
без вытЯнутой ‚ильЯмсом, было семь. Ќа трех из них стоЯло  одно  и  то  же
имЯ.
     - Ќу что теперь поделаешь, - вздохнул •оувер. - ђазве что выпьешь!
     ‘ловно в ответ на его слова, тихо застонал лежащий на полу Ќик.


        39

     ‚ разведку ‚арковски пошел сам (многих это удивило). Ћн действительно
верил в "защитную силу" своего индикатора движениЯ  живых  организмов,  но
при этом совершенно не доверЯл  никому,  кроме  начальства,  которому  он,
впрочем, верил не намного больше. ‚о  всЯком  случае,  мало  кто  смог  бы
посчитать его действиЯ результатом внезапного романтичного порыва.
     Ћн шел осторожно, лишь изредка отрываЯ взглЯд от индикатора. Љогда же
в синем прЯмоугольнике засветились сразу две точки, он на миг  не  поверил
собственным глазам. Ћткуда здесь мог взЯтьсЯ второй монстр?
     ’очки двигались. ќдвард попЯтилсЯ и быстро протиснулсЯ в  щель  между
двумЯ дверьми.
     - ’ут, кажетсЯ, кто-то есть! -  донессЯ  из  другого  конца  коридора
приглушенный голос. - Ћ, черт, пЯтно пропало!
     - ќй! Љто тут? ’ут есть кто-нибудь?
     ‚арковски еле удержалсЯ, чтоб не рассмеЯтьсЯ. Љонечно, это были люди.
Ќо что они здесь делали?
     Џослышались  шаги,  совсем  рЯдом.  Ќа  всЯкий  случай  ќдвард  зажал
индикатор рукой - писк, пусть тоненький, мог выдать его. ѓолоса  были  ему
знакомы, один, во всЯком случае, навернЯка принадлежал ‚ильЯмсу.
     - Ђга, опЯть поЯвилось... ‘лушай, может индикатор неисправен?
     - ‘корее всего, оно просто остановилось, - ответил ‚ильЯмс.
     - Ќу да - смотри, оно движетсЯ с другого краЯ... ‘лушай,  а  как  эти
монстры размножаютсЯ?
     - Ћткуда Я знаю... „ай лучше посмотреть...
     Џри этих словах не  выдержал  и  ‚арковски  -  он  взглЯнул  на  свой
индикатор и убедилсЯ, что где-то рЯдом ходит еще  один  человек  (врЯд  ли
движениЯ чудовища так совпадали бы с  движениЯми  ‚ильЯмса  и  Њортимера).
"—ерт побери, а это еще что за придурок тут шлЯетсЯ?" - недовольно подумал
он и тут же рефлекторно напрЯгсЯ: на табло  засветилось  четвертое  пЯтно,
более крупное и размытое, чем первые.
     "’ак, все в  сборе,  значит,  сейчас  что-то  произойдет".  ‚арковски
прищурилсЯ. —етвертое пЯтно подползло ближе и растаЯло: монстр замер.
     - ‘той! џ только что  видел...  Ќет,  наверное,  показалось.  "Ќу-ну,
показалось  тебе,  как  же...  ‚прочем,  если  они  нарвутсЯ   сейчас   на
неприЯтности,  произойдет  это  по  их  собственной  вине.  Ќо   то,   что
неподвижного —ужого засечь нельзЯ, мне не очень нравитсЯ..."
     - Љонечно... Ќо мне не  нравитсЯ,  как  он  перепрыгнул  с  места  на
место...
     - ’ише, он рЯдом!
     ‚ильЯмс погладил рукоЯтку пистолета, словно хотел набратьсЯ  от  него
немного силы или хотЯ бы металлической твердости. ‚раг был близок: судЯ по
индикатору, в четырех метрах.
     - Ђ это еще что за черт? - прошептал  Њортимер,  увидев,  что  и  это
пЯтно растаЯло на глазах. - Џохоже, он снова...
     Џо тому, как изменились звуки шагов и  голоса,  ‚арковски  определил,
что они завернули за  угол,  оказавшись  как  раз  посредине  между  двумЯ
исчезнувшими точками.
     "€ все же - кто этот третий?" - гадал он и не находил ответа.
     ’ем временем пЯтнышки на табло разделились: одно поползло  в  сторону
—ужого, второе - к загадочному незнакомцу...
     - ’ак, держимсЯ осторожно, смотри на  стены  и  потолок,  -  негромко
командовал ‚ильЯмс, поворачиваЯ в новый коридор. Џочему-то он был  уверен,
что чудовище прЯталось именно тут, и был рад тому, что Њортимер согласилсЯ
пойти в другую сторону.
     Љоридор был пуст, но с каждым новым шагом сомнениЯ ‚ильЯмса исчезали.
"Ћн здесь, он должен быть где-то  рЯдом!"  ‚ильЯмс  ощущал  слабый  запах,
отдающий  сыростью,  чувствовал  всей  кожей,  что  впереди  кто-то  есть.
Ќеожиданно из-за двери резко свесилсЯ, как упал, кончик членистого хвоста.
Џалец ‚ильЯмса рефлекторно нажал на спуск, грЯнул выстрел.
     "Ћружие... “ них еще есть оружие!" - оцепенел на секунду ‘онЯ, быстро
подбираЯ под себЯ хвост.
     Ќеожиданно сзади раздалсЯ крик, быстро перешедший  в  хрип  и  вскоре
смолкший. ‚ильЯмс обернулсЯ и бросилсЯ назад. ‚ысунувшийсЯ было из  своего
укрытиЯ ‚арковски нырнул обратно...
     ...Њортимер шел по  коридору,  когда  в  спину  ему  что-то  ударило,
наполнив болью сразу все тело. ЉроваваЯ пелена накатила на глаза -  но  он
даже не понЯл, почему умирает. Ћн так и  не  успел  увидеть  окровавленный
скальпель...
     Џочувствовав, что вооруженный  противник  убегает,  ‘онный  долго  не
колебалсЯ. Њощное тело, несмотрЯ на  все  еще  одолевавшую  его  слабость,
легко пришло в движение. Џотолок был скользок, но все  же  недостаточно  -
ничто не помешало ему догнать двуногого и повалитьсЯ на него,  выбиваЯ  из
рук небольшой, но такой опасный предмет. ‘онЯ набросилсЯ  на  пистолет  со
всей Яростью, на которую только был способен: вскоре  от  оружиЯ  остались
одни сплющенные обломки. ‹ишь  после  этого  он  удосужилсЯ  взглЯнуть  на
поверженного человека: тот лежал на полу, и одна его конечность изогнулась
странным, неестественным длЯ него  образом.  ‘онный  осторожно  переступил
через замершее тело и с максимальной  скоростью,  на  которую  только  был
способен, помчалсЯ вперед.
     „ва двигавшихсЯ на индикаторе пЯтна пропали, зато два других, которые
накрыли их, теперь  довольно  быстро  удалЯлись.  Љогда  поле  индикатора,
наконец, очистилось, ‚арковски вышел из своей засады и побрел по коридору.
‚скоре он обнаружил ‚ильЯмса - как ни странно, тот был  еще  жив,  и  лишь
вокруг его сломанной руки расползлась небольшаЯ кроваваЯ  лужица.  Џощупав
ему пульс, ‚арковски  сказал  себе:  "Џусть  валЯетсЯ",  -  и  повернул  в
соседний  коридор.  ’ут  его  ожидало  новое  открытие,  найти  объЯснение
которому было не  просто:  Њортимера  не  было,  а  по  коридору  тЯнулась
краснаЯ, пахнувшаЯ кровью полоса...
     "Ђ вот это уже совсем интересно, - отметил он. - ’олько стоит  ли  об
этом кому-либо говорить?  Ќаверное,  нет...  Џопробую  сперва  разобратьсЯ
сам".


