íóëñß â ñòîðîíó ‘îííîãî  è  ïîìàõàë  åìó  ðóêîé,  ïðîäîëæàß  èçäàâàòü
òîíêèå, åäâà ñëûøíûå çâóêè.
     "—òî  åìó  íàäî?  -  íåäîóìåâàë  ‘îííûé.  -  ˆëè  îí  õî÷åò  ñî  ìíîé
ïîãîâîðèòü? Šàê ñòðàííî... îòâåòèòü åìó - èëè ëó÷øå íå íàäî?"
     - é! - ïðîäîëæàëà âçûâàòü ‘èíòèß. - Ÿ òåáß âèæó! Žòçîâèñü, òû!
     "ðåêðàñíî, - ïîäóìàë ëåéê, ñïåøà íà åå ãîëîñ, - ÷åëîâåê, è  ê  òîìó
æå îäèí... õ, íåïëîõî ß ïîîõî÷óñü!"
     - ó ÷òî æå òû ìîë÷èøü? - çàáûâ î ñòðàõå, ‘èíòèß øàãíóëà ê  çàìåðøåìó
â ðàñïëàñòàííîì ïîëîæåíèè ‘îííîìó.  ˆ  â  îòâåò  íà  åå  ïðèçûâ  áëåñòßùàß
õèòèíîâàß ãðîìàäà çàøåâåëèëàñü, ðàñïðàâëßß ÷ëåíèêè.
     à ïîë ‘îííûé ñïëàíèðîâàë íåóäà÷íî: ñêàçûâàëîñü ïðåæíåå ïàäåíèå.  …ãî
òîøíèëî è øàòàëî, óäàð îá ïîë çàñòàâèë åãî âñêðèêíóòü.
     "…ñëè ýòî ñóùåñòâî õî÷åò ìåíß óáèòü - ïóñòü", - ïîäóìàë  îí,  êîå-êàê
âûïðßìëßßñü.
     - ó âîò, õîðîøî, - ‘èíòèß èçîáðàçèëà óëûáêó. „à, —óæîé åå ïîíèìàë. ˆ
ñíîâà îòåö áûë ïðàâ - ìîíñòð áûë íåñ÷àñòåí è æàëîê. î  âñå  æå  óëûáàòüñß
èñêðåííå îíà íå ìîãëà.
     - „àæå íå çíàþ, êàê ñ òîáîé ãîâîðèòü, - ‘èíòèß øèðîêî ðàçâåëà ðóêàìè.
     "„âóíîãèé ïîêàçûâàåò, ÷òî ó íåãî íåò îðóæèß", - ñäåëàë âûâîä ‘îííûé è
ðàñòîïûðèë â îòâåò ñïåðâà ùóïàëüöà, à çàòåì ëàïû.
     îâûé ïðèñòóï ãîëîâîêðóæåíèß çàñòàâèë åãî  ñõâàòèòüñß  çà  ñòåíó,  íî
óëûáêà, çàìåðøàß íà ëèöå ‘èíòèè, óñïåëà ïîòåïëåòü.
     - õ òû, - êà÷íóëà îíà ãîëîâîé, - ÷óäàê... ’û áîëåí, äà?
     îâûé îñòîðîæíûé øàã ïðèáëèçèë åå ê èíîïëàíåòßíèíó åùå  íà  íåñêîëüêî
ñàíòèìåòðîâ.
     "€ãà, âîò è âòîðîå ñóùåñòâî", - çàãëßíóë ÷åðåç åå ïëå÷î ‘îíß. åóæåëè
ñ ýòèìè ñóùåñòâàìè óäàñòñß ïîëàäèòü?
     Žò ýòîé ìûñëè åãî äëèííûé õâîñò ïðèâåòñòâåííî èçîãíóëñß.
     - ëîõî òåáå, äà? - ïðîäîëæàëà ïðèáëèæàòüñß ê íåìó ‘èíòèß, íî  âäðóã,
óñëûøàâ ñçàäè êðàäóùèåñß øàãè, îáåðíóëàñü.
     åðåä íåé ñòîßë, ïðèîòêðûâ  ðîò  è  âûâåñèâ  êðîâàâûå  ñëþíè,  ëåéê.
åðåõâà÷åííûå ñåòêîé êðàñíûõ ïðîæèëîê ãëàçà ñ òóïûì  âîæäåëåíèåì  ñìîòðåëè
íà åå òîíêóþ øåþ.
     ‘èíòèß âñêðèêíóëà. Ží áûë ïîõîæ íà çîìáè èç ôèëüìîâ óæàñîâ.
     ëåéê îáëèçíóëñß.
     "„à ÷òî ñ íèìè?" - óäèâèëñß ‘îííûé, è  ÷ëåíèñòûé  õâîñò  ðàññëàáëåííî
óïàë íà ïîë.
     - -ýé, à òû êòî? - ‘èíòèß ñäåëàëà åùå øàã â  ñòîðîíó  ‘îíè,  íî  óæå
ñïèíîé.
     - Ÿ? Ÿ - ìîíñòð! Ÿ áðàò âñåõ  ìîíñòðîâ!  àñ  íåëüçß  óáèâàòü  -  ýòî
òîëüêî íàøå ïðàâî... - ßçûê ëåéêà çàïëåòàëñß. îòîêè ñëþíû ïåðåâàëèâàëèñü
÷åðåç ñèíåâàòóþ òîëñòóþ ãóáó è òåêëè ïî ïîäáîðîäêó, ðàçìûâàß çàñòûâøóþ  íà
íåì êðîâü.
     "‘óìàñøåäøèé!" - ïîõîëîäåëà ‘èíòèß.
     ðîäîëæàß îáëèçûâàòüñß, ëåéê ïîòßíóë ê íåé  áóãðèñòûå  ìîêðûå  ðóêè.
‘èíòèß îòïðßíóëà è çàâîïèëà: íîâîå ïîòðßñåíèå  îêîí÷àòåëüíî  îòêëþ÷èëî  åå
êîíòðîëü íàä ñîáîé.
     ëåéê êèíóëñß íà íåå, õâàòàß ïîòíûìè ïàëüöàìè òîíêóþ è íåæíóþ øåþ...
     "—òî îí äåëàåò?!" - óæàñíóëñß ‘îííûé. ‡à íåñêîëüêî ìèíóò êîíòàêòà ýòî
åäèíñòâåííîå íå ïðîßâëßþùåå âðàæäåáíîñòè ñóùåñòâî óñïåëî  âûçâàòü  ó  íåãî
ñèìïàòèþ - è âîò, äðóãîå äâóíîãîå ÷óäîâèùå íàïàëî íà íåãî ñî ñâîåé îáû÷íîé
ìåðçêîé öåëüþ...
     Šðèê ‘èíòèè ðåçàíóë €ëàíà ïî óøàì è çàñòàâèë ïðèáàâèòü  õîäó.  Ží  íå
ñîìíåâàëñß, ÷òî â ýòîò ìîìåíò ðåøàëñß âîïðîñ åå æèçíè èëè ñìåðòè.
     ‘îííûé ñîáðàëñß â êîìîê è  áðîñèë  ñâîå  òåëî  íà  ïîäìßâøåãî  ïåðâîå
ñóùåñòâî äâóíîãîãî; íî ñíîâà íå ðàññ÷èòàë è  ãðîõíóëñß  íà  ïîë,  ïîäìèíàß
îáîèõ ïîä ñåáß.
     î÷òè òóò æå ðßäîì çàòîïàëè, è  íà  ãîëîâó  ‘îíè  îáðóøèëñß  îãíåííûé
âèõðü, âûæèãàß îñòàòêè ñîçíàíèß...
     ...€ëàí åùå äîëãî æàë íà ñïóñê îãíåìåòà, õîòß ïëàìß èññßêëî  äîâîëüíî
áûñòðî: êîí÷èëàñü ãîðþ÷àß ñìåñü. àêîíåö îí óáåäèëñß, ÷òî —óæîé áîëüøå  íå
ïîäàåò ïðèçíàêîâ æèçíè. ‹èøü ïîñëå ýòîãî îí îòøâûðíóë  íåâåðîßòíî  òßæåëîå
òåëî â ñòîðîíó. ‘ðàçó ïîä  òðóïîì  ÷óäîâèùà  ëåæàë  åùå  îäèí,  ïðîíçåííûé
îñòðûì íàêîíå÷íèêîì ùóïàëüöà. ‘èíòèß ñòîíàëà ïîä íèì.
     - ‘èíòèß, - áðîñèëñß ê íåé €ëàí.
     Žïèðàßñü íà åãî ðóêó, îíà ïðèâñòàëà.
     "‘òðàííî... ïî÷åìó ó íåå íà øåå  ñèíßêè?"  -  óäèâèëñß  €ëàí,  áûñòðî
ïîêðûâàß ïîöåëóßìè åå ëèöî. ‘èíòèß, êàçàëîñü,  ýòîãî  íå  çàìåòèëà.  î÷òè
îòñóòñòâóþùèé âçãëßä óñòðåìèëñß ìèìî €ëàíà.
     - ƒäå îí? Ží æèâ?
     - åò... € êòî ýòî? Žäèí èç îõðàííèêîâ?
     ‘èíòèß â óïîð ïîñìîòðåëà íà €ëàíà: "Ží ÷òî, íå ïîíèìàåò?"
     - Ží... Ží... - îíà îòòîëêíóëà ðóêó è ïîòßíóëàñü ê òåëó —óæîãî.
     - Ží? - íåïîíèìàþùå ïåðåñïðîñèë €ëàí. - Ž ÷åì òû?
     - Ží... ìåðòâ? - òèõî ñïðîñèëà ‘èíòèß.
     - „à, íå áîéñß...
     ‚îçíèêøàß íà ëèöå äåâóøêè çëîñòü îøåëîìèëà åãî.
     - …ñëè ýòî ñäåëàë òû - çíàé, ß òåáß âîçíåíàâèæó! Ží áûë  åäèíñòâåííûì
íàñòîßùèì ÷åëîâåêîì èç âñåõ íàñ...
     - —òî? - €ëàíó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí îñëûøàëñß.
     - Ží  ñïàñ  ìåíß...  Ží,  à  íå  òû...  -  ‘èíòèß  ïîäîøëà  è  îáíßëà
ïî÷åðíåâøóþ ãîëîâó. ƒîðß÷èå ñëåçû ïîòåêëè è íà÷àëè ïàäàòü  íà  îïëàâëåííûé
õèòèí.
     - ‘èíòèß... ’û ñîøëà ñ óìà, - âûäàâèë €ëàí.
     ‘èíòèß òîëüêî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - ó, êàê òóò ó âàñ äåëà? - ïîñëûøàëñß óñòàëûé ãîëîñ ‚àðêîâñêè.
     Žòâåòà îí íå ïîëó÷èë.
     ‘èíòèß  âñõëèïûâàëà.  àðó  ðàç  åé  êàçàëîñü   ñêâîçü   ñëåçû,   ÷òî
èíîïëàíåòßíèí åùå øåâåëèòñß... î íåò, €ëàí ìîë÷àë.
     ’èõîå ãóäåíèå, îòñòóêèâàþùåå  íåçíàêîìûé  ðèòì,  çàñòàâèëî  ‚àðêîâñêè
ïîêîñèòüñß â ñòîðîíó ñîîðóæåííîãî ‘îíåé ïåðåäàò÷èêà.
     ƒëßäß íà íåãî, äâàðä çàñìåßëñß. ’èõî è ãîðüêî.
     ‚ òàêîì âèäå è íàøåë èõ ïðèáûâøèé ÷åðåç ïîë÷àñà ñïàñàòåëüíûé êàòåð.
     Šîãäà â îòâåò íà âîïðîñ: "—òî çäåñü  ïðîèçîøëî?"  ‚àðêîâñêè  îòâåòèë:
"Šàæåòñß, ìû òóò ðàçâßçàëè íåáîëüøóþ âîéíó ñ èíîïëàíåòíîé öèâèëèçàöèåé"  -
ýòî ïîñ÷èòàëè âñåãî ëèøü ðåçóëüòàòîì íåðâíîãî ïîòðßñåíèß.
     „à è âïðßìü, óöåëåë ëè íà ýòîé ñòàíöèè õîòü îäèí íîðìàëüíûé  ÷åëîâåê?
‚ðßä ëè êòî-íèáóäü ñìîã áû îòâåòèòü íà ýòîò âîïðîñ.
     ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  èç  ïßòåðûõ  âûæèâøèõ  (øåñòîé  âîîáùå  íè÷åãî  íå
ïîíèìàë) íèêòî íå  ìîã  ñêàçàòü  íè÷åãî  âðàçóìèòåëüíîãî.  ˆ  òîëüêî  îäèí
áåñïðèñòðàñòíûé ó÷àñòíèê ýòèõ ñîáûòèé  åùå  íå  ñêàçàë  ñâîåãî  ïîñëåäíåãî
ñëîâà.
     ˆìß åìó áûëî ‚…ŒŸ...


