        †óðíàë "”àíòàêðèì-MEGA. ‘áîðíèê çàðóáåæíîé ôàíòàñòèêè

        Ÿðîñëàâ ƒæåíäîâè÷. Šðåïîñòü òðåõ êîëîäöåâ

   ----------------------------------------------------------------------
   †óðíàë "”àíòàêðèì-MEGA"
   åð. ñ ïîëüñê. - ˆ.‹åô, ƒ.àëüöåâ
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
   ----------------------------------------------------------------------


   ‹èøü ñàìûå íåïðèõîòëèâûå  ðàñòåíèß  ìîãëè  âûæèòü  íà  ñêàëèñòîì  ïëàòî
ˆìñýëüâ. Žêðóæåííîå ãîðàìè ˆðãåëüõàðò, îíî êàçàëîñü èäåàëüíûì  ìåñòîì  äëß
îáîðîíû. ëàòî ïðîñòèðàëîñü âûøå îáëà÷íîãî ñëîß, è  íî÷íîå  íåáî  íàä  íèì
áûëî ïî÷òè ÷èñòûì. •îòü ëóíà è íå ïîêàçûâàëàñü, áûëî íåïðèâû÷íî ñâåòëî. à
ðàâíèíó  ïàäàë   ðîçîâàòûé   ñâåò,   ïðîöåæåííûé   áåçûìßííûìè   âåðøèíàìè
ˆðãåëüõàðòà. òîò ðîçîâûé ñâåò íå áûë óòðåííåé çàðåé.
   ‚àëüõàð ïîãðóçèë ïàëüöû â ìßãêóþ ãðèâó ëîøàäè è åùå  ðàç  îãëßíóëñß  íà
âîñòîê, ãäå çà ãîðàìè âñòàâàëî êðàñíîå çàðåâî. òî øàêàëû-õàðàíû.  •àðàíû,
êîòîðûå óïàëè ñ íåáà. •àðàíû, êîòîðûå ñæèãàþò  ãîðîäà,  óáèâàþò  æåíùèí  è
äåòåé, ñòðåëßþò â ñïèíó. òî  õàðàíû,  êîòîðûå  îòðàâëßþò  çåìëþ.  •àðàíû,
êîòîðûå ïðèíîñßò ñìåðòü.
   “ùåëüå ñãåëü íà ôîíå òåìíûõ  ãîð  êàçàëîñü  ïðîñòî  áåçäíîé.  ˆç  ýòîé
áåçäíû âûïîëçàë áåñêîíå÷íûé ïîòîê âîèíîâ âñåõ ïëåìåí è íàðîäîâ  ‚åðàíãåðà.
Šîíå÷íî æå, âàõíîðöåâ áûëî áîëüøå âñåãî.
   -  ‚àëüõàð!  -  ‘âåíòõîð  âåðõîì  íà  êîíå   ïðîáèâàëñß   ñêâîçü   ðßäû
ìóñêóëèñòûõ, çàðîñøèõ, ÷åðíûõ âîèíîâ â êîæàíûõ îäåæäàõ. à îãðîìíûõ êîïüßõ
ñâåðêàëè îòáëåñêè çàðåâà, òîëüêî ó âîæäß íà ãðóäè âèñåëî  áëåñòßùåå  íîâîå
îðóæèå âàõíîðñêîãî ïðîèçâîäñòâà. Ží îñêàëèëñß è ïðîðû÷àë óãðîçó  íà  ñâîåì
ßçûêå.  ‡åëåíîâàòûå  ãëàçà  çàñâåðêàëè  èç-ïîä  ÷åðíîãî  øëåìà.  ‘âåíòõîð,
áóðêíóâ â îòâåò ÷òî-òî ïðåíåáðåæèòåëüíîå ñ âûñîòû ñâîåé  ëîøàäè,  ñïîêîéíî
ïîäúåõàë ê ‚àëüõàðó.
   - Ÿ èñêàë òåáß, - ñêàçàë îí.
   - Ÿ áûë â àâàíãàðäå, -  îòâåòèë  ‚àëüõàð.  Ží  íå  îòðûâàë  âçãëßäà  îò
êîëîííû ÷åðíûõ âîèíîâ. ‚ ýòèõ ñóìåðêàõ êàçàëîñü, ÷òî èõ  ëèöà  ñîñòîßò  èç
ãîðßùèõ ãëàç è ñâåðêàþùèõ çóáîâ.
   - ’û íå çíàåøü, êòî ýòî òàêèå? - ñïðîñèë ‘âåíòõîð.
   - Žòêóäà ìíå çíàòü? - ïîâåë ïëå÷àìè ‚àëüõàð. - Šàêîé-òî ñåâåðíûé íàðîä.
‚ûãëßäßò äîâîëüíî ãðîçíî.
   - Žäíàêî ñ íàìè îíè äîâîëüíî ëþáåçíû. …ñëè áû ß áûë, ñêàæåì, êîáîëüäîì,
ýòîò ÷åðíûé âîæäü íàâåðíßêà îòãðûç áû ìíå ðóêó.
   - ó, óñòóïèëè òåáå äîðîãó,  è  ÷òî  ñ  òîãî?  •îòü  ìû  åùå  ñèëüíû  è
ïîëüçóåìñß àâòîðèòåòîì ó äðóãèõ,  íî  âñß  ìîùü  è  ñëàâà  ‚àõíîðà  ñåé÷àñ
áåññèëüíû.
   - î îíè íàì âåðßò, - ñêàçàë  ‘âåíòõîð,  ïîêàçàâ  ðóêîé  â  íàïðàâëåíèè
ìåäëåííî äâèãàþùåéñß êàâàëüêàäû. - àíãåëëû,  öåëüâåðû,  ñâåðñêåëû,  äèêèå
ïëåìåíà ïóñòûíè Šåðñõàí, óíêóðè, ëþäè ñåâåðà, êîáîëüäû. ‚ñå îíè  ñðàæàëèñü
íà íàøåé ñòîðîíå è ñåé÷àñ ïî ñâîåé âîëå èäóò â êðåïîñòü  ‚èðãåíãààðä,  íàø
ïîñëåäíèé îïëîò è óáåæèùå. „àæå íîðòåêè, ñ êîòîðûìè ìû èçäàâíà âåëè âîéíû,
âîçäâèãíóâøèå ìåæäó íàøèìè íàðîäàìè ñòåíó íåíàâèñòè, äàæå îíè ñòàëè  ðßäîì
ïëå÷îì ê ïëå÷ó è ãîòîâû ïðèíßòü ñìåðòü âìåñòå ñ íàìè.
   - ‚ñå ïîíèìàþò, ÷òî ýòî êàñàåòñß íå òîëüêî ‚àõíîðà.  òî  ñóäüáà  âñåãî
‚åðàíãåðà. •àðàíû ïðåñëåäóþò  íå  òîëüêî  íàñ.  Žíè  õîòßò  çàâîåâàòü  âñþ
ïëàíåòó.
   Ÿ áûë íà ïåðåãîâîðàõ ñ õàðàíñêèìè ïîñëàìè. •àðàí òðóäíî ïîíßòü.  “  íèõ
ñòðàííûå îáû÷àè. àïðèìåð, îíè ïîñòàâèëè íàì óñëîâèå -  ñëîæèòü  îðóæèå  è
ïåðåñòàòü ñîïðîòèâëßòüñß. "î÷åìó? - ñïðàøèâàåì ìû. - åóæåëè âû  óéäåòå?"
"‚îâñå íåò, - îòâå÷àþò îíè. - î äàëüíåéøàß áîðüáà ñ  íàìè  áåññìûñëåííà".
Žíè ñ÷èòàþò, ÷òî ìû äîáðîâîëüíî ïîéäåì ê íèì â  ðàáñòâî.  ˆì  êàæåòñß  ýòî
âïîëíå íîðìàëüíûì.
   - òî ïîõîæå íà îñêîðáëåíèå, - ñêàçàë ‘âåíòõîð. - î, êàæåòñß,  íîðòåêè
òàê ïîñòóïàëè êîãäà-òî. € ìîæåò, ýòî ïðîñòî òàêîé ìàíåâð.
   - îðòåêîâ âñåãäà ïîäîçðåâàëè  â  íåâåðîßòíûõ  ïîäëîñòßõ.  îëîâèíà  èç
ýòîãî - áàñíè.  îðòåêè  íèêîãäà  íå  ñîâåðøàëè  òîãî,  íà  ÷òî  îêàçàëèñü
ñïîñîáíû õàðàíû.
   - îæå! î÷åìó ìû äîëæíû ïîãèáíóòü? ‚åäü ïðàâäà  íà  íàøåé  ñòîðîíå!  -
‚àëüõàð   çàìîë÷àë,   ñòàðàßñü   ñîõðàíèòü   êàìåííîå   âûðàæåíèå    ëèöà,
ðàçäîñàäîâàííûé òåì, ÷òî íå ñäåðæàë ñâîè ÷óâñòâà.  è  îäíî  ïîðàæåíèå  íå
îïðàâäûâàëî òàêîé ñëàáîñòè.
   î ýòó ìûñëü íå  óäàâàëîñü  çàãëóøèòü,  ïîýòîìó  îí  íà  âñßêèé  ñëó÷àé
çàìîë÷àë. î÷åìó âñå äîëæíî ïîãèáíóòü? åççàáîòíàß æèçíü ñðåäè  ñ÷àñòëèâûõ
ëþäåé íà þãå. ‘òðîéíûå æåíùèíû è ïðåêðàñíûå  ïåéçàæè  çà  îêíîì.  Šàìåííûå
äîìà íà ñåâåðå. ‘åðåáðßíûå ãîðîäà ðàíãåëîâ,  èçûñêàííûå  ñèëóýòû  êîðàáëåé
ñâåðñêåëîâ. åùåðû êîáîëüäîâ. òè òàèíñòâåííûå è ïðåêðàñíûå ñòðàíû âîêðóã.
Šóëüòóðà è ìóäðîñòü ÷åòûðåõ òûñß÷ ëåò. ˆ  âñå  ýòî  äîëæíî  áûòü  ñîææåíî?
‡àìåíåíî íà îäíîîáðàçíîå ñóùåñòâîâàíèå ñåðîãî, îäåòîãî  â  ñòàëü  ïëåìåíè,
êîòîðîå ïðèøëî èç ëåäßíîé ïóñòûíè, ðàñïðîñòðàíßß ñìåðòü?
   - î÷åìó?  -  ïîâòîðèë  ‘âåíòõîð.  -  ðîøëî  íàøå  âðåìß.  ˆñïîëíßåòñß
ïðåäñêàçàíèå: "€ýðñêåë ïîïàäåò â ðóêè âðàãà". ˆ ìå÷ ïðîïàë. € âìåñòå ñ íèì
çàêàòèëàñü ñ÷àñòëèâàß  çâåçäà  ‚àõíîðà.  àì  îñòàåòñß  òîëüêî  óìåðåòü  ñ
äîñòîèíñòâîì. ’âîé áðàò ðèê íå áûë ñàìûì ëó÷øèì  •ðàíèòåëåì  €ýðñêåëà.  ‚
ïåðâîé  æå  ñõâàòêå  ïîòåðßë  îí  ìå÷  è  ïîãèá  ñàì.  ðèê  áûë   ñëèøêîì
ëåãêîìûñëåííûì, çàíîñ÷èâûì è ñàìîóâåðåííûì. € òû çíàë îá ýòîì. ’åáå ñàìîìó
íàäî áûëî ñòàòü •ðàíèòåëåì.
   "Žáâèíåíèå. ˆòàê, ‘âåíòõîð îáâèíßåò åãî. € åñëè ýòî  äåëàåò  îí,  òî  è
äðóãèå ïîñòóïàþò òàê æå. òî èç-çà íåãî €ýðñêåë ïîïàë â ðóêè âðàãîâ".
