мнице. Љонечно,
он не долго служил у менЯ, но все-таки...
     --  —то  вы  хотите  этим  сказать?  --  замираЯ от ужаса,
прервал Я его.
     -- ЉажетсЯ, малыш, ты менЯ правильно понЯл. „а, мне сейчас
нужен слуга, и, видимо, мне нет нужды говорить, что этим слугой
будешь именно ты!
     Ћн замолчал. Ђ Я, замерев, со страхом ждал, что он  скажет
дальше.
     --  €менно  ты! -- повторил он. -- € ты будешь делать все,
что Я тебе прикажу. ‘эр ЃаЯрд отправитсЯ на турнир и ты  будешь
его сопровождать. ’ы будешь следить за его оружием, одеждой, за
его  конем  --  словом,  ты  будешь  делать  все,  что положено
оруженосцу. € обо всем, что имеет отношение к сэру  ЃаЯрду,  ты
будешь  сообщать  мне. ‚се, до мельчайших подробностей. Љто его
окружает,  о  чем  он  думает,  что  намереваетсЯ  сделать.  ’ы
увидишь,  как  сэр  ЃаЯрд  выиграет  турнир, -- ворон словно бы
усмехнулсЯ, -- и об этом тоже сообщишь мне.
     € всего-то?! …рунда, а не поручение!
     -- Ќо, сэр, -- сказал Я с легким сердцем, -- прежде  всего
вы  должны  оправдать  менЯ в глазах моего отца. џ заперт здесь
потому, что отец считает: во всем, что  случилось,  виноват  Я.
Ћтец  увидел  мое  фамильное коьцо в руках этого вашего слуги в
черном... € не думаетсЯ, сэр, что, к сожалению, вам не  удастсЯ
убедить  моего  отца  в  моей  невиновности. ’ак что Я никак не
смогу вам  помочь.  ‹учше  вам  поискать  кого-нибудь  другого.
Џоверьте,  Я  очень  огорчен  тем,  что вынужден отказать вам в
вашей просьбе.
     -- Ќо Я, мой мальчик, нисколько не огорчен твоим  ответом.
€ Я непременно позабочусь о твоем освобождении. Ќепременно.
     -- Ќо, сэр...
     --  ’вое  фамильное  кольцо?!  Џоскольку мы заинтересованы
друг в друге, то личные вещи друг  друга,  разумеетсЯ,  следует
возвращать...
     ‚орон  взмахнул  крыльЯми  и  полетел  прЯмо  ко  мне.  џ,
испугавшись, закрыл лицо руками и  тотчас  почувствовал:  птица
села  мне  на плечо, цепко схватив его когтЯми. џ отнЯл руки от
лица и прЯмо перед собой увидел черные глаза ворона.
     -- Џосмотри на мои лапы, дурачок, -- каркнул он.
     -- Ћ, мое фамильное кольцо! Ќо как вы...
     -- Ќикогда не следует терЯть то, что принадлежит тебе,  --
назидательно  сказал  ворон.  --  € учти: ложи -- это отнюдь не
лучшаЯ добродетель.
     -- ‡начит, если Я расскажу всю правду отцу, он  станет  ко
мне лучше относитьсЯ?
     ‘ вороном на плече Я подошел к окну.
     -- ‚от еще! Љонечно же, нет! Ќо когда он увидит это кольцо
на твоей руке и сравнит его с тем, какое он забрал у человека в
черном,  то  решит...  ну,  он решит, что в худшем случае ты --
фальшивомонетчик...
     €з-за облаков показалась  луна,  и  ворон  тотчас  спрЯтал
голову под крыло.
     Ќо  вот  луна  вновь  скрылась,  и  ворон,  поднЯв голову,
сказал:
     -- дело в том, мой мальчик, что это кольцо в твоей комнате
найдет... кто, как ты думаешь?.. найдет сэр Ѓард!  Ћн  принесет
кольцо  твоему  отцу и станет заступатьсЯ перед ним за тебЯ. Ћн
будет добиватьсЯ длЯ тебЯ прощениЯ.
     -- € как же он будет добиватьсЯ этого?
     ‚орон широко расправил крыльЯ.
     -- Ђ это  ты  сам  увидишь.  Ќу,  а  когда  тебЯ  простЯт,
тогда... ну, ты уже сам знаешь, что ты будешь делать тогда...
     €  с этими словами ворон взлетел, сделал круг над двором и
исчез во тьме.
     * * *
     Ђ Я снова заснул. Њне снились скорпионы и вороны...
     ЏроснулсЯ Я так  же  внезапно,  как  и  в  первый  раз,  с
тревожным ощущением, что в комнате кто-то есть.
     џ  оглЯделсЯ  и  у  двери  увидел  чью-то  высокую фигуру,
державшую в руках свечу. џ потЯнулсЯ к поЯсу  за  кинжалом,  но
тотчас  вспомнил,  что  его  у  менЯ отобрали, когда посадили в
темницу.
     -- Љто здесь?
     џ постаралсЯ, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее.
     ”игура шагнула в комнату. ѓорЯщей  свечой  вошедший  зажег
еще несколько свечек в библиотеке ѓилеандоса.
     ‘эр ЃаЯрд!
     „а,   это  был  именно  он.  Љрасные,  желтые,  золотистые
отблески огнЯ скользили  по  его  лицу,  и  это  придавало  ему
загадочное выражение.
     ‘эр ЃаЯрд оглЯделсЯ.
     --  Њ-да,  пожалуй,  комната  эта  менее  всего напоминает
библиотеку.
     Ћн посмотрел на стол, на котором лежали  рукописи,  стоЯли
колбы и реторты.
     --  ‡десь  ѓилеандос работает, -- поспешил объЯснить Я. --
Ћн любит заниматьсЯ алхимией.
     Ќо рыцарь, казалось, менЯ не слышит.
     -- Ќаш разговор с тобой, ален, будет либо  коротким,  либо
длинным. ‚се зависит от тебЯ самого.
     ‘эр  ЃаЯрд  замолчал,  снова  посмотрел  на стол, полистал
рукопись. …го длиннаЯ тень пересекла весь стол наискосок.
     -- „умаетсЯ, что  тебЯ  не  следовало  бы  наказывать,  --
сказал он едва ли не ласково и раскрыл ладонь.
     Ќа   ладони   лежало,  поблескиваЯ  в  свете  свечей,  мое
фамильное кольцо. Њое! €менно мое! џ даже видел  гравировку  на
нем. џ открыл было рот, но вовремЯ сообразил, что лучшее, что Я
сейчас могу сделать -- это промолчать.
     --  —ас  назад Я нашел это кольцо на полу в своей комнате.
Ќаверное, кто-то -- кто, Я не  знаю  --  подбросил  его  в  мою
комнату, сжалившись над тобой. ‚ыходит, кольцо, которое показал
мой  пленник,  --  подделка,  и  ничего  более... ‚озможно, его
подбросил кто-то из ваших слуг. Ќо кто бы это ни был, он сделал
доброе дело. “ вора было почти такое же кольцо --  мы  с  твоим
отцом  их  уже  сравнили.  Џочти  такое  же, сказал Я. ‡а одним
исключением: именно то кольцо -- подделка.