         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ * 


        1

     "àâåðíîå, ß óæå íà òîì ñâåòå, - ïîäóìàëà  èïëè,  ðàçãëßäûâàß  ÷åðåç
ùåëî÷êó ïîëóïðèêðûòûõ âåê áèðþçîâîå òåïëîå íåáî. - ˆíòåðåñíî, ðàé ýòî  èëè
àä?"
     ƒäå-òî íåâäàëåêå ïåëà ïòèöà. ‚ïðî÷åì,  ïîâòîðßþùèåñß,  ïî-ñîëîâüèíîìó
áóëüêàþùèå çâóêè äëèëèñü íàñòîëüêî äîëãî,  ÷òî  èõ  ìîæíî  áûëî  ñ÷åñòü  è
íåïðèâû÷íîé ìóçûêîé, òåì áîëåå, ÷òî â íèõ ßâíî ïðîñëóøèâàëñß  îïðåäåëåííûé
ðèòì.
     èïëè ïîïðîáîâàëà îòêðûòü ãëàçà øèðå, íî òßæåëûå âåêè íå ïîä÷èíèëèñü,
íà ïîïûòêó æå âñòàòü âñå òåëî, îñîáåííî ãðóäíàß êëåòêà, îòîçâàëîñü  ðåçêîé
áîëüþ.
     "…ñëè ýòî ðàé - òî ïî÷åìó áîëü? î åñëè àä  -  çà÷åì  ïòèöà  è  òàêîå
íåáî?" èïëè ñíîâà ïîøåâåëèëàñü.  åò,  òåëî  óæ  âî  âñßêîì  ñëó÷àå  áûëî
ìàòåðèàëüíûì.
     "ó õîðîøî, åñëè ýòî íå òî è íå äðóãîå - ãäå ß òîãäà íàõîæóñü?"
     ‘íîâà ïåðåä åå ãëàçàìè ïðîíåñëèñü  ëåòßùèå  íàâñòðå÷ó  îãîíü  è  æàð.
åóæåëè êòî-òî ìîã ïåðåõâàòèòü åå íà ëåòó?  òî  íåâîçìîæíî...  ‚î  âñßêîì
ñëó÷àå, äëß ÷åëîâåêà.
     èïëè äåðíóëàñü â òðåòèé ðàç è çàñòîíàëà. î÷òè òóò  æå  íàä  ãîëîâîé
÷òî-òî ìåðíî çàæóææàëî, ïîêàëûâàþùèé âåòåðîê ïðîì÷àëñß  ïî  òåëó,  è  áîëü
ñòàëà óõîäèòü. îâîå óñèëèå ïîçâîëèëî èïëè óâèäåòü êðàåøåê îáíèìàâøåãî åå
ãîëîâó øëåìà:  ïî  âåðõíåìó  ìåòàëëè÷åñêîìó  îáîäêó  ãóëßëè  îñëåïèòåëüíûå
áëèêè. „ëß ÷åãî îí áûë íóæåí - ïðîñòî äëß êîíòðîëß çà åå  ñîñòîßíèåì,  äëß
îáåçáîëèâàíèß èëè äëß ÷åãî-òî òðåòüåãî?
     - Žíà ïðèøëà â ñîçíàíèå, - óñëûøàëà èïëè ãîëîñ.
     ‡âóêè áûëè íåçíàêîìû, íî ñëîâà - ïîíßòíû.
     "‚îò óæ äåéñòâèòåëüíî! - ãîðüêî óñìåõíóëàñü ïðî ñåáß èïëè. - Ÿ  ÷òî,
ïîïàëà ê èíîïëàíåòßíàì? ‘àìûé ïîäõîäßùèé ìîìåíò..."
     Žíà ñíîâà îòêðûëà ãëàçà. ‘âåò ðåçàë èõ, íî íîâàß  ïîðöèß  æóææàíèß  è
âåòåðêà óáðàëè è ýòè íåïðèßòíûå îùóùåíèß.
     Šðîâàòü èïëè ñòîßëà íà âåðàíäå. …ñëè ïðßìî ïåðåä ãëàçàìè  íåáî  áûëî
îòêðûòûì è ÷èñòûì, òî ÷óòü âûøå, íàä ãîëîâîé, âðåìß îò âðåìåíè ñîâïàäàß  â
åå ãëàçàõ ñ êðàåì øëåìà, çåëåíåëà òðàâà ñ îâàëüíûì ñâîäîì.
     - ƒäå ß? - ïðîøåïòàëà èïëè - è íå óñëûøàëà ñåáß.
     - “ñïîêîéòåñü, âàì íåëüçß ïîêà ðàçãîâàðèâàòü...
     ðèñòóï äóðíîòû è æóææàíèå ìàøèí ïîäòâåðäèëè ýòè ñëîâà.
     "î÷åìó ìíå íå îòâå÷àþò... ‘òîï, ß âåäü ïðîñòî íå çíàþ èõ ßçûêà... íî
ß æå èõ ïîíèìàþ!.. åò, ñåé÷àñ ëó÷øå è íå ïðîáîâàòü ðàçîáðàòüñß".
     - Ž ÷åì îíà ñïðîñèëà? - äðóãîé íå÷åëîâå÷åñêèé ãîëîñ, áîëåå îòðûâèñòûé
è ñêðèïó÷èé, ïðîçâó÷àë ñîâñåì ðßäîì.
     - ‘åé÷àñ ðàñêîäèðóåì... …é õî÷åòñß çíàòü, ãäå îíà.  Ÿ  ñåé÷àñ  ñ  íåé
ïîãîâîðþ...
     èïëè íàïðßãëàñü. Šàêèì æå áóäåò åå ñïàñèòåëü? îõîæèì  íà  ÷åëîâåêà?
èëè - ÷òî ãîðàçäî âåðîßòíåå  -  íà  òåõ  íåñ÷àñòíûõ,  ñêåëåòû  êîòîðûõ  åé
äîâåëîñü óâèäåòü íà çàïèñè ñ ïðîêëßòîãî êîðàáëß? åâàæíî. ’îëüêî èç  îäíîé
áëàãîäàðíîñòè ñòîèò ñ÷èòàòü åãî ñàìûì ïðåêðàñíûì ñóùåñòâîì  âî  ‚ñåëåííîé.
—òî-òî áîëüøîå è òåìíîå  íàêëîíèëîñü  íàä  íåé,  çàñëîíßß  ÷àñòü  íåáåñíîé
áèðþçû. èïëè  âãëßäåëàñü,  è...  ðâàíóâøèéñß  èçíóòðè  êðèê  çàñòàâèë  åå
ñîãíóòüñß ïîïîëàì, ñðûâàß ñ òåëà äàò÷èêè.  ‘òðàøíàß  áîëü  ïðîêàòèëàñü  ïî
òåëó, âðà÷åáíàß àïïàðàòóðà âçâûëà äèêèì ãîëîñîì - è  áîëüøå  íè÷åãî  èïëè
óæå íå ñëûøàëà è íå ÷óâñòâîâàëà...


