òåáß áóäåò.
     "è÷åãî ñåáå... ‘åñòðè÷êà!" - ïîäóìàë îí ïðè ýòîì ïðî ñåáß.
     - ˆ ÷òî ß äîëæíà äåëàòü? - ñïðîñèëà ˜åäè. "‚îò ñåé÷àñ  ìû  âûéäåì  íà
óëèöó... ‘òîï. Ží ñêàçàë,  ÷òî  èïëè  âçîðâàëà  êàíàë.  ‡íà÷èò,  èëè  îíà
ïîãèáëà, èëè âûáðîñèëà ñèãíàë-ãîðîøèíó... €  ìîæåò,  âîîáùå  ëó÷øå  åþ  íå
ïîëüçîâàòüñß?" - ïîñëåäíßß ìûñëü óäèâèëà åå ñâîåé äåðçîñòüþ.  åóæåëè  îíà
äåéñòâèòåëüíî ñìîæåò íå ïîä÷èíèòüñß  íà÷àëüíèêó  èç  “ïðàâëåíèß?  î  âåäü
èïëè æå íå ïîä÷èíèëàñü..."
     - Ž ÷åì òû äóìàåøü? - ñíîâà ïðîñèë åå „ëèííîøåèé.
     - Ž èïëè. ‚û óâåðåíû, ÷òî îíà íå ïîãèáëà âî âðåìß âçðûâà?
     - €áñîëþòíî. à åãî ìåñòå - îí, ê ñ÷àñòüþ, íå áûë  ñèëåí  -  ïðîâåäåí
ýêñïðåññ-àíàëèç çîëû; ïðèñóòñòâèå îðãàíèêè íå îêàçàëîñü  áû  íåçàìå÷åííûì.
Šñòàòè, îòêóäà ó íåå âçßëàñü âçðûâ÷àòêà?
     - å çíàþ. Žíà ìîãëà áûòü  ñîâñåì  ìàëåíüêîé,  ÷òîáû  åå  ëåãêî  áûëî
ñïðßòàòü...
     - ’û ÷òî, è â ýòîì ðàçáèðàåøüñß?! - „ëèííîøåèé ïîíßë, ÷òî åùå íåìíîãî
îáùåíèß ñ ýòîé  ñòðàííîé  äåâóøêîé  èç  ‡åëåíîãî  Šðàß  -  è  îí  ïîòåðßåò
ñïîñîáíîñòü óäèâëßòüñß âîîáùå.
     - “ íàñ áûë ñ íåé ðàçãîâîð íà  ýòó  òåìó,  -  óêëîíèëàñü  îò  ïðßìîãî
îòâåòà ˜åäè.
     - ó õîðîøî... € êóäà îíà ìîãëà íàïðàâèòüñß?
     "Šàê çíàòü, åñëè ýòà ‘åñòðà òàê óìíà, ìîæåò, îíà è ïðî ýòî çíàåò?"  -
ñ íàäåæäîé âçãëßíóë íà ˜åäè „ëèííîøåèé.
     ˜åäè ñîáðàëàñü ñ ìûñëßìè. …é  íå  õîòåëîñü  ïîñëå  âñåãî  ïðåäûäóùåãî
óäàðßòü ëèöîì â ãðßçü. ‹þáàß ðåïóòàöèß òðåáóåò ïîñòîßííîãî ïîäòâåðæäåíèß.
     -  àâåðíîå,  îíà  çàõî÷åò  ñâßçàòüñß  ñî  ñâîèìè  è   áóäåò   èñêàòü
ïåðåäàò÷èê, - óâåðåííî çàßâèëà îíà.
     - ƒåíèàëüíî! - ïðîøåïòàë „ëèííîøåèé. - ˜åäè... âû íå îòêàæåòå  ìíå  â
îäíîé ïðîñüáå?
     - € â êàêîé?
     - îñëå òîãî, êàê ìû íàéäåì òâîþ  èíîïëàíåòßíêó,  ß  õî÷ó,  ÷òîáû  òû
ñòàëà ìîåé æåíîé. ðåäñòàâëßåøü, êàêîé óì áóäåò òîãäà ó íàøèõ  äåòåé?  Žíè
áóäóò  äâàæäû  æåíùèíàìè  è  äâàæäû  ìóæ÷èíàìè!  -   âäîõíîâåííî   ãîâîðèë
„ëèííîøåèé. - Œû áóäåì êîãäà-íèáóäü ïðàâèòü ýòèì ìèðîì!
     - •îðîøî, ß ïîäóìàþ, - îòâåòèëà ˜åäè. …å îòâåò áûë èñêðåíåí.
     òî ðåøåíèå îíà äîëæíà áûëà ïðèíßòü òîëüêî ñàìà.


        16

     - ó, è êóäà æå  ìû  ïîéäåì  òåïåðü?  -  ðàñòåðßííî  ñïðîñèëà  èïëè,
îçèðàßñü  ïî  ñòîðîíàì.  Žâàëüíàß  â  ïîïåðå÷íèêå  íåðîâíàß   óëèöà   áûëà
ïåðåïîëíåíà —óæèìè, ãëàâíûì îáðàçîì ìóæñêîãî ïîëà.
     - å çíàþ, -  òèõî  îòâåòèëà  ‘êåéëñè.  ‚ðßä  ëè  îíà  áûëà  óäèâëåíà
óâèäåííûì ìåíüøå åå: ìàëåíüêàß ðûæàß ãîëîâêà  âåðòåëàñü  âî  âñå  ñòîðîíû,
÷òîáû íå ïðîïóñòèòü íè îäíîé ïîäðîáíîñòè.
     - ó ÷òî æ... - çàäóìàëàñü èïëè. - Ÿ äóìàþ,  íàì  íàäî  ñïåðâà  óéòè
îòñþäà ïîäàëüøå, êóäà ãëàçà ãëßäßò, à ïîòîì âëåçòü â êàêîé-íèáóäü òóííåëü,
âðîäå òîãî, ïî êîòîðîìó ìû óæå ïóòåøåñòâîâàëè. ‚îò òàì  ìû  è  ïîäóìàåì  î
òîì, ÷òî äåëàòü äàëüøå. ’àê èëè èíà÷å, âñþ æèçíü ïðßòàòüñß íàì  âñå  ðàâíî
íå óäàñòñß.
     - € êóäà ãëàçà ãëßäßò?
     - å çíàþ... ðßìî... ó ÷òî, ïîáåæàëè?
     “ëèöà èçâèâàëàñü êàê õîòåëà: íèêàêîé ëîãè÷åñêîé ñèñòåìû â åå çèãçàãàõ
óñòàíîâèòü áûëî íåâîçìîæíî. åñêîëüêî ðàç èïëè ïðèõîäèëîñü  ïåðåïðûãèâàòü
íåîæèäàííî îêàçàâøèåñß ïîä íîãàìè äûðû; â íåêîòîðûõ èç íèõ òåìíåëè ðåøåòêè
ëåñòíèö, íî ñêàçàòü, êóäà îíè âåëè - íà  äðóãóþ  óëèöó,  â  ïîìåùåíèå  èëè
íåâåñòü êóäà åùå, - áûëî òðóäíî. àêîíåö áîê óëèöû ââàëèëñß â ßðêóþ ïåùåðó
- âî âñßêîì ñëó÷àå, òàê âîñïðèíßëà îòêðûâøååñß  ïîìåùåíèå  èïëè.  ‘óùåñòâ
çäåñü áûëî îñîáåííî ìíîãî, è, ÷òî ßâíî èãðàëî íà ðóêó  áåãëåöàì  -  íåìàëî
áûëî è äâóíîãèõ.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèëà èïëè, âòßãèâàßñü ñ óïëîòíèâøåéñß òîëïîé âíóòðü
ïåñòðîãî ïåðåïîëíåííîãî çàëà. - ‚àñ ýòîìó óæå ó÷èëè?
     - òî èçâåñòíûé ìàãàçèí "‚ñå äëß âñåõ", - ïîßñíèëà "äåâî÷êà".
     ‚ ñàìîì äåëå, ïî ðàçâåøàííûì íà  èçîãíóòûõ  ìåòàëëè÷åñêèõ  ïðóòüßõ  è
ðàññòàâëåííûì ïî ïîëêàì-êîâøè÷êàì îäíîòèïíûì ó êàæäîé êîëîííû ïðåäìåòàì îá
ýòîì ìîæíî áûëî äîãàäàòüñß è òàê.
     - ‘êåéëñè... € êàêèå ó âàñ òóò äåíüãè? - ïîèíòåðåñîâàëàñü  èïëè.  …é
ïîäóìàëîñü î òîì, ÷òî íåïëîõî áû ïåðåñòàòü ñëèøêîì óæ âûäåëßòüñß â  òîëïå,
ïóñòü äàæå îñíîâíîé àðîä è íå îñîáî ïðèãëßäûâàëñß ê äâóíîãèì. - —åì òóò ó
âàñ ïëàòßò çà ïîêóïêè?
     - —àñàìè ðàáîòû ïî Šàðòî÷êàì æèçíè, - îòâåòèëà ‘êåéëñè.
     - îíßòíî, - âçäîõíóëà èïëè. - —òî æ, ïðèäåòñß íàì çàíßòüñß êðàæåé.
     - € ïî÷åìó?
     - “ ìåíß íåò òàêîé êàðòî÷êè,  à  íàì  ñ  òîáîé  êîå-÷òî  ïîíàäîáèòñß.
àïðèìåð: êàêîé êðàñêîé ‘ýä êðàñèëà ñâîé ãðåáåíü?
     - ’û áóäåøü êðàñèòüñß, äà? - âîñòîðæåííî îñâåäîìèëàñü ‘êåéëñè.
     - å ñîâñåì... „àëüøå: ó âàñ åñòü ãðèì? ó, òî, ÷åì  ñèëüíî  èçìåíßþò
ñâîþ âíåøíîñòü, íàïðèìåð, äëß ïðåäñòàâëåíèé.
     - …ñòü. ëàñòèê äëß äâóíîãèõ - åñëè îíè ïîòåðßþò óõî èëè íîñ.
     - ˆìåííî ýòî è áóäåò íóæíî. ˆ, íàêîíåö, îáû÷íàß îäåæäà äâóíîãèõ: òåáå
íå êàæåòñß, ÷òî â ñâîèõ ëîõìîòüßõ ß ñëèøêîì çàìåòíà?
     - ˆ âñå ýòî ìû óêðàäåì? - èñïóãàííî äåðíóëàñü ‘êåéëñè.
     - îíèìàåøü, ‘êåéëñè... ‡àêîíû, êîíå÷íî, íàäî óâàæàòü, êðîìå òîãî, ìû
âîçüìåì ýòè âåùè êàê áû íå íàâñåãäà, à òîëüêî â äîëã. î âî  âñåõ  ñëó÷àßõ
åñòü çàêîí áîëüøèé - íàäî çàùèùàòü æèçíü. ˆ æèçíü âñåãäà öåííåå, ÷åì âåùè.
ˆ â îñîáåííîñòè - ÷óæàß. Šîíå÷íî, òåáß òàêîìó íå ó÷èëè, íî  âåäü  æèçíü  -
ýòî òîæå øêîëà. ’àê ÷òî ñåé÷àñ ìû  êîå-÷òî  óêðàäåì,  íî  íèêîãäà  -  åñëè
òîëüêî òû íå çàãíàíà â óãîë - íå âçäóìàé ýòî ïîâòîðßòü!
     - Ÿñíî! - ïîâåñåëåëà ‘êåéëñè, èçáàâèâøèñü  îò  îáðóøèâøåãîñß  íà  íåå
ïðîòèâîðå÷èß...