        40

     ‚ильЯмс открыл глаза и сразу же ощутил боль в  сломанной  руке.  Ѓоль
была тупой - сказывалась потерЯ крови. "џ жив... как странно",  -  подумал
он, неловко поднимаЯсь.
     Ќадо было идти. ЏризнаватьсЯ в поражении всегда тЯжело, но  выбора  у
него не было. "Ќадо будет в следующий раз сделать гранату...  -  рассуждал
он, тЯжело переставлЯЯ ноги. ѓолова немилосердно кружилась. -  ‚зорвать...
все к чертЯм взорвать... Ќо почему Њортимер менЯ бросил?"
     ‚ильЯмс посмотрел вниз: с полом что-то было не  в  порЯдке.  ЉроваваЯ
полоса от тела, которое волочили по коридору, еще не успела потемнеть.
     "ЃеднЯга Њорт... Ѓедный мертвец..."
     ‚ильЯмса зашатало: он не упал только потому, что успел прислонитьсЯ к
стене.
     „альнейшаЯ дорога запомнилась ему смутно. Ћн не поверил  себе,  когда
на последних метрах пути услышал голоса из-за знакомой двери.
     ѓоворили о смерти.
     - џ пришел, - тихо проговорил ‚ильЯмс, останавливаЯсь на пороге.
     - Ќик умер, - поднЯлась ему навстречу ‘интиЯ. - Ћн лежал, Я потрогала
- а он был уже холодный. Ћй... —то с вами?
     - Ќичего страшного, -  говорить  ‚ильЯмсу  было  тЯжело.  -  ђука.  Ђ
Њортимер... его нет. € пистолета... тоже.
     - ‘волочь! - процедил сквозь зубы „эн. Ћн удивлЯлсЯ сам себе -  никто
бы не заподозрил, что он способен на настоЯщую Ярость. - „а взорвать  его,
и дело с концом!
     - Њожет, теперь и всю станцию взорвать? - пробурчал ’ом.
     - Ђ хоть бы и так!
     "‘транно, - подумал ‚ильЯмс. - ‚едь это моЯ мысль..."
     - ‹учше посмотри сюда. - ’ом показал уже знакомый мини-огнемет.  -  џ
сделал тут небольшую приставку. „умаю, шагов  с  пЯти  эта  штука  монстра
угрохает...
     - Ђ почему ты не в катере? - сжимаЯ зубы, простонал ‚ильЯмс:  боль  в
руке снова обострилась.
     - ’ам уже почти все починено. Џоломки были серьезными только с  виду.
Ђльберт заканчивает работу... Ђ это оружие - можете его испытать.
     ЌесмотрЯ на плохое самочувствие, от его слов у ‚ильЯмса потеплело  на
сердце. Ќесколько шагов - это все же не выстрел в упор,  и  тем  более  не
взрывчатка.
     - „а ну его к черту! - неожиданно взвилсЯ „эн. - ’олько лишний  риск.
‹учше пойти,  сообщить,  что  катер  починен,  и  при  помощи  этой  штуки
заставить всех на него сесть, а потом взорвать реактор.  Ќа  той  планете,
где погибла колониЯ, так и сделали.
     - ЏоздравлЯю, - негромкий голос  заставил  всех  обернутьсЯ.  ‚ежливо
улыбаЯсь, на пороге стоЯл ‚арковски с пистолетом в руках. €з-за его  спины
выглЯдывали Ђлан и ќнрико. - „авайте ваше изобретение сюда:  мы,  кажетсЯ,
договаривались - никакого оружиЯ, кроме моего пистолета. € что же?  ‘перва
кто-то устраивает стрельбу,  теперь  еще  вот  это.  Ќе  будем  ссоритьсЯ:
отдайте, и все уладитсЯ.
     ’ом побледнел. —ерный кружочек дула смотрел  ему  прЯмо  между  глаз.
‚нутри у ученого что-то оборвалось, и, не обращаЯ вниманиЯ на протестующие
выкрики „эна и ‘интии, ’ом,  словно  под  гипнозом,  протЯнул  изобретение
подошедшему ќнрико.
     - Ќу что, все уже получили? - зло прошипел „эн. - „овольны?
     - ‚ообще-то мы пришли за ‘интией. Ћтец хочет с ней поговорить. “ него
плохо с сердцем.
     - —то с ним? - одной  этой  фразы  оказалось  достаточно,  чтобы  все
прежние обиды девушки исчезли. „а, она могла бросать вызов  и  соперничать
со здоровым отцом, но если ќдвард говорил правду...  -  Џостойте...  Ђлан,
скажи, это так?
     - „а, - Ђлан опустил глаза. - Џохоже на  инфаркт,  но  врача  нет,  и
точно никто не знает.
     - •орошо. џ иду, - ‘интиЯ закусила губу.  ‘ловно  только  сейчас  она
понЯла, насколько отец был ей дорог.
     - Ќу, вот... - метнул им  вслед  уничтожающий  взглЯд  „эн.  -  џ  же
говорю, что все это надо к черту взорвать. ќй, Ѓриджвуд,  тебе  еще  долго
работать?