        2

     ...îâîå ïðîáóæäåíèå óñïîêîåíèß íå  ïðèíåñëî.  ‘êîëüêî  áû  èïëè  íè
óáåæäàëà ñåáß, ÷òî óâèäåííàß  ìàòêà  —óæèõ  ñ  âûçîëî÷åííûì  ãðåáíåì  áûëà
ïëîäîì áîëüíîãî âîîáðàæåíèß - îíà íå ìîãëà çàñòàâèòü ñåáß  îòêðûòü  ãëàçà.
àìåðåííî  ïîãðóæàßñü  â  ïîäîáèå  ïîëóäðåìû,  îíà  ñëóøàëà  ãîëîñà  -  èõ
ïî-ïðåæíåìó áûëî âñåãî äâà - è äàæå çàïîìíèëà èõ èìåíà, ïåðåâåäåííûå â  åå
ìîçãó ïî÷åìó-òî êàê ‘ýä è ˜åäè - íî âçãëßíóòü è óáåäèòüñß â ñâîåé  ïðàâîòå
èëè íåïðàâîòå îíà íå ðåøàëàñü.
     ó ìîæíî ëè ïîâåðèòü â òî, ÷òî ìîíñòðû, óáèéöû, ëþäîåäû ñòàëè  áû  åå
ñïàñàòü  è  âûõàæèâàòü?  óñòü  òîò,  ñòðàííûé,   íå   òðîãàë   åå   èç-çà
ïðèòàèâøåãîñß âíóòðè ýìáðèîíà -  èíñòèíêò  åñòü  èíñòèíêò,  -  íî  ýòî  íå
îáúßñíßëî íè åå ÷óäåñíîãî ñïàñåíèß, íè òîé æå æóææàùåé  àïïàðàòóðû.  àçâå
ïîä ñèëó áûëî ñîçäàòü åå ëèøåííûì ðàçóìà æèâîòíûì? àíüøå íè  îäíà  äåòàëü
íå íàìåêàëà íà  òî,  ÷òî  ó  íèõ  åñòü  õîòü  ìàëåéøèå  çà÷àòêè  ðàçâèòîãî
ñîçíàíèß.
     è îäíà äåòàëü?
     åðåä  çàêðûòûìè  ãëàçàìè  èïëè  âñïëûëî  âäðóã  ñòðàøíîå   âèäåíèå:
òðåùàùàß ïîä îòäàëåííûìè âçðûâàìè ñòàíöèß àòìîñôåðíîãî  ïðîöåññîðà,  ñèíèå
ìîëíèè, êëóáû ïàðà, ðâóùèåñß èç âñåõ ùåëåé - è ñðåäè âñåãî ýòîãî  ìåäëåííî
îòêðûâàþùèåñß äâåðè ëèôòà... „ðóãîãî - íå  òîãî,  êîòîðûì  âîñïîëüçîâàëàñü
îíà.
     Šîìïëåêñ ñòîíåò, æàð áüåò â ëèöî, à ïðèåõàâøåå  (èìåííî  ïðèåõàâøåå!)
çà íåé ÷óäîâèùå íà÷èíàåò ìåäëåííî ðàñïðßìëßòüñß...
     —òî-òî çàùåêîòàëî ïîäáîðîäîê - ýòî åãî çàäåëè ñïóòàííûå âîëîñû  üþò.
Žò íèõ óäèâèòåëüíî ïàõëî - è ñûðîñòüþ, è ñëèçüþ —óæèõ, è  â  òî  æå  âðåìß
÷åì-òî î÷åíü ÷åëîâå÷åñêèì, ðîäíûì...
     - üþò! - îò÷àßííî çàêðè÷àëà èïëè, ïðèæèìàß äåâî÷êó  ê  ñåáå,  è  íå
âûäåðæàâ åå íàïîðà, âèäåíèå èñ÷åçëî, ðóêè áîëüíî óäàðèëèñü äðóã î äðóãà  è
ñ õëåñòêèì çâóêîì óïàëè íà åå ãîëîå òåëî.
     - ‘ýä, âêëþ÷è ðåæèì óñïîêîåíèß... - ïðîñêðèïåëà ˜åäè.
     "åò, íåò, íå íàäî!" - ìó÷èòåëüíî çàìîòàëà èïëè ãîëîâîé, íî æóææàùèé
ñîí óæå âïîëçàë â íåå, îáâîëàêèâàë, òßíóë çà ñîáîé...
     - àâåðíîå, åå  ïðèäåòñß  ñâßçàòü  -  âñßêèé  ðàç  âî  âðåìß  íåðâíûõ
ïðèïàäêîâ îíà åäâà íå êàëå÷èò ñåáß, - ñòðîãî ñêàçàëà ‘ýä.
     - ‚ðà÷ ïðîòèâ... Š òîìó æå ðàíà óæå ïî÷òè çàòßíóëàñü.
     - …ñëè îíà äåðíåòñß òàê åùå ðàç, âñå  ïðèäåòñß  íà÷èíàòü  ñíà÷àëà,  -
óñëûøàëà èïëè ñêâîçü ñîí, â êîòîðîì óæå ñíîâà  ùåëêàëè  ñòðàøíûå  äâîéíûå
ïàñòè è çìåèëèñü îõðèñòûå ùóïàëüöà. Žíè âçäûìàëèñü è ïàäàëè, ïî÷òè êàñàßñü
åå ëèöà, è âñå æå íå ïðè÷èíßëè âðåäà. ˆõ äâèæåíèß  ñòàíîâèëèñü  âñå  áîëåå
ïëàâíûìè, ïî÷òè èçßùíûìè, è íåóìåñòíîå  ïåíèå  ïòèöû  àêêîìïàíèðîâàëî  èì,
ñëîâíî áîé ïðåâðàùàëñß â ïðè÷óäëèâûé òàíåö.
     "Žíè ðàçóìíû... îíè ðàçóìíû... òî îíè..." - ìûñëü  ïëûëà  â  ìóçûêå,
ïîñòåïåííî ðàñòâîðßßñü, è óíîñèëà ïðî÷ü  ñîìíåíèß.  …ùå  ðàç  "íà  ïàìßòü"
ïðîìåëüêíóë îòêðûâàþùèéñß ëèôò - üþò ñ èïëè óæå íå áûëî, à ãðåáåíü ñàìêè
îòëèâàë çîëîòîì - è âñå èñ÷åçëî.
     ‘îí äëèëñß íåäîëãî. ðîñíóâøèñü, èïëè óñëûøàëà âñå òî æå æóææàíèå  è
òå æå ãîëîñà. Žíè ãîâîðèëè  î  ÷åì-òî  ñâîåì,  íåïîíßòíîì  ïî  ñàìîé  òåìå
ðàçãîâîðà.
     "ó ÷òî æ... …ñëè ýòî îíè - ÷òî îíè ñî ìíîé ñäåëàþò? - ñïðîñèëà  ñåáß
èïëè. - …ñëè ß íóæíà áûëà èì òîëüêî êàê íîñèòåëü ýìáðèîíà, òî  çà÷åì  âñå
ýòî? ˆëè îí åùå âî ìíå?"
     - ‘ýä! Žíà îïßòü ïðèøëà â ñåáß!
     - ˆäó...
     ’ßæåëûå øóðøàùèå øàãè ïîäòâåðäèëè, ÷òî ‘ýä âûïîëíèëà îáåùàíèå.
     "ó ÷òî æ... îòêðûâàþ ãëàçà è óáåæäàþñü, ÷òî ß ïðîñòî ñóìàñøåäøàß", -
ñîáðàâøèñü ñ ñèëàìè, ïðèêàçàëà ñåáå èïëè. ‘åðäöå åå ïðûãíóëî  è  ñæàëîñü.
"’îëüêî áû ýòî íå áûëî ïðàâäîé", -  ìûñëåííî  âçìîëèëàñü  îíà  è  ðàñêðûëà
ãëàçà.
     ëåñòßùàß ðóá÷àòàß ìîðäà ñ ãðåáíåì âèñåëà â  ïîëóìåòðå  îò  åå  ëèöà.
Œàëåíüêèå çâåðèíûå ãëàçêè ÷àñòî çàìîðãàëè.
     - ‚àì ëó÷øå? ‘åé÷àñ âû óæå ìîæåòå îòâå÷àòü?..
     - åò! - çàñòîíàëà èïëè.
     ’àê ýòî áûëî ïðàâäîé!
     - ‚àì ïîìî÷ü? ‚àì ïëîõî? - çàáåñïîêîèëàñü ‘ýä.
     èïëè íå îòâåòèëà. îñëå âñåãî, ÷òî åé ïðèøëîñü ïåðåæèòü,  ýòè  ñëîâà
êàçàëèñü æåñòîêîé íàñìåøêîé.
     - Žñòàâü åå, ‘ýä, - çà âûçîëî÷åííûì  ãðåáíåì  ïîßâèëñß  åùå  îäèí,  ñ
ïîäâåøåííûìè  íà  âûðåçàõ  çîëîòèñòûìè  êîëå÷êàìè.  -  …é  ïðèøëîñü  ìíîãî
ïåðåæèòü... êðîìå òîãî, îíà èìåëà äåëî ñ "äèêèìè äåòüìè", òàê ÷òî âðßä  ëè
åé ïðèßòíî íàñ âèäåòü.
     - ‚îò åùå! - çàïðîòåñòîâàëà ‘ýä. - Ÿ æå õî÷ó åé äîáðà!  —òî  ýòî  îíà
åùå âûäåëûâàåòñß? óäòî ó íåå îäíîé òàêîå ñëó÷èëîñü...
     - ‘ýä! ðåêðàòè.
     èïëè âçãëßíóëà íà âòîðóþ  óðîäëèâóþ  ìîðäó  è  íåîæèäàííî  äëß  ñåáß
ãîðüêî ðàñõîõîòàëàñü. ˆ  íåäîâåðèå,  è  âåðó  â  ýòè  ñëîâà,  ñìóòíûå,  íå
ñôîðìóëèðîâàâøèåñß åùå íàäåæäû  -  è  âåñü  êîøìàðíûé  ãðóç  âîñïîìèíàíèé,
íåíàâèñòü - è áëàãîäàðíîñòü ê òåì, êòî ñîõðàíèë åé  æèçíü  -  âñå  âìåñòèë
ýòîò ñìåõ.
     - —òî ñ íåé? - èñïóãàëàñü ‘ýä, ãëßäß íà ïðîêàòûâàþùèåñß ïî ëèöó èïëè
ãðèìàñû.
     - å çíàþ, - ïóñòèëà âîëíó ïî õâîñòó ˜åäè.
     "„èêèå äåòè... íó íàäî æå! Žíè  íå  çíàþò...  å  çíàþò!"  -  ïóòàíîå
ïîäîáèå ìûñëè âûçâàëî ó èïëè íîâûé ïðèñòóï ñìåõà. „à, òóò  áûëî  îò  ÷åãî
ñîéòè ñ óìà!
     "ó, âñå - ß ïàñ, - ñêàçàëà îíà ñåáå, îòñìåßâøèñü, - ðàç ß íè÷åãî  íå
ïîíèìàþ, ïðèäåòñß æäàòü, ïîêà ìíå âñå îáúßñíßò... ’îëüêî, ÷åðò ïîáåðè,  íå
ó íèõ æå ïðîñèòü îáúßñíåíèß? î ïî÷åìó íå  ó  íèõ?  å  ñåé÷àñ  -  äà,  íî
áîëüøå, ïîõîæå, æäàòü èíôîðìàöèè íå îò êîãî..."
     - ’àê âàì ÷òî-íèáóäü íóæíî? - ñíîâà ïîâòîðèëà ‘ýä.
     - „à, - èïëè çàæìóðèëàñü, - ãîðß÷óþ âàííó è êîôå â ïîñòåëü...
     ˜åäè è ‘ýä ïåðåãëßíóëèñü. „à, èõ ïðåäóïðåæäàëè, ÷òî ñ  èíîïëàíåòßíêîé
âîçìîæíû ðàçíîãî  ðîäà  íåîæèäàííîñòè...  ó  êàê  âûïîëíèòü  åå  ïðîñüáó,
î÷åâèäíî, î÷åíü âàæíóþ äëß íåå, ðàç èìåííî îá ýòîì âñïîìíèëà áîëüíàß, åäâà
ïðèäß â ñåáß? Šàê åå âûïîëíèòü, åñëè íåâîçìîæíî ïîíßòü åå ñìûñë?


