 è  ñìóòíûå  òåíè,  ïëßøóùèå  â
áàðõàòèñòîì ìðàêå, ìåðíûå âîëíû îöåïåíåíèß, íàêàòûâàþùèå â òàêò
øàãàì.  àçâàíèå  êîìïîçèöèè,  åñëè  íå  îøèáàþñü,  "„îðîãà  íà
ýøàôîò". €âòîð - åðëèîç. Šðàñèâîå çåìíîå èìß!"
     ðîöåññèß ïîäõîäèò ê êîíöó òîííåëß, ãäå  ñòîèò  íà  ãîòîâå
ëèôò,  íàïîìèíàþùèé  áîëüøîé êîðîá. "å ðàíî ëè â ßùèê?" —åé-òî
ãîëîñ âûðàæàåò óäèâëåíèå:
     - ‘òàëî áûòü, â êîëîäöàõ íå êàçíßò?
     - åò,- ñóõî îòâå÷àåò àäâîêàò.
     - îìîëèìñß,-  ãîâîðèò  ñâßùåííèê.  ðåñâßòàß  îãîðîäèöà,
„åâà Œàðèß...
     ‘÷èòàåòñß,  ÷òî  â  ìèíóòû,  ïðåäøåñòâóþùèå  ñìåðòè, ïåðåä
ãëàçàìè  ìåëüêàþò  êàðòèíû  ïðîæèòîé  æèçíè.   ðò   âñïîìèíàåò
ðàñêàëåííûé  àñòåðîèä,  ñâîþ ñãèíóâøóþ ñåìüþ, äâóõ-òðåõ äðóçåé,
íåñêîëüêî ñðàæåíèé. åóæåëè òàêîé ìèçåð? Šàê òû  ñêóïà,  æèçíü!
"ðàâäà,  ìíå  âñåãî 22 ãîäà. ˆ âîò óæå ôèíàë! ó, íó, íå ìîæåò
áûòü, åùå íå âå÷åð! …ñòü  â  ïðîøëîì  ïàðà  ñóìàøåäøèõ  ïëàíåò,
ïîãèáøàß ïðèíöåññà, åíñêîëüêî ïîöåëóåâ ’àëåñòðû, óæå óòðàòèâøèõ
âêóñ  ñîëè è ìîðñêèõ ðàêóøåê. îëüøå íå÷åãî âñïîìíèòü?.." ˆ âñå
åãî ñóùåñòâî âîññòàåò è öåïëßåòñß çà æèçíü. "„à  íåò  æå,  åñòü
‹åñ,Œîðîçîâ, äðóçüß, îáùåå äåëî, áëàãîðîäíûå ñòðåìëåíèß... …ñòü
‚èëëèñ... € ß óìðó? Šàêîé àáñóðä!"
     Žíè ñòîßò â ëèôòå, ïîõðîæåì íà ßùèê,- ìàãèñòðû, ñìåðòíèêè,
ñâßùåííèê,    íåñêîëüêî    îõðàííèêîâ,    ßâëßþùèõñß,   âèäèìî,
îäíîâðåìåííî è ïàëà÷àìè. ‹èöà íåîò÷åòëèâû  è  ïîêðûòû  ñìåðòíîé
áëåäíîñòüþ.   ˆòàê,  îêòþðíû  ïîáåäèëè...  íà  ‘èãìå  òîæå.  ‚
óæàñàþùåé ñêó÷åííîñòè ðò ÷óâñòâóåò, êàê  òåïëàß  ëàïà  ãîðèëëû
êàñàåòñß  åãî  ðóêèò,  à  óãîë ñèðèàíñêîãî êóáà öàðàïàåò âèñîê.
"‘ìåðòü - çàáàâíàß øòóêà, ß âñåãäà æèë  îäèí,  à  óìðó  â  ýòîì
çâåðèíöå..."   óêà,   ìàøèíàëüíî   òåðåáßùàß   êîí÷èê  ïëàòêà,
íàùóïûâàåò çàøèòóþ âíóòðü âåùè÷êó - êîðàëëîâóþ âåòî÷êó â  ôîðìå
êðåñòà, ïîäîáðàííóþ ‚èëëèñ â ãëóáî÷àéøåé ïåùåðå €íòèãîíû.
     ‹èôò  êàðàáêàåòñß  íàâåðõ  ÷åðåç  ñàìîå  ñåðäöå  òþðåìíîãî
êîëîäöà.  "Ž,êàê  äîëãî!"  -  ãîâîðèò  àðêòóðèàíñêèé  ïðîêóðîð,
îáìàõèâàßñü ÷åì-òî âðîäå êðûëà.
     - îâòîðßéòå çà ìíîé: ðåñâßòàß îãîðîäèöà, „åâà Œàðèß...
