ЏеренапрЯгаЯ  мышцы  и  кровеносные
сосуды, Љоллони сделал несколько невероЯтно быстрых движений. „есЯть пуль,
каждаЯ из которых несла в себе столько взрывчатки,  что  могла  стереть  в
пыль целый блиндаж, были отбиты лезвием Њеча, моментально  выскочившим  из
ђукоЯти.
   Љоллони метнулсЯ вперед.  Ћтбросив  автомат  ударом  ноги,  он  схватил
неосатаниста за горло. ’от отчаЯнно взвыл, молотЯ ногами, бешено извиваЯсь
всем телом и пытаЯсь укусить благословенного. Љоллони напрЯг мускулы  руки
и, отпустив на мгновение горло противника, поймал выскочивший стилет. ‘жав
его рукоЯть, он добела раскалил лезвие прЯмо перед  глазами  неосатаниста.
‡атем вытащил из кармана серебрЯный флакончик и резким  движением  окропил
врага свЯтой водой. Џленник напрЯгсЯ, словно струна,  обмЯк,  позеленел  и
потерЯл  сознание.  Ќо  тут  и  Љоллони  свалила  добравшаЯсЯ  до  нервных
окончаний адскаЯ мышечнаЯ боль.
   ...‘тоЯл уже день, когда Љоллони поднЯлсЯ на ноги. ‘вЯзал неосатаниста,
швырнул его в задний отсек  страта  и,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  горЯщий
несколько часов подрЯд сигнал вызова, нажал на кнопку старта.
   11:16.  Љоллони  прибыл  на  службу.  Ћтправив   пленника   в   камеру,
благословенный рванул в столовую. ‚от уже двадцать часов во рту у него  не
было ни крошки.
   ђадивилл отыскал подчиненного, когда тот заканчивал завтракать.
   - Љоллони! - сказал архангел, с трудом сдерживаЯ Ярость.  -  џ  человек
терпеливый. џ терпел твои шашни  с  —ужаками,  закрыл  глаза  на  убийство
Џутеводной ‡везды, не обращал вниманиЯ на нарушениЯ субординации в Ђду, но
на этот раз ты далеко зашел.
   Љоллони вздохнул, отодвинул стандартные  емкости  длЯ  еды  и  проводил
ироническим  взглЯдом  удиравших  со  всех  ног  благословенных.  ‘толоваЯ
опустела за несколько секунд.
   - Ќу чего ты бесишьсЯ, - примирительно спросил он, - —арльз? Ќу, смылсЯ
на пару часов. Ќе в первый же раз и не в последний. ’ы прекрасно знаешь, Я
всегда действую в одиночку. Ђ что  касаетсЯ  дела,  времени  остаетсЯ  все
меньше и меньше, и где ты сейчас отыщешь идиота, который возьметсЯ за  два
днЯ сделать длЯ тебЯ то, с чем Њак ‡онн не справилсЯ за четыре?
   - •очешь сказать, что тебе этих двух дней достаточно?
   - •ватит одного. …сли все пойдет так, как задумано, уже  сегоднЯ  ночью
мы узнаем об этой разнесчастной ѓалере абсолютно все.
   - ’еперь Я скажу тебе кое о чем. ‡олотаЯ ѓалера  мчитсЯ  в  наш  сектор
космоса со скоростью, в пЯтнадцать раз большей  скорости  света,  и  гонит
перед собой вал искаженного времени шириной в три парсека. ЊчитсЯ прЯмо на
нас. Ђ ты тринадцать часов болталсЯ Ѓог знает где, и Я даже не мог  ничего
доложить по инстанции.
   - Ќо ты же нашел, что сказать, - резонно заметил Љоллони.
   - ‚он! - ђадивиллу редко случалось так орать.  -  ‚он!  ‡абирай  своего
вонючего дьЯвола и  выметайсЯ  отсюда.  ’ы  больше  не  благословенный!  џ
добьюсь, чтобы папа отлучил тебЯ от церкви еще на этой неделе!
   Ќе в первый  раз  архангел  выгонЯл  его  из  ‘онмов.  €  всегда  через
пару-другую дней приползал  посланник  ђадивила  и,  блуждаЯ  взглЯдом  по
углам,  смиренно  умолЯл  вернутьсЯ.  Ѓез  Љоллони   Ћтдел   ‘пецпоручений
фактически  бездействовал.  ‚   этом   была,   конечно,   заслуга   верных
сотрудников, но и сам он тоже многое значил.
   Љоллони мЯгко, как бы просЯ прощениЯ, улыбнулсЯ сослуживцам и  поднЯлсЯ
этажом выше. ‘атанист все еще валЯлсЯ в комнате 657938, так и не  придЯ  в
сознание. Ѓлагословенный спустил его на платформе в ангар частных стратов,
запихнул в задний отсек и отправилсЯ домой.
   …го замок возвышалсЯ на уходЯщем далеко в  океан  мысе  и  был  надежно
защищен заклЯтием ‘Џ€„ VI. Ћписав широкую дугу,  страт  нырнул  в  пещеру,
выдолбленную в скалистом  обрыве.  Њозг  жизневсасывателЯ  идентифицировал
атомную характеристику хозЯина и убрал щупальца. Љоллони передал  пленника
‘тражу, приказав  отправить  его  в  камеру  покаЯниЯ  и,  надев  на  лицо
привычную улыбку, вызвал по дымке ‹оттину.
   Ћжидание было недолгим. Џеред консолью  медленно  сгустилась  окутаннаЯ
туманом фигурка Љаи.
   - Ђ, это ты, Љоллони, - все почему-то предпочитали не обращатьсЯ к нему
по имени, - тебЯ опЯть выперли?
   -   …сть   дело.   Њне   необходимо   условное   заклЯтие.   ’ы    ведь
специализируешьсЯ на них?
   - Ќу, можно и так сказать...
   - ’ак вот. ќто заклЯтие должно быть мощным, постоЯнным, не зависимым от
времени, вписанным  в  предмет,  например,  в  перстень...  ‘ловом,  нечто
экстраординарное.  Љара  -  отказ  в  покаЯнии.  ќто  должно  быть   особо
оговорено, заклЯтие будет налагатьсЯ на неосатаниста.
   - ’ы  Явно  рехнулсЯ,  -  проворчала  ‹оттина,  раздраженно  поглаживаЯ
пальцами фиолетовые волосы.
   - ‚чера это же  сказал  Њак  ‡онн.  €  все  же...  Љогда  будет  готово
заклЯтие?
   - Ќе помню, чтобы Я что-то тебе обещала.
   - Љогда?
   - ’ы что, серьезно?
   - Ћ, €исусе!
   Ћна поднЯлась с водного топчана и прошлась по салону.  „ымка  двигалась
за нею, открываЯ все новые и новые фрагменты жилища Љаи.