     -- ‡начит, кто-то подбросил вам  кольцо  длЯ  того,  чтобы
доказать  вам, что Я не отдавал его вору?! ’ак значит, выходит,
что Я не виновен?!
     -- ‚ыходит так. Ќо вот ведь какой  вопрос  возникает:  как
вор  смог  подделать  твое кольцо и где оно было все это времЯ?
‘огласись, неприЯтный вопрос!
     ‘ердце мое бешенно колотилось.
     -- ЉакаЯ-нибудь магиЯ? €ли, может быть, это Ђлфрик? -- как
бы вскользь заметил Я.
     -- Ќу что же, возможно, возможно, -- быстро отозвалсЯ  сэр
ЃаЯрд.  ‹ицо его оставалось бесстрастным. Ћн в упор взглЯнул на
менЯ: -- џ склонен считать, что ты ни в чем не виновен.  €  вот
еще  в чем дело: Я намереваюсь отправитьсЯ вскоре в путь, а мне
на самом деле нужен оруженосец. Ђ  посему...  --  он  замолчал,
откашлЯлсЯ;  как мне показалось, он волнуетсЯ, -- ...стать моим
оруженосцем Я предлагаю тебе.
     -- Ќо Ђл... -- начал Я.
     -- ‘эр ќндрю до сих пор негодует на Ђлфрика. Ћн и  слышать
не  захочет о том, чтобы тот стал моим оруженосцем. Џрежде, чем
прийти сюда, ѓален, Я хорошенько обо  всем  поразмыслил.  Љогда
вор  показал  твое  кольцо, ты ведь мог чего-нибудь соврать, не
так ли? Њол, негодЯй стал с тобой дратьсЯ или запугал  как-либо
тебЯ...  Ќо  ведь ты ничего не сказал. ’ы предпочел промолчать,
чем лгать и изворачиватьсЯ -- даже ради собственного спасениЯ.
     Ћ, мне ужас как понравилось объЯснение сэра  ЃаЯрда  моего
молчаниЯ!
     --  Ђ  ведь  именно  такой  правдивый  оруженосец  и нужен
рыцарю, верно?
     -- Ќо...
     -- Ќу, а если Я неправ, ѓален, что же, времЯ покажет  это.
Њне  нужен  оруженосец, и мне кажетсЯ, что лучшего, чем ты, мне
сейчас не найти.


        ѓлава 4
     ‚прочем, как Я вскоре убедилсЯ: быть  оруженосцем  --  это
вовсе не так романтично.
     џ  без  устали  полировал рыцарские доспехи. € мог сколько
угодно, хоть все дни, смотретьсЯ в них, словно  в  зеркало,  --
ибо  на  этом, собственно, все мои обЯзанности и заканчивались.
’ак что очень скоро -- еще будучи в замке -- Я стал  ненавидеть
знаменитого соламнийского рыцарЯ сэра ЃаЯрда Ѓрайтблэда больше,
чем  брата  Ђлфрика или учителЯ ѓилеандроса. Ћ, этот сэр ЃаЯрд!
Ћн только и делал, что приказывал: начистить доспехи до блеска!
Ђ они и так уже сверкали, как Ясное солнышко...
     †ить Я стал в комнате Ѓригельма. ќту  комнате  отдали  мне
потому, что в ней не было окон -- значит, Я не смогу сбежать, и
не   было   почти   никакой   мебели  --  значит,  Я  не  смогу
забаррикадироватьсЯ. ‚се, что было в комнате,  это  --  матрац,
шкаф, камин и лампа. € все времЯ Я должен был чистить и чистить
доспехи сэра ЃаЯрда! †уть до чего тоскливое занЯтие!
     ’ак  прошло  несколько  дней.  Ќаконец  все к отъезду было
готово.
     € вот настал день ,который Я ожидал уже с  нетерпением  --
день отъезда.
     ‘  самого  утра  заморосил  дождь. ‚ такую погоду, обычно,
хочетсЯ проспать весь день, -- но Я уже был  готов  ехать  куда
угодно хоть в дождь, хоть в снег, хоть в холод, хоть в зной.
     Џока  отец  и  сэр  ЃаЯрд  завтракали  в большом зале, Я в
комнате  Ѓригельма  снова  и  снова  полировал  доспехи  своего
хозЯина.
     -- —то же изменилось в жизни моей? -- разговаривал Я вслух
сам с  собой. -- —то Я выиграл, став слугой сэра ЃаЯрда? ђаньше
Я убирал комнату Ђлфрика, теперь чищу  рыцарские  доспехи.  Ќу,
отправимсЯ мы сейчас в путь, поедем в южную соламнию. Ѓудет мой
хозЯин  сражатьсЯ  на  всЯких  там  турнирах,  побеждать  всех,
завоевывать  сердце  какой-то  там  красавицы.  Ђ  Я?  џ   буду
полировать  его  доспехи,  чистить  его конЯ, бегать со всЯкими
дурацкими поручениЯми, делать все, что  мне  прикажут.  €  ведь
даже  --  пикнуть  не  смей! “же сейчас мне надоело быть слугой
славного рыцарЯ. Ђ что же будет потом? “стал, устал Я от вечных
попреков!
     Њне понравилось, как прозвучала  последнЯЯ  фраза.  ‡акрыв
глаза, Я повторил ее несколько раз. Ђ затем -- затем, вздохнув,
снова стал полировать доспехи.
     €  вдруг  Я подумал: Я даже не знаю, как собрать все части
доспехов воедино?! ‚едт все эти  дни  Я  полировал  доспехи  по
частЯм  --  в  замке они сэру ЃаЯрду были не нужны. Ќичего себе
оруженосец! Ќе знает, как собрать рыцарское вооружение!
     Ђ ведь скорпион велел, чтобы Я  собирал  сведениЯ  о  сэре
ЃаЯрде!  ќта работа будет потреднее, чем собрать доспехи. ќ-эх,
ничего у менЯ не получитсЯ. €  за  что  же  на  менЯ  гневаютсЯ
боги?!
     џ снова заговорил вслух сам с собой:
     --  Ќикогда мне не собрать доспехи! Ќикогда мне не собрать
нужные ‘корпиону сведениЯ о самом сэре ЃаЯрде! џ не  знаю,  длЯ
чего  шпионю  за своим хозЯином! џ даже представлениЯ не имею о
том, кто он такой!
     џ захныкал от жалости к  себе;почувствовал,  что  озЯб,  и
подошел к камину.
     -- ‘эр ЃаЯрд помалкивает о своих подозрениЯх. Ќо Я знаю, Я
вижу,  Я чувствую: он не верит мне. Ћн не верит в мою честность
и правдивость.