        17

     ‚ûëåòåâ èç “ïðàâëåíèß, ƒðßçíûé îñ ïîì÷àëñß ïðîâåäàòü  ñâîèõ  äðóçåé:
êàê òîëüêî åãî íîâîñòü ïåðåñòàëà áûòü ñåêðåòîì äëß  ñåêðåòíîé  ñëóæáû,  îí
ñ÷åë, ÷òî åå íåçà÷åì áîëüøå äåðæàòü ïðè ñåáå.
     „ðóã, ðîäèâøèéñß ñ ãðßçíûì îñîì â îäèí äåíü, ðàáîòàë òåïåðü â  ñàìîì
ïðåñòèæíîì èç ìàãàçèíîâ ñòîëè÷íîãî ñåêòîðà -  "‚ñå  äëß  âñåõ".  àñòîëêàâ
áóðëßùóþ âîêðóã ïðèëàâêà òîëïó, Œàñêà çàïðûãíóë çà áàðüåð.
     - òî åùå ÷òî çà áåçîáðàçèå?  -  ãðîçíî  íà÷àë  ‘êó÷íûé,  íî  òóò  æå
ïåðåòåê â ïîçó ïðèâåòñòâèß: - €, ýòî òû? ðèâåò!
     - ðèâåò! “ ìåíß ïîòðßñàþùàß  íîâîñòü.  à  íàøåé  ïëàíåòå  íàõîäèòñß
èíîïëàíåòßíêà, ñïîñîáíàß ïðåâðàùàòü êîãî óãîäíî âî ÷òî óãîäíî...
     - —òî-î? - ïðèâñòàë ‘êó÷íûé. Œîðäû ïîêóïàòåëåé ïîâåðíóëèñü â  ñòîðîíó
íè÷åãî íå çàìå÷àâøåãî âîêðóã ñåáß Œàñêè.
     - ’î åñòü, íå ñîâñåì â êîãî óãîäíî... Ÿ ëè÷íî  âèäåë  ïðåâðàùåííóþ  â
ìóæ÷èíó ‘åñòðó. ƒðåáåíü ó íåå åùå áûë íà ìåñòå, íî âñå îñòàëüíîå... ˆìåííî
îíà ðàáîòàëà ñ ýòèì ÷óæèì ñóùåñòâîì è ðàññêàçàëà íàì îá ýòîì...  ‡àòî  ìîé
áûâøèé íà÷àëüíèê ñòàë òåïåðü äâóíîãèì,  ïðåäñòàâëßåòå?  ’åïåðü  „ëèííîøåèé
áóäåò íßí÷èòü ìàëûøåé âìåñòî òîãî, ÷òîáû èõ äåëàòü.
     - ’û âðåøü! - âûäîõíóë ‘êó÷íûé.
     - Šëßíóñü! óæíî áóäåò åùå ïîñìîòðåòü  íà  åå  ðåáåíêà:  âîò,  äîëæíî
áûòü, ÷óäîâèùå... ˆ ñàìà ýòà èíîïëàíåòßíêà, õîòü è èìååò äâå  íîãè,  ñðàçó
ßâëßåòñß è ìóæ÷èíîé, è æåíùèíîé, è ðîñòûì. ’û ïðåäñòàâëßåøü,  ÷òî  áóäåò,
åñëè îíà ñáåæèò?
     - „à òàê âåñü íàø ìèð ïîéäåò êóâûðêîì, - çàìåòèë òîëñòûé  ïîêóïàòåëü.
‘òîßùàß âîçëå íåãî æåíùèíà âñêðèêíóëà îò ñòðàõà.
     - è÷åãî ñåáå...
     - —òî æå òåïåðü áóäåò?
     - € ÷òî ïðîèçîøëî? - çàãóäåëè ñî âñåõ ñòîðîí.
     - —óäîâèùå ñ äðóãîé ïëàíåòû õî÷åò íàðóøèòü âñå íàøè óêëàäû, ñìåøàâ  â
îäíó êó÷ó ðîñòûõ, ìóæ÷èí, æåíùèí è äàæå äâóíîãèõ. …ñëè åãî íå îñòàíîâèòü,
îíî âñåõ íàñ ïðåâðàòèò  â  ñåáå  ïîäîáíûõ.  ˆ  ìû  âñå  áóäåì  âîçèòüñß  ñ
íåäîíîñêàìè è ïóñêàòü ñëþíè äëß ñòðîèòåëüñòâà ñòåí...
     - ’àê ïðèøèáèòü åãî - è äåëî ñ êîíöîì!..
     •âîñòû, ùóïàëüöà è ëàïû âçäûìàëèñü â âîçäóõ, òî òðßñßñü,  òî  îïàäàß:
æåñòîâ äëß ïåðåäà÷è âîçìóùåíèß õâàòàëî íå âñåì.
     - Œàìà, - äåðíóëà èïëè ‘êåéëñè,  -  íàì  íàäî  óõîäèòü  îòñþäà.  ’àì
ãîâîðßò î íàñ, è ãîâîðßò íåõîðîøî.
     - Žòêóäà òû çíàåøü? - îñòàíîâèëàñü èïëè.
     - Ÿ ÷óâñòâóþ... îøëè îòñþäà ñêîðåé... Žíè î÷åíü çëßòñß...  è  áîßòñß
òåáß.
     - îøëè, - âçäîõíóëà èïëè. ‡àòåß ñ ãðèìîì ïðîâàëèëàñü: îíà íè çà ÷òî
íå çàñòàâèëà áû âîðîâàòü "äåâî÷êó".
     - òî ÷óäîâèùå -  íàñòîßùèé  îáîðîòåíü!  ‚ñß  èõ  ïëàíåòà  çàíèìàåòñß
ëþäîåäñòâîì, äëß íèõ íåò íè ñâîèõ, íè ÷óæèõ... Žäèí èç íàøèõ òàì  ïîáûâàë:
îí ñîîáùèë, ÷òî íà åãî ãëàçàõ ñòî äâóíîãèõ ïåðåáèëè äðóã  äðóãà  è  ñúåëè;
ïîñëå è îí áûë óáèò! - ïðîäîëæàë ðàçãëàãîëüñòâîâàòü ƒðßçíûé îñ.
     - Ží ÷òî, ýòî òîæå ñîîáùèë? - åõèäíî îñâåäîìèëñß êòî-òî.
     - —òî îí íåñåò?! ‹þäè, íå âåðüòå âñßêîé ÷åïóõå!
     - Šëßíóñü: ß âèäåë êîå-÷òî è  ñîáñòâåííûìè  ãëàçàìè...  Žé!  ‘ìîòðèòå
òóäà! - ùóïàëüöå Œàñêè óêàçàëî âäðóã íà âåíòèëßöèîííóþ ðåøåòêó.
     î÷óâñòâîâàâ íà  ñåáå  íåñêîëüêî  äåñßòêîâ  óäèâëåííûõ  è  âðàæäåáíûõ
âçãëßäîâ, èïëè çàêðè÷àëà:
     - åãè, ‘êåéëñè! - è, óñåðäíî ðàáîòàß ëîêòßìè è êîëåíßìè,  âòèñíóëàñü
â óçêîå îòâåðñòèå. îëçòè ïî íåìó áûëî òðóäíî: øèðèíà íå ïîçâîëßëà  äåëàòü
íè îäíîãî ðåçêîãî èëè ðàçìàøèñòîãî äâèæåíèß.
     - ‚îí îíî! - çàâîïèë Œàñêà, êèäàßñü â ñòîðîíó ñòåíû.  âàíóâøàßñß  çà
íèì òîëïà ñïëåëàñü â êëóáîê è çàñòðßëà.
     "åò, ß òàê äàëåêî íå óïîëçó", - ïîäóìàëà èïëè  è  ïåðåâåðíóëàñü  íà
ñïèíó. ’åïåðü ïåðåäâèãàòüñß ñòàëî íåìíîãî ëåã÷å.
     ƒðßçíûé îñ ïðûãíóë íà ñòåíó è ïðèíßëñß êàðàáêàòüñß ê îòâåðñòèþ.  …ùå
÷åðåç  ñåêóíäó  èïëè  âñêðèêíóëà:  ùóïàëüöå  ñàìûì  êðàåì  îáõâàòèëî   åå
ùèêîëîòêó. Œàñêà çàïûõòåë, ñòàðàßñü óñèëèòü çàõâàò, íî íåîæèäàííî âçâûë îò
áîëè: ïîäêðàâøàßñß ‘êåéëñè íå äîëãî  äóìàß  âöåïèëàñü  çóáàìè  â  äîâîëüíî
íåæíóþ ÷àñòü åãî òåëà.
     ûâîê - è ïîñëåäîâàâøàß çà  íèì  ëåãêîñòü  ñîîáùèëà  èïëè,  ÷òî  îíà
ñâîáîäíà.
     Žíà... € ðåáåíîê?
     - ‘êåéëñè! ‘êåéëñè! ‘þäà! - èçî âñåõ ñèë çàêðè÷àëà îíà.
     - ‘åé÷àñ! - ïðîäðîæàë çíàêîìûé ãîëîñîê.
     ‘êåéëñè ïðûãíóëà íà ãîëîâó ïîâåðæåííîìó âðàãó, âîþùåìó íà ïîëó -  åãî
êîøìàð ñáûëñß â õóäøåì âèäå,  âðßä  ëè  êòî-ëèáî  ïðèçíàë  áû  åãî  òåïåðü
ïîëíîöåííûì ìóæ÷èíîé.
     ðè ãèáêîñòè  ìàëûøêè  øèðèíà  ïðîõîäà  íå  áûëà  äëß  íåå  ñåðüåçíîé
ïîìåõîé, è âñêîðå èïëè ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ê åå  íîãàì  ïðèæàëîñü  ãëàäêîå
ìàëåíüêîå òåëüöå.
     Šàíàë ðàñøèðèëñß. ‚îò è åùå îäíà îïàñíîñòü îñòàëàñü ïîçàäè.