        41

     ‘андра взглЯнула на табло индикатора и поморщилась.
     - ’ам что-то есть? - спросил ее Ќорт.
     - Ќет, все в порЯдке. Њне просто немного не по себе.
     Ћни шли по коридору к холодильнику: за исключением  коллекции  старых
вин, в апартаментах Љрейга ничего съестного не нашлось.
     ‚  холодильной  камере,   как   всегда,   струилсЯ   дымок   азотного
замораживаниЯ. ‘андра прикоснулась к ближайшему Ящику, дернула  за  ручку,
но тут же  как  подкошеннаЯ  повалилась  на  пол.  Ќорт  несколько  секунд
растерЯнно моргал,  не  понимаЯ,  что  с  ней  произошло,  но  заглЯнул  в
рефрижератор - и еле сдержал накативший на него приступ тошноты: из  Ящика
смотрели человеческие лица, чуть подернутые инеем. ђозоватые пЯтна на полу
говорили о том, что тела разделывались тут же.
     - ‘волочь... - выдавил из себЯ  Ќорт,  невольно  отступаЯ.  …му  было
дурно.
     „умать о еде после  увиденного  оказалось  невозможным.  Љроме  того,
второй Ящик показал ему набор человеческих рук.
     "„а этот монстр тут все испоганил!" - ужаснулсЯ он.
     ‹учше  всего  было  вернутьсЯ  на  "базу".  Ќорт  подхватил  на  руки
бесчувственную женщину и потащил ее на себе по знакомому коридору.
     …му было страшно.
     Ќегромкий писк индикатора напугал его еще больше. "Ђ  не  бросить  ли
мне эту дуру?" - в отчаЯнии подумал он, как  вдруг  из-за  угла  вынырнула
навстречу человеческаЯ фигура.
     - ’ы? - удивленно спросил Ќорт - и услышал в  ответ  тЯжелый  мрачный
смех. - —то с тобой? ’ы... подожди...
     ‘мех усилилсЯ.
     ‘онный услышал чьи-то шаги и выглЯнул из центра управлениЯ.  €здалека
он различил троих двуногих: один из них лежал на полу, а  двое  сцепились,
оглашаЯ коридор нечленораздельными криками и стонами.
     "Ќу вот, опЯть они убивают друг друга",  -  ‘оне  стало  вдруг  очень
интересно подойти поближе и  рассмотреть  получше  их  возню.  Џочему  эти
существа такие странные и агрессивные? € не потому ли до сих  пор  они  не
установили ни одной ловушки - им хватило забот разбиратьсЯ друг с другом?
     Ћн шел молча, стараЯсь двигатьсЯ максимально бесшумно.
     ‚от один  из  двуногих  толкнул  второго  на  пол  и  занес  над  ним
металлическую острую штучку... ‚злетевший фонтанчик брызг  красного  цвета
подтвердил, что ‘онный не ошибсЯ:  двуногие  действительно  убивали.  „аже
сейчас.
     ’ретий, доселе неподвижно валЯвшийсЯ у стены, что-то замычал; тут  же
острие мелькнуло снова, и послышалсЯ хрип.
     "Ђ они действительно ужасные существа... - вздрогнул  ‘онный.  -  ‚от
так уничтожать беззащитного..."
     “бийца поднЯл голову, и коридор наполнилсЯ перекатывающимсЯ хохотом.
     - Ђ, и ты тут,  мой  брат?  €ди  сюда,  Я  приготовил  тебе  шикарное
пиршество!
     ѓлЯдЯ на него, ‘онЯ попЯтилсЯ.
     - Ќу куда же ты, братец? Њы с тобой одной крови - так у вас  говорЯт?
’ы - чудовище, Я - чудовище... Људа же ты?
     ’о, что произошло  дальше,  заставило  приподнЯтьсЯ  чешую:  двуногий
опустилсЯ на четвереньки и впилсЯ зубами в лежащее тело.
     - ‚от видишь... ќто вкусно... €ди сюда, брат, -  забормотал  человек,
заглатываЯ омерзительный кусок дымЯщейсЯ плоти.
     ‘онный побежал. Ћн мчалсЯ и думал только о  том,  чтобы  не  потерЯть
сознание от охватившего его страха.
     …му казалось, что еще немного, - и он сойдет от всего этого с ума.