        3

     - ‚ñòàâàéòå, ìû íàøëè! - ðàäîñòíî ñîîáùèëà ˜åäè íà ñëåäóþùåå  óòðî  -
äàæå íå ðàçáèðàßñü â èíòîíàöèßõ è ìèìèêå, èïëè óëîâèëà åå ýìîöèè.
     - —òî? - ñäåðæàííî ñïðîñèëà  èïëè.  Žíà  óæå  òâåðäî  ðåøèëà  òîëüêî
íàáëþäàòü çà ñîáûòèßìè, ïîêà ÷òî-íèáóäü íå ïðîßñíèòñß.
     - ƒîðß÷àß âîäà â áîëüøîì ñîñóäå, â êîòîðîì ìîæíî  óäîáíî  ëåæàòü.  ‚û
åãî ïðîñèëè, âðà÷ ñêàçàë, ÷òî ýòî õîðîøî âëèßåò íà íåðâû. „à?..
     "...€ ìîæåò, çðß  ß  äóìàëà  î  íèõ  òàê  ïëîõî?  -  ïîäóìàëà  èïëè,
ðàñòßãèâàßñü â âàííå, ïîõîæåé íà  áîëüøóþ  ïèàëó.  -  ‹å÷àò,  çàáîòßòñß...
ïûòàþòñß óäîâëåòâîðßòü ìîè êàïðèçû... Œîæåò, äåéñòâèòåëüíî âñß áåäà áûëà â
òåõ çàãàäî÷íûõ "äèêèõ äåòßõ"?"
     - Š ñîæàëåíèþ, ìû íå ïîíßëè âàøåé âòîðîé ïðîñüáû, - íàêëîíèëàñü ê íåé
˜åäè, ßðêèå  êîëå÷êè  ïîáëåñêèâàëè  íà  ñîëíöå  è  øåâåëèëèñü  îò  ëåãêîãî
âåòåðêà. - òî ÷òî-òî èç åäû?
     - „à. òî øóòêà. åóäà÷íàß øóòêà, - ñåðüåçíî îòâåòèëà èïëè. "’àê êàê
âñå æå ê íèì îòíîñèòüñß? Šàê ê âðàãàì? -  èïëè  ïîíßëà,  ÷òî  ïîñëå  ýòîé
âàííû âðßä ëè ñìîæåò äåëàòü ýòî. î - íå ñ÷èòàòü  æå  èõ  äðóçüßìè!  îñëå
òîãî,   ÷òî   ïðîèçîøëî...   èïëè    îòðèöàòåëüíî    ïîìîòàëà    ãîëîâîé.
åìîòèâèðîâàííûé æåñò íàïóãàë íå îáëàäàâøóþ òåëåïàòèåé ˜åäè.
     - —òî ñ âàìè?
     - è÷åãî, - ìðà÷íî îòâåòèëà èïëè. Žíà çàïóòûâàëàñü  â  ñâîèõ  ìûñëßõ
âñå ñèëüíåå - íè÷òî íå ïîäñêàçûâàëî, êàê ïðàâèëüíî ñåáß âåñòè.
     å âðàãè, íå äðóçüß - êòî? Šàê ìîæíî èì âåðèòü? "Ÿ æå  èõ  ñîâñåì  íå
çíàþ!" - ïîäóìàëà èïëè - è  óäèâëßëàñü:  îíè  òîæå  íå  çíàëè  åå,  êîãäà
ïîìîãàëè, íî äàæå íå ñäåëàëè  ïîïûòêè  ðàññïðîñèòü  åå...  ˆëè  ïðîñòî  íå
óñïåëè? € ìîæåò, äëß èõ öåëåé ýòî è íå íóæíî? î òîãäà çà÷åì  îíè  íàó÷èëè
åå ñâîåìó ßçûêó? ˆ, êñòàòè, êàê? ƒèïíîïåäèß? - èïëè âñå áîëüøå óâßçàëà  â
ýòèõ âîïðîñàõ áåç îòâåòîâ.
     - ‚û îáåñïîêîåíû. —åì? ‚îñïîìèíàíèß?
     - „à. „ëß ÷åãî ß âàì íóæíà?
     - —òî? Ÿ íå ïîíèìàþ! - ïðèïîäíßëà õâîñò ˜åäè. - ‚û áû ïîãèáëè - è âû,
è äåâî÷êà. àòðóëü ïîäîáðàë âàñ îáåèõ. ‘  ðåáåíêîì  òîæå  âñå  â  ïîðßäêå.
‘êîðî âû óâèäèòåñü.
     - “âèæóñü... ñ êåì? - ïðèïîäíßëàñü èïëè.
     - ‘ âàøåé ìàëåíüêîé ïàä÷åðèöåé. Žíà åùå  áîëüíà,  íî  åé  óæå  ëó÷øå.
îñëå òîãî êàê âû óïàëè â âóëêàí, ìàëûøêà  îáîæãëàñü,  äëß  íåå  ýòî  áûëî
áîëüøèì ïîòðßñåíèåì, íî ß íàäåþñü, ÷òî ëàñêà áûñòðî ñäåëàåò åå íîðìàëüíûì,
çäîðîâûì ðåáåíêîì. ’àê ÷òî âûçäîðàâëèâàéòå ñêîðåå: îíà æàæäåò âàñ óâèäåòü.
     - ˜åäè, - îò óäèâëåíèß èïëè íàçâàëà ÷óäîâèùå  ïî  èìåíè  è  äàæå  íå
çàìåòèëà ýòîãî. - Žáúßñíè ìíå,  ÷òî  ýòî  çíà÷èò.  Ÿ  íè÷åãî  íå  ïîíèìàþ.
‘îâåðøåííî íè÷åãî!
     - å âîëíóéòåñü. ‚àì íåëüçß âîëíîâàòüñß.
     - ˜åäè, ß ïðîøó âàñ! - ðåøèòåëüíî ïîòðåáîâàëà èïëè.
     - ‚ñå ßñíî è òàê. —òî âàì îáúßñíßòü?
     - Ž êàêîì ðåáåíêå èäåò ðå÷ü? “ ìåíß íèêîãäà íå áûëî... - èïëè õîòåëà
ñêàçàòü "ðåáåíêà", íî ìåëüêíóâøåå â ïàìßòè êîðîòêîå èìß  "üþò"  çàñòàâèëî
åå ïåðåêëþ÷èòüñß íà õîäó, - íèêàêîé ïàä÷åðèöû. à  ìåíß  íàïàëè,  âàøè.  Ÿ
çàùèùàëàñü.  îòîì  â  ìåíß  îòëîæèëè  ßéöî  -  èëè  êàê  îíî  òàì  ó  âàñ
íàçûâàåòñß... òî âñå, ÷òî ß  çíàþ.  î÷òè  âñå  ìîè  äðóçüß  ïîãèáëè.  ’û
ïîíèìàåøü ýòî, ˜åäè? Šàê ïîñëå ýòîãî ß ìîãó íå òðåáîâàòü îáúßñíåíèé?
     - …ñëè âñå áûëî äåéñòâèòåëüíî òàê... -  ˜åäè  çàìßëàñü.  -  Žáúßñíßòü
ïðèäåòñß ñëèøêîì äîëãî.
     - åò, äàâàé ñåé÷àñ.
     - ’åáå òßæåëî áåç ýòîãî, äà?
     - Ÿ áåç ýòîãî ìîãó ñîéòè ñ óìà, - íàõìóðèëàñü èïëè. åóæåëè ÷óäîâèùå
ñìîæåò åé îòêàçàòü?
     - ‚û î÷åíü íåïîõîæè íà íàñ, äà? - ñïðîñèëà ˜åäè.
     - ‡à÷åì òû îá ýòîì ñïðàøèâàåøü?
     - Ÿ íå ñïðàøèâàþ. Ÿ êîíñòàòèðóþ. …ñëè áû âû áûëè ïîõîæè, òåáå áû  âñå
áûëî ßñíî. à íàøåé ïëàíåòå åñòü äâóíîãèå. …ñòü ìû. Œû âñåãäà æèëè âìåñòå.
“ âàñ íà ïëàíåòå åñòü òàêîå ßâëåíèå - ñèìáèîç?
     - „à, - èïëè âçäîõíóëà.  îõîæå,  îáúßñíåíèå  äåéñòâèòåëüíî  îáåùàëî
áûòü äîëãèì. ’îëüêî ñèìáèîçà è ïðî÷èõ íå îòíîñßùèõñß ê  äåëó  ïîäðîáíîñòåé
åé ñåé÷àñ è íå õâàòàëî.
     - Œû æèâåì â ñèìáèîçå. Œû - óõàæèâàåì  çà  äâóíîãèìè;  äî  òîãî,  êàê
îêðåïëà öèâèëèçàöèß, ìû çàùèùàëè èõ - íî íàøè äåòè ìîãóò âûðàñòè òîëüêî  ñ
ïîìîùüþ èõ ãîðìîíîâ. “ íàñ êîãäà-òî  áûëè  î÷åíü  ïëîõèå  óñëîâèß.  ëîõàß
ïðèðîäà. îíßòíî? óæåí áûë ñëîæíûé æèçíåííûé öèêë è ó íèõ, è ó  íàñ.  ‚îò
òàê è âûøëî, ÷òî ó êàæäîãî íàøåãî ðåáåíêà ïî  äâå  ìàòåðè  -  íàñòîßùàß  è
âòîðàß, èç äâóíîãèõ. ˆ î÷åíü ÷àñòî âòîðàß  ñòàíîâèòñß  áîëåå  ðîäíîé,  ÷åì
ïåðâàß. åáåíîê ñ íåé äîëüøå áûë â ôèçè÷åñêîì êîíòàêòå, òàê ÷òî è  ðîäñòâà
ìåæäó íèìè áîëüøå. àñòîßùåé  ìàòåðè  ó  òâîåé  äî÷êè  íåò,  òàê  ÷òî  îíà
ïîëíîñòüþ òâîß - è òîëüêî.
     - Žíà? òî ÷óäîâèùå? - èïëè ïåðåäåðíóëî.
     Ÿçûêè  ïëàìåíè,  áîëü  â  ãðóäè  è  ñîëíå÷íîì  ñïëåòåíèè,   ñòðàøíàß,
íå÷åëîâå÷åñêàß áîëü - è âûñêî÷èâøàß  ñâåòëàß  ãîëîâêà  ñ  ðßäàìè  ñòðàøíûõ
çóáîâ... Žíè ñîøëè ñ óìà: ýòî - åå ðåáåíîê?!
     - òî ðåáåíîê, - æåñòêî  îòâåòèëà  ˜åäè,  è  èïëè  ïî÷óâñòâîâàëà  åå
îáèäó. - …ñëè è òû áðîñèøü åå, ïîâòîðèòñß òî æå, ÷òî è ñ åå áàáóøêîé.  ˆëè
- òîãî õóæå - îíà ñòàíåò "äèêèì ðåáåíêîì".
     - —òî ýòî çíà÷èò?
     - ‚û äåéñòâèòåëüíî äðóãèå, - ñìßã÷èëñß  ãîëîñ  ˜åäè.  -  “  âàñ  äåòè
ðîæäàþòñß ðàçóìíûìè, äà? ˆõ íå íàäî ó÷èòü áûòü ‹ž„œŒˆ?
     - åò... ìû  èõ  âîñïèòûâàåì.  „îëãî,  -  íàìîðùèëà  ëîá  èïëè.  Žíà
íà÷èíàëà óæå êîå-÷òî ïîíèìàòü, íî áîßëàñü ñåáå ïîâåðèòü.
     - îíèìàþ. “ äâóíîãèõ äåòè âçðîñëåþò äîëüøå. “ íàñ - áûñòðî. ’àê  ÷òî
âàæåí êàæäûé äåíü. …ñëè íå ó÷èòü - ïîëó÷àþòñß äèêèå äåòè, è õóæå  âñåãî  -
èç ðîñòûõ. Žíè è òàê âñåãäà ãëóïåå, ñ íèìè î÷åíü òðóäíî. „åâî÷êè -  ëó÷øå
âñåãî, íî èõ íàäî ó÷èòü ëþáèòü.  óæíî,  ÷òîáû  îíè  äîâåðßëè  òåáå  è  íå
áîßëèñü. àñòîßùåå ðàçóìíîå ñóùåñòâî ìîæåò áûòü  ñîáîé,  òîëüêî  åñëè  åãî
ëþáßò... - â ïåðåâîäå èïëè "ðàçóìíîå ñóùåñòâî" ïðîçâó÷àëî êàê "÷åëîâåê".
     - ‡íà÷èò, ìîèõ äðóçåé óíè÷òîæèëè âàøè "äèêèå äåòè"?  -  ñîäðîãíóâøèñü
îò âíåçàïíîé áîëè, ïðîãîâîðèëà èïëè.
     Šàê åé õîòåëîñü âåðèòü â ñëîâà ˜åäè...  íåò  -  êàê  åé  õîòåëîñü  …
‚…ˆ’œ!
     - Žíè íå ïîíèìàëè, ÷òî äåëàþò. …ñëè  íåò  âîñïèòàíèß  -  åñòü  òîëüêî
èíñòèíêòû. àåñòüñß. ‚ûæèòü. Žòëîæèòü ßéöà è íàéòè äëß íîâûõ äåòåé  âòîðûõ
ìàòåðåé. …ñëè "÷åëîâåê" íå ïîëó÷àåò ÷åëîâå÷åñêîãî äóõà, îí ñòàíîâèòñß õóæå
çâåðß - ïîòîìó ÷òî óìíåå åãî. € ðîñòûå - òå è  òàê  ïî÷òè  çâåðè.  “  íàñ
âñåãäà ñóùåñòâîâàëî ýòî ðàçäåëåíèå. „àæå åñëè îíè âûðàñòàþò äèêèìè ó  íàñ,
à ïîòîì èõ íàõîäßò - îáû÷íî íè÷åãî íå óäàåòñß èçìåíèòü.
     - ’û óæ èçâèíè, ˜åäè, íî ìåíß ñ äóøè âîðîòèò, êîãäà ß ñðàâíèâàþ  ñâîè
âîñïîìèíàíèß ñ òâîèìè ðàññêàçàìè î "ãîëîäíûõ äåòßõ"...
     - ’àê íåëüçß, - ˜åäè òðßõíóëà ãîëîâîé, è êîëå÷êè íà  åå  ãðåáíå  ÷óòü
ñëûøíî çàçâåíåëè.
     - å çíàþ, - èïëè óñòàâèëàñü íà êàêîå-òî ðàñòåíèå, ïîõîæåå íà êëóáîê
ñïóòàííûõ çåëåíûõ íèòîê, è åå ëèöî ñíîâà íà÷àëî çàñòûâàòü.
     - ’àê òû ïðèìåøü ñâîþ äåâî÷êó? Œîß  ìàòü  áûëà  ñåñòðîé  ïî  äâóíîãîé
ìàòåðè åå áàáóøêå... çíà÷èò, è ìû ñ òîáîé ñåñòðû... îìîãè åé.
     - ‚îò òû è ïîìîãàé! - ãðóáî îòðåçàëà èïëè è  òóò  æå  ïî÷óâñòâîâàëà,
÷òî åé ñòûäíî. ‚ ñàìîì äåëå, ðàçâå ëè÷íî  ˜åäè  âèíîâàòà  â  òîì,  ÷òî  åé
ïðèøëîñü ïåðåæèòü? î÷åìó îíà  äîëæíà  âûñëóøèâàòü  îáèäû  èç-çà  ñëàáîñòè
ñàìîé èïëè, íå ñïîñîáíîé ïåðåøàãíóòü ÷åðåç ñâîé êîøìàð.
     "å  íàäî!  -  âîçðàçèëà  èïëè  ñàìà  ñåáå.  -   —åãî   ß   äîáüþñü,
ïðèòâîðèâøèñü, ÷òî âñå â ïîðßäêå? ‚ñå ïåðåæèòîå - âî ìíå, è  ß  âñå  ðàâíî
íèêóäà åãî íå äåíó. ’àê ÷òî ëó÷øå - ïðàâäà... åñëè òàê åå ìîæíî íàçâàòü".
     - èïëè, ó òåáß åñòü òî, ÷òî ìîæåøü äàòü òîëüêî òû. èêòî  è  íèêîãäà
íå ìîã  çàìåíèòü  ðåáåíêó  íàñòîßùóþ  ìàòü.  Šîãäà  ìîß  äâóíîãàß  áàáóøêà
ïîãèáëà, åå äî÷ü - òà, î êîòîðîé ß ãîâîðèëà - îñòàëàñü áåç ìàòåðè, è ìîæåò
áûòü, åñëè á íå ýòî, íè÷åãî áû è íå ïðîèçîøëî.
     - —åãî áû íå ïðîèçîøëî?
     - ’âîåé áåäû... ëåêëàß íå âåðèëà â ñåáß, áîßëàñü äðóãèõ - è  ñäåëàëà
áîëüøóþ ãëóïîñòü, ïîíèìàåøü?
     - åò.
     - Žíà áûëà îäèíîêîé è ðàíî çàãóëßëà. € ïîòîì åé íàäî áûëî íåñòè ßéöà,
íî îíà íå ðåøèëàñü ïðèçíàòüñß â ñâîåì íåñ÷àñòüå è ñîâåðøèëà  ïðåñòóïëåíèå.
Ÿ íå õî÷ó ðàññêàçûâàòü ïîäðîáíîñòè - ýòî  áûëà  î÷åíü  áîëüøàß  áåäà.  Žíà
ïðîáðàëàñü íà ÷óæîé êîðàáëü - äóìàëà, —óæèå íå  ñòàíóò  äîêàïûâàòüñß,  ÷üè
ýòî äåòè, è ïîçàáîòßòñß î íèõ. € âûøëî ñîâñåì íå òî: ó íèõ, êàê è ó  òåáß,
âñå óñòðîåíî íåïðàâèëüíî. ‚ìåñòî ìàòêè - äûõàòåëüíûé îðãàí, è òàê äàëåå...
Šîðî÷å, òà öèâèëèçàöèß õî÷åò îáúßâèòü íàì âîéíó. ˆ âñå èç-çà îäíîé  ãëóïîé
äåâî÷êè, êîòîðîé â ñâîå âðåìß íå õâàòèëî ëàñêè.
     - ’àê íå áûâàåò, - òóïî âîçðàçèëà èïëè.  Žíà  ïûòàëàñü  ðàçîáðàòüñß,
âñå ëè íèòêè-ëèñòüß îäèíàêîâîãî öâåòà è òîëüêî ñîëíå÷íîå îñâåùåíèå  äåëàåò
ñâåòëåå îäíè èç íèõ, èëè îíè äåéñòâèòåëüíî ðàçíûå. òà ãëóïàß  ãîëîâîëîìêà
ïîìîãàëà åé âûäåðæàòü àáñóðäíóþ, íå ëåçóùóþ íè â êàêèå âîðîòà èíôîðìàöèþ.
     - î, ê ñîæàëåíèþ, ýòî ñëó÷èëîñü, - ïîíèêëà ˜åäè.