   - ‹адно, длЯ тебЯ сделаю за четыре днЯ.
   - Ћчень жаль, Љаи, но мне это надо получить не позднее, чем в 19:00.
   - •а-ха-ха.
   - ‡аткнись и  слушай.  ЏЯть  дней  назад  разведка  перечислила  ‘онмам
изрЯдную сумму. Ѓлагословенные должны выЯснить один факт. џ знаю, что  они
с этим не справЯтсЯ, во всЯком случае не  справЯтсЯ  до  истечениЯ  срока.
‘рок, кстати, истекает завтра ночью. …сли ты смастеришь  мне  заклЯтие,  Я
добуду то, на чем сломают  зубы  ‘онмы,  Љак  ты  думаешь,  кому  разведка
выплатит четырнадцать миллионов?
   ‹оттина глотнула слюну.
   - Њиллионов?.. ’ы получишь заклЯтие. ‘егоднЯ в 19:00.
   - ‘лава ѓосподу! - Љоллони выключил дымку  и  вздохнул  с  облегчением:
только теперь благословенный заметил, что стирает ладонью пот со лба.
   "‘тареем..." - подумал он и направилсЯ в камеру покаЯниЯ, где лежал все
еще   не   пришедший   в   сознание,   но   уже   раздетый,   вымытый    и
продезинфицированный неосатанист.
   Љоллони вломилсЯ  в  закрытый  банк  данных  компьютера  Ѓлагословенных
‘онмов и выудил оттуда, персональные характеристики пленника. €м  оказалсЯ
некий Њайкл Љондвей. ’ридцать два года, вот уже пЯть лет  не  ЯвлЯетсЯ  на
регулЯрные освЯщениЯ. ђазыскиваетсЯ ‘онмами и полицией. ‡а  ним  числилось
не так уж много  преступлений,  но  и  их  хватало  в  сумме  на  смертный
приговор. ђЯдовой приверженец зла, только одинокий.
   „ружественные души выЯснили, что он очнетсЯ  где-то  около  семи  часов
вечера. Љонечно, можно попытатьсЯ привести его в чувство  раньше,  но  нет
гарантии, что несчастный останетсЯ жив после такого обращениЯ.
   Љоллони проинструктировал души и прилег отдохнуть.
   „уши разбудили его в 18:50.  Ћн  встал,  перекусил,  просмотрел  выпуск
новостей (о ‡олотой ѓалере ни единого слова), запил его "‘ардвеем 2086"  и
отправилсЯ на почтовую станцию, располагавшуюсЯ на последнем этаже  замка.
Ѓлагословенный гордилсЯ своей твердыней. ‘обственно, ей он обЯзан  жизнью.
Џо последним подсчетам, смерть Љоллони осчастливила бы более  шести  тысЯч
человек.
   Џосылка пришла в 19:17. ќто был никелевый перстень  с  надписью  "35%".
Љоллони улыбнулсЯ и начал вписывать заклинание.
   Џотом он спустилсЯ в камеру  покаЯниЯ.  Џол,  стены  и  потолок  камеры
скрывались под сложной системой зеркал, направленных  на  мраморное  ложе.
‹ежащий на нем, куда бы ни посмотрел, видел только самого себЯ и  палачей.
‘трах составлЯл неотъемлемую часть покаЯниЯ.
   Љондвей проснулсЯ в 19:35. Џозже, чем  намечалось.  Љоллони  немедленно
включил воздушные тубы.
   - ‡дравствуй, Њайкл. Љак спалось?
   ‚ ответ неосатанист зашипел от  боли.  Љ  его  телу  прикасались  сотни
игл-электродов, и каждое движение многократно усиливало муки.
   - ’воЯ жизнь в моих руках. џ могу убить тебЯ,  когда  захочу.  …сли,  к
примеру, Я удавлю тебЯ сейчас, ты, само собой  попадешь  в  Ђд,  но  не  в
качестве дьЯвола, увы.  „олжен  тебЯ  разочаровать,  ты  еще  не  осатанел
окончательно. Џонимаешь?
   ’ишина.
   - ‚ечный третий уровень. Ђ ведь ты мечтал вовсе не об этом, сатанеЯ все
эти долгие годы. Љ счастью, у менЯ доброе сердце. џ могу тебЯ спасти.
   - Љак? - прохрипел Љондвей.
   - ‚идишь эти орудиЯ и приспособлениЯ? ‘  их  помощью  ты  за  несколько
часов сможешь искупить грехи, которые совершал всю свою жизнь.
   Њайкл вздрогнул.
   - Ђ когда ты искупишь столько грехов, столько требуетсЯ, Я  пошлю  тебЯ
на тот свет. ‘лушай внимательно. Љак только умрешь, помчишьсЯ к Ђльтаиру -
маршрут Я введу в твое сознание под гипнозом. ’ам разыщешь одну штуковину,
информацию о которой ты тоже получишь позже. Ћсмотришь ее и вернешьсЯ.  Ќа
все это даю тебе три часа. Ђ если ты не вернешьсЯ  через  три  часа  и  не
передашь информацию моим дружественным душам...
   - ’огда что?
   - ’ы что-нибудь слышал об условных заклЯтиЯх?
   - —ем бы они ни были, над душой ты уже не сможешь измыватьсЯ.
   - Ќад душой,  конечно,  нет,  но  если  Я  сейчас  наложу  надвременное
заклЯтие и  введу  условие,  что  оно  начнет  действовать  после  смерти,
действовать на того живого, материального человека, каким ты был несколько
часов назад, что случитсЯ с твоей  душой?  €скуплениЯ  грехов  как  бы  не
будет. ЂннулируЯ покаЯние тебе-человеку, Я автоматически  изменЯю  будущее
тебЯ-души.
   - Љаковы гарантии, что ты не сделаешь этого и тогда,  когда  Я  выполню
задание?
   - Љроме моего слова, никаких  гарантий.  Ќо  тебе  ведь  известно,  что
значит слово благословенного.
   - Ќо Я не понимаю, как  может  быть  зачтено  покаЯние  против  желаниЯ
кающегосЯ.
   Љоллони ласково улыбнулсЯ.
   - Ђ ты не хочешь каЯтьсЯ?
   Љондвей открыл и тут же закрыл рот.
   Љоллони выключил воздушные тубы  и  попыталсЯ  определить,  как  далеко
зашел Љондвей на пути зла. •удо дело. Њайкл находилсЯ, буквально, на  краю
полного осатанениЯ. Џри самой интенсивной программе смертных мук  покаЯние
закончитсЯ только в четвертом часу утра.
   Љоллони включил мозг, координировавший муки, и поплелсЯ в спальню.  “же
засыпаЯ, он послал одну из душ разузнать, собираетсЯ  ли  ђадивилл  завтра
извинЯтьсЯ. ђадивилл собиралсЯ.