        18

     - îñëåäíèé ðàç ýòî ñóùåñòâî ñ äðóãîé ïëàíåòû âèäåëè â  óíèâåðñàëüíîì
ìàãàçèíå.  -  ˜åäè  ïðèâñòàëà  íà  öûïî÷êè  è  ïðèñëóøàëàñü  ê  ðàçãîâîðó.
„ëèííîøååãî îíà íå ñïóòàëà áû íè ñ êåì,  íî  è  âòîðîé  ãîëîñ  êàçàëñß  åé
çíàêîìûì.
     - ‘åñòðà „îáðà ñ÷èòàåò, ÷òî îíà áóäåò ñòàðàòüñß âûéòè íà ïåðåäàò÷èê è
ñâßçàòüñß  ñî  ñâîèìè.  îþñü,  ÷òî  íàì  ïðèäåòñß  ïîìåøàòü  ýòîìó  âñåìè
âîçìîæíûìè  äëß  íàñ  ñïîñîáàìè.  ‚  êðàéíåì  ñëó÷àå  íàì  ïðèäåòñß   äàæå
îòêàçàòüñß îò ïîëó÷åíèß îðóæèß.
     - —òî æ, ýòî òîæå ìîæåò ïðèíåñòè íàì ïîëüçó.  …ñëè  ñòàíåò  èçâåñòíî,
÷òî èìåííî ìû óíè÷òîæèëè îïàñíîãî äëß âñåé  íàøåé  öèâèëèçàöèè  âðàãà,  ìû
ìîæåì ïîòðåáîâàòü íîâîãî îëüøîãî îåäèíêà,  è  íåèçâåñòíî,  îñòàíåòñß  ëè
òîãäà ó âëàñòè ïðåæíèé ðàâèòåëü.
     "„à âåäü ýòî æå ñàì ’ðàíñëßòîð!" - ïîðàçèëàñü ˜åäè. „à, åé íóæíî áûëî
âûáèðàòüñß îòñþäà ñàìûì ñïåøíûì îáðàçîì.
     - ‚û äóìàåòå, ÷òî  åå  óíè÷òîæåíèå  ïîéäåò  íàì  íà  ïîëüçó?  Ÿ  ìîãó
ïðåäëîæèòü äðóãîå: ïîïûòàòüñß åå âñå æå òàéíî ïîõèòèòü è óáèòü âìåñòî  íåå
ïðîñòîå äâóíîãîå. ’àê ìû âûèãðàåì âäâîéíå.
     - Žíè äîãàäàþòñß, - âîçðàçèë ’ðàíñëßòîð. - ‹èøíèå íåïðèßòíîñòè íàì íå
íóæíû. Ÿ ñêàçàë - åå íàäî óáèòü,  è  ñäåëàòü  ýòî  ðàíüøå,  ÷åì  ñåêðåòíàß
ñëóæáà.
     "åäíàß èïëè... Šàê æå åå íàéòè è ïðåäóïðåäèòü?" - ìó÷èòåëüíî äóìàëà
˜åäè. - ó ïî÷åìó ß äåéñòâèòåëüíî íå ìóæ÷èíà!"
     - •îðîøî, - ñóõî îòâåòèë „ëèííîøåèé.
     "Œîé øåô -  äóðàê,  -  äóìàë  îí.  -  ˆ  ß  ýòèì  âîñïîëüçóþñü.  …ñëè
èíîïëàíåòßíêà íàó÷èò ìåíß ñâîèì òèïàì ìûøëåíèß... „à ß  æå  âåñü  ìèð  òóò
ïåðåâåðíó! ‚ ÷åðíîòó ðàâèòåëß è ’ðàíñëßòîðà âìåñòå âçßòûõ!"
     "Œîæåò, ïîïðîáîâàòü ïåðåòßíóòü ýòîãî „ëèííîøååãî íà ñâîþ  ñòîðîíó?  -
ïðîäîëæàëà ãàäàòü ˜åäè. - —òî-òî ïîîáåùàòü åìó... ‘îñëàòüñß íà çíàêîìñòâî,
ïðèçíàòüñß åìó â ëþáâè, íàêîíåö... à óæ ñ îäíèì-òî ß ñïðàâëþñü!"
     - ‹àäíî... ó ìåíß åñòü  åùå  äåëà;  ðàçáèðàéñß  ñ  ýòèì  ñàì.  Œîæåøü
âûáðàòü äëß ñåáß ëþáóþ ãðóïïó ðîñòûõ - òîëüêî  ñíà÷àëà  äàé  îò  ìåíß  ïî
ìîðäå îñðåäíèêó, èç-çà êîòîðîãî áûëî ñòîëüêî ìåðòâåöîâ. óñòü îíè óáèâàëè
òîëüêî äâóíîãèõ - ýòî âñå ðàâíî ïîëó÷èò íåïðèßòíûé ðåçîíàíñ.
     - é, „ëèííîøåèé! - íåãðîìêî ïîçâàëà ˜åäè, êîãäà ’ðàíñëßòîð óäàëèëñß.
     „ëèííîøåèé çàãëßíóë çà æåíñêóþ ïåðåãîðîäêó.
     - —òî òåáå?
     - Œíå íàäî ïîãîâîðèòü, íî òàê, ÷òîáû íàñ íå ïîäñëóøèâàëè.
     - ó?
     - îìíèøü, òû ïðåäëàãàë ìíå ñòàòü òâîåé æåíîé?  Ÿ  ñîãëàøóñü  íà  ýòî
òîëüêî â îäíîì ñëó÷àå: åñëè òû ñàì ñìîæåøü  ïðåòåíäîâàòü  â  ðàâèòåëè.  €
åñëè èïëè ñîîáùèò îá îðóæèè íå âàøåìó ’ðàíñëßòîðó,  à  ëè÷íî  òåáå  -  òû
ïðåêðàñíî ñìîæåøü âñå ýòî ïðîâåðíóòü.
     - Ž âåëèêàß ’üìà! Ÿ è ñàì îá ýòîì äóìàë! - ïîäïðûãíóë „ëèííîøåèé.
     - Œû ñ íåé çíàêîìû. Žíà ðàññêàæåò ìíå áîëüøå, ÷åì êîìó áû òî íè áûëî.
Šðîìå òîãî, ß çíàþ,  ãäå  åå  èñêàòü.  ’î÷íåå,  ß  ìîãó  ïî÷óâñòâîâàòü  åå
ìåñòîíàõîæäåíèå èçäàëåêà. ˆíòóèöèß è ýìïàòèß, ïîíèìàåøü?
     - „à! „à! Ÿ ñëóøàþ òåáß! - âñêðè÷àë „ëèííîøåèé. åóæåëè ñàìî  ‘÷àñòüå
ïîñëàëî åìó ýòó íåâçðà÷íóþ íà âèä æåíùèíó ñ ìóæñêèì õàðàêòåðîì?
     - ’àê ÷òî æå ìû òåðßåì âðåìß? îøëè èñêàòü  åå,  ïîêà  ìîß  ñâßçü  íå
îñëàáåëà...
     - îøëè, - „ëèííîøåèé îòîãíóë öåïü, âåäóùóþ ê åå  îøåéíèêó,  è  ïî÷òè
ñèëîé ïîòßíóë ˜åäè çà ñîáîé.
     "ó-íó, òßíè", - çëîðàäíî äóìàëà ˜åäè. Žíà  óæå  çíàëà,  ÷òî  ñäåëàåò
÷åðåç ïàðó ìèíóò.


        19

     - ‹àäíî. ‚îò òåïåðü ìû ñ òîáîé è áóäåì äóìàòü, - èïëè ñåëà.
     Šàíàë, â êîòîðîì îíè íàõîäèëèñü, áûë óæå äîñòàòî÷íî øèðîê  äëß  òîãî,
÷òîáû âûïðßìèòüñß è äàòü ìûøöàì îòäîõíóòü.
     - å çíàþ, ÷òî ìû ìîæåì ïðèäóìàòü.
     - „àâàé ïîäóìàåì âìåñòå, ‘êåéëñè. ‡à íàìè îõîòßòñß. òî  ßñíî.  Žäíèõ
âðàãîâ ß äàæå çíàþ, òî÷íåå, î íèõ ß ñëûøàëà. € âîò ïî÷åìó íà íàñ íàïàëè  â
ìàãàçèíå?
     - ’û íå îáèäèøüñß?
     - åò, êîíå÷íî.
     - Žíè ïîäóìàëè, ÷òî òû - ÷óäîâèùå. Šòî-òî èñïóãàëñß, ÷òî òû ìîæåøü èõ
çàêîëäîâàòü è ïðåâðàòèòü â êîãî-òî äðóãîãî, òî÷íî ß íå  ðàçîáðàëà.  €  åùå
êòî-òî äóìàë, ÷òî òû ìîæåøü èõ ñúåñòü. Žáîðîòíè âåäü âñåõ åäßò...
     - € ïî÷åìó îíè òàê ïîäóìàëè, òû çíàåøü? Ÿ  ÷òî,  äåéñòâèòåëüíî  òàêàß
ñòðàøíàß?
     - åò, êîíå÷íî! ’û ñàìàß-ñàìàß êðàñèâàß!  -  íåæíî  ïîòåðëàñü  î  íåå
‘êåéëñè.
     - ó ÷òî æ... ‘ïàñèáî - íå ñäåðæàëà óëûáêè èïëè.
     - îæàëóéñòà, - ñåðüåçíî îòâåòèëà "äåâî÷êà".
     - ˆòàê, ïðîäîëæèì. ƒðèì íàì äîñòàòü íå óäàëîñü, è  âðßä  ëè  óäàñòñß.
àñ èùåò òåïåðü öåëàß òîëïà è, ñêîðåå âñåãî, íàéäåò ïðåæäå, ÷åì ìû  ñóìååì
âûëåçòü èç ýòîãî ëàáèðèíòà.
     - òîãî... ÷åãî?
     - ˆç ñèñòåìû ýòèõ âåíòèëßöèîííûõ êàíàëîâ. ó, ëàäíî... ‘ìîãóò ëè ñþäà
çà íàìè âëåçòü - ß íå çíàþ, íî íàäî äóìàòü, ÷òî  ñìîãóò.  —òî,  ïî-òâîåìó,
äåëàþò â òàêèõ ñëó÷àßõ, êîãäà íàäî ñðî÷íî êîãî-òî èçëîâèòü?
     - ‚ûïóñêàþò îõîòíèêîâ-ðîñòûõ,  -  äåðíóëàñü  ‘êåéëñè.  -  Œàìà!  Œíå
ñòðàøíî... Ÿ èõ áîþñü...
     -  îãîäè.  Œîæåò,  ìû  ÷òî-íèáóäü  ïðèäóìàåì.   ƒëàâíîå   ñåé÷àñ   -
ïåðåáðàòüñß òóäà, ãäå íàñ íå ñòàíóò èñêàòü... ‘êàæè, êóäà  ìîæåò  âûõîäèòü
ýòà ñèñòåìà?
     - ‚ äðóãèå ïîìåùåíèß, íà óëèöó è íàâåðõ.
     - òî êóäà?
     - ‚íå ãîðîäà, íà êðûøè.
     èïëè íà  ñåêóíäó  çàäóìàëàñü.  …ñëè  óäàñòñß  ïåðåñêî÷èòü  â  äðóãóþ
ñèñòåìó âåíòèëßöèîííûõ õîäîâ è ñíîâà íàéòè êàêîé-òî ìàãàçèí...
     - ‘êåéëñè, à òàì ìíîãî íàðîäà?
     - ƒäå?
     - à êðûøàõ.
     - Žáû÷íî - íèêîãî. Šòî ñòàë áû òóäà ëàçèòü... òàì âåòåð è äîæäü.
     - ‡àìå÷àòåëüíî. ‚îò òîëüêî êàê òóäà âûáðàòüñß?
     - ó, ýòî ìû óæå áûñòðî íàéäåì!
     - ‘ïàñèáî, - ñíîâà ïðîãîâîðèëà èïëè è ïðèòßíóëà "äåâî÷êó" ê ñåáå.


        20

     - ‚îò ñìîòðè: ýòî  ðû÷àãè  óïðàâëåíèß,  ýòî  -  êíîïêà  çàæèãàíèß,  -
ïîêàçàë „ëèííîøåèé íà íåáîëüøîé  ïóëüò.  -  “ïðàâëßòü  ýòîé  øòóêîé  î÷åíü
ïðîñòî. àæèìàåøü çäåñü, ïîäêëþ÷àåøü  áàëëîí,  âûïóñêàåøü  êðûëüß...  òîò
ðû÷àã - âïðàâî-âëåâî, ýòîò - ñêîðîñòü, íî â  êðàéíåì  ïîëîæåíèè  çà  ñåðîé
÷åðòîé - çàäíèé õîä... Šàê ïîéäåì - ïî  ãîðîäó,  èëè  âûéäåì  íà  îòêðûòîå
ïðîñòðàíñòâî?
     - î ãîðîäó. Ÿ äîëæíà åå ÷óâñòâîâàòü.
     ˜åäè ïîñìîòðåëà íà óëèöó. ‡äåñü òîæå áûëî ñëèøêîì ëþäíî.  åò,  ìåñòî
äëß âçðûâà ñëåäîâàëî íàéòè ïîëó÷øå... òüôó! Šîìó íàäî âîîáùå  åãî  èñêàòü?
Œàëî ëè êòî ÷òî åé ïðèêàçàë...
     - ˆòàê, ñìîòðè åùå ðàç. àæèìàåøü âîò çäåñü...
     „ëèííîøåèé íå äîãîâîðèë. åîæèäàííûì è ðåçêèì äâèæåíèåì  ˜åäè  îïëåëà
ùóïàëüöåì åãî øåþ è ðâàíóëà åå  íà  ñåáß,  âûáèâàß  ÷ëåíèêè  èç  ñóñòàâîâ.
ƒîëîâà  „ëèííîøååãî   äåðíóëàñü,   øåß   ïåðåãíóëàñü   ïîïîëàì   â   ñàìîì
íååñòåñòâåííîì ìåñòå, èçî ðòà âûäóëñß ñëþííûé ïóçûðü.
     - “áèðàéñß! - ïðîøèïåëà ˜åäè, âûòàëêèâàß ñîãíóâøååñß â ñóäîðîãå  òåëî
çà áîðò ëåòàòåëüíîãî àïïàðàòà.
     —åëþñòè „ëèííîøååãî ðåôëåêòîðíî êëàöíóëè, è çóáû åãî íàìåðòâî âîøëè â
îáøèâêó  ìàøèíû.  ‘ëàáûå  ìûøöû  ïåðåáèòîé  øåè  âûòßíóëèñü  ïîä  òßæåñòüþ
ïîâèñøåãî íà íèõ òåëà.
     - ’àê, - âñëóõ ñàìà ñåáå  ïîâòîðèëà  ˜åäè.  -  àæàòü  âîò  òóò...  -
„âèãàòåëü âçâûë. ‘òðóè âåòðà óäàðèëèñü â àãîíèçèðóþùåãî åùå „ëèííîøååãî, è
÷åðåç ñåêóíäó ëåòàòåëüíûé àïïàðàò, îñâîáîæäåííûé  îò  ÷àñòè  ãðóçà,  ðåçêî
ðâàíóëî ââåðõ. îêîñèâøèñü íà ìåðòâóþ ãîëîâó, ˜åäè ïîñëàëà àïïàðàò âïåðåä.
Ží ïîëåòåë áûñòðî, óäèâèòåëüíî áûñòðî, òàê, ÷òî ˜åäè åëå óñïåëà  îòâåðíóòü
åãî îò íàäâèãàþùåéñß ñïåðåäè ñòåíû.
     "€ãà, íàäî óáàâèòü ñêîðîñòü..." - ˜åäè ïîòßíóëà âòîðîé ðû÷àã íà ñåáß.
‘êîðîñòü ïàäàëà ìåäëåííî, ýòî åå èñïóãàëî, îíà óñèëèëà äàâëåíèå - è  ÷åðåç
ìãíîâåíèå æàëîáíî âñêðèêíóëà: àïïàðàò äàë çàäíèé õîä. îâûé  ðûâîê  ðû÷àãà
áðîñèë åå âïåðåä.  î  ñ÷àñòüþ,  ýòîò  ó÷àñòîê  óëèöû  îòëè÷àëñß  çàâèäíîé
ïðßìîòîé: òîëüêî ýòî è íå äàëî ˜åäè âïå÷àòàòüñß â ñòåíó.
     - é, òû, æèâîòíîå! - çàâîïèë êòî-òî ñâåðõó. - “ òåáß  ÷òî,  äâóíîãîå
çà ðóëåì? Šàê òû ëåòèøü, ñêîòèíà!
     - Žò ðîñòîãî ñëûøó! - îãðûçíóëàñü ˜åäè.
     - ˆ êòî ïîçâîëßåò ñàäèòüñß çà ðóëü íåäîðàçâèòûì ïîäðîñòêàì...
     Žòâå÷àòü íà ïîñëåäîâàâøóþ  ïîñëå  ýòîãî  áðàíü  ˜åäè  óæå  íå  ñòàëà:
êàêèì-òî ÷óäîì åé óäàëîñü âûðîâíßòü ëåòàòåëüíûé àïïàðàò è óñòàíîâèòü ðû÷àã
íà ñðåäíåé ñêîðîñòè. ‹þáèòåëü ïîðóãàòüñß  íåêîòîðîå  âðåìß  ëåòåë  çà  íåé
ñëåäîì, à ïîòîì îòñòàë, îòâëå÷åííûé, ïî-âèäèìîìó, áîëåå ñðî÷íûìè äåëàìè.
     "ó è ÷òî æå ìíå äåëàòü äàëüøå? - äóìàëà ˜åäè,  íàïðßãàßñü  èçî  âñåõ
ñèë ñ ïðèáëèæåíèåì ïîâîðîòà. - ’àê ß íàâåðíßêà óáüþñü...  “ô,  ïðîíåñëî...
î ÷òî æå äàëüøå, êòî ìíå ïîäñêàæåò? ƒäå èïëè, ß íå çíàþ, âîçâðàùàòüñß  â
‡åëåíûé Šðàé ñåé÷àñ áåñïîëåçíî - ëó÷øå ñðàçó â “ïðàâëåíèå...  î  ÷òî  îíè
ñêàæóò ìíå, óçíàâ, ÷òî ß îñëóøàëàñü ïðèêàçà? ’àê... à ýòî åùå ÷òî?"
     ðßìî íà íåå ì÷àëàñü, ïåðåãîðàæèâàß  óëèöó,  ïåðåêëàäèíà.  åðâàß  æå
ïîïàâøàßñß ïîä êðèâîé ïàëåö êíîïêà êèíóëà ëåòàòåëüíûé àïïàðàò ðåçêî ââåðõ:
íå óñïåé ˜åäè ïðèãíóòüñß, êîëè÷åñòâî ãîëîâ è òåë â àïïàðàòå ñðàâíßëîñü áû.
     "„à, è ÷òî ìíå ñêàæóò, óçíàâ, ÷òî ß ñàìà âåëà ýòó øòóêó? - ïðîäîëæàëà
äóìàòü ˜åäè. - …ñëè çà èïëè îõîòßòñß è õîòßò åå  óáèòü  ïîòîìó,  ÷òî  îíà
ìîæåò áîëüøå, ÷åì äðóãèå, òî íåóæåëè òîãäà ïîùàäßò ìåíß? ‘òðàííî, ÷òî-òî â
ïîñëåäíåå âðåìß ìíå ñëèøêîì ñèëüíî õî÷åòñß æèòü..."
     - €é! - çàêðè÷àëà ˜åäè, âèäß,  ÷òî  ïðßìî  íà  íåå  ì÷èòñß  åùå  îäèí
ëåòàòåëüíûé àïïàðàò, íà ýòîò ðàç ïåðåïîëíåííûé ïàññàæèðàìè.
     "åò, òîëüêî íå ýòî!" - âçìîëèëàñü ˜åäè, çàêðûâàß ãëàçà.
     …ùå ñåêóíäà, è...
     åâ ìîòîðà è ñâèñò íàä  ãîëîâîé  ñîîáùèëè  åé,  ÷òî  îïàñíîñòü  ñíîâà
ìèíîâàëà åå.
     "åò, äîëãî òàê ïðîäîëæàòüñß  íå  ìîæåò...  ˆòàê,  åñòü  ëè  çà  ìíîé
ïîãîíß? ‚ðßä ëè. Ÿ áû óæå åå óâèäåëà.  “ïðàâëåíèå,  åñëè  ß  íå  îøèáàþñü,
ñîâñåì ðßäîì, íî íà ýòîé øòóêå ê  íåìó  ëó÷øå  íå  ïîäëåòàòü.  ’àê  ÷òî...
è÷åãî íåîáû÷íîãî íå ñëó÷èòñß, åñëè ýòà øòóêà ïîïàäåò â àâàðèþ. € áîìáà...
Žíà ìîæåò åùå ïðèãîäèòüñß. ˆòàê, ðåøåíî".
     “æå ñïîêîéíî ˜åäè ñíèçèëà ñêîðîñòü äî ìèíèìóìà, îïóñòèëà àïïàðàò âíèç
è ïåðåïðûãíóëà ÷åðåç áîðò, â  ïîñëåäíèé  ìîìåíò  ïîñûëàß  ðû÷àã  ñêîðîñòåé
ðåçêî ââåðõ. Žíà íå óñïåëà åùå  âñòàòü,  êàê  ìàøèíà  ðâàíóëà  âïåðåä,  ñî
ñâèñòîì ðàññåêàß âîçäóõ. —åðåç ÷åòûðå  ñåêóíäû  -  ˜åäè  íà÷àëà  îòñ÷åò  ñ
íà÷àëà óñêîðåíèß ïîëåòà - ñî ñòîðîíû áëèæàéøåãî ïîâîðîòà ðàçäàëñß ñòðàøíûé
ãðîõîò.
     ‘  êðèêîì  "îìîãèòå!"  ˜åäè  ñêàòèëàñü  â  íèæíèé   êîðèäîð   óëèöû,
ïðåäíàçíà÷åííûé äëß ïåøåõîäîâ.
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     - €âàðèß? - Šèíóëèñü ê íåé ñî âñåõ ñòîðîí.
     - €âàðèß! - çàêðûâàß ëàïàìè ëèöî, ñîîáùèëà çåâàêàì ˜åäè.  -  Šàêîé-òî
ìåðçàâåö ñèëîé âòßíóë ìåíß â ëåòàòåëüíûé àïïàðàò,  ìû  íà÷àëè  äðàòüñß,  è
ìàøèíà ïîòåðßëà óïðàâëåíèå. Œåíß âûáðîñèëî, à îí...
     "‚î âñßêîì ñëó÷àå ãîëîâà „ëèííîøååãî ïîäòâåðäèò ìîè ñëîâà", -  äóìàëà
˜åäè, ïîêà ñî÷óâñòâóþùàß òîëïà ðåøàëà, êóäà åå âåçòè - â  áîëüíèöó  èëè  â
“ïðàâëåíèå Žõðàíû  ïîðßäêà,  íàõîäèâøååñß  â  îäíîì  çäàíèè  ñ  ñåêðåòíûìè
ñëóæáàìè.


        21

     „îæäü ïîëèâàë äâóõ áåãëåöîâ, êàê íàçëî, ñî  âñåé  ùåäðîñòüþ:  äàæå  â
òðåõ øàãàõ èç-çà ãóñòîòû åãî ñòðóé íåâîçìîæíî  áûëî  ðàçëè÷èòü  íè  îäíîãî
ñèëóýòà. ‘òåíû è òðóáû âûñêàêèâàëè ïåðåä èïëè íåîæèäàííî, íî ïî ñðàâíåíèþ
ñî ñêðûâàþùèìèñß ïîä íîãàìè ßìàìè è ðåøåòêàìè ýòî  áûëî  äåòñêîé  çàáàâîé;
êàê îíà íå ñëîìàëà îáå íîãè, ìîæíî òîëüêî ãàäàòü.
     ‘òóïíè ñêîëüçèëè ïî ãëàäêèì ïóçûðßì êðûø, âðåìß îò âðåìåíè íàëåòàþùèé
âåòåð ñáèâàë åå ñ íîã. ‘êåéëñè äåðæàëàñü, íî  ìîãëà  ïåðåäâèãàòüñß  òîëüêî
ïîëçêîì,  ïðèñëîíèâ  ê  øåðøàâîé  òðóáå-ïóòåâîäèòåëþ  íåæíîå  åùå   áðþõî.
"‘êîëüêî ìû åùå âûäåðæèì ýòîò äîæäü?" - êóñàëà ãóáû èïëè, â î÷åðåäíîé ðàç
âûêàðàáêèâàßñü èç  âûåìêè  íîâîé  êðûøè,  óæå  âîãíóòîé.  îãè  ñêîëüçèëè,
óöåïèòüñß ðóêàìè áûëî íå çà ÷òî. “æå  ïî÷òè  â  îò÷àßíüå  èïëè  ïðîáîâàëà
âïèòüñß â ïðîêëßòóþ êðûøó íîãòßìè è âñêðèêíóëà îò áîëè: íîãîòü ñëîìàëñß.
     - Œàìà! - çàõëåáûâàßñü îò áüþùèõ â ìîðäó ñòðóé ïðîñòîíàëà ‘êåéëñè,  -
—òî ñ òîáîé?
     "åäíûé ðåáåíîê... ˆ îíà äàæå ñåé÷àñ äóìàåò îáî ìíå..."
     - ‚ñå â ïîðßäêå, ìîß äåâî÷êà! - êîå-êàê îòïëåâàâøèñü, îòâåòèëà èïëè,
÷óâñòâóß íåæíîñòü ê ýòîìó äîáðîìó ñóùåñòâó. åò, íå âðåìß äëß íåæíîñòè, íå
âðåìß...
     î ïî÷åìó? …ñëè åãî íåò ñåé÷àñ, òî êîãäà îíî åùå áóäåò?  ‘êîëüêî  ðàç
îíà óæå ãîâîðèëà ýòî ñåáå - è óïóñêàëà, ìîæåò áûòü, ñàìûå öåííûå ìãíîâåíèß
ñâîåé æèçíè. Šòî ìåøàë åé ïî-íàñòîßùåìó õîòü ðàç ïðèëàñêàòü üþò? ’îæå "íå
âðåìß"? î ðàçâå ñòîèò áîðîòüñß çà æèçíü, â êîòîðîé  èç-çà  âå÷íîé  áîðüáû
äëß ëþáâè íå îñòàåòñß ìåñòà?
     îäóìàâ îá ýòîì, èïëè ñèëüíåé ðâàíóëàñü âïåðåä, è  -  ÷óäî:  åé  ïîä
ðóêó ïîïàëà ñêîáà, ïîçâîëèâøàß ïîäòßíóòüñß è îêàçàòüñß íà ìàêóøêå ãëàäêîãî
ïðèãîðêà.
     - ‘êåéëñè!
     - „à? Ÿ ñëóøàþ, ìàìà, - ñóäß ïî áóëüêàíüþ, âìåøàâøåìóñß â  åå  ãîëîñ,
ãîâîðèòü "äåâî÷êå" ñòàëî òðóäíî.
     - “ òåáß âñå â ïîðßäêå? ’åáå íå õîëîäíî?
     - € ìíå óæå ìîæíî ìåðçíóòü?
     - Šîíå÷íî, - îòâåò ‘êåéëñè çàäåë  èïëè  çà  æèâîå.  åóæåëè  äåâî÷êà
íàñòîëüêî åé äîâåðèëàñü, ÷òî ñîâåðøåííî çàáûëà î ñåáå?
     - „à. Œíå õîëîäíî è íåìíîæêî õî÷åòñß åñòü. î åñëè òû ñêàæåøü -  íàäî
ïîòåðïåòü, ß ïîòåðïëþ.
     - åäíàß òû ìîß... ó, äàâàé äîïîëçåì  äî  áëèæàéøåé  íîâîé  ðåøåòêè:
ìîæåò, òàì äëß íàñ íàéäåòñß  ñóõîé  óãîëîê...  Šàê  òû  ñ÷èòàåøü,  ìû  óæå
ìèíîâàëè òîò ìàãàçèí?
     - Šîíå÷íî. Ží íåøèðîêèé è èäåò òîëüêî â  ãëóáèíó,  ýòàæàìè.  ˆ  âûõîä
íàâåðõ ó êàæäîãî çäàíèß ìîæåò áûòü òîëüêî îäèí, êðîìå âçëåòíûõ ïëîùàäîê...
     ‘êåéëñè  õîòåëà  ñêàçàòü  ÷òî-òî  åùå,  íî  âìåñòî  ýòîãî  íåîæèäàííî
çàâèçæàëà. …ùå íè ðàçó èïëè íå ñëûøàëà îò íåå êðèêà ñòîëü îò÷àßííîãî. Žíà
ñàìà íå ïîíßëà,  êàê  óõèòðèëàñü  ïåðåëåòåòü  ñ  "ïóçûðß"  íà  "ïóçûðü"  è
î÷óòèòüñß ïî òó  ñòîðîíó  òðóáû,  íà  êîòîðîé  ñèäåëà  ‘êåéëñè.  "„åâî÷êà"
âæàëàñü â òðóáó è  ñìîòðåëà  êóäà-òî  â  äîæäü.  èïëè  ïðîñëåäèëà  çà  åå
âçãëßäîì  è  îáìåðëà:  íà  íèõ  ñêâîçü  äîæäåâûå  ñòðóè  ñìîòðåëè  êðóãëûå
ñâåòßùèåñß ãëàçà.
     "Œîæåò, ýòî ôàðû  êàêîãî-òî  "÷åëíîêà"  èëè  êàòåðà?"  -  ñ  íàäåæäîé
ïîäóìàëà èïëè - íî íåò, òåìíåþùèé çà íèìè ñèëóýò áûë ñëèøêîì ñòðàííîé äëß
ìàøèíû ôîðìû. Šðîìå òîãî, âûñîòà  êðàñíûõ  ñâåòßùèõñß  òî÷åê  ìåíßëàñü,  à
òåìíàß ãðîìàäà ðîñëà. ’ßæåëûé çàïàõ ìîêðîé øåðñòè  ñîîáùàë,  ÷òî  â  äîæäå
ïðß÷åòñß çâåðü, çàáèâøèé òðåâîãó èíñòèíêò êðè÷àë, ÷òî ýòî - õèùíèê.
     ƒëóõîå ðû÷àíèå ðàçäàëîñü ñî ñòîðîíû òàèíñòâåííîãî âðàãà.
     èïëè ñäåëàëà øàã âïåðåä. óäü ÷òî áóäåò -  ëèøü  áû  ‘êåéëñè  óñïåëà
ñáåæàòü...
     - åãè! - êðèêíóëà èïëè, äåëàß ïåðâûé øàã íàâñòðå÷ó çâåðþ.
     ‘òðàõ ñêîâûâàë åå ðóêè è íîãè, íî îíà çàñòàâèëà ñåáß øàãíóòü åùå ðàç,
ïîòîì åùå...
     Œîæåò áûòü, âîçíèêøàß ïðßìî ïåðåä íåé ëîõìàòàß ìîðäà è áûëà â  ÷åì-òî
ñèìïàòè÷íåå ñîçäàâøèõ ýòîò ãîðîä öèâèëèçîâàííûõ ìîíñòðîâ -  íî  çâåðü  áûë
ïîõîæ íà çâåðåé çåìíûõ, ïðîòèâ  êîòîðûõ  ðàáîòàëà  çàïå÷àòëåííàß  èçäðåâëå
"ïðîãðàììà ñòðàõà".
     Šàê èíîãäà âèä îáûêíîâåííîé ìûøè ìîæåò îêàçàòüñß äëß  ÷åëîâåêà  áîëåå
ñòðàøíûì, ÷åì ãîòîâàß ðàçäàâèòü åãî ìàøèíà - òàê è ýòî ñóùåñòâî  ïðîáóäèëî
â èïëè ñàìûå ãëóáîêèå èíñòèíêòû.  —åðíî-æåëòûå  ïîëîñû,  èçîãíóòûå  áåëûå
êëûêè...
     "ó íåò, ß íå ïîáåãó!" - ñæàëà çóáû èïëè, äåëàß íàâñòðå÷ó óðîäëèâîìó
òèãðó - åé áûëî íå äî ïîèñêà äðóãèõ àíàëîãîâ - åùå îäèí øàã.
     - ó, ÷òî òû ñòîèøü? - êðèêíóëà îíà. - ‚îò æå ß!
     "’èãð" çàêðûë ïàñòü è ïîïßòèëñß. …ãî  èíñòèíêò  ãîâîðèë  î  òîì,  ÷òî
æåðòâà äîëæíà óäèðàòü - à ðàç îíà îñìåëèâàåòñß èäòè  íà  íåãî  òàê  íàãëî,
ëó÷øå íå ñ÷èòàòü åå äîáû÷åé.
     "ˆíòåðåñíî, ‘êåéëñè óæå äîáðàëàñü äî áëèæàéøåé  ðåøåòêè  èëè  íåò?  -
äóìàëà èïëè, ñ âûçîâîì ãëßäß â êðàñíûå îòñâå÷èâàþùèå ãëàçà.  -  ’àê...  €
÷òî ß ìîãó ñäåëàòü ñ ýòèì  çâåðåì?  ƒîâîðßò,  âîëêîâ  â  äðåâíîñòè  èíîãäà
õâàòàëè çà ßçûê..."
     - —òî ìîë÷èøü, òâàðü? - ñïðîñèëà èïëè ñòðàøíóþ ìîðäó.
     ‡âåðü ïîïßòèëñß.
     - ’àê òû ÷òî, áîèøüñß ìåíß? - ïðîäîëæàëà èäòè íà íåãî èïëè. - ó òàê
áîéñß! îéñß! € òî ß òåáß!..
     î÷òè íå  ïîìíß  ñåáß,  îíà  çàìàõíóëàñü  íà  ëîõìàòîå  òèãðîïîäîáíîå
÷óäîâèùå. ˆíñòèíêò çâåðß ñðàáîòàë ïî èçâå÷íîé ïðîãðàììå: îãðîìíûé  õèùíèê,
êîòîðîìó, ìîæåò áûòü, äîñòàòî÷íî áûëî îäíîãî  óäàðà  ëàïîé,  ÷òîáû  ñìåñòè
íàïàâøåå íà íåãî ÷åëîâå÷åñêîå ñóùåñòâî, ïîâåðíóëñß  è  îãðîìíûìè  ïðûæêàìè
ïîì÷àëñß âïåðåä, ïîäàëüøå îò èïëè è æìóùåéñß ãäå-òî ‘êåéëñè.
     ’îëüêî ïîñëå åãî áåãñòâà èïëè ïîíßëà,  ÷òî  äðîæèò  îò  ñòðàõà  âñåì
òåëîì. åóæåëè ñíîâà ñëó÷èëîñü ÷óäî?
     - ‘êåéëñè! - ïîçâàëà îíà.
     - Ÿ òóò, ìàìà! - ñóäß ïî âíîâü  âåðíóâøåéñß  ÷èñòîòå  çâóêà,  ‘êåéëñè
âûðâàëàñü èç-ïîä ãàäêèõ ñòðóé.
     - Žíî óøëî.
     - Ÿ âèäåëà... ’û ñàìàß ëó÷øàß ìàìà â ìèðå: îí òàê òåáß èñïóãàëñß...
     - € òû óâåðåíà, ÷òî îí íå ïîøåë çà ñâîèìè ñîáðàòüßìè?
     - Ží? „à âåäü åãî äàæå  íàçûâàþò  Žäèíîêèì...  Ží  íèêîãäà  íå  áóäåò
îõîòèòüñß âäâîåì, äàæå êîãäà äðóæèò ñ ñàìêîé!
     -  ó,  äàé  îã,  -  âçäîõíóëà  èïëè,  ïåðåáèðàßñü  ÷åðåç  òðóáó  ê
îòêðûâøåìóñß ÷åðäà÷íîìó ëþêó. - ˆäè ñþäà...
     îêðûòàß âîäîé ìîðäî÷êà ‘êåéëñè ïîêàçàëàñü åé ñäåëàííîé èç  ñòåêëà  -
íàñòîëüêî îíà áûëà õîëîäíîé è ãëàäêîé.
     - —òî, ìàìà?
     - è÷åãî... õîðîøàß òû ìîß äåâî÷êà... - îáíßëà åå èïëè.


        22

     îëüøîå õî ïðèíßë ˜åäè õîëîäíî.
     - ˆòàê, òû ãîâîðèøü, ÷òî íåèçâåñòíûé âòßíóë òåáß â ìàøèíó...  —òî  òû
äåëàëà íà ëåòàòåëüíîé ïëîùàäêå?
     - Ÿ ïðîõîäèëà âîçëå íåå, è êîãäà îí ìåíß òóäà ïîòßíóë, ïðîñòî âíà÷àëå
ðàñòåðßëàñü. îòîì, êîãäà ß íåìíîãî  ïðèøëà  â  ñåáß,  ìû  óæå  ëåòåëè.  Ÿ
ëßãíóëà åãî, ñáèâàß ñ íîã,  è  ïðûãíóëà  çà  áîðò.  î÷òè  òóò  æå  ìàøèíà
âðåçàëàñü â ñòåíó.
     îçà ˜åäè èçîáðàæàëà îòêðûòîñòü. —òî æ, îíà â ñâîå  âðåìß  óâëåêàëàñü
ëþáèòåëüñêèì òåàòðîì.
     îëüøîå õî íåäîâåð÷èâî îãëßäåë äåâóøêó. Ží ïîäîçðåâàë, ÷òî îíà  ëèáî
âðåò, ëèáî ÷òî-òî íåäîãîâàðèâàåò, íî âñå æå ïîâåðèòü â  ýòî  äî  êîíöà  íå
ìîã. ó ÷òî ìîæåò ïðèâðàòü òàêîå ïðèìèòèâíîå ñóùåñòâî? …é æå áåç ïðèêàçà è
â ãîëîâó íå ïðèäåò íèêàêîå âðàíüå.
     - ‹àäíî. ’îãäà ïî÷åìó ïî  ãîðîäó  ïîïîëçëè  ñëóõè,  ÷òî  èïëè  ìîæåò
ìåíßòü ÷ëåíàì àðîäà  ïîë?  Žòêóäà  îíè  ìîãëè  âçßòüñß,  åñëè  íàñòîßùåãî
ðàçãîâîðà ñ ïîõèòèòåëåì íå ïðîèçîøëî?
     - ‚û ìîæåòå ïðîâåðèòü - îí íàâåðíßêà ïîãèá...
     "—òî æå ñëó÷èëîñü? î÷åìó îí ìíå íå âåðèò? ˆëè... íåóæåëè  íàøëè  åãî
òåëî?"
     - ˆ âñå æå îòêóäà âçßëèñü ýòè ñëóõè?
     - Žá ýòîì ãîâîðèëè ìíîãèå â ‡åëåíîì Šðàå. ’àê ÷òî ðàçáîëòàòü ìîã  êòî
óãîäíî. ‘ëóõè íà òî è ñëóõè...
     - î îòêóäà óçíàëè, ÷òî èíîïëàíåòßíêà â ãîðîäå?
     ˜åäè ïî÷óßëà ëîâóøêó  â  ñàìûé  ïîñëåäíèé  ìîìåíò,  êîãäà  ñëîâà  "îò
Žïïîçèöèè" óæå áûëè ãîòîâû âûðâàòüñß èçî ðòà. ‚  ñàìîì  äåëå,  îòêóäà  îíà
ìîãëà çíàòü, ÷òî èïëè èñ÷åçëà?
     - € îíà ÷òî, ïðîïàëà? - "óäèâèëàñü" ˜åäè.
     îëüøîå õî âíèìàòåëüíî ïðîâåðèë  âñå  óãëû  èçãèáîâ  åå  òåëà:  íåò,
ïîõîæå áûëî íà òî, ÷òî äåâóøêà íå âðåò.
     - ‹àäíî. ‘âîáîäíà... ‚ïðî÷åì, íåò. Šàê òû ñ÷èòàåøü, êóäà ìîãëà  ïîéòè
ýòà èíîïëàíåòßíêà ñ ðåáåíêîì?
     - ˆ äåâî÷êà ñ íåé?
     - „à, è äåâî÷êà... Šóäà èõ ìîæåò ïîíåñòè?
     - Š ïåðåäàò÷èêó, - êàê õîðîøî çàçóáðåííûé óðîê ïîâòîðèëà ˜åäè.
     -  „îïóñòèì...  íà  âñåõ  ïóíêòàõ  ñâßçè  ìû  óæå   âûñòàâèëè   ñâîèõ
íàáëþäàòåëåé... ‚ ìàãàçèíàõ, ïîñëå ïðîèçîøåäøåãî  èíöèäåíòà  âî  "‚ñå  äëß
âñåõ" - òîæå. ’àê êóäà îíà ìîæåò åùå ïîéòè?
     - € âû íå ñäåëàåòå åé íè÷åãî ïëîõîãî?
     - åò, - ïî òåëó îëüøîãî õà ïðîñêîëüçíóëî  ëåãêîå  îòâðàùåíèå.  "ó
÷òî ýòà íåäîðàçâèòàß èç ñåáß èçîáðàæàåò... êàêîå åé äî ýòîãî äåëî?"
     - ’îãäà... - ˜åäè èñïûòóþùå ïîñìîòðåëà íà íåãî. Šàê  çíàòü,  âðåò  îí
èëè íåò... âåäü âðåò  æå  ïî÷òè  íàâåðíßêà.  …ñëè  òàê  äóìàåò  Žïïîçèöèß,
êîòîðàß çàèíòåðåñîâàíà  â  òîì,  ÷òîáû  çàïîëó÷èòü  îò  èïëè  èíôîðìàöèþ,
çíà÷èò, òå, êòî õîòåë óíè÷òîæèòü åå â ñàìîì íà÷àëå, òåì áîëåå ïðèìóòñß  çà
ýòî äåëî ñ îñîáûì ðâåíèåì. - Ÿ íå çíàþ...
     - îäóìàé! ’åáß õîòåëè ïîõèòèòü óæå ïîñëå íàïàäåíèß íà ‡åëåíûé  Šðàé,
çíà÷èò, îíè ñ÷èòàþò, ÷òî òû äîëæíà ýòî çíàòü.
     - Žíè îøèáëèñü, - ˜åäè íà÷àëà ïîòèõîíüêó ñúåæèâàòüñß. Žíà ïîíßëà, ÷òî
äîëãî   èçîáðàæàòü   îòñóòñòâóþùèå   â   äàííûé   ìîìåíò   ÷óâñòâà   ïåðåä
ïðîôåññèîíàëîì îíà íå ñìîæåò, è óéòè â "ãëóõóþ çàùèòó" áûëî áû  ñïàñåíèåì:
ìàëî ëè ÷òî ìîãëî çàñòàâèòü åå èñïóãàòüñß...
     - ˆ âñå æå... Ÿ æäó! - ãðîçíî ïðèêðèêíóë íà íåå îëüøîå õî.
     - Žíè ñ÷èòàþò, ÷òî ß ëó÷øå åå çíàþ - âîò è âñå.
     - ðàâèëüíî, òû çíàåøü èíîïëàíåòßíêó ëó÷øå, ÷åì êòî áû òî íè áûëî. ’û
ìîæåøü äîãàäàòüñß î åå ìàðøðóòå, åñëè çàõî÷åøü.
     - •îðîøî, ß ïîïðîáóþ...  -  õâîñò  ˜åäè  îïëåë  åå  ñïåðåäè,  çàìûêàß
"ãëóõîé êëóáîê". - …ñëè ëþäßì ïëîõî è íåêóäà ïîéòè,  îíè  íà÷èíàþò  èñêàòü
ïîìîùü. îìî÷ü ìîãóò òîëüêî ðîäñòâåííèêè. “ èïëè  ðîäñòâåííèêîâ  íåò,  íî
ñåìüß  ‘êåéëñè  -  ýòî  ìîß  ñåìüß.  ˆ  ñàìûì  áëèçêèì  èç   ðîäñòâåííèêîâ
îêàçûâàåòñß ðåâíî â ƒëîòêå...
     - Šòî? - óäèâèëñß îëüøîå õî. îæàëóé, ýòî áûëî  ñàìîå  ñòðàííîå  èç
èìåí, êîòîðûå åìó êîãäà-ëèáî äîâîäèëîñü ñëûøàòü. ‚ïðî÷åì,  íå  ñàìûì.  "é
òû, ñèõ" â ýòîì îòíîøåíèè åãî âñå æå ïðåâîñõîäèë.
     - òî áëèæàéøèé ðîäñòâåííèê. Ÿ çíàþ, ãäå îí æèâåò.
     - € íîìåð Šàðòî÷êè †èçíè?
     - å çíàþ... ’îëüêî äîì. î ß ìîãó ïîêàçàòü.
     "óñòü åäóò... - äîâîëüíî óõìûëüíóëàñü ïðî ñåáß ˜åäè. - Žòêóäà  èïëè
è ‘êåéëñè çíàòü î åãî ñóùåñòâîâàíèè?"


        23

     ‘êåéëñè åëà æàäíî, çàïèõèâàß  áåëêîâûé  êîíöåíòðàò  â  ðîò  ëàïàìè  è
äàâßñü èì ïðè ãëîòêàõ. èïëè ïîñìîòðåëà  íà  îñòàòîê  óïàêîâêè:  åñëè  òàê
ðàñõîäîâàòü óêðàäåííóþ â êàêîé-òî ïóñòîé êâàðòèðå åäó, åå  õâàòèò  äíß  íà
äâà.
     "õ, ÷åìó æå ß ó÷ó ýòî äèòß, - ãðóñòíî çàìåòèëà îíà, ïîãðóæàß çóáû  â
ðûõëóþ áåçâêóñíóþ ìàññó. - åò, âñå ïðàâèëüíî - ß ó÷ó åå æèòü".
     - ó òàê  êàê,  êóäà  ìû  ïîéäåì  äàëüøå?  -  ñïðîñèëà  èïëè,  êîãäà
óêðàäåííûé çàâòðàê, òî÷íåå, âûäåëåííàß íà çàâòðàê ÷àñòü óêðàäåííîãî,  áûëà
ñúåäåíà.
     - å çíàþ. Œíå òàê õîðîøî ñ òîáîé. ‡à÷åì åùå êóäà-òî èäòè?
     -  ó  êàê  æå,  ‘êåéëñè...  ’åáå  íóæíî  ó÷èòüñß,  òû  î÷åíü  áûñòðî
âçðîñëååøü - ïîñìîòðè-êà íà ñâîå ïßòíî: åùå ÷óòü-÷óòü - è ó òåáß ïî÷åðíååò
âåñü õâîñòèê... € îòêóäà ìû áóäåì áðàòü åäó?
     - € âîò òàê æå: çàëåçåì è âîçüìåì. àì âåäü ýòî íóæíåå...
     - åò, äåâî÷êà ìîß, òàê íå ãîäèòñß. ‚îðîâàòü -  ýòî  ïîñëåäíåå  äåëî,
ãðßçíîå... ‡àïîìíè íàâñåãäà: èíà÷å êàê  äëß  ñïàñåíèß  æèçíè,  ýòèì  äåëîì
çàíèìàòüñß íåëüçß. îíßòíî?
     - îíßòíî... î âåäü ýòî òàê èíòåðåñíî!
     - ˆíòåðåñíî áóäåò, êîãäà íàñ çà ýòî ïîéìàþò... ‚îò ñòûäà-òî áóäåò!
     ‘êåéëñè îïóñòèëà ãîëîâêó è íàïðßãëàñü, ÷òîáû õîòü ñèëîé ìûøö  çàãíàòü
íà ìåñòà ñâîè ìûñëè. îñëå íåäîëãîãî ìîë÷àíèß îíà ñêàçàëà ïðîñòî:
     - „à, ìàì, òû ïðàâà.
     - ‹àäíî... ’àê êóäà ìû ìîæåì ïîéòè? Šóäà âîîáùå ïîøëà áû òû, åñëè  áû
æèëà îäíà?
     - Š òåáå.
     - € åñëè áû ìåíß íå áûëî?
     - Š ‘ýä èëè ˜åäè. Žíè äîáðûå.
     - € åñëè ó íèõ íàñ áóäóò èñêàòü â ïåðâóþ î÷åðåäü? Žíè íàñ çíàþò, ìû -
èõ, çíà÷èò - ãäå ìû ìîæåì áûòü, ïî ìíåíèþ òåõ, êòî çà íàìè îõîòèòñß?
     - “ íèõ!
     - € êóäà åùå ìîæíî ïîéòè?
     - Œîæíî ïîïðîáîâàòü íàéòè ìîþ ïðàáàáóøêó... Žíà  âåäü  áàáóøêà  ˜åäè,
äà?
     - •îðîøî, íî - êàê? „à è ˜åäè ãîâîðèëà âðîäå, ÷òî áàáóøêà óæå...  êàê
ó âàñ ïðèíßòî ãîâîðèòü - ñòàëà îáëàêîì...
     - ‚ñå ðàâíî, íàäî íàéòè åå äîì. Œîæåò, åñòü äåäóøêà, ìîæåò - åùå êòî.
     - € êàê ýòî óñòàíîâèòü?
     - Ÿ çíàþ. àñ ó÷èëè: êîãäà òåðßåøüñß,  íóæíî  èäòè  ê  “õó  è  òðèæäû
íàæàòü êðàéíþþ êíîïêó ñíèçó. ’àì íàâåðíßêà ñêàæóò, êòî ãäå æèâåò.
     - ’î åñòü óçíàòü ÷åðåç ñïðàâî÷íóþ ñëóæáó? - îáðàäîâàëàñü  èïëè.  "ó
íàäî æå - ñíîâà ß èç-çà èõ çâåðèíûõ ìîðä  âñå  âðåìß  çàáûâàþ,  ÷òî  çäåñü
öèâèëèçîâàííîå îáùåñòâî..."
     - „à.
     - ó ÷òî æ... ’û ñìîæåøü ñäåëàòü ýòî äëß ìåíß? ’û õîòü è  õîðîøåíüêàß
äåâî÷êà, íî ìàëî îòëè÷àåøüñß îò äðóãèõ, è òåáß âðßä ëè  óçíàþò...  Š  òîìó
æå... âîò ÷òî, ïîäîæäè ìåíß.
     èïëè áûñòðî äîïîëçëà äî óæå çíàêîìîé êâàðòèðû - õîçßèíà âñå  åùå  íå
áûëî âèäíî.
     Šàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, ïîä çåðêàëîì îáíàðóæèëèñü êðàñêè, è õîòß  íè
îäèí èç öâåòîâ äàæå ñ íàòßæêîé íåëüçß  áûëî  íàçâàòü  åñòåñòâåííûì,  ïîñëå
íåäîëãîé   òðåíèðîâêè   èïëè   óäàëîñü   ñîñòàâèòü   èç   íèõ   ïðèëè÷íûé
"ïîäðîñòêîâûé" îòòåíîê. ‘êåéëñè ïðèøëà îò ïåðåêðàñêè â âîñòîðã è  ñïëßñàëà
ïî ýòîìó ïîâîäó öåëûé òàíåö.
     - ó, - êèâíóëà åé èïëè, - äåéñòâóé!


        24

     - Šóäà äåëñß „ëèííîøåèé? - ìðà÷íî ñïðîñèë ’ðàíñëßòîð.
     ðàòüß-áëèçíåöû †ìîò è ðîäßãà ðàçâåëè ùóïàëüöàìè.
     - Œû íàøëè åãî òåëî ó ñàìîãî çäàíèß...
     - Ží áûë  áåç  ãîëîâû...  íàâåðíîå,  êòî-òî  óæå  óñïåë  ïîëó÷èòü  îò
èíîïëàíåòßíêè îðóæèå.
     - € ß òóò íè ïðè ÷åì! - çàâîïèë, ïðß÷àñü  çà  èõ  ñïèíàìè,  îñðåäíèê
„åðåâî ‚åñíîé.
     - ‡àòêíèñü!
     - „à íè ïðè ÷åì ß!..
     "‚ûâåäèòå åãî",  -  æåñòîì  ïðèêàçàë  ’ðàíñëßòîð.  ðîäßãà  ïîäõâàòèë
òóïèöó îñðåäíèêà (âñå æå, êàê áû íè áûë îí óìåí äëß ñâîåé ðîëè, îñðåäíèê
è áûë âñåãî ëèøü ÷åì-òî ñðåäíèì ìåæäó ðîñòûì è ïîëíîöåííûì ìóæ÷èíîé).
     - € ãäå ñòðàííàß ‘åñòðà ñ ìóæñêèì ðàçóìîì?
     - Žíà èñ÷åçëà...
     - îõèòèëè, çíà÷èò... ˆ ÷òî ìíå ñ âàìè çà ýòî ñäåëàòü?
     †ìîò ïîêîðíî ïîäñòàâèë øåþ: "…ñëè íàäî - áåðèòå ìîþ æèçíü".
     îêîñèâøèñü íà íåãî, òó æå ïîêîðíóþ ïîçó ïðèíßë è ðîäßãà.
     - ‹àäíî, - ñìèëîñòèâèëñß íàä íèìè ãëàâà Žïïîçèöèè. - ‹ó÷øå  ïîäóìàéòå
íàä òåì, êóäà ýòî ñóùåñòâî ñ ÷óæîé ïëàíåòû ìîãëî äåòüñß. îñëåäíèé ðàç åãî
âèäåëè âî "‚ñå äëß âñåõ", êîå-êòî èç íàøèõ ðàçáîëòàë  î  åå  ñóùåñòâîâàíèè
âñåìó  àðîäó,  è  â  ãîðîäå  ïîäíßëàñü  ïàíèêà.  ðåäàòåëü   óæå   ìåðòâ.
‡àñëóæèâàåò âíèìàíèß â ýòîì äåëå îäíî: èíîïëàíåòßíêå íèêòî íå ïîìîãàë,  çà
èñêëþ÷åíèåì äî÷êè. Ÿ íå çíàþ, ïîìîã ëè êòî  áåæàòü  ‘åñòðå,  íî  ìû  áóäåì
îõîòèòüñß íà îäèíî÷êó. “ñëîâèß òàêèå: åñëè îíà îêàæåòñß íà âèäó ó ìíîãèõ -
óáåéòå åå íà ìåñòå. …ñëè æå ñâèäåòåëåé íå áóäåò  -  äîñòàâüòå  åå  ñþäà...
ðàâäà, ß íå óäèâëþñü, åñëè ìû óæå îïîçäàëè: ìîæåò áûòü, ñåêðåòíàß  ñëóæáà
óæå âûòðßñëà  èç  íåå  âñå  ñâåäåíèß.  ˆòàê,  çàäàíèå  âàì  ïîíßòíî?  ƒäå,
ïî-âàøåìó, îíà ìîæåò áûòü?
     ðîäßãà ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó,  îò  âçãëßäà  ’ðàíñëßòîðà  ýòî  íå
óêðûëîñü.
     - ’û ÷òî-òî çíàåøü?
     - „à  êàê  ñêàçàòü...  Ÿ  çíàþ,  ÷òî  ëþäè  èç  ñïåöñëóæáû  âûñòàâèëè
íàáëþäàòåëåé íà âñåõ ïóíêòàõ ñâßçè, íî áîëüøå âñåãî èõ ñèäèò âîçëå  îäíîãî
èç ñàìûõ îáûêíîâåííûõ äîìîâ. ’àì - íàñòîßùàß çàñàäà.  à  êîãî  îíà  ìîæåò
áûòü, êðîìå èíîïëàíåòßíêè?
     - ‹îãè÷íî,  -  ’ðàíñëßòîð  êà÷íóëñß  íà  ïåðåêëàäèíå,  óêðàøåíèß  åãî
çàñâåðêàëè. - ƒäå ýòîò äîì, çíàåøü?
     - „à. ‚ íåì æèâåò íåêèé ðåâíî â ƒëîòêå. “ íåãî ïî÷òè íå ãíåòñß øåß -
íà  ðåäêîñòü  óðîäëèâûé  òèï.  î-âèäèìîìó,  îí  ïðèõîäèòñß  ðîäñòâåííèêîì
ðåáåíêó ïî íàñòîßùåé ìàòåðè.
     - ðåêðàñíî, - äîâîëüíî âèëüíóë õâîñòîì ’ðàíñëßòîð. - åðèòå  ðîñòûõ
- è âïåðåä... íàäåþñü, âàøè íîâîñòè áóäóò áîëåå âåñåëûìè...


        25

     "Šàê ñòðàííî, - äóìàëà èïëè, îæèäàß âîçâðàùåíèß "äåâî÷êè".  -  Šîãäà
çà ìíîé... òî÷íåå, íå òîëüêî çà ìíîé, îõîòèëîñü îäíî  ÷óäîâèùå,  ìíå  áûëî
ñòðàøíî... ‡äåñü èõ òûñß÷è, ìèëëèîíû - íî ß  ïî÷òè  íå  áîþñü...  èëè  ýòî
îòòîãî, ÷òî ß óçíàëà èõ ëó÷øå? …ñëè ðàçîáðàòüñß, îíè ãîðàçäî áîëåå  ïîõîæè
íà íàñ, ÷åì êàæåòñß... îæàëóé, ìíå áûëî áû  äàæå  òßæåëåé,  åñëè  áû  ýòà
îõîòà íå íà÷àëàñü. Ÿ áû íèêîãäà íå ïîâåðèëà â ðåàëüíîñòü ýòîãî ìèðà. € òàê
- åñòü çäåñü è ñâîè õîðîøèå ëþäè, åñòü è ïîäëåöû... ‚ñå êàê ó íàñ..."
     - Œàìà! - âûñóíóëàñü â äûðêó ìàëåíüêàß ãîëîâêà. ‚ïðî÷åì, íå òàêàß óæå
ìàëåíüêàß: ‘êåéëñè ðîñëà ïî÷òè íà ãëàçàõ. - Ÿ íàøëà! “ ìåíß,  îêàçûâàåòñß,
åñòü äßäß ñ î÷åíü ñìåøíûì èìåíåì,  ïðåäñòàâëßåøü  -  åãî  çîâóò  ðåâíî  â
ƒëîòêå. Ží, íàâåðíîå, áûë åùå ãîëîäíåå, ÷åì ìû, êîãäà  åãî  ãëîòàë...  òàê
âîò, ß çíàþ, êàê åãî íàéòè... îáåæàëè?
     - î êàê? î óëèöå? Œåíß æå ñðàçó óçíàþò, - âçäîõíóëà  èïëè.  Žäíàêî
âûëåçàòü íà ïîâåðõíîñòü ïîñëå âñòðå÷è ñ Žäèíîêèì  îíà  íå  ñîãëàñèëàñü  áû
äàæå ïîä ñòðàõîì ñìåðòè.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  ÷åì  ðàçóìíîå  ÷óäîâèùå  õóæå
äèêîãî?


        26

     Šîãäà ðåâíî â ƒëîòêå âîøåë â  ñâîþ  êâàðòèðó,  åãî  îæèäàë  ñòðàííûé
ñþðïðèç: íèêîãäà åùå ìàëåíüêàß êîìíàòêà íå  âìåùàëà  â  ñåáß  òàêóþ  òîëïó
ãîñòåé.
     - ‡äðàâñòâóéòå... - ïðîãîâîðèë îí, ïßòßñü íàçàä:  êàê  ðàñöåíèòü  ýòî
âòîðæåíèå, îí ïîêà íå çíàë.
     - ‡äðàâñòâóéòå. ‘åêðåòíàß ñëóæáà, - ïðåäñòàâèëñß îëüøîå õî.
     - î... - ðåâíî â ƒëîòêå ñäåëàë åùå îäèí øàã íàçàä, - ÷òî ß ñäåëàë?
     - “ñïîêîéòåñü. ‚ öåëßõ ãîñóäàðñòâåííîé è îáùåñòâåííîé áåçîïàñíîñòè  â
âàøåé êâàðòèðå ìû óñòàíîâèëè  çàñàäó.  î  íåêîòîðûì  íàøèì  äàííûì,  ñþäà
äîëæíî ïðèéòè èíîïëàíåòíîå ñóùåñòâî...
     - ‡äðàâñòâóéòå, - ïîâòîðèë  ðåâíî  â  ƒëîòêå.  …ãî  ïîçà  ïîêàçûâàëà
âîïðîñ: "€ âû, áðàòöû,  íå  ñâèõíóëèñü?  Šàêèå  ó  ìåíß,  äîáðîïîðßäî÷íîãî
ãðàæäàíèíà,  ìîãóò  áûòü  èíîïëàíåòßíå?  Œîæåò,  èõ  è  â  ïðèðîäå-òî   íå
ñóùåñòâóåò..."
     - ðåêðàòèòå ñòðîèòü èç ñåáß àêòåðà, - øèêíóë íà íåãî îëüøîå õî - è
ðåâíî â ƒëîòêå ðàññëàáèëñß: "„åëàéòå ÷òî õîòèòå. Ÿ òóò  íèêòî..."  -  ‚îò
òàê-òî ëó÷øå... Š íåñ÷àñòüþ, ýòî ñóùåñòâî äîâîäèòñß âàì â  íåêîòîðîì  ðîäå
ðîäñòâåííèöåé: îíî âûíîñèëî è âîñïèòûâàåò  âàøó  ïëåìßííèöó.  €  êóäà  îíà
ìîæåò ïîéòè, åñëè äðóãèõ ðîäñòâåííèêîâ, êðîìå âàñ è ˜åäè ‚òîðîé  èç  ñåìüè
åðâíîé, ó íåå íåò?
     "„à ìàëî ëè... ß-òî òóò ïðè  ÷åì"?  -  âîçìóòèëñß  ïðî  ñåáß  ðåâíî.
åãíóùàßñß øåß ïðèäàâàëà åìó âèä ïî÷òè êîìè÷íûé.
     - óñòü êàòèòñß, êóäà õî÷åò, - áóðêíóë îí,  íà÷èíàß  ñâîðà÷èâàòüñß  â
êëóáîê íà áëèæàéøåé ïåðåêëàäèíå.
     - ‚û ãîâîðèòå íå êàê ïàòðèîò...
     - å âîëíóéòåñü, ß íå èç Žïïîçèöèè. Ÿ ïðîñòî íå ëþáëþ,  êîãäà  â  ìîé
äîì âðûâàþòñß áåç ðàçðåøåíèß è ñëåäßò çà ìíîé âñþ äîðîãó. …ñëè  âàøè  ëþäè
ïîìíóò ìíå öâåòû â îðàíæåðåå, ß äåéñòâèòåëüíî ïîñòóïëþ íå  êàê  ïàòðèîò  è
ïîòðåáóþ âîçìåùåíèß óáûòêîâ:  ó  ìåíß  òàì  åñòü  íåñêîëüêî  î÷åíü  öåííûõ
ñîðòîâ.
     - î òàì íåò ìîèõ ëþäåé! - âîçðàçèë îëüøîå õî.
     - ‚û ÷òî, ñìååòåñü íàäî ìíîé? - àçìàõèâàß õâîñòîì  âî  âñå  ñòîðîíû,
ðåâíî  â  ƒëîòêå  íà÷àë  ðàñêà÷èâàòü  ïåðåêëàäèíó,  ìåëüêàß  ïåðåä  íîñîì
ñåðäèòîãî îëüøîãî õà. - Ÿ ëè÷íî èõ âèäåë... äâîå èëè òðîå, íå ãîâîðß óæå
î ïàêîñòíîé ìîðäå ðîñòîãî... Šàêîãî  âû  âîîáùå  òàñêàåòå  ñ  ñîáîé  ýòèõ
æèâîòíûõ? ˆ áàáó ïðèòàùèëè...
     - ’û îñëåï! - âîñêëèêíóëà ˜åäè. - ’û ÷òî, ìåíß íå óçíàë?  òî  æå  ß,
òâîß ñåñòðà!
     - „à... ñòðàííî... - ðåâíî îáåðíóëñß âîêðóã ïåðåêëàäèíû è çàìîë÷àë.
     - é, •ìóðûé, - ïðèêàçàë îëüøîå õî.  -  îéäè  ïîñìîòðè,  êòî  òàì,
òîëüêî îñòîðîæíî...
     - óäåò ñäåëàíî!
     Œîëîäîé ñàìåö, ñîõðàíèâøèé  åùå  íà  áîêàõ  è  íà  áðþõå  ßðêî-æåëòóþ
îêðàñêó, ðåçâî âñêî÷èë íà íîãè è ñèãàíóë ê äâåðè.
     - ‘ìîòðè, ÷òîáû òåáß íå çàìåòèë íèêòî! - áðîñèë åìó âäîãîíêó  îëüøîå
õî.
     ˜åäè ïîäòßíóëàñü íà ãîñòåâîé ïåðåêëàäèíå è òîæå íà÷àëà ðàñêà÷èâàòüñß:
äâèæåíèå ïîìîãàëî ñêðûâàòü ýìîöèè. "èïëè, òû ñëûøèøü ìåíß - íå ïðèõîäè!..
å ïðèõîäè, ïîäðóãà!" - ïîñûëàëà îíà â ïðîñòðàíñòâî íåâèäèìûå ñèãíàëû,  íî
çíàëà âñþ áåñïîëåçíîñòü òàêîãî çàíßòèß: îáùåíèå ñ èíîïëàíåòßíêîé  äîêàçàëî
åé, ÷òî óìåíèå  ÷èòàòü  ÷óæèå  ìûñëè  è  ÷óâñòâà  íå  âõîäèò  â  ÷èñëî  åå
ñïîñîáíîñòåé. "åò, íå òàê! ‘êåéëñè! åãè  îòñþäà,  äåâî÷êà!  ‘êåéëñè,  íå
ïðèõîäè..."
     ’åì âðåìåíåì êðàäóùåéñß ïîõîäêîé •ìóðûé ïðèáëèæàëñß ê  îðàíæåðåå.  …å
õîçßèí íå îøèáñß:  äàæå  èçäàëè  ÷óâñòâîâàëîñü  ïðèñóòñòâèå  òàì  äîâîëüíî
áîëüøîé ãðóïïû. ðèñåâ  ïîä  æåëîáêîì  ñòîêà,  •ìóðûé  îñòîðîæíî  çàãëßíóë
âíóòðü. åñêîëüêî ðîñòûõ ñèäåëè â ñâîåé îáû÷íîé ïîçå ãîòîâíîñòè; çäåñü æå
ðßäîì ïîáëåñêèâàë ñåðåáðèñòûé øàðô îñðåäíèêà.
     "€ ÷òî, åñëè ß íàïàäó  íà  íåãî?  -  ïîäóìàë  •ìóðûé.  -  åò,  ëó÷øå
ïîñîâåòîâàòüñß ñ íà÷àëüíèêîì, à òà - ìàëî ëè... ˆëè  âñå  æå  ïîïðîáîâàòü?
’îãäà ß îäèí áóäó ïîáåäèòåëåì... åò, íå íàäî... ˆëè íàäî?"
     àçìûøëåíèß íà ýòó æèçíåííî  âàæíóþ  òåìó  çàñòàâèëè  åãî  çàáûòü  îá
îñòîðîæíîñòè. ‚âåðõó ïðîçâó÷àë ïðåäóïðåäèòåëüíûé êðèê, è ùóïàëüöà  ðîñòûõ
äðóæíî ñòàëè ðàñêðó÷èâàòüñß.
     •ìóðûé îãëßíóëñß: óáåãàòü áûëî ïîçäíî. Š îðàíæåðåå ñïåøèë òèï ßâíî íå
èç “ïðàâëåíèß  -  ñëèøêîì  ìíîãî  áûëî  íàâåøàíî  ó  íåãî  íà  êîíå÷íîñòßõ
áëåñòßùèõ ïîáðßêóøåê.
     "ó, áûëà íå áûëà!"
     ‘ ãðîìêèì êðèêîì •ìóðûé áðîñèëñß íà  îñðåäíèêà  è  âöåïèëñß  â  í