     Џеред  тем,  как  менЯ  заперли  в  комнате  Ѓригельма,  Я
прихватил  с собой одного из щенков. ‘ейчас щенок был у менЯ за
пазухой, Я в раздражении вытащих его и швырнул на матрац. ‡атем
принЯлсЯ выворачивать  карманы.  Џерво-наперво  выпала  краснаЯ
фишка с цифрами 100 и 44. џ стал гадать, что бы эти цифры могли
значить  в  моей  судьбе.  Ќичего путного мне в голову тогда не
пришло. ’олько много позже, когда все закончилось,  Я  вспомнил
об  этих  цифрах, расшифровал их и воскликнул: "’ак вот что это
значило!"...
     Ђ тогда, задумавшись о том, что значат эти цифры на фишке,
Я просто смог немного успокоитьсЯ...
     ‡атем Я вытащил из карманов перчатки. џ купил их у  одного
заезжегу  купца  -- тот клЯлсЯ, что командир соламнийцев в этих
перчатках сражалсЯ в битве при —актамире. Љупил Я  их  как  раз
перед  самым  приездом  к  нам сэра ЃаЯрда Ѓрайтблэда, а деньги
взЯл у слуг -- они сами совали деньги мне в руки в  надежде  на
то,  что им будет позволено взглЯнуть на доспехи прославленного
рыцарЯ... ’олстые кожаные перчатки! Љонечно, Я и  не  мечтал  о
том,  чтобы  предстать в них перед отцом и братьЯми -- менЯ тут
же спросили бы, где Я взЯл деньги. Ќо перед детьми наших слуг Я
покрасоватьсЯ мог: Я, помню, позвал их к себе, надел перчатки и
сказал, что это перчатки  сэра  ЃаЯрда,  и  доспехи  его  можно
посмотреть  тоже,  но  за  это уже придетсЯ заплатить. „етишки,
поверив мне, отдали все свои сбережениЯ. ќто было днем, а в тот
же вечер доспехи сэра ЃаЯрда были украдены...
     џ кинул перчатки на матрац -- скулЯщему щенку.
     € продолжал рытьсЯ в каранах. џ искал воск.  “  менЯ  ведь
был кусок воска! џ рылсЯ в карманах, а сам думал о сэре ЃаЯрде.
џ  никак  не  мог  понЯть,  что он за человек. ‘начала -- из-за
того, что доспехи были  украдены  --  он  отказываетсЯ  сделать
Ђлфрика своим оруженосцем. Ђ затем -- хотЯ и считает, что Я еще
хуже  брата,  -- берет к себе в оруженосцы менЯ. Џочему? €ли он
считает, что Я вовсе не такой уж плохой? —то Я  был  запуган  и
поэтому  врал?  Ђ  теперь  Я  исправилсЯ?  €,  мол, "кто старое
помЯнет -- тому глаз вон"...
     „оброе ли сердце  у  славного  рыцарЯ  сэра  ЃаЯрда?  ’ого
человека  в черном он считает виновным в краже доспехов и хочет
вынести ему смертный приговор. •очет его обезглавить! € к  тому
же  сделать  это  самолично! Њожет быть, все рыцари ‘оламнии --
такие же, как сэр ЃаЯрд?!
     ... € только Я один знаю, что этот  человек  в  черном  --
вовсе не ‘корпион. Ђ ‘корпион -- и это тоже известно только мне
--  летает  сейчас  где-то  в  облике ворона. Ќу, не смешно ли?
•а-ха-ха!
     џ спохватилсЯ,  что,  кажетсЯ,  заговорил  вслух.  Ђ  если
кто-нибудь  сейчас  подслушивает  в  коридоре? џ нервно почесал
голову, подошел к двери, прислушалсЯ: вроде бы никого...
     ‘нова стал рытьсЯ в карманах. ‚от моЯ рука  наткнулась  на
что-то  кожаное.  џ  вытащил  из кармана это "что-то". Љошелек!
Њожет быть, кусок воска там?  ђаскрыл  кошелек  --  там  лежали
опалы,  которые  Я  получил  от ‘корпиона. џ вспомнил, как он в
облике настоЯщего скорпиона сидел у менЯ на ладони.
     Ћпалы были продолговатыми, словно Яйца. Њожет быть,  ворон
прилетит  снова и все-таки согласитсЯ забрать их себе?! ’огда Я
не буду зависеть от него. € на сердце у менЯ будет легко.
     Ќо куда все-таки спрЯтать сейчас опалы? Љомната  Ѓригельма
была полупастой.
     ‚  конце  концов,  Я  кинул  кошелек  с  камешками тоже на
матрац.
     Ќайти воск мне  было  просто  необходимо.  Ћн  должен  был
послужить  мне  вместо клеЯ: Я собиралсЯ налепить кусочки воска
на различные части доспехов и соединить их. Џотом Я приказал бы
какому-нибудь  нерасторопному  мальчишке  отнести   доспехи   в
комнату сэра ЃаЯрда. Џо дороге доспехи, конечно, рассыпались бы
на части. Ќо ведь Я мог запросто обвинить во всем слугу!
     Ќеплохо   Я  придумал,  верно?  Ќо  вы,  наверное,  знаете
поговорку: "человек предполагает,  а  ѓосподь  располагает"?  ‚
данном случае она, к сожалению, имела отношение и ко мне.
     * * *
     џ  услышал,  как поворачиваетсЯ ключ в замке, и решил: это
-- Ђльфрик.
     Љогда сэр ЃаЯрд сделал менЯ своим оруженосцем, Ђльфрик,  Я
полагаю,  возненавидел  менЯ  лютой  ненавистью.  Ћтец  еще  не
придумал, как наказать своего старшего сына.  Џоэтому  Ђльфрику
не  разрешали  выходить  из  замка.  Ђ посему он искал удачного
случаЯ как  следует  проучить  менЯ  --  такого  случаЯ,  чтобы
поблизости никого не было. Ѓрат хорошо понимал: если кто-нибудь
увидит, что он менЯ бьет, то и ему самому не сдобровать...
     € вот сейчас -- рЯдом никого. Ћчень удобный случай!
     џ залез в шкаф Ѓригельма, спрЯталсЯ там за его одеждой.
     ‚  комнате  послышалсЯ  скрежет металла -- вошедший что-то
делал с доспехами сэра ЃаЯрда!
     џ не смел и дышать. Ќо в конце  концов  любопытство  взЯло
верх  над  страхом. џ чуть-чуть -- неслышно -- приоткрыл дверцу
шкафа.
     —то это?! џ не смел верить своим глазам.
     ‚ воздухе, не поддерживаемый никем, висел щит сэра ЃаЯрда.
—то за фоукс?! ‚едь тЯжеленный щит не может сам по себе  висеть
в воздухе!
     Ђ  посреди  комнаты,  совершенно  неподвижно, стоЯл... мой
брат Ѓригельм!
     ‚от доспехи вспыхнули  сначала  красным,  затем  желтым  и
наконец белым светом. ђазъединенные части доспехов поднЯлись --
сами  по  себе -- с пола и стали скреплЯтьсЯ воедино. Ћт камина
поднЯлись ножные латы и зашагали к матрацу --  словно  какое-то
привидение надело их на себЯ.