   - ðèê áûë ìîèì ñòàðøèì áðàòîì. ˆ áûë ïîëíîïðàâíûì •ðàíèòåëåì €ýðñêåëà.
Ÿ íå ìîã òàê ïðîñòî îòîáðàòü åãî...
   - ’û ìîã ñîçâàòü ‘îâåò ïî îïåêå. Ží ðåøèë áû, êîìó îòäàòü  ìå÷,  íî  òû
áîßëñß îòâåòñòâåííîñòè. Ÿ ãîâîðþ ýòî ïîòîìó, ÷òî òû ìîé äðóã.
   -  —òî  ìîæåò  ïðîòèâîïîñòàâèòü  €ýðñêåë  õàðàíàì?   •àðàíàì,   êîòîðûå
ïóòåøåñòâóþò ìåæäó ìèðàìè? “ êîòîðûõ åñòü êðàíêààðû, ñåþùèå ñìåðòü ñ íåáà,
óíè÷òîæàþùèå è  ñæèãàþùèå  âñå  íà  îãðîìíûõ  ðàññòîßíèßõ?  Šîòîðûå  ìîãóò
ðàñïëàâëßòü ãîðíóþ ïîðîäó, çàæèãàòü îçåðà, ïðåâðàùàòü ãîðîäà  â  ïåïåëèùà,
çàðàæåííûå ñòðàøíûìè áîëåçíßìè, êîãäà ñâîðà÷èâàåòñß êðîâü  è  ÷åëîâå÷åñêîå
òåëî ðàçëàãàåòñß? —òî ìîãëî áû ñäåëàòü ñ ýòèì ìîãóùåñòâî  îäíîãî  ìå÷à?  ˆ
ñóùåñòâîâàëî ëè îíî âîîáùå?
   - ’àê ìîæåò ãîâîðèòü òîëüêî æèòåëü þãà. î ß íî÷åâàë  â  ãîðàõ  ïóñòûíè
Šåðñõàí. Ÿ áûë â ïåùåðàõ êîáîëüäîâ â ‚ûñîêèõ ƒîðàõ. Ÿ ïðîøåë ÷åðåç  áîëîòà
Œîîíãàð è ß âèäåë òàêîå, ÷òî ìîãóùåñòâî ìå÷à äëß ìåíß íåîñïîðèìî.
   î óæå íè÷åãî íåëüçß ñäåëàòü. —åðåç ïîëãîäà íå îñòàíåòñß  îò  íàñ  äàæå
âîñïîìèíàíèé. àçâå åñëè  óäåðæèòñß  ‚èðãåíãààðä  ’èðåí  -  ñàìàß  ñèëüíàß
êðåïîñòü.
   - åò, ‘âåíòõîð. òî óæå íå êðåïîñòü. òî ìîãèëüíûé õîëì. å  îáìàíûâàé
ñåáß. Œû èäåì, ÷òîáû óìåðåòü.
   ‘ ýòîé ìèíóòû îíè íå ïðîìîëâèëè áîëüøå íè ñëîâà. ‡àëèòàß ñâåòîì çàðåâà,
êîëîííà âîèíîâ ïðîäâèãàëàñü âïåðåä â ïî÷òè ïîëíîì  ìîë÷àíèè.  ûëî  ñëûøíî
òîëüêî øàðêàíüå ïîäîøâ, òèõèå ðåïëèêè, áðßöàíüå îðóæèß è ñòóê êîïûò.
   ‚àëüõàð ÷óâñòâîâàë, êàê áîëßò ó íåãî ìûøöû áåäåð, îõâàòûâàþùèõ  øèðîêóþ
ñïèíó ëîøàäè, êàêèì òßæåëûì ñòàíîâèòñß øëåì íà ãîëîâå. ˆ ëîøàäè  åãî  áûëî
íå ëó÷øå: îíà ñïîòûêàëàñü åæåìèíóòíî, âñß ìîðäà áûëà â ïåíå.  Žñòàíîâèòüñß
áû, ñïåøèòüñß, ðàñïðàâèòü çàòåêøèå íîãè, ñíßòü øëåì.  ‘ëàáîñòü,  ñëàáîñòü.
ó íåò, íóæíî äóìàòü î ÷åì-òî äðóãîì.
   ‘âåíòõîð ðûñüþ  ñúåõàë  ñ  äîðîãè  è  îñòàíîâèëñß,  îãëßäûâàßñü  íàçàä.
‚àëüõàð  äåðíóë  ïîâîäüß  è  óäàðèë  ëîøàäü  íîãàìè.  ˆçìó÷åííîå  æèâîòíîå
ïîñìîòðåëî ñ óêîðîì, ïîâåðíóëî ãîëîâó, è  ñäåëàëî  äâà  íåóñòîé÷èâûõ  øàãà
áûñòðåå, à çàòåì âåðíóëîñü ê ïðåæíåìó òåìïó. Ží ïîäúåõàë ê ‘âåíòõîðó.
   - •î÷ó ïîñìîòðåòü, âûøåë ëè àðüåðãàðä èç óùåëüß. Ž÷åíü æàëü, ÷òî íåëüçß
çàæèãàòü ôàêåëîâ. è÷åãî íå âèäíî.
   - àñ ñðàçó óâèäåëè áû êðàíêààðû, - îòâåòèë ‚àëüõàð.
   - îêà êðåïîñòü ‡åãåí Šüßãåå ’èðåí äåðæèò âõîä â  óùåëüå,  íè  îäèí  èç
êðàíêààðîâ íå îñêâåðíèò íåáåñà íà ýòîé ñòîðîíå ãîð.
   - Šðåïîñòü ‘ëîìàííûõ Šîïèé íå âûäåðæèò äàæå îäíîé ìîùíîé àòàêè.  ˆ  îíè
çíàþò îá ýòîì. ‡àùèòíèêè êðåïîñòè äîëæíû äåðæàòüñß äî òåõ ïîð, ïîêà ìû  íå
äîéäåì äî ‚èðãåíãààðäà, íî âåäü îíè ìîãóò ñäàòüñß è ðàíüøå.
   ‘âåíòõîð íå îòâåòèë. Ží ïîñìîòðåë âäîëü ðßäà. Šòî-òî ñêàêàë  ãàëîïîì  ñ
äðóãîãî êîíöà êîëîííû, âûäåëßßñü ÷åðíûì ïßòíîì íà çàëèòîé êðîâàâûì  ñâåòîì
ðàâíèíå.
   - òî •ààêîí, - ñêàçàë ‘âåíòõîð. - ‹þáàß äðóãàß ëîøàäü íå âûäåðæàëà áû.
   - Ží èùåò íàñ, - çàìåòèë ‚àëüõàð.
   •ààêîí âíåçàïíî ïîâåðíóë ëîøàäü  è  ïîäúåõàë  ê  íèì.  Ží  îñòàíîâèëñß,
ïîäíßë ïðàâóþ ëàäîíü â çíàê ïðèâåòñòâèß. ‘âåíòõîð è  ‚àëüõàð  îòâåòèëè  íà
ïðèâåòñòâèå è ïîêëîíèëèñü.
   - å îñòàíàâëèâàéòåñü ó õîëìà, - ñêàçàë •ààêîí. - ðèâàëà íå áóäåò.
   - †èâîòíûå ýòîãî íå âûäåðæàò, - çàìåòèë ‚àëüõàð. - “  íèõ  òðè  äíß  íå
áûëî îòäûõà.
   - Žíè äîëæíû âûäåðæàòü. Šðåïîñòü ‡åãåí Šüßãåå ’èðåí ïàëà. ‚ ýòîò ìîìåíò
õàðàíû óæå, íàâåðíî, âõîäßò â óùåëüå. - ƒëàçà  •ààêîíà  êàçàëèñü  âëàæíûìè
ïßòíàìè â îòâåðñòèè øëåìà.
   - îñìîòðèòå, - ñêàçàë îí, óêàçûâàß íà íåáî. ‡âåçä óæå  ïî÷òè  íå  áûëî
âèäíî. î çàòî ßðêî ïûëàëà îäíà-åäèíñòâåííàß òî÷êà. ûëàëà ðåçêèì  çåëåíûì
ñâåòîì, ìåäëåííî î÷åð÷èâàß ãèãàíòñêèå êðóãè è çèãçàãè, êàê ñòåðâßòíèê  èëè
êðûëàòûé óïûðü, ïî èìåíè êîòîðîãî è ïîëó÷èëà íàçâàíèå - Šðàíêààð.
   ‘âåíòõîð âûäåðíóë èç êîáóðû ó ñåäëà îðóæèå.
   - Žñòàâü åãî, - ìàõíóë ðóêîé •ààêîí. - Ží ñëèøêîì âûñîêî.  Šðîìå  òîãî,
îí íà íàñ íå íàïàäàåò. ˆ ïîêà íå âîéäåò â çîíó îáñòðåëà  ‚èðãåíãààðäà,  ìû
íå èçáàâèìñß îò íåãî. è÷åãî íå ïîäåëàåøü, îíè óæå çíàþò î  íàñ.  Žñòàåòñß
ëèøü  íàäåßòüñß,  ÷òî  îíè  íå  óñïåþò.  …ñëè  õàðàíû  íàñòèãíóò  íàñ   íà
ïëîñêîãîðüå, ìû íå ñìîæåì  çàùèùàòüñß.  -  Ží  íåáðåæíî  ïîäíßë  ëàäîíü  â
ïåð÷àòêå è îòúåõàë.
   ‘âåíòõîð ñìîòðåë åùå ìèíóòó íà åãî ÷åðíóþ, çàêóòàííóþ â ïëàù ôèãóðó.
   - Ží ãîðàçäî ëó÷øèé âîæäü, ÷åì ‘èãóðä.
   - ‘èãóðä áûë ñòàð è íå ïîíèìàë, ÷òî ïðîèñõîäèò âîêðóã íåãî,  -  îòâåòèë
‚àëüõàð áåç èíòåðåñà.
   Šîëîííà, èçâèâàßñü, êàê îãðîìíûé áðîíèðîâàííûé  óæ,  îáõîäèëà  ãëóáîêèå
ðàññåëèíû. ‚çãëßä íåóäåðæèìî ïàäàë â èõ ìðà÷íóþ  ïðîïàñòü,  îòêóäà  èíîãäà
ñâåòèëèñü  êðàñíûå  ãëàçà  äðàêîíîâ.  ˆç  ïðîïàñòè  âûðûâàëèñü   ñåðíèñòûå
èñïàðåíèß, è èäóùèå ïî êðàþ ëþäè ñðàçó îòøàòûâàëèñü. ˆíîãäà  îíè  îáõîäèëè
áóëüêàþùèå êèïßùèå èñòî÷íèêè, è âîçäóõ íàïîëíßëñß æàðîì âëàæíûõ èñïàðåíèé.
Šàçàëîñü,  ÷òî  ÷åì  áëèæå  ê  êðåïîñòè,  òåì  áîëåå  äèêîé  è  áåñïëîäíîé
ñòàíîâèëàñü ìåñòíîñòü.
   - „à, æèòü çäåñü ïîñòîßííî - óæàñíîå äåëî, - çàìåòèë ‘âåíòõîð.
   - Šðåïîñòü ’ðåõ Šîëîäöåâ - íå ìåíåå ìðà÷íîå ìåñòî, - âîçðàçèë  ‚àëüõàð.
- Œû ïðèâûêëè.