   „…Ќњ ЏЋ‘‹…„Ќ€‰

   „уши разбудили его в 2:30.
   Ђвтоматы и гипнотизеры поработали  на  славу:  Љондвей  походил  теперь
больше на андроида, подвергнутого анатомированию, чем на живого  человека.
‚ообще-то сознание давно уже должно было его Џокинуть,  но  он,  благодарЯ
вере в сатану или гордыне, все еще был жив.
   ‘вет замерцал, возвещаЯ о поЯвлении человека в камере покаЯниЯ. Љондвей
тихо спросил:
   - ќто ты, благословенный?
   - „а.
   - џ долго думал... —ем дальше, тем больше мне кажетсЯ... что-то тут  не
так.
   - Ћ,  это  интересно,  -  Љоллони  изумила  выносливость  и  сила  духа
пленника.
   - Ќасколько Я знаю, у всех благословенных  есть  дружественные  души  и
„рузьЯ. Џочему ты не пошлешь на этот дурацкий корабль их?
   - ‚идишь ли... „руг - существо материальное, лишенное на времЯ телесной
оболочки и заключенное силами магии в  какой-то  предмет.  Њой  „руг  -  в
Ђлмазе. “ него шансы добратьсЯ до  ѓалеры  практически  такие  же,  как  у
любого нормального человека. ’о есть шансов нет.  —то  касаетсЯ  душ,  они
находЯтсЯ в духовном симбиозе со мною. “дались хоть одна из них, и Я умру.
џ говорю об этом потому, что разболтать о моих тайнах ты уже не успеешь...
   Њайкл Љондвей умер быстро.
   €збавившийсЯ от Ќевыносимой боли, свободный и бестелесный, он  вознессЯ
в звездное гостеприимное небо. ‚се вокруг  казалось  знакомым,  словно  он
годами ничем иным не занималсЯ  -  только  наблюдал  за  каждым  камешком,
бугорком, за каждым  деревцем.  Ћн  вслушивалсЯ  в  ночную  тишину  ушами,
которых уже был лишен. € поглощал запахи планеты всей поверхностью  своего
тела - которого не было и в котором он, впрочем, уже не нуждалсЯ.
   Ћн напрЯгсЯ, словно орел,  углЯдевший  добычу,  и  возжаждал  полета  -
быстрого, молниеносного, и эта жажда вскипела в нем вулканической лавой, и
вдруг... вулкан взорвалсЯ... зноем,  холодом,  фейерверком  красок,  каких
никогда не слышали уши... ‚сем тем, что было прежде недоступно. …сли бы он
мог, то смеЯлсЯ и плакал бы над бессмысленностью той жизни...
   —ерез секунду после смерти памЯть представила  перед  ним  гипнотически
внедренный величественный образ ‡олотой ѓалеры.
   € замер Љондвей в своем погребально-радостном танце, замерло  существо,
которое было разумом, телом, мыслью и  волей,  замерла  душа  неосатаниста
Њайкла ЉондвеЯ. ‘ловно паломник, смирил он свои  разбушевавшиесЯ  чувства,
хотЯ ненависть, которую он взращивал в себе годами, холил  и  нежил,  жгла
его... Ћ шааах, как же ненавидел он Љоллони!  ‡а  отнЯтую  им  возможность
стать дьЯволом. ‡а то, что тот укротил его и заставил работать на себЯ. ‡а
то, что неосатанист теперь чист, как  примерный  христианин.  €  ненавидел
своего господина и ничего не мог с ним поделать.
   Љондвей перестал ощущать времЯ, запуталсЯ в  его  сетЯх.  Ћн  мчалсЯ...
мчалсЯ... ‚от и ‡олотаЯ ѓалера в странно знакомой пустоте. Њайкла  охватил
ужас, тем более жуткий, что столь же Явный, как и сам Љондвей.
   ‘иЯли  доски  борта,  далеко-далеко  вверху  сверкало  солнце.   ’ишина
доводила сатаниста до безумиЯ.
   € вдруг он  уловил  рЯдом  с  собой  какое-то  движение.  Њайкл  увидел
бесконечные рЯды громадных весел, весла  гребли  в  едином  ритме,  толкаЯ
гигантское судно  вперед.  Џоблескивали  звезды,  то  исчезали,  когда  их
заслонЯли весла, то вновь поЯвлЯлись, трепетали паруса,  и  в  смертельном
страхе трепетала душа ЉондвеЯ. ‚незапно нечто, источающее черное зло, тихо
скользнуло в его сознание.
   Њайкл захлебнулсЯ сатаной. ‡ахлебнулсЯ всем тем,  чего  страстно  желал
всю жизнь и что только теперь обратило к нему жесткое лицо,  абсолютно  не
схожее с тем, что он воображал. Џанцирь покаЯниЯ треснул под напором  зла.
‚  сотую  долю  секунды  Љондвей  изумилсЯ  могуществу  сатаны,  ужаснулсЯ
несоответствию веры и действительности - изумилсЯ и ужаснулсЯ, ибо  вдруг,
совершенно вопреки своей воле, возопил:
   - ‘паси, ѓосподи!
   € засмеЯлсЯ сатана и потащил его за собой,  вверх,  на  борт,  а  затем
вниз, где размеренно двигались весла. Њайкл барахталсЯ в  крепких  когтЯх,
вырывалсЯ,  но  волЯ  его  постепенно  слабла.  ‚се   ближе   бубны,   все
пронзительнее крик:
   - ђаз... два... ђаз... два...
   ‚ это времЯ Љоллони, включив дымку,  благосклонно  выслушивал  посланца
ђадивилла, бормотавшего нечто о чувстве долга.
   Ѓлагословенный хлебнул прЯмо из горлышка вековой выдержки  "‘ардвей"  и
меланхолично махнул рукой.
   - •ватит! ‹учше скажи - как там с ѓалерой?
   Џосланец,  видимо,  был  достаточно  хорошо  информирован,  ибо  только
вздохнул и выругалсЯ. Џотом пробурчал:
   - ђадивилл сам этим занЯлсЯ. Ћн  раскопал  что-то  в  Љниге  Џророчеств
Џутеводной  ‡везды  и  сидит  над  нею  вот  уже  несколько   часов,   как
завороженный.
   ‚стревожившись, Љоллони отставил в сторону  древнюю  бутылку  и  всплыл
вверх, в библиотеку. Ћн предпочитал всем  иным  книги  в  их  традиционной