     - ð' ã...- áîðìî÷åò ãîðèëëà.
     - ƒóëü-ãóëü...- áóëüêàåò æèòåëü ‘èðèóñà.
     - Ÿ  óæå ïðîòåñòîâàë! - âäðóã íà÷èíàåò íàäðûâàòüñß â êðèêå
àäâîêàò.- ˆ  âîçîáíîâëßþ  ìîé  ïðîòåñò.  ‡àñòàâëßòü  ïðåîäîëåòü
òàêîå  ðàññòîßíèå  â  áåçîáðàçíûõ  óñëîâèßõ  ñóùåñòâà,  êîòîðûå
âîò-âîò... êîòîðûå... ýòî áåñ÷åëîâå÷íî,  íàêîíåö!  îëåå  òîãî,
ïîäîáíîå ïðîòèâîðå÷èò çàêîíàì ‘âîáîäíûõ ‘âåòèë! ëàãîäàðß òîìó,
÷òî  êàêîé-òî  íåâåäîìûé  ïîðßäîê,  óñòàíîâëåííûé  â  ñîçâåçäèè
‚îëîïàñà, ïðåäïèñûâàåò, ÷òîáû ïðåñòóïíèêîâ "êàçíèëè  íà  ñâåæåì
âîçäóõå"!  Šàê  áóäòî  íåò  âîçäóõà  â  òîííåëßõ! ˆëè õîòß áû â
ãîðîäå! ‚èäèòå ëè, íàäî òàùèòüñß çà íèì íà ñàìûå îêðàèíû!
     - “ñïîêîéòåñü,ìýòð,-  ãîâîðèò  ðò  ìßãêî.-  Œû  ïðåêðàñíî
ïåðåíîñèì äîðîãó, ñïàñèáî.
     - ‚û óìðåòå ïðèìèðåííûå ñ îãîì! - îáúßâëßåò ñâßùåííèê.
     - „åçèíòåãðàöèþ  íåâîçìîæíî  ïðîâåñòè  â  òîííåëå,- ïîäàåò
ñâîé áåñöâåòíûé ãîëîñ òðåòèé îõðàííèê.
     - „åçèí... î!- âçðûâàåòñß àäâîêàò.- Ÿ ïîëàãàë,  ÷òî  áóäåò
ìîëîòîê!
     - „à óñïîêîéòåñü âû. óäåò è ìîëîòîê!
     - Šàê äîëãî âñå ýòî òßíåòñß...

     Žðáèòà   Žìèêðîíà   â   ñîçâåçäèè   ‚îëîïàñà,  êîñìè÷åñêîå
ïðîñòðàíñòâî. „âà ÷åëîâåêà â êîìàíäíîì îòñåê êîðàáëß,  ñî  âñåõ
ñòîðîí  îáëîæåííîãî òûñß÷àìè òàêèõ æå ïîñóäèí â êàðàíòèíå. Žäèí
èç íèõ, ñèäßùèé ïåðåä ìåæïëàíåòíûì ïðèåìíèêîì, ìàëåíüêèé  õóäîé
áðþíåò,  ïîõîæ  íà  ìóìèþ  ñ æèâûìè ãëàçàìè. „ðóãîé, îòëèâàþùèé
ãëßíöåì êîæè, âûãëßäèò  êàê  àíãåë,  êàê  îäíà  èç  õðóñòàëüíûõ
ñòàòóé,  çàïîëîíèâøèõ ïëàíåòû €ðêòóðà, òîëüêî âçãëßä æåñò÷å, äà
ñêëàäêà ãóá ÷åëîâå÷íåå...  Ží  ìåðßåò  ðóáêó  øàãàìè  è  íåðâíî
ïîõðóñòûâàåò ñóñòàâàìè ïàëüöåâ.
     ˆç ïðèåìíèêà äîíîñèòñß ãîëîñ:
     - ‚ñåïì-âñåì-âñåì. Œû óæå ñîîáùàëè ñ áîëüøèì ïðèñêîðáèåì â
íàøåé  ïîñëåäíåé  ñâîäêå, ÷òî äâóõìåñòíûé àïïàðàò, ïåðåâîçèâøèé
êîñìè÷åñêîãî  ïðåôåêòà,  âîñïëàìåíèâøèñü,   ðóõíóë   â   ðàéîíå
Œóòàöèîííîãî  öåíòðà.  ðåäâîäèòåëü  ýñêàäð ñåðüåçíî ïîñòðàäàë.
àññëåäîâàíèå ïðîäîëæàåòñß. …ñòü ïîäîçðåíèå íà ïîêóøåíèå.