   €âàíãàðä êàê ðàç ïîäîøåë ê îãðîìíîé òðåùèíå, êîòîðàß çèßëà  â  ñêàëüíîé
ïëèòå è áûëà ïîäîáíà çèãçàãó ìîëíèè äëèíîé â ñîòíþ  ôóòîâ,  à  øèðèíîé  íå
ìåíåå ïßòè ëîøàäåé. —åðåç íåå  áûë  ïåðåáðîøåí  êàíàòíûé  ìîñò,  íàòßíóòûé
ìåæäó âáèòûìè â ñêàëó ìåòàëëè÷åñêèìè îïîðàìè. ˜åðåíãà îñòàíîâèëàñü. •ààêîí
óæå áûë òàì à ñâîåé ÷åðíîé ëîøàäè, îêóòàííûé ÷åðíûì ïëàùîì. Ží  ñîñêî÷èë,
ïîøàòíóâøèñü, íà çåìëþ.
   - ‡àâßæèòå ãëàçà ëîøàäßì! - êðèêíóë îí.  -  ‚åäèòå  èõ!  åõîòà  äîëæíà
ïåðåõîäèòü ïî íåñêîëüêî ÷åëîâåê!  ˆ  ðàäè  ƒîîðà,  íå  òîïàéòå,  ÷òîáû  íå
ðàñøàòàòü îïîð. å ìåäëèòå! ûñòðåå! å ñìîòðèòå âíèç!
   ˜åðåíãà ïîòåñíèëàñü, è àâàíãàðä íà÷àë  ïðîõîäèòü  ÷åðåç  óçêèé  ìîñòèê.
àçäàâàëîñü ñêðèïåíèå êîæè, áðßöàíèå îðóæèß, òîïîò êîïûò íà áàëêàõ è êðèêè
îôèöåðîâ.
   òîò ìàðø, êàçàëîñü, ïðîäîëæàëñß áåñêîíå÷íî.  ˆ  êîãäà  ‚àëüõàð  óâèäåë
ñíà÷àëà òî÷êó íà ãîðèçîíòå, à ïîòîì óãëîâàòóþ ãëûáó êðåïîñòè,  òî  íå  ìîã
ïîâåðèòü, ÷òî ýòî è åñòü öåëü ïóòåøåñòâèß, êîòîðàß ïðåäñòàâëßëàñü åìó  óæå
ïî÷òè íåðåàëüíîé. Žäíàêî îò ìîìåíòà, êîãäà îí óâèäåë  êðåïîñòü,  äî  êîíöà
ïóòåøåñòâèß áûëî åùå  äàëåêî.  ’îëüêî  óñèëèâàëèñü  ïîñòîßííàß  áîëü  ìûøö
æèâîòà è áåäåð, óñòàëîñòü è ãîëîä, ñâîðà÷èâàþùèé æåëóäîê. î ýòî áûëî  äëß
‚àëüõàðà óæå ïðèâû÷íûì, ïîýòîìó îí áåñïîêîèëñß ëèøü î ñâîåé ëîøàäè.  ˆ  íå
çðß. ‚íåçàïíî ëîøàäü ‘âåíòõîðà ñïîòêíóëàñü è  óïàëà  íà  êîëåíè,  à  çàòåì
ïîâàëèëàñü íà áîê. ‘âåíòõîð âûëåòåë èç ñåäëà, ñòàðàßñü íå ðàçìîçæèòü íîãó,
è îñòàëñß ëåæàòü íà çåìëå. ‚àëüõàð ñîñêî÷èë ñ ñåäëà  è  ïîäáåæàë  ê  íåìó.
‘âåíòõîð ïîäòßíóë íîãè è âñòàë, ïîìîãàß ñåáå ðóêàìè. •ààêîí áûë ðßäîì  óæå
÷åðåç ìèíóòó. ‹îøàäü çàðæàëà òèõî è æàëîáíî, ïûòàßñü  âñòàòü  íà  äðîæàùèå
íîãè. Žíà ïðèïîäíßëàñü íåìíîãî è ñíîâà óïàëà.
   - è÷åãî íå ïîëó÷èòñß, - ñêàçàë ñ  ó÷àñòèåì  •ààêîí.  -  ’û  äîëæåí  åå
äîáèòü. ’àêîâ çàêîí.
   ‡àêîâàííîå â  øëåì  óãëîâàòîå  ëèöî  ‘âåíòõîðà  äàæå  íå  äðîãíóëî,  íî
‚àëüõàðó ïîêàçàëîñü, ÷òî ãäå-òî â ãëóáèíå åãî ãëàç îí óâèäåë  ñëàáóþ  òåíü
áîëè. “ ‘âåíòõîðà ýòà ëîøàäü áûëà ñ äåòñòâà. ‚åðíîå æèâîòíîå âûíîñèëî  åãî
èç ìíîãèõ ñðàæåíèé è íå ðàç ñïàñàëî åìó æèçíü. Ží  ïðèñåë  íà  êîðòî÷êè  ó
ñåäëà è íà÷àë îòñòåãèâàòü ðåìíè âüþêîâ.  ˜åðåíãè  ïðîäâèãàëèñü  ìèìî  íèõ,
áëåñòß è ïîçâßêèâàß áîåâûì ñíàðßæåíèåì.
   - ‚îçüìè òîëüêî ñàìîå íåîáõîäèìîå, - ñêàçàë ‚àëüõàð. - ‘ßäåøü êî ìíå.
   - ’îëüêî îðóæèå è îäåßëî, - îòâåòèë ‘âåíòõîð. Ží âñòàë. ‚  ëàäîíßõ  åãî
áëåñòåëî îðóæèå. †èâîòíîå ñìîòðåëî íà íåãî ñ òàêîé áîëüþ  è  íåäîâåðèåì  â
ãëàçàõ, ÷òî êàçàëîñü, îíî çíàåò, ÷òî ïðîèñõîäèò. ‚àëüõàð  îòîøåë  ê  ñâîåé
ëîøàäè, ÷òîáû íå ìåøàòü äðóãó â ýòîò ìîìåíò. àçäàëñß ñóõîé çâóê âûñòðåëà,
è ïî êàìíßì ïðîì÷àëñß ßðêèé áëåñê ìîëíèè. Ží  âçäðîãíóë.  ‘ìåðòü  îò  ìå÷à
áûëà áû áîëåå ïî÷åòíà, íî ìå÷, ïîäíßòûé íà äðóãà, ïðèíîñèë  åãî  âëàäåëüöó
ïðîêëßòèå. ‘âåíòõîð ïðèáëèçèëñß è  çàáðîñèë  ñâåðíóòóþ  ïîïîíó  íà  õðåáåò
ëîøàäè ‚àëüõàðà. Ží ìîë÷àë. ‚àëüõàð áûë áëàãîäàðåí åìó çà ýòî ìîë÷àíèå.
   ‚èðãåíãààðä ’èðåí ïðåäñòàë ïåðåä íèìè îãðîìíûì  óãëîâàòûì  ñîîðóæåíèåì,
ñëîæåííûì èç ãðóáî îòåñàííûõ ïëîñêèõ êàìíåé. ‚çãëßä ïîðàæàëè åãî  ñåðûå  è
ñëèøêîì äëèííûå ñòåíû, íî ñàìîå áîëüøîå âïå÷àòëåíèå ïðîèçâîäèëà èõ âûñîòà.
Šàçàëîñü, ÷òî ñòîèøü ó ïîäíîæüß ñêàëüíîé ñòåíû  óùåëüß.  ƒäå-òî  íàä  íèìè
ïîäíèìàëàñü â íåáî êðóãëàß  âûñîêàß  áàøíß,  êîòîðóþ  ìîæíî  áûëî  óâèäåòü
òîëüêî èçäàëåêà, à âáëèçè äëß  ýòîãî  ïðèõîäèëîñü  î÷åíü  ñèëüíî  çàäèðàòü
ãîëîâó. ëîñêîãîðüå ëåæàëî âûñîêî  äëß  ïòèö,  íî  âîêðóã  âåðõóøêè  áàøíè
êðóæèëîñü áîëåå äåñßòêà îðëîâ, âûðàùåííûõ ãàðíèçîíîì êðåïîñòè.  ‘íèçó  îíè
âèäíåëèñü ÷óòü çàìåòíûìè òî÷êàìè, íî ñþäà äîõîäèë èõ óãíåòàþùèé êëåêîò.
   €âàíãàðä îñòàíîâèëñß íàïðîòèâ ïðßìîóãîëüíûõ òåñàíûõ âîðîò,  êîòîðûå  íà
ôîíå îãðîìíûõ ñòåí êàçàëèñü ñîâåðøåííî ìàëåíüêèìè.  ‡àìîê  êàê  áû  âûìåð.
Šðîìå êëåêîòà îðëîâ - íèêàêèõ ïðèçíàêîâ æèçíè.
   •ààêîí ñîñêî÷èë ñ ëîøàäè è îñòàíîâèëñß íà êðàþ ðâà. Ží ïðèëîæèë  ëàäîíè
â ïåð÷àòêàõ ê ãóáàì è êðèêíóë:
   - ˆíãàðåò! ˆíãàðåò €ññàòóð!
   - —òî ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèë ‘âåíòõîð. - ’û çíàåøü äðåâíåöåëüâåðñêèé?
   ‚àëüõàð çíà÷èòåëüíî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  ‡àêëèíàíèß  íåëüçß  ïðîèçíîñèòü
ïðîñòî òàê.
   ƒäå-òî âûñîêî, íà ñêàëüíîì âûñòóïå, ïîßâèëñß  ñèëóýò,  âûãëßäåâøèé  êàê
âîèí ‘åâåðà. Ží çàñòûë íà êîðîòêèõ êðèâûõ  íîãàõ  è  ïðèíßëñß  îñìàòðèâàòü
ñâåðõó ñòîßâøèõ ó âîðîò, çàòåì ïåðåâåë  âçãëßä  íà  íåñêîí÷àåìóþ  âåðåíèöó
âîéñêà, êîòîðîå âñå åùå ìàðøèðîâàëî, â òî âðåìß  êàê  ãîëîâà  êîëîííû  óæå
îñòàíîâèëàñü. Ží êðèêíóë ÷òî-òî õðèïëî ÷åðåç ïëå÷î, è èç  ãëóáèíû  ÷åðíîãî
øëåìà áëåñíóëè çóáû. îßâèëñß âòîðîé, ïîñòîßë ìèíóòó, à ïîòîì îáà èñ÷åçëè.
àçäàëñß ìåòàëëè÷åñêèé ñêðåæåò, è èç-ïîä âîðîò  íà÷àë  âûïîëçàòü  øèðîêèé,
âûêîâàííûé èç ñòàëè è îáèòûé îãðîìíûìè çàêëåïêàìè ïîìîñò. Ží âûäâèíóëñß íà
âñþ äëèíó è îñòàíîâèëñß ñ ãëóõèì ãðîìûõàíüåì, êîãäà ïßòü  îãðîìíûõ  çóáüåâ
íà êîíöå ìîñòà âîøëè â ïßòü âûåìîê, âûáèòûõ â ñêàëå è  îòäåëàííûõ  ñòàëüþ.
—òî-òî ùåëêíóëî, è ìîñò çàìåð. Žäíîâðåìåííî ñ ãðîõîòîì è ñêðåæåòîì  âîðîòà
ïîäíßëèñü, îòêðûâàß  ìðà÷íóþ  ùåëü,  è  èç  òåìíîòû  âûñòóïèë  ñåäîáîðîäûé
ñòàðåö, óêðûòûé ïëàùîì. îäíßë ïðàâóþ ëàäîíü ê ëåâîìó ïëå÷ó è ñêëîíèëñß.
   - ðèâåòñòâóþ òåáß, •ààêîí, - èçðåê îí. •ààêîí ïîäíßë ëàäîíü.
   - ðèâåòñòâóþ òåáß, ëüìàð.