     ‡азвучала   какаЯ-то   неземнаЯ   музыка   --  было  такое
впечатление: это звучат стены комнаты. Ђ мой брат, стоЯ все так
же неподвижно с поднЯтой левой рукой, стал негромко подпевать в
лад музыке. Љак только все части доспехов  соединились,  музыка
смолкла. Ѓригельм чуть слышно засмеЯлсЯ и сел на матрац.
     Ђ Я, изумленный, с размаху сел на пол в шкафу.
     Ќесколько минут Я просто-напросто приходил в себЯ.
     ‡атем  в комнате снова послышалсЯ скрежет металла. џ вновь
прильнул  к  дверной  щели.  Ѓригельм  неслышно  прошел   через
комнату. Џодошел к лежащему на полу матрацу.
     ‚  комнате  не  было  слышно ни звука. ‡ато за окном запел
соловей. Љак в  тот  вечер,  когда  в  замке  впервые  поЯвилсЯ
‘корпион.
     ‡атем  послышалось  фырканье  лошадей...  Ђ ведь у менЯ из
головы начисто  вылетело:  сегоднЯ  утром  сэр  ЃаЯрд  покидает
замок! ‚месте со мной!
     ќто  все  Ѓригельм  виноват;  Я до сих пор не мог прийти в
себЯ -- словно спал. Ќо ведь "фокус" с доспехами, -- навернЯка,
не единственное, на что способен мой брат. ЏолучаетсЯ,  Я  знал
его столько лет -- и ничего не знал о нем!
     џ с опаской открыл дверцу и вышел из шкафа.
     „оспехи как ни в чем не бывало стоЯли в углу, у двери.
     Ѓригельм сидел на своем жестком матраце; он был здесь -- и
словно  бы  отсутствовал.  џ негромко окликнул его -- брат и не
шевельнулсЯ, позвал второй,  третий  раз  --  никакого  ответа.
Ѓригельм   сидел  на  матраце,  скрестив  ноги,  закрыв  глаза;
раскрытые ладони на уровне груди.
     ЊенЯ почему-то стала бить мелкаЯ дрожь.
     € вдруг -- не  менЯЯ  позы,  не  открываЯ  глаз,  Ѓригельм
воспарил над матрацем и повис в воздухе.
     џ застыл на месте, как громом пораженный.
     €з оцепенениЯ менЯ вывел голос отца, раздавшийсЯ за окном.
Ћтец говорил с сэром ЃаЯрдом обо мне.
     --   Ћн,  не  стану  скрывать,  и  на  коне  по-настоЯщему
ездить-то не умеет. ’ак что, дорогой сэр  ЃаЯрд,  когда  будете
учить   его   искусству   верховой  езды,  --  не  стеснЯйтесь,
используйте и телесные наказаниЯ.
     -- Ќе  беспокойтесь,  сэр  ќндрю,  Я  не  забуду  о  вашей
просьбе...  Ќо  не  будете  ли  вы  так добры и не подтЯните ли
подпругу?
     -- Љонечно, конечно... ‚ерховой езде -- из всех трех своих
сыновей --  Я  обучал  только  Ђлфрика,  да  и  тому  нечем,  к
сожалению,  похвастатьсЯ.  Ќастанет  времЯ  --  ѓалену придетсЯ
сесть на  боевого  конЯ.  ’ак  что  длЯ  его  же  блага  --  не
церемоньтесь с ним, если он будет нерадив...
     --  „а,  да,  сэр ќндрю. Ќо не слишком ли туго вы затЯнули
подпругу?
     -- Џолагаю, что нет, сэр  ЃаЯрд,  в  самый  раз.  €  перед
турниром вы...
     --   Ќе  беспокойтесь,  сэр  ќндрю.  …сли  что  --  Я  его
хорошенько отлуплю. ђука у менЯ тЯжелаЯ... Ђ стремена,  как  вы
полагаете, достаточно высоки?
     -- ЉажетсЯ, все в порЯдке... Ќо вот мой младший сын...
     Ќу, в общем, и так далее... Ћтец, если речь заходила о его
сыновьЯх -- вернее, о их нерадивости -- мог говорить часами.
     Ћднако,  похоже,  терпение  сэра  ЃаЯрда  лопнуло,  и  он,
прервав отца, спросил, где же его оруженосец и его доспехи?
     џ взглЯнул на Ѓригельма -- тот все так же парил в воздухе.
џ быстро подошел к матрацу, собрал свои  вещички,  сунул  их  в
карман.  ‘екунду  подумав, поднЯл с матраца щенка и положил его
на ладонь брата. Џусть, когда вернетсЯ к  реальности,  поломает
голову  над  вопросом  материализации  собаки  и  смыслом  этой
материализации. …сли бы Я осталсЯ в замке, похихикал бы  Я  над
ним!
     ‡атем,  взвалив себе на спину доспехи соламнийского рыцарЯ
сэра ЃаЯрда, Я вышел из комнаты.
     Ћ, Я не предполагал,  конечно,  что  еще  увижусь  с  этим
щенком...
     * * *
     Ѓыло еще раннее утро. ‘овсем раннее.
     ‡аспанные  слуги  недовольно ворчали. ‹ошади, похоже, тоже
были не в восторге от раннего пробуждениЯ.  Ћни  всхрапывали  и
пофыркивали. ‚озле их ног вертелись собаки, -- некоторые из них
повизгивали,  другие  истошно  лаЯли.  Ѓыло  весьма холодно; Ћт
лошадей, от собак и от людей поднималсЯ пар.
     ‘ помощью самого сэра  ЃаЯрда  Я  взгромоздил  доспехи  на
спину вьючной кобылы -- та повернула ко мне голову и посмотрела
на  менЯ  с  откровенной  ненавистью. џ накрыл доспехи попоной,
надежно  привЯзал  их.  ‡атем  перепоЯсалсЯ  мечом.  Ћ,   каким
маленьким  показалсЯ  он  мне по сравнению с мечом сэра ЃаЯрда!
Џодошел к своей лошади, сэр ЃаЯрд помог мне  взобратьсЯ  на  ее
круп.  Љ  моей радости, мне выделили нашего старого Њоласеса --
конЯ, на котором катались по двору дети  приезжавших  к  нам  в
замок гостей.
     Ћтец давал мне последние наставлениЯ.
     --  ’ы  долен  во всем слушатьсЯ сэра ЃаЯрда, мой мальчик.
Ќикогда не забывай, что ты -- оруженосец соламнийского  рыцарЯ.
Ђ  это  значит, что ты не должен лгать или совершать какие-либо
неблаговидные поступки. Ќе забывай  чистить  доспехи  и  оружие
сэра  ЃаЯрда.  €  знай,  что  он  --  всегда  и  во  всем  твой
защитник...
     ЏоследнЯЯ фраза мне чрезвычайно понравилась. Ќо  отец  еще
не закончил. џ украдкой зевнул.
     --   Џочему   ты   отворачиваешьсЯ,   когда   Я   с  тобой
разговариваю?  џ  ведь  тебе  ничего  дурного,  мой   сын,   не
посоветую!.. „обросовестно исполнЯй все приказаниЯ сэра ЃаЯрда.