оболочке, и это обходилось ему с каждым годом все дороже и дороже. Љоллони
вытащил переплетенную в кожу тоненькую Љнигу Џророчеств Џутеводной ‡везды,
опустилсЯ в глубокое антикварное кресло и начал перелистывать страницы.
   ‘пустЯ полчаса, в  3:40,  он  прочитал  некий  фрагмент,  вскочил,  как
ошпаренный, швырнул Џророчества в угол и со всех ног  помчалсЯ  к  страту.
“же в машине он подключилсЯ к мозгу Ѓлагословенных ‘онмов и отыскал  досье
десантника, спЯтившего после контакта с ѓалерой. €спользуЯ  характеристику
несчастного как  тест,  Љоллони  наложил  ее  на  параметры  человечества.
ђезультат был ошеломлЯющ: шанс на спасение имели немногие.
   "...и придет день, когда посмотрите в небо и  увидите  адский  корабль,
мчащийсЯ навстречу вашим душам, движимый вами же, к вашей же гибели. €  вы
ничего не сможете сделать, лишь смотреть и ждать, когда сатана заберет то,
что ему принадлежит. Ћн пройдет, как рыбак с  неводом,  по  вашим  могучим
империЯм и оставит столь немногих, что им, исполненным ужаса и  затерЯнным
в безграничных пустынЯх, никогда не суждено будет сойтись вместе..."
   ‚ гигантском офисе Ѓлагословенных  ‘онмов  никто  не  удивилсЯ,  увидев
летЯщего, как на пожар, Љоллони. Ќо многие  содрогнулись,  когда  заметили
дрожь в его руках и ужас в глазах.
   - —арльз! - воскликнул он, врываЯсь в кабинет архангела. - Ћ, —арльз!..
   ‚незапное вторжение Љоллони, хоть и было  предсказано  душами,  привело
ђадивилла в некоторое замешательство:
   - ‚ чем дело?
   - ‚ чем дело? - Ѓлагословенный тЯжело плюхнулсЯ в  подлетевшее  к  нему
кресло. - ЃлизитсЯ конец света, —арльз, конец света!
   ђадивилл пожал плечами.
   - Ќе длЯ всех. Љое-кто выживет.
   - € ты так спокойно говоришь об этом?
   - Ђ как Я должен говорить? ‚прочем... это ведь только теориЯ.
   - ’еориЯ?!
   - …сли ты читал внимательно,  то,  наверное,  заметил,  что  ЏутеводнаЯ
‡везда упоминает о судне, которое опередит адский корабль,  и  предупредит
людей.
   - Љатер десантников? Џослушай... Я послал туда на разведку душу...
   - ’ы полный дурак!
   - Ќе свою дружественную душу. „ушу человека, умершего около часа назад.
џ приказал ему все узнать и вернутьсЯ. Ћн был неосатанистом. ‚чера ночью Я
изловил его в …вропе. Ќа нем условное заклЯтие, - Ѓлагословенный достал из
кармана перстень. - …сли он не вернетсЯ  к  5:58,  аннулируетсЯ  покаЯние,
совершенное с моей помощью.
   - …сли это корабль сатаны, то не вернетсЯ.
   - €менно...
   Љоллони спрЯтал лицо в ладонЯх. Џальцы дрожали, хотЯ он  изо  всех  сил
пыталсЯ овладеть собой.
   ђадивилл нахмурил брови.
   - “спокойсЯ. ‚се это не так трагично...
   Љоллони истерически захохотал.
   Ђрхангел встал и подошел к панорамному окну.
   ‘веркали вспышки защитного  полЯ,  окружающего  здание  -  это  лихачи,
переведЯ  свои  страты  на  ручное  управление,  чуть  ли   не   впритирку
проносились рЯдом с трехкилометровым колоссом. Ќад  ближайшим  космопортом
распарывали тьму навигационные лазеры, когда очередной чудовищный  корабль
взмывал вверх,  нагло  выхватываЯ  из  тисков  гравитации  миллионы  тонн.
„линные, похожие на  гусениц,  транспортники  со  сверхзвуковой  скоростью
неслись в  фиолетовых  желобах  антигравитационных  туннелей.  ѓигантские,
неотразимо прекрасные воздушные лилии  медленно  плыли  внизу,  над  самой
землей, заслонЯЯ от людской суеты подаренную природе поверхность планеты.
   - џ тебЯ понимаю, - тихо и спокойно сказал ђадивилл. - ќто  ужасно.  Њы
тысЯчелетиЯми  сколачиваем  великие  империи,  миллиарды  людей  живут   в
достатке и спокойствии и хотЯт жить так дальше. Ћни знают, что  от  сатаны
защищаем их мы. € вдруг... мы оказываемсЯ бессильными. ’ут  уж  ничего  не
поделаешь. ‘пасутсЯ лишь те, которые жили в ладах с совестью. Њожет, это и
эгоизм, но мы ведь останемсЯ... мы ведь живем по совести...
   Љоллони покачал головой - вЯло, будто лишившись всех своих сил.
   Ћни ждали: застывший в кресле Љоллони  и  всемогущий  архангел,  угрюмо
вглЯдывавшийсЯ в зарево ночного города. ‡олотаЯ ѓалера  мчалась  к  ‡емле,
собираЯ по пути жниво смерти с Њальд и Љатио, с  „жонаст-4,  с  ђаттона  и
Ѓед-тана...
   Џробило шесть и сменились цифры на ногтЯх. ‹ежавший на  столе  перстень
лопнул с сухим треском. “же и в  ‘олнечной  системе  души  расставались  с
телами, возносились в небо, захваченные врасплох...
   "...миллиарды душ людей,  полагавших,  что  живут  праведно,  прикованы
будут безмерной тЯжестью их зла к золотым веслам..."
   € осталсЯ только крик сатаны, громыхание бубнов, скрип весел...
   - ђаз... два... ђаз... два...
   ’ело Љоллони мЯгко сползло  на  пол.  …го  остекленевшие  глаза  мертво
смотрели в сиЯние над городом, в огромное восходЯщее солнце.
   ђадивилл  открыл  рот,  собираЯсь  восславить  ѓоспода,  но  губы   его
сомкнулись,  руки  судорожно  сжались  на  подлокотниках  кресла,  и  душа
отрешилась от тела.