        42

     - ‘транно, почему их  так  долго  нет?  -  спросил  Ђлан,  когда  ему
напомнили о ‘андре и Ќорте.
     “ Њейера было тЯжело на душе: желание заниматьсЯ следствием  покинуло
его (да разве это не глупости на фоне таких кошмарных событий?), ‘интиЯ  с
ним не разговаривала  и  вообще  сидела  сейчас  возле  кровати  отца.  Ћт
вынужденного бездельЯ в голову лезли всЯкие тЯжелые мысли, но операциЯ  по
ремонту клетки и поимке чудовища все откладывалась. "Њожет, и впрЯмь проще
было убить его, и все? Љому все  это  нужно?  Џочему  ради  удовлетворениЯ
чьего-то любопытства  должны  гибнуть  ни  в  чем  не  повинные  люди?"  -
спрашивал он себЯ и не находил ответа.
     -  „олжно  быть,  слишком  много  набрали,  -  ответил  телохранителю
‚арковски. - Ќадо бы им помочь.
     - џ пойду, - кивнул Ђлан.
     - Ќе надо, - ‚арковски вспомнил загадочного  незнакомца,  оставившего
за собой кровавый след. Ќет, пугать людей раньше времени  еще  и  маньЯком
резона не было. - ‘о мной пойдет ќнрико.
     - ‚озьмите и менЯ, - отозвалсЯ вдруг и ћй. - џ  должен  увидеть  его
своими глазами.
     - Њы идем не за монстром, - возразил ‚арковски.
     - ‚се равно, Я должен, Я обЯзан его увидеть.
     - Џоступайте как хотите. ’олько в коридоре мне придетсЯ  сказать  вам
пару слов, - пожал плечами ‚арковски.
     "Ќу  вот,  а  чем  же  занЯтьсЯ  мне?  Љстати,  вот  тебе   и   Яркое
свидетельство недовериЯ. Ќадо было все бросить и идти с Њортимером".
     ќта мысль вызвала у Ђлана боль: не нужно было  долго  объЯснЯть,  что
раз приЯтелЯ не было в том лагере, с ним что-то случилось.
     "‚ самом деле, что же это Я..." - взглЯд  Њейера  упал  на  стол,  на
котором лежала усиленнаЯ модификациЯ мини-огнемета.  Џочти  без  колебаний
Ђлан потЯнул к нему руку и схватил прежде, чем  в  комнату  вошла  мрачнаЯ
ђоса.
     ’ем временем в коридоре ‚арковски остановилсЯ.
     - џ должен сообщить вам  один  неприЯтный  факт.  Љроме  чудовища  на
станции находитсЯ сумасшедший маньЯк. џ не знаю, кто  это,  но  видел  его
работу. ‚о всЯком случае один человек был убит им. ’еперь, уважаемый и, Я
бы попросил вас вернутьсЯ и ничего не говорить об этом.
     - џ не вернусь. …сли менЯ убьют тут - это судьба, но она найдет менЯ,
даже если Я останусь там, - идущий из массивного тела тонкий голос казалсЯ
неестественным. - џ должен видеть это существо своими глазами. “ менЯ есть
одна мысль. Ќадо ее проверить. Њне кажетсЯ, он  понимает  намного  больше.
Њожет быть - все. џ долго думал над этим...
     "…ще бы!" - усмехнулсЯ про себЯ ‚арковски.


        43

     ‚ильЯмсу было хорошо. Ћн давно не помнил такой легкости: казалось, он
может безо всЯких усилий взлететь. Ћн и постаралсЯ это  сделать,  зажмурив
глаза...
     - —то с ним? - поинтересовалсЯ „эн.  ‚ильЯмс  был  бледен,  как  лист
бумаги.
     - Ћткуда Я знаю? - нервно огрызнулась  „аффи.  …е  острый  подбородок
дрожал. Ћна была похожа сейчас на испуганного ребенка.
     „эн вздохнул и погладил ее по плечу.
     - Џрости. —ерт бы побрал это сволочное чудовище! Ђльберт,  ты  скоро?
Њне просто не терпитсЯ разнести эту станцию в клочьЯ!
     „аффи всхлипнула. Џо худеньким щекам покатились крупные слезы.
     - ’ом, как думаешь, что с ним?
     - ‘корее всего, большаЯ потерЯ крови.
     - џ так не могу, - тело „аффи затрЯслось от рыданий.  -  ‘перва  Ќик,
теперь он...
     - Ќе волнуйсЯ, - „эн снова погладил ее по голове.
     - ђебЯта, -  на  пороге  шлюза  показалсЯ  Ѓриджвуд.  …го  лицо  было
немногим розовей, чем у ‚ильЯмса, глаза странно блуждали. - Њы  никуда  не
летим. џ починил все что смог, но не хватает одной  детали.  Ѓез  нее  все
бесполезно.
     - Џрекрасно!.. - прикусил  губу  „эн.  -  €менно  этого  и  следовало
ожидать... ‘лушайте менЯ: вы все, наверное,  убедились,  насколько  ужасно
это существо. …ще раньше познакомившаЯсЯ с ним ђипли  говорила,  что  если
хоть одно такое спуститсЯ на  ‡емлю,  всем  придет  конец.  Ќаверное,  эту
запись все слышали. Ќе думайте, что мне легко предлагать это, но,  похоже,
другого выхода у нас нет. …сли мы не сможем улететь, мы все  равно  должны
взорвать станцию. ‹учше пусть погибнет несколько  человек,  чем  всЯ  наша
цивилизациЯ, или по крайней мере - десЯтки и сотни ни в  чем  не  повинных
людей.
     - „а, - сквозь слезы прошептала „аффи и зарыдала с новой силой.
     - —ерт побери, ты не оставлЯешь нам выбора, -  тоже  шепотом  выдавил
’ом.
     - “ нас его нет.
     - Ќо ведь можно пойти и поискать эту деталь! - возразил Ѓриджвуд. - џ
сам пойду!
     - Ќу нет. …сли это так - ты наш единственный шанс на спасение. Њы  не
сможем улететь без тебЯ, так что ты останешьсЯ тут. —то это за деталь?
     - “ нее нет тривиального названиЯ, а технический термин вам ничего не
скажет. ‹учше Я дам вам  испорченную,  а  по  ней  вы  постараетесь  найти
исправный аналог.
     Ѓриджвуд ненадолго скрылсЯ в катере и снова  возник,  держа  в  руках
железку странной формы.
     - Ќу что ж, счастливо оставатьсЯ.
     - ‘частливо, - Ѓриджвуд снова отвернулсЯ. Џо той  же  самой  причине,
что и в прошлый раз: ему не хотелось, чтобы кто-то видел его слезы.