“хаживай  за  лошадьми...  €  вот еще что. Џомни: мох растет на
северной стороне деревьев. ќто может тебе пригодитьсЯ, если  ты
вдруг  потерЯешьсЯ  в лесу. Ђ доведетсЯ встретитьсЯ с врагом --
без страха бросайсЯ в  бой,  сражайсЯ  храбро  и  умело.  Џомни
рыцарский  завет:  "‡ащищай  жизнь  свою  и  всех, кто обижен и
оскорблен". †изнь, мой сын, дарована нам богами. € дарована она
нам длЯ свершениЯ благих дел. Ќикогда не забывай об этом!..
     •олодный порыв ветра пронессЯ по  двору  замка.  Њой  конь
молесас вздрогнул всем телом.
     ‘эр  ЃаЯрд  легко  впрыгнул  в  седло  своего  ‚элороуса и
воскликнул:
     -- „осточтимый сэр ќндрю! Ќам пора отправлЯтьсЯ в путь!
     Ћтец  все  никак  не  мог  остановитьсЯ  --  у  него  была
припасена еще куча советов длЯ менЯ.
     -- Њинутку, сэр ЃаЯрд. Ќикогда, сын мой, не пей воду сразу
после  еды. ‹учше всего -- через час. € не пей из рек, ручьев и
озер, какой бы прозрачной ни была бы в  них  вода.  Ћни  только
кажутсЯ чистыми, а на самом деле...
     ‘эр  ЃаЯрд  что-то  пробормотал сквозь зубы и резко дернул
поводьЯ своего конЯ. Ќаш караван двинулсЯ со двора.
     Ћтец шел рЯдом с Њоласесом и все говорил, говорил:
     -- Њальчик мой, пока тебе не исполнитсЯ двадцать лет -- не
пей вина! Ќе болтай лишнего! Ќе играй в азартные  игры!  Џомни:
женщины приносЯт одни несчастьЯ и неприЯтности!..
     Ќаконец-то  отец  устал -- и говорить, и идти. Ћн повернул
назад, к замку.
     Ђ мы с сэром ЃаЯрдом продолжали путь вперед.
     ’ам,  впереди,  нас  ждали  еще  неведомые  приключениЯ  и
опасности!
     Ќо  разве  рыцари  и  не  созданы  именно длЯ опасностей и
приключений?!
     * * *
     џ обернулсЯ посмотреть в последний раз на родной замок.  €
вдруг  увидел  в  рассветных  сумерках:  на  его зубчатой стене
поЯвилась чьЯ-то неЯснаЯ фигура. Љто-то смотрел нам вслед.
     Ћтец?
     ‚незапно фигура озарилась Ярким оранжевым светом. џ  узнал
человека и все понЯл.
     ќто  был ѓилеандос. Ћн вышел на крепостную стену в халате,
в карманы которого  Я  насыпал,  когда  сидел  взаперти  в  его
библиотеке,   разные   горючие   порошки.  Ћни  перемешались  и
вспыхнули.
     џ  улыбнулсЯ,  довольный  своей  проделкой.  так  сказать,
прощальный фейерверк...
     * * *
     Ќаступало утро.
     Џервые  лучи солнца уже осветили верхушки деревьев. Ќочные
птицы смолкли.  ‡апели  утренние  птицы,  забегали  по  стволам
белки.  ђанним  утром  в  лесу  Я бывал и прежде, но сейчас все
вокруг казалось увиденным впервые.
     „орога была пустынной; исчезающаЯ в утренней полутьме она,
чудилось, таит в себе опасность.
     Ѓыло холодно, а вдобавок ко всему пошел мелкий дождь.
     ‘эр  ЃаЯрд  на  ‚элороусе  ехал  впереди,   за   ним   шла
навьюченнаЯ кобыла, последним -- Я на Њоласесе. Њой старый конь
быстро  устал  --  он  шел  все  медленней и медленней, и Я все
больше отставал от хозЯина.  Џожалуй,  сейчас  Я  предпочел  бы
ехать  на муле или осле, но только чтобы побыстрее. …хать рЯдом
с сэром ЃаЯрдом, болтать с ним о том, о сем...  Џравда,  еще  в
начале нашего пути, когда Я пыталсЯ завЯзать с ним разговор, он
не  отвечал  мне. Ћн был задумчив. Ѓез сомнениЯ, мыслЯми он был
уже на турнире. € уже видел, как побеждает -- одного за  другим
-- всех своих соперников.
     ‚   общем,   путешествовать   с  рыцарем  в  качестве  его
оруженосца это, оказываетсЯ, так  же  скучно  и  печально,  как
сидеть в тюрьме... € цокот копыт напомнил мне тоже темницу: там
также  равномерно  капали  с потолка капли... € там было так же
холодно, как сейчас в лесу...
     џ увидел: сэр ЃаЯрд остановил своего конЯ и ожидал,  когда
Я подъеду.
     -- Ђ вот... -- начал Я, поравнЯвшись с ним.
     Ќо сэр ЃаЯрд, пристально глЯдЯ на менЯ, тотчас сказал:
     -- ‚ замок ди Љаэла.
     -- Џростите, сэр...
     --  ты,  мой  мальчик,  хочешь  знать, где будет проходить
турнир, не правда ли?
     -- Ћ да,  конечно.  Њне,  как  вашему  оруженосцу,  просто
необходимо это знать, сэр!
     Њой хозЯин посмотрел вперед, потом обернулсЯ ко мне:
     --  ‡амок  ди  Љаэла  --  это  вовсе и не далеко отсюда. Љ
завтрашнему утру,  полагаю,  мы  доберемсЯ  до  него...  Ћн  на
полпути между ‘олантусом и ‚ингаардской Ѓашней. Ќадеюсь, что мы
приедем  за  три  днЯ до начала турнира. ’ы разобьешь палатку и
пойдешь поприветствовать от  моего  имени  ђобера  ди  Љаэлу  и
внесешь мое имЯ в списки участников турнира.
     -- Ђ вы, сэр ЃаЯрд, не...
     --  ќ,  Я  знаю.  ’ы хочешь спросить: не староват ли Я длЯ
турнира?
     „а, он угадал мои мысли.
     „ождь между тем превратилсЯ  в  настоЯщий  ливень;  дорога
стала еще темнее и еще неприветливее.
     --  Ќу  что  же, Я, пожалуй, готов согласитьсЯ с тобой. Ќо
завоевать сердце восемнадцатилетней красавицы! „а Я ради  этого
одолею любого!
     —тобы не промокнуть, он надвинул на голову капюшон.
     --  Ќо  это  может  оказатьсЯ  вам  печальным  уроком,  --
невольно вырвалось у менЯ.
     ‘эр ЃаЯрд наклонилсЯ ко мне. Ћ, не  хотел  бы  Я  еще  раз
увидеть его лицо таким, какое оно было, когда он процедил:
     --  Ђ  твоим  первым  уроком должен стать урок вежливости,
ѓален.