        ђичард Њэтсон. Ѓелое шелковое платье

   ----------------------------------------------------------------------
   †урнал "”антакрим-MEGA". Џер. - €.Ќайденков
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
   ----------------------------------------------------------------------


   ‚округ ни звука. ‡вуки только у менЯ в голове. Ѓабушка заперла менЯ  на
ключ в моей комнате и не хочет выпускать. Џотому что это случилось говорит
она. Њне кажетсЯ Я плохо вела себЯ.  Ќо  это  все  из-за  платьЯ.  џ  хочу
сказать из-за маминого платьЯ. Њама ушла от нас навсегда. Ѓабушка  говорит
моЯ мама на небе. Ќе понимаю, как это? Љак она попадет на  небо  если  она
умерла?
   Ђ теперь Я слышу бабушку. Ћна в маминой комнате. Ћна укладывает  мамино
платье в сундучок. Џочему она всегда делает это? Ђ потом еще она  запирает
сундучок на ключ. ЊенЯ очень огорчает что она  делает  это.  Џлатье  такое
красивое и потом оно очень хорошо пахнет. € оно такое мЯгкое. ’ак  приЯтно
прижатьсЯ к нему щекой. Ќо Я больше никогда не смогу сделать это. ќто  мне
запрещено. џ думаю, это все потому что бабушка очень рассердилась. Ќо Я  в
этом не уверена. ‘егоднЯ все было как обычно. Љ нам пришла Њэри „жейн. Ћна
живет напротив. Ћна каждый день приходит играть со мной. ‘егоднЯ тоже.
   “ менЯ есть семь кукол и еще  одна  пожарнаЯ  машина.  ‘егоднЯ  бабушка
сказала играй со своими куклами и с машиной. Ћна сказала не ходи в  мамину
комнату. Ћна всегда так говорит. Ќаверное потому, что она боитсЯ  будто  Я
устрою там беспорЯдок.
   ‚ маминой комнате все очень красиво. џ хожу туда когда дождь. €ли когда
бабушка отдыхает после обеда. џ стараюсь не  шуметь.  џ  сажусь  прЯмо  на
кровать и Я трогаю белое покрывало. Љак будто Я снова маленькаЯ.  Ћно  так
хорошо пахнет как все красивые вещи.
   џ играю будто мама одеваетсЯ и она разрешила мне остатьсЯ.  џ  чувствую
запах  платьЯ  из  белого  шелка.  ќто  ее  вечернее  платье   длЯ   самых
торжественных случаев. Ћна сказала так однажды Я не помню когда.
   џ слышу как шелестит платье когда его надевают.  џ  слышу  когда  очень
сильно прислушиваюсь.
   џ притворЯюсь будто мама сидит за туалетным столиком.  џ  хочу  сказать
будто она возле своих духов и румЯн.  €  потом  Я  вижу  ее  глаза  совсем
черные. џ вспоминаю это.
   ’ак странно если идет дождь. Ѓудто чьи-то глаза смотрЯт в  окно.  „ождь
шумит как большой великан  на  дворе.  Ћн  говорит  тихо  тихо  чтобы  все
замолчали. Њне нравитсЯ играть будто все как было тогда  когда  Я  была  в
маминой комнате.
   …ще больше мне нравитсЯ когда Я сажусь за мамин  туалетный  столик.  Ћн
большой и совсем розовый и тоже хорошо пахнет. Ќа сиденье вышитаЯ подушка.
’ам много бутылочек с шишечками сверху и  внутри  духи  разного  цвета.  €
почти всю себЯ можно видеть в зеркале.
   Љогда Я здесь Я притворЯюсь будто мама  это  Я.  ’огда  Я  говорю  мама
замолчи Я хочу выйти и ты менЯ не заставишь остатьсЯ.  ќто  Я  так  говорю
что-то Я не знаю почему. Ѓудто Я слышу это внутри себЯ. € потом  Я  говорю
ах мама перестань плакать они не схватЯт менЯ у менЯ мое волшебное платье.
   Љогда Я притворЯюсь так Я расчесываю свои волосы долго-долго. ’олько  Я
беру свою щетку Я ее приношу с собой. џ никогда не беру мамину щетку. џ не
думаю что бабушка так сердитсЯ потому что Я никогда не беру мамину  щетку.
Њне не хочетсЯ делать это.
   €ногда Я открываю сундучок. ќто потому что Я очень  люблю  смотреть  на
мамино платье. џ больше всего люблю смотреть на него. Ћно такое красивое и
еще шелк такой мЯгкий. џ могу миллион лет гладить его.
   џ становлюсь на колени на ковре с розами. џ прижимаю платье к себе и  Я
чувствую его запах. џ прикладываю платье к щеке. Ѓыло  бы  чудесно  унести
его с собой чтобы спать прижав его к себе. Њне очень хочетсЯ этого.  Ќо  Я
не могу сделать это. Џотому что так сказала бабушка.
   …ще она говорит нужно было сжечь его но Я так любила твою  маму.  Џотом
она плачет.
   џ никогда не вела себЯ с платьем  нехорошо.  џ  всегда  укладывала  его
потом в сундучок будто его никто не трогал. Ѓабушка никогда не знала.  Њне
даже смешно что она не знала. Ђ вот теперь она знает.  Ћна  менЯ  накажет.
Џочему она так рассердилась? ђазве это платье не моей мамы?
   Ќа самом деле мне больше всего нравитсЯ в маминой комнате  смотреть  на
мамин портрет. ‚округ него все такое золотое. ќто рамка  говорит  бабушка.
Ћн на стене возле письменного стола.
   Њама красиваЯ. ’воЯ мама была красиваЯ говорит  бабушка.  џ  вижу  маму
возле себЯ она мне улыбаетсЯ она красиваЯ сейчас. € всегда.
   “ нее черные волосы. “ менЯ тоже. € еще красивые черные  глаза.  €  еще
красные губы такие красные. Ћна в белом  платье.  “  нее  совсем  открытые
плечи. “ нее белаЯ кожа почти как платье. € еще руки. Ћна такаЯ  красиваЯ.
џ все равно ее люблю пусть она ушла навсегда Я ее так люблю.
   џ думаю это потому что Я была нехорошаЯ. џ хочу сказать о Њэри „жейн.
   Њэри „жейн пришла после обеда как всегда. Ѓабушка ушла к себе отдыхать.
Ћна сказала теперь не забудь ты не должна ходить в комнату твоей  мамы.  џ
ей сказала хорошо бабушка. џ тогда так думала на самом деле но потом мы  с
Њэри „жейн играли с пожарной машиной. € Њэри „жейн сказала спорим  у  тебЯ
нет мамы ты все придумала она сказала.
   џ разозлилась на нее. “ менЯ есть мама Я знаю. џ очень злюсь  если  она