   - òî äëß ìåíß áîëüøàß ÷åñòü, - ïðîòßíóë ëüìàð. -  ‘òåíû  ‚èðãåíãààðäà
íå ïðèíèìàëè åùå  òàêîãî  çíàìåíèòîãî  ãîñòß.  ’û  ïðèâåë  îãðîìíûå  ñèëû,
•ààêîí.
   - òî ãîðñòêà, ëüìàð. òî ãîðñòêà - âåäü ýòî àðìèß  öåëîãî  ‚åðàíãåðà.
‚åñü ìèð, îò ‘åâåðà äî ñòðàíû àíãåëîâ  íà  þãå  -  çäåñü,  ñ  íàìè.  „àæå
íîðòåêè. òî âñå, ÷òî ìû ñóìåëè ñîáðàòü ïðîòèâ çàõâàò÷èêîâ.
   - ó ÷òî æ, âîéäåì, - ñêàçàë òèõî ëüìàð è ïîâåðíóë íàçàä. •ààêîí  âçßë
ñâîþ ëîøàäü çà óçäå÷êó ó ñàìîé ìîðäû è ïðîâåë ÷åðåç ïîìîñò.
   ˆç òåìíîòû ïîßâèëîñü åùå íåñêîëüêî âîèíîâ  ñ  ãîðßùèìè  êðàñíûì  ñâåòîì
ãëàçàìè. àêîíåö-òî ê íèì ìîæíî áûëî  ïðèñìîòðåòüñß.  Žíè  áûëè  âûñîêèìè,
ìóñêóëèñòûìè, íà êîðîòêèõ  íîãàõ  è  ñ  äëèííûìè  ðóêàìè.  Žíè  íàïîìèíàëè
ïîðîñøèõ øåðñòüþ ëþäåé ‘åâåðà. åáîëüøèå ðòû ñâåðêàëè ðßäàìè áåëûõ êëûêîâ.
òè âîèíû áûëè îäåòû â âûñîêèå  ïîäêîâàííûå  ñàïîãè,  îáòßãèâàþùèå  áðþêè,
÷åðíûå åïàí÷è, äëèííûå æèëåòû èç ÷åðíîé êîæè ñ êðàñíûì äðàêîíîì íà  ãðóäè,
øëåìû. ˆç ýòèõ âîèíîâ ñîñòîßë ïî÷òè âåñü ãàðíèçîí êðåïîñòè. ‚îîðóæåíû  îíè
áûëè,  âïðî÷åì,  ïî-ðàçíîìó.  Žò   ìå÷åé   è   òîïîðîâ   äî   ñîâðåìåííîãî
îãíåñòðåëüíîãî îðóæèß.
   Šîëîííà ñíîâà äâèíóëàñü ñî ñêðåæåòîì, âòßãèâàßñü â ÷åðíûé ïðîåì  âîðîò.
Žíè  øëè  ìåæäó  ìîùíåéøèìè  êðåïîñòíûìè  ñòåíàìè,  ïîãðóæåííûå  â  ïîëíóþ
òåìíîòó. ‘îòíè øàãîâ îòðàæàëèñü ýõîì îò ñâîäîâ è óãàñàëè. ‘îòíè ïàð  ãëàç,
êðàñíûõ è çåëåíûõ, çàãîðàëèñü ãäå-òî  â  çèßþùåé  ãëóáèíå  è  òîæå  ãàñëè.
—òî-òî çàñêðèïåëî, ïîòîì ñ ãðîìûõàíèåì îòêðûëèñü î÷åðåäíûå âîðîòà, âïóñêàß
áëåäíûé ïîëóìðàê ðàññâåòà.
   Žíè âîøëè íà äîâîëüíî áîëüøîé, âûìîùåííûé êàìíßìè äâîð, êîòîðûé, â ñâîþ
î÷åðåäü, áûë òîëüêî ÷àñòüþ îãðîìíîé âíóòðåííåé  òåððèòîðèè  êðåïîñòè.  ‚ñß
ýòà òåððèòîðèß áûëà ðàçäåëåíà íà íåñêîëüêî ÷àñòåé áîëåå  íèçêèìè  ñòåíàìè,
ñõîäßùèìèñß ê îñíîâàíèþ öåíòðàëüíîé áàøíè.
   - —òî ýòî çà íàðîä? - ñïðîñèë ÷óòü ãðîì÷å •ààêîí, òàê  ÷òî  ‘âåíòõîð  è
‚àëüõàð, èäóùèå ñçàäè, ðàññëûøàëè åãî âîïðîñ.
   -  ‡àëëû,  -  îòâåòèë  ëüìàð.  -  íåðãè÷íûé  ãîðíûé  íàðîä.  •îòß   è
íåêðàñèâûé.
   ‚î  äâîðå  öàðèëà  ëèõîðàäî÷íàß  ñóåòà.  ‚íóòðåííèå  ñòåíû  èçîáèëîâàëè
íèøàìè,  ãàëåðåßìè.  ’àì  ÷åðíåëè  äåñßòêè  âûñîêèõ  ôèãóð.  ûëè   ñëûøíû
ðèòìè÷íûå óäàðû ìîëîòà, äîëåòàþùèå èç îáûêíîâåííîé  êóçíèöû,  à  èç  óçêèõ
îêîí, ðßä êîòîðûõ áûë âèäåí ó îñíîâàíèß áàøíè, ó ñàìîé çåìëè, ïðîñà÷èâàëñß
ãîëóáîé ñâåò, ñâèäåòåëüñòâóþùèé î ñîâðåìåííåéøåé ìàñòåðñêîé.
   - å îñòàíàâëèâàéòåñü! - âîñêëèêíóë •ààêîí. - å óñòðàèâàéòå  ïðîáêó  ó
âõîäà! Žòäàâàéòå çàëëàì ëîøàäåé è ïðîõîäèòå äàëüøå.
   ûëè îòêðûòû ñî ñêðèïîì  ñëåäóþùèå  êîâàíûå  âîðîòà,  è  àâàíãàðä  ñòàë
ïðîõîäèòü ÷åðåç íèõ. ‚àëüõàð ñíßë ñíàðßæåíèå ñ  ëîøàäè  è  îòäàë  æèâîòíîå
îäíîìó èç çàëëîâ, êàê è âñå îñòàëüíûå âñàäíèêè.  ‘âåíòõîð  ñòîßë  ðßäîì  è
íàáëþäàë çà ëîøàäüìè, êîòîðûõ îòâîäèëè â ñòîðîíó.
   - ‚àëüõàð è ‘âåíòõîð! - êðèêíóë ÷åðåç ïëå÷î •ààêîí. - ˆäåìòå çà ìíîé!
   Žíè äâèíóëèñü çà íèì  è  çà  ñãîðáëåííîé  ôèãóðîé  ëüìàðà.  ‚çîøëè  ïî
ñòóïåíßì íà êðåïîñòíóþ ñòåíó, ïðîøëè ïî íåé íà êðóãëóþ òåððàñó è,  ìèíîâàâ
åùå îäíè îêîâàííûå ñòàëüþ äâåðè,  î÷óòèëèñü  â  ìðà÷íîì  ïîìåùåíèè  áàøíè.
ëüìàð ïðîâåë èõ ïî  ñïèðàëüíîé  êàìåííîé  ëåñòíèöå,  ïîòîì  ÷åðåç  ïóñòûå
êîðèäîðû â êðóãëóþ êîìíàòó. î âàõíîðñêîìó îáû÷àþ çäåñü  íàõîäèëñß  òîëüêî
äëèííûé íèçêèé ñòîë è ïî÷åòíûé òðîí ó ñòåíû. ‡àë  áûë  äîâîëüíî  ñâåòåë  è
óäîáåí.  åñìîòðß  íà  ñòðîãóþ  è  ïðîñòóþ  ìåáåëü,  çäåñü   ÷óâñòâîâàëàñü
çíàòíîñòü  õîçßèíà.  Žðóæèå,  êîòîðîå  âèñåëî  íà  ñòåíàõ,  äîëæíî   áûòü,
ïåðåõîäèëî îò ïîêîëåíèß ê ïîêîëåíèþ ñ äàâíèõ âðåìåí.  ëüìàð  íåðåøèòåëüíî
îñòàíîâèëñß,  ïîòîì  ïîâåðíóëñß  ê  ñòîßâøèì  ñçàäè  è  ìàõíóë   ðóêîé   â
íàïðàâëåíèè òðîíà.
   -  ‘àäèñü,  •ààêîí.  ‘åé÷àñ  ýòî  ìåñòî  ïðèíàäëåæèò  òåáå.  -   •ààêîí
íåòåðïåëèâî ìàõíóë ðóêîé è îäíèì äâèæåíèåì ñíßë ñ ãîëîâû øëåì. ðîñèë  åãî
íà ñòîë è ïîäîøåë ê óçêîìó îêíó.
   - ‘àäèòåñü, ðàäè ƒîîðà, è íå îáðàùàéòå âíèìàíèß, ñòîþ ß èëè ñèæó, ëèöîì
ê âàì èëè áîêîì. „ðåâíèå îáû÷àè, êîíå÷íî,  ìóäðû,  íî  îñòàâüòå  ýòèêåò  â
ïîêîå è äàéòå íåìíîãî ïîäóìàòü.
   Žíè íåóâåðåííî ïîñìîòðåëè äðóã íà  äðóãà  è  âñòàëè  íà  êîëåíè  âîêðóã
ñòîëà. ‚àëüõàð è ‘âåíòõîð ñíßëè øëåìû.
   - ‚àëüõàð! - ñêàçàë, ïîêîëåáàâøèñü, ëüìàð. - ðàâäèâî ëè ýòî  ñòðàøíîå
èçâåñòèå, êîòîðîå äîøëî äî ìåíß? ðàâäà  ëè,  ÷òî  €ýðñêåë  ïîïàë  â  ðóêè
âðàãîâ?
   - ðàò ìîé, ðèê, - ñóðîâî îòâåòèë ‚àëüõàð, - ïîñëåäíåå äîâåðåííîå ëèöî
çà÷àðîâàííîãî ìå÷à,  äîñòîéíûé  ñûí  ðîäà  ƒüåðñåëü,  ïàë  ñìåðòüþ  ãåðîß.
€ýðñêåë áûë ñ íèì.
   - ‚ ýòîì ìå÷å áûëà çàêëþ÷åíà âñß  ìîùü  ‚àõíîðà.  Ží  ñòîßë  íà  ñòðàæå
çàêîíà ñî âðåìåí ƒàëüäà-Œîëîòà.
   - ’àê ÷òî æå, ìû äîëæíû ñåñòü è ðûäàòü? - •ààêîí âíåçàïíî îòâåðíóëñß îò
îêíà. - àçâå òû íå ìîæåøü áîðîòüñß áåç ïîìîùè òàèíñòâåííûõ ñèë? Ÿ íå õî÷ó
áîëüøå ñëûøàòü î ïîòåðå  ýòîãî  ìå÷à.  ˆ  åñëè  êòî-òî  ñêàæåò  ÷òî-íèáóäü
ïîäîáíîå ïðè ñîëäàòàõ, òî ß ñàì ïåðåðåæó åìó ãîðëî.
   ‚ êîðèäîðå  ðàçäàëñß  òîïîò,  è  âûñîêèé  çàëë  ñ  îôèöåðñêèìè  çíàêàìè
ðàçëè÷èß âáåæàë â êîìíàòó.
   - ƒîñïîäèí! - Ží óâèäåë •ààêîíà è çàìåð â  ïîêëîíå  ñ  ðóêîé  ó  ëåâîãî
ïëå÷à.
   - ƒîâîðè! - ïðîâîð÷àë •ààêîí.