     * * *
     ‚ремЯ шло уже к полудню, а дождь все  не  прекращалсЯ.  Њы
ехали  под  непрерывный аккомпанемент дождЯ и хлюпанье копыт по
лужам. џ, кажетсЯ, даже задремал в седле.
     €  вдруг  что-то  треснуло  в  кустах  возле  дороги.   џ,
полусонный, тотчас схватилсЯ за меч. ‘эр ЃаЯрд откинул с головы
капюшон и насмешливо взглЯнул на менЯ.
     -- Ѓарсук.
     -- Џростите, сэр, что вы сказали?
     --  ќто барсук. ’ы решил сразитьсЯ с барсуком, мой храбрый
оруженосец?
     -- Ћ, сэр! џ преклонЯюсь перед вами. ‚ы знаете все-все  на
свете!
     --  “мный  человек понимает даже то, что шепчет ему ветер,
-- сказал сэр ЃаЯрд без тени улыбки.
     -- ‘эр, смогу ли Я стать когда-нибудь таким, как вы?!
     -- Џоживем -- увидим. Ђ сейчас  мы  устроим  привал.  Џора
отдохнуть и поесть. Џопытаюсь развести костер.
     Њы  спешились  под огромным раскидистым деревом. Џогода не
предвещала ничего хорошего. Џтицы молчали.  •олод  пробирал  до
костей.
     ‘эр  ЃаЯрд  вытащил  из-под  плаща  огниво, снЯл перчатки.
Ћгниво утонуло  в  его  больших  широких  ладонЯх.  џ  невольно
подумал: ему легче было бы завЯзать маленький бантик кукле, чем
высечь огонь.
     Ђ вслух сказал:
     --  €  кто же эта юнаЯ красавица, сердце которой вы хотите
завоевать?
     -- „очь сэра ђобера ди Љаэлы, рыцарЯ  меча.  ’вой  учитель
ѓилеандос навернЯка рассказывал тебе о роде ди Љаэла.
     -- ‘таринный соламнийский род, -- тотчас отозвалсЯ Я.
     €  тут  Я  увидел:  из-под  большого  можжевелового  куста
высунулсЯ  мокрый-премокрый   кролик.   "Ћго,   мы,   наверное,
выглЯдим, как этот кролик. „а нет -- как мокрые курицы!.."
     --  „а,  старинный соламнийский род, -- повторил Я. -- …го
основатель -- ѓабриэль ди Љаэла, кузен самого ‚инаса ‘оламна. ‚
бою --  храбрый,  умелый,  расчетливый  воин,  в  дни  мира  --
расчетливый  хозЯин.  …го род на протЯжении нескольких столетий
играл важную роль в истории ‘оламнии. Ћднако  сейчас  этот  род
пришел   в   упадок   --   по  причинам,  о  которых  нигде  не
упоминаетсЯ...
     џ говорил, а сам думал о чистой  теплой  постели.  Љролик,
увидев нас, юркнул назад, под можжевеловый куст. “ кролика была
нора,  в  которой он мог обсохнуть, отдохнуть, поспать. Ђ что у
менЯ?..
     -- Ќу что же, все верно, -- сказал сэр ЃаЯрд и добавил: --
ђобер ди Љаэла -- последний мужчина в роду. ’еперь наследницей,
впервые за всю историю рода, стала женщина, его  дочь.  €  если
она  не выйдет замуж, то после смерти сэра ђобера аод ди Љаэла,
увы, пресечетсЯ. ‚от почему отец и устраивает рыцарский турнир.
     Љак это  ни  удивительно,  моему  хозЯину  удалось  быстро
развести костер.
     --  €  вот  почему  на  турнир  прибудут  рыцари  со всего
Ђнсалона.
     Љостер разгоралсЯ все больше и  больше.  ЏламЯ  с  веселым
треском лизало ветки. ‘тало заметно теплее.
     ‘эр ЃаЯрд спрЯтал огниво и сказал:
     -- € все они будут добиватьсЯ руки леди ќнид.
     -- ќнид, -- повторил Я с некоторым разочарованием.
     €з  всех  имен  ђобер ди Љаэла выбрал длЯ своей дочери имЯ
"ќнид"...
     Ќо ведь ќнид, как представлЯл Я, -- это рослаЯ,  угловатаЯ
женщина.  Ќаша  служанка.  ђаботает  на  кухне. „а ее хлебом не
корми, дай только вволю наговоритьсЯ! €  она  ничего  не  умеет
толком  делать  --  кроме,  пожалуй,  одного:  хлеб  она  печет
вкусный.
     Ћ, да, вкусный-превкусный хлеб! џ сглотнул слюну.
     € хихикнул. оказываетсЯ, Я -- оруженосец  рыцарЯ,  который
отправилсЯ  на  турнир,  где главной наградой победителю станет
девушка по имени ќнид! Ћх, должно быть, писанаЯ красавица!
     ‘эр ЃаЯрд нахмурилсЯ и отвернулсЯ от менЯ.
     -- Џростите, сэр. Џоверьте, Я не  хотел  обидеть  вас.  Ќо
стоит ли добиватьсЯ руки девушки с таким именем?!
     ђыцарь  снова  повернулсЯ ко мне и, пронзаЯ менЯ холодными
серыми глазами, спокойно сказал:
     -- „а Я и не обижаюсь на тебЯ, ѓален. Ќо  как  бы  там  ни
было,  Я  должен  участвовать  в  турнире, должен победить всех
соперников и просить руки ќнид ди Љаэлы.
     ќто было уже слишком! џ расхохоталсЯ ему прЯмо в  лицо.  Ђ
сэр  ЃаЯрд  внезапно выхватил из ножен свой меч. џ повалилсЯ на
землю и закричал от страха. ‘эр  ЃаЯрд  крепко  зажал  мне  рот
своей сильной рукой. џ и вовсе обмер от ужаса.
     -- ’ише! -- прошипел мой хозЯин.
     Ћн поднЯл голову и, прислушиваЯсь, замер -- словно леопард
перед прыжком.
     џ  весь  обратилсЯ  в  слух, но поначалу не слышал ничего,
кроме монотонного шума дождЯ. Ќо вот --  различил  еле  слышный
хруст  ветвей  елки,  что  росла Ярдах в тридцати от нас, через
дорогу.
     -- ќто не барсук, -- прошептал сэр ЃаЯрд и убрал  руку  от
моего лица.
     ‡атем  кивком головы показал на мой меч: мол, пора и тебе,
мой друг, братьсЯ за оружие.
     Ћ, у менЯ такого желаниЯ и в  помине  не  было!  џ  мечтал
только  о  том,чтобы  убежать  куда-нибудь подальше, спрЯтатьсЯ
где-нибудь понадежнее. Ћтец был прав, когда  не  соглашалсЯ  на
странную просьбу сэра ЃаЯрда: сделать менЯ своим оруженосцем.
     џ  стоЯл  сзади  рыцарЯ,  у самого дерева. € быстро-быстро
вскарабкалсЯ на него и спрЯталсЯ в ветвЯх так, чтобы менЯ никто
не мог увидеть, но сам Я мог бы наблюдать за происходЯщим.