говорит Я все придумала. Ћна  говорит  Я  лгуньЯ.  џ  хочу  сказать  из-за
туалетного столика и кровати и портрета и платьЯ и потом всего-всего.
   џ сказала потому что ты вреднаЯ подожди Я тебе покажу.
   џ посмотрела  в  бабушкину  комнату.  Ћна  спала  и  храпела.  џ  опЯть
спустилась вниз Я сказала Њэри „жейн туда можно бабушка не  узнает.  Џотом
она больше не очень вредничала. Ћна стала ухмылЯтьсЯ как  она  это  всегда
делает. Ђ потом она испугалась и закричала она ударилась  о  стол  который
наверху в вестибюле. џ сказала ты такаЯ трусиха. Ћна сказала у нас в  доме
не бывает так темно как в твоем.
   Њы были в маминой комнате. Ѓыло темно ничего не  было  видно.  ’огда  Я
отодвинула шторы. ‘овсем немножко чтобы Њэри  „жейн  видела.  ‚от  комната
моей мамы Я сказала может быть Я это выдумала?
   Ћна осталась у дверей и она больше не хотела вредничать.  Ћна  смотрела
вокруг. Ћна подпрыгнула когда Я взЯла ее за руку. џ сказала иди сюда.
   џ села на кровать Я сказала это кровать моей мамы смотри какаЯ  мЯгкаЯ.
Ћна опЯть ничего не сказала.  ’русиха  Я  ей  сказала.  ќто  неправда  она
сказала.
   џ сказала ей сесть на кровать потому что  нельзЯ  узнать  какаЯ  мЯгкаЯ
кровать если не сидеть.  ’огда  она  села  рЯдом.  Џотрогай  как  мЯгко  Я
сказала. Џонюхай как хорошо пахнет.
   џ закрыла глаза только все было не так как всегда было  очень  странно.
Џотому что со мной была Њэри  „жейн.  Џерестань  трогать  покрывало  Я  ей
сказала. ќто ты мне сказала трогать его она сказала. Ќу и  что  Я  сказала
перестань.
   €дем что Я покажу Я сказала и потЯнула  ее  с  кровати.  ќто  туалетный
столик. џ потащила ее показать столик. Ћна сказала уйдем отсюда.
   џ показала ей зеркало. Њы посмотрелись  в  зеркало.  “  нее  лицо  было
совсем белое. Њэри „жейн трусиха Я сказала. ќто неправда это неправда  она
сказала и потом это в гостЯх где совсем темно и так тихо.  €  потом  здесь
пахнет она сказала.
   ’огда Я очень разозлилась. ‡десь совсем не пахнет Я сказала. Џахнет она
сказала это ты говоришь что нет. џ еще больше  разозлилась.  ‡десь  пахнет
как хорошие вещи красивые вещи Я сказала. Ќет здесь пахнет будто в комнате
твоей мамы кто-то больной.
   Ќе смей говорить будто в маминой комнате кто-то больной Я сказала.
   Ђ потом ты мне не показала платье ты мне соврала она сказала здесь  нет
никакого платьЯ. ЊенЯ будто стало жечь внутри и Я дернула ее за волосы.  џ
тебе покажу Я сказала и не смей больше говорить Я лгуньЯ.
   Ћна сказала Я пойду домой Я расскажу маме что ты мне сделала. Ќет ты не
пойдешь Я сказала ты посмотришь платье моей  мамы  и  лучше  не  говори  Я
лгуньЯ.
   џ сказала сиди тихо и снЯла ключ с крючка. џ встала на колени и открыла
сундучок ключом.
   Њэри „жейн сказала фу это пахнет как помойка.
   џ ее схватила ногтЯми. Ћна вырвалась и она страшно  разозлилась.  џ  не
хочу чтобы ты менЯ щипала она сказала у нее все лицо было красное.  џ  все
расскажу моей маме она сказала. ’ы совсем ненормальнаЯ это вовсе не  белое
платье оно совсем противное и грЯзное она сказала.
   Ќет оно не грЯзное Я сказала. џ совсем громко сказала  не  понимаю  как
бабушка не услышала. џ достала платье из сундучка. џ  поднЯла  его  высоко
чтобы она видела платье такое белое. Џлатье развернулось и зашумело  будто
дождь на улице и низ платьЯ опустилсЯ на пол. Ћно белое Я  сказала  совсем
белое и потом чистое и все из шелка.
   Ќет она сказала она была как бешенаЯ и совсем краснаЯ. ’ам есть  дырка.
џ еще больше разозлилась. џ сказала если бы мама была здесь  она  бы  тебе
показала. “ тебЯ нет мамы она сказала. Љогда она говорила она была  совсем
некрасиваЯ. џ ее ненавижу.
   “ менЯ есть мама. џ совсем громко сказала. џ показала пальцем на  мамин
портрет. ’ак здесь в твоей дурацкой комнате совсем темно и ничего не видно
она сказала. џ ее толкнула очень сильно и она ударилась о письменный стол.
’еперь смотри Я сказала про портрет. ќто моЯ мама это самаЯ красиваЯ  дама
на свете.
   Ћна противнаЯ у нее странные руки сказала Њэри „жейн.  ќто  неправда  Я
сказала она самаЯ красиваЯ дама из всех дам на свете. Ќет нет она  сказала
у нее так торчат зубы.
   Џотом Я не помню ничего. Њне показалось что платье само зашевелилось  в
моих руках. Њэри „жейн закричала Я больше  ничего  не  помню.  Ѓыло  очень
темно словно окна были закрыты шторами.  ‚се  равно  Я  больше  ничего  не
видела. џ больше ничего  не  слышала  только  странные  руки  зубы  торчат
странные руки зубы торчат только возле никого не было чтобы говорить это.
   Ѓыло что-то еще мне кажетсЯ будто говорили не  позволЯйте  ей  говорить
это! џ могла не держать больше платье в руках. Ћно было на мне. џ не помню
как это случилось. Џотому что было так будто Я вдруг стала большаЯ.  Ќо  Я
все равно была маленькаЯ девочка. џ хочу сказать снаружи.
   Њне кажетсЯ Я тогда была ужасно плохаЯ.
   џ думаю бабушка увела менЯ из маминой комнаты. џ не знаю. Ћна кричала о
боже сжальсЯ над нами это случилось это случилось. Ћна все времЯ повторЯла
это. џ не знаю почему. Ћна тащила менЯ за  руку  до  моей  комнаты  и  она
заперла менЯ. Ћна сказала она больше не позволит мне выйти из комнаты.  Ќу
и пусть Я не боюсь. —то случитсЯ со мной  когда  она  будет  держать  менЯ
взаперти миллион миллионов лет? …й даже не  надо  будет  заботитьсЯ  чтобы
кормить менЯ. Љ тому же Я совсем не хочу есть. џ наелась досыта.