   - ƒîñïîäèí, êðàíêààðû! ˆ èõ ñòàíîâèòñß âñå áîëüøå!
   - ˆòàê, ïðîèçîøëî, - ñêàçàë •ààêîí, ïîäíèìàßñü ñî ñòóëà è íàäåâàß øëåì.
- “ñïåëà ëè âîéòè àðìèß?
   - ‚ñå íà êðåïîñòíûõ ñòåíàõ, ãîñïîäèí. Œû  âûíóæäåíû  áûëè  îòêðûòü  âñå
âîðîòà, è ÷àñòü ëîøàäåé îñòàëàñü ñíàðóæè. ƒîðîä óæå ïåðåïîëíåí.
   - ˆòàê, íà êðåïîñòíûå ñòåíû, - ïðèêàçàë •ààêîí.
   ‡åëåíûå òî÷êè êðàíêààðîâ  ñâåðêàëè  íåñêîëüêèìè  ðßäàìè  ïîïåðåê  âñåãî
íåáà. èêàêèõ ïåðåäâèæåíèé, òîëüêî ýòîò õîëîäíûé ñâåò. Šîãäà ôèãóðû  ëþäåé
çàñòûëè  íà  êðåïîñòíîé  ñòåíå,  îâåßííûå  ïðîíèçûâàþùèì   âåòðîì,   ïëàìß
êðàíêààðîâ èçìåíèëî  íà  ìãíîâåíèå  ñâîé  öâåò  íà  ðîçîâûé.  „àëüíîáîéíàß
àðòèëëåðèß ‚èðãåíãààðäà áðûçíóëà ñòðóßìè îãíß, çàëèâàß ñâåòîì îêðåñòíîñòè.
“äàðèëà âîëíà ìãíîâåííî ðàñêàëåííîãî âîçäóõà. ‡åìëß  çàäðîæàëà,  íî  âðàãè
áûëè ñëèøêîì äàëåêî.
   îòîì ÷òî-òî ïðîèçîøëî. ‘íà÷àëà  íà  ëþäåé  êàê  áóäòî  óïàëà  îãðîìíàß
òßæåñòü, ïðèæèìàþùàß  ê  çåìëå,  çàòåì  íàñòóïèëî  îùóùåíèå  ëåãêîñòè,  è,
íàêîíåö,  âñåõ  îõâàòèëà  ñëàáîñòü.  ‚àëüõàð  ïî÷óâñòâîâàë,   ÷òî   òåðßåò
ñîçíàíèå. Žðóæèå ñ ëßçãîì âûïàëî èç ðóê íà çåìëþ. Ží ïðîòßíóë ðóêó,  ÷òîáû
îïåðåòüñß î êðàé ñòåíû, íî îíà  íå  ñëóøàëàñü,  ñëîâíî  ÷óæàß.  ‘óæàþùèìñß
çðåíèåì ‚àëüõàð  âèäåë,  êàê  îíà  áåñïîìîùíî  ñêðåáåò  ñòåíó  ñêðþ÷åííûìè
ïàëüöàìè. Ží óïàë íà êîëåíè è èç ïîñëåäíèõ ñèë áðîñèë âçãëßä íà òåððèòîðèþ
êðåïîñòè. Šðåïîñòíûå ñòåíû, âíóòðåííèå è ãëàâíûå, òåððàñû, äàëåêèå äâîðû -
âñå áûëî çàâàëåíî äåñßòêàìè òûñß÷ òåë, áåñïîìîùíûõ è áåçîðóæíûõ.
   Ží  âñïîìíèë  ñåðåáðßíûå  ãîðîäà  ðàíãåëëîâ,   óíè÷òîæåííûå   íàëåòàìè,
çàòîïëåííûå êîðàáëè ñâåðñêåëîâ, ñòðîéíûõ æåíùèí,  çàñòðåëåííûõ  ó  ïîðîãîâ
ñâîèõ äîìîâ,  íå  çàõîòåâøèõ  ïðèâåòñòâîâàòü  çàõâàò÷èêîâ.  î  âîò  òàêàß
áåñøóìíàß, íåïîíßòíàß ñìåðòü?  “æå  ëåæà  íà  çåìëå,  ïûòàßñü  áîðîòüñß  ñ
îõâàòèâøèìè åãî  áåññèëèåì  è  àïàòèåé,  ‚àëüõàð  âñìàòðèâàëñß  ñëåïíóùèìè
ãëàçàìè â ðàñòóùèå ôèãóðû êðàíêààðîâ.
   àä êðåïîñòüþ ’ðåõ Šîëîäöåâ âñòàâàë ðàññâåò.


   Œàñëî âûòåêàëî áåçâîçâðàòíî èç ïëàñòèêîâîé áóòûëêè, áóëüêàß  è  îáðàçóß
ðàäóæíûå êðóãè íà ïîâåðõíîñòè ëóæè. ‚àëüõàð âûðóãàëñß  è  ïîäíßë  áóòûëêó.
òî áûëà îäíà èç òðåõ ïîñëåäíèõ â  ýòîì  ñåçîíå,  è  âîò  áîëüøå  ïîëîâèíû
áóòûëêè ïðîïàëî. …ùå íåìíîãî õîëîäíîé æèäêîñòè  óäåðæèâàëîñü  áåñôîðìåííûì
áåëûì ïßòíîì. îêà íå íàãðååòñß è íå èçìåíèò öâåò íà  çîëîòèñòî-ïðîçðà÷íûé
- åñòü øàíñ.  Ží  ñõâàòèë  ëîæêó  è  ïðèíßëñß  âûëàâëèâàòü  è  îòöåæèâàòü.
‘ïàñåííîå ìàñëî îí âëèâàë ÷åðåç ëåéêó, ïîòîìó  ÷òî  ðóêè  òðßñëèñü  áîëüøå
îáû÷íîãî. ‚îîáùå äåíü áûë íåóäà÷íûì. Šëèåíòîâ  ìàëî,  òîëñòûé  ïîëèöåéñêèé
ñåðæàíò ðèãå ñíîâà áûë â ñòåëüêó  ïüßí,  ïåðåâåðíóë  äâà  ñòîëèêà,  âûëèë
êîêà-êîëó è ðàçáèë åäèíñòâåííûé ìóçûêàëüíûé àâòîìàò. € ïîòîì ïðèíßëñß áèòü
êóëàêàìè â ãîôðèðîâàííóþ æåñòßíóþ ñòåíó è, óæå óõîäß,  áðîñèë  áóòûëêó  îò
êîêà-êîëû â ëàìïó, îñâåùàâøóþ âûâåñêó íàä  äâåðüþ.  àñõîäû  ñîñòàâèëè  ïî
ìåíüøåé ìåðå ïßòüäåñßò ñîëü. Ž æàëîáå íåëüçß äàæå è ìå÷òàòü. …ùå  íå  áûëî
ñëó÷àß, ÷òîáû âàõíîðåö, âëàäåëåö óáîãîé æåñòßíîé áóäêè snack-bara, âûèãðàë
äåëî ñ ÷åëîâåêîì, îñîáåííî ñ ïîëèöåéñêèì, äàæå òàêèì ïàðøèâûì, êàê ñåðæàíò
ðèãå. ‚àëüõàð âçäîõíóë.
   ‚íåçàïíî îí âñïîìíèë, èç-çà ÷åãî áûë òàê íåëîâîê è ðàçëèë ìàñëî. —òî-òî
âðîäå ñíà íàßâó, òîëüêî ñíà, íàïîìèíàþùåãî  î  ÷åì-òî  ïðîøëîì,  ðåàëüíîì.
î÷åìó ïîñëå ñòîëüêèõ ëåò, â ñåðåäèíå äíß, îí íåîæèäàííî äëß ñåáß  ïåðåæèë
ýòî åùå ðàç? òè  âîñïîìèíàíèß,  ñêðûòûå  äî  ñèõ  ïîð  êàêîé-òî  çàâåñîé,
îòòàëêèâàåìûå ñî ñòðàõîì (ðàçãîâîðû î òàêèõ âåùàõ ìîãëè òîëüêî ïðèâåñòè  ê
íåïðèßòíîé âñòðå÷å ñ àãåíòàìè ãîñóäàðñòâåííîé ñëóæáû áåçîïàñíîñòè. "‘  êåì
âû ðàçãîâàðèâàëè îá ýòîì? Šàê ê ýòîìó  îòíåñëèñü?  ƒäå  îí  æèâåò?"),  ýòè
âîñïîìèíàíèß âäðóã íàõëûíóëè ñ ïîëíîé ßñíîñòüþ, è ñ íèìè âåðíóëèñü ãîðüêèå
âîïðîñû. ’îëüêî ñåé÷àñ îí çíàë îòâåòû. ’åïåðü îí ïîíèìàë, ïî÷åìó íå  óáèëè
òîãäà âñåõ. ˆì íå íóæíû áûëè ãðóäû ìåðòâûõ ãåðîåâ. ˆì íóæíû áûëè  æèâûå  è
ñïîêîéíûå óáîðùèêè, êàìåðäèíåðû, øàõòåðû, äîêåðû è áàðìåíû. Žíè  ñîâåðøèëè
ãîðàçäî õóäøåå, ÷åì óáèéñòâî. îñëå ïðîáóæäåíèß íèêòî íèêîãäà íå  ìîã  óæå
âçßòü â ðóêè íîæ, îáû÷íóþ âèíòîâêó, äàæå òîëêíóòü êîãî-òî.  „àæå  ïîâûñèòü
ãîëîñ  óäàâàëîñü  ñ  òðóäîì.  Žíè  ìîãëè  òîëüêî  ñëóøàòü  è  ïîääàêèâàòü.
åíàâèäåòü òîæå ìîãëè. ’îëüêî â äóøå.
   î ÷òî æå ñ íèì ñåé÷àñ ïðîèçîøëî? •îòü áû êòî-íèáóäü ïðèøåë  è  ïðåðâàë
ýòî îäèíî÷åñòâî, íàïîëíåííîå ïðîøëûì, áåññèëèåì è ñëàáîñòüþ.
   Ží ïðîòåð òðßïêîé ïîâåðõíîñòü ñòîëà è ïîñìîòðåë ÷åðåç äâåðíîå  îêíî  íà
çàõîäßùåå íàä ïëîñêîãîðüåì ˆìñýëüâ  ñîëíöå.  àä  ïëîñêîãîðüåì  ‹îííåß,  ê
äüßâîëó!
   ûëî  áåçíàäåæíî  ïóñòî.  Ží  ïîñìîòðåë  â  ëåâîå  îêíî,  âûõîäßùåå  íà
‘ïèäåðòîí, ðàñïîëîæåííûé íà âîçâûøåííîñòè. òî áûëî çàõîëóñòíîå ìåñòå÷êî ñ
öåëûìè êèëîìåòðàìè ñîîðóæåííûõ èç æåñòè âàõíîðñêèõ ïðåäìåñòèé.