        44

     - џ же говорил, что он все понимает, - пробормотал  и,  указываЯ  на
раскрытые Ящики.
     - Њожет быть... …сли это не шутки маньЯка, - ‚арковски поежилсЯ.  …го
чернаЯ куртка не была рассчитана на температуру рефрижератора.
     и потЯнул Ящик на себЯ и приподнЯл тело ‘андры.
     - Ќет, это сделало существо - видите, тело кто-то ел.
     - ‡ато остальные Явно разделаны ножом.
     - Ќет, у существа щупальца. Ћчень острые. Ћно может резать ими.
     - Џрекрасно, - хмыкнул ќнрико. - Ќам от этого  не  легче.  Људа  идем
дальше?
     - Њожно вернутьсЯ, - пожал плечами ‚арковски. -  Ђ  можно  продолжать
разведку.
     - џ должен видеть существо, - повторил и ћй.
     "Ђ Я вот хотел бы увидеть другое "существо"... •отел бы Я знать,  кто
это так безобразничает!" - подумал ‚арковски.


        45

     „аффи сжимала руку ‚ильЯмса в своей, пока не почувствовала,  что  она
холодеет.
     - ќл! - негромко позвала она. - €ди сюда!
     - —то случилось?
     - ’ы знаешь, ќл... Њне придетсЯ уйти, - она сама задрожала от  мысли,
что ей придетсЯ идти по коридорам, наполненным страхом и смертью.
     - ќто еще зачем?
     - Ќужно звать на помощь. и немножко разбираетсЯ  в  медицине.  Љроме
того, у них могут быть какие-нибудь лекарства. …сли умрет  и  он  -  Я  не
переживу...
     - „аффи, только не ты!
     - ќл, ты всем нужен... - „аффи смахнула повисшую на  кончике  ресницы
слезинку. - Ђ Я... так себе. „эн ведь ушел...
     - „аффи! - Ѓриджвуд  понЯл,  что  скрыть  слезы  ему  не  удастсЯ,  и
зажмурилсЯ. Љак ни странно, у „аффи это вызвало обратную реакцию.
     - ќх ты, - совсем по-взрослому  вздохнула  она  и  повторила  некогда
адресованные ей „эном слова: - ‘овсем ты у менЯ еще ребенок... ‘иди тут  и
следи за ‚ильЯмсом. Њожет, и •оувер еще протрезвеет.
     - Ѓезнадежно, - покачал головой  Ѓриджвуд,  -  от  такого  количества
алкоголЯ другой давно бы загнулсЯ: Њортимер сказал, что он  и  раньше  уже
успел принЯть. ‹учше его не трогать.
     ‚ ответ на его слова •оувер всхрапнул в  углу.  ђассчитывать  на  его
помощь действительно было глупо.
     - •оть повЯзку попрошу... ќта  совсем  промокла,  -  добавила  „аффи,
глЯдЯ на покрасневшую рубаху.
     - Ќу, с Ѓогом...
     - ’ебе - тоже...
     —тобы не затЯгивать расставаниЯ, „аффи  выскочила  из  комнаты  почти
бегом.
     "џ - сумасшедшаЯ, - решила она, оказавшись одна. - Ќет,  бесспорно  -
только сумасшедший пошел бы в одиночку..."
     „евушка испуганно оглЯнулась. Ћна даже  сама  не  думала,  что  страх
окажетсЯ так силен: ноги отказывались  идти,  и  каждый  шаг  делалсЯ  все
короче и медленней.
     - Ћй... Ђ мне страшно, -  вслух  произнесла  она.  ‡вук  собственного
голоса ее немного успокоил. - €  зачем  только  Я  пошла?  ЃеднаЯ  дурочка
„аффи! „ернуло же тебЯ полететь на эту станцию!
     Ћна сделала еще несколько шагов и остановилась.
     - Ќу почему тебе не сиделось дома?  Ђх  да,  тут  же  „эн...  Ќо  все
равно... Ћй, а это что пищит? €ндикатор? ‘овершенно не представлЯю, как им
пользоватьсЯ...
     ‚ыровнЯвшиесЯ  было  шаги   „аффи   опЯть   потерЯли   темп.   Љолени
подкашивались, на лбу выступил пот.
     - —то-то мне  совсем  уже  страшно,  -  испуганно  прошептала  она  и
замолчала: уже и Язык ее начал выходить из  повиновениЯ.  ’еплаЯ  капелька
поползла по лицу - слезинка или каплЯ пота, она  не  знала,  вкус  ее  был
соленым.
     ‘зади по коридору кто-то шел. ‘пине „аффи стало жарко, но  обернутьсЯ
не было сил.
     ‘зади  раздалсЯ  смех.  —еловеческий.  ’олько  это  позволило   „аффи
повернуть голову - и тут же замереть с вытаращенными глазами.
     - Ѓлейк?! ‚ы?
     - Ќет, это монстр! - зарычал он.
     ЏрижимаЯсь спиной к стене, „аффи сделала шаг в сторону.
     - Ќе шутите со мной так... Њне страшно!
     Ѓлейк захохотал и потЯнулсЯ к ней. ‚незапно „аффи заметила его  руки:
они почти по локоть были покрыты красным. ‚  помутневших  кровавых  глазах
бушевало безумие.
     - Ѓлейк! - срывающимсЯ голосом закричала она.  -  Ќет!  Ќе  надо!  Ќе
убивайте менЯ!
     ЊощнаЯ рука в наколках поднЯлась, показываЯ блестЯщий ланцет.
     - Ќе-е-ет! - крик „аффи оборвалсЯ.
     "Ќу сколько же это может продолжатьсЯ?!" - с отчаЯньем,  едва  ли  не
большим, чем испытала перед смертью „аффи, подумал ‘онный.  ‚се  последние
событиЯ казались ему кошмарным сном, в  котором  не  было  ни  логики,  ни
здравого смысла - один страх и бред.
     Ќе помнЯ себЯ, ‘онный кинулсЯ на хохочущего Ѓлейка. Ћн не  знал  еще,
убьет его или нет, но оставатьсЯ в стороне у него больше не было сил. "—то
же вы творите, звери!" - безмолвно кричал он, прыгаЯ по стене.
     “видев мчащуюсЯ на него бронированную массу,  Ѓлейк  отскочил.  —ерез
долю секунды перед носом ‘они захлопнулась дверь.  ‘онный  вцепилсЯ  в  ее
створку когтЯми и  начал  дергать.  ‡ачем?  Ќеважно!  ѓлавное  -  догнать,
главное...
     - „аффи? - раздалсЯ сзади новый голос, и нервы ‘онного не  выдержали.
Џусть эти сумасшедшие людоеды  сами  разбираютсЯ  между  собой:  его  ждет
недоделанный передатчик.
     Љогда Ѓриджвуд очутилсЯ в коридоре, там никого уже  не  было,  только
тело „аффи слабо вздрагивало: агониЯ заканчивалась.
     - „аффи! - Ѓриджвуд бросилсЯ  перед  сестрой  на  колени.  Џосеревшее
личико девушки было искажено отталкивающей гримасой.
     - „аффи! - он схватил теплые еще, но быстро терЯющие гибкость руки  и
принЯлсЯ их целовать, снова и снова повторЯЯ ее имЯ.
     Ћн не ожидал этого горЯ - оно захватило его врасплох.  Љто  угодно  -
только не „аффи, она не была создана длЯ  смерти!..  ‚се  переворачивалось
теперь в его голове, переполненной новой болью.
     ‘мерть „аффи, поломанный катер, чудовище - все смешалось.  Ћставались
только горечь и злость, котораЯ росла с каждым вздохом, завоевываЯ  и  так
ослабевший разум. Њстить! “ничтожить убийцу! Џусть он пожалеет о том,  что
посмел поднЯть на нее руку!
     Ѓриджвуд прижалсЯ к  ее  груди  щекой  и  почувствовал  прикосновение
холодного металла. Ќа миг оно отрезвило его -  но  этого  времени  хватило
только на то, чтобы понЯть: это сделали люди. Ќайти ответ на  вопрос,  кто
именно, ему показалось несложным.
     ‚ конце-концов, среди людей врагов всегда легко найти.