        4

     - € âîò è âàøà äåâî÷êà! - âåñåëî âîçâåñòèëà ˜åäè, âïóñêàß  â  êîìíàòó
íåáîëüøîå, åùå îðàíæåâî-æåëòîå  ñóùåñòâî.  ‘  îãðîìíîé  ñêîðîñòüþ  ìàëûøêà
ïîäñêî÷èëà ê èïëè è ïðèñòðîèëà ñâîþ ãîëîâêó-áðóñîê åé íà êîëåíè.
     èïëè âñêðèêíóëà - ñäåðæàòü îòâðàùåíèå è ñòðàõ åé íå óäàëîñü.
     - …å çîâóò ‘êåéëñè, - ðàäîñòíî ïðîèçíåñëà ˜åäè.
     - åò, òîëüêî íå  ýòî!  -  ïî÷òè  íå  ïîìíß  ñåáß,  èïëè  îòòîëêíóëà
ëàêèðîâàííóþ ãîëîâêó.
     ‡à÷åì åé çíàòü, êàê çîâóò ýòó ïàêîñòü, ÷óòü åå íå ïîãóáèâøóþ?!
     Žò÷àßíüå, êëóáßùèéñß âíèçó âóëêàí, ïîëåò â óáèéñòâåííûé æàð -  è  âñå
ýòî áûëî ñâßçàíî ñ ìàëåíüêîé  íàãëîé  òâàðüþ,  çàßâëßþùåé  ñåé÷àñ  íà  íåå
êàêèå-òî ñâîè ïðàâà.
     Žáèæåííàß ‘êåéëñè æàëîáíî çàñêðèïåëà. îëü è íåäîóìåíèå ïðîíåñëèñü ïî
êîìíàòå, çàäåâàß è èïëè.
     - —òî òû äåëàåøü! - âñêðè÷àëà ˜åäè, áðîñàßñü ê ïëà÷óùåìó ðåáåíêó, è ê
îáèäå ìàëûøêè ïðèìåøàëîñü áüþùåå ïðßìî â ñåðäöå èïëè ïðåçðåíèå.
     †åíùèíà îòâåðíóëàñü è óïàëà ëèöîì íà êðîâàòü.  …é  áûëî  íåïðèßòíî  è
ñòûäíî çà ñåáß. î ÷òî îíà ìîãëà ïîäåëàòü? ðèëàñêàòü ýòó òâàðü?
     òî æå íåâîçìîæíî... ëó÷øå áû îíè ïîçâîëèëè åé òîãäà óìåðåòü, ÷åì âîò
òàê ìó÷èòü. àâåðíîå, íè îäíà öèâèëèçàöèß  íå  ìîãëà  èçîáðåñòè  ñòðàäàíèé
áîëüøèõ, ÷åì òå, êîòîðûå äîñòàâëßëà  ñîâåñòü,  âñòóïèâøàß  â  ðàçëàä  è  ñ
ñåðäöåì, è ñ óìîì.
     - Žáèäåëè ìîþ êðîøêó? - ñîâñåì ïî-çåìíîìó âîðêîâàëà âîêðóã  "äåâî÷êè"
˜åäè. - €õ, ãàäêàß òåòêà! €õ, íåõîðîøàß òåòêà! ó íè÷åãî, ìû âñå ðàâíî  íå
áóäåì ïëàêàòü... îøëè, ß äàì òåáå èãðóøêó...
     - åò, - ïðîøåïòàëà èïëè, ÷óâñòâóß, ÷òî âîò-âîò ðàçðûäàåòñß.
     ˆç-çà êîãî îíà õî÷åò ïëàêàòü? ˆç-çà ýòèõ - ïîñëå òîãî, êàê  äàæå  äëß
üþò ó íåå íå íàøëîñü íè îäíîé ñëåçèíêè? ó íåò, ñëèøêîì âåëèêàß ÷åñòü! î
ðàçâå âèíîâàòà â ýòîì ‘êåéëñè, èëè êàê òàì åå?
     èïëè çàæìóðèëàñü, è ïåðåä åå ãëàçàìè âîçíèêëî íîâîå âèäåíèå.
     üþò.
     å òà äåâî÷êà, øåï÷óùàß åé âçðîñëûå ñîâåòû è îáúßñíßþùàß,  ÷òî  Šåéñè
íå âèäèò ñíîâ, ïîòîìó  ÷òî  îíà  -  êóêëà,  íå  ìåðòâàß  üþò  ñ  çàìåðøèì
íàâñåãäà, çàîñòðèâøèìñß ëè÷èêîì - òà åáåêêà, êîòîðóþ îíà óâèäåëà âïåðâûå:
íàñòîðîæåííûé è îçëîáëåííûé çâåðåê, âöåïèâøèéñß åé â  ðóêó  çóáàìè.  èïëè
ìàøèíàëüíî ïîñìîòðåëà íà ñâîþ ðóêó - õîòß áîëü îò óêóñà ïðîñíóëàñü â  íåé,
íèêàêîãî ñëåäà íà ýòîì ìåñòå íå îñòàëîñü.
     „èêàß üþò... Šàêîé áû îíà ñòàëà åùå ÷åðåç ìåñßö? € ÷åðåç ãîä? ‚ êîãî
áû ïðåâðàòèëàñü îíà, åñëè áû åå  íå  íàøëè?  “ìåðëà  áû,  êîãäà  êîí÷èëèñü
ïðîäóêòû - èëè òîæå ñòàëà áû îõîòèòüñß íà ñâîèõ âðàãîâ, ÷òîáû îòäåëèòü  îò
òðóáîê ñ êèñëîòîé èõ ìßñî è ñîæðàòü åãî?
     "åò, çà÷åì ß, î ÷åì..." - ïðîáîâàëà îòîãíàòü êàðòèíó èïëè  -  è  íå
ìîãëà. „èêàß üþò  ðîñëà  íà  ãëàçàõ,  ïðåâðàùàëàñü  â  äåâóøêó  -  õîðîøî
ñëîæåííóþ, ñèëüíóþ, íî ñî çâåðèíûì áëåñêîì â ëèøåííûõ ðàçóìà ãëàçàõ.
     - üþò! - çàêðè÷àëà èïëè, çàêðûâàß ëèöî ðóêàìè. - üþò! å íàäî!
     - ˜åäè, åé ñíîâà ïëîõî!
     - Œåíß ýòî íå âîëíóåò, ‘ýä. Žíà - æåñòîêîå è áåçäóøíîå ñîçäàíèå!
     - î îíà êîãî-òî çîâåò... àâåðíîå, íàñòîßùåãî ðåáåíêà...
     - Ÿ íè÷åãî íå õî÷ó çíàòü...
     "Ÿ òîæå", - áåññèëüíî  ïîäóìàëà  èïëè,  ïîãðóæàßñü  âî  âêëþ÷èâøååñß
æóææàùåå áåñïàìßòñòâî.