   ‘íèçó  íà  äîðîãó   âûøåë   êàêîé-òî   âàõíîðåö   â   ôîðìå   ðàáîòíèêà
àâòîçàïðàâî÷íîé ñòàíöèè, íåñøèé â ðóêàõ ßùèê ïèâà. Ží ïîøåë â  íàïðàâëåíèè
ãîðîäà, äàæå íå îãëßíóâøèñü. ˆ òóò ðàâíîäóøíî ñêîëüçèâøèé âçãëßä  ‚àëüõàðà
çàöåïèë îáëàêî ïûëè, äâèæóùååñß âäàëè ïî  äîðîãå.  €âòîìîáèëü.  …ñëè  åäåò
ñþäà, òî ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïðîåäåò ìèìî åãî áàðà. òî ïåðâîå ìåñòî  íà
ïîäúåçäå ê ãîðîäó, ãäå ìîæíî îñòàíîâèòüñß è çàêóñèòü. Žíè äîëæíû áóäóò òóò
çàòîðìîçèòü. Ží äîñòàë èç-ïîä ñòîéêè ãðóäó ïëàñòìàññîâûõ ñòàêàíîâ, ñíßë  ñ
íèõ óïàêîâêó èç ôîëüãè, è  â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  íà÷àë  óêðåïëßòü  èõ  â
àâòîìàòå ñ àïåëüñèíîâûì íàïèòêîì, àâòîìîáèëü ïîßâèëñß íàïðîòèâ  îêíà.  òî
áûë âèäàâøèé âèäû ôåðìåðñêèé ïèêàï ñ äâóìß  çàïàñíûìè  êîëåñàìè  íà  êðûøå
êàáèíû è ñòàëüíîé ðåøåòêîé ïåðåä êàïîòîì. Ží ìåäëåííî ñâåðíóë íà  áåòîííóþ
äîðîæêó. ‹ßçãíóëè äâåðöû. ‚ûøëè äâîå ìóæ÷èí è, îáîéäß  âûñòàâëåííûå  ïåðåä
áàðîì ñòîëèêè, âîøëè â ïîìåùåíèå. Žáà  áûëè  ëþäüìè.  åðâûé  áûë  îäåò  â
èñïà÷êàííûå áðþêè è  ðàññòåãíóòóþ  íà  ãðóäè  ðóáàõó.  ‚àëüõàð  âèäåë  åãî
èíîãäà. òî áûë ‘òàíòåð - íàäçèðàòåëü íàä âàõíîðöàìè áëèæàéøåé  øàõòû.  Ží
ïîäîøåë ê ñòîéêå, îáëîêîòèëñß è ïîñìîòðåë ñ îòâðàùåíèåì íà øèïßùèé â ìàñëå
êàðòîôåëü. ‚òîðîé âîøåë ïîçæå. òî áûë  ýëåãàíòíûé  ìóæ÷èíà  ñðåäíèõ  ëåò.
î-âèäèìîìó, îí ïðèåõàë èçäàëåêà è îäåò áûë ãîðàçäî èçûñêàííåå, ÷åì æèòåëè
‘ïèäåðòîíà. Ží äàæå ïåðåäâèãàëñß êàê-òî èçßùíåå.
   - àêîíåö-òî, - ñêàçàë îí ‘òàíòåðó. - ‘ óòðà íå áûëî íè÷åãî âî ðòó.  å
çíàþ, ÷òî áû ß äåëàë â ýòîé ïóñòûíå, åñëè áû âû íå ïîäâåçëè.
   - €-à, åðóíäà, - ïðîâîð÷àë òîò. - —òî áóäåòå  åñòü?  ‡äåñü  íåò  íè÷åãî
îñîáåííîãî, ýòî æàëêàß âàõíîðñêàß ëàâêà.
   - „àæå íå  çíàþ...  -  ñêàçàë  ïðèøåëåö,  çàãëßäûâàß  â  íèêåëèðîâàííûå
êàñòðþëüêè, îòêóäà øåë ïàð è ãäå áóëüêàëè âàõíîðñêèå áëþäà öåíîþ â  äåñßòü
öåíòîâ. Š îäíîé êàñòðþëüêå îò ïðèñìîòðåëñß âíèìàòåëüíåå.
   - òî õåâãàñ?
   - •åýâãààñ, - ïîïðàâèë  ‚àëüõàð,  -  èçâèíèòå,  íî  ðàíüøå  ïðîèçíîñèëè
"õåýâãààñ". î âû ïðàâû, ýòî èìåííî ýòî èçâåñòíîå âàõíîðñêîå áëþäî.
   - „àéòå, ïîæàëóéñòà, îäíó ïîðöèþ.
   - îæàëóéñòà. ’ðèäöàòü öåíòîâ.
   îäíîñ, ùèïöû, óïàêîâêà ïðîâåðåííûõ íà ñòåðèëüíîñòü ñòîëîâûõ  ïðèáîðîâ,
çäåñü ðàçîðâàòü, ñïàñèáî, ïîæàëóéñòà, êàññà, ÷åê, âûäâèæíîé ßùèê,  ìåëî÷ü,
ñäà÷à. Ží áðîñèë  ìîíåòû  ìåæäó  ïåðåãîðîäêàìè  ßùèêà,  âñëóøèâàßñü  â  èõ
îáåùàþùèé çâîí. àäçèðàòåëü  ñìîòðåë  íà  ïðèßòåëß  ñ  óäèâëåíèåì  è  åäâà
ñêðûâàåìûì îòâðàùåíèåì.
   - åóæåëè âû áóäåòå ýòî åñòü?
   ðèåçæèé îòíåñ ïîäíîñ ê îäíîìó èç ñòîëèêîâ è íà÷àë åñòü.
   - î÷åìó æå íåò? òî î÷åíü âêóñíî. ˆç ðûáû. Œîæåò, âû ïîïðîáóåòå?
   - îëüøîå ñïàñèáî! - ñêðèâèëñß ‘òàíòåð. - òè äèêàðè  è  òàê  íàäîåäàþò
ìíå êàæäûé äåíü. ‚ìåñòå ñî ñâîèìè ÷óäà÷åñòâàìè. å õâàòàåò åùå, ÷òîáû ß åë
ýòè òûñß÷åëåòíèå ãàäîñòè. Žäíè ÷åðòè çíàþò, êàê îíè èõ  ãîòîâßò.  óñòü  ñ
íèìè ðàçáèðàåòñß ïðàâèòåëüñòâî. ˆ ñ èõ âàðâàðñêèìè îáû÷àßìè.
   - ‚û, ïî-âèäèìîìó, ïðåóâåëè÷èâàåòå. Žíè ñîçäàëè âåëèêîëåïíóþ  êóëüòóðó.
Ž÷åíü èíòåðåñíóþ. ’àêóþ, ãäå îáû÷àè, êóøàíüß, îáðàç æèçíè, âñå áûëî  î÷åíü
ðàöèîíàëüíî ïîñòðîåíî. òî î÷åíü èíòåðåñíûé íàðîä.
   - ‚û íå çíàåòå âàõíîðöåâ òàê, êàê ß. “ ìåíß  ñâîå  ìíåíèå  íàñ÷åò  ýòèõ
äèêàðåé. „ëß ìåíß - ñîñèñêè. ’îëüêî íå òðîãàé èõ ñâîèìè ðóêàìè, ãðßçíóëß!
   - „à, ïîæàëóéñòà.
   "ƒëóïûé, òóïîé äèêàðü". “ì ñ òðóäîì âîñïðèíèìàë îñêîðáëåíèß, îíè òåðßëè
ïî äîðîãå ñâîå çíà÷åíèå. ‚àëüõàð âçäîõíóë, âçßë  â  ðóêè  èäåàëüíî  ÷èñòûå
ñåðåáðßíûå ùèïöû, âûëîâèë èç âîäû äâå ñî÷íûå, ðîçîâûå ñîñèñêè.  ˆç  òþáèêà
ïîòåêëà ãîð÷èöà, îñòàâëßß ñâåòëî-êîðè÷íåâóþ çìåéêó íà êàæäîé èç íèõ. Šëóáû
ïàðà  ïîäíèìàëèñü  ââåðõ,  âñàñûâàåìûå  âåíòèëßöèåé.  ‘òåðèëüíûå  ñòîëîâûå
ïðèáîðû, ñâåæàß áóëêà - ùèïöàìè.
   - ˆ ïèâî.
   - Œíå î÷åíü æàëü,  íî  ó  ìåíß  íåò  ðàçðåøåíèß  íà  ïðîäàæó  àëêîãîëß.
ˆçâèíèòå!
   - „àæå ïèâà?
   - ‘îæàëåþ, íî òàêîâû ïðåäïèñàíèß.
   - “ òåáß íåò äàæå áóòûëêè?
   - è îäíîé.
   - —åðòîâ äèêàðü! - ‘òàíòåð ñõâàòèë ïîäíîñ ñî ñòîéêè è ïîøåë ê  ñòîëèêó.
—åðåç ìèíóòó îáà óñåðäíî æåâàëè.
   - ‚û àðõåîëîã? - ñïðîñèë ‘òàíòåð.
   - —òî-òî â ýòîì ðîäå, - îòâåòèë ïðèåçæèé. - î÷åìó âû òàê ðåøèëè?
   - Ÿ ïîäóìàë, ÷òî áû âû ìîãëè èñêàòü â ýòîé äûðå.
   - „åéñòâèòåëüíî,  ìåíß  èíòåðåñóåò  êðåïîñòü.  Ÿ  ñâåðíóë  ñ  äîðîãè  ê
Œîîíëåþ, êîãäà èñïîðòèëàñü àâòîìàøèíà.
   - ˆ êàê - íà ýòîì ìîæíî çàðàáîòàòü? à ýòîé ñòàðîé ðóõëßäè äèêàðåé?
   - Ÿ ñåé÷àñ âàì ïîêàæó êîå-÷òî. Ÿ âåçó ýòî  â  Œîîíëåé.  Œèíóòêó!  -  îí
îòëîæèë âèëêó è âûøåë. Ží âåðíóëñß áóêâàëüíî ÷åðåç äâàäöàòü  ñåêóíä,  íåñß
ïëîñêèé, ÷åðíûé íåñåññåð. îëîæèë  åãî  íà  ñòîë  è  íà÷àë  ìàíèïóëèðîâàòü
øèôðîì çàìêà.
   - ‡äåñü íàõîäèòñß ñòàðîå, åùå äîâàõíîðñêîå, ïðîèçâåäåíèå èñêóññòâà. òî
ìå÷, åìó, ïî-âèäèìîìó, ïî÷òè ïßòü òûñß÷ ëåò. Ÿ èñêàë åãî è íàøåë ñ áîëüøèì
òðóäîì. ˆìåííî ýòî è åñòü ìîß ïðîôåññèß - ïðîäàæà è ïîêóïêà  òàêèõ  âåùåé.
‚û ñïðàøèâàëè, ìîæíî  ëè  íà  ýòîì  çàðàáîòàòü.  Œóçåé  €ñòðîàðõåîëîãèè  â
Œîîíëåå ïðåäëîæèë ìíå çà íåãî ïîëòîðû òûñß÷è ñîëü.
   ‘òàíòåð âûïëþíóë òîëüêî ÷òî  îòêóøåííûé  êóñîê  ñîñèñêè  íà  òàðåëêó  è
ìåäëåííî ïîäíßë ãîëîâó. ëîõî âûáðèòàß äëèííàß ÷åëþñòü  ìåäëåííî  îòâèñëà,
êàê ðàñøàòàííàß êðûøêà ìóñîðíîãî ßùèêà. ƒëàçà ó  íåãî  áûëè  êðóãëûå,  êàê
ïóãîâèöû.
   - îë... òîðû òûñß÷è ñîëü? - ïðîøåïòàë îí.
   - Ž, ýòî íå ñàìàß âûñîêàß öåíà. ‚ ïðîøëîì ìåñßöå  ß  ïåðåâîçèë  øëåì  è
ïåðñòåíü, ñòîèìîñòü êîòîðûõ ñîñòàâèëà êðóãëûì ñ÷åòîì ïî ïßòü òûñß÷ êàæäûé.
   - ˆ âû ýòî ïåðåâîçèòå òàê, â ÷åìîäàíå? åç îõðàíû, áåç...