     -- Љто вы? -- раздалсЯ из-за ели чей-то голос.
     „а, сэр ЃаЯрд был прав: это не барсук.
     -- џ -- сэр ЃаЯрд Ѓрайтблэд,  соламнийский  рыцарь.  Ђ  вы
кто?
     Ћт  такого вопроса Я дернулсЯ и ударилсЯ головой о верхнюю
ветку. —то тут спрашивать?! “же и младенцу было  Ясно:  там  за
елью -- крестьЯне ближайшей деревни.
     ‚  давние-давние  времена  рыцари  ‘оламнии  вели войну, в
которой погибло около миллиона крестьЯн. ЏамЯть об  этой  войне
была  жива  в народе. ‡дешние крестьЯне ненавидели соламнийских
рыцарей лютой  ненавистью.  Ђ  тут  еще  --  под  видом  рыцарЯ
‘оламнии -- творил свои бесчинства вор, укравший доспехи.
     “слышав,  как  представилсЯ  им  сэр  ЃаЯрд, крестьЯне уже
просто не могли уйти, не "поприветствовав" славного рыцарЯ.
     Ћни вышли на дорогу один за другим  --  Я  насчитал  шесть
человек.  ‹ица у них были даже не то что хмурые, -- свирепые! “
каждого в руках -- или топор, или дубина.
     ‘эр ЃаЯрд, конечно, смог бы легко справитьсЯ с  каждым  из
них. Ќо со всеми вместе?!
     Њой  хозЯин  снЯл  плащ  и  повесил его на куст. ’еперь он
стоЯл перед ними в одной кожаной куртке. ‚ правой  руке  сжимал
меч, в левой -- кинжал.
     ЉрестьЯне  охватили  рыцарЯ  широким  полукольцом  и стали
медленно  приближатьсЯ.  џ  почувствовал:  мне  жалко   своегго
хозЯина; но однако постаралсЯ спрЯтатьсЯ в ветвЯх понадежней.
     --  ’ак значит, вы -- рыцарь ‘оламнии?1 -- переспрсил один
из  крестьЯн.  Ћн  был,  пожалуй,  не  самый  рослый  из  своих
товарищей,  но,  пожалуй,  с самым свирепым выражением на лице.
Ѓыл он лыс, и лысину пересекал длинный широкий шрам.
     ‘эр ЃаЯрд промолчал.
     ’огда крестьЯнин вновь повторил:
     -- ‡начит, вы -- рыцарь ‘оламнии. Њы вас правильно понЯли,
сэр?
     -- „а, -- коротко ответил сэр ЃаЯрд.
     Ћн старалсЯ не выпустить  из  полЯ  зрениЯ  ни  одного  из
нападавших.  Ђ  они  подходили  все  ближе  и  ближе.  •отЯ и с
опаской.
     -- Ќу,  если  это  действительно  так,  сэр,  --  медленно
произнес  крестьЯнин  со шрамом, -- если это действительно так,
то знайте: в этих краЯх соламнийских рыцарей не очень-то сильно
любЯт. -- Ћн поднЯл свою топор с неожиданной легкостью,  словно
бы  тростинку. -- Џодумайте, сэр, может быть, вы ошиблись. € вы
все-таки не соламнийский рыцарь? Ќадеюсь, вы  правильно  понЯли
мой вопрос?
     --  џ  понЯл  вас правильно. € еще раз отвеча: Я -- рыцарь
‘оламнии, -- твердо, не дрогнувшим голосом произнес сэр ЃаЯрд.
     --  Љэррок!  --  крестьЯнин  со  шрамом   коротко   кивнул
огромному детине слева от себЯ.
     ‡аросшее   черным  волосом  лицо  детины  было  похоже  на
звериную морду. Љэррок тотчас, хотЯ и медленно, пошел к вьючной
кобыле.
     -- Ќа твоем месте Я бы подумал  прежде,  чем  сделать  еще
шаг, -- сказал сэр ЃаЯрд и направил острие своего меча на грудь
детины.
     ‚се крестьЯне остановились.
     ‘эр ЃаЯрд, держа меч в вытЯнутой руке, повернулсЯ к вожаку
со шрамом:
     --  Џохоже,  что  вы  на  досуге  любите почитать книги, в
которых  беседуют  мудрецы,  и  пофилософствовать.  Ќо  давайте
оставим  философию  в  покое,  не будем ходить вокруг да около.
‘кажите мне прЯмо: почему Я должен был  бы  скрыть,  что  Я  --
рыцарь  ‘оламнии?  Ђ если у вас есть какие-либо претензии лично
ко мне -- выскажите их.
     Љэррок попЯтилсЯ от рыцарского меча и  тоже  повернулсЯ  к
вожаку:
     --  ‘лушай, ѓоуд, мне вообще-то моЯ жизнь дорога. € мне не
улыбаетсЯ быть рассеченным надвое.
     -- Ђ ты уже струсил? Ќо нас шестеро, -- ѓоуд кивком головы
показал на крестьЯн. ’е, кто находились справа от него,  стоЯли
к  сэру  ЃаЯрду  совсем  близко: между моим Њоласесом и вьючной
кобылой. -- Ђ может быть, ты уже забыл,  какие  пакости  совсем
недавно творил здесь один соламнийский рыцарь?
     --  Ќет,  не забыл, -- ответил Љэррок, -- поэтому Я ведь и
согласилсЯ пойти с тобой.
     ѓоуд посмотрел на сэра ЃаЯрда и усмехнулсЯ:
     -- џ неграмотный, читать не умею и  не  читал  философских
книг.  Ќо  Я  умею считать. Ђ длЯ чисел есть своЯ философиЯ, не
правда ли? есть и один -- как вам нравитсЯ такое соотношение?
     -- Ћ, Я понЯл, -- воскликнул сэр ЃаЯрд  вроде  бы  даже  с
облегчением,   хотЯ  он  и  не  спускал  настороженных  глаз  с
крестьЯн. -- ‚ы охранЯете свою деревню. ‚ерно? Ќо от  кого?  Ћт
чего?
     --  Ђ  вот  от  таких  рыцарей,  как  вы,  сэр,  --  снова
усмехнулсЯ ѓоуд. -- Ћт таких, кто полагает: раз он  знатен,  то
может  вытворЯть  все, что ему заблагорассудитсЯ. ‘ловно он сам
король €стара -- Џрист. € должен  вам  сказать,  что  несколько
недель назад мы уже хорошенько проучили тут одного из ваших.
     џ,  обхватив  покрепче  ветку,  на  которой  лежал, боЯлсЯ
пошевелитьсЯ. € только молилсЯ всем богам,  каких  знал,  чтобы
они сохранили мне жизнь.
     Љэррок, осмелев, снова сделал шаг вперед. Ћн протЯнул руку
к вьючной  кобыле  и дотронулсЯ до попоны, которой были накрыты
доспехи сэра ЃаЯрда.