        5

     —åðåç äåíü èïëè óáåäèëàñü, ÷òî ñ íåé  áîëüøå  íå  ðàçãîâàðèâàþò.  …å
êîðìèëè, äàæå ñòàâèëè òåïëóþ âàííó, íî óæå íå ïîìîãàëè ñåñòü è ëèøü  ïåðåä
ñíîì âêëþ÷àëè ñâîé àïïàðàò. Œåíüøå âñåãî èïëè õîòåëîñü îñòàâàòüñß  ñåé÷àñ
ñî ñâîèìè ìûñëßìè íàåäèíå - íî âûáîðà åé íå ïðåäîñòàâëßëè. å ñîâïàäàëè ëè
â èõ ßçûêå ïîíßòèß "áåçäóøíûé" è "íåîäóøåâëåííûé"?
     ‚ñêîðå èïëè ïîéìàëà ñåáß  íà  òîì,  ÷òî  î÷åíü  æäåò,  êîãäà  ñ  íåé
çàãîâîðßò; ïîòîì îíà ïðîáîâàëà ñàìà íà÷àòü ðàçãîâîð - íî áåçóñïåøíî.  ‹èøü
äíß ÷åðåç òðè, îáðàùàßñü  ê  íåé,  íî  ãëßäß  ìèìî  íåå,  ˜åäè  áðîñèëà  ñ
íåïðèêðûòûì óïðåêîì:
     - ‘êåéëñè çàáîëåëà. åêîòîðûå äåòè óìèðàþò îò òîñêè.
     - ˜åäè, ãäå îíà? - íåðâíî ñïðîñèëà èïëè.
     - ‡à÷åì ìíå ãîâîðèòü îá ýòîì ñ òîáîé? - ˜åäè îòâåðíóëàñü è çàêîâûëßëà
ïðî÷ü.
     - îñòîé! - ñïðûãíóëà ñ êðîâàòè  èïëè.  -  ’û  õî÷åøü  ñêàçàòü,  ÷òî
‘êåéëñè çàáîëåëà èç-çà ìåíß?
     - € òî èç-çà êîãî æå? - íåõîòß îòîçâàëàñü ˜åäè.
     - î, ˜åäè... îíà æå ïðîñòî ìåíß íå çíàåò...
     - Žíà ëþáèò òåáß, à òû åå îòòîëêíóëà. ‚ñå, ðàçãîâîð îêîí÷åí.
     èïëè ïðèêóñèëà ãóáó. ’àêîãî ðåçêîãî îòêàçà îíà íå îæèäàëà. ˆ âñå  æå
â ñëîâàõ ˜åäè áûëà äîëß ïðàâäû.  ‘òîèëî  èïëè  íà  ñåêóíäó  çàäóìàòüñß  î
ñóäüáå ìàëåíüêîãî ÷óäîâèùà, êàê îíà ïî÷óâñòâîâàëà æàëîñòü.
     ‚ ñàìîì äåëå, ìàëûøêà âåäü íå âèíîâàòà...
     åäîëãî äóìàß, èïëè ïîäîøëà  ê  äâåðè  è  âïåðâûå  ñàìà  âçßëàñü  çà
ðû÷àæîê çàìêà. ‘ðàçó æå çàìèãàëà ëàìïî÷êà, âîçâåùàß î åå ïîïûòêå, íî äâåðü
îòêðûëàñü. ‡à íåé çåëåíåë îâàëüíûé êîðèäîð  ñ  íåðàâíîìåðíûìè  ñâåòßùèìèñß
ïßòíàìè ïëîñêèõ ëàìï.
     - ˜åäè! - ïîçâàëà èïëè, îñòîðîæíî ñòóïàß íà ïîë êîðèäîðà - ïî÷åìó-òî
îí ïðóæèíèë.
     ‚ìåñòî ˜åäè íàâñòðå÷ó åé âûñêî÷èëà ‘ýä.
     - —òî òû äåëàåøü - òåáå çàïðåùåíî âûõîäèòü!
     - åâàæíî, - ðåøèòåëüíî âîçðàçèëà èïëè. - Ÿ äîëæíà âèäåòü ‘êåéëñè.
     - ’û? - îáà ðòà ‘ýä ïðèîòêðûëèñü îò óäèâëåíèß.
     - …é ïëîõî, äà? …ñëè îíà äåéñòâèòåëüíî  íóæäàåòñß  âî  ìíå,  òû  ìåíß
îòâåäåøü ñåé÷àñ ê íåé. Ÿñíî?
     - „à, íî... - ‘ýä ïîïßòèëàñü.
     - èêàêèõ "íî". Ÿ ñêàçàëà - òû ìåíß ñåé÷àñ ê íåé ïðîâîäèøü.
     "„î ÷åãî ñòðàííîå ñóùåñòâî, - ïîðàçèëàñü ‘ýä, -  òî  îíà  îòòàëêèâàåò
ðåáåíêà, êàê êàêóþ-òî ãàäîñòü, òî ãîòîâà  áðîñèòüñß  íà  ìåíß,  ÷òîáû  åãî
óâèäåòü... íè÷åãî íå ïîíèìàþ".
     - ó õîðîøî, - ïîñëå íåäîëãîãî êîëåáàíèß ñîãëàñèëàñü ‘ýä.
     - ’àê, è îáúßñíè ìíå, ÷òî ß äîëæíà ñ íåé äåëàòü.
     - ’î åñòü?
     - Šàê çà íåé óõàæèâàòü, êàê ëàñêàòü, è âñå òàêîå ïðî÷åå.
     - ’û ÷òî, õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî íå óìååøü äåëàòü ýòî ñàìà?
     - …ñëè òåáå òàê ïðîùå - ñ÷èòàé, ÷òî íå óìåþ. - èïëè íå áûëà  ñêëîííà
âäàâàòüñß â ïîäðîáíîñòè è âîîáùå äîëãî  ðàçãëàãîëüñòâîâàòü  íà  ýòó  òåìó.
‘îáñòâåííûé ïîðûâ óæå êàçàëñß åé íåëåïûì - çà÷åì îíà  ðåøèëà  ââßçàòüñß  â
ýòî äåëî?
     "åâàæíî. Žíî - ðåáåíîê. …ìó ïëîõî. Ÿ ìîãó ïîìî÷ü - âîò  î  ÷åì  íàäî
äóìàòü".
     ...‘êåéëñè ëåæàëà â ìßãêîì ãíåçäûøêå, êàê ïîêàçàëîñü èïëè, ñäåëàííîì
èç òðàâû, è òèõî ïîñêóëèâàëà. Œàëåíüêèå  ãëàçêè  òóñêëî  ñìîòðåëè  â  îäíó
òî÷êó, ÷åøóß ïîáëåêëà. ðè  âèäå  ìàëåíüêîãî  íåñ÷àñòíîãî  ñóùåñòâà  èïëè
îòáðîñèëà âñå ñâîè ñîìíåíèß.
     - ó ÷òî æå, äóðî÷êà? - ëàñêîâî ñïðîñèëà îíà, òðîãàß ãëàäêóþ  æåñòêóþ
ãîëîâêó.
     - Œàìà... - âñõëèïíóëà ‘êåéëñè è âäðóã ïðèæàëàñü ê èïëè âñåì  òåëîì,
ïîâòîðßß âñå òî æå êîðîòêîå ñëîâî - "ìàìà".
     "’îëüêî áû íå çàïëàêàòü", - ïðèêàçûâàëà ñåáå èïëè, ëàñêàß âåñåëåâøóþ
íà ãëàçàõ ìàëûøêó - íî íå ìîãëà óäåðæàòüñß. ƒîðß÷èå ñëåçû  ïîòåêëè  ïî  åå
ùåêàì, ïàäàß íà ãëàäêèé ðûæèé õèòèí.