   - îæå ìîé, äðóæèùå, âåäü ýòî íå ñëèòîê çîëîòà. ó,  äîïóñòèì,  óäàðèëè
áû âû ìåíß ïî ãîëîâå è çàáðàëè  ìå÷.  ’àê  âàñ  ïîéìàëè  áû  â  ïåðâîì  æå
ìåñòå÷êå, ãäå âû ñ ýòèì ïîßâèëèñü áû  è  ïîïûòàëèñü  ïðîäàòü.  ˆ  íè  îäèí
ñêóïùèê êðàäåíîãî íå ñòàë áû ñ âàìè ñâßçûâàòüñß. ‹þáàß òàêàß âåùü  âíåñåíà
â êàòàëîã è çàñòðàõîâàíà. ˆ òàì çàïèñàíà ôàìèëèß âëàäåëüöà. Ž êàæäîì ôàêòå
ïðîäàæè ñîîáùàåòñß ñðàçó æå è âûïèñûâàåòñß àêò ñîáñòâåííîñòè. òîò ìå÷ êàê
áû ïðèïèñàí êî ìíå, ïîêà íå ïåðåéäåò â ìóçåé Œîîíëåß.
   ‚ïðî÷åì, ýòî î÷åíü èíòåðåñíûé îáðàçåö. àïðèìåð,  îí  èçëó÷àåò  êðàñíûé
ñâåò â òåìíîòå.  òî  ñâå÷åíèå  èíîãäà  óãàñàåò,  èíîãäà  óñèëèâàåòñß,  íî
íåèçâåñòíî, ÷åì îíî âûçâàíî. …ùå, ïðåäñòàâüòå ñåáå, ñîâåðøåííî íå ðæàâååò,
à âåäü îí âûêîâàí íåñêîëüêî òûñß÷ ëåò òîìó  íàçàä.  ‚îîáùå,  ó  íåãî  åñòü
öåëàß ìàññà óäèâèòåëüíûõ îñîáåííîñòåé. ”èçèêè Œóçåß ñîáèðàþòñß çàíßòüñß èì
âñåðüåç. Šðîìå òîãî,  ìå÷  ßâëßåòñß  ñîâåðøåííî  óíèêàëüíûì  ïðîèçâåäåíèåì
èñêóññòâà. à ëåçâèè âèäíà íàäïèñü, êîòîðàß íå ïðî÷èòàíà äî ñèõ ïîð.
   Ží ùåëêíóë çàìêîì ñ øèôðîì è îòêðûë íåñåññåð.
   ‚àëüõàð ÷óâñòâîâàë ñåáß  î÷åíü  ñòðàííî.  …ãî  áèë  îçíîá,  îí  íå  ìîã
ñîâëàäàòü ñ îõâàòèâøèì åãî óæàñíûì âîëíåíèåì,  â  ãîëîâå  øóìåëî.  ‘òàíòåð
ìåäëåííî  æåâàë  ñîñèñêó,  óñòàâèâøèñü  íà  ñîáåñåäíèêà,   êîòîðûé   îäíèì
äâèæåíèåì âûòàùèë ìå÷ íà ñâåò áîæèé. „ëèíà åãî áûëà êàêèõ-òî  ïîëìåòðà,  à
øèðèíà  ðàâíßëàñü  øèðèíå  ëàäîíè.  ‹åçâèå  èçëó÷àëî  ðîçîâàòûé  ñâåò.  à
ðóêîßòêå - èçîáðàæåíèå äðàêîíà ‘àëüãà, íèæå åå îáâèâàëè  âåòâè  ñâßùåííîãî
äåðåâà ƒíåðëß, êîòîðûå äîõîäèëè ïî÷òè äî ýôåñà.  ‚  îñíîâàíèå  ëåçâèß  áûë
âïðàâëåí ƒàëüßëü - êàìåíü çåìëè ˆçýëü. î âñåé  äëèíå  ëåçâèß  áûëè  âèäíû
ñòàðîöåëüâåðñêèå çàêëèíàíèß. à äâå øèðèíû áîëüøîãî ïàëüöà ðóêè îò  ýôåñà,
íà îñòðèå, íàõîäèëàñü  åäèíñòâåííàß  çàçóáðèíà,  êîòîðàß  âîçíèêëà  òîãäà,
êîãäà ƒàëüä-Œîëîò óäàðèë ìå÷îì î êàìåíü íà ‘åðåáðßíîé ƒîðå, çàáèðàß  åå  è
ïðèëåãàþùèå çåìëè â ñîáñòâåííîå âëàäåíèå. òî áûë €ýðñêåë.
   ‚àëüõàð îòêðûë ïîäâèæíóþ ÷àñòü ñòîéêè è âûøåë èç-çà íåå.  Œóæ÷èíû  áûëè
ïîãðóæåíû â ñîçåðöàíèå ìå÷à.
   - óäüòå äîáðû, - îáðàòèëñß ‚àëüõàð, - ß óñëûøàë, ÷òî  âàñ  èíòåðåñóåò.
Œåíß ó÷èëè òàêîìó äðåâíåìó  ïèñüìó,  êîãäà  ß  áûë  ðåáåíêîì,  òàê,  ìîæåò
áûòü...
   - îøåë ïðî÷ü! - êðèêíóë ‘òàíòåð. - ‡åëåíîêîæàß ñêîòèíà!
   -  îäîæäèòå,  -  óñïîêîèë  åãî  âòîðîé.  -  òî  â  ñàìîì  äåëå  ìîæåò
ïðèãîäèòüñß. Žíè ìîãóò áûòü î÷åíü ïîëåçíûìè â èññëåäîâàíèßõ.
   - å âåðüòå ýòèì ñâèíüßì, - áóðêíóë ‘òàíòåð. - …ñëè áû ß íå  çíàë,  ÷òî
îí íå ìîæåò ïðèêîñíóòüñß ê ëþáîìó îðóæèþ, òî, óâåðåí, îí ñòàùèë áû  åãî  ó
âàñ ïðè ïåðâîé æå îêàçèè.
   ‚àëüõàð ìåäëåííî ïðîòßíóë ðóêó â íàïðàâëåíèè ìå÷à. Žíà íå äðîæàëà.  Žíà
áûëà ñïîêîéíîé, êàê êàìåíü, è óäèâèòåëüíî ñèëüíîé. "Žñòîðîæíî", -  ïîäóìàë
ñ íåíàâèñòüþ î ‘òàíòåðå. åíàâèñòü áûëà õîëîäíîé è ìîùíîé.  Žäíèì  áûñòðûì
äâèæåíèåì îí ñõâàòèë õîëîäíóþ ðóêîßòêó è ïîäíßë ìå÷ äâóìß ðóêàìè îñòðèåì ê
ëèöó. ‘òàíòåð îòêðûë øèðîêî ãëàçà, ïîëíûå áåçãðàíè÷íîãî óäèâëåíèß. ‚àëüõàð
óäàðèë åãî îòêðûòîé ëàäîíüþ â ãðóäü.  ‘òàíòåð  ïîëåòåë  ñî  ñòóëà,  øèðîêî
ðàñêèäûâàß ðóêè, îòáðîñèë ñïèíîé ñòîëèê è óäàðèëñß â æåñòßíóþ ñòåíó.  “ïàë
íà ïîë è áîëüøå íå øåâåëèëñß. ‚òîðîé âñêî÷èë íà íîãè è îòïðûãíóë  íàçàä  ñ
ëèöîì áëåäíûì, êàê  ïîëîòíî.  ‚ûõâàòèë  èç-ïîä  êóðòêè  ÷åðíûé  ðåâîëüâåð.
‚àëüõàð îäíèì äâèæåíèåì çàïßñòüß óäàðèë åãî êîíöîì ëåçâèß â øåþ. åâîëüâåð
ñî ñòóêîì óïàë íà ïîë. —åëîâåê ïîâàëèëñß ðßäîì, õâàòàßñü ðóêàìè çà ãîðëî.
   ‚àëüõàð âûïðßìèëñß. ‚ïåðâûå çà ñîðîê ëåò. Ží âûøåë èç áàðà è ïîäíßë ìå÷
ââåðõ. ‹åçâèå ñâåðêíóëî ñèëüíûì êðàñíûì îòáëåñêîì.
   - ˆíãàðåò €ññàòóð! - êðèêíóë îí. ˆ âî âñåõ äîìàõ, äîêàõ, øàõòàõ,  áàðàõ
âûïðßìèëèñü òûñß÷è óáîðùèêîâ, ìóñîðùèêîâ, êàìåðäèíåðîâ, øàõòåðîâ,  äîêåðîâ
è áàðìåíîâ, âûïðßìèëèñü è çàñòûëè â íàïðßæåíèè è  íåíàâèñòè,  ñìåøàííûå  ñ
óäèâëåííûìè, áåçîðóæíûìè, çàõâà÷åííûìè âðàñïëîõ ëþäüìè.
   à  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå  óëèöû  êàêîé-òî  âàõíîðåö,   íà   êîëåíßõ
ñîáèðàâøèé ðàçáðîñàííûé íà çåìëå ëîì â òåëåæêó, âäðóã çàìåð â  íàïðßæåíèè,
à çàòåì âûõâàòèë èç êó÷è âûùåðáëåííûé îãðîìíûé îõîòíè÷èé íîæ è ïîñìîòðåë â
ñòîðîíó êâàðòàëà, âûñòðîåííîãî äëß ëþäåé. …ãî ëàäîíü ìßãêî âçßëà  ðóêîßòêó
è  ñæàëà  åå  óâåðåííî,  áåç  ìàëåéøåé  äðîæè.  ‘îëíöå  óæå   çàøëî.   àä
‚èðãåíãààðäîì îïóñêàëñß òåïëûé ëåòíèé âå÷åð.

        ‹åøåê Šðàñêîâñêè. ’û èçáðàí...