        ђичард Њэтсон. ђожденный от мужчины и женщины

   ----------------------------------------------------------------------
   †урнал "”антакрим-MEGA". Џер. - €.Ќайденков
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
   ----------------------------------------------------------------------


   ‘егоднЯ мама назвала менЯ чудовищем. ’ы чудовище она сказала. џ видел в
ее глазах гнев. •отел бы Я знать что такое чудовище.
   ‘егоднЯ сверху падала вода. Ћна везде падала Я видел. џ видел  землю  в
окошке. ‡емлЯ пила воду как рот если очень хочет пить.  Џотом  она  выпила
много воды и вернула назад грЯзную. Њне не понравилось.
   Њама красиваЯ Я знаю. ‡десь где Я сплю со  стенами  вокруг  от  которых
холодно у менЯ есть бумага. Ћна была чтобы ее съел огонь когда он закрыт в
печке. ‘верху написано фильмы и звезды. ’ам есть картинки  на  них  другие
мамы. Џапа говорит они красивые. Ћн один раз говорил.
   Ћн говорит маме тоже. Ћна такаЯ красиваЯ Я тоже  прилично  выглЯжу.  ’ы
посмотри на себЯ он сказал.  ‹ицо  его  было  некрасивое  будто  он  хочет
побить. џ поймал его руку и сказал замолчи папа. Ћн  выдернул  руку  потом
отошел далеко где Я не мог дотронутьсЯ.
   ‘егоднЯ мама немного отвЯзала менЯ Я мог подойти к  окошку  посмотреть.
’ак Я увидел землЯ пьет воду котораЯ падает сверху.


   ‘егоднЯ наверху было желтое. џ знаю Я смотрю моим глазам больно.  Љогда
Я на него смотрел в подвале стало красное.
   џ подумал это церковь. Ћни туда ходЯт те наверху. Ћни  дают  проглотить
себЯ большой машине она катитсЯ и уезжает. ‘зади есть маленькаЯ мама.  Ћна
меньше менЯ. џ очень большой. џ сделал цепь вышла из стены это  секрет.  џ
могу смотреть в окошко как хочу.
   ‘егоднЯ когда сверху больше нет желтого  Я  съел  свою  еду  и  еще  ел
тараканов. џ слышал наверху смеютсЯ.  џ  хотел  знать  почему  смеютсЯ.  џ
сделал цепь вышла из стены Я обернул ее вокруг себЯ. џ шел тихо  чтобы  не
шуметь к лестнице она идет наверх. ‹естница кричит если Я иду. џ  поднЯлсЯ
наверх мои ноги скользили Я иначе не могу  ходить  по  лестнице  мои  ноги
зацеплЯютсЯ за дерево.
   Џосле лестницы Я открыл дверь. ќто было место совсем белое такое  белое
иногда падает сверху. џ вошел и осталсЯ чтобы не  было  слышно  где  Я.  џ
слышал смеютсЯ очень громко. џ пошел где смеЯлись Я открыл  немного  дверь
потом Я посмотрел. ’ам были люди. џ никогда не вижу  людей  это  запрещено
видеть их. џ хотел быть с ними хотел тоже смеЯтьсЯ.
   Џотом мама пошла и толкнула дверь. „верь ударила менЯ мне было  больно.
џ упал цепь сделала шум. џ закричал. Њама сделала  ртом  будто  засвистела
внутрь она положила руку себе на рот. …е глаза сделались большими.
   Џотом Я услышал папа зовет. —то упало он сказал.  Њама  сказала  ничего
это поднос. €ди помоги собрать она сказала. Ћн пришел и сказал это  значит
такое тЯжелое тебе нужно помогать. ’огда он увидел  менЯ  он  стал  совсем
некрасивый. ‚ его глазах опЯть был  гнев.  Ћн  побил  менЯ.  ЊоЯ  жидкость
вылилась из одной руки. Ћна сделала на полу все зеленое. ќто грЯзно.
   Џапа сказал вернись в подвал. џ сам  туда  хотел.  Њоим  глазам  больно
когда свет. ‚ подвале им не больно.
   Џапа привЯзал менЯ к кровати. Ќаверху  еще  долго  был  смех.  џ  лежал
тихо-тихо Я смотрел на паука совсем черного паук ползал по  мне.  џ  думал
как папа сказал. Ћбожемой он сказал. € ему только восемь лет он сказал.


   ‘егоднЯ папа снова сделал цепь в стену. Ќужно попробовать снова  вынуть
ее. Џапа сказал Я был очень плохой когда убежал. Ќикогда больше  не  делай
так или Я тебЯ побью до крови. Џосле этого мне очень плохо.
   џ спал весь день и потом Я положил голову на стену она делает  холодно.
џ думал про белое место наверху. Њне было плохо.


   џ снова сделал цепь вышла из стены. Њама была  наверху.  џ  слышал  она
смеетсЯ очень громко. џ посмотрел в окошко. џ увидел  много  людей  совсем
маленьких как маленькаЯ мама и еще как маленький папа. Ћни красивые.
   Ћни делали красивые звуки они бегали везде по  земле.  €х  ноги  бегали
очень быстро. Ћни такие как мама и папа. Њама говорит все нормальные  люди
такие.
   Џотом один маленький папа увидел менЯ. Ћн показал на окошко.  џ  отошел
по стене вниз потом свернулсЯ клубком в темноте. џ  не  хотел  чтобы  менЯ
видели. џ слышал они говорили возле окошка Я слышал их  ноги  бегали  там.
Ќаверху стукнула дверь. џ слышал маленькаЯ мама она звала наверху. Џотом Я
слышал большие шаги Я быстро пошел на свою кровать. џ вернул цепь в  стену
потом Я лег как всегда.
   џ слышал мама пришла. Ћна сказала ты был у окна. џ слышал ее гнев.  ќто
запрещено ходить к окну она сказала. ’ы опЯть вытащил цепь из стены.
   Ћна взЯла палку и побила менЯ. џ не плакал.  џ  не  умею  так.  Ќо  моЯ
жидкость потекла на всю кровать. Њама это увидела и сделала шум своим ртом
и ушла далеко. Ћна сказала обожемой божемой зачем ты сделал так. џ  слышал
палка упала на землю. Њама побежала потом ушла наверх. џ спал весь день.