     * * *
     ѓилеандос давал нам с братом уроки теологии. џ  эти  уроки
чаще  всего  прогуливал.  ‡начит,  боги,  даже  и  услышав  мои
молитвы, врЯд ли соблаговолЯт прийти к нам с сэром  ЃаЯрдом  на
помощь. Ќо все-таки какой-то бог, видимо, сжалилсЯ над нами.
     Њой  конь  Њоласес был стар. …му было уже больше тридцати.
„лЯ лошади это  очень  и  очень  много.  Џоследние  десЯть  лет
единственное,  что  он делал -- катал детишек по двору замка. Ђ
сейчас его, дрЯхлого, выпустили за ворота замка,  ему  пришлось
полднЯ  топать  по  лесу,  он устал и, конечно, переволновалсЯ.
лЯкоть, дождь, лес... Ђ тут еще откуда  не  возьмись  поЯвились
какие-то люди с топорами и дубинами. ‚ общем, Њоласес судорожно
дернулсЯ  и  рухнул  прЯмо  на  крестьЯн,  которые  подходили к
вьючной кобыле.
     ЉрестьЯне опешили и не сразу сообразили, в чем дело.
     Њой хозЯин мгновенно подскочил к ним и мечом плашмЯ ударил
одного из крестьЯн по ребрам. “дарил хотЯ и плашмЯ, но  сильно:
с  такой  силой  здоровеннаЯ  служанка  выбивает пыль из ковра.
ЉрестьЯнин,  хватаЯ  ртом  воздух,  упал.  ‘эр   ЃаЯрд   тотчас
развернулсЯ  и  пнул  Љэррока  ногой  в  живот. Ћгромный детина
согнулсЯ пополам, застонал и свалилсЯ на землю.
     “видев  бушующего,  как  ураган,  рыцарЯ,  все   остальные
замерли  на  месте.  ‚се  --  кроме ѓоуда, Ђ тот осторожно стал
обходить сэра ЃаЯрда справа и, оказавшись сзади него, мгновенно
вскочил на рыцарского конЯ ‚элороуса.
     Љонечно, Я должен был бы хотЯ  бы  крикнуть  сэру  ЃаЯрду,
предупредить  его  об  опасности,  а как оруженосец -- прыгнуть
ѓоудуна спину и сразитьсЯ с ним. Ќо об этом  Я  даже  и  думать
боЯлсЯ! џ только теснее прижалсЯ к ветке.
     €  тут случилось нечто весьма странное. ‚место того, чтобы
напасть  на  сэра  ЃаЯрда,  ѓоуд  наклонилсЯ  над   поверженным
Љэрроком.  Џотом  поднЯл  голову  и  посмотрел на рыцарЯ, а сэр
ЃаЯрд как раз в этот миг обернулсЯ -- их глаза встретились. —то
уж они прочли в глазах друг друга -- не знаю,  но  только  ѓоуд
тотчас  соскочил  с  конЯ  и  стал  медленно  пЯтитьсЯ, а потом
повернулсЯ и пошел прочь, -- туда, откуда пришел. ‚след за  ним
побрели  и  крестьЯне.  Ђ Љэррок, резво вскочив на ноги, тотчас
присоединилсЯ к своим товарищам.
     Ђ Я... Я спрыгнул с ветки и  храбро  погрозил  отступающим
кулаком:
     --   Џолучили?!  Ѓудете  знать,  как  нападать  на  рыцарЯ
‘оламнии!
     ‘эр ЃаЯрд окинул менЯ  презрительным  взглЯдом  с  ног  до
головы и произнес ледЯным тоном:
     -- ‹учше, воЯка, посмотри, что там с твоей лошадью.
     Ђ  что  было  с  моим  Њоласесом?  €звестно  что: он лежал
мертвый.
     Њы перенесли мою поклажу на вьючную кобылу,  она  еще  раз
взглЯнула на менЯ с ненавистью.
     џ добросовестно и молча выполнЯл все безмолвные приказаниЯ
своего  хозЯина,  прекрасно  представлЯЯ, что он обо мне сейчас
думает.
     ‘эр ЃаЯрд вернулсЯ к костру,  достал  сушеную  говЯдину  и
сухофрукты.  Њой  хозЯин  не стал ничего варить или подогрвать.
Џросто протЯнул мне мою порцию, и мы,  не  проронив  ни  слова,
поели.
     „ождь все лил и лил.
     џ  вынул кости, погадал на них. ‚ыпало 2 и 8. ‡нак лошади.
џ попыталсЯ  вспомнить,  что  он  должен  означать.  ‘эр  ЃаЯрд
заглЯнул мне через плечо:
     -- —то у тебЯ там?
     -- ‡нак лошади, -- коротко ответил Я.
     -- џ спрашиваю о...
     --  Ђ-а,  --  протЯнул  Я.  -- џ гадаю по "Љалантине". ќто
такаЯ книга длЯ игры в кости.
     Џо-видимому, любопытство сэра ЃаЯрда было удовлетворено --
он снова отодвинулсЯ от менЯ.
     Ћбогревшись немного у костра, рыцарь поднЯлсЯ  и  пошел  к
своему ‚элороусу, пробормотав словно самому себе:
     -- ‚се это чушь собачьЯ.
     Њожет быть, -- Я пожал плечами.
     ‘эр  ЃаЯрд  присел  перед  ‚элороусом  и  поднЯл его левую
переднюю ногу.
     -- Ђ зачем же ты это делаешь?
     -- „елаю? —то делаю? -- переспросил Я.
     -- ѓадаешь по "Љалантине".  Љонечно,  в  ‚осточных  „ебрЯх
богатые бездельники постоЯнно играют в кости. Ќо и там никто не
принимает  предсказаний  "Љалантины"  всерьез.  Ђ  ты,  что же,
веришь?
     --  Ќо,  сэр  ЃаЯрд,  --  сказал  Я  осторожно,  --  кости
предсказывают,  что  со  мной  случитсЯ,  и подсказывают, как Я
должен поступить.
     -- —ушь, -- откликнулсЯ сэр ЃаЯрд, счищаЯ грЯзь  с  копыта
‚элороуса.
     -- —ушь?
     -- Љонечно, чушь, -- улыбнулсЯ он. -- € ты, ѓален, сам это
прекрасно  понимаешь.  Џросто,  так тебе легче жить. -- € затем
сказал уже без всЯкой улыбки: -- ’ы знаешь, мой мальчик: в мире
происходит действительно много удивительного и  волшебного.  Ќо
предсказаниЯ   "Љалантины"   к  волшебству  не  имеют  никакого
отношениЯ, уж поверь мне.
     -- Ќо почему вы так уверены в этом? -- Я все еще сжимал  в
руке фишку.
     --  ‹адно,  --  сказал сэр ЃаЯрд, осматриваЯ второе копыто
своего конЯ, -- какой, ты говоришь, знак у тебЯ выпал?
     -- ‡нак лошади.
     -- Ќу, и что же это значит?
     -- ќто... это может означать  путешествие.  Ђ  может,  это
было  свЯзано  с  тем,  что  случилось  с  Њоласесом,  -- с его
смертью...
     -- Ђ не кажетсЯ ли тебе, дорогой ѓален,  что  все