   ----------------------------------------------------------------------
   †óðíàë "”àíòàêðèì-MEGA"
   åð. ñ ïîëüñê. - €.óøêîâ
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
   ----------------------------------------------------------------------


   ‚ñå íà÷àëîñü â òîò ðîêîâîé äåíü, êîãäà ß ïîëó÷èë îòêðûòêó,  íà  êîòîðîé
êòî-òî íàöàðàïàë äâà âñåãî ñëîâà: "’û èçáðàí".  ‘  ýòîãî  ìèãà  ß  ñòðàøíî
ïîëþáèë õîäèòü ñïèíîé âïåðåä. Šîíå÷íî, ñíà÷àëà ß íå ñâßçàë íîâóþ  ïðèâû÷êó
ñî ñòðàííîé îòêðûòêîé - îçàðåíèå ïðèøëî ïîçæå. Ÿ õîäèë  ñïèíîé  âïåðåä,  è
òî÷êà. ðîõîæèå ïðèãëßäûâàëèñü êî ìíå, ß íå îáðàùàë íà ýòî âíèìàíèß, êàê è
íà åõèäíûå øïèëüêè êîëëåã ïî ðàáîòå. € ïîòîì è âîâñå ïåðåñòàë õîäèòü  òóäà
- êîãäà òàèíñòâåííûì îáðàçîì èñ÷åçëî çäàíèå, ãäå ß ðàáîòàë.  ‘íà÷àëà  ìåíß
óäèâèëî, ÷òî ðåøèëèñü  ðàçîáðàòü  íåäàâíî  ïîñòðîåííûé  äîì,  íî  ïîçæå  ß
ïåðåñòàë óäèâëßòüñß ÷åìó áû òî íè áûëî. ‹þäè íà óëèöàõ  ñìîòðåëè  íà  ìåíß
âñå âíèìàòåëüíåå, õîòß ß è ñòàðàëñß íà íèõ ïîõîäèòü.  ‘àìè  îíè  âûãëßäåëè
äîâîëüíî ñòðàííî - õîäèëè â ñòàðîìîäíîé îäåæäå, åçäèëè íà  ìàøèíàõ  ñòàðûõ
ìàðîê,  à  ìîé  ïëåéåð  ñ  íàóøíèêàìè  ñòàë  âûçûâàòü  ó  íèõ   ïîâûøåííîå
ëþáîïûòñòâî. Žêêóïàöèþ è áîìáàðäèðîâêè ß ñ ãðåõîì  ïîïîëàì  ïåðåæèë.  ûëî
åùå  íåñêîëüêî  çàâàðóøåê,  èç  êîòîðûõ  ìíå  áîëüøå   âñåãî   ïîíðàâèëîñü
ðàçîðóæåíèå çàõâàò÷èêîâ. ƒàçåòû ïåðåñòàëè ïèñàòü î áåçúßäåðíûõ çîíàõ, çàòî
òâåðäèëè  î  íåîáõîäèìîñòè  óìåðåòü  çà  Žòå÷åñòâî  è  …ãî   ˆìïåðàòîðñêîå
‚åëè÷åñòâî. ƒì... „îáèâøèñü àóäèåíöèè, ß óáåäèëñß,  ÷òî  îíî  íå  îòëè÷àåò
äèñêåòû îò  èíòåðôåéñà.  ðîäàâ  ñâîè  êâàðöåâûå  ÷àñû  çà  äâåñòè  ðóáëåé
çîëîòîì, ß ïîëó÷èë ñðåäñòâà ê ñóùåñòâîâàíèþ, íî  âðåìåíà  ñòàíîâèëèñü  âñå
áîëåå íåñïîêîéíûìè. îñëå äâóõ âîññòàíèé ß  ðåøèë,  ÷òî  äîâîëüíî  ñ  ìåíß
…âðîïû, è ïåðåáðàëñß íà  þã,  ïðè  ýòîì  åäâà  íå  ïîïëàòèâøèñü  æèçíüþ  -
êàêèå-òî òèïû â ÷åðíîì õîòåëè ñïàëèòü ìåíß íà êîñòðå. ‘îáûòèß  ðàçâèâàëèñü
ìîëíèåíîñíî, è  ß  ñòàðàëñß  ê  íèì  ïðèñïîñîáèòüñß.  îìíþ,  ÷òî  ïûòàëñß
îòãîâîðèòü €òèëëó îò íàìåðåíèß ñæå÷ü èì - íî áåçðåçóëüòàòíî. ‚ïîñëåäñòâèè
ß òàê è íå óáåäèë žëèß –åçàðß, ÷òîáû îí ñèäåë äîìà âî âðåìß ìàðòîâñêèõ èä.
…ùå ïîçæå äîëãî ñëóøàë èçëèßíèß  êàêîãî-òî  çàíóäû,  æàæäàâøåãî  ðàçðóøèòü
Šàðôàãåí. Ÿ  íàïîìíèë  åìó  î  •èðîñèìå  êàê  ïå÷àëüíîì  ïðèìåðå  ïîäîáíûõ
âûõîäîê, íî •èðîñèìà åãî íèñêîëå÷êî íå òðîãàëà. óíêòèê ó íåãî áûë òàêîé -
æå÷ü è äðàòü ãëîòêó. —òîáû íàïðàâèòü åãî ìàíèþ ðàçðóøåíèß íà  êàêóþ-íèáóäü
ïîëåçíóþ öåëü, ß äàæå ïðåäëîæèë åìó ïîäæå÷ü ñòàäèîí èçâåñòíîãî ñïîðòêëóáà.
îçäíåå ñëó÷èëèñü âåñåëûå çàáàâû ñ ñàáèíßíêàìè.
   î ñåé÷àñ ß àáñîëþòíî ñïîêîåí è âíîâü õîæó ëèöîì âïåðåä. “  ìåíß  íîâîå
ïðèñòðàñòèå - ïîäêàðìëèâàþ äèíîçàâðîâ. à õâîñòå îäíîãî èç  ýòèõ  ëàñêîâûõ
ñîçäàíèé ß îáíàðóæèë îòêðûòêó ñ íàäïèñüþ: "‘òåðåãè, ÷òîáû íå âûìåðëè!"
   ó ÷òî æ, âñå-òàêè ß áûë èçáðàí...

        ‹è Šèëëîó. "‚åðèòý"-äðàìà

   ----------------------------------------------------------------------
   Lee Killoy (1988). åð. - ž.‡óáöîâ
   †óðíàë "”àíòàêðèì-MEGA"
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
   ----------------------------------------------------------------------


   ‚ ñåðûå, ïàñìóðíûå äíè, êîãäà íåáî çàñòëàíî òßæåëûìè, íàáðßêøèìè ñêîðûì
äîæäåì, îáëàêàìè, à ïîðûâû ëåäßíîãî âåòðà ïðîíèçûâàþò äî êîñòåé,  ß  ÷àñòî
äóìàþ î ðàéàíå ëèçàðå. Œíå ïî÷åìó-òî âèäèòñß, ÷òî ìû  ñòîèì  â  ïåñ÷àíîì
ñàäó - â íàñòîßùåì, ãäå ß íå áûâàëà  íèêîãäà,  -  îêðóæåííûå  ïðè÷óäëèâûìè
èçëîìàìè  íåçåìíûõ  ñêàë,  à  ìåæäó  íèìè  äî  ñàìîãî  ãîðèçîíòà   òßíóòñß
áåñêîíå÷íûå äþíû ðàçíîöâåòíîãî ïåñêà. ˆ ó íàñ  ïîä  íîãàìè  òîæå  ïåñîê  -
îñëåïèòåëüíî áåëûé è ìåëêèé,  êàê  ñàõàðíàß  ïóäðà.  î  ïîä  íèì  -  ñëîé
äðóãîãî, ßðêî-àëîãî ïåñêà. ˆ öåïî÷êà ñëåäîâ ìåæäó íàìè: ãëóáîêèõ è  îòòîãî
àëûõ, ñëîâíî êàæäûé îòïå÷àòîê çàïîëíåí êðîâüþ...


   ƒåéòñàéä åùå òîëüêî ïðèõîäèë  â  ñåáß  ïîñëå  õîëîäíîé  çèìû,  êîãäà  ß
ïðèåõàëà â òåàòð ëó Žðèîí, ÷òîáû ó÷àñòâîâàòü  â  ïîñòàíîâêå  íîâîé  ïüåñû
‡àõàðèè ‚èãàíäà. èçêèå îáëàêà ëåíèâî ñïîëçàëè  íà  ãîðîä  ñ  ãîðû  „àéàíà
Œàóíòèí, ãäå, íåâèäèìûé çà èõ ïëîòíîé çàâåñîé, ëåæàë çíàìåíèòûé êîñìîïîðò.
‚åòåð ïîäíèìàë è ðàçáðàñûâàë ïî óëèöàì îñòàòêè íå ñòàßâøåãî åùå ñíåãà. Œîå
ïàëüòî èç êàêîãî-òî íîâîìîäíîãî ìîðîçî÷óâñòâèòåëüíîãî ìåõà  ðàñïóøèëîñü  è
æàëîñü êî ìíå ïåðåïóãàííûì êîòåíêîì - íå ñòîëüêî, êàæåòñß, ñîãðåâàß  ìåíß,
ñêîëüêî ñòðåìßñü ñîãðåòüñß ñàìî. ‚ îáùåì, òåõ  ñ÷èòàííûõ  ñåêóíä,  ïîêà  ß
ðàñïëà÷èâàëàñü ñ òàêñèñòîì è ïåðåõîäèëà  ïîòîì  ÷åðåç  óëèöó,  ìíå  âïîëíå
õâàòèëî, ÷òîáû ñ òîñêîé âñïîìíèòü î ñöåíàðèè ôèëüìà,  êîòîðûé  ß  îòâåðãëà
ðàäè ðàáîòû çäåñü. ‘öåíàðèé-òî íå áîã âåñòü êàêîé, íî ñúåìêè ïëàíèðîâàëèñü
â žæíîé ˆòàëèè!..
   Ÿ òîëêíóëà äâåðü ñëóæåáíîãî âõîäà, è íàâñòðå÷ó ìíå øàãíóë èç-çà  ñòîéêè
øâåéöàð,  ãîòîâûé  òóò  æå   âûïðîâîäèòü   èç   õðàìà   èñêóññòâà   ëþáîãî
íåïîñâßùåííîãî.
   - —òî âàì óãîäíî... - íî òóò îí óçíàë ìåíß è ðàñöâåë â  óëûáêå.  -  €õ,
ïðîñòèòå! ‘ ïðèåçäîì âàñ, ìèññ „åëàêóð!  Œèñòåð  ëèçàð  ãîâîðèë,  ÷òî  âû
áóäåòå ñî äíß íà äåíü. „îáðî ïîæàëîâàòü! îçâîëüòå ïîçäðàâèòü -  âàñ  âåäü
âûäâèíóëè íà ïðåìèþ ’îíè çà ðîëü ‘èìîíû â "åçìîëâíîì ãðîìå". àäåþñü, ÷òî
âû âûèãðàåòå. ‘êàæèòå, à â ôèëüìå ïî ýòîé ïüåñå âû òîæå áóäåòå èãðàòü?
   îòîê åãî êðàñíîðå÷èß íàêîíåö èññßê. Ÿ óëûáíóëàñü.
   - …ñëè ìîé àãåíò ÷åãî-òî ñòîèò, òî íàâåðíßêà áóäó.
   - òî áóäåò  çàìå÷àòåëüíî!  ðîñòèòå,  ÷òî  çàäåðæèâàþ,  íî  íåëüçß  ëè
ïîïðîñèòü âàø àâòîãðàô? - è îí óæå íûðíóë  çà  ñâîþ  ñòîéêó,  ÷òîáû  ÷åðåç
ñåêóíäó èçâëå÷ü îòòóäà ïóõëûé àëüáîì, êîòîðûé, âèäèìî,  ñïåöèàëüíî  äåðæàë
íà ïîäîáíûå ñëó÷àè.
   Ÿ ïåðåëèñòàëà ñòðàíèöû è óáåäèëàñü, ÷òî ïîïàäàþ â êîìïàíèþ íåáîæèòåëåé:
äî ìåíß çäåñü óæå ðàñïèñàëèñü ˆäåí ‹àéë, ‹èëëèò  Œåííîð,  “îëòåð  ”îíòåéí,
Œàéß —åïëåéí. —òî æ, ïðèßòíî, ÷òî øâåéöàð ñ÷åë ìåíß äîñòîéíîé.  ‚ûâîäß  íà
÷èñòîé ñòðàíèöå ñëîæíî ñïëåòåííûìè ïðîïèñíûìè áóêâàìè  "óàð  „åëàêóð",  ß
ïîäóìàëà, ÷òî øâåéöàð, âïðî÷åì, íå ïåðâûé, óäîñòîèâøèé ìåíß òàêîé ÷åñòè. €
òåïåðü åñòü õîðîøèå øàíñû, ÷òî è íå ïîñëåäíèé: ñàìî èìß ‡àõàðèè ‚èãàíäà íà
àôèøå ãàðàíòèðîâàëî î÷åðåäü äëèíîé â ìèëþ èç ñòðàæäóùèõ ëèøíåãî  áèëåòèêà.
ó, à èìß ðåæèññåðà ðàéàíà ëèçàðà ëåãêî ýòó  î÷åðåäü  óäâàèâàëî.  ëèçàð
áûë óâåí÷àí öåëîé óéìîé  ’îíè  è  Žñêàðîâ  è  îáëàñêàí  âíèìàíèåì  âåäóùèõ
êðèòèêîâ  ìèðà.  Š   òîìó   æå   "åñ÷àíûé   ñàä"   áûë   "âåðèòý"-äðàìîé.
ˆìïðîâèçàöèîííûé òåàòð è áåññþæåòíûå ïüåñû äàâíî  óæå