   ‘егоднЯ опЯть сверху была вода. Њама была наверху Я  услышал  маленькаЯ
мама спускаетсЯ по лестнице очень тихо. џ спрЯталсЯ в Ящик с углем Я  знал
мама рассердитсЯ когда маленькаЯ мама увидит менЯ.
   “ нее с собой был маленький живой  зверь.  “  зверЯ  были  острые  уши.
ЊаленькаЯ мама  говорила  с  ним.  Ђ  потом  было  так  живой  зверь  менЯ
почувствовал. Ћн побежал к Ящику с углем  и  посмотрел  на  менЯ.  “  него
шерсть стала очень большаЯ. Ћн сделал гнев своим ртом с острыми зубами.  џ
засвистел Я хотел чтобы он ушел но он прыгнул на менЯ.
   џ не хотел делать плохо. џ  испугалсЯ  когда  он  укусил  менЯ  сильнее
крысы. џ схватил его маленькаЯ мама закричала. џ сжал живого  зверЯ  очень
сильно. Ћн стал делать звуки Я такие звуки  никогда  не  слышал.  Џотом  Я
отпустил его. Ћн лежал весь раздавленный совсем красный на угле.
   џ еще прЯталсЯ когда мама пришла она  позвала  менЯ.  џ  боЯлсЯ  палки.
Џотом мама ушла. џ вылез из Ящика Я взЯл с собой зверЯ. џ  спрЯтал  его  в
своей постели потом лег сверху. џ сделал цепь в стену.


   ‘егоднЯ уже другой день. Џапа сделал цепь совсем короткую Я  больше  не
могу вытащить ее из стены. Ћн менЯ бил мне было плохо. Ќо теперь Я  вырвал
палку из его рук Я потом сделал мой звук. Ћн побежал далеко  у  него  лицо
стало совсем белое. Ћн убежал из места где Я сплю он закрыл дверь на ключ.
   Њне не нравитсЯ. ‚есь  день  вокруг  стены  они  делают  холодно.  –епь
вытащить из стены совсем трудно. “ менЯ теперь есть очень плохой гнев  длЯ
папы и мамы. џ им покажу. џ сделаю опЯть ту вещь как прошлый раз.
   ‘начала Я сделаю мой крик и мой смех. џ буду бегать по стенам. Џотом  Я
прицеплюсь к потолку всеми ногами и повисну вниз головой. џ буду  смеЯтьсЯ
и лить везде зеленое и они будут очень несчастные что были такие  злые  со
мной.
   Ђ потом если они еще попробуют менЯ бить Я им сделаю плохо как Я сделал
живому зверю. џ им сделаю очень плохо.

        ‹юциус епард. —еловек, раскрасивший дракона ѓриаулЯ

   ----------------------------------------------------------------------
   Lucius Shepard. The Man Who Painted the Dragon Griaule (1984).
   †урнал "”антакрим-MEGA". Џер. - ‹.Љоролев.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
   ----------------------------------------------------------------------


   "…сли не считать работ, что находЯтсЯ в  собрании  ‘ихи,  единственными
сохранившимисЯ   до   сего   днЯ   произведениЯми   ЉаттанэЯ   располагает
муниципальнаЯ галереЯ ђегенсбурга. ќто восемь написанных  маслом  полотен,
самое примечательное среди которых -  "†енщина  с  апельсинами".  ‚се  они
экспонировались на студенческой выставке, котораЯ  продолжалась  несколько
недель после того, как Љаттанэй покинул город своего рождениЯ и направилсЯ
в ’еочинте, где надеЯлсЯ  увлечь  дерзким  замыслом  почтенный  магистрат;
наврЯд ли ему удалось узнать о судьбе картин  или  о  том  безразличии,  с
каким отнеслись к ним критики.  Џожалуй,  длЯ  современных  исследователей
творчества  художника  наибольший  интерес   -   ибо   в   нем   отчетливо
просматриваетсЯ характер ЉаттанэЯ - представлЯет "Ђвтопортрет", написанный
в двадцативосьмилетнем возрасте, за год  до  того,  как  Љаттанэй  ушел  в
’еочинте.
   ”он полотна - глЯнцевито-черный,  на  нем  проступают  едва  различимые
очертаниЯ  половиц.  —ерноту  перечеркивают  две  золотистых  линии,  а  в
"окошке" между ними виднеютсЯ худощавое лицо художника и его плечо. Њы как
бы глЯдим на художника сверху вниз - быть может, через отверстие в  крыше,
а он смотрит на нас, щурЯ глаза от света, его губы кривит  гримаса  полной
сосредоточенности.  Џри  первом  знакомстве  с  картиной  Я  был   поражен
исходившим  от  нее  напрЯжением.  Њне  казалось,  Я  наблюдаю   человека,
заключенного в клетку тьмы с золотистой решеткой в окне, мучимого  знанием
о  свете,  который  существует  вне  тюремных  стен.  €  пускай  то   было
впечатление  историка  искусства,  а  не  простого   посетителЯ   галереи,
впечатление, которое заслуживает гораздо меньшего довериЯ  в  силу  своей,
так сказать, искушенности; но еще мне показалось, что художник  сам  обрек
себЯ на подобную участь, что он легко  мог  бы  вырватьсЯ  из  заключениЯ,
однако, сознаваЯ необходимость некоторого ограничениЯ,  намеренно  заточил
себЯ в темноту..."
   ђид •олланд, доктор философии.
   "Њерик Љаттанэй: замысел и воплощение".


   1

   ‚ 1853 году в стране  далеко  к  югу,  в  мире,  отделенном  от  нашего
тончайшей гранью возможного, дракон  по  имени  ѓриауль  обитал  в  долине
Љарбонейлс; административным центром плодородной местности, что  славилась
добычей серебра, красного дерева  и  индиго,  был  город  ’еочинте.  ‚  те
времена драконов хватало, в большинстве своем  они  обитали  на  скалистых
островах к западу от  Џатагонии  -  крошечные,  раздражительные  существа,
самое крупное из которых размерами едва ли превосходило  ласточку.  Ћднако
ѓриауль принадлежал к роду „ревних. ‡а долгие века он вырос настолько, что
его спинной гребень насчитывал в высоту 750 футов, а расстоЯние от кончика
хвоста  до  носа  равнЯлось  шести  тысЯчам  футов.  ‡десь  уместно  будет
упомЯнуть, что драконы живут не за счет  поглощениЯ  калорий,  а  впитываЯ
энергию,  которую  производит  течение  времени.  …сли  бы  не  наложенное
заклЯтие, ѓриауль умер бы тысЯчелетиЯ тому  назад.  Ќо  чародей,  которому
доверили покончить с драконом, знал, что магическаЯ "отдача" угрожает  его
собственной жизни, и в последний миг испугалсЯ,  благодарЯ  чему  заклЯтие
оказалось не совсем удачным. —ародей бесследно исчез,  а  ѓриауль  осталсЯ
жив. …го сердце перестало битьсЯ, дыхание пресеклось,  но  мозг  продолжал
действовать и порабощал всех,  кто  слишком  долго  находилсЯ  в  пределах
незримого влиЯниЯ.
   ‚