        6

     ˜åäè ìåäëåííî øëà ïî âåðõíåé ñòîðîíå óëèöû. ðßìî ïîä ñëîåì  ïëàñòèêà
ïîä åå íîãàìè øåëåñòåë äîæäü. Žòäåëüíûå êàïëè ïðîáèâàëèñü  ñêâîçü  áîêîâûå
îêíà, ó ñàìûõ íîã òßíóëî ñêâîçíß÷êîì.
     ‡à ïîâîðîòîì ôîíàðåé ñòàëî ìåíüøå, à åùå áëèæå  ê  äîìó  îíè  èñ÷åçëè
ñîâñåì.
     ˜åäè âñåãäà ïîáàèâàëàñü òåìíîòû -  åùå  áîëüøå,  ÷åì  ñëèøêîì  ßðêîãî
ñâåòà. …é âñåãäà ÷óäèëîñü, ÷òî â ýòîì çàêîóëêå  åå  ïîäæèäàþò,  è  âñå  æå
êîãäà ÷üå-òî ùóïàëüöå íåîæèäàííî îïëåëî åå ïëå÷è, îíà ÷óòü íå ïîòåðßëà  îò
íåîæèäàííîñòè ñîçíàíèå.
     - ðîñüáà íå ïàíèêîâàòü, - óñëûøàëà îíà. - ‘åêðåòíàß ñëóæáà... - ˜åäè
äåðíóëàñü. ’îëüêî ýòîãî åé è íå õâàòàëî!..
     „âîå èç ñåêðåòíîé ñëóæáû äîâåëè åå äî ïíåâìîïîåçäà,  è  òàì  óæå  îíà
ñìîãëà ðàññìîòðåòü èõ òåëà è ãîëîâû: êàê èñòèííûå  ïðîôåññèîíàëû,  îáà,  è
ìóæ÷èíà, è æåíùèíà,  íå  áûëè  íè  êðàñèâûìè,  íè  óðîäëèâûìè;  ðàçâå  ÷òî
êîðè÷íåâûå ïßòíà íà áðþõå "ìîëîäîãî ÷åëîâåêà" âûäåëßëè åãî èç îáùåé  òîëïû
è ïðèäàâàëè õîòü òåíü èíäèâèäóàëüíîñòè. †åíùèíà áûëà â  âîçðàñòå  è  î÷åíü
õóäà.
     - Šóäà âû ìåíß âåçåòå? - åæàñü, ñïðîñèëà ˜åäè. Žíà êàçàëàñü ñàìà ñåáå
ìàëåíüêîé è áåççàùèòíîé.
     - ‚ “ïðàâëåíèå.
     - î - çà÷åì? Šîìó ìîæåò áûòü íóæíà ñêðîìíàß ñåñòðè÷êà?
     - å ïîíèìàþ, ÷åãî òû íåðâíè÷àåøü, - ìàõíóëà â åå  ñòîðîíó  ùóïàëüöåì
æåíùèíà. - ’åáå çàäàäóò íåñêîëüêî âîïðîñîâ è îòïóñòßò.
     ˜åäè ïîêîðíî îïóñòèëà ëàïû. Žíà íå âåðèëà, ÷òî åå ìîãóò âûçâàòü  òóäà
èç-çà ïóñòßêîâ, è òåì áîëåå ñîìíåâàëàñü â òîì, ÷òî åå âîîáùå îòïóñòßò:  îá
“ïðàâëåíèè õîäèëè ðàçíûå ñëóõè. Šîíå÷íî, ˜åäè, êàê è  áîëüøèíñòâî  ìîëîäûõ
äåâóøåê, åùå âåðèëà â ñïðàâåäëèâîñòü çàêîíîâ, íî ñòðàõó åå âåðà íè÷óòü  íå
ìåøàëà. ‘êîðåå îíà ìîãëà äîïóñòèòü, ÷òî,  ñàìà  òîãî  íå  çíàß,  ñîâåðøèëà
êàêîå-òî ñåðüåçíîå ïðåñòóïëåíèå.
     …õàëè íåäîëãî. ˜åäè è íå ïîäîçðåâàëà, ÷òî  “ïðàâëåíèå  íàõîäèòñß  òàê
áëèçêî îò åå äîìà.
     Žâàëüíûé  êàáèíåò   âûãëßäåë   ìðà÷íîâàòî,   ìîæåò,   èç-çà   ñëèøêîì
ñèììåòðè÷íîãî ðàñïîëîæåíèß îïßòü-òàêè ñëèøêîì ïðàâèëüíîé  ôîðìû  ëàìï.  à
øèêàðíîé ìåäíîé ïåðåêëàäèíå  ñèäåë  êðóïíûé  ñàìåö  ñ  ðåäêèì  çåëåíîâàòûì
îòëèâîì.
     - ‘âîáîäíû, - îí óêàçàë íà âûõîä êîíâîèðàì ˜åäè. - ˆòàê, ïåðåäî  ìíîé
‚òîðàß ˜åäè èç ñåìüè åðâíîé. ’àê?
     - „à, - èñïóãàííî ïîäæàëà ïîä ñåáß õâîñò ˜åäè. Šîæó  ìåæäó  ÷åøóéêàìè
íà÷àëî íåðâíî ïîêàëûâàòü.
     - Œåíß îáû÷íî çîâóò îëüøîå õî, - ïðåäñòàâèëñß íà÷àëüíèê  (íà  áîëåå
êîíêðåòíóþ äîëæíîñòü íå óêàçûâàëî íè÷òî, íî ˜åäè  è  ðàíüøå  ñëûøàëà,  ÷òî
äîëæíîñòè â “ïðàâëåíèè áûëè çàñåêðå÷åíû).
     - ‘ïàñèáî, - ïèñêíóëà ˜åäè.
     "ðîâèíöèàëêà, - îòìåòèë ïðî ñåáß îëüøîå õî, - â ãîðîäàõ îáû÷íî  çà
ïðåäñòàâëåíèå íå áëàãîäàðßò". Ží îøèáàëñß - ˜åäè  áëàãîäàðèëà  åãî  íå  èç
äîëãà ïåðåä òðàäèöèåé. "àç îí ìíå ïðåäñòàâèëñß, - äóìàëà îíà,  -  çíà÷èò,
íå ñ÷èòàåò ìåíß ïðåñòóïíèöåé."
     - ó ÷òî æ... ’û ðàáîòàåøü â äåòñêîé áîëüíèöå ‡åëåíîãî Šðàß...
     - „à.
     - ˆ ó âàñ òàì íàõîäèòñß ïàöèåíòêà... ñêàæåì  òàê,  èç  äðóãîãî  ìèðà.
ˆìåííî îíà íàñ è èíòåðåñóåò. Œíå êàæåòñß,  ÷òî  íàøà  ñïàñàòåëüíàß  ñëóæáà
ïîñòóïèëà ñëèøêîì îïðîìåò÷èâî, äîñòàâèâ åå ñþäà. ðè òîì, ÷òî íàøà ïëàíåòà
íàõîäèòñß  íà  ãðàíè  âîéíû,  áûëî  î÷åíü  ãëóïî  äîñòàâëßòü  ñþäà  äðóãèõ
ïîòåíöèàëüíûõ  âðàãîâ.  ’åì  áîëåå,   ÷òî   èõ   ðàñà   îòëè÷àåòñß   ßâíîé
àãðåññèâíîñòüþ è î÷åíü èçîáðåòàòåëüíà ïî ÷àñòè ñîçäàíèß ïðèñïîñîáëåíèé äëß
óáèéñòâ. ‚ñå, ÷òî ìû çíàåì î åå ñîîòå÷åñòâåííèêàõ, çâó÷èò  äëß  íàñ  î÷åíü
íåóòåøèòåëüíî. ’åïåðü - òâîß î÷åðåäü ãîâîðèòü.
     - å çíàþ, ÷òî âû õîòèòå óñëûøàòü, - ïðèïîäíßëà õâîñò è êðóòíóëà èì â
âîçäóõå ˜åäè. - Žíà âåäåò ñåáß îáû÷íî. Šàê ëþáîå äâóíîãîå  ïîñëå  ñèëüíîãî
íåðâíîãî ïîòðßñåíèß. ‚íà÷àëå îíà äàæå îòêàçàëàñü ïðèíèìàòü ñâîþ äî÷ü, íî â
ïîñëåäíåå âðåìß èõ îòíîøåíèß íàëàäèëèñü.
     -  ˆ  îíà  íå  äåëàëà  íèêàêèõ  ïîïûòîê  ïîäîáðàòüñß  ê   îäíîìó   èç
ïåðåäàò÷èêîâ?
     - ‚ áîëüíèöå èõ ïðîñòî íåò.
     - € âíå åå? å ìîæåò áûòü, ÷òîáû îíà íå ïðåäïðèíèìàëà òàêîé  ïîïûòêè:
äëß  ëþáîãî  ðàçóìíîãî  ñóùåñòâà,  ïîïàâøåãî  íà  äðóãóþ  ïëàíåòó,   òàêîå
ïîâåäåíèå áûëî áû ñàìûì åñòåñòâåííûì. ‘ïåðâà ïðîáóþò  âåðíóòüñß,  ïîòîì  -
âûçâàòü ïîìîùü. …ñëè æå ðàñà äâóíîãèõ óçíàåò î íàøåì ìåñòîíàõîæäåíèè -  ìû
ïîãèáëè.
     - î÷åìó? - íåâèííî çàäàëà âîïðîñ  ˜åäè.  îëüøîå  õî  ïîñìîòðåë  íà
äåâóøêó îçàäà÷åííî.
     - Žíè íàñ çàïðîñòî çàâîþþò. Ÿ æå ñêàçàë - ó íèõ ìíîãî  ïðèñïîñîáëåíèé
äëß óáèéñòâà. Žíè, äâóíîãèå  ñëàáàêè,  óõèòðèëèñü  ñïðàâèòüñß  ñ  îãðîìíîé
òîëïîé "äèêèõ äåòåé" ðîñòûõ, ñ  "äèêîé"  æåíùèíîé  è  ïîäðîñòêîì.  ƒîëûìè
ðóêàìè ñäåëàòü ýòî äâóíîãèå íå ñïîñîáíû. ’û æå ñàìà äîëæíà âèäåòü ñëàáîñòü
ýòîé æåíùèíû. Œàëî òîãî, ñàìà ìûñëü î ñóùåñòâîâàíèè  òàêèõ  ïðèñïîñîáëåíèé
ìîæåò âûâåñòè íàøó öèâèëèçàöèþ èç  ðàâíîâåñèß.  Žäíî  äåëî  -  êîñìè÷åñêèå
ïóøêè, íî òû ïðåäñòàâü ñåáå, ÷òî íàøè è äâóíîãèå óáèâàþò äðóã äðóãà  ïðßìî
íà óëèöàõ...
     - î çà÷åì?
     - ’åáå ñêîëüêî ïåðèîäîâ? ‚ðîäå áû òû äîñòàòî÷íî  âçðîñëàß,  ÷òîáû  íå
çàäàâàòü òàêèõ âîïðîñîâ. ‚çßòü òó æå Žïïîçèöèþ - ÷òî áóäåò, åñëè âî  âðåìß
ñëåäóþùåé ãîñóäàðñòâåííîé áîðüáû  îíè  ïðèìåíßò  íà  îëüøîì  îåäèíêå  èõ
øòó÷êè?
     ˜åäè ñíèêëà. Žíà äåéñòâèòåëüíî íå ïîäóìàëà î  îëüøîì  îåäèíêå.  ðî
ƒëàâó Žïïîçèöèè õîäèëè î÷åíü íåõîðîøèå  ñëóõè:  âïëîòü  äî  òîãî,  ÷òî  îí
èñïîëüçîâàë â ïèùó ìßñî óìåðøèõ äâóíîãèõ.
     - ’àê ÷òî ß äîëæíà äåëàòü? - ïðîñêðèïåëà ˜åäè.
     - îêà ß ïðîñòî õî÷ó ïîíßòü, ÷üåé âûäóìêîé áûëî  ïðèòàùèòü  ñþäà  ýòî
ñóùåñòâî. å èñêëþ÷åíî, ÷òî ýòî ïðîèñêè ’ðàíñëßòîðà.
     - åò, ÷òî âû! - èñïóãàëàñü ˜åäè. - …å ñïàñëè èç-çà äåâî÷êè.  Œàëûøêå
íóæíà ìàòü - âîò è âñå. € íàéòè ïðèåìíóþ ñåé÷àñ î÷åíü ñëîæíî, äà è êîíòàêò
ñ íåþ íå ñ÷èòàëñß áû ïîëíîöåííûì...
     -  ˆ  ðàäè  ýòîãî  âû  ãîòîâû  ðèñêîâàòü  æèçíüþ  äåñßòêîâ  äåòåé   è
íîðìàëüíûõ, íàøèõ ìàòåðåé? ‚àì íå êàæåòñß, ÷òî ýòî íåïàòðèîòè÷íî?
     - Ÿ íå çíàþ... Žá ýòîì ïðîñòî íèêòî íå äóìàë.
     - Šòî ñìîæåò ïîðó÷èòüñß,  ÷òî  â  íàøåì  ãîðîäå  òåïåðü  íå  íà÷íóòñß
óáèéñòâà è ïðî÷èå áåñïîðßäêè? ‹àäíî, ñêîëüêî ÷åëîâåê çíàåò î ñóùåñòâîâàíèè
ýòîé ïðèøåëèöû?
     - ’ðîå. ‘ýä, âðà÷, à÷àëüíèê... —åñòíîå ñëîâî,  èïëè  íå  ïîõîæà  íà
óáèéöó. Žíà ñòðàííàß, —óæàß, íî âñå ðàâíî...
     - ‚îò èìåííî, —óæàß, - íàçèäàòåëüíî ïîìàõàë  ðàñòîïûðåííûìè  ïàëüöàìè
îëüøîå õî. - ‡íà÷èò îæèäàòü îò íåå íàäî âñåãî,  è  â  ïåðâóþ  î÷åðåäü  -
ñàìîãî õóäøåãî. ‹ó÷øå ïåðåîöåíèòü ïðîòèâíèêà, ÷åì íåäîîöåíèòü.
     - € ðàçâå îíà - ïðîòèâíèê? - èñêðåííå óäèâèëàñü ˜åäè.
     - € òî êòî æå? Œíå âîîáùå íå íðàâßòñß íàñòðîåíèß â âàøåé ñèñòåìå.  ‚û
ãîòîâû áðîñàòüñß â îáúßòèß ê êîìó óãîäíî, âíå  çàâèñèìîñòè  îò  êîëè÷åñòâà
êîíå÷íîñòåé è ìåñòà  îáèòàíèß.  •îðîøî,  ÷òîáû  âàñ  óáåäèòü,  ß  äàì  âàì
ïðîñëóøàòü îòðûâîê, ïåðåäàííûé îäíèì èç íàøèõ,  ñëó÷àéíî  ïîïàâøèõ  íà  èõ
ïëàíåòó. Ží áûë ïîòðßñåí æåñòîêîñòüþ èõ íðàâîâ. ’îëüêî íà åãî  ãëàçàõ  ýòè
ñóùåñòâà óáèâàëè äðóã äðóãà ïßòü ðàç. îñòîßííûå äðàêè  áåç  ðåãëàìåíòàöèè
îåäèíêîâ. Žãîíü, êîòîðûé “áèâàåò, ñòàðèííûå ïûòêè -  âîò  ÷åì  çàíèìàþòñß
ýòè ñóùåñòâà.
     - å çíàþ. Ÿ ñêàçàëà - èïëè ïîêàçàëàñü  ìíå  îáûêíîâåííîé  äâóíîãîé.
ó, îíà, êîíå÷íî, íå òàêàß âåñåëàß, êàê îíè, çàòî óìååò ïðèíèìàòü  ðåøåíèß
è èõ ìåíßòü, òî åñòü, îíà óìíåå ìíîãèõ èç íèõ. € óãðþìîñòü è çàìêíóòîñòü -
ýòî âñå îò áîëåçíè è îòòîãî, ÷òî îíà âñå åùå  ê  íàì  íå  ïðèâûêëà...  ‚îò
âèäåëè áû âû  åå  âäâîåì  ñ  äåâî÷êîé  -  äàæå  åå  óðîäëèâîñòü  ïåðåñòàåò
áðîñàòüñß â ãëàçà. Žíà óìååò áûòü òàêîé íåæíîé! ‚îò òîëüêî âåñåëûå èãðû  ó
íåå ñîâñåì íå ïîëó÷àþòñß, íî îíà îáåùàëà íàó÷èòüñß.
     - ˜åäè, òû ñàìà åùå ðåáåíîê èëè ãëóïà, êàê äâóíîãèå. òè  ñóùåñòâà  -
õèòðûå áåñòèè, è î÷åíü çëîáíûå. ‘åé÷àñ, ìîæåò, â íåé çàèãðàë èíñòèíêò,  íî
ìû îáßçàíû êîíòðîëèðîâàòü êàæäîå åå  äâèæåíèå,  ÷òîáû  ïîíßòü,  êîãäà  îíà
ñòàíåò äëß íàñ îïàñíîé. Œîæåò, îíà çàõî÷åò ñâßçàòüñß  ñî  ñâîèìè  -  ß  íå
âåðþ, ÷òî îíà äåéñòâèòåëüíî íå ïîïûòàåòñß ñäåëàòü ýòî, -  íî  ïóñòü  áóäåò
ïî-âàøåìó. Œîæåò, åå ïîïðîáóþò ïîõèòèòü àãåíòû ’ðàíñëßòîðà.
     - î çà÷åì?
     - å  ñòðîé  èç  ñåáß  òóïèöó.  Ÿ  óæå  ãîâîðèë  -  îðóæèå  ìîæåò  èõ
çàèíòåðåñîâàòü. î ïðàâäå, ìû ñàìè äîëãî ñïîðèëè, íå ñòîèò ëè  âûâåäàòü  ó
íåå óñòðîéñòâî ýòèõ èõ ìåõàíè÷åñêèõ óáèéö, íî ïðèøëè ê âûâîäó,  ÷òî  ëó÷øå
íå çíàòü ýòîãî è ñàìèì. ƒäå åñòü îäèí ïîñâßùåííûé - áóäåò  è  äåñßòü.  ƒäå
äåñßòü - òàì äåñßòü ðàç ïî äåñßòü, è òàê äàëåå. àì íå íóæíà èñêóññòâåííàß
ñìåðòü, òåì áîëåå íàêàíóíå îëüøîãî îåäèíêà.
     - Žíà íå ñêàæåò. Ÿ åå ïîïðîøó, - ñåðüåçíî ïðåäëîæèëà ˜åäè.
     - å ñìåøè ìåíß, äèòß. ’îëüêî æåñòêèé êîíòðîëü  ñìîæåò  ïðåäîòâðàòèòü
òðàãåäèþ. ˆ ß õîòåë áû óçíàòü, íå âåðòåëèñü ëè âîêðóã  íåå  ïîäîçðèòåëüíûå
îñîáè?
     - åò, ñ íåé îáùàåìñß òîëüêî ìû ñ ‘ýä.
     - Œåæäó ïðî÷èì, âàøà ‘ýä íåñêîëüêî ðàç âûñêàçûâàëàñü ñî÷óâñòâåííî  ïî
îòíîøåíèþ ê Žïïîçèöèè.
     - àøà ïðîôåññèß - ñî÷óâñòâîâàòü âñåì, êîìó ïëîõî, - âîçðàçèëà ˜åäè.
     - €õ, äà,  -  îëüøîå  õî  ãëóõî  õîõîòíóë.  -  ‚û  æå  ‘åñòðû  âñåõ
íåñ÷àñòíûõ! ’àê ïîñî÷óâñòâóéòå òåì íåâèííûì, êîòîðûå ìîãóò  ïîñòðàäàòü  îò
âàøåé ãëóïîé äîáðîòû. Šîðî÷å, ß äàþ òåáå ïîñòîßííî äåéñòâóþùèé ïåðåäàò÷èê.
‚òîðîé äîëæåí áûòü íàäåò íà èíîïëàíåòßíêó. ‚ íåãî âìîíòèðîâàíî  âçðûâàþùåå
óñòðîéñòâî. …ñëè âàñ íå áóäåò â òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ  ÷àñîâ  íà  ìåñòå  áåç
íàøåãî âåäîìà, ïðîèçîéäåò âçðûâ. Ÿñíî?
     - Ÿñíî, - îïóñòèëà ãîëîâó ˜åäè.