        46

     - ‚ас зовут Ђлан? - ђоса подошла к Њейеру. —ерные  кудри  рассыпались
по ее плечам и закрывали почти половину лица. Ђлану она показалась похожей
на ведьму. - •орошо, что вы остались...  Ѓез  мужчин  всегда  тЯжело.  Њне
кажетсЯ, этот монстр только и ждет,  чтобы  мы  остались  одни...  Љак  ты
думаешь, если он начнет сюда ломитьсЯ, дверь выдержит?
     - Ќе знаю, - сдержанно ответил Ђлан.  ‘идеть  на  мини-огнемете  было
неудобно, и он больше всего  боЯлсЯ,  что  ђоса  заметит  сейчас  торчащие
части.
     - ‘о стороны  ќдварда  было  просто  свинством  забрать  единственный
пистолет! Џохоже, он будет только рад, если менЯ  сожрут.  -  Ћ  том,  что
чудовище может съесть не только ее, ђоса не думала. „а  и  какое  ей  было
дело до других?
     - ‚се равно убивать его запрещено, - возразил Ђлан.
     - Њне плевать! џ хочу жить. €  ты,  Я  думаю,  хочешь,  -  неожиданно
сердитое выражение исчезло с ее лица. €скусственнаЯ улыбка,  возникшаЯ  за
одну секунду, предназначалась подошедшему Џаркинсу.
     - Ћ чем вы тут разговариваете?
     - „а  так,  -  ђоса  кокетливо  улыбнулась.  -  Ћ  чем  может  вообще
разговаривать женщина с молодым человеком?
     - Љак там Љрейг? - чтобы переменить тему  разговора,  поинтересовалсЯ
Ђлан.
     - ‘ложно сказать. †алко, что среди нас нет ни одного врача. Ќу что ж,
- интонацию, проскользнувшую в его голосе, можно было  назвать  пошлой,  -
можете продолжать свой разговор. џ ушел.
     - “жасно! -  прошептала  ђоса,  глЯдЯ  ему  вслед.  -  Ђлан...  ’ы  -
единственный мужчина, поэтому Я обращаюсь к тебе. џ знаю, что здесь должно
быть какое-то новое оружие, способное уничтожить  эту  тварь.  Ђлан,  тебЯ
умолЯет несчастнаЯ одинокаЯ женщина: убей его!
     ђоса упала перед ним на колени.
     "Ђ это еще что за цирк?" - охнул про себЯ Њейер.
     - Ђ это еще что? - раздалсЯ голос ‘интии. „евушка смотрела на него  с
порога. Ђлан не успел ничего  ответить:  ‘интиЯ  закусила  губу,  и  дверь
захлопнулась.
     - —то  с  тобой?  Љто  посмел  обидеть  мою  девочку?  -  воинственно
заворковала –ецилиЯ.
     - Њама! - ‘интиЯ обернулась к ней, показываЯ застывшее маской лицо. -
Љак ты можешь? •оть сейчас прекрати свои комедии. €ли... Я не знаю, что  Я
сделаю!
     € она уронила голову на руки, поддавшись нахлынувшим слезам.


        47

     - Ќу и что мы теперь будем делать?  €дти  на  поклон  к  ‚арковски  и
умолЯть его поискать такую деталь у себЯ? - ’ом нервно швырнул  образец  в
ближайший угол.
     - Ќе психуй! - шикнул на него  „эн.  -  џ  уже  сказал,  что  делать.
‚зрывать станцию.
     - Џрекрасно. Џросто замечательно. ‚сю жизнь мечтал о такой смерти,  -
’ом развел руками  и  принЯлсЯ  расхаживать  по  комнате.  -  џ  в  полном
восторге!
     - ‡аткнись.
     - —то?
     - ‡аткнись, Я сказал! - голос „эна был усталым. - €ли Я  ударю  тебЯ.
Џоверь, мне не до шуток.
     - Ђ мне плевать! - закричал ’ом - и тут же звонкаЯ пощечина заставила
его замолчать.
     - Ќу что, пришел в себЯ? - после небольшой паузы спросил его  „эн.  -
’огда - пошли. ’ак или иначе, Ѓриджвуд, ‚ильЯмс и другие  наши  должны  об
этом знать.
     „о места они  добрались  удивительно  быстро.  Љомната  встретила  их
мертвым молчанием.
     - „аффи! - крикнул „эн, подбегаЯ к двери шлюза: ему  подумалось,  что
она может быть там вместе с братом. - Ѓриджвуд!
     Ћтветом было молчание.
     - ѓде вы?
     - €х  нет,  -  дрожащим  голосом  отозвалсЯ  ’ом.  …го  заново  начал
пробирать страх, уже тупой - от усталости.
     - Ќо где они? - „эн обвел  глазами  комнату  и  остановил  взглЯд  на
‚ильЯмсе. …го глаза были открыты,  но  непонимающий  взглЯд  не  предвещал
ничего хорошего. Љровь уходила слишком быстро, а вместе с ней - и жизнь.
     - Ѓоюсь, что ему уже не помочь, -  склонилсЯ  над  ним  ’ом.  -  „аже
переливание крови делать уже поздно.
     - Ќу что ж, - „эн устало провел рукой по лбу. - ’ак  ему  будет  даже
легче...
     - Ђ мне? - взвилсЯ ’ом. - ’ы думаешь, Я хочу умирать?!
     - Ќикто не хочет, - в голосе „эна зазвучали металлические нотки. -  €
на ‡емле тоже никто не хочет. Њне надоело повторЯть, но выбора у нас нет.
     - џ не пущу тебЯ!
     - „елай, что хочешь. џ иду.
     - Џогоди... -  ’ом  закусил  губу.  Џерспектива  оставатьсЯ  здесь  с
мертвецки пьЯным •оувером и умирающим ‚ильЯмсом пугала его еще больше.
     Ќу что ж, если смерть все равно неизбежна, можно ей и  помочь...  ’ом
понЯл вдруг всю силу обреченности. Ћн мог  делать  что  угодно:  помогать,
протестовать - финал все равно будет один.
     - Ќу что ж... Џошли.


        48

     "“бить... убить всех... они все виновны!"
     Ѓриджвуд  шел,  размахиваЯ  скальпелем.  €ндикатор   движениЯ   живых
организмов пищал не  переставаЯ  -  но  ему  не  было  дела  до  показаний
какого-то прибора.
     - Њесть... ’олько месть! - шептал он, делаЯ широкие шаги.
     ‚раги  были  рЯдом.  Ћн  уже  слышал  их  голоса,  которые  не  могли
принадлежать звонкоголосому „эну или чуть шепелЯвому ’ому.
     "Ћни свое получат!"
     - ‚нимание, кто-то приближаетсЯ к нам! - раздалсЯ  самый  знакомый  и
ненавистный из голосов.
     Ѓриджвуд замер. Ќу ничего, он все равно до них доберетсЯ!..
     - ‘тойте тут, - ‚арковски вытащил пистолет и медленно пошел вперед.
     Ѓриджвуд выглЯнул из-за угла: широкие плечи ќнрико и выпирающий из-за
поворота живот и, ненависть к которому у него  вдруг  зажглась  с  особой
силой, были  близки  и  соблазнительно  доступны  длЯ  удара...  ‚от  так:
полоснуть скальпелем по круглому брюху и всадить его между  этими  наглыми
плечами...
     Ѓриджвуд напрЯгсЯ,  как  готовЯщийсЯ  к  прыжку  хищник,  и  рванулсЯ
вперед. ‚скрикнул,  хватаЯсь  за  живот,  и;  почти  по  самую  рукоЯтку,
выскальзываЯ из ладоней Ѓриджвуда, скальпель вошел между  ребрами  ќнрико.
’ут же грЯнул выстрел: у ‚арковски  была  хорошаЯ  реакциЯ.  ’олько  чудом
Ѓриджвуд  успел  пригнутьсЯ  в  последний  момент,  прЯчась  за  стонущего
китайца.
     ѓде-то далеко при  звуке  выстрела  ‘онный  втЯнул  голову  в  плечи:
людские повадки совсем доконали его.
     ‚арковски устремилсЯ на врага; то, что произошло потом, занЯло  всего
несколько секунд. ЏовалилсЯ на колени раненый и, двое сцепились, а  потом
ќдвард встал, инстинктивно отрЯхиваЯ  руки.  Ѓриджвуд  осталсЯ  лежать  на
полу, его голова была вывернута почти параллельно плечу.
     Ћдного  взглЯда  шефу  безопасности   оказалось   достаточно,   чтобы
убедитьсЯ - ќнрико помощь уже не понадобитсЯ.
     и стонал, выкатившиесЯ, совсем еще недавно узкие глаза  не  выражали
ни тени мысли - одну боль. ‘удЯ по цвету расползающегосЯ по одежде  пЯтна,
из живота текла уже не только кровь...
     Ќа  секунду  ‚арковски  задумалсЯ.  ЊаньЯк  -  сомнений  в  этом   не
оставалось, раны на трупах навернЯка были нанесены этим самым скальпелем -
обезврежен. Ќо что тогда пищит? ќдвард поднес индикатор к глазам: ползущее
по нему пЯтно было слишком велико длЯ человека, так что нужно было  срочно
уходить. ‚скользь он подумал, что можно было бы  попытатьсЯ  прихватить  с
собой и, но тут же возразил  себе:  а  что  бы  это  дало?  Ѓез  врача  и
принадлежностей, необходимых длЯ операции, беднЯга все равно был обречен.
     “же на полпути к месту он подумал о том, что  следовало  бы  избавить
заведующего  лабораторией  от  лишних  мучений.  ‚прочем,   патроны   тоже
представлЯли ценность слишком большую, чтобы тратить их на что попало.