     àøíß  àðàïñèõîëîãè÷åñêîãî  êîëëåäæà,  êàê  è   íåêîòîðûå
äðóãèå    îáùåñòâåííûå    çäàíèß,    îõâà÷åíà    îãíåì.   îæàð
ðàñïðîñòðàíßåòñß â  ñàäàõ  ‘àììàðû.  Žäíîâðåìåííî  â  ðàçëè÷íûõ
òî÷êàõ ãîðîäà çàôèêñèðîâàíû âçðûâû. Œíîãèå ïðåäñòàâèòåëè âëàñòè
èñ÷åçëè... (îìåõè).
     åðåä  ëèöîì ñåðüåçíîé îïàñíîñòè, óãðîæàþùåé îáùåñòâåííîìó
ñïîêîéñòâèþ  è  ñàìîìó  ìåæçâåçäíîìó  ïîðßäêó,  ‘îâåò   ßòåðûõ
ïîñòàíîâèë  ïåðåäàòü  èñïîëíèòåëüíóþ  âëàñòü â ðóêè …ãî ‡åìíîãî
‚ûñî÷åñòâà,  ïðèíöà  ‚àëåðàíà  ä'Žðàôðèêà.  ðèíö  ñëóæèë   ïîä
íà÷àëîì „âîéíîé ‡âåçäû €ðêòóðà â êà÷åñòâå... (îìåõè)
     ‘àìûå  ñåðüåçíûå  ìåðû  ïðèíèìàþòñß ñ öåëüþ ïîëîæèòü êîíåö
ìßòåæó. à ðàññâåòå áóäóò êàçíåíû ñëåäóþùèå ïðåñòóïíèêè:
     ‹àäîéà, æèòåëü ‚åíåðû, ïîäæèãàòåëü,
     Šâåêñòèèêõ èç ’î, æèòåëü ‘èðèóñà, îáâèíßþùèéñß â øïèîíàæå,
     ðò åã, æèòåëü ‡åìëè,  äåçåðòèðîâàâøèé  èç  àðêòóðèàíñêèõ
ýñêàäð, êîñìè÷åñêèé ïèðàò...
     - …ðóíäà êàêàß-òî! - âîñêëèêíóë ìàëåíüêèé áðþíåò, êîòîðîãî
çâàëè ˆâàí Œîðîçîâ.- „óðàöêàß êîìåäèß! ˆçâèíè, ‹åñ!
     - ˆ  òû õî÷åøü, ÷òîáû ìû îñòàëèñü â êàðàíòèíå?- ñïðàøèâàåò
âòîðîé, èìåíóåìûé ‹åñîì Šàðîëîì.
     "Šàê äîëãî. ‘ïàòü õî÷åòñß. åâåðîßòíî! òî  ìîè  ïîñëåäíèå
ìèíóòû...  ó  ìåíß  áûëè òàêèå ïëàíû... à ß ñòðàäàþ íå îò òîãî,
÷òî íè÷åãî íå óñïåë, à îò òîãî, ÷òî  íåìååò  ðóêà,  ïîäïèðàþùàß
ãîëîâó-êóá ñèðèàíöà... î, îæå, êàê ìåíß ðàçäðàæàþò ðàññóæäåíèß
çàáèòûõ  ñîñåäåé.  ‘  †åëüòîì  íåëüçß  îáùàòüñß,  îí ñîâåðøåííî
ðàçäàâëåí òóøåé ãîðèëëû. „à, âåðíî, ‚èëëèñ çàøèëà êðåñòèê â ìîé
ïëàòîê...  â  ïîñëåäíèé  âå÷åð,  êîãäà  ïðîâåðßëà  íàøå  áîåâîå
ñíàðßæåíèå.  Žíà  ñêàçàëà:"è÷åãî íå áîéòåñü, ñèëîâûå óñòàíîâêè
âûäåðæàò". € ïîòîì:"èêîãäà áû íå ïîäóìàëà,  ÷òî  âàì  ïðèäåòñß
òàê  ïëîõî..." € ïîçæå åùå:"ðò, ìû ñóùåñòâà ñ íåïðåäñêàçóåìûìè
âîçìîæíîñòßìè. åëüçß äîïóñòèòü, ÷òîáû õîòü ìàëåéøàß òåíü,  ñîí
èëè  ñòðåìëåíèå  îòäàëèëè  âàñ  îò  ’àëåñòðû..." ‚ òîò ìîìåíò ß
äîëæåí áûë îáíßòü åå è  çàêðè÷àòü...  î  íå  ñäåëàë  ýòîãî.  €
òåïåðü  ñëèøêîì  ïîçäíî.  "‚èëëèñ,  ß ñåé÷àñ óìðó. Œîè ãóáû óæå
ìåðòâû. ˆ âñå æå ß âàñ öåëóþ è äóìàþ î âàñ".