        7

     - ‡íàåøü, ìàì, à ‘ýä ñêàçàëà, ÷òî ñåãîäíß ìû ïîéäåì â îòêðûòûé ñàä, è
ß áóäó èãðàòü ñ äðóãèìè äåòüìè.
     - ðåêðàñíî, - èïëè ïî ïðèâû÷êå ïîãëàäèëà ‘êåéëñè ïî  ãîëîâå.  îñëå
íåäîëãîãî è âíåçàïíîãî ÷óâñòâà ê ýòîìó  ñóùåñòâó  îíà  âíîâü  âåðíóëàñü  â
ñîñòîßíèå "óäèâëåíèß ñåáå". åò, íå òàê-òî ïðîñòî âûêèíóòü èç äóøè áîëüøóþ
åå ïîëîâèíó.
     "àâåðíîå, ß ïðîñòî ñîøëà ñ óìà", - âçäðàãèâàëà îíà âñßêèé ðàç  ïîñëå
òîãî, êàê ‘êåéëñè íàçûâàëà åå ìàìîé, è  ñ  êàæäûì  íîâûì  ÷àñîì  åå  ëàñêè
ñòàíîâèëèñü âñå áîëåå ìåõàíè÷åñêèìè.
     åáåíêó áûëî ïëîõî - îíà ïîìîãëà.  —åãî,  ñïðàøèâàåòñß,  îò  íåå  åùå
ìîæíî òðåáîâàòü, êðîìå âûïîëíåíèß äîëãà? å èñêðåííåé æå è ãëóáîêîé ëþáâè!
     - Œàìà, à ïî÷åìó òû òàêàß íåâåñåëàß? - ñäåëàâ ïîëíûé êðóã ïî  êîìíàòå
÷åðåç ïîòîëîê, ‘êåéëñè òêíóëàñü ñâîèì ïßòà÷êîì åé â ðóêó,  äîâåð÷èâî,  êàê
ìàëåíüêèé òåëåíîê.
     - ’û íå ïîéìåøü.
     - î ïî÷åìó?
     - ’û ïðîñòî åùå ìàëåíüêàß.
     - î÷åìó? - òðåáîâàòåëüíî ïîâòîðèëà ‘êåéëñè.
     - …ñòü òàêèå âåùè, êîòîðûå ìàëåíüêèì... - èïëè çàïíóëàñü, íî âñå  æå
ïðîäîëæèëà, - ìàëåíüêèì äåâî÷êàì âîîáùå íåçà÷åì çíàòü.
     - î÷åìó? î÷åìó? €ãà, à ß çíàþ! òî êàê Šðîó-àð íà÷àë  òåðåòüñß  îá
‘ýä,  à  îíà  çàêðè÷àëà,  ÷òî  çäåñü  ðßäîì  äåòè...  ’û  òîæå  õî÷åøü  îá
êîãî-íèáóäü ïîòåðåòüñß, äà?
     èïëè ðàññìåßëàñü. „à, åñëè áû ìîæíî áûëî  íå  âèäåòü  ýòîé  çâåðñêîé
ìîðäû, ‘êåéëñè áûëà áû  çàáàâíûì  ðåáåíêîì:  õèòðþãà,  âðåäèíà,  íàñòîßùèé
ñîðâàíåö... ðàçâå ñàìà èïëè íå áûëà òàêîé â äåòñòâå?
     - „à, ‘êåéëñè. Œíå äåéñòâèòåëüíî... íå îá êîãî ïîòåðåòüñß.
     - € ß? - ‘êåéëñè áûñòðî çàâîçèëà ãëàäêîé ãîëîâêîé ïî åå æèâîòó. -  ’û
âåäü ìåíß ëþáèøü, ìàìà?
     "åäíîå ñîçäàíèå, - èïëè ïðèòßíóëà  ‘êåéëñè  ê  ñåáå.  ‘îñòîßùåå  èç
î÷åíü äëèííûõ ëàï, ùóïàëåö, ÷ëåíèñòûõ õâîñòà è øåè - è âðîäå áû áîëüøå  èç
íè÷åãî - òåëüöå ïîêàçàëîñü åé âäðóã áåççàùèòíûì è õðóïêèì. óñòü ãäå-òî âî
ðòó ñêðûâàþòñß æóòêèå çóáû, -  èïëè  óäèâëßëî,  â  ÷åì  òóò  äåðæèòñß  åå
äóøîíêà. - Žíà-òî â ÷åì âèíîâàòà, ïî÷åìó ß îáßçàíà åå îáìàíûâàòü?"
     - „à,