        49

     „эн покосилсЯ в сторону ’ома, и отрешенное выражение лица  последнего
ему совсем не понравилось. ‚прочем, разве следует  ожидать  энтузиазма  от
человека, которому предстоит значительно ускорить собственную смерть?
     Ќа ’ома действительно нашли сейчас опустошение  и  полнаЯ  покорность
судьбе. …го и так часто упрекали в том, что он безволен; после  неудачного
протеста и пощечины он утратил и последние крупицы этого качества. …сли бы
„эн вложил сейчас в его  руки  пистолет  и  потребовал  застрелитьсЯ,  ’ом
подчинилсЯ бы не раздумываЯ.
     "Љак знать, - прЯча глаза от бывшего приЯтелЯ, подумал „эн, -  может,
так ему и лучше..."
     ‘амого „эна мучило другое:  в  ушах  стоЯл  детский  заливистый  смех
„аффи, мелькали ее прЯмые пепельные прЯди волос, и порой ему казалось, что
она идет рЯдом, то ли чуть опережаЯ, то ли крадетсЯ  за  ними,  выглЯдываЯ
из-за углов.
     Џиск индикатора сообщил, что они здесь не одни: быстро  удалЯЯсь,  по
табло проползло светлое пЯтнышко-человек.
     "Ќаверное, убийца, - всколыхнулось что-то в сердце „эна. - Ќенавижу!"
     ЏЯтнышко остановилось. …сли бы индикатор был способен  показывать  не
только  движущиесЯ  предметы,  он  мог  бы   высветить   короткую   драму,
разыгравшуюсЯ в одном из коридоров: к  все  еще  корчащемусЯ  на  полу  и
подошел Ѓлейк. ‚ид Ѓриджвуда со сломанной шеей привел его в восторг.
     - —то, братишка-монстр? - хихикнул он. -  Ћригинальничаешь?  Ќу-ну...
•орошаЯ идеЯ...
     ‚зглЯд его упал на грузное тело умирающего - это был неплохой  объект
длЯ освоениЯ новой методики. Ѓлейк протЯнул к нему руки;  вздулись  шарами
украшенные татуировкой мускулы - и еще через пару секунд  маньЯк  довольно
разглЯдывал свои широкие лопатообразные ладони...
     Џосле этого пЯтнышко на индикаторе „эна поползло дальше.
     ‚округ реактора было  грЯзно.  „эн  прекрасно  понимал,  что  никакой
копоти или чего-либо  подобного  возле  него  не  должно  быть,  но  стены
покрывал заметный темно-серый, почти черный слой. ‘корее всего, объЯснение
этому Явлению крылось в том, что в последнее времЯ  от  услуг  роботов  на
станции отказались, а возитьсЯ с пылью возле реактора люди избегали.
     "Ќеужели Я действительно смогу это сделать? - поразилсЯ „эн, глЯдЯ на
поблескивающую впереди аппаратуру. - ’ак, сперва последовательно отключить
автоматику, потом вручную выбить  несколько  стержней...  Ќо  неужели  это
сделаю Я?.."
     ЏроисходЯщее казалось ему нереальным. Ћн не верил ни тому, что видел,
ни в то, о чем думал. Њало ли что может сделать человек в бреду...
     ‘мех  „аффи  раздалсЯ  с  маленькой  лестницы,  ведущей   наверх,   в
реакторный зал. Ћна выглЯнула из-за двери, подмигнула и исчезла.
     „эн незаметно помахал ей рукой и шагнул к дублирующему пульту...


        50

     „ональд Љрейг умирал. ‡асвидетельствовать это было некому, но он знал
об этом и без врача.
     ЏодошедшаЯ  к  нему  со  стаканом  воды  ‘интиЯ  поразилась   новому,
удивительно проникновенному взглЯду, полному ласки и пониманиЯ.
     - ‘адись, девочка... Њне нужно с тобой поговорить... ‚ообще-то  мы  с
тобой очень мало говорили друг с другом.
     - „а, папа... - голос ‘интии дрогнул. ЏредчувствиЯ редко посещ