     ‹èôò ïîäíèìàåòñß íà ïîâåðõíîñòü ‘èãìû. ’óñêëîå íåáî. ‚åòâè
äåðåâüåâ. „âåðü ïîäúåìíèêà-êàòàôàëêà âíåçàïíî îòêðûâàåòñß è  èõ
âûòàëêèâàþò  íàðóæó.  ðò ÷óâñòâóåò, êàê åãî íîãà ïîãðóæàåòñß â
ðûõëûé ïåðåãíîé.
     åðåä íèìè ïóñòûííûé ÷åòûðåõóãîëüíèê.  îæàð  èëè  ðàññâåò
îêðàøèâàåò  ãîðèçîíò  â  àëûå  òîíà.  ‚  ãëóáèíå  âèäíåþòñß òðè
ñòîëáà. ‘èðèßíèí ðóøèòñß íà çåìëþ.
     ‘âîáîäíûé âîçäóõ ‘èãìû ìßãîê è ñâåæ,  êàê  ñòðóß  õîëîäíîé
âîäû.
     ‘âîáîäíûé âîçäóõ...
     ‚äðóã îí óëàâëèâàåò çâåíßùèé, çàäûõàþùèéñß ãîëîñ:
     "‘îñðåäîòî÷òåñü, ðò! „óìàéòå î áåãñòâå, î ñâîáîäå! Ž òîì,
êàê âû  áóäåòå  äåéñòâîâàòü,  ÷òîáû  îêàçàòüñß  â èíòåðïëàíå, â
ñóáïðîñòðàíñòâå. „à, çíàþ, âàñ çàñòàâëßëè ïðèíèìàòü  íàðêîòèêè,
âàøè  âîçìîæíîñòè  îãðàíè÷åíû,  íî âàì ïîìîãóò, ðò! Šòî? „à ìû
âñå! ˆ ß ïðåæäå âñåãî. ‚û ìåíß íå óçíàåòå? Ÿ  ‚èëëèñ...  Ÿ  âàñ
óìîëßþ, ðò, äóìàéòå î íàñ, äóìàéòå îáî ìíå!"
     - ó  ÷òî  æå,-  ãîâîðèò ãëàâíûé íàäñìîòîðùèê,- ïðèñòóïèì,
ìàëü÷èêè?
     ‘èðèßíèíà ïðèõîäèòñß íåñòè  íà  ðóêàõ.  Ží  óæå  ïîíåìíîãó
ðàññûïàåòñß.
     ˆõ   ïðèâßçûâàþò   ê   ñòîëáàì.   ˜åðøàâûå   âåðåâêè.  Žíè
ñóùåñòâóþò. ‘âßùåííèê ïðîòßãèâåò ïðåäìåò,  ïîõîæèé  íà  âåòî÷êó
êîðàëëà.
     "ðò,  ïîêèíüòå  ýòîò  ìèð. Ží íå ñóùåñòâóåò. ˆäèòå ê íàì.
‚àñ çîâóò, âàì ïîìîãóò..."
     - åò, íå íàäî çàâßçûâàòü ãëàçà,- ãîâîðèò ðò.
     - å'íä,- ïîäòâåðæäàåò ãîðèëëà.
     “ ñèðèßíèíà íåò ãëàç. Žõðàííèêè çàíèìàþò ñâîè ïîçèöèè.
     „åçèíòåãðàòîðû âçûìàþò â âîçäóõ.
     - „à çäðàâñòâóåò ‚åíåðà!- ðåâåò ãîðèëëà. îòîì òèõèé-òèõèé
ãîëîñ:"„à çäðàâñòâóåò ‡åìëß!"
     -... ‡åìëß Œóòàíòîâ...
     "òîò ìèð íå ñóùåñòâóåò, åñòü òîëüêî âû è ß. Ÿ çîâó âàñ. Ÿ
ëþáëþ âàñ, ðò!"
     ‡àëï.
     —åðåç   íåñêîëüêî   ñåêóíä   ïàñòîðó   ñòàíîâèòñß   äóðíî.
€ðêòóðèàíñêèé  ïðîêóðîð  êðßõòèò  â óãëó ïëîùàäêè: çàâòðà, íåò,
ñåãîäíß, îí ïîäàåò â îòñòàâêó.
     - ‘òðàííî,-  ãîâîðèò  ãëàâíûé  íàäñìîòîðùèê,  ðàññìàòðèâàß
÷åðíûé  êîíòóð,  îòïå÷àòàâøèéñß  íà  çåìëå.-  Œíå  êàçàëîñ, ÷òî
ñòîëáîâ áûëî òðè.
     àçäàþòñß òîëüêî äâà